正文 第49章
王帐中。
轻歌曼舞,美酒熏人。
今夜是匈奴人内部的重要日子，内部要员的私宴过后，在大阏氏的提议下,单于又设小宴,在九位萨满力士和几位要员的陪同下，宴请容凌、灼玉以及两位乌孙来客。
阿耆尼身为左贤王，坐在单于的下首，陪着单于同来客们饮酒。
有位匈奴大臣笑道：“灼玉翁主乃汉氏阏氏之妹，你们汉人素有敬酒之礼,今日乃大匈奴佳节，翁主是不是该给大单于敬杯酒呢？”
他们明摆着想借敬酒之礼，变相羞辱大昭,单于只笑不语，摆手道：“就别为难来客了！”
但一些醉酒胆狂的匈奴大臣想削弱汉人威严，跟着起哄不止。
灼玉身侧立着的匈奴侍婢低声用汉话与她翻译，并道：“翁主若不想您的阿姊因为您让单于颜面扫地而为难，最好敬了这一杯酒。”
灼玉敏锐地盯向她：“我如何相信你们,万一酒中有毒呢？”
侍婢是阿耆尼的人，傲慢地劝道：“放心，稍后会让酒童一道试毒的。但若您今夜不敬这一杯酒，今夜您的阿姊回到营帐中或许将面临单于的斥责,您可想好了。”
他们用阿姊威胁她,灼玉只好端起酒壶，先把眼前这关过了。
即便此时她不愿大昭人的尊严被践踏,不卑不亢地端起酒杯，借翁婿关系指代汉匈，回击匈奴人所谓的臣服：“单于是阿姊之婿,大昭之婿，我自当敬姐夫一杯。”
但敬酒前，她要求道：“为免不必要的麻烦，我需五人试酒。”
五个奴隶上前试酒，皆是无事，此时酒壶只剩两杯的量，灼玉记得容濯曾说过有一种特制的酒壶，内置机关，每当倒出大半壶之后，毒液才会从外胆流出，最后倒出的一杯才最危险。
虽说阿耆尼不见得会在酒里下毒，但她不能掉以轻心。
灼玉倒了两杯酒，先倒的一杯暂搁，端着后倒的那杯来到左贤王跟前，瞎编道：“大单于是匈奴国至高无上之领袖。但我故乡有个习俗，第一杯酒需敬东道主，第二杯酒才敬最最尊贵之人。我被挟持来此，左贤王身为东道主庇护了我，不让我被吴国与朝廷的纷争波及，我实在感激之至。”
她端着酒缓步来到阿耆尼跟前，姿态温顺地沉腰半蹲：“蒙王爷照拂，请受我一敬。”
这女人竟敢反将他一军！
阿耆尼胡子翘了翘，迟迟没有端起酒杯，只盯着她。
灼玉更为恭顺地催酒，不解地问道：“王爷是不愿饮这杯酒么？”
不饮岂不坐实心虚？
阿耆尼沉沉地从鼻尖哼出一口气，他端起酒杯一饮而尽，对灼玉扬了扬空空的酒杯。随即仰头大笑：“翁主倾城美人，美人所敬之酒，果真比旁人敬的好喝！爽快！”
看来酒中无毒，或许阿耆尼打算从别处下手，她还不能掉以轻心，灼玉再给单于敬酒，又说了些不会损及大昭国威漂亮话，这关总算过了。
但刚要转身回到座上，身后众人忽然惊恐大叫。
“大单于晕倒了！”
“酒有毒！”
“快！抓住那汉人女子！定是她敬的酒出了问题！”
其中一萨满力士大步上前，要抓住了灼玉，灼玉高声制止他：“适才你们的人验过，酒中并无毒！”
阿姊起身，用匈奴语同众人转述了她的话。并道：“定是有人要陷害吾妹，诸位稍安勿躁，应先速请萨满巫医为单于诊治！”
匈奴大臣们虽对她们姊妹无比戒备，但也知大单于安危比什么都重要，速速请萨满上前医治。
左贤王则命人将她和阿姊押下，为彰显自己公正清白，连他的客人容凌也一并押下去-
三人被押至一处营帐中。
阿耆尼本想派亲卫保护容凌并监视灼玉和阿姊，但一位萨满来了：“这几个汉人涉嫌毒害单于，应由大单于的亲兵来看守！”
“那是自然，但本王想审问他们几句话！”阿耆尼未坚持。
萨满离开后，阿耆尼对这灼玉痞气地笑了笑：“美人果真是聪慧，更叫本王喜欢了！”
他得意道：“可美人却忘了本王并不需要你杀人，只用你来担责！所以本王备下的那壶酒是药酒，没毒！本王虽受九大萨满制约，但收买其中一位萨满力士却不难。毒是让那位萨满提早在单于吃食中下的，会被你端的药酒激发，大单于撑不过今晚了！”
见灼玉茫然又戒备地蹙眉，阿耆尼遗憾她听不懂匈奴语，不能分享他的得意。他朗笑道：“虽说你与你阿姊暗中挑拨我与吴国公子，还不配合本王。但至少帮本王担了责。大单于死后，我必将放吴国公子和你阿姊双宿双飞，当然，也不会亏待小美人儿你！”
他拈起灼玉的青丝沉迷地在鼻尖轻嗅，随后扬长而去。
“吴国公子，方才的话你可别忘代本王转述啊！”
帐中只剩下他们三个人。
容凌没有转述阿耆尼的话，淡声道：“翁主若是听得懂的话，想必也不用我转述了吧。听不懂也无妨，有时候不懂是好事。”
灼玉只冷冷地看着他。
“懂又如何，不懂又如何？反正我已是替罪羊了。”
靳媱比她平静许多，转向容凌质问：“你不信任我？为何要联合阿耆尼瞒着我，借灼玉行事。”
容凌紧盯着靳媱眼睛：“这重要么？你自称想联合我报复大单于，如今我们的目的已达成不是么？”
他一字一句道：“阿媱，无论之前你是否真心，我都不在乎，但自现在起，你只能真心待我。”
靳媱略带怒意，问他：“可灼玉呢？她是我妹妹！”
容凌看了她身侧的灼玉一眼：“你放心，在诱捕容濯、战胜大昭之前，阿耆尼也不会舍得动她。过后，我亦可以用更大的利益让他放过翁主，阿耆尼贪婪且理智，不会拒绝的。”
灼玉越过阿姊，愤然上前：“你要对我阿兄做什么——”
靳媱按住她：“灼玉，你自己的安危难道不如那位强夺你的兄长重要么？别让我白白养你一场。”
她没再多说，同容凌道：“阿凌，你最好信守承诺，否则你知道我性子会做出什么。”
见他们姊妹因为容濯的安危而不睦，容凌心中忌惮稍散三分，但也只是三分，他拍了拍靳媱肩头：“她是你家人，我不会动她。”
靳媱被他安抚了。
灼玉错愕看着他们，似乎想质问靳媱，对上容凌冷厉威胁的目光，她选择噤声，无奈接受了阿姊和容凌的事，但仍倔强咕哝：“容濯不会来的，即便他来了，他身边有众多将士，高柳塞的都尉还是我父王旧部，怎会轻易让太子被你们擒拿，长公子收手吧，你这么厉害，即便隐姓埋名也能干出一番事业，为何非要去争这个天下呢？”
面对她的劝阻，容凌并未愠怒，只道：“谁都有执念。”
他傲然扬眉：“何况翁主怎知容濯身边将领就一定忠心呢？谁都有可能变节，即便是你父王的旧部。”
灼玉捕捉着他傲然讥讽的神色，若有所思地垂眸-
单于并未当场毙命。
王帐中，阿耆尼守在单于榻前，俨然一个孝子贤弟。
因要借助灼玉端上的药酒激发毒性，他收买的萨满给单于下毒时并不敢用猛量，因而需等几个时辰。
想到即将到手的大权，阿耆尼志得意满，热血沸腾。
候了半个时辰，大单于醒来了，九大萨满之首却是神色凝重：“诸位，大单于想留左贤王和大阏氏单独谈话，请诸位先避一避。”
看来大单于中毒至深，竟要交待后事了。众臣纷纷出去，阿耆尼随母亲到了帐中，他那位大兄亦是继父躺在帐中奄奄一息地看他。但他说出的却不是继承事宜：“是你，是你对不对？”
阿耆尼面色微变。
大兄声音很低，只有他能听清，但若萨满们走得近一些，将也会听到。不管大兄是如何猜到的，这都不重要，阿耆尼示意母亲支走其余在场的八位萨满，只留下忠于他的那一位，同时大步到榻边握住大兄的手，用他粗犷的声音遮掩大单于虚弱的声音：“大兄说什么？阿弟听不清啊。”
他没耐心再装，借着要更近地与兄长说话，凑近威胁道：“都这样了，大兄最好别出声！当初你如何弑杀父汗、霸占大母，今日就如何去死！”
