正文 第27章 ☆、27债
柜台里是个男人，敲着一板砖大小的计算器，埋头记着帐。
这人年纪不算太大，但每当计算器出了结果时，总脖子后仰45度、胳膊伸出老长，眼晴透过鼻梁上歪着的眼镜，眯半天才能记上一个数——
毕然看出来，这是戴了老花镜。
他听到程叶的声音时，扭头看了一眼。先没什么反应，继而将那老花镜一摘，皱眉半天才认出来：“……叶子啊？你这变化大的，叔都没认出来！”
男人眼里有些心疼，他指指程叶身上的外卖制服，摇了摇头：
“看你现在瘦的！咋还干上这个了？一个女孩子啊！早劝你回去，别老犟这儿吃苦！”
程叶眼睛不由有些热——两年多没见，周叔又显老了。
还有他的眼睛，怎么戴上眼镜了？
这是程叶老乡，人都叫他老周，跟她家算是远亲。她爸妈走得早，老周也照应过她，所以她叫他一声“周叔”。
此刻老周把帐本和计算器一推，从旁拎了块半黑不白的抹布，把柜台玻璃一擦，拖过张暗红色塑料凳子：“坐！多久没找你周叔了！”
凳子拖得急，程叶险些被绊倒，毕然在身后立马扶住了她。
“小心！”他对程叶关切至极，老周看在眼里，浑浊眼珠子一顿：
“哟！哪来的小伙子，长得可以呐！”他向程叶看了一眼：“这是你……？”
程叶明白老周误会了，她讷讷解释道：“这就我一朋友……”
措辞前，她揣摩了一下这样说“朋友”是否冒昧，毕竟两人从认识至今，见了不过几面。
但看看毕然，他还是笑得温和。
老周不置可否，从旁拉了另一张凳子到毕然跟前：“叶子朋友也是我朋友，你也坐！”
接着，他从身后的货架上，拎过两瓶冰红茶：
“喝点？多久没来找叔了，别是还记恨着呢！”
程叶本来满肚子问题，被这一说，倒突然不好开口了。
老周所谓的“记恨”，已是三年前的旧事。
那时陈达生病，程叶找老周也借过钱。他当时没肯借——这也正常，大家都难——
可他还非拉着程叶一通教育：“就陈达那病秧子，打小身体就弱。这病有什么可治的？别到时他死了，还给你留下一身债！他家都没人了，以后谁来帮衬你？日后你背着债，想改嫁都难！”
句句都戳心，程叶一气之下甩了脸，俩人当时闹了挺大的不愉快。
事隔三年，她却已经平静了许多。
陈达确实死了，也确实留给她一身的债。
可后来，她带着陈达的骨灰回乡下，想扬到老家的河里。结果没想到河葬也得申请，老家那边的人，硬是卡着不许她扬，说但凡洒了骨灰就举报。
后来，还是老周托了关系，让她把陈达的心愿了了。
“周叔，我不怪你。你这些年，也是为我好。”程叶淡淡说着，其实谁都没错，只是生活喜欢把不同的人拧了一团，才有这些种种不同。
“我说呢，你还是懂事。但你这三年，咋都不回去？去年春节我回老家，你们家那宅子都塌一半了，老不回去、别被人占了。”老周瞪着眼，“我之前网上刷到过，有人老房子五年没回去，结果被人占了养猪咧……”
程叶唯唯诺诺听着教训，老周说得嘴干，从旁拿过个杯子，咕噜灌了口茶，转脸一看两人。
“别干坐着说，来喝点东西！”他又把冰红茶往两人面前推。
程叶忙着正事，没接红茶：“周叔，茶我不喝了。我就是想问问你，强嫂呢？”
老周闻言，脸色暗了暗，半晌后才说：“你问她干什么？”
程叶迟疑道：“我记得这家店，不是强嫂开的吗？她人去哪了？”
老周“嘿”了一声：“你是多久没来了？”
他拉着程叶往外探，防风帘子掀开，那被遮住的招牌上，程叶记得原本写着“强嫂杂货店”，而现在，却换成了“老周杂货店”。
“强子他媳妇早回老家了，你不知道？”
“不知道啊！”程叶愣住了，“强哥……怎么没说？”
