正文 第41章 最终章覆舟雨（6）
陈青禾想过无数次陈铁山大限已至的场景，但她从未想过，这一天会来得如此之快，即便她早已深知周正阳的阴谋，可当陈铁山口吐鲜血，从那把陈旧的太师椅上滑落时，一向冷静理性的她还是不受控制地慌乱了。
她见过无数次陈铁山流血的样子，却是第一次见到他摔倒的样子。
这场景对她来说无比陌生。
但下一刻，她便安排周围人将陈铁山背回房，并抢在周正阳先一步站在众宾客前告知诸位，婚事暂停，请大家少安毋躁。最关键的，是这慌乱中的话语权她要握进手里。
茶壶的碎片划破了手，但她只是草草将伤口包扎了一下。蒲争守在陈铁山周围，学堂的女徒们监控着现场的宾客，而她陈青禾，要在周正阳的干扰下，将一切都安排妥帖。
似乎一切都在朝着她们所预想的方向进行着，虽然她们谁都未曾想过，那根断了的琴弦竟是周正阳亲手放上的最后一根稻草。
“青禾，你进去看爹，这里由我照看便是。”周正阳走过来掰了一下她的肩膀，行为举止间已经隐隐流露出了一副掌权者姿态。
“由你照看？”陈青禾的眼里写着轻蔑，“等你在众人面前宣布我爹已无力管理武馆，而你被迫临危受命，黄袍加身吗？”
下面的宾客忽觉事情有变，顿时噤声，面面相觑。陈铁山向来交好的几位师傅眉头皱得更是愈发紧：这人前脚才刚刚倒下，后脚两人就开始为权而争夺不休？
只见周正阳伪装的面具有些松动了。他嘴角抽搐着，方才擦拭过的脸上仍带着血痕，在喜服映衬下格外刺目。有风吹过时，还能闻到一股浓重的血腥味
“众宾客皆在瞧着，别耍性子，”他压低声音，手上暗暗使力要将陈青禾往内室推，“爹命在旦夕，你该懂点事了。”
陈青禾一把甩开周正阳的钳制。
“命在旦夕？周正阳，这个结果，你比我更清楚是谁导致的吧？”
“这关木通除了你，还能是别人投的不成？”
周正阳的脑袋中顿时“嗡”的一声。
她是怎么知道的？！
他望着陈青禾，忽然觉得眼前的女人可恶至极。他嘴角上带着装模作样的假笑，可那眼神里的杀意却无法浇熄，仿佛只要周围无人在场，他便能立刻掏出一把刀，毫不迟疑地剖开对方的喉咙。
即便年少之时，他无数次梦见她成为了他的妻子。
“这是怎么一回事？”形意门的宋师傅拍案而起，将茶盏震得叮当作响，“青禾，你快说清楚！”
“嗐，小两口吵架罢了，”与周正阳交好的李师傅打着圆场，浑浊的老眼却闪烁不定，“还是太过年轻，遇事沉不住气……”
陈青禾不退反进，迎着周正阳噬人的目光上前一步，眼中还带着些许挑衅。
“周师兄，这事情，是要我来说，还是由你亲自说？”
宾客后排忽地窜起了几名记者，几台相机被慌乱架起，在这微妙的场合中不合时宜地开始爆发刺鼻的白烟和火花。
“青禾丫头！把话说清楚！”几名老馆主纷纷起身，目光炯然，眉头抖动。
陈青禾眼眉一横，猛然转过身，朝着众人大喊：
“我父亲命悬一线，全因这个伪君子日复一日地下毒！”
“他要杀了我爹！”……
“前院出什么事了！”
不知是谁喊了一声，将陈铁山围住的人群便霎时散了去，只有蒲争和小葫芦还围在床边。此刻陈铁山的面色已呈骇人的青紫，每一次呼吸都带着可怕的痰鸣，情况远比预想的更为凶险。
杂乱的脚步声从前院传来，蒲争知道，是陈青禾开始准备扒开周正阳的皮了。
“救不得了，准备后事吧，”郎中摇了摇头。
“真不成了吗？”小葫芦连忙握住了郎中的手，眼睛不受控制地发红。
“送客吧，师兄，”蒲争说道，语气平静得听不出任何情绪。
她怎生得如此心狠，竟一滴眼泪都不曾流？小葫芦心怀怨愤地望了蹲在那里的蒲争一眼，却还是客客气气地将郎中引到了外头。
床榻上，陈铁山的呼吸已微弱如风中残烛。蒲争守在原地，脸上写着沉重和心焦。
前院的喧闹隐约传来。她心知肚明，陈青禾这场控诉是注定艰难的。周正阳势必会反驳她的所有话语，甚至在一定情况下，还会将陈青禾塑造成一个幼稚的、唯利是图的、没有大局观的“疯女人”形象。而那些向来古板顽固的武者，连女徒都不肯收，又有几分可能会认可陈青禾这下一任馆主？
这条路并非不能走，但，难走。
蒲争叹了口气，站起身关上了房间的门。随后，她掏出了三敬送给她的针包，抽出两根银针，慢慢扎进了陈铁山的穴位。
不过片刻，陈铁山便睁开了眼睛，眼中浑浊渐渐散去，取而代之的是短暂的清明。
“青禾呢？”他一把捉住蒲争的手臂，“快！快……去前院！拦住……拦住婚礼！正阳他要害我！要害……害死青禾！”
陈铁山剧烈咳嗽着，嘴角溢出暗色的血沫，可眼睛却死死盯着蒲争。蒲争望着他，眼神沉静，却带着一丝不易察觉的悲悯。
“师父……请您冷静，”她轻轻按住陈铁山挣扎欲起的手臂，“婚礼已经结束……
来不及了。”
陈铁山的瞳孔骤然收缩。
“不可能！”他忽然咆哮出声，青筋暴起，“我……我明明刚醒！”
