正文 第21章
惊诧之下,她睁大双眼，红唇微张,不可置信地看着越来越近的那张脸！
双手奋力挣扎地抵上他的胸膛，夏天衣裳单薄，温热的体温和蓬勃的心跳自掌心迅速蔓延上手臂，传遍五脏六腑，热热地裹着她一颗惊慌失措的心。
李蹊嘴角的笑意愈发浓厚，她的惊慌也好，诧异也好，甚至是愤怒,只要是因他而产生的情绪,于他而言都是胜蜜糖甜。
云棠越发挣扎，瞪着眼前人，警示他不要太过分！
李蹊衔着一点笑,见好就收,施施然放开她的手，顺带往下扶了下她的腰，以免她站不稳。
云棠连续退了好几步,脸颊绯红，那绯色一直蔓延到整片雪白的脖颈,艳若明霞。
抖着手将那绸帕塞入袖中,脑海中杂乱地跑过千百个念头,甚至开始回想，从前两人相处时是否不妥之处？是什么时候开始不妥的？
亦或是别人家的兄妹也是如此，这其实并无不妥呢？
只是她多疑呢？
纷飞的思绪犹如纱茧将她将她重重包裹，越压越紧，简直要呼不上气。
“走吧,”太子仿佛无事发生般自然道，“一道去拜见你母妃。”
“啊？！”
见母妃？
见母妃要做什么？云棠犹如惊弓之鸟，眼眸闪烁不定。
“尚未向你母妃贺寿，一道去吧。”
“哦哦，贺寿。”云棠站着没动，言语像是未经过脑袋，只是借嘴巴说了出来。
太子也不催促，好整以暇地看着她蹙着眉头，细细品尝她此刻的心神不宁。
“公主？”
陆明候立一侧，见她一直沉默，出声唤道。
云棠缓缓转头，看着陆明青峻的一张脸，眼睛清澈明亮，犹如一阵清风吹走她纷乱纠缠的迷思。
只要快快降下赐婚圣旨，快快嫁予陆明，就能解决所有问题。
她那颗吊到嗓子眼的心，缓缓落回胸腔，不管是兄妹还是别的什么，只要她出嫁了，只要离了这宫廷，就好了。
云棠打定主意，“哥哥，走罢，一道去见母妃。”
听着那声加重的“哥哥”，李蹊心中一阵冷笑，面上如春风般温暖。
她走了几步，才想起来得解释一下，又回头对陆明道：“方才是我没站稳。”
说完咂摸着味儿，好似又有些欲盖弥彰。
陆明亦是微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，而后眉眼俱笑。
君子高洁，犹如清风明月般站负手在假山旁，面若冠玉、形若青竹。
这个人、这个人的笑，让她感受到了心安的滋味，一种对当下，对日后安稳人生的确信，和这样的人共度余生，定然安静平顺，和美安康。
她微微颔首，嘴角亦带起弯弯的弧度。
李蹊十分安生地看着两人之间的眼波流转，甚至放慢了脚步，像极了一个体贴、称职的兄长。
“这么舍不得？”
他笑着问，语气亲切又自然。
云棠心有戒备，不知道这话是什么意思，搪塞道：“一般般吧。”
李蹊垂眉低笑，一般般啊，那就好办了。
待寿宴结束，母女俩到了寝殿，任凭贵妃舌灿莲花，她依旧严词拒绝了那些花里胡哨的世家公子。
贵妃早已领略过她执拗的心性，也罢也罢，只要不留在宫里，不在她眼前日日提她的心，吊她的胆，一切都有商量余地。
如此便算是三方都落了定，云棠稍稍心安，但一想起白日里太子的那番行径，心里就又开始打鼓。
尤其是夜深人静时刻，她躺在床榻上，外头的蜡烛都熄了，静谧的寝殿里只剩下她一个人的呼吸声。
翻来覆去，杂念丛生，最后不知何时才胡乱睡去。
次日，兰香掀起床帏，瞧见公主眼下那一团的青色，“呀，公主这是怎么了？”
兰香取来一面铜镜，举到公主面前。
云棠扫了一眼，双手呆呆地捧着脸颊，她此刻的模样，真像话本子里被妖精吸了一夜精血，力有不继的落魄书生。
摇摇头，叹道：“妖精啊。”
“公主说什么？什么妖精？”兰香不解问道。
她长长叹了一口气，还能是什么妖精，东宫的妖精。
“公主快打起精神来，等早膳后，针工局的陈掌事就要来了，您昨日说好，要跟人家好好学女红呢。”
从前她在女红上不上心，绣出来的东西很拿不出手。
日后成婚，总不好在这一项上太露怯，这才找了针工局的掌事速成一番，起码得绣凤似凤，而非鸡|吧。
说到鸡？
脑海中登时浮现前些时候送太子的那一枚香囊。
啧，得想个法子要回来吧。
陈掌事人美心狠嘴刻薄，能走到她跟前的要么技法精湛，要么天资过人，想她在针工局纵横半生，头一次遇到像明华公主这般手拙之人。
练了两个时辰，云棠腰酸背痛，但看着手上的绣品，颇为满意，真是大有长进，孺子可教啊。
“陈掌事，你看，是不是很不错？”
陈掌事瞅了一眼，眼前一黑，险些支撑不住。
教了一整天，一整天啊，若放在平时，她立时就大马金刀一坐，激情开骂。
但对着尊贵的公主殿下，她忍了又忍，一番说辞在五脏六腑里翻来覆去地斟酌、润色，最后端起亲切又和善的笑容，道：“公主殿下真是圣质如初啊。”
云棠皱着眉，看看陈掌事，又看看手上的红绸。
骂我？
绣得不好吗？
“公主！”兰香一声惊呼，慌慌张张地从外头回来，气喘吁吁地在她耳边说了一句。
“什么？！”
云棠腾地一下站了起来，扔下手里的红绸，“怎么会无缘无故落水呢？！怎么现在才来报！”
兰香也是刚刚才听小侯爷身边的内侍说的，“昨日寿宴上喝多了些，陆大人出宫后要下轿子散散酒，不小心跌到京湖里头去了。”
“那救上来没有？！人怎么样了？！”
“救上来了救上来了！”兰香赶紧道，“只是不知道如今是何情形。”
“小侯爷人呢，”云棠急躁地边走边问，“在东宫吗？摆驾！去东宫！”
陈掌事大舒一口气，偷么溜地收拾家伙事儿，拎起东西脚下抹油般匆匆告退。
去往东宫的路上轿撵摇摇晃晃，坐在里头的云棠一颗心也是七上八下。
陆明参加完寿宴，这么巧就坠湖了？
联想到之前贺开霁下狱，那颗意味不明的红豆骰子，还有昨日那只攥着她手腕的手，真是越想越心惊，越想越坐不住。
犹如热锅蚂蚁，万分煎熬。
“再快些!”
