正文 第109章 “娘子，咱们可要……
“娘子,咱们可要赁间院子？一直住客栈，也不是长久的法子。”大力放下两人的行李，又朝店小二要了壶热水。
“我不打算在云林镇住太久,等这个新年一过，咱们就离开此处。”苏禾接过大力递过来的热水,捧在手心里暖着。
“啊？娘子，咱们在这里人生地不熟的,能去哪呀？”因住的是上房,屋中还供了炭盆,大力将紧闭的窗户推开一条缝隙,以免屋中憋闷。
“咱们得去苏州城。若是在这生了孩子，没个一年半载的,恐怕走不开。不如就将此事办在前头。”苏禾没说的是，生育乃是一道鬼门关，从怀孕到生育,她害怕万一自己有什么突发情况,云林镇的大夫、产婆应对不及，反而耽误了她。
若是她自己一人在带着大力，住哪都无所谓，只要安全就好。但为了将来考虑,她要把事做在前头，免得日后措手不及。
“奴听娘子。那等过了上元灯节，咱们就走？”
“嗯。咱们就在云林镇过个新年。也不知云林镇的新年热不热闹？”
“定然是不能比咱们清安县热闹的！不过,总不会冷清,奴这几日打听打听，去苏州大约要几日的路，在问问可有去苏州的镖局。”大力跟着苏禾这些日子,处事上比在扬州时成熟了许多。
“好。”苏禾起身翻开包袱，从衣服夹层中取出两张银票，递给大力，道：“这银票你先拿着，若是遇到合适的镖局，就定下来；若是有商队也行；这银子到时先付了定金。”
“是，娘子。”大力也不客气，双手接过，这半个多月的客栈住下来，娘子先前给她的银两确实所剩无几了。“娘子，可要叫客栈后厨每日给娘子上些滋补的汤羹？”
“不用，咱们不是还有那老大夫开的滋补的药么？你给后厨塞些赏银，麻烦他们每日晡食时一并端来。”苏禾点了点扎好的药，“这些东西，最好是能在咱们出发之前吃完，否则，路上带着也麻烦。”
“好，奴听娘子的。”
苏禾到底是没在云林镇过完上元节，说来也是运气极佳，云林镇有一富商欲携家眷返回苏州城，要赶在上元节前到。虽带了护院等，但是为求心安，又聘了云林镇的镖师护送。大力又是一早就寻了镖局，说了去向。既是同路，送上门的银子，岂有不挣的？镖局便又增派了三人，叫她们二人跟在富商一家一起前往苏州。临行前，苏禾又去了一趟药堂，叫那老大夫再次诊脉，说是身体无虞，只要不过于劳累便行了。
新年里的苏州城喜庆热闹极了，她们初来乍到，属实没有头绪，也不知能去何处，好在那富商娘子搭了一把手。苏禾养在别院久了，奴仆伺候着，一
概用度都是最好的，居移气养移体，倒被庄引鹤养出了些官眷的气质来。那富商娘子摸不住，又套不出苏禾的话来，索性卖一个好。
上元佳节一过，苏禾就找了中人到处寻房子，又托了富商娘子帮忙看看，最好是一进院子，周围多要读书人家的。那中介带着苏禾看遍了苏州城里这样的房子，只能为难道：“娘子，您也瞧见了，这能读书的人家，自然也是有些家底子的。一进的院子实在不好寻，就咱们前日看的那宋举人的小两进院子，已经是最符合您要求的了。”
见苏禾不说话，那中人又苦口婆心劝道：“若非是宋举人子嗣不成器，将家业败的七七八八，这房子定然是不会出手的。要价是高了些，可苏娘子，那地儿最是清净又文气的地了。左邻右舍几乎都是读书人家。还有一些在衙门里做文书的吏官。”
“小哥说的我都晓得。只是，这小两进的院子要我一千八百两，实在是囊中羞涩。”苏禾面露难色，“若是小哥在能说说，“看看能不能再讲些价？”
“那苏娘子，多少价儿，您能接受呢？”中人看的出她是有心想买，只为难在价格上，这一笔能成，他能拿的银子也不少，自然愿意极力促成这桩买卖了。
