正文 第108章
努玛甩动着尾巴扫掉落在身上的雪粒，塞西洛斯高居光明神车，下望谧都神祇在被损毁的济幼园中来来回回搬运搜救。
在他身边的伊莱闭着眼静心感应，不多时，一枚光点在黑暗中亮起，朝着某个方向不断移动。
那是……
伊莱的眼皮动了一下，片刻后睁眼，“死海之滨。”
“死海之滨？”塞西洛斯蓦地收回视线，顿了顿，转头问：“伊利娅去那里干什么？”
伊莱摇头，只道：“去看。”
自从塞西洛斯从那个现代世界回到这里，就接连遭遇截杀。
一直以来，他们都是被“祖神教派”牵着鼻子走。
现在……也确实该由他们掌握一次主动，看看对方到底想做什么了。
*
大概是发觉自己身上被做了标记一时半会儿又难以清除，伊利娅虽然没有隐瞒行踪，却行进飞快，力求与追兵拉开距离，尽可能地争取时间。
死海之滨位于世界尽头，谧都几乎是距离那里最远的神域，盲目追赶很有可能被伊利娅拉开距离，路上更有可能遭遇索福瑞斯等神祇的伏击，因此塞西洛斯和伊莱抄了个捷径，从谧都进入潮汐甬道。
先回斯莱萨尔，将“祖神教派”的最新消息带给阿美尔达，而后再从斯莱萨尔进入潮汐甬道前往距离死海之滨最近的巨鲸乡。
时间紧迫，塞西洛斯将皮卷上记载的传说及自己和伊莱的猜测告知阿美尔达，便与伊莱启程。
光明神车进入潮汐甬道前，塞西洛斯听到甬道入口的阿美尔达语调冷静地派遣神侍前往两大神国各个神域清查“祖神教派”的信徒，同时调配大批泰亚战士奔赴死海之滨。
甬道中猛烈的风被神车的结界隔绝，直至甬道入口在身后缩成细小的黑点，塞西洛斯才回过头，担忧道：“阿美尔达……没关系吗？”
伊莱没听清，侧身注视他。
一千年前，塞西洛斯对神战的了解全来自于伊利娅，如今确定伊利娅反叛，那么当初由她传递的消息就未必可信了。
想了想，塞西洛斯问：“伊利娅告诉我阿德背叛了斯莱萨尔，这是真的吗？”
伊莱：“嗯。”
“怎么会……”
“特兰德亲眼见到阿德在战场上杀伤泰亚战士。”
塞西洛斯震惊无言——他与阿德并肩作战过许多次，在他的印象中，阿德绝不是一个会背叛伙伴的神祇，更何况那个同伴还是与她形影不离的阿美尔达。
半晌，他道：“阿德是……是怎么死的？”
伊莱道：“不清楚。她死在博莱萨尔。有传言是霍托杀了她。”
塞西洛斯：“那阿美尔达……”
伊莱道：“她不记得了。”
塞西洛斯：“？不记得是什么意思？”
伊莱：“霍托的蝴蝶以美好的记忆为食，阿美尔达为了诱杀他，放弃了与阿德的过往。”
塞西洛斯：“……”怪不得。
怪不得见到阿什利打造阿德的傀儡，阿美尔达还能无动于衷。
原来是忘记了。
“伊利娅或许知道发生了什么。”伊莱道。
“……”会吗？
塞西洛斯覆上自己的护目镜。
千年前将他的护目镜掀掉的灰黑影子在眼前一掠而过。
也许伊利娅真的知道。
神弃之地那些被诅咒之力异变的人类在塞西洛斯脑海中浮现。
如今看来，构成伊利娅身体的白线蛇何尝不是一种异变？
伊利娅痛恨尼奥，不惜借助祖神的力量对尼奥施加诅咒，虽然极端但不难理解。
可是利维从未伤害过她，为什么她会对利维也抱持如此强烈的恨意？
“……”
答案只有伊利娅自己知道。
就是不知道再见面，伊利娅肯不肯与他们好好谈上一谈了。
*
死海之滨。
黑漆的海面上，无数条白线蛇在海面上艰难游动着。
一大团白线蛇缠结在一起，拱动着三角形的头破开阻力重重的海水前进着。
海水具有强腐蚀性，处在外层的白线蛇的蛇皮在海水浸泡下溶解翻烂，然而它们像是感觉不到疼痛，扔沿着既定的轨迹拼命扭动身躯，直至柔软骨骼也被海水侵蚀，无力游动，才从蛇群中滚落，淹没进油墨似的海水之中。
一声鸟唳响彻海面。
通身黑羽，振翅间仿佛全身燃烧起黑色火焰的三头怪鸟掠过死海上空。
索福瑞斯踏住鸟背往下俯瞰，只见一个巨大的圆形图腾正逐步成型，他愉快地咧开鲨鱼齿，驱使三头黑鸟朝海面俯冲。
快要接近海面时，腐朽的死亡气息扑面而来，三头怪鸟贴着海面低掠而过，最后停在了几近成型的巨大图腾的边缘。
图腾边缘处站着一名戴着羊头面具的男性神祇，那名神祇身上散发着浓重的血腥气，手臂间抱着把黑色的宽刀，别在臂窝山下的两只手苍白而无血色，手指指节不时无规律地痉挛，似在勉强压抑着某种冲动，间或发出令人牙酸的咯嘣声。
