正文 第32章
有那么一个瞬间,李貌觉得乔治艾略特已经完完全全，彻彻底底地看透了她。
但是，皮囊之下的灵魂,这是一个极其模糊的概念,也可以指代原本的罗茜斯图亚特的灵魂。
我不能慌张！
我要镇定！
我绝对不能慌！
李貌双手紧握住法袍，脸上努力憋出个笑来：“我,我只是随便问问。我没有,没有别的意思。”
话音将落,图书馆里游荡的雪白灵火骤然点亮,云朵般的火光穿梭于高大的书架之间。
亮光驱赶了先前的黑暗，也一并驱赶了诡异而阴森的氛围,李貌眨了眨眼，终于看清了面前乔治的表情。
他的脸上甚至挂着温和的笑容，几秒钟之前的咄咄逼人简直就像个幻觉。
他往后退了一小步，收回了停留在她脸颊上的右手，拉开了彼此间的距离。
相对安全的一小段距离令李貌打起了精神，她紧紧攥着法袍,郑重其事道：“我从来都是我的神，凯厄斯最忠诚的信徒。”
乔治笑了一声,低头凝视着她的眼睛：“我也是,小玫瑰,愿神眷顾你。”
李貌暗暗舒了一口气,迫不及待地道别：“我今晚回去就会读这一份书单,明天，如果你不介意的话,我去赛艇会的训练场找你，好么？”
乔治紧紧地盯着她,沉默了小片刻，才颔首道：“作为修习伙伴，我们确实需要一份修习计划，明天我提前发给你，我们见面再讨论。”
这就是学霸么。佩妮做她的修习伙伴的时候，为什么从来没有什么所谓的修习计划？
虽然此刻有点畏惧乔治，但能够和乔治呆在一起，对她来说，再好不过了。
李貌维持着脸上的笑容：“谢谢你，明天见。”
当晚，下起了大雨，狂风大作，涟漪城堡如同波上涟漪猛烈地摇晃了起来。
整个房间的家具物件被晃得叮当作响。原本打算躺在床上读书的李貌，不得不翻遍了魔法书，先学了几个固定咒语。
她念完法咒，几条藤条便像绳索一样捆绑住大件的家具，一些小的书本文具则被收入了紧锁的木箱之中。
李貌走过摇摇晃晃的窗边，窗外一阵狂风刮过，险些将她晃倒在地，她勉强站稳，忽见窗下的凯厄斯的神像被猛地一摇，将要坠地。
她眼疾手快地伸手接过，索性抱在了怀里，一同放置于被藤蔓固定住的床板上。
风雨时缓时疾，李貌起初闭上眼睛尝试睡觉，可半天也睡不着，她索性摸出了已经恢复成原本大小的铁壳神史系列书籍，点亮了床头的台灯。
几本书籍的撰写者不尽相同。
第一本铁壳书中写着“神的简史”，李貌大致浏览了一下序言部分，这本书是对混沌大陆生态的高度总结，说神明如何将最高的权柄交予教廷，而教廷又是如何追随神明。
李貌于是先把这本书放到了一旁，又翻开了另一本铁壳书籍。
翻开第一页，赫然写着“神的野史”，这个标题比之上一本，显然要吸引人得多。
她径自翻到了目录部分。
因为收录的是关于神的“野史”，其中大部分故事都是口口相传的传说类故事。
她浏览了一遍目录，一眼便注意到了其中有个故事标题叫做“金色麋鹿”。
李貌心念一动，先读了这个小故事。
故事比她想象得简单，说得是山里的猎人迷了路，向神祷告，于是神降下了祂的宠儿，一只金色麋鹿，在山路中为猎人引路，最后猎户顺利地回了家，金色麋鹿消失在山林深处。
是个美好的童话故事。
李貌继续阅读着其他的故事，墙上的挂钟滴滴答答，她不知不觉地竟然阅读了整整两个小时。窗外的风雨略微停歇了。
李貌望了一眼时钟，方才惊觉时间的流逝。
总的说来，这一本神的野史，大部分的故事都像先前的金色麋鹿一样，充满了美好的人类的对于神明的愿景，但是其中也不乏有一些恐怖的小故事，神明给予恶人的惩戒，比如一个人偷窃了邻人的金子，他回家后赫然发现金子变成了一条毒蛇，诸如此类的童话小故事。
不得不承认，李貌有点摸不着头脑，不懂为什么乔治要让她读神史一类的书籍，或许从中阶到高阶还有书面考试？
她翻了个身，打了个呵欠，强撑着睡意，翻到了神的野史的最后一则小故事。
这一则故事的标题叫做“神的降临”。
李貌不禁直起了身，原本的睡意也被好奇心驱散。
神明在这个故事里原本要降临，祝福祂的信徒。但是降临前的一天，神明偏偏被祂的信徒们所背叛。
祂的信徒。用金色的权杖挖走了神明的眼睛。
故事的最后说到，神之所以不能降临，是因为神丢失了祂的眼睛。
这其实也是个略显无厘头的神话故事。
其中没有因果，既没有说神的信徒为何背叛了神，而神也没有惩罚背叛者。
祂失去了眼睛，因而不再降临。
李貌心情复杂地合上了书。
外面的风雨停了，涟漪城堡停止了无休止的晃动
她解开了捆缚咒，将书册放置床头，转眼却见，神像还立在她的枕头旁。
她双手捧起白玉的石像，放回了彩色玻璃窗下。
她如往常一般祷告：“我伟大的主，凯厄斯，愿得神的庇佑，愿您的神光重临。”
她默然了须臾，试探性地说道：“愿我的神寻回您的眼睛，愿神光降临。”
李貌说罢，耐心地跪在原地，等了一阵。
然而，什么都没有发生。
风雨过后的夜晚静谧无声，无面的白石神像依旧白净如雪。
好吧，是她想多了。
*
隔天，乔治信守承诺地发给了李貌一份修习计划。
进入中阶以后，即便李貌已经有了徽章，她也不得不学习更多的通用徽章技能，比如，水，火，云，雷电，土壤，植物，等等。
哪怕她不能拥有以上的徽章，可以在进阶的过程中，她必须掌握全部的技能，这就是阿雅顿魔法学院的通识教育。
李貌读完修习计划书，问道：“所以我们先从水开始，对么？”
乔治笑道：“对，我最近为了准备秋赛，每天都在莱恩河训练，时机更好一些。”
乔治非常忙，李貌见过他的课表，因而十分清楚，加上秋季赛艇会，他基本没有太多自由活动的时间。
乔治能够答应做她的“修习伙伴”，并且不是划水的那一种修习伙伴，李貌心存感激。
虽然她也很想持续性地吸猫，但是她也不能太过自私。
“其实，按照这个计划，我也可以自己练习，但是如果每天能够抽一点点时间来请教你就更好了。”
乔治笑了笑，收起了船桨。
“这样也好，今天我们先一起练习，不过在此之前，我得去三面钟楼见霍尔克，你介意等我一下么？”
“当然不介意。”
往三面钟楼去的路上，李貌忍不住问道：“你去见霍尔克，是因为要去神都教廷的事么？”
“霍尔克邀请了神都教廷的人，下个月他们会来阿雅顿，需要提前准备。”
李貌“哦”了一声，没话找话道：“你紧张么？”
乔治笑道：“我紧张极了。”
呃。
好吧。
乔治进了三面钟楼，李貌就站在老地方，四眼红狮旁等他。
“斯图亚特小姐。”
他的声音传来，李貌立刻转过了身。
“莫里哀先生。”
莫里哀身上穿着法袍，臂下夹着一本魔法书册，正朝三面钟楼走来。
李貌左右一看，在人来人往的学院里，他应该不敢轻举妄动。
莫里哀仔细打量着她身上的深灰色法袍，果然笑容可掬道：“恭喜你了，斯图亚特小姐。”
“谢谢，莫里哀先生。”李貌同样尽力维持着礼貌但生疏的语调。
莫里哀抬头看了看三面钟楼上的铁钟。
“我很遗憾，你没有选修我的魔法课，但希望你进阶以后，可以考虑选修我的中阶魔法课。”
李貌微笑道：“我会考虑的。”才怪！
莫里哀保持着一副温和的态度，朝她颔首，便要往三面钟楼而去，转身前不忘道：“我听说俱乐部周末又有新的有趣的活动，你感兴趣的话，不妨再去一趟。”
