正文 第14章 惊蛰刀（4）
“你的意思，是我们放少了铜板，才使得你只抓了五枚？”
周正阳不由皱起眉头，回头望向端坐在椅上的陈铁山。只见他缓缓睁开眼睛。
“小姑娘，碍于脸面不愿认输我可以理解，但没抓到便是没抓到，难不成钟里不管落下多少枚铜子，你就都能悉数抓走吗？”
陈铁山的眼里露出漫不经心的笑意。
“——你未免有些过于自信了。”
围观的群众逐渐骚动起来。
“哎！这丫头怎么还输不起啊！自己没抓到那么多，就说人家铜板放少了！”
“谁不说呢，人家堂堂陈氏武馆，做这等勾当图个啥？和她一个丫头片子没怨没仇的，怎么就非减她的铜板，不减别人的呢？”
“我看这武馆以后可别收女徒了，去年一个吃不了苦的，今年又一个玩不起的，这帮娘们儿可是耽误老事儿了！”……
四周疑声一起，蒲争原本坚定的想法此刻却有些动摇了。
那群人说得没错，武馆和她无冤无仇，没有理由去减少她的铜板，而此次比赛也并非竞争选拔，就算药贩子一门心思想进武馆，也没有必要花心思捅她的刀子。
但理智告诉她，那落下的铜板绝对不足十枚，最起码，那手掌扫过铜雨时冰凉的触感不会说谎。
身后的人如浪潮堆叠，反复击打她的脊背。陈铁山锐利且沉稳的目光箍住她，仿佛要将她死死钉在这上下两难的羞辱场上。
蒲争强压住狂躁的心脏，深吸了一口气。
“这和我是否自信无关，”蒲争抬眼，“贵馆既然把场地设在了暗室，那就要做好被怀疑的打算。瓜田李下的道理，我也相信诸位应该都懂。”
“我说这位姑娘——”周正阳及时打断蒲争，“你既已选择要进陈氏的门墙，就得认陈家的规矩。可你眼下不信任我们给出的规则，干嘛要千里迢迢地跑到这里来比试呢？”
“贵馆的大名如雷贯耳，想要学些真本事的人自会蜂拥而至。可质疑这场比试公允与否，本就是每位考生都应有的权利，”蒲争转过身朝向围观的人群，“还是说……陈氏武馆的规矩里，是连一句真话都容不下？”
人群里又发出了另一层声音。
“我觉着这闺女说得在理儿啊，那里头黑黢黢的，要是做点手脚谁能知道！”
“我怎么记得之前的撞钟都是在外头？这次为何要设在屋里呢？”
“就那个！那个穿白马褂露膀子的小子！我跟你说，我压根儿就不信他能抓上八枚……”
药贩子一听自己被怀疑，身体猛然一抖。他挺起身板走到人群跟前去，瞪着眼睛指着刚刚声音传来的方向：
“谁说的？谁说的！有本事你出来！”
“嗐！动没动手脚你自己心里有数！”人群里忽然拔出一句。众人纷纷呼应，“就是”二字如浪般引起一片嘲声。
周正阳站在原地不知该如何，只见陈铁山朝着身旁的弟子耳语了几句，那弟子便跑进了暗房，似乎是要和那布置考场的人说些什么。
“诸位，请听我一言，”陈铁山从椅子上站起，走到场地中央，抱拳环视全场，声如洪钟。
“列位今日前来观摩，陈某实乃三生有幸。我陈氏设擂十余载，能走到今日，承蒙各路豪杰不弃！”
话音未落，围观人群中响起零星掌声。
“在此之中，不乏熟面孔，连沧州赵师傅、济南府钱镖头都远道而来，”陈铁山转向几位男子，被点名的武师纷纷抱拳回礼。
“我陈氏武馆开馆一百二十载，这块招牌，是历代祖师用血汗挣来的。今日诸位还愿站在这里，就是对陈氏最好的认可。”
“可眼下，有人质疑比试不公，”陈铁山面色一肃，“陈某不敢说事事完美，但陈氏百年的名声，还容不得半点玷污。”
“在座的都是明白人，陈某只说一句——”
“我陈氏武馆的招牌，是用真功夫、硬本事打出来的！”
“好——！”
场下顿时响起一片喝彩，几位老师傅纷纷点头：“陈师傅的为人，江湖人谁人不晓！”
