正文 第93章 深蓝之心（13）
路远寒站在原地, 发尾黑漆漆地垂下，仿佛成了一尊石刻的雕像。
事实上，以他的身体素质, 路远寒并不觉得难熬, 甚至还抽空为塞汀考虑了一下，自己在这里杵着倒是没事，凡蒂斯离开海水太久, 只怕要等得皮肤干裂、脱水而亡。
征选已经结束, 原本用于观看的水幕也就被收了起来, 而祭司难辨喜怒, 似乎在思考应该如何处置他。
“哒, 哒哒……”
苍老的指节轻敲着扶手，发出一下又一下代表着沉吟的撞击声响。
在圣殿的统治者发话之前, 谁都不能擅自离开。
就在此时, 一队仪态规整、昂首阔步的白发人鱼迎着夜明珠的光华, 从殿下缓缓行来, 站在了跪着的骑士长身边, 垂首而立——从征选结束的那一刻起，她们就已经是祭司了，从此身居高位，可以免于跪拜的觐见礼。
“大祭司阁下。”为首的那名祭司开口道。
对于永恒之城的圣人, 真正的领导者，年轻的凡蒂斯们心中都充满了敬仰与好奇，但良好的修养让她们克制住了一探究竟的欲望。
因此, 少女们只是默然垂下脑袋, 看上去赏心悦目, 就像开在圣殿内的一株又一株铃兰。
倏然间, 有某个新任祭司忍不住抬眼，自然而然，也就看到了长阶上静立着的黑发年轻人。
这一发现犹如雷电炸开，顿时引起了低声议论，凡蒂斯们太震惊，仿佛忘记了自己的身份：他是谁，为什么没有尾巴，下等公民怎么会出现在圣殿中，甚至是在大祭司面前……
几乎是一瞬间，路远寒成为了她们的中心话题。
“肃静！”
带队的那名祭司低声喝道。置身圣殿内部，就如行在神前，即使是万人之上的祭司也得遵守规则，不能大声喧哗。
路远寒留意到了下方的骚动，却并没有回头，以一副事不关己的态度维持着站姿。至少在此刻，他看上去比一个个拥有纯洁心脏的凡蒂斯更忠诚，更像是完美的侍从。
大祭司的视线落下来，若有所思地打量着面前的异种生物。
“你愿意留在永恒之城，作为一名上等公民，一名荣誉骑士，从此为圣殿效劳吗？”
随着那威严平静，却又蛊惑人心的话音落下，大祭司赫然抛出了橄榄枝，将选择的权利呈到了路远寒手中。
大祭司此话一出，不仅是年轻的祭司们，就连面上从始至终不曾有任何波澜的塞汀都霍然抬头，感到了难以置信。让一个外来者、没有纯正血统的人成为荣誉骑士，成为圣殿的一员——简直是史无前例！
什么留在永恒之城……这位阁下终于疯了吗？
当事人如此想道。
路远寒感觉自己就像在和魔鬼跳一曲探戈，大祭司的邀请极具诱惑力，同时也充满了危险。
他要是答应下来，从此就得将自己拴在深海之下，听从圣殿的指令，和这些高贵的生物同生共死，或许还有受人尊敬的一天……但要是拒绝，对方当场就能下令，让他万箭穿心而死。
——这还真是难以抉择。
于情于理，他都不会选择留在这里，但面对一个可能已经失去理智的存在，路远寒决定先表现出顺应的态度，稳住对方再说。
他斟酌了片刻，特意让面上浮现出一副纠结为难的神情，微微张开的嘴唇逐渐从颤抖转为坚定。要是重来一次，他必定会在大学时期兼修表演学，路远寒不禁想道。
“我……”
路远寒的话刚出口，正准备奉承大祭司几句，再迂回地将事情答应下来，就在他望向对方的一刹那，天池倏然有了变化。
“轰隆——”
像是龙鸣地震般的巨响贯穿了方圆百里，骤然撕裂了这座城太平安宁的表象。
霎时间，无论祭司、骑士，还是被打断了话的路远寒，所有人都能感觉到，有什么极为庞大的东西醒来了！
圣殿修建得极为坚固，就算维持一千年也不会腐朽，这是凡蒂斯引以为傲的工艺——然而就在此刻，天地倾覆，整座大殿都在震颤，不断有雕柱崩塌，夜明珠散落一地，池中的黑沼如浪潮溢出，激起无数水箭，裹挟着狂乱、愤怒的情绪，杀气腾腾地射向了场中一切活着的生物。
面对突如其来的事故，凡蒂斯乱作了一团，毕竟圣地延续至今，教科书上从没写过应该如何处理这种情况。
恐惧正在蔓延，他、又或者说她们无暇自顾，也就没有留意到，队伍中的少女神情痛苦地捂住胸膛，像是伤口开裂，汗涔涔的脸上煞白一片，紧接着倒了下去。
生死面前，礼数当然没有那么重要。
