正文 第109章
述律然沉吟片刻,缓缓抬起眼帘：“此人……我或许知道。”
他的目光在三人之间游移，最后定格在萧凌恒脸上，继续说,“我不知道他叫什么，但他出自燮硰族。”
“燮硰族？？”
述律然点头,“几年前燮硰族长在你们的陇西掠城,后与那个何将军大战,那姑娘当真是狠角色,竟将燮硰族的妇孺押至阵前。”
他顿了顿，声音渐渐低沉：“那一战后不出半年,赤荥部就突然冒出来一位号称'风师'的人物,自此人出现后,赤荥势力急剧扩张，从一个小小的部族，硬是打成了如今雄踞一方的赤荥部落。”
“风师？？”几人从没听过这个词,萧凌恒眉头紧锁，满脸疑惑地重复道。
述律然朝任久言的方向抬了抬下巴：“就是你们所谓的'参军',我们渥丹的‘战谋’，叫法不同罢了。”
话音落地，几人不约而同沉默,帐内顿时陷入一片沉寂。
倘若此人身份属实,那摆明就是冲着大褚来的。
空气中顿时弥漫着一种山雨欲来的凝重气息。
见几人都没吭声,述律然继续说：“一年前我领略过他的作战手段，你们储国有个词叫什么来着…”
他微微垂眸想了想,“啊对，‘上兵伐谋’，此人最擅长的就是避实就虚,往往不费一兵一卒就能让对手自乱阵脚。”
“兵不血刃？”萧凌恒眯起眼睛挑眉说，“比如呢？”
“比如通过商路限制孤立，此人最擅长以商路为刃，大漠各部族与周边小国都依赖互市生存，而他总能在关键时刻切断商道。”述律然抬眼扫视众人，“你们可知赤荥部为何能在短短数年间崛起？”
他自问自答道：“正因其扼守南部要冲，北方各国各族想要南下通商，必经赤荥地界，去年赛罕不过稍显异心，转眼商队就被截了七次，不出三月，赛罕族长就亲自带着厚礼去赤荥请罪了。”
萧凌恒冷哼一声：“就这点本事？”
“这点本事？”述律然摇摇头，“这大漠没什么规矩的，各方势力都需要互通沪市生存发展，商路一断，漠北三部为争粮草自相残杀，等他们打得两败俱伤，赤荥不费吹灰之力就吞并了两片绿洲的大部分使用权。”
他目光扫过年逍紧绷的面容，“他最喜欢这样用计谋打乱敌方部署，很少单纯依赖兵力或武力交锋，即便要打，他也会提前用各种手段扰乱对方内部的秩序，”
他压低声音，“去年冬天罗朵部族长，就亲手把自己儿子毒死，就因为听信了所谓'子弑父夺位'的谣言。”
“真够阴的…”萧凌恒不屑地撇嘴，“北边那么多部族邦国，难道就没人想过联手反抗？赤荥再强，也架不住群起攻之吧。”
述律然摇头，“之前古娅、喀尔和库兰确实歃血为盟要讨伐赤荥。结果联盟军还没集结完毕，就接连发生怪事，古娅的粮仓半夜起火，库兰的战马集体染病，最离奇的是喀尔上一任老族长，在誓师大会上突然暴毙。”
任久言突然插话：“下毒？”
“比那更绝，”述律然压低声音，“后来才知，那风师早就在各部落安插了眼线，就连喀尔族长最宠爱的那名女子都是他的人。”
他环视众人，“自此之后，再没人敢提联盟之事，谁也不知道身边睡的是不是赤荥的细作。”
营内再次静默，少顷，述律然继续补充，“年前库兰因着商路税收一事想反抗，结果计划还没实施，族人赖以生存的水源就被人下了药，整整半个月，连个能拿得起刀的壮丁都没有，而那个时候，也正是鸿滇同赤荥达成盟约之时。”
帐内烛火摇曳，映得众人脸色阴晴不定，述律然的话让空气又凝重了几分。
“难怪……”萧凌恒突然嗤笑一声，手指在剑柄上轻轻敲打，“我说鸿滇和赤荥这两个八竿子打不着的怎么突然穿一条裤子了，敢情是踩着库兰的血泪结的盟？”
