正文 第27章 （二更）
◎不怕了，潇潇，你再也不用害怕了。◎
夜幕低垂,灶台上的热气氤氲成雾。
一盘刚出锅的饺子冒着腾腾热气被端上桌，糯糯的眼睛顿时亮了起来，小脸兴奋得泛红,差点就要手舞足蹈。她迫不及待地夹起饺子往嘴里送,一个接一个,不一会儿，那圆滚滚的小肚子就撑得跟熟透的西瓜似的。
乔潇潇笑了，抬手摸了摸她的发：“别撑坏了，你想吃,明天还给你做。”
糯糯开心了,她几乎要振臂欢呼。
——姐姐,你明天还在是么？
乔潇潇怔了怔,看着糯糯那充满期待的眼睛,轻轻地点了点头。
她不知道自己的离开给这个家带来了什么，却切切实实地感受到了她的离开，给糯糯带来的分离焦虑症。潇潇从进门到现在,糯糯不仅一次问她“姐姐，你明天在家了么？”刚才她煮饺子的时候也是,活脱脱一个小尾巴跟在身后,手不停地比划。
乔半山依旧如往常般,只象征性地动了几个饺子就放下筷子。这些年家境拮据,他早就养成了吃两口就撂筷的习惯，总想着把好吃的留给两个丫头。
乔潇潇看着他,“大伯，吃吧,我赚钱了。”
足足够够地可以带着大伯和妹妹吃饱穿暖了。
乔半山抽了口老烟袋,摇头：“你自己赚的钱,好好收起来。奶粉罐装满了？”
乔潇潇心里有些酸，笑了笑：“快了。”
她想告诉大伯，自己的钱，那个小小的奶粉罐早已放不下了，可她知道，在大伯心里，自己还只是一个没长大的孩子，如果跟他说太多，他免不了担心。
“在学校怎么样？城里住的还习惯吗？”
乔潇潇点头，“一切都好。”
乔半山望着她，心里仍像压了块石头。这孩子从小就这样，话少，性子闷，再难的事都往肚子里咽，报喜不报忧。她越是这样懂事，他这心里就越不是滋味。
今天还是有些不同的，乔潇潇忽然抬起眼，眸底漾着细碎的光，连语调都比平时轻快了几分：“姐姐她对我很好。”
是真的很好，好到让她没有办法用言语形容。
乔半山打量着她是发自内心的开心，他也就跟着有了笑意：“那就好好学习，人家非亲非故的这么帮咱们，要好好报答。”
那个女人，他一共就见了两次，一次是宋秋领着他和潇潇去见，她礼貌周全却透着疏离，像隔着层透亮的冰；上一次是她亲自上门，整个人锋芒毕露，光是眼神就压得人喘不过气。
乔半山摩挲着烟袋锅想，她待自己如何都无妨，哪怕冷眼相向也无所谓。只要她能真心实意对潇潇好，他这颗悬着的心也就能安安稳稳落回肚里了。
吃饱喝足的小糯糯听着大人说话，手脚并用地爬上了姐姐的腿，像只小猫似的在乔潇潇怀里找了个舒服的位置，习惯性地晃悠着小短腿。
——我也要对姐姐好。
“嗯，我们糯糯最好了。”乔潇潇俯身在她光洁的额头上轻轻一吻。怀里的孩子明明长高了，抱起来却还是轻飘飘的，看她刚才小狼崽儿一样的进食速度，这段时间肯定没少忍饥挨饿。
“你妹妹啊……”乔半山叹了口气，烟袋锅在桌沿磕了磕，“跟你不一样，这丫头没心没肺的。”说到这儿，他的声音发涩，上周二他下工回来，看见糯糯被黄素兰打了，小丫头不但没哭，反而拉过他的手往自己耳朵上按，比划着说。
——爸爸，妈妈给我打成了大耳朵图图。
乔潇潇收紧手臂，感受着妹妹在怀里亲昵地蹭动，“大伯。”她声音很轻，“糯糯这样就很好。”
为什么非要像她一样活得战战兢兢呢？
就像是夜空中的星星各有各的亮法，若真能选择，她宁愿做妹妹无忧无虑的那一颗。
夜色渐浓，乔潇潇照例换上运动鞋准备夜跑。糯糯像条小尾巴似的黏在她身后，任凭怎么哄劝都不肯撒手。眼见姐姐真要出门不待她，糯糯眼眶一红，泪珠子在眼里打转。
乔潇潇没辙，只得牵起那只软乎乎的小手：“走吧，小跟屁虫。”
路灯将两人的影子拉得老长。乔潇潇有些心不在焉，她感觉妹妹和乔半山的状态都很不好，不能再这样下去了，要不一家子都被黄素兰一个人给拖垮了，可有什么办法？她的能力还小，把他们带到城里去不现实，她一边想着，一边随口问：“糯糯长大了想做什么？”
她猜以妹妹的性子，八成会说要当老师或者科学家。
糯糯眼睛一亮，手舞足蹈地比划起来。
——当明星！
乔潇潇一个趔趄差点绊倒，她哭笑不得地捏了捏妹妹的脸蛋：“就你这小笨蛋还想当明星？你会演什么呀？”
被小瞧的糯糯气鼓鼓地甩开姐姐的手，冲到路边枯黄的草坪上，“扑通”一声直挺挺向后倒去。
——我会演死人！
还知道找软地方躺。
乔潇潇赶紧把满身草屑的小戏精拎起来，轻轻拍打她沾满草叶的小屁股：”怎么突然想当明星了？”她突然意识到，大家都在长大都在成长，就连怀里这个小不点也开始有自己的心事了。
糯糯掰着手指头，一脸认真。
——隔壁小牛哥哥说，明星赚的钱能堆成山。我要赚好多好多钱，给爸爸买新烟袋，给姐姐买漂亮裙子，这样你们就不用天天皱眉头了。