路远寒在事发的第一时间就压低了重心，正要跃下长阶，却发现大祭司竟然转身向里，朝着天池的方向而去，似乎对此早有预感，内心的疑窦顿时浮了上来。
——绝对有蹊跷！
猛兽敏锐地嗅到了阴谋的气味，路远寒心念陡转，侧过头看了一眼正护住祭司们的骑士长，随即就像是一个阴恻恻准备开工的杀手，悄无声息地摸到了天池边上。
水波已经漫了上来，层层冲激着他脚下光滑的地面，路远寒不得不一步一跃，落地时抹去动静，从砸下的建筑物背后探出了视线。
刚才在外面看得并不清楚，直到走进殿内，他才发现，那池水中竟然连接着上千根细管，管身极长，就像机械生物的触须，亮银的金属色下似乎还隐隐渗出血迹。
而那些“血管”在殿前汇聚成一个输送口，此刻狂浪滔天，在那风暴动荡的中心，大祭司跪倒在地，鱼尾作颤，没有找到刀具，就以一种近乎粗鲁的方式撕开手臂，让血液顺着上千银管流进天池。
尾鳍上仅剩的一点血色也迅速褪去了。
罩衣下极为空荡，原本美丽高洁的凡蒂斯已经被抽成了一个瘦骨嶙峋的怪物，浑身都泛着不健康的青白色。
只是对于水下的存在而言，她毕竟太过渺小，就算流尽了血，也无法维持一分钟的供给。很快，大祭司就瘫坐在地，恐惧、紧张而急促地喘着气，接着无力地垂下手臂，就仿佛她并非圣殿之上执掌生杀予夺的高位者，而是一只濒死求生的动物。
地震仍在持续，原本漆黑的水面被一片汇入其中的鲜血浸没。
深蓝色的弦落进池中，就像千头万绪，彼此盘错弯曲，随着水面下的巨口猛然张开漩涡，而被迅速卷进深处，消失得无影无踪——显然，天池下的存在正吞噬着凡蒂斯的血液。
出乎意料的是，祭司献血过后，那东西竟然像是被抚慰到了一样。
路远寒的位置靠近池边，他目光骤深，察觉到震感正在减轻，只是黑影仍在水下徘徊，狂躁的吐息化作一阵席卷潮水的飓风，激起无数浪花，在殿内下着淅淅沥沥的雾雨。
雨水落在了路远寒头顶，犹如纠缠的水蛇，顺着黑发而下，而他的心情沉重得无以复加，那……到底是什么？
置身圣殿之中，事情只有一个可能性。
但要说这就是凡蒂斯信奉的神祇，那位创造了银月、庇佑着海下众生的至高存在，那祂未免太邪祟了一些。
想起永恒之城中处处雕刻着的神像，面庞优美，富有怜悯天下的神性，路远寒只觉得一阵毛骨悚然。究竟是怪物创造了圣地，还是在祂深眠之后，发生了什么不为人知的变故，才由神堕落成了一个茹毛饮血的存在？
“大祭司阁下！”
凡蒂斯的声音响起，在察觉到动静的一瞬间，路远寒就藏进了阴影之中。
危难面前，竟然有一群披着长袍的祭司悍不畏死地冲了进来，而在其身后，跟着几名自愿奉献的白发少女。
新一代祭司不仅年轻力壮，还有着璀璨动人的心脏，是最有可能被神垂青的存在，作为预备役血袋，再适合不过。
上百年来，为圣殿抛洒热血，已经成了祭司的职责之一。
鱼尾猛然拍在地上，由于上到殿前时的剧烈运动而磨出了血痕，簌簌……不断有闪亮的鳞片混着血水而下。凡蒂斯的冲势不顾一切，就像行走在刀尖上的美人鱼，为了圣殿，为了心中的信仰忘却痛苦，自愿扑向无可挽回的烈火。
就在年轻的人鱼们到达池边，朝着大祭司伸出援手的时候，砰然一声巨响笼罩了圣殿。
什么声音？路远寒想。
他顺着声音的来源抬头望去，看见随着穹顶炸开，上方的承重柱断裂，银光划过，漫天的玻璃碎片如流星一样倾盆而下，霎时间就像烟花盛放，只不过那种惊人的美中同样蕴藏着危险——高空坠物，势如千钧地砸下来，将最前面那一个人鱼直接拍成了肉泥。
那只漂亮的手还在朝着大祭司伸去，这一秒应声而断，飙起的血洒满罩衣下那张皱纹横生的脸，让她神情微微抽搐了起来。
所有人鱼怔住了，视线落在惨死的同伴身上，玻璃板下传来微弱的声响，含糊不清地起伏了几下，似乎还在出气，又像是一个短暂的错觉，转瞬就消失了。
就像被人夺走了声音，祭司们张开嘴，却什么都说不出来。
重物之下，血水潺潺而出，顺着边缘流进池中，远比再通过一遍银管来得更快、更猛烈，一条人鱼全身的血液被榨干，顿时引起了水下那东西的注意——祂游到上方，似乎发出了悲鸣，任谁都能感受到从那巨大吟声之下喷薄而出的情绪。