人群就像秋天的麦浪，只要有风吹，就能随时倒戈。短短一阵子，围观的人就自发站成了三个派别，但蒲争心里清楚，没有多少人站在她的身后。
甚至说，她自己也没有十足的把握。
陈铁山转过身，慢慢走到蒲争跟前。
“小姑娘，现在下定论还为时过早。比试尚未结束，不如等三轮都过了，你再怀疑我们也不迟。”
说着，陈铁山朝着暗室的方向伸出了手。
“请。”
他那双眼睛实在掩藏了太多情绪，晦暗难明，似深潭般难以窥测，蒲争没法读懂。她半信半疑地望了望暗室，又回头对上无数好奇或讥诮的目光，最终，转身朝着那片昏暗走去。
灯碗里的油已经燃了三分之一，昏黄的光晕在青砖地上投下摇曳的阴影。蒲争走上前，此时的心绪倒与刚才截然
不同了，如果上一轮还保留着初次比试的亢奋和激动，那么这次，就是隔岸观火的冷漠和清醒。
钟杵一抬，钟响币落。蒲争信手一抓，一把铜钱在掌心碰撞出清脆声。
七枚。
“恭喜，”周正阳笑着提起笔，“状态很好，已经渐入佳境了。”
蒲争只是瞧了他一眼，便退回到了等候列。刚刚只有五枚，这次却能抓到七枚，难不成真是自己弄错了？蒲争一次次复盘着，在心里又将那铜板抓了几遍，伴随着无数疑问在脑海中翻涌，第一次的手感却渐渐变得模糊了。
是铜板当真少了？还是自己心神不宁失了准头？
她忽然觉得有些混乱。
第二轮的结果已出，药贩子的数是八枚，竹竿的数是七枚，而渔夫这次仅仅抓了四枚。不出意外的话，那个药贩子和那个竹竿都会走到最后，而渔夫必然会在这场敏捷的较量中铩羽而归。
总数一共二十二，要想达成这个数量，蒲争要在最后一场抓到十枚。
若是没有前两轮的失手在先，此时的她原本是志得意满。但走到现在，那份初生牛犊的锐气早已消磨殆尽。通向终点的道路有那么远，她不知道自己已经跑到了什么位置。
“——你未免有些过于自信了。”
陈铁山的话言犹在耳。蒲争蓦然抬头，正撞上远处那道如鹰隼般锐利的目光——陈铁山不知何时已停下与旁人交谈，正隔着人群静静审视着她。
“该到你了，”周正阳走过来提醒。
蒲争再次走进那间黑屋子，灯油只剩下浅浅一洼。满屋的光也暗了下去，如同年迈将去的老者奄奄一息。
十枚铜板，却只余一次机会。
心脏突然在胸腔里狠狠撞了一下，震得耳膜嗡嗡作响。蒲争的双手已经凉成了两块冰坨，当触到铜钟的瞬间，她甚至能感受到那金属是温热的，就像摸到一只刚死的鸟雀。
钟杵被拉起。
“铛——”
余音绵长，回荡在整个训练场上方。
所有人的脖子都不由自主地伸长，目光钉死在那扇紧闭的木门上。
漫长的几秒钟后，那沉重的木门露出了一道缝，接着，门缝被逐渐拉宽，浮现出蒲争的身影。
她捧着手，带着一众目光走到案前，将手里的铜板散落。
“一、二、三……”
数到第五枚时，围观的人群已经开始骚动。
“……八、九、十！”
最后一枚铜板在案上旋转数圈，终于“叮”的一声倒伏。场边突然爆发出震天喝彩，几个年轻弟子甚至跳了起来。只有陈铁山依然端坐，指节在太师椅扶手上轻轻叩击。
蒲争觉得一身的力量骤然被卸落。她望着那十枚铜板，似乎还没有缓过劲儿来。
居然……真的成功了？
她迷茫间听到欢呼声如浪，看到有光在眼前闪烁。陈铁山抱拳站在场中央，郑重宣布将收这三人为徒。明明声音沉稳如磐石，听起来却遥远且混沌，像是隔了一层浓重化不开的雾。
三日后，《申报》头版赫然登着三人合影：两个年轻男子正昂首挺胸地咧嘴，而一旁的蒲争则别过头下意识遮挡，似乎不太习惯暴露在那闪着镁光的镜头前。报纸上的铅字赫然印着：“陈氏武馆破例同收三名弟子，其中更有巾帼英豪。”
