正文 第27章
虞城街头,池牧换下一身燕京禁卫甲裘，换上朴素普通的民服，踩着微微冷硬的黄土路,在街头来往查探。
“池少将军,就是这里了。”
说话之人同样一身西关民装，是这次池牧所带来的燕京旨意之中,从刺史府属官中提拔上来的新任西关刺史王彦朋。
显然这样的服饰让穿惯了文人长衫的他很不舒服。
但他并不敢在池牧面前表现出来，仍然毕恭毕敬的详细禀道：“苻氏是西关虞城的大族，据此前探查，西关侯府这些时日以来，的确与苻氏来往频密。此前西关侯从西关刺史府讨回的往年欠资,有不少都运到了苻氏聚居区的市集街坊之中，也就是咱们现在的这几条街。”
池牧点了点头,环顾着身前街道。
他的出身属于燕京武门贵族，自幼习武,于燕京长大，因家族得帝王信任，十四岁就编入皇宫禁卫军。
此前虽然也出过外派的差事，都因为出色的表现得到了擢拔,这一次能够作为皇帝整肃禁卫军、整肃西关的全权代表来到这里，无疑是极受皇帝信任的。
同时，他们池氏与太子的母族之间也是姻亲，在太子一方,虽然交往上需要避讳，但无疑太子对他也是亲近有好感的。
这一回却是第一次被外派到他们大周朝最荒凉边远的西关边塞。
自入得西关郡以来，一路所见，与大周朝京都燕京和沿途各色风格的繁华,迥异非常。
这西关郡的艰苦和荒凉，超出了他的预料。
就说眼前这处被称之为千里西关郡最大的城中街市，也不过纵横三四条街。
这所谓的街市，几乎清一色的黄土坯房屋，青灰的盖瓦屋顶。
屋瓦倒俱是崭新，显然的确是全城上下刚刚结束了一场“强换房顶”的活动。
眼下入了初冬，黄土的地面已经被冻硬，这才免了车马一过，就黄土漫天的场面。
不过，虽然地方极度贫陋，但的确是他迄今为止，在西关境内所看到的最热闹的一处。
无论是坊工、皮布工还是铁匠，都来往频繁，铺中伙计匠工手中活计不停。
亦有不少来往其间寻货采买之人，他们这一行人走在其间，丝毫不显眼。
池牧问王彦朋：“依你们看，这是西关侯想要同这些边民做买卖？”
王彦朋点头回应：“正是。”
他以自己往日对西关小侯爷的了解分析道：“想来小侯爷此前虽然在刺史府耍强使横，索要了这许多钱粮货物，但西关侯府如今不足百口人众，徒留那么多的布匹与粗铁原料，想必一时之间也并无可用之处。咱们这西关小侯爷池少将军想必也有了了解那，那可是丝毫不忌讳皇族侯爷身份！与这些个边地平头百姓做买卖，换取收入这样的事，西关小侯爷做来，倒也不算稀奇。”
池牧听完，不置可否。
西关侯府境况不佳，他的确是亲眼看到了。
“西关小侯爷绝对有问题！！”
池牧想起昨夜，伊伯利满身青紫伤痕与血痂，却睁着双目，用一种郑重的过了头的语调向自己低喊。
“池少将军，你要相信我！从西关小侯爷不足七岁起，我几乎日日看着他长到今天！七岁的孩子不会作伪，从前的西关小侯爷他是真的恶与蠢到了家！所以……问题就一定出在现在！”
池牧盯着他问：“那么，到底是什么问题？”
当时的伊伯利，在听到池牧的问题时，却神秘兮兮的试图更靠近池牧，并且压低了声音，像是生怕被什么并不存在的人听到。
伊伯利道：“现在的西关小侯爷……叫人掉包夺魂了！”
池牧闻言，抬头盯了盯伊伯利头顶，那个被西关侯踢出来的碗一样大的肿包高高肿起。
曾经的西关郡刺史伊伯利，双目充斥着血丝，精神亦不正常的亢奋。
“啧。”
池牧露出一分不耐与半分惋惜，冷漠站起，转身即走。
身后却再次传来伊伯利的叫喊：“你不信我！那个妖孽在打我的时候，我都瞧见了！我真的接收到了启示！上天的启示！”
“西关小侯爷绝对有问题！池将军……池将军……”
已经走到监牢门口的池牧，抬了抬手。
伊伯利那些未尽的话语，便尽数化为了呜咽。
圣明天子正銮坐燕京，何时还会轮到你一个前西关郡刺史来接受上天的启示？
就凭这一句话，原本还有活路的伊伯利，此次到了燕京，等待他的只有与潘毅一般无二的命运。
这些咬牙切齿、神神叨叨的疯话，池牧自然不会轻易相信。
今日的行动，池牧自有他自己的道理。
