正文 第1章☆、祈雨
第一章
这年，按公历说是一九二九年。可在这时，除了那些当官办差的，有些文墨的，绥州的庄户人家压根儿不晓得还有这么的纪年法。平民百姓只知道大清的江山没了已快二十年，早些年又见官家到处敲锣打鼓贴告示说，辛亥年武昌首义了，大清国亡了，革命共和了，新朝叫中华民国了，民国元年就从壬子鼠年算起。掐指头算来，这年是己巳蛇年，也就是中华民国十八年。
民国十八年，绥州白龙镇的老辈儿人至今说起来，浑身直打寒颤，天老爷啊，怕死人的大年馑，人老八辈子没见过，那年头，死的死，逃的逃，卖的卖，活下来的要么是有钱人，要么就是命硬的，铜头铁身子连阎王爷见了都绕着走的人。
三月二十一日辰时，绥州白龙镇李家老庄村口的老槐树下，一庄老小跪在几块早已磨得光溜溜的大青石墩子前，求天告地祈祷着，盼着苍天龙王爷能够早赐一场救命的雨。青石墩子供桌上的石香炉里点着三柱香，石桌上摆着几样供品，最显眼的是用红胶泥捏成并涂着颜色权当是献牲的一颗猪头一个羊头一只公鸡，还有一壶米酒，几个干窝头，两三把发蔫的苦菜，不知谁方才又放了几颗野酸枣。这样的祈祷，从头年五月初一起，已经持续了快一年，他们早就下了决心，要一直这么祈祷下去，直到老天爷落了雨。他们不知道许了多少愿，有没的都许，甚至夸下海口说只要玉皇大帝龙王爷能赐一场饱雨，定要给他佬家立碑送匾，献，猪呀羊呀都抬来，再连唱三天大戏，说六夜的书，闹半月二十天的秧歌。
空中不时落下几片槐叶，皱巴巴的，抬头望去，眼前这棵老槐树的枝杈上已经没得了多少叶子，望着行将枯死的老槐树，人们好不心酸，都三四百年了，这可是当年老先人亲手栽下的，祖宗建庄的树，看起来也难躲得过了。
“蛇年，自古以来都说，蛇年是窟窿年，哪是啊，吃人夺命的毒蛇年！”
“这个民国呀真是的，造了大孽了，连老天爷都动怒了，绥州的官们也不看看，迩个是个什么年景，成天间催捐催税不住气，立朝还不到二十年，可税费却已收到八十多个年头上了；别说是寅吃卯粮，把孙子重孙辈儿的饭碗都给砸了。”
“狗官们，不得好死，早晚得被龙抓雷轰了！”
这场至今令人毛骨悚然的大旱灾，其实从民国十五年就起手了。那年春夏两季，地处西北黄土高原无定河流域绥州四路八乡的地面上，接连出现了几次让老百姓惊恐不安的怪异天象。先是头年腊月刮起的一场大黄风，昏天黑地连住刮了小半年，掏心挖肺似的，把开春种下去的庄稼籽种，连同本来就少得可怜的一点儿草皮肥土，一股脑儿地吞没殆尽。裹挟着黄沙的西北风如同脱缰的野马一路狂飙，从南路回来的脚户哥们亲眼看见，沙尘暴已经刮过九里山到延安了，走延安的官道上，一波一浪的沙尘，都快要抹过小腿肚子了。哎呀，这老天爷到底为甚要发这么大的威呢，难不成又要改朝换代了不成？
漫天的沙尘暴过后，绥州的庄稼人以其坚韧的近乎执拗的禀性，擦去痛苦的泪水，他们或是折扫出仅有的一点儿粮食，或是东挪西借，甚至不惜以春借一秋还三的高利贷，凑些籽种再播撒进去，指望着秋田还能有点收成。可万万没料到，本来就已晚了季节的苗情，接下来已然是火鏊一般不见尽头的大旱。
