正文 第59章 春闱了 压中题了。
从尤家散席出来，人人都吃得酒酣耳热。
夜已?深沉。帮着将满桌满地的?杯盘狼藉收拾干净，众人便也三三两两、各回各家了。尤家正好在巷子的?中间，吃醉了的?人相互搀着出门，俞家、刘家同姚家便朝后巷去，林司曹、孟家、程娘子家则往前头走，人影幢幢，正好分?作两拨，消融在夜色里。
姚如意只吃了几杯甜米酒，虽脸有些热，却不觉着自己吃醉了。叫夜风一吹便更?是清醒了。姚爷爷今儿也破例叫他吃了酒，谁知一个没看住，又多贪了几杯，此刻伏在丛伯背上，一直含混地嚷着些不成调的?醉话。嚷着嚷着，还忽地腮帮鼓胀，眼瞪如铃，喉咙里咕噜作响，眼见?是要?吐，丛伯慌忙扭过头，朝姚如意急道：“先行一步！先行一步！”使出了十二分?的?劲儿脚下生风，抢步便朝姚家小院奔去。
再慢点儿就得吐他头上了。
姚如意瞧着丛伯仓促踉跄的?背影，哭笑不得，心道，还不如放下来先叫姚爷爷吐了再走呢。但张了张嘴，丛伯都已?经背着姚爷爷蹿进?姚家小院里了。她忽然有所感?觉，再扭头一看，俞婶子和九畹阿姊也不知为何愈走愈快，银珠嫂子则因小菘困了更?是步履匆匆。待她慢慢省过神?，巷子深处，竟只剩她与林闻安落在最后了。
夜已?经很黑，唯有各家门前的?两点灯笼，照出两圈小而昏黄的?光，在风里幽幽地晃。四下里再无旁的?光源。
两人默然并肩，步子也不由?得慢了下来。
酒壮怂人胆，何况她压根就不怂。她目视前方，并不看他，只将袖中藏着的?手指，悄然向?身侧探去。指尖先是触到他微凉的?袖口布料，再往下，轻轻一碰，便挨上了他自然垂落的?手背。
她咽了咽唾沫，戳了戳。
在席上，众人都喝酒，他也免不了饮了几杯，此刻，那平日里总带些凉意的?指节，竟是温热的?。
她又戳一下。他的?手指比她长，骨节分?明，触上去硬硬的?，只觉着像戳在一块石头上似的?，怎么一点儿反应也没有？她莫名有些生气。
心里暗暗哼了一声。
方才他姗姗来迟，她跑到他身边去，兴致勃勃地仰脸问?他可是想好了，他却只是侧头无奈瞥她一眼，很轻很轻叹了口气，竟未置一词。
旋即他便立刻被林司曹殷勤地引至男客那一桌，与姚爷爷一同坐着，侧头伺候着时而清醒时而糊涂的?姚爷爷吃饭，竟真就这般撇下她，面色如常与邻人叙谈起来。
害得姚如意吃席时都吃得气鼓鼓的?，生生多吃了一大碗饭！
如今给他台阶下，他竟然还不下！姚如意是真有些气了，心想这样三棍子打不出一个闷屁的?男人不要?了，丢雨渠里冲走，挂风筝上吹走，拴孟家那倔驴上驮走！她再也不理他了！
可就在她往里收回手时，他却忽地手掌一翻，将她整只手牢牢攥住。衣袖随之荡开垂落，加之夜色浓郁，将他们交叠的?手盖得严严实实。
姚如意猛地扭头去看他，可他却没有看向?她，目光定定地远望着姚家门前在风中微微晃荡的?“杂货”招子。
她盯着林闻安那如古井无波、瞧不出半点端倪的?侧脸，后槽牙忍不住磨了磨。还不说?话，那还是绑风筝上丢了吧！她指尖再试着往外抽了抽。
他面上依旧沉静如水，不发?一言，袖底的?手却骤然收得更?紧，非但不放，反张开五指，掌心抵着她的?掌心，寻着她的?指缝，一根根、一节节地嵌入、扣紧。一大一小两只手，便如河蚌般严丝合缝地交叠贴合，再难分?离。
如此不容置疑地，不许她挣脱。
姚如意心头猛地一撞，再不敢妄动，只乖乖任他牵着。
“在尤家时，并非能好生谈及你我之事的?场合。”似乎能感?受到她已?平静下来，才微微侧过头，垂了眼眸轻声说?道。
或许是夜深灯暗，他的?眸色也比平常更?深更?黑也更?深邃沉静。
姚如意心虚地点点头，幸好她只是普通的?穿书，没人知道她刚刚在想什么，顺道……她赶紧把她心里那个已?经被她拴在风筝线上的?林闻安小人放了下来。
之后两人没说?话，但直到快走到姚家的?院门前，他都没有松手，两人十指交握着，他的?拇指指腹一路都无意识地摩挲着她凸起的?腕骨，两人的?掌心也都有些热湿了。
但就在要?迈过门槛时，他却一转身，牢牢牵着她，将她拉进?了杂货铺里。
铺子里没有点灯，比外间巷子更?黑，眼前漂浮着浓淡不一的?墨色。眼适应了些，才辨得出更?深沉的?是货架轮廓，稍浅些灰暗的?是过道。
整间铺子如置身水底，唯窗棂缝隙处，漏进?几丝微不可察的?浮光。
林闻安牵着她，一步步向?铺子深处走，直走到货架最幽暗的角落，才蓦地停步，松开了手。他像一尊沉默的碑影，立在姚如意面前。
周遭太暗了，几乎看不清他眉目，只能辨出一个高大挺拔的?轮廓。然而奇怪得很，她竟能清晰地感?知到那道落在自己身上的?目光——不再是平日的?内敛持重?，而是隐忍克制的?，带着一种她从未感?受过的?、沉甸甸的?情意。
她忽然，好似看到了他这两日内心挣扎的?结果。
姚如意心头那点鼓噪，竟奇异地被这目光熨平了。她正想说什么，却听?见?他叹息：“我想好了。”
“如意。”
随着他低沉微哑的?声音，他向?着她倾身过来。
“你不必再试探了。”
“此时此刻，即便违背了圣贤之训，即便未及禀明高堂，即便忤逆了世情礼数……”
他清楚地知道此刻私相授受、男女相亲的?代价，但他一整夜未眠，深思熟虑、反复权衡后，内心里那些高高竖起的?藩篱、世俗枷锁与道德标尺还是被他尽数亲手推倒了。
