正文 第46章 小任性
宁鸢这时才想起来, 他现在能倚仗的，竟是一个早在许多年前就许下的承诺。
那承诺来自未央城城主。
传说中，未央族在一片远离尘嚣的土地, 建造了未央城。未央城高耸云霄，四方结界坚不可摧, 不受仙、魔、妖任何一界的统辖，也从不参与三界纷争。
未央族生来便三头六臂, 具有难以想象的肉身力量与天赋神通。化成人形, 容颜清隽, 眸似星辰, 隐隐散发出令万物敬畏的神圣气韵。
未央族人数不多，却个个修为高绝，因其族群独立, 极少与外界往来。传闻中, 他们是先古神祇遗落在凡间的后裔, 恪守古老信条，不愿插手尘世争端。久而久之, 未央城便成为了一个传说般的存在：遥不可及, 却又神秘万分。
未央城的城主曾与宁鸢有过一桩约定。
那并非因情或因义, 而是一次利益互换：在宁鸢年少时, 某夜险些葬身妖窟, 恰逢未央城主也受了重伤。两人互为助力，城主得以回归未央城，也因此对宁鸢立下诺言——倘若将来有一天, 宁鸢陷入绝境，可凭此约定，入未央城求得一次援手。
彼时, 谁能料到三界会发生后来的事？妖皇陨落，魔道崛起，仙宗亦在内乱中分崩。
而如今，漫天刀锋横亘。无论仙、魔、妖，都在追杀他和时妄，两人已是四面楚歌。
唯一的希望，好像真的在那座孤悬天外的未央城中。
那未央城据说在群峰绝壁之巅，常人难以踏足一步。可即便路途再艰险，宁鸢也别无选择。
唯有穿过一段危途，抵达那未央城下，敲响沉重的城门。若城门为他开启，便是生机；若城主因种种变数而拒绝——那也无从挣扎了。
但既然派了老者来替他传话，应该不会言而无信吧。
宁鸢攥紧缰绳。
无论如何，他必须前往未央城。唯有在那里，他才可能寻得一线生机。
云岭层叠，薄雾缭绕于山腰，初时不过若有若无，渐近却愈发浓稠，恰似一层轻纱，笼住了一方尘世。
时妄跟随宁鸢行至此处，见一片香樟林横亘眼前，树影绰绰，枝叶间渗出淡淡的香气，香气愈深愈醇，直侵肺腑，使人神魂微荡。
二人甫一迈进林中，便觉脚下青石隐约潮湿，周遭红绸迎风招展，曳动如灵蛇般环绕树干。
宁鸢走过去看了看，每一道红绸之上，都写着不同的名字与心愿：“愿家人平安”、“祈先妻安息”、“求科举高中”……字迹或苍劲，或稚拙，皆带着对人间烟火的执念，与这空谷的脱俗形成奇异对比。
“这林子，好像有点不对劲。”他道。
时妄点头：“无论如何，我们都得穿过这里，万事小心。”
香樟林深处弥漫着更加浓郁的芬芳，伴随淡白雾气，仿佛无形的手，将人心牵引进幻梦。
时妄忽觉耳边似有女子低吟，回荡在林间，让他陡然停步——那声音轻柔似水，却唤着他的名字。
宁鸢。宁鸢。
恍惚间，他似见一位白衣女子的背影，在风中含笑回眸，而后消失于蒙蒙雾霭之中。
他分明又听见谁的声音，自雾中传来，不容抗拒：“离开吧。”语调仿佛来自另一个世界。
正此时，一阵急促的脚步声自林中传来——一个书生模样的男人，神色慌张，似在逃离什么，却屡屡被迷雾逼回，进退两难。
见到时妄与宁鸢，他急忙低声告诫：“小生冯疏影，此处乃沉香寺外的香樟林。若想离开，须得听见寺堂的钟声。”
“这有何难，寺堂在哪？”宁鸢道。
“即使找到了寺堂，未必能这么巧听到钟声。”时妄道。
宁鸢：“你傻么？没人敲钟，我们自己不会去敲？”
时妄：“……那倒也是。”
冯疏影道：“那钟声虽能唤醒人，却也会夺走你最重要的记忆。”
宁鸢咋舌：“这么玄乎？”明明是找未央城，他们怎么闯进这香樟林来了？
冯疏影将一块古朴木牌递给时妄，上面刻着奇异的符纹。
“香樟魂守在林中，以香迷人。许多人一旦陷入幻境，便再也寻不回自我。”
话音甫落，雾霭又渐浓郁，香气如潮水般涌来。
时妄与宁鸢眼前的林影恍惚颤动，宁鸢仿佛看见了大司命的身影，脚步不自觉地朝某处飘去，眼眸渐渐失了神。
时妄心念一凛，猛地抓住宁鸢的手腕，取出那木牌轻轻碰触他的眉心。