他说的“俱乐部”语焉不详，旁人大可理解为学院的课后俱乐部，但是李貌清楚，莫里哀说的是皮尔森俱乐部，而新的有趣的活动，大概就是斗兽场了。
他又想把她拽入邪恶的赌博的深渊。
她绝对不去！
她笑眯眯道：“谢谢您，我会考虑的。”
莫里哀笑着转身，碰巧见到自长阶下来的乔治。
乔治先看了一眼李貌，对莫里哀微笑道：“日安，莫里哀先生。”
莫里哀的表情怔了一瞬，才开口道：“艾略特，好久不见，我听霍尔克院长说你已经通过了教廷的初次选拔，我该恭喜你。”
“谢谢。”乔治道过谢，微微欠身，绕过了莫里哀。
“罗茜，走吧。”
乔治话音刚落，李貌便见莫里哀转脸望来，一脸的难以置信。
李貌笑了笑，随乔治而去。
两人走得远了一些，乔治出声问道：“你和莫里哀从前认识么？”
李貌已经告诉过她欠钱的事情，于是索性道：“他之前是我的债主，我在俱乐部欠了他不少钱，不过我现在已经还清了。”
“所以，他邀请你周末再去俱乐部？你不愿意去了？”
李貌诧异道：“你听见了？”
乔治笑道：“他的声音不太小。你不会再去了？”
李貌不确定地点了点头：“应该不会再去了，我不缺钱了。”虽然那里的神值对她有一定的吸引力，但是斗兽场实在太残忍了。
乔治并没有再追问下去。
两人走到河畔的时候，太阳还未落山。
莱恩河水的温度并不算冰凉，触手温温热热。
水系的修习，要尝试用咒语以水作为媒介攻击，并且也要以水为盾，进行防御。
“我为你演示一遍。”乔治摊开掌心，一股细小的水流自莱恩河逆势而上，在他掌心凝结成一汪微小的水流漩涡。一股又一股的水花像是一方小小的喷泉在他掌心争先恐后地跳跃。
李貌的脑海里听到了乔治念的咒语。
“你试着念一遍。”
李貌摊开手掌，尝试着念了一遍。
脚边的莱恩河面咕噜咕噜边翻涌起了几朵小小的水花。
李貌期待地瞪大了眼睛，翻涌的小水花咕噜咕噜地冒着水泡，可惜，只维持了小小的一阵，水花偃旗息鼓，没了踪影。
她扭头对乔治尴尬地笑了笑：“我再试一遍。”
她又念了一遍咒文。
这一次河面上的水泡大了不少，挣扎着，犹豫地，妄想逆势而上。
李貌想了想，索性蹲下，一小股水花，往上跃去，终于跳到了她的掌心，如同浅浅一小汪水潭。
“乔治，我成功了！”
乔治低头，好笑地打量着她的掌心：“好吧，现在，将水变成任何你想变成的形状。”
喷泉么？感觉有点难。
李貌闭上眼，想象了一下，再次睁眼，手中的水泉软绵绵地直立了，水珠变幻着形状，先是挤出了一颗圆圆的头颅，然后是纤细的四肢。
最后，勉勉强强地成为了一个人的形状。
李貌笑了起来，捧到乔治眼前：“快看，这就是你。”
乔治眉毛一跳，“……谢谢你了。”他抬手一捏“水人”，水花骤散，哗啦啦地流了李貌满手，“轮到我攻击你了，你以水防御。”
“嗯？”
乔治几乎没有给她思考的时间，一团火球自他的掌心飞出，顷刻已至眼前。
李貌往后一跃，转身躲避。
火球的速度不快，可是紧紧地追逐着她，左右晃动，阻拦她逃跑的路线。
李貌仿佛闻到了她发尾飘来的烧焦的气味，而火球依旧不慌不忙地追逐着她，如同猫捉老鼠，势在必得，享受着逗弄的乐趣。
乔治抱臂，笑道：“以水为盾。水源可是防御火型最好的武器。”
李貌扭头看了一眼鲜红的火球，念起了刚才的咒语，一颗又一颗水珠飞跃到她的掌心。
以水为盾。
她想象水珠凝结变作盾牌的形状。
可惜，水珠在她掌心凝结得太过缓慢。
她回身再看，火球已至眼前。
她转念一想，手心里的水珠扑向火球。
第一滴如飞蛾扑火，须臾便被火球吞噬。
“罗茜？”乔治轻笑了一声。
李貌扬手拍灭了发尾上的火星。
第二滴水珠，第三滴水珠，接二连三地飞入了滚滚燃烧的火球，起初，水珠在触碰火球的刹那便化作了水雾，可随着水珠越聚越多，水珠在火球的表面连成了蛛网似的水网，朝火球的中心挤压而去。
李貌一面躲闪，一面摸了一把额头的细汗。
下一刻，密密麻麻的水网乍破，飞溅的水珠熄灭了火球。
她奔跑的脚步终于停了下来，气喘吁吁道：“是我赢了。”
乔治微微颔首：“是你赢了。”
*
接下来几天，为了巩固修习成果，李貌着重练习了水系的防御与攻击。
魔法书中的水系法咒大多侧重于防御技巧。
李貌从书里抬起头问问：“所以，这就是你让我先修习‘水’系的原因？”关键时刻保命为主。
长桌对面的乔治闻言，抬头望来：“倒也不是，你知道的，人类的身体里的血液也是液体。”他笑了一声，又补充道，“当然，兽类的体、液也是液体。”
李貌转瞬想到了血液在身体里顷刻爆裂的恐怖画面，脸色变了变，水系攻击，其实也可以变成一种极为恐怖的攻击手段。
她埋头翻了几页书，换了话题道：“你这个长周末打算做什么？回家么？”
马上就是期中的读书周，周末加上停课的三天，足有五天的假期，她得想办法至少其中几天能见到乔治。
“赛艇会大部分时间大概都要训练。”
李貌立刻问：“是在莱恩河附近么？我可以去看你么？”
乔治沉默了一小会儿，却问：“你会开车么，我们在郊外的河滩训练，如果你不开车，大概会花费很长时间到那里。”
“浮空咒也不行么？”
乔治笑了：“那里临近机场，是禁止魔法的区域。”
李貌当然不愿就此放弃：“你把地址告诉我，我问问文森特，看他愿不愿意送我去。”
“好啊。”乔治蓝色的眼珠微闪，点了点头。
周六当天，李貌乘坐大巴，回到斯图亚特家，她原本想找文森特商量用车的事情。
岂料，她刚一打开家门，眼前忽然爆发出金色的碎屑，洋洋洒洒自空中降下，她耳边听到了欢呼声：“恭喜你小玫瑰，你晋升了中阶魔法师，我们都为你骄傲！”是卡尔和艾米莉的声音。
他们头顶戴着彩色帽子，艾米莉伸手抱住了李貌：“愿神眷顾你，本来你升阶的那一天，我们就想去阿雅顿为你庆祝，但文斯说你很忙，我们只好等到你周末回来，幸好你这个周末回家了。”
她的拥抱太紧了。
李貌闻到了她棕色长发上椰子洗发露的味道。
外婆也爱用椰子味的洗发露。
她的胸腔，随即猛地一坠，脸上的笑容僵在了原处。
“你快松开她！”卡尔着急道，“小玫瑰的脸都被你勒白了。”
艾米莉一听，马上松开了手：“瞧我，太高兴了。”她扭头瞪了一眼身后的文森特，“这样一来，家里就有两个中阶魔法师了。”
文森特无奈地叹息道：“艾米莉，别说了。”
文森特一直卡在中阶，已经三年半了，他一直无法升阶已经成为了全家人的心病。
自初阶到中阶，平均需要的时间为两年，自中阶到高阶，平均需要的时间为三年。
卡尔则是赞许地拍了拍李貌的肩膀：“小玫瑰，你升到中阶，进度很快，我就知道你一定行的，说不定再过一两年，你就能够成为高阶魔法师了！”
李貌勉力笑了笑：“谢谢。”
艾米莉笑着拉过她的手道：“去餐厅看看，我准备好多食物和零食，今晚我们好好地庆祝一下。”
李貌被她拉开了餐厅，地上满是金色的碎片，白墙上飘荡着气球，写着：“罗茜，加油！”
李貌抿嘴笑了笑。
斯图亚特家欢乐的气氛一直延续到了晚餐时间。
艾米莉做了她拿手的烤牛肉卷，以及巧克力慕斯。
李貌望向身侧的文森特，终于找到机会将希望他载她去河滩看乔治训练的事情说了一遍。
文森特咀嚼着牛肉，嘴里含糊地应了一声，答应了下来。
对面坐着的卡尔却放下了手中的刀叉：“既然你们要约会，为什么艾略特不能来接你？”