一番祈祷之后，李福成老汉手托着地吃力地站了起来，沟壑纵横的脸上挂满愁云。面对众人的焦急与无奈，他实在不知道该说什么，不怨天不怨地，只能怨命了。他是白龙庙庙会的会长，这几年领着大家无数次地祈雨，腿脚都快跑断了，但每一次的结果都让大家两眼茫然，连声叹息。李福成活了七十来岁，从来没有这两年这么惆怅熬煎过。不在其位，不谋其事。假如自己不当这个白龙庙的会长也倒罢了，可自个好赖还是啊，无数次的兴师动众，祈天祷地，却没有求得一场好雨，这让李老汉着实内疚，自愧辜负了大家伙的信任，枉为了这么多年的白龙庙会长。
李福成老汉心急如焚，从早到晚都在观云测雨。对涉及农事的风云雨雪雷雹霞霜等，他有非同常人的眼力，有雨没雨，雨大雨小，有风没风，南风北风，晴天阴天，云薄云厚，三五天里甚至十来八天内的天气，他通常能预测得八九不离十。他有这个本事，得益于他爷爷的口传心授，据说李家祖上有人曾是风水先生，略知天象之术；更多是他一辈子做庄稼人的经验积淀。可是这几年，福成老汉整日里
无数次地望着头顶的苍天，但对雨雪的预测竟然次次打脸，无奈之下他只得按照老辈人留下的路数，倡议庄里设起了祈雨的坛场。一回回地祈雨，一次次地祷告，今年盼明年，明年盼后年，但盼来盼去直盼到民国十七年春季，旱情已然，两三年间连猫尿雨也没得下过两次。天呐，这不要彻底断了受苦人的生路吗？
而就在庄稼人倍受煎熬的季节里，更让老汉惊恐的是，五月初一半后晌，他和庄里很多人又看见，太阳的两旁现出了两个跟太阳一般大小的光环，持续了半个时辰。在巨大的惊恐与煎熬之中，人们不禁想起了从老辈人口里传下来的谶语：天上三环套，地下人头泡。无疑，在乡民们的眼里，天上出现“三环套”，这是远比旱魔更为可怕的凶兆。人们在煎熬之中再添惊恐，并且这种既煎熬又惊恐的恐惧心态，随着旱情的持续发展，像着了火的山林不断地蔓延着。于是，贫瘠的黄土地上的穷苦庄
稼人，自从民国十五年以后，特别是民国十八年以来，无一日不是生活在忍饥挨饿惊魂不定度日如年生死不保，既弥漫着极大的恐惧感，又苦苦地祈盼着能够时来运转的悲怆气氛之中。
眼下，福成老汉除了跟着大家伙一起磕头祷告仰天长叹，他还能说什么呢，罢了，谋事在人，成事在天，一切只能听天由命，自己也就剩这把老骨头了。
无法忍的饥荒吞噬着贫苦的庄稼人，李福成的家境更惨，这二年一直处于吞糠咽菜时常断囤的状态。以前年景好的时候，李福成家大多吃的是软糜子窝窝，还可以管肚儿饱；这几年日子过的恓惶，起先还能吃上粮多糠少的杂合面窝窝头，以后渐渐粮食掺得越来越少，糠皮搅得越来越多；去年以来不要说米面，就连高粱黑豆也拿不出几颗。家里每天能够勉强做出来的两顿饭，前半晌是双手攥不拢的糠皮窝窝烩野菜，后半晌又是清汤寡水的豆馇馇和菜饭，今年竟连糠窝窝烩野菜也犯愁着端不上来了。大灾之年，别说是粮食，即就是一半簸箕稗子糠皮，也够金贵的。这些天，家里人不知道把仓子囤子和场院的柴禾草垛翻腾过多少遍，只要是勉强能磨出点粉末的糠皮秕谷，玉米芯子，蒿草树叶，都仔细挑拣了出来，就连枕头里的荞面皮儿也没有放过。