苏禾皱着眉，又挑剔道：“这房子风水许是不大好吧？宋举人年过五十了，膝下子孙竟无一人继承衣钵，在读书上都不大通。这样，小哥，你若是能谈到一千五百两，那我就买下来。”见那中人似有为难，苏禾笑着说：“这么大的院子，还要添两个伺候的下人，到时还得麻烦小哥你帮忙呢。”
见后面兴许还能再做成生意，那中人这才笑着，拱手道：“既然娘子托给我了，那我便试试，成与不成，我都给娘子个话。不知可去哪里寻得娘子？”
“你这街对面有一家朝食铺子，我日日都在这用朝食，你有消息，就一大早去朝食铺子上找我就行。”苏禾指了指街对过一处明显有围挡的位置，里面还放着几张桌椅。
“好咧，苏娘子。”那中人点点头。
苏禾也不多留，苏州城大，她还想带着大力四处走走，免得一出门，连个方向都分不清。“那小哥忙吧，我就不叨扰了。”
“苏娘子慢走。”小哥将苏禾送出门外，便直奔那宋举人的宅院里去了，心里想着，就是听着老头念叨死，也要将这价钱给谈下来！
苏禾与大力在苏州城中惬意闲逛，庄引鹤在兰溪别院日日揣着苏禾的贴身衣物才能入睡。
兰溪别院的下人们都叫来福儿拷问过，无一人知道苏禾的下落，他原仰仗庄府底蕴，在仕途上其实不算是多上心的人。
偏生这次庄母又是打着为他好的名义送走了他的心上人，叫庄引鹤如何不恼怒！没了一个女人，他这辈子还不能建功立业了？
他知道这苏禾这女娘是有些牛心左性的，学不来低眉顺眼讨好那一套。从前身陷囹圄时还愿意同他虚与委蛇一番。也不知母亲这般羞辱她时，她如何难堪，才能走的这般决绝，连只言片语都不肯留下。
庄引鹤这些日子除了公务，剩下的时间都待在书房里，一一翻阅着话本子，什么也没瞧见，不免有些心灰意冷。转而又将所有精力都投在了公务上，拼命三郎的架势，看的来福儿都有些胆颤。想他家爷何时这般勤勉过？
来福儿有心劝劝，可一看见庄引鹤投来的眼神，腿先软了三分，只能婉转道：“若是叫苏娘子看见爷这模样，恐要叫苏娘子心疼了。爷该保重身体才是，哪里能这么点灯熬油的熬着呢？便是公务在忙，也不能这么不爱惜自己的身子。”
“她？她会心疼个屁！”庄引鹤将最后一本话本子砸在地上，“小没良心的！走的这样赶紧利落！就这？还心疼我？你也动动脑子！”
来福儿将话本子捡起来，不死心地抖了抖，眼见没落下什么纸页来，心里也叫苦。这苏娘子，好歹也留个话啊！他这会子连劝都不晓得怎么开口，只能默默将话本子放回了书架子上。
“把来喜儿和他媳妇都调来别院伺候。另外，别院里，所有身契不在我手上的下人，都送回府上，叫母亲自行安排。你去找人牙子，另选一批进来。我要你亲自盯着！”庄引鹤捏了捏眉心。老太太临走前，除了明面上分得的，另外的私产里贵重的东西早就暗中给了他，东西不说，银子也多在他手里。
“是。”
“行了，你出去吧。爷想自己待会。”庄引鹤摆摆手，叫来福儿退出去。自己独自坐在玫瑰椅上，不死心地翻阅起其他书本。他们明明都情投意合了，他不信苏禾看不出来，也不信她就真的走的这样干脆，半年念想也不留给他！
……
苏州城。
“苏娘子！”那中人隔着街道冲着苏禾摆手，脸上的笑意收都收不住，一看便知，事情成了！
“好消息，我同那宋举人磨了三日，他松口了！”那中人左右看了看，“苏娘子先用朝食，一会我慢慢同您说？”
“好。”苏禾也笑着回道：“等我片刻。用完就过去。”那中人也不拖沓，起身就回了店中。
“娘子！咱们要有自己的院子了！”大力极力压住声音里的喜意。这些日子，住在客栈，她心里不安极了，银子如同流水一般的花出去。
“嗯！”苏禾也高兴，“要是没什么问题，咱们就能安稳下来了。到时候，咱们在小院子里种些菜，这样就不必出去买了！对了，大力，你会这些么？”
“娘子，奴就是乡野长大的，还能不会这个？”
“那到时候就要你多费心这些事了。”苏禾笑眯眯地看着大力，心情显然很好。