掩在羊头面具下的眼睛紧闭着，直到三头怪鸟的翅羽擦过面具的顶端，带起一阵枯朽的风，一双染着血色的眼睛倏地睁开。
三头怪鸟在羊头神祇上空来回盘旋，索福瑞斯低下头，看到羊头神祇脖颈上暴突出来的青筋，露出闪亮的鲨鱼齿，大笑道：“快一点，伊利娅，蒙多就快要忍不住了！”
*
光明神车从潮汐甬道奔出，进入到巨鲸乡地界。
一扇白色的圆形拱门立在巨鲸乡的入口，拱门上方伏着栩栩如生的水仙子雕像，一层与拱门边缘契合的浅浅水膜自水仙子纤细手指搭着的门头直垂到地面。
努玛拉着神车穿过拱门，一个大型气泡从水膜上扯出，包裹住神车，隔绝了外面的水流。
巨鲸乡特有的蓝绿水藻在水中飘飘摇摇，各类色彩鲜亮的水生生物围绕水底宫殿漫游，长着鱼尾的巨鲸乡神祇自神车下方游过，同样包裹着气泡的外地神祇乘飞鱼快艇繁忙穿梭，空气湿润，光影斑斓，如同梦境。
一条红色的箭鱼游得累了，瘫成圆片漂浮在水中休憩。
神车经过，塞西洛斯抬手轻触水膜，手指自水膜中探出，触到圆形箭鱼背心上的褐色花纹，箭鱼受惊，刷地收紧身体，直逼成细线，嗖地窜开，只在水中留下一条逐渐散开的轨迹，逃得无影无踪。
塞西洛斯收回手，拇指捻去食指上的水迹，抬头看在安宁祥和的光影中，悠闲徜徉的巨鲸乡“原住民”们，不由暗想：这里的宁静又能持续多久呢？
光明神车出现在巨鲸乡只是为了借道，无论伊莱还是塞西洛斯都无心观赏沿途风光。
伊莱挥退几名赶来迎接的巨鲸乡大神官，包裹神车的气泡上升，进入巨鲸乡特有的激流通道。
湍急水流的推动下，光明神车的行进速度大幅提升，两天后，神车被激流高高抛出通道，罩在神车外的水膜在脱离巨鲸乡的范围后破裂，凝成几滴水，落在下方的焦土之中。
越过一道城墙，便是彻底离开了巨鲸乡的范围，空气中的水分迅速被烘干。
将被柔和水流包裹着的神域甩在后面，神车进入死海之滨的边界——枯朽海滩。
放眼望去，视野之内一片焦黑。
地面是黑的，除了被死海涨潮时的潮水腐蚀得坑洼的坚岩什么都没有。
天空也是黑色的，在视野的尽头下垂，与漆黑的死海相接，一眼难以寻到边界。
谧都安静，但仍有生气，如果深入到某条街道，不难听见往来的谈话声。
死海之滨却不同——这里是全然的静寂，静寂如死。
漆黑的海面凝滞着，远看像片凝固的铁，神车靠近，神光洒下，便能通过水面的反光看出粘稠、黑油墨似的流体质感。
咕嘟。
神车飞过一片海面，塞西洛斯听到些许声响，敏感地回过头望去，然而后方海面一片平整，不见丝毫荡漾过的痕迹。
塞西洛斯注视许久才收回视线，仍不太放心，问伊莱：“死海上一次的涨潮期是在什么时候？”
伊莱眸光闪烁了一下，静了静，答道：“大概五百年前。”
“五百年……”
死海绝大多数时间但死寂无声，但是每隔几百年便要迎来一次涨潮期——据说是因为沉睡在海底的祖鱼每隔一段时间就要在海底翻个身。
涨潮期死海的海水会漫过海滩朝巨鲸乡蔓延，凡被海水覆盖过的地方，都会被夺去所有生机和养分，枯朽海滩就是因此而来。
为此巨鲸乡特意在靠近死海那一侧的边境竖起城墙，用以抵抗死海的侵蚀。
据塞西洛斯所知，死海两次涨潮的最短间隔是八百年，如果上次涨潮是在五百年前，那刚才……
咕嘟。
塞西洛斯确认自己没有听错，这一次立即朝声音来处望去，刚好看到神车掠过的某片海面上鼓起了一个水泡。
“停下！”塞西洛斯道。
伊莱喝止努玛。
塞西洛斯从神车上站起，朝冒起水泡的方向看了片刻。
死海不会无缘无故在非涨潮期涌动，他提议道：“我们靠近看看。”
*
两股白线蛇在死海海面的某处碰头，蛇群涌动，堆叠缠爬，逐渐塑出一个人形。
人形抽长直立，黑色长发与布满腐蚀性伤口的手臂从斗篷下露出。
伊利娅忍着全身火烧似的疼痛踉跄了半步，黑红血液沿着手臂外侧淌到指尖，滴滴答答落入死海，不多时，伤口凝固，皮肤光洁恢复如初，只剩一条脏污血痕蜿蜒而下。
灼痛的呼吸恢复平稳，伊利娅暗沉的眸子中映出遍及海面的图腾，淡淡道：“成了。”
*
光明神车靠近死海海面，不多时，塞西洛斯和伊莱就发现了异常——死海海面上出现了一道道沟壑，沟壑往前延伸，看不见终点。
伊莱甩下光刃，光刃擦过沟壑，发出铿的金铁交击声，竟没能损伤沟壑分毫！