木牌上淡淡的光辉一闪，恍若清风拂面，转瞬间便驱散了萦绕的诡异香气。
宁鸢醒转，额间薄汗淌下，面色苍白，心神犹自未定。
“我刚刚？”
“稳住心神。”
时妄拍了拍他的肩，示意他往前看去。只见林木尽头，若隐若现一座古寺门楼，上书“沉香寺”三字。
字体古拙，门侧悬着钟鼓，微微颤动间，发出极轻极远的嗡鸣。
那叫冯疏影的男人低叹一声，道：“我想逃走，可总被雾气困住。你们若真要入寺，须得谨防那钟声，亦当提防香樟魂的幻术。有人说，若你在寺门前遗失了记忆，便再也记不起此番为何而来。”
时妄和宁鸢相视一眼，深吸口气。
虽不知前方还有什么凶险，但既已踏足此地，想要去未央城，也只能穿过此寺，一探究竟。
香樟林的风拂过脸颊，带来阵阵暗香，仿佛催眠之手欲将人拉入沉眠。
幸而有那木牌相助，时妄与宁鸢小心避过林中那缭绕如蛇的雾影，循着微光走向沉香寺大门。红绸依旧在身后晃动，仿佛有无数双看不见的眼睛，默默注视他们离去。
寺堂之内，幽暗深沉，墙壁隐于暗影之中，唯有无数悬挂的香囊散发淡淡金光，宛如萤火点点，将周遭烛影映照得愈发诡谲。
宁鸢推门而入，便看见老僧端坐堂前，灰袍几近与黑暗融为一体。
时妄躬身行了个佛礼，宁鸢高声：“大师怎么称呼？”
时妄拉拉他的衣角，替他道歉：“我这朋友性子耿直，无意叨扰，大师见谅。”
“无妨，小友赤子丹心，可爱得紧。贫僧法号渡缘。”
“渡缘大师，请问这寺内的钟在哪儿？”
老僧眼睑微垂，声线低哑，似叹：“钟声可唤醒执念，若不敢直面，便永陷沉溺。”
时妄闻言，环顾四周。
“可是与那香囊有关？”
老僧却再不肯吐露一字，只默然收回目光。
二人穿过幽暗回廊，忽然听得有人压低声音唤他们：“两位公子，此地怪异，钟声每响一次，寺堂便夺一缕生魂。”
“又是你，冯疏影。”
来人乃先前那持木牌的男子，神情恍惚，却依旧咬牙撑着。
他颤声诉说：“这木牌乃吾妻梅儿所留。她的魂灵被困在寺里，欲救她唯有破去钟声之源。可若以香囊焚香，引魂出离，整座寺堂便会化为灰烬，所有被禁锢在此者——不论是渡缘大师，还是被困村民——皆难逃一劫。”
宁鸢和时妄正要示意他走远点再说，老僧渡缘忽地出现在道路尽头。
他缓缓抬起昏黄眼眸。那目光中凝结着无尽悔恨：“当年，吾徒为引妖魔之力敲动古钟，害得一村生灵涂炭；如今贫僧自愿留守寺中，不让更多人离去，也不愿众灵再度被放逐。若古钟果真被毁，便是寺毁魂散，再无回转之机。”
香气骤然浓郁，一抹森然白雾自四方弥漫，宛若水波般卷入堂前。
香樟魂现身，隐约可见男子三头六臂的虚影，透出难辨的凶戾气息。
香樟魂袍袖翻飞，操纵漫天的醉人香息，直冲时妄与宁鸢而来，欲夺其心智。
时妄神色微变，正要凝神抵御，宁鸢却抢先一步跃入雾海中央，将自身灵力注入那木牌，强行压制香气。
时妄见状，低声喝道：“别乱动，我可以撑住！”宁鸢一声冷笑，咬紧牙关：“我不管你，你也别管我。”
二人共同抵御香雾，宁鸢用剑斩断香囊，半只香囊坠落入古钟，魂影古钟登时开启！
钟声一出，仿若击破层层幻境。
“玄音！”
原来那香樟魂乃是渡缘弟子当年遗留的执念与怨毒所化，本体寄于那尊刻满法纹的铜炉之内，飘散千缕妖异香气。
“只要破坏铜炉，便可斩断香樟魂的根基，助群魂解脱！”时妄提醒宁鸢。
“明白。”
香樟魂见阴谋暴露，身躯倏然一变，化作巨大樟树，根须扭曲如蟒，四面八方地朝两人袭来。
时妄以木牌牵引木灵之力，不断格挡缠绕而来的根须，因攻势猛烈，他的右臂上被深深划伤。血痕映在昏暗光影中，触目惊心！
宁鸢趁势闪身，寻到铜炉所在之处，集全身灵力劈向炉身。轰然一声巨响，炉壁碎裂，黑烟翻腾，伴随刺鼻异香冲出。
此刻，寺堂支柱亦随之断裂，石壁龟裂，摇摇欲坠。魂影古钟急促震鸣，震得堂梁乱颤，却也似号角般召唤沉滞于此的无数冤魂。