他在黑暗中深深地凝视着她。
“我们成亲吧。”
话音未落，带着一丝决绝的?意味，那挺拔的?身影已?向?她倾俯下来。
黑暗中模糊的?眉眼，渐渐从浓稠的?夜色中挣脱出来似的?，在她眼前越来越清晰。他的?鼻尖轻轻蹭过她的?鼻翼，一双手稳而小心地托起了她的?下颌。接着，唇上便落下一抹微凉的?触感?，唇瓣也被轻轻含住。
刹那间，万籁俱寂，思绪空白。
只剩下一个傻傻的?念头：
原来他的?唇那么软。
＊＊＊
程娘子领着今晚异常沉默的?儿子，行至家门口，掏出钥匙开了门锁，抽掉门闩。母子俩先后侧身进?屋。程娘子先点起灯，又回身将门闩重?新?插好。再转过来时，瞥见?程书钧落寞的?背影已?闪进?了自己卧房。
她在原地立了片刻，终究还是擎着油灯，上前敲了敲儿子的?房门。
里头无人应声，她便轻轻推开了。
程书钧不曾点灯，屋里黑漆漆的?。他连衣裳也未换，便歪歪地倒在床榻上，腿还斜斜拖在地上，显是极疲乏了。程娘子默默举灯坐到床沿，侧头见?他脸埋在被褥里，便微不可闻地叹了口气，拍了拍他的?背，轻声道：“洗洗再睡罢。”
他不动弹。
程娘子便索性在他腰间狠狠一掐。
程书钧吃痛，果然弹坐起来。
她挑眉厉声道：“明日都要?下场考试了，做出这副样子来作甚？”
程书钧低下头去。
“你读了这许多年的?书，三岁就开蒙，娘狠着心送你进?私塾读了三年，六岁考国子监童子试，你一举便过了。可你爹却死了，往后都是我们母子二人苦熬过来的?。你读书辛苦，娘看在眼里，可你不能轻贱自己啊！”程娘子训斥道，“平日便罢了，十年磨一剑，是鱼是龙便看明日了，难道你要?叫这许多年的?辛苦白费不成！如今竟分?不清何事要?紧，何事该做么？你多大了，这些道理还要?娘来教你？”
程书钧攥紧了拳头，咬着唇，半晌用力摇了摇头。
“如意是个好女子，娘知道。”程娘子看他那样子，更?是恨铁不成钢，干脆挑明，“你对人家的?心思，娘也一清二楚。但娘也知道，如意的?心思，你也一清二楚，是不是？那你又何苦做出这副样子来？你明明知道不可能了！”
程书钧整个人一震，抬起眼来，有些惊惧又慌乱：“娘……”
程娘子哼了一声：“我是你娘，又不瞎！我一手拉扯大的?儿子我要?是看不出来，我真白活了！”
程书钧便又像被抽了脊骨，颓然弯了背脊。他垂着眼，自厌道：“娘说?的?话我都懂，我也晓得……可我……没出息，总忍不住，总……”他忽然一顿，眼角一湿，泪竟应声而落。
程娘子见?了，心里也难过起来，踌躇半晌，还是伸手轻轻搂住他肩膀，缓了口气道：“阿钧啊，慕少艾并不可耻，你这个年纪也是常情。但你要?知晓，这世上千千万万人，一举便能寻得共度一生的?人何其难。你看九畹阿姊，两次都未能与夫君长久，她的?良人又在何处呢？你才十七，比如意还小两岁，怎知自己的?命定之人在何方？如意虽好，却显然不是你命中之人……你要?知晓一个道理。”
她说?着，伸手将程书钧深觉羞愧而死死埋下去的?脸扳过来，用力揩去他脸上的?泪痕，语气却放得温和：
“就好比你见?着山涧溪流中有一尾华彩熠熠的?小鱼儿，”程娘子缓了口气道，“你想挖个沟渠，将它引入自家的?池塘中，可它却宁愿逆流而上，去旁的?水域栖息也不愿到你那儿来。为何？那是因你池水尚浅，四下荒芜。所以你要?挖塘、要?蓄水、要?栽莲，让自家池沼丰茂清朗，待到水暖风清，便会有小鱼儿愿意游来了。到了那时，你无须强求，它也不会游走的?。”
程书钧垂了眼睫，轻声道：“可是，不是那尾小鱼了。”
程娘子揉了揉他脑袋：“痴儿，可你除了那尾小鱼，还得了一池碧水、莲叶田田、晴光映日，不再是那等无人问?津的?荒塘浅洼了。你变成了这般清朗丰茂的?所在，自然会引来其他一样灵秀、一样华彩且恋你池沼的?鱼。你对于?眷恋你的?小鱼而言，亦是独一无二的?渊潭啊！又何必总惦念着那尾萍水相逢并不属于?你的?？人生在世，本是一边得意一边失落的?，缺憾是常情，你要?受得起，要?挺直脊梁。”
“莫怕，都说?男儿有泪不轻弹，但在娘心里，伤心了弹弹泪也无妨，只是流了泪也要?打起精神?来。”程娘子直视着他，“若是平常，娘也不絮叨这许多，由?着你伤心也好，气馁也好，一时迷障也好，人么，年纪轻时旁人说?千万句也无用，不如自己经些风浪才能成器。但明日是科考，你容不得虚耗了。现在，好生安歇，明日便好生应试，莫要?辜负自家多年辛苦的?心血，你可晓得了？不过……”
程书钧正要?点头，又听?程娘子话锋一转：
“若实在不成，考砸了也无妨！明年、后年再考，娘不怪你，你也莫要?怪自个。如今家里比从前宽裕，即便供你到三十岁都无妨。记着，你是娘拼了命生下的?，你有什么话都可同娘说?，有什么事都有娘跟你一起扛。不用怕，考完了娘接你回来吃好吃的?。”
程娘子怀着一丝忧愁，最后拍了拍他的?膀子，便略带犹豫地松开了。寡妇带儿多有不便，她平日宁愿少管儿子的?事，也怕他因长于?妇人之手，变得软弱无能、优柔寡断。
之后她将门带上，便再也没有进?去过。
留他慢慢想吧。
话虽如此，程娘子其实一晚上都辗转反侧，几乎没怎么闭眼便起来了，生怕那孩子没能想通，也是一夜未眠。