童言稚语里透着天真的算计，让乔潇潇鼻尖发酸。她蹲下身，轻轻抵住妹妹的额头：“好，那姐姐等着当大明星的妹妹来养我。”
——嗯！！！
夜风轻柔地拂过，调皮地拨弄着糯糯头顶那撮不安分的呆毛。月光下，乔潇潇的眼眶微微泛红，妹妹稚嫩却坚定的话语像一股暖流注入心间，让她浑身充满了力量。她绕着村子跑了一圈又一圈，有使不完的劲儿，最后干脆一把将糯糯举上肩头。姐妹俩伴着月光，笑着闹着跑回了家。
这段日子，乔家小院难得安宁。乔潇潇和大伯把里里外外收拾得井井有条，连积压多日的衣物都洗晒一新。最让人欣慰的是，糯糯竟主动洗起了自己的小内衣，虽然动作笨拙，却是个了不起的进步。
大年的脚步越来越近。
最近乔半山的散工活计都停了，正好得空。他琢磨着和潇潇一起把那间柴房好好拾掇拾掇，让她住得舒心些。
两人都是手脚麻利的性子，说干就干。买了腻子，潇潇挽起袖子自己刷墙，乔半山则把坑洼的地面一点点抹平。为了省钱，俩人能动手的就尽量自己做，就连床都是潇潇在网上翻了好几个木工教程找到的，乔半山二话不说，去后山拖了几根结实的木头回来。爷俩一个比划一个刨，叮叮当当忙活了足足两天，竟真做出了一张像模像样的木床来。
柴房渐渐变了样。原本斑驳的墙面变得雪白平整，地面也不再硌脚，新打的木床散发着淡淡的松木香。潇潇站在门口，看着焕然一新的小屋，心里暖烘烘的，她甚至还拍了一张全景照片，给姐姐发了过去。
大伯叼着烟，眯眼打量着自己的手艺，难得露出几分得意：“咋样？不比城里买的差吧？”
乔潇潇笑了，一切都很顺利，只是黄素兰依然杳无音信。
腊月二十八那天，乔潇潇望着正在抽闷烟的乔半山，轻声问道：“大伯，她这么久不回来，真的没事吗？”
“别管她。”乔半山吐出一口烟圈，眉头紧锁。没有那个女人在家，日子反倒清净自在。
乔潇潇凝视着大伯布满皱纹的脸，突然鼓起勇气：“大伯，你有没有想过……离婚？”
“离婚”二字像一道惊雷，震得乔半山手中的烟袋差点掉落。在这个思想保守的村子里，离婚可是天大的丑事。去年村东头老王家闹离婚，到现在还是茶余饭后的谈资。
“她毕竟是糯糯的娘……”乔半山的声音干涩，像是在说服别人，又像是在说服自己。
乔潇潇挨着大伯坐在台阶上，望着远处渐渐暗沉的天色，轻声说：“我虽然年纪小，但来这个家这些日子，都看在眼里。”
“大伯，我不懂什么爱情婚姻的大道理。”
“可我知道，她从前对你恶语相向，现在连亲生女儿都不管不顾。”
“这样的日子……真要过一辈子吗？”
十五岁的少女，谁没做过关于爱情的梦呢？乔潇潇整日忙着赚钱养家、埋头学习，看似与风花雪月无缘。但课间听着同学们窃窃私语，看着小情侣们羞涩的互动，她心里也藏着对美好感情的向往。
在她看来，爱情就该是温暖的，是能让彼此变得更好的力量。如果找不到这样一个人，她绝对不将就。
乔潇潇想姐姐也一定这样。
腊月二十九这天，整个村子都沉浸在过年前的忙碌气氛中。平日里冷冷清清的乡间小路，此刻到处都是返乡的年轻人，欢声笑语让整个村庄都鲜活了起来。乔潇潇牵着糯糯和大伯一起，三人热热闹闹地赶大集去了。
她路上还接到了杨姐姐的视频电话，视频接通时，杨绯棠正深情地低头弹奏钢琴，修长的手指上下翻动，如果不听声音，一定会以为她演什么优雅的钢琴曲，可现实打碎了杨姐姐的滤镜，她在边弹边唱：“我恭喜你发财，恭喜你发财啊啊啊啊~”
乔潇潇笑的脸红彤彤的，“杨姐姐，新年快乐！”
杨绯棠一甩艺术家的长发，刚要说点什么，乔潇潇催促：“快点杨姐姐，流量费很贵的，我姐姐呢？”
杨绯棠的表情瞬间凝固，嘴角抽了抽，“你姐姐……这些天不是在画室画你，就是在给你准备下学期吃穿用的东西，你俩一天恨不得通话二十小时，你问我？”
乔潇潇乐了，挥了挥小手，心满意足的挂了电话。
那就拜拜嘞您。
杨绯棠：……
集市上人头攒动，叫卖声此起彼伏。乔潇潇精挑细选，给糯糯买了件粉嫩嫩的新棉袄，她一穿上，活脱脱就是个年画里走出来的福娃娃，引得周围摊主都忍不住夸赞。
看大伯的头发胡子都乱糟糟的，潇潇又拉着他花三块钱理了个发。老师傅手艺麻利，不一会儿就让乔半山焕然一新。
“大伯，您看看，多精神！”乔潇潇围着乔半山转了一圈，笑着说：“以后可得经常收拾收拾自己。”
她们家的人，无论男女，这双眼睛都格外的精神，让人记忆深刻。
乔半山望着镜中的自己，一时间竟有些恍惚。斑白的鬓角修剪得整整齐齐，脸上的胡茬刮得干干净净，连眼角的皱纹似乎都舒展了不少。他下意识摸了摸下巴，这才想起自从结婚后，自己就再没在意过这些。日复一日的劳作，年复一年的操劳，让他早就忘了，原来自己也可以这样体体面面的。