紧接着，祂的喉咙中发出一阵嘶哑、贪婪、誓要吞噬万物的声音，顺着空气流向殿中每一个角落，震得所有凡蒂斯头痛欲裂，耳膜流血。
不好！大祭司骤然反应过来。
最开始设置这套输流管，就是为了分散血源，和水面保持一个相对安全的距离，以免天池中的存在上岸。现在有人鱼死了，散发出如此浓烈的味道，简直就像一个指向标，必然会招致祂的行动。
生死攸关之际，大祭司终于摆脱那种浑浑噩噩的状态，恢复了高位者应有的理智。
然而现在说什么都为时已晚，因为事情已经发生了，众人就像被一支利箭贯穿了身体，纷纷僵在原地，惊恐地望着从池边升起的庞然大物——深黑的龙头浴水而出，用那黄金一样冰冷的眼睛注视着下方的渺小存在。
在如此巨大、恐怖、充满威严的瞳孔面前，无论是何种生物，都毫无反抗之力。
“吼——”龙吟骤然响起。
在那狂啸声掀起的阵阵余威之下，已经有凡蒂斯支撑不住，眼前一黑、口鼻溢血地昏了过去。
不仅是她们，路远寒脑袋也在嗡嗡作响，刚才的龙吼差点让他失去意识，让1号临危受任，从精神深处窜出来接班。
好在改造过的血脉够硬，即使他脑海中像有一千个交响乐团在齐奏，身体还稳重地扎在地上，不曾倒下。
他扬起脖颈，紧靠着背后的硬物，随时准备离开。
震鸣还在激荡，路远寒的思维变得极为迟缓，刚冒出一点行动的想法，地板就猛然裂开——圣殿正在不断下陷！没有了支撑点，他的身体顿时被重力影响，在空中划出一道标准的抛物线，向着怒潮迭起的池水冲了过去。
就算他心中有再多想法，在这一刻也尽数变得空白，只剩下危险二字。
飞快滑过的视野中，路远寒看到玻璃片的闪光、凡蒂斯倾洒在地上的鲜血、昂然扬起的龙嘴……紧接着一片黑暗笼罩下来，他坠进了水中，以肉身撞上那些坚硬至极的鳞片，激荡的水流和剧痛同时裹挟住了他。
下一秒，天旋地转！
路远寒骑在龙身上跃出水面，指节抬起，他摸了一手湿淋淋的黑水。
那触感极其恶心，他不由得垂下视线，看到某种湿滑、黏腻、呈灰黑色的物质正从这庞然大物的体表缓缓渗出，不断淌下，让他感觉自己像是伏在了泥潭当中。
路远寒甚至怀疑是因为这个污染源，天池的水看上去才是黝黑一片。
神杀死一个人，需要多久？
路远寒不禁想道，对于高维生物而言，他们就像是纸上铺开的一个个墨点，再怎么挣扎，只要对方撕破纸页，就能完成屠杀……即使是已经在失控中走向癫狂的神，随手抬起权杖，也能轻而易举抹杀他的存在。
兽脊不断起伏，时而潜到水下极深之处，时而飞向高空上破碎的穹顶。路远寒就遭殃了，他整个人被黑色的分泌物浸透，只剩一双眼睛还在转动，浮现出幽冷的光。
就在这时，他又听到了那阵悲鸣，比刚才更强烈、更为悠远，仰天叹出一阵无法消散的长啸。作为创造了圣地的伟大存在……
祂在伤感，甚至是为此心痛吗？
路远寒无法理解那种情感，但他能感受到，手下的鳞片正在融化。
不仅是泥水，就连血肉也在融化，从坚硬变得柔软，一枚又一枚鳞片铺展而开，如同黑中透红的河水。意识到对方正在自体溶解的一瞬间，路远寒已经深陷进龙血里，他眨眨眼，就像坐上了滑道，顿时被吞进那庞大的身体之中，从龙身上高速疾驰向温热的巢穴。
顶着满身满面的血水，他几乎睁不开眼，液体漉漉而下，路远寒屏住呼吸，整张脸都像在燃烧一样炙热发烫。
鉴于失去了感知能力，他并不知道自己下潜了多久，陷入到多深的腹地。
直到快要窒息的那一刻，路远寒骤然松开口鼻，血液喷涌而上，灌进微微作颤的喉咙，他艰涩地咽下去，才听到一个出尘的声音隐隐从内部传来。
与狂野的龙啸不同，那道声音听上去极为平静、理智，似乎正尝试着向外界传达信息。
路远寒仍在向下沉，但他的精神世界却像是被人征用，毫无防备地打开，成为了托住那道声音的桥梁，紧接着共享视野，眼前开始浮现出不属于他所见的诡异画面。
“……”
画面飞快变换，没有一刻停留，路远寒知道，对方只是在借用他的“眼睛”搜寻过去的记忆。破碎的影像中，他看到这座城过去数千年的一幕幕如流水倒转，不合时宜地想起了圣殿骑士的话——塞汀说得对，神赐无所不在，即使陷入沉睡，祂仍然注视着圣地中的每一个子民。
他看到无形之墙升起，海水如臣服一样地退下。
