正文 第41章
桃枝怎也没想到,头一次追赶，她不过三两步就赶上了褚钰。
这回，她迅速回了神,大步迈开去追。
岂料褚钰一双长腿走得极快,她在后面呼喊，他也头都不回,那架势若非他临走前说了让她跟上，不然还以为他这是在甩掉她。
可是，不能让他去大堂啊！
桃枝三步并作两步极力追赶，可这男人不知吃什么长的，腿那么长步子那么大,她怎也没能抓住他。
桃枝一路追赶得气息不匀,已然瞧见褚钰大步流星朝着大堂里走了去。
她霎时紧张地朝侧方楼梯看去。
此时楼梯处空无一人，大堂内也并无其他异样，就连方才那两个说着要来此处饮酒的男子也不见踪影。
可这仍旧不能让人放下心来。
褚钰已是站在了大堂柜台前，掌柜的正乐呵呵地迎客。
桃枝赶紧跟上去,才刚站定，就闻褚钰声色沉稳道：“两间客房,谢谢。”
“不是,我……”
桃枝浑身紧绷着,没等她开口说完，掌柜的已朗声道：“好嘞,客官请稍等。”
过了会，掌柜的问：“客官，二楼西侧还有两间空房,您看可以……”
“不可以！”桃枝惊呼打断,“东侧,掌柜的，东侧可还有空房？”
掌柜的愣了愣，低头又查看起来。
褚钰不动声色地朝二楼的方向看去一眼。
在西侧吗？
桃枝紧张得没功夫注意褚钰的神情，心下着急着恨不得上手去帮掌柜的办理客房，嘴边嗫嚅地朝褚钰解释着：“西侧朝向不好，天气热，我从小娇生惯养，受不得这等苦。”
褚钰收回视线轻笑了一声。
眼下这是演娇小姐又演上瘾了？
褚钰不由想，她莫不是回头又要在册子上写上一对逃婚的娇小姐和路遇陌生公子的故事。
也不知这又会让她写出什么荒谬离谱的内容。
褚钰唇角忽的一僵，面色逐渐沉了下来。
无论她写了什么，他也没有机会再去看了。
随她瞎写吧。
“公子公子，客房备好了，我们快走吧。”
桃枝双手拿着两只木牌，急切的声音将褚钰唤回神。
褚钰微微颔首，迈步朝着楼梯的方向走去。
桃枝此刻心都快提到嗓子眼了，也没心思去注意褚钰变化的神色。
她心惊胆战地踏上楼梯，心里不断祈祷，别的怎样都好，殿下和赵璟此时千万不要从屋里出来啊。
上到二楼，褚钰走在前面，转向朝着东侧的客房走去。
桃枝紧张地一步三回头，时刻准备着若有突发情况，她必须当即做出应对。
虽然她也未曾想好要如何应对。
正当这时，褚钰在客房门前停下了脚步。
“姑娘，这两间房，你要住哪一……”
走廊上突然传出别的声响，像是有人要从屋里将房门打开。
“不好，公子！”桃枝脸色骤变，上前一步试图挡住褚钰的身形无果，索性推着他的胸膛，急急忙忙把人往屋里推去。
砰的一声响。
好在此处并非方才的茅草堆。
褚钰也不用被迫跌坐进一个狭窄的空间。
房门关上，桃枝声色严肃道：“公子，方才我又看见抓捕我的人了，多有失礼，还请见谅。”
她此时正鬼鬼祟祟地趴在房门缝隙前，连头都不转一下，倒是看不出有任何歉意。
褚钰只看出，她怕是连方才是何人发出的声响都没看清。
“姑娘是说，那一对老夫妻也是你爹派来抓你的人？”
桃枝一愣，圆润的杏眸在门缝前眨了眨眼。
直到缝隙中出现一对老夫妻正相互搀扶着走向楼梯口。
“……哈，哈，原来是小女子看错了。”
桃枝慢吞吞地转回身来。
一抬头，就看见褚钰双臂环胸，面上神情毫不收敛，明摆着对她古怪行径起疑的模样。
桃枝呼吸一顿，脸色顿时有些难看：“我、我方才就是，太……紧张了。”
许是因为面对的人是褚钰，他们真正认识，更有过亲密关系，她如何能对他真的生出什么警惕。
也或是她本就不擅于此。
桃枝后知后觉回想起来，自己好像的确演得很差。
无论是褚钰，还是换做别的什么人。
大概一眼就能戳穿她。
桃枝越想，脸色越发难看。
褚钰看着眼前少女脸上逐渐褪去血色，搅着手指站在门前一副不知所措的模样，眉心不自觉轻蹙了一下。
他放下手臂转身往屋里走，背对着桃枝微不可闻地叹了口气：“姑娘，既是为此苦恼至极，不若先坐下来缓和下心绪，也许方才那两人就在附近，先等等确认过情况再做打算吧。”
桃枝愣住，呆呆地看着褚钰的背影眨了眨眼。
而褚钰已是走到茶案前屈膝坐下，动手整理着桌上茶具，似乎还有闲情逸致要泡茶了。
桃枝回过神来，赶紧快步朝他走去。
她乖乖地在褚钰对面坐下：“多谢公子，公子，你真是个好人。”
