正文 第95章
“王上多日不展笑颜,可是为怜妫一事烦心？”
虽是君臣独处，殿内却仍有少数宫侍站立左右,熊昶没料到巫阖竟直接将怜妫的名讳说了出来，顿时有些慌乱，挥退侍从道，“你们都先下去”。
巫阖见状心中冷笑，他已暗中谋划好离楚之计，现在唯一苦恼的，便是如何在熊昶不察的情况下接怜妫出宫。
为免熊昶起疑有损计划,他没有因此事主动上谏，只能等着熊昶单独召他。
然而怜妫被迫入宫已一月有余，他日夜忧心，难以好眠，心中积愤越多,上朝对着熊昶时，面色不免更为冷然。
熊昶看在眼里，自知行事出格失了底气,过了一月才敢召他。
“臣还以为王上当时已思虑过后果,现在看来,居然也怕此事被天下人所知吗？”
“楚国招揽客卿无数，靠的是一统天下的宏愿,靠的是君王高风亮节,素有贤名。若是此事被天下知晓，有意投楚的能人会如何想？朝野上下为楚鞠躬尽瘁的官员会如何想？”
“为一己私欲埋下如此祸患,这难道就是王上想要的吗？王上难道忘了对已故惠王许下的承诺？”
熊昶一挥袖子负手背对他，错过了巫阖抬眸时凌厉的眼神。
巫阖说的这些他何尝没有想过，起初他正是怕此事泄露,才将怜妫囚在雀台，严格限制进出的宫人，不令她与外界有所联系。
如此，她不知身在何处，求救无门，后宫也无人能知晓她的身份。
然而这举动不知何时变了味，本意是为防事情泄露有损国祚，现在却是私心不愿放她离开的念头占了上风。
再后来，见她行事越发极端，他挫败心焦，只能放荣葳进雀台劝诫。
此举相当于把怜妫的存在暴露于后宫，再这样因她破例下去，恐怕终有一日，事情会浮上明面，沦为诸国乃至后世的谈资。
诚如巫阖先前所言，他若想及时止损，应该立即杀了她永绝后患。
可这个念头只在熊昶心里闪过一瞬，他便浑身抗拒。
他舍不得，哪怕他再不愿意承认。
既舍不得杀她，也舍不得放她离开。
刚得逞时的快意已经消失得无影踪，欲望由身到心逐渐放大，见她伤心绝望，他心中亦疼痛难忍，知她心系他人，他竟嫉妒得难以入眠。
巫阖还在源源不断地说着此举的坏处，熊昶却龟缩般不愿再听，打断道，“孤自有打算，此事今后不必再提”
灰色沉云之下，穿着褚红官服的巫阖低着头，独自走在御道上，眼前的砖块片片相似，片片不同，仿佛能被他盯出花来。
他没想到短短一月，熊昶的转变如此之大，竟连他的劝谏都听不进去，铁了心要留怜妫于宫中。
若熊昶不给他接触她的机会，要如何才能带她离开？
一路默默行至等在宫外的马车，巫阖屈指按住太阳穴对车夫道，“回府”
车夫扬鞭时，突有东西从车窗飞了进来。
巫阖捡起那物，展开来凝眉细读，眼里阴霾如拨云见日，露出点滴光亮。
……
雀台的红漆门在眼前缓缓打开，阿怜抬膝正要迈步，突见熊昶回首看她。
“夫人可记起自己的身份了？”
阿怜不愿称妾，“记得。郢都绣户之女褚虞。”
虽早知她对自己难有情意，但看她这副无动于衷的模样，熊昶仍旧内心失衡，酸涩不已。
他退回几步将她拉入怀中，不由拒绝地按住她的背附耳道，“孤在宣政殿，申时回雀台来。”
“诺”，阿怜掩住眸中厌恶，熊昶这是命她于申时前回雀台等着。
目送熊昶离去后，阿怜站在原地等了一阵，确认他已走远，才心有余悸地跨出殿门。
“褚夫人想去哪？”
随侍她的宫婢意欲带路，阿怜没有丝毫犹豫地回道，“去凤仪殿”
荣葳说会安排她跟巫阖见面，也不知进展如何了。
应荣葳所言，在她态度放软后，熊昶许她出雀台自行活动。
只是有时，熊昶直愣愣看着她的眼神让她心底发毛，等她询问何处不妥，熊昶却又轻轻揭过，让她无法准确猜到他心中所想。
临到凤仪殿外，迎面撞上一位穿赤红曲裾带着小公子的夫人。
“你就是新来的妹妹？瞧你，走得那么快做什么？我又不会与你为难。”
她带着的随侍是阿怜的数倍，得了她的示意，早有眼力见地拦住阿怜的去路。
阿怜扫视一圈，落回她隐隐带着压迫的虚伪笑颜上，“我急着去找王后，夫人既不愿与我为难，便让他们退开吧。”
何夫人没想到她这么直白，本只想给她个下马威瞧瞧，眼下被一众人看着，不愿意失了面子，顿时提高音量呵斥，“你这是在说我管教不力？”
“是又如何？”阿怜直直看回去，眼中没有丝毫怯意。
她一心想着出宫，没时间也没兴趣跟他们斗宠。
行事嚣张些，说不定还能快点让熊昶失去兴趣。要是他因此疏远她，她怕是做梦都会笑醒。
阿怜收回目光直往前走，那人的侍婢伸手拦她，她便反手一巴掌甩去，“谁敢拦我？”
