正文 第143章
熊錦州因着先前要抱孩子, 吃得慢一些，因而是最后一个放碗的，宁歸竹抱着孩子起身, 看四个小的帮忙收碗筷擦桌子, 无声地笑了下。
帮忙收好东西，安和就准備告辞了。
不过他还没来得及开口, 就被早有准備的宁歸竹打断, 说道：“安和，这几天你就在家里睡吧？正好能跟我们一起吃饭。”
“不不不不——”安和一张脸涨得通紅, 极其不好意思地连声道：“先生不用担心我的，房舍那边我还可以去睡，学堂内的食堂也不错, 还是不麻烦先生了！”
宁歸竹抬手，拍拍他的脑袋，“也就添双筷子的事情，麻烦什么。”
见小孩还是用力摇着脑袋，他想了下道：“你要是怕添麻烦的话，就帮我带带五福，顺带陪这三个玩儿, 他们天天在家没个别的小伙伴, 我都怕关出病来。”
这倒也不是空话。
工坊如今虽然多了些人，但住得都是些来干活的，没什么能自由玩耍的小孩, 三人想要找小伙伴的话只能出工坊。这中间的距离可不算近，若是遇到拐子，那就是一家子人的伤心事。
安和还是不想麻烦宁歸竹，他老实道：“我住在工坊也可以跟茵茵他们玩的。”
宁归竹道：“那还得来来回回地跑, 你也不嫌麻烦。”
说着，他给三个小的使了个眼神。
三小只立刻领会，黏黏糊糊地缠着安和，“安和哥哥~你就住下来嘛~我们一起玩，还可以一起睡觉，哥哥哥哥哥哥哥——”
像母鸡下蛋了。
宁归竹嘴角上翘，抱着五福，静悄悄地回了厨房。
熊錦州把洗好的碗筷放回橱柜里，笑着问道：“外面这是在做什么呢？”
宁归竹就把情况说了一遍。
闻言，熊錦州点点头，并没有多说什么。
家里空间大，安和吃的又不多，还是熟悉的孩子，让人每天中午在这吃点东西睡一会儿真没啥问题。
安置好碗筷，熊錦州擦了擦手，这才走到宁归竹面前，朝五福拍了拍手，“来，阿爹抱。”
五福扭着脑袋，瞧瞧阿爹，瞧瞧阿爸，抱住了阿爸的脑袋。
熊锦州：“啧，这小子是不是嫌弃我了？”
“哪能啊，可能是困了，不想换。”宁归竹都瞧见他打了好几次哈欠了。
熊锦州闻言，就直接上了手，“等他睡着还不知道要多久呢，我抱着，也省得你胳膊酸手疼。”
“嗯。”
小孩儿被强行转移了地方，嘴巴噘起，委屈巴巴又带着些怒意。
熊锦州吧唧吧唧親了他好几口，强行将小五福的委屈和怒意親成了嫌弃。被小家伙用手推开，熊锦州偏头就在宁归竹唇上親了下。
宁归竹：“……”
夫夫倆在卧室里说着话，熊家三个磨人精在外面，也成功将安和的态度给磨软了，他害羞地探头进来，跟宁归竹说想留下来午休的事情。
本就是宁归竹的想法，这会儿自然是满口说好。
午休的时间不算太长，做饭吃饭花了些时间，宁归竹便带着几个小的洗脸洗手，然后将他们先送进卧室里，旋即才是拧了洗脸巾，给他自己和熊锦州擦脸。
“走吧，午睡。”
周遭的环境安静下来，大人躺在床上，声音輕缓懒怠地说着话，困意感染下，五福打了个大大的哈欠，睡着了。
·
下午的教学继续。
宁归竹又搓了半下午的棉线，后面感觉指腹有些疼才住了手，穿梭在人群之中进行指点教学。
一上午的时间不足以让众人放下面对先生时的敬畏紧张，但至少都明白宁归竹是个脾气温和的了，有时当着人的面出了错，也能鼓起勇气问一句，或者尝试纠正自己的错误。
宁归竹见此，心情还算不错。
如果家里的小屁孩能把功课都做对就更好了。
下午的课程时间很快过去，宁归竹走出学堂门时，就见熊锦州正懒洋洋地靠着旁边休息室的门框，见他出来便立即站直了。
这一幕总是能让人高兴起来，宁归竹快走了两步，来到他面前才道：“怎么不进去坐？”
“这里方便。”
熊锦州低声说了句，伸手进衣襟里。
宁归竹好奇地眨了下眼睛，将到了嘴边的调侃咽下去，看着熊锦州的动作。
随即便见他从衣襟中掏出一个直径只有拇指长的陶瓷小罐子，打开后是淡青色的药膏。
熊锦州抹了点，细细涂在宁归竹的指尖上，“这是罗大夫调的，退肿止疼的效果很不错。”
宁归竹看着他的动作，心里甜滋滋暖洋洋的，却也忍不住逗他：“手上的零花钱是不是又用得一点不剩了？”
年节前夕，熊锦州就把錢放回了箱笼中，之后只每月领取固定的零花錢，还是宁归竹瞧他惨兮兮的，再加上家里如今的收入不错，主动提出将他五十文的零花錢涨成了一百文。
不过古代的药品可不便宜。
熊锦州见他笑，很想亲亲他，但身后是家里的孩子和奶娘，周围是不断涌出的学生们，这会儿要是亲上去，宁归竹怕是会羞得好几刻钟不搭理他。