好不容易到了东宫，下了轿撵，她一路急行，却没找到小侯爷。
“奴婢也不知小侯爷去往何处，只是留下话来，若公主来了，他就只有一句话。”
宫人站直身板，清了清嗓子，学着小侯爷的语调，“你别问我！我什么都不知道，我只是凑巧听到太子的暗卫说陆明落水，我也不敢多听，想要知道什么，你自己去问他！”
说完宫人立刻躬着身，赔笑道：“公主，奴才先退下了。”
云棠沉着眉眼，怒火中烧。
这话欲盖弥彰、不尽不实，他若真的干了这等因私废公、残害忠良之事，还配当什么太子！
“公主，殿下请您到伏波堂。”清月姑姑从后头缓缓进殿，温声道。
云棠攥紧拳头，一定要据理力争，天理伦常在上，他还能反了天不成！
伏波堂中，一身月白色常服的太子正弯着腰站在廊下，左手抱着小白犬，右手拿着一把金剪子，修剪花盆里的兰花枝叶。
低眉垂目，一向冷冽而锋利的气质好似散在和煦的日光里，对着小白犬浅笑时像个温文尔雅的世家公子。
她远远瞧着，就好似个气鼓鼓的皮球被针扎了下，方才的那口硬气慢慢泄了下去。
那年她初入宫廷，父皇冷漠，母妃疏离，宫人势力，过得是食不果腹、苦不堪言的尊贵日子。
唯一陪着她的，只有那只不知被谁遗弃的小白犬。
一人一狗，分食一点没馊掉的馒头，一样地瘦骨嶙峋，一样地惶惶不安。
也是在那时，遇到了太子，他笑着说，你们眼睛怎么这么像。
后来，小白犬被他抱回东宫悉心养着，而她，虽抱不回东宫，却也受他照拂多年。
是实实在在的这么多年。
别人或许可以质问、指责他，但她没有这个立场，也没有这个资格。
太子看到不远处站着的人，穿着一声暖黄色的襦裙，发带和裙摆被风轻轻带着飘动，望着他的神色像是伤心？
伤心？
眉心一皱，薄怒丛生。
他放下剪子，低低地咳嗽了几声。
可以是愤怒、焦急，但不能是伤心。
因为，既无法忍受她将别的什么人放在心上，也怕自己会因为她的伤心而妥协。
无论是哪一样，他都忍受不了，所以不能是伤心。
云棠见他咳嗽，走到他的身侧，将他怀中的小白犬抱了过来，一下一下地摸着长毛，垂着脑袋问道。
“哥哥是风寒了吗？”
李蹊没有说话，一双黑沉沉的眸子静静地盯着她。
无声中带着一点火气，一直盯到云棠抬头看他，才略略转开去。
毕竟多年兄妹，朝夕相处，云棠立时就察觉这人正在生气。
他还生气？
他把人半夜摁湖里，他还生气了？
就算是一国太子，未来君父，好歹也要讲点道理吧？！
兄妹多年，太子也一眼就看懂了云棠的意思。
冷哼一声，薄薄的嘴唇崩成一条线，“怎么，要来给陆明打抱不平。”
云棠刚歇下去的怒气，又被他轻易地挑起！
“陆明是什么样的人，太子哥哥难道不清楚吗？公忠体国、实心用事，这样的栋梁之才是朝堂、万民的福气，哥哥身为储副，怎么能公私不分、草菅人命，若是被人知道，众口铄金之下焉有你立足之地！”
“什么公，什么私？”太子爷油盐不进，只听自己想听的，问自己想问的，“云棠，你的公私有分吗？”
“你背着我做了多少事情，又瞒了我多少事情，如今还要为了一个不相干的人，来质问我，指责我吗？”
“噌”地一下，火气直冲她的脑门，厉声否认，“我没有！”
“没有什么？”
太子爷转身居高临下，高大的身影笼罩住眼前人，君王的压迫性视线高高垂下。
“是没有背着我与贵妃商量要陆明当驸马，还是没有给他送信，更或者，没有要与他私定终身！”
云棠偏过头去，桩桩件件确实她都干了，但什么叫做背着他？！
心头气血翻涌，她实在不擅长吵架，稍微一吵面色就通红，词不达意，平白气势就低人一头！
但越想越生气，越生气越口不择言。
“这些事情，我，我难道不能做吗？女大当婚，我与母妃商量婚事，难道还要先与你说吗？！我与喜欢的人授受往来，难道还要先与你报备吗？！”
“咳咳！”
这咳嗽声像是从肺腑里用尖钩扎着柔软的血肉，生拉硬拽，一路顺着气管喷涌而出。
他手握成拳，抵着苍白的唇，咳地直弯下腰去。
“哥哥！”云棠放下小白犬，着急地伸手去扶他。
李蹊拂开她的手，恨恨地盯了她一眼，转身往殿内行去。
云棠站在原地，看着他萧瑟的背影，扣着手指。
本来就是那么一回事，怎么好像她还没理了……怎么他还委屈上了！
拎起裙摆，快步跟着走进殿内，真把当朝太子气出毛病来，死罪难逃啊。
寝殿内李蹊站在长榻边，端着一碗冷茶，横眉敛目，活像一尊冷冰冰的雕像。
云棠摸了摸鼻子，上前站在他身侧，见他喝完茶水，伸手接了茶盏。
“怎么了嘛，”云棠将茶盏放到小几上，“还要喝吗？”
这台阶过于僵硬，李蹊不想下。
他走到窗边的圈椅坐下，圈椅旁的高几上放着一只青玉长颈瓶，瓶中插着一高一矮两支白玉兰，花瓣饱满，枝叶舒展，映着窗外的碧空，尤为清丽淡雅。
“你想嫁陆明，到底是为了什么，”李蹊那颗被她激地发热的脑袋总算冷静下来。
“他为人刚正、清廉，无党、不争，以他的个性在京中定难长久，届时我也能和他一道离京，远离宫廷。”
太子缓缓转动着拇指上的白玉扳指，抬眼看去，“没有一丝私情？”
云棠走到旁边的圈椅坐下，男女之间，既然要成婚，若无儿女私情，婚后难免寡淡无趣，陆明是难得的好儿郎，她亦心向往之。
是故这问话，她不好答，说有私情，他不乐意听，说没有私情，又违背本心。
只能避而不答，反问其他：“他如今怎么样？”
“活着，”太子不再看她，“但你嫁不了他。”
“你也要拦我吗？！”云棠“唰”地一下站起来，裙摆垂地，怒目，“你明知我在这宫廷里日日焦心，稍有不慎就是杀身之祸！一个公主，除了婚嫁，我还能给自己找什么出路！”
“我，”太子仰头看她，“我说过很多次，万事有我。”
云棠红了眼眶，怔怔地与他对望，窗边有风吹来，淡淡的玉兰香气盈于鼻尖。
周遭一片宁静，只有风吹花瓣的声音，与彼此剧烈的心跳声。
她不想流泪的，有很多话她也不想说，想要一直烂在心里，可是他一再提起这句话，两行清泪夺眶而出。
李蹊慌了心神，抬手就要去替她拭泪，却被她打了回去。
她拿起衣袖擦了擦那不争气的眼泪。
“你知道那晚我为什么一定要忤旨闯宫吗？”
“我知道你会有办法，即便当晚母妃拿到赐婚圣旨，你依旧还会有办法，我只用安安稳稳地等在昭和殿，你就会把所有事情都处理好。”
“但我不愿意这样，我宁愿死在那个晚上，都不愿意把自己活成一个软弱无能的，”她的身体好似在发抖，牙齿也在控制不住地打颤，“只知道等待和畏惧的废物。”
李蹊想要伸手去抱她，安慰她，她却极快地后退几步，退到阴影当中去。
“可到最后，在这宫城里，即便我拼尽全力，抛却性命，最后还是只能等着你来救我。”
“这比死，比那一碗茄鲞，都更让我绝望。”
李蹊看着那双倔强的眼睛，后知后觉醒悟，或许横亘在两人之间的阻碍，不是血缘。
她要做她自己的那座山，即便山里有野兽撕扯血肉，有荆棘扎破手脚，她也不愿当一朵经不起风雨，被人娇养在后宫的海棠。
即便日后他能正大光明地解除两人的兄妹关系，他与云棠之间仍然遥隔千里。
太子心中升腾起一阵难言的恐慌，像烟雾一般，他抓不住却紧紧围绕在身边。
“那你要我如何，继续当你姓李，当你哥哥？”
云棠不敢看他，偏过头去，白皙的脖颈绷出一抹流畅的弧度。
李蹊走到她身侧，宽大的手掌握上她的下颌，虎口纹丝不漏地贴着她的下巴，微微俯身，对上一双惶然又倔强的眼睛。
他贪恋地嗅着她的呼吸，半阖着眼，微凉的唇若即若离地划过她的额头、鼻梁、唇瓣，最后覆在她耳边。
“你想我当什么，你说，我全都听你的。”
云棠惊惶之下用力推拒，身体竭力往后仰，想要避开他的触碰。
“你放开，我们好好说。”
李蹊垂眸看着粉若桃花的唇瓣开开合合，殷红的舌上隐含水光，清润含泪的双眸，顷刻间少女的青稚与诱惑像一股海浪朝他汹涌而去，将人彻底淹没其中。
钳制着下巴的拇指带着薄怒碾向那柔软的唇，柔软而温热，淡淡的口脂沾在他的指腹上。
他忍不住想要更多的触碰，想要抚摸她白而硬的齿，红而软的舌，甚至想然这个人满足他更多更深入、更直接、更不为人所知的隐秘欲望，想要折断她所有的倔骨，安分地臣服在自己身边。
云棠眼见这人眼神越发疯魔，张口咬在他的虎口处，跟小白犬叼住肉一般，死死咬住，眼神凶狠地警示他放手！
白皙的虎口处很快破皮、流血，带着铁锈味的鲜血顺着唇瓣渗入她的口中。
但他就是不松手，反而是她先挺不住，害怕了，松了牙。
口中一股鲜血的味道，下意识的吞咽下去。
李蹊长眉一挑，手掌下感受着她脖颈处的吞咽，极度欢愉又极度难受，他像是无法忍受般将头垂在她肩上。
像一只大猫，整个人的重量都压在她身上，双手环着她的腰身，将人牢牢控住。
“李蹊！”
云棠忍无可忍，顶着掉脑袋的风险，扯着嗓子直呼太子名讳!