回去的路上，糯糯眼巴巴地盯着路边摊上油亮亮的玉米肠，小嘴不自觉地咂巴着，口水都快淌下来了。乔潇潇二话不说就买了两根，热乎乎的玉米肠刚递到手里，糯糯就迫不及待地咬了一大口，烫得直哈气也不舍得吐出来。
“这几天都把她喂成小花猪了。”乔半山无奈地摇头，“你也太惯着她了。”
乔潇潇只是抿嘴笑了笑，没有辩解。她轻轻擦掉糯糯嘴角的油渍，看着妹妹满足的笑脸，心里泛起一阵酸楚。这哪是惯着孩子呢？分明是在弥补自己那个永远填不满的童年缺口。
记得往年赶集，黄素兰也会拽着她来。可那时候的她，从来不敢像其他孩子那样东张西望，更不敢开口要什么。她得像个大人似的，既要帮忙拎沉甸甸的年货，还要帮着算账砍价。集市上的热闹与她无关，那些诱人的零食香味只会让她的肚子叫得更响，多看一眼，都要被骂一顿。
现在她省吃俭用，有了钱却连件新衣服都舍不得给自己买。可只要看到糯糯亮晶晶的眼睛，她就忍不住想把全世界最好的都捧到妹妹面前。她不求别的，只是希望这个和她血脉相连的小人儿，能拥有一个和别的孩子一样的童年而已。
而已……
三个人有说有笑地往家走，才刚到门口，乔潇潇就察觉到了不对劲儿，她们走的时候，大门是在外面反锁的，院门“吱呀”一声被推开时，几个人脸上的笑容都凝固了。
黄素兰不知何时回来了，正大剌剌地躺在藤椅上，手里抓着他们炖了大半天准备过年吃的酱肘子啃得满嘴油光。见三人进门，她阴阳怪气地“呵”了一声：“看来我不在这几天，你们这小日子过得挺滋润啊？”
乔半山新理的短发，糯糯身上的新棉袄，还有三人手里大包小包的年货，每一样都刺痛着黄素兰的眼睛。她狠狠咬了一口肘子肉，酸溜溜地说：“瞧瞧，这头发也剪了，新衣服也穿上了，合着这个家没我反倒更自在了是吧？”
乔潇潇把妹妹往自己身后带了带。她不想让妹妹看到这样难堪的场面，更不想让那些刻薄的话语污染了孩子纯真的心灵。
糯糯攥紧姐姐的衣角，手里还没吃完的玉米肠“啪嗒”一声掉在了地上。
她很害怕，害怕妈妈一回来，姐姐就会走。
“你这几天去哪儿了？”乔半山闷声问，脸色铁青，黄素兰不知道跑哪儿去了，整个人憔悴了不少，跟那会刚从看守所放出来差不多，她冷笑：“我还没死，你失望了吧？”
黄素兰阴冷的目光如刀锋般剐过乔潇潇的全身。尽管早有心理准备，乔潇潇还是感到一阵刺骨的寒意从脊背窜上来，指尖不自觉地发颤。
看守所的经历显然给黄素兰留下了深刻烙印。她咬牙切齿地瞪着乔潇潇，额角的青筋暴起，却始终没敢像从前那样扑上来。那些铁窗后的日日夜夜，早已将恐惧刻进了她的骨髓。
乔潇潇牵着糯糯快步进屋，蹲下身给妹妹解外套扣子时，手指还在微微发抖。忽然，一双温暖的小手环住了她的脖颈。糯糯仰起小脸，水润的眸子里盛满了担忧。她松开一只手，笨拙地比划着。
——姐姐，不怕。
这个简单的手势让乔潇潇瞬间红了眼眶。她紧紧搂住怀里这个小小的人儿，将脸埋在妹妹带着奶香的衣领间。“嗯。”她声音闷闷的，却异常坚定，“姐姐不怕，也不会走。”
她知道糯糯心疼她，她同样心疼妹妹。
或许是黄素兰累极了，那一天，她也没有闹什么幺蛾子，四个人相安无事。
晚上的时候，乔潇潇拎了一袋子自己买的年货，敲开了邻居的门。
王宁打开门的时候，看见她眼睛一亮：“潇潇，你来了？”
乔潇潇抬了抬手里的袋子，“我给奶奶买了点年货，她在吗？”
话音刚落，王奶奶拄着拐出来了，看着她笑了：“娃儿，你来了？”她上下打量着乔潇潇，这果然啊，考出去了是不一样，她跟之前不一样了。
简单的寒暄了几句，乔潇潇就准备走了，她一向不会多说客套话，之前，她最难的时候，奶奶的那一碗饺子，潇潇永远记着。
走之前，王宁塞给她一个满满登登的书包，乔潇潇低头看了看，“这是——”
王宁挤出一丝笑，“这是高二的书，里面还有很多文具。”
乔潇潇疑惑地看着她，王宁表情有些落寞，眼里无光：“我不读了，潇潇，你加油。”
潇潇想问一句“为什么”，可那话却卡在了嗓子眼，敏感细腻如她，怎么会看不懂王宁的痛苦。
“我学习不好，再读也就考个大专，浪费钱，不如直接进厂子，已经联系好了，等过完年，我就去广东了。”
乔潇潇从王宁家出来的时候，腿脚有些无力，不知道什么心情。
怀里的书包沉甸甸的，她打心底替王宁姐姐难受，从王宁姐姐的眼里，她看到的是不甘与对未来的妥协，这一刻，她突然很想念楚心柔。
她想，如果没有姐姐，现在的自己恐怕早已辍学，在某个昏暗的厂房里重复着机械的动作。
日复一日地站在流水线前，任由青春在机器的轰鸣声中消磨殆尽，未来就像那条永无止境的传送带，单调而绝望地向前延伸。
