正文 第69章 番外三 屈鹤为独自走过的十二年 天子……
“做噩梦了吗, 去非？”
他猛然惊醒，呵呼喘息时，听到晏小和迷迷瞪瞪地问。
“没事, 吵醒你了？”
小和嗯了声，抱紧他亲了亲耳朵：“梦到什么了？噩梦讲出来，就不会做第二次了。”
“不算噩梦，”他将人回抱紧了, “不过是些……过去的事。”
——
武帝七年，钟鼓齐鸣，他踏上鳌头形状的殿石, 面见天子。
天子托起他的臂弯，夸赞他的策论, 又留他到书房闲谈。
他看见珠帘后的女人面孔。
半敛目, 眼神朝上，如坐佛龛般静静窥伺的神态。
他心里不安。
天子握着他的手说：那是太后，她想见见新科状元。
到了书房，没有什么值得掩门的话，只是不过片刻，就有仆役闯入，熟稔地低眉说太后送了药来。放下也不走, 等着天子用空。
他心里觉得逾矩, 看天子有些僵硬的面色, 始觉方才大殿提及太后时, 手腕被捉握的力度太重。
天子说了很多话, 都是事先他预料到的。只是最后，天子握着他的手说：“你策论里提到的东西，只管放手去做, 朕替你兜底。”
他有些惶恐，朝堂上不知多少个状元榜眼，何以看了他几篇文章，就彷如将他当作唯一的救星？于是只当天子礼贤下士，说些快成套话的好话。
但也难言激动地答：“定为陛下分忧解难。”
后来他在翰林院勤勤恳恳几个月，遇到了“贞女”一事，上书天子遭贬，只觉一切始料未及。并开始觉得，民间说皇帝反复无常、日渐昏聩暴戾的传闻是真的。
他负气左迁，遇到流匪，从马车上摔昏下来的前一刻，又记起金銮殿上拖起他的那只手、那双眼，只觉世事无常、命运坎途。
他为山上一道人所救，道人姓陈，问及名姓时似有犹疑，最后答是“陈真”。陈真说与他有缘，要为他算卦。他摇了摇头，说不要算我，也是冒犯一问，道长能否算国运？
那道人轻易应下了。将未来年份与大事皆述与他。他看到十五年后大业亡国，战乱四起、民不聊生，就不再往下看了。
问：道长可有破解之法？
道长答有，要他替国君“犯错”，将那搅扰国运的邪气尽数引到自己身上，最后用一人之死换国家长安。
道长人长得老实，说的话像江湖骗子。最初他听过了，并不相信，只是在此后几月，被陈真写出之事皆一一应验了。
他也就抱着孤注一掷的心，向陈真学了易容之术，到预言中天子会坠水的地方等待。
那是一处溪流，天子与随从暂歇在旁，而他扮作渔夫垂钓溪边。
不知是不是他的错觉，天子在落水前偏头看了他一眼。叫那簇刺眼的光有了微微的变形。
他在预言又一次应验的惊骇中，先侍卫一步噗通跳水救君。
天子繁重的衣饰在水中成了累赘，幸而他自小爱沉入水塘、仰头看浮动的景色，极善凫水，一番挣扎后连抱带拖地把人抬上了岸。他自己累的扒在岸边上不来，在天子近侍来拉自己时，还把最后一丝力气用于触摸脸角的假皮。
天子去马车上换过衣裳，问在车边待传的他：“你是何人？叫什么名字？你救了朕，想要什么赏赐？”
他垂着头，吐出了“屈鹤为”这个名字——暂屈鹤颈，不悖鹤为。
“草民是读书人，所作所为皆只为报效朝廷。”
天子抬起他下颌，眼里有笑意：“这张脸怎么这么磕碜……罢了，给你个蓝翎侍卫做不做？”
他跪谢了君恩。三伏天里，溪水很快晒干，衣服菜叶似的皱巴巴贴着，叫他浑身不自在起来——总觉得太过顺利。
但很快他就来不及多想，只因朝内外接连出事，而他因事先知道，立了不少功，很快升到了正三品左副都御史。