述律然微微颔首：“正是，库兰族那次中毒后元气大伤，至今都没缓过来，而鸿滇国君最是阴毒，见风使舵损人利己的本事堪称一绝。”
他顿了顿，“鸿滇与库兰共享同一片绿洲，鸿滇王早就视库兰为眼中钉，库兰要对赤荥出手，他岂会放过这个天赐良机？既能借赤荥之手削弱宿敌，又能向赤荥示好，日后商路互市也能行个方便，这样稳赚不赔的买卖，换作是谁都会做。”
几人需要足够的时间接收和思考这些信息，帐内陷入长久的沉寂，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
四人各自沉浸在思绪中，直到茶盏见底，萧凌恒突然打破沉默：“还是不对。”
述律然平静：“哪里不对？”
“其余的倒是没什么问题，但据我所知，何将军屠戮燮硰妇孺也就是两年前的事，”萧凌恒说，“赤荥族长难道是傻子？会轻易留一个半路杀出来的成年燮硰族人在身边，还委以重任？”
这个问题问得好，年逍闻言神色微动，任久言则若有所思地望向述律然。
烛光在述律然轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，“这我就不清楚了，至于这人是如何夺得乌尔迪信任的外界无从得知，恐怕只有他们自己清楚。”
他的目光在烛光下显得格外深邃，“但我所言句句属实，并无隐瞒。”
“相首误会了，”任久言适时开口，声音温和却坚定：“萧将军并非质疑大人的诚意，只是在我们大褚有一句话，所谓知己知彼百战不殆，若能弄清这二人之间的渊源，或许能为我们找到突破口。”
他看向萧凌恒，只见那人微微颔首表示认同。
述律然若有所思地摸索着茶杯边缘：“倒是有个传闻……”
他顿了顿，“据说这位'风师'初到赤荥时，曾独自在乌尔迪营帐内密谈了一整夜，并且当晚乌尔迪将营帐周围的士兵全都遣走了，一个都没留，自那以后，乌尔迪就对这位风师言听计从。”
这就很值得深思了，若只是献策或是表忠心，为何要遣走将士？再者说，光凭一夜的密谈，何至于让乌尔迪这种老狐狸放下提防？这显然说不通。
几人又是半晌的思索，述律然忽然想起厮杀时乌尔迪的那个眼神，其实也并不是突然想起的，那个眼神、那两个字，一直如巨石般压的他心往下沉。
他面上不显，端起茶杯，吹了吹茶沫，喝空了杯。
年逍几人也不开口说什么，述律然思忖再三，将茶盏轻轻放回案几，沉着声音道：“你们截粮之事……”
几人抬头看向他，述律然轻一停顿，声音低沉，每个字都像是经过深思熟虑，“乌尔迪应该已经知道了。”
“何出此言？”萧凌恒问。
“今日我与那厮交手时…”述律然再一停顿，“他鄙夷了我一句。”
“我们截粮，他鄙夷你做什么？”年逍问。
“许是因为…”述律然瞧了任久言一眼，“他也很瞧不上咱们的起兵之据吧。”
这句话如同一块投入平静水面的石头，在众人心中激起层层涟漪。
乌尔迪知晓截粮之事本身并不足为惧，毕竟“知晓”与“证实”相去甚远，没有确凿证据的真相就根本不算真相，构不成实质威胁，他知道也就知道了。
可问题在于这几人虽算不上什么良善之人，起兵征战中掠夺资源也无可厚非，但他们却也并不是毫无底线之人，乌尔迪的这句“虚伪”中的讥讽之意，就像一记闷棍砸在了几人的心口上。
没做倒也罢了，一旦作恶成为事实，被人当面戳穿伪善的面具，理亏便是有良心之人给自我上的枷锁，这种道德层面的赤裸裸的鄙夷，远比刀剑加身更令人无地自容。