该来的还会来。
大年三十的清晨，乔半山被邻居叫去帮忙杀年猪。临出门前，他不安地回头叮嘱：“潇潇，手机带在身上，有事立刻给大伯打电话。”他粗糙的大手在围裙上擦了又擦，显然放心不下。
乔潇潇强作镇定地点头，掌心却沁出冰凉的冷汗。那些被锁在记忆深处的画面——黄素兰狰狞的面容、挥舞的藤条、反锁的房门，此刻全都鲜活地翻涌上来，压得她喘不过气。
果然，临近晌午时分，黄素兰尖利的声音刺破寂静：“死丫头！过来帮我铺床！别带你那破手机，整天就知道玩游戏！”
乔潇潇指尖发颤地摸了摸口袋里的手机。这是姐姐给她的，她连屏幕都擦得一尘不染。前几天她下载了些启蒙课程，带着糯糯学拼音认数字。那些色彩鲜艳的动画课件引得妹妹咯咯直笑，没想到落在黄素兰眼里，成了贪玩的罪证。
乔潇潇知道她要做什么，也知道自己这个手机是带不进去的，她低下头，递给了妹妹，小声说：“如果半个小时后，姐姐还不出来，你就按1知道吗？”
那是她的紧急联系人，楚心柔。
糯糯似懂非懂地点了点头，她还不是很会用手机，眼巴巴地看着姐姐进去了。
乔潇潇低头走进了卧室，她径直走到床前，“床铺已经铺好了，还要弄什么？”
黄素兰冷笑，她反手将门锁上了，“咔哒”一声，落锁的声音，仿佛落在了乔潇潇的心里。
乔潇潇转头看着黄素兰，看着她从伸手拿出鸡毛掸子，看着她像是之前无数次一样，冷笑着狰狞着走向自己，她轻轻地吐了一口气。
门外，糯糯低头按了按手机，不小心点出了浏览器历史界面，里面的字，她还没有认全。
——未成年保护法。
已满14岁不满16岁的打架是否犯法？
正当防卫怎么应用。
打人打哪儿疼又验不出伤。
“砰——”
瓷瓶炸裂的脆响在寂静的屋子里格外刺耳，糯糯浑身一颤，小脸瞬间煞白。她下意识捂住耳朵，手机从指间滑落，在地板上发出沉闷的撞击声。
这熟悉的破碎声像一把钝刀，狠狠剐蹭着姐妹俩共同的伤疤。多少个深夜里，糯糯就是这样蜷缩在墙角，听着隔壁房间传来姐姐压抑的啜泣和黄素兰歇斯底里的咒骂。她永远记得那天自己冲进去时看到的景象，姐姐青紫交错的胳膊上还挂着被藤条抽出的血痕，却还在努力对她挤出笑容。
门锁“咔嗒”的声响至今仍是糯糯的梦魇。自从那次之后，黄素兰每次动手前都会冷漠地反锁房门，把她的哭求隔绝在外。
而此刻，比往日更激烈的争吵声穿透门板。
糯糯抖得像片秋风中的落叶，泪水模糊了视线。她拼命拍打着房门，细嫩的小手拍得通红，却只换来屋内更尖锐的摔砸声。
当糯糯终于想起姐姐教她的“紧急联系人”，踉跄着去捡手机时，慌里慌张地忘记了姐姐教给她的页面锁是怎么开的，她哆哆嗦嗦了半天，好不容易打开了手机，屋里却突然陷入了死寂。
房门突然被猛地推开，糯糯吓得浑身一抖。她怯生生地抬起泪眼，目光慌乱地在屋内搜寻姐姐的身影，生怕又看到那些触目惊心的伤痕。
可眼前的景象却让她愣住了，黄素兰正蜷缩在地上痛苦地呻吟，脸色煞白，一只手死死按着腹部，另一条腿不自然地弯曲着。而站在一旁的乔潇潇只是随意抹了抹鼻血，手背上一道浅浅的血痕在苍白的皮肤上格外显眼。
糯糯眨了眨湿润的眼睛，小嘴微微张着。往日总是凶神恶煞的黄素兰此刻像只受伤的野兽般匍匐在地，而一向逆来顺受的姐姐却挺直腰板站在那里，眼神是从未有过的锐利。
糯糯呆愣在原地，小脑袋瓜已经不转了。
屋内的气氛凝固得可怕，只有黄素兰断断续续的呻吟声在寂静中格外刺耳。
乔潇潇是逆着光走出来的，她大步跨出门槛，掠过糯糯身边时连脚步都未停。她越走越快，最后几乎是在狂奔。凛冽的山风撕扯着她的衣襟，发丝在眼前狂舞，可她什么都顾不上了。
胸腔里翻涌着滚烫的情绪，就在刚才，当黄素兰的鸡毛掸子再次扬起时，她第一次抓住了那根折磨她多年的凶器。
她记得自己是如何用尽全力夺过掸子，记得骨骼相撞时发出的闷响，更记得将那个欺压她多年的人推倒在地时，黄素兰眼中闪过的错愕与惊恐。
跑到山谷边缘时，乔潇潇突然停住脚步。她仰起头，对着苍茫群山发出一声撕心裂肺的呐喊。
“啊——！！！”
这声呐喊裹挟着五年的隐忍，像一把利刃劈开沉重的过往，在山谷间久久回荡。直到这时，她才发觉脸颊早已被泪水浸透。
她缓缓蹲下身，双臂紧紧环抱住自己颤抖的身躯。
这个拥抱，是给此刻解脱的自己，更是给那个躲在柴房里偷偷舔舐伤口的小潇潇。
“没事了……”她轻声呢喃，声音破碎在风里，滚烫的泪珠不断砸在泥土上，“不怕了，潇潇，你再也不用害怕了。”
【作者有话说】
叶子叉腰，就问大家肥不肥？
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夜幕低垂,灶台上的热气氤氲成雾。