他没有称呼乔治为乔治，而是艾略特。他话语里的紧绷情绪被众人所察觉。
李貌解释道：“赛艇会训练的时间很早，乔治是队长，需要很早就到达，他要是来这里带上我，要绕很长的路。”
卡尔脸上的严肃表情没有缓和。
他叹了一口气：“小玫瑰，我不知道该怎么说，我怕你伤心，你知道的，乔治艾略特很快就要去神都了，你以后呢，你毕业以后打算做什么？”说着，他深棕色的眼珠担忧地望着她。
餐桌上安静了下来，乔治要去神都，是艾米莉和卡尔都知道的事情。
艾米莉插话道：“我们没有别的意思，只是怕你以后太过伤心。校园恋爱当然是好的，可是很多感情最后无疾而终，总是令人心碎。”
“我没有谈恋爱。”李貌再次解释道，“我只是喜欢和乔治呆在一起。”
艾米莉和卡尔对望了一眼。
如果说之前，他们认为小玫瑰对于乔治的爱慕无关痛痒，但是这么一段时间下来，她对乔治的热情有增无减，着实令人有些担忧。
乔治艾略特要离开阿雅顿，成为神使，而小玫瑰至少还有两年或者更长的时间才能从阿雅顿学成毕业。
他们可不愿意见到小玫瑰心碎。
艾米莉眨了眨眼，面上更添了一分忧色：“那你以后也会想去神都么？不管你怎么选，我们都支持你。”
李貌哭笑不得：“我没有想那么远。”
在她的计划中，最好的情况当然是短时间内，她攒够了神值或者向神许愿，回到原来的世界，回到还在等待她的外婆的身边。
她情不自禁地紧握住手中的刀叉：“真的，我不伤心，乔治要去神都，我也为他高兴。”
“好吧。”卡尔重新拿起刀叉，切割着盘中的牛肉卷。
此刻的文森特终于咽下了口中的食物，开口道：“小玫瑰这么快就能进阶，说不定往后也会被教廷选中，去神都也说不定呢。”
他笑眯眯地说：“要真是如此，我也可以搬去神都，照顾妹妹。”
李貌眯了眯眼：“真的么？佩妮毕业以后，大概也会回家呢。”
文森特被她说中心事，假咳了一声，又转而去吃牛肉卷了。
艾米莉笑道：“文斯说得对，往后小玫瑰的选择也会更多。不必急于一时。”
当夜入睡前，李貌忍不住在网页搜索了关于“神都”的消息。
神都在盖克山的另一端。图片上的神都，雪白一片，是个被冰雪覆盖的城市。
关于神都，网页搜索结果里排名第一的提问是：为什么神都不允许非魔法者入住？
排名第二的提问是：如果普通人嫁给神使能不能入住神都？
排名第三的提问是：为什么有的神使要将自己奉献给神明？
他们禁欲么？
他们可以做/爱么？
李貌捏着手机愣了愣，全然没有料到神都竟然是个如此“保守”的城市。
阿雅顿虽然是魔法学院，但周围的城市充满了不会魔法的，世俗的人或物。
大家相安无事，互相尊重。
魔法学院自然没有普通人，可是普通人的生活也并不会因为不会魔法变得困难。
但是，神都，仿佛是个特立独行的存在。
她一页又一页地翻阅着网页图片，神都似乎终年冰雪，城市的建筑多以尖顶的教堂和庭院为主，而神都教廷有自己的页面。
她点进去细看，除了神明史料和祷告程序外，也有猎魔的行程。
李貌浏览了好一会儿，找到了神使与主教的页面。
众多陌生的名字里，她见到了零星几个姓斯图亚特的神使。
她不晓得这和自己这个“斯图亚特”是不是同一个家族。
她往下继续翻阅，读到了主教的页面，神都共有八个主教，其中一个主教的姓氏则为艾略特。
可惜，没有照片，她并不能猜测这个主教与她认识的“艾略特”究竟有没有关系。
李貌的脑海中不由浮现出乔治的脸。
神使，被教廷选中的人选，就是神使吧？
往后，乔治也会禁欲么？
李貌想到这里，生生顿住了思考，将手机放回了床头。
她还是洗洗睡了吧。
此时已近夏日，气温变得更为舒适。
李貌睡得正熟，恍惚间听到了震动的声音。
呜呜呜地响在耳畔，她睁开眼睛，发现是床头柜上的手机屏幕闪烁。
半夜三点，来电是个陌生的号码。
她接了起来：“你好。”
“罗茜。”是个有点陌生的声音，焦急地喘息着。
“你是谁？”
那个声音一顿，气急败坏道：“是我，埃里克！”
埃里克？
是谁？
李貌本就半梦半醒，想了好一会儿，也没想起来埃里克是谁。
耳边却听他急急又道：“你把我给你弄来的皮尔森俱乐部的会员卡，还给我。”
啊对了，埃里克，她的邻居！
“为什么？出什么事了么？”李貌坐了起来。
埃里克的语速很快：“你别管了，明天一早，你就把卡塞到我家邮筒里。你回家了么？”
“嗯，我回来了。”
事关皮尔森俱乐部，李貌觉得多少有些古怪，于是追问道：“是出什么事了么？我知道卡片上注册的名字是假的，你遇到麻烦了么？”
“你别管了。”埃里克说完，径自挂断了电话。
李貌听着嘟嘟的忙音，心头涌起了不祥的预感。
她试着回拨了号码，却发现已经关机了。
她编辑了一条短信发给对方：埃里克，等你有空，回个电话，好么？
李貌等了好一阵，也没有等到埃里克的回信。
她翻了翻自己的通讯录，里面有个名字叫做埃里克道顿。
她仔细对比了号码，和先前打来的电话号码并不相同。
她尝试着拨打这个埃里克道顿的号码，可是依旧无人接通。
李貌心里的隐忧愈发明显。
埃里克该不会真的卷入什么麻烦了吧。
如果真是皮尔森俱乐部的麻烦，他一个普通人真能应付么？
天光一亮，李貌迫不及待地摸出了藏在抽屉里的皮尔森高级俱乐部的卡片，穿过后院的栅栏去了隔壁的道顿家。
她正准备将卡片塞入红色的邮筒，道顿家的大门便被人拉开了。
是道顿先生出门取报纸。
他笑着同她打招呼：“小玫瑰，这么早，有什么事么？”
李貌于是只得先将金色的卡片收回了口袋：“早上好，道顿先生，埃里克在家么？”
道顿先生摇摇头：“埃里克这周又没回来，他还在学校里。”他叹了一口气，“说起来，他已经好长一段时间没回家了，我昨夜原本想给他打电话，劝他回来度过这个长周末，可是也不知道是不是他的夜生活太过丰富，他并没有接电话。”
李貌心头一沉，她知道埃里克在附近的大学读书，于是问道：“您能给我一个他的宿舍地址么？我想去城里逛逛，顺便找埃里克。”
道顿先生笑了笑：“当然，我发给你，你要是见到他，记得让他回家一趟。”
道顿先生很快便将埃里克的地址发到了李貌的手机上。
吃过早餐，文森特换上了出门的夹克，取了车钥匙，对李貌道：“我们这就去吧？”
李貌再一次挂断了电话，她已经又尝试给埃里克打了好几个电话，
但是埃里克的电话始终打不通。
李貌想了又想，抬眼对文森特道：“临时改一改路线，我们先去城里的大学找埃里克，改天，哦不，明天我再去看乔治。”
文森特表情大为惊讶：“埃里克？他怎么了？”
李貌故作轻松地笑了笑：“他好久没回家了，道顿先生托我们去瞧瞧他，正好我也可以去城里买些东西。”
文森特耸耸肩，无所谓道：“好吧。”
两人按照道顿给的地址，一路开到了校园的停车场。
学校里人来人往，李貌着急地去了埃里克住处所在的楼层，前台的接待人员问：“你们是埃里克道顿的邻居？”
李貌点头：“对的，他的家人托我们来看看他。”
接待人员拨通了他房间的通讯电话。
忙音响了很长时间，一直无人接听。
他放下了听筒：“很遗憾，埃里克不在房间里。”
李貌追问道：“请问他是什么时候出门的呢？你们能查到么？”