塞西洛斯正要再试，面前死海海面忽然沸腾鼓动，大团大团的白线蛇缠结着从海底翻出，数十条白线蛇嘶嘶露出毒牙朝神车飞射而来，神车外围弧光闪过，白线蛇尖尖脑袋接连撞上屏障，坠向海面。
被白线蛇的身躯切割的视野中，三头怪鸟疾冲而来，努玛往旁边奔去，将神车甩开，三头怪鸟尖唳着擦着神车飞掠而去，在远处兜了个大圈，冲上高空。
鸟背上的索福瑞单手抛接着一个拳头大的球体，遥望着塞西洛斯，咧开嘴角笑道：“好巧，塞西洛斯，我们又见面了！要再来我的笼子里做做客吗？”
相隔甚远，破败牢笼的气息却让塞西洛斯止不住打了个冷战。
伊莱瞥过塞西洛斯，望向鸟背上嚣张的索福瑞斯，目光冷寒，手拂过耳边取出胜利之枪，说道：“我来。”
不等塞西洛斯回应，身边神祇已经跃出神车，一条光鞭甩出，直奔三头怪鸟。
索福瑞斯仍嘻嘻笑着，却不敢怠慢，手中的球往外一抛，球体在空中嘭地展开，数条藤蔓齐齐缠向伊莱。
“小——！”
塞西洛斯一句“小心”还没说完，弧光闪过，张牙舞爪的藤蔓转眼被切断，坠入死海。
愣了愣神，塞西洛斯提着的心落回胸腔。
是了。伊莱的胜利之枪是世界上最锋利的武器，不会被索福瑞斯的牢笼困住。
牢笼藤蔓被切断，又抽长长出，索福瑞斯却不敢再仰仗牢笼，拔出了背上的锯齿长刀。
塞西洛斯五指收紧，空气凝结，一把冰刃出现在手中，他抬手一挑，将束缚着努玛的缰绳挑断，说道：“努玛，去找伊莱。”
努玛本就不安地在半空来回扭动，缰绳断开，立刻咴咴嘶叫，甩开四蹄奔向伊莱。
塞西洛斯望了眼上空不断闪过的弧光，踏上神车边缘一跃而下，落到死海海面。
冰层在触及海面的前一秒，在塞西洛斯的脚底凝结，而后他每往前一步，冰面便往前延伸一截。
几条白线蛇围绕着塞西洛斯游来游去，耳后传来风声，塞西洛斯闪身冰刃挥向身后，呼啦，片片灰羽散落，一只异变的报信鸟从空中跌落，沉入海平面。
“同样的招数第二次就不管用了，伊利娅。”塞西洛斯的声音在海面荡开。
不多时，身后传来窸窣声。
塞西洛斯忽地转身，黑袍的伊利娅出现在离他几步远的地方，解开领口的绳结，斗篷落地，露出里面点缀着蓝紫色彩的露肩长裙，以及一张与记忆中气质迥异的脸。
“你记起来了。”伊利娅说道。
塞西洛斯没有回答，只是扫过脚下的海面，不动声色地操纵冰雪挤压海面上的沟壑，然而，沟壑像被定了型，任他用再多神力催动都无法破坏。
伊利娅顺着他的目光看到结在沟壑边缘的细霜，轻笑道：“别费力气了，塞西洛斯，仪式已经开始了。”
塞西洛斯心跳加速，“什么仪式？”
“你不是见过吗？在遗忘平原。”停顿几瞬，伊利娅又笑道：“不过也不完全相同，遗忘平原上的是苍穹之门，我们要在这里打开的，是海洋之结。”
“你们？你说的是祖神教派？”
伊利娅秀丽的面庞微微触动，似有嫌恶，一闪神，那抹嫌恶不见踪影。
她自嘲地笑了笑，说道：“从结果来看，是的。”
塞西洛斯：“……”
伊利娅身上有种挥之不去的自弃，她似乎对眼前的一切没有任何成就感，不仅不像索福瑞斯那样热衷，也不比博特那样疯狂，好像只是兴致缺缺任意为之，对一切都抱着无可无不可的态度。
塞西洛斯不理解地问：“为什么？”
伊利娅微微歪头。
“你其实对祖神教派没兴趣吧。”塞西洛斯道。
伊利娅不置可否。
塞西洛斯：“你是为了借助祖神的力量诅咒尼奥，所以才用神弃之地的人做祭品向初蒙献祭。”
既然对什么都没什么执念，为什么要用这么激烈的方式向尼奥复仇？
伊利娅读懂了他的疑惑，笑道：“因为我恨他。不可以吗？”
“我知道——”
“不，你不知道。”伊利娅打断塞西洛斯的话，面露讥诮，“就像你不知道我为什么恨利维。除了我，没有任何人知道。”
塞西洛斯皱起眉。
在伊利娅看不到的地方，冰霜沿着沟壑的边沿蔓延，像一只手沿着纸面的凸起拂过，缓慢在塞西洛斯脑海中勾勒出沟壑所组成的图案。
“梦境之城……”塞西洛斯分神说道，“难道在那之后，又发生了什么吗？”
伊利娅站在海面上，她不似塞西洛斯，有冰层阻隔，而是以自己的身躯直接接触海面，脚下不断被海水腐蚀，又不断愈合，交替反复，永不止息。
“发生了什么吗？”伊利娅嗤笑道，“当然。他骗了我。”
“谁？”
“斐吉。”伊利娅托着手肘，目光不聚焦地投向远处，“他说等到战争结束，就和我一起找个农场生活，我相信他，他却把我当做粮食卖掉了。”