幸运的是，在翻腾牲口棚顶时，意外地发现了一簸箕高粱壳儿，再加上硷畔上的那两棵山榆树，让一家人暂且能扛几天。口粮断囤不说，连吃水都成了问题。李家老庄的村边有一条小溪，但水量极其有限，如果不下雨，这条小溪平常细若抽丝。溪水源自那些状如树木叶茎的沟沟岔岔。这里的小沟小岔，多数会有一些石壳出露，从岩石缝隙中，通常都会渗出些许的水滴，不比小娃鸡鸡尿出来的多多少。可就是这点儿渗水，也是极其金贵的，当初李家老庄的老先人作为移民选择在此落脚，首先看中的就是这处石壳滴水，因为他们相信，人是水命，只要有了这汪滴水，就能过得下去。于是，就在这滴水崖下凿出一个磨盘大小的水池，依托着这汪滴水，李家的老先人们便在这里安下了家舍。
李家老庄的这口滴水井在村前的沟底，滴水井的水供人吃，倘或些许富余，溢出水池流到沟里的，便可淘洗衣物，或是供牲畜饮用。连续几年的大旱，使得石崖下面本来就不多的滴水，更显得金贵如油。这几个月来，一担水没有一两个时辰别想接满，村里的二三十户人家，不得不起早贪黑，耐着性子等待着这窝救命的水。天神龙王爷哟，你佬家得赶快下雨呀，一天都耽误不得了。庄户人家除了望眼欲穿地盼着，求着，忍着，熬着，再还能有什么比这更好的法子呢？没有，歪好没有。
福成老汉的大孙子，乳名叫明子，家里的吃水全靠他担。一大早，明子把水桶放到滴水井边排队，但等了老半天，前头的人连一桶都没接满，而在他前面还排着一长溜。无奈，明子只得先回家干活去了。不管怎么说，今儿无论迟早，那怕是一晚上不睡，也得把这担水挑回去才是，要不明儿就得刮瓮底子了。这一向福成老汉的精神几近崩溃，旦是想起往后的生活，冷不丁就打起寒颤，没吃没喝的日子让他觉得实在恓惶，真不如一死了之，但一觉醒来他还是硬撑着佝偻的腰脊，照样打扫院子祈祷神佛下地察看，他知道这个时候他万万不能倒下，要不然一家老小再有谁管？
煎熬中的福成老汉成天都在掐指头盼着儿子续良能早日回来，帮他扛起这副担子。方才，他跟明子又问道：“你爸爸到南路，有些时日了吧？”他爷说的南路，是指绥州南面的延安一带。明子想了想回道：“我爸爸是正月初七那天走的，两个多月了。”他爷早就听说，南路也跌下年成了，粮食缺得厉害。这场年成跌得可是宽哩，陕甘两省方圆两千多里，这两年都没下过好雨。他爷叹了口气，望着光秃秃的黄土坡地说：“该下了，可是不能再旱了，再这么烧焦火燎下去，今年的夏田又要绝收了，秋田有没有指望，也得看以后老天爷开恩了不。俗话说，三月无雨则无麦，四月无雨则无谷，再见不上场好雨，今年的秋田怕是也没指望了，这雨啊，一天也耽搁不得了。唉，我的老天爷呀，我们倒究是哪搭儿得罪了你老人家了呀，还嫌庄稼人受的苦轻么，发这么大的威势。”
“爷爷，你就别再老天爷老天爷的啦，管什么用！”明子心里窝火，不想听这些唠三叨四的话，什么老天爷，老天爷是谁，老天爷在哪里？老天爷要是长眼的话，早就该开恩下雨了。这几年成天跟着爷爷祈雨却没一次得到应验，已经让他对老天爷彻底失去了希望。明子忿忿地甩出一句，“再别提老天爷了，老天爷的两只眼全瞎完了，就不怕天火烧了玉皇宫？”啊，竟敢说出这种没敬畏的话！他爷狠狠地瞪了明子一眼，放下手里的活儿，劈头盖脑给了他一顿：