他们挣脱香雾之囚，化作万千幽光，绕寺四散。
老僧渡缘佝偻着身躯，看着漫天飞舞的光影，神色悲戚，却无意逃离。
“玄音吾徒，回头是岸呐。”
他终是坐回禅座，任尘灰与乱石倾颓，将自身封入香气深处——成了最后的守寺者。
烟尘弥漫间，男人冯疏影终于看见妻子梅儿的身影自朦胧光芒中缓缓走来。
她轻柔地抚过他的鬓角，似旧日夫妻对坐灯下，只余无言的温暖。他们轻轻相拥，随后便化作点点灵光，飘出寺门，散落在清凉夜色里。
顷刻间，沉香寺崩塌，碎瓦横飞，尘土蔽日，钟声回荡于山野之间，忽高忽低，最终归于无声无息。
古钟化作一道幽光，碎片纷飞间仅余一块巴掌大小的小钟坠落于宁鸢掌中。
小钟刻有古老符文，光华流转，宛若当年寺堂供奉的魂器微缩。
时妄试探片刻：“这小钟尚留几分魂影古钟之能。”
宁鸢：“怎么说？”
“我猜测，这小钟可在幻术侵袭时，瞬间屏蔽精神干扰，令持有者于短暂呼吸间清醒自持；又可共鸣寺堂遗存的亡灵残念，传递简单讯息。虽威力有限，但在危机关头，可作保命之器。”
“那倒还算个好玩意儿。”
收好小钟，渡缘大师残留的微弱记忆亦浮现在二人眼前，他们看到了个熟悉的黑衣之人，于不久前出现在山门口。
“薄暮冥？”
此间“沉香寺”，本为隐世高僧的清修之所，群山环抱，香樟遍野，常年雾霭迷蒙。后为魔族所觊觎，寺内遂被布下阴诡困阵：以人心为媒，令入阵者沉溺于执念幻境，失陷于无尽轮回。那传说中的古钟，每每钟声敲响，便直引心底最深恐惧，趁虚而囚其魂。
薄暮冥和手下密谋，以渡缘为阵中傀儡，反复敲钟以吞噬灵魂、维持囚.禁。
“渡缘自以为赎罪，却是被魔族暗中操纵，成了寺堂的看守者。”宁鸢不知道该说什么。
更为险恶的是，此阵法的目的之一，竟是试图半路断绝时妄的性命。
“寺堂虽毁，恐怕魔族与妖族的密谋不会止步。”时妄面色沉重。
渡缘记忆残影中显露，妖族正于未央城外筹备更大规模的“锁灵阵”，欲以此封禁仙门高手，削其根基。一旦那座阵法成形，恐怕又会掀起更浩大的腥风血雨。
宁鸢将小钟拿在手心：“我们得去提醒未央城主。”
出了连绵的山，再翻过一片黄沙漫天的荒漠，便能远远瞧见一座城池巍然屹立于尘沙之中。那城外铸有三座高耸的火红尖塔，穹顶半圆形，覆着青绿色琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。乍看之下，宛如西域的迷幻海市，静静伫立在黄沙与薄雾的交界，给人以不切实际的美感。
未央城高墙绕城一周，其上绘满华丽而神秘的图案，似飞天与神祇的交错流连，也夹杂着三头六臂的奇异形象，象征这片土地属于未央族——一个独立于三界之外、拥有近乎神族血统的神秘种族。
一路行去，宁鸢发现，城中百姓多喜爱穿镶嵌宝石的丝绸长袍或飘逸的白袍，男女皆以宽衣束腰为主，男性喜在腰间佩戴精致的金属挂饰或玉石流苏，女性则多戴色彩斑斓的纱巾与多层银饰。细碎的铃铛垂在额前，随步履声清脆作响。
街道两旁开满了香料铺与小吃摊，空气中混合着异域香辛料的浓郁气息。走过拱廊时，乐手或弹奏弦乐，或吹奏芦笙，一曲悠扬，带着西域的浪漫韵律。小巷深处还自发聚集了一些热情的舞者，踩着拍子舞动飘逸的袍摆，金铃在腕间叮咚作响，宛若天外神韵。
城门口常常停驻驼铃阵阵的商队，运来珍贵丝绸、宝石与灵药，又从未央城里买走稀罕的魔金器具、灵兽幼崽或特制香料。来往人群之中，不乏三界各色修士，亦有面容带着沙漠风霜的西域客人，且常常停留下来观赏未央城里三头六臂的护卫身姿。
也许是未央城主提前打了招呼，卫兵扫了他们一眼，虽平日神色不苟言笑，难得地露出一丝尊敬的神情，随即立刻放下锐利长戟，为二人让出通道。
大殿内，城主天刑正含笑而立，身姿修长，气度不凡。见到宁鸢，原本平静的面容顿时染上一抹欣喜：“你这个小家伙，可算到了。一路上可顺利？”