利用身形遮挡，阿耆尼伸手捂住单于的口鼻，高声道：“大兄！别说这样的话，您可以撑下去的，您还要带我大匈奴攻占大昭！当天下之主！弟还年轻，撑不起这个担子啊！”
“唔！”单于被他捂住口鼻却无力挣扎，气得双目欲裂。
看着大兄濒死挣扎，阿耆尼眼中露出疯狂，手上力道大大加重，兴奋得眸中寒光狂颤。
“大兄，务必振作啊！”
他说着悲痛的话语，眼里却溢着猖狂血腥的笑容。可下一瞬，他狰狞的笑容倏然凝固，腰腹传来剧痛，阿耆尼低头一看，一把血淋淋的大刀从他背后贯穿到身前，刀尖不住往下淌血。
砰——
阿耆尼倒在地上。
他的母亲大阏氏面色煞白，冲上去要和大单于搏命，被胡床底下钻出的力士拿下。大单于自榻上坐起，哪有半分虚弱的模样，他望着地上的弟弟摇了摇头：“阿耆尼！你还是太狂妄了些！竟败给了一个女人。”
阿耆尼口中涌出鲜血。
他不敢置信：“为……为什么？”
到底是哪出了错？
他的计划已严密至此，不仅没告知汉氏阏氏，连自个大母都没告知，就是担心这些女人们私下与大兄合谋，从头到尾只有容凌和誓死效忠他的萨满知道，到底哪错了？
但他很快明白了。
那日他邀那位中原翁主前去营帐中闲聊，一个部下上前与他说了一句话：“阿尔泰萨满让我跟您说，明晚的一切准备就绪。”
原是这样，竟是这样！
但已晚了。
阿耆尼不甘心！他不甘心就此输给一个女人，他挣扎这用尽最后一口气道：“大兄……大昭这块肥肉，得是我们大匈奴的，昭太子已到高柳塞……那位汉室翁主，有大用……”
阿耆尼在悔恨中死去-
另一边。
灼玉和靳媱容凌三人各自沉默，忽听外头传来一阵喧嚣。
“左贤王要弑杀大单于！”
“左贤王死了！”
容凌他迅速反应，拉过灼玉掐住她脖颈：“是不是你做了什么？”
灼玉忙讨扰：“我怎么知道！是不是他们说错了！”
容凌眼中戾气窜升，他们三人都被收了防身之物，但他有身量上的优势，挟持得灼玉喘不过气。
靳媱慌乱上前试图拉住他：“我们也不知发生了什么！别伤害她！你让我做什么都好。”
容凌目光稍缓，但不曾松开：“我可以信你，但绝不信她。”
靳媱却倏然抬手，一道锐利光芒划过容凌眸中。
“靳媱！”
容凌断喝一声，闪身避开。
但因他在挟持灼玉，反而被灼玉反过来拖慢了动作。
噗——
那锐利物什刺了下来。
靳媱手很准，直直刺在容凌肩颈处，灼玉也趁机逃脱，踹了容凌一脚并拉着阿姊往后退。
容凌沉重地闷哼一声，捂住颈侧并用力将那簪子拔出，眼里迅速漫上戾气：“阿媱，你竟天真到以为……区区一根簪子能杀得了人么？”
靳媱不说话只死死盯着他，灼玉捏了捏阿姊的手后退。
容凌踉跄往前几步，气息凌乱，冷冷看着灼玉：“翁主一贯圆滑，但我忘了告知你，高柳塞都尉贾钟——你父王旧部，如今是靳逐的上官，乃我吴国旧人！我已吩咐我的人，若我死在匈奴，就让贾钟杀了靳逐和容濯！”
他转向靳媱，急促道：“阿媱，你替我唤来巫医，今日这一簪……就当我偿还你过去四年的苦。”
靳媱不为所动。
灼玉眼中则闪过恶意的笑，幽幽道：“三、二——”
最后的“一”还未能数出口，容凌心口陡然传来撕心裂肺的痛意，口中喷出一口黑血，高挑的身形如一株被伐倒的巨树重重地倒下。
容凌倒在地上，不敢置信睁大眼，顿时明白过来：“簪上有毒？”
灼玉点头：“对，簪上有见血封喉的剧毒，是我阿兄送给我的及笄礼。怎么样，它很好用吧？”
她的圆滑悉数褪去，只剩冷冷锐意：“容凌，你与吴王自诩聪明，把别人当做棋子，想杀就杀，想弃就弃。你鄙夷情爱，任吴王把我阿姊送走。你利用素樱对你的信任害了她腹中孩子，利用我和容玥来要挟我父兄……你视卑贱之人尤其女子如草芥，可有想过会死于一根女子的发簪？”
见血封喉无药可救且毒性很猛，容凌神思迅速恍惚。
他想自己这一次是要死了。
灼玉的话他一个字都没听进去，胸中充斥着被强烈的不甘、愤怒，随后是颓丧。激荡情绪充斥，比渗入血肉的毒还让他痛苦千倍！
“为……为什么……”
为什么他会输？容凌忽然茫然，躺在地上望着帐顶，他问自己，问死去的父王，更问苍天和命运。
但父王已成游魂，命运从不会回答谁，他自己更回答不了自己。
“没有为什么，若要问不妨问一问多年前的自己。”
清冷的女声打断他，竟一反常态地温柔，来自曾被他抛弃的爱人——亦算是敌人，靳媱蹲下身，像当初二人还要好时那样温柔地拂过他脸颊。
“容凌，别挣扎了，你也该去死了，你可以去死了。”
虽是恶语，听来却像某种超度的经文，因身为困兽而紧绷多日的心弦在一刹之间松懈，霎时不甘、愤怒、不解竟是悉数散去了。
容凌突然觉得解脱。
他像被蛊惑似地看着靳媱：“我……我可以死了？”
他可以死了，可以不必再背负父王的、自己的执念了？
容凌顿时像一个婴孩，涣散目光充满依恋，不移眼地看着靳媱，像是怕她马上要走：“阿媱，阿媱，你……”
靳媱会意接话：“我会忘记后来的你，只记住从前的你。可以告诉我，你在大昭还剩哪些人么？”
仅存那点理智也足够容凌判断她的意图，但这不重要，他都快死了，还要算计、戒备什么？
他像是卸下了所有的负累，变得无欲无求，凤眸格外干净，像个听话的孩子，乖乖地逐一说出：“廷尉府张坦……高柳塞……贾钟，赵国——”
他停了下来。
最后一丝生机逐渐离眸而去，容凌撑着最后一口气直勾勾地看着靳媱。即便是濒死之时，他也习惯通过交易获得所求，哪怕只是想要一个吻。
靳媱明了，像从前她常对他做的那样俯身在他额上一吻，轻道：“容凌，下辈子就当一个情种吧。”
容凌合眼，嘴里溢出最后一句：“赵国都尉，宁云。”-
容凌彻底地咽了气。
靳媱闭眼，浑身的戒备和力气顷悉数卸下。她冷淡瞥了死去的容凌一眼，再无方才的柔情。
倾倒烛台、烧了大帐，靳媱拉过灼玉：“事不宜迟，快跟我走！”
靳媱称容凌要杀单于为左贤王报仇，已被她们反杀。趁机将灼玉带离大帐，迅速给她套了件胡人的衣服，并召来一个匈奴少年。
“这是应奴，是我的人，他极其熟悉这一带，会带着你离开！”
是她，不是她们。
灼玉急切拉住她：“阿姊，我说过要带你回家的！”
靳媱利落交代一切：“我帮了单于，单于如今也信任我，不会对我如何，且今匈奴内乱，他轻易不会发动大战，但会派人南下掳掠。阿耆尼已知晓高柳塞有容凌的人，他即便是死了也会告知单于报复你们！所以灼玉，你得先赶回去，告诉皇太子哪些是容凌的人，避免匈奴人策反他们。我会对外声称是容凌的旧部趁机掳走你。”
灼玉不住摇头：“可我只想要阿姊……你养大了我，是我的另一个阿母，我的阿母已经被匈奴人害死了，我不想阿姊再——”
靳媱温和安抚：“单于应会为了转移内部矛盾派小拨人马侵扰边境，大昭的将士若能打败他们，将可一雪前耻。和谈时，我还可以见到你，若是擒得大将，说不定还可换我。”
“阿蓁乖，听话！否则我再不认你！”她用力将灼玉推开，冷声吩咐少年带走灼玉，随后头也不回地没入夜色中回到了大帐中。
灼玉狠心屏住泪，在少年的相护下，决然转身朝反方向去。
那少年很熟悉附近，趁乱带灼玉从一处窄道摸出，避开巡逻卫兵，自王庭逃出。少年召来早备好的马匹，带着灼玉冲入夜色中！