无论出于什么目的，西关侯府与这些边地百姓，产生了这种过度密切的往来，都与过去十多年来西关王闭府低调，几乎与外隔绝的作风大有不同。
即使只有万一的别有企图的可能，他也要追根究底，查探清楚。
这里的生意基本都是家庭作坊一类，每家每户经营着不同的手艺，最终整条街串联成了一串。
池牧走到一处挂着“苻三皮布坊”木牌的门前。
这家有几座纺机，家中的两个女人，正在纺机前“碌碌”的纺着半粗的黄白线布。
另一边一片木桌案上，整齐的摆放这一片片纺织出来的成品，池牧走过去看着布匹，只觉触手十分坚硬。
他再细细查看，就见这布料纺的极其厚实，针线压的密不透风。也因此，另一半缝制加工布匹的女人，手中拿的穿布针，是寻常能见到的铁针的三四倍粗长，缝制起来极其费力。
亏得这处院子的正中间，烧着一座镂空的火炉，融融暖意不时传来。
池牧原地观察了一会儿，却发现，这些厚实坚硬的布片在这些女人手中所组成的形状，既瞧着眼熟，又有些陌生。
他不禁好奇的上前探问：“请问，这是在做什么？”
正在干活的女人抬头看了看他，十分习以为常的问：“您是外郡百姓吧？”
池牧点了点头。
“那就是了。这啊，就是咱们西关最寻常的毛毡布和毡布帐篷。马上入了冬，这些毛毡帐篷可是过冬的必备品呢！”那妇人道。
“原来如此，竟然是毡帐。”
池牧神情有一瞬了然，但与此同时，还是有着不小的困惑。
他所在的外廷禁军，在燕京郊外有一片占地极广的训练场，行军训练，自然也有毡帐。
各地驻军之中的军需品类，他也都称得上熟悉。这西北之地，民间所用的毡帐形制，竟然是他从未曾见到过的。
方才他也四处打量过，做这种毡帐的作坊布店不止这一处，虽然不属于同一家户，但做出来的东西瞧着到都是一个样式的。
想必，也是因为他们都是同出于苻氏一族的关系。
池牧微微眯了眼问：“做这样多的毡帐，像是棉麻线布消耗决不在少，据我所知，咱们西关郡的棉麻布料产量可没有那么多，您这些材料都是从哪进的呢？”
到底是边地，民风比较热烈开放。
这些类似于市集商街功能上，每一处作坊都是兼具店铺和工坊甚至住宿等多样用处，工匠们直接就在来往行人能看的清楚的地方直接干活，就连听到人问这些对正常商人会敏感的货源一类的问题，也丝毫不觉需要避讳。
那妇人仍旧随意的道：“这是我家那口子，到族长和族叔处领回来的！咱们的苻小族长跟那位西关小侯爷是把子兄弟，感情那可好着呢！苻小族长身子不好的时候，一直都在西关侯府调养，西关小侯爷对咱们小族长，照料那叫一个细致又周到！所以，这西关小侯爷家的东西，可不就敞开了叫咱们苻氏族人来用了！”
西关小侯爷刘子晔与苻氏族长独子有私交这事，不是什么秘闻。
因着一个月前苻氏那一场闹了误会的围府要人，虞城上下对此几乎人人皆知。
不仅新任西关郡刺史知晓，池牧在昨晚也听到这方面详细的禀告。
他没多说什么，只假作客气的寒暄两句，就离开了这处毡帐布坊。
同来的西关郡刺史王彦朋，也跟着一路在看，这妇人所缝制的毡帐形制他也觉得新鲜。
但是，这西关刺史府位于西北边塞，对于实际的民治一向涉猎不多。
此时，若要他来说说，这妇人所做的毡帐具体同往年有何不同之处，他也答不上来。
总之，这些边民年年冬天都是这么过的嘛！
再往前行，则是一处木匠铺。
池牧来到近前，也默默打量的半晌后方问：“这位老哥，咱们这木匠铺，都能做些什么？”
一个正手执刨斧，为木材量墨线的中年木匠抬起头回道：“看您想做什么。家用的窗几木凳，拉货的架子车轮，再到房梁屋柱子，只要您说出个道道来，咱们出了图，就都能做！”
池牧问：“那老哥现在做的这是什么？怎地我从未曾见过？”
“喔，这个呀！这是今年咱们族长派下来的凿冰架。马上入冬，咱们西关的几处淡水湖年年都要冰封，冬日里要想打鱼填肚子，可不都要靠着凿冰架，将湖面凿穿，这才下网去捕鱼哇！”
池牧一边点头，一边再次看向新任的西关郡守，想从他那里再次得到确认。
此前那妇人做的毡帐，王彦朋就没能一眼认出来，暴露了他对于西关郡民情之生疏。