但紧接着便是一行刺目的小字：
“然则女子习武向来难以持久，去岁那位不过三月便狼狈离去，不知此番能否打破魔咒？”
“这什么！真是够晦气的！你才刚被收为徒，这帮报棍子就胡说八道喝倒彩，有本事站在你面前说！一拳一个，全把他们给打趴下了！”
杨三敬把报纸拍在凳面上，脸蛋气得涨红一片，手上也加大了力度，把碾子里的中药捣得四处乱飞。蒲争连忙捉住她发抖的手腕，用报纸边角小心拢住四散的药末。
“好了，我都没生那么大气，你怎么气成这样，”蒲争将药粉倒回碾槽，拍拍杨三敬的胳膊，“才刚刚开始，那哗众取宠的闲言碎语还动摇不了我。”
“你太厉害了，在那种情况下都能抓到十枚！这要是我，估计钟还没响，我自己就先扛不住了，”杨三敬忽然话锋一转，“不过这么一看，开始你估计是真想多了。比完之后，你那师傅有单独和你说什么吗？”
蒲争的眼帘垂了一下。
“没有。”
比试已过，她如愿成了陈氏武馆的弟子，但那层怀疑却像浆糊一样黏稠地在心里流连不去，以至于每次一回想，蒲争就不禁叹出一口气来。
真是她估测失误了吗？
——“其实当年第一次给你放的铜板确实只有五枚，而且，这就是陈铁山的意思。”
三年后的某个夜晚，这个埋在蒲争心底的问题终于被揭开了答案。
“他的意思？”蒲争侧过头，皱眉思忖了一阵子，又回想起自己入了师门后陈铁山的种种行动，忽然琢磨通了他的意图。
“他是想收个男徒弟吧？”
“对，”和蒲争一起蹲过大狱的少女点点头，“往年时候，第三关都是设置在室外，规矩也没这么复杂，无非就是钟落抓铜板，大家也都明眼看着。但今年不一样，陈铁山眼看着你破了两关，怕你走到后头，就想把你堵在那儿，可又没时间设出新的关卡来，于是就将这关设进暗室里，想着稍微操作一下，让你知难而退。”
“那他后来为什么又加了铜板，”蒲争问。
“你们这四个人里，能看出本事的只有你和那个打鱼的。那老头年龄太大，而你他又不想收，如果不出意外，今年的比试还是会轮空。要不是你那前二师兄单锋趁着这次捞了一笔，那两个滥竽充数的货也走不到第三关。不过陈铁山对这件事也心里明镜，但毕竟是师门内的丑事，他不可能当着那么多人点出来。”
说完，少女顿了顿。
“陈铁山的本意，是每次只给你落下五枚铜板，这样即使你三头六臂，把钟敲碎了也凑不齐二十二枚。况且就算你发现了铜板数目不对当场揭穿，但只要所有人都一口咬死是你输不起，你就难免会怀疑自己。”
“想要磨掉一个十三岁丫头的心气儿，那可不要太容易了。”
少女随手折了一根树枝，在地上画圈。
“不过后来，他后来瞧出你是个硬骨头，就换了招数，也想着试探你一次。第二关故意多给两枚，还是要让你怀疑自己。”
“你会想，到底是先前数错了，还是这回他们多给了？这颗疑心的种子一旦种下……”她突然将一颗石子挑远，“等到第三关的时候，你满脑子就只剩‘不能再失手’的恐惧了。”
“这恐惧会一直跟随你到最后。如果你扛住了这层压力，抓得了十枚，就会正正好好凑成二十二；但如果反之，你就极有可能因为被心绪搅弄得失常发挥。”
少女唇角微扬，露出意味深长的笑。
“但一般来说，后者才是常态，”她伸手抚平蒲争皱起的眉头，“你已经很出色了。”
但彼时的蒲争并不知晓这些事的来龙去脉，于是这块疑心病便随着她的脚步，一起被带进了陈铁山的门墙下。
陈铁山的徒弟并不多，相比其它武馆动辄几十人的架势，陈氏武馆的人总共也不过十来个。大弟子便是周正阳，陈铁山的准女婿，他眉眼间沉着正气，为人踏实，每日天不亮就能见他扫洒庭院的身影，教授师弟们拳脚时更是倾囊相授，从无半点藏私。对于他未来掌门人的身份，众人都心照不宣地默认，倒也没有谁怀疑过。