最致命的是对方偏还是自己最看不上的蛮族，这更加令人难堪，在这种情况下，地位差不容拒绝的瞬间拉平，一直以礼仪高堂自居的大国的优越感荡然无存，他们再不是高高在上睥睨蛮族、对野蛮嗤之以鼻的高度文化者。
大国与蛮族有何区别呢？
在政权斗争面前，他们没有区别。
北行二百八十里外的戈壁深处，乌尔迪率领的亲卫队与鸿滇残部正在寒风中扎营，数十顶帐篷散落在沙丘之间，在惨白的月光下显得格外孤寂。
营寨四周的火把在朔风中摇曳不定，却驱不散大漠夜晚的刺骨寒冷，守营的大汉们裹紧皮袄，这大漠的夜晚从来不会对任何人仁慈。
中央的主帐内，帐内的烛火将两个身影投在帐壁上。人影随着交谈不时交错晃动，低沉的交谈声断断续续地漏出来，却又立刻消散在呼啸的风声中。
帐外的守卫们不自觉地挪远了几步，既是为了避风，也是出于对帐内密谈的本能回避。
“族人都安置好了？”一个沙哑的声音问道，语气中带着不容置疑的威严。
“安排在罗朵残营南侧了。”回答的声音低沉平稳。
沉默片刻后，沙哑的声音再度响起：“他们当真不会南下？”
“不是不会南下，而是不会冲着赤荥的族人来。”应答者顿了顿，“以他们的作风，下一步必定北上围剿鸿滇，况且出于大国脸面，他们也绝不会把目光放在搜寻赤荥族人身上，所以除非另有所图，否则绝不会贸然南进。”
突然，“砰”的一声闷响，似是拳头砸在案几上。
“鸿滇这群废物！”沙哑的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“你和沙豹都去助阵了，以多打少居然还能让褚国那小杂碎拖到援军赶到！”
帐内陷入短暂的沉默，只余烛火将人影扭曲地投在帐壁上。
“现在说这些也无用。”对方冷静地劝道，语气中带着安抚的意味。
“我怎能不痛心！鹰儿和豹子都折在里头了！”
“愤怒改变不了败局。”先前的声音依旧平稳，“输不要紧，要紧的是不能一输再输，与其恼怒，不如想想要怎么赢回去。”
话音落下，帐内骤然安静，跳动的火光将两个静止的影子拉长又缩短。
许久，低沉的交谈声才再度响起，在呼啸的风声中继续：
“那依你看……”沙哑的声音迟疑道，“鸿滇会不会被这场败仗吓破胆，就此收手？”
“箭中靶心，箭离弦，他们既已出手，就算现在想停，褚国和渥丹会答应吗？”沉静声音顿了顿，“鸿滇国君不是傻子，这个道理不用我们教。”
沉重的叹息声在帐内回荡：“我何尝不明白？只是鸿滇毕竟是个邦国，当初他们巴结我们，不过是为了赤荥掌控的商路，如今我们损兵折将，拿什么继续当这个盟友？只怕转眼就会被当成弃子一脚踢开吧。“
“这倒未必。”
“怎么说？”
“再没价值的盟友，总比多个敌人强。”沉稳的声音不紧不慢地分析道，“更何况瘦死的骆驼比马大，眼下我们虽不如从前，但要收拾库兰、赛罕这些小族还是绰绰有余的。”
烛火忽明忽暗，映照出说话者缓缓抬起的手势：“鸿滇国君不傻，与其把赤荥推开，或是各自为战，不如继续联手对抗这些大国的压迫。毕竟——”
声音突然压低，“再小的肉也是肉，总比饿着强。”
“那你说接下来，我们应当如何？”
“不急于动作，我们需要先搞清楚一件事。”
“何事？”
“一个……”沉稳的声音顿了顿，“褚国内部的事。”
帐外，夜风卷着碎石拍打在牛皮帐篷上，风声中隐约传来远处战马的嘶鸣，仿佛在应和着这番谋划。