老周“哼”了一声，没有回答。
程叶愣住了：强嫂走了？强哥到底还瞒了她多少事？
程叶从兜里，捏出那张纸——
这是她从外卖站点里拿出的文件，是她入职的担保书。
“张铁强”这三个字，就在担保书上签着。
那回勾、那偏旁，那左右的结构安排，和万年公寓登记册上的几乎一样。
还有这家小店，她明明记得，是强哥以前出钱让强嫂开的。
强嫂以前跟强哥干工地，后来伤了腰，干不了重活后，一度还跟强哥一起跑过外卖，说是帮强哥看导航指路，但强哥心疼她老在外头跑，就花钱弄了这个小店。
店外头就是厕所，味道特大，所以租金比别处便宜不少。
厕所上那行“这里没有水，最好不要大便”，还是强哥当时写下的。后来褪了色，强哥还补过。
补色时，程叶就在旁边帮忙。
她还记得强哥强嫂当时笑着说，虽然臭点，但能沾上这厕所的光。
“人总得上厕所吧？但凡来这，就得经过咱们店，这就是人流量！”
他们就这样，在臭烘烘的厕所旁，畅想将来。
强嫂当时笑得特满足，一家遮风挡雨的店面，一个自给自足的天地。
“叶子，以后嫂子就不走了。等再过两年，你强哥也不干外卖了，那体力活的东西，迟早干不动。我们一起开店，就把妞妞接过来。这边不远就是打工子弟学校，把她留身边我才放心。”
当时程叶也挺关心这事，北市的打工子弟学校原本一百来所，后来被关停了不少，就剩30来所。而强嫂说，他们运气好，其中一所就在不远的城乡结合部里。
往事历历，时间过得真快。她曾以为强哥强嫂是这个城市里她最信任的人，也曾经以为他们会在这座城市安身立命，把他们的女儿接来北市。
强哥还在干外卖，没有转行。她曾经也问过两句，可他却不曾多说。
毕竟生活艰难，转行谈何容易？
但无论如何，怎么会……
“强子夫妻俩欠一屁股的债，合着你是一点不知道？”老周皱眉。
“欠债？”程叶喃喃，“怎么会？”
“强哥一直那么省，他俩也没做什么大生意，怎么可能？”
她还记得，强嫂特能熬，开了这个小店后，哪怕夏天再热，她早起时都能忍着不开空调。
她说客人进来也就挑一下东西就走了，反正一直留在店里的只有她，她能忍。
“这……再能熬也不能不走。”老周看了程叶半晌，语气变得迟疑，“反正……这家店是顶给我了。你要想知道，自己问他俩去。我一老头，也不想说别人的家事。”
*
出来时，天色暗了
些。
闷热的风仍吹着，毕然走在前面，老周还有些不舍，叮嘱了程叶好些话。
“叔说话不好听，但都为你好。三年了，论理你也该走出来了，但我看你这回找的这个，还是不靠谱……”
程叶忙打断：“周叔，他不是我找的。真就是个朋友！”
“你怎么说都随你，”老周摇头：“当初你非跟陈达，我就不大同意。他啊，想东西总是太远，不实际。咱们这样出身的人，得踏着实地，不然就是个死……你看这回这个，长得比陈达还好看这么多，一脸子文气。北市是什么地方，要没点背景，太文的人、太弱的人，都得被吞掉！”
程叶解释得无力，只得干脆不说了。
老周见她不听，无奈摇头，又转身从店里把那两瓶冰红茶拿出来。
“你路上带着。跑外卖可辛苦，这玩意儿解渴、还能顶点饿。前面那小伙子，你也拿上。”
就在这絮絮叨叨里，两人告别出来。
老周说得支吾，程叶心事重重。
强哥一定对她隐瞒了一些事。比如他为什么欠了债，而强嫂为什么会离开……
又比如，毕然所住小区的登记册上，为什么会有笔迹和强哥相似的签字，还用了不同的化名？
“要不……我直接去问他？”程叶又一次拿起手机，上面有她给强哥打的好多个电话。“他电话一直不通。但我记得，在我入职前，他会回一次站点。我记得好像是晚上六点。”