除了周正阳之外，还有几个较为惹眼的，比如说二徒弟单锋。但此人面上总堆着笑，见人就称兄道弟，背地却偷奸耍滑，是个惯会钻营的主儿，药贩子和他的狗腿能混进武馆，还要拜他所赐。
当然，馆里也有个和蒲争年纪相仿的，叫小葫芦。他是陈铁山捡回来的孤儿，平时好动话多，陈铁山给他起这名儿，就是盼着他能像葫芦似的：嘴小肚大，多装少说。可惜事与愿违，当他看到武馆久违地来了新人时，还是像只二踢
脚一样炸翻了天，围着蒲争上蹿下跳，气得陈铁山胡子直颤，活像尊要冒烟的罗汉像。
武馆里清一色都是男弟子，唯独陈铁山的女儿陈青禾是个例外。
说来也怪，这位大小姐对拳脚功夫毫无兴趣，终日只围着灶台和洗衣盆转，不过好在只需打理父女俩的衣物。为此弟子们常打趣周正阳：“大师兄不如把练功服也拿来，反正迟早要过门的，让师妹提前练练手！”每逢此时，陈青禾便红着脸躲进厨房，周正阳则作势要打人，引得其余人一声声起哄。
这便是蒲争往后数载要栖身的陈氏武馆。
“明日巳时六刻，练武场上准时训练。”首日拜师礼毕时，陈铁山只撂下这么句话。
那天晚上，蒲争躺在临时收拾出的柴房里，听着老鼠在房梁上窸窣跑动，竟睁眼到天明。好不容易捱到时辰，等她和那两只“滥竽”匆匆赶到练武场时，却被眼前的景象惊得脚步一顿——
十来个师兄正七歪八斜地瘫在木桩旁：有靠着兵器架打盹的，有蹲在地上画王八的，还有个正把裤腰带解下来逗弄蚂蚁的。单锋甚至直接大剌剌躺在地上，用《拳经》盖住了整张脸，鼾声如雷。
全无名门正派应有的样子，倒像是街头的杂耍班子散了场。
作者的话
衔月木
作者
05-17
加更惊喜掉落！
周正阳不由皱起眉头，回头望向端坐在椅上的陈铁山。只见他缓缓睁开眼睛。
“小姑娘，碍于脸面不愿认输我可以理解，但没抓到便是没抓到，难不成钟里不管落下多少枚铜子，你就都能悉数抓走吗？”
陈铁山的眼里露出漫不经心的笑意。
“——你未免有些过于自信了。”
围观的群众逐渐骚动起来。
“哎！这丫头怎么还输不起啊！自己没抓到那么多，就说人家铜板放少了！”
“谁不说呢，人家堂堂陈氏武馆，做这等勾当图个啥？和她一个丫头片子没怨没仇的，怎么就非减她的铜板，不减别人的呢？”
“我看这武馆以后可别收女徒了，去年一个吃不了苦的，今年又一个玩不起的，这帮娘们儿可是耽误老事儿了！”……
四周疑声一起，蒲争原本坚定的想法此刻却有些动摇了。
那群人说得没错，武馆和她无冤无仇，没有理由去减少她的铜板，而此次比赛也并非竞争选拔，就算药贩子一门心思想进武馆，也没有必要花心思捅她的刀子。
但理智告诉她，那落下的铜板绝对不足十枚，最起码，那手掌扫过铜雨时冰凉的触感不会说谎。
身后的人如浪潮堆叠，反复击打她的脊背。陈铁山锐利且沉稳的目光箍住她，仿佛要将她死死钉在这上下两难的羞辱场上。
蒲争强压住狂躁的心脏，深吸了一口气。
“这和我是否自信无关，”蒲争抬眼，“贵馆既然把场地设在了暗室，那就要做好被怀疑的打算。瓜田李下的道理，我也相信诸位应该都懂。”
“我说这位姑娘——”周正阳及时打断蒲争，“你既已选择要进陈氏的门墙，就得认陈家的规矩。可你眼下不信任我们给出的规则，干嘛要千里迢迢地跑到这里来比试呢？”
“贵馆的大名如雷贯耳，想要学些真本事的人自会蜂拥而至。可质疑这场比试公允与否，本就是每位考生都应有的权利，”蒲争转过身朝向围观的人群，“还是说……陈氏武馆的规矩里，是连一句真话都容不下？”
