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正文 第25章 锈菩萨(5)

    事发之后,即使千瞒万瞒,但沈素秋还是从蒲争的伤势和大家反常的态度里推断出了玉镯已碎的消息。她没有提及有关镯子一字,反倒是急急忙忙地将蒲争拉到床前查看伤势,语气里除了心疼,还不乏对众人合力瞒她的愠怒。
    这让本就陷在愧疚泥沼中的蒲争如坠深渊。她愈发地沉默寡言,开始频繁地周转在武馆、旧房和戏园之间,仿佛只要脚步够快,就能把那些啃噬心肝的愧疚甩在身后,就能暂时忘却腕上缺了的那抹青影。
    等待开庭的日子漫长而沉静,如雪落一般平静且无声。五个人默契地排着班次,日复一日地重复着煎药、洒扫、守夜的流程,每个人都在固执地续写着沈素秋的生命。
    没人想过庭审之后的事,也没人敢想。
    绵长不绝的伤病、未有定论的审判、难以复原的玉镯……绝望和压抑如积雨云般绵密而厚重,无休止地萦绕在每个人的心头。她们只能暂时劝自己忘掉,才能将日子一天又一天熬下去。
    不过令人意外的是,沈素秋的病情竟渐渐开始好转。咳血的次数从每日三五次减至一两回,苍白的脸颊也开始隐约透出些血色。
    “真是奇了!”杨三敬拽着蒲争到院外,声音里是掩不住的欢欣雀跃,“我舅母说,照这情形,再撑个半年都不是没可能!”她搓着冻红的手,呵出的白气在晨光里打着旋儿消散。
    “真是老天开眼啊!”
    这个毫无疑问的好消息蓦地刺破了笼罩多日的阴霾。小六子开始在煎药时哼起小调,清萝擦拭的动作也变得轻快,就连总板着脸的账房,在碾药时也开始不时地抬头望起窗外的日头。
    她们心照不宣地继续着,却再不像从前那般绝望。
    蒲争站在檐下,看着屋里透出的暖黄灯光。沈素秋正倚在床头,小心地抿着阿蘅喂的药。一旁的窗台上,新摆的野山茶竟冒出了嫩芽,正在寒风中颤巍巍地伸展着叶片。
    那一刻,蒲争忽然觉得,或许真能等到云散月明的那天。
    在燧城的另一头,单锋也开始收起了自己的锋芒,他重新过起了逛楼吃酒的悠闲日子,偶尔去流云堂指点几个新弟子。毕竟,挫尽蒲争锐气的目的已然达到。
    不过是个黄毛丫头,还治不得了?
    单锋得意自己的手段,享受蒲争对他的尊敬,每当蒲争低眉顺目地向他行礼,恭恭敬敬地喊着“单师兄”时,他心底便涌起一股扭曲的快意。这种快活在他胸腔里发酵膨胀,像只吸饱水的河豚,让他走路的步子都不自觉地变得轻快。
    但更让他欣喜的,是陈青禾主动来找他的次数变得多了。那丫头在往日不将他放在眼里,如今在单独谈话之时,脸上甚至多了几抹娇羞。
    女人还是需要靠山的,管你先前性子有多傲,最后不还是要找一个人托付?
    这个靠山过去是周正阳,如今风水轮流转,变成了他单锋。
    馆长千金的垂爱让他有恃无恐,于是他在武馆中甚至愈发猖狂,甚至连周正阳指点弟子时都敢故意从中作梗。馆中弟子敢怒不敢言,这也让他更加相信,过不了几年,他便能将陈青禾纳入门下,将武馆接到手里,成为万众敬仰的“单师傅”。
    “单爷近来气色极好啊,可是有喜事临门?”路边胭脂摊子的小贩满脸堆着笑,身子弓得像熟透的红虾。
    “天大的喜事,”单锋眼睛一眯,收起了往日骇人的下三白。他随手捻起一盒胭脂,铜盖掀开的瞬间,一股劣质香粉的味道扑鼻而来,顿时呛得他直咳嗽。
    “哎呀单爷!”小贩慌忙夺回那盒廉价货,从摊底摸出个珐琅小罐,“这种上等货才配得上您……”
    “用不着,”单锋冲着那盒劣质胭脂随手一点,“就要这个了。”
    上等货色又有什么用?对陈青禾而言,这个已经配得上她了——再说他一个男人,又怎么可能懂这东西什么是好,什么叫坏?
