正文 第26章 顽石
◎男人的冥顽不灵是他们自己的可悲◎
沈皇后终究没有再说什么。
她不曾亲口说支持江书鸿对萧应婳的安排,却也没有再拒绝或反对。
也许是心下实在难安，便想给自己找事情做，沈皇后一改往日朴素勤俭的贤后作派,搜刮出不少好东西。
叫人连夜赶制了几件金丝软甲,用的是西域贡金混着天蚕丝,甲身轻薄如绢,刀箭难透。
萧应婳哭笑不得：“这样的软甲，一件不就够了吗？”
沈皇后神情肃穆：“破了能换。”
萧应婳小心翼翼开口：“母后,若是连这软甲都破到不能穿了,儿臣可能就不必换了……”
“休要说这样不吉利的话,”沈皇后瞪了她一眼,又叫琼琚拿出个青玉盒,“是得有备无患。这是小盒子装的,你收在身上,另有十余颗装在大盒子里，也一并带去。”
萧应婳接过那盒子,打开来看，里头装着颗浑圆的丹药，足有荔枝大小。
“这丹药以麝香、血竭、百年人参合制，含服可吊命续气呢。”琼琚在一旁解释道。
又呈上个特制的金嵌玉八卦盘。
“也是娘娘特意为您搜罗的,这指针永远指向京城方向。”琼琚如数家珍。
萧应婳：……母后这是担心我找不到回家的路吗？
各样其他琐碎事物，皇后更是准备得样样俱全。
忙里忙外操心的同时，沈皇后还开始了斋戒,桌子上全不见一点荤腥，又于太庙焚香,亲手抄写了《北斗延生经》,求了符折成如意结,塞入鎏金累丝香囊中，内衬还缝着一缕自己的发丝。
“它会保公主得胜归来的。”太祝在旁劝慰道。
“本宫不求此役输赢，只求她平安回来。”沈皇后闻言，轻声回应道。
她仍是双目紧闭，双手合十，已跪了半个时辰。
另一头，江书鸿也有了打算。
原本准备叫萧应婳先去哥哥江书祺处，先适应适应军中生活，再去独当一面。然而从京城到北疆，再从北疆到东瀛，哪怕只呆一月，总耗时也要四五月。
四五个月，已足够局势发生不可控的变动。
最重要的是，她并不确定四五个月后的皇帝还是不是自己。
迟则生变，在这身体中行使皇帝的权力的日子，时时刻刻都要珍惜。
既然沈清溪自请领兵，正好可与萧应婳共赴东瀛，先代她领军，待萧应婳稍作适应，再还权于她。
若是旁人，江书鸿会担忧天高皇帝远，公主被架空；然而沈清溪是萧应婳的亲舅舅，又为了她不远嫁和亲，自愿去生死一线的战场，想必也真的心疼这个外甥女，架空夺权的可能性就小了许多。
只要没有夺权的念头，就算是出于担忧和爱护，对萧应婳有所限制，江书鸿也能放心。
她相信在那样的局面下，萧应婳能证明自己。
于是接连下了两道旨意，一道在明：
“敕封皇长女为凤威大将军，统东南三军；特命御林军郎将沈氏为行军总管，辅佐军事。凤驾亲征，如朕亲临，凡怠慢者，以犯上论。”
另一道在暗，是给沈清溪的密旨：
“一月为限，渐次放权，若公主可独当一面，尔即改任粮草督运。”
前者一经颁布，朝堂又是哗然。
次日早朝，江书鸿果然迎来了预料之中的局面。
“公主深居宫中，未习战阵，如何能敌东瀛悍匪？倘若战败，非但损兵折将，更辱国威！臣请陛下另遣良将，莫要将社稷当儿戏！”
兵部尚书贺大人当先陈奏，这个往日总在和稀泥的角色，竟难得露出一副凛然之态。
这样的担忧其实不无道理，萧应婳确实没有行军打仗的经验，事关国土战事，群臣难免有顾虑。