“……粮食？”
伊利娅睨了塞西洛斯一眼，说道：“维斯托里奥得到贪婪之神约特的庇护轻而易举地赢得了战争，不止与反叛军那一场，还有后来的无数场，所有被维斯托里奥打败的国家都被掠夺，女人和孩子被留下，成年男人全部被驱逐，很快，外面就闹起了饥荒。我不愿意留在维斯托里奥统御下的王国苟活，加入了被流放的队伍，回到斐吉身边。”
说到这里，伊利娅自嘲地笑起来。
她那时多天真啊。
满心以为斐吉只是一时失意，只要她能尽心照顾、安慰斐吉，斐吉就能重振旗鼓，振臂一挥，重新变回那个意气风发的反叛军领袖。
谁知道斐吉不仅没有振作，反而开始怨天尤人，将战败归因于她不是真正的光明之子，只是个半吊子。
被流放的第十天，斐吉第一次出手打了她。
尽管过去她曾无数次在高台上、火刑架上被斐吉用刀刺穿、用火焚烧，但那都是为了给他的拥趸们展示神迹。
而在怨声载道的流放队伍里，毫无因由地被甩一巴掌，却是与斐吉认识以来的第一次。
她很久回不过神来，捂住火辣辣的脸颊被流放的队伍落在后面。
有一瞬间她很委屈，想要回到维斯托里奥求父王原谅他，可她又想，她得照顾斐吉，毕竟她是斐吉的女神呐！
那天她揉着脸颊跌跌撞撞地追上去，斐吉有好几天对她不理不睬，直到流放的队伍里不断有人因为饥饿摔倒在地再也没有爬起来，而*她却在夜深人静时叫醒斐吉，递给了斐吉一小包新鲜的肉。
她永远记得斐吉打开布包时的表情，瞳孔放大，脸上肌肉止不住地抽跳，嘴唇颤抖开合却说不出一句话。
她以为斐吉是太过感动，或者说感激，很多年后她才反应过来，那其实是了然之后的恐惧和恶心。
那时她完全沉浸在又能帮助斐吉的喜悦里，每天为斐吉描绘他们未来幸福的图景。
她喜欢这样做，因为这样她手臂上、大腿上的伤会好得快一些，然后她就能为斐吉做出更大的贡献。
多亏了她，她和斐吉成功来到了一个远离维斯托里奥的平静王国。
可就在进城的前一晚，她吃过晚饭便觉得困倦，早早休息，夜间却被剧痛折磨醒来。
她身处在一个陌生的房子里，面前站着一个拿着刀的陌生男人，对方看着她长合的伤口惊呼：“竟然是真的！”
而后他从男人口中得知，斐吉把她卖给了他。因为不管如何伤害，她都会恢复如初，简直像个取之不尽用之不竭的粮仓，因此卖得比一般的男**隶还要贵。
可她不相信，费尽心思逃离了那里，到处寻找斐吉。
她在见到斐吉那一天，是在一个傍晚。
她根据好心人提供的线索找到一个农场。
夕阳西下，红霞笼罩着山坡上石砌的屋子，屋外篱笆圈出一大片草地，一个八九岁的孩童在农场上追逐一只秃尾鸡。
他跑得更快，不小心绊到石头上直扑向篱笆，哼叫着爬起时看到黑色的裙摆，疑惑地抬起头，和她对上了视线。
她从他脸上看到了与斐吉的相似之处，不由呆住。
那孩子问她：“你是谁？你来找我的父亲母亲吗？”
她看了他好半晌，问：“你的父亲母亲是谁？”
不等那孩子回答，一道熟悉的声音从屋子里传来：“你在跟谁说话？”
接着，让她魂牵梦绕的人握着把农具从屋里走出。
看到斐吉不再青春的脸，她才恍然惊觉，原来已经十多年过去了。
斐吉看到没有任何衰老痕迹的少女，仓皇后退，可他又看到篱笆前的孩子，只好甩下农具冲上前，将他的孩子抱住。
他几次张嘴却说不出话来，浑身上下都在抖，忽然，屋子里又传出女声：“斐吉，你在干什么？”
斐吉回头看向屋子，抖得更厉害，几乎要跪倒在地。
被他抱着的孩子疑惑地扬头，问：“父亲，您怎么了？”
屋子里传出脚步声，斐吉乞求地望着她不断摇头。
她看他很久，恍然大悟，原来当初真的是斐吉把她卖掉了。
那天她在农场的女主人从屋子里走出来前离开，而后数年反复回忆斐吉的眼神，不断咀嚼自己胸口不断涌现出的酸涩感。
又过了好多年，她终于明白那种感觉叫痛苦，于是又回到农场前。
这一次，她曾见过的孩子的头上都出现了白发，而斐吉，早在多年前就躺进墓地里了。
伊利娅的声音像晨雾，淡薄而又没有起伏，虚缈地在死海上空漂浮。
塞西洛斯听得不适，难以置信道：“他吃了……”
伊利娅无所谓道：“那不重要。”
“……什么？”
“重要的是他骗了我。”伊利娅道，“他给了我不该有的希望，又亲手打破。利维也是这样，让我满怀希望，却又像个丑角一样，以失望收场。”
