正文 第55章 五十五朵菟丝花
◎……◎
来人是个老妪。
花白的头发随风凌乱,菌丝似的突然散开如伞，又突然收拢，服服帖帖地黏着头皮。这大概是个瞎子,目不能视，眼珠浑浊得像青蛙的卵。
她拄着拐在地上敲了几下。
“谁在那儿？”声音沙哑极了，像倒灌了一喉咙的砂砾，硌得人耳朵难受。
薛鸣玉的手被用力捏了一下，似乎是个警告。她侧目看去,却见崔含真恰好也投来隐蔽的视线。他轻微地小幅度摇头,而后和和气气地开口。
“老人家,前头可是颖都？”
“年轻人？”老妪慢慢地说着,“你是打哪儿来的？怎么到了我们这儿？”
“我从邳州北面的琨山进来的,就是个游商，做点小本生意。这年头外面的货都难出手，地界都打通了，就剩下一个邳州。我寻思着来碰碰运气,没准就能把手里的余货给出了呢。”
这话语中渐渐掺上几分自惭。
“谁料到这地界实在是绕得很，我是越走越糊涂，好不容易才沿着山路摸过来。”
老妪沉闷地嗯了一声。
“还有个呢？你旁边那个怎么不说话？”那两条肿肿的眼袋垂了下来,透着深重的乌青,也是这时薛鸣玉才留意到她的眼珠子又凸又鼓，像随时要孵出两只癞蛤蟆蹦出来。
崔含真心一跳。
方才薛鸣玉被他压着可是一句话没说，连步子都不曾挪上一次。她如何察觉自己旁边还有人的？
“这是我小妹，她性子闷又怕生，不大同人讲话的。”他面上仍旧若无所觉地笑着,“老人家,敢问前面是何地？有住处能让我们兄妹二人安置一宿吗？”
掀起眼皮死气沉沉地盯了他一眼,尽管明知她确实看不见自己，只是顺着声音的方向模糊地捕捉到他的位置，但崔含真还是颇感不妙。
不知为何，这个瞧着平平无奇的老妪总叫他感到由衷的威胁。
这太古怪了。
修行到他这个地步，直觉已然成为了一种天命的预兆。尤其他的直觉从未出过错。崔含真心里冷静至极，脑中同时闪过无数种猜测。
“住处？”她嘶哑地笑，“村里多的是空屋子，你要住，就只管来。”说着便笨重地转过身，那根拐杖一下又一下用力捣在板结的泥地，在寂静的幽林中如同野鬼拖沓的脚步声。
路上她还在和崔含真有一搭没一搭说着话。
“你要去颖都，在前面那个山头就该往东走，我们这虽然也算是在颖都底下，但离城里可远。方圆数十里，只有我们一个村。”
“这样啊，那我来时听人说有个什么镇来着，”崔含真佯装记不起，绞尽脑汁想了会儿才诶了一声，“叫什么江……”
“江心镇。”
“诶对对对，江心镇。仿佛是叫这么个名。也是在东边的山头吗？”
老妪忽而停了下来。
拐杖的声音突兀地消失，竟莫名阴森。
她咧开牙齿稀疏的嘴巴，笑了一下，“那不是。”而后使劲用拐杖捅了几下地面，“这才是。这才是江心镇。”
两颗眼珠子溜动着，像她的牙一样是垢黄色，仿佛牙菌斑长到了眼球上。
不知何时起，林子渐渐裹上灰白的雾，跟死人坟头上烧纸钱起的烟似的，透着股阴谲诡异。崔含真的手已经下意识从她的肩膀顺着向下紧紧握住她的手。
薛鸣玉也抱住他的一条手臂，像雨后的菌菇扎根在他这棵树上。
“这地看着都荒了，原先竟然是个镇子吗？”崔含真不动声色地笑笑，“那这镇上的人呢？都去外面谋生路了吗？”
“人？这里早就没人住了，一两百年了吧，就剩下我们村了。”老妪指着前面隐约显露出来的村落，“诶，到了。”她苍老低沉的声音混在喉咙里，模糊不清地响。
结果还没进村，门口就有个狗狂吠，眼睛泛着绿油油的光，涎水滴滴答答沿着下颚流下。活像一辈子没见过肉。
还有个小孩冲她们皱了皱鼻子，冷淡排斥地盯着她们。