直到天刚蒙蒙亮，汴京城便已?早早喧闹起来，坊巷间车马声渐起，夹杂着嘈杂的?人语、牲畜叫唤声，连夹巷里都听?得一清二楚，想来是已?有赶赴考场的?学子与送行的?家人趁早出发?了。
程娘子便也匆匆起身，才洗漱好，便听?见?程书钧卧房一声轻响。
门开了。
她一见?儿子神?情，大大松了口气。
没有发?青的?眼圈，也无萎靡不振，更?不见?为情所困的?软弱。他白净的?脸上，是许久未见?的?平静与镇定。他对她说?：“娘不必忙了，我和林大约好坐他家的?车去考场，他说?给我带了……”顿了顿，他平静地唤出那个名字，“带了姚家的?早食。”
程娘子欢喜地擦擦手，连声应道：“好，好，娘送你！”
程书钧背起考囊，临出门前，忽又回头对程娘子道：“娘，你放心。”
程娘子眼眶一热，点点头，挽着他胳膊，一路唠叨着考牌带了没、笔墨都检查过了么？直到送他到林家门口，又忙与林司曹和英婶子道谢。
林司曹早租好了骡车，是带围栏的?板车，骡子很健壮，天早还有些冷，这骡子口中喷着白气，蹄子偶尔刨着青石板，模样很乖顺。林维明和他二弟林维成都已?坐定，也穿着国子监的?月白色外罩大衫，见?程书钧同样装扮过来，忙朗声打招呼。
听?监考过的?姚博士说?，穿了国子监的?衣裳，那些厢军在巡检巡视考场时会客气一些，毕竟是天子门生，不好得罪的?。
程书钧上车坐稳，林维明便把还烫手的?肉夹馍塞到他怀里：“一会儿路上就吃了！我爹说?了，赶早不赶晚，贡院那头人挤人，排前头，早点搜检完进?去，心就不慌。”
程书钧深吸一口气，扭头看了眼程娘子，冲她点点头，便不再回头。程娘子紧张得直攥着手，又与英婶子约好了后日去贡院门口候着接人的?时辰，便也一步三回头地回去了。
骡车辘辘前行，汇入通往贡院的?人流车流。天色渐明，街市两旁店铺尚未开门，但沿途已?支起不少卖热食、笔墨或提神?汤药的?临时摊子，摊主们吆喝着，蒸腾的?热气混着墨香、油香，通通混杂在也有不少驴粪味的?晨风里。
路上没有乘车，步行去的?赶考学子也随处可见?，或独行沉思，或三五结伴，神?色大多是紧张中带着亢奋。
林维明还撞了撞程书钧的?胳膊，示意他转头看过去，原来是有个五六十岁头发?都白了的?老翁也拄着拐杖仍来赶考。
“若是我，至多连考三届考不中，我就不考了。”林维明看到那老翁心有戚戚焉，好似看到了可能会连年不中的?自己似的?，不由?掏出考囊里赠送的?兴国寺无事牌，合在掌心里又开始阿弥陀佛起来。
如今再求神?佛还来得及么？程书钧看着他，无语地摇摇头，又瞥了眼那步履蹒跚的?老翁，继续低头啃着自己的?肉夹馍。
春闱考场设在汴京城东南角的?贡院。那高耸的?朱漆大门此刻已?经尽数洞开，在晨雾中远远望去好似一只巨大的?兽口，将无数怀揣着登科入仕的?学子都吞了进?去。
骡车行至贡院街，人潮便骤然汹涌起来，林家的?骡车几乎寸步难行，四周尽是车马、人流和此起彼伏的?催促声、叮嘱声。
门前广场上早已?排开数条长龙，由?持水火棍、挎腰刀的?厢军严密把守。搜检极其森严：考生须解开发?髻验看有无夹带，脱下外袍甚至中衣，连兜裆裤里也要?仔细捏查。考囊里的?笔墨纸砚、食物?饮水乃至砚台水盂，都要?一一查验，稍有可疑便反复盘问?，动作慢了还要?遭呵斥。
即便是高官子弟，在此时也没有任何优待。
林司曹怕耽搁时辰，便赶忙将骡车拴在路边，花了十文钱请个闲汉看着，便紧紧攥着两个儿子的?手，再叫儿子也拉紧了程书钧，四人奋力地从人群里挤进?去，好不容易按考号寻到了排队等着入场的?长队，林司曹又将三人拢过来，严肃地说?：
“好儿郎们，不要?紧张，见?了题目不忙动笔，先在草纸上大致写些思路，再仔细誊抄上去，不要?写别字，不能涂改，否则立即换一张纸。会答的?先答，不会的?后头再慢慢想，不要?傻子似的?盯着一个题苦思半个时辰都不动笔，知晓了吗？还有，即便是不会的?，胡诌也要?写满，即便你们将那题抄一遍都不能交白卷，知晓了吗！”
三人紧紧点头。
林司曹才挨个拍了拍他们的?膀子，见?人流往前流动了，自个都紧张得声音颤抖了，还道：“去吧，别紧张啊，饿了就吃点心，别喝太多水啊，堵鼻子的?香枣带了么？考棚里的?茅厕臭得很，还不许关门，你们千万别夜里去，当心稀里糊涂掉下去，爹当年科考，就有人因掉进?粪桶弃考的?……”
“还有，笔啊，夜里要?用草纸包起来，搁在炭盆边上，否则第二日一早笔尖冻硬了，又要?费时去润笔，便浪费时辰了……炭盆夜里睡觉也得小心，别踢翻了，要?是烧了卷子就遭了……”
林司曹唠叨起来竟没完没了了，空气中弥漫着汗味、墨味和一种无形的?焦灼的?味道。程书钧与林家两兄弟排了许久，总算轮到了。厢军个个都长得凶神?恶煞，粗糙的?手在他发?间、衣缝里摸索，又将他考囊里的?物?事一件件抖开细看，连那火锅砚台都掀开盖子翻来覆去瞅了又瞅。
确认无误才挥手放行。
林司曹还在人群里踮着脚大喊：“都莫要?心急啊！”
这些话其实早已?听?过千百遍了，程书钧直到在汹涌的?人堆里顺利进?了考场，寻到自家考号坐定，只觉着耳边都还嗡嗡回响着林司曹的?声音，但一直紧绷的?心弦总算松了一半。