一盘刚出锅的饺子冒着腾腾热气被端上桌，糯糯的眼睛顿时亮了起来，小脸兴奋得泛红,差点就要手舞足蹈。她迫不及待地夹起饺子往嘴里送,一个接一个,不一会儿，那圆滚滚的小肚子就撑得跟熟透的西瓜似的。
乔潇潇笑了，抬手摸了摸她的发：“别撑坏了，你想吃,明天还给你做。”
糯糯开心了,她几乎要振臂欢呼。
——姐姐,你明天还在是么？
乔潇潇怔了怔,看着糯糯那充满期待的眼睛,轻轻地点了点头。
她不知道自己的离开给这个家带来了什么，却切切实实地感受到了她的离开，给糯糯带来的分离焦虑症。潇潇从进门到现在,糯糯不仅一次问她“姐姐，你明天在家了么？”刚才她煮饺子的时候也是,活脱脱一个小尾巴跟在身后,手不停地比划。
乔半山依旧如往常般,只象征性地动了几个饺子就放下筷子。这些年家境拮据,他早就养成了吃两口就撂筷的习惯，总想着把好吃的留给两个丫头。
乔潇潇看着他,“大伯，吃吧,我赚钱了。”
足足够够地可以带着大伯和妹妹吃饱穿暖了。
乔半山抽了口老烟袋,摇头：“你自己赚的钱,好好收起来。奶粉罐装满了？”
乔潇潇心里有些酸，笑了笑：“快了。”
她想告诉大伯，自己的钱，那个小小的奶粉罐早已放不下了，可她知道，在大伯心里，自己还只是一个没长大的孩子，如果跟他说太多，他免不了担心。
“在学校怎么样？城里住的还习惯吗？”
乔潇潇点头，“一切都好。”
乔半山望着她，心里仍像压了块石头。这孩子从小就这样，话少，性子闷，再难的事都往肚子里咽，报喜不报忧。她越是这样懂事，他这心里就越不是滋味。
今天还是有些不同的，乔潇潇忽然抬起眼，眸底漾着细碎的光，连语调都比平时轻快了几分：“姐姐她对我很好。”
是真的很好，好到让她没有办法用言语形容。
乔半山打量着她是发自内心的开心，他也就跟着有了笑意：“那就好好学习，人家非亲非故的这么帮咱们，要好好报答。”
那个女人，他一共就见了两次，一次是宋秋领着他和潇潇去见，她礼貌周全却透着疏离，像隔着层透亮的冰；上一次是她亲自上门，整个人锋芒毕露，光是眼神就压得人喘不过气。
乔半山摩挲着烟袋锅想，她待自己如何都无妨，哪怕冷眼相向也无所谓。只要她能真心实意对潇潇好，他这颗悬着的心也就能安安稳稳落回肚里了。
吃饱喝足的小糯糯听着大人说话，手脚并用地爬上了姐姐的腿，像只小猫似的在乔潇潇怀里找了个舒服的位置，习惯性地晃悠着小短腿。
——我也要对姐姐好。
“嗯，我们糯糯最好了。”乔潇潇俯身在她光洁的额头上轻轻一吻。怀里的孩子明明长高了，抱起来却还是轻飘飘的，看她刚才小狼崽儿一样的进食速度，这段时间肯定没少忍饥挨饿。
“你妹妹啊……”乔半山叹了口气，烟袋锅在桌沿磕了磕，“跟你不一样，这丫头没心没肺的。”说到这儿，他的声音发涩，上周二他下工回来，看见糯糯被黄素兰打了，小丫头不但没哭，反而拉过他的手往自己耳朵上按，比划着说。
——爸爸，妈妈给我打成了大耳朵图图。
乔潇潇收紧手臂，感受着妹妹在怀里亲昵地蹭动，“大伯。”她声音很轻，“糯糯这样就很好。”
为什么非要像她一样活得战战兢兢呢？
就像是夜空中的星星各有各的亮法，若真能选择，她宁愿做妹妹无忧无虑的那一颗。
夜色渐浓，乔潇潇照例换上运动鞋准备夜跑。糯糯像条小尾巴似的黏在她身后，任凭怎么哄劝都不肯撒手。眼见姐姐真要出门不待她，糯糯眼眶一红，泪珠子在眼里打转。
乔潇潇没辙，只得牵起那只软乎乎的小手：“走吧，小跟屁虫。”
路灯将两人的影子拉得老长。乔潇潇有些心不在焉，她感觉妹妹和乔半山的状态都很不好，不能再这样下去了，要不一家子都被黄素兰一个人给拖垮了，可有什么办法？她的能力还小，把他们带到城里去不现实，她一边想着，一边随口问：“糯糯长大了想做什么？”
她猜以妹妹的性子，八成会说要当老师或者科学家。
糯糯眼睛一亮，手舞足蹈地比划起来。
——当明星！
乔潇潇一个趔趄差点绊倒，她哭笑不得地捏了捏妹妹的脸蛋：“就你这小笨蛋还想当明星？你会演什么呀？”
被小瞧的糯糯气鼓鼓地甩开姐姐的手，冲到路边枯黄的草坪上，“扑通”一声直挺挺向后倒去。
——我会演死人！
还知道找软地方躺。
乔潇潇赶紧把满身草屑的小戏精拎起来，轻轻拍打她沾满草叶的小屁股：”怎么突然想当明星了？”她突然意识到，大家都在长大都在成长，就连怀里这个小不点也开始有自己的心事了。
糯糯掰着手指头，一脸认真。
——隔壁小牛哥哥说，明星赚的钱能堆成山。我要赚好多好多钱，给爸爸买新烟袋，给姐姐买漂亮裙子，这样你们就不用天天皱眉头了。