塞外的夜很凉。
马儿疾驰，风声猎猎。
灼玉面上濡湿了一片，风吹干眼泪，又有新的眼泪涌出来弄湿满面，但她目光坚定，死死盯着前方，心里反复念着那两个字。
阿姊，阿姊。
她定要安然无恙地赶回去报信，一定会再次带阿姊回家的-
塞北夜色茫茫，疾驰马上时风声听来如鬼哭狼嚎。
尽管灼玉曾特地了解关于匈奴的一切，然而真正走上此路，才知路途艰险。自王庭惊险逃出，少年带灼玉混入商队，穿过匈奴人口中的“亡魂漠”，半途遇了狂风卷沙，二人险些被埋。
撑过亡魂漠，东进阴山，入天刃峡，经过悬羊木哨塔时险被哨兵察觉，好在有阿姊安排的少年周旋，灼玉也会些匈奴语佐以伪装。
天刃峡后，还有野狐岭。狭窄山道贴着崖壁盘旋，下方黑水涧怒吼，他们犹如崖上岩羊，稍不慎就会坠入黑水涧摔得粉身碎骨。
人在天险面前何其渺小。
脚下已然无力，灼玉几度要站不稳，更不敢往下瞧。
这一路上，她不断想起阿姊。一个仆婢出身的女子，一朝穿上从未穿过的华服，冠以公主尊名，却被故乡的兵马护送着走上不归路，随昭军经过此荒凉崖道时，阿姊又该如何茫然？
阿姊，阿姊。灼玉捂住心口，压住令人窒息的闷痛。
“公主不舒服么？”
匈奴少年用胡语问她，他不知翁主公主的区别，一律称公主。
灼玉缓了缓：“多谢，我很好。”
少年点点头，忽道：“这条路，汉氏阏氏也走过。”
他回忆起来：“几年前，我还是个孩子，去给汉人当向导引路，见到了被送去王庭的汉氏阏氏，她是我见过最美的女子。她的侍女害怕匈奴人，知道再也回不了中原，更不想被匈奴人嘲笑汉使懦弱，经过此处时假装不慎坠崖好自尽。当时我就在旁边，阏氏死死盯着崖下，竟朝悬崖迈了一步。
“我以为她也撑不住了，但我没制止，也没提醒其余人。这样美丽无辜的女子，入了王庭定会被他们欺凌，更一辈子回不了家，不会比死更好。”
不必少年再说，灼玉也能猜到后续，但她郑重聆听着。
“阏氏只看了两眼，忽地扭过头后退，双手攥着拳，不住念叨着一句话，我不懂汉话，很久以后再问阏氏，才知道那句话意思——
“我不会去死，永远不会。”
短短几字道尽阿姊的倔强和不易，灼玉似遭一击，连日奔波她已流不出泪，只朝下方望了眼。
黑水涧翻涌，似恶龙怒吼，只看一眼便会腿软。
可一想到阿姊的这句话，她胸中就涌出不屈。是对战乱的厌恶，对被无德上位者肆意当作棋子摆弄的怨恨，更是对所谓命运的不屑。
凭什么？
凭什么她们就该接受所谓的命运，世上哪有注定的命运？不过是恶人用于诱哄受欺压者乖乖承受盘剥、是弱者用于逃避的说辞！
灼玉攥紧了手心。
阿姊说得对，她不怕死，她可以死，但她不会去死。
永远不会。
凭着这股劲，灼玉一路不曾拖后腿，跟着身强体健的少年逃至滦河初源，数日后他们逼近汉地，但也将面临比黑水涧更大的危机。
此处有匈奴的兵马驻守。
他们挑隐蔽之处走，可还是碰上一个巡逻的匈奴哨兵，那是个身形高大之人，皮肤黝黑，杀气凌人，直直骑马朝他们二人来。
“什么人！？”
他用匈奴语喝住了二人。
灼玉稳住心神，随着少年用匈奴语应道：“我们是王庭派去当城的商人，跟商队走散了。”
当城虽是大昭地界，但胡汉势力混杂，匈奴人在当地培植了不少胡商。少年早已备好王庭所给信物，往常是可以畅通无阻的。
但这名兵士一听王*庭便狐疑地朝他们来，一副要刨根问底的架势，他紧紧盯着灼玉：“抬头！”
灼玉抬头，随后愣住。
来人还未反应过来，她已欣喜跳起：“阿兄！阿兄！”-
高大青年讶异，随后不悦地皱眉按住她额头：“都说了叫义兄！”
他往灼玉身侧望去，虽未说话但眼中的失落显而易见，知道他在期待什么，灼玉顿时热泪盈眶，兄妹对视一眼，都从彼此眼中看到对阿姊的关切，但都极力克制住。
匈奴少年见她的人来接应，忙道：“我得加紧回去报信，出来得太久，他们怕要怀疑阏氏了！”
灼玉也想阿姊身边多个可信之人，忙送少年离开。
不及叙旧，她忙拉过义兄：“左贤王和容凌死了，左贤王庭正是大乱，单于应当不会发动大战，但他已知晓容濯来高柳塞的事，高柳塞都尉是吴国旧人，阿姊让我回来报信！”
“贾钟？！”
靳逐也不敢置信。
但阿姊的话他素来不会置疑，速拉灼玉上马：“殿下那个疯子已经来了当城，我们得快走！”
二人策马飞奔，半途却遇到一个匈奴散兵，因靳逐的部下亦无既认识灼玉又会胡语的，此番靳逐是孤身前来刺探，他身边没帮手，被那匈奴人占了先机，他一箭射中了他们的马。
幸而靳逐反应快，迅速捞住灼玉并降服那匈奴兵士。
但他们面临了新的困境。
唯一的坐骑没了，灼玉还在坠马时不慎崴着脚，若靠走回当城，恐怕要走两日一夜都不够。
而靳逐俘获的匈奴士兵招供称王庭正南下发兵！
或许已有单于的亲信持容凌的信物快马加鞭赶往贾钟那。而容濯和靳逐的部将们还因贾钟多次抵御匈奴有功又是父王的旧部而对他深信不疑！
贾钟若反，不止容濯，大昭千万军民也将被卷入战乱中。
这一刻，灼玉理解了阿娘。
也明白了阿姊。
他们等不了多久。
大昭边塞的将士也等不了。
不远处有个因汉匈战乱而荒败的村落，灼玉果断拉住靳逐：“靳逐，你给我记好了！廷尉府张坦、高柳塞贾钟、赵国都尉宁云！这三人身居要职，都是容凌旧部，单于必派人策反，高柳塞首当其冲，你得先回去报信！”
靳逐用力拉住她：“你干什么？你也想学阿姊么？！”
他罕见地有了兄长的威严，执着于带她回去：“阿姊偏心你，若知我弃你而去定不原谅我！我暂时救不了阿姊，但不能连你也救不了！”
灼玉冷静道：“荒村中多的是躲藏之处，我只要躲好了，即便有匈奴兵过来亦不能发觉我！我不会有事。你想让阿姊和千万兵士的辛劳白费么？还是你瞧不起我本事？！”
她冷声喝道：“走！”
如此凌厉果决，与阿姊简直如出一辙。“你们两个多事的女人，为何不能再自私一点？！”
靳逐红着眼圈背起灼玉，寻了荒村中一处相对隐蔽的破屋，把她藏在柴禾堆里，恶狠狠道：“老实等着！”
灼玉压下动荡心绪，仰起脸对他嘿嘿一笑：“好。”
靳逐大步离开，走到院门边回头看了眼，蓦地想起很多年前拉着他衣袖，追在他身后跑的小哭包。
转眼妹妹已长大，长成阿姊那般坚定果敢的女郎。
他也该更成熟了-
当城。
夜幕降临，城中胡商所开酒肆笙歌艳舞，酒肆中一处僻静的厢房中，容濯和衣而卧，皂靴未褪。
他与靳逐带精锐暗中来到当城，出于谨慎，选了皇太子最不可能出现的酒肆栖身，另派了个身形与他相似的人伪装太子率军驻于城外。身手最好的缙云缙武早被他派去弹汗山探查，前日缙云急急传信，称左贤王庭似有异动，且派人南下搜寻几个逃奴。
他们直觉是灼玉，靳逐伪装匈奴人前去滦河探听。
靳逐是灼玉义兄，绝对可信。但容濯心中依旧难定，遗憾自己生来体弱，不能如容铎那般习武带兵，既要小心确保自己身为储君不被挟持，又无法亲去接应她，唯有在此干等。
短暂小憩片刻，闭眼尽是她的一颦一笑，一嗔一怒。
咚、咚！
门外叩门之声粗狂。
“开门，酒、酒……小二，要三壶上好的马奶酒。”
抱剑守在门边的祝安猛地睁眼，但容濯已先他一步大步上前开了门，把门外的醉汉拉入厢房中。
“如何？”