春闱科考，不止汴京城本地两所官学、无数私塾的?学子，连周边州县的?生员，也都会汇集京城赴考。贡院内，一排排低矮的?考棚鳞次栉比，望不到头。
但他运气还不错，没有分?到入口处吵闹的?考号，也没有分?到最末尾靠近粪桶的?“臭号”，正好在中间，他长长呼出了一口气。
他才刚从考囊里取出笔墨纸砚，周遭考号便已?陆陆续续坐满了人。各色衣衫的?人影幢幢，甚至有一人路过他考棚时，忽地重?重?哼了一声。程书钧奇怪地抬头，才见?那人穿着辟雍书院的?衣袍，脸上带着明显的?不忿。
国子监与辟雍书院多年互不相服，尤其旬考时，两所学府做一样卷子，还要?合榜排名。不单博士们计较甲榜上哪边生员多，学子们也暗暗较劲，斗得更?是厉害。
他皱了皱眉，没多理会，拿了墨条出来，在火锅砚台里慢慢研墨。
清冽舒缓的?墨香稍稍驱散了号舍里的?霉湿气。
程书钧眉头渐渐松开了。
他与林大几个带的?墨条都是姚小娘子特意与景玉轩调合出来的?独特味道，独独知行斋有售卖，外头是买不着的?。她请制墨的?匠人在墨里混入了薄荷冰片与蔷薇香，因此闻起来清凉无比，蔷薇花又有宁神?之效，不仅提神?，还叫人心头平静。
不一会儿，又有人路过，那人应当是私学里的?，好奇地盯着他那已?研了满满一圈墨的?火锅砚台，羡慕地“咦”了一声，脚步顿了顿，想多看两眼，被后头的?厢军一声怒喝：“磨蹭什么！快走！”才赶忙点头哈腰往前去了。
之后又遇上几个辟雍书院的?学子，瞥见?他摆出来的?文房，也都低声嘀咕：“怪了，今年国子监的?人怎么都背一样的?考囊，用一样的?笔墨，连这怪模怪样的?砚台也都是一样的?……”
他低头看了看自家笔墨纸砚。
不只他，目光所及，今日赴考的?国子监同窗，都穿着一样的?衣裳，十有八九也都用姚记的?文房，连最远处考棚里耿灏的?桌上，那支招摇的?象牙柄笔也不见?了踪影，换成了与大伙儿一样的?普通竹管笔。
他不由?得笑了笑。
这一刻，他才忽然明白阿娘昨日那番话的?真意。
是啊，姚小娘子便是那池沼丰茂、莲叶田田的?所在，自然能引得鱼儿争相游来，而她不过是择了最合心意的?一尾罢了。
而他自己呢？明明还是荒山枯水，却也好意思为此自怨自艾，何其愚蠢。
他也当竭力成为更?好的?人才是。
这么想着，往日那些迷惘便渐渐消散了。早起时装出的?镇定平静，此刻才真的?落到了心底。
不一会儿，忽听?连续的?、沉重?悠长的?角声响彻贡院，接着是场院外与院内水火棍整齐用力往地上顿的?“咚咚”声，伴着厢军此起彼伏的?厉声呼喝：“肃静——！”
所有考棚瞬间鸦雀无声，连咳嗽都强压下去。
不一会儿，巨大的?题牌由?两名差役来回高举着，在考棚间的?甬道中缓缓移过。
众人便连忙提笔抄写下来。
抄完一看，程书钧又核了一遍确定无误，便是一愣。
嗯？这题……怎地这般眼熟……好似做过？
心口登时擂鼓般跳起来，连脸也热了。
他几乎屏住呼吸，再细看一遍。
一个好笑的?词瞬间蹦进?了他的?脑海：三年进?士五年状元。
是“三五”里曾经出过的?题目。
好似还是林闻安编写的?那套最难的?“模拟题”，虽与此时的?考题并非全然相同，但几乎能有六成像了……
当时因为那套题太难了，好多学子都弃而不做，还在心里腹诽林闻安莫不是他刻意出难题刁难他们？好彰显他比旁人聪慧？
但想来是他在编纂前便基于?历年考题的?范畴、难易程度与诸多出题博士的?习惯，大致测算出来的?一套题。
程书钧几乎是掐着自己的?大腿，才强压住几乎要?冲口而出的?惊呼。那套题他做了！如今哪里还需苦思？那破题的?方向?、行文的?脉络，都是曾与姚博士、姜博士他们细细讨论过、反复打磨过的?！
与他一般情形的?还有许多人。林维明见?到题目，呼吸都要?窒住了。他抬眼，对面恰好就是耿灏，下意识望去，只见?耿灏也是愣愣的?，似不敢相信，抬手揉了揉眼睛，再细看了一遍。
接着便听?他气得大骂一句：“贼娘皮！那卷子太难了，偏这题我没做啊！嫌太难就撂下了！完了！彻底完了！”
林维明：“……”原来他没做。
转念一想，却暗喜：他没做，但我做了呀！哈哈！
幸而那日与程大一道熬了整宿，刷题到天明。第二日还被姚博士喷了一脸唾沫星子，骂得狗血淋头，却也因骂得狠，印象极深。那篇策论他改了数遍，才勉强得了姚博士首肯。
他破题角度有些偏颇，但策论本无定法，同一题，各人解法也不同。只要?不跑题万里，说?得乱七八糟，姚博士从不轻易否定学生自家思路，只顺着那角度引着他们深挖下去，点明偏颇之处，再引他们思量可有更?佳解法。这便是姚博士授业的?高明处。
他因材施教，虽骂得凶，却从不轻贱学子的?所思所想。
耿灏则懊恼得恨不能就地打滚，立时便被附近巡视的?厢军用恶狠狠的?双眼瞪住，低喝道：“噤声！再有异动，叉出去！”他只能面目恼恨地闭嘴，想说?你算什么东西竟然敢骂我？回头等我出了考场，看你还敢不敢如此神?气！
但下一瞬他便没了教训人的?心思，已?气得眼眶都红了。
他做了那么多题，怎么偏偏就没做这个呢！
他这段日子也把那“三五”做了不少，难得如此勤奋，老天爷却这样对待他。耿灏低着头，一边想哭，一边还是提笔用口水润了润自己的?笔尖，开始苦苦追忆当初这题后面附的?范文究竟写了些什么。