侍婢们见她不是个任人拿捏的软柿子，下意识退开让出一条道，却又听主子吩咐道，“给我拦住她！”，一时进退维谷。
荣葳适时出现在凤仪殿门口，“好了，一大早的，怎的如此吵闹？”
阿怜还未发话，何夫人先满脸委屈地诉苦，“王后，是她！我好心同她问候，她却跟吃了炮仗似的，不仅含沙射影，还动手打人！”
荣葳拧眉道，“褚夫人性子内敛不常与人交涉，你跳脱惯了不知分寸，实在是误会一场。改日我设下宴席，让褚夫人同大家好好熟悉熟悉。”
看似一碗水端平的话，听在何夫人耳里只会让她火气更盛。
荣葳熟悉何夫人性格，只要她自认吃了亏未得到声张，这事就远不算结束。
她与阿怜想的大差不差，怜妫身份特殊，若在宫中与人闹起来，楚王昶说不得会因此厌烦了她。
何夫人不敢顶撞王后，恨恨剜了阿怜一眼，带着公子瞿气冲冲地大步离去。
“那边怎么说？”一到内室，阿怜便忍不住询问。
荣葳回想巫阖信中所言，复述道，“两月后燕国使臣来访，宫中设宴款待，王上必携我与众夫人赴宴。”
“届时你在雀台等候，会有人来接你出宫”
见荣葳话止于此，阿怜不由追问，“出宫后呢？可有人接应，送我回秦？”
荣葳眼中闪烁，对于出宫后的安排，巫阖并未在信中明说。
如果她猜的没错，巫阖会找个不为人知的地方绞杀了她。
看着眼前面露期待喜色的美人，荣葳心中涌起病态的快意，再得王上宠爱又如何，左右逃不过香消玉殒的命运，人死如灯灭，王上总不可能念着她一辈子。
阿怜被她黑漆漆的眼珠盯着，后颈起了一片鸡皮疙瘩。
此时荣葳的眼神，竟与几日前的熊昶有几分相似。
“还有一事，”阿怜吞了吞口水，“我需要避子丹”
荣葳先是轻微拧眉，很快又舒展开，派人去暗格里取，“你等等”
两包无字药丸被递到阿怜手中，荣葳嘱咐道，“事后两个时辰内服下”
等阿怜离去，荣葳渐渐沉下脸，胸腔起伏，终是难以忍耐，将桌上锦鲤戏水的瓷玩扫落在地。
飞落的瓷片割伤侍从的额角见了血，他却不敢出声，跪在地上等荣葳怒气散去。
荣葳见那滴落在地的血珠，念了一声罪过，在侍女的搀扶下到小祠堂跪地念佛去了。
自她生下珺儿后，楚王几乎没碰过她。阿怜无心之举，让她妒恨难言。
罢了，反正两月后，一切尘埃落定，她再也碍不得她的眼，随她嚣张这些时日。
荣葳闻着香火味逐渐沉下心，又想到亲子公子珺两月后随燕使臣一同归楚，她展露笑颜，眉眼复又变得慈悲起来。
暮色暗沉，雀台室内一片暧昧春色。
叫水清洗后，阿怜皱着眉忍受因身体疲乏袭来的阵阵困倦，等熊昶抱着她心满意足睡去，她才小心翼翼地从他滚烫的怀中退出来，到窗台柜前取出一粒药丸服下。
“在干什么？”熊昶的声音在她背后响起，吓得阿怜魂魄飘飞。
“看……月亮，”阿怜下意识按住了柜子，幸好她只取出一粒，早早将药包放了回去，“我想家了”
熊昶眼皮一撩，接她的话茬。
“哦？阿怜在想陈国，还是秦国？”
两人都清楚，他们之间横亘着什么，陈国灭国之恨，秦国刺杀之仇，只是从前并未明确提起。
阿怜身子有些颤抖，不知该如何回他。
他侧头哼笑一声，上前握住阿怜的腰，“既然阿怜还有力气，那我们再做点别的事”
他令她撑着那柜子，半开窗户，在月下与她合二为一。
汗水滴滴落下，夜风带着寒气致使体感冰火两重，在她快撑不住的时候，熊昶总算放过她，抓着头发将她的头拧回来，在她唇
上厮磨，叹道，“为什么不能把这里当作你的家呢？”
“我不会放你走的，与我纠缠一辈子吧”
阿怜的眼角溢出酸涩的泪水，她猛侧过头躲开他的亲昵，一言不发。
见她如此，熊昶心中滞痛，自欺欺人道，“你不说话，我就当你答应了”。
……
太医令手心捧着黑漆漆的药丸，跪地的动作有些颤抖，“王上，此乃女子所用的避子丹，药性极烈，虽效果出众，却……对身子妨害极大，若长期服用，怕是再难孕育子嗣。”
察觉到君王动怒，太医令把头垂得更低，等候命令。
熊昶按住突突跳动的额角，“查得出来源吗？”
“此药丸中有一味药极为难得，乃百越进贡之物，只有宫内少数太医令能够调度使用。若逐个排查，或有希望找到制药之人。”
熊昶召来近侍，递给他可以调度宫中禁卫的令牌，“你着手此事，两月内给我结果，把人带到我面前来。”
又吩咐太医令道，“把那药换了。”
“诺”太医令恭敬退下，出门时后背已被汗湿。
“怎么了？”云雨歇时，阿怜再次因熊昶的眼神泛怵。
“无事，”熊昶扬眉一笑，压下心里的阴暗亲亲她的眉眼，“睡吧”
当夜，等阿怜脱离他怀抱后，熊昶半睁开眼凝视她离去的方向，微弱的烛光透过纱帐落在他高耸的眉骨上，显得有些阴翳。