这蹊跷的升迁速度很快引来旁人注意。朝中大臣纷纷试探拉拢他，而太后也屡次请他过去。他都拒绝了，但不想在太后寿辰宴上还是被逮住了。
太后同他开门见山，软硬兼施，他知道今天不应了太后，恐怕连门都没法竖着出去。
“听说屈大人一年前死了，当时是由邻里从湖里捞起的，不知怎么起死回生了，还改了名姓？”
屈鹤为咽下她的药丸，勉力压着喉管的痉挛讪笑道：“自是福大命大。”
太后略笑了笑，眼神却如钉耙般在他脸上碾过。
他回去就吐了血。
直到第三日太后才给他解药。
后来他结识的御医云起说：你服用的毒很不成熟。说真的，太后没必要用这么难看的手段拉拢人……
屈鹤为懂了他的意思：太后觉得自己不过一只有点碍眼的小虾，也没指望自己真帮上什么忙，就是想在吓唬自己的同时试个药。
但就是这样随意的一试，拖累了他几十年的身体。
皇帝知道他去过太后那儿了，也不恼。照常与他出游习字。几次他有意提起朝政，提起太后和左相愈发猖獗的势力，都被皇帝不声不响挡了回去。
屈鹤为不懂皇帝在想什么，都火烧屁股了还觉得好暖和。他想：难道是自己做的坏事还不够多？可是能“阳违阴奉”的事本就不多，每做一桩屈鹤为就要掉一把头发，真觉得自己缺德又折寿。
但最秃头的还是皇帝对朝政的态度，就连太后接连打压自己的势力也熟视无睹，每天只想着炼长生丹。甚至还将丹药分给朝臣使用。
有的丹药一看就不是好东西，众人皆战战兢兢，也有不知被毒还是被吓得卧病在床的。
屈鹤为能挡则挡，想着反正自己改了国运，这具身体也是要早死的。
但有的好挡，有的难。平日里皇帝给大臣的，他要了，大臣自然欢天喜地，皇帝也只会嗔他一句“恃宠而骄”；但如果是太后给皇帝的，就难了。
一次，皇帝正要吃太后送来的丹药，那丹药瓶子与太后喂给屈鹤为的极像。屈鹤为当时牙关合紧，遍身冷汗，最后还是如平常一般讨药。
皇帝用花瓶砸碎了他的头，好在丹药也被慌乱的宫人踩碎了，太后的眼线也只能无奈回报。
然而几天后，皇帝就玩闹似的封了他做右相。
这个右相是“斜封官”，不问中书省意见，只从侧门递了纸传达圣意。
但太后出手拦了，说皇帝这回实在是胡闹，有几次救驾之功和小聪明的人，提拔到左副都御史已是破了格，怎还能再次任性？
屈鹤为看不惯太后屡次抽皇帝巴掌，不顾天子两次阻拦，自请治水，两年后回来，已卓有成效。而何观芥也是他在水灾中救的，因无父无母，唯一的表弟又不知所踪，屈鹤为就把他带在身边教导，时间一长，几乎要忘了祸乱朝纲的任务。
他风光回朝，做了右相。朝中皆以他有能。只有皇帝愁眉苦脸，太后不住冷笑。
他一段时间未行龃事，皇帝便变得更昏聩荒唐，朝堂上乌烟瘴气，被时不时犯抽的旨意折磨得身心俱疲。屈鹤为只得重操旧业，不过数月，又唤回了大家对他治水前的坏印象。
那段时间里，他的学生何观芥和他翻了脸，他很欣慰，笑了出来，令何观芥更恨他。
皇帝也放松安分了不少。
在他上奏远调蔺知生的当日夜里，天子留他饮酒。他极不善饮，喝了几杯就抱着天子泪流满面，还狗胆包天直呼天子名讳，说：“王充啊，臣的陛下，您一定不能再放任太后和左相了，再这样下去，一堆天灾人祸大业扛不住啊，江山要易主的！”
天子却一点儿不吃惊，静静看着他。
烛光打在他们脸上，外面的风不知从何处溜进来，叫明暗摇曳混淆。