毕然沉吟道：“那就还是六点，你回站点找他。想办法找到些线索。但依你说，这位强哥隐瞒了很多事情，直接问恐怕没有结果。”
程叶听着，也突然意识到一件事：最近这些次循环，她并没真的再见过强哥。
第一次循环就是半夜，后来虽然和强哥有过电话通话，也从警察嘴里知道他把李利送去了医院。
可确实没见到强哥本人。
她还能见到他，解开心中的疑惑吗？
毕然立在电瓶车前，替程叶拧开了冰红茶的盖子。
“你也先别急，我们分析一下，”他自然而然地将冰红茶递给她，“从你周叔那得到的信息，是强哥欠了巨债，所以强嫂把店顶给了别人，并且离开了。而这件事，你一无所知。
“那么强哥隐瞒这件事，有几种可能。一种是出于面子的考量，都是老乡，他不想你知道他负债。但还有没有一种可能，就是强嫂的离开，背后原因并不那么愉快？”
程叶有些恍然：“所以周叔才会说，别人的家事，他不好评价？”
“对！同时你也回忆一下，这位强哥和你相处时，有没有什么异常？”
“异常？”
程叶眉头皱得更深：“从达哥走后，我总被人追债，怕连累身边人，跟他们联系就少了很多。”
毕竟，那时她总被高利贷泼红油、各种追着，她怕身边人也被影响，就跟老乡们几乎都断了联。她和强哥也见得不多。
“直到今年，我因为之前干活的超市没了，搬来了这个区。我想干骑手，才又找了强哥。等再见到他时，觉得他憔悴多了。”
说“憔悴”，还是轻了。事实是强哥整个人都变了。
他的眼神变得有些闪躲，虽然还是健谈，可头发上添了不少星点的白；脸上皱纹也深了，背明显比从前佝偻。
“我和他见了几回，都是聊入职和搬家的事儿。要说异常……”
程叶突然顿了一下，她想了想，声音慢慢变低：
“是有那么个事儿，不大正常。”
这人年纪不算太大，但每当计算器出了结果时，总脖子后仰45度、胳膊伸出老长，眼晴透过鼻梁上歪着的眼镜，眯半天才能记上一个数——
毕然看出来，这是戴了老花镜。
他听到程叶的声音时，扭头看了一眼。先没什么反应，继而将那老花镜一摘，皱眉半天才认出来：“……叶子啊？你这变化大的，叔都没认出来！”
男人眼里有些心疼，他指指程叶身上的外卖制服，摇了摇头：
“看你现在瘦的！咋还干上这个了？一个女孩子啊！早劝你回去，别老犟这儿吃苦！”
程叶眼睛不由有些热——两年多没见，周叔又显老了。
还有他的眼睛，怎么戴上眼镜了？
这是程叶老乡，人都叫他老周，跟她家算是远亲。她爸妈走得早，老周也照应过她，所以她叫他一声“周叔”。
此刻老周把帐本和计算器一推，从旁拎了块半黑不白的抹布，把柜台玻璃一擦，拖过张暗红色塑料凳子：“坐！多久没找你周叔了！”
凳子拖得急，程叶险些被绊倒，毕然在身后立马扶住了她。
“小心！”他对程叶关切至极，老周看在眼里，浑浊眼珠子一顿：
“哟！哪来的小伙子，长得可以呐！”他向程叶看了一眼：“这是你……？”
程叶明白老周误会了，她讷讷解释道：“这就我一朋友……”
措辞前，她揣摩了一下这样说“朋友”是否冒昧，毕竟两人从认识至今，见了不过几面。
但看看毕然，他还是笑得温和。
老周不置可否，从旁拉了另一张凳子到毕然跟前：“叶子朋友也是我朋友，你也坐！”
接着，他从身后的货架上，拎过两瓶冰红茶：
“喝点？多久没来找叔了，别是还记恨着呢！”
程叶本来满肚子问题，被这一说，倒突然不好开口了。
老周所谓的“记恨”，已是三年前的旧事。
那时陈达生病，程叶找老周也借过钱。他当时没肯借——这也正常，大家都难——