她不愿意又如何，他偏要强求一个圆满。
他无法克制地畅想，若诞下孩子，她会否尝试放下前尘，真正开始把这里当家。
午时用膳，阿怜食欲不振，勺子抬起又放下，在肉粥内来回许久都未吃下一口，叫熊昶多看了几眼。
阿怜注意到他的眼神，心道无论他怎么看，她都吃不下。
宫婢进门呈上帖子，“凤仪殿送来的，请褚夫人三日后于暖阁赴宴，与众夫人齐听琵琶弹唱。”
熊昶有些心虚，正欲替她推掉，就听阿怜一口应下，“给我”
阿怜将粥碗放在桌上，接过簪花贴子的刹那，一股馥郁香气钻入鼻腔，深入肺腑，让她扶着胸口干呕出声。
熟悉的反应顿时让她的神色有些奇怪，只想到不曾断过的药丸，堪堪把那点惊心的猜测压下去了。
“怎么了？”熊昶盯着她的反应，见她犹疑之色消退，剧烈的心跳才渐渐减缓。
他神色自若地吩咐，“请太医令来。”
“夫人只是近日积食严重，所以才会食欲不振干呕不断，臣待会送些有助克化消食的药来。”
听了太医令的话，阿怜这才彻底放心。
暖阁内大小宫殿皆烧着地龙，即使是冷风阵阵的初冬时节也依旧温暖如春。
这次听琵琶弹唱，便是在暖阁主殿进行，绕过暖阁中堂假山布景的宽大锦鲤池，便到了主殿入口。
阿怜来时暖阁已十分热闹，她披着白狐狸绒领红袍金线鹿皮披风，额角热出了细汗。
宫婢解开系带将披风交给等在一旁的侍中，随阿怜进殿落座。
阿怜的到来让喧闹的主殿有片刻宁静，即使是还未成人的男公子和女公子都噤了声，盯着这从未见过的褚夫人心思百转。
他们的生母或多或少在他们面前提起过这位住在雀台的神秘夫人。
还是荣葳出声打破这寂静，热情招呼道，“你来了，快来坐！”
她把阿怜的席位安排在最靠近她的下首，往常这个位置正是属于何夫人的。
而现在不知王后有意还是无意，将脾气难缠的何夫人安排在褚夫人的对角，相距甚远。
众夫人对视间交接信息，何夫人脸色涨红，总觉得这个褚夫人次次见面都在拂她面子。
宫婢侍中流水般送上各类吃食，做琵琶弹唱的乐府伶人细纱蒙面，抱着琵琶候在殿外待命。
“母妃，”年幼的公子瞿拉拉何夫人的衣角，盯着栗子米糕吞口水，“我想吃那个”
何夫人正满心憋屈无处发泄，闻言没好气地将自己的衣角抽出来，低声训他，“吃吃吃，就知道吃！怎么不跟你兄长学学，好好用功读书，将来为你父王分忧？”
公子瞿脸色苍白地低下头，“我不吃了”
乐声一起，何夫人怒气渐息，又觉得方才话说重了，端来米糕对公子瞿念道，“母妃是怕你争不过，上有你大王兄压着，现在又来了个备受宠爱的褚夫人，若她生下个公子，这宫中哪里还有你的位置？”
她摸摸公子瞿的脑袋，忧心忡忡道，“我可怜的儿”
小孩最能察觉亲近之人的态度，还未明事理的年纪被灌输这样的负面情绪，仇恨顷刻便转嫁到话中所指之人身上。
琵琶弹唱一首接着一首，阿怜无心去听，只想着待会结束时与荣葳交接消息，桌上餐食也未动多少。
有夫人注意到桌上摆放完好的点心，问道，“妹妹怎么不动？是不合胃口吗？”
一时所有的目光都投过来，阿怜摇摇头，“并未”
经她这么一提，阿怜腹中倒有些饥饿，捻起一块蛋黄酥送到嘴边，只鼻尖嗅到蛋黄的腥气，呕吐欲上涌，又拧着眉放了下来。
“噗嗤”不知有谁笑出声，“妹妹从前怕是没吃过这东西，吃不惯呢”
她们从王后那知道了怜妫行走雀台之外的‘身份’，想一个默默无闻的郢都绣户之女，入宫前应过着平平无奇的日子。
“此乃蛋黄酥，酥皮轻薄，内里用咸蛋黄、豆沙、紫薯泥充陷，咸中带甜，回味无穷，妹妹快尝尝看。”
“若是吃不惯，何必非逼人吃？且让妹妹说说她从前惯吃什么，让膳房单独做一份送来？”
“宫中怕没有糙米粟米吧？”
在坐的夫人都出自楚国贵族，料阿怜除了王上以外便无人撑腰，说话间也渐渐变得无所顾忌。
若是换作他人，荣葳早就出声制止，只这人是阿怜，她便装作为难地看着。
阿怜知道荣葳有别的心思，也只借着她的妒心出宫，不对她抱有什么期待。
本想着结束后问问她巫阖那边的消息，现在却因耳边聒噪失了耐心，她蹭地站起来，吓得众夫人立刻住了口。
荣葳也盯着阿怜的反应，只见她神色平淡，没有半分不悦，“我身体不适，先回宫去了”
看不出阿怜是否察觉到了什么，荣葳一颗心高高提起，慌乱之下顺着她应道，“好，你先回去歇着吧”
送走这尊神，殿内的气氛明显有些古怪，这宴是为新来的褚夫人设下的，如今她提前走了，众夫人继续在这听琵琶，也听不出花来。