人群里又发出了另一层声音。
“我觉着这闺女说得在理儿啊，那里头黑黢黢的，要是做点手脚谁能知道！”
“我怎么记得之前的撞钟都是在外头？这次为何要设在屋里呢？”
“就那个！那个穿白马褂露膀子的小子！我跟你说，我压根儿就不信他能抓上八枚……”
药贩子一听自己被怀疑，身体猛然一抖。他挺起身板走到人群跟前去，瞪着眼睛指着刚刚声音传来的方向：
“谁说的？谁说的！有本事你出来！”
“嗐！动没动手脚你自己心里有数！”人群里忽然拔出一句。众人纷纷呼应，“就是”二字如浪般引起一片嘲声。
周正阳站在原地不知该如何，只见陈铁山朝着身旁的弟子耳语了几句，那弟子便跑进了暗房，似乎是要和那布置考场的人说些什么。
“诸位，请听我一言，”陈铁山从椅子上站起，走到场地中央，抱拳环视全场，声如洪钟。
“列位今日前来观摩，陈某实乃三生有幸。我陈氏设擂十余载，能走到今日，承蒙各路豪杰不弃！”
话音未落，围观人群中响起零星掌声。
“在此之中，不乏熟面孔，连沧州赵师傅、济南府钱镖头都远道而来，”陈铁山转向几位男子，被点名的武师纷纷抱拳回礼。
“我陈氏武馆开馆一百二十载，这块招牌，是历代祖师用血汗挣来的。今日诸位还愿站在这里，就是对陈氏最好的认可。”
“可眼下，有人质疑比试不公，”陈铁山面色一肃，“陈某不敢说事事完美，但陈氏百年的名声，还容不得半点玷污。”
“在座的都是明白人，陈某只说一句——”
“我陈氏武馆的招牌，是用真功夫、硬本事打出来的！”
“好——！”
场下顿时响起一片喝彩，几位老师傅纷纷点头：“陈师傅的为人，江湖人谁人不晓！”
人群就像秋天的麦浪，只要有风吹，就能随时倒戈。短短一阵子，围观的人就自发站成了三个派别，但蒲争心里清楚，没有多少人站在她的身后。
甚至说，她自己也没有十足的把握。
陈铁山转过身，慢慢走到蒲争跟前。
“小姑娘，现在下定论还为时过早。比试尚未结束，不如等三轮都过了，你再怀疑我们也不迟。”
说着，陈铁山朝着暗室的方向伸出了手。
“请。”
他那双眼睛实在掩藏了太多情绪，晦暗难明，似深潭般难以窥测，蒲争没法读懂。她半信半疑地望了望暗室，又回头对上无数好奇或讥诮的目光，最终，转身朝着那片昏暗走去。
灯碗里的油已经燃了三分之一，昏黄的光晕在青砖地上投下摇曳的阴影。蒲争走上前，此时的心绪倒与刚才截然
不同了，如果上一轮还保留着初次比试的亢奋和激动，那么这次，就是隔岸观火的冷漠和清醒。
钟杵一抬，钟响币落。蒲争信手一抓，一把铜钱在掌心碰撞出清脆声。
七枚。
“恭喜，”周正阳笑着提起笔，“状态很好，已经渐入佳境了。”
蒲争只是瞧了他一眼，便退回到了等候列。刚刚只有五枚，这次却能抓到七枚，难不成真是自己弄错了？蒲争一次次复盘着，在心里又将那铜板抓了几遍，伴随着无数疑问在脑海中翻涌，第一次的手感却渐渐变得模糊了。
是铜板当真少了？还是自己心神不宁失了准头？
她忽然觉得有些混乱。
第二轮的结果已出，药贩子的数是八枚，竹竿的数是七枚，而渔夫这次仅仅抓了四枚。不出意外的话，那个药贩子和那个竹竿都会走到最后，而渔夫必然会在这场敏捷的较量中铩羽而归。
总数一共二十二，要想达成这个数量，蒲争要在最后一场抓到十枚。
若是没有前两轮的失手在先，此时的她原本是志得意满。但走到现在，那份初生牛犊的锐气早已消磨殆尽。通向终点的道路有那么远，她不知道自己已经跑到了什么位置。
“——你未免有些过于自信了。”