他的目光在三人之间游移，最后定格在萧凌恒脸上，继续说,“我不知道他叫什么，但他出自燮硰族。”
“燮硰族？？”
述律然点头,“几年前燮硰族长在你们的陇西掠城,后与那个何将军大战,那姑娘当真是狠角色,竟将燮硰族的妇孺押至阵前。”
他顿了顿，声音渐渐低沉：“那一战后不出半年,赤荥部就突然冒出来一位号称'风师'的人物,自此人出现后,赤荥势力急剧扩张，从一个小小的部族，硬是打成了如今雄踞一方的赤荥部落。”
“风师？？”几人从没听过这个词,萧凌恒眉头紧锁，满脸疑惑地重复道。
述律然朝任久言的方向抬了抬下巴：“就是你们所谓的'参军',我们渥丹的‘战谋’，叫法不同罢了。”
话音落地，几人不约而同沉默,帐内顿时陷入一片沉寂。
倘若此人身份属实,那摆明就是冲着大褚来的。
空气中顿时弥漫着一种山雨欲来的凝重气息。
见几人都没吭声,述律然继续说：“一年前我领略过他的作战手段，你们储国有个词叫什么来着…”
他微微垂眸想了想,“啊对，‘上兵伐谋’，此人最擅长的就是避实就虚,往往不费一兵一卒就能让对手自乱阵脚。”
“兵不血刃？”萧凌恒眯起眼睛挑眉说，“比如呢？”
“比如通过商路限制孤立，此人最擅长以商路为刃，大漠各部族与周边小国都依赖互市生存，而他总能在关键时刻切断商道。”述律然抬眼扫视众人，“你们可知赤荥部为何能在短短数年间崛起？”
他自问自答道：“正因其扼守南部要冲，北方各国各族想要南下通商，必经赤荥地界，去年赛罕不过稍显异心，转眼商队就被截了七次，不出三月，赛罕族长就亲自带着厚礼去赤荥请罪了。”
萧凌恒冷哼一声：“就这点本事？”
“这点本事？”述律然摇摇头，“这大漠没什么规矩的，各方势力都需要互通沪市生存发展，商路一断，漠北三部为争粮草自相残杀，等他们打得两败俱伤，赤荥不费吹灰之力就吞并了两片绿洲的大部分使用权。”
他目光扫过年逍紧绷的面容，“他最喜欢这样用计谋打乱敌方部署，很少单纯依赖兵力或武力交锋，即便要打，他也会提前用各种手段扰乱对方内部的秩序，”
他压低声音，“去年冬天罗朵部族长，就亲手把自己儿子毒死，就因为听信了所谓'子弑父夺位'的谣言。”
“真够阴的…”萧凌恒不屑地撇嘴，“北边那么多部族邦国，难道就没人想过联手反抗？赤荥再强，也架不住群起攻之吧。”
述律然摇头，“之前古娅、喀尔和库兰确实歃血为盟要讨伐赤荥。结果联盟军还没集结完毕，就接连发生怪事，古娅的粮仓半夜起火，库兰的战马集体染病，最离奇的是喀尔上一任老族长，在誓师大会上突然暴毙。”
任久言突然插话：“下毒？”
“比那更绝，”述律然压低声音，“后来才知，那风师早就在各部落安插了眼线，就连喀尔族长最宠爱的那名女子都是他的人。”
他环视众人，“自此之后，再没人敢提联盟之事，谁也不知道身边睡的是不是赤荥的细作。”
营内再次静默，少顷，述律然继续补充，“年前库兰因着商路税收一事想反抗，结果计划还没实施，族人赖以生存的水源就被人下了药，整整半个月，连个能拿得起刀的壮丁都没有，而那个时候，也正是鸿滇同赤荥达成盟约之时。”
帐内烛火摇曳，映得众人脸色阴晴不定，述律然的话让空气又凝重了几分。
“难怪……”萧凌恒突然嗤笑一声，手指在剑柄上轻轻敲打，“我说鸿滇和赤荥这两个八竿子打不着的怎么突然穿一条裤子了，敢情是踩着库兰的血泪结的盟？”