也真好骗啊，她这么拙劣的演技，他居然全信了。
褚钰：……
他短暂地看了她一眼，绷着唇角没说话，继续垂眸泡茶。
桃枝逐渐放下心来，能在屋子里待着自然比在小院中受着炎热苦巴巴的等待的好。
如此一来，只等殿下和赵璟正事结束，或是她找着机会向殿下告知情况……
等等。
桃枝此刻才终是又想起慌乱之时还不得细思的问题。
褚钰为何会出现在这里。
她心口一紧，自认谨慎地偷摸打量了他一瞬。
褚钰一身常服，素冠束发，神情淡然。
他慢条斯理地摆弄茶具，举止间有几分高门贵公子的儒雅，但更多的是随性从容，真像一名路经此处，在此落脚的民间公子。
可他当然不是。
他昨日还作为公主的侍卫和面首待在瑶台宫，她也未曾收到他欲离宫的请示。
是来探望他在都城求学的弟弟吗，是向燕嬷嬷请示了此事，她还没来得及知晓吗？
可是燕嬷嬷怎会随意允许宫里的侍卫离宫，况且她才是公主的身份，褚钰若要请示，怎也不会跳过她直接到燕嬷嬷那去了吧。
思绪间，屋内弥漫开一片浓郁的茶香，沸水咕噜噜的冒着泡，竹帘遮蔽窗外日光，在室内笼罩着静谧惬意的氛围。
“还未请教公子姓名。”
“在下褚钰。”褚钰抬头，为桃枝斟上一杯热茶。
桃枝心口一跳，他就这么直接把名字告诉她了吗。
他倒是一点不心虚，就像此次外出出现在这里理所当然的样子。
桃枝正用她理不太清的小脑瓜分析着缘由。
忽闻褚钰又道：“敢问姑娘芳名？”
“我……”桃枝声音止在喉间。
她可比褚钰警惕多了，怎可随意在外告知外男姓名，更何况她的身份特殊。
她眼珠一转，飞快地瞟了一眼窗边竹帘：“小女子名唤绿竹。”
褚钰：……
怎一听又是丫鬟名。
“褚公子是都城人士？”
“并非。”褚钰饮了一口茶，“在下乃中江人士，几月前才前来都城。”
倒是又毫不隐瞒呢。
“那公子在此落脚，是为了？”
褚钰轻飘飘地看了她一眼。
桃枝忙道：“公子见谅，我只是闲来无事，随便问问。”
“来办一件重要之事，办完后便要启程回去了。”
回去？
回瑶台宫吗，桃枝这样想着。
桃枝又问：“公子此行无旁人同行吗？”
褚钰斟茶的动作微顿，想了想，回答：“没有，我独身一人前来，也……没有向家中人告知此行。”
桃枝眸光一闪。
褚钰临走前没有向她请示离宫，他私自离开，未被她知晓。
那他所说的家中人，不就是她吗。
褚钰自然不知他所说的家中人此时就在他眼前，眼下还被她骗得团团转呢。
桃枝不由又有些飘飘然。
她还没见过褚钰在外的模样，也不知他隐瞒着真实身份会与外人这样诉说自己的经历。
“公子可有家室了？”
褚钰沉沉呼出一口气。
她难道不觉自己询问得越发唐突失礼了。
但他还是开口回答：“还未成家。”
“唔。”桃枝轻轻点头。
那的确不算成家，不过是公主身边的一名面首，都算不得名分。
“但已有了心仪的姑娘。”
桃枝一愣，赫然抬眼看去。
他喜欢公主？
还是扮作公主的……
桃枝双唇微张着，面上是呼之欲出的追问，但却未能问出口。
这话当然没法在此追问。
脑海中也在一瞬间想到更多。
怎么会是扮作公主的她呢，他甚至不知公主是旁人假扮。
桃枝抿了抿唇，好半晌后，才低声道：“那便祝公子能早日与心仪的姑娘心意相通，永结同好。”
客套话至此就该结束这段谈话了。
岂料，褚钰很快接话道：“多谢姑娘，不过此事应当难以实现了。”
“什、什么？公子此话怎讲……”
“回去后，我便要与她分别，远离，心意相通更是遥不可及之事了。”
桃枝瞳孔骤然紧缩。
他在说什么？
编来骗人的，还是真的？
褚钰的心上人，不是公主，也不是假扮公主的她。
而是，在瑶台宫之外的，别人？
他居然还有别的心上人！
“姑娘？”
“绿竹姑娘，你怎么了？”
桃枝蓦地垂眸，她不知自己此时脸上是怎样的神情，只能低头遮掩。
此时此刻，一听他喊着不属于她的别的名字，她心里就没由来的窜起一股烦闷。
桃枝脑海中一下就乱了神，丝丝缕缕，不知从何理清。
她落在身前的目光便因此没有看见对坐的男人唇角勾起一抹浅淡的弧度。
褚钰目光盯着她黑乎乎的脑袋，动了动唇：“绿竹……”
“我没事。”桃枝听不下去了，闷声开口打断他呼唤。
早知方才就给自己取个别的名字了。
桃花，桃子，桃桃，就算是枝枝也行啊。
桃枝压着心里的情绪，干巴巴地问：“公子何时回去呢？”