“是的，师父，”蒲争的声音低沉而清晰，一字一句，如重锤敲打着陈铁山的心，“就在您昏迷不醒，命悬一线的时候，您最信任的大徒弟周正阳娶了您唯一的女儿。这不正是您一直以来所期望的吗？”说着，她顿了顿，“不出意外的话，他将会在众人面前佯装临危受命，只怕到时候，整个武馆就都换了主人。”
“你！”陈铁山猛然挣扎起身，枯瘦的手指掐进床褥，“你早知这畜生今日要弑师？！”
“我知道他今天要对您动手不假，但您也应该知道的，”烛火噼啪一爆，映出蒲争半明半暗的脸，“我记得，师姐早在三个月以前就劝您提防周正阳，但相比这个亲生女儿，您最后还是选择了相信周正阳这个‘外婿’。”
“三个月？”陈铁山花白的眉头皱在了一起。他原以为周正阳不过是趁他病弱时施加心理暗示，却不曾想这场弑师之局，竟已精心编织了整整半载春秋。
“我们前不久才发现，至少从一年前开始，周正阳每晚都会在为您分药丸的时捈上有毒的药泥，您的身体状况之所以一落千丈，全部都是拜他所赐。”
“混账！！！”陈铁山咆哮着，额上青筋暴起如蚯蚓，“我明明视他为己出啊！他怎可如此待我！”
“有人利用周师兄对身世的自卑，告诉他您永远不会真正信任他，”蒲争紧盯着师父的反应，“就像当年师爷不信任您一样。”
陈铁山如遭雷击，苍老的面容瞬间灰败。
“那人是谁？”他嘶声道，“是单锋吗？”
“正是，”蒲争答，“他写下那封血书，就是他与周正阳合谋的布的局。单锋深知您多疑的性子，为的就是让您在无依靠时只能加深对周正阳的信任，然后，他们才能进行投毒的下一步。”
陈铁山的眼神突然变得锐利：“你还知道些什么？”
“我知道您害怕周正阳走您的老路，所以一直压着他；我也知道您认为女子不该习武，所以从不教师姐武功。”
“我是为她好！”陈铁山驳斥蒲争，“你亦是习武之人，练武这些年，你断过多少根骨头，受过多少刀伤，你心知肚明！我想要让她婚后依靠丈夫，安安稳稳过得一生，又何错之有！”
“那您现在睁眼看看，把师姐嫁给一个弑师篡位的豺狼，这就是您给的‘安稳’吗？！”蒲争的声音陡然拔高，“您认为，周正阳之所以愿意娶师姐，究竟是想通了要真心待她，还是想要把武馆夺到手里！”
陈铁山的嘴唇剧烈颤抖着，却终究没能吐出一个字。他布满血丝的眼睛死死盯着蒲争，瞳孔里翻涌着震惊、悔恨与绝望。
这一刻，所有自欺欺人的借口都被现实碾得粉碎。蒲争见对方无言，便乘势追击：
“您把所有的精力、所有的防备、所有的期望都放在了周正阳这个‘外人’身上，可曾真正看过您的女儿一眼？您是否问过她想要什么？就因为她是女儿身，便理所当然地认为她‘不会武功’、‘不该习武’、‘无力继承’！是您亲手剥夺了她保护自己、守护家业的权力！”
“您可曾想过，若您哪天真的去了，您这耗尽一生打拼的武馆、您视若珍宝的女儿，会落到谁的手里？是那个处心积虑毒害您、觊觎您家产、未来不知会如何待您‘不会武功’的女儿的周正阳手里！您这毕生心血，您唯一的骨血，都将成为仇人的囊中之物！这就是您想要的结局吗？！”
窗外突然传来一阵喧哗，夹杂着陈青禾清亮的声音。陈铁山侧耳倾听，却听不真切，就如同过去的二十年一般，从未听清陈青禾在说着什么。
“晚了……什么都晚了……”陈铁山枯槁的脸上挤出一丝惨笑，浑浊的泪滚过沟壑纵横的面颊。
“若是再让我回到过去，我定会……让她学武……”
蒲争闻言抬起头。
“师父，不晚！”她眼底燃起灼人的光亮来。
“师姐每晚都在偷偷学武，迄今为止，已经练了十余年了。”……
“青禾侄女，空口白牙的，怎好污蔑自家夫君？”
“这衣服上的药泥又能证明什么？若想陷害，你大可自行将那药泥捈在其上……”
“莫非是嫌聘礼少了？陈家丫头，你爹还躺着呢，就这般撒泼……”
满堂宾客你一言我一语，竟无一人正视陈青禾亮出的沾着药泥的衣衫。那些平日满口“公道”的武林名宿此刻却像约好了似的，个个眼观鼻鼻观心，想出了千百种为周正阳开脱的借口。更可笑的是在这群人里，有些人甚至对周正阳还并不熟悉。
陈青禾漠然望着台下的人，自嘲地摇了摇头。事情如她所料的一样，即使拿出了投毒的证据，也没有一个人站在她这一边。
“诸位师叔，我陈青禾自然能够站在这里揭穿周正阳的把戏，那便有十足的把握。此事关乎家父性命，还请师叔们能够明察秋毫，切莫感情用事，如此，为家父讨个公道！”
“青禾，你若真想要这武馆，我拱手相让便是，何须如此？难道……你我自幼相伴的情谊，在你眼里就这般不值一提？”
周正阳字字含情，句句带痛，俨然一副被至亲背叛的模样。这副姿态，果然又引得席间众人面露不忍，甚至有人摇头叹息，望向陈青禾的眼神里已带了几分责备。
陈青禾看着他，眼底的冷意如刀锋划过。