述律然微微颔首：“正是，库兰族那次中毒后元气大伤，至今都没缓过来，而鸿滇国君最是阴毒，见风使舵损人利己的本事堪称一绝。”
他顿了顿，“鸿滇与库兰共享同一片绿洲，鸿滇王早就视库兰为眼中钉，库兰要对赤荥出手，他岂会放过这个天赐良机？既能借赤荥之手削弱宿敌，又能向赤荥示好，日后商路互市也能行个方便，这样稳赚不赔的买卖，换作是谁都会做。”
几人需要足够的时间接收和思考这些信息，帐内陷入长久的沉寂，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
四人各自沉浸在思绪中，直到茶盏见底，萧凌恒突然打破沉默：“还是不对。”
述律然平静：“哪里不对？”
“其余的倒是没什么问题，但据我所知，何将军屠戮燮硰妇孺也就是两年前的事，”萧凌恒说，“赤荥族长难道是傻子？会轻易留一个半路杀出来的成年燮硰族人在身边，还委以重任？”
这个问题问得好，年逍闻言神色微动，任久言则若有所思地望向述律然。
烛光在述律然轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，“这我就不清楚了，至于这人是如何夺得乌尔迪信任的外界无从得知，恐怕只有他们自己清楚。”
他的目光在烛光下显得格外深邃，“但我所言句句属实，并无隐瞒。”
“相首误会了，”任久言适时开口，声音温和却坚定：“萧将军并非质疑大人的诚意，只是在我们大褚有一句话，所谓知己知彼百战不殆，若能弄清这二人之间的渊源，或许能为我们找到突破口。”
他看向萧凌恒，只见那人微微颔首表示认同。
述律然若有所思地摸索着茶杯边缘：“倒是有个传闻……”
他顿了顿，“据说这位'风师'初到赤荥时，曾独自在乌尔迪营帐内密谈了一整夜，并且当晚乌尔迪将营帐周围的士兵全都遣走了，一个都没留，自那以后，乌尔迪就对这位风师言听计从。”
这就很值得深思了，若只是献策或是表忠心，为何要遣走将士？再者说，光凭一夜的密谈，何至于让乌尔迪这种老狐狸放下提防？这显然说不通。
几人又是半晌的思索，述律然忽然想起厮杀时乌尔迪的那个眼神，其实也并不是突然想起的，那个眼神、那两个字，一直如巨石般压的他心往下沉。
他面上不显，端起茶杯，吹了吹茶沫，喝空了杯。
年逍几人也不开口说什么，述律然思忖再三，将茶盏轻轻放回案几，沉着声音道：“你们截粮之事……”
几人抬头看向他，述律然轻一停顿，声音低沉，每个字都像是经过深思熟虑，“乌尔迪应该已经知道了。”
“何出此言？”萧凌恒问。
“今日我与那厮交手时…”述律然再一停顿，“他鄙夷了我一句。”
“我们截粮，他鄙夷你做什么？”年逍问。
“许是因为…”述律然瞧了任久言一眼，“他也很瞧不上咱们的起兵之据吧。”
这句话如同一块投入平静水面的石头，在众人心中激起层层涟漪。
乌尔迪知晓截粮之事本身并不足为惧，毕竟“知晓”与“证实”相去甚远，没有确凿证据的真相就根本不算真相，构不成实质威胁，他知道也就知道了。
可问题在于这几人虽算不上什么良善之人，起兵征战中掠夺资源也无可厚非，但他们却也并不是毫无底线之人，乌尔迪的这句“虚伪”中的讥讽之意，就像一记闷棍砸在了几人的心口上。
没做倒也罢了，一旦作恶成为事实，被人当面戳穿伪善的面具，理亏便是有良心之人给自我上的枷锁，这种道德层面的赤裸裸的鄙夷，远比刀剑加身更令人无地自容。