等他回到瑶台宫，她不仅要把他绑起来，还要扒光他的衣服，这次连裤子也不许穿。
她要审问他，她要惩罚他。
她要用小皮鞭抽他！
私自离宫，心有旁人，在家不真心，在外不检点。
桃枝蓦地站起身来，把正欲开口回答的褚钰惊到。
他话音顿了一下，才答：“最迟明日一早。”
狗男人，竟然还要等到明日。
不过想来也是，他都在此处置办了客房，原本就是打算在此住一晚的。
但他躲得过初一躲不过十五。
这时，桃枝余光撇见客房窗外光景。
此处正对这间客栈还不及后院起眼的正门。
两道熟悉的身影从窗边闪过。
赵璟乖顺地跟在宋仪昭身旁，若是仔细看，还能看见他伸着手，还在袖口下被宋仪昭勾着手指。
两人走到门前，一前一后登上了一辆低调的马车。
马车驶动，不知是要去往何处，很快便不见踪影了。
桃枝精神一振，心里的紧绷算是松懈了些许。
无论怎样，褚钰眼下待在这间客栈便不会被发现了。
可是公主那头还不知情况，她得先想办法告知公主。
桃枝道：“公子，小女子在此叨扰也有一段时间了，多谢公子收留，我想那些抓我的人没找到人应该就离开了，我也不多待耽误公子做自己的事了。”
褚钰闻言神情不变，只状似无意地也朝窗台的方向看去一眼。
以他坐着的身姿并不能看见窗外景象。
但想来不是抓她的人走了，应是永宁公主离开客栈了吧。
褚钰也应当行动了。
他没留桃枝，只问：“那姑娘可还需要这间客房？”
他抬手扬了扬手中另一间客房的木牌。
“多谢公子，小女子之后定会寻机会，报答公子。”
桃枝伸手接过木牌，加重了最后几字。
褚钰后背没由来的麻了一下。
还没开口，桃枝已拿着木牌转身离去了。
他看着她的背影沉默半晌。
如此，可算是道别了。
*
桃枝从褚钰的屋中出来后自是没有去到另一间客房。
她在走廊上查看一周后，转而迅速下了楼。
前往马厩的巷道有些昏暗，桃枝步调不停，一路穿过巷道，很快便看见一旁的小屋里，几名侍从正坐着休息摇扇。
这几人便是随他们一同从瑶台宫而来的侍从。
桃枝上前，唤来管事的。
对方见到她多有讶异，因着方才宋仪昭和赵璟临走前已是吩咐过了，桃枝并不与他们同行，他们只需到了时候前去约定的地方接上她回瑶台宫去即可。
没曾想，耽搁了大阵，人还在这间客栈里。
桃枝问：“殿下和赵璟去干什么了？”
“小的也不知，赵公子只说前去办正事了。”
又正事。
桃枝不可避免地想歪了一瞬。
不过她很快正色起来：“我方才在此发现些许异样，此处不安全，你且带人赶紧将此消息告知殿下，再去寻另一处可落脚之地。”
“这……”此人犹豫一瞬，但思及桃枝的身份，当然不会乱作吩咐。
他颔首应下：“是，小的这就派人去寻。”
桃枝在下山的马车上取来自己包裹好的风月册，转头看着侍从迅速将她告知的消息吩咐了下去，心下总算安心了些。
如此一来，公主暂避别处，她便不需担心公主和赵璟会被褚钰撞个正着了。
那她也该去办自己的正事了。
至于私自离宫的褚钰……
正想着，桃枝忽的瞥见不远处一道熟悉的身影闪过。
她神情一定，方才一时心情复杂，她竟忘了试探褚钰所说的来此办一件重要之事为何事。
总不能是为私会那名他在外留情的心上人吧。
桃枝没跟几步就发现褚钰径直走出了客栈。
他步履略带几分急促，显然不是在屋中休息够了，打算游逛都城的样子。
桃枝眉心微蹙，猫着腰鬼鬼祟祟地朝着*褚钰离开的方向跟了上去。
午后的街市车水马龙，人声鼎沸。
桃枝小心翼翼地混在人群中，目光紧锁着前方不远处褚钰的背影。
他穿行于人流之中，步调很快，既要保持距离不被发现，又怕跟丢了人，令桃枝跟得有些吃力。
突然，褚钰在街边一个小摊前停下了步子。
桃枝身形一闪，背靠着墙角偷偷摸摸看去。
那是一个卖小饰品的摊位，远远看着，像是手工制作的物件。
桃枝原本看不清究竟是何物件。
直到褚钰伸手从摊位中拿起一件仔细端详。
桃枝眸光一怔。
那分明是女子别在衣襟上用作装饰的胸针！
他一路上步调如此急促，就是为了给心上人挑选礼物吗？
此刻，桃枝已毫不怀疑，褚钰所说的来此要办的要紧事，就是与人私会。
桃枝扒在墙角的手指不自觉收紧，指腹按压到泛白，探直了脑袋，极力想看清褚钰要选什么物件。
褚钰低头时，桃枝没看清他手上之物。