    “有心了,二师兄,”陈青禾接过胭脂,颊边飞起两抹红晕。
    单锋故作深沉地摆摆手,转身时嘴角却压不住地上扬。那个敢当众顶撞自己父亲的倔丫头,如今也会在他的面前流露出羞怯之色。
    快了,就
    快了。单锋陷入了一种盲目登天般的快乐中,他大步流星地穿过武馆回廊,仿佛整个武馆都已经被他踩在了脚下。
    不知是不是发生太多故事的缘故,燧城今年的冬天格外漫长。寒风像钝刀般日日夜夜刮着,一点点削薄人们的盼头。市井百姓如蛰虫般蜷缩在屋里,数着黄历上的节气,巴望着惊蛰的雷声能早些震碎这漫长的严寒。
    直到某天清晨,阿蘅突然发现窗台上的积雪悄悄消融了一角,露出底下嫩绿的苔痕。几乎同时,佟律师在事务所里收到了审判厅送达的传票。
    开庭的日子,定在了三月三。
    这个消息直接传到了各家报社的耳朵里。开庭当天,无数记者像被糖浆吸引的蚂蚁般密密麻麻蜂拥而至。她们带着钢笔、本子、相机围在审判厅门口,里三圈外三圈地伸颈踮脚。法警灯塔似的拦在台阶前,却眼神空洞不知在望向何处。
    佟律师早已进去多时。在那个恢宏气派的建筑里,是一场夹带着利益与人情的战役。至于是赢是输,这五个人不敢想,也没必要想。眼下佟律师是唯一的指望,但他究竟能将局面扭转到什么程度,量谁都不好说。
    一个时辰过去,法警拉开审判厅大门。记者们一拥而上,刺眼的镁光灯顿时如暴雨般倾泻而下。
    佟律师艰难地穿过人群的围追堵截,终于走到在一旁等候的蒲争和清萝面前。
    “咱们胜诉了!”
    “赢了——!”
    一瞬间,清萝尖叫着跳起,紧紧抱住了蒲争。
    但蒲争只是怔怔站着。她仿佛突然听不懂这句简单的话,又像是被抽空了全身力气。
    “太好了!”阿蘅拿着判决兴奋得转圈,当晚小六子更是直接去集市上打了一壶酒,和账房坐在门外的石阶上开始庆贺起来。每个人都沉浸在无尽的喜悦里,就如同冰封已久的河面突然裂开缝隙,底下奔涌的活水终于见了天光。
    她们谁都知道,这纸判决不仅仅是对她们数月以来奔波的交代,更意味着的,是给了病情渐好的沈素秋以继续生存的勇气和信心。
    病榻前,沈素秋静静望着围在身边的几张笑脸。月光透过窗纸,在她凹陷的脸颊上投下温柔的阴影。她没有说话,只是轻轻握住蒲争缠着绷带的手,嘴角的笑意淡得几乎看不见,却比往日任何一次都要真切。
    数日后,蒲争接到佟律师的邀请,再次踏进了事务所的大门。
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    “我这里有一个好消息和一个坏消息,你想听哪一个?”佟律师从案卷中抬头,眼睛透过镜片闪过一丝狡黠。
    “坏消息吧。”蒲争双手握拳正色道,似乎做足了心理准备。
    “邵世泽这两天向高级审判厅提起了上诉。”
    “所以说,我们还是要等?”蒲争的反应出乎意料的平静。
    “你不如问问我好消息是什么。”佟律师一笑。
    “那好消息是什么?”
    “他的上诉因为不符合法定条件,被高级审判厅直接驳回了,”佟律师绕到蒲争的面前,递给她一张盖了朱印的文书。
    “这次,是真正的尘埃落定了。”
    一口长气呼出,蒲争释然地低下头。肩头只觉一轻,仿佛卸下了千斤重担。长久以来紧绷的脊背终于开始慢慢松弛,像张拉满的弓一般终于回归了原状。
    “好歹笑一个吧,这个消息难道不值得笑一笑吗?”佟律师递来一杯热茶,“你这根弦绷了这么久,是时候该松松了。”
    茶气氤氲中,蒲争终于扯动嘴角。窗外突然传来卖花女的吆喝,一束早春的野花正斜插在事务所门前的搪瓷瓶里,沾着晨露,生机勃勃。
    回到破屋之前,蒲争还特意从瓶里抽出了一支。归途上,她小心地捏着。淡黄的花朵在春风中轻颤,露珠顺着花瓣滚落,沾湿了她的指尖。
    赔偿款已经还了四十块大洋,这是她这些年在武馆攒下的全部积蓄。虽然离结清还远,但日子还长着。谁让她才十六,有的是力气和时间。谁也不知道前方会有什么样的风险等着她,但至少不管如何,她都得咬着牙向前走下去。
    沈素秋一定也是这样想的。
    春风拂过她的发梢,带着泥土解冻的清新。蒲争深深吸气,将这份春意连同好消息一起攒在胸口。远处那间破屋的茅草屋顶已经隐约可见,于是她不由加快脚步。
    然而,就在拐过最后一道田埂的时候,一阵压抑的哭声突然随着风传来。
    那声音像是被死死捂住嘴,却又不受控制地从指缝里漏出,最后,支离破碎地刺进她的耳中。
    “小争姐——!”