“这张面孔不好看。”
天子冰冷的手自面角一点点爬上他面孔。
屈鹤为困得直翻白眼，勉强撑着答话：“王充，再怎么荒唐你也不能想着把我招进后宫吧？就是不看女男，也不能这么……有碍观瞻……这样不好啊、不好啊王充！”
他拍开王充的手，王充手上立刻红了一块，却也没恼。
只是说：“陈真说，你一直带着面具，脸会溃烂的。”
屈鹤为没反应过来，呆呆看着他。
王充手上沾了茶水，轻轻地一点点扒去了那张假皮。
露出的面孔沁了汗珠，红痕遍处都是，还有破损与串疹。
但模样还是和六年前，王充把他从金銮殿上扶起时一样的端正风秀。
“小和阿……”王充用手绢轻轻擦拭他面颊，声如蒲柳拂地，“这些年，苦了你了。”
门外朝阳初升，门里的另一个人醉得无知无觉，孤独的君王低声对无法回答的人倾诉着。
直到一阵风来，暖酒的炉子也熄了火……
武帝十九年。
陈真给他送了个大麻烦。
一只十七岁的晏小和掉在了他床上。
屈鹤为气得崩碎了一口牙。但怎么也找不到老一点的陈真，好跟他算账。
晏小和又吵又闹，做事动静也大，要不是他护着，早死了几百回了。偏偏还无知无觉，三天两头和自己跳脚也就罢了，还屡次在明面上打别的官员的脸。
屈鹤为试图让他收敛锋芒，引导他缓慢图之，但却被指着鼻子问：是不是初心和良心都被狗吃了？
屈鹤为气笑了：“不被狗吃，像你一样找死吗？”
结果少年沉默了，很失望地抬头看他：“我已经不认识你了。晏熔金。”
屈鹤为愣住了，只觉他的目光比世上任何东西都刺眼。
“你是说，他能救大业？”
“卦象上是这么说，他可以终结乱世。”
“他不就是我么，”屈鹤为蹙眉，看向对面的陈真，“我二十九了都没成事，你要揠苗助长个十七岁的？能不能给你徒弟积点德……哦，我忘了，你不在意，反正缺的德你自己补。”
陈真噎了下，正色道：“当初是我的错，也许我不该干预你，让你被夹在……这个位置。”
“易容的事，我这么些年给你调药膏，让你在他人眼里一点点变回自己的模样，不也没有人发现么？我什么时候靠不住过，你信我，丞相。”
屈鹤为叹了口气：“你如果要他做什么，先告诉我。虽然犯人……”
他嘟囔了几声，听不太清了。
虽然他总抱怨，甩不掉晏小和这个麻烦的尾巴。但其实是他自己舍不得走快。
那是十七岁少年的，炽热单纯的目光啊。是一个还什么都不知道的孩子，他这样对自己、对世道，有什么错呢？他已经足够努力，而自己也不想让他的努力落空。
于是从新世教出来后，屈鹤为特意去找了正给自己烧纸的晏小和。
拜师什么的，最开始的推拒也只是想看他急。
小和很聪明，很多东西讲一半就透了，做一次就记住了。屈鹤为在欣慰的同时又隐隐觉得不对劲：自己夸自己聪明，这不是自恋是什么？于是常常看着小和傻笑出来。
晏小和就一脸茫然地冲着他。
他一点点长大了，很多事都比之前做得漂亮。就是常常在无法挽回的事上白费力气，比如自己的病。
傻小和，那根本不是病，是毒啊。没有太后的药，怎样都治不好的。
但偏偏小和长日长日地泡在医馆里，兜风而过，都是浓郁的药味。屈鹤为心里不是滋味，只好装作有所好转的样子。
可渐渐地，他发现小和太擅长把感情织成脚绊，对他是，对冬信也是。
于是设计了一出下狱和假死，打碎他对旁人的信任与依赖。
他走出牢狱，脱下小和的大氅，回院中点了火，看火舌一点点将“苍无洁”的痕迹舔舐殆尽。