“灼、灼玉让我送信！”
靳逐一路疾跑，夺了匈奴兵士马匹，冲破重重阻碍。狼狈得像个流浪汉，气息未平复，他将已刻入脑海中的话一字不漏道出。
容濯盯着他，清越声音沙哑得厉害：“阿蓁呢？”
靳逐噎了下，声音蓦地低沉而艰涩：“她崴了脚，担心延误军情，躲在百里外的荒村里，让我先回来传信！她还特地叫我给你带了话！”
容濯舒了口气，如濒死之人抓住一线光，拿起配剑往外走：“有什么话她该亲自与我说。”
他不想从靳逐口中听到她怀着必死之心无奈托人转述的遗言。
靳逐见他如此，心想灼玉那日每一句话都不是废话。
他急道：“她让殿下冷静务必！揪出判将、应对匈奴人！说若您因为她一人不顾大局，别说上辈子，她这辈子、下辈子她也不会再原谅你！”
说完这句，靳逐以更急切的语气道：“我回来一路上掳了个匈奴士兵，他说单于派一万兵马正暗中往当城来！已然逼近滦河。”
容濯步伐顿止。
“上辈子、这辈子……”这话中的深意，只有他和灼玉才明白。
妹妹与他一向最默契，也最知道如何能拿捏他。
容濯仰面闭上眼，近乎认栽地低笑，笑中有痛惜，亦有无奈，压下堆积多日的汹涌情绪，他掀起眼帘，素来沉静的眸中荡着灼灼锋芒。
“我会冷静。”
他望着窗外，仿佛望着同一片天际，便可离她近些：“孤不想负她，亦不可负家国，但若孤有两全之策，靳逐，你敢随孤赌一把么？”
靳逐目露锐芒，躬身抱拳。
“末将敢！”-
荒村杳无人烟，寂静若阴曹地府，靳逐选的这破屋炕床下有暗格，应是百姓为躲避战乱而挖的。
灼玉拖着崴掉的腿，单脚跳着从外抱来一堆柴禾木板作为掩护。灶房里有口大水缸，积满屋顶漏下的雨水，她用破碗盛了一碗水，此后蜷在用柴禾遮掩住的暗格角落里，守着几块干粮、一碗雨水熬了两日。
很快又熬过了一日。
夜晚，灼玉就着雨水嚼着硬邦邦的肉干，仿佛回到重生的第一夜，那夜她吃着素樱给的冷饼，对容濯薄情的怨怼，对命运作弄的不甘，恨恨想着她定会再吃上山珍海味。
如今再一次离了养尊处优的日子，躲在陋室里苟活。
灼玉却异常地平和。
她依旧喜欢富贵，依旧怕死，但若让她为了心中所求吃糠咽菜，甚至冒性命之忧，她亦不惧怕。
咚！
外头忽有人粗暴踹门，粗犷人声由远及近，直往这来。
灼玉顿时屏息凝神，紧紧地蜷缩在角落里。脑中飞速回忆着她是否不慎在外头露出有人来过的痕迹。
她很笃定，没有。
“累死了！”
几道沉重脚步声伴着粗犷声音而来，应是几个身高体壮的汉子，口中操着极熟稔地道的匈奴语。
灼玉上方传来重物倒在榻上的声音，应是其中一人在破床上躺了下来，她倏然攥紧簪子。
那人躺着，没一会竟睡着了，想来不是来搜人。
灼玉略微松懈了几分。
另两人则坐在榻边，边吃东西边说话：“你说，大昭皇太子当真来了边境？就为个女人？”
“要不是真的，左谷蠡王怎会赶着带他们的人急忙赶去呢？”
“那也是。”那人撕咬着食物，话语含糊，“左谷蠡王在王庭很有威望，铁定是下一个左贤王！但他可是左贤王的人呐，左贤王联合外人毒害大单于，大单于怎会不恨？要不这回咋不让左谷蠡王出马，反而派了咱们的左大将来擒昭太子，不就是想让左大将立功，让他压过左谷蠡王当左贤王嘛！”
另一个人接话：“所以左谷蠡王才急哄哄赶去，还弄了个汉人女子假装那位翁主。他跟着左贤王，定知道吴国公子在大昭有哪些人，只要联络上那个大昭将领，别说什么皇太子，昭天子来了都得被擒住！”
吃东西的那人哼哼了两声：“大人物争斗，小羊跟着忙！”
吃饱喝足，他们倒下呼呼大睡，凌晨时被人匆匆叫走：“快！快！昭太子的兵马被左谷蠡王引到滦河来了，已经打上了！左大将让我们快些去，别被左谷蠡王给抢了！”
几人骂咧咧地离开。
灼玉藏在暗格中惊魂未定，起初恼怒，然而冷静算了算时日，若义兄能及时赶回去，容濯说不准已得了信。
会不会他只是以身为饵？
这般想便更气了。
这个疯子！
忧心忡忡、战战兢兢又躲了一日，隔日黎明，兵马声再一次靠近这小小荒村，伴着猎犬吠声。
听着是匈奴牧民常用的牧羊犬，嗅觉灵敏，常被兵士用于搜人。
很不巧，灼玉正在水缸旁打水，猎犬吠声越来越近，她的脚未好，根本来不及回暗格中躲避！就算回到暗格也会被猎犬察觉。灼玉一咬牙，爬入水缸中用破旧盖子将缸盖上，并扯来破布覆在水上又遮了一层。
水缸极大，足容两个成人半蹲，缸里生了水草浮萍，又有破布挡着，水下幽暗一片，灼玉纹丝不动地屏息蹲坐水下，犹如回到前世的江底。
少时她水性极好，重生后一度惧水，但如今躲入水下，她竟半点不怕，更能如少时长久憋气。
这才惊觉，前世的阴霾和余痛不知何时已然淡去。
此刻与其说像前世死之前被仇刃拖入水下时，其实更像被王寅按入水缸那日。那是四年前的四月初四。
是她重生的那日。
外头猎犬狂吠，马蹄笃笃，甚至伴有刀剑声，而灼玉躲在水缸中，握着阿兄给的簪子，簪中尚有毒物，可殊死一搏，也可玉石俱焚。分明已是危急关头，她却半点不慌乱悲戚。
她想，若来的是匈奴人，若她这一世还是结束在水里……等下了黄泉，定要和阎王爷吵一架！
阎王若是想安生度日，最好、最好保她长命百岁！
猎犬停在门外狂吠。
门被一下踹开。
灼玉立时屏住气息，攥紧手中簪子，眼中露出犀利锋锐的寒芒。
然而——
“灼灼，阿蓁！”
喑哑的嗓音让她起初没听清是谁，直到那人急切的脚步声和呼唤穿彻在小院各处，很快来到灶房处。
哗啦！
灼玉扔了簪，双手顶起水缸盖子，哗一下自水缸中站起。
她倏然僵住。
容濯长身玉立，身上玄甲凌厉，手中宝剑滴血，白皙面容溅了三两滴血，周身肃杀，眉眼却温润如玉。
他停了下来，在她几步远处。
视线定在她面上，他仿佛想说话，但说不出。唯双眸中暗芒摇颤，似噙着千年万载的情愫。
这是恢复前世记忆后初次见面，灼玉一时竟觉陌生。
好像他们已许多年没见了。
她双臂高举着一块破旧硕大的水缸盖子顶在脑袋顶，维持着这个滑稽的姿态站着，呆呆地、定定地望着来人，唇瓣缓缓嗡动，舌尖辗转过前世今生好几个称谓，但都不大对。
阿兄？好怪。
殿下，又似乎太过客套了。
夫、夫君？
这个莫名其妙的称谓从脑子里蹦出来，灼玉像被一支箭射中，羞耻得无地自容，哗一下蹲回水中。
而她顶在脑袋上的水缸盖子也哐当一下落回了原处。
她将自个盖回了水缸里。
因还半蹲着，未彻底躲入水中，灼玉清楚听到头顶有一声无奈的低笑，噙着明显的苦涩。
灼玉怔了怔，随后头顶再度一亮，立在水缸边的玄甲青年揭开了盖子，俯下身，手臂穿过她腋下，像捞起小孩子那般，将她整个捞起站起。
知道她脚崴了不便站立，他稳稳地托着她的身子。
容濯目光带着急切的关怀，仔细查看她身上，确认没有其余伤处之后，紧绷的身形才松了几分，但搀扶着她的双手却收紧了，像怕她飞走。
他目光重新落回她的面上，逐寸逐厘地描摹她眉眼。
好难堪……
灼玉无端生怯，盘算着怎么开口才能缓解此刻的尴尬。
最终她艰难迸出一个字。
“早……”
逃亡多日，她嗓音哑涩，却是容濯听到最动听的声音。
容濯微微一怔，清濯眸光中倏然湿润，眼圈迅速变得通红，薄唇的嘴角含着淡淡的笑。
他亦哑声应道：“早。”
随后猛然收了手，将她用力揉入怀中，力度入骨。