“怎么，看你这娃娃，就不怕遭报应吗？你都十六七的行货了，大不小的，咋还是这么个犟劲儿！跟老天爷能这口气说话吗？咱们庄稼人，不靠老天爷靠谁？靠皇帝么，皇帝离咱十万八千里远！靠官府衙门么，官府衙门认咱是哪门子的；再说，迩个听说连皇帝都没了，天下早些年就乱包了，兵荒马乱的，烂摊子没人管得了啦！说来说去还是老先人留下的话，天是咱庄稼人的大救星，地是咱庄稼人的命根子，咱庄稼人的命，迟早都是攥在老天爷手心里的，就算是孙悟空七十二变，也跳不出如来佛的手心。天不下雨，地里长不出庄稼有日天的本事，也不抵事！”
“它要长眼，长眼还能旱成迩个这毬样子？”明子嘟囔着怼了一句。
“看你这娃娃，怎么说话这么冲！抬头三尺有青天，心中自有日月在。我活了一辈子，求的，信的，靠的，就是老天爷！”他爷气得脸色铁青，浑身哆嗦。在他爷的眼里，天是王大，地是王二，天下谁都大不过天，即就是皇帝，也只能算是天子，老天爷的儿子罢了，敢说他能大得过老天爷吗？大不过。当年康熙乾隆爷那么圣明，也不敢，照样要祭天祭地。正像早已过世了的他的爷爷常说的，这人啊，福也好，祸也罢，都是天当家，命注定。老天爷要养人，要救人，庄户人家就有了生路；老天爷要嫌人，要收人，那也是难逃的劫，祖祖辈辈都是这样，天命不可违。
见爷爷气动得大了，明子不再吱声，但心里怨忿依旧，勾着头悻悻地回到院子，操起柴垛旁立着的板斧，狠劲地劈起了树根杈。明子暗自嘟囔着：“还嫌我说，我就要说！瞎了眼的老天爷，昏了头的老天爷，见死不救的老天爷，成天间让人敬你，拜你，信你，凭什么，还有脸？”明子抹了一把额头的汗水，喘着大气，托着板斧仰天凝视，似乎在等待着苍茫天宇的回应，然而无论向天追问多久，依然四野死寂，天日无声。当他下意识地朝着头顶上的烈日送去似乎鄙夷失敬的目光，顿时觉得一束强光瞬间喷射过来，他两眼发黑，险些一个趔趄倒下。其实这本来应是极度饥饿和劳累的反应，但他却觉得好像是在惩罚自己的冒犯。他揉了揉眩晕的眼睛，不敢再朝天多看一眼，可心里却仍在呼喊：老天爷哟，为什么你就不能睁开眼睛看看，庄稼人的活路究竟在哪里？但任凭他怎么怨怪，除了近乎火一般的煎烤和令人窒息的闷热，此刻再没有任何能够使他困惑心情得以舒解的声讯。他扑通一下倒在了地上，指着苍天声嘶力竭地吼道：“啊——天哪，你哑巴了，你咋不答话呢？”
“怎么明子，你喊什么，来谁了？”明子娘和他奶急忙跑了出来，她们以为区上又有催粮要捐的来了。明子悻悻的一言不发，脸色特别难看，好像谁惹怒了他。她们朝坡底下一看，没看见一个外人进庄。他奶对他娘说：“明子娃最近该不是中邪了，这一向尽说梦话，神也鬼的不晓得嘴里嘟囔些什么，以前可不是这样的。”
“妈你不要这么说，明子没中邪，大小伙子的能中哪门子的邪？明子心里憋屈，他想吼就吼
去，吼出来总比憋在心里强。”他娘抹了一把泪眼，拽了拽他奶的衣襟进屋里去了。