“周正阳，”她缓缓开口，声音轻得几乎像是自语，“践踏这份情谊的，从来不是我。”
说完，陈青禾从袖中掏出一沓纸片朝天上用力一撒。顿时，纷纷鹅毛雪落入席间。
众人疑惑地拾起飘落的纸片，待看清内容后，却脸色骤变——
那赫然是周正阳暗中购买关木通、制泥投毒的照片，甚至还有他与单锋密会的铁证！
场中死寂。
方才还为周正阳叫屈的几人，此刻面色铁青，嘴唇颤抖着说不出话。而几位素来刚直的武师已拍案而起，眼中怒火几乎要喷薄而出，拳头捏得咯咯作响：
“周正阳！你师父向来待你如亲子，你竟敢下此毒手！”
周正阳从未想过陈青禾会有这一招。他整张脸涨得紫红，脖颈上青筋暴起，像是被人扼住了咽喉，半晌都出不了声。陈青禾望着他这副狼狈模样，胸口忽然翻涌起一种近乎痛楚的快意。
周正阳的面具终于被揭穿了。
半个月前她向汪时汶借来相机的那一天起，就是在等待这一刻。
她本该笑的，这个欺骗了所有人多年的伪君子终于原形毕露。
可滚烫的泪水却先一步砸落在地。
“师父！师父——！”
一声急促的呼喊骤然撕裂了厅内凝重的空气。众人惊愕回首，只见陈铁山挺直腰板，竟一步一步踏入了正厅。
半月前缠绵病榻的颓唐已然褪尽，此刻的他虽身形消瘦，眼中却燃烧着令人心惊的锐光。苍白的鬓角下，那双鹰目缓缓扫过全场，最后死死钉在了周正阳身上。
“好，很好，”他声音沙哑，却字字如铁，“老夫这条命，倒是让各位看了一出好戏。”
怎么回事？陈青禾转头望向蒲争，却见对方朝
她点了点头。
——“你是说……你是说，青禾她会武功？！”陈铁山的声音异常激动，竟隐隐带了哭腔。
“对！师姐她会武功！而且天赋极高，悟性极强！她偷偷习武多年，从未懈怠！她的功夫，早已不在周正阳之下！她才是您真正的衣钵传人！是最有资格、最有能力继承这武馆、守护陈家基业、为您清理门户的人！”
“师父！您睁眼看看！您的女儿，比您想象的，比您看重的任何人，都要强大百倍！此刻，就在前院，在您以为的‘喜宴’上，她正独自一人面对周正阳，揭穿他的罪行！您难道要让她孤军奋战？您难道还要在最后时刻，再次辜负她吗？！？”
一阵剧烈的咳嗽打断了蒲争的话。陈铁山的嘴角溢出鲜血，眼神却异常明亮。
“扶我起来。”
蒲争咬咬牙，搀扶着他慢慢坐起。陈铁山的身体颤抖得像风中的枯叶，却固执地指向衣柜：“那里，我的长衫。”
当蒲争帮陈铁山穿上那件深蓝色的长衫时，陈铁山突然抓住了她的肩膀：“蒲争，告诉我实话……青禾的功夫，如今到了什么程度？”
蒲争直视着他的眼睛：“五招之内，能败周正阳。”
陈铁山眼中闪过一丝震惊，随即化为复杂的欣慰。他颤抖着从枕下摸出一枚古朴的铜钥匙，郑重塞进了蒲争的手中。
——“爹……”陈青禾的声音微弱得几乎听不见。
陈铁山走到陈青禾面前抬起手，然而就在众人以为他要打女儿之际，他却轻轻抚上了陈青禾手上因练武生出的老茧。
“好！好！”陈铁山突然仰天大笑，笑声中带着几分癫狂，“我陈铁山的女儿，果然不是池中之物！”
他转向满堂宾客，声音如黄钟大吕：
“今日之事，乃陈某眼拙。竟误将不孝不敬之徒待为亲子。周正阳欺师灭祖，罪不容诛！”
“现由诸位见证——我陈铁山宣布，陈氏武馆由我女陈青禾继承！”
掷地有声。众弟子看着陈铁山挺拔的背影，恍惚间看到了当年那个叱咤武林的铁手宗师。
周正阳面如死灰，突然暴起发难，短刀直刺陈铁山心口。电光火石间，苗小蓬刀光一闪，众人只听“铛”的一声，周正阳的刀已断为两截，而他本人则踉跄后退，胸前衣衫裂开一道口子，不一会皮肉便鲜血淋漓。
但陈铁山依旧那般站着，雕像般纹丝未动。
待众弟子反应过来，同时抢上前去，却见老人嘴角含笑，已然气绝。
后来的几日，陈氏武馆易主的消息在街头巷尾发酵成了一场盛事。新任女接班人的身影被印在晨报头版，一袭短打劲装割破了传统武行的暮气。而在版面最不起眼的边角，周正阳佝偻如虾米的剪影被永久定格，在他枪决游街那日，燧城百姓的怒火凝作漫天飞石，未等法场的硝烟升起，那颗将死的头颅早已在民愤的暴雨中开出了猩红的花。
当然，在各大女接班人报道的夹缝中，一篇匿名文章如刀锋般划破了版面。它以冷峻的笔触勾勒周正阳的一生，字字如钉，将罪孽的锁链死死扣在了幕后黑手单锋的脖颈上。文风似淬毒的匕首，三言两语便点燃了整座城的怒火。不过数日，单锋的名字已成了燧城最肮脏的咒骂。再后来，人们在河边发现了他的尸首。头颅滚落泥泞，躯干被乱刀撕成碎布，二十余道刀口像一张张咧开的嘴，嘲笑着他生前的不可一世。
毫无疑问，这篇文章，出自汪时汶之手。
“这是你的稿费，市场价的三倍，点点吧。”
蒲争将厚厚的信封推到汪时汶的面前，却又被对方推了回来。