太子伏在她肩窝里，觉得这声音格外悦耳，低沉的嗓音带着酥麻应了一声，“嗯。”
云棠心如油煎，既盼望如今能进来个人，帮她把人拉开，又害怕有人进来，看到如此此间荒唐。
她还要嫁人的啊！
“我的手好疼。”李蹊伏在她的肩头，闷闷地说。
“疼就去找太医治！”
云棠用力推他，手掌下的身躯哪里都是硬的，推都推不动！
“汪汪！汪汪！”
小白犬不知何时跑了进来，后腿屁股着地，睁着一双圆不溜秋的大眼睛看着两人。
李蹊慢慢直起身，看看身前睁圆了眼睛瞪着他的云棠，又看看地上的小狗，笑出了声。
那笑似从胸腔里振着，按了按云棠的肩膀，自去金盆处净手。
云棠大大地呼出一口气，这地方半刻都不敢再待，生怕他洗完手又作妖，提起裙摆快步就要往外走。
“站住。”
李蹊净完手，拿着一方素色布巾擦手，一排牙印嵌在他的虎口，不时仍有鲜血渗出。
云棠脚步一滞，想走又不敢走。
“跑什么。”李蹊行到她身侧，见她发带挂在金钗上，伸手想要帮她取下。
云棠警觉地立刻往旁边退，眼神警惕地瞪着他。
李蹊哼笑一声，收了手。
“阿棠，往后你可唤我名讳，唤我殿下，但不能再唤哥哥。”
这怎么成！
那还有什么活路可言，她只想安安耽耽地等到出嫁之日，公主也好，平民也罢，活着最重要。
“我和哥哥之间清清白白，你不要再干涉我的婚事，也不能再去折腾陆明！”
这话不顺耳，太子幽暗的眼眸深深地看着她，但片刻后，他点了点头。
应了？
这反而让云棠心生疑窦。
“不信我？”
云棠摇头，“我如今才发现，你嘴里没有一句实话。”
“那你想听实话吗我说给你听。”
李蹊垂眸，眼睛如一汪夜空下的湖水，泛着轻柔的水波。
料想没有好话，转身就跑。
“我如今不想听了！”
一鼓作气行至外间，站在廊下，扶着胸口急促地喘气，心里将那厮一顿臭骂！
脚边正好是方才太子修剪的那盆兰花。
心生恶气！
什么花嘛，都是臭的！
上去就是一脚，花盆掉地碎裂，棕黄色的土、皎白的花叶，凌*乱成一片。
清月等公主走后，才堪堪上来，瞧着那一地的狼藉，摇摇头进了殿。
“殿下，方才公主将廊下的兰花踢碎了，可要更换一盆新的。”
李蹊已落座书案后，案上叠着两摞未批复的奏折，第一本已经铺陈开，奏地还是江北大旱，官员贪污赈灾款的事。
他手执御笔，笔尖蘸满朱墨，下笔行云流水，字迹苍劲俊逸。
“放着吧，等过几日看她怎么说。”
过几日？看谁？
公主吗？
清月心里嘀咕，瞧公主方才离开时的神色，估摸着半年都不见得会再踏东宫的门。
那盆兰花想来是要烂在那了。
她摇摇头又走了出去，招呼来洒扫的宫人，嘱咐那一滩泥土不要动。
气呼呼从东宫出去的云棠，没有立刻回昭和殿。
打发了轿撵，一个人带着兰香沿着红色的宫墙，漫无目的地走。
回想起进宫后的日子，起初她如履薄冰，生怕行差踏错，待适应了宫里的规矩后，她又有了新的期盼，或许只要自己做得更好一些，更合母妃心意一些，母妃会喜欢她的，即便不像对淮王那般，她只要一点点的好，就够了。
可这终归只是她的一厢情愿。
她于母妃而言，是悬挂头顶的利剑，谁会想要拥抱一把随时会致自己于死地的剑。
可以理解，但是不能原谅，也无法释怀，因为是母亲，是生母。
但这些曾经折磨她，令她百思不得其解的痛苦，在如今看来都不紧要了。
如今最要紧地是，出宫。
她必得去见陆明一面，经历昨晚的变故，她得给人个交代。
再者，太子虽应允不再干涉于她，但她就算用脚趾想，都知晓他说的是假话。
曾经的依仗，反而成了她最大的威胁。
如此，一路走，一路想，她将当前混乱的局面捋出些许章程。
陆明还活着，她的血脉身世也未暴露，即便风雨飘摇，总还是能拉扯起一间破茅屋抵御风雪。
如此一想，心中安定不少。
“公主，那不是小侯爷吗？”兰香眼尖，出声提醒一直神游天外的公主。
云棠抬头看去，凉亭里站着的人可不正是他。
与他说话的两人是谁？
两人并未上前，只是远远站在树荫下，兰香拿出手绢将石凳仔仔细细地擦了一遍。
“公主，坐着等吧，昨晚你就未安寝，今日又做了半日的女红，还和……还和……”
兰香结结巴巴，不敢说。
还和太子大吵了一架。
云棠在心里给她补全了这句话。
她拍了拍兰香的肩膀，还是侍女靠谱可人啊，知冷知热，不像某些人。
兰香低着头，不敢看公主赞许的神情。
凉亭中坐着两位华衣女子，肩膀微微耸动，是在哭吗？
不会是小侯爷的风流债吧？
他都有华姐姐这么个京城第一贵女了，还不知足吗？
一下子还俩！
只见小侯爷从袖中拿出一方绸帕，递给对面的女子。
虽看不清他的神情，但想来应当是怜香惜玉的。
男人果然没有一个好东西！
落日西垂，云霞漫天，三人未做深谈，只是略略歇脚，小侯爷将两位送出凉亭，又把自己的轿撵给她们，静立一旁，目送二人离去。
云棠站起来，伸手朝他招手。
小侯爷像是失明了般，径直转身就走。
嘿！
什么意思？
被她当场撞见，不说几句，就打算一走了之了？！
“公主，小侯爷跑了。”兰香道。
云棠拎起裙摆，“追上去！”
小侯爷一边快走，一边用余光往后瞥，瞧见云棠那来势汹汹的架势，额头一片湿汗。
她平时能坐着就不会站着，能躺着就不会坐着，今儿是哪里来的精神头，脚步这么矫健！
“哎哟，你行了，”小侯爷在宫墙拐角处，扶着墙指着同样气喘吁吁的人，道，“你有空追我这二里地，干点什么不成。”
云棠亦扶着墙，脸色涨红，“你跑什么，方才那两人是谁？”
“我告诉你，你不能做对不起华姐姐的事！”
小侯爷一怔，是为着这一桩官司才追得他啊，当下就不喘了。
“是崔昭然和她母亲崔夫人。”
“啊？”
云棠眨了眨眼睛，他俩一向不对付，见面就掐，什么时候发展成执手相看泪眼的关系了？
“崔夫人有个内弟，一直在江北任职，最近不是出了旱灾，陆明一道奏折上来，太子爷顺势往下查，结果就查到了这位内弟身上，人落了大狱，还未判决，崔夫人就这么一个弟弟，只好进宫求见陛下。”
“陛下未见到，又去求见皇后娘娘，但皇后娘娘也称病未出，娘儿俩求助无门，刚好被我撞上了。”
“竟然是这样？“云棠转念一想，又问道：“为何崔尚书不出面？”