心里正想着如何离席，突听殿外一声惊惶的尖叫，“夫人！”
被侧面来的力道撞倒，落入锦鲤池的刹那，阿怜感到小腹由下至上传来一阵尖锐的刺痛。
引进来的活水带着刺骨的寒意，厚重的披风吸水变得笨重拖着她下沉，失去意识前，她听见微弱的破水声。
带着众夫人赶来的荣葳看见阿怜落水，慌得打颤，她盼着她出事，却不能让她在眼皮子底下出事。
好在她的侍婢通识水性，已经拖住她浮出了水面。
荣葳从害怕中回过神来，当即吩咐道，“还不快去搭把手！”
干披风和暖炉被塞到昏迷的阿怜怀中，她的头发粘在脸侧，不知是不是冻的，先前还算有血色的脸此时一片惨白。
跪地抱着她的两个侍婢一干一湿，均是哭得不成样子。
荣葳点了其中一个，喝道，“怎么回事？你说！”
“是……是公子瞿撞上了夫人”
何夫人眼神一厉，立马上前扇了她一巴掌，‘啪’地留下一个清晰的掌印，“贱婢！你再乱说，这嘴就别要了！”
挨打的侍婢捂着脸委屈不敢多言，另一个跳入水中救下阿怜的侍婢看向荣葳高声道，“确为公子瞿无疑，他撞完夫人就跑远了，定是受人唆使！”
何夫人环望一圈威胁道，“谁看见了？”
见无人敢答，她立马下了定论，“只有她们俩！说不得是串通一气要来害我的瞿儿。”说着便转身看向荣葳，委屈擦泪。
却见荣葳和
众夫人面露惊恐齐齐后退，有的还用帕子捂住了嘴鼻。
只听身后有人喊道，“出血了！”
何夫人双脚发软，回头一看，浓郁的红色自褚夫人身下扩散开，蔓延过整齐排列的青砖，顺着缝隙流向她。
熊昶得了消息便匆匆赶回后宫，看见躺在榻上无知觉的阿怜时，鼻尖一酸便落下泪来。
他捂住她冰凉的手放在唇间亲吻，无声的泪水连成线不断落下。
想到方才太医令战战兢兢的禀复，他的心如撕裂一般痛楚。
压抑片刻，他头也不回地对跪在一侧的荣葳道，“说”
荣葳将自己摘干净，隐去主殿的冷嘲热讽，恭敬回道，“当时褚夫人说身子不适提前告退，我和其余夫人均在主殿，听闻动静立马出去，只见主仆三人。褚夫人的侍婢说，是公子瞿撞的褚夫人，而后立马逃开了。”
这一撞令她磕到了小腹，而后受凉水刺激，当场落下了那个尚未成型的胎儿。
那是他好不容易盼来的，属于他们的孩子。
熊昶咬牙，鼻翼翕张，半晌未能说话。
“他们现在何处？”
荣葳知道熊昶问的是何夫人和公子瞿，“押在侧殿”
熊瞿一见气势汹汹的熊昶便有些软了身子，想到母妃的叮嘱，咬紧牙关，强装镇定。
只他仍是个八岁的小孩，心思再藏也藏不深。
何夫人也是怕这一点，熊昶一来便扯着嗓子喊，把熊昶的注意力都抓来自己身上，“瞿儿是冤枉的！他还是个孩子，哪里懂那些？是上次在凤仪殿外我拦了褚夫人的路，被褚夫人记恨，她这才来害我的瞿儿！说不定，说不定她早就知道腹中胎儿活不成！”
巴掌带着凌厉的掌风扇得何夫人身子偏向一侧，牙齿磕到肉溢出血来，她被这饱含怒气的一巴掌打蒙了，公子瞿尖叫着往后倒。
“她根本就不知道她怀有身孕。”
在外偷听的荣葳听到这话，越发确定熊昶已经知道了避子丹的存在，不由开始发抖，顾不得这里的情况，回到主殿唤来亲信销毁证据。
不去看捂脸垂泪的何夫人，熊昶猩红的眼转向吓得发抖的公子瞿，“你说，你到底有没有撞褚夫人，如何撞的，为何要撞？”
见公子瞿不敢直视他的眼睛，熊昶便已清楚了，握拳敛眸道，“父王告诉过你什么？”
公子瞿颤声回道，“在父王面前，要说实话……”
“是……是我撞的褚夫人，我躲在廊柱后，等褚夫人走到锦鲤池畔时，冲出去撞了她，是母妃说，说……等褚夫人生下弟弟，我在宫中便没有了位置”
公子瞿刚刚入国子监不久，虽不如前几个王兄聪慧，但因年纪最小，熊昶此前向来也疼他。
他正是舍不得这幼子身份得来的宠爱，又怨她惹母妃生气，这才想给她一个教训，没想到一举造成这么严重的局面。
熊昶脑中一阵阵发晕，反复抬手，公子瞿眼睛都闭上了，他终也没狠下心来打他，只背身离去，撂下一句，“这就是你养的好儿子”
阿怜醒来时已在雀台，只觉身体虚弱，问侍婢之后发生的事，也只说她落水后昏迷发烧，故而虚弱至此。
虽接受了这个说法，阿怜却总觉得有几分说不出的怪异。
太医令每日送来泛红的补汤，说是补充气血，能令她快点好起来。
熊昶似乎念着她身体虚弱，也没再动过她，每夜很晚才来雀台，睡时将她抱在怀里不放。
她察觉到熊昶神态不对，却没细想，听闻他罚了公子瞿和何夫人，却不知具体是什么罚法，往后再也没见过他们。
可能是罚了向来宠爱的幼子，心中有了疙瘩？
阿怜巴不得。