他始终很冷静，也明白回到右相的身份，就意味着再也不能贴近他。这件事他已经很熟稔了，对何观芥也是这样，不过是在心上再刺一刀。
可是当那件漂亮的大氅塌陷时，他还是情不自禁地伸了手，灼痛比柔软慢一秒到来。手上烧伤了，但他顾不得，和疯子一样拍打着那件大氅，恨不得着火的是自己不是它。
他一边把小和留的字条、作业往外挪，一边自欺欺人地想：反正都烧成这样了，也都差不多了，就算了吧。晏小和也不会没事来翻他东西……
这小子还真会！
那是在小和同右相彻底翻脸的时候。
也是自己夜里去看他被抓包的第二天。
他一改过去竖刺的刺猬样，坐在坍倒的书堆上，手里拿着那件烧了一半的金丝勾莲黑大氅。
屈鹤为心里一半懊恼地说“要遭”，另一半却轻快起来。他无法处理眼前和心里的任何，于是干脆闭上了眼。
在晏小和拉拽自己的时候，他以为要迎来一巴掌，结果却是个结实的拥抱。
那件大氅抵着他后腰，被扑灭的火好像复燃了，叫他愈发不安起来。
然而晏小和带着哭腔的质问一响，他心里紧绷的弦又松了：他知道，小和这样，是还在意他。
他额头抵着小和的肩颈，那随哽咽一顿一顿的抽动，尽数传到他的身上，而他心里像筑房似的，一点点充盈安定起来。
他感到自己像只游魂，终于在晏小和的这通宣泄和拥抱里，被他领走了。
后来是感情与政事上的“行差踏错”，他分不清到底是谁的错，又或者那些算不算错。他只知道陈真说的是对的，如果自己当初没有被引导，也许不会扎进这条胡同里。
他已经很用力地去揽住王充，缓冲这个朝代坠亡的力道。然而只是螳臂当车。
他总是说，小和常常在无法挽回的事上白费力气，但他自己也是、最是。只是他捞的东西太大了，是一个气数将尽的朝代，于是才一直没有缓过神来发现。
——太后控制了皇帝，左相祸祸着朝廷。屈鹤为不明白，为什么自己已经按陈真的话做了，还是救不回大业，直到后来王充死了，他被小和救回再见陈真。
“从来没有什么天命，我也不是天师，不过是个提前看到未来的普通人。”
“是我骗了你，我以为那样能救大业……因为皇帝需要在太后眼下扶植自己的势力，又不能叫她警觉……”
屈鹤为忽然问：“从什么时候开始的？贞女节？”
陈真没有回答，但这已经给了屈鹤为答案。
原来，从始至终王充都知道……
“那晏小和呢？又是怎么一回事。”
“他是个变数，过去我算出他会兴国，但没料到兴的不是大业。在他来此一年后，我重卜一卦，卦象又变了，也就是我在你从井州回京的路上说的，他会造反，但当时你不信。”
屈鹤为苦笑一声，没说话。
“而你呢，又是他的变数。你在北夷抛下他，叫他的一切行动都提前了。”
屈鹤为给他倒满了酒，窗外的花影搔着木棂，在风里轻轻地响。
他忽然想到，二十年前自己中状元回府，也是这样一个春日。
满怀隐忧的青年帝王托起自己的肘弯，细长的眼定定凝视他。
“小和，朝内外事宜诸多，往后你多费心。”
那条将会扣紧在帝王脖子上的玉腰带，此刻正在他眼前熠熠发光。
命数啊……多稀奇的东西。
他二十年走来，从来怀抱着为天下去死的决心，却没想到自己成了故人中唯一长命的人。
有个人影腾挪到门前，剪影还似初见的少年。
他从回忆中拔出腿脚，眼前的陈真已经不在，而他向门外递出一声轻询：“谁来了？”
明知故问的。
那人的回答勾出他一点真实的笑意：“是小和。”