这次要是再说不出个所以然，怕是自己这位新任刺史的形象，要在这位燕京权贵面前大打折扣了。
他可还指望着能联络好这条线，往后在燕京好歹也有一条足以通天的门路呢！
西关刺史王彦朋迅速组织起语言：“正是！”
“咱们大周朝这千里西北边塞，气候最是多变，冬日极是难熬，搞不好就是千里冰封，万里漂白。每到入冬之前啊，这家家户户都要动员起来，把冬日里活命的家伙事，都准备齐全了！这也就是苻氏是虞城最大的一族，能够这么各有分工的准备，那些次一等的十三镇的散户流民，就更难了。对那些老弱妇孺来说，每熬过一个冬天，那就算是圣祖皇帝的庇佑与恩赐！”
听他这么说，池牧暂时压下了疑惑。
他又分别到了一处铁铺，几家织工铺各自看了看，莫不都主要是在筹备这个冬天的物资。
虽然对于西关百姓过冬准备之繁复隆重，感到惊奇，但如果此地民风如此，其他散户又需要向这些大族购买交换他们无法产出的物资，也倒不足为奇的了。
况且，让他真正感到放心的是——
无论是今日他亲自走访探查，还是派出去的卫队禁军查访之后带回来的消息，西关几座大城，眼下所筹备的，的确都只不过是些民用之物，并没有一处涉及了刀兵之事。
即使西关小侯爷在不到两个月时间内，在两城十三郡搞出了不小的动静。
但说穿了，也不过是“合理等价的买卖”。
就在新任西关刺史以为今日的走访将告结束，这位燕京的禁军中尉终于放下了疑虑之时。
却听他转而神色郑重的对同来的兵士吩咐道：“回去，更甲衣，列队整兵，即刻去西关侯府。”
人来人往的大街上，他们已经不需要再遮掩身份。
几名随行的禁军兵士当即一改散漫之色，原本刻意委顿的身躯站的笔直，道：“是！”
一时之间，街巷之中的行人，无不震惊侧目。
池牧却如完全感受不到一般，同样一改原先的普通蒙尘之气，锋芒毕露，当先大步走出街巷。
原本冷硬的地面，都被他们再次踢踏出了荡漾的烟尘。
新任西关刺史王彦朋瞠目结舌，看着这一队人大踏步而去，尾椎骨都要震麻了。
直怔愣了片刻，才暗叹一句：“这是……西关侯府这是又要倒大霉了嘛！”
忙不迭迈着步子，跟着后面一路追了过去。
西关侯府府门洞开。
池牧带着几百名一身甲胄、枪剑森然的禁卫队，在靳劼带着的几十名侯府私卫谨慎防备、却无异于以卵击石的对峙之下，丝毫不以为意的大踏步向侯府内逼近。
双方的人数与实力过度悬殊，靳劼自然也没准备同池牧一行人硬碰硬。
在被逼的不得不退入侯府大门以后，转而招呼所有侯府私卫弟兄们掉了个头，往身后散开。
把此时正站立在侯府照壁后的甬道之上，因圣命不得擅自出府的西关小侯爷刘子晔，前后包裹了起来。
刘子晔仍然是一身华服高冠，竖起的马尾在冷风中簌簌而动，双颊微红，眼含被冒犯和欺骗的怒意，背抄着手站在侯府前庭的正中央。
看到自禁卫军兵士当中走出的池牧之后，她强撑着架子问了句。
“不知池少将军去而复返，所为何事？可是我西关侯府上下，此前得罪于您了？”
池牧看着他趾高气昂，却瞳孔四散六神无主的样子，毫无所动照旧公事公办的客气道：“岂敢。小侯爷乃是大周朝皇族贵胄，我池牧不过是为皇家办事的小小禁卫，又如何敢挑剔侯爷的不是？”
刘子晔满面愤然的一指他的身后，大声质问道：“那你带着这些禁卫军，当着全城百姓的面，这般大张旗鼓气势汹汹的上门，是在做什么！？”
池牧再次拱手禀道：“在下乃是奉圣命来到西关，今日登小侯爷的府门，为的自然也是圣命！”
一听池牧提到的是圣命，刘子晔那副嚣张的想要拿人问罪的气焰顿时消了。
她结结巴巴的问：“皇伯父和太子哥哥还有什么圣命？他们吩咐我的事情，不是都说完了吗？我也，我也都照做了呀！”
“是吗？”
池牧意味不明的反问：“小侯爷是否循规蹈矩、谨遵圣命，还是等池某亲自确认之后，再说吧！”
说完这句话，他一抬手臂，对带来的禁卫军兵士道：“搜府！”
“喏！”
一声令下*，百余名身着冰寒铁甲的禁卫军，纷纷手握在佩剑剑柄之上，整齐的发出回响。
紧接着，各自队形四散，分向西关侯府四处而去。
“慢、慢着……！”刘子晔气到声音都在发颤。