这小丫头原来正蹲在村门口拿着根树枝不晓得在地上画些什么，这会儿也警觉地慢慢站起来。她呲着牙故意恐吓她们，要她们两个外乡人滚出去。
反倒是那条狗垂涎着跃跃欲试地想把她们拖进村里。
老妪又一次生气地杵了杵拐杖，顿时惊得一人一狗收敛了神色，低下头让到了一旁。
仿佛受到了什么威胁似的，小丫头满是忌惮地从乱糟糟的刘海下抬眼迅速朝两人瞥来，又很快垂下眼睑。狗也咽回去之前低沉的呼噜声，呜呜叫了几下，就躲躲藏藏地挨着小丫头的腿坐下。
“不懂事的丫头，”老妪不快地瞪她，“你再这样，我就不许你出门了。”
小丫头嗫嚅着不吭声了。
“走吧，这狗野得很，别理它，不敢咬人的。”她回头对着两人露出一个笑脸。只是这笑越发把各种褶子堆积起来，一条一条的，像干旱的土地里锄出来的许多个田垄。
薛鸣玉跟着无声无息地走，却在经过那个小丫头的时候，被她猝不及防拽了一下袖子。
快极了，短短一瞬便在她袖口留下乌黑的指印。她一怔，悄悄偏过小半张脸回头望去，但见她站在原地一动不动，黑漆漆的瞳仁始终望着自己。
没有一丝多余的表情，平得如空白的纸。
微妙的直觉使得薛鸣玉立即拽了一下崔含真，并在他低头询问的目光中示意他回头。他似乎对她所思所想有些明白，只是点点头，又对她摇了摇头。
“还不知道你叫什么呐？怎么称呼啊？”
崔含真立即回过神来，语气谦逊道：“敝姓张，张春生；小妹是冬天里养的，叫冬生。”
点头说了个好字，老妪引着她们一路往村子深处走去。中途几乎没怎么遇见人，偶尔有，也都很奇怪，佯装看不见她们似的，只开头匆匆瞧了一眼，就避嫌般迅速扭过脸去。
她们到了一间茅草屋外面。
“这是孙老三家，他干活去了，这会儿不在家。你们先住着，等他回来了，我来和他说。”
“好，多谢您。”
“不麻烦，”老妪说，“只是这几日还要下好些天的雨，山路泥泞不好走，你也别急着回去。多留些日子，正好把你从外面带进来的东西也给村里瞧个新鲜。”
“那感情好，可惜我带的不多。诶，您要有什么看得上的只管拿去。”
那些褶子抖动起来。
“老婆子早就瞎了，就不凑这个热闹了，你给村里那些娃娃们看罢。”她慢慢止住笑意，然后深一脚浅一脚地带着咚咚的拄拐声慢吞吞走了。
她一走，薛鸣玉立即喊他：“这村子有古怪。你瞧见没，方才那个小姑娘的眼神，她好像很不情愿让我们踏足这里。那些村民也都像是躲着我们似的。”
“奇不奇怪的，住上一段时间就知道了。是有人装神弄鬼，还是真有什么妖魔鬼怪，总不会一直藏下去的。早晚有露出尾巴的时候。”
正说着他陡然感觉背后一股寒气。
蓦地回首，却见一张黢黑的脸阴森森映在窗下，也不知偷听了多久。见她们看来，这张脸孔又渐渐和窗子拉开距离，而后踩着枯树枝绕到前门走进来。
“孙老三。”
他的这把嗓子真是难听死了，就像他整个人一样，犹如烧成炭的枯木，粗糙刺磨。那张黝黑的脸或许是因为吃得不好，布着黄气，成絮地积在筋脉里。
崔含真却没细看这个人。
他正紧急想着要如何应付孙老三，倏然间却听见薛鸣玉问道：“婆婆说你干活去了，你为何回来得这么早？谁去叫你了不成？”
孙老三没应声。
“你不说我也能猜到，是不是带着狗的那个姑娘？”薛鸣玉自顾自往下说，“我听见那只狗在附近叫了。那个小姑娘去喊你的，对吗？”
崔含真不由把心绷紧，生怕她过分直白打破了表面的平静。
“我不会说出去的，”他突然前言不搭后语道，那把沙哑的嗓子费劲地慢慢说着，总让人疑心他随时要咳出血，“你不用试探。”
“还有，天黑的时候不要出门。等雨停了，你们就赶紧走罢。”