“从你来找我的那时候起，你就知道这篇文章发出去会是什么后果吧？”汪时汶眯起眼睛，“陈铁山的狂热拥护者阅后愤而复仇，而你，借刀杀人，又能全身而退。”
说完，她朝椅背上一靠。
“我看，若不是整个燧城只有我才能写出这样的文章，你怕是也不会来找我。”
“起初确实如此，”蒲争直接承认，“但今天我来找你……是出于其它的原因。”
说完，她将新一期的报纸摊在了桌面上。
那是一篇为陈青禾正名的檄文。文章以春秋笔法，历数秦皇汉武、唐宗宋祖的雷霆手段，对照当下对陈青禾“冷漠残酷”的指责，字字如刃，劈开了那层包裹着性别偏见的虚伪外衣，击穿了男子杀伐决断便是雄才大略，女子雷厉风行就成了蛇蝎心肠的荒唐逻辑。
此文一出，如石落深潭。涟漪层层荡开，惊醒了沉睡在世俗偏见中的芸芸众生。
“这也是你写的吧？”蒲争虽问，却对答案胜券在握。
“不错，是我写的，”汪时汶将胳膊搭在桌子上，直视蒲争的眼睛。
“这是我的投名状。”
自那日被蒲争拒之门外以后，汪时汶的心中便梗了一根刺。她本想如往常一般，执笔写下那些惯用的犀利文字，可笔锋悬在纸上，却迟迟落不下去。而过去那些让她引以为傲的词句，如今看起来却异常苍白刺目。
“我呢，就像井底的那只蛙，原本守在自己的一亩三分地，对井外的天地嗤之以鼻。”
“但你和陈青禾将我从井里拉了出去，让我亲眼看清了外头的天空有多广阔，”她的声音低了下去，“既然见过了山川湖海，如今再缩回那口逼仄的井里，我是无论如何都待不下去了。”
是啊，外面有山川湖海。只有知道有另一片天，才能振翅飞出去。
这世上的路，原就是越走越宽的。
数日后，经蒲争多方奔走，汪时汶终于以见习编辑的身份踏入了法政学校编辑部的门槛。与此同时，那座蛰伏在地下室的女子学堂也如同破茧的蝶，第一次堂堂正正地走到了世人的面前。
新生活的画卷正在徐徐展开，却有个难题悬而未决——
武馆的匾额上，该题什么字才好？
每日清晨，蒲争总能看到陈青禾对着空白的匾额出神，用指尖在虚空中比划着不同的字样。这块尚未命名的牌匾，仿佛承载着她们对未来的全部期许。
“我觉着这个巾帼武馆就挺好，”赵满枝用粗糙的手指在桌面上比划。这个斗大的字不识一箩筐的女人，把毕生对女子的希望都揉进了这两个字里。
“这名儿太文绉绉了，”杨三敬摆摆手，“要不咱干脆就叫‘死不透武社’，反正我死人都见多了，活人怎么能打服我？”
“你这倒是大俗即大雅，”何红玉拿起毛笔，在纸上写下了“破天门”三个字。她致敬的，是大破天门阵的穆桂英。
“这名字里有‘天’，我们怕是压不住，”高赛凤轻抚着纸角摇头，“‘归燕门’怎么样，燕子归巢，大家都平安归来，都好好的。”
“但这毕竟是个武馆，杀气总得有点儿吧，”屠蓉一把撸起袖子，“要不就叫血刀阁，如何？”
“我倒没什么想法，”苗小蓬一笔一画记下刚刚说过的几个名字，又停笔思忖了一会儿，“我其实比较想听师父的想法。”
“对啊，老蒲还没说呢！”杨三敬拍了拍蒲争的脊背。
“青禾也没说呢，”余书豪朝陈青禾扬了扬头。
蒲争搓了搓冻得发红的指尖，有些局促地望向陈青禾。陈青禾唇角微扬，冲她轻轻点头，示意她先说。
“其实我想的……是一个中药的名字，”蒲争认真地回想着，“当我第一次听见这个名字的时候，我就非常喜欢。”
陈青禾忽然直起身子，眼中闪过讶异：“嗯？我们怕不是——”
“磨蹭什么！”屠蓉利落地裁开两张宣纸，“各自写来！”
两人写毕，将纸片一齐放在案上。只见墨迹未干的三个字在灯下交相辉映。
逢春生。
众人呼吸一滞。
当牌匾被高高挂起时，鞭炮声震得山谷间发出回响。女孩们在武馆内外跑来跑去，满脸喜悦地抬头看着牌匾。
她们都很喜欢这个名字。
“以后的日子，咱们就要相互扶持下去了。”
鞭炮声里，陈青禾握起蒲争的手，将陈铁山临终留下的那把铜钥匙放进了她的掌心。
“这不行！我……”
蒲争连忙要将钥匙还回去，却被陈青禾包住了拳头。
“你的武力本就在我之上，谁来做这个馆主并没有什么差别，”陈青禾转头望向门口欢呼雀跃的姑娘们，“更何况她们认的师父，从来都是你。”
“这不合规矩，”蒲争皱眉道。
“你一向最不将所谓规矩放在眼里，怎么如今却讲起这些了？”陈青禾佯装恼怒，蒲争却真当她生了气，一时有些手足无措。见蒲争当真慌了神，陈青禾终是没绷住，“扑哧”一声笑了。
“收着罢。”陈青禾凝望着蒲争的眼睛，指尖在她掌心轻轻一按。
“老蒲！磨蹭什么呢！就等你这挂鞭炮了！”
杨三敬的声音远远地传来。两人相视一笑，一齐朝着门口跑过去。
阳光洒在崭新的牌匾上，泛着隐隐的金光。武馆门前，一丛迎春花在料峭春风中绽出第一簇鹅黄，簌簌落在姑娘们的发间。