江书鸿也就耐心劝慰道：“爱卿不必担忧，公主去岁春猎一箭射落双雕，各位都亲眼所见，其余在场的少年儿郎，无一能夺其锋芒，公主的骑射功夫有目共睹。”
“至于战阵之事，诸位不妨听魏大人如何分说。”
左羽林将军魏大人，正是宗室子弟的骑射教习，也是萧应婳小时候与萧应钧偷听的夫子谈话中，“瞧她比谁都更有能耐”的那位。
魏大人上前一步，拱手道：“回皇上，臣忝列宫中骑射教习十余载，所见各宗室子弟，排兵布阵的天赋皆不如公主。”
“公主所读兵书、所研战阵，时常令老臣汗颜；每每谈兵演练，总能脱颖而出，无人可掠其锋芒。”
“臣愚见，公主虽一介女流、年岁稍幼，却足以统率军队！”
魏氏字正腔圆，声若洪钟，眼中似有光彩迸现。
虽然不知道皇上为何突然对公主信任至此，他却是群臣中最欢欣鼓舞的。
萧应婳是他最骄傲的徒弟，他亲眼看着她从一个粉雕玉琢的小女娃娃，成长为一个合格的女将军，这是他亲手培育出的参天大树，而非插在瓷瓶中的一丛娇花。
如今她能去征战沙场，将她在他面前展现出的锐气用在该用的地方，而非嫁入内宅，困于方寸之间，他才觉得自己真的教得有意义。
江书鸿满意点头。萧应婳所言不错，这魏老头果然没让她失望。有他作证发声，比自己这个“父亲”的一面之词更能服人。
“如此，诸位对公主可堪重任与否，还有异议吗？”
群臣面面相觑，已有新的大臣出列：
“陛下，自古阴阳有序，男主外、女主内，公主金枝玉叶，岂可披甲执锐，与粗鄙武夫同列？”
这话如同打响一个号角，同类的声音顿时四起。
“若让女子领军，非但军心涣散，更恐天下讥讽我朝无人，竟需闺阁之流上阵！”
“《礼记》有云：男不言内，女不言外，内言不出，外言不入。若破此例，礼崩乐坏，国将不国啊！”
江书鸿有些厌倦了。
她好像已经摸清了规律，这个世界对待“女人不能……”一事，是有一套成体系的话语的。
他们会先说，你不可以，你做不到，你的禀赋与天性使你不适合做这些，你会把一切事情搞砸，以至于带来不可估量的后果。
如果一个女人证明了她可以做到，他们就会来到下一层。
他们会接着说，你如此美丽却如此娇弱，你是最值得保护的一朵小花，你理应退至我身后，生活在我的保护之中，我将为你遮风挡雨。
如果那个女人坚持要自己出去见识风雨，他们就会退到底线。
他们会振振有词，说这不合规矩，这违背祖宗，这倒反天罡。
但江书鸿知道，这是他们无话可说时，最后的负隅顽抗。
她不准备再说服他们了。
人心中有顽石，是他们自己的可悲，她没必要浪费自己宝贵的时间，去教化这些冥顽不灵的灵魂。
她神情转冷，重重一拍御案。
“这是朕的女儿，还是你们的？她金枝玉叶与否，能不能与粗野武夫为伍，是朕说了算，还是你们说了算？”
都不是的。她在心里轻轻说，这些事谁说了都不算，她的父亲说了也不算，只有萧应婳自己说了算。
“女子领军，众士兵心里到底服不服，是她能不能做到说了算，还是你们说了算？”
“朕心意已决，诸位不必再议！”
朝堂上迎来数年未有之静谧。
皇帝专断而不愿听劝，群臣激愤而不敢言怒，两者之间形成一股无声的对抗氛围，在落针可闻的大殿里弥漫。
打破这种骇人的安静的，是德高望重的当朝重臣、事件中心人物萧应婳的亲外祖父，尚书令沈大人。
“沈家长子沈清溪，必不负皇上所托，尽心辅佐公主。”