那道屏障，又或者结界就像是神的皮肤，在抵御外界侵入的同时，也容纳了海水中的污垢，从一秒到一天、一周，甚至是一千年，积攒得越来越多，直到堵塞血管，无法正常运作，就从本尊的体表排了出来。
就算是清理一千年的尘土，也该疲倦了。
置身那些或是漆黑、或是明亮的往事中，路远寒能品味到一种浓重的情绪，此时此刻，他累了，累得无法沟通，也找不回最初的路，只能一个人寂寞地往前走，像是走进了预先准备好的棺材，沉睡在天池之下。
作为无上的存在，祂仍在倾听祷告，一句句真诚的祈求本该是维持理智的锚点，然而……事情开始变了。
祭司们是神的侍从，同时也肩负着揣测圣意的重任，祂的一举一动都会被解读，回应频率的降低被视作一种降怒，一种灾厄，凡蒂斯不断筛选出心地纯真的继任者，以此来取悦护佑着永恒之城的存在。
但事实与他们信奉的血统论背道而驰。
纯血者固然高尚，但最纯粹、最光彩照人的一颗又一颗心脏，往往出自下等公民，那些毫不起眼的存在。
在候选者，甚至是圣殿的需求下，黑市的交易被默许了，每届十名新祭司中平均有一个是换心之人，其中不乏能胜任大祭司的上等公民。
然而装着不属于自己的心，就连身体都无法蒙骗，会出现冒汗、胸颤、呕血等排异反应，又怎么能瞒过神的眼睛？
——这才是真正的触犯。
就像压死骆驼的最后一根稻草，凡蒂斯的行为玷污了神，让祂滑向失去理智的边缘，变成了吞噬鲜血的怪物。盛怒的黑龙被自己的另一面囚禁在圣殿深处，即使如此，子民们照样虔诚如一地奉养着心中最伟大的存在。
她们割开手臂，以献血牺牲为代价，安抚天池下的神祇。随着祭司们流水一样更迭，候选者竞争得越激烈，就有越来越多买心、卖心、继而换心的人鱼，如此周而复始，成了一个无法停止的恶性循环。
何其可悲的一个故事，路远寒想。
下潜停止了，现在他到了黑龙内部，最深刻、最靠近那位神的地方，伸出自己的手，触上了那颗犹如地狱之门一般剧烈搏动的心脏。
扑通、扑通……
除了震耳欲聋以外，听上去和12号的心跳声没有两样。
在那道声音的指引下，路远寒从身上拿出机械盒，抚开表层的血污，输入密码，将他捡到的深蓝之心捧在了手中。比起那座脉搏声隆隆震响的巨大心室，它看上去就像一颗纽扣，然而这枚微小的心，却摆脱血统，摆脱生前的肉|体凡躯，和神建立起了联系。
两者的磁场迅速契合，它们彼此吸引，彼此靠近，随即激起了什么不可思议的变化，路远寒感觉到——就在一瞬间，此地的主人，真正地“醒来”了。
“外来者。”
深海一样幽邃的声音在他脑中响起。
路远寒无需开口，作为发起者，对方免去了交流的形式。
神庭之下，这个瞬间从不到零点零零一微秒的刻度被无限延伸，要是有永恒的力量驱使，甚至可以超过一光年的距离……但它善解人意，最后停在了维持一场谈话的长度。
“你吞食下我的血肉，同样也会得到属于我的一部分。从此你中有我，我中有你……你既已成功将我唤醒一刻，就算是偿清‘债务’，不会再背负更多的要求。”
那道话音娓娓道来，并不携带攻击性，温和得就像在与一位朋友叙旧。
路远寒没有抬头，但潜意识已经帮他构筑出了对方在自己心中的形象：公正、博闻而强大，在极具力量感的身躯之上，那张脸一半就如雕像刻得那般美丽神圣，另一半则覆满龙鳞，黑气缭绕，眼中充满君临天下的恶意。
——既是天使，也是恶魔。
“没想到圣地成了永恒的循环……我看到了，你所做的一切。”对方说道，“在这场对话结束之后，黑龙将重新占据主导地位，无论死生寂灭，这份因果都需要他们自己承担。”
“只有真正自由的意志，才能挣脱樊笼，不是吗？”
随着叹息般的话语落下，无形之手攥紧他的下颌，轻柔而不容置疑地迫使他抬起头来。
路远寒看到谈话者面容的一瞬间，对方的脸开始了变化，看上去熟悉而又陌生，具有凡蒂斯身上那一种雌雄莫辨的美感：12号、塞汀……以及无数佚名的人鱼，无论它们的性别、年龄与血统。
“是时候兑现诺言了。”
路远寒仰起脸，听到对方如此说道。
紧接着时间流转，他被浑身浴血的黑龙从体内排了出去，就如振翅翱翔一样，天旋地转，摔落在曾经名为“圣殿”的废墟之中。