这年，按公历说是一九二九年。可在这时，除了那些当官办差的，有些文墨的，绥州的庄户人家压根儿不晓得还有这么的纪年法。平民百姓只知道大清的江山没了已快二十年，早些年又见官家到处敲锣打鼓贴告示说，辛亥年武昌首义了，大清国亡了，革命共和了，新朝叫中华民国了，民国元年就从壬子鼠年算起。掐指头算来，这年是己巳蛇年，也就是中华民国十八年。
民国十八年，绥州白龙镇的老辈儿人至今说起来，浑身直打寒颤，天老爷啊，怕死人的大年馑，人老八辈子没见过，那年头，死的死，逃的逃，卖的卖，活下来的要么是有钱人，要么就是命硬的，铜头铁身子连阎王爷见了都绕着走的人。
三月二十一日辰时，绥州白龙镇李家老庄村口的老槐树下，一庄老小跪在几块早已磨得光溜溜的大青石墩子前，求天告地祈祷着，盼着苍天龙王爷能够早赐一场救命的雨。青石墩子供桌上的石香炉里点着三柱香，石桌上摆着几样供品，最显眼的是用红胶泥捏成并涂着颜色权当是献牲的一颗猪头一个羊头一只公鸡，还有一壶米酒，几个干窝头，两三把发蔫的苦菜，不知谁方才又放了几颗野酸枣。这样的祈祷，从头年五月初一起，已经持续了快一年，他们早就下了决心，要一直这么祈祷下去，直到老天爷落了雨。他们不知道许了多少愿，有没的都许，甚至夸下海口说只要玉皇大帝龙王爷能赐一场饱雨，定要给他佬家立碑送匾，献，猪呀羊呀都抬来，再连唱三天大戏，说六夜的书，闹半月二十天的秧歌。
空中不时落下几片槐叶，皱巴巴的，抬头望去，眼前这棵老槐树的枝杈上已经没得了多少叶子，望着行将枯死的老槐树，人们好不心酸，都三四百年了，这可是当年老先人亲手栽下的，祖宗建庄的树，看起来也难躲得过了。
“蛇年，自古以来都说，蛇年是窟窿年，哪是啊，吃人夺命的毒蛇年！”
“这个民国呀真是的，造了大孽了，连老天爷都动怒了，绥州的官们也不看看，迩个是个什么年景，成天间催捐催税不住气，立朝还不到二十年，可税费却已收到八十多个年头上了；别说是寅吃卯粮，把孙子重孙辈儿的饭碗都给砸了。”
“狗官们，不得好死，早晚得被龙抓雷轰了！”
这场至今令人毛骨悚然的大旱灾，其实从民国十五年就起手了。那年春夏两季，地处西北黄土高原无定河流域绥州四路八乡的地面上，接连出现了几次让老百姓惊恐不安的怪异天象。先是头年腊月刮起的一场大黄风，昏天黑地连住刮了小半年，掏心挖肺似的，把开春种下去的庄稼籽种，连同本来就少得可怜的一点儿草皮肥土，一股脑儿地吞没殆尽。裹挟着黄沙的西北风如同脱缰的野马一路狂飙，从南路回来的脚户哥们亲眼看见，沙尘暴已经刮过九里山到延安了，走延安的官道上，一波一浪的沙尘，都快要抹过小腿肚子了。哎呀，这老天爷到底为甚要发这么大的威呢，难不成又要改朝换代了不成？
漫天的沙尘暴过后，绥州的庄稼人以其坚韧的近乎执拗的禀性，擦去痛苦的泪水，他们或是折扫出仅有的一点儿粮食，或是东挪西借，甚至不惜以春借一秋还三的高利贷，凑些籽种再播撒进去，指望着秋田还能有点收成。可万万没料到，本来就已晚了季节的苗情，接下来已然是火鏊一般不见尽头的大旱。
