正文 第44章 在黑夜里
今年的季度大会提前了半个月。
季度大会的议程并不固定, 基本是工作总结及慰问和季度表彰。但因此次火变蝙蝠事件造成的社会影响巨大，联合政府要求中央塔必须举行新闻发布会安抚民心，今年的议程便紧急加上了这个新议程。
一较往年的相对轻松, 甚至是对表彰的期待, 今年的季度大会多少闹得人心惶惶。
从安合山回来后, 秦怿一直精神不振。好几回的噩梦都在重现自己的精神光刃与化作火球的蝙蝠失之交臂, 几十条人命瞬间灰飞烟灭的场景。
再如何强大的精神力，仍扛不住那几十条活生生的生命在眼前瞬间结束的沉重。
在第五次沐浴着如瀑的冷汗惊醒, 秦怿向组织提交了三天的假期申请。
三天假里, 秦怿除了吃饭睡觉泡静音室调养精神力，就是闷在电脑前把自己当成数据处理器，不停地翻找三年前江雄事件的相关信息。
直升机上接到秦熙的那通电话, 让秦怿似乎在无意间发现直通真相的一条线索。
秦熙从小比他脑袋更灵光，拿到硕士学位后成功考进联合政府情报局工作, 入职前，秦怿不过随口一说，以后有什么重要信息别忘了来通风报信，被秦熙怼了声哥你想让我丢饭碗呢，两人呵呵一乐，这段交谈便像个玩笑话般过去了。
没想到秦熙不仅记在心里, 还真的送来了个重要信息。
在秦怿模糊但又确切的记忆里, 三年前作为救援队队长去支援江雄的路上，一度感觉到直升机的行进速度变慢，但空速表、雷达的数据却一切正常，且除了自己，似乎所有人都没察觉到不对。
而事实也与秦怿感觉的并无两样，审判会上公会会长李真义正辞严, 指明在距离南部森林三十公里左右的地方，直升机一直盘旋不动，磨蹭了快十分钟才继续前行。
秦怿当时心急如焚，恨不得将总距杆推至极限加速飞行，又怎么可能故意拖延救援时间。
可在确凿证据面前，秦怿也只能哑巴吃黄连，就当是自己当时精神状态不佳，出现了时空混乱，致使悲剧发生。
曾经冷静下来复盘，秦怿有怀疑过是当年那架战机被动了手脚，但秦怿在中央塔一直行得正坐得直，并未与人结下什么梁子，没必要大动干戈来陷害他。
而去支援的队伍领队江雄，更是塔内人人敬重的顶级哨兵前辈，他为人正直，与人为善，天赋极强，所拥有的成绩都是一步一个脚印得来，更是从未听说过得罪他人。
当时唯一可能与江雄存在利益冲突的，是临近中央塔领袖换届。
但中央塔领袖选举流程多且严格，首先塔内会出具客观的能力考核排名，排名前五的人选才有资格进入第二环个节——为期两年的预备领袖考核。
这期间社会各界的选民会时时关注他们的动态，两年考核全面达标后，将举行最后的选民投票。
最后的所有数据需送至联合政府审阅，全票通过后才能坐上领袖一席。若暂时没有能力匹配者，前任领袖仍需任职，同时继续寻找合适的领袖候选人。
当年同与江雄竞争领袖席位的竞争者，包括如今的领袖周秉正在内，光是能力考核都落他一大截。后续的考核选举，江雄更是一骑绝尘，同台竞争者们的气焰都被他压了下去，是当之无愧的准下任领袖。
可就在临门一脚时，江雄却遭遇了不幸。
中央塔的领袖任选不仅限于总部，世界各地分部的哨兵向导也包揽在内。当时与江雄同批竞选的，除了周秉正是熟人之外，其他的候选人均来自各个分部，这些人可能连江雄真人都没见过，最多是久仰大名。
但周秉正与江雄的关系非同一般。江雄是周秉正的前辈，从前在圣所学习时一直对周秉正关照有加。后来江恒也进入中央塔，周秉正那时正当任哨兵导师，便顺理成章成为江恒的老师。当年在中央塔为江雄举行的葬礼上，周秉正这常年不苟言笑的人，也以泪洗面许久。