“我侯府上下，对这等无妄之灾无丝毫准备，你们这么冲进去，若是冲撞吓到了我府上之人，又或者打坏弄丢了我府上的东西，池少将军你待如何？！”
“小侯爷放心，我手下的卫兵都懂得分寸，若果有什么闪失，我池牧想必也不至于赔不起。至于府上的人嘛，难不成小侯爷您真的在乎？”池牧笑道。
此时的他，几乎与昨日那个矜傲却似乎态度友善的池牧不似同一个人。
刘子晔一边尽职尽责的扮演着她今日的角色定位，一边也心中连连咋舌。
这个家伙，明明一开始对自己花样作死的忍耐度很高样子，一旦翻脸，简直不止一点的危险！
她气愤交加又无可奈何的冲池牧瞪了瞪眼，只好装装架子去使唤自己侯府上的人。
这些日子以来，她已经识得了大部分留下来几十名侯府私卫。
这些人说起来，曾经也是王府的亲卫，可这西北之地，王府又境遇难堪，所谓的王府亲卫，多数也不过是一些吃不下饭了只得来谋个生路的普通百姓出身，没多少武艺底子。
多年以来，原主她爹，也就是曾经的西关王，似乎也没有要将这只卫队好好训练起来的打算。
此时，这几十人与方才气势汹汹、甲胄分明的禁卫军一直接照面，真的不是差了一点半点。
先说这私卫服，不过都是些普通的布料衣裳，浑身上下除了腰扣以外，再难见一片金属，只是为了方便活动，一身衣裳改的紧凑修身。
武器也是散乱，有的是刀，有的是剑，并且长短大小各不相同。
怎么看怎么寒酸。
刘子晔叹了口气，视线落在此前一直站在她侧前方的私卫队长靳劼身上。
靳劼正背对着她，听一名私卫低声的同他讲话。
左右无事，刘子晔便认认真真将靳劼从头到到腰再到脚后跟打量了一番。
以她上辈子贫瘠的审美经验来判断，似乎肩宽腿长、肌肉匀称、身形高挑……
虽然相貌普通了点，武艺也很一般，好像身材真是不错，怪不得骑马骑的那么稳。
靳劼正好在此时转过身，直接就撞上了刘子晔探究又若有所思的眼神。
他倒是没有任何异常，只神色如常的问刘子晔：“小侯爷，池少将军带的人，分了四路在侯府搜检了一轮，现下，合为了两队，一队在柴房前，一队由池少将军亲自跟着，在咱们侯府的私库前。池少将军要求府上管事打开库门，管家正在设法拖延。”
刘子晔也没有被人抓到自己偷看的不自在，神情自若的听着靳劼说完，转瞬之间换上了一副怒不可遏的神情来。
“哼！走，带本侯爷去看看！”
说罢还重重喷了一口气，以示她被冒犯之后的极大怒火。
靳劼：……
此时左右并无多余之人，小侯爷这又是演给谁看？
既然非要演，那就演着吧。
刘子晔不知道她的私卫队长这番腹诽。
池牧到来以后，杜晖就自觉低调的降低自己的存在感，许多事都需要刘子晔亲自出面支应。
一看到池牧一行禁卫围拢着几位侯府下人和私卫，不屑一顾的对峙的情形。
刘子晔当即大步向前：“怎么？池少将军竟然连我侯府的私库也都要一一检视，有这样的必要吗！？”
池牧却显然不欲扯皮多说，只微垂着目看他，淡淡道：“在下也不过是奉命行事。”
“奉命？你奉的什么命！是我皇伯父叫你搜我的府的吗？你把他圣旨拿出来，本侯爷要亲眼看看！”
“倒也不必。”
池牧淡淡道：“小侯爷想必知道，圣上的旨意说叫小侯爷这三年在西关侯府，忆苦改过。池某总是要严奉圣令，若小侯爷关起门来在府中日日富贵自在，叫圣上得知，这差事办的不就算砸了。”
刘子晔鼻孔哼了一声，但气势终究是矮了些。
想了片刻，又软了声音道：“本侯爷这……这府库其实也没多少东西，侯府三年无禄，本侯爷都不知道能不能撑足三年。根本没有检视的必要呀！”
“有没有必要，也要等池某亲自查过当可定论。池某也不想叫小侯爷您难堪，都不过是奉天家圣令行事，若能得睁一只眼闭一只眼之处，池某自然也不愿与侯爷为难。”
“真的？”
刘子晔眸中闪过一丝希冀，望着池牧：“若如此……那你、你就开吧。”
说罢，他一把从老管家刘表的手里，薅过来一串钥匙丢了过去。
“啪。”
钥匙被池牧当空准确的接在掌中握住，交给了身边的副将：“开府库。”
钥匙与铜锁叮当磕碰，夹杂着锁链声响之中，第一道府库门开启。
所有人屏息凝神，在开门的禁卫打开库门之后，不由自主的将视线全都投入了库门之后。