小侯爷压低了声音，低头与她道：“听说这崔尚书与崔夫人一向只是面上和气，夫人没有生儿子，男人嘛，都讲究个传宗接代，夫妻间也没多少情分。且这段时日，崔尚书的日子难过地很，陛下要户部拿出钱款去修被雷雨劈了的太庙，户部哪里有钱，可不就触了陛下的霉头。”
这倒有几分合理。
“那你跑什么？”
小侯爷摸了摸鼻子，将身子站直了，贴着宫墙，“你去过东宫了吧？”
云棠抿了抿唇，神色不愉，方才遭遇实在生气，但也不是都能往外说的，只草草应道：“吵了一架。”
“嘶。”小侯爷牙痛般，又抓了抓后脑勺，“你是不是以为是太子害得陆明？”
云棠点头，“不是你的内侍说，是东宫暗卫动手的吗？”
而且，昨日在蓬莱殿，太子对陆明的态度就很值得揣度！
小侯爷默默退开一步，伸出食指和拇指，比了个一点点，“我也以为是，但是事情有一点点变化。”
“我发誓，我也是刚知道的，是方才崔昭然告诉我的！”
“昨晚沈洗落狱，听说被杖责四十，依照律法还要流三千里。”
沈洗？母妃向她力荐的驸马人选？
说话行事油滑地很，她很不喜欢。
“罪名是指使家仆，谋害朝廷命官，罪证确凿。”小侯爷道，“你明白的吧？沈洗、陆明。”
云棠一下子就明白了，背靠着宫墙，只觉通体寒凉。
昨晚，沈洗知晓尚公主无望，于是怀恨在心想要去除了陆明。
再往深一层想，沈洗不一定有这个胆量，更可能是母妃授意？
而东宫暗卫中有一些人担着暗查百官的职责，不是暗卫推人下水，而是救人上岸。
“怎么夏天的晚风也冷飕飕的。”云棠木着一张脸，望着那金橘色的落日，“他为什么也不说明白？”
“我只是着急，才给你通风报信，又怕太子爷责罚，所以才避了出来，谁知道这里边还有这样的内情。”小侯爷也靠着宫墙，两人并排望着那夕阳。
“我骂他公私不分、草菅人命，”云棠呆呆地道，“骂他嘴里没有实话，骂他愧为储副，还骂他没有立锥之地。”
“你说我此时回东宫，他会不会剥了我的皮？”小侯爷道。
“他好像生病了，咳地厉害，我还把他最喜欢的兰花踹烂了。”云棠道。
“要不今晚我还是回陆王府，避避风头吧。”小侯爷道。
两人望着同一轮落日，却各说各话，晕黄的光落在两人身上，仿佛镀上一层金光。
云棠就是这金光，灵光一闪，想明白了其中关节。
昨日太子在花园里，当着陆明做得那般亲昵举动，不是做给陆明看的，是做给她看的，就是要她心生成见。
他又由着小侯爷给她通风报信，就是要她误会，就是要试探，她对陆明到底有几分真情，对他又有几分信任。
往后别说陆明，无论是谁她都嫁不成，母妃和太子爷算是一道把她架到火上了。
想到这里又灰心又无力，她转头看向小侯爷，“我好像真的嫁不成陆明了。”
“好想回江南啊。”
用的是回，而不是去。
这座宫城，她从未有过归属感，公主的新装一点都不好穿，不如回去跟野狗争食来地畅快自在。
小侯爷抬眼看她，晕黄的光落在琥珀色的瞳孔上，脑海里忽然闪过她血迹斑斑躺在稻草堆里的模样。
“这个……你现在是公主，不是街边流浪的弃儿，不是说去哪就能去哪的。”
云棠叹了一口气，双目无光，“我知道，说说而已，也只是对你说说。”
小侯爷瞧着日头，“我得趁着宫门下钥前赶紧出宫。”
“我跟你一道走，明日去探望陆明，是我不知深浅，连累了他。”
“啊……这……我出宫有腰牌，但是带着你，我不敢……如今我在太子爷那欠着账，本就是出宫避祸，哪还有带着你的道理。”
“走吧，”云棠手掌反撑着宫墙，将自己撑起来，“你若想平了在他的账，就带我一道出宫，我保证，回来后他对你，定如春风般温暖。”
“什么意思？”小侯爷跟着她一道往宫门走，“诶，你的轿撵呢？这过去还怪远的呢。”
“走走吧，路虽长，行则必至。”
这话她说得有气无力，步伐也很沉重，但她心中有股微弱的光。
这四四方方的宫墙，既然当初能进来，就不信会困她一辈子。
次日，云棠戴了帷帽，坐着马车先去了一趟望金楼，还是上次来时的雅间，心境却已大不相同。
两人都无甚胃口，略略用了一点，又让店家又做了一道水晶肴肉、红烧鸭子、莲子南瓜羹、鲜炒时蔬装盒上了马车。
“怎么不点他家的招牌鲜蒸鲥鱼，我方才用了还不错，口味鲜美，鱼肉入口即化。”小侯爷道。
“咱俩是去探望一位刚刚落水的人，送人鱼脍，多少嘲讽了吧。”
“再说，陆大人生在江北，长在江北，一点水性没有，想来也不爱吃鱼。”
“你对他倒是蛮了解，当真想嫁他？”
“当真，当假，如今都不算数了，这件事日后也不要再提，平白耽误陆大人前程。”
小侯爷半倚靠着，手里一下一下抛着那枚金镶玉的骰子，“我看你对陆大人也没几分情谊，若是真喜欢一人，不会是这般冷静。”
他坐了起来，正色道：“你瞧我，若是要我与华儿分开，我定要闹个天翻地覆，卷他个满城风雨！谁也别想好过！”
云棠心中一跳，“你和华姐姐是什么时候相识的？在哪儿相识的？”
“好几年前，皇后娘娘办得送春宴上远远见过，后来在那次春猎上，我俩说话了。”小侯爷还怪纯情，耳朵都红了。
“这两次，太子爷都在吧？”
“在，怎么了？”
云棠放下帷帽，不再说话了。
两人在陆宅逗留不过两刻钟，瞧着陆明精神尚好，直夸东宫暗卫捞得快，他不过就是呛了几口水，受了些许惊吓。
云棠此番前来，除了问病，还有就是，要回那封信。
陆明不明所以，将信件取了出来，还给公主。
云棠看着那封遭瘟的信，心中五味杂陈，无颜面对陆明，匆匆出了院门，不曾道一句再见。
回宫后，她在昭和殿里闷了三日不曾出寝殿。
直到实在躲不下去了，才登了东宫的门。
伏波堂里一切如旧，清月姑姑在左前，为她引路。
竟真如殿下所言，公主真的来了。
走到廊下，云棠瞧见那一地的狼藉。
她看了一眼清月姑姑。
清月佯装耳聋眼瞎。
“扫了吧，听说花房育了新的兰花品种，我等会去选两盆来。”
清月心中诧异，前几日那般怒气冲冲地走，今日竟这般和颜悦色？
“殿下在书房吗？”
清月道：“是，在与几位大人议事。”
云棠点点头，“我先去寝殿，前儿落了东西在那。”
那只香囊，当妹妹的时候，可以送兄长，但如今当不成兄妹，就必得拿回来。
清月不疑有他，之前公主在太子的寝殿住过一晚，当下就要引着人去。
“姑姑不用管我，我自行去即可。”
太子寝殿中燃着淡淡的四合香，气味幽香隽永，她走过落地罩，行至床榻前。
之前是挂在床头的，怎么不见了？