秦怿曾经冒出的猜想，便在那时中断了。似乎是自己太过恐惧，才臆想出了这可怖的结论。
【最近才投入使用的变色龙Ⅰ号机早在三年前就有使用数据。】
秦熙的话像一道尖锐的警铃，让秦怿重新鼓起勇气推导自己的猜测。
成为领袖前，周秉正任作战指挥部部长一职，前线监控、作战部署、物资调配等都归他管理，是最有可能接触战机的人。又与发布各种支援任务的公会会长李真交好，他的学妹劳拉之前也在公会任职，几人若要联手搞一出神不知鬼不觉的事，难度系数也并不算高。
要是启用变色龙Ⅰ号，运用其能够改变飞行状态的功能干扰驾驶员，那岂不是。
秦怿盯着天花板，愈发觉得思细级恐，一时睡意全无。摸黑着拿过床头柜上的手机，眯着眼点亮屏幕，被明晃晃的凌晨三点字样刺得眼睛发酸。
仍在黑夜里，但这黑夜终不会再长了。
季度大会的前一宿，秦怿一晚上都没睡踏实，平常都得跟闹铃搏斗好几个回合，今天竟破天荒的在闹钟响铃前惊醒。
简单洗漱后，依次穿上白衬衫，衬衫夹，黑西裤，西装外套，秦怿满意地在全身镜前打量了自己几眼。定制西装沿着他的薄肌游走，严丝合缝，勾勒出好看的腰线，优雅而又不失力量感。秦怿束起狼尾，将银制的向导徽章别在胸前，一切就绪，才推开寝室门。
秦怿照例和来来往往的人群问早，心思却飞向走廊尽头那个目光一直定位在他身上的人。
从一开始的不自在，甚至被人打趣还会脸红，秦怿也变成每天期待着与江恒见面。
季度大会场合正式严肃，江恒身着与秦怿如出一辙的定制黑西装，攻击性极强的帅气被勾勒得一览无余，在人群中很是扎眼。
秦怿走近同他问了早，没忍住打量了他几眼。江恒身上的黑西装被打理得一丝不苟，连衬衫最上层的扣子也系得服服帖帖。不像秦怿，总觉得系满扣子勒得慌，领口必须微敞，放荡不羁的。
看着自己和江恒这鲜有的正式模样，秦怿一时觉得好像准备去参加一个特殊而庄重的仪式，就差束手捧花和一对戴在左手无名指上的戒指了。
被这突如其来的想法闹得脸一热，秦怿僵在原地，连江恒递来的冰美式都忘记伸手去接，竟低下头借着他的手吸了口。
江恒被这小插曲闹得惊呼了声，秦怿这才匆匆回过神，慌慌张张地接过热气腾腾的芝士鳕鱼堡，磕磕巴巴应道，“我、我自己吃就好，谢谢啊。”
秦怿对早餐一直马马虎虎，秉承着只要不会突然犯低血糖晕倒的原则，总是随意塞几口压缩饼干，顶多凉开水配两口面包凑合过，饿习惯了，倒也不觉得有什么。
鳕鱼堡到香气萦绕在唇齿间，吃得他心口发烫。现在竟也会一大早定点犯饿，偶尔吃两口压缩饼干还不适应，胃都被养娇气了。
秦怿悄咪咪地抬眼看向一旁的人，不料冷不丁的四目相对，他心虚地收回目光。
“昨晚没睡好吗？”江恒没别开目光，反倒倾身凑近了些许，直勾勾地打量秦怿眼底那两抹明显的乌青。
“呃、呃是有点。”被抓包个正着，秦怿心虚地向后躲了躲，与江恒拉开了一小点距离。
“还在做关于火变蝙蝠的噩梦吗？那绝不是你的问题！要是这次季度大会有人说你的不是，我会替你解释的！”江恒说出口的话有些急躁，音调都拔高了几度。
秦怿赶忙腾出只手轻拍江恒的肩，安抚似的，“没，不是那事，别担心。”
“那是怎么了？”江恒紧皱的眉头尚未放松，在炽热而真挚的目光里，秦怿无处可逃。
小声叹了口气后，正斟酌着措辞时，对方率先抢过话锋，“又是因为我爸那事吧。”
是陈述句而不是疑问句。
秦怿忽地手上一紧，包装袋被掐进一小块，鳕鱼堡里的一小块芝士片腾空而起，狼狈地掉在他锃亮的皮鞋上，指尖也没能逃脱沙拉酱的袭击，滴里搭拉的黏了一手。