接待人员摇摇头：“抱歉，这个记录我们没有。”
李貌从大楼出来，连文森特也瞧出了她的不对劲来。
“怎么了，小玫瑰，是不是埃里克出了什么事？”
李貌张了张嘴，脑中一团乱麻，一时不知从何说起。
恰在此时，她的耳边忽然传来哒哒两声轻响，有了前车之鉴，李貌迅速地捉住了耳边的“罪魁祸首”。
一只金色的甲壳虫。
这是来自皮尔森的监视与传音。
她只伸手轻轻一捏，那甲虫突地化作了金色的粉末。
下一刻，她兜里的手机响了起来。
埃里克？
李貌忙拿出来一看，是个陌生的来电号码。
“埃里克？”
“斯图亚特小姐，冒昧打扰你。”是一个女人的声音，略微沙哑。
她像在哪里听到过。
“你好，你是哪位？”
那个声音继续说：“埃里克道顿先生是您的朋友对么？”
李貌心头一跳：“他在哪里，你又是谁？”
“道顿先生和我们俱乐部之间，好像有些误会，他以假名和假、证件办了一张会员卡，这件事情，斯图亚特小姐应该知道？毕竟上一次，似乎是您使用了这一张卡片。”
果然是皮尔森俱乐部的问题。
“埃里克呢？他现在和你在一起么？我可以把卡片还给你们。这是一场误会。”
女人的声音轻笑了两声：“皮尔森俱乐部等待着您的到来，斯图亚特。”
电话挂断，李貌转眼便对上文森特忧虑的表情。
“埃里克，他怎么了？”
“埃里克在皮尔森俱乐部，哥哥，你能送我过去么？”
“皮尔森俱乐部？”文森特表情疑惑，“那是什么地方？”
去的路上，李貌言简意赅地介绍了俱乐部光亮靓丽的外表，娱乐休闲俱乐部。
“总之，就是埃里克因为为我办卡的缘故和他们有一些误会，需要我归还卡片。”
车子在俱乐部门口停稳，文森特望着金碧辉煌的大门，不放心地再次确认道：“你真的不需要我陪你进去么？”
李貌再次拒绝道：“不用了，我很快就出来。”她顿了顿，又说，“但我要是一两个小时还没出来，你不必等我了，我坐公车回家。”
文森特狐疑地瞧了她一眼：“我就在这里等你，快去快回。”
“嗯。”
李貌口袋里揣着那一张金色的卡片，忐忑地再次进入了皮尔森俱乐部的大门。
身穿黑色燕尾服的侍者一张笑面迎人：“欢迎光临皮尔森俱乐部。”
李貌忐忑地将手中的会员卡递给了他，斟酌道：“我接到了一位女士的电话，我是来这里归还这张会员卡片的。”
“稍等。”侍者将卡片贴近读卡器，卡片发出“滴”一声响。
侍者彬彬有礼道：“斯图亚特小姐，我引你去会客厅。”
他称呼的是“斯图亚特小姐”，而不是“史密斯小姐”。
“谢谢你。”
李貌暗暗深吸了一口气，跟随侍者往会客厅而去。
这一次的走廊，她上次并没有来过，地上铺着长绒红色地毯，两旁的落地窗外一侧是草坪，另一侧有一个不小的湖泊。
李貌缓缓地走着，时刻提防着，世界骤然颠倒，进入镜面世界。
但是，一路走到会客厅的黑色大门门口，预想中的一百八十度颠倒也没有发生。
侍者抬手敲了敲门，便退到了一旁。
门内传来一个女人的声音：“请进。”
她认得这个声音，就是电话里的女音。
李貌推开门，一眼便看见了她脸上覆盖的半面金色面具。
是她！
是买飞船的那个人！
她在斗兽场也见过她。
女人的嘴角向上扬起一点弧度：“我们终于又见面了，罗茜，我可以这么叫你么，罗茜？”
李貌点头：“不知道您怎么称呼？”
“你可以叫我安妮。”
安妮穿着黑色的法袍，她领口的徽章，是兽纹，可是只是一团蛇皮似的纹路，李貌不能确切地猜到究竟是哪种兽类。
“安妮，我把卡片带来了，埃里克，他在哪里？”说着，李貌四下而顾，偌大的会客厅只有她和安妮两个人。
“不着急。”安妮兀自坐到了红色皮革沙发上，又一指她对面的沙发，“请坐。”
李貌坐下后，又问了一遍：“还有别的事情么？我可以先见一见埃里克么？”
安妮以手扶额，斜靠在沙发扶手上，仿佛漫不经心道：“罗茜，金史密斯小姐死了。”
李貌立刻反映过来，惊道：“是卡片的主人？”
她死了？这和埃里克有关么？
“史密斯小姐是个高阶魔法师，也是猎魔的好手，可惜，她死了，死在了猎魔的丛林里，就在你用她的卡片光顾皮尔森的前一周。”安妮笑了起来，“虽然她的躯体后来才被找到，我们收到了通知，这才发现是你使用了她的卡片，不过，我想，这大概是个误会，罗茜，你有话要说么？”
她无话可说，她根本就不认识什么金史密斯。
依照她所说，史密斯是个高阶魔法师，死在猎魔的丛林里，和一个普通人埃里克更不可能有关系。
“我并不清楚这件事情。”李貌挺直了腰背，“这一类事件，我想和普通人埃里克更没有关系，如果你们想调查清楚史密斯小姐的死因，不是应该报警么？”
安妮朗声一笑：“你真是太可爱了，罗茜。一个高阶魔法师死了，猎魔人死了，你以为平庸的警察能够管得了么？”
“教廷呢？”李貌不死心道。
“教廷？”安妮坐直了身体，“好问题，教廷能够找到是谁，或者什么东西杀了金史密斯么？”她低笑了一声，“你以为他们在意么？”
李貌脸色一变，紧张地双手交握：“我不清楚他们在不在意，我可以保证史密斯的死亡和埃里克，和我都没有任何关系。”
安妮歪头笑了笑，她纤细的手指缠绕过她耳边的碎发，一圈又一圈地缠绕过她的指尖。
她叹息道：“但是，真的很麻烦呢，史密斯小姐的死亡实在太巧了，如果我们不给他们一个交待，往后谁还会来我们皮尔森，信誉对于我们来说，太重要了。”
她抬起头来，金色的面具下，李貌根本看不见她的眼睛，不知道她是如何看见自己的？
金色的面孔闪耀着冰冷的光辉。
她的声音沙哑：“不过呢，罗茜，我有点喜欢你，你的朋友埃里克道顿，我愿意给他一个机会，我可以让他平安无恙地回到世俗世界，但是呢，你得陪我赌一局。”
赌局？又是赌局？
李貌本能地已经有些厌恶这里残酷的赌局。
可是埃里克必须要回去。
“你想赌什么？”
“就赌你输还是赢？”
李貌冷声道：“是斗兽场么？”
安妮高兴地拍了拍手：“你去了就知道了。”
她其实根本没有选择的余地。
“你保证，只要我赢了，埃里克就会平安无事。”
“当然。”
话音落下，李貌眼前忽然出现了一张漂浮着的羊皮卷轴，繁复的花纹下，一支金色的羽毛笔渐渐描绘出了安妮的名字。
“这是我与你立下的誓言，一言为定哦。小玫瑰。”安妮从皮革沙发上站了起来，“跟我来吧，亲爱的。”
李貌跟随她只走了短短两步，周围的景象却像褪色的相片一般变得黑白，再如墙纸般剥落。
“欢迎来到镜面世界。”
李貌眨了眨眼，转眼发现自己已置身于一艘巨大的木船之中。
船外侧的八扇金属翅膀挥动了起来。他们在飞行。
她在‘明星飞船’劳博特罗号上！
她望着窗外雾蒙蒙的天空，这个镜面世界，大概是一种咒术下形成的空间？
它和皮尔森俱乐部在同一地点，却被分割成了两个世界？
李貌看向身侧的安妮，出声问道：“你记得么？我以前在船会时见过你？你当时为什么要买下劳博特罗号，这一艘飞船可不便宜。”
安妮闻言撇撇嘴：“我可不喜欢这个又旧又笨重的东西，只是俱乐部的拥有者对于‘船’一类的东西，总是格外喜爱。”
李貌眉心微皱，安妮不是俱乐部的拥有者？
她还以为安妮就是皮尔森俱乐部背后的那个人。
上一回在斗兽场，安妮就在观众席最顶层，而莫里哀显然惧怕她。