轻歌曼舞,美酒熏人。
今夜是匈奴人内部的重要日子，内部要员的私宴过后，在大阏氏的提议下,单于又设小宴,在九位萨满力士和几位要员的陪同下，宴请容凌、灼玉以及两位乌孙来客。
阿耆尼身为左贤王，坐在单于的下首，陪着单于同来客们饮酒。
有位匈奴大臣笑道：“灼玉翁主乃汉氏阏氏之妹，你们汉人素有敬酒之礼,今日乃大匈奴佳节，翁主是不是该给大单于敬杯酒呢？”
他们明摆着想借敬酒之礼，变相羞辱大昭,单于只笑不语，摆手道：“就别为难来客了！”
但一些醉酒胆狂的匈奴大臣想削弱汉人威严，跟着起哄不止。
灼玉身侧立着的匈奴侍婢低声用汉话与她翻译，并道：“翁主若不想您的阿姊因为您让单于颜面扫地而为难，最好敬了这一杯酒。”
灼玉敏锐地盯向她：“我如何相信你们,万一酒中有毒呢？”
侍婢是阿耆尼的人，傲慢地劝道：“放心，稍后会让酒童一道试毒的。但若您今夜不敬这一杯酒，今夜您的阿姊回到营帐中或许将面临单于的斥责,您可想好了。”
他们用阿姊威胁她,灼玉只好端起酒壶，先把眼前这关过了。
即便此时她不愿大昭人的尊严被践踏,不卑不亢地端起酒杯，借翁婿关系指代汉匈，回击匈奴人所谓的臣服：“单于是阿姊之婿,大昭之婿，我自当敬姐夫一杯。”
但敬酒前，她要求道：“为免不必要的麻烦，我需五人试酒。”
五个奴隶上前试酒，皆是无事，此时酒壶只剩两杯的量，灼玉记得容濯曾说过有一种特制的酒壶，内置机关，每当倒出大半壶之后，毒液才会从外胆流出，最后倒出的一杯才最危险。
虽说阿耆尼不见得会在酒里下毒，但她不能掉以轻心。
灼玉倒了两杯酒，先倒的一杯暂搁，端着后倒的那杯来到左贤王跟前，瞎编道：“大单于是匈奴国至高无上之领袖。但我故乡有个习俗，第一杯酒需敬东道主，第二杯酒才敬最最尊贵之人。我被挟持来此，左贤王身为东道主庇护了我，不让我被吴国与朝廷的纷争波及，我实在感激之至。”
她端着酒缓步来到阿耆尼跟前，姿态温顺地沉腰半蹲：“蒙王爷照拂，请受我一敬。”
这女人竟敢反将他一军！
阿耆尼胡子翘了翘，迟迟没有端起酒杯，只盯着她。
灼玉更为恭顺地催酒，不解地问道：“王爷是不愿饮这杯酒么？”
不饮岂不坐实心虚？
阿耆尼沉沉地从鼻尖哼出一口气，他端起酒杯一饮而尽，对灼玉扬了扬空空的酒杯。随即仰头大笑：“翁主倾城美人，美人所敬之酒，果真比旁人敬的好喝！爽快！”
看来酒中无毒，或许阿耆尼打算从别处下手，她还不能掉以轻心，灼玉再给单于敬酒，又说了些不会损及大昭国威漂亮话，这关总算过了。
但刚要转身回到座上，身后众人忽然惊恐大叫。
“大单于晕倒了！”
“酒有毒！”
“快！抓住那汉人女子！定是她敬的酒出了问题！”
其中一萨满力士大步上前，要抓住了灼玉，灼玉高声制止他：“适才你们的人验过，酒中并无毒！”
阿姊起身，用匈奴语同众人转述了她的话。并道：“定是有人要陷害吾妹，诸位稍安勿躁，应先速请萨满巫医为单于诊治！”
匈奴大臣们虽对她们姊妹无比戒备，但也知大单于安危比什么都重要，速速请萨满上前医治。
左贤王则命人将她和阿姊押下，为彰显自己公正清白，连他的客人容凌也一并押下去-
三人被押至一处营帐中。
阿耆尼本想派亲卫保护容凌并监视灼玉和阿姊，但一位萨满来了：“这几个汉人涉嫌毒害单于，应由大单于的亲兵来看守！”
“那是自然，但本王想审问他们几句话！”阿耆尼未坚持。
萨满离开后，阿耆尼对这灼玉痞气地笑了笑：“美人果真是聪慧，更叫本王喜欢了！”
他得意道：“可美人却忘了本王并不需要你杀人，只用你来担责！所以本王备下的那壶酒是药酒，没毒！本王虽受九大萨满制约，但收买其中一位萨满力士却不难。毒是让那位萨满提早在单于吃食中下的，会被你端的药酒激发，大单于撑不过今晚了！”
见灼玉茫然又戒备地蹙眉，阿耆尼遗憾她听不懂匈奴语，不能分享他的得意。他朗笑道：“虽说你与你阿姊暗中挑拨我与吴国公子，还不配合本王。但至少帮本王担了责。大单于死后，我必将放吴国公子和你阿姊双宿双飞，当然，也不会亏待小美人儿你！”
他拈起灼玉的青丝沉迷地在鼻尖轻嗅，随后扬长而去。
“吴国公子，方才的话你可别忘代本王转述啊！”
帐中只剩下他们三个人。
容凌没有转述阿耆尼的话，淡声道：“翁主若是听得懂的话，想必也不用我转述了吧。听不懂也无妨，有时候不懂是好事。”
灼玉只冷冷地看着他。
“懂又如何，不懂又如何？反正我已是替罪羊了。”
靳媱比她平静许多，转向容凌质问：“你不信任我？为何要联合阿耆尼瞒着我，借灼玉行事。”
容凌紧盯着靳媱眼睛：“这重要么？你自称想联合我报复大单于，如今我们的目的已达成不是么？”
他一字一句道：“阿媱，无论之前你是否真心，我都不在乎，但自现在起，你只能真心待我。”
靳媱略带怒意，问他：“可灼玉呢？她是我妹妹！”
容凌看了她身侧的灼玉一眼：“你放心，在诱捕容濯、战胜大昭之前，阿耆尼也不会舍得动她。过后，我亦可以用更大的利益让他放过翁主，阿耆尼贪婪且理智，不会拒绝的。”
灼玉越过阿姊，愤然上前：“你要对我阿兄做什么——”
靳媱按住她：“灼玉，你自己的安危难道不如那位强夺你的兄长重要么？别让我白白养你一场。”
她没再多说，同容凌道：“阿凌，你最好信守承诺，否则你知道我性子会做出什么。”
见他们姊妹因为容濯的安危而不睦，容凌心中忌惮稍散三分，但也只是三分，他拍了拍靳媱肩头：“她是你家人，我不会动她。”
靳媱被他安抚了。
灼玉错愕看着他们，似乎想质问靳媱，对上容凌冷厉威胁的目光，她选择噤声，无奈接受了阿姊和容凌的事，但仍倔强咕哝：“容濯不会来的，即便他来了，他身边有众多将士，高柳塞的都尉还是我父王旧部，怎会轻易让太子被你们擒拿，长公子收手吧，你这么厉害，即便隐姓埋名也能干出一番事业，为何非要去争这个天下呢？”
面对她的劝阻，容凌并未愠怒，只道：“谁都有执念。”
他傲然扬眉：“何况翁主怎知容濯身边将领就一定忠心呢？谁都有可能变节，即便是你父王的旧部。”
灼玉捕捉着他傲然讥讽的神色，若有所思地垂眸-
单于并未当场毙命。
王帐中，阿耆尼守在单于榻前，俨然一个孝子贤弟。
因要借助灼玉端上的药酒激发毒性，他收买的萨满给单于下毒时并不敢用猛量，因而需等几个时辰。
想到即将到手的大权，阿耆尼志得意满，热血沸腾。
候了半个时辰，大单于醒来了，九大萨满之首却是神色凝重：“诸位，大单于想留左贤王和大阏氏单独谈话，请诸位先避一避。”
看来大单于中毒至深，竟要交待后事了。众臣纷纷出去，阿耆尼随母亲到了帐中，他那位大兄亦是继父躺在帐中奄奄一息地看他。但他说出的却不是继承事宜：“是你，是你对不对？”
阿耆尼面色微变。
大兄声音很低，只有他能听清，但若萨满们走得近一些，将也会听到。不管大兄是如何猜到的，这都不重要，阿耆尼示意母亲支走其余在场的八位萨满，只留下忠于他的那一位，同时大步到榻边握住大兄的手，用他粗犷的声音遮掩大单于虚弱的声音：“大兄说什么？阿弟听不清啊。”
他没耐心再装，借着要更近地与兄长说话，凑近威胁道：“都这样了，大兄最好别出声！当初你如何弑杀父汗、霸占大母，今日就如何去死！”