可他还非拉着程叶一通教育：“就陈达那病秧子，打小身体就弱。这病有什么可治的？别到时他死了，还给你留下一身债！他家都没人了，以后谁来帮衬你？日后你背着债，想改嫁都难！”
句句都戳心，程叶一气之下甩了脸，俩人当时闹了挺大的不愉快。
事隔三年，她却已经平静了许多。
陈达确实死了，也确实留给她一身的债。
可后来，她带着陈达的骨灰回乡下，想扬到老家的河里。结果没想到河葬也得申请，老家那边的人，硬是卡着不许她扬，说但凡洒了骨灰就举报。
后来，还是老周托了关系，让她把陈达的心愿了了。
“周叔，我不怪你。你这些年，也是为我好。”程叶淡淡说着，其实谁都没错，只是生活喜欢把不同的人拧了一团，才有这些种种不同。
“我说呢，你还是懂事。但你这三年，咋都不回去？去年春节我回老家，你们家那宅子都塌一半了，老不回去、别被人占了。”老周瞪着眼，“我之前网上刷到过，有人老房子五年没回去，结果被人占了养猪咧……”
程叶唯唯诺诺听着教训，老周说得嘴干，从旁拿过个杯子，咕噜灌了口茶，转脸一看两人。
“别干坐着说，来喝点东西！”他又把冰红茶往两人面前推。
程叶忙着正事，没接红茶：“周叔，茶我不喝了。我就是想问问你，强嫂呢？”
老周闻言，脸色暗了暗，半晌后才说：“你问她干什么？”
程叶迟疑道：“我记得这家店，不是强嫂开的吗？她人去哪了？”
老周“嘿”了一声：“你是多久没来了？”
他拉着程叶往外探，防风帘子掀开，那被遮住的招牌上，程叶记得原本写着“强嫂杂货店”，而现在，却换成了“老周杂货店”。
“强子他媳妇早回老家了，你不知道？”
“不知道啊！”程叶愣住了，“强哥……怎么没说？”
老周“哼”了一声，没有回答。
程叶愣住了：强嫂走了？强哥到底还瞒了她多少事？
程叶从兜里，捏出那张纸——
这是她从外卖站点里拿出的文件，是她入职的担保书。
“张铁强”这三个字，就在担保书上签着。
那回勾、那偏旁，那左右的结构安排，和万年公寓登记册上的几乎一样。
还有这家小店，她明明记得，是强哥以前出钱让强嫂开的。
强嫂以前跟强哥干工地，后来伤了腰，干不了重活后，一度还跟强哥一起跑过外卖，说是帮强哥看导航指路，但强哥心疼她老在外头跑，就花钱弄了这个小店。
店外头就是厕所，味道特大，所以租金比别处便宜不少。
厕所上那行“这里没有水，最好不要大便”，还是强哥当时写下的。后来褪了色，强哥还补过。
补色时，程叶就在旁边帮忙。
她还记得强哥强嫂当时笑着说，虽然臭点，但能沾上这厕所的光。
“人总得上厕所吧？但凡来这，就得经过咱们店，这就是人流量！”
他们就这样，在臭烘烘的厕所旁，畅想将来。
强嫂当时笑得特满足，一家遮风挡雨的店面，一个自给自足的天地。
“叶子，以后嫂子就不走了。等再过两年，你强哥也不干外卖了，那体力活的东西，迟早干不动。我们一起开店，就把妞妞接过来。这边不远就是打工子弟学校，把她留身边我才放心。”
当时程叶也挺关心这事，北市的打工子弟学校原本一百来所，后来被关停了不少，就剩30来所。而强嫂说，他们运气好，其中一所就在不远的城乡结合部里。
往事历历，时间过得真快。她曾以为强哥强嫂是这个城市里她最信任的人，也曾经以为他们会在这座城市安身立命，把他们的女儿接来北市。
强哥还在干外卖，没有转行。她曾经也问过两句，可他却不曾多说。
毕竟生活艰难，转行谈何容易？
但无论如何，怎么会……
“强子夫妻俩欠一屁股的债，合着你是一点不知道？”老周皱眉。