宁鸢微微一笑，直截了当：“有一桩要紧事——未央城外很快恐怕会有大变动。”
“什么大变动？”
“抽空与你细说。”
“好，先休整。”天刑拍拍他的胳膊，目光已落在他身侧的时妄身上。
时妄面容苍白，体侧衣袍隐隐带着血痕，肩背之上更是血肉模糊。
天刑眉头微蹙：“怎么弄成这样？”
宁鸢解释：“半路出了些意外，他替我挡了几下。”
天刑闻言，眼底多了敬佩之意，瞧向时妄又带着几分好奇：“原来是你的道侣？倒是用情至深。既如此，我先让人替他安排住处，好生养伤。”
随即，天刑亲自设宴款待，两排宫灯沿着回廊通明，莹白玉桌之上佳肴美酒琳琅满目。
天刑与宁鸢共席而坐，席间推杯换盏，气氛融洽。
天刑抿了口酒，笑着朝宁鸢眨眨眼：“说真的，我一直以为你这种洒脱不羁的人，无心情爱，怎么突然找了个道侣，给自己套犁拴缰？”
宁鸢正端起酒盏喝了口，咳嗽几声：“年轻的时候不懂事，如今得自己收拾烂摊子。等此间事了，也就可以分道扬镳了。”
他话音平静，却在安静的堂中听来格外清晰。时妄原本正低头用膳，闻言抬起头来，看向宁鸢。
他唇微动，却终究没说什么。
天刑见状，目光在两人之间掠过，似有所悟，只是笑而不语。
他轻轻击掌招来侍从，吩咐为时妄备下药汤，请他去静室休息。转头又望向宁鸢，神色虽然玩笑，却不乏关切：“这次你来，有要事相谈，咱们不妨先吃好喝好，养足精神，再慢慢谋划。”
宁鸢微微点头，心绪却不在酒席之上，想起未央城外潜伏的风雨，不禁暗自担忧。时妄默默坐在一旁，低垂着眸，也似在思索什么。
回到城主特意安排的房间，房门刚阖上，时妄便在床榻上一屁股坐下，垂着眼帘，眉头微皱。
宁鸢觉得，此人脸上写满了两个大字——委屈。
时妄怎么回事？一反平日里那冷峻模样，方才还轻描淡写地压着伤势，现下却像彻底卸下了面具，似乎连从前根本就不曾有的小任性，都在此刻冒了出来。
时妄哼哼唧唧地开口：“我饿了，想吃点心。”
宁鸢本来正低头帮他摆弄伤药的瓶瓶罐罐，连看也不看他，只淡淡地回了一句：“你没手吗？”
时妄立刻接上话茬，一脸理所当然：“樟木须抽到了，举不起手。”那神情既可怜又无辜。
宁鸢看向他，被这话噎得半天说不出话来，正在琢磨要怎么毒舌回怼，城主派来的丫鬟便适时敲门，轻声问候：“公子们在吗？小的们来服侍时公子上药。”
“不用，他有我呢。”宁鸢立马回绝，说完才意识到自己说了什么。
时妄笑吟吟地望着他的脸：“不用，我道侣不喜欢其他人靠近我。”
门外似乎传来丫鬟们的轻笑：“小的们知道了，不打扰两位休息，小的们告退。”
“什么叫，我道侣不喜欢其他人靠近我？”宁鸢差点没被这话雷得外焦里嫩。
“难道不是么？还是，你喜欢让她们帮我上药？那不如我把她们再叫回来？”
时妄受了伤，彻底变成了个胡搅蛮缠的撒娇的小孩儿，宁鸢拿他一点辙没有。
“我想吃点心。”
宁鸢：“……”
可他到底还是叹了口气，压下满腔的无奈，走到桌边，拿起那盘精致的西域甜点，端到时妄面前，干脆利落地撂下一句：“张嘴。”
时妄目光微微一闪，脸上还带着丝笑意，接着竟真的像个听话的孩子那般张口。
宁鸢随手拈起一块果仁蜜饼，颇为粗暴地塞了过去——时妄倒也不恼，一口咬住，细细嚼着，眼角眉梢都透着难以掩饰的满足。
“唔，”他抬眸望着宁鸢，神情里忽然多了几分趣味，“喂得太快了……下一块慢点。”
那语气似撒娇，又似命令，听得宁鸢额角一跳，险些没稳住手里碟子。原本想怼回去两句，可对上时妄那副可怜兮兮的神情，竟下意识地顺从了。
再怎么说，时妄也是为了护他而受伤的，他总不能狼心狗肺。
宁鸢深吸口气，手指略带克制地从盘里捏起另一块点心，稍稍放慢动作送到时妄唇边。时妄就那么含着浅笑，神色平静地等着，仿佛他的举动再自然不过。
四目相对的瞬间，宁鸢忍不住想：这还是平日那冷峻强势、一言不合就拔剑的时妄吗？看起来倒像是个闹小别扭的孩子……