用过了朝食，两人到了店里，才进门，那中人便满脸笑意的迎了上来。
还未等苏禾开口，那中人便先说道：“苏娘子，宋举人同意以一千五百两将院子卖给你。不过，院子里的家具这些事要带走的。”
“无妨。这些东西，我们买现成的或者叫木匠打了新的就是了。”苏禾不在意地摇摇头。
“那苏娘子可要再去看一眼院子？还是咱们就直接签了契书？”
“那院子什么时候能腾出来？”
“这几日已经在搬了，苏娘子再去看一眼？估摸着也就这两日了。”中人搓了搓手。
“也行！”苏禾也想确认一下到底需要添置多少家具，索性今儿就安排好，待到他们搬好了，自己这边也能尽快住进来。
等到四份契书分存于双方、商税院、县衙后，苏禾的名下便多了一个两进小院子。等叫人将家具摆进去后，同大力在后院住了两晚，虽说左邻右舍皆是读书人家，按理来说，自然不可能有什么不安全的。但苏禾心里还是觉得不安。
“小哥，这次来寻你，是想问问，你可有认识的牙人？我想买两个下人，院子空旷，实在冷清。”
“娘子想要什么样的？”
“我也说不上来，不如你带我去看看？”苏禾一时半会也说不上来具体想要的，还是先去看看，若有合适的，当场买下带回去就是了。
“好，那我这就带娘子去看看？”
“好。”
……
坊市里。
“哟，李小哥，今儿怎么有空来我这了？”说话的周妈妈在这坊市里做牙人也有十多年了，一向的好口碑。
“有贵人要买人，我就带来看看。”李中人朝着周妈妈示意身后跟着的两位女娘。
“哎呦，怎能带贵人来这不干净的地儿呢？您吩咐一声，我带着人去您府上才是呢。”周妈妈捏着帕子，满脸堆笑。
“无事，我们能看看吗？若有合适的，今儿就买下带走了。”
“好咧，娘子爽快人。那我这就带着娘子看看？李小哥你自便？”
“好。”李小哥又转头对着苏禾道：“苏娘子放心，周妈妈做这行十多年了，这一片大户人家买人也多是从周妈妈这采买，最是靠谱。”
苏禾点点头，就随着周妈妈去后院挑人了。内心盘算着，朝着周妈妈道：“周妈妈，你这可有一家人的？我想要买这样的。”
“啧，有倒是有。”周妈妈有些为难，“我这儿，好的都叫人挑完了，只剩一家了。况且……算了，我带娘子去看看吧。”
推开一间屋子，就看见床上躺着个女人，面色憔悴，床头趴着个约莫五六岁的小女孩的，见门口有动静，满脸警惕的看着门外。
“您是周小哥带来的，我也不瞒着娘子了。这女人身上不好，她男人给她治病，花光了银钱
还欠了不少外债，不得以带着一家子自卖自身还了外债。她男人如今在码头上接些散活填她的药钱呢。这小女孩今年八岁，养的也不大好。”周妈妈几乎要叹气，一时心软买了下来，可来往买人的，多半都是要身强体健的，这种病歪歪的，谁肯要？偏生这家子还不能分开来卖，这不是作孽么？
“她这是什么病？不过人吧？”苏禾往后退了两步。
那女人勉强撑起身子，声音有气无力得，“贵人，奴就是劳累太过，身子亏空了。”
“她男人呢？就这一个孩子？”
“她男人在外头做活呢！”见苏禾似是有意，周妈妈语气都轻快了不少，“还有一个男娃，大些，十岁了。能帮不少忙了。”
“把人都叫来，我看看。”苏禾顿了顿，又问道：“周妈妈，我若是买下这户，多少银子？”
“苏娘子，这家，我也不挣钱，全当积德了。买来时，男人因是壮劳力，十两。这女人，就五两。两个孩子一共五两。来这，我花了二两药钱。娘子若是真心想要，给我二十五两就是了。叫我这单不亏钱就行。”
“你可会做饭？”苏禾冲着那女人问话。
“会！贵人我会！我家妞看着小，也能帮忙干不少活呢！”那女人激动的咳嗽了两声，生怕这贵人因为她，又不要他们一家子了，轻轻推了那女孩一下，道：“她是小了点，也能干不少活！吃得还少！贵人要是愿意买下我们，一定不亏的。”