一番祈祷之后，李福成老汉手托着地吃力地站了起来，沟壑纵横的脸上挂满愁云。面对众人的焦急与无奈，他实在不知道该说什么，不怨天不怨地，只能怨命了。他是白龙庙庙会的会长，这几年领着大家无数次地祈雨，腿脚都快跑断了，但每一次的结果都让大家两眼茫然，连声叹息。李福成活了七十来岁，从来没有这两年这么惆怅熬煎过。不在其位，不谋其事。假如自己不当这个白龙庙的会长也倒罢了，可自个好赖还是啊，无数次的兴师动众，祈天祷地，却没有求得一场好雨，这让李老汉着实内疚，自愧辜负了大家伙的信任，枉为了这么多年的白龙庙会长。
李福成老汉心急如焚，从早到晚都在观云测雨。对涉及农事的风云雨雪雷雹霞霜等，他有非同常人的眼力，有雨没雨，雨大雨小，有风没风，南风北风，晴天阴天，云薄云厚，三五天里甚至十来八天内的天气，他通常能预测得八九不离十。他有这个本事，得益于他爷爷的口传心授，据说李家祖上有人曾是风水先生，略知天象之术；更多是他一辈子做庄稼人的经验积淀。可是这几年，福成老汉整日里
无数次地望着头顶的苍天，但对雨雪的预测竟然次次打脸，无奈之下他只得按照老辈人留下的路数，倡议庄里设起了祈雨的坛场。一回回地祈雨，一次次地祷告，今年盼明年，明年盼后年，但盼来盼去直盼到民国十七年春季，旱情已然，两三年间连猫尿雨也没得下过两次。天呐，这不要彻底断了受苦人的生路吗？
而就在庄稼人倍受煎熬的季节里，更让老汉惊恐的是，五月初一半后晌，他和庄里很多人又看见，太阳的两旁现出了两个跟太阳一般大小的光环，持续了半个时辰。在巨大的惊恐与煎熬之中，人们不禁想起了从老辈人口里传下来的谶语：天上三环套，地下人头泡。无疑，在乡民们的眼里，天上出现“三环套”，这是远比旱魔更为可怕的凶兆。人们在煎熬之中再添惊恐，并且这种既煎熬又惊恐的恐惧心态，随着旱情的持续发展，像着了火的山林不断地蔓延着。于是，贫瘠的黄土地上的穷苦庄
稼人，自从民国十五年以后，特别是民国十八年以来，无一日不是生活在忍饥挨饿惊魂不定度日如年生死不保，既弥漫着极大的恐惧感，又苦苦地祈盼着能够时来运转的悲怆气氛之中。
眼下，福成老汉除了跟着大家伙一起磕头祷告仰天长叹，他还能说什么呢，罢了，谋事在人，成事在天，一切只能听天由命，自己也就剩这把老骨头了。
无法忍的饥荒吞噬着贫苦的庄稼人，李福成的家境更惨，这二年一直处于吞糠咽菜时常断囤的状态。以前年景好的时候，李福成家大多吃的是软糜子窝窝，还可以管肚儿饱；这几年日子过的恓惶，起先还能吃上粮多糠少的杂合面窝窝头，以后渐渐粮食掺得越来越少，糠皮搅得越来越多；去年以来不要说米面，就连高粱黑豆也拿不出几颗。家里每天能够勉强做出来的两顿饭，前半晌是双手攥不拢的糠皮窝窝烩野菜，后半晌又是清汤寡水的豆馇馇和菜饭，今年竟连糠窝窝烩野菜也犯愁着端不上来了。大灾之年，别说是粮食，即就是一半簸箕稗子糠皮，也够金贵的。这些天，家里人不知道把仓子囤子和场院的柴禾草垛翻腾过多少遍，只要是勉强能磨出点粉末的糠皮秕谷，玉米芯子，蒿草树叶，都仔细挑拣了出来，就连枕头里的荞面皮儿也没有放过。