伊利娅一字一句道：“不可原谅。”
在他身边的伊莱闭着眼静心感应，不多时，一枚光点在黑暗中亮起，朝着某个方向不断移动。
那是……
伊莱的眼皮动了一下，片刻后睁眼，“死海之滨。”
“死海之滨？”塞西洛斯蓦地收回视线，顿了顿，转头问：“伊利娅去那里干什么？”
伊莱摇头，只道：“去看。”
自从塞西洛斯从那个现代世界回到这里，就接连遭遇截杀。
一直以来，他们都是被“祖神教派”牵着鼻子走。
现在……也确实该由他们掌握一次主动，看看对方到底想做什么了。
*
大概是发觉自己身上被做了标记一时半会儿又难以清除，伊利娅虽然没有隐瞒行踪，却行进飞快，力求与追兵拉开距离，尽可能地争取时间。
死海之滨位于世界尽头，谧都几乎是距离那里最远的神域，盲目追赶很有可能被伊利娅拉开距离，路上更有可能遭遇索福瑞斯等神祇的伏击，因此塞西洛斯和伊莱抄了个捷径，从谧都进入潮汐甬道。
先回斯莱萨尔，将“祖神教派”的最新消息带给阿美尔达，而后再从斯莱萨尔进入潮汐甬道前往距离死海之滨最近的巨鲸乡。
时间紧迫，塞西洛斯将皮卷上记载的传说及自己和伊莱的猜测告知阿美尔达，便与伊莱启程。
光明神车进入潮汐甬道前，塞西洛斯听到甬道入口的阿美尔达语调冷静地派遣神侍前往两大神国各个神域清查“祖神教派”的信徒，同时调配大批泰亚战士奔赴死海之滨。
甬道中猛烈的风被神车的结界隔绝，直至甬道入口在身后缩成细小的黑点，塞西洛斯才回过头，担忧道：“阿美尔达……没关系吗？”
伊莱没听清，侧身注视他。
一千年前，塞西洛斯对神战的了解全来自于伊利娅，如今确定伊利娅反叛，那么当初由她传递的消息就未必可信了。
想了想，塞西洛斯问：“伊利娅告诉我阿德背叛了斯莱萨尔，这是真的吗？”
伊莱：“嗯。”
“怎么会……”
“特兰德亲眼见到阿德在战场上杀伤泰亚战士。”
塞西洛斯震惊无言——他与阿德并肩作战过许多次，在他的印象中，阿德绝不是一个会背叛伙伴的神祇，更何况那个同伴还是与她形影不离的阿美尔达。
半晌，他道：“阿德是……是怎么死的？”
伊莱道：“不清楚。她死在博莱萨尔。有传言是霍托杀了她。”
塞西洛斯：“那阿美尔达……”
伊莱道：“她不记得了。”
塞西洛斯：“？不记得是什么意思？”
伊莱：“霍托的蝴蝶以美好的记忆为食，阿美尔达为了诱杀他，放弃了与阿德的过往。”
塞西洛斯：“……”怪不得。
怪不得见到阿什利打造阿德的傀儡，阿美尔达还能无动于衷。
原来是忘记了。
“伊利娅或许知道发生了什么。”伊莱道。
“……”会吗？
塞西洛斯覆上自己的护目镜。
千年前将他的护目镜掀掉的灰黑影子在眼前一掠而过。
也许伊利娅真的知道。
神弃之地那些被诅咒之力异变的人类在塞西洛斯脑海中浮现。
如今看来，构成伊利娅身体的白线蛇何尝不是一种异变？
伊利娅痛恨尼奥，不惜借助祖神的力量对尼奥施加诅咒，虽然极端但不难理解。
可是利维从未伤害过她，为什么她会对利维也抱持如此强烈的恨意？
“……”
答案只有伊利娅自己知道。
就是不知道再见面，伊利娅肯不肯与他们好好谈上一谈了。
*
死海之滨。
黑漆的海面上，无数条白线蛇在海面上艰难游动着。
一大团白线蛇缠结在一起，拱动着三角形的头破开阻力重重的海水前进着。
海水具有强腐蚀性，处在外层的白线蛇的蛇皮在海水浸泡下溶解翻烂，然而它们像是感觉不到疼痛，扔沿着既定的轨迹拼命扭动身躯，直至柔软骨骼也被海水侵蚀，无力游动，才从蛇群中滚落，淹没进油墨似的海水之中。
一声鸟唳响彻海面。
通身黑羽，振翅间仿佛全身燃烧起黑色火焰的三头怪鸟掠过死海上空。
索福瑞斯踏住鸟背往下俯瞰，只见一个巨大的圆形图腾正逐步成型，他愉快地咧开鲨鱼齿，驱使三头黑鸟朝海面俯冲。
快要接近海面时，腐朽的死亡气息扑面而来，三头怪鸟贴着海面低掠而过，最后停在了几近成型的巨大图腾的边缘。
图腾边缘处站着一名戴着羊头面具的男性神祇，那名神祇身上散发着浓重的血腥气，手臂间抱着把黑色的宽刀，别在臂窝山下的两只手苍白而无血色，手指指节不时无规律地痉挛，似在勉强压抑着某种冲动，间或发出令人牙酸的咯嘣声。
掩在羊头面具下的眼睛紧闭着，直到三头怪鸟的翅羽擦过面具的顶端，带起一阵枯朽的风，一双染着血色的眼睛倏地睁开。