蒲争忽然驻足，将陈青禾被吹乱的鬓发别到耳后。在她们身后，姑娘们的笑声和鞭炮声在山谷里回荡成一片。
又是一年春风度。
枯木逢春，生生不息。
（上卷完）
她见过无数次陈铁山流血的样子，却是第一次见到他摔倒的样子。
这场景对她来说无比陌生。
但下一刻，她便安排周围人将陈铁山背回房，并抢在周正阳先一步站在众宾客前告知诸位，婚事暂停，请大家少安毋躁。最关键的，是这慌乱中的话语权她要握进手里。
茶壶的碎片划破了手，但她只是草草将伤口包扎了一下。蒲争守在陈铁山周围，学堂的女徒们监控着现场的宾客，而她陈青禾，要在周正阳的干扰下，将一切都安排妥帖。
似乎一切都在朝着她们所预想的方向进行着，虽然她们谁都未曾想过，那根断了的琴弦竟是周正阳亲手放上的最后一根稻草。
“青禾，你进去看爹，这里由我照看便是。”周正阳走过来掰了一下她的肩膀，行为举止间已经隐隐流露出了一副掌权者姿态。
“由你照看？”陈青禾的眼里写着轻蔑，“等你在众人面前宣布我爹已无力管理武馆，而你被迫临危受命，黄袍加身吗？”
下面的宾客忽觉事情有变，顿时噤声，面面相觑。陈铁山向来交好的几位师傅眉头皱得更是愈发紧：这人前脚才刚刚倒下，后脚两人就开始为权而争夺不休？
只见周正阳伪装的面具有些松动了。他嘴角抽搐着，方才擦拭过的脸上仍带着血痕，在喜服映衬下格外刺目。有风吹过时，还能闻到一股浓重的血腥味
“众宾客皆在瞧着，别耍性子，”他压低声音，手上暗暗使力要将陈青禾往内室推，“爹命在旦夕，你该懂点事了。”
陈青禾一把甩开周正阳的钳制。
“命在旦夕？周正阳，这个结果，你比我更清楚是谁导致的吧？”
“这关木通除了你，还能是别人投的不成？”
周正阳的脑袋中顿时“嗡”的一声。
她是怎么知道的？！
他望着陈青禾，忽然觉得眼前的女人可恶至极。他嘴角上带着装模作样的假笑，可那眼神里的杀意却无法浇熄，仿佛只要周围无人在场，他便能立刻掏出一把刀，毫不迟疑地剖开对方的喉咙。
即便年少之时，他无数次梦见她成为了他的妻子。
“这是怎么一回事？”形意门的宋师傅拍案而起，将茶盏震得叮当作响，“青禾，你快说清楚！”
“嗐，小两口吵架罢了，”与周正阳交好的李师傅打着圆场，浑浊的老眼却闪烁不定，“还是太过年轻，遇事沉不住气……”
陈青禾不退反进，迎着周正阳噬人的目光上前一步，眼中还带着些许挑衅。
“周师兄，这事情，是要我来说，还是由你亲自说？”
宾客后排忽地窜起了几名记者，几台相机被慌乱架起，在这微妙的场合中不合时宜地开始爆发刺鼻的白烟和火花。
“青禾丫头！把话说清楚！”几名老馆主纷纷起身，目光炯然，眉头抖动。
陈青禾眼眉一横，猛然转过身，朝着众人大喊：
“我父亲命悬一线，全因这个伪君子日复一日地下毒！”
“他要杀了我爹！”……
“前院出什么事了！”
不知是谁喊了一声，将陈铁山围住的人群便霎时散了去，只有蒲争和小葫芦还围在床边。此刻陈铁山的面色已呈骇人的青紫，每一次呼吸都带着可怕的痰鸣，情况远比预想的更为凶险。
杂乱的脚步声从前院传来，蒲争知道，是陈青禾开始准备扒开周正阳的皮了。
“救不得了，准备后事吧，”郎中摇了摇头。
“真不成了吗？”小葫芦连忙握住了郎中的手，眼睛不受控制地发红。
“送客吧，师兄，”蒲争说道，语气平静得听不出任何情绪。
她怎生得如此心狠，竟一滴眼泪都不曾流？小葫芦心怀怨愤地望了蹲在那里的蒲争一眼，却还是客客气气地将郎中引到了外头。
床榻上，陈铁山的呼吸已微弱如风中残烛。蒲争守在原地，脸上写着沉重和心焦。
前院的喧闹隐约传来。她心知肚明，陈青禾这场控诉是注定艰难的。周正阳势必会反驳她的所有话语，甚至在一定情况下，还会将陈青禾塑造成一个幼稚的、唯利是图的、没有大局观的“疯女人”形象。而那些向来古板顽固的武者，连女徒都不肯收，又有几分可能会认可陈青禾这下一任馆主？
这条路并非不能走，但，难走。
蒲争叹了口气，站起身关上了房间的门。随后，她掏出了三敬送给她的针包，抽出两根银针，慢慢扎进了陈铁山的穴位。
不过片刻，陈铁山便睁开了眼睛，眼中浑浊渐渐散去，取而代之的是短暂的清明。
“青禾呢？”他一把捉住蒲争的手臂，“快！快……去前院！拦住……拦住婚礼！正阳他要害我！要害……害死青禾！”
陈铁山剧烈咳嗽着，嘴角溢出暗色的血沫，可眼睛却死死盯着蒲争。蒲争望着他，眼神沉静，却带着一丝不易察觉的悲悯。
“师父……请您冷静，”她轻轻按住陈铁山挣扎欲起的手臂，“婚礼已经结束……
来不及了。”
陈铁山的瞳孔骤然收缩。
“不可能！”他忽然咆哮出声，青筋暴起，“我……我明明刚醒！”