写了什么啊到底？
怎么一点儿也想不起来！
夜已?深沉。帮着将满桌满地的?杯盘狼藉收拾干净，众人便也三三两两、各回各家了。尤家正好在巷子的?中间，吃醉了的?人相互搀着出门，俞家、刘家同姚家便朝后巷去，林司曹、孟家、程娘子家则往前头走，人影幢幢，正好分?作两拨，消融在夜色里。
姚如意只吃了几杯甜米酒，虽脸有些热，却不觉着自己吃醉了。叫夜风一吹便更?是清醒了。姚爷爷今儿也破例叫他吃了酒，谁知一个没看住，又多贪了几杯，此刻伏在丛伯背上，一直含混地嚷着些不成调的?醉话。嚷着嚷着，还忽地腮帮鼓胀，眼瞪如铃，喉咙里咕噜作响，眼见?是要?吐，丛伯慌忙扭过头，朝姚如意急道：“先行一步！先行一步！”使出了十二分?的?劲儿脚下生风，抢步便朝姚家小院奔去。
再慢点儿就得吐他头上了。
姚如意瞧着丛伯仓促踉跄的?背影，哭笑不得，心道，还不如放下来先叫姚爷爷吐了再走呢。但张了张嘴，丛伯都已?经背着姚爷爷蹿进?姚家小院里了。她忽然有所感?觉，再扭头一看，俞婶子和九畹阿姊也不知为何愈走愈快，银珠嫂子则因小菘困了更?是步履匆匆。待她慢慢省过神?，巷子深处，竟只剩她与林闻安落在最后了。
夜已?经很黑，唯有各家门前的?两点灯笼，照出两圈小而昏黄的?光，在风里幽幽地晃。四下里再无旁的?光源。
两人默然并肩，步子也不由?得慢了下来。
酒壮怂人胆，何况她压根就不怂。她目视前方，并不看他，只将袖中藏着的?手指，悄然向?身侧探去。指尖先是触到他微凉的?袖口布料，再往下，轻轻一碰，便挨上了他自然垂落的?手背。
她咽了咽唾沫，戳了戳。
在席上，众人都喝酒，他也免不了饮了几杯，此刻，那平日里总带些凉意的?指节，竟是温热的?。
她又戳一下。他的?手指比她长，骨节分?明，触上去硬硬的?，只觉着像戳在一块石头上似的?，怎么一点儿反应也没有？她莫名有些生气。
心里暗暗哼了一声。
方才他姗姗来迟，她跑到他身边去，兴致勃勃地仰脸问?他可是想好了，他却只是侧头无奈瞥她一眼，很轻很轻叹了口气，竟未置一词。
旋即他便立刻被林司曹殷勤地引至男客那一桌，与姚爷爷一同坐着，侧头伺候着时而清醒时而糊涂的?姚爷爷吃饭，竟真就这般撇下她，面色如常与邻人叙谈起来。
害得姚如意吃席时都吃得气鼓鼓的?，生生多吃了一大碗饭！
如今给他台阶下，他竟然还不下！姚如意是真有些气了，心想这样三棍子打不出一个闷屁的?男人不要?了，丢雨渠里冲走，挂风筝上吹走，拴孟家那倔驴上驮走！她再也不理他了！
可就在她往里收回手时，他却忽地手掌一翻，将她整只手牢牢攥住。衣袖随之荡开垂落，加之夜色浓郁，将他们交叠的?手盖得严严实实。
姚如意猛地扭头去看他，可他却没有看向?她，目光定定地远望着姚家门前在风中微微晃荡的?“杂货”招子。
她盯着林闻安那如古井无波、瞧不出半点端倪的?侧脸，后槽牙忍不住磨了磨。还不说?话，那还是绑风筝上丢了吧！她指尖再试着往外抽了抽。
他面上依旧沉静如水，不发?一言，袖底的?手却骤然收得更?紧，非但不放，反张开五指，掌心抵着她的?掌心，寻着她的?指缝，一根根、一节节地嵌入、扣紧。一大一小两只手，便如河蚌般严丝合缝地交叠贴合，再难分?离。
如此不容置疑地，不许她挣脱。
姚如意心头猛地一撞，再不敢妄动，只乖乖任他牵着。
“在尤家时，并非能好生谈及你我之事的?场合。”似乎能感?受到她已?平静下来，才微微侧过头，垂了眼眸轻声说?道。
或许是夜深灯暗，他的?眸色也比平常更?深更?黑也更?深邃沉静。
姚如意心虚地点点头，幸好她只是普通的?穿书，没人知道她刚刚在想什么，顺道……她赶紧把她心里那个已?经被她拴在风筝线上的?林闻安小人放了下来。
之后两人没说?话，但直到快走到姚家的?院门前，他都没有松手，两人十指交握着，他的?拇指指腹一路都无意识地摩挲着她凸起的?腕骨，两人的?掌心也都有些热湿了。
但就在要?迈过门槛时，他却一转身，牢牢牵着她，将她拉进?了杂货铺里。
铺子里没有点灯，比外间巷子更?黑，眼前漂浮着浓淡不一的?墨色。眼适应了些，才辨得出更?深沉的?是货架轮廓，稍浅些灰暗的?是过道。
整间铺子如置身水底，唯窗棂缝隙处，漏进?几丝微不可察的?浮光。
林闻安牵着她，一步步向?铺子深处走，直走到货架最幽暗的角落，才蓦地停步，松开了手。他像一尊沉默的碑影，立在姚如意面前。
周遭太暗了，几乎看不清他眉目，只能辨出一个高大挺拔的?轮廓。然而奇怪得很，她竟能清晰地感?知到那道落在自己身上的?目光——不再是平日的?内敛持重?，而是隐忍克制的?，带着一种她从未感?受过的?、沉甸甸的?情意。
她忽然，好似看到了他这两日内心挣扎的?结果。
姚如意心头那点鼓噪，竟奇异地被这目光熨平了。她正想说什么，却听?见?他叹息：“我想好了。”
“如意。”
随着他低沉微哑的?声音，他向?着她倾身过来。
“你不必再试探了。”
“此时此刻，即便违背了圣贤之训，即便未及禀明高堂，即便忤逆了世情礼数……”
他清楚地知道此刻私相授受、男女相亲的?代价，但他一整夜未眠，深思熟虑、反复权衡后，内心里那些高高竖起的?藩篱、世俗枷锁与道德标尺还是被他尽数亲手推倒了。