却全部在下一个瞬间，怔愣当场。
“池少将军,就是这里了。”
说话之人同样一身西关民装，是这次池牧所带来的燕京旨意之中,从刺史府属官中提拔上来的新任西关刺史王彦朋。
显然这样的服饰让穿惯了文人长衫的他很不舒服。
但他并不敢在池牧面前表现出来，仍然毕恭毕敬的详细禀道：“苻氏是西关虞城的大族，据此前探查，西关侯府这些时日以来，的确与苻氏来往频密。此前西关侯从西关刺史府讨回的往年欠资,有不少都运到了苻氏聚居区的市集街坊之中，也就是咱们现在的这几条街。”
池牧点了点头,环顾着身前街道。
他的出身属于燕京武门贵族，自幼习武,于燕京长大，因家族得帝王信任，十四岁就编入皇宫禁卫军。
此前虽然也出过外派的差事，都因为出色的表现得到了擢拔,这一次能够作为皇帝整肃禁卫军、整肃西关的全权代表来到这里，无疑是极受皇帝信任的。
同时，他们池氏与太子的母族之间也是姻亲，在太子一方,虽然交往上需要避讳，但无疑太子对他也是亲近有好感的。
这一回却是第一次被外派到他们大周朝最荒凉边远的西关边塞。
自入得西关郡以来，一路所见，与大周朝京都燕京和沿途各色风格的繁华,迥异非常。
这西关郡的艰苦和荒凉，超出了他的预料。
就说眼前这处被称之为千里西关郡最大的城中街市，也不过纵横三四条街。
这所谓的街市，几乎清一色的黄土坯房屋，青灰的盖瓦屋顶。
屋瓦倒俱是崭新，显然的确是全城上下刚刚结束了一场“强换房顶”的活动。
眼下入了初冬，黄土的地面已经被冻硬，这才免了车马一过，就黄土漫天的场面。
不过，虽然地方极度贫陋，但的确是他迄今为止，在西关境内所看到的最热闹的一处。
无论是坊工、皮布工还是铁匠，都来往频繁，铺中伙计匠工手中活计不停。
亦有不少来往其间寻货采买之人，他们这一行人走在其间，丝毫不显眼。
池牧问王彦朋：“依你们看，这是西关侯想要同这些边民做买卖？”
王彦朋点头回应：“正是。”
他以自己往日对西关小侯爷的了解分析道：“想来小侯爷此前虽然在刺史府耍强使横，索要了这许多钱粮货物，但西关侯府如今不足百口人众，徒留那么多的布匹与粗铁原料，想必一时之间也并无可用之处。咱们这西关小侯爷池少将军想必也有了了解那，那可是丝毫不忌讳皇族侯爷身份！与这些个边地平头百姓做买卖，换取收入这样的事，西关小侯爷做来，倒也不算稀奇。”
池牧听完，不置可否。
西关侯府境况不佳，他的确是亲眼看到了。
“西关小侯爷绝对有问题！！”
池牧想起昨夜，伊伯利满身青紫伤痕与血痂，却睁着双目，用一种郑重的过了头的语调向自己低喊。
“池少将军，你要相信我！从西关小侯爷不足七岁起，我几乎日日看着他长到今天！七岁的孩子不会作伪，从前的西关小侯爷他是真的恶与蠢到了家！所以……问题就一定出在现在！”
池牧盯着他问：“那么，到底是什么问题？”
当时的伊伯利，在听到池牧的问题时，却神秘兮兮的试图更靠近池牧，并且压低了声音，像是生怕被什么并不存在的人听到。
伊伯利道：“现在的西关小侯爷……叫人掉包夺魂了！”
池牧闻言，抬头盯了盯伊伯利头顶，那个被西关侯踢出来的碗一样大的肿包高高肿起。
曾经的西关郡刺史伊伯利，双目充斥着血丝，精神亦不正常的亢奋。
“啧。”
池牧露出一分不耐与半分惋惜，冷漠站起，转身即走。
身后却再次传来伊伯利的叫喊：“你不信我！那个妖孽在打我的时候，我都瞧见了！我真的接收到了启示！上天的启示！”
“西关小侯爷绝对有问题！池将军……池将军……”
已经走到监牢门口的池牧，抬了抬手。
伊伯利那些未尽的话语，便尽数化为了呜咽。
圣明天子正銮坐燕京，何时还会轮到你一个前西关郡刺史来接受上天的启示？
就凭这一句话，原本还有活路的伊伯利，此次到了燕京，等待他的只有与潘毅一般无二的命运。
这些咬牙切齿、神神叨叨的疯话，池牧自然不会轻易相信。
今日的行动，池牧自有他自己的道理。
无论出于什么目的，西关侯府与这些边地百姓，产生了这种过度密切的往来，都与过去十多年来西关王闭府低调，几乎与外隔绝的作风大有不同。