那女人翻身不及，一下子摔下床来，不住的朝着苏禾磕头，还压着那小女孩一起磕头，那孩子懵懂，只晓得随着母亲一起磕头。
苏禾看着心有不忍，避开了两步，转身对着周妈妈道：“去把剩下两人叫来，我看看。合适，我也不与周妈妈啰嗦，直接带走了。”
“好！”周妈妈示意人去将她男人和孩子寻了来，又请苏禾到前院稍作片刻。
若是那男人和男孩老实能干，那就叫他们两个住在前院守门，后院叫她们母女两住一起，身子好了以后后面负责庖厨和浆洗衣服。
不多时，那两个人就被带到了苏禾面前，周妈妈示意两人张口，“娘子，您看，他们牙口整齐，身体健康。”又翻着男人的手掌，布满老茧，十分粗糙。那小男孩也是一样，手掌里粗糙的老茧看起来完全不像是一个孩子的手。
“行，那就按这个价。我买了，不过要是那女人的病养不好，我可是要找周妈妈的事了！”苏禾笑眯眯地看着周妈妈。
周妈妈将胸脯子拍的直作响，“娘子放心！若是娘子带回去叫大夫诊出什么不妥，尽管来找我！”
“好！”
签了契书，付了银两，苏禾和大力将人带回小院。大力似乎很喜欢那女孩，将自己手里的暖壶塞到了那女孩的怀里。几人就这么走回了小院。
前院偏厅，原先应该是个书房。
“你们自己报上名字。”
那男人许是在外做活，明显有眼色多了，当即拉着家小跪了下来，道：“贵人，我姓丁，叫丁三木。我婆娘，没名字，都叫他丁三家的。我儿子叫丁狗儿，姑娘叫丁小花。名字粗俗，辱、辱了贵人的耳。”
“这名字，确实不好，我做主，改了吧。”
“还请贵人定夺。”
“男孩叫丁勇，女孩叫丁雪。你们两个就不改了。”苏禾喝了一口水，“我这里人少，活也少。丁三木，你就带着丁勇住在前院，就大门旁的倒座房里。我已经重新买了床铺置办好了东西。”
顿了一下，苏禾又看向丁三家的，道：“你带着丁雪住在后院西厢房。平日里，就是洗衣做饭。我这里也不是什么富贵人家。丁三木，一月一两银子。定三家的，一月六百钱。丁勇和丁雪，年纪尚小，帮衬着打打下手，就给三百钱和一百钱吧。”
“谢谢贵人！”丁三木就要带着家小磕头。
苏禾强撑着受了这礼，才开始道：“我姓苏，你们唤我苏娘子就行了。大力负责院子里所有事，你们若有拿不定主意的事，找她就是了。我这里虽就两个女娘，但你们的身契都在我身上，明日还要去官府再存一份契书。若是谁起了什么心思，就别怪我一个女娘心狠手辣，押送你们去官府了！”
“不敢，不敢。”
苏禾看了一眼大力，道：“大力，剩下的你看着安排。”这些事，以后就放手给大力去办。她要想想，做些什么才能有进账，这些日子，去了买这院子的大头，她手上还剩不少银子，得看看能不能买些田地铺子。
苏禾盘算着这些事，又看了看自己的肚子，这些事，最好都能在生产前安排好。苏州城好地段的铺子实在价高，苏禾盘算了，买下来，她手上的银子得去了一大半，最后还是在有孕第七个月时，花了一千二百两，买了苏州城买了个庄子。乃是苏州城有贪官落马，衙门卖了贪官的产业，倒是叫苏禾捡了个不大不小的便宜。
庄子上大约十来户佃农，苏禾一时大着肚子也脱不开身，原想着等生育后再去看看的，但又怕庄子上的佃农因换了主家闹事，无奈只能叫丁三木走了一趟，安排好庄子上的事。
丁三木本就是庄户人家出生，田地上的事，糊弄不了他；后来又在苏州城里讨生活，眉眼高低也能瞧得出来。一番敲打，倒是震慑住了庄子里的佃农，也叫苏禾安了心。
生产在即，她早已寻好了产婆，大夫就候在门外随时待命。丁三家的因生过两胎，在此刻，显然比手粗无措的大力要镇定多了。