“皇上自有考量，臣等遵旨。”
沈大人政绩显赫、门生无数，在朝堂上有一呼百应的地位；况且此事事关亲外孙女，他尚且没有意见，外人如何置喙？
如今皇上心意已决，有沈大人带头给了这个台阶，顺着下来也未尝不可，否则触怒圣颜，只怕官身不保。
随着他的话音落下，朝中过半大臣终于跟着应了。
“臣等遵旨！”
江书鸿目的达成，心情却并没有变好。
她察觉到，众人态度的转变来源于皇权的压制和沈氏的带领，而非心服口服。
路漫漫其修远兮。
……
尽管沈皇后千不舍万不舍，尽管朝中私下里仍议论纷纷，萧应婳出发的日子还是到了。
钦天监测算的良辰吉日，萧应婳勒马立于城门前，一身玄色窄袖戎装，再无半点珠翠累赘。
晨风掠过她高束的马尾，发尾猎猎扬起。未施脂粉的面庞被铁甲冷光映得愈发锐利，眉峰如剑，眸似寒星。
“母后莫要担心，待儿臣打了胜仗，给您带东瀛最大的珍珠回来！”
萧应婳尽力做出一副轻快的模样，试图安抚沈皇后写在脸上的忧心。
沈皇后又想嗔怪她莫要如此轻率大意，又不舍得在分离前夕还对女儿说出扫兴的话，嗫嚅之间，竟不知该说些什么。
江书鸿在袖子的遮掩下，把她的手放在自己掌心，牢牢握住。
她的掌心因常年批改奏折，有些粗粝，温暖而有力量。
另一只手拍了拍萧应婳的肩，直直盯着她的眼睛：
“去吧，我知道你能做到。”
她没有说“朕知道”，萧景明或许会心有疑虑，她江书鸿却愿意完全相信萧应婳。
两人眼神对视，露出一个只有彼此会意的笑。
萧应婳不再犹豫，朝沈皇后深深一拜，而后转身纵马，朝军队前列飞驰而去。
江书鸿与沈皇后相携伫立，远远望着萧应婳不曾回头的背影。
她意气灼灼，似燎原火。
沈皇后终究没有再说什么。
她不曾亲口说支持江书鸿对萧应婳的安排,却也没有再拒绝或反对。
也许是心下实在难安，便想给自己找事情做，沈皇后一改往日朴素勤俭的贤后作派,搜刮出不少好东西。
叫人连夜赶制了几件金丝软甲,用的是西域贡金混着天蚕丝,甲身轻薄如绢,刀箭难透。
萧应婳哭笑不得：“这样的软甲，一件不就够了吗？”
沈皇后神情肃穆：“破了能换。”
萧应婳小心翼翼开口：“母后,若是连这软甲都破到不能穿了,儿臣可能就不必换了……”
“休要说这样不吉利的话,”沈皇后瞪了她一眼,又叫琼琚拿出个青玉盒,“是得有备无患。这是小盒子装的,你收在身上,另有十余颗装在大盒子里，也一并带去。”
萧应婳接过那盒子,打开来看，里头装着颗浑圆的丹药，足有荔枝大小。
“这丹药以麝香、血竭、百年人参合制，含服可吊命续气呢。”琼琚在一旁解释道。
又呈上个特制的金嵌玉八卦盘。
“也是娘娘特意为您搜罗的,这指针永远指向京城方向。”琼琚如数家珍。
萧应婳：……母后这是担心我找不到回家的路吗？
各样其他琐碎事物，皇后更是准备得样样俱全。
忙里忙外操心的同时，沈皇后还开始了斋戒,桌子上全不见一点荤腥，又于太庙焚香,亲手抄写了《北斗延生经》,求了符折成如意结,塞入鎏金累丝香囊中，内衬还缝着一缕自己的发丝。
“它会保公主得胜归来的。”太祝在旁劝慰道。
“本宫不求此役输赢，只求她平安回来。”沈皇后闻言，轻声回应道。
她仍是双目紧闭，双手合十，已跪了半个时辰。
另一头，江书鸿也有了打算。