居于高台的时妄仙君，原来也是这么怕疼的啊。
那承诺来自未央城城主。
传说中，未央族在一片远离尘嚣的土地, 建造了未央城。未央城高耸云霄，四方结界坚不可摧, 不受仙、魔、妖任何一界的统辖，也从不参与三界纷争。
未央族生来便三头六臂, 具有难以想象的肉身力量与天赋神通。化成人形, 容颜清隽, 眸似星辰, 隐隐散发出令万物敬畏的神圣气韵。
未央族人数不多，却个个修为高绝，因其族群独立, 极少与外界往来。传闻中, 他们是先古神祇遗落在凡间的后裔, 恪守古老信条，不愿插手尘世争端。久而久之, 未央城便成为了一个传说般的存在：遥不可及, 却又神秘万分。
未央城的城主曾与宁鸢有过一桩约定。
那并非因情或因义, 而是一次利益互换：在宁鸢年少时, 某夜险些葬身妖窟, 恰逢未央城主也受了重伤。两人互为助力，城主得以回归未央城，也因此对宁鸢立下诺言——倘若将来有一天, 宁鸢陷入绝境，可凭此约定，入未央城求得一次援手。
彼时, 谁能料到三界会发生后来的事？妖皇陨落，魔道崛起，仙宗亦在内乱中分崩。
而如今，漫天刀锋横亘。无论仙、魔、妖，都在追杀他和时妄，两人已是四面楚歌。
唯一的希望，好像真的在那座孤悬天外的未央城中。
那未央城据说在群峰绝壁之巅，常人难以踏足一步。可即便路途再艰险，宁鸢也别无选择。
唯有穿过一段危途，抵达那未央城下，敲响沉重的城门。若城门为他开启，便是生机；若城主因种种变数而拒绝——那也无从挣扎了。
但既然派了老者来替他传话，应该不会言而无信吧。
宁鸢攥紧缰绳。
无论如何，他必须前往未央城。唯有在那里，他才可能寻得一线生机。
云岭层叠，薄雾缭绕于山腰，初时不过若有若无，渐近却愈发浓稠，恰似一层轻纱，笼住了一方尘世。
时妄跟随宁鸢行至此处，见一片香樟林横亘眼前，树影绰绰，枝叶间渗出淡淡的香气，香气愈深愈醇，直侵肺腑，使人神魂微荡。
二人甫一迈进林中，便觉脚下青石隐约潮湿，周遭红绸迎风招展，曳动如灵蛇般环绕树干。
宁鸢走过去看了看，每一道红绸之上，都写着不同的名字与心愿：“愿家人平安”、“祈先妻安息”、“求科举高中”……字迹或苍劲，或稚拙，皆带着对人间烟火的执念，与这空谷的脱俗形成奇异对比。
“这林子，好像有点不对劲。”他道。
时妄点头：“无论如何，我们都得穿过这里，万事小心。”
香樟林深处弥漫着更加浓郁的芬芳，伴随淡白雾气，仿佛无形的手，将人心牵引进幻梦。
时妄忽觉耳边似有女子低吟，回荡在林间，让他陡然停步——那声音轻柔似水，却唤着他的名字。
宁鸢。宁鸢。
恍惚间，他似见一位白衣女子的背影，在风中含笑回眸，而后消失于蒙蒙雾霭之中。
他分明又听见谁的声音，自雾中传来，不容抗拒：“离开吧。”语调仿佛来自另一个世界。
正此时，一阵急促的脚步声自林中传来——一个书生模样的男人，神色慌张，似在逃离什么，却屡屡被迷雾逼回，进退两难。
见到时妄与宁鸢，他急忙低声告诫：“小生冯疏影，此处乃沉香寺外的香樟林。若想离开，须得听见寺堂的钟声。”
“这有何难，寺堂在哪？”宁鸢道。
“即使找到了寺堂，未必能这么巧听到钟声。”时妄道。
宁鸢：“你傻么？没人敲钟，我们自己不会去敲？”
时妄：“……那倒也是。”
冯疏影道：“那钟声虽能唤醒人，却也会夺走你最重要的记忆。”
宁鸢咋舌：“这么玄乎？”明明是找未央城，他们怎么闯进这香樟林来了？
冯疏影将一块古朴木牌递给时妄，上面刻着奇异的符纹。
“香樟魂守在林中，以香迷人。许多人一旦陷入幻境，便再也寻不回自我。”
话音甫落，雾霭又渐浓郁，香气如潮水般涌来。
时妄与宁鸢眼前的林影恍惚颤动，宁鸢仿佛看见了大司命的身影，脚步不自觉地朝某处飘去，眼眸渐渐失了神。
时妄心念一凛，猛地抓住宁鸢的手腕，取出那木牌轻轻碰触他的眉心。