三头怪鸟在羊头神祇上空来回盘旋，索福瑞斯低下头，看到羊头神祇脖颈上暴突出来的青筋，露出闪亮的鲨鱼齿，大笑道：“快一点，伊利娅，蒙多就快要忍不住了！”
*
光明神车从潮汐甬道奔出，进入到巨鲸乡地界。
一扇白色的圆形拱门立在巨鲸乡的入口，拱门上方伏着栩栩如生的水仙子雕像，一层与拱门边缘契合的浅浅水膜自水仙子纤细手指搭着的门头直垂到地面。
努玛拉着神车穿过拱门，一个大型气泡从水膜上扯出，包裹住神车，隔绝了外面的水流。
巨鲸乡特有的蓝绿水藻在水中飘飘摇摇，各类色彩鲜亮的水生生物围绕水底宫殿漫游，长着鱼尾的巨鲸乡神祇自神车下方游过，同样包裹着气泡的外地神祇乘飞鱼快艇繁忙穿梭，空气湿润，光影斑斓，如同梦境。
一条红色的箭鱼游得累了，瘫成圆片漂浮在水中休憩。
神车经过，塞西洛斯抬手轻触水膜，手指自水膜中探出，触到圆形箭鱼背心上的褐色花纹，箭鱼受惊，刷地收紧身体，直逼成细线，嗖地窜开，只在水中留下一条逐渐散开的轨迹，逃得无影无踪。
塞西洛斯收回手，拇指捻去食指上的水迹，抬头看在安宁祥和的光影中，悠闲徜徉的巨鲸乡“原住民”们，不由暗想：这里的宁静又能持续多久呢？
光明神车出现在巨鲸乡只是为了借道，无论伊莱还是塞西洛斯都无心观赏沿途风光。
伊莱挥退几名赶来迎接的巨鲸乡大神官，包裹神车的气泡上升，进入巨鲸乡特有的激流通道。
湍急水流的推动下，光明神车的行进速度大幅提升，两天后，神车被激流高高抛出通道，罩在神车外的水膜在脱离巨鲸乡的范围后破裂，凝成几滴水，落在下方的焦土之中。
越过一道城墙，便是彻底离开了巨鲸乡的范围，空气中的水分迅速被烘干。
将被柔和水流包裹着的神域甩在后面，神车进入死海之滨的边界——枯朽海滩。
放眼望去，视野之内一片焦黑。
地面是黑的，除了被死海涨潮时的潮水腐蚀得坑洼的坚岩什么都没有。
天空也是黑色的，在视野的尽头下垂，与漆黑的死海相接，一眼难以寻到边界。
谧都安静，但仍有生气，如果深入到某条街道，不难听见往来的谈话声。
死海之滨却不同——这里是全然的静寂，静寂如死。
漆黑的海面凝滞着，远看像片凝固的铁，神车靠近，神光洒下，便能通过水面的反光看出粘稠、黑油墨似的流体质感。
咕嘟。
神车飞过一片海面，塞西洛斯听到些许声响，敏感地回过头望去，然而后方海面一片平整，不见丝毫荡漾过的痕迹。
塞西洛斯注视许久才收回视线，仍不太放心，问伊莱：“死海上一次的涨潮期是在什么时候？”
伊莱眸光闪烁了一下，静了静，答道：“大概五百年前。”
“五百年……”
死海绝大多数时间但死寂无声，但是每隔几百年便要迎来一次涨潮期——据说是因为沉睡在海底的祖鱼每隔一段时间就要在海底翻个身。
涨潮期死海的海水会漫过海滩朝巨鲸乡蔓延，凡被海水覆盖过的地方，都会被夺去所有生机和养分，枯朽海滩就是因此而来。
为此巨鲸乡特意在靠近死海那一侧的边境竖起城墙，用以抵抗死海的侵蚀。
据塞西洛斯所知，死海两次涨潮的最短间隔是八百年，如果上次涨潮是在五百年前，那刚才……
咕嘟。
塞西洛斯确认自己没有听错，这一次立即朝声音来处望去，刚好看到神车掠过的某片海面上鼓起了一个水泡。
“停下！”塞西洛斯道。
伊莱喝止努玛。
塞西洛斯从神车上站起，朝冒起水泡的方向看了片刻。
死海不会无缘无故在非涨潮期涌动，他提议道：“我们靠近看看。”
*
两股白线蛇在死海海面的某处碰头，蛇群涌动，堆叠缠爬，逐渐塑出一个人形。
人形抽长直立，黑色长发与布满腐蚀性伤口的手臂从斗篷下露出。
伊利娅忍着全身火烧似的疼痛踉跄了半步，黑红血液沿着手臂外侧淌到指尖，滴滴答答落入死海，不多时，伤口凝固，皮肤光洁恢复如初，只剩一条脏污血痕蜿蜒而下。
灼痛的呼吸恢复平稳，伊利娅暗沉的眸子中映出遍及海面的图腾，淡淡道：“成了。”
*
光明神车靠近死海海面，不多时，塞西洛斯和伊莱就发现了异常——死海海面上出现了一道道沟壑，沟壑往前延伸，看不见终点。
伊莱甩下光刃，光刃擦过沟壑，发出铿的金铁交击声，竟没能损伤沟壑分毫！
塞西洛斯正要再试，面前死海海面忽然沸腾鼓动，大团大团的白线蛇缠结着从海底翻出，数十条白线蛇嘶嘶露出毒牙朝神车飞射而来，神车外围弧光闪过，白线蛇尖尖脑袋接连撞上屏障，坠向海面。