陈铁山的话言犹在耳。蒲争蓦然抬头，正撞上远处那道如鹰隼般锐利的目光——陈铁山不知何时已停下与旁人交谈，正隔着人群静静审视着她。
“该到你了，”周正阳走过来提醒。
蒲争再次走进那间黑屋子，灯油只剩下浅浅一洼。满屋的光也暗了下去，如同年迈将去的老者奄奄一息。
十枚铜板，却只余一次机会。
心脏突然在胸腔里狠狠撞了一下，震得耳膜嗡嗡作响。蒲争的双手已经凉成了两块冰坨，当触到铜钟的瞬间，她甚至能感受到那金属是温热的，就像摸到一只刚死的鸟雀。
钟杵被拉起。
“铛——”
余音绵长，回荡在整个训练场上方。
所有人的脖子都不由自主地伸长，目光钉死在那扇紧闭的木门上。
漫长的几秒钟后，那沉重的木门露出了一道缝，接着，门缝被逐渐拉宽，浮现出蒲争的身影。
她捧着手，带着一众目光走到案前，将手里的铜板散落。
“一、二、三……”
数到第五枚时，围观的人群已经开始骚动。
“……八、九、十！”
最后一枚铜板在案上旋转数圈，终于“叮”的一声倒伏。场边突然爆发出震天喝彩，几个年轻弟子甚至跳了起来。只有陈铁山依然端坐，指节在太师椅扶手上轻轻叩击。
蒲争觉得一身的力量骤然被卸落。她望着那十枚铜板，似乎还没有缓过劲儿来。
居然……真的成功了？
她迷茫间听到欢呼声如浪，看到有光在眼前闪烁。陈铁山抱拳站在场中央，郑重宣布将收这三人为徒。明明声音沉稳如磐石，听起来却遥远且混沌，像是隔了一层浓重化不开的雾。
三日后，《申报》头版赫然登着三人合影：两个年轻男子正昂首挺胸地咧嘴，而一旁的蒲争则别过头下意识遮挡，似乎不太习惯暴露在那闪着镁光的镜头前。报纸上的铅字赫然印着：“陈氏武馆破例同收三名弟子，其中更有巾帼英豪。”
但紧接着便是一行刺目的小字：
“然则女子习武向来难以持久，去岁那位不过三月便狼狈离去，不知此番能否打破魔咒？”
“这什么！真是够晦气的！你才刚被收为徒，这帮报棍子就胡说八道喝倒彩，有本事站在你面前说！一拳一个，全把他们给打趴下了！”
杨三敬把报纸拍在凳面上，脸蛋气得涨红一片，手上也加大了力度，把碾子里的中药捣得四处乱飞。蒲争连忙捉住她发抖的手腕，用报纸边角小心拢住四散的药末。
“好了，我都没生那么大气，你怎么气成这样，”蒲争将药粉倒回碾槽，拍拍杨三敬的胳膊，“才刚刚开始，那哗众取宠的闲言碎语还动摇不了我。”
“你太厉害了，在那种情况下都能抓到十枚！这要是我，估计钟还没响，我自己就先扛不住了，”杨三敬忽然话锋一转，“不过这么一看，开始你估计是真想多了。比完之后，你那师傅有单独和你说什么吗？”
蒲争的眼帘垂了一下。
“没有。”
比试已过，她如愿成了陈氏武馆的弟子，但那层怀疑却像浆糊一样黏稠地在心里流连不去，以至于每次一回想，蒲争就不禁叹出一口气来。
真是她估测失误了吗？
——“其实当年第一次给你放的铜板确实只有五枚，而且，这就是陈铁山的意思。”
三年后的某个夜晚，这个埋在蒲争心底的问题终于被揭开了答案。
“他的意思？”蒲争侧过头，皱眉思忖了一阵子，又回想起自己入了师门后陈铁山的种种行动，忽然琢磨通了他的意图。
“他是想收个男徒弟吧？”
“对，”和蒲争一起蹲过大狱的少女点点头，“往年时候，第三关都是设置在室外，规矩也没这么复杂，无非就是钟落抓铜板，大家也都明眼看着。但今年不一样，陈铁山眼看着你破了两关，怕你走到后头，就想把你堵在那儿，可又没时间设出新的关卡来，于是就将这关设进暗室里，想着稍微操作一下，让你知难而退。”
“那他后来为什么又加了铜板，”蒲争问。