即使只有万一的别有企图的可能，他也要追根究底，查探清楚。
这里的生意基本都是家庭作坊一类，每家每户经营着不同的手艺，最终整条街串联成了一串。
池牧走到一处挂着“苻三皮布坊”木牌的门前。
这家有几座纺机，家中的两个女人，正在纺机前“碌碌”的纺着半粗的黄白线布。
另一边一片木桌案上，整齐的摆放这一片片纺织出来的成品，池牧走过去看着布匹，只觉触手十分坚硬。
他再细细查看，就见这布料纺的极其厚实，针线压的密不透风。也因此，另一半缝制加工布匹的女人，手中拿的穿布针，是寻常能见到的铁针的三四倍粗长，缝制起来极其费力。
亏得这处院子的正中间，烧着一座镂空的火炉，融融暖意不时传来。
池牧原地观察了一会儿，却发现，这些厚实坚硬的布片在这些女人手中所组成的形状，既瞧着眼熟，又有些陌生。
他不禁好奇的上前探问：“请问，这是在做什么？”
正在干活的女人抬头看了看他，十分习以为常的问：“您是外郡百姓吧？”
池牧点了点头。
“那就是了。这啊，就是咱们西关最寻常的毛毡布和毡布帐篷。马上入了冬，这些毛毡帐篷可是过冬的必备品呢！”那妇人道。
“原来如此，竟然是毡帐。”
池牧神情有一瞬了然，但与此同时，还是有着不小的困惑。
他所在的外廷禁军，在燕京郊外有一片占地极广的训练场，行军训练，自然也有毡帐。
各地驻军之中的军需品类，他也都称得上熟悉。这西北之地，民间所用的毡帐形制，竟然是他从未曾见到过的。
方才他也四处打量过，做这种毡帐的作坊布店不止这一处，虽然不属于同一家户，但做出来的东西瞧着到都是一个样式的。
想必，也是因为他们都是同出于苻氏一族的关系。
池牧微微眯了眼问：“做这样多的毡帐，像是棉麻线布消耗决不在少，据我所知，咱们西关郡的棉麻布料产量可没有那么多，您这些材料都是从哪进的呢？”
到底是边地，民风比较热烈开放。
这些类似于市集商街功能上，每一处作坊都是兼具店铺和工坊甚至住宿等多样用处，工匠们直接就在来往行人能看的清楚的地方直接干活，就连听到人问这些对正常商人会敏感的货源一类的问题，也丝毫不觉需要避讳。
那妇人仍旧随意的道：“这是我家那口子，到族长和族叔处领回来的！咱们的苻小族长跟那位西关小侯爷是把子兄弟，感情那可好着呢！苻小族长身子不好的时候，一直都在西关侯府调养，西关小侯爷对咱们小族长，照料那叫一个细致又周到！所以，这西关小侯爷家的东西，可不就敞开了叫咱们苻氏族人来用了！”
西关小侯爷刘子晔与苻氏族长独子有私交这事，不是什么秘闻。
因着一个月前苻氏那一场闹了误会的围府要人，虞城上下对此几乎人人皆知。
不仅新任西关郡刺史知晓，池牧在昨晚也听到这方面详细的禀告。
他没多说什么，只假作客气的寒暄两句，就离开了这处毡帐布坊。
同来的西关郡刺史王彦朋，也跟着一路在看，这妇人所缝制的毡帐形制他也觉得新鲜。
但是，这西关刺史府位于西北边塞，对于实际的民治一向涉猎不多。
此时，若要他来说说，这妇人所做的毡帐具体同往年有何不同之处，他也答不上来。
总之，这些边民年年冬天都是这么过的嘛！
再往前行，则是一处木匠铺。
池牧来到近前，也默默打量的半晌后方问：“这位老哥，咱们这木匠铺，都能做些什么？”
一个正手执刨斧，为木材量墨线的中年木匠抬起头回道：“看您想做什么。家用的窗几木凳，拉货的架子车轮，再到房梁屋柱子，只要您说出个道道来，咱们出了图，就都能做！”
池牧问：“那老哥现在做的这是什么？怎地我从未曾见过？”
“喔，这个呀！这是今年咱们族长派下来的凿冰架。马上入冬，咱们西关的几处淡水湖年年都要冰封，冬日里要想打鱼填肚子，可不都要靠着凿冰架，将湖面凿穿，这才下网去捕鱼哇！”
池牧一边点头，一边再次看向新任的西关郡守，想从他那里再次得到确认。
此前那妇人做的毡帐，王彦朋就没能一眼认出来，暴露了他对于西关郡民情之生疏。
这次要是再说不出个所以然，怕是自己这位新任刺史的形象，要在这位燕京权贵面前大打折扣了。