原本准备叫萧应婳先去哥哥江书祺处，先适应适应军中生活，再去独当一面。然而从京城到北疆，再从北疆到东瀛，哪怕只呆一月，总耗时也要四五月。
四五个月，已足够局势发生不可控的变动。
最重要的是，她并不确定四五个月后的皇帝还是不是自己。
迟则生变，在这身体中行使皇帝的权力的日子，时时刻刻都要珍惜。
既然沈清溪自请领兵，正好可与萧应婳共赴东瀛，先代她领军，待萧应婳稍作适应，再还权于她。
若是旁人，江书鸿会担忧天高皇帝远，公主被架空；然而沈清溪是萧应婳的亲舅舅，又为了她不远嫁和亲，自愿去生死一线的战场，想必也真的心疼这个外甥女，架空夺权的可能性就小了许多。
只要没有夺权的念头，就算是出于担忧和爱护，对萧应婳有所限制，江书鸿也能放心。
她相信在那样的局面下，萧应婳能证明自己。
于是接连下了两道旨意，一道在明：
“敕封皇长女为凤威大将军，统东南三军；特命御林军郎将沈氏为行军总管，辅佐军事。凤驾亲征，如朕亲临，凡怠慢者，以犯上论。”
另一道在暗，是给沈清溪的密旨：
“一月为限，渐次放权，若公主可独当一面，尔即改任粮草督运。”
前者一经颁布，朝堂又是哗然。
次日早朝，江书鸿果然迎来了预料之中的局面。
“公主深居宫中，未习战阵，如何能敌东瀛悍匪？倘若战败，非但损兵折将，更辱国威！臣请陛下另遣良将，莫要将社稷当儿戏！”
兵部尚书贺大人当先陈奏，这个往日总在和稀泥的角色，竟难得露出一副凛然之态。
这样的担忧其实不无道理，萧应婳确实没有行军打仗的经验，事关国土战事，群臣难免有顾虑。
江书鸿也就耐心劝慰道：“爱卿不必担忧，公主去岁春猎一箭射落双雕，各位都亲眼所见，其余在场的少年儿郎，无一能夺其锋芒，公主的骑射功夫有目共睹。”
“至于战阵之事，诸位不妨听魏大人如何分说。”
左羽林将军魏大人，正是宗室子弟的骑射教习，也是萧应婳小时候与萧应钧偷听的夫子谈话中，“瞧她比谁都更有能耐”的那位。
魏大人上前一步，拱手道：“回皇上，臣忝列宫中骑射教习十余载，所见各宗室子弟，排兵布阵的天赋皆不如公主。”
“公主所读兵书、所研战阵，时常令老臣汗颜；每每谈兵演练，总能脱颖而出，无人可掠其锋芒。”
“臣愚见，公主虽一介女流、年岁稍幼，却足以统率军队！”
魏氏字正腔圆，声若洪钟，眼中似有光彩迸现。
虽然不知道皇上为何突然对公主信任至此，他却是群臣中最欢欣鼓舞的。
萧应婳是他最骄傲的徒弟，他亲眼看着她从一个粉雕玉琢的小女娃娃，成长为一个合格的女将军，这是他亲手培育出的参天大树，而非插在瓷瓶中的一丛娇花。
如今她能去征战沙场，将她在他面前展现出的锐气用在该用的地方，而非嫁入内宅，困于方寸之间，他才觉得自己真的教得有意义。
江书鸿满意点头。萧应婳所言不错，这魏老头果然没让她失望。有他作证发声，比自己这个“父亲”的一面之词更能服人。
“如此，诸位对公主可堪重任与否，还有异议吗？”
群臣面面相觑，已有新的大臣出列：
“陛下，自古阴阳有序，男主外、女主内，公主金枝玉叶，岂可披甲执锐，与粗鄙武夫同列？”
这话如同打响一个号角，同类的声音顿时四起。
“若让女子领军，非但军心涣散，更恐天下讥讽我朝无人，竟需闺阁之流上阵！”
“《礼记》有云：男不言内，女不言外，内言不出，外言不入。若破此例，礼崩乐坏，国将不国啊！”