木牌上淡淡的光辉一闪，恍若清风拂面，转瞬间便驱散了萦绕的诡异香气。
宁鸢醒转，额间薄汗淌下，面色苍白，心神犹自未定。
“我刚刚？”
“稳住心神。”
时妄拍了拍他的肩，示意他往前看去。只见林木尽头，若隐若现一座古寺门楼，上书“沉香寺”三字。
字体古拙，门侧悬着钟鼓，微微颤动间，发出极轻极远的嗡鸣。
那叫冯疏影的男人低叹一声，道：“我想逃走，可总被雾气困住。你们若真要入寺，须得谨防那钟声，亦当提防香樟魂的幻术。有人说，若你在寺门前遗失了记忆，便再也记不起此番为何而来。”
时妄和宁鸢相视一眼，深吸口气。
虽不知前方还有什么凶险，但既已踏足此地，想要去未央城，也只能穿过此寺，一探究竟。
香樟林的风拂过脸颊，带来阵阵暗香，仿佛催眠之手欲将人拉入沉眠。
幸而有那木牌相助，时妄与宁鸢小心避过林中那缭绕如蛇的雾影，循着微光走向沉香寺大门。红绸依旧在身后晃动，仿佛有无数双看不见的眼睛，默默注视他们离去。
寺堂之内，幽暗深沉，墙壁隐于暗影之中，唯有无数悬挂的香囊散发淡淡金光，宛如萤火点点，将周遭烛影映照得愈发诡谲。
宁鸢推门而入，便看见老僧端坐堂前，灰袍几近与黑暗融为一体。
时妄躬身行了个佛礼，宁鸢高声：“大师怎么称呼？”
时妄拉拉他的衣角，替他道歉：“我这朋友性子耿直，无意叨扰，大师见谅。”
“无妨，小友赤子丹心，可爱得紧。贫僧法号渡缘。”
“渡缘大师，请问这寺内的钟在哪儿？”
老僧眼睑微垂，声线低哑，似叹：“钟声可唤醒执念，若不敢直面，便永陷沉溺。”
时妄闻言，环顾四周。
“可是与那香囊有关？”
老僧却再不肯吐露一字，只默然收回目光。
二人穿过幽暗回廊，忽然听得有人压低声音唤他们：“两位公子，此地怪异，钟声每响一次，寺堂便夺一缕生魂。”
“又是你，冯疏影。”
来人乃先前那持木牌的男子，神情恍惚，却依旧咬牙撑着。
他颤声诉说：“这木牌乃吾妻梅儿所留。她的魂灵被困在寺里，欲救她唯有破去钟声之源。可若以香囊焚香，引魂出离，整座寺堂便会化为灰烬，所有被禁锢在此者——不论是渡缘大师，还是被困村民——皆难逃一劫。”
宁鸢和时妄正要示意他走远点再说，老僧渡缘忽地出现在道路尽头。
他缓缓抬起昏黄眼眸。那目光中凝结着无尽悔恨：“当年，吾徒为引妖魔之力敲动古钟，害得一村生灵涂炭；如今贫僧自愿留守寺中，不让更多人离去，也不愿众灵再度被放逐。若古钟果真被毁，便是寺毁魂散，再无回转之机。”
香气骤然浓郁，一抹森然白雾自四方弥漫，宛若水波般卷入堂前。
香樟魂现身，隐约可见男子三头六臂的虚影，透出难辨的凶戾气息。
香樟魂袍袖翻飞，操纵漫天的醉人香息，直冲时妄与宁鸢而来，欲夺其心智。
时妄神色微变，正要凝神抵御，宁鸢却抢先一步跃入雾海中央，将自身灵力注入那木牌，强行压制香气。
时妄见状，低声喝道：“别乱动，我可以撑住！”宁鸢一声冷笑，咬紧牙关：“我不管你，你也别管我。”
二人共同抵御香雾，宁鸢用剑斩断香囊，半只香囊坠落入古钟，魂影古钟登时开启！
钟声一出，仿若击破层层幻境。
“玄音！”
原来那香樟魂乃是渡缘弟子当年遗留的执念与怨毒所化，本体寄于那尊刻满法纹的铜炉之内，飘散千缕妖异香气。
“只要破坏铜炉，便可斩断香樟魂的根基，助群魂解脱！”时妄提醒宁鸢。
“明白。”
香樟魂见阴谋暴露，身躯倏然一变，化作巨大樟树，根须扭曲如蟒，四面八方地朝两人袭来。
时妄以木牌牵引木灵之力，不断格挡缠绕而来的根须，因攻势猛烈，他的右臂上被深深划伤。血痕映在昏暗光影中，触目惊心！
宁鸢趁势闪身，寻到铜炉所在之处，集全身灵力劈向炉身。轰然一声巨响，炉壁碎裂，黑烟翻腾，伴随刺鼻异香冲出。
此刻，寺堂支柱亦随之断裂，石壁龟裂，摇摇欲坠。魂影古钟急促震鸣，震得堂梁乱颤，却也似号角般召唤沉滞于此的无数冤魂。
他们挣脱香雾之囚，化作万千幽光，绕寺四散。