但很快，褚钰缓缓抬头，将手中物件抬高放于日照之下。
摊位的老板嘴巴一张一合，显然在热情介绍着。
桃枝此时也看清，褚钰手中拿着一个通体晶莹透亮的粉晶雕刻品。
是一朵盛开的桃花。
她看见褚钰扬唇一笑，很快从衣襟中掏出银两递给摊位老板。
摊位老板喜笑颜开，连忙替客人将选中的物品细心包裹起来。
褚钰动作轻柔地将包裹好的物品放进怀里。
再迈步，他步调明显更快了些，像是选好了礼物，便迫不及待想要马上送给他想见之人了。
桃枝愣在原地。
心里有股说不上的烦闷。
竟然选了桃花。
并非全天下的桃花都代表她小桃枝，也不是只有小桃枝才可以用以桃花代表。
但是，褚钰为何偏偏给他的心上人选了桃花呢。
桃枝怔神之际，再一眨眼，褚钰已是走远好长一段距离了。
她骤然回过神来。
不好，得赶紧跟上。
桃枝来不及多想更多，连忙从墙角现身。
才刚走出去，几辆运货的骡车突然挤了过来，人群一阵骚动推搡。
桃枝只得让至一旁避让，等到骡车驶离，她再转头一看，哪还有褚钰的影子。
街上人头攒动，摩肩接踵，各色面孔晃得她眼花缭乱。
她朝着褚钰消失的大致方向走过去，直到走到这条街的尽头，也仍是没能再看见褚钰的身影。
桃枝又愣在街头半晌，一时间心情复杂又低落。
站立片刻后，她垂头看了眼怀里一直紧抱着的包裹。
她终是想起自己今日出宫的真正要事，可此时她想到即将用包裹里的册子换取不知会有多少多少的银两，心情也并没有好转太多。
她好像生病了。
好像被什么东西缠绕在了心上，纷纷扰扰，把她的心思都弄乱了。
桃枝抱紧包裹赶紧摇了摇头。
她极力定住了心神，重新迈步，步伐坚定地朝着黑市的方向而去。
管他什么心上人，他不过是她写在册子里的一面素材而已。
册子将要写完，她再过不久也要离开宫中了。
宫外的男人可不似他那般物质，她会遇见好养活又待她好，还英俊挺拔的别的男子的。
一开始她就是这样想的，不是吗？
桃枝低着头，闷闷不乐地在心里小声同自己诉说。
正当她走进黑市外一条人少的巷子口时。
突然一道黑影猛地从暗处窜出。
随着一股猝不及防的拉扯力，桃枝怀里一空，脸色骤变。
一个身材瘦小的灰衣人竟然抢走了她的包裹。
“啊！我的东西！”桃枝当即惊呼着朝那名灰衣人追了去。
“站住！把东西还给我！”
那人跑得极快，显然也很熟悉此处地势。
桃枝追得上气不接下气，额上沁出细密的汗珠，可前面那道灰影七拐八绕，像泥鳅一样滑溜，逐渐将他们之间的距离越拉越远。
追着追着，周围越发荒凉。
那道灰影在前面一个狭窄的巷口一闪而没。
桃枝连喘口气的机会都没有，咬紧牙关迅速朝着那人消失的巷口猛冲过去。
当她刚要绕过巷口转角。
“啊——！”
一声凄厉短促的惨叫猛地从巷子深处炸响。
紧接着又是一阵惨叫，伴随着拳打脚踢的闷响。
桃枝被吓了一跳，脚步下意识地一滞。
然而，她冲势太猛，身体根本来不及完全停下。
她绕过转角，眼前骤然一黑，额头和鼻尖狠狠撞上了一堵坚实的高墙。
巨大的撞击力令桃枝当即头晕目眩，整个人不受控制地向后仰倒。
下一瞬，一只强健有力的手臂迅捷地环住了她的腰肢。
桃枝腰上一紧，那股力道瞬间托住了她后仰的身体，将她稳稳地拉了回来。
桃枝惊魂未定，脸颊被迫撞回对方坚实的胸膛上，耳边传来急促的心跳声，鼻息间嗅到一股熟悉的气息。
她愕然抬头，眼前竟是出现了褚钰的面庞。
褚钰微低着头同样正看着她，他脸上没什么表情，目光快速扫过桃枝因一路奔跑而红扑扑的小脸，确认她无大碍后，才松了手退开一步。
桃枝这才瞧见，刚才抢走她包裹的灰衣人此时正瑟缩着倒在墙角。
他没能完全护住的胸膛前，很明显几个男人的脚印。
桃枝看着褚钰沉步朝着那人走去。
还没走近，那人下意识就又瑟缩了一下，嘴里还发出可怜嘶哑的低吟，显然是被揍得不轻。
褚钰面色冷淡，连看也没看地上的小偷一眼，
他弯腰将包裹捡了起来，包裹依旧捆扎得严严实实，看不出里面装着何物。
褚钰拿着包裹，转身走回桃枝身前。
他伸手将包裹递给她：“你的东西。”
桃枝眼眸一亮，心尖止不住兴奋地怦怦乱跳了起来。
刚才还因褚钰心烦意乱，这会又觉得他如天神下凡。
桃枝一边伸手去接包裹，一边要开口道谢。
褚钰：“还给你，绿竹姑娘。”