她不好上床翻找，只是站在脚踏上逡巡一番。
莫不是收起来了？
走到书案边，一个个翻看博古架上的锦盒，抬手间不小心碰落了一副画轴。
卷轴落地，徐徐铺开，画上美人的婀娜身姿一点点显露出来。
衣着清凉，只虚虚地盖了一件轻薄的纱衣，纱衣上点缀着数朵并蒂海棠，莹润如雪的皮肉隐隐从里头透出来，香肩圆润光滑，胸脯饱满而娇嫩。
待她看清画上容貌时，整个人如遭雷击，僵硬在原地。
“阿棠。”清冷而低沉的嗓音伴着脚步声，从身后传来。
而后一只白皙修长、骨节分明的手出现在她的视线里，将画卷轻柔地卷起。
“画得像吗。”
双手奋力挣扎地抵上他的胸膛，夏天衣裳单薄，温热的体温和蓬勃的心跳自掌心迅速蔓延上手臂，传遍五脏六腑，热热地裹着她一颗惊慌失措的心。
李蹊嘴角的笑意愈发浓厚，她的惊慌也好，诧异也好，甚至是愤怒,只要是因他而产生的情绪,于他而言都是胜蜜糖甜。
云棠越发挣扎，瞪着眼前人，警示他不要太过分！
李蹊衔着一点笑,见好就收,施施然放开她的手，顺带往下扶了下她的腰，以免她站不稳。
云棠连续退了好几步,脸颊绯红，那绯色一直蔓延到整片雪白的脖颈,艳若明霞。
抖着手将那绸帕塞入袖中,脑海中杂乱地跑过千百个念头,甚至开始回想，从前两人相处时是否不妥之处？是什么时候开始不妥的？
亦或是别人家的兄妹也是如此，这其实并无不妥呢？
只是她多疑呢？
纷飞的思绪犹如纱茧将她将她重重包裹，越压越紧，简直要呼不上气。
“走吧,”太子仿佛无事发生般自然道，“一道去拜见你母妃。”
“啊？！”
见母妃？
见母妃要做什么？云棠犹如惊弓之鸟，眼眸闪烁不定。
“尚未向你母妃贺寿，一道去吧。”
“哦哦，贺寿。”云棠站着没动，言语像是未经过脑袋，只是借嘴巴说了出来。
太子也不催促，好整以暇地看着她蹙着眉头，细细品尝她此刻的心神不宁。
“公主？”
陆明候立一侧，见她一直沉默，出声唤道。
云棠缓缓转头，看着陆明青峻的一张脸，眼睛清澈明亮，犹如一阵清风吹走她纷乱纠缠的迷思。
只要快快降下赐婚圣旨，快快嫁予陆明，就能解决所有问题。
她那颗吊到嗓子眼的心，缓缓落回胸腔，不管是兄妹还是别的什么，只要她出嫁了，只要离了这宫廷，就好了。
云棠打定主意，“哥哥，走罢，一道去见母妃。”
听着那声加重的“哥哥”，李蹊心中一阵冷笑，面上如春风般温暖。
她走了几步，才想起来得解释一下，又回头对陆明道：“方才是我没站稳。”
说完咂摸着味儿，好似又有些欲盖弥彰。
陆明亦是微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，而后眉眼俱笑。
君子高洁，犹如清风明月般站负手在假山旁，面若冠玉、形若青竹。
这个人、这个人的笑，让她感受到了心安的滋味，一种对当下，对日后安稳人生的确信，和这样的人共度余生，定然安静平顺，和美安康。
她微微颔首，嘴角亦带起弯弯的弧度。
李蹊十分安生地看着两人之间的眼波流转，甚至放慢了脚步，像极了一个体贴、称职的兄长。
“这么舍不得？”
他笑着问，语气亲切又自然。
云棠心有戒备，不知道这话是什么意思，搪塞道：“一般般吧。”
李蹊垂眉低笑，一般般啊，那就好办了。
待寿宴结束，母女俩到了寝殿，任凭贵妃舌灿莲花，她依旧严词拒绝了那些花里胡哨的世家公子。
贵妃早已领略过她执拗的心性，也罢也罢，只要不留在宫里，不在她眼前日日提她的心，吊她的胆，一切都有商量余地。
如此便算是三方都落了定，云棠稍稍心安，但一想起白日里太子的那番行径，心里就又开始打鼓。
尤其是夜深人静时刻，她躺在床榻上，外头的蜡烛都熄了，静谧的寝殿里只剩下她一个人的呼吸声。
翻来覆去，杂念丛生，最后不知何时才胡乱睡去。
次日，兰香掀起床帏，瞧见公主眼下那一团的青色，“呀，公主这是怎么了？”
兰香取来一面铜镜，举到公主面前。
云棠扫了一眼，双手呆呆地捧着脸颊，她此刻的模样，真像话本子里被妖精吸了一夜精血，力有不继的落魄书生。
摇摇头，叹道：“妖精啊。”
“公主说什么？什么妖精？”兰香不解问道。
她长长叹了一口气，还能是什么妖精，东宫的妖精。
“公主快打起精神来，等早膳后，针工局的陈掌事就要来了，您昨日说好，要跟人家好好学女红呢。”
从前她在女红上不上心，绣出来的东西很拿不出手。
日后成婚，总不好在这一项上太露怯，这才找了针工局的掌事速成一番，起码得绣凤似凤，而非鸡|吧。
说到鸡？
脑海中登时浮现前些时候送太子的那一枚香囊。
啧，得想个法子要回来吧。
陈掌事人美心狠嘴刻薄，能走到她跟前的要么技法精湛，要么天资过人，想她在针工局纵横半生，头一次遇到像明华公主这般手拙之人。
练了两个时辰，云棠腰酸背痛，但看着手上的绣品，颇为满意，真是大有长进，孺子可教啊。
“陈掌事，你看，是不是很不错？”
陈掌事瞅了一眼，眼前一黑，险些支撑不住。
教了一整天，一整天啊，若放在平时，她立时就大马金刀一坐，激情开骂。
但对着尊贵的公主殿下，她忍了又忍，一番说辞在五脏六腑里翻来覆去地斟酌、润色，最后端起亲切又和善的笑容，道：“公主殿下真是圣质如初啊。”
云棠皱着眉，看看陈掌事，又看看手上的红绸。
骂我？
绣得不好吗？
“公主！”兰香一声惊呼，慌慌张张地从外头回来，气喘吁吁地在她耳边说了一句。
“什么？！”
云棠腾地一下站了起来，扔下手里的红绸，“怎么会无缘无故落水呢？！怎么现在才来报！”
兰香也是刚刚才听小侯爷身边的内侍说的，“昨日寿宴上喝多了些，陆大人出宫后要下轿子散散酒，不小心跌到京湖里头去了。”
“那救上来没有？！人怎么样了？！”
“救上来了救上来了！”兰香赶紧道，“只是不知道如今是何情形。”
“小侯爷人呢，”云棠急躁地边走边问，“在东宫吗？摆驾！去东宫！”
陈掌事大舒一口气，偷么溜地收拾家伙事儿，拎起东西脚下抹油般匆匆告退。
去往东宫的路上轿撵摇摇晃晃，坐在里头的云棠一颗心也是七上八下。
陆明参加完寿宴，这么巧就坠湖了？
联想到之前贺开霁下狱，那颗意味不明的红豆骰子，还有昨日那只攥着她手腕的手，真是越想越心惊，越想越坐不住。
犹如热锅蚂蚁，万分煎熬。
“再快些!”