他得到了无上的权柄，在那个充满鲜血的吻中。
事实上，以他的身体素质, 路远寒并不觉得难熬, 甚至还抽空为塞汀考虑了一下，自己在这里杵着倒是没事，凡蒂斯离开海水太久, 只怕要等得皮肤干裂、脱水而亡。
征选已经结束, 原本用于观看的水幕也就被收了起来, 而祭司难辨喜怒, 似乎在思考应该如何处置他。
“哒, 哒哒……”
苍老的指节轻敲着扶手，发出一下又一下代表着沉吟的撞击声响。
在圣殿的统治者发话之前, 谁都不能擅自离开。
就在此时, 一队仪态规整、昂首阔步的白发人鱼迎着夜明珠的光华, 从殿下缓缓行来, 站在了跪着的骑士长身边, 垂首而立——从征选结束的那一刻起，她们就已经是祭司了，从此身居高位，可以免于跪拜的觐见礼。
“大祭司阁下。”为首的那名祭司开口道。
对于永恒之城的圣人, 真正的领导者，年轻的凡蒂斯们心中都充满了敬仰与好奇，但良好的修养让她们克制住了一探究竟的欲望。
因此, 少女们只是默然垂下脑袋, 看上去赏心悦目, 就像开在圣殿内的一株又一株铃兰。
倏然间, 有某个新任祭司忍不住抬眼，自然而然，也就看到了长阶上静立着的黑发年轻人。
这一发现犹如雷电炸开，顿时引起了低声议论，凡蒂斯们太震惊，仿佛忘记了自己的身份：他是谁，为什么没有尾巴，下等公民怎么会出现在圣殿中，甚至是在大祭司面前……
几乎是一瞬间，路远寒成为了她们的中心话题。
“肃静！”
带队的那名祭司低声喝道。置身圣殿内部，就如行在神前，即使是万人之上的祭司也得遵守规则，不能大声喧哗。
路远寒留意到了下方的骚动，却并没有回头，以一副事不关己的态度维持着站姿。至少在此刻，他看上去比一个个拥有纯洁心脏的凡蒂斯更忠诚，更像是完美的侍从。
大祭司的视线落下来，若有所思地打量着面前的异种生物。
“你愿意留在永恒之城，作为一名上等公民，一名荣誉骑士，从此为圣殿效劳吗？”
随着那威严平静，却又蛊惑人心的话音落下，大祭司赫然抛出了橄榄枝，将选择的权利呈到了路远寒手中。
大祭司此话一出，不仅是年轻的祭司们，就连面上从始至终不曾有任何波澜的塞汀都霍然抬头，感到了难以置信。让一个外来者、没有纯正血统的人成为荣誉骑士，成为圣殿的一员——简直是史无前例！
什么留在永恒之城……这位阁下终于疯了吗？
当事人如此想道。
路远寒感觉自己就像在和魔鬼跳一曲探戈，大祭司的邀请极具诱惑力，同时也充满了危险。
他要是答应下来，从此就得将自己拴在深海之下，听从圣殿的指令，和这些高贵的生物同生共死，或许还有受人尊敬的一天……但要是拒绝，对方当场就能下令，让他万箭穿心而死。
——这还真是难以抉择。
于情于理，他都不会选择留在这里，但面对一个可能已经失去理智的存在，路远寒决定先表现出顺应的态度，稳住对方再说。
他斟酌了片刻，特意让面上浮现出一副纠结为难的神情，微微张开的嘴唇逐渐从颤抖转为坚定。要是重来一次，他必定会在大学时期兼修表演学，路远寒不禁想道。
“我……”
路远寒的话刚出口，正准备奉承大祭司几句，再迂回地将事情答应下来，就在他望向对方的一刹那，天池倏然有了变化。
“轰隆——”
像是龙鸣地震般的巨响贯穿了方圆百里，骤然撕裂了这座城太平安宁的表象。
霎时间，无论祭司、骑士，还是被打断了话的路远寒，所有人都能感觉到，有什么极为庞大的东西醒来了！
圣殿修建得极为坚固，就算维持一千年也不会腐朽，这是凡蒂斯引以为傲的工艺——然而就在此刻，天地倾覆，整座大殿都在震颤，不断有雕柱崩塌，夜明珠散落一地，池中的黑沼如浪潮溢出，激起无数水箭，裹挟着狂乱、愤怒的情绪，杀气腾腾地射向了场中一切活着的生物。
面对突如其来的事故，凡蒂斯乱作了一团，毕竟圣地延续至今，教科书上从没写过应该如何处理这种情况。
恐惧正在蔓延，他、又或者说她们无暇自顾，也就没有留意到，队伍中的少女神情痛苦地捂住胸膛，像是伤口开裂，汗涔涔的脸上煞白一片，紧接着倒了下去。
生死面前，礼数当然没有那么重要。
路远寒在事发的第一时间就压低了重心，正要跃下长阶，却发现大祭司竟然转身向里，朝着天池的方向而去，似乎对此早有预感，内心的疑窦顿时浮了上来。