发动是从戌时开始的，挣扎了一夜，晨光破晓时，随着一声洪亮的哭声，她在这个时代的牵绊出生了，苏禾早已力竭，看着被摆在身旁的孩子，笑着落下泪来。
“我不打算在云林镇住太久,等这个新年一过，咱们就离开此处。”苏禾接过大力递过来的热水,捧在手心里暖着。
“啊？娘子，咱们在这里人生地不熟的,能去哪呀？”因住的是上房,屋中还供了炭盆,大力将紧闭的窗户推开一条缝隙,以免屋中憋闷。
“咱们得去苏州城。若是在这生了孩子，没个一年半载的,恐怕走不开。不如就将此事办在前头。”苏禾没说的是，生育乃是一道鬼门关，从怀孕到生育,她害怕万一自己有什么突发情况,云林镇的大夫、产婆应对不及，反而耽误了她。
若是她自己一人在带着大力，住哪都无所谓，只要安全就好。但为了将来考虑,她要把事做在前头，免得日后措手不及。
“奴听娘子。那等过了上元灯节，咱们就走？”
“嗯。咱们就在云林镇过个新年。也不知云林镇的新年热不热闹？”
“定然是不能比咱们清安县热闹的！不过,总不会冷清,奴这几日打听打听，去苏州大约要几日的路，在问问可有去苏州的镖局。”大力跟着苏禾这些日子,处事上比在扬州时成熟了许多。
“好。”苏禾起身翻开包袱，从衣服夹层中取出两张银票，递给大力，道：“这银票你先拿着，若是遇到合适的镖局，就定下来；若是有商队也行；这银子到时先付了定金。”
“是，娘子。”大力也不客气，双手接过，这半个多月的客栈住下来，娘子先前给她的银两确实所剩无几了。“娘子，可要叫客栈后厨每日给娘子上些滋补的汤羹？”
“不用，咱们不是还有那老大夫开的滋补的药么？你给后厨塞些赏银，麻烦他们每日晡食时一并端来。”苏禾点了点扎好的药，“这些东西，最好是能在咱们出发之前吃完，否则，路上带着也麻烦。”
“好，奴听娘子的。”
苏禾到底是没在云林镇过完上元节，说来也是运气极佳，云林镇有一富商欲携家眷返回苏州城，要赶在上元节前到。虽带了护院等，但是为求心安，又聘了云林镇的镖师护送。大力又是一早就寻了镖局，说了去向。既是同路，送上门的银子，岂有不挣的？镖局便又增派了三人，叫她们二人跟在富商一家一起前往苏州。临行前，苏禾又去了一趟药堂，叫那老大夫再次诊脉，说是身体无虞，只要不过于劳累便行了。
新年里的苏州城喜庆热闹极了，她们初来乍到，属实没有头绪，也不知能去何处，好在那富商娘子搭了一把手。苏禾养在别院久了，奴仆伺候着，一
概用度都是最好的，居移气养移体，倒被庄引鹤养出了些官眷的气质来。那富商娘子摸不住，又套不出苏禾的话来，索性卖一个好。
上元佳节一过，苏禾就找了中人到处寻房子，又托了富商娘子帮忙看看，最好是一进院子，周围多要读书人家的。那中介带着苏禾看遍了苏州城里这样的房子，只能为难道：“娘子，您也瞧见了，这能读书的人家，自然也是有些家底子的。一进的院子实在不好寻，就咱们前日看的那宋举人的小两进院子，已经是最符合您要求的了。”
见苏禾不说话，那中人又苦口婆心劝道：“若非是宋举人子嗣不成器，将家业败的七七八八，这房子定然是不会出手的。要价是高了些，可苏娘子，那地儿最是清净又文气的地了。左邻右舍几乎都是读书人家。还有一些在衙门里做文书的吏官。”
“小哥说的我都晓得。只是，这小两进的院子要我一千八百两，实在是囊中羞涩。”苏禾面露难色，“若是小哥在能说说，“看看能不能再讲些价？”
“那苏娘子，多少价儿，您能接受呢？”中人看的出她是有心想买，只为难在价格上，这一笔能成，他能拿的银子也不少，自然愿意极力促成这桩买卖了。
苏禾皱着眉，又挑剔道：“这房子风水许是不大好吧？宋举人年过五十了，膝下子孙竟无一人继承衣钵，在读书上都不大通。这样，小哥，你若是能谈到一千五百两，那我就买下来。”见那中人似有为难，苏禾笑着说：“这么大的院子，还要添两个伺候的下人，到时还得麻烦小哥你帮忙呢。”