好不容易到了东宫，下了轿撵，她一路急行，却没找到小侯爷。
“奴婢也不知小侯爷去往何处，只是留下话来，若公主来了，他就只有一句话。”
宫人站直身板，清了清嗓子，学着小侯爷的语调，“你别问我！我什么都不知道，我只是凑巧听到太子的暗卫说陆明落水，我也不敢多听，想要知道什么，你自己去问他！”
说完宫人立刻躬着身，赔笑道：“公主，奴才先退下了。”
云棠沉着眉眼，怒火中烧。
这话欲盖弥彰、不尽不实，他若真的干了这等因私废公、残害忠良之事，还配当什么太子！
“公主，殿下请您到伏波堂。”清月姑姑从后头缓缓进殿，温声道。
云棠攥紧拳头，一定要据理力争，天理伦常在上，他还能反了天不成！
伏波堂中，一身月白色常服的太子正弯着腰站在廊下，左手抱着小白犬，右手拿着一把金剪子，修剪花盆里的兰花枝叶。
低眉垂目，一向冷冽而锋利的气质好似散在和煦的日光里，对着小白犬浅笑时像个温文尔雅的世家公子。
她远远瞧着，就好似个气鼓鼓的皮球被针扎了下，方才的那口硬气慢慢泄了下去。
那年她初入宫廷，父皇冷漠，母妃疏离，宫人势力，过得是食不果腹、苦不堪言的尊贵日子。
唯一陪着她的，只有那只不知被谁遗弃的小白犬。
一人一狗，分食一点没馊掉的馒头，一样地瘦骨嶙峋，一样地惶惶不安。
也是在那时，遇到了太子，他笑着说，你们眼睛怎么这么像。
后来，小白犬被他抱回东宫悉心养着，而她，虽抱不回东宫，却也受他照拂多年。
是实实在在的这么多年。
别人或许可以质问、指责他，但她没有这个立场，也没有这个资格。
太子看到不远处站着的人，穿着一声暖黄色的襦裙，发带和裙摆被风轻轻带着飘动，望着他的神色像是伤心？
伤心？
眉心一皱，薄怒丛生。
他放下剪子，低低地咳嗽了几声。
可以是愤怒、焦急，但不能是伤心。
因为，既无法忍受她将别的什么人放在心上，也怕自己会因为她的伤心而妥协。
无论是哪一样，他都忍受不了，所以不能是伤心。
云棠见他咳嗽，走到他的身侧，将他怀中的小白犬抱了过来，一下一下地摸着长毛，垂着脑袋问道。
“哥哥是风寒了吗？”
李蹊没有说话，一双黑沉沉的眸子静静地盯着她。
无声中带着一点火气，一直盯到云棠抬头看他，才略略转开去。
毕竟多年兄妹，朝夕相处，云棠立时就察觉这人正在生气。
他还生气？
他把人半夜摁湖里，他还生气了？
就算是一国太子，未来君父，好歹也要讲点道理吧？！
兄妹多年，太子也一眼就看懂了云棠的意思。
冷哼一声，薄薄的嘴唇崩成一条线，“怎么，要来给陆明打抱不平。”
云棠刚歇下去的怒气，又被他轻易地挑起！
“陆明是什么样的人，太子哥哥难道不清楚吗？公忠体国、实心用事，这样的栋梁之才是朝堂、万民的福气，哥哥身为储副，怎么能公私不分、草菅人命，若是被人知道，众口铄金之下焉有你立足之地！”
“什么公，什么私？”太子爷油盐不进，只听自己想听的，问自己想问的，“云棠，你的公私有分吗？”
“你背着我做了多少事情，又瞒了我多少事情，如今还要为了一个不相干的人，来质问我，指责我吗？”
“噌”地一下，火气直冲她的脑门，厉声否认，“我没有！”
“没有什么？”
太子爷转身居高临下，高大的身影笼罩住眼前人，君王的压迫性视线高高垂下。
“是没有背着我与贵妃商量要陆明当驸马，还是没有给他送信，更或者，没有要与他私定终身！”
云棠偏过头去，桩桩件件确实她都干了，但什么叫做背着他？！
心头气血翻涌，她实在不擅长吵架，稍微一吵面色就通红，词不达意，平白气势就低人一头！
但越想越生气，越生气越口不择言。
“这些事情，我，我难道不能做吗？女大当婚，我与母妃商量婚事，难道还要先与你说吗？！我与喜欢的人授受往来，难道还要先与你报备吗？！”
“咳咳！”
这咳嗽声像是从肺腑里用尖钩扎着柔软的血肉，生拉硬拽，一路顺着气管喷涌而出。
他手握成拳，抵着苍白的唇，咳地直弯下腰去。
“哥哥！”云棠放下小白犬，着急地伸手去扶他。
李蹊拂开她的手，恨恨地盯了她一眼，转身往殿内行去。
云棠站在原地，看着他萧瑟的背影，扣着手指。
本来就是那么一回事，怎么好像她还没理了……怎么他还委屈上了！
拎起裙摆，快步跟着走进殿内，真把当朝太子气出毛病来，死罪难逃啊。
寝殿内李蹊站在长榻边，端着一碗冷茶，横眉敛目，活像一尊冷冰冰的雕像。
云棠摸了摸鼻子，上前站在他身侧，见他喝完茶水，伸手接了茶盏。
“怎么了嘛，”云棠将茶盏放到小几上，“还要喝吗？”
这台阶过于僵硬，李蹊不想下。
他走到窗边的圈椅坐下，圈椅旁的高几上放着一只青玉长颈瓶，瓶中插着一高一矮两支白玉兰，花瓣饱满，枝叶舒展，映着窗外的碧空，尤为清丽淡雅。
“你想嫁陆明，到底是为了什么，”李蹊那颗被她激地发热的脑袋总算冷静下来。
“他为人刚正、清廉，无党、不争，以他的个性在京中定难长久，届时我也能和他一道离京，远离宫廷。”
太子缓缓转动着拇指上的白玉扳指，抬眼看去，“没有一丝私情？”
云棠走到旁边的圈椅坐下，男女之间，既然要成婚，若无儿女私情，婚后难免寡淡无趣，陆明是难得的好儿郎，她亦心向往之。
是故这问话，她不好答，说有私情，他不乐意听，说没有私情，又违背本心。
只能避而不答，反问其他：“他如今怎么样？”
“活着，”太子不再看她，“但你嫁不了他。”
“你也要拦我吗？！”云棠“唰”地一下站起来，裙摆垂地，怒目，“你明知我在这宫廷里日日焦心，稍有不慎就是杀身之祸！一个公主，除了婚嫁，我还能给自己找什么出路！”
“我，”太子仰头看她，“我说过很多次，万事有我。”
云棠红了眼眶，怔怔地与他对望，窗边有风吹来，淡淡的玉兰香气盈于鼻尖。
周遭一片宁静，只有风吹花瓣的声音，与彼此剧烈的心跳声。
她不想流泪的，有很多话她也不想说，想要一直烂在心里，可是他一再提起这句话，两行清泪夺眶而出。
李蹊慌了心神，抬手就要去替她拭泪，却被她打了回去。
她拿起衣袖擦了擦那不争气的眼泪。
“你知道那晚我为什么一定要忤旨闯宫吗？”
“我知道你会有办法，即便当晚母妃拿到赐婚圣旨，你依旧还会有办法，我只用安安稳稳地等在昭和殿，你就会把所有事情都处理好。”
“但我不愿意这样，我宁愿死在那个晚上，都不愿意把自己活成一个软弱无能的，”她的身体好似在发抖，牙齿也在控制不住地打颤，“只知道等待和畏惧的废物。”
李蹊想要伸手去抱她，安慰她，她却极快地后退几步，退到阴影当中去。
“可到最后，在这宫城里，即便我拼尽全力，抛却性命，最后还是只能等着你来救我。”
“这比死，比那一碗茄鲞，都更让我绝望。”
李蹊看着那双倔强的眼睛，后知后觉醒悟，或许横亘在两人之间的阻碍，不是血缘。
她要做她自己的那座山，即便山里有野兽撕扯血肉，有荆棘扎破手脚，她也不愿当一朵经不起风雨，被人娇养在后宫的海棠。
即便日后他能正大光明地解除两人的兄妹关系，他与云棠之间仍然遥隔千里。
太子心中升腾起一阵难言的恐慌，像烟雾一般，他抓不住却紧紧围绕在身边。
“那你要我如何，继续当你姓李，当你哥哥？”
云棠不敢看他，偏过头去，白皙的脖颈绷出一抹流畅的弧度。
李蹊走到她身侧，宽大的手掌握上她的下颌，虎口纹丝不漏地贴着她的下巴，微微俯身，对上一双惶然又倔强的眼睛。
他贪恋地嗅着她的呼吸，半阖着眼，微凉的唇若即若离地划过她的额头、鼻梁、唇瓣，最后覆在她耳边。
“你想我当什么，你说，我全都听你的。”
云棠惊惶之下用力推拒，身体竭力往后仰，想要避开他的触碰。
“你放开，我们好好说。”
李蹊垂眸看着粉若桃花的唇瓣开开合合，殷红的舌上隐含水光，清润含泪的双眸，顷刻间少女的青稚与诱惑像一股海浪朝他汹涌而去，将人彻底淹没其中。
钳制着下巴的拇指带着薄怒碾向那柔软的唇，柔软而温热，淡淡的口脂沾在他的指腹上。
他忍不住想要更多的触碰，想要抚摸她白而硬的齿，红而软的舌，甚至想然这个人满足他更多更深入、更直接、更不为人所知的隐秘欲望，想要折断她所有的倔骨，安分地臣服在自己身边。
云棠眼见这人眼神越发疯魔，张口咬在他的虎口处，跟小白犬叼住肉一般，死死咬住，眼神凶狠地警示他放手！
白皙的虎口处很快破皮、流血，带着铁锈味的鲜血顺着唇瓣渗入她的口中。
但他就是不松手，反而是她先挺不住，害怕了，松了牙。
口中一股鲜血的味道，下意识的吞咽下去。
李蹊长眉一挑，手掌下感受着她脖颈处的吞咽，极度欢愉又极度难受，他像是无法忍受般将头垂在她肩上。
像一只大猫，整个人的重量都压在她身上，双手环着她的腰身，将人牢牢控住。
“李蹊！”
云棠忍无可忍，顶着掉脑袋的风险，扯着嗓子直呼太子名讳!