利用身形遮挡，阿耆尼伸手捂住单于的口鼻，高声道：“大兄！别说这样的话，您可以撑下去的，您还要带我大匈奴攻占大昭！当天下之主！弟还年轻，撑不起这个担子啊！”
“唔！”单于被他捂住口鼻却无力挣扎，气得双目欲裂。
看着大兄濒死挣扎，阿耆尼眼中露出疯狂，手上力道大大加重，兴奋得眸中寒光狂颤。
“大兄，务必振作啊！”
他说着悲痛的话语，眼里却溢着猖狂血腥的笑容。可下一瞬，他狰狞的笑容倏然凝固，腰腹传来剧痛，阿耆尼低头一看，一把血淋淋的大刀从他背后贯穿到身前，刀尖不住往下淌血。
砰——
阿耆尼倒在地上。
他的母亲大阏氏面色煞白，冲上去要和大单于搏命，被胡床底下钻出的力士拿下。大单于自榻上坐起，哪有半分虚弱的模样，他望着地上的弟弟摇了摇头：“阿耆尼！你还是太狂妄了些！竟败给了一个女人。”
阿耆尼口中涌出鲜血。
他不敢置信：“为……为什么？”
到底是哪出了错？
他的计划已严密至此，不仅没告知汉氏阏氏，连自个大母都没告知，就是担心这些女人们私下与大兄合谋，从头到尾只有容凌和誓死效忠他的萨满知道，到底哪错了？
但他很快明白了。
那日他邀那位中原翁主前去营帐中闲聊，一个部下上前与他说了一句话：“阿尔泰萨满让我跟您说，明晚的一切准备就绪。”
原是这样，竟是这样！
但已晚了。
阿耆尼不甘心！他不甘心就此输给一个女人，他挣扎这用尽最后一口气道：“大兄……大昭这块肥肉，得是我们大匈奴的，昭太子已到高柳塞……那位汉室翁主，有大用……”
阿耆尼在悔恨中死去-
另一边。
灼玉和靳媱容凌三人各自沉默，忽听外头传来一阵喧嚣。
“左贤王要弑杀大单于！”
“左贤王死了！”
容凌他迅速反应，拉过灼玉掐住她脖颈：“是不是你做了什么？”
灼玉忙讨扰：“我怎么知道！是不是他们说错了！”
容凌眼中戾气窜升，他们三人都被收了防身之物，但他有身量上的优势，挟持得灼玉喘不过气。
靳媱慌乱上前试图拉住他：“我们也不知发生了什么！别伤害她！你让我做什么都好。”
容凌目光稍缓，但不曾松开：“我可以信你，但绝不信她。”
靳媱却倏然抬手，一道锐利光芒划过容凌眸中。
“靳媱！”
容凌断喝一声，闪身避开。
但因他在挟持灼玉，反而被灼玉反过来拖慢了动作。
噗——
那锐利物什刺了下来。
靳媱手很准，直直刺在容凌肩颈处，灼玉也趁机逃脱，踹了容凌一脚并拉着阿姊往后退。
容凌沉重地闷哼一声，捂住颈侧并用力将那簪子拔出，眼里迅速漫上戾气：“阿媱，你竟天真到以为……区区一根簪子能杀得了人么？”
靳媱不说话只死死盯着他，灼玉捏了捏阿姊的手后退。
容凌踉跄往前几步，气息凌乱，冷冷看着灼玉：“翁主一贯圆滑，但我忘了告知你，高柳塞都尉贾钟——你父王旧部，如今是靳逐的上官，乃我吴国旧人！我已吩咐我的人，若我死在匈奴，就让贾钟杀了靳逐和容濯！”
他转向靳媱，急促道：“阿媱，你替我唤来巫医，今日这一簪……就当我偿还你过去四年的苦。”
靳媱不为所动。
灼玉眼中则闪过恶意的笑，幽幽道：“三、二——”
最后的“一”还未能数出口，容凌心口陡然传来撕心裂肺的痛意，口中喷出一口黑血，高挑的身形如一株被伐倒的巨树重重地倒下。
容凌倒在地上，不敢置信睁大眼，顿时明白过来：“簪上有毒？”
灼玉点头：“对，簪上有见血封喉的剧毒，是我阿兄送给我的及笄礼。怎么样，它很好用吧？”
她的圆滑悉数褪去，只剩冷冷锐意：“容凌，你与吴王自诩聪明，把别人当做棋子，想杀就杀，想弃就弃。你鄙夷情爱，任吴王把我阿姊送走。你利用素樱对你的信任害了她腹中孩子，利用我和容玥来要挟我父兄……你视卑贱之人尤其女子如草芥，可有想过会死于一根女子的发簪？”
见血封喉无药可救且毒性很猛，容凌神思迅速恍惚。
他想自己这一次是要死了。
灼玉的话他一个字都没听进去，胸中充斥着被强烈的不甘、愤怒，随后是颓丧。激荡情绪充斥，比渗入血肉的毒还让他痛苦千倍！
“为……为什么……”
为什么他会输？容凌忽然茫然，躺在地上望着帐顶，他问自己，问死去的父王，更问苍天和命运。
但父王已成游魂，命运从不会回答谁，他自己更回答不了自己。
“没有为什么，若要问不妨问一问多年前的自己。”
清冷的女声打断他，竟一反常态地温柔，来自曾被他抛弃的爱人——亦算是敌人，靳媱蹲下身，像当初二人还要好时那样温柔地拂过他脸颊。
“容凌，别挣扎了，你也该去死了，你可以去死了。”
虽是恶语，听来却像某种超度的经文，因身为困兽而紧绷多日的心弦在一刹之间松懈，霎时不甘、愤怒、不解竟是悉数散去了。
容凌突然觉得解脱。
他像被蛊惑似地看着靳媱：“我……我可以死了？”
他可以死了，可以不必再背负父王的、自己的执念了？
容凌顿时像一个婴孩，涣散目光充满依恋，不移眼地看着靳媱，像是怕她马上要走：“阿媱，阿媱，你……”
靳媱会意接话：“我会忘记后来的你，只记住从前的你。可以告诉我，你在大昭还剩哪些人么？”
仅存那点理智也足够容凌判断她的意图，但这不重要，他都快死了，还要算计、戒备什么？
他像是卸下了所有的负累，变得无欲无求，凤眸格外干净，像个听话的孩子，乖乖地逐一说出：“廷尉府张坦……高柳塞……贾钟，赵国——”
他停了下来。
最后一丝生机逐渐离眸而去，容凌撑着最后一口气直勾勾地看着靳媱。即便是濒死之时，他也习惯通过交易获得所求，哪怕只是想要一个吻。
靳媱明了，像从前她常对他做的那样俯身在他额上一吻，轻道：“容凌，下辈子就当一个情种吧。”
容凌合眼，嘴里溢出最后一句：“赵国都尉，宁云。”-
容凌彻底地咽了气。
靳媱闭眼，浑身的戒备和力气顷悉数卸下。她冷淡瞥了死去的容凌一眼，再无方才的柔情。
倾倒烛台、烧了大帐，靳媱拉过灼玉：“事不宜迟，快跟我走！”
靳媱称容凌要杀单于为左贤王报仇，已被她们反杀。趁机将灼玉带离大帐，迅速给她套了件胡人的衣服，并召来一个匈奴少年。
“这是应奴，是我的人，他极其熟悉这一带，会带着你离开！”
是她，不是她们。
灼玉急切拉住她：“阿姊，我说过要带你回家的！”
靳媱利落交代一切：“我帮了单于，单于如今也信任我，不会对我如何，且今匈奴内乱，他轻易不会发动大战，但会派人南下掳掠。阿耆尼已知晓高柳塞有容凌的人，他即便是死了也会告知单于报复你们！所以灼玉，你得先赶回去，告诉皇太子哪些是容凌的人，避免匈奴人策反他们。我会对外声称是容凌的旧部趁机掳走你。”
灼玉不住摇头：“可我只想要阿姊……你养大了我，是我的另一个阿母，我的阿母已经被匈奴人害死了，我不想阿姊再——”
靳媱温和安抚：“单于应会为了转移内部矛盾派小拨人马侵扰边境，大昭的将士若能打败他们，将可一雪前耻。和谈时，我还可以见到你，若是擒得大将，说不定还可换我。”
“阿蓁乖，听话！否则我再不认你！”她用力将灼玉推开，冷声吩咐少年带走灼玉，随后头也不回地没入夜色中回到了大帐中。
灼玉狠心屏住泪，在少年的相护下，决然转身朝反方向去。
那少年很熟悉附近，趁乱带灼玉从一处窄道摸出，避开巡逻卫兵，自王庭逃出。少年召来早备好的马匹，带着灼玉冲入夜色中！