每日睡时把他当作木桩，梦中都比从前踏实不少。
虽是君臣独处，殿内却仍有少数宫侍站立左右,熊昶没料到巫阖竟直接将怜妫的名讳说了出来，顿时有些慌乱，挥退侍从道，“你们都先下去”。
巫阖见状心中冷笑，他已暗中谋划好离楚之计，现在唯一苦恼的，便是如何在熊昶不察的情况下接怜妫出宫。
为免熊昶起疑有损计划,他没有因此事主动上谏，只能等着熊昶单独召他。
然而怜妫被迫入宫已一月有余，他日夜忧心，难以好眠，心中积愤越多,上朝对着熊昶时，面色不免更为冷然。
熊昶看在眼里，自知行事出格失了底气,过了一月才敢召他。
“臣还以为王上当时已思虑过后果,现在看来,居然也怕此事被天下人所知吗？”
“楚国招揽客卿无数，靠的是一统天下的宏愿,靠的是君王高风亮节,素有贤名。若是此事被天下知晓，有意投楚的能人会如何想？朝野上下为楚鞠躬尽瘁的官员会如何想？”
“为一己私欲埋下如此祸患,这难道就是王上想要的吗？王上难道忘了对已故惠王许下的承诺？”
熊昶一挥袖子负手背对他，错过了巫阖抬眸时凌厉的眼神。
巫阖说的这些他何尝没有想过，起初他正是怕此事泄露,才将怜妫囚在雀台，严格限制进出的宫人，不令她与外界有所联系。
如此，她不知身在何处，求救无门，后宫也无人能知晓她的身份。
然而这举动不知何时变了味，本意是为防事情泄露有损国祚，现在却是私心不愿放她离开的念头占了上风。
再后来，见她行事越发极端，他挫败心焦，只能放荣葳进雀台劝诫。
此举相当于把怜妫的存在暴露于后宫，再这样因她破例下去，恐怕终有一日，事情会浮上明面，沦为诸国乃至后世的谈资。
诚如巫阖先前所言，他若想及时止损，应该立即杀了她永绝后患。
可这个念头只在熊昶心里闪过一瞬，他便浑身抗拒。
他舍不得，哪怕他再不愿意承认。
既舍不得杀她，也舍不得放她离开。
刚得逞时的快意已经消失得无影踪，欲望由身到心逐渐放大，见她伤心绝望，他心中亦疼痛难忍，知她心系他人，他竟嫉妒得难以入眠。
巫阖还在源源不断地说着此举的坏处，熊昶却龟缩般不愿再听，打断道，“孤自有打算，此事今后不必再提”
灰色沉云之下，穿着褚红官服的巫阖低着头，独自走在御道上，眼前的砖块片片相似，片片不同，仿佛能被他盯出花来。
他没想到短短一月，熊昶的转变如此之大，竟连他的劝谏都听不进去，铁了心要留怜妫于宫中。
若熊昶不给他接触她的机会，要如何才能带她离开？
一路默默行至等在宫外的马车，巫阖屈指按住太阳穴对车夫道，“回府”
车夫扬鞭时，突有东西从车窗飞了进来。
巫阖捡起那物，展开来凝眉细读，眼里阴霾如拨云见日，露出点滴光亮。
……
雀台的红漆门在眼前缓缓打开，阿怜抬膝正要迈步，突见熊昶回首看她。
“夫人可记起自己的身份了？”
阿怜不愿称妾，“记得。郢都绣户之女褚虞。”
虽早知她对自己难有情意，但看她这副无动于衷的模样，熊昶仍旧内心失衡，酸涩不已。
他退回几步将她拉入怀中，不由拒绝地按住她的背附耳道，“孤在宣政殿，申时回雀台来。”
“诺”，阿怜掩住眸中厌恶，熊昶这是命她于申时前回雀台等着。
目送熊昶离去后，阿怜站在原地等了一阵，确认他已走远，才心有余悸地跨出殿门。
“褚夫人想去哪？”
随侍她的宫婢意欲带路，阿怜没有丝毫犹豫地回道，“去凤仪殿”
荣葳说会安排她跟巫阖见面，也不知进展如何了。
应荣葳所言，在她态度放软后，熊昶许她出雀台自行活动。
只是有时，熊昶直愣愣看着她的眼神让她心底发毛，等她询问何处不妥，熊昶却又轻轻揭过，让她无法准确猜到他心中所想。
临到凤仪殿外，迎面撞上一位穿赤红曲裾带着小公子的夫人。
“你就是新来的妹妹？瞧你，走得那么快做什么？我又不会与你为难。”
她带着的随侍是阿怜的数倍，得了她的示意，早有眼力见地拦住阿怜的去路。
阿怜扫视一圈，落回她隐隐带着压迫的虚伪笑颜上，“我急着去找王后，夫人既不愿与我为难，便让他们退开吧。”
何夫人没想到她这么直白，本只想给她个下马威瞧瞧，眼下被一众人看着，不愿意失了面子，顿时提高音量呵斥，“你这是在说我管教不力？”
“是又如何？”阿怜直直看回去，眼中没有丝毫怯意。
她一心想着出宫，没时间也没兴趣跟他们斗宠。
行事嚣张些，说不定还能快点让熊昶失去兴趣。要是他因此疏远她，她怕是做梦都会笑醒。
阿怜收回目光直往前走，那人的侍婢伸手拦她，她便反手一巴掌甩去，“谁敢拦我？”
侍婢们见她不是个任人拿捏的软柿子，下意识退开让出一条道，却又听主子吩咐道，“给我拦住她！”，一时进退维谷。