——绝对有蹊跷！
猛兽敏锐地嗅到了阴谋的气味，路远寒心念陡转，侧过头看了一眼正护住祭司们的骑士长，随即就像是一个阴恻恻准备开工的杀手，悄无声息地摸到了天池边上。
水波已经漫了上来，层层冲激着他脚下光滑的地面，路远寒不得不一步一跃，落地时抹去动静，从砸下的建筑物背后探出了视线。
刚才在外面看得并不清楚，直到走进殿内，他才发现，那池水中竟然连接着上千根细管，管身极长，就像机械生物的触须，亮银的金属色下似乎还隐隐渗出血迹。
而那些“血管”在殿前汇聚成一个输送口，此刻狂浪滔天，在那风暴动荡的中心，大祭司跪倒在地，鱼尾作颤，没有找到刀具，就以一种近乎粗鲁的方式撕开手臂，让血液顺着上千银管流进天池。
尾鳍上仅剩的一点血色也迅速褪去了。
罩衣下极为空荡，原本美丽高洁的凡蒂斯已经被抽成了一个瘦骨嶙峋的怪物，浑身都泛着不健康的青白色。
只是对于水下的存在而言，她毕竟太过渺小，就算流尽了血，也无法维持一分钟的供给。很快，大祭司就瘫坐在地，恐惧、紧张而急促地喘着气，接着无力地垂下手臂，就仿佛她并非圣殿之上执掌生杀予夺的高位者，而是一只濒死求生的动物。
地震仍在持续，原本漆黑的水面被一片汇入其中的鲜血浸没。
深蓝色的弦落进池中，就像千头万绪，彼此盘错弯曲，随着水面下的巨口猛然张开漩涡，而被迅速卷进深处，消失得无影无踪——显然，天池下的存在正吞噬着凡蒂斯的血液。
出乎意料的是，祭司献血过后，那东西竟然像是被抚慰到了一样。
路远寒的位置靠近池边，他目光骤深，察觉到震感正在减轻，只是黑影仍在水下徘徊，狂躁的吐息化作一阵席卷潮水的飓风，激起无数浪花，在殿内下着淅淅沥沥的雾雨。
雨水落在了路远寒头顶，犹如纠缠的水蛇，顺着黑发而下，而他的心情沉重得无以复加，那……到底是什么？
置身圣殿之中，事情只有一个可能性。
但要说这就是凡蒂斯信奉的神祇，那位创造了银月、庇佑着海下众生的至高存在，那祂未免太邪祟了一些。
想起永恒之城中处处雕刻着的神像，面庞优美，富有怜悯天下的神性，路远寒只觉得一阵毛骨悚然。究竟是怪物创造了圣地，还是在祂深眠之后，发生了什么不为人知的变故，才由神堕落成了一个茹毛饮血的存在？
“大祭司阁下！”
凡蒂斯的声音响起，在察觉到动静的一瞬间，路远寒就藏进了阴影之中。
危难面前，竟然有一群披着长袍的祭司悍不畏死地冲了进来，而在其身后，跟着几名自愿奉献的白发少女。
新一代祭司不仅年轻力壮，还有着璀璨动人的心脏，是最有可能被神垂青的存在，作为预备役血袋，再适合不过。
上百年来，为圣殿抛洒热血，已经成了祭司的职责之一。
鱼尾猛然拍在地上，由于上到殿前时的剧烈运动而磨出了血痕，簌簌……不断有闪亮的鳞片混着血水而下。凡蒂斯的冲势不顾一切，就像行走在刀尖上的美人鱼，为了圣殿，为了心中的信仰忘却痛苦，自愿扑向无可挽回的烈火。
就在年轻的人鱼们到达池边，朝着大祭司伸出援手的时候，砰然一声巨响笼罩了圣殿。
什么声音？路远寒想。
他顺着声音的来源抬头望去，看见随着穹顶炸开，上方的承重柱断裂，银光划过，漫天的玻璃碎片如流星一样倾盆而下，霎时间就像烟花盛放，只不过那种惊人的美中同样蕴藏着危险——高空坠物，势如千钧地砸下来，将最前面那一个人鱼直接拍成了肉泥。
那只漂亮的手还在朝着大祭司伸去，这一秒应声而断，飙起的血洒满罩衣下那张皱纹横生的脸，让她神情微微抽搐了起来。
所有人鱼怔住了，视线落在惨死的同伴身上，玻璃板下传来微弱的声响，含糊不清地起伏了几下，似乎还在出气，又像是一个短暂的错觉，转瞬就消失了。
就像被人夺走了声音，祭司们张开嘴，却什么都说不出来。
重物之下，血水潺潺而出，顺着边缘流进池中，远比再通过一遍银管来得更快、更猛烈，一条人鱼全身的血液被榨干，顿时引起了水下那东西的注意——祂游到上方，似乎发出了悲鸣，任谁都能感受到从那巨大吟声之下喷薄而出的情绪。
紧接着，祂的喉咙中发出一阵嘶哑、贪婪、誓要吞噬万物的声音，顺着空气流向殿中每一个角落，震得所有凡蒂斯头痛欲裂，耳膜流血。