太子伏在她肩窝里，觉得这声音格外悦耳，低沉的嗓音带着酥麻应了一声，“嗯。”
云棠心如油煎，既盼望如今能进来个人，帮她把人拉开，又害怕有人进来，看到如此此间荒唐。
她还要嫁人的啊！
“我的手好疼。”李蹊伏在她的肩头，闷闷地说。
“疼就去找太医治！”
云棠用力推他，手掌下的身躯哪里都是硬的，推都推不动！
“汪汪！汪汪！”
小白犬不知何时跑了进来，后腿屁股着地，睁着一双圆不溜秋的大眼睛看着两人。
李蹊慢慢直起身，看看身前睁圆了眼睛瞪着他的云棠，又看看地上的小狗，笑出了声。
那笑似从胸腔里振着，按了按云棠的肩膀，自去金盆处净手。
云棠大大地呼出一口气，这地方半刻都不敢再待，生怕他洗完手又作妖，提起裙摆快步就要往外走。
“站住。”
李蹊净完手，拿着一方素色布巾擦手，一排牙印嵌在他的虎口，不时仍有鲜血渗出。
云棠脚步一滞，想走又不敢走。
“跑什么。”李蹊行到她身侧，见她发带挂在金钗上，伸手想要帮她取下。
云棠警觉地立刻往旁边退，眼神警惕地瞪着他。
李蹊哼笑一声，收了手。
“阿棠，往后你可唤我名讳，唤我殿下，但不能再唤哥哥。”
这怎么成！
那还有什么活路可言，她只想安安耽耽地等到出嫁之日，公主也好，平民也罢，活着最重要。
“我和哥哥之间清清白白，你不要再干涉我的婚事，也不能再去折腾陆明！”
这话不顺耳，太子幽暗的眼眸深深地看着她，但片刻后，他点了点头。
应了？
这反而让云棠心生疑窦。
“不信我？”
云棠摇头，“我如今才发现，你嘴里没有一句实话。”
“那你想听实话吗我说给你听。”
李蹊垂眸，眼睛如一汪夜空下的湖水，泛着轻柔的水波。
料想没有好话，转身就跑。
“我如今不想听了！”
一鼓作气行至外间，站在廊下，扶着胸口急促地喘气，心里将那厮一顿臭骂！
脚边正好是方才太子修剪的那盆兰花。
心生恶气！
什么花嘛，都是臭的！
上去就是一脚，花盆掉地碎裂，棕黄色的土、皎白的花叶，凌*乱成一片。
清月等公主走后，才堪堪上来，瞧着那一地的狼藉，摇摇头进了殿。
“殿下，方才公主将廊下的兰花踢碎了，可要更换一盆新的。”
李蹊已落座书案后，案上叠着两摞未批复的奏折，第一本已经铺陈开，奏地还是江北大旱，官员贪污赈灾款的事。
他手执御笔，笔尖蘸满朱墨，下笔行云流水，字迹苍劲俊逸。
“放着吧，等过几日看她怎么说。”
过几日？看谁？
公主吗？
清月心里嘀咕，瞧公主方才离开时的神色，估摸着半年都不见得会再踏东宫的门。
那盆兰花想来是要烂在那了。
她摇摇头又走了出去，招呼来洒扫的宫人，嘱咐那一滩泥土不要动。
气呼呼从东宫出去的云棠，没有立刻回昭和殿。
打发了轿撵，一个人带着兰香沿着红色的宫墙，漫无目的地走。
回想起进宫后的日子，起初她如履薄冰，生怕行差踏错，待适应了宫里的规矩后，她又有了新的期盼，或许只要自己做得更好一些，更合母妃心意一些，母妃会喜欢她的，即便不像对淮王那般，她只要一点点的好，就够了。
可这终归只是她的一厢情愿。
她于母妃而言，是悬挂头顶的利剑，谁会想要拥抱一把随时会致自己于死地的剑。
可以理解，但是不能原谅，也无法释怀，因为是母亲，是生母。
但这些曾经折磨她，令她百思不得其解的痛苦，在如今看来都不紧要了。
如今最要紧地是，出宫。
她必得去见陆明一面，经历昨晚的变故，她得给人个交代。
再者，太子虽应允不再干涉于她，但她就算用脚趾想，都知晓他说的是假话。
曾经的依仗，反而成了她最大的威胁。
如此，一路走，一路想，她将当前混乱的局面捋出些许章程。
陆明还活着，她的血脉身世也未暴露，即便风雨飘摇，总还是能拉扯起一间破茅屋抵御风雪。
如此一想，心中安定不少。
“公主，那不是小侯爷吗？”兰香眼尖，出声提醒一直神游天外的公主。
云棠抬头看去，凉亭里站着的人可不正是他。
与他说话的两人是谁？
两人并未上前，只是远远站在树荫下，兰香拿出手绢将石凳仔仔细细地擦了一遍。
“公主，坐着等吧，昨晚你就未安寝，今日又做了半日的女红，还和……还和……”
兰香结结巴巴，不敢说。
还和太子大吵了一架。
云棠在心里给她补全了这句话。
她拍了拍兰香的肩膀，还是侍女靠谱可人啊，知冷知热，不像某些人。
兰香低着头，不敢看公主赞许的神情。
凉亭中坐着两位华衣女子，肩膀微微耸动，是在哭吗？
不会是小侯爷的风流债吧？
他都有华姐姐这么个京城第一贵女了，还不知足吗？
一下子还俩！
只见小侯爷从袖中拿出一方绸帕，递给对面的女子。
虽看不清他的神情，但想来应当是怜香惜玉的。
男人果然没有一个好东西！
落日西垂，云霞漫天，三人未做深谈，只是略略歇脚，小侯爷将两位送出凉亭，又把自己的轿撵给她们，静立一旁，目送二人离去。
云棠站起来，伸手朝他招手。
小侯爷像是失明了般，径直转身就走。
嘿！
什么意思？
被她当场撞见，不说几句，就打算一走了之了？！
“公主，小侯爷跑了。”兰香道。
云棠拎起裙摆，“追上去！”
小侯爷一边快走，一边用余光往后瞥，瞧见云棠那来势汹汹的架势，额头一片湿汗。
她平时能坐着就不会站着，能躺着就不会坐着，今儿是哪里来的精神头，脚步这么矫健！
“哎哟，你行了，”小侯爷在宫墙拐角处，扶着墙指着同样气喘吁吁的人，道，“你有空追我这二里地，干点什么不成。”
云棠亦扶着墙，脸色涨红，“你跑什么，方才那两人是谁？”
“我告诉你，你不能做对不起华姐姐的事！”
小侯爷一怔，是为着这一桩官司才追得他啊，当下就不喘了。
“是崔昭然和她母亲崔夫人。”
“啊？”
云棠眨了眨眼睛，他俩一向不对付，见面就掐，什么时候发展成执手相看泪眼的关系了？
“崔夫人有个内弟，一直在江北任职，最近不是出了旱灾，陆明一道奏折上来，太子爷顺势往下查，结果就查到了这位内弟身上，人落了大狱，还未判决，崔夫人就这么一个弟弟，只好进宫求见陛下。”
“陛下未见到，又去求见皇后娘娘，但皇后娘娘也称病未出，娘儿俩求助无门，刚好被我撞上了。”
“竟然是这样？“云棠转念一想，又问道：“为何崔尚书不出面？”
小侯爷压低了声音，低头与她道：“听说这崔尚书与崔夫人一向只是面上和气，夫人没有生儿子，男人嘛，都讲究个传宗接代，夫妻间也没多少情分。且这段时日，崔尚书的日子难过地很，陛下要户部拿出钱款去修被雷雨劈了的太庙，户部哪里有钱，可不就触了陛下的霉头。”
这倒有几分合理。
“那你跑什么？”
小侯爷摸了摸鼻子，将身子站直了，贴着宫墙，“你去过东宫了吧？”