江书鸿有些厌倦了。
她好像已经摸清了规律，这个世界对待“女人不能……”一事，是有一套成体系的话语的。
他们会先说，你不可以，你做不到，你的禀赋与天性使你不适合做这些，你会把一切事情搞砸，以至于带来不可估量的后果。
如果一个女人证明了她可以做到，他们就会来到下一层。
他们会接着说，你如此美丽却如此娇弱，你是最值得保护的一朵小花，你理应退至我身后，生活在我的保护之中，我将为你遮风挡雨。
如果那个女人坚持要自己出去见识风雨，他们就会退到底线。
他们会振振有词，说这不合规矩，这违背祖宗，这倒反天罡。
但江书鸿知道，这是他们无话可说时，最后的负隅顽抗。
她不准备再说服他们了。
人心中有顽石，是他们自己的可悲，她没必要浪费自己宝贵的时间，去教化这些冥顽不灵的灵魂。
她神情转冷，重重一拍御案。
“这是朕的女儿，还是你们的？她金枝玉叶与否，能不能与粗野武夫为伍，是朕说了算，还是你们说了算？”
都不是的。她在心里轻轻说，这些事谁说了都不算，她的父亲说了也不算，只有萧应婳自己说了算。
“女子领军，众士兵心里到底服不服，是她能不能做到说了算，还是你们说了算？”
“朕心意已决，诸位不必再议！”
朝堂上迎来数年未有之静谧。
皇帝专断而不愿听劝，群臣激愤而不敢言怒，两者之间形成一股无声的对抗氛围，在落针可闻的大殿里弥漫。
打破这种骇人的安静的，是德高望重的当朝重臣、事件中心人物萧应婳的亲外祖父，尚书令沈大人。
“沈家长子沈清溪，必不负皇上所托，尽心辅佐公主。”
“皇上自有考量，臣等遵旨。”
沈大人政绩显赫、门生无数，在朝堂上有一呼百应的地位；况且此事事关亲外孙女，他尚且没有意见，外人如何置喙？
如今皇上心意已决，有沈大人带头给了这个台阶，顺着下来也未尝不可，否则触怒圣颜，只怕官身不保。
随着他的话音落下，朝中过半大臣终于跟着应了。
“臣等遵旨！”
江书鸿目的达成，心情却并没有变好。
她察觉到，众人态度的转变来源于皇权的压制和沈氏的带领，而非心服口服。
路漫漫其修远兮。
……
尽管沈皇后千不舍万不舍，尽管朝中私下里仍议论纷纷，萧应婳出发的日子还是到了。
钦天监测算的良辰吉日，萧应婳勒马立于城门前，一身玄色窄袖戎装，再无半点珠翠累赘。
晨风掠过她高束的马尾，发尾猎猎扬起。未施脂粉的面庞被铁甲冷光映得愈发锐利，眉峰如剑，眸似寒星。
“母后莫要担心，待儿臣打了胜仗，给您带东瀛最大的珍珠回来！”
萧应婳尽力做出一副轻快的模样，试图安抚沈皇后写在脸上的忧心。
沈皇后又想嗔怪她莫要如此轻率大意，又不舍得在分离前夕还对女儿说出扫兴的话，嗫嚅之间，竟不知该说些什么。
江书鸿在袖子的遮掩下，把她的手放在自己掌心，牢牢握住。
她的掌心因常年批改奏折，有些粗粝，温暖而有力量。
另一只手拍了拍萧应婳的肩，直直盯着她的眼睛：
“去吧，我知道你能做到。”
她没有说“朕知道”，萧景明或许会心有疑虑，她江书鸿却愿意完全相信萧应婳。
两人眼神对视，露出一个只有彼此会意的笑。
萧应婳不再犹豫，朝沈皇后深深一拜，而后转身纵马，朝军队前列飞驰而去。
江书鸿与沈皇后相携伫立，远远望着萧应婳不曾回头的背影。
她意气灼灼，似燎原火。