“节气正好，一起去踏青吧，去非？”
他猛然惊醒，呵呼喘息时，听到晏小和迷迷瞪瞪地问。
“没事, 吵醒你了？”
小和嗯了声，抱紧他亲了亲耳朵：“梦到什么了？噩梦讲出来，就不会做第二次了。”
“不算噩梦，”他将人回抱紧了, “不过是些……过去的事。”
——
武帝七年，钟鼓齐鸣，他踏上鳌头形状的殿石, 面见天子。
天子托起他的臂弯，夸赞他的策论, 又留他到书房闲谈。
他看见珠帘后的女人面孔。
半敛目, 眼神朝上，如坐佛龛般静静窥伺的神态。
他心里不安。
天子握着他的手说：那是太后，她想见见新科状元。
到了书房，没有什么值得掩门的话，只是不过片刻，就有仆役闯入，熟稔地低眉说太后送了药来。放下也不走, 等着天子用空。
他心里觉得逾矩, 看天子有些僵硬的面色, 始觉方才大殿提及太后时, 手腕被捉握的力度太重。
天子说了很多话, 都是事先他预料到的。只是最后，天子握着他的手说：“你策论里提到的东西，只管放手去做, 朕替你兜底。”
他有些惶恐，朝堂上不知多少个状元榜眼，何以看了他几篇文章，就彷如将他当作唯一的救星？于是只当天子礼贤下士，说些快成套话的好话。
但也难言激动地答：“定为陛下分忧解难。”
后来他在翰林院勤勤恳恳几个月，遇到了“贞女”一事，上书天子遭贬，只觉一切始料未及。并开始觉得，民间说皇帝反复无常、日渐昏聩暴戾的传闻是真的。
他负气左迁，遇到流匪，从马车上摔昏下来的前一刻，又记起金銮殿上拖起他的那只手、那双眼，只觉世事无常、命运坎途。
他为山上一道人所救，道人姓陈，问及名姓时似有犹疑，最后答是“陈真”。陈真说与他有缘，要为他算卦。他摇了摇头，说不要算我，也是冒犯一问，道长能否算国运？
那道人轻易应下了。将未来年份与大事皆述与他。他看到十五年后大业亡国，战乱四起、民不聊生，就不再往下看了。
问：道长可有破解之法？
道长答有，要他替国君“犯错”，将那搅扰国运的邪气尽数引到自己身上，最后用一人之死换国家长安。
道长人长得老实，说的话像江湖骗子。最初他听过了，并不相信，只是在此后几月，被陈真写出之事皆一一应验了。
他也就抱着孤注一掷的心，向陈真学了易容之术，到预言中天子会坠水的地方等待。
那是一处溪流，天子与随从暂歇在旁，而他扮作渔夫垂钓溪边。
不知是不是他的错觉，天子在落水前偏头看了他一眼。叫那簇刺眼的光有了微微的变形。
他在预言又一次应验的惊骇中，先侍卫一步噗通跳水救君。
天子繁重的衣饰在水中成了累赘，幸而他自小爱沉入水塘、仰头看浮动的景色，极善凫水，一番挣扎后连抱带拖地把人抬上了岸。他自己累的扒在岸边上不来，在天子近侍来拉自己时，还把最后一丝力气用于触摸脸角的假皮。
天子去马车上换过衣裳，问在车边待传的他：“你是何人？叫什么名字？你救了朕，想要什么赏赐？”
他垂着头，吐出了“屈鹤为”这个名字——暂屈鹤颈，不悖鹤为。
“草民是读书人，所作所为皆只为报效朝廷。”
天子抬起他下颌，眼里有笑意：“这张脸怎么这么磕碜……罢了，给你个蓝翎侍卫做不做？”
他跪谢了君恩。三伏天里，溪水很快晒干，衣服菜叶似的皱巴巴贴着，叫他浑身不自在起来——总觉得太过顺利。
但很快他就来不及多想，只因朝内外接连出事，而他因事先知道，立了不少功，很快升到了正三品左副都御史。