见后面兴许还能再做成生意，那中人这才笑着，拱手道：“既然娘子托给我了，那我便试试，成与不成，我都给娘子个话。不知可去哪里寻得娘子？”
“你这街对面有一家朝食铺子，我日日都在这用朝食，你有消息，就一大早去朝食铺子上找我就行。”苏禾指了指街对过一处明显有围挡的位置，里面还放着几张桌椅。
“好咧，苏娘子。”那中人点点头。
苏禾也不多留，苏州城大，她还想带着大力四处走走，免得一出门，连个方向都分不清。“那小哥忙吧，我就不叨扰了。”
“苏娘子慢走。”小哥将苏禾送出门外，便直奔那宋举人的宅院里去了，心里想着，就是听着老头念叨死，也要将这价钱给谈下来！
苏禾与大力在苏州城中惬意闲逛，庄引鹤在兰溪别院日日揣着苏禾的贴身衣物才能入睡。
兰溪别院的下人们都叫来福儿拷问过，无一人知道苏禾的下落，他原仰仗庄府底蕴，在仕途上其实不算是多上心的人。
偏生这次庄母又是打着为他好的名义送走了他的心上人，叫庄引鹤如何不恼怒！没了一个女人，他这辈子还不能建功立业了？
他知道这苏禾这女娘是有些牛心左性的，学不来低眉顺眼讨好那一套。从前身陷囹圄时还愿意同他虚与委蛇一番。也不知母亲这般羞辱她时，她如何难堪，才能走的这般决绝，连只言片语都不肯留下。
庄引鹤这些日子除了公务，剩下的时间都待在书房里，一一翻阅着话本子，什么也没瞧见，不免有些心灰意冷。转而又将所有精力都投在了公务上，拼命三郎的架势，看的来福儿都有些胆颤。想他家爷何时这般勤勉过？
来福儿有心劝劝，可一看见庄引鹤投来的眼神，腿先软了三分，只能婉转道：“若是叫苏娘子看见爷这模样，恐要叫苏娘子心疼了。爷该保重身体才是，哪里能这么点灯熬油的熬着呢？便是公务在忙，也不能这么不爱惜自己的身子。”
“她？她会心疼个屁！”庄引鹤将最后一本话本子砸在地上，“小没良心的！走的这样赶紧利落！就这？还心疼我？你也动动脑子！”
来福儿将话本子捡起来，不死心地抖了抖，眼见没落下什么纸页来，心里也叫苦。这苏娘子，好歹也留个话啊！他这会子连劝都不晓得怎么开口，只能默默将话本子放回了书架子上。
“把来喜儿和他媳妇都调来别院伺候。另外，别院里，所有身契不在我手上的下人，都送回府上，叫母亲自行安排。你去找人牙子，另选一批进来。我要你亲自盯着！”庄引鹤捏了捏眉心。老太太临走前，除了明面上分得的，另外的私产里贵重的东西早就暗中给了他，东西不说，银子也多在他手里。
“是。”
“行了，你出去吧。爷想自己待会。”庄引鹤摆摆手，叫来福儿退出去。自己独自坐在玫瑰椅上，不死心地翻阅起其他书本。他们明明都情投意合了，他不信苏禾看不出来，也不信她就真的走的这样干脆，半年念想也不留给他！
……
苏州城。
“苏娘子！”那中人隔着街道冲着苏禾摆手，脸上的笑意收都收不住，一看便知，事情成了！
“好消息，我同那宋举人磨了三日，他松口了！”那中人左右看了看，“苏娘子先用朝食，一会我慢慢同您说？”
“好。”苏禾也笑着回道：“等我片刻。用完就过去。”那中人也不拖沓，起身就回了店中。
“娘子！咱们要有自己的院子了！”大力极力压住声音里的喜意。这些日子，住在客栈，她心里不安极了，银子如同流水一般的花出去。
“嗯！”苏禾也高兴，“要是没什么问题，咱们就能安稳下来了。到时候，咱们在小院子里种些菜，这样就不必出去买了！对了，大力，你会这些么？”
“娘子，奴就是乡野长大的，还能不会这个？”
“那到时候就要你多费心这些事了。”苏禾笑眯眯地看着大力，心情显然很好。
用过了朝食，两人到了店里，才进门，那中人便满脸笑意的迎了上来。