李貌正欲开口再问，飞船却已开始匀速下落，径自落到了恢弘的斗兽场中央。
但是，皮囊之下的灵魂,这是一个极其模糊的概念,也可以指代原本的罗茜斯图亚特的灵魂。
我不能慌张！
我要镇定！
我绝对不能慌！
李貌双手紧握住法袍，脸上努力憋出个笑来：“我,我只是随便问问。我没有,没有别的意思。”
话音将落,图书馆里游荡的雪白灵火骤然点亮,云朵般的火光穿梭于高大的书架之间。
亮光驱赶了先前的黑暗，也一并驱赶了诡异而阴森的氛围,李貌眨了眨眼，终于看清了面前乔治的表情。
他的脸上甚至挂着温和的笑容，几秒钟之前的咄咄逼人简直就像个幻觉。
他往后退了一小步，收回了停留在她脸颊上的右手，拉开了彼此间的距离。
相对安全的一小段距离令李貌打起了精神，她紧紧攥着法袍,郑重其事道：“我从来都是我的神，凯厄斯最忠诚的信徒。”
乔治笑了一声,低头凝视着她的眼睛：“我也是,小玫瑰,愿神眷顾你。”
李貌暗暗舒了一口气,迫不及待地道别：“我今晚回去就会读这一份书单,明天，如果你不介意的话,我去赛艇会的训练场找你，好么？”
乔治紧紧地盯着她,沉默了小片刻，才颔首道：“作为修习伙伴，我们确实需要一份修习计划，明天我提前发给你，我们见面再讨论。”
这就是学霸么。佩妮做她的修习伙伴的时候，为什么从来没有什么所谓的修习计划？
虽然此刻有点畏惧乔治，但能够和乔治呆在一起，对她来说，再好不过了。
李貌维持着脸上的笑容：“谢谢你，明天见。”
当晚，下起了大雨，狂风大作，涟漪城堡如同波上涟漪猛烈地摇晃了起来。
整个房间的家具物件被晃得叮当作响。原本打算躺在床上读书的李貌，不得不翻遍了魔法书，先学了几个固定咒语。
她念完法咒，几条藤条便像绳索一样捆绑住大件的家具，一些小的书本文具则被收入了紧锁的木箱之中。
李貌走过摇摇晃晃的窗边，窗外一阵狂风刮过，险些将她晃倒在地，她勉强站稳，忽见窗下的凯厄斯的神像被猛地一摇，将要坠地。
她眼疾手快地伸手接过，索性抱在了怀里，一同放置于被藤蔓固定住的床板上。
风雨时缓时疾，李貌起初闭上眼睛尝试睡觉，可半天也睡不着，她索性摸出了已经恢复成原本大小的铁壳神史系列书籍，点亮了床头的台灯。
几本书籍的撰写者不尽相同。
第一本铁壳书中写着“神的简史”，李貌大致浏览了一下序言部分，这本书是对混沌大陆生态的高度总结，说神明如何将最高的权柄交予教廷，而教廷又是如何追随神明。
李貌于是先把这本书放到了一旁，又翻开了另一本铁壳书籍。
翻开第一页，赫然写着“神的野史”，这个标题比之上一本，显然要吸引人得多。
她径自翻到了目录部分。
因为收录的是关于神的“野史”，其中大部分故事都是口口相传的传说类故事。
她浏览了一遍目录，一眼便注意到了其中有个故事标题叫做“金色麋鹿”。
李貌心念一动，先读了这个小故事。
故事比她想象得简单，说得是山里的猎人迷了路，向神祷告，于是神降下了祂的宠儿，一只金色麋鹿，在山路中为猎人引路，最后猎户顺利地回了家，金色麋鹿消失在山林深处。
是个美好的童话故事。
李貌继续阅读着其他的故事，墙上的挂钟滴滴答答，她不知不觉地竟然阅读了整整两个小时。窗外的风雨略微停歇了。
李貌望了一眼时钟，方才惊觉时间的流逝。
总的说来，这一本神的野史，大部分的故事都像先前的金色麋鹿一样，充满了美好的人类的对于神明的愿景，但是其中也不乏有一些恐怖的小故事，神明给予恶人的惩戒，比如一个人偷窃了邻人的金子，他回家后赫然发现金子变成了一条毒蛇，诸如此类的童话小故事。
不得不承认，李貌有点摸不着头脑，不懂为什么乔治要让她读神史一类的书籍，或许从中阶到高阶还有书面考试？
她翻了个身，打了个呵欠，强撑着睡意，翻到了神的野史的最后一则小故事。
这一则故事的标题叫做“神的降临”。
李貌不禁直起了身，原本的睡意也被好奇心驱散。
神明在这个故事里原本要降临，祝福祂的信徒。但是降临前的一天，神明偏偏被祂的信徒们所背叛。
祂的信徒。用金色的权杖挖走了神明的眼睛。
故事的最后说到，神之所以不能降临，是因为神丢失了祂的眼睛。
这其实也是个略显无厘头的神话故事。
其中没有因果，既没有说神的信徒为何背叛了神，而神也没有惩罚背叛者。
祂失去了眼睛，因而不再降临。
李貌心情复杂地合上了书。
外面的风雨停了，涟漪城堡停止了无休止的晃动
她解开了捆缚咒，将书册放置床头，转眼却见，神像还立在她的枕头旁。
她双手捧起白玉的石像，放回了彩色玻璃窗下。
她如往常一般祷告：“我伟大的主，凯厄斯，愿得神的庇佑，愿您的神光重临。”
她默然了须臾，试探性地说道：“愿我的神寻回您的眼睛，愿神光降临。”
李貌说罢，耐心地跪在原地，等了一阵。
然而，什么都没有发生。
风雨过后的夜晚静谧无声，无面的白石神像依旧白净如雪。
好吧，是她想多了。
*
隔天，乔治信守承诺地发给了李貌一份修习计划。
进入中阶以后，即便李貌已经有了徽章，她也不得不学习更多的通用徽章技能，比如，水，火，云，雷电，土壤，植物，等等。
哪怕她不能拥有以上的徽章，可以在进阶的过程中，她必须掌握全部的技能，这就是阿雅顿魔法学院的通识教育。
李貌读完修习计划书，问道：“所以我们先从水开始，对么？”
乔治笑道：“对，我最近为了准备秋赛，每天都在莱恩河训练，时机更好一些。”
乔治非常忙，李貌见过他的课表，因而十分清楚，加上秋季赛艇会，他基本没有太多自由活动的时间。
乔治能够答应做她的“修习伙伴”，并且不是划水的那一种修习伙伴，李貌心存感激。
虽然她也很想持续性地吸猫，但是她也不能太过自私。
“其实，按照这个计划，我也可以自己练习，但是如果每天能够抽一点点时间来请教你就更好了。”
乔治笑了笑，收起了船桨。
“这样也好，今天我们先一起练习，不过在此之前，我得去三面钟楼见霍尔克，你介意等我一下么？”
“当然不介意。”
往三面钟楼去的路上，李貌忍不住问道：“你去见霍尔克，是因为要去神都教廷的事么？”
“霍尔克邀请了神都教廷的人，下个月他们会来阿雅顿，需要提前准备。”
李貌“哦”了一声，没话找话道：“你紧张么？”
乔治笑道：“我紧张极了。”
呃。
好吧。
乔治进了三面钟楼，李貌就站在老地方，四眼红狮旁等他。
“斯图亚特小姐。”
他的声音传来，李貌立刻转过了身。
“莫里哀先生。”
莫里哀身上穿着法袍，臂下夹着一本魔法书册，正朝三面钟楼走来。
李貌左右一看，在人来人往的学院里，他应该不敢轻举妄动。
莫里哀仔细打量着她身上的深灰色法袍，果然笑容可掬道：“恭喜你了，斯图亚特小姐。”
“谢谢，莫里哀先生。”李貌同样尽力维持着礼貌但生疏的语调。
莫里哀抬头看了看三面钟楼上的铁钟。
“我很遗憾，你没有选修我的魔法课，但希望你进阶以后，可以考虑选修我的中阶魔法课。”
李貌微笑道：“我会考虑的。”才怪！
莫里哀保持着一副温和的态度，朝她颔首，便要往三面钟楼而去，转身前不忘道：“我听说俱乐部周末又有新的有趣的活动，你感兴趣的话，不妨再去一趟。”
他说的“俱乐部”语焉不详，旁人大可理解为学院的课后俱乐部，但是李貌清楚，莫里哀说的是皮尔森俱乐部，而新的有趣的活动，大概就是斗兽场了。