他可还指望着能联络好这条线，往后在燕京好歹也有一条足以通天的门路呢！
西关刺史王彦朋迅速组织起语言：“正是！”
“咱们大周朝这千里西北边塞，气候最是多变，冬日极是难熬，搞不好就是千里冰封，万里漂白。每到入冬之前啊，这家家户户都要动员起来，把冬日里活命的家伙事，都准备齐全了！这也就是苻氏是虞城最大的一族，能够这么各有分工的准备，那些次一等的十三镇的散户流民，就更难了。对那些老弱妇孺来说，每熬过一个冬天，那就算是圣祖皇帝的庇佑与恩赐！”
听他这么说，池牧暂时压下了疑惑。
他又分别到了一处铁铺，几家织工铺各自看了看，莫不都主要是在筹备这个冬天的物资。
虽然对于西关百姓过冬准备之繁复隆重，感到惊奇，但如果此地民风如此，其他散户又需要向这些大族购买交换他们无法产出的物资，也倒不足为奇的了。
况且，让他真正感到放心的是——
无论是今日他亲自走访探查，还是派出去的卫队禁军查访之后带回来的消息，西关几座大城，眼下所筹备的，的确都只不过是些民用之物，并没有一处涉及了刀兵之事。
即使西关小侯爷在不到两个月时间内，在两城十三郡搞出了不小的动静。
但说穿了，也不过是“合理等价的买卖”。
就在新任西关刺史以为今日的走访将告结束，这位燕京的禁军中尉终于放下了疑虑之时。
却听他转而神色郑重的对同来的兵士吩咐道：“回去，更甲衣，列队整兵，即刻去西关侯府。”
人来人往的大街上，他们已经不需要再遮掩身份。
几名随行的禁军兵士当即一改散漫之色，原本刻意委顿的身躯站的笔直，道：“是！”
一时之间，街巷之中的行人，无不震惊侧目。
池牧却如完全感受不到一般，同样一改原先的普通蒙尘之气，锋芒毕露，当先大步走出街巷。
原本冷硬的地面，都被他们再次踢踏出了荡漾的烟尘。
新任西关刺史王彦朋瞠目结舌，看着这一队人大踏步而去，尾椎骨都要震麻了。
直怔愣了片刻，才暗叹一句：“这是……西关侯府这是又要倒大霉了嘛！”
忙不迭迈着步子，跟着后面一路追了过去。
西关侯府府门洞开。
池牧带着几百名一身甲胄、枪剑森然的禁卫队，在靳劼带着的几十名侯府私卫谨慎防备、却无异于以卵击石的对峙之下，丝毫不以为意的大踏步向侯府内逼近。
双方的人数与实力过度悬殊，靳劼自然也没准备同池牧一行人硬碰硬。
在被逼的不得不退入侯府大门以后，转而招呼所有侯府私卫弟兄们掉了个头，往身后散开。
把此时正站立在侯府照壁后的甬道之上，因圣命不得擅自出府的西关小侯爷刘子晔，前后包裹了起来。
刘子晔仍然是一身华服高冠，竖起的马尾在冷风中簌簌而动，双颊微红，眼含被冒犯和欺骗的怒意，背抄着手站在侯府前庭的正中央。
看到自禁卫军兵士当中走出的池牧之后，她强撑着架子问了句。
“不知池少将军去而复返，所为何事？可是我西关侯府上下，此前得罪于您了？”
池牧看着他趾高气昂，却瞳孔四散六神无主的样子，毫无所动照旧公事公办的客气道：“岂敢。小侯爷乃是大周朝皇族贵胄，我池牧不过是为皇家办事的小小禁卫，又如何敢挑剔侯爷的不是？”
刘子晔满面愤然的一指他的身后，大声质问道：“那你带着这些禁卫军，当着全城百姓的面，这般大张旗鼓气势汹汹的上门，是在做什么！？”
池牧再次拱手禀道：“在下乃是奉圣命来到西关，今日登小侯爷的府门，为的自然也是圣命！”
一听池牧提到的是圣命，刘子晔那副嚣张的想要拿人问罪的气焰顿时消了。
她结结巴巴的问：“皇伯父和太子哥哥还有什么圣命？他们吩咐我的事情，不是都说完了吗？我也，我也都照做了呀！”
“是吗？”
池牧意味不明的反问：“小侯爷是否循规蹈矩、谨遵圣命，还是等池某亲自确认之后，再说吧！”
说完这句话，他一抬手臂，对带来的禁卫军兵士道：“搜府！”
“喏！”
一声令下*，百余名身着冰寒铁甲的禁卫军，纷纷手握在佩剑剑柄之上，整齐的发出回响。
紧接着，各自队形四散，分向西关侯府四处而去。
“慢、慢着……！”刘子晔气到声音都在发颤。
“我侯府上下，对这等无妄之灾无丝毫准备，你们这么冲进去，若是冲撞吓到了我府上之人，又或者打坏弄丢了我府上的东西，池少将军你待如何？！”