老僧渡缘佝偻着身躯，看着漫天飞舞的光影，神色悲戚，却无意逃离。
“玄音吾徒，回头是岸呐。”
他终是坐回禅座，任尘灰与乱石倾颓，将自身封入香气深处——成了最后的守寺者。
烟尘弥漫间，男人冯疏影终于看见妻子梅儿的身影自朦胧光芒中缓缓走来。
她轻柔地抚过他的鬓角，似旧日夫妻对坐灯下，只余无言的温暖。他们轻轻相拥，随后便化作点点灵光，飘出寺门，散落在清凉夜色里。
顷刻间，沉香寺崩塌，碎瓦横飞，尘土蔽日，钟声回荡于山野之间，忽高忽低，最终归于无声无息。
古钟化作一道幽光，碎片纷飞间仅余一块巴掌大小的小钟坠落于宁鸢掌中。
小钟刻有古老符文，光华流转，宛若当年寺堂供奉的魂器微缩。
时妄试探片刻：“这小钟尚留几分魂影古钟之能。”
宁鸢：“怎么说？”
“我猜测，这小钟可在幻术侵袭时，瞬间屏蔽精神干扰，令持有者于短暂呼吸间清醒自持；又可共鸣寺堂遗存的亡灵残念，传递简单讯息。虽威力有限，但在危机关头，可作保命之器。”
“那倒还算个好玩意儿。”
收好小钟，渡缘大师残留的微弱记忆亦浮现在二人眼前，他们看到了个熟悉的黑衣之人，于不久前出现在山门口。
“薄暮冥？”
此间“沉香寺”，本为隐世高僧的清修之所，群山环抱，香樟遍野，常年雾霭迷蒙。后为魔族所觊觎，寺内遂被布下阴诡困阵：以人心为媒，令入阵者沉溺于执念幻境，失陷于无尽轮回。那传说中的古钟，每每钟声敲响，便直引心底最深恐惧，趁虚而囚其魂。
薄暮冥和手下密谋，以渡缘为阵中傀儡，反复敲钟以吞噬灵魂、维持囚.禁。
“渡缘自以为赎罪，却是被魔族暗中操纵，成了寺堂的看守者。”宁鸢不知道该说什么。
更为险恶的是，此阵法的目的之一，竟是试图半路断绝时妄的性命。
“寺堂虽毁，恐怕魔族与妖族的密谋不会止步。”时妄面色沉重。
渡缘记忆残影中显露，妖族正于未央城外筹备更大规模的“锁灵阵”，欲以此封禁仙门高手，削其根基。一旦那座阵法成形，恐怕又会掀起更浩大的腥风血雨。
宁鸢将小钟拿在手心：“我们得去提醒未央城主。”
出了连绵的山，再翻过一片黄沙漫天的荒漠，便能远远瞧见一座城池巍然屹立于尘沙之中。那城外铸有三座高耸的火红尖塔，穹顶半圆形，覆着青绿色琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。乍看之下，宛如西域的迷幻海市，静静伫立在黄沙与薄雾的交界，给人以不切实际的美感。
未央城高墙绕城一周，其上绘满华丽而神秘的图案，似飞天与神祇的交错流连，也夹杂着三头六臂的奇异形象，象征这片土地属于未央族——一个独立于三界之外、拥有近乎神族血统的神秘种族。
一路行去，宁鸢发现，城中百姓多喜爱穿镶嵌宝石的丝绸长袍或飘逸的白袍，男女皆以宽衣束腰为主，男性喜在腰间佩戴精致的金属挂饰或玉石流苏，女性则多戴色彩斑斓的纱巾与多层银饰。细碎的铃铛垂在额前，随步履声清脆作响。
街道两旁开满了香料铺与小吃摊，空气中混合着异域香辛料的浓郁气息。走过拱廊时，乐手或弹奏弦乐，或吹奏芦笙，一曲悠扬，带着西域的浪漫韵律。小巷深处还自发聚集了一些热情的舞者，踩着拍子舞动飘逸的袍摆，金铃在腕间叮咚作响，宛若天外神韵。
城门口常常停驻驼铃阵阵的商队，运来珍贵丝绸、宝石与灵药，又从未央城里买走稀罕的魔金器具、灵兽幼崽或特制香料。来往人群之中，不乏三界各色修士，亦有面容带着沙漠风霜的西域客人，且常常停留下来观赏未央城里三头六臂的护卫身姿。
也许是未央城主提前打了招呼，卫兵扫了他们一眼，虽平日神色不苟言笑，难得地露出一丝尊敬的神情，随即立刻放下锐利长戟，为二人让出通道。
大殿内，城主天刑正含笑而立，身姿修长，气度不凡。见到宁鸢，原本平静的面容顿时染上一抹欣喜：“你这个小家伙，可算到了。一路上可顺利？”
宁鸢微微一笑，直截了当：“有一桩要紧事——未央城外很快恐怕会有大变动。”