塞外的夜很凉。
马儿疾驰，风声猎猎。
灼玉面上濡湿了一片，风吹干眼泪，又有新的眼泪涌出来弄湿满面，但她目光坚定，死死盯着前方，心里反复念着那两个字。
阿姊，阿姊。
她定要安然无恙地赶回去报信，一定会再次带阿姊回家的-
塞北夜色茫茫，疾驰马上时风声听来如鬼哭狼嚎。
尽管灼玉曾特地了解关于匈奴的一切，然而真正走上此路，才知路途艰险。自王庭惊险逃出，少年带灼玉混入商队，穿过匈奴人口中的“亡魂漠”，半途遇了狂风卷沙，二人险些被埋。
撑过亡魂漠，东进阴山，入天刃峡，经过悬羊木哨塔时险被哨兵察觉，好在有阿姊安排的少年周旋，灼玉也会些匈奴语佐以伪装。
天刃峡后，还有野狐岭。狭窄山道贴着崖壁盘旋，下方黑水涧怒吼，他们犹如崖上岩羊，稍不慎就会坠入黑水涧摔得粉身碎骨。
人在天险面前何其渺小。
脚下已然无力，灼玉几度要站不稳，更不敢往下瞧。
这一路上，她不断想起阿姊。一个仆婢出身的女子，一朝穿上从未穿过的华服，冠以公主尊名，却被故乡的兵马护送着走上不归路，随昭军经过此荒凉崖道时，阿姊又该如何茫然？
阿姊，阿姊。灼玉捂住心口，压住令人窒息的闷痛。
“公主不舒服么？”
匈奴少年用胡语问她，他不知翁主公主的区别，一律称公主。
灼玉缓了缓：“多谢，我很好。”
少年点点头，忽道：“这条路，汉氏阏氏也走过。”
他回忆起来：“几年前，我还是个孩子，去给汉人当向导引路，见到了被送去王庭的汉氏阏氏，她是我见过最美的女子。她的侍女害怕匈奴人，知道再也回不了中原，更不想被匈奴人嘲笑汉使懦弱，经过此处时假装不慎坠崖好自尽。当时我就在旁边，阏氏死死盯着崖下，竟朝悬崖迈了一步。
“我以为她也撑不住了，但我没制止，也没提醒其余人。这样美丽无辜的女子，入了王庭定会被他们欺凌，更一辈子回不了家，不会比死更好。”
不必少年再说，灼玉也能猜到后续，但她郑重聆听着。
“阏氏只看了两眼，忽地扭过头后退，双手攥着拳，不住念叨着一句话，我不懂汉话，很久以后再问阏氏，才知道那句话意思——
“我不会去死，永远不会。”
短短几字道尽阿姊的倔强和不易，灼玉似遭一击，连日奔波她已流不出泪，只朝下方望了眼。
黑水涧翻涌，似恶龙怒吼，只看一眼便会腿软。
可一想到阿姊的这句话，她胸中就涌出不屈。是对战乱的厌恶，对被无德上位者肆意当作棋子摆弄的怨恨，更是对所谓命运的不屑。
凭什么？
凭什么她们就该接受所谓的命运，世上哪有注定的命运？不过是恶人用于诱哄受欺压者乖乖承受盘剥、是弱者用于逃避的说辞！
灼玉攥紧了手心。
阿姊说得对，她不怕死，她可以死，但她不会去死。
永远不会。
凭着这股劲，灼玉一路不曾拖后腿，跟着身强体健的少年逃至滦河初源，数日后他们逼近汉地，但也将面临比黑水涧更大的危机。
此处有匈奴的兵马驻守。
他们挑隐蔽之处走，可还是碰上一个巡逻的匈奴哨兵，那是个身形高大之人，皮肤黝黑，杀气凌人，直直骑马朝他们二人来。
“什么人！？”
他用匈奴语喝住了二人。
灼玉稳住心神，随着少年用匈奴语应道：“我们是王庭派去当城的商人，跟商队走散了。”
当城虽是大昭地界，但胡汉势力混杂，匈奴人在当地培植了不少胡商。少年早已备好王庭所给信物，往常是可以畅通无阻的。
但这名兵士一听王*庭便狐疑地朝他们来，一副要刨根问底的架势，他紧紧盯着灼玉：“抬头！”
灼玉抬头，随后愣住。
来人还未反应过来，她已欣喜跳起：“阿兄！阿兄！”-
高大青年讶异，随后不悦地皱眉按住她额头：“都说了叫义兄！”
他往灼玉身侧望去，虽未说话但眼中的失落显而易见，知道他在期待什么，灼玉顿时热泪盈眶，兄妹对视一眼，都从彼此眼中看到对阿姊的关切，但都极力克制住。
匈奴少年见她的人来接应，忙道：“我得加紧回去报信，出来得太久，他们怕要怀疑阏氏了！”
灼玉也想阿姊身边多个可信之人，忙送少年离开。
不及叙旧，她忙拉过义兄：“左贤王和容凌死了，左贤王庭正是大乱，单于应当不会发动大战，但他已知晓容濯来高柳塞的事，高柳塞都尉是吴国旧人，阿姊让我回来报信！”
“贾钟？！”
靳逐也不敢置信。
但阿姊的话他素来不会置疑，速拉灼玉上马：“殿下那个疯子已经来了当城，我们得快走！”
二人策马飞奔，半途却遇到一个匈奴散兵，因靳逐的部下亦无既认识灼玉又会胡语的，此番靳逐是孤身前来刺探，他身边没帮手，被那匈奴人占了先机，他一箭射中了他们的马。
幸而靳逐反应快，迅速捞住灼玉并降服那匈奴兵士。
但他们面临了新的困境。
唯一的坐骑没了，灼玉还在坠马时不慎崴着脚，若靠走回当城，恐怕要走两日一夜都不够。
而靳逐俘获的匈奴士兵招供称王庭正南下发兵！
或许已有单于的亲信持容凌的信物快马加鞭赶往贾钟那。而容濯和靳逐的部将们还因贾钟多次抵御匈奴有功又是父王的旧部而对他深信不疑！
贾钟若反，不止容濯，大昭千万军民也将被卷入战乱中。
这一刻，灼玉理解了阿娘。
也明白了阿姊。
他们等不了多久。
大昭边塞的将士也等不了。
不远处有个因汉匈战乱而荒败的村落，灼玉果断拉住靳逐：“靳逐，你给我记好了！廷尉府张坦、高柳塞贾钟、赵国都尉宁云！这三人身居要职，都是容凌旧部，单于必派人策反，高柳塞首当其冲，你得先回去报信！”
靳逐用力拉住她：“你干什么？你也想学阿姊么？！”
他罕见地有了兄长的威严，执着于带她回去：“阿姊偏心你，若知我弃你而去定不原谅我！我暂时救不了阿姊，但不能连你也救不了！”
灼玉冷静道：“荒村中多的是躲藏之处，我只要躲好了，即便有匈奴兵过来亦不能发觉我！我不会有事。你想让阿姊和千万兵士的辛劳白费么？还是你瞧不起我本事？！”
她冷声喝道：“走！”
如此凌厉果决，与阿姊简直如出一辙。“你们两个多事的女人，为何不能再自私一点？！”
靳逐红着眼圈背起灼玉，寻了荒村中一处相对隐蔽的破屋，把她藏在柴禾堆里，恶狠狠道：“老实等着！”
灼玉压下动荡心绪，仰起脸对他嘿嘿一笑：“好。”
靳逐大步离开，走到院门边回头看了眼，蓦地想起很多年前拉着他衣袖，追在他身后跑的小哭包。
转眼妹妹已长大，长成阿姊那般坚定果敢的女郎。
他也该更成熟了-
当城。
夜幕降临，城中胡商所开酒肆笙歌艳舞，酒肆中一处僻静的厢房中，容濯和衣而卧，皂靴未褪。
他与靳逐带精锐暗中来到当城，出于谨慎，选了皇太子最不可能出现的酒肆栖身，另派了个身形与他相似的人伪装太子率军驻于城外。身手最好的缙云缙武早被他派去弹汗山探查，前日缙云急急传信，称左贤王庭似有异动，且派人南下搜寻几个逃奴。
他们直觉是灼玉，靳逐伪装匈奴人前去滦河探听。
靳逐是灼玉义兄，绝对可信。但容濯心中依旧难定，遗憾自己生来体弱，不能如容铎那般习武带兵，既要小心确保自己身为储君不被挟持，又无法亲去接应她，唯有在此干等。
短暂小憩片刻，闭眼尽是她的一颦一笑，一嗔一怒。
咚、咚！
门外叩门之声粗狂。
“开门，酒、酒……小二，要三壶上好的马奶酒。”
抱剑守在门边的祝安猛地睁眼，但容濯已先他一步大步上前开了门，把门外的醉汉拉入厢房中。
“如何？”
“灼、灼玉让我送信！”