这蹊跷的升迁速度很快引来旁人注意。朝中大臣纷纷试探拉拢他，而太后也屡次请他过去。他都拒绝了，但不想在太后寿辰宴上还是被逮住了。
太后同他开门见山，软硬兼施，他知道今天不应了太后，恐怕连门都没法竖着出去。
“听说屈大人一年前死了，当时是由邻里从湖里捞起的，不知怎么起死回生了，还改了名姓？”
屈鹤为咽下她的药丸，勉力压着喉管的痉挛讪笑道：“自是福大命大。”
太后略笑了笑，眼神却如钉耙般在他脸上碾过。
他回去就吐了血。
直到第三日太后才给他解药。
后来他结识的御医云起说：你服用的毒很不成熟。说真的，太后没必要用这么难看的手段拉拢人……
屈鹤为懂了他的意思：太后觉得自己不过一只有点碍眼的小虾，也没指望自己真帮上什么忙，就是想在吓唬自己的同时试个药。
但就是这样随意的一试，拖累了他几十年的身体。
皇帝知道他去过太后那儿了，也不恼。照常与他出游习字。几次他有意提起朝政，提起太后和左相愈发猖獗的势力，都被皇帝不声不响挡了回去。
屈鹤为不懂皇帝在想什么，都火烧屁股了还觉得好暖和。他想：难道是自己做的坏事还不够多？可是能“阳违阴奉”的事本就不多，每做一桩屈鹤为就要掉一把头发，真觉得自己缺德又折寿。
但最秃头的还是皇帝对朝政的态度，就连太后接连打压自己的势力也熟视无睹，每天只想着炼长生丹。甚至还将丹药分给朝臣使用。
有的丹药一看就不是好东西，众人皆战战兢兢，也有不知被毒还是被吓得卧病在床的。
屈鹤为能挡则挡，想着反正自己改了国运，这具身体也是要早死的。
但有的好挡，有的难。平日里皇帝给大臣的，他要了，大臣自然欢天喜地，皇帝也只会嗔他一句“恃宠而骄”；但如果是太后给皇帝的，就难了。
一次，皇帝正要吃太后送来的丹药，那丹药瓶子与太后喂给屈鹤为的极像。屈鹤为当时牙关合紧，遍身冷汗，最后还是如平常一般讨药。
皇帝用花瓶砸碎了他的头，好在丹药也被慌乱的宫人踩碎了，太后的眼线也只能无奈回报。
然而几天后，皇帝就玩闹似的封了他做右相。
这个右相是“斜封官”，不问中书省意见，只从侧门递了纸传达圣意。
但太后出手拦了，说皇帝这回实在是胡闹，有几次救驾之功和小聪明的人，提拔到左副都御史已是破了格，怎还能再次任性？
屈鹤为看不惯太后屡次抽皇帝巴掌，不顾天子两次阻拦，自请治水，两年后回来，已卓有成效。而何观芥也是他在水灾中救的，因无父无母，唯一的表弟又不知所踪，屈鹤为就把他带在身边教导，时间一长，几乎要忘了祸乱朝纲的任务。
他风光回朝，做了右相。朝中皆以他有能。只有皇帝愁眉苦脸，太后不住冷笑。
他一段时间未行龃事，皇帝便变得更昏聩荒唐，朝堂上乌烟瘴气，被时不时犯抽的旨意折磨得身心俱疲。屈鹤为只得重操旧业，不过数月，又唤回了大家对他治水前的坏印象。
那段时间里，他的学生何观芥和他翻了脸，他很欣慰，笑了出来，令何观芥更恨他。
皇帝也放松安分了不少。
在他上奏远调蔺知生的当日夜里，天子留他饮酒。他极不善饮，喝了几杯就抱着天子泪流满面，还狗胆包天直呼天子名讳，说：“王充啊，臣的陛下，您一定不能再放任太后和左相了，再这样下去，一堆天灾人祸大业扛不住啊，江山要易主的！”
天子却一点儿不吃惊，静静看着他。
烛光打在他们脸上，外面的风不知从何处溜进来，叫明暗摇曳混淆。
“这张面孔不好看。”