幸运的是，在翻腾牲口棚顶时，意外地发现了一簸箕高粱壳儿，再加上硷畔上的那两棵山榆树，让一家人暂且能扛几天。口粮断囤不说，连吃水都成了问题。李家老庄的村边有一条小溪，但水量极其有限，如果不下雨，这条小溪平常细若抽丝。溪水源自那些状如树木叶茎的沟沟岔岔。这里的小沟小岔，多数会有一些石壳出露，从岩石缝隙中，通常都会渗出些许的水滴，不比小娃鸡鸡尿出来的多多少。可就是这点儿渗水，也是极其金贵的，当初李家老庄的老先人作为移民选择在此落脚，首先看中的就是这处石壳滴水，因为他们相信，人是水命，只要有了这汪滴水，就能过得下去。于是，就在这滴水崖下凿出一个磨盘大小的水池，依托着这汪滴水，李家的老先人们便在这里安下了家舍。
李家老庄的这口滴水井在村前的沟底，滴水井的水供人吃，倘或些许富余，溢出水池流到沟里的，便可淘洗衣物，或是供牲畜饮用。连续几年的大旱，使得石崖下面本来就不多的滴水，更显得金贵如油。这几个月来，一担水没有一两个时辰别想接满，村里的二三十户人家，不得不起早贪黑，耐着性子等待着这窝救命的水。天神龙王爷哟，你佬家得赶快下雨呀，一天都耽误不得了。庄户人家除了望眼欲穿地盼着，求着，忍着，熬着，再还能有什么比这更好的法子呢？没有，歪好没有。
福成老汉的大孙子，乳名叫明子，家里的吃水全靠他担。一大早，明子把水桶放到滴水井边排队，但等了老半天，前头的人连一桶都没接满，而在他前面还排着一长溜。无奈，明子只得先回家干活去了。不管怎么说，今儿无论迟早，那怕是一晚上不睡，也得把这担水挑回去才是，要不明儿就得刮瓮底子了。这一向福成老汉的精神几近崩溃，旦是想起往后的生活，冷不丁就打起寒颤，没吃没喝的日子让他觉得实在恓惶，真不如一死了之，但一觉醒来他还是硬撑着佝偻的腰脊，照样打扫院子祈祷神佛下地察看，他知道这个时候他万万不能倒下，要不然一家老小再有谁管？
煎熬中的福成老汉成天都在掐指头盼着儿子续良能早日回来，帮他扛起这副担子。方才，他跟明子又问道：“你爸爸到南路，有些时日了吧？”他爷说的南路，是指绥州南面的延安一带。明子想了想回道：“我爸爸是正月初七那天走的，两个多月了。”他爷早就听说，南路也跌下年成了，粮食缺得厉害。这场年成跌得可是宽哩，陕甘两省方圆两千多里，这两年都没下过好雨。他爷叹了口气，望着光秃秃的黄土坡地说：“该下了，可是不能再旱了，再这么烧焦火燎下去，今年的夏田又要绝收了，秋田有没有指望，也得看以后老天爷开恩了不。俗话说，三月无雨则无麦，四月无雨则无谷，再见不上场好雨，今年的秋田怕是也没指望了，这雨啊，一天也耽搁不得了。唉，我的老天爷呀，我们倒究是哪搭儿得罪了你老人家了呀，还嫌庄稼人受的苦轻么，发这么大的威势。”
“爷爷，你就别再老天爷老天爷的啦，管什么用！”明子心里窝火，不想听这些唠三叨四的话，什么老天爷，老天爷是谁，老天爷在哪里？老天爷要是长眼的话，早就该开恩下雨了。这几年成天跟着爷爷祈雨却没一次得到应验，已经让他对老天爷彻底失去了希望。明子忿忿地甩出一句，“再别提老天爷了，老天爷的两只眼全瞎完了，就不怕天火烧了玉皇宫？”啊，竟敢说出这种没敬畏的话！他爷狠狠地瞪了明子一眼，放下手里的活儿，劈头盖脑给了他一顿：