桃枝眸光一沉，霎时黑了脸。
这回，她迅速回了神,大步迈开去追。
岂料褚钰一双长腿走得极快,她在后面呼喊，他也头都不回,那架势若非他临走前说了让她跟上，不然还以为他这是在甩掉她。
可是，不能让他去大堂啊！
桃枝三步并作两步极力追赶，可这男人不知吃什么长的，腿那么长步子那么大,她怎也没能抓住他。
桃枝一路追赶得气息不匀,已然瞧见褚钰大步流星朝着大堂里走了去。
她霎时紧张地朝侧方楼梯看去。
此时楼梯处空无一人，大堂内也并无其他异样，就连方才那两个说着要来此处饮酒的男子也不见踪影。
可这仍旧不能让人放下心来。
褚钰已是站在了大堂柜台前，掌柜的正乐呵呵地迎客。
桃枝赶紧跟上去,才刚站定，就闻褚钰声色沉稳道：“两间客房,谢谢。”
“不是,我……”
桃枝浑身紧绷着,没等她开口说完，掌柜的已朗声道：“好嘞,客官请稍等。”
过了会，掌柜的问：“客官，二楼西侧还有两间空房,您看可以……”
“不可以！”桃枝惊呼打断,“东侧,掌柜的，东侧可还有空房？”
掌柜的愣了愣，低头又查看起来。
褚钰不动声色地朝二楼的方向看去一眼。
在西侧吗？
桃枝紧张得没功夫注意褚钰的神情，心下着急着恨不得上手去帮掌柜的办理客房，嘴边嗫嚅地朝褚钰解释着：“西侧朝向不好，天气热，我从小娇生惯养，受不得这等苦。”
褚钰收回视线轻笑了一声。
眼下这是演娇小姐又演上瘾了？
褚钰不由想，她莫不是回头又要在册子上写上一对逃婚的娇小姐和路遇陌生公子的故事。
也不知这又会让她写出什么荒谬离谱的内容。
褚钰唇角忽的一僵，面色逐渐沉了下来。
无论她写了什么，他也没有机会再去看了。
随她瞎写吧。
“公子公子，客房备好了，我们快走吧。”
桃枝双手拿着两只木牌，急切的声音将褚钰唤回神。
褚钰微微颔首，迈步朝着楼梯的方向走去。
桃枝此刻心都快提到嗓子眼了，也没心思去注意褚钰变化的神色。
她心惊胆战地踏上楼梯，心里不断祈祷，别的怎样都好，殿下和赵璟此时千万不要从屋里出来啊。
上到二楼，褚钰走在前面，转向朝着东侧的客房走去。
桃枝紧张地一步三回头，时刻准备着若有突发情况，她必须当即做出应对。
虽然她也未曾想好要如何应对。
正当这时，褚钰在客房门前停下了脚步。
“姑娘，这两间房，你要住哪一……”
走廊上突然传出别的声响，像是有人要从屋里将房门打开。
“不好，公子！”桃枝脸色骤变，上前一步试图挡住褚钰的身形无果，索性推着他的胸膛，急急忙忙把人往屋里推去。
砰的一声响。
好在此处并非方才的茅草堆。
褚钰也不用被迫跌坐进一个狭窄的空间。
房门关上，桃枝声色严肃道：“公子，方才我又看见抓捕我的人了，多有失礼，还请见谅。”
她此时正鬼鬼祟祟地趴在房门缝隙前，连头都不转一下，倒是看不出有任何歉意。
褚钰只看出，她怕是连方才是何人发出的声响都没看清。
“姑娘是说，那一对老夫妻也是你爹派来抓你的人？”
桃枝一愣，圆润的杏眸在门缝前眨了眨眼。
直到缝隙中出现一对老夫妻正相互搀扶着走向楼梯口。
“……哈，哈，原来是小女子看错了。”
桃枝慢吞吞地转回身来。
一抬头，就看见褚钰双臂环胸，面上神情毫不收敛，明摆着对她古怪行径起疑的模样。
桃枝呼吸一顿，脸色顿时有些难看：“我、我方才就是，太……紧张了。”
许是因为面对的人是褚钰，他们真正认识，更有过亲密关系，她如何能对他真的生出什么警惕。
也或是她本就不擅于此。
桃枝后知后觉回想起来，自己好像的确演得很差。
无论是褚钰，还是换做别的什么人。
大概一眼就能戳穿她。
桃枝越想，脸色越发难看。
褚钰看着眼前少女脸上逐渐褪去血色，搅着手指站在门前一副不知所措的模样，眉心不自觉轻蹙了一下。
他放下手臂转身往屋里走，背对着桃枝微不可闻地叹了口气：“姑娘，既是为此苦恼至极，不若先坐下来缓和下心绪，也许方才那两人就在附近，先等等确认过情况再做打算吧。”
桃枝愣住，呆呆地看着褚钰的背影眨了眨眼。
而褚钰已是走到茶案前屈膝坐下，动手整理着桌上茶具，似乎还有闲情逸致要泡茶了。
桃枝回过神来，赶紧快步朝他走去。
她乖乖地在褚钰对面坐下：“多谢公子，公子，你真是个好人。”
也真好骗啊，她这么拙劣的演技，他居然全信了。