“什么大变动？”
“抽空与你细说。”
“好，先休整。”天刑拍拍他的胳膊，目光已落在他身侧的时妄身上。
时妄面容苍白，体侧衣袍隐隐带着血痕，肩背之上更是血肉模糊。
天刑眉头微蹙：“怎么弄成这样？”
宁鸢解释：“半路出了些意外，他替我挡了几下。”
天刑闻言，眼底多了敬佩之意，瞧向时妄又带着几分好奇：“原来是你的道侣？倒是用情至深。既如此，我先让人替他安排住处，好生养伤。”
随即，天刑亲自设宴款待，两排宫灯沿着回廊通明，莹白玉桌之上佳肴美酒琳琅满目。
天刑与宁鸢共席而坐，席间推杯换盏，气氛融洽。
天刑抿了口酒，笑着朝宁鸢眨眨眼：“说真的，我一直以为你这种洒脱不羁的人，无心情爱，怎么突然找了个道侣，给自己套犁拴缰？”
宁鸢正端起酒盏喝了口，咳嗽几声：“年轻的时候不懂事，如今得自己收拾烂摊子。等此间事了，也就可以分道扬镳了。”
他话音平静，却在安静的堂中听来格外清晰。时妄原本正低头用膳，闻言抬起头来，看向宁鸢。
他唇微动，却终究没说什么。
天刑见状，目光在两人之间掠过，似有所悟，只是笑而不语。
他轻轻击掌招来侍从，吩咐为时妄备下药汤，请他去静室休息。转头又望向宁鸢，神色虽然玩笑，却不乏关切：“这次你来，有要事相谈，咱们不妨先吃好喝好，养足精神，再慢慢谋划。”
宁鸢微微点头，心绪却不在酒席之上，想起未央城外潜伏的风雨，不禁暗自担忧。时妄默默坐在一旁，低垂着眸，也似在思索什么。
回到城主特意安排的房间，房门刚阖上，时妄便在床榻上一屁股坐下，垂着眼帘，眉头微皱。
宁鸢觉得，此人脸上写满了两个大字——委屈。
时妄怎么回事？一反平日里那冷峻模样，方才还轻描淡写地压着伤势，现下却像彻底卸下了面具，似乎连从前根本就不曾有的小任性，都在此刻冒了出来。
时妄哼哼唧唧地开口：“我饿了，想吃点心。”
宁鸢本来正低头帮他摆弄伤药的瓶瓶罐罐，连看也不看他，只淡淡地回了一句：“你没手吗？”
时妄立刻接上话茬，一脸理所当然：“樟木须抽到了，举不起手。”那神情既可怜又无辜。
宁鸢看向他，被这话噎得半天说不出话来，正在琢磨要怎么毒舌回怼，城主派来的丫鬟便适时敲门，轻声问候：“公子们在吗？小的们来服侍时公子上药。”
“不用，他有我呢。”宁鸢立马回绝，说完才意识到自己说了什么。
时妄笑吟吟地望着他的脸：“不用，我道侣不喜欢其他人靠近我。”
门外似乎传来丫鬟们的轻笑：“小的们知道了，不打扰两位休息，小的们告退。”
“什么叫，我道侣不喜欢其他人靠近我？”宁鸢差点没被这话雷得外焦里嫩。
“难道不是么？还是，你喜欢让她们帮我上药？那不如我把她们再叫回来？”
时妄受了伤，彻底变成了个胡搅蛮缠的撒娇的小孩儿，宁鸢拿他一点辙没有。
“我想吃点心。”
宁鸢：“……”
可他到底还是叹了口气，压下满腔的无奈，走到桌边，拿起那盘精致的西域甜点，端到时妄面前，干脆利落地撂下一句：“张嘴。”
时妄目光微微一闪，脸上还带着丝笑意，接着竟真的像个听话的孩子那般张口。
宁鸢随手拈起一块果仁蜜饼，颇为粗暴地塞了过去——时妄倒也不恼，一口咬住，细细嚼着，眼角眉梢都透着难以掩饰的满足。
“唔，”他抬眸望着宁鸢，神情里忽然多了几分趣味，“喂得太快了……下一块慢点。”
那语气似撒娇，又似命令，听得宁鸢额角一跳，险些没稳住手里碟子。原本想怼回去两句，可对上时妄那副可怜兮兮的神情，竟下意识地顺从了。
再怎么说，时妄也是为了护他而受伤的，他总不能狼心狗肺。
宁鸢深吸口气，手指略带克制地从盘里捏起另一块点心，稍稍放慢动作送到时妄唇边。时妄就那么含着浅笑，神色平静地等着，仿佛他的举动再自然不过。
四目相对的瞬间，宁鸢忍不住想：这还是平日那冷峻强势、一言不合就拔剑的时妄吗？看起来倒像是个闹小别扭的孩子……
居于高台的时妄仙君，原来也是这么怕疼的啊。