天子冰冷的手自面角一点点爬上他面孔。
屈鹤为困得直翻白眼，勉强撑着答话：“王充，再怎么荒唐你也不能想着把我招进后宫吧？就是不看女男，也不能这么……有碍观瞻……这样不好啊、不好啊王充！”
他拍开王充的手，王充手上立刻红了一块，却也没恼。
只是说：“陈真说，你一直带着面具，脸会溃烂的。”
屈鹤为没反应过来，呆呆看着他。
王充手上沾了茶水，轻轻地一点点扒去了那张假皮。
露出的面孔沁了汗珠，红痕遍处都是，还有破损与串疹。
但模样还是和六年前，王充把他从金銮殿上扶起时一样的端正风秀。
“小和阿……”王充用手绢轻轻擦拭他面颊，声如蒲柳拂地，“这些年，苦了你了。”
门外朝阳初升，门里的另一个人醉得无知无觉，孤独的君王低声对无法回答的人倾诉着。
直到一阵风来，暖酒的炉子也熄了火……
武帝十九年。
陈真给他送了个大麻烦。
一只十七岁的晏小和掉在了他床上。
屈鹤为气得崩碎了一口牙。但怎么也找不到老一点的陈真，好跟他算账。
晏小和又吵又闹，做事动静也大，要不是他护着，早死了几百回了。偏偏还无知无觉，三天两头和自己跳脚也就罢了，还屡次在明面上打别的官员的脸。
屈鹤为试图让他收敛锋芒，引导他缓慢图之，但却被指着鼻子问：是不是初心和良心都被狗吃了？
屈鹤为气笑了：“不被狗吃，像你一样找死吗？”
结果少年沉默了，很失望地抬头看他：“我已经不认识你了。晏熔金。”
屈鹤为愣住了，只觉他的目光比世上任何东西都刺眼。
“你是说，他能救大业？”
“卦象上是这么说，他可以终结乱世。”
“他不就是我么，”屈鹤为蹙眉，看向对面的陈真，“我二十九了都没成事，你要揠苗助长个十七岁的？能不能给你徒弟积点德……哦，我忘了，你不在意，反正缺的德你自己补。”
陈真噎了下，正色道：“当初是我的错，也许我不该干预你，让你被夹在……这个位置。”
“易容的事，我这么些年给你调药膏，让你在他人眼里一点点变回自己的模样，不也没有人发现么？我什么时候靠不住过，你信我，丞相。”
屈鹤为叹了口气：“你如果要他做什么，先告诉我。虽然犯人……”
他嘟囔了几声，听不太清了。
虽然他总抱怨，甩不掉晏小和这个麻烦的尾巴。但其实是他自己舍不得走快。
那是十七岁少年的，炽热单纯的目光啊。是一个还什么都不知道的孩子，他这样对自己、对世道，有什么错呢？他已经足够努力，而自己也不想让他的努力落空。
于是从新世教出来后，屈鹤为特意去找了正给自己烧纸的晏小和。
拜师什么的，最开始的推拒也只是想看他急。
小和很聪明，很多东西讲一半就透了，做一次就记住了。屈鹤为在欣慰的同时又隐隐觉得不对劲：自己夸自己聪明，这不是自恋是什么？于是常常看着小和傻笑出来。
晏小和就一脸茫然地冲着他。
他一点点长大了，很多事都比之前做得漂亮。就是常常在无法挽回的事上白费力气，比如自己的病。
傻小和，那根本不是病，是毒啊。没有太后的药，怎样都治不好的。
但偏偏小和长日长日地泡在医馆里，兜风而过，都是浓郁的药味。屈鹤为心里不是滋味，只好装作有所好转的样子。
可渐渐地，他发现小和太擅长把感情织成脚绊，对他是，对冬信也是。
于是设计了一出下狱和假死，打碎他对旁人的信任与依赖。
他走出牢狱，脱下小和的大氅，回院中点了火，看火舌一点点将“苍无洁”的痕迹舔舐殆尽。