荣葳适时出现在凤仪殿门口，“好了，一大早的，怎的如此吵闹？”
阿怜还未发话，何夫人先满脸委屈地诉苦，“王后，是她！我好心同她问候，她却跟吃了炮仗似的，不仅含沙射影，还动手打人！”
荣葳拧眉道，“褚夫人性子内敛不常与人交涉，你跳脱惯了不知分寸，实在是误会一场。改日我设下宴席，让褚夫人同大家好好熟悉熟悉。”
看似一碗水端平的话，听在何夫人耳里只会让她火气更盛。
荣葳熟悉何夫人性格，只要她自认吃了亏未得到声张，这事就远不算结束。
她与阿怜想的大差不差，怜妫身份特殊，若在宫中与人闹起来，楚王昶说不得会因此厌烦了她。
何夫人不敢顶撞王后，恨恨剜了阿怜一眼，带着公子瞿气冲冲地大步离去。
“那边怎么说？”一到内室，阿怜便忍不住询问。
荣葳回想巫阖信中所言，复述道，“两月后燕国使臣来访，宫中设宴款待，王上必携我与众夫人赴宴。”
“届时你在雀台等候，会有人来接你出宫”
见荣葳话止于此，阿怜不由追问，“出宫后呢？可有人接应，送我回秦？”
荣葳眼中闪烁，对于出宫后的安排，巫阖并未在信中明说。
如果她猜的没错，巫阖会找个不为人知的地方绞杀了她。
看着眼前面露期待喜色的美人，荣葳心中涌起病态的快意，再得王上宠爱又如何，左右逃不过香消玉殒的命运，人死如灯灭，王上总不可能念着她一辈子。
阿怜被她黑漆漆的眼珠盯着，后颈起了一片鸡皮疙瘩。
此时荣葳的眼神，竟与几日前的熊昶有几分相似。
“还有一事，”阿怜吞了吞口水，“我需要避子丹”
荣葳先是轻微拧眉，很快又舒展开，派人去暗格里取，“你等等”
两包无字药丸被递到阿怜手中，荣葳嘱咐道，“事后两个时辰内服下”
等阿怜离去，荣葳渐渐沉下脸，胸腔起伏，终是难以忍耐，将桌上锦鲤戏水的瓷玩扫落在地。
飞落的瓷片割伤侍从的额角见了血，他却不敢出声，跪在地上等荣葳怒气散去。
荣葳见那滴落在地的血珠，念了一声罪过，在侍女的搀扶下到小祠堂跪地念佛去了。
自她生下珺儿后，楚王几乎没碰过她。阿怜无心之举，让她妒恨难言。
罢了，反正两月后，一切尘埃落定，她再也碍不得她的眼，随她嚣张这些时日。
荣葳闻着香火味逐渐沉下心，又想到亲子公子珺两月后随燕使臣一同归楚，她展露笑颜，眉眼复又变得慈悲起来。
暮色暗沉，雀台室内一片暧昧春色。
叫水清洗后，阿怜皱着眉忍受因身体疲乏袭来的阵阵困倦，等熊昶抱着她心满意足睡去，她才小心翼翼地从他滚烫的怀中退出来，到窗台柜前取出一粒药丸服下。
“在干什么？”熊昶的声音在她背后响起，吓得阿怜魂魄飘飞。
“看……月亮，”阿怜下意识按住了柜子，幸好她只取出一粒，早早将药包放了回去，“我想家了”
熊昶眼皮一撩，接她的话茬。
“哦？阿怜在想陈国，还是秦国？”
两人都清楚，他们之间横亘着什么，陈国灭国之恨，秦国刺杀之仇，只是从前并未明确提起。
阿怜身子有些颤抖，不知该如何回他。
他侧头哼笑一声，上前握住阿怜的腰，“既然阿怜还有力气，那我们再做点别的事”
他令她撑着那柜子，半开窗户，在月下与她合二为一。
汗水滴滴落下，夜风带着寒气致使体感冰火两重，在她快撑不住的时候，熊昶总算放过她，抓着头发将她的头拧回来，在她唇
上厮磨，叹道，“为什么不能把这里当作你的家呢？”
“我不会放你走的，与我纠缠一辈子吧”
阿怜的眼角溢出酸涩的泪水，她猛侧过头躲开他的亲昵，一言不发。
见她如此，熊昶心中滞痛，自欺欺人道，“你不说话，我就当你答应了”。
……
太医令手心捧着黑漆漆的药丸，跪地的动作有些颤抖，“王上，此乃女子所用的避子丹，药性极烈，虽效果出众，却……对身子妨害极大，若长期服用，怕是再难孕育子嗣。”
察觉到君王动怒，太医令把头垂得更低，等候命令。
熊昶按住突突跳动的额角，“查得出来源吗？”
“此药丸中有一味药极为难得，乃百越进贡之物，只有宫内少数太医令能够调度使用。若逐个排查，或有希望找到制药之人。”
熊昶召来近侍，递给他可以调度宫中禁卫的令牌，“你着手此事，两月内给我结果，把人带到我面前来。”
又吩咐太医令道，“把那药换了。”
“诺”太医令恭敬退下，出门时后背已被汗湿。
“怎么了？”云雨歇时，阿怜再次因熊昶的眼神泛怵。
“无事，”熊昶扬眉一笑，压下心里的阴暗亲亲她的眉眼，“睡吧”
当夜，等阿怜脱离他怀抱后，熊昶半睁开眼凝视她离去的方向，微弱的烛光透过纱帐落在他高耸的眉骨上，显得有些阴翳。