他又想把她拽入邪恶的赌博的深渊。
她绝对不去！
她笑眯眯道：“谢谢您，我会考虑的。”
莫里哀笑着转身，碰巧见到自长阶下来的乔治。
乔治先看了一眼李貌，对莫里哀微笑道：“日安，莫里哀先生。”
莫里哀的表情怔了一瞬，才开口道：“艾略特，好久不见，我听霍尔克院长说你已经通过了教廷的初次选拔，我该恭喜你。”
“谢谢。”乔治道过谢，微微欠身，绕过了莫里哀。
“罗茜，走吧。”
乔治话音刚落，李貌便见莫里哀转脸望来，一脸的难以置信。
李貌笑了笑，随乔治而去。
两人走得远了一些，乔治出声问道：“你和莫里哀从前认识么？”
李貌已经告诉过她欠钱的事情，于是索性道：“他之前是我的债主，我在俱乐部欠了他不少钱，不过我现在已经还清了。”
“所以，他邀请你周末再去俱乐部？你不愿意去了？”
李貌诧异道：“你听见了？”
乔治笑道：“他的声音不太小。你不会再去了？”
李貌不确定地点了点头：“应该不会再去了，我不缺钱了。”虽然那里的神值对她有一定的吸引力，但是斗兽场实在太残忍了。
乔治并没有再追问下去。
两人走到河畔的时候，太阳还未落山。
莱恩河水的温度并不算冰凉，触手温温热热。
水系的修习，要尝试用咒语以水作为媒介攻击，并且也要以水为盾，进行防御。
“我为你演示一遍。”乔治摊开掌心，一股细小的水流自莱恩河逆势而上，在他掌心凝结成一汪微小的水流漩涡。一股又一股的水花像是一方小小的喷泉在他掌心争先恐后地跳跃。
李貌的脑海里听到了乔治念的咒语。
“你试着念一遍。”
李貌摊开手掌，尝试着念了一遍。
脚边的莱恩河面咕噜咕噜边翻涌起了几朵小小的水花。
李貌期待地瞪大了眼睛，翻涌的小水花咕噜咕噜地冒着水泡，可惜，只维持了小小的一阵，水花偃旗息鼓，没了踪影。
她扭头对乔治尴尬地笑了笑：“我再试一遍。”
她又念了一遍咒文。
这一次河面上的水泡大了不少，挣扎着，犹豫地，妄想逆势而上。
李貌想了想，索性蹲下，一小股水花，往上跃去，终于跳到了她的掌心，如同浅浅一小汪水潭。
“乔治，我成功了！”
乔治低头，好笑地打量着她的掌心：“好吧，现在，将水变成任何你想变成的形状。”
喷泉么？感觉有点难。
李貌闭上眼，想象了一下，再次睁眼，手中的水泉软绵绵地直立了，水珠变幻着形状，先是挤出了一颗圆圆的头颅，然后是纤细的四肢。
最后，勉勉强强地成为了一个人的形状。
李貌笑了起来，捧到乔治眼前：“快看，这就是你。”
乔治眉毛一跳，“……谢谢你了。”他抬手一捏“水人”，水花骤散，哗啦啦地流了李貌满手，“轮到我攻击你了，你以水防御。”
“嗯？”
乔治几乎没有给她思考的时间，一团火球自他的掌心飞出，顷刻已至眼前。
李貌往后一跃，转身躲避。
火球的速度不快，可是紧紧地追逐着她，左右晃动，阻拦她逃跑的路线。
李貌仿佛闻到了她发尾飘来的烧焦的气味，而火球依旧不慌不忙地追逐着她，如同猫捉老鼠，势在必得，享受着逗弄的乐趣。
乔治抱臂，笑道：“以水为盾。水源可是防御火型最好的武器。”
李貌扭头看了一眼鲜红的火球，念起了刚才的咒语，一颗又一颗水珠飞跃到她的掌心。
以水为盾。
她想象水珠凝结变作盾牌的形状。
可惜，水珠在她掌心凝结得太过缓慢。
她回身再看，火球已至眼前。
她转念一想，手心里的水珠扑向火球。
第一滴如飞蛾扑火，须臾便被火球吞噬。
“罗茜？”乔治轻笑了一声。
李貌扬手拍灭了发尾上的火星。
第二滴水珠，第三滴水珠，接二连三地飞入了滚滚燃烧的火球，起初，水珠在触碰火球的刹那便化作了水雾，可随着水珠越聚越多，水珠在火球的表面连成了蛛网似的水网，朝火球的中心挤压而去。
李貌一面躲闪，一面摸了一把额头的细汗。
下一刻，密密麻麻的水网乍破，飞溅的水珠熄灭了火球。
她奔跑的脚步终于停了下来，气喘吁吁道：“是我赢了。”
乔治微微颔首：“是你赢了。”
*
接下来几天，为了巩固修习成果，李貌着重练习了水系的防御与攻击。
魔法书中的水系法咒大多侧重于防御技巧。
李貌从书里抬起头问问：“所以，这就是你让我先修习‘水’系的原因？”关键时刻保命为主。
长桌对面的乔治闻言，抬头望来：“倒也不是，你知道的，人类的身体里的血液也是液体。”他笑了一声，又补充道，“当然，兽类的体、液也是液体。”
李貌转瞬想到了血液在身体里顷刻爆裂的恐怖画面，脸色变了变，水系攻击，其实也可以变成一种极为恐怖的攻击手段。
她埋头翻了几页书，换了话题道：“你这个长周末打算做什么？回家么？”
马上就是期中的读书周，周末加上停课的三天，足有五天的假期，她得想办法至少其中几天能见到乔治。
“赛艇会大部分时间大概都要训练。”
李貌立刻问：“是在莱恩河附近么？我可以去看你么？”
乔治沉默了一小会儿，却问：“你会开车么，我们在郊外的河滩训练，如果你不开车，大概会花费很长时间到那里。”
“浮空咒也不行么？”
乔治笑了：“那里临近机场，是禁止魔法的区域。”
李貌当然不愿就此放弃：“你把地址告诉我，我问问文森特，看他愿不愿意送我去。”
“好啊。”乔治蓝色的眼珠微闪，点了点头。
周六当天，李貌乘坐大巴，回到斯图亚特家，她原本想找文森特商量用车的事情。
岂料，她刚一打开家门，眼前忽然爆发出金色的碎屑，洋洋洒洒自空中降下，她耳边听到了欢呼声：“恭喜你小玫瑰，你晋升了中阶魔法师，我们都为你骄傲！”是卡尔和艾米莉的声音。
他们头顶戴着彩色帽子，艾米莉伸手抱住了李貌：“愿神眷顾你，本来你升阶的那一天，我们就想去阿雅顿为你庆祝，但文斯说你很忙，我们只好等到你周末回来，幸好你这个周末回家了。”
她的拥抱太紧了。
李貌闻到了她棕色长发上椰子洗发露的味道。
外婆也爱用椰子味的洗发露。
她的胸腔，随即猛地一坠，脸上的笑容僵在了原处。
“你快松开她！”卡尔着急道，“小玫瑰的脸都被你勒白了。”
艾米莉一听，马上松开了手：“瞧我，太高兴了。”她扭头瞪了一眼身后的文森特，“这样一来，家里就有两个中阶魔法师了。”
文森特无奈地叹息道：“艾米莉，别说了。”
文森特一直卡在中阶，已经三年半了，他一直无法升阶已经成为了全家人的心病。
自初阶到中阶，平均需要的时间为两年，自中阶到高阶，平均需要的时间为三年。
卡尔则是赞许地拍了拍李貌的肩膀：“小玫瑰，你升到中阶，进度很快，我就知道你一定行的，说不定再过一两年，你就能够成为高阶魔法师了！”
李貌勉力笑了笑：“谢谢。”
艾米莉笑着拉过她的手道：“去餐厅看看，我准备好多食物和零食，今晚我们好好地庆祝一下。”
李貌被她拉开了餐厅，地上满是金色的碎片，白墙上飘荡着气球，写着：“罗茜，加油！”
李貌抿嘴笑了笑。
斯图亚特家欢乐的气氛一直延续到了晚餐时间。
艾米莉做了她拿手的烤牛肉卷，以及巧克力慕斯。
李貌望向身侧的文森特，终于找到机会将希望他载她去河滩看乔治训练的事情说了一遍。
文森特咀嚼着牛肉，嘴里含糊地应了一声，答应了下来。
对面坐着的卡尔却放下了手中的刀叉：“既然你们要约会，为什么艾略特不能来接你？”