不想面临那个场景，熊锦州只好按捺下冲动，低声与人笑语，“是啊，竹哥儿要不要给我涨涨零花钱？”
宁归竹哼笑，“想都别想。”
日常开销方面都是从箱笼里拿钱的，熊锦州这一百文就真真是零花钱，让他平日里巡逻时买零嘴吃的。
熊锦州闻言，佯装悲伤地叹了口气。
见状，宁归竹又忍不住心软，缓声问道：“花了多少钱？一会儿回去补给你。”
熊锦州嘴角瞬间上扬了好几个度，他给宁归竹涂完手指，屈指輕轻蹭了下夫郎的脸颊软肉，说道：“不用，我前几个月都没怎么花，买了这药膏还剩下百来文呢。”
好软，想捏，但手上有药。
宁归竹闻言便道：“好吧，那缺钱要说哦。”
“嗯，我会的。”
夫夫倆在门口聊着天，全然把周围的环境隔绝在外，奶娘低声笑着与三个孩子说：“你们要不再练练字？这瞧着一时半会儿是不会回去了。”
三人：“……”
奋力摇头。
才不要才不要，今天写了一整天啦！手都写酸了！而且下午的功课是算数，做完师父先前留的题已经很辛苦了！
宁归竹偏头瞧见他们的动作，从二人世界中回神的同时，也忍不住地笑容满面，他抬手拍了下熊锦州，朝着小孩子的方向一扬下巴，道：“咱们该回家了。”
熊锦州轻叹了声，惆怅道：“他们怎么长得这么慢啊。”
这要是再大点能自力更生的话，他们就不用时时操心了。
宁归竹没好气地瞪了他一眼。
熊锦州摸摸鼻子，老实下来，跟着宁归竹进入休息间。
方才还凑一起嘀咕的三小只瞬间安静，眨巴着眼睛等宁归竹给他们检查作业，熊锦州则是跟奶娘打了声招呼，去看小五福。
孩子躺在摇床里，正伸着手抓翘起的脚丫子，咿咿呀呀的，看见熊锦州来，脚丫子用力往摇床上一砸，两只手用力地伸了出来要抱抱。
熊锦州弯腰抱起，亲了下，“想不想阿爹？”
“啊啊！”
五福高兴地叫了两声，看见宁归竹，又朝正在检查功课的宁归竹伸手。
熊锦州没敢带他过去。
随着功课难度增加，宁归竹每次检查作业，都能被三个孩子气到七窍生烟，也就他性子好才没破口大骂。但性子再好，这会儿凑过去也是要挨臭脸的。
等宁归竹看完功课，三小只也被骂蔫了，众人这才从休息室出来。
没走几步，看见安和在侧门这边等着。
瞧见他们来，安和立刻跑上前，将手里的东西塞给宁归竹，“宁先生，这是给您的，时间不早我先回家啦！”
他说完便跑了，宁归竹捏了下手中的纸包，好笑地叹了声：“这孩子，怎么还去买了紅枣。”
紅枣补身，价也偏高，寻常人家不会去买，显然是安和特意给他的。
“小孩一番心意，收着吧。”熊锦州道。
“嗯。”
·
学堂上课的日子有条不紊地进行着，村里春耕结束，熊锦州连续几天往家跑了几回，安排房屋扩建的事情。
因为宁归竹和熊锦州现在主要住縣里，没办法给木工瓦匠准备午餐，便给了家里一笔钱，好让王春华和柳秋红帮把手，也多留意些。
至于三个孩子，夫夫俩没让他们接回去。
有扩建房子这事在，家里人又不得空闲，而且三人住在这也不麻烦，他们顺带手带着就是了。
王春华听他们这话，便将心思落在了屋子扩建上。
日子一天天地过，小孩也一天天地见长。
“咚咚咚咚——”
难得放假，几个小孩趴在摇床边，拿着拨浪鼓晃来晃去，逗家里的小不点玩儿。
宁归竹坐在书桌前，桌上放着的不是书籍，而是彩色的布料与针线。他准备做几个简易的布球，回头缝了布带子，挂在摇床上方逗五福玩儿。
正忙着，院门忽然被推开。
熊锦州大步进来，还没见着人便高声道：“竹哥儿，好消息！”
“什么？”
宁归竹下意识探头。
熊锦州便快步来到窗户这边，高兴道：“京都来了消息，说才廉哥中榜了，还是二甲的进士！”
“真的？！”宁归竹声音都拔高了些。
去年熊才廉在他们俩去敏州后，才出发去考试，又是两人回来之前就得了中榜的消息，他们便没能赶上那场喜事，原以为年节期间会回来，谁知他被师长留下了，再得到消息便是这回。
宁归竹拉着熊锦州连声问道：“有没有说二甲第几？来了喜榜吗？你这会儿回来，是大人安排了别人去送喜？”
“好像是二十三。”熊锦州安抚他，“我回来给你套車的，一会儿你先带孩子们回村，大人将喜榜给我留着呢，自家的事自然是我去送。”
“那你快点，别聊了。”
宁归竹动作迅速地放了东西，然后关上窗户，招呼懵懂看来的三个孩子，说道：“去，把大旺二彩它们找回来，咱们大概会在村里住几天。沙盘就别带了