她不愿意又如何，他偏要强求一个圆满。
他无法克制地畅想，若诞下孩子，她会否尝试放下前尘，真正开始把这里当家。
午时用膳，阿怜食欲不振，勺子抬起又放下，在肉粥内来回许久都未吃下一口，叫熊昶多看了几眼。
阿怜注意到他的眼神，心道无论他怎么看，她都吃不下。
宫婢进门呈上帖子，“凤仪殿送来的，请褚夫人三日后于暖阁赴宴，与众夫人齐听琵琶弹唱。”
熊昶有些心虚，正欲替她推掉，就听阿怜一口应下，“给我”
阿怜将粥碗放在桌上，接过簪花贴子的刹那，一股馥郁香气钻入鼻腔，深入肺腑，让她扶着胸口干呕出声。
熟悉的反应顿时让她的神色有些奇怪，只想到不曾断过的药丸，堪堪把那点惊心的猜测压下去了。
“怎么了？”熊昶盯着她的反应，见她犹疑之色消退，剧烈的心跳才渐渐减缓。
他神色自若地吩咐，“请太医令来。”
“夫人只是近日积食严重，所以才会食欲不振干呕不断，臣待会送些有助克化消食的药来。”
听了太医令的话，阿怜这才彻底放心。
暖阁内大小宫殿皆烧着地龙，即使是冷风阵阵的初冬时节也依旧温暖如春。
这次听琵琶弹唱，便是在暖阁主殿进行，绕过暖阁中堂假山布景的宽大锦鲤池，便到了主殿入口。
阿怜来时暖阁已十分热闹，她披着白狐狸绒领红袍金线鹿皮披风，额角热出了细汗。
宫婢解开系带将披风交给等在一旁的侍中，随阿怜进殿落座。
阿怜的到来让喧闹的主殿有片刻宁静，即使是还未成人的男公子和女公子都噤了声，盯着这从未见过的褚夫人心思百转。
他们的生母或多或少在他们面前提起过这位住在雀台的神秘夫人。
还是荣葳出声打破这寂静，热情招呼道，“你来了，快来坐！”
她把阿怜的席位安排在最靠近她的下首，往常这个位置正是属于何夫人的。
而现在不知王后有意还是无意，将脾气难缠的何夫人安排在褚夫人的对角，相距甚远。
众夫人对视间交接信息，何夫人脸色涨红，总觉得这个褚夫人次次见面都在拂她面子。
宫婢侍中流水般送上各类吃食，做琵琶弹唱的乐府伶人细纱蒙面，抱着琵琶候在殿外待命。
“母妃，”年幼的公子瞿拉拉何夫人的衣角，盯着栗子米糕吞口水，“我想吃那个”
何夫人正满心憋屈无处发泄，闻言没好气地将自己的衣角抽出来，低声训他，“吃吃吃，就知道吃！怎么不跟你兄长学学，好好用功读书，将来为你父王分忧？”
公子瞿脸色苍白地低下头，“我不吃了”
乐声一起，何夫人怒气渐息，又觉得方才话说重了，端来米糕对公子瞿念道，“母妃是怕你争不过，上有你大王兄压着，现在又来了个备受宠爱的褚夫人，若她生下个公子，这宫中哪里还有你的位置？”
她摸摸公子瞿的脑袋，忧心忡忡道，“我可怜的儿”
小孩最能察觉亲近之人的态度，还未明事理的年纪被灌输这样的负面情绪，仇恨顷刻便转嫁到话中所指之人身上。
琵琶弹唱一首接着一首，阿怜无心去听，只想着待会结束时与荣葳交接消息，桌上餐食也未动多少。
有夫人注意到桌上摆放完好的点心，问道，“妹妹怎么不动？是不合胃口吗？”
一时所有的目光都投过来，阿怜摇摇头，“并未”
经她这么一提，阿怜腹中倒有些饥饿，捻起一块蛋黄酥送到嘴边，只鼻尖嗅到蛋黄的腥气，呕吐欲上涌，又拧着眉放了下来。
“噗嗤”不知有谁笑出声，“妹妹从前怕是没吃过这东西，吃不惯呢”
她们从王后那知道了怜妫行走雀台之外的‘身份’，想一个默默无闻的郢都绣户之女，入宫前应过着平平无奇的日子。
“此乃蛋黄酥，酥皮轻薄，内里用咸蛋黄、豆沙、紫薯泥充陷，咸中带甜，回味无穷，妹妹快尝尝看。”
“若是吃不惯，何必非逼人吃？且让妹妹说说她从前惯吃什么，让膳房单独做一份送来？”
“宫中怕没有糙米粟米吧？”
在坐的夫人都出自楚国贵族，料阿怜除了王上以外便无人撑腰，说话间也渐渐变得无所顾忌。
若是换作他人，荣葳早就出声制止，只这人是阿怜，她便装作为难地看着。
阿怜知道荣葳有别的心思，也只借着她的妒心出宫，不对她抱有什么期待。
本想着结束后问问她巫阖那边的消息，现在却因耳边聒噪失了耐心，她蹭地站起来，吓得众夫人立刻住了口。
荣葳也盯着阿怜的反应，只见她神色平淡，没有半分不悦，“我身体不适，先回宫去了”
看不出阿怜是否察觉到了什么，荣葳一颗心高高提起，慌乱之下顺着她应道，“好，你先回去歇着吧”
送走这尊神，殿内的气氛明显有些古怪，这宴是为新来的褚夫人设下的，如今她提前走了，众夫人继续在这听琵琶，也听不出花来。
心里正想着如何离席，突听殿外一声惊惶的尖叫，“夫人！”