褚钰：……
他短暂地看了她一眼，绷着唇角没说话，继续垂眸泡茶。
桃枝逐渐放下心来，能在屋子里待着自然比在小院中受着炎热苦巴巴的等待的好。
如此一来，只等殿下和赵璟正事结束，或是她找着机会向殿下告知情况……
等等。
桃枝此刻才终是又想起慌乱之时还不得细思的问题。
褚钰为何会出现在这里。
她心口一紧，自认谨慎地偷摸打量了他一瞬。
褚钰一身常服，素冠束发，神情淡然。
他慢条斯理地摆弄茶具，举止间有几分高门贵公子的儒雅，但更多的是随性从容，真像一名路经此处，在此落脚的民间公子。
可他当然不是。
他昨日还作为公主的侍卫和面首待在瑶台宫，她也未曾收到他欲离宫的请示。
是来探望他在都城求学的弟弟吗，是向燕嬷嬷请示了此事，她还没来得及知晓吗？
可是燕嬷嬷怎会随意允许宫里的侍卫离宫，况且她才是公主的身份，褚钰若要请示，怎也不会跳过她直接到燕嬷嬷那去了吧。
思绪间，屋内弥漫开一片浓郁的茶香，沸水咕噜噜的冒着泡，竹帘遮蔽窗外日光，在室内笼罩着静谧惬意的氛围。
“还未请教公子姓名。”
“在下褚钰。”褚钰抬头，为桃枝斟上一杯热茶。
桃枝心口一跳，他就这么直接把名字告诉她了吗。
他倒是一点不心虚，就像此次外出出现在这里理所当然的样子。
桃枝正用她理不太清的小脑瓜分析着缘由。
忽闻褚钰又道：“敢问姑娘芳名？”
“我……”桃枝声音止在喉间。
她可比褚钰警惕多了，怎可随意在外告知外男姓名，更何况她的身份特殊。
她眼珠一转，飞快地瞟了一眼窗边竹帘：“小女子名唤绿竹。”
褚钰：……
怎一听又是丫鬟名。
“褚公子是都城人士？”
“并非。”褚钰饮了一口茶，“在下乃中江人士，几月前才前来都城。”
倒是又毫不隐瞒呢。
“那公子在此落脚，是为了？”
褚钰轻飘飘地看了她一眼。
桃枝忙道：“公子见谅，我只是闲来无事，随便问问。”
“来办一件重要之事，办完后便要启程回去了。”
回去？
回瑶台宫吗，桃枝这样想着。
桃枝又问：“公子此行无旁人同行吗？”
褚钰斟茶的动作微顿，想了想，回答：“没有，我独身一人前来，也……没有向家中人告知此行。”
桃枝眸光一闪。
褚钰临走前没有向她请示离宫，他私自离开，未被她知晓。
那他所说的家中人，不就是她吗。
褚钰自然不知他所说的家中人此时就在他眼前，眼下还被她骗得团团转呢。
桃枝不由又有些飘飘然。
她还没见过褚钰在外的模样，也不知他隐瞒着真实身份会与外人这样诉说自己的经历。
“公子可有家室了？”
褚钰沉沉呼出一口气。
她难道不觉自己询问得越发唐突失礼了。
但他还是开口回答：“还未成家。”
“唔。”桃枝轻轻点头。
那的确不算成家，不过是公主身边的一名面首，都算不得名分。
“但已有了心仪的姑娘。”
桃枝一愣，赫然抬眼看去。
他喜欢公主？
还是扮作公主的……
桃枝双唇微张着，面上是呼之欲出的追问，但却未能问出口。
这话当然没法在此追问。
脑海中也在一瞬间想到更多。
怎么会是扮作公主的她呢，他甚至不知公主是旁人假扮。
桃枝抿了抿唇，好半晌后，才低声道：“那便祝公子能早日与心仪的姑娘心意相通，永结同好。”
客套话至此就该结束这段谈话了。
岂料，褚钰很快接话道：“多谢姑娘，不过此事应当难以实现了。”
“什、什么？公子此话怎讲……”
“回去后，我便要与她分别，远离，心意相通更是遥不可及之事了。”
桃枝瞳孔骤然紧缩。
他在说什么？
编来骗人的，还是真的？
褚钰的心上人，不是公主，也不是假扮公主的她。
而是，在瑶台宫之外的，别人？
他居然还有别的心上人！
“姑娘？”
“绿竹姑娘，你怎么了？”
桃枝蓦地垂眸，她不知自己此时脸上是怎样的神情，只能低头遮掩。
此时此刻，一听他喊着不属于她的别的名字，她心里就没由来的窜起一股烦闷。
桃枝脑海中一下就乱了神，丝丝缕缕，不知从何理清。
她落在身前的目光便因此没有看见对坐的男人唇角勾起一抹浅淡的弧度。
褚钰目光盯着她黑乎乎的脑袋，动了动唇：“绿竹……”
“我没事。”桃枝听不下去了，闷声开口打断他呼唤。
早知方才就给自己取个别的名字了。
桃花，桃子，桃桃，就算是枝枝也行啊。
桃枝压着心里的情绪，干巴巴地问：“公子何时回去呢？”