不好！大祭司骤然反应过来。
最开始设置这套输流管，就是为了分散血源，和水面保持一个相对安全的距离，以免天池中的存在上岸。现在有人鱼死了，散发出如此浓烈的味道，简直就像一个指向标，必然会招致祂的行动。
生死攸关之际，大祭司终于摆脱那种浑浑噩噩的状态，恢复了高位者应有的理智。
然而现在说什么都为时已晚，因为事情已经发生了，众人就像被一支利箭贯穿了身体，纷纷僵在原地，惊恐地望着从池边升起的庞然大物——深黑的龙头浴水而出，用那黄金一样冰冷的眼睛注视着下方的渺小存在。
在如此巨大、恐怖、充满威严的瞳孔面前，无论是何种生物，都毫无反抗之力。
“吼——”龙吟骤然响起。
在那狂啸声掀起的阵阵余威之下，已经有凡蒂斯支撑不住，眼前一黑、口鼻溢血地昏了过去。
不仅是她们，路远寒脑袋也在嗡嗡作响，刚才的龙吼差点让他失去意识，让1号临危受任，从精神深处窜出来接班。
好在改造过的血脉够硬，即使他脑海中像有一千个交响乐团在齐奏，身体还稳重地扎在地上，不曾倒下。
他扬起脖颈，紧靠着背后的硬物，随时准备离开。
震鸣还在激荡，路远寒的思维变得极为迟缓，刚冒出一点行动的想法，地板就猛然裂开——圣殿正在不断下陷！没有了支撑点，他的身体顿时被重力影响，在空中划出一道标准的抛物线，向着怒潮迭起的池水冲了过去。
就算他心中有再多想法，在这一刻也尽数变得空白，只剩下危险二字。
飞快滑过的视野中，路远寒看到玻璃片的闪光、凡蒂斯倾洒在地上的鲜血、昂然扬起的龙嘴……紧接着一片黑暗笼罩下来，他坠进了水中，以肉身撞上那些坚硬至极的鳞片，激荡的水流和剧痛同时裹挟住了他。
下一秒，天旋地转！
路远寒骑在龙身上跃出水面，指节抬起，他摸了一手湿淋淋的黑水。
那触感极其恶心，他不由得垂下视线，看到某种湿滑、黏腻、呈灰黑色的物质正从这庞然大物的体表缓缓渗出，不断淌下，让他感觉自己像是伏在了泥潭当中。
路远寒甚至怀疑是因为这个污染源，天池的水看上去才是黝黑一片。
神杀死一个人，需要多久？
路远寒不禁想道，对于高维生物而言，他们就像是纸上铺开的一个个墨点，再怎么挣扎，只要对方撕破纸页，就能完成屠杀……即使是已经在失控中走向癫狂的神，随手抬起权杖，也能轻而易举抹杀他的存在。
兽脊不断起伏，时而潜到水下极深之处，时而飞向高空上破碎的穹顶。路远寒就遭殃了，他整个人被黑色的分泌物浸透，只剩一双眼睛还在转动，浮现出幽冷的光。
就在这时，他又听到了那阵悲鸣，比刚才更强烈、更为悠远，仰天叹出一阵无法消散的长啸。作为创造了圣地的伟大存在……
祂在伤感，甚至是为此心痛吗？
路远寒无法理解那种情感，但他能感受到，手下的鳞片正在融化。
不仅是泥水，就连血肉也在融化，从坚硬变得柔软，一枚又一枚鳞片铺展而开，如同黑中透红的河水。意识到对方正在自体溶解的一瞬间，路远寒已经深陷进龙血里，他眨眨眼，就像坐上了滑道，顿时被吞进那庞大的身体之中，从龙身上高速疾驰向温热的巢穴。
顶着满身满面的血水，他几乎睁不开眼，液体漉漉而下，路远寒屏住呼吸，整张脸都像在燃烧一样炙热发烫。
鉴于失去了感知能力，他并不知道自己下潜了多久，陷入到多深的腹地。
直到快要窒息的那一刻，路远寒骤然松开口鼻，血液喷涌而上，灌进微微作颤的喉咙，他艰涩地咽下去，才听到一个出尘的声音隐隐从内部传来。
与狂野的龙啸不同，那道声音听上去极为平静、理智，似乎正尝试着向外界传达信息。
路远寒仍在向下沉，但他的精神世界却像是被人征用，毫无防备地打开，成为了托住那道声音的桥梁，紧接着共享视野，眼前开始浮现出不属于他所见的诡异画面。
“……”
画面飞快变换，没有一刻停留，路远寒知道，对方只是在借用他的“眼睛”搜寻过去的记忆。破碎的影像中，他看到这座城过去数千年的一幕幕如流水倒转，不合时宜地想起了圣殿骑士的话——塞汀说得对，神赐无所不在，即使陷入沉睡，祂仍然注视着圣地中的每一个子民。
他看到无形之墙升起，海水如臣服一样地退下。