他没有称呼乔治为乔治，而是艾略特。他话语里的紧绷情绪被众人所察觉。
李貌解释道：“赛艇会训练的时间很早，乔治是队长，需要很早就到达，他要是来这里带上我，要绕很长的路。”
卡尔脸上的严肃表情没有缓和。
他叹了一口气：“小玫瑰，我不知道该怎么说，我怕你伤心，你知道的，乔治艾略特很快就要去神都了，你以后呢，你毕业以后打算做什么？”说着，他深棕色的眼珠担忧地望着她。
餐桌上安静了下来，乔治要去神都，是艾米莉和卡尔都知道的事情。
艾米莉插话道：“我们没有别的意思，只是怕你以后太过伤心。校园恋爱当然是好的，可是很多感情最后无疾而终，总是令人心碎。”
“我没有谈恋爱。”李貌再次解释道，“我只是喜欢和乔治呆在一起。”
艾米莉和卡尔对望了一眼。
如果说之前，他们认为小玫瑰对于乔治的爱慕无关痛痒，但是这么一段时间下来，她对乔治的热情有增无减，着实令人有些担忧。
乔治艾略特要离开阿雅顿，成为神使，而小玫瑰至少还有两年或者更长的时间才能从阿雅顿学成毕业。
他们可不愿意见到小玫瑰心碎。
艾米莉眨了眨眼，面上更添了一分忧色：“那你以后也会想去神都么？不管你怎么选，我们都支持你。”
李貌哭笑不得：“我没有想那么远。”
在她的计划中，最好的情况当然是短时间内，她攒够了神值或者向神许愿，回到原来的世界，回到还在等待她的外婆的身边。
她情不自禁地紧握住手中的刀叉：“真的，我不伤心，乔治要去神都，我也为他高兴。”
“好吧。”卡尔重新拿起刀叉，切割着盘中的牛肉卷。
此刻的文森特终于咽下了口中的食物，开口道：“小玫瑰这么快就能进阶，说不定往后也会被教廷选中，去神都也说不定呢。”
他笑眯眯地说：“要真是如此，我也可以搬去神都，照顾妹妹。”
李貌眯了眯眼：“真的么？佩妮毕业以后，大概也会回家呢。”
文森特被她说中心事，假咳了一声，又转而去吃牛肉卷了。
艾米莉笑道：“文斯说得对，往后小玫瑰的选择也会更多。不必急于一时。”
当夜入睡前，李貌忍不住在网页搜索了关于“神都”的消息。
神都在盖克山的另一端。图片上的神都，雪白一片，是个被冰雪覆盖的城市。
关于神都，网页搜索结果里排名第一的提问是：为什么神都不允许非魔法者入住？
排名第二的提问是：如果普通人嫁给神使能不能入住神都？
排名第三的提问是：为什么有的神使要将自己奉献给神明？
他们禁欲么？
他们可以做/爱么？
李貌捏着手机愣了愣，全然没有料到神都竟然是个如此“保守”的城市。
阿雅顿虽然是魔法学院，但周围的城市充满了不会魔法的，世俗的人或物。
大家相安无事，互相尊重。
魔法学院自然没有普通人，可是普通人的生活也并不会因为不会魔法变得困难。
但是，神都，仿佛是个特立独行的存在。
她一页又一页地翻阅着网页图片，神都似乎终年冰雪，城市的建筑多以尖顶的教堂和庭院为主，而神都教廷有自己的页面。
她点进去细看，除了神明史料和祷告程序外，也有猎魔的行程。
李貌浏览了好一会儿，找到了神使与主教的页面。
众多陌生的名字里，她见到了零星几个姓斯图亚特的神使。
她不晓得这和自己这个“斯图亚特”是不是同一个家族。
她往下继续翻阅，读到了主教的页面，神都共有八个主教，其中一个主教的姓氏则为艾略特。
可惜，没有照片，她并不能猜测这个主教与她认识的“艾略特”究竟有没有关系。
李貌的脑海中不由浮现出乔治的脸。
神使，被教廷选中的人选，就是神使吧？
往后，乔治也会禁欲么？
李貌想到这里，生生顿住了思考，将手机放回了床头。
她还是洗洗睡了吧。
此时已近夏日，气温变得更为舒适。
李貌睡得正熟，恍惚间听到了震动的声音。
呜呜呜地响在耳畔，她睁开眼睛，发现是床头柜上的手机屏幕闪烁。
半夜三点，来电是个陌生的号码。
她接了起来：“你好。”
“罗茜。”是个有点陌生的声音，焦急地喘息着。
“你是谁？”
那个声音一顿，气急败坏道：“是我，埃里克！”
埃里克？
是谁？
李貌本就半梦半醒，想了好一会儿，也没想起来埃里克是谁。
耳边却听他急急又道：“你把我给你弄来的皮尔森俱乐部的会员卡，还给我。”
啊对了，埃里克，她的邻居！
“为什么？出什么事了么？”李貌坐了起来。
埃里克的语速很快：“你别管了，明天一早，你就把卡塞到我家邮筒里。你回家了么？”
“嗯，我回来了。”
事关皮尔森俱乐部，李貌觉得多少有些古怪，于是追问道：“是出什么事了么？我知道卡片上注册的名字是假的，你遇到麻烦了么？”
“你别管了。”埃里克说完，径自挂断了电话。
李貌听着嘟嘟的忙音，心头涌起了不祥的预感。
她试着回拨了号码，却发现已经关机了。
她编辑了一条短信发给对方：埃里克，等你有空，回个电话，好么？
李貌等了好一阵，也没有等到埃里克的回信。
她翻了翻自己的通讯录，里面有个名字叫做埃里克道顿。
她仔细对比了号码，和先前打来的电话号码并不相同。
她尝试着拨打这个埃里克道顿的号码，可是依旧无人接通。
李貌心里的隐忧愈发明显。
埃里克该不会真的卷入什么麻烦了吧。
如果真是皮尔森俱乐部的麻烦，他一个普通人真能应付么？
天光一亮，李貌迫不及待地摸出了藏在抽屉里的皮尔森高级俱乐部的卡片，穿过后院的栅栏去了隔壁的道顿家。
她正准备将卡片塞入红色的邮筒，道顿家的大门便被人拉开了。
是道顿先生出门取报纸。
他笑着同她打招呼：“小玫瑰，这么早，有什么事么？”
李貌于是只得先将金色的卡片收回了口袋：“早上好，道顿先生，埃里克在家么？”
道顿先生摇摇头：“埃里克这周又没回来，他还在学校里。”他叹了一口气，“说起来，他已经好长一段时间没回家了，我昨夜原本想给他打电话，劝他回来度过这个长周末，可是也不知道是不是他的夜生活太过丰富，他并没有接电话。”
李貌心头一沉，她知道埃里克在附近的大学读书，于是问道：“您能给我一个他的宿舍地址么？我想去城里逛逛，顺便找埃里克。”
道顿先生笑了笑：“当然，我发给你，你要是见到他，记得让他回家一趟。”
道顿先生很快便将埃里克的地址发到了李貌的手机上。
吃过早餐，文森特换上了出门的夹克，取了车钥匙，对李貌道：“我们这就去吧？”
李貌再一次挂断了电话，她已经又尝试给埃里克打了好几个电话，
但是埃里克的电话始终打不通。
李貌想了又想，抬眼对文森特道：“临时改一改路线，我们先去城里的大学找埃里克，改天，哦不，明天我再去看乔治。”
文森特表情大为惊讶：“埃里克？他怎么了？”
李貌故作轻松地笑了笑：“他好久没回家了，道顿先生托我们去瞧瞧他，正好我也可以去城里买些东西。”
文森特耸耸肩，无所谓道：“好吧。”
两人按照道顿给的地址，一路开到了校园的停车场。
学校里人来人往，李貌着急地去了埃里克住处所在的楼层，前台的接待人员问：“你们是埃里克道顿的邻居？”
李貌点头：“对的，他的家人托我们来看看他。”
接待人员拨通了他房间的通讯电话。
忙音响了很长时间，一直无人接听。
他放下了听筒：“很遗憾，埃里克不在房间里。”
李貌追问道：“请问他是什么时候出门的呢？你们能查到么？”
接待人员摇摇头：“抱歉，这个记录我们没有。”