他在黑暗中深深地凝视着她。
“我们成亲吧。”
话音未落，带着一丝决绝的?意味，那挺拔的?身影已?向?她倾俯下来。
黑暗中模糊的?眉眼，渐渐从浓稠的?夜色中挣脱出来似的?，在她眼前越来越清晰。他的?鼻尖轻轻蹭过她的?鼻翼，一双手稳而小心地托起了她的?下颌。接着，唇上便落下一抹微凉的?触感?，唇瓣也被轻轻含住。
刹那间，万籁俱寂，思绪空白。
只剩下一个傻傻的?念头：
原来他的?唇那么软。
＊＊＊
程娘子领着今晚异常沉默的?儿子，行至家门口，掏出钥匙开了门锁，抽掉门闩。母子俩先后侧身进?屋。程娘子先点起灯，又回身将门闩重?新?插好。再转过来时，瞥见?程书钧落寞的?背影已?闪进?了自己卧房。
她在原地立了片刻，终究还是擎着油灯，上前敲了敲儿子的?房门。
里头无人应声，她便轻轻推开了。
程书钧不曾点灯，屋里黑漆漆的?。他连衣裳也未换，便歪歪地倒在床榻上，腿还斜斜拖在地上，显是极疲乏了。程娘子默默举灯坐到床沿，侧头见?他脸埋在被褥里，便微不可闻地叹了口气，拍了拍他的?背，轻声道：“洗洗再睡罢。”
他不动弹。
程娘子便索性在他腰间狠狠一掐。
程书钧吃痛，果然弹坐起来。
她挑眉厉声道：“明日都要?下场考试了，做出这副样子来作甚？”
程书钧低下头去。
“你读了这许多年的?书，三岁就开蒙，娘狠着心送你进?私塾读了三年，六岁考国子监童子试，你一举便过了。可你爹却死了，往后都是我们母子二人苦熬过来的?。你读书辛苦，娘看在眼里，可你不能轻贱自己啊！”程娘子训斥道，“平日便罢了，十年磨一剑，是鱼是龙便看明日了，难道你要?叫这许多年的?辛苦白费不成！如今竟分?不清何事要?紧，何事该做么？你多大了，这些道理还要?娘来教你？”
程书钧攥紧了拳头，咬着唇，半晌用力摇了摇头。
“如意是个好女子，娘知道。”程娘子看他那样子，更?是恨铁不成钢，干脆挑明，“你对人家的?心思，娘也一清二楚。但娘也知道，如意的?心思，你也一清二楚，是不是？那你又何苦做出这副样子来？你明明知道不可能了！”
程书钧整个人一震，抬起眼来，有些惊惧又慌乱：“娘……”
程娘子哼了一声：“我是你娘，又不瞎！我一手拉扯大的?儿子我要?是看不出来，我真白活了！”
程书钧便又像被抽了脊骨，颓然弯了背脊。他垂着眼，自厌道：“娘说?的?话我都懂，我也晓得……可我……没出息，总忍不住，总……”他忽然一顿，眼角一湿，泪竟应声而落。
程娘子见?了，心里也难过起来，踌躇半晌，还是伸手轻轻搂住他肩膀，缓了口气道：“阿钧啊，慕少艾并不可耻，你这个年纪也是常情。但你要?知晓，这世上千千万万人，一举便能寻得共度一生的?人何其难。你看九畹阿姊，两次都未能与夫君长久，她的?良人又在何处呢？你才十七，比如意还小两岁，怎知自己的?命定之人在何方？如意虽好，却显然不是你命中之人……你要?知晓一个道理。”
她说?着，伸手将程书钧深觉羞愧而死死埋下去的?脸扳过来，用力揩去他脸上的?泪痕，语气却放得温和：
“就好比你见?着山涧溪流中有一尾华彩熠熠的?小鱼儿，”程娘子缓了口气道，“你想挖个沟渠，将它引入自家的?池塘中，可它却宁愿逆流而上，去旁的?水域栖息也不愿到你那儿来。为何？那是因你池水尚浅，四下荒芜。所以你要?挖塘、要?蓄水、要?栽莲，让自家池沼丰茂清朗，待到水暖风清，便会有小鱼儿愿意游来了。到了那时，你无须强求，它也不会游走的?。”
程书钧垂了眼睫，轻声道：“可是，不是那尾小鱼了。”
程娘子揉了揉他脑袋：“痴儿，可你除了那尾小鱼，还得了一池碧水、莲叶田田、晴光映日，不再是那等无人问?津的?荒塘浅洼了。你变成了这般清朗丰茂的?所在，自然会引来其他一样灵秀、一样华彩且恋你池沼的?鱼。你对于?眷恋你的?小鱼而言，亦是独一无二的?渊潭啊！又何必总惦念着那尾萍水相逢并不属于?你的?？人生在世，本是一边得意一边失落的?，缺憾是常情，你要?受得起，要?挺直脊梁。”
“莫怕，都说?男儿有泪不轻弹，但在娘心里，伤心了弹弹泪也无妨，只是流了泪也要?打起精神?来。”程娘子直视着他，“若是平常，娘也不絮叨这许多，由?着你伤心也好，气馁也好，一时迷障也好，人么，年纪轻时旁人说?千万句也无用，不如自己经些风浪才能成器。但明日是科考，你容不得虚耗了。现在，好生安歇，明日便好生应试，莫要?辜负自家多年辛苦的?心血，你可晓得了？不过……”
程书钧正要?点头，又听?程娘子话锋一转：
“若实在不成，考砸了也无妨！明年、后年再考，娘不怪你，你也莫要?怪自个。如今家里比从前宽裕，即便供你到三十岁都无妨。记着，你是娘拼了命生下的?，你有什么话都可同娘说?，有什么事都有娘跟你一起扛。不用怕，考完了娘接你回来吃好吃的?。”
程娘子怀着一丝忧愁，最后拍了拍他的?膀子，便略带犹豫地松开了。寡妇带儿多有不便，她平日宁愿少管儿子的?事，也怕他因长于?妇人之手，变得软弱无能、优柔寡断。
之后她将门带上，便再也没有进?去过。
留他慢慢想吧。
话虽如此，程娘子其实一晚上都辗转反侧，几乎没怎么闭眼便起来了，生怕那孩子没能想通，也是一夜未眠。