“是的，师父，”蒲争的声音低沉而清晰，一字一句，如重锤敲打着陈铁山的心，“就在您昏迷不醒，命悬一线的时候，您最信任的大徒弟周正阳娶了您唯一的女儿。这不正是您一直以来所期望的吗？”说着，她顿了顿，“不出意外的话，他将会在众人面前佯装临危受命，只怕到时候，整个武馆就都换了主人。”
“你！”陈铁山猛然挣扎起身，枯瘦的手指掐进床褥，“你早知这畜生今日要弑师？！”
“我知道他今天要对您动手不假，但您也应该知道的，”烛火噼啪一爆，映出蒲争半明半暗的脸，“我记得，师姐早在三个月以前就劝您提防周正阳，但相比这个亲生女儿，您最后还是选择了相信周正阳这个‘外婿’。”
“三个月？”陈铁山花白的眉头皱在了一起。他原以为周正阳不过是趁他病弱时施加心理暗示，却不曾想这场弑师之局，竟已精心编织了整整半载春秋。
“我们前不久才发现，至少从一年前开始，周正阳每晚都会在为您分药丸的时捈上有毒的药泥，您的身体状况之所以一落千丈，全部都是拜他所赐。”
“混账！！！”陈铁山咆哮着，额上青筋暴起如蚯蚓，“我明明视他为己出啊！他怎可如此待我！”
“有人利用周师兄对身世的自卑，告诉他您永远不会真正信任他，”蒲争紧盯着师父的反应，“就像当年师爷不信任您一样。”
陈铁山如遭雷击，苍老的面容瞬间灰败。
“那人是谁？”他嘶声道，“是单锋吗？”
“正是，”蒲争答，“他写下那封血书，就是他与周正阳合谋的布的局。单锋深知您多疑的性子，为的就是让您在无依靠时只能加深对周正阳的信任，然后，他们才能进行投毒的下一步。”
陈铁山的眼神突然变得锐利：“你还知道些什么？”
“我知道您害怕周正阳走您的老路，所以一直压着他；我也知道您认为女子不该习武，所以从不教师姐武功。”
“我是为她好！”陈铁山驳斥蒲争，“你亦是习武之人，练武这些年，你断过多少根骨头，受过多少刀伤，你心知肚明！我想要让她婚后依靠丈夫，安安稳稳过得一生，又何错之有！”
“那您现在睁眼看看，把师姐嫁给一个弑师篡位的豺狼，这就是您给的‘安稳’吗？！”蒲争的声音陡然拔高，“您认为，周正阳之所以愿意娶师姐，究竟是想通了要真心待她，还是想要把武馆夺到手里！”
陈铁山的嘴唇剧烈颤抖着，却终究没能吐出一个字。他布满血丝的眼睛死死盯着蒲争，瞳孔里翻涌着震惊、悔恨与绝望。
这一刻，所有自欺欺人的借口都被现实碾得粉碎。蒲争见对方无言，便乘势追击：
“您把所有的精力、所有的防备、所有的期望都放在了周正阳这个‘外人’身上，可曾真正看过您的女儿一眼？您是否问过她想要什么？就因为她是女儿身，便理所当然地认为她‘不会武功’、‘不该习武’、‘无力继承’！是您亲手剥夺了她保护自己、守护家业的权力！”
“您可曾想过，若您哪天真的去了，您这耗尽一生打拼的武馆、您视若珍宝的女儿，会落到谁的手里？是那个处心积虑毒害您、觊觎您家产、未来不知会如何待您‘不会武功’的女儿的周正阳手里！您这毕生心血，您唯一的骨血，都将成为仇人的囊中之物！这就是您想要的结局吗？！”
窗外突然传来一阵喧哗，夹杂着陈青禾清亮的声音。陈铁山侧耳倾听，却听不真切，就如同过去的二十年一般，从未听清陈青禾在说着什么。
“晚了……什么都晚了……”陈铁山枯槁的脸上挤出一丝惨笑，浑浊的泪滚过沟壑纵横的面颊。
“若是再让我回到过去，我定会……让她学武……”
蒲争闻言抬起头。
“师父，不晚！”她眼底燃起灼人的光亮来。
“师姐每晚都在偷偷学武，迄今为止，已经练了十余年了。”……
“青禾侄女，空口白牙的，怎好污蔑自家夫君？”
“这衣服上的药泥又能证明什么？若想陷害，你大可自行将那药泥捈在其上……”
“莫非是嫌聘礼少了？陈家丫头，你爹还躺着呢，就这般撒泼……”
满堂宾客你一言我一语，竟无一人正视陈青禾亮出的沾着药泥的衣衫。那些平日满口“公道”的武林名宿此刻却像约好了似的，个个眼观鼻鼻观心，想出了千百种为周正阳开脱的借口。更可笑的是在这群人里，有些人甚至对周正阳还并不熟悉。
陈青禾漠然望着台下的人，自嘲地摇了摇头。事情如她所料的一样，即使拿出了投毒的证据，也没有一个人站在她这一边。
“诸位师叔，我陈青禾自然能够站在这里揭穿周正阳的把戏，那便有十足的把握。此事关乎家父性命，还请师叔们能够明察秋毫，切莫感情用事，如此，为家父讨个公道！”
“青禾，你若真想要这武馆，我拱手相让便是，何须如此？难道……你我自幼相伴的情谊，在你眼里就这般不值一提？”
周正阳字字含情，句句带痛，俨然一副被至亲背叛的模样。这副姿态，果然又引得席间众人面露不忍，甚至有人摇头叹息，望向陈青禾的眼神里已带了几分责备。
陈青禾看着他，眼底的冷意如刀锋划过。
“周正阳，”她缓缓开口，声音轻得几乎像是自语，“践踏这份情谊的，从来不是我。”