“我来。”江恒捏住秦怿正要动作的手腕，从西装内侧口袋掏出纸手帕，先是擦过秦怿被沙拉酱黏上的指节，再是下蹲抹去他鞋面上那抹显眼的黄，最后细心地换了张干净的湿巾，将残留的痕迹全然抹尽。
一套动作行云流水，熟练得不能再熟练。
似乎从那次舍身救他开始，江恒对秦怿的一切都越来越熟练。润物无声地进入他的生活，从一点一滴的小事开始抢先为他付出，慢慢帮他养成依赖和习惯，让秦怿的防备心一点点的瓦解，好像连那梗在两人心头的那件大事也不以为意了。
秦怿霎时心一沉，横在两人之间的事情像房间里的大象，可以装作看不见，但无法否认它的存在。
像是自知失言，江恒顿时噤了声。
秦怿悄然偏头看了江恒一眼，一时心乱如麻。一晚上的辗转反侧似乎让秦怿找到了当年之事的关键，但这其中存在的关键人物周秉正，对江恒来说意义可谓一般，秦怿不敢在没有确凿证据的情况下，公然在江恒面前提及此事。
他闷头吸了口冰美式，莫名觉得今日这杯咖啡格外的酸和苦。
从宿舍区到大型会议厅约有十五分钟的步行距离。
此言一出，两人各怀心事，一言不发并肩走了许久。
直到大型会议厅那扇重工大门映入眼帘，江恒才出言终结了这场沉默，“当年的事……”
话锋一出，秦怿抬手附上江恒的嘴唇，按住他接下来的话。
秦怿不想在毫无胜算时再次被反复折磨。
他轻声道，“要进会场了。”
江恒就着他的回答点了点头，也没急着挪步，像是早预料到此话的真实目的还未出现。
秦怿做了个深呼吸，手指忍不住攥紧西装外套一角，以诚恳得近乎是恳求的语气开了口，“再给我些时间好吗？”
手腕被人捏着移开了，秦怿僵直在原地，霎时心跳如鼓，与三年前等待江恒对自己的判决如出一辙。
三年前秦怿一败涂地，而如今。
秦怿看见江恒张了张嘴，心提到了嗓子眼。
“我也想问你的。”
将要溺亡之人被用力拉离了深渊。
季度大会的议程并不固定, 基本是工作总结及慰问和季度表彰。但因此次火变蝙蝠事件造成的社会影响巨大，联合政府要求中央塔必须举行新闻发布会安抚民心，今年的议程便紧急加上了这个新议程。
一较往年的相对轻松, 甚至是对表彰的期待, 今年的季度大会多少闹得人心惶惶。
从安合山回来后, 秦怿一直精神不振。好几回的噩梦都在重现自己的精神光刃与化作火球的蝙蝠失之交臂, 几十条人命瞬间灰飞烟灭的场景。
再如何强大的精神力，仍扛不住那几十条活生生的生命在眼前瞬间结束的沉重。
在第五次沐浴着如瀑的冷汗惊醒, 秦怿向组织提交了三天的假期申请。
三天假里, 秦怿除了吃饭睡觉泡静音室调养精神力，就是闷在电脑前把自己当成数据处理器，不停地翻找三年前江雄事件的相关信息。
直升机上接到秦熙的那通电话, 让秦怿似乎在无意间发现直通真相的一条线索。
秦熙从小比他脑袋更灵光，拿到硕士学位后成功考进联合政府情报局工作, 入职前，秦怿不过随口一说，以后有什么重要信息别忘了来通风报信，被秦熙怼了声哥你想让我丢饭碗呢，两人呵呵一乐，这段交谈便像个玩笑话般过去了。
没想到秦熙不仅记在心里, 还真的送来了个重要信息。
在秦怿模糊但又确切的记忆里, 三年前作为救援队队长去支援江雄的路上，一度感觉到直升机的行进速度变慢，但空速表、雷达的数据却一切正常，且除了自己，似乎所有人都没察觉到不对。
而事实也与秦怿感觉的并无两样，审判会上公会会长李真义正辞严, 指明在距离南部森林三十公里左右的地方，直升机一直盘旋不动，磨蹭了快十分钟才继续前行。
秦怿当时心急如焚，恨不得将总距杆推至极限加速飞行，又怎么可能故意拖延救援时间。