    门被推开的瞬间,阿蘅扑过来死死抱住蒲争,身体支撑不住地向地上滑去。
    “秋姐走了……秋姐走了!”
    蒲争僵立在门槛上,看见晨光正斜斜地照在床榻。沈素秋安静地躺在那里,唇角还凝着那抹熟悉的浅笑,仿佛只是睡着了。
    她身上穿的,是她们凑钱为她买的素色衣衫。桌子上,正放着她亲笔写下的信。
    诸君如晤:
    春雪初融,而吾大限已至。此生憾事良多,最痛莫过当年朝堂立誓,竟成终生桎梏。待半生心血付诸东流,方悟“君子可欺以其方”之理,惜乎迟矣。
    幸得诸君相伴,寒冬亦暖。然乱世浮沉,望诸君谨记:欲济人者,先立己身。莫效吾之愚钝。
    此番诉讼虽胜,然天不假年。现将所得三千大洋作如下处置:
    一、偿蒲争于利来轩债款,计四百五十圆整;
    二、蒲争、孙蘅(阿蘅)、厉清萝、卢海六(小六子)、季伯东(账房)各得六十圆,以酬照拂之恩;
    三、委托佟凤杰律师经办遗产分配事宜,奉上酬金五十圆整,以谢数月奔波劳苦;
    四、赠八珍坊掌柜倪梦容五百圆整;
    五、余款尽捐教会以赈灾。
    生死有命,诸君勿悲。若念旧情,逢春樱将绽时,可折一枝。
    素秋绝笔
    蒲争跪在榻前,眼泪顺着脸颊落下,砸在沈素秋冰凉且僵硬的手上。
    “阿蘅,”她极力压抑着颤抖的嗓音,“去找三敬过来一趟。”
    直到阿蘅的脚步远去,蒲争才缓缓从怀中掏出那方染血的手帕。层层揭开后,里面是那枚碎成几截的青玉镯。她小心翼翼地拿起刻着“长命”二字的断玉,轻轻塞进了沈素秋交叠的指间。
    “秋姐,”她俯身贴近那已经冰凉的耳畔,声音轻得像声叹息,“咱们……赢了啊……”
    “咱们赢了……”
    蒲争将额头抵在床沿,那些被按捺了数月的悲恸此刻如决堤之水,早已让她泣不成声。
    沈素秋下葬的那日,天上久违地下了一场雨,除了五人之外,佟凤杰和倪梦容也来到了墓地。
    但让众人意外的是,墓地多了一个不请自来的身影,那便是吴长顺。
    自邵世泽败诉后,他当即被茶楼扫地出门,如今只能在码头扛包度日。粗麻绳在他肩上勒出深红的印子,昔日油光水滑的头发如今乱蓬蓬地在额前耷拉着,从骨到皮好似换了个人。
    下葬的时候,他发了疯似的抢着铲土,似乎如此就能减轻自己的愧疚。阿蘅的冷眼和小六子的斥骂像雨点般砸来,他却只是闷头掘着,直到蒲争按住他的铁锹。
    “松手,”她说,“赶紧滚。”
    但吴长顺仿佛没听见一般,佝偻着背,手上的力道反而更重了。
    “滚——!”蒲争忽然声嘶力竭地大喊。
    吴长顺愣住了。
    于是他默默将铁锹塞回蒲争的手里,转过身,拖着那条在码头摔瘸的腿,一步一步蹒跚离去。
    众人无言地望着他。
    雨水冲淡了他留在泥地上的脚印,却冲不散这世道打在每个人身上的鞭痕。
    世人皆苦。
    “哎呦,这小日子——舒坦!”
    刚踏进武馆的大门,蒲争便听到了单锋在回廊里刺耳的笑声。他大剌剌地瘫在陈铁山专属的藤椅上,手指正捏着陈青禾送的绣花手绢在空中挥舞。
    舒坦吗?
    蒲争一言不发地望着他,沉寂多时的眼睛迸出狼一般的凶光。
    有些债,该连本带利讨回来了。
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