还未等苏禾开口，那中人便先说道：“苏娘子，宋举人同意以一千五百两将院子卖给你。不过，院子里的家具这些事要带走的。”
“无妨。这些东西，我们买现成的或者叫木匠打了新的就是了。”苏禾不在意地摇摇头。
“那苏娘子可要再去看一眼院子？还是咱们就直接签了契书？”
“那院子什么时候能腾出来？”
“这几日已经在搬了，苏娘子再去看一眼？估摸着也就这两日了。”中人搓了搓手。
“也行！”苏禾也想确认一下到底需要添置多少家具，索性今儿就安排好，待到他们搬好了，自己这边也能尽快住进来。
等到四份契书分存于双方、商税院、县衙后，苏禾的名下便多了一个两进小院子。等叫人将家具摆进去后，同大力在后院住了两晚，虽说左邻右舍皆是读书人家，按理来说，自然不可能有什么不安全的。但苏禾心里还是觉得不安。
“小哥，这次来寻你，是想问问，你可有认识的牙人？我想买两个下人，院子空旷，实在冷清。”
“娘子想要什么样的？”
“我也说不上来，不如你带我去看看？”苏禾一时半会也说不上来具体想要的，还是先去看看，若有合适的，当场买下带回去就是了。
“好，那我这就带娘子去看看？”
“好。”
……
坊市里。
“哟，李小哥，今儿怎么有空来我这了？”说话的周妈妈在这坊市里做牙人也有十多年了，一向的好口碑。
“有贵人要买人，我就带来看看。”李中人朝着周妈妈示意身后跟着的两位女娘。
“哎呦，怎能带贵人来这不干净的地儿呢？您吩咐一声，我带着人去您府上才是呢。”周妈妈捏着帕子，满脸堆笑。
“无事，我们能看看吗？若有合适的，今儿就买下带走了。”
“好咧，娘子爽快人。那我这就带着娘子看看？李小哥你自便？”
“好。”李小哥又转头对着苏禾道：“苏娘子放心，周妈妈做这行十多年了，这一片大户人家买人也多是从周妈妈这采买，最是靠谱。”
苏禾点点头，就随着周妈妈去后院挑人了。内心盘算着，朝着周妈妈道：“周妈妈，你这可有一家人的？我想要买这样的。”
“啧，有倒是有。”周妈妈有些为难，“我这儿，好的都叫人挑完了，只剩一家了。况且……算了，我带娘子去看看吧。”
推开一间屋子，就看见床上躺着个女人，面色憔悴，床头趴着个约莫五六岁的小女孩的，见门口有动静，满脸警惕的看着门外。
“您是周小哥带来的，我也不瞒着娘子了。这女人身上不好，她男人给她治病，花光了银钱
还欠了不少外债，不得以带着一家子自卖自身还了外债。她男人如今在码头上接些散活填她的药钱呢。这小女孩今年八岁，养的也不大好。”周妈妈几乎要叹气，一时心软买了下来，可来往买人的，多半都是要身强体健的，这种病歪歪的，谁肯要？偏生这家子还不能分开来卖，这不是作孽么？
“她这是什么病？不过人吧？”苏禾往后退了两步。
那女人勉强撑起身子，声音有气无力得，“贵人，奴就是劳累太过，身子亏空了。”
“她男人呢？就这一个孩子？”
“她男人在外头做活呢！”见苏禾似是有意，周妈妈语气都轻快了不少，“还有一个男娃，大些，十岁了。能帮不少忙了。”
“把人都叫来，我看看。”苏禾顿了顿，又问道：“周妈妈，我若是买下这户，多少银子？”
“苏娘子，这家，我也不挣钱，全当积德了。买来时，男人因是壮劳力，十两。这女人，就五两。两个孩子一共五两。来这，我花了二两药钱。娘子若是真心想要，给我二十五两就是了。叫我这单不亏钱就行。”
“你可会做饭？”苏禾冲着那女人问话。
“会！贵人我会！我家妞看着小，也能帮忙干不少活呢！”那女人激动的咳嗽了两声，生怕这贵人因为她，又不要他们一家子了，轻轻推了那女孩一下，道：“她是小了点，也能干不少活！吃得还少！贵人要是愿意买下我们，一定不亏的。”