被白线蛇的身躯切割的视野中，三头怪鸟疾冲而来，努玛往旁边奔去，将神车甩开，三头怪鸟尖唳着擦着神车飞掠而去，在远处兜了个大圈，冲上高空。
鸟背上的索福瑞单手抛接着一个拳头大的球体，遥望着塞西洛斯，咧开嘴角笑道：“好巧，塞西洛斯，我们又见面了！要再来我的笼子里做做客吗？”
相隔甚远，破败牢笼的气息却让塞西洛斯止不住打了个冷战。
伊莱瞥过塞西洛斯，望向鸟背上嚣张的索福瑞斯，目光冷寒，手拂过耳边取出胜利之枪，说道：“我来。”
不等塞西洛斯回应，身边神祇已经跃出神车，一条光鞭甩出，直奔三头怪鸟。
索福瑞斯仍嘻嘻笑着，却不敢怠慢，手中的球往外一抛，球体在空中嘭地展开，数条藤蔓齐齐缠向伊莱。
“小——！”
塞西洛斯一句“小心”还没说完，弧光闪过，张牙舞爪的藤蔓转眼被切断，坠入死海。
愣了愣神，塞西洛斯提着的心落回胸腔。
是了。伊莱的胜利之枪是世界上最锋利的武器，不会被索福瑞斯的牢笼困住。
牢笼藤蔓被切断，又抽长长出，索福瑞斯却不敢再仰仗牢笼，拔出了背上的锯齿长刀。
塞西洛斯五指收紧，空气凝结，一把冰刃出现在手中，他抬手一挑，将束缚着努玛的缰绳挑断，说道：“努玛，去找伊莱。”
努玛本就不安地在半空来回扭动，缰绳断开，立刻咴咴嘶叫，甩开四蹄奔向伊莱。
塞西洛斯望了眼上空不断闪过的弧光，踏上神车边缘一跃而下，落到死海海面。
冰层在触及海面的前一秒，在塞西洛斯的脚底凝结，而后他每往前一步，冰面便往前延伸一截。
几条白线蛇围绕着塞西洛斯游来游去，耳后传来风声，塞西洛斯闪身冰刃挥向身后，呼啦，片片灰羽散落，一只异变的报信鸟从空中跌落，沉入海平面。
“同样的招数第二次就不管用了，伊利娅。”塞西洛斯的声音在海面荡开。
不多时，身后传来窸窣声。
塞西洛斯忽地转身，黑袍的伊利娅出现在离他几步远的地方，解开领口的绳结，斗篷落地，露出里面点缀着蓝紫色彩的露肩长裙，以及一张与记忆中气质迥异的脸。
“你记起来了。”伊利娅说道。
塞西洛斯没有回答，只是扫过脚下的海面，不动声色地操纵冰雪挤压海面上的沟壑，然而，沟壑像被定了型，任他用再多神力催动都无法破坏。
伊利娅顺着他的目光看到结在沟壑边缘的细霜，轻笑道：“别费力气了，塞西洛斯，仪式已经开始了。”
塞西洛斯心跳加速，“什么仪式？”
“你不是见过吗？在遗忘平原。”停顿几瞬，伊利娅又笑道：“不过也不完全相同，遗忘平原上的是苍穹之门，我们要在这里打开的，是海洋之结。”
“你们？你说的是祖神教派？”
伊利娅秀丽的面庞微微触动，似有嫌恶，一闪神，那抹嫌恶不见踪影。
她自嘲地笑了笑，说道：“从结果来看，是的。”
塞西洛斯：“……”
伊利娅身上有种挥之不去的自弃，她似乎对眼前的一切没有任何成就感，不仅不像索福瑞斯那样热衷，也不比博特那样疯狂，好像只是兴致缺缺任意为之，对一切都抱着无可无不可的态度。
塞西洛斯不理解地问：“为什么？”
伊利娅微微歪头。
“你其实对祖神教派没兴趣吧。”塞西洛斯道。
伊利娅不置可否。
塞西洛斯：“你是为了借助祖神的力量诅咒尼奥，所以才用神弃之地的人做祭品向初蒙献祭。”
既然对什么都没什么执念，为什么要用这么激烈的方式向尼奥复仇？
伊利娅读懂了他的疑惑，笑道：“因为我恨他。不可以吗？”
“我知道——”
“不，你不知道。”伊利娅打断塞西洛斯的话，面露讥诮，“就像你不知道我为什么恨利维。除了我，没有任何人知道。”
塞西洛斯皱起眉。
在伊利娅看不到的地方，冰霜沿着沟壑的边沿蔓延，像一只手沿着纸面的凸起拂过，缓慢在塞西洛斯脑海中勾勒出沟壑所组成的图案。
“梦境之城……”塞西洛斯分神说道，“难道在那之后，又发生了什么吗？”
伊利娅站在海面上，她不似塞西洛斯，有冰层阻隔，而是以自己的身躯直接接触海面，脚下不断被海水腐蚀，又不断愈合，交替反复，永不止息。
“发生了什么吗？”伊利娅嗤笑道，“当然。他骗了我。”
“谁？”
“斐吉。”伊利娅托着手肘，目光不聚焦地投向远处，“他说等到战争结束，就和我一起找个农场生活，我相信他，他却把我当做粮食卖掉了。”
“……粮食？”