等他回到瑶台宫，她不仅要把他绑起来，还要扒光他的衣服，这次连裤子也不许穿。
她要审问他，她要惩罚他。
她要用小皮鞭抽他！
私自离宫，心有旁人，在家不真心，在外不检点。
桃枝蓦地站起身来，把正欲开口回答的褚钰惊到。
他话音顿了一下，才答：“最迟明日一早。”
狗男人，竟然还要等到明日。
不过想来也是，他都在此处置办了客房，原本就是打算在此住一晚的。
但他躲得过初一躲不过十五。
这时，桃枝余光撇见客房窗外光景。
此处正对这间客栈还不及后院起眼的正门。
两道熟悉的身影从窗边闪过。
赵璟乖顺地跟在宋仪昭身旁，若是仔细看，还能看见他伸着手，还在袖口下被宋仪昭勾着手指。
两人走到门前，一前一后登上了一辆低调的马车。
马车驶动，不知是要去往何处，很快便不见踪影了。
桃枝精神一振，心里的紧绷算是松懈了些许。
无论怎样，褚钰眼下待在这间客栈便不会被发现了。
可是公主那头还不知情况，她得先想办法告知公主。
桃枝道：“公子，小女子在此叨扰也有一段时间了，多谢公子收留，我想那些抓我的人没找到人应该就离开了，我也不多待耽误公子做自己的事了。”
褚钰闻言神情不变，只状似无意地也朝窗台的方向看去一眼。
以他坐着的身姿并不能看见窗外景象。
但想来不是抓她的人走了，应是永宁公主离开客栈了吧。
褚钰也应当行动了。
他没留桃枝，只问：“那姑娘可还需要这间客房？”
他抬手扬了扬手中另一间客房的木牌。
“多谢公子，小女子之后定会寻机会，报答公子。”
桃枝伸手接过木牌，加重了最后几字。
褚钰后背没由来的麻了一下。
还没开口，桃枝已拿着木牌转身离去了。
他看着她的背影沉默半晌。
如此，可算是道别了。
*
桃枝从褚钰的屋中出来后自是没有去到另一间客房。
她在走廊上查看一周后，转而迅速下了楼。
前往马厩的巷道有些昏暗，桃枝步调不停，一路穿过巷道，很快便看见一旁的小屋里，几名侍从正坐着休息摇扇。
这几人便是随他们一同从瑶台宫而来的侍从。
桃枝上前，唤来管事的。
对方见到她多有讶异，因着方才宋仪昭和赵璟临走前已是吩咐过了，桃枝并不与他们同行，他们只需到了时候前去约定的地方接上她回瑶台宫去即可。
没曾想，耽搁了大阵，人还在这间客栈里。
桃枝问：“殿下和赵璟去干什么了？”
“小的也不知，赵公子只说前去办正事了。”
又正事。
桃枝不可避免地想歪了一瞬。
不过她很快正色起来：“我方才在此发现些许异样，此处不安全，你且带人赶紧将此消息告知殿下，再去寻另一处可落脚之地。”
“这……”此人犹豫一瞬，但思及桃枝的身份，当然不会乱作吩咐。
他颔首应下：“是，小的这就派人去寻。”
桃枝在下山的马车上取来自己包裹好的风月册，转头看着侍从迅速将她告知的消息吩咐了下去，心下总算安心了些。
如此一来，公主暂避别处，她便不需担心公主和赵璟会被褚钰撞个正着了。
那她也该去办自己的正事了。
至于私自离宫的褚钰……
正想着，桃枝忽的瞥见不远处一道熟悉的身影闪过。
她神情一定，方才一时心情复杂，她竟忘了试探褚钰所说的来此办一件重要之事为何事。
总不能是为私会那名他在外留情的心上人吧。
桃枝没跟几步就发现褚钰径直走出了客栈。
他步履略带几分急促，显然不是在屋中休息够了，打算游逛都城的样子。
桃枝眉心微蹙，猫着腰鬼鬼祟祟地朝着*褚钰离开的方向跟了上去。
午后的街市车水马龙，人声鼎沸。
桃枝小心翼翼地混在人群中，目光紧锁着前方不远处褚钰的背影。
他穿行于人流之中，步调很快，既要保持距离不被发现，又怕跟丢了人，令桃枝跟得有些吃力。
突然，褚钰在街边一个小摊前停下了步子。
桃枝身形一闪，背靠着墙角偷偷摸摸看去。
那是一个卖小饰品的摊位，远远看着，像是手工制作的物件。
桃枝原本看不清究竟是何物件。
直到褚钰伸手从摊位中拿起一件仔细端详。
桃枝眸光一怔。
那分明是女子别在衣襟上用作装饰的胸针！
他一路上步调如此急促，就是为了给心上人挑选礼物吗？
此刻，桃枝已毫不怀疑，褚钰所说的来此要办的要紧事，就是与人私会。
桃枝扒在墙角的手指不自觉收紧，指腹按压到泛白，探直了脑袋，极力想看清褚钰要选什么物件。
褚钰低头时，桃枝没看清他手上之物。