孙老三耷拉着眼皮，一脸冷漠，仿佛刚才说话的不是他一样。他佝偻着背一瘸一拐走回自己那间屋子里去了。
但是话本子都是这么写的——
“鬼呀妖啊，都只在夜深人静时出没。要是有人警告你，不许你晚上出门，或者谁敲门都不能开，闭着眼睛睡觉时谁叫你名字都不可以睁眼，那就一定要反其道而行之。”
薛鸣玉同崔含真窃窃私语：“我们毕竟不是真的游商，来这里就是为了探底，自然要迎难而上。不过这村里的人可真有意思，竟不是铁板一块吗？”
这些人瞧着都像是服从那个老妪，但心里各自打着算盘。
崔含真颔首说可。
“但今晚先不要惊动他们，第一夜他们总是更防备些的。等过几晚，他们渐渐松懈下来，再另作安排。”
“也是，那就照你说的办。”
窸窸窣窣着，屋子里的烛光熄灭了。
两人衣着整齐地面对面盘腿打坐。紧要时候，修仙之人半个多月不睡也是有的。有灵气运转，并不会精神不济。
只是这会儿还没弄清村子的底细，两人即便运气也都是静悄悄的，不敢折腾出大动静。
过了几个时辰，约莫子时将至。
窗外倏然被什么有节奏地敲响，只是这敲窗的人显然谨慎得很，小心翼翼极了，每隔一会儿便要停一下。
薛鸣玉忽地睁开眼。
她与崔含真对视了一眼，然后借了崔含真的剑，用剑柄霍地挑开窗。却见一人一狗隐于乌压压的夜色中。
“你们也是来寻江心镇的，对吗？”
“趁现在快走，”她的那双眼睛笼罩着沉沉暮色，声音灌满了呼啸的风，“一直向你们来时经过的树林跑，丑时前赶到，你们就能回到江心镇。”
“可她说江心镇死了……”
“江心镇没有死，”她忽而直勾勾地盯着薛鸣玉，“死的是红河村。”
说着她半张脸的皮肉突然腐烂了似的一块一块掉下来，她赶忙去捡。薛鸣玉甚而听见她在小声呵斥那条狗，因为它饿得想吃她的肉。
“幸亏我手快。”
她松了一口气，然后把腐肉拼了回去。
来人是个老妪。
花白的头发随风凌乱,菌丝似的突然散开如伞，又突然收拢，服服帖帖地黏着头皮。这大概是个瞎子,目不能视，眼珠浑浊得像青蛙的卵。
她拄着拐在地上敲了几下。
“谁在那儿？”声音沙哑极了，像倒灌了一喉咙的砂砾，硌得人耳朵难受。
薛鸣玉的手被用力捏了一下，似乎是个警告。她侧目看去,却见崔含真恰好也投来隐蔽的视线。他轻微地小幅度摇头,而后和和气气地开口。
“老人家,前头可是颖都？”
“年轻人？”老妪慢慢地说着,“你是打哪儿来的？怎么到了我们这儿？”
“我从邳州北面的琨山进来的,就是个游商，做点小本生意。这年头外面的货都难出手，地界都打通了，就剩下一个邳州。我寻思着来碰碰运气,没准就能把手里的余货给出了呢。”
这话语中渐渐掺上几分自惭。
“谁料到这地界实在是绕得很，我是越走越糊涂，好不容易才沿着山路摸过来。”
老妪沉闷地嗯了一声。
“还有个呢？你旁边那个怎么不说话？”那两条肿肿的眼袋垂了下来,透着深重的乌青,也是这时薛鸣玉才留意到她的眼珠子又凸又鼓，像随时要孵出两只癞蛤蟆蹦出来。
崔含真心一跳。
方才薛鸣玉被他压着可是一句话没说，连步子都不曾挪上一次。她如何察觉自己旁边还有人的？
“这是我小妹，她性子闷又怕生，不大同人讲话的。”他面上仍旧若无所觉地笑着,“老人家,敢问前面是何地？有住处能让我们兄妹二人安置一宿吗？”
掀起眼皮死气沉沉地盯了他一眼,尽管明知她确实看不见自己，只是顺着声音的方向模糊地捕捉到他的位置，但崔含真还是颇感不妙。
不知为何，这个瞧着平平无奇的老妪总叫他感到由衷的威胁。
这太古怪了。
修行到他这个地步，直觉已然成为了一种天命的预兆。尤其他的直觉从未出过错。崔含真心里冷静至极，脑中同时闪过无数种猜测。