最致命的是对方偏还是自己最看不上的蛮族，这更加令人难堪，在这种情况下，地位差不容拒绝的瞬间拉平，一直以礼仪高堂自居的大国的优越感荡然无存，他们再不是高高在上睥睨蛮族、对野蛮嗤之以鼻的高度文化者。
大国与蛮族有何区别呢？
在政权斗争面前，他们没有区别。
北行二百八十里外的戈壁深处，乌尔迪率领的亲卫队与鸿滇残部正在寒风中扎营，数十顶帐篷散落在沙丘之间，在惨白的月光下显得格外孤寂。
营寨四周的火把在朔风中摇曳不定，却驱不散大漠夜晚的刺骨寒冷，守营的大汉们裹紧皮袄，这大漠的夜晚从来不会对任何人仁慈。
中央的主帐内，帐内的烛火将两个身影投在帐壁上。人影随着交谈不时交错晃动，低沉的交谈声断断续续地漏出来，却又立刻消散在呼啸的风声中。
帐外的守卫们不自觉地挪远了几步，既是为了避风，也是出于对帐内密谈的本能回避。
“族人都安置好了？”一个沙哑的声音问道，语气中带着不容置疑的威严。
“安排在罗朵残营南侧了。”回答的声音低沉平稳。
沉默片刻后，沙哑的声音再度响起：“他们当真不会南下？”
“不是不会南下，而是不会冲着赤荥的族人来。”应答者顿了顿，“以他们的作风，下一步必定北上围剿鸿滇，况且出于大国脸面，他们也绝不会把目光放在搜寻赤荥族人身上，所以除非另有所图，否则绝不会贸然南进。”
突然，“砰”的一声闷响，似是拳头砸在案几上。
“鸿滇这群废物！”沙哑的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“你和沙豹都去助阵了，以多打少居然还能让褚国那小杂碎拖到援军赶到！”
帐内陷入短暂的沉默，只余烛火将人影扭曲地投在帐壁上。
“现在说这些也无用。”对方冷静地劝道，语气中带着安抚的意味。
“我怎能不痛心！鹰儿和豹子都折在里头了！”
“愤怒改变不了败局。”先前的声音依旧平稳，“输不要紧，要紧的是不能一输再输，与其恼怒，不如想想要怎么赢回去。”
话音落下，帐内骤然安静，跳动的火光将两个静止的影子拉长又缩短。
许久，低沉的交谈声才再度响起，在呼啸的风声中继续：
“那依你看……”沙哑的声音迟疑道，“鸿滇会不会被这场败仗吓破胆，就此收手？”
“箭中靶心，箭离弦，他们既已出手，就算现在想停，褚国和渥丹会答应吗？”沉静声音顿了顿，“鸿滇国君不是傻子，这个道理不用我们教。”
沉重的叹息声在帐内回荡：“我何尝不明白？只是鸿滇毕竟是个邦国，当初他们巴结我们，不过是为了赤荥掌控的商路，如今我们损兵折将，拿什么继续当这个盟友？只怕转眼就会被当成弃子一脚踢开吧。“
“这倒未必。”
“怎么说？”
“再没价值的盟友，总比多个敌人强。”沉稳的声音不紧不慢地分析道，“更何况瘦死的骆驼比马大，眼下我们虽不如从前，但要收拾库兰、赛罕这些小族还是绰绰有余的。”
烛火忽明忽暗，映照出说话者缓缓抬起的手势：“鸿滇国君不傻，与其把赤荥推开，或是各自为战，不如继续联手对抗这些大国的压迫。毕竟——”
声音突然压低，“再小的肉也是肉，总比饿着强。”
“那你说接下来，我们应当如何？”
“不急于动作，我们需要先搞清楚一件事。”
“何事？”
“一个……”沉稳的声音顿了顿，“褚国内部的事。”
帐外，夜风卷着碎石拍打在牛皮帐篷上，风声中隐约传来远处战马的嘶鸣，仿佛在应和着这番谋划。