“你们这四个人里，能看出本事的只有你和那个打鱼的。那老头年龄太大，而你他又不想收，如果不出意外，今年的比试还是会轮空。要不是你那前二师兄单锋趁着这次捞了一笔，那两个滥竽充数的货也走不到第三关。不过陈铁山对这件事也心里明镜，但毕竟是师门内的丑事，他不可能当着那么多人点出来。”
说完，少女顿了顿。
“陈铁山的本意，是每次只给你落下五枚铜板，这样即使你三头六臂，把钟敲碎了也凑不齐二十二枚。况且就算你发现了铜板数目不对当场揭穿，但只要所有人都一口咬死是你输不起，你就难免会怀疑自己。”
“想要磨掉一个十三岁丫头的心气儿，那可不要太容易了。”
少女随手折了一根树枝，在地上画圈。
“不过后来，他后来瞧出你是个硬骨头，就换了招数，也想着试探你一次。第二关故意多给两枚，还是要让你怀疑自己。”
“你会想，到底是先前数错了，还是这回他们多给了？这颗疑心的种子一旦种下……”她突然将一颗石子挑远，“等到第三关的时候，你满脑子就只剩‘不能再失手’的恐惧了。”
“这恐惧会一直跟随你到最后。如果你扛住了这层压力，抓得了十枚，就会正正好好凑成二十二；但如果反之，你就极有可能因为被心绪搅弄得失常发挥。”
少女唇角微扬，露出意味深长的笑。
“但一般来说，后者才是常态，”她伸手抚平蒲争皱起的眉头，“你已经很出色了。”
但彼时的蒲争并不知晓这些事的来龙去脉，于是这块疑心病便随着她的脚步，一起被带进了陈铁山的门墙下。
陈铁山的徒弟并不多，相比其它武馆动辄几十人的架势，陈氏武馆的人总共也不过十来个。大弟子便是周正阳，陈铁山的准女婿，他眉眼间沉着正气，为人踏实，每日天不亮就能见他扫洒庭院的身影，教授师弟们拳脚时更是倾囊相授，从无半点藏私。对于他未来掌门人的身份，众人都心照不宣地默认，倒也没有谁怀疑过。
除了周正阳之外，还有几个较为惹眼的，比如说二徒弟单锋。但此人面上总堆着笑，见人就称兄道弟，背地却偷奸耍滑，是个惯会钻营的主儿，药贩子和他的狗腿能混进武馆，还要拜他所赐。
当然，馆里也有个和蒲争年纪相仿的，叫小葫芦。他是陈铁山捡回来的孤儿，平时好动话多，陈铁山给他起这名儿，就是盼着他能像葫芦似的：嘴小肚大，多装少说。可惜事与愿违，当他看到武馆久违地来了新人时，还是像只二踢
脚一样炸翻了天，围着蒲争上蹿下跳，气得陈铁山胡子直颤，活像尊要冒烟的罗汉像。
武馆里清一色都是男弟子，唯独陈铁山的女儿陈青禾是个例外。
说来也怪，这位大小姐对拳脚功夫毫无兴趣，终日只围着灶台和洗衣盆转，不过好在只需打理父女俩的衣物。为此弟子们常打趣周正阳：“大师兄不如把练功服也拿来，反正迟早要过门的，让师妹提前练练手！”每逢此时，陈青禾便红着脸躲进厨房，周正阳则作势要打人，引得其余人一声声起哄。
这便是蒲争往后数载要栖身的陈氏武馆。
“明日巳时六刻，练武场上准时训练。”首日拜师礼毕时，陈铁山只撂下这么句话。
那天晚上，蒲争躺在临时收拾出的柴房里，听着老鼠在房梁上窸窣跑动，竟睁眼到天明。好不容易捱到时辰，等她和那两只“滥竽”匆匆赶到练武场时，却被眼前的景象惊得脚步一顿——
十来个师兄正七歪八斜地瘫在木桩旁：有靠着兵器架打盹的，有蹲在地上画王八的，还有个正把裤腰带解下来逗弄蚂蚁的。单锋甚至直接大剌剌躺在地上，用《拳经》盖住了整张脸，鼾声如雷。
全无名门正派应有的样子，倒像是街头的杂耍班子散了场。
作者的话
衔月木
作者
05-17
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