靳逐一路疾跑，夺了匈奴兵士马匹，冲破重重阻碍。狼狈得像个流浪汉，气息未平复，他将已刻入脑海中的话一字不漏道出。
容濯盯着他，清越声音沙哑得厉害：“阿蓁呢？”
靳逐噎了下，声音蓦地低沉而艰涩：“她崴了脚，担心延误军情，躲在百里外的荒村里，让我先回来传信！她还特地叫我给你带了话！”
容濯舒了口气，如濒死之人抓住一线光，拿起配剑往外走：“有什么话她该亲自与我说。”
他不想从靳逐口中听到她怀着必死之心无奈托人转述的遗言。
靳逐见他如此，心想灼玉那日每一句话都不是废话。
他急道：“她让殿下冷静务必！揪出判将、应对匈奴人！说若您因为她一人不顾大局，别说上辈子，她这辈子、下辈子她也不会再原谅你！”
说完这句，靳逐以更急切的语气道：“我回来一路上掳了个匈奴士兵，他说单于派一万兵马正暗中往当城来！已然逼近滦河。”
容濯步伐顿止。
“上辈子、这辈子……”这话中的深意，只有他和灼玉才明白。
妹妹与他一向最默契，也最知道如何能拿捏他。
容濯仰面闭上眼，近乎认栽地低笑，笑中有痛惜，亦有无奈，压下堆积多日的汹涌情绪，他掀起眼帘，素来沉静的眸中荡着灼灼锋芒。
“我会冷静。”
他望着窗外，仿佛望着同一片天际，便可离她近些：“孤不想负她，亦不可负家国，但若孤有两全之策，靳逐，你敢随孤赌一把么？”
靳逐目露锐芒，躬身抱拳。
“末将敢！”-
荒村杳无人烟，寂静若阴曹地府，靳逐选的这破屋炕床下有暗格，应是百姓为躲避战乱而挖的。
灼玉拖着崴掉的腿，单脚跳着从外抱来一堆柴禾木板作为掩护。灶房里有口大水缸，积满屋顶漏下的雨水，她用破碗盛了一碗水，此后蜷在用柴禾遮掩住的暗格角落里，守着几块干粮、一碗雨水熬了两日。
很快又熬过了一日。
夜晚，灼玉就着雨水嚼着硬邦邦的肉干，仿佛回到重生的第一夜，那夜她吃着素樱给的冷饼，对容濯薄情的怨怼，对命运作弄的不甘，恨恨想着她定会再吃上山珍海味。
如今再一次离了养尊处优的日子，躲在陋室里苟活。
灼玉却异常地平和。
她依旧喜欢富贵，依旧怕死，但若让她为了心中所求吃糠咽菜，甚至冒性命之忧，她亦不惧怕。
咚！
外头忽有人粗暴踹门，粗犷人声由远及近，直往这来。
灼玉顿时屏息凝神，紧紧地蜷缩在角落里。脑中飞速回忆着她是否不慎在外头露出有人来过的痕迹。
她很笃定，没有。
“累死了！”
几道沉重脚步声伴着粗犷声音而来，应是几个身高体壮的汉子，口中操着极熟稔地道的匈奴语。
灼玉上方传来重物倒在榻上的声音，应是其中一人在破床上躺了下来，她倏然攥紧簪子。
那人躺着，没一会竟睡着了，想来不是来搜人。
灼玉略微松懈了几分。
另两人则坐在榻边，边吃东西边说话：“你说，大昭皇太子当真来了边境？就为个女人？”
“要不是真的，左谷蠡王怎会赶着带他们的人急忙赶去呢？”
“那也是。”那人撕咬着食物，话语含糊，“左谷蠡王在王庭很有威望，铁定是下一个左贤王！但他可是左贤王的人呐，左贤王联合外人毒害大单于，大单于怎会不恨？要不这回咋不让左谷蠡王出马，反而派了咱们的左大将来擒昭太子，不就是想让左大将立功，让他压过左谷蠡王当左贤王嘛！”
另一个人接话：“所以左谷蠡王才急哄哄赶去，还弄了个汉人女子假装那位翁主。他跟着左贤王，定知道吴国公子在大昭有哪些人，只要联络上那个大昭将领，别说什么皇太子，昭天子来了都得被擒住！”
吃东西的那人哼哼了两声：“大人物争斗，小羊跟着忙！”
吃饱喝足，他们倒下呼呼大睡，凌晨时被人匆匆叫走：“快！快！昭太子的兵马被左谷蠡王引到滦河来了，已经打上了！左大将让我们快些去，别被左谷蠡王给抢了！”
几人骂咧咧地离开。
灼玉藏在暗格中惊魂未定，起初恼怒，然而冷静算了算时日，若义兄能及时赶回去，容濯说不准已得了信。
会不会他只是以身为饵？
这般想便更气了。
这个疯子！
忧心忡忡、战战兢兢又躲了一日，隔日黎明，兵马声再一次靠近这小小荒村，伴着猎犬吠声。
听着是匈奴牧民常用的牧羊犬，嗅觉灵敏，常被兵士用于搜人。
很不巧，灼玉正在水缸旁打水，猎犬吠声越来越近，她的脚未好，根本来不及回暗格中躲避！就算回到暗格也会被猎犬察觉。灼玉一咬牙，爬入水缸中用破旧盖子将缸盖上，并扯来破布覆在水上又遮了一层。
水缸极大，足容两个成人半蹲，缸里生了水草浮萍，又有破布挡着，水下幽暗一片，灼玉纹丝不动地屏息蹲坐水下，犹如回到前世的江底。
少时她水性极好，重生后一度惧水，但如今躲入水下，她竟半点不怕，更能如少时长久憋气。
这才惊觉，前世的阴霾和余痛不知何时已然淡去。
此刻与其说像前世死之前被仇刃拖入水下时，其实更像被王寅按入水缸那日。那是四年前的四月初四。
是她重生的那日。
外头猎犬狂吠，马蹄笃笃，甚至伴有刀剑声，而灼玉躲在水缸中，握着阿兄给的簪子，簪中尚有毒物，可殊死一搏，也可玉石俱焚。分明已是危急关头，她却半点不慌乱悲戚。
她想，若来的是匈奴人，若她这一世还是结束在水里……等下了黄泉，定要和阎王爷吵一架！
阎王若是想安生度日，最好、最好保她长命百岁！
猎犬停在门外狂吠。
门被一下踹开。
灼玉立时屏住气息，攥紧手中簪子，眼中露出犀利锋锐的寒芒。
然而——
“灼灼，阿蓁！”
喑哑的嗓音让她起初没听清是谁，直到那人急切的脚步声和呼唤穿彻在小院各处，很快来到灶房处。
哗啦！
灼玉扔了簪，双手顶起水缸盖子，哗一下自水缸中站起。
她倏然僵住。
容濯长身玉立，身上玄甲凌厉，手中宝剑滴血，白皙面容溅了三两滴血，周身肃杀，眉眼却温润如玉。
他停了下来，在她几步远处。
视线定在她面上，他仿佛想说话，但说不出。唯双眸中暗芒摇颤，似噙着千年万载的情愫。
这是恢复前世记忆后初次见面，灼玉一时竟觉陌生。
好像他们已许多年没见了。
她双臂高举着一块破旧硕大的水缸盖子顶在脑袋顶，维持着这个滑稽的姿态站着，呆呆地、定定地望着来人，唇瓣缓缓嗡动，舌尖辗转过前世今生好几个称谓，但都不大对。
阿兄？好怪。
殿下，又似乎太过客套了。
夫、夫君？
这个莫名其妙的称谓从脑子里蹦出来，灼玉像被一支箭射中，羞耻得无地自容，哗一下蹲回水中。
而她顶在脑袋上的水缸盖子也哐当一下落回了原处。
她将自个盖回了水缸里。
因还半蹲着，未彻底躲入水中，灼玉清楚听到头顶有一声无奈的低笑，噙着明显的苦涩。
灼玉怔了怔，随后头顶再度一亮，立在水缸边的玄甲青年揭开了盖子，俯下身，手臂穿过她腋下，像捞起小孩子那般，将她整个捞起站起。
知道她脚崴了不便站立，他稳稳地托着她的身子。
容濯目光带着急切的关怀，仔细查看她身上，确认没有其余伤处之后，紧绷的身形才松了几分，但搀扶着她的双手却收紧了，像怕她飞走。
他目光重新落回她的面上，逐寸逐厘地描摹她眉眼。
好难堪……
灼玉无端生怯，盘算着怎么开口才能缓解此刻的尴尬。
最终她艰难迸出一个字。
“早……”
逃亡多日，她嗓音哑涩，却是容濯听到最动听的声音。
容濯微微一怔，清濯眸光中倏然湿润，眼圈迅速变得通红，薄唇的嘴角含着淡淡的笑。
他亦哑声应道：“早。”
随后猛然收了手，将她用力揉入怀中，力度入骨。