被侧面来的力道撞倒，落入锦鲤池的刹那，阿怜感到小腹由下至上传来一阵尖锐的刺痛。
引进来的活水带着刺骨的寒意，厚重的披风吸水变得笨重拖着她下沉，失去意识前，她听见微弱的破水声。
带着众夫人赶来的荣葳看见阿怜落水，慌得打颤，她盼着她出事，却不能让她在眼皮子底下出事。
好在她的侍婢通识水性，已经拖住她浮出了水面。
荣葳从害怕中回过神来，当即吩咐道，“还不快去搭把手！”
干披风和暖炉被塞到昏迷的阿怜怀中，她的头发粘在脸侧，不知是不是冻的，先前还算有血色的脸此时一片惨白。
跪地抱着她的两个侍婢一干一湿，均是哭得不成样子。
荣葳点了其中一个，喝道，“怎么回事？你说！”
“是……是公子瞿撞上了夫人”
何夫人眼神一厉，立马上前扇了她一巴掌，‘啪’地留下一个清晰的掌印，“贱婢！你再乱说，这嘴就别要了！”
挨打的侍婢捂着脸委屈不敢多言，另一个跳入水中救下阿怜的侍婢看向荣葳高声道，“确为公子瞿无疑，他撞完夫人就跑远了，定是受人唆使！”
何夫人环望一圈威胁道，“谁看见了？”
见无人敢答，她立马下了定论，“只有她们俩！说不得是串通一气要来害我的瞿儿。”说着便转身看向荣葳，委屈擦泪。
却见荣葳和
众夫人面露惊恐齐齐后退，有的还用帕子捂住了嘴鼻。
只听身后有人喊道，“出血了！”
何夫人双脚发软，回头一看，浓郁的红色自褚夫人身下扩散开，蔓延过整齐排列的青砖，顺着缝隙流向她。
熊昶得了消息便匆匆赶回后宫，看见躺在榻上无知觉的阿怜时，鼻尖一酸便落下泪来。
他捂住她冰凉的手放在唇间亲吻，无声的泪水连成线不断落下。
想到方才太医令战战兢兢的禀复，他的心如撕裂一般痛楚。
压抑片刻，他头也不回地对跪在一侧的荣葳道，“说”
荣葳将自己摘干净，隐去主殿的冷嘲热讽，恭敬回道，“当时褚夫人说身子不适提前告退，我和其余夫人均在主殿，听闻动静立马出去，只见主仆三人。褚夫人的侍婢说，是公子瞿撞的褚夫人，而后立马逃开了。”
这一撞令她磕到了小腹，而后受凉水刺激，当场落下了那个尚未成型的胎儿。
那是他好不容易盼来的，属于他们的孩子。
熊昶咬牙，鼻翼翕张，半晌未能说话。
“他们现在何处？”
荣葳知道熊昶问的是何夫人和公子瞿，“押在侧殿”
熊瞿一见气势汹汹的熊昶便有些软了身子，想到母妃的叮嘱，咬紧牙关，强装镇定。
只他仍是个八岁的小孩，心思再藏也藏不深。
何夫人也是怕这一点，熊昶一来便扯着嗓子喊，把熊昶的注意力都抓来自己身上，“瞿儿是冤枉的！他还是个孩子，哪里懂那些？是上次在凤仪殿外我拦了褚夫人的路，被褚夫人记恨，她这才来害我的瞿儿！说不定，说不定她早就知道腹中胎儿活不成！”
巴掌带着凌厉的掌风扇得何夫人身子偏向一侧，牙齿磕到肉溢出血来，她被这饱含怒气的一巴掌打蒙了，公子瞿尖叫着往后倒。
“她根本就不知道她怀有身孕。”
在外偷听的荣葳听到这话，越发确定熊昶已经知道了避子丹的存在，不由开始发抖，顾不得这里的情况，回到主殿唤来亲信销毁证据。
不去看捂脸垂泪的何夫人，熊昶猩红的眼转向吓得发抖的公子瞿，“你说，你到底有没有撞褚夫人，如何撞的，为何要撞？”
见公子瞿不敢直视他的眼睛，熊昶便已清楚了，握拳敛眸道，“父王告诉过你什么？”
公子瞿颤声回道，“在父王面前，要说实话……”
“是……是我撞的褚夫人，我躲在廊柱后，等褚夫人走到锦鲤池畔时，冲出去撞了她，是母妃说，说……等褚夫人生下弟弟，我在宫中便没有了位置”
公子瞿刚刚入国子监不久，虽不如前几个王兄聪慧，但因年纪最小，熊昶此前向来也疼他。
他正是舍不得这幼子身份得来的宠爱，又怨她惹母妃生气，这才想给她一个教训，没想到一举造成这么严重的局面。
熊昶脑中一阵阵发晕，反复抬手，公子瞿眼睛都闭上了，他终也没狠下心来打他，只背身离去，撂下一句，“这就是你养的好儿子”
阿怜醒来时已在雀台，只觉身体虚弱，问侍婢之后发生的事，也只说她落水后昏迷发烧，故而虚弱至此。
虽接受了这个说法，阿怜却总觉得有几分说不出的怪异。
太医令每日送来泛红的补汤，说是补充气血，能令她快点好起来。
熊昶似乎念着她身体虚弱，也没再动过她，每夜很晚才来雀台，睡时将她抱在怀里不放。
她察觉到熊昶神态不对，却没细想，听闻他罚了公子瞿和何夫人，却不知具体是什么罚法，往后再也没见过他们。
可能是罚了向来宠爱的幼子，心中有了疙瘩？
阿怜巴不得。
每日睡时把他当作木桩，梦中都比从前踏实不少。