“住处？”她嘶哑地笑，“村里多的是空屋子，你要住，就只管来。”说着便笨重地转过身，那根拐杖一下又一下用力捣在板结的泥地，在寂静的幽林中如同野鬼拖沓的脚步声。
路上她还在和崔含真有一搭没一搭说着话。
“你要去颖都，在前面那个山头就该往东走，我们这虽然也算是在颖都底下，但离城里可远。方圆数十里，只有我们一个村。”
“这样啊，那我来时听人说有个什么镇来着，”崔含真佯装记不起，绞尽脑汁想了会儿才诶了一声，“叫什么江……”
“江心镇。”
“诶对对对，江心镇。仿佛是叫这么个名。也是在东边的山头吗？”
老妪忽而停了下来。
拐杖的声音突兀地消失，竟莫名阴森。
她咧开牙齿稀疏的嘴巴，笑了一下，“那不是。”而后使劲用拐杖捅了几下地面，“这才是。这才是江心镇。”
两颗眼珠子溜动着，像她的牙一样是垢黄色，仿佛牙菌斑长到了眼球上。
不知何时起，林子渐渐裹上灰白的雾，跟死人坟头上烧纸钱起的烟似的，透着股阴谲诡异。崔含真的手已经下意识从她的肩膀顺着向下紧紧握住她的手。
薛鸣玉也抱住他的一条手臂，像雨后的菌菇扎根在他这棵树上。
“这地看着都荒了，原先竟然是个镇子吗？”崔含真不动声色地笑笑，“那这镇上的人呢？都去外面谋生路了吗？”
“人？这里早就没人住了，一两百年了吧，就剩下我们村了。”老妪指着前面隐约显露出来的村落，“诶，到了。”她苍老低沉的声音混在喉咙里，模糊不清地响。
结果还没进村，门口就有个狗狂吠，眼睛泛着绿油油的光，涎水滴滴答答沿着下颚流下。活像一辈子没见过肉。
还有个小孩冲她们皱了皱鼻子，冷淡排斥地盯着她们。
这小丫头原来正蹲在村门口拿着根树枝不晓得在地上画些什么，这会儿也警觉地慢慢站起来。她呲着牙故意恐吓她们，要她们两个外乡人滚出去。
反倒是那条狗垂涎着跃跃欲试地想把她们拖进村里。
老妪又一次生气地杵了杵拐杖，顿时惊得一人一狗收敛了神色，低下头让到了一旁。
仿佛受到了什么威胁似的，小丫头满是忌惮地从乱糟糟的刘海下抬眼迅速朝两人瞥来，又很快垂下眼睑。狗也咽回去之前低沉的呼噜声，呜呜叫了几下，就躲躲藏藏地挨着小丫头的腿坐下。
“不懂事的丫头，”老妪不快地瞪她，“你再这样，我就不许你出门了。”
小丫头嗫嚅着不吭声了。
“走吧，这狗野得很，别理它，不敢咬人的。”她回头对着两人露出一个笑脸。只是这笑越发把各种褶子堆积起来，一条一条的，像干旱的土地里锄出来的许多个田垄。
薛鸣玉跟着无声无息地走，却在经过那个小丫头的时候，被她猝不及防拽了一下袖子。
快极了，短短一瞬便在她袖口留下乌黑的指印。她一怔，悄悄偏过小半张脸回头望去，但见她站在原地一动不动，黑漆漆的瞳仁始终望着自己。
没有一丝多余的表情，平得如空白的纸。
微妙的直觉使得薛鸣玉立即拽了一下崔含真，并在他低头询问的目光中示意他回头。他似乎对她所思所想有些明白，只是点点头，又对她摇了摇头。
“还不知道你叫什么呐？怎么称呼啊？”
崔含真立即回过神来，语气谦逊道：“敝姓张，张春生；小妹是冬天里养的，叫冬生。”
点头说了个好字，老妪引着她们一路往村子深处走去。中途几乎没怎么遇见人，偶尔有，也都很奇怪，佯装看不见她们似的，只开头匆匆瞧了一眼，就避嫌般迅速扭过脸去。
她们到了一间茅草屋外面。
“这是孙老三家，他干活去了，这会儿不在家。你们先住着，等他回来了，我来和他说。”
“好，多谢您。”