童言稚语里透着天真的算计，让乔潇潇鼻尖发酸。她蹲下身，轻轻抵住妹妹的额头：“好，那姐姐等着当大明星的妹妹来养我。”
——嗯！！！
夜风轻柔地拂过，调皮地拨弄着糯糯头顶那撮不安分的呆毛。月光下，乔潇潇的眼眶微微泛红，妹妹稚嫩却坚定的话语像一股暖流注入心间，让她浑身充满了力量。她绕着村子跑了一圈又一圈，有使不完的劲儿，最后干脆一把将糯糯举上肩头。姐妹俩伴着月光，笑着闹着跑回了家。
这段日子，乔家小院难得安宁。乔潇潇和大伯把里里外外收拾得井井有条，连积压多日的衣物都洗晒一新。最让人欣慰的是，糯糯竟主动洗起了自己的小内衣，虽然动作笨拙，却是个了不起的进步。
大年的脚步越来越近。
最近乔半山的散工活计都停了，正好得空。他琢磨着和潇潇一起把那间柴房好好拾掇拾掇，让她住得舒心些。
两人都是手脚麻利的性子，说干就干。买了腻子，潇潇挽起袖子自己刷墙，乔半山则把坑洼的地面一点点抹平。为了省钱，俩人能动手的就尽量自己做，就连床都是潇潇在网上翻了好几个木工教程找到的，乔半山二话不说，去后山拖了几根结实的木头回来。爷俩一个比划一个刨，叮叮当当忙活了足足两天，竟真做出了一张像模像样的木床来。
柴房渐渐变了样。原本斑驳的墙面变得雪白平整，地面也不再硌脚，新打的木床散发着淡淡的松木香。潇潇站在门口，看着焕然一新的小屋，心里暖烘烘的，她甚至还拍了一张全景照片，给姐姐发了过去。
大伯叼着烟，眯眼打量着自己的手艺，难得露出几分得意：“咋样？不比城里买的差吧？”
乔潇潇笑了，一切都很顺利，只是黄素兰依然杳无音信。
腊月二十八那天，乔潇潇望着正在抽闷烟的乔半山，轻声问道：“大伯，她这么久不回来，真的没事吗？”
“别管她。”乔半山吐出一口烟圈，眉头紧锁。没有那个女人在家，日子反倒清净自在。
乔潇潇凝视着大伯布满皱纹的脸，突然鼓起勇气：“大伯，你有没有想过……离婚？”
“离婚”二字像一道惊雷，震得乔半山手中的烟袋差点掉落。在这个思想保守的村子里，离婚可是天大的丑事。去年村东头老王家闹离婚，到现在还是茶余饭后的谈资。
“她毕竟是糯糯的娘……”乔半山的声音干涩，像是在说服别人，又像是在说服自己。
乔潇潇挨着大伯坐在台阶上，望着远处渐渐暗沉的天色，轻声说：“我虽然年纪小，但来这个家这些日子，都看在眼里。”
“大伯，我不懂什么爱情婚姻的大道理。”
“可我知道，她从前对你恶语相向，现在连亲生女儿都不管不顾。”
“这样的日子……真要过一辈子吗？”
十五岁的少女，谁没做过关于爱情的梦呢？乔潇潇整日忙着赚钱养家、埋头学习，看似与风花雪月无缘。但课间听着同学们窃窃私语，看着小情侣们羞涩的互动，她心里也藏着对美好感情的向往。
在她看来，爱情就该是温暖的，是能让彼此变得更好的力量。如果找不到这样一个人，她绝对不将就。
乔潇潇想姐姐也一定这样。
腊月二十九这天，整个村子都沉浸在过年前的忙碌气氛中。平日里冷冷清清的乡间小路，此刻到处都是返乡的年轻人，欢声笑语让整个村庄都鲜活了起来。乔潇潇牵着糯糯和大伯一起，三人热热闹闹地赶大集去了。
她路上还接到了杨姐姐的视频电话，视频接通时，杨绯棠正深情地低头弹奏钢琴，修长的手指上下翻动，如果不听声音，一定会以为她演什么优雅的钢琴曲，可现实打碎了杨姐姐的滤镜，她在边弹边唱：“我恭喜你发财，恭喜你发财啊啊啊啊~”
乔潇潇笑的脸红彤彤的，“杨姐姐，新年快乐！”
杨绯棠一甩艺术家的长发，刚要说点什么，乔潇潇催促：“快点杨姐姐，流量费很贵的，我姐姐呢？”
杨绯棠的表情瞬间凝固，嘴角抽了抽，“你姐姐……这些天不是在画室画你，就是在给你准备下学期吃穿用的东西，你俩一天恨不得通话二十小时，你问我？”
乔潇潇乐了，挥了挥小手，心满意足的挂了电话。
那就拜拜嘞您。
杨绯棠：……
集市上人头攒动，叫卖声此起彼伏。乔潇潇精挑细选，给糯糯买了件粉嫩嫩的新棉袄，她一穿上，活脱脱就是个年画里走出来的福娃娃，引得周围摊主都忍不住夸赞。
看大伯的头发胡子都乱糟糟的，潇潇又拉着他花三块钱理了个发。老师傅手艺麻利，不一会儿就让乔半山焕然一新。
“大伯，您看看，多精神！”乔潇潇围着乔半山转了一圈，笑着说：“以后可得经常收拾收拾自己。”
她们家的人，无论男女，这双眼睛都格外的精神，让人记忆深刻。
乔半山望着镜中的自己，一时间竟有些恍惚。斑白的鬓角修剪得整整齐齐，脸上的胡茬刮得干干净净，连眼角的皱纹似乎都舒展了不少。他下意识摸了摸下巴，这才想起自从结婚后，自己就再没在意过这些。日复一日的劳作，年复一年的操劳，让他早就忘了，原来自己也可以这样体体面面的。