说完，陈青禾从袖中掏出一沓纸片朝天上用力一撒。顿时，纷纷鹅毛雪落入席间。
众人疑惑地拾起飘落的纸片，待看清内容后，却脸色骤变——
那赫然是周正阳暗中购买关木通、制泥投毒的照片，甚至还有他与单锋密会的铁证！
场中死寂。
方才还为周正阳叫屈的几人，此刻面色铁青，嘴唇颤抖着说不出话。而几位素来刚直的武师已拍案而起，眼中怒火几乎要喷薄而出，拳头捏得咯咯作响：
“周正阳！你师父向来待你如亲子，你竟敢下此毒手！”
周正阳从未想过陈青禾会有这一招。他整张脸涨得紫红，脖颈上青筋暴起，像是被人扼住了咽喉，半晌都出不了声。陈青禾望着他这副狼狈模样，胸口忽然翻涌起一种近乎痛楚的快意。
周正阳的面具终于被揭穿了。
半个月前她向汪时汶借来相机的那一天起，就是在等待这一刻。
她本该笑的，这个欺骗了所有人多年的伪君子终于原形毕露。
可滚烫的泪水却先一步砸落在地。
“师父！师父——！”
一声急促的呼喊骤然撕裂了厅内凝重的空气。众人惊愕回首，只见陈铁山挺直腰板，竟一步一步踏入了正厅。
半月前缠绵病榻的颓唐已然褪尽，此刻的他虽身形消瘦，眼中却燃烧着令人心惊的锐光。苍白的鬓角下，那双鹰目缓缓扫过全场，最后死死钉在了周正阳身上。
“好，很好，”他声音沙哑，却字字如铁，“老夫这条命，倒是让各位看了一出好戏。”
怎么回事？陈青禾转头望向蒲争，却见对方朝
她点了点头。
——“你是说……你是说，青禾她会武功？！”陈铁山的声音异常激动，竟隐隐带了哭腔。
“对！师姐她会武功！而且天赋极高，悟性极强！她偷偷习武多年，从未懈怠！她的功夫，早已不在周正阳之下！她才是您真正的衣钵传人！是最有资格、最有能力继承这武馆、守护陈家基业、为您清理门户的人！”
“师父！您睁眼看看！您的女儿，比您想象的，比您看重的任何人，都要强大百倍！此刻，就在前院，在您以为的‘喜宴’上，她正独自一人面对周正阳，揭穿他的罪行！您难道要让她孤军奋战？您难道还要在最后时刻，再次辜负她吗？！？”
一阵剧烈的咳嗽打断了蒲争的话。陈铁山的嘴角溢出鲜血，眼神却异常明亮。
“扶我起来。”
蒲争咬咬牙，搀扶着他慢慢坐起。陈铁山的身体颤抖得像风中的枯叶，却固执地指向衣柜：“那里，我的长衫。”
当蒲争帮陈铁山穿上那件深蓝色的长衫时，陈铁山突然抓住了她的肩膀：“蒲争，告诉我实话……青禾的功夫，如今到了什么程度？”
蒲争直视着他的眼睛：“五招之内，能败周正阳。”
陈铁山眼中闪过一丝震惊，随即化为复杂的欣慰。他颤抖着从枕下摸出一枚古朴的铜钥匙，郑重塞进了蒲争的手中。
——“爹……”陈青禾的声音微弱得几乎听不见。
陈铁山走到陈青禾面前抬起手，然而就在众人以为他要打女儿之际，他却轻轻抚上了陈青禾手上因练武生出的老茧。
“好！好！”陈铁山突然仰天大笑，笑声中带着几分癫狂，“我陈铁山的女儿，果然不是池中之物！”
他转向满堂宾客，声音如黄钟大吕：
“今日之事，乃陈某眼拙。竟误将不孝不敬之徒待为亲子。周正阳欺师灭祖，罪不容诛！”
“现由诸位见证——我陈铁山宣布，陈氏武馆由我女陈青禾继承！”
掷地有声。众弟子看着陈铁山挺拔的背影，恍惚间看到了当年那个叱咤武林的铁手宗师。
周正阳面如死灰，突然暴起发难，短刀直刺陈铁山心口。电光火石间，苗小蓬刀光一闪，众人只听“铛”的一声，周正阳的刀已断为两截，而他本人则踉跄后退，胸前衣衫裂开一道口子，不一会皮肉便鲜血淋漓。
但陈铁山依旧那般站着，雕像般纹丝未动。
待众弟子反应过来，同时抢上前去，却见老人嘴角含笑，已然气绝。
后来的几日，陈氏武馆易主的消息在街头巷尾发酵成了一场盛事。新任女接班人的身影被印在晨报头版，一袭短打劲装割破了传统武行的暮气。而在版面最不起眼的边角，周正阳佝偻如虾米的剪影被永久定格，在他枪决游街那日，燧城百姓的怒火凝作漫天飞石，未等法场的硝烟升起，那颗将死的头颅早已在民愤的暴雨中开出了猩红的花。
当然，在各大女接班人报道的夹缝中，一篇匿名文章如刀锋般划破了版面。它以冷峻的笔触勾勒周正阳的一生，字字如钉，将罪孽的锁链死死扣在了幕后黑手单锋的脖颈上。文风似淬毒的匕首，三言两语便点燃了整座城的怒火。不过数日，单锋的名字已成了燧城最肮脏的咒骂。再后来，人们在河边发现了他的尸首。头颅滚落泥泞，躯干被乱刀撕成碎布，二十余道刀口像一张张咧开的嘴，嘲笑着他生前的不可一世。
毫无疑问，这篇文章，出自汪时汶之手。
“这是你的稿费，市场价的三倍，点点吧。”
蒲争将厚厚的信封推到汪时汶的面前，却又被对方推了回来。
“从你来找我的那时候起，你就知道这篇文章发出去会是什么后果吧？”汪时汶眯起眼睛，“陈铁山的狂热拥护者阅后愤而复仇，而你，借刀杀人，又能全身而退。”