直到天刚蒙蒙亮，汴京城便已?早早喧闹起来，坊巷间车马声渐起，夹杂着嘈杂的?人语、牲畜叫唤声，连夹巷里都听?得一清二楚，想来是已?有赶赴考场的?学子与送行的?家人趁早出发?了。
程娘子便也匆匆起身，才洗漱好，便听?见?程书钧卧房一声轻响。
门开了。
她一见?儿子神?情，大大松了口气。
没有发?青的?眼圈，也无萎靡不振，更?不见?为情所困的?软弱。他白净的?脸上，是许久未见?的?平静与镇定。他对她说?：“娘不必忙了，我和林大约好坐他家的?车去考场，他说?给我带了……”顿了顿，他平静地唤出那个名字，“带了姚家的?早食。”
程娘子欢喜地擦擦手，连声应道：“好，好，娘送你！”
程书钧背起考囊，临出门前，忽又回头对程娘子道：“娘，你放心。”
程娘子眼眶一热，点点头，挽着他胳膊，一路唠叨着考牌带了没、笔墨都检查过了么？直到送他到林家门口，又忙与林司曹和英婶子道谢。
林司曹早租好了骡车，是带围栏的?板车，骡子很健壮，天早还有些冷，这骡子口中喷着白气，蹄子偶尔刨着青石板，模样很乖顺。林维明和他二弟林维成都已?坐定，也穿着国子监的?月白色外罩大衫，见?程书钧同样装扮过来，忙朗声打招呼。
听?监考过的?姚博士说?，穿了国子监的?衣裳，那些厢军在巡检巡视考场时会客气一些，毕竟是天子门生，不好得罪的?。
程书钧上车坐稳，林维明便把还烫手的?肉夹馍塞到他怀里：“一会儿路上就吃了！我爹说?了，赶早不赶晚，贡院那头人挤人，排前头，早点搜检完进?去，心就不慌。”
程书钧深吸一口气，扭头看了眼程娘子，冲她点点头，便不再回头。程娘子紧张得直攥着手，又与英婶子约好了后日去贡院门口候着接人的?时辰，便也一步三回头地回去了。
骡车辘辘前行，汇入通往贡院的?人流车流。天色渐明，街市两旁店铺尚未开门，但沿途已?支起不少卖热食、笔墨或提神?汤药的?临时摊子，摊主们吆喝着，蒸腾的?热气混着墨香、油香，通通混杂在也有不少驴粪味的?晨风里。
路上没有乘车，步行去的?赶考学子也随处可见?，或独行沉思，或三五结伴，神?色大多是紧张中带着亢奋。
林维明还撞了撞程书钧的?胳膊，示意他转头看过去，原来是有个五六十岁头发?都白了的?老翁也拄着拐杖仍来赶考。
“若是我，至多连考三届考不中，我就不考了。”林维明看到那老翁心有戚戚焉，好似看到了可能会连年不中的?自己似的?，不由?掏出考囊里赠送的?兴国寺无事牌，合在掌心里又开始阿弥陀佛起来。
如今再求神?佛还来得及么？程书钧看着他，无语地摇摇头，又瞥了眼那步履蹒跚的?老翁，继续低头啃着自己的?肉夹馍。
春闱考场设在汴京城东南角的?贡院。那高耸的?朱漆大门此刻已?经尽数洞开，在晨雾中远远望去好似一只巨大的?兽口，将无数怀揣着登科入仕的?学子都吞了进?去。
骡车行至贡院街，人潮便骤然汹涌起来，林家的?骡车几乎寸步难行，四周尽是车马、人流和此起彼伏的?催促声、叮嘱声。
门前广场上早已?排开数条长龙，由?持水火棍、挎腰刀的?厢军严密把守。搜检极其森严：考生须解开发?髻验看有无夹带，脱下外袍甚至中衣，连兜裆裤里也要?仔细捏查。考囊里的?笔墨纸砚、食物?饮水乃至砚台水盂，都要?一一查验，稍有可疑便反复盘问?，动作慢了还要?遭呵斥。
即便是高官子弟，在此时也没有任何优待。
林司曹怕耽搁时辰，便赶忙将骡车拴在路边，花了十文钱请个闲汉看着，便紧紧攥着两个儿子的?手，再叫儿子也拉紧了程书钧，四人奋力地从人群里挤进?去，好不容易按考号寻到了排队等着入场的?长队，林司曹又将三人拢过来，严肃地说?：
“好儿郎们，不要?紧张，见?了题目不忙动笔，先在草纸上大致写些思路，再仔细誊抄上去，不要?写别字，不能涂改，否则立即换一张纸。会答的?先答，不会的?后头再慢慢想，不要?傻子似的?盯着一个题苦思半个时辰都不动笔，知晓了吗？还有，即便是不会的?，胡诌也要?写满，即便你们将那题抄一遍都不能交白卷，知晓了吗！”
三人紧紧点头。
林司曹才挨个拍了拍他们的?膀子，见?人流往前流动了，自个都紧张得声音颤抖了，还道：“去吧，别紧张啊，饿了就吃点心，别喝太多水啊，堵鼻子的?香枣带了么？考棚里的?茅厕臭得很，还不许关门，你们千万别夜里去，当心稀里糊涂掉下去，爹当年科考，就有人因掉进?粪桶弃考的?……”
“还有，笔啊，夜里要?用草纸包起来，搁在炭盆边上，否则第二日一早笔尖冻硬了，又要?费时去润笔，便浪费时辰了……炭盆夜里睡觉也得小心，别踢翻了，要?是烧了卷子就遭了……”
林司曹唠叨起来竟没完没了了，空气中弥漫着汗味、墨味和一种无形的?焦灼的?味道。程书钧与林家两兄弟排了许久，总算轮到了。厢军个个都长得凶神?恶煞，粗糙的?手在他发?间、衣缝里摸索，又将他考囊里的?物?事一件件抖开细看，连那火锅砚台都掀开盖子翻来覆去瞅了又瞅。
确认无误才挥手放行。
林司曹还在人群里踮着脚大喊：“都莫要?心急啊！”
这些话其实早已?听?过千百遍了，程书钧直到在汹涌的?人堆里顺利进?了考场，寻到自家考号坐定，只觉着耳边都还嗡嗡回响着林司曹的?声音，但一直紧绷的?心弦总算松了一半。
春闱科考，不止汴京城本地两所官学、无数私塾的?学子，连周边州县的?生员，也都会汇集京城赴考。贡院内，一排排低矮的?考棚鳞次栉比，望不到头。