可在确凿证据面前，秦怿也只能哑巴吃黄连，就当是自己当时精神状态不佳，出现了时空混乱，致使悲剧发生。
曾经冷静下来复盘，秦怿有怀疑过是当年那架战机被动了手脚，但秦怿在中央塔一直行得正坐得直，并未与人结下什么梁子，没必要大动干戈来陷害他。
而去支援的队伍领队江雄，更是塔内人人敬重的顶级哨兵前辈，他为人正直，与人为善，天赋极强，所拥有的成绩都是一步一个脚印得来，更是从未听说过得罪他人。
当时唯一可能与江雄存在利益冲突的，是临近中央塔领袖换届。
但中央塔领袖选举流程多且严格，首先塔内会出具客观的能力考核排名，排名前五的人选才有资格进入第二环个节——为期两年的预备领袖考核。
这期间社会各界的选民会时时关注他们的动态，两年考核全面达标后，将举行最后的选民投票。
最后的所有数据需送至联合政府审阅，全票通过后才能坐上领袖一席。若暂时没有能力匹配者，前任领袖仍需任职，同时继续寻找合适的领袖候选人。
当年同与江雄竞争领袖席位的竞争者，包括如今的领袖周秉正在内，光是能力考核都落他一大截。后续的考核选举，江雄更是一骑绝尘，同台竞争者们的气焰都被他压了下去，是当之无愧的准下任领袖。
可就在临门一脚时，江雄却遭遇了不幸。
中央塔的领袖任选不仅限于总部，世界各地分部的哨兵向导也包揽在内。当时与江雄同批竞选的，除了周秉正是熟人之外，其他的候选人均来自各个分部，这些人可能连江雄真人都没见过，最多是久仰大名。
但周秉正与江雄的关系非同一般。江雄是周秉正的前辈，从前在圣所学习时一直对周秉正关照有加。后来江恒也进入中央塔，周秉正那时正当任哨兵导师，便顺理成章成为江恒的老师。当年在中央塔为江雄举行的葬礼上，周秉正这常年不苟言笑的人，也以泪洗面许久。
秦怿曾经冒出的猜想，便在那时中断了。似乎是自己太过恐惧，才臆想出了这可怖的结论。
【最近才投入使用的变色龙Ⅰ号机早在三年前就有使用数据。】
秦熙的话像一道尖锐的警铃，让秦怿重新鼓起勇气推导自己的猜测。
成为领袖前，周秉正任作战指挥部部长一职，前线监控、作战部署、物资调配等都归他管理，是最有可能接触战机的人。又与发布各种支援任务的公会会长李真交好，他的学妹劳拉之前也在公会任职，几人若要联手搞一出神不知鬼不觉的事，难度系数也并不算高。
要是启用变色龙Ⅰ号，运用其能够改变飞行状态的功能干扰驾驶员，那岂不是。
秦怿盯着天花板，愈发觉得思细级恐，一时睡意全无。摸黑着拿过床头柜上的手机，眯着眼点亮屏幕，被明晃晃的凌晨三点字样刺得眼睛发酸。
仍在黑夜里，但这黑夜终不会再长了。
季度大会的前一宿，秦怿一晚上都没睡踏实，平常都得跟闹铃搏斗好几个回合，今天竟破天荒的在闹钟响铃前惊醒。
简单洗漱后，依次穿上白衬衫，衬衫夹，黑西裤，西装外套，秦怿满意地在全身镜前打量了自己几眼。定制西装沿着他的薄肌游走，严丝合缝，勾勒出好看的腰线，优雅而又不失力量感。秦怿束起狼尾，将银制的向导徽章别在胸前，一切就绪，才推开寝室门。
秦怿照例和来来往往的人群问早，心思却飞向走廊尽头那个目光一直定位在他身上的人。
从一开始的不自在，甚至被人打趣还会脸红，秦怿也变成每天期待着与江恒见面。
季度大会场合正式严肃，江恒身着与秦怿如出一辙的定制黑西装，攻击性极强的帅气被勾勒得一览无余，在人群中很是扎眼。
秦怿走近同他问了早，没忍住打量了他几眼。江恒身上的黑西装被打理得一丝不苟，连衬衫最上层的扣子也系得服服帖帖。不像秦怿，总觉得系满扣子勒得慌，领口必须微敞，放荡不羁的。