他始终很冷静，也明白回到右相的身份，就意味着再也不能贴近他。这件事他已经很熟稔了，对何观芥也是这样，不过是在心上再刺一刀。
可是当那件漂亮的大氅塌陷时，他还是情不自禁地伸了手，灼痛比柔软慢一秒到来。手上烧伤了，但他顾不得，和疯子一样拍打着那件大氅，恨不得着火的是自己不是它。
他一边把小和留的字条、作业往外挪，一边自欺欺人地想：反正都烧成这样了，也都差不多了，就算了吧。晏小和也不会没事来翻他东西……
这小子还真会！
那是在小和同右相彻底翻脸的时候。
也是自己夜里去看他被抓包的第二天。
他一改过去竖刺的刺猬样，坐在坍倒的书堆上，手里拿着那件烧了一半的金丝勾莲黑大氅。
屈鹤为心里一半懊恼地说“要遭”，另一半却轻快起来。他无法处理眼前和心里的任何，于是干脆闭上了眼。
在晏小和拉拽自己的时候，他以为要迎来一巴掌，结果却是个结实的拥抱。
那件大氅抵着他后腰，被扑灭的火好像复燃了，叫他愈发不安起来。
然而晏小和带着哭腔的质问一响，他心里紧绷的弦又松了：他知道，小和这样，是还在意他。
他额头抵着小和的肩颈，那随哽咽一顿一顿的抽动，尽数传到他的身上，而他心里像筑房似的，一点点充盈安定起来。
他感到自己像只游魂，终于在晏小和的这通宣泄和拥抱里，被他领走了。
后来是感情与政事上的“行差踏错”，他分不清到底是谁的错，又或者那些算不算错。他只知道陈真说的是对的，如果自己当初没有被引导，也许不会扎进这条胡同里。
他已经很用力地去揽住王充，缓冲这个朝代坠亡的力道。然而只是螳臂当车。
他总是说，小和常常在无法挽回的事上白费力气，但他自己也是、最是。只是他捞的东西太大了，是一个气数将尽的朝代，于是才一直没有缓过神来发现。
——太后控制了皇帝，左相祸祸着朝廷。屈鹤为不明白，为什么自己已经按陈真的话做了，还是救不回大业，直到后来王充死了，他被小和救回再见陈真。
“从来没有什么天命，我也不是天师，不过是个提前看到未来的普通人。”
“是我骗了你，我以为那样能救大业……因为皇帝需要在太后眼下扶植自己的势力，又不能叫她警觉……”
屈鹤为忽然问：“从什么时候开始的？贞女节？”
陈真没有回答，但这已经给了屈鹤为答案。
原来，从始至终王充都知道……
“那晏小和呢？又是怎么一回事。”
“他是个变数，过去我算出他会兴国，但没料到兴的不是大业。在他来此一年后，我重卜一卦，卦象又变了，也就是我在你从井州回京的路上说的，他会造反，但当时你不信。”
屈鹤为苦笑一声，没说话。
“而你呢，又是他的变数。你在北夷抛下他，叫他的一切行动都提前了。”
屈鹤为给他倒满了酒，窗外的花影搔着木棂，在风里轻轻地响。
他忽然想到，二十年前自己中状元回府，也是这样一个春日。
满怀隐忧的青年帝王托起自己的肘弯，细长的眼定定凝视他。
“小和，朝内外事宜诸多，往后你多费心。”
那条将会扣紧在帝王脖子上的玉腰带，此刻正在他眼前熠熠发光。
命数啊……多稀奇的东西。
他二十年走来，从来怀抱着为天下去死的决心，却没想到自己成了故人中唯一长命的人。
有个人影腾挪到门前，剪影还似初见的少年。
他从回忆中拔出腿脚，眼前的陈真已经不在，而他向门外递出一声轻询：“谁来了？”
明知故问的。
那人的回答勾出他一点真实的笑意：“是小和。”
“节气正好，一起去踏青吧，去非？”