但很快，褚钰缓缓抬头，将手中物件抬高放于日照之下。
摊位的老板嘴巴一张一合，显然在热情介绍着。
桃枝此时也看清，褚钰手中拿着一个通体晶莹透亮的粉晶雕刻品。
是一朵盛开的桃花。
她看见褚钰扬唇一笑，很快从衣襟中掏出银两递给摊位老板。
摊位老板喜笑颜开，连忙替客人将选中的物品细心包裹起来。
褚钰动作轻柔地将包裹好的物品放进怀里。
再迈步，他步调明显更快了些，像是选好了礼物，便迫不及待想要马上送给他想见之人了。
桃枝愣在原地。
心里有股说不上的烦闷。
竟然选了桃花。
并非全天下的桃花都代表她小桃枝，也不是只有小桃枝才可以用以桃花代表。
但是，褚钰为何偏偏给他的心上人选了桃花呢。
桃枝怔神之际，再一眨眼，褚钰已是走远好长一段距离了。
她骤然回过神来。
不好，得赶紧跟上。
桃枝来不及多想更多，连忙从墙角现身。
才刚走出去，几辆运货的骡车突然挤了过来，人群一阵骚动推搡。
桃枝只得让至一旁避让，等到骡车驶离，她再转头一看，哪还有褚钰的影子。
街上人头攒动，摩肩接踵，各色面孔晃得她眼花缭乱。
她朝着褚钰消失的大致方向走过去，直到走到这条街的尽头，也仍是没能再看见褚钰的身影。
桃枝又愣在街头半晌，一时间心情复杂又低落。
站立片刻后，她垂头看了眼怀里一直紧抱着的包裹。
她终是想起自己今日出宫的真正要事，可此时她想到即将用包裹里的册子换取不知会有多少多少的银两，心情也并没有好转太多。
她好像生病了。
好像被什么东西缠绕在了心上，纷纷扰扰，把她的心思都弄乱了。
桃枝抱紧包裹赶紧摇了摇头。
她极力定住了心神，重新迈步，步伐坚定地朝着黑市的方向而去。
管他什么心上人，他不过是她写在册子里的一面素材而已。
册子将要写完，她再过不久也要离开宫中了。
宫外的男人可不似他那般物质，她会遇见好养活又待她好，还英俊挺拔的别的男子的。
一开始她就是这样想的，不是吗？
桃枝低着头，闷闷不乐地在心里小声同自己诉说。
正当她走进黑市外一条人少的巷子口时。
突然一道黑影猛地从暗处窜出。
随着一股猝不及防的拉扯力，桃枝怀里一空，脸色骤变。
一个身材瘦小的灰衣人竟然抢走了她的包裹。
“啊！我的东西！”桃枝当即惊呼着朝那名灰衣人追了去。
“站住！把东西还给我！”
那人跑得极快，显然也很熟悉此处地势。
桃枝追得上气不接下气，额上沁出细密的汗珠，可前面那道灰影七拐八绕，像泥鳅一样滑溜，逐渐将他们之间的距离越拉越远。
追着追着，周围越发荒凉。
那道灰影在前面一个狭窄的巷口一闪而没。
桃枝连喘口气的机会都没有，咬紧牙关迅速朝着那人消失的巷口猛冲过去。
当她刚要绕过巷口转角。
“啊——！”
一声凄厉短促的惨叫猛地从巷子深处炸响。
紧接着又是一阵惨叫，伴随着拳打脚踢的闷响。
桃枝被吓了一跳，脚步下意识地一滞。
然而，她冲势太猛，身体根本来不及完全停下。
她绕过转角，眼前骤然一黑，额头和鼻尖狠狠撞上了一堵坚实的高墙。
巨大的撞击力令桃枝当即头晕目眩，整个人不受控制地向后仰倒。
下一瞬，一只强健有力的手臂迅捷地环住了她的腰肢。
桃枝腰上一紧，那股力道瞬间托住了她后仰的身体，将她稳稳地拉了回来。
桃枝惊魂未定，脸颊被迫撞回对方坚实的胸膛上，耳边传来急促的心跳声，鼻息间嗅到一股熟悉的气息。
她愕然抬头，眼前竟是出现了褚钰的面庞。
褚钰微低着头同样正看着她，他脸上没什么表情，目光快速扫过桃枝因一路奔跑而红扑扑的小脸，确认她无大碍后，才松了手退开一步。
桃枝这才瞧见，刚才抢走她包裹的灰衣人此时正瑟缩着倒在墙角。
他没能完全护住的胸膛前，很明显几个男人的脚印。
桃枝看着褚钰沉步朝着那人走去。
还没走近，那人下意识就又瑟缩了一下，嘴里还发出可怜嘶哑的低吟，显然是被揍得不轻。
褚钰面色冷淡，连看也没看地上的小偷一眼，
他弯腰将包裹捡了起来，包裹依旧捆扎得严严实实，看不出里面装着何物。
褚钰拿着包裹，转身走回桃枝身前。
他伸手将包裹递给她：“你的东西。”
桃枝眼眸一亮，心尖止不住兴奋地怦怦乱跳了起来。
刚才还因褚钰心烦意乱，这会又觉得他如天神下凡。
桃枝一边伸手去接包裹，一边要开口道谢。
褚钰：“还给你，绿竹姑娘。”
桃枝眸光一沉，霎时黑了脸。