说完，她朝椅背上一靠。
“我看，若不是整个燧城只有我才能写出这样的文章，你怕是也不会来找我。”
“起初确实如此，”蒲争直接承认，“但今天我来找你……是出于其它的原因。”
说完，她将新一期的报纸摊在了桌面上。
那是一篇为陈青禾正名的檄文。文章以春秋笔法，历数秦皇汉武、唐宗宋祖的雷霆手段，对照当下对陈青禾“冷漠残酷”的指责，字字如刃，劈开了那层包裹着性别偏见的虚伪外衣，击穿了男子杀伐决断便是雄才大略，女子雷厉风行就成了蛇蝎心肠的荒唐逻辑。
此文一出，如石落深潭。涟漪层层荡开，惊醒了沉睡在世俗偏见中的芸芸众生。
“这也是你写的吧？”蒲争虽问，却对答案胜券在握。
“不错，是我写的，”汪时汶将胳膊搭在桌子上，直视蒲争的眼睛。
“这是我的投名状。”
自那日被蒲争拒之门外以后，汪时汶的心中便梗了一根刺。她本想如往常一般，执笔写下那些惯用的犀利文字，可笔锋悬在纸上，却迟迟落不下去。而过去那些让她引以为傲的词句，如今看起来却异常苍白刺目。
“我呢，就像井底的那只蛙，原本守在自己的一亩三分地，对井外的天地嗤之以鼻。”
“但你和陈青禾将我从井里拉了出去，让我亲眼看清了外头的天空有多广阔，”她的声音低了下去，“既然见过了山川湖海，如今再缩回那口逼仄的井里，我是无论如何都待不下去了。”
是啊，外面有山川湖海。只有知道有另一片天，才能振翅飞出去。
这世上的路，原就是越走越宽的。
数日后，经蒲争多方奔走，汪时汶终于以见习编辑的身份踏入了法政学校编辑部的门槛。与此同时，那座蛰伏在地下室的女子学堂也如同破茧的蝶，第一次堂堂正正地走到了世人的面前。
新生活的画卷正在徐徐展开，却有个难题悬而未决——
武馆的匾额上，该题什么字才好？
每日清晨，蒲争总能看到陈青禾对着空白的匾额出神，用指尖在虚空中比划着不同的字样。这块尚未命名的牌匾，仿佛承载着她们对未来的全部期许。
“我觉着这个巾帼武馆就挺好，”赵满枝用粗糙的手指在桌面上比划。这个斗大的字不识一箩筐的女人，把毕生对女子的希望都揉进了这两个字里。
“这名儿太文绉绉了，”杨三敬摆摆手，“要不咱干脆就叫‘死不透武社’，反正我死人都见多了，活人怎么能打服我？”
“你这倒是大俗即大雅，”何红玉拿起毛笔，在纸上写下了“破天门”三个字。她致敬的，是大破天门阵的穆桂英。
“这名字里有‘天’，我们怕是压不住，”高赛凤轻抚着纸角摇头，“‘归燕门’怎么样，燕子归巢，大家都平安归来，都好好的。”
“但这毕竟是个武馆，杀气总得有点儿吧，”屠蓉一把撸起袖子，“要不就叫血刀阁，如何？”
“我倒没什么想法，”苗小蓬一笔一画记下刚刚说过的几个名字，又停笔思忖了一会儿，“我其实比较想听师父的想法。”
“对啊，老蒲还没说呢！”杨三敬拍了拍蒲争的脊背。
“青禾也没说呢，”余书豪朝陈青禾扬了扬头。
蒲争搓了搓冻得发红的指尖，有些局促地望向陈青禾。陈青禾唇角微扬，冲她轻轻点头，示意她先说。
“其实我想的……是一个中药的名字，”蒲争认真地回想着，“当我第一次听见这个名字的时候，我就非常喜欢。”
陈青禾忽然直起身子，眼中闪过讶异：“嗯？我们怕不是——”
“磨蹭什么！”屠蓉利落地裁开两张宣纸，“各自写来！”
两人写毕，将纸片一齐放在案上。只见墨迹未干的三个字在灯下交相辉映。
逢春生。
众人呼吸一滞。
当牌匾被高高挂起时，鞭炮声震得山谷间发出回响。女孩们在武馆内外跑来跑去，满脸喜悦地抬头看着牌匾。
她们都很喜欢这个名字。
“以后的日子，咱们就要相互扶持下去了。”
鞭炮声里，陈青禾握起蒲争的手，将陈铁山临终留下的那把铜钥匙放进了她的掌心。
“这不行！我……”
蒲争连忙要将钥匙还回去，却被陈青禾包住了拳头。
“你的武力本就在我之上，谁来做这个馆主并没有什么差别，”陈青禾转头望向门口欢呼雀跃的姑娘们，“更何况她们认的师父，从来都是你。”
“这不合规矩，”蒲争皱眉道。
“你一向最不将所谓规矩放在眼里，怎么如今却讲起这些了？”陈青禾佯装恼怒，蒲争却真当她生了气，一时有些手足无措。见蒲争当真慌了神，陈青禾终是没绷住，“扑哧”一声笑了。
“收着罢。”陈青禾凝望着蒲争的眼睛，指尖在她掌心轻轻一按。
“老蒲！磨蹭什么呢！就等你这挂鞭炮了！”
杨三敬的声音远远地传来。两人相视一笑，一齐朝着门口跑过去。
阳光洒在崭新的牌匾上，泛着隐隐的金光。武馆门前，一丛迎春花在料峭春风中绽出第一簇鹅黄，簌簌落在姑娘们的发间。
蒲争忽然驻足，将陈青禾被吹乱的鬓发别到耳后。在她们身后，姑娘们的笑声和鞭炮声在山谷里回荡成一片。
又是一年春风度。
枯木逢春，生生不息。
（上卷完）