“不麻烦，”老妪说，“只是这几日还要下好些天的雨，山路泥泞不好走，你也别急着回去。多留些日子，正好把你从外面带进来的东西也给村里瞧个新鲜。”
“那感情好，可惜我带的不多。诶，您要有什么看得上的只管拿去。”
那些褶子抖动起来。
“老婆子早就瞎了，就不凑这个热闹了，你给村里那些娃娃们看罢。”她慢慢止住笑意，然后深一脚浅一脚地带着咚咚的拄拐声慢吞吞走了。
她一走，薛鸣玉立即喊他：“这村子有古怪。你瞧见没，方才那个小姑娘的眼神，她好像很不情愿让我们踏足这里。那些村民也都像是躲着我们似的。”
“奇不奇怪的，住上一段时间就知道了。是有人装神弄鬼，还是真有什么妖魔鬼怪，总不会一直藏下去的。早晚有露出尾巴的时候。”
正说着他陡然感觉背后一股寒气。
蓦地回首，却见一张黢黑的脸阴森森映在窗下，也不知偷听了多久。见她们看来，这张脸孔又渐渐和窗子拉开距离，而后踩着枯树枝绕到前门走进来。
“孙老三。”
他的这把嗓子真是难听死了，就像他整个人一样，犹如烧成炭的枯木，粗糙刺磨。那张黝黑的脸或许是因为吃得不好，布着黄气，成絮地积在筋脉里。
崔含真却没细看这个人。
他正紧急想着要如何应付孙老三，倏然间却听见薛鸣玉问道：“婆婆说你干活去了，你为何回来得这么早？谁去叫你了不成？”
孙老三没应声。
“你不说我也能猜到，是不是带着狗的那个姑娘？”薛鸣玉自顾自往下说，“我听见那只狗在附近叫了。那个小姑娘去喊你的，对吗？”
崔含真不由把心绷紧，生怕她过分直白打破了表面的平静。
“我不会说出去的，”他突然前言不搭后语道，那把沙哑的嗓子费劲地慢慢说着，总让人疑心他随时要咳出血，“你不用试探。”
“还有，天黑的时候不要出门。等雨停了，你们就赶紧走罢。”
孙老三耷拉着眼皮，一脸冷漠，仿佛刚才说话的不是他一样。他佝偻着背一瘸一拐走回自己那间屋子里去了。
但是话本子都是这么写的——
“鬼呀妖啊，都只在夜深人静时出没。要是有人警告你，不许你晚上出门，或者谁敲门都不能开，闭着眼睛睡觉时谁叫你名字都不可以睁眼，那就一定要反其道而行之。”
薛鸣玉同崔含真窃窃私语：“我们毕竟不是真的游商，来这里就是为了探底，自然要迎难而上。不过这村里的人可真有意思，竟不是铁板一块吗？”
这些人瞧着都像是服从那个老妪，但心里各自打着算盘。
崔含真颔首说可。
“但今晚先不要惊动他们，第一夜他们总是更防备些的。等过几晚，他们渐渐松懈下来，再另作安排。”
“也是，那就照你说的办。”
窸窸窣窣着，屋子里的烛光熄灭了。
两人衣着整齐地面对面盘腿打坐。紧要时候，修仙之人半个多月不睡也是有的。有灵气运转，并不会精神不济。
只是这会儿还没弄清村子的底细，两人即便运气也都是静悄悄的，不敢折腾出大动静。
过了几个时辰，约莫子时将至。
窗外倏然被什么有节奏地敲响，只是这敲窗的人显然谨慎得很，小心翼翼极了，每隔一会儿便要停一下。
薛鸣玉忽地睁开眼。
她与崔含真对视了一眼，然后借了崔含真的剑，用剑柄霍地挑开窗。却见一人一狗隐于乌压压的夜色中。
“你们也是来寻江心镇的，对吗？”
“趁现在快走，”她的那双眼睛笼罩着沉沉暮色，声音灌满了呼啸的风，“一直向你们来时经过的树林跑，丑时前赶到，你们就能回到江心镇。”
“可她说江心镇死了……”
“江心镇没有死，”她忽而直勾勾地盯着薛鸣玉，“死的是红河村。”
说着她半张脸的皮肉突然腐烂了似的一块一块掉下来，她赶忙去捡。薛鸣玉甚而听见她在小声呵斥那条狗，因为它饿得想吃她的肉。
“幸亏我手快。”
她松了一口气，然后把腐肉拼了回去。