那女人翻身不及，一下子摔下床来，不住的朝着苏禾磕头，还压着那小女孩一起磕头，那孩子懵懂，只晓得随着母亲一起磕头。
苏禾看着心有不忍，避开了两步，转身对着周妈妈道：“去把剩下两人叫来，我看看。合适，我也不与周妈妈啰嗦，直接带走了。”
“好！”周妈妈示意人去将她男人和孩子寻了来，又请苏禾到前院稍作片刻。
若是那男人和男孩老实能干，那就叫他们两个住在前院守门，后院叫她们母女两住一起，身子好了以后后面负责庖厨和浆洗衣服。
不多时，那两个人就被带到了苏禾面前，周妈妈示意两人张口，“娘子，您看，他们牙口整齐，身体健康。”又翻着男人的手掌，布满老茧，十分粗糙。那小男孩也是一样，手掌里粗糙的老茧看起来完全不像是一个孩子的手。
“行，那就按这个价。我买了，不过要是那女人的病养不好，我可是要找周妈妈的事了！”苏禾笑眯眯地看着周妈妈。
周妈妈将胸脯子拍的直作响，“娘子放心！若是娘子带回去叫大夫诊出什么不妥，尽管来找我！”
“好！”
签了契书，付了银两，苏禾和大力将人带回小院。大力似乎很喜欢那女孩，将自己手里的暖壶塞到了那女孩的怀里。几人就这么走回了小院。
前院偏厅，原先应该是个书房。
“你们自己报上名字。”
那男人许是在外做活，明显有眼色多了，当即拉着家小跪了下来，道：“贵人，我姓丁，叫丁三木。我婆娘，没名字，都叫他丁三家的。我儿子叫丁狗儿，姑娘叫丁小花。名字粗俗，辱、辱了贵人的耳。”
“这名字，确实不好，我做主，改了吧。”
“还请贵人定夺。”
“男孩叫丁勇，女孩叫丁雪。你们两个就不改了。”苏禾喝了一口水，“我这里人少，活也少。丁三木，你就带着丁勇住在前院，就大门旁的倒座房里。我已经重新买了床铺置办好了东西。”
顿了一下，苏禾又看向丁三家的，道：“你带着丁雪住在后院西厢房。平日里，就是洗衣做饭。我这里也不是什么富贵人家。丁三木，一月一两银子。定三家的，一月六百钱。丁勇和丁雪，年纪尚小，帮衬着打打下手，就给三百钱和一百钱吧。”
“谢谢贵人！”丁三木就要带着家小磕头。
苏禾强撑着受了这礼，才开始道：“我姓苏，你们唤我苏娘子就行了。大力负责院子里所有事，你们若有拿不定主意的事，找她就是了。我这里虽就两个女娘，但你们的身契都在我身上，明日还要去官府再存一份契书。若是谁起了什么心思，就别怪我一个女娘心狠手辣，押送你们去官府了！”
“不敢，不敢。”
苏禾看了一眼大力，道：“大力，剩下的你看着安排。”这些事，以后就放手给大力去办。她要想想，做些什么才能有进账，这些日子，去了买这院子的大头，她手上还剩不少银子，得看看能不能买些田地铺子。
苏禾盘算着这些事，又看了看自己的肚子，这些事，最好都能在生产前安排好。苏州城好地段的铺子实在价高，苏禾盘算了，买下来，她手上的银子得去了一大半，最后还是在有孕第七个月时，花了一千二百两，买了苏州城买了个庄子。乃是苏州城有贪官落马，衙门卖了贪官的产业，倒是叫苏禾捡了个不大不小的便宜。
庄子上大约十来户佃农，苏禾一时大着肚子也脱不开身，原想着等生育后再去看看的，但又怕庄子上的佃农因换了主家闹事，无奈只能叫丁三木走了一趟，安排好庄子上的事。
丁三木本就是庄户人家出生，田地上的事，糊弄不了他；后来又在苏州城里讨生活，眉眼高低也能瞧得出来。一番敲打，倒是震慑住了庄子里的佃农，也叫苏禾安了心。
生产在即，她早已寻好了产婆，大夫就候在门外随时待命。丁三家的因生过两胎，在此刻，显然比手粗无措的大力要镇定多了。
发动是从戌时开始的，挣扎了一夜，晨光破晓时，随着一声洪亮的哭声，她在这个时代的牵绊出生了，苏禾早已力竭，看着被摆在身旁的孩子，笑着落下泪来。