“小侯爷放心，我手下的卫兵都懂得分寸，若果有什么闪失，我池牧想必也不至于赔不起。至于府上的人嘛，难不成小侯爷您真的在乎？”池牧笑道。
此时的他，几乎与昨日那个矜傲却似乎态度友善的池牧不似同一个人。
刘子晔一边尽职尽责的扮演着她今日的角色定位，一边也心中连连咋舌。
这个家伙，明明一开始对自己花样作死的忍耐度很高样子，一旦翻脸，简直不止一点的危险！
她气愤交加又无可奈何的冲池牧瞪了瞪眼，只好装装架子去使唤自己侯府上的人。
这些日子以来，她已经识得了大部分留下来几十名侯府私卫。
这些人说起来，曾经也是王府的亲卫，可这西北之地，王府又境遇难堪，所谓的王府亲卫，多数也不过是一些吃不下饭了只得来谋个生路的普通百姓出身，没多少武艺底子。
多年以来，原主她爹，也就是曾经的西关王，似乎也没有要将这只卫队好好训练起来的打算。
此时，这几十人与方才气势汹汹、甲胄分明的禁卫军一直接照面，真的不是差了一点半点。
先说这私卫服，不过都是些普通的布料衣裳，浑身上下除了腰扣以外，再难见一片金属，只是为了方便活动，一身衣裳改的紧凑修身。
武器也是散乱，有的是刀，有的是剑，并且长短大小各不相同。
怎么看怎么寒酸。
刘子晔叹了口气，视线落在此前一直站在她侧前方的私卫队长靳劼身上。
靳劼正背对着她，听一名私卫低声的同他讲话。
左右无事，刘子晔便认认真真将靳劼从头到到腰再到脚后跟打量了一番。
以她上辈子贫瘠的审美经验来判断，似乎肩宽腿长、肌肉匀称、身形高挑……
虽然相貌普通了点，武艺也很一般，好像身材真是不错，怪不得骑马骑的那么稳。
靳劼正好在此时转过身，直接就撞上了刘子晔探究又若有所思的眼神。
他倒是没有任何异常，只神色如常的问刘子晔：“小侯爷，池少将军带的人，分了四路在侯府搜检了一轮，现下，合为了两队，一队在柴房前，一队由池少将军亲自跟着，在咱们侯府的私库前。池少将军要求府上管事打开库门，管家正在设法拖延。”
刘子晔也没有被人抓到自己偷看的不自在，神情自若的听着靳劼说完，转瞬之间换上了一副怒不可遏的神情来。
“哼！走，带本侯爷去看看！”
说罢还重重喷了一口气，以示她被冒犯之后的极大怒火。
靳劼：……
此时左右并无多余之人，小侯爷这又是演给谁看？
既然非要演，那就演着吧。
刘子晔不知道她的私卫队长这番腹诽。
池牧到来以后，杜晖就自觉低调的降低自己的存在感，许多事都需要刘子晔亲自出面支应。
一看到池牧一行禁卫围拢着几位侯府下人和私卫，不屑一顾的对峙的情形。
刘子晔当即大步向前：“怎么？池少将军竟然连我侯府的私库也都要一一检视，有这样的必要吗！？”
池牧却显然不欲扯皮多说，只微垂着目看他，淡淡道：“在下也不过是奉命行事。”
“奉命？你奉的什么命！是我皇伯父叫你搜我的府的吗？你把他圣旨拿出来，本侯爷要亲眼看看！”
“倒也不必。”
池牧淡淡道：“小侯爷想必知道，圣上的旨意说叫小侯爷这三年在西关侯府，忆苦改过。池某总是要严奉圣令，若小侯爷关起门来在府中日日富贵自在，叫圣上得知，这差事办的不就算砸了。”
刘子晔鼻孔哼了一声，但气势终究是矮了些。
想了片刻，又软了声音道：“本侯爷这……这府库其实也没多少东西，侯府三年无禄，本侯爷都不知道能不能撑足三年。根本没有检视的必要呀！”
“有没有必要，也要等池某亲自查过当可定论。池某也不想叫小侯爷您难堪，都不过是奉天家圣令行事，若能得睁一只眼闭一只眼之处，池某自然也不愿与侯爷为难。”
“真的？”
刘子晔眸中闪过一丝希冀，望着池牧：“若如此……那你、你就开吧。”
说罢，他一把从老管家刘表的手里，薅过来一串钥匙丢了过去。
“啪。”
钥匙被池牧当空准确的接在掌中握住，交给了身边的副将：“开府库。”
钥匙与铜锁叮当磕碰，夹杂着锁链声响之中，第一道府库门开启。
所有人屏息凝神，在开门的禁卫打开库门之后，不由自主的将视线全都投入了库门之后。
却全部在下一个瞬间，怔愣当场。