但他运气还不错，没有分?到入口处吵闹的?考号，也没有分?到最末尾靠近粪桶的?“臭号”，正好在中间，他长长呼出了一口气。
他才刚从考囊里取出笔墨纸砚，周遭考号便已?陆陆续续坐满了人。各色衣衫的?人影幢幢，甚至有一人路过他考棚时，忽地重?重?哼了一声。程书钧奇怪地抬头，才见?那人穿着辟雍书院的?衣袍，脸上带着明显的?不忿。
国子监与辟雍书院多年互不相服，尤其旬考时，两所学府做一样卷子，还要?合榜排名。不单博士们计较甲榜上哪边生员多，学子们也暗暗较劲，斗得更?是厉害。
他皱了皱眉，没多理会，拿了墨条出来，在火锅砚台里慢慢研墨。
清冽舒缓的?墨香稍稍驱散了号舍里的?霉湿气。
程书钧眉头渐渐松开了。
他与林大几个带的?墨条都是姚小娘子特意与景玉轩调合出来的?独特味道，独独知行斋有售卖，外头是买不着的?。她请制墨的?匠人在墨里混入了薄荷冰片与蔷薇香，因此闻起来清凉无比，蔷薇花又有宁神?之效，不仅提神?，还叫人心头平静。
不一会儿，又有人路过，那人应当是私学里的?，好奇地盯着他那已?研了满满一圈墨的?火锅砚台，羡慕地“咦”了一声，脚步顿了顿，想多看两眼，被后头的?厢军一声怒喝：“磨蹭什么！快走！”才赶忙点头哈腰往前去了。
之后又遇上几个辟雍书院的?学子，瞥见?他摆出来的?文房，也都低声嘀咕：“怪了，今年国子监的?人怎么都背一样的?考囊，用一样的?笔墨，连这怪模怪样的?砚台也都是一样的?……”
他低头看了看自家笔墨纸砚。
不只他，目光所及，今日赴考的?国子监同窗，都穿着一样的?衣裳，十有八九也都用姚记的?文房，连最远处考棚里耿灏的?桌上，那支招摇的?象牙柄笔也不见?了踪影，换成了与大伙儿一样的?普通竹管笔。
他不由?得笑了笑。
这一刻，他才忽然明白阿娘昨日那番话的?真意。
是啊，姚小娘子便是那池沼丰茂、莲叶田田的?所在，自然能引得鱼儿争相游来，而她不过是择了最合心意的?一尾罢了。
而他自己呢？明明还是荒山枯水，却也好意思为此自怨自艾，何其愚蠢。
他也当竭力成为更?好的?人才是。
这么想着，往日那些迷惘便渐渐消散了。早起时装出的?镇定平静，此刻才真的?落到了心底。
不一会儿，忽听?连续的?、沉重?悠长的?角声响彻贡院，接着是场院外与院内水火棍整齐用力往地上顿的?“咚咚”声，伴着厢军此起彼伏的?厉声呼喝：“肃静——！”
所有考棚瞬间鸦雀无声，连咳嗽都强压下去。
不一会儿，巨大的?题牌由?两名差役来回高举着，在考棚间的?甬道中缓缓移过。
众人便连忙提笔抄写下来。
抄完一看，程书钧又核了一遍确定无误，便是一愣。
嗯？这题……怎地这般眼熟……好似做过？
心口登时擂鼓般跳起来，连脸也热了。
他几乎屏住呼吸，再细看一遍。
一个好笑的?词瞬间蹦进?了他的?脑海：三年进?士五年状元。
是“三五”里曾经出过的?题目。
好似还是林闻安编写的?那套最难的?“模拟题”，虽与此时的?考题并非全然相同，但几乎能有六成像了……
当时因为那套题太难了，好多学子都弃而不做，还在心里腹诽林闻安莫不是他刻意出难题刁难他们？好彰显他比旁人聪慧？
但想来是他在编纂前便基于?历年考题的?范畴、难易程度与诸多出题博士的?习惯，大致测算出来的?一套题。
程书钧几乎是掐着自己的?大腿，才强压住几乎要?冲口而出的?惊呼。那套题他做了！如今哪里还需苦思？那破题的?方向?、行文的?脉络，都是曾与姚博士、姜博士他们细细讨论过、反复打磨过的?！
与他一般情形的?还有许多人。林维明见?到题目，呼吸都要?窒住了。他抬眼，对面恰好就是耿灏，下意识望去，只见?耿灏也是愣愣的?，似不敢相信，抬手揉了揉眼睛，再细看了一遍。
接着便听?他气得大骂一句：“贼娘皮！那卷子太难了，偏这题我没做啊！嫌太难就撂下了！完了！彻底完了！”
林维明：“……”原来他没做。
转念一想，却暗喜：他没做，但我做了呀！哈哈！
幸而那日与程大一道熬了整宿，刷题到天明。第二日还被姚博士喷了一脸唾沫星子，骂得狗血淋头，却也因骂得狠，印象极深。那篇策论他改了数遍，才勉强得了姚博士首肯。
他破题角度有些偏颇，但策论本无定法，同一题，各人解法也不同。只要?不跑题万里，说?得乱七八糟，姚博士从不轻易否定学生自家思路，只顺着那角度引着他们深挖下去，点明偏颇之处，再引他们思量可有更?佳解法。这便是姚博士授业的?高明处。
他因材施教，虽骂得凶，却从不轻贱学子的?所思所想。
耿灏则懊恼得恨不能就地打滚，立时便被附近巡视的?厢军用恶狠狠的?双眼瞪住，低喝道：“噤声！再有异动，叉出去！”他只能面目恼恨地闭嘴，想说?你算什么东西竟然敢骂我？回头等我出了考场，看你还敢不敢如此神?气！
但下一瞬他便没了教训人的?心思，已?气得眼眶都红了。
他做了那么多题，怎么偏偏就没做这个呢！
他这段日子也把那“三五”做了不少，难得如此勤奋，老天爷却这样对待他。耿灏低着头，一边想哭，一边还是提笔用口水润了润自己的?笔尖，开始苦苦追忆当初这题后面附的?范文究竟写了些什么。
写了什么啊到底？
怎么一点儿也想不起来！