回去的路上，糯糯眼巴巴地盯着路边摊上油亮亮的玉米肠，小嘴不自觉地咂巴着，口水都快淌下来了。乔潇潇二话不说就买了两根，热乎乎的玉米肠刚递到手里，糯糯就迫不及待地咬了一大口，烫得直哈气也不舍得吐出来。
“这几天都把她喂成小花猪了。”乔半山无奈地摇头，“你也太惯着她了。”
乔潇潇只是抿嘴笑了笑，没有辩解。她轻轻擦掉糯糯嘴角的油渍，看着妹妹满足的笑脸，心里泛起一阵酸楚。这哪是惯着孩子呢？分明是在弥补自己那个永远填不满的童年缺口。
记得往年赶集，黄素兰也会拽着她来。可那时候的她，从来不敢像其他孩子那样东张西望，更不敢开口要什么。她得像个大人似的，既要帮忙拎沉甸甸的年货，还要帮着算账砍价。集市上的热闹与她无关，那些诱人的零食香味只会让她的肚子叫得更响，多看一眼，都要被骂一顿。
现在她省吃俭用，有了钱却连件新衣服都舍不得给自己买。可只要看到糯糯亮晶晶的眼睛，她就忍不住想把全世界最好的都捧到妹妹面前。她不求别的，只是希望这个和她血脉相连的小人儿，能拥有一个和别的孩子一样的童年而已。
而已……
三个人有说有笑地往家走，才刚到门口，乔潇潇就察觉到了不对劲儿，她们走的时候，大门是在外面反锁的，院门“吱呀”一声被推开时，几个人脸上的笑容都凝固了。
黄素兰不知何时回来了，正大剌剌地躺在藤椅上，手里抓着他们炖了大半天准备过年吃的酱肘子啃得满嘴油光。见三人进门，她阴阳怪气地“呵”了一声：“看来我不在这几天，你们这小日子过得挺滋润啊？”
乔半山新理的短发，糯糯身上的新棉袄，还有三人手里大包小包的年货，每一样都刺痛着黄素兰的眼睛。她狠狠咬了一口肘子肉，酸溜溜地说：“瞧瞧，这头发也剪了，新衣服也穿上了，合着这个家没我反倒更自在了是吧？”
乔潇潇把妹妹往自己身后带了带。她不想让妹妹看到这样难堪的场面，更不想让那些刻薄的话语污染了孩子纯真的心灵。
糯糯攥紧姐姐的衣角，手里还没吃完的玉米肠“啪嗒”一声掉在了地上。
她很害怕，害怕妈妈一回来，姐姐就会走。
“你这几天去哪儿了？”乔半山闷声问，脸色铁青，黄素兰不知道跑哪儿去了，整个人憔悴了不少，跟那会刚从看守所放出来差不多，她冷笑：“我还没死，你失望了吧？”
黄素兰阴冷的目光如刀锋般剐过乔潇潇的全身。尽管早有心理准备，乔潇潇还是感到一阵刺骨的寒意从脊背窜上来，指尖不自觉地发颤。
看守所的经历显然给黄素兰留下了深刻烙印。她咬牙切齿地瞪着乔潇潇，额角的青筋暴起，却始终没敢像从前那样扑上来。那些铁窗后的日日夜夜，早已将恐惧刻进了她的骨髓。
乔潇潇牵着糯糯快步进屋，蹲下身给妹妹解外套扣子时，手指还在微微发抖。忽然，一双温暖的小手环住了她的脖颈。糯糯仰起小脸，水润的眸子里盛满了担忧。她松开一只手，笨拙地比划着。
——姐姐，不怕。
这个简单的手势让乔潇潇瞬间红了眼眶。她紧紧搂住怀里这个小小的人儿，将脸埋在妹妹带着奶香的衣领间。“嗯。”她声音闷闷的，却异常坚定，“姐姐不怕，也不会走。”
她知道糯糯心疼她，她同样心疼妹妹。
或许是黄素兰累极了，那一天，她也没有闹什么幺蛾子，四个人相安无事。
晚上的时候，乔潇潇拎了一袋子自己买的年货，敲开了邻居的门。
王宁打开门的时候，看见她眼睛一亮：“潇潇，你来了？”
乔潇潇抬了抬手里的袋子，“我给奶奶买了点年货，她在吗？”
话音刚落，王奶奶拄着拐出来了，看着她笑了：“娃儿，你来了？”她上下打量着乔潇潇，这果然啊，考出去了是不一样，她跟之前不一样了。
简单的寒暄了几句，乔潇潇就准备走了，她一向不会多说客套话，之前，她最难的时候，奶奶的那一碗饺子，潇潇永远记着。
走之前，王宁塞给她一个满满登登的书包，乔潇潇低头看了看，“这是——”
王宁挤出一丝笑，“这是高二的书，里面还有很多文具。”
乔潇潇疑惑地看着她，王宁表情有些落寞，眼里无光：“我不读了，潇潇，你加油。”
潇潇想问一句“为什么”，可那话却卡在了嗓子眼，敏感细腻如她，怎么会看不懂王宁的痛苦。
“我学习不好，再读也就考个大专，浪费钱，不如直接进厂子，已经联系好了，等过完年，我就去广东了。”
乔潇潇从王宁家出来的时候，腿脚有些无力，不知道什么心情。
怀里的书包沉甸甸的，她打心底替王宁姐姐难受，从王宁姐姐的眼里，她看到的是不甘与对未来的妥协，这一刻，她突然很想念楚心柔。
她想，如果没有姐姐，现在的自己恐怕早已辍学，在某个昏暗的厂房里重复着机械的动作。
日复一日地站在流水线前，任由青春在机器的轰鸣声中消磨殆尽，未来就像那条永无止境的传送带，单调而绝望地向前延伸。