看着自己和江恒这鲜有的正式模样，秦怿一时觉得好像准备去参加一个特殊而庄重的仪式，就差束手捧花和一对戴在左手无名指上的戒指了。
被这突如其来的想法闹得脸一热，秦怿僵在原地，连江恒递来的冰美式都忘记伸手去接，竟低下头借着他的手吸了口。
江恒被这小插曲闹得惊呼了声，秦怿这才匆匆回过神，慌慌张张地接过热气腾腾的芝士鳕鱼堡，磕磕巴巴应道，“我、我自己吃就好，谢谢啊。”
秦怿对早餐一直马马虎虎，秉承着只要不会突然犯低血糖晕倒的原则，总是随意塞几口压缩饼干，顶多凉开水配两口面包凑合过，饿习惯了，倒也不觉得有什么。
鳕鱼堡到香气萦绕在唇齿间，吃得他心口发烫。现在竟也会一大早定点犯饿，偶尔吃两口压缩饼干还不适应，胃都被养娇气了。
秦怿悄咪咪地抬眼看向一旁的人，不料冷不丁的四目相对，他心虚地收回目光。
“昨晚没睡好吗？”江恒没别开目光，反倒倾身凑近了些许，直勾勾地打量秦怿眼底那两抹明显的乌青。
“呃、呃是有点。”被抓包个正着，秦怿心虚地向后躲了躲，与江恒拉开了一小点距离。
“还在做关于火变蝙蝠的噩梦吗？那绝不是你的问题！要是这次季度大会有人说你的不是，我会替你解释的！”江恒说出口的话有些急躁，音调都拔高了几度。
秦怿赶忙腾出只手轻拍江恒的肩，安抚似的，“没，不是那事，别担心。”
“那是怎么了？”江恒紧皱的眉头尚未放松，在炽热而真挚的目光里，秦怿无处可逃。
小声叹了口气后，正斟酌着措辞时，对方率先抢过话锋，“又是因为我爸那事吧。”
是陈述句而不是疑问句。
秦怿忽地手上一紧，包装袋被掐进一小块，鳕鱼堡里的一小块芝士片腾空而起，狼狈地掉在他锃亮的皮鞋上，指尖也没能逃脱沙拉酱的袭击，滴里搭拉的黏了一手。
“我来。”江恒捏住秦怿正要动作的手腕，从西装内侧口袋掏出纸手帕，先是擦过秦怿被沙拉酱黏上的指节，再是下蹲抹去他鞋面上那抹显眼的黄，最后细心地换了张干净的湿巾，将残留的痕迹全然抹尽。
一套动作行云流水，熟练得不能再熟练。
似乎从那次舍身救他开始，江恒对秦怿的一切都越来越熟练。润物无声地进入他的生活，从一点一滴的小事开始抢先为他付出，慢慢帮他养成依赖和习惯，让秦怿的防备心一点点的瓦解，好像连那梗在两人心头的那件大事也不以为意了。
秦怿霎时心一沉，横在两人之间的事情像房间里的大象，可以装作看不见，但无法否认它的存在。
像是自知失言，江恒顿时噤了声。
秦怿悄然偏头看了江恒一眼，一时心乱如麻。一晚上的辗转反侧似乎让秦怿找到了当年之事的关键，但这其中存在的关键人物周秉正，对江恒来说意义可谓一般，秦怿不敢在没有确凿证据的情况下，公然在江恒面前提及此事。
他闷头吸了口冰美式，莫名觉得今日这杯咖啡格外的酸和苦。
从宿舍区到大型会议厅约有十五分钟的步行距离。
此言一出，两人各怀心事，一言不发并肩走了许久。
直到大型会议厅那扇重工大门映入眼帘，江恒才出言终结了这场沉默，“当年的事……”
话锋一出，秦怿抬手附上江恒的嘴唇，按住他接下来的话。
秦怿不想在毫无胜算时再次被反复折磨。
他轻声道，“要进会场了。”
江恒就着他的回答点了点头，也没急着挪步，像是早预料到此话的真实目的还未出现。
秦怿做了个深呼吸，手指忍不住攥紧西装外套一角，以诚恳得近乎是恳求的语气开了口，“再给我些时间好吗？”
手腕被人捏着移开了，秦怿僵直在原地，霎时心跳如鼓，与三年前等待江恒对自己的判决如出一辙。
三年前秦怿一败涂地，而如今。
秦怿看见江恒张了张嘴，心提到了嗓子眼。
“我也想问你的。”
将要溺亡之人被用力拉离了深渊。