云棠抿了抿唇，神色不愉，方才遭遇实在生气，但也不是都能往外说的，只草草应道：“吵了一架。”
“嘶。”小侯爷牙痛般，又抓了抓后脑勺，“你是不是以为是太子害得陆明？”
云棠点头，“不是你的内侍说，是东宫暗卫动手的吗？”
而且，昨日在蓬莱殿，太子对陆明的态度就很值得揣度！
小侯爷默默退开一步，伸出食指和拇指，比了个一点点，“我也以为是，但是事情有一点点变化。”
“我发誓，我也是刚知道的，是方才崔昭然告诉我的！”
“昨晚沈洗落狱，听说被杖责四十，依照律法还要流三千里。”
沈洗？母妃向她力荐的驸马人选？
说话行事油滑地很，她很不喜欢。
“罪名是指使家仆，谋害朝廷命官，罪证确凿。”小侯爷道，“你明白的吧？沈洗、陆明。”
云棠一下子就明白了，背靠着宫墙，只觉通体寒凉。
昨晚，沈洗知晓尚公主无望，于是怀恨在心想要去除了陆明。
再往深一层想，沈洗不一定有这个胆量，更可能是母妃授意？
而东宫暗卫中有一些人担着暗查百官的职责，不是暗卫推人下水，而是救人上岸。
“怎么夏天的晚风也冷飕飕的。”云棠木着一张脸，望着那金橘色的落日，“他为什么也不说明白？”
“我只是着急，才给你通风报信，又怕太子爷责罚，所以才避了出来，谁知道这里边还有这样的内情。”小侯爷也靠着宫墙，两人并排望着那夕阳。
“我骂他公私不分、草菅人命，”云棠呆呆地道，“骂他嘴里没有实话，骂他愧为储副，还骂他没有立锥之地。”
“你说我此时回东宫，他会不会剥了我的皮？”小侯爷道。
“他好像生病了，咳地厉害，我还把他最喜欢的兰花踹烂了。”云棠道。
“要不今晚我还是回陆王府，避避风头吧。”小侯爷道。
两人望着同一轮落日，却各说各话，晕黄的光落在两人身上，仿佛镀上一层金光。
云棠就是这金光，灵光一闪，想明白了其中关节。
昨日太子在花园里，当着陆明做得那般亲昵举动，不是做给陆明看的，是做给她看的，就是要她心生成见。
他又由着小侯爷给她通风报信，就是要她误会，就是要试探，她对陆明到底有几分真情，对他又有几分信任。
往后别说陆明，无论是谁她都嫁不成，母妃和太子爷算是一道把她架到火上了。
想到这里又灰心又无力，她转头看向小侯爷，“我好像真的嫁不成陆明了。”
“好想回江南啊。”
用的是回，而不是去。
这座宫城，她从未有过归属感，公主的新装一点都不好穿，不如回去跟野狗争食来地畅快自在。
小侯爷抬眼看她，晕黄的光落在琥珀色的瞳孔上，脑海里忽然闪过她血迹斑斑躺在稻草堆里的模样。
“这个……你现在是公主，不是街边流浪的弃儿，不是说去哪就能去哪的。”
云棠叹了一口气，双目无光，“我知道，说说而已，也只是对你说说。”
小侯爷瞧着日头，“我得趁着宫门下钥前赶紧出宫。”
“我跟你一道走，明日去探望陆明，是我不知深浅，连累了他。”
“啊……这……我出宫有腰牌，但是带着你，我不敢……如今我在太子爷那欠着账，本就是出宫避祸，哪还有带着你的道理。”
“走吧，”云棠手掌反撑着宫墙，将自己撑起来，“你若想平了在他的账，就带我一道出宫，我保证，回来后他对你，定如春风般温暖。”
“什么意思？”小侯爷跟着她一道往宫门走，“诶，你的轿撵呢？这过去还怪远的呢。”
“走走吧，路虽长，行则必至。”
这话她说得有气无力，步伐也很沉重，但她心中有股微弱的光。
这四四方方的宫墙，既然当初能进来，就不信会困她一辈子。
次日，云棠戴了帷帽，坐着马车先去了一趟望金楼，还是上次来时的雅间，心境却已大不相同。
两人都无甚胃口，略略用了一点，又让店家又做了一道水晶肴肉、红烧鸭子、莲子南瓜羹、鲜炒时蔬装盒上了马车。
“怎么不点他家的招牌鲜蒸鲥鱼，我方才用了还不错，口味鲜美，鱼肉入口即化。”小侯爷道。
“咱俩是去探望一位刚刚落水的人，送人鱼脍，多少嘲讽了吧。”
“再说，陆大人生在江北，长在江北，一点水性没有，想来也不爱吃鱼。”
“你对他倒是蛮了解，当真想嫁他？”
“当真，当假，如今都不算数了，这件事日后也不要再提，平白耽误陆大人前程。”
小侯爷半倚靠着，手里一下一下抛着那枚金镶玉的骰子，“我看你对陆大人也没几分情谊，若是真喜欢一人，不会是这般冷静。”
他坐了起来，正色道：“你瞧我，若是要我与华儿分开，我定要闹个天翻地覆，卷他个满城风雨！谁也别想好过！”
云棠心中一跳，“你和华姐姐是什么时候相识的？在哪儿相识的？”
“好几年前，皇后娘娘办得送春宴上远远见过，后来在那次春猎上，我俩说话了。”小侯爷还怪纯情，耳朵都红了。
“这两次，太子爷都在吧？”
“在，怎么了？”
云棠放下帷帽，不再说话了。
两人在陆宅逗留不过两刻钟，瞧着陆明精神尚好，直夸东宫暗卫捞得快，他不过就是呛了几口水，受了些许惊吓。
云棠此番前来，除了问病，还有就是，要回那封信。
陆明不明所以，将信件取了出来，还给公主。
云棠看着那封遭瘟的信，心中五味杂陈，无颜面对陆明，匆匆出了院门，不曾道一句再见。
回宫后，她在昭和殿里闷了三日不曾出寝殿。
直到实在躲不下去了，才登了东宫的门。
伏波堂里一切如旧，清月姑姑在左前，为她引路。
竟真如殿下所言，公主真的来了。
走到廊下，云棠瞧见那一地的狼藉。
她看了一眼清月姑姑。
清月佯装耳聋眼瞎。
“扫了吧，听说花房育了新的兰花品种，我等会去选两盆来。”
清月心中诧异，前几日那般怒气冲冲地走，今日竟这般和颜悦色？
“殿下在书房吗？”
清月道：“是，在与几位大人议事。”
云棠点点头，“我先去寝殿，前儿落了东西在那。”
那只香囊，当妹妹的时候，可以送兄长，但如今当不成兄妹，就必得拿回来。
清月不疑有他，之前公主在太子的寝殿住过一晚，当下就要引着人去。
“姑姑不用管我，我自行去即可。”
太子寝殿中燃着淡淡的四合香，气味幽香隽永，她走过落地罩，行至床榻前。
之前是挂在床头的，怎么不见了？
她不好上床翻找，只是站在脚踏上逡巡一番。
莫不是收起来了？
走到书案边，一个个翻看博古架上的锦盒，抬手间不小心碰落了一副画轴。
卷轴落地，徐徐铺开，画上美人的婀娜身姿一点点显露出来。
衣着清凉，只虚虚地盖了一件轻薄的纱衣，纱衣上点缀着数朵并蒂海棠，莹润如雪的皮肉隐隐从里头透出来，香肩圆润光滑，胸脯饱满而娇嫩。
待她看清画上容貌时，整个人如遭雷击，僵硬在原地。
“阿棠。”清冷而低沉的嗓音伴着脚步声，从身后传来。
而后一只白皙修长、骨节分明的手出现在她的视线里，将画卷轻柔地卷起。
“画得像吗。”