李貌从大楼出来，连文森特也瞧出了她的不对劲来。
“怎么了，小玫瑰，是不是埃里克出了什么事？”
李貌张了张嘴，脑中一团乱麻，一时不知从何说起。
恰在此时，她的耳边忽然传来哒哒两声轻响，有了前车之鉴，李貌迅速地捉住了耳边的“罪魁祸首”。
一只金色的甲壳虫。
这是来自皮尔森的监视与传音。
她只伸手轻轻一捏，那甲虫突地化作了金色的粉末。
下一刻，她兜里的手机响了起来。
埃里克？
李貌忙拿出来一看，是个陌生的来电号码。
“埃里克？”
“斯图亚特小姐，冒昧打扰你。”是一个女人的声音，略微沙哑。
她像在哪里听到过。
“你好，你是哪位？”
那个声音继续说：“埃里克道顿先生是您的朋友对么？”
李貌心头一跳：“他在哪里，你又是谁？”
“道顿先生和我们俱乐部之间，好像有些误会，他以假名和假、证件办了一张会员卡，这件事情，斯图亚特小姐应该知道？毕竟上一次，似乎是您使用了这一张卡片。”
果然是皮尔森俱乐部的问题。
“埃里克呢？他现在和你在一起么？我可以把卡片还给你们。这是一场误会。”
女人的声音轻笑了两声：“皮尔森俱乐部等待着您的到来，斯图亚特。”
电话挂断，李貌转眼便对上文森特忧虑的表情。
“埃里克，他怎么了？”
“埃里克在皮尔森俱乐部，哥哥，你能送我过去么？”
“皮尔森俱乐部？”文森特表情疑惑，“那是什么地方？”
去的路上，李貌言简意赅地介绍了俱乐部光亮靓丽的外表，娱乐休闲俱乐部。
“总之，就是埃里克因为为我办卡的缘故和他们有一些误会，需要我归还卡片。”
车子在俱乐部门口停稳，文森特望着金碧辉煌的大门，不放心地再次确认道：“你真的不需要我陪你进去么？”
李貌再次拒绝道：“不用了，我很快就出来。”她顿了顿，又说，“但我要是一两个小时还没出来，你不必等我了，我坐公车回家。”
文森特狐疑地瞧了她一眼：“我就在这里等你，快去快回。”
“嗯。”
李貌口袋里揣着那一张金色的卡片，忐忑地再次进入了皮尔森俱乐部的大门。
身穿黑色燕尾服的侍者一张笑面迎人：“欢迎光临皮尔森俱乐部。”
李貌忐忑地将手中的会员卡递给了他，斟酌道：“我接到了一位女士的电话，我是来这里归还这张会员卡片的。”
“稍等。”侍者将卡片贴近读卡器，卡片发出“滴”一声响。
侍者彬彬有礼道：“斯图亚特小姐，我引你去会客厅。”
他称呼的是“斯图亚特小姐”，而不是“史密斯小姐”。
“谢谢你。”
李貌暗暗深吸了一口气，跟随侍者往会客厅而去。
这一次的走廊，她上次并没有来过，地上铺着长绒红色地毯，两旁的落地窗外一侧是草坪，另一侧有一个不小的湖泊。
李貌缓缓地走着，时刻提防着，世界骤然颠倒，进入镜面世界。
但是，一路走到会客厅的黑色大门门口，预想中的一百八十度颠倒也没有发生。
侍者抬手敲了敲门，便退到了一旁。
门内传来一个女人的声音：“请进。”
她认得这个声音，就是电话里的女音。
李貌推开门，一眼便看见了她脸上覆盖的半面金色面具。
是她！
是买飞船的那个人！
她在斗兽场也见过她。
女人的嘴角向上扬起一点弧度：“我们终于又见面了，罗茜，我可以这么叫你么，罗茜？”
李貌点头：“不知道您怎么称呼？”
“你可以叫我安妮。”
安妮穿着黑色的法袍，她领口的徽章，是兽纹，可是只是一团蛇皮似的纹路，李貌不能确切地猜到究竟是哪种兽类。
“安妮，我把卡片带来了，埃里克，他在哪里？”说着，李貌四下而顾，偌大的会客厅只有她和安妮两个人。
“不着急。”安妮兀自坐到了红色皮革沙发上，又一指她对面的沙发，“请坐。”
李貌坐下后，又问了一遍：“还有别的事情么？我可以先见一见埃里克么？”
安妮以手扶额，斜靠在沙发扶手上，仿佛漫不经心道：“罗茜，金史密斯小姐死了。”
李貌立刻反映过来，惊道：“是卡片的主人？”
她死了？这和埃里克有关么？
“史密斯小姐是个高阶魔法师，也是猎魔的好手，可惜，她死了，死在了猎魔的丛林里，就在你用她的卡片光顾皮尔森的前一周。”安妮笑了起来，“虽然她的躯体后来才被找到，我们收到了通知，这才发现是你使用了她的卡片，不过，我想，这大概是个误会，罗茜，你有话要说么？”
她无话可说，她根本就不认识什么金史密斯。
依照她所说，史密斯是个高阶魔法师，死在猎魔的丛林里，和一个普通人埃里克更不可能有关系。
“我并不清楚这件事情。”李貌挺直了腰背，“这一类事件，我想和普通人埃里克更没有关系，如果你们想调查清楚史密斯小姐的死因，不是应该报警么？”
安妮朗声一笑：“你真是太可爱了，罗茜。一个高阶魔法师死了，猎魔人死了，你以为平庸的警察能够管得了么？”
“教廷呢？”李貌不死心道。
“教廷？”安妮坐直了身体，“好问题，教廷能够找到是谁，或者什么东西杀了金史密斯么？”她低笑了一声，“你以为他们在意么？”
李貌脸色一变，紧张地双手交握：“我不清楚他们在不在意，我可以保证史密斯的死亡和埃里克，和我都没有任何关系。”
安妮歪头笑了笑，她纤细的手指缠绕过她耳边的碎发，一圈又一圈地缠绕过她的指尖。
她叹息道：“但是，真的很麻烦呢，史密斯小姐的死亡实在太巧了，如果我们不给他们一个交待，往后谁还会来我们皮尔森，信誉对于我们来说，太重要了。”
她抬起头来，金色的面具下，李貌根本看不见她的眼睛，不知道她是如何看见自己的？
金色的面孔闪耀着冰冷的光辉。
她的声音沙哑：“不过呢，罗茜，我有点喜欢你，你的朋友埃里克道顿，我愿意给他一个机会，我可以让他平安无恙地回到世俗世界，但是呢，你得陪我赌一局。”
赌局？又是赌局？
李貌本能地已经有些厌恶这里残酷的赌局。
可是埃里克必须要回去。
“你想赌什么？”
“就赌你输还是赢？”
李貌冷声道：“是斗兽场么？”
安妮高兴地拍了拍手：“你去了就知道了。”
她其实根本没有选择的余地。
“你保证，只要我赢了，埃里克就会平安无事。”
“当然。”
话音落下，李貌眼前忽然出现了一张漂浮着的羊皮卷轴，繁复的花纹下，一支金色的羽毛笔渐渐描绘出了安妮的名字。
“这是我与你立下的誓言，一言为定哦。小玫瑰。”安妮从皮革沙发上站了起来，“跟我来吧，亲爱的。”
李貌跟随她只走了短短两步，周围的景象却像褪色的相片一般变得黑白，再如墙纸般剥落。
“欢迎来到镜面世界。”
李貌眨了眨眼，转眼发现自己已置身于一艘巨大的木船之中。
船外侧的八扇金属翅膀挥动了起来。他们在飞行。
她在‘明星飞船’劳博特罗号上！
她望着窗外雾蒙蒙的天空，这个镜面世界，大概是一种咒术下形成的空间？
它和皮尔森俱乐部在同一地点，却被分割成了两个世界？
李貌看向身侧的安妮，出声问道：“你记得么？我以前在船会时见过你？你当时为什么要买下劳博特罗号，这一艘飞船可不便宜。”
安妮闻言撇撇嘴：“我可不喜欢这个又旧又笨重的东西，只是俱乐部的拥有者对于‘船’一类的东西，总是格外喜爱。”
李貌眉心微皱，安妮不是俱乐部的拥有者？
她还以为安妮就是皮尔森俱乐部背后的那个人。
上一回在斗兽场，安妮就在观众席最顶层，而莫里哀显然惧怕她。
李貌正欲开口再问，飞船却已开始匀速下落，径自落到了恢弘的斗兽场中央。