该来的还会来。
大年三十的清晨，乔半山被邻居叫去帮忙杀年猪。临出门前，他不安地回头叮嘱：“潇潇，手机带在身上，有事立刻给大伯打电话。”他粗糙的大手在围裙上擦了又擦，显然放心不下。
乔潇潇强作镇定地点头，掌心却沁出冰凉的冷汗。那些被锁在记忆深处的画面——黄素兰狰狞的面容、挥舞的藤条、反锁的房门，此刻全都鲜活地翻涌上来，压得她喘不过气。
果然，临近晌午时分，黄素兰尖利的声音刺破寂静：“死丫头！过来帮我铺床！别带你那破手机，整天就知道玩游戏！”
乔潇潇指尖发颤地摸了摸口袋里的手机。这是姐姐给她的，她连屏幕都擦得一尘不染。前几天她下载了些启蒙课程，带着糯糯学拼音认数字。那些色彩鲜艳的动画课件引得妹妹咯咯直笑，没想到落在黄素兰眼里，成了贪玩的罪证。
乔潇潇知道她要做什么，也知道自己这个手机是带不进去的，她低下头，递给了妹妹，小声说：“如果半个小时后，姐姐还不出来，你就按1知道吗？”
那是她的紧急联系人，楚心柔。
糯糯似懂非懂地点了点头，她还不是很会用手机，眼巴巴地看着姐姐进去了。
乔潇潇低头走进了卧室，她径直走到床前，“床铺已经铺好了，还要弄什么？”
黄素兰冷笑，她反手将门锁上了，“咔哒”一声，落锁的声音，仿佛落在了乔潇潇的心里。
乔潇潇转头看着黄素兰，看着她从伸手拿出鸡毛掸子，看着她像是之前无数次一样，冷笑着狰狞着走向自己，她轻轻地吐了一口气。
门外，糯糯低头按了按手机，不小心点出了浏览器历史界面，里面的字，她还没有认全。
——未成年保护法。
已满14岁不满16岁的打架是否犯法？
正当防卫怎么应用。
打人打哪儿疼又验不出伤。
“砰——”
瓷瓶炸裂的脆响在寂静的屋子里格外刺耳，糯糯浑身一颤，小脸瞬间煞白。她下意识捂住耳朵，手机从指间滑落，在地板上发出沉闷的撞击声。
这熟悉的破碎声像一把钝刀，狠狠剐蹭着姐妹俩共同的伤疤。多少个深夜里，糯糯就是这样蜷缩在墙角，听着隔壁房间传来姐姐压抑的啜泣和黄素兰歇斯底里的咒骂。她永远记得那天自己冲进去时看到的景象，姐姐青紫交错的胳膊上还挂着被藤条抽出的血痕，却还在努力对她挤出笑容。
门锁“咔嗒”的声响至今仍是糯糯的梦魇。自从那次之后，黄素兰每次动手前都会冷漠地反锁房门，把她的哭求隔绝在外。
而此刻，比往日更激烈的争吵声穿透门板。
糯糯抖得像片秋风中的落叶，泪水模糊了视线。她拼命拍打着房门，细嫩的小手拍得通红，却只换来屋内更尖锐的摔砸声。
当糯糯终于想起姐姐教她的“紧急联系人”，踉跄着去捡手机时，慌里慌张地忘记了姐姐教给她的页面锁是怎么开的，她哆哆嗦嗦了半天，好不容易打开了手机，屋里却突然陷入了死寂。
房门突然被猛地推开，糯糯吓得浑身一抖。她怯生生地抬起泪眼，目光慌乱地在屋内搜寻姐姐的身影，生怕又看到那些触目惊心的伤痕。
可眼前的景象却让她愣住了，黄素兰正蜷缩在地上痛苦地呻吟，脸色煞白，一只手死死按着腹部，另一条腿不自然地弯曲着。而站在一旁的乔潇潇只是随意抹了抹鼻血，手背上一道浅浅的血痕在苍白的皮肤上格外显眼。
糯糯眨了眨湿润的眼睛，小嘴微微张着。往日总是凶神恶煞的黄素兰此刻像只受伤的野兽般匍匐在地，而一向逆来顺受的姐姐却挺直腰板站在那里，眼神是从未有过的锐利。
糯糯呆愣在原地，小脑袋瓜已经不转了。
屋内的气氛凝固得可怕，只有黄素兰断断续续的呻吟声在寂静中格外刺耳。
乔潇潇是逆着光走出来的，她大步跨出门槛，掠过糯糯身边时连脚步都未停。她越走越快，最后几乎是在狂奔。凛冽的山风撕扯着她的衣襟，发丝在眼前狂舞，可她什么都顾不上了。
胸腔里翻涌着滚烫的情绪，就在刚才，当黄素兰的鸡毛掸子再次扬起时，她第一次抓住了那根折磨她多年的凶器。
她记得自己是如何用尽全力夺过掸子，记得骨骼相撞时发出的闷响，更记得将那个欺压她多年的人推倒在地时，黄素兰眼中闪过的错愕与惊恐。
跑到山谷边缘时，乔潇潇突然停住脚步。她仰起头，对着苍茫群山发出一声撕心裂肺的呐喊。
“啊——！！！”
这声呐喊裹挟着五年的隐忍，像一把利刃劈开沉重的过往，在山谷间久久回荡。直到这时，她才发觉脸颊早已被泪水浸透。
她缓缓蹲下身，双臂紧紧环抱住自己颤抖的身躯。
这个拥抱，是给此刻解脱的自己，更是给那个躲在柴房里偷偷舔舐伤口的小潇潇。
“没事了……”她轻声呢喃，声音破碎在风里，滚烫的泪珠不断砸在泥土上，“不怕了，潇潇，你再也不用害怕了。”
【作者有话说】
叶子叉腰，就问大家肥不肥？
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