“欠债？”程叶喃喃，“怎么会？”
“强哥一直那么省，他俩也没做什么大生意，怎么可能？”
她还记得，强嫂特能熬，开了这个小店后，哪怕夏天再热，她早起时都能忍着不开空调。
她说客人进来也就挑一下东西就走了，反正一直留在店里的只有她，她能忍。
“这……再能熬也不能不走。”老周看了程叶半晌，语气变得迟疑，“反正……这家店是顶给我了。你要想知道，自己问他俩去。我一老头，也不想说别人的家事。”
*
出来时，天色暗了
些。
闷热的风仍吹着，毕然走在前面，老周还有些不舍，叮嘱了程叶好些话。
“叔说话不好听，但都为你好。三年了，论理你也该走出来了，但我看你这回找的这个，还是不靠谱……”
程叶忙打断：“周叔，他不是我找的。真就是个朋友！”
“你怎么说都随你，”老周摇头：“当初你非跟陈达，我就不大同意。他啊，想东西总是太远，不实际。咱们这样出身的人，得踏着实地，不然就是个死……你看这回这个，长得比陈达还好看这么多，一脸子文气。北市是什么地方，要没点背景，太文的人、太弱的人，都得被吞掉！”
程叶解释得无力，只得干脆不说了。
老周见她不听，无奈摇头，又转身从店里把那两瓶冰红茶拿出来。
“你路上带着。跑外卖可辛苦，这玩意儿解渴、还能顶点饿。前面那小伙子，你也拿上。”
就在这絮絮叨叨里，两人告别出来。
老周说得支吾，程叶心事重重。
强哥一定对她隐瞒了一些事。比如他为什么欠了债，而强嫂为什么会离开……
又比如，毕然所住小区的登记册上，为什么会有笔迹和强哥相似的签字，还用了不同的化名？
“要不……我直接去问他？”程叶又一次拿起手机，上面有她给强哥打的好多个电话。“他电话一直不通。但我记得，在我入职前，他会回一次站点。我记得好像是晚上六点。”
毕然沉吟道：“那就还是六点，你回站点找他。想办法找到些线索。但依你说，这位强哥隐瞒了很多事情，直接问恐怕没有结果。”
程叶听着，也突然意识到一件事：最近这些次循环，她并没真的再见过强哥。
第一次循环就是半夜，后来虽然和强哥有过电话通话，也从警察嘴里知道他把李利送去了医院。
可确实没见到强哥本人。
她还能见到他，解开心中的疑惑吗？
毕然立在电瓶车前，替程叶拧开了冰红茶的盖子。
“你也先别急，我们分析一下，”他自然而然地将冰红茶递给她，“从你周叔那得到的信息，是强哥欠了巨债，所以强嫂把店顶给了别人，并且离开了。而这件事，你一无所知。
“那么强哥隐瞒这件事，有几种可能。一种是出于面子的考量，都是老乡，他不想你知道他负债。但还有没有一种可能，就是强嫂的离开，背后原因并不那么愉快？”
程叶有些恍然：“所以周叔才会说，别人的家事，他不好评价？”
“对！同时你也回忆一下，这位强哥和你相处时，有没有什么异常？”
“异常？”
程叶眉头皱得更深：“从达哥走后，我总被人追债，怕连累身边人，跟他们联系就少了很多。”
毕竟，那时她总被高利贷泼红油、各种追着，她怕身边人也被影响，就跟老乡们几乎都断了联。她和强哥也见得不多。
“直到今年，我因为之前干活的超市没了，搬来了这个区。我想干骑手，才又找了强哥。等再见到他时，觉得他憔悴多了。”
说“憔悴”，还是轻了。事实是强哥整个人都变了。
他的眼神变得有些闪躲，虽然还是健谈，可头发上添了不少星点的白；脸上皱纹也深了，背明显比从前佝偻。
“我和他见了几回，都是聊入职和搬家的事儿。要说异常……”
程叶突然顿了一下，她想了想，声音慢慢变低：
“是有那么个事儿，不大正常。”