“怎么，看你这娃娃，就不怕遭报应吗？你都十六七的行货了，大不小的，咋还是这么个犟劲儿！跟老天爷能这口气说话吗？咱们庄稼人，不靠老天爷靠谁？靠皇帝么，皇帝离咱十万八千里远！靠官府衙门么，官府衙门认咱是哪门子的；再说，迩个听说连皇帝都没了，天下早些年就乱包了，兵荒马乱的，烂摊子没人管得了啦！说来说去还是老先人留下的话，天是咱庄稼人的大救星，地是咱庄稼人的命根子，咱庄稼人的命，迟早都是攥在老天爷手心里的，就算是孙悟空七十二变，也跳不出如来佛的手心。天不下雨，地里长不出庄稼有日天的本事，也不抵事！”
“它要长眼，长眼还能旱成迩个这毬样子？”明子嘟囔着怼了一句。
“看你这娃娃，怎么说话这么冲！抬头三尺有青天，心中自有日月在。我活了一辈子，求的，信的，靠的，就是老天爷！”他爷气得脸色铁青，浑身哆嗦。在他爷的眼里，天是王大，地是王二，天下谁都大不过天，即就是皇帝，也只能算是天子，老天爷的儿子罢了，敢说他能大得过老天爷吗？大不过。当年康熙乾隆爷那么圣明，也不敢，照样要祭天祭地。正像早已过世了的他的爷爷常说的，这人啊，福也好，祸也罢，都是天当家，命注定。老天爷要养人，要救人，庄户人家就有了生路；老天爷要嫌人，要收人，那也是难逃的劫，祖祖辈辈都是这样，天命不可违。
见爷爷气动得大了，明子不再吱声，但心里怨忿依旧，勾着头悻悻地回到院子，操起柴垛旁立着的板斧，狠劲地劈起了树根杈。明子暗自嘟囔着：“还嫌我说，我就要说！瞎了眼的老天爷，昏了头的老天爷，见死不救的老天爷，成天间让人敬你，拜你，信你，凭什么，还有脸？”明子抹了一把额头的汗水，喘着大气，托着板斧仰天凝视，似乎在等待着苍茫天宇的回应，然而无论向天追问多久，依然四野死寂，天日无声。当他下意识地朝着头顶上的烈日送去似乎鄙夷失敬的目光，顿时觉得一束强光瞬间喷射过来，他两眼发黑，险些一个趔趄倒下。其实这本来应是极度饥饿和劳累的反应，但他却觉得好像是在惩罚自己的冒犯。他揉了揉眩晕的眼睛，不敢再朝天多看一眼，可心里却仍在呼喊：老天爷哟，为什么你就不能睁开眼睛看看，庄稼人的活路究竟在哪里？但任凭他怎么怨怪，除了近乎火一般的煎烤和令人窒息的闷热，此刻再没有任何能够使他困惑心情得以舒解的声讯。他扑通一下倒在了地上，指着苍天声嘶力竭地吼道：“啊——天哪，你哑巴了，你咋不答话呢？”
“怎么明子，你喊什么，来谁了？”明子娘和他奶急忙跑了出来，她们以为区上又有催粮要捐的来了。明子悻悻的一言不发，脸色特别难看，好像谁惹怒了他。她们朝坡底下一看，没看见一个外人进庄。他奶对他娘说：“明子娃最近该不是中邪了，这一向尽说梦话，神也鬼的不晓得嘴里嘟囔些什么，以前可不是这样的。”
“妈你不要这么说，明子没中邪，大小伙子的能中哪门子的邪？明子心里憋屈，他想吼就吼
去，吼出来总比憋在心里强。”他娘抹了一把泪眼，拽了拽他奶的衣襟进屋里去了。