那道屏障，又或者结界就像是神的皮肤，在抵御外界侵入的同时，也容纳了海水中的污垢，从一秒到一天、一周，甚至是一千年，积攒得越来越多，直到堵塞血管，无法正常运作，就从本尊的体表排了出来。
就算是清理一千年的尘土，也该疲倦了。
置身那些或是漆黑、或是明亮的往事中，路远寒能品味到一种浓重的情绪，此时此刻，他累了，累得无法沟通，也找不回最初的路，只能一个人寂寞地往前走，像是走进了预先准备好的棺材，沉睡在天池之下。
作为无上的存在，祂仍在倾听祷告，一句句真诚的祈求本该是维持理智的锚点，然而……事情开始变了。
祭司们是神的侍从，同时也肩负着揣测圣意的重任，祂的一举一动都会被解读，回应频率的降低被视作一种降怒，一种灾厄，凡蒂斯不断筛选出心地纯真的继任者，以此来取悦护佑着永恒之城的存在。
但事实与他们信奉的血统论背道而驰。
纯血者固然高尚，但最纯粹、最光彩照人的一颗又一颗心脏，往往出自下等公民，那些毫不起眼的存在。
在候选者，甚至是圣殿的需求下，黑市的交易被默许了，每届十名新祭司中平均有一个是换心之人，其中不乏能胜任大祭司的上等公民。
然而装着不属于自己的心，就连身体都无法蒙骗，会出现冒汗、胸颤、呕血等排异反应，又怎么能瞒过神的眼睛？
——这才是真正的触犯。
就像压死骆驼的最后一根稻草，凡蒂斯的行为玷污了神，让祂滑向失去理智的边缘，变成了吞噬鲜血的怪物。盛怒的黑龙被自己的另一面囚禁在圣殿深处，即使如此，子民们照样虔诚如一地奉养着心中最伟大的存在。
她们割开手臂，以献血牺牲为代价，安抚天池下的神祇。随着祭司们流水一样更迭，候选者竞争得越激烈，就有越来越多买心、卖心、继而换心的人鱼，如此周而复始，成了一个无法停止的恶性循环。
何其可悲的一个故事，路远寒想。
下潜停止了，现在他到了黑龙内部，最深刻、最靠近那位神的地方，伸出自己的手，触上了那颗犹如地狱之门一般剧烈搏动的心脏。
扑通、扑通……
除了震耳欲聋以外，听上去和12号的心跳声没有两样。
在那道声音的指引下，路远寒从身上拿出机械盒，抚开表层的血污，输入密码，将他捡到的深蓝之心捧在了手中。比起那座脉搏声隆隆震响的巨大心室，它看上去就像一颗纽扣，然而这枚微小的心，却摆脱血统，摆脱生前的肉|体凡躯，和神建立起了联系。
两者的磁场迅速契合，它们彼此吸引，彼此靠近，随即激起了什么不可思议的变化，路远寒感觉到——就在一瞬间，此地的主人，真正地“醒来”了。
“外来者。”
深海一样幽邃的声音在他脑中响起。
路远寒无需开口，作为发起者，对方免去了交流的形式。
神庭之下，这个瞬间从不到零点零零一微秒的刻度被无限延伸，要是有永恒的力量驱使，甚至可以超过一光年的距离……但它善解人意，最后停在了维持一场谈话的长度。
“你吞食下我的血肉，同样也会得到属于我的一部分。从此你中有我，我中有你……你既已成功将我唤醒一刻，就算是偿清‘债务’，不会再背负更多的要求。”
那道话音娓娓道来，并不携带攻击性，温和得就像在与一位朋友叙旧。
路远寒没有抬头，但潜意识已经帮他构筑出了对方在自己心中的形象：公正、博闻而强大，在极具力量感的身躯之上，那张脸一半就如雕像刻得那般美丽神圣，另一半则覆满龙鳞，黑气缭绕，眼中充满君临天下的恶意。
——既是天使，也是恶魔。
“没想到圣地成了永恒的循环……我看到了，你所做的一切。”对方说道，“在这场对话结束之后，黑龙将重新占据主导地位，无论死生寂灭，这份因果都需要他们自己承担。”
“只有真正自由的意志，才能挣脱樊笼，不是吗？”
随着叹息般的话语落下，无形之手攥紧他的下颌，轻柔而不容置疑地迫使他抬起头来。
路远寒看到谈话者面容的一瞬间，对方的脸开始了变化，看上去熟悉而又陌生，具有凡蒂斯身上那一种雌雄莫辨的美感：12号、塞汀……以及无数佚名的人鱼，无论它们的性别、年龄与血统。
“是时候兑现诺言了。”
路远寒仰起脸，听到对方如此说道。
紧接着时间流转，他被浑身浴血的黑龙从体内排了出去，就如振翅翱翔一样，天旋地转，摔落在曾经名为“圣殿”的废墟之中。
他得到了无上的权柄，在那个充满鲜血的吻中。