伊利娅睨了塞西洛斯一眼，说道：“维斯托里奥得到贪婪之神约特的庇护轻而易举地赢得了战争，不止与反叛军那一场，还有后来的无数场，所有被维斯托里奥打败的国家都被掠夺，女人和孩子被留下，成年男人全部被驱逐，很快，外面就闹起了饥荒。我不愿意留在维斯托里奥统御下的王国苟活，加入了被流放的队伍，回到斐吉身边。”
说到这里，伊利娅自嘲地笑起来。
她那时多天真啊。
满心以为斐吉只是一时失意，只要她能尽心照顾、安慰斐吉，斐吉就能重振旗鼓，振臂一挥，重新变回那个意气风发的反叛军领袖。
谁知道斐吉不仅没有振作，反而开始怨天尤人，将战败归因于她不是真正的光明之子，只是个半吊子。
被流放的第十天，斐吉第一次出手打了她。
尽管过去她曾无数次在高台上、火刑架上被斐吉用刀刺穿、用火焚烧，但那都是为了给他的拥趸们展示神迹。
而在怨声载道的流放队伍里，毫无因由地被甩一巴掌，却是与斐吉认识以来的第一次。
她很久回不过神来，捂住火辣辣的脸颊被流放的队伍落在后面。
有一瞬间她很委屈，想要回到维斯托里奥求父王原谅他，可她又想，她得照顾斐吉，毕竟她是斐吉的女神呐！
那天她揉着脸颊跌跌撞撞地追上去，斐吉有好几天对她不理不睬，直到流放的队伍里不断有人因为饥饿摔倒在地再也没有爬起来，而*她却在夜深人静时叫醒斐吉，递给了斐吉一小包新鲜的肉。
她永远记得斐吉打开布包时的表情，瞳孔放大，脸上肌肉止不住地抽跳，嘴唇颤抖开合却说不出一句话。
她以为斐吉是太过感动，或者说感激，很多年后她才反应过来，那其实是了然之后的恐惧和恶心。
那时她完全沉浸在又能帮助斐吉的喜悦里，每天为斐吉描绘他们未来幸福的图景。
她喜欢这样做，因为这样她手臂上、大腿上的伤会好得快一些，然后她就能为斐吉做出更大的贡献。
多亏了她，她和斐吉成功来到了一个远离维斯托里奥的平静王国。
可就在进城的前一晚，她吃过晚饭便觉得困倦，早早休息，夜间却被剧痛折磨醒来。
她身处在一个陌生的房子里，面前站着一个拿着刀的陌生男人，对方看着她长合的伤口惊呼：“竟然是真的！”
而后他从男人口中得知，斐吉把她卖给了他。因为不管如何伤害，她都会恢复如初，简直像个取之不尽用之不竭的粮仓，因此卖得比一般的男**隶还要贵。
可她不相信，费尽心思逃离了那里，到处寻找斐吉。
她在见到斐吉那一天，是在一个傍晚。
她根据好心人提供的线索找到一个农场。
夕阳西下，红霞笼罩着山坡上石砌的屋子，屋外篱笆圈出一大片草地，一个八九岁的孩童在农场上追逐一只秃尾鸡。
他跑得更快，不小心绊到石头上直扑向篱笆，哼叫着爬起时看到黑色的裙摆，疑惑地抬起头，和她对上了视线。
她从他脸上看到了与斐吉的相似之处，不由呆住。
那孩子问她：“你是谁？你来找我的父亲母亲吗？”
她看了他好半晌，问：“你的父亲母亲是谁？”
不等那孩子回答，一道熟悉的声音从屋子里传来：“你在跟谁说话？”
接着，让她魂牵梦绕的人握着把农具从屋里走出。
看到斐吉不再青春的脸，她才恍然惊觉，原来已经十多年过去了。
斐吉看到没有任何衰老痕迹的少女，仓皇后退，可他又看到篱笆前的孩子，只好甩下农具冲上前，将他的孩子抱住。
他几次张嘴却说不出话来，浑身上下都在抖，忽然，屋子里又传出女声：“斐吉，你在干什么？”
斐吉回头看向屋子，抖得更厉害，几乎要跪倒在地。
被他抱着的孩子疑惑地扬头，问：“父亲，您怎么了？”
屋子里传出脚步声，斐吉乞求地望着她不断摇头。
她看他很久，恍然大悟，原来当初真的是斐吉把她卖掉了。
那天她在农场的女主人从屋子里走出来前离开，而后数年反复回忆斐吉的眼神，不断咀嚼自己胸口不断涌现出的酸涩感。
又过了好多年，她终于明白那种感觉叫痛苦，于是又回到农场前。
这一次，她曾见过的孩子的头上都出现了白发，而斐吉，早在多年前就躺进墓地里了。
伊利娅的声音像晨雾，淡薄而又没有起伏，虚缈地在死海上空漂浮。
塞西洛斯听得不适，难以置信道：“他吃了……”
伊利娅无所谓道：“那不重要。”
“……什么？”
“重要的是他骗了我。”伊利娅道，“他给了我不该有的希望，又亲手打破。利维也是这样，让我满怀希望，却又像个丑角一样，以失望收场。”
伊利娅一字一句道：“不可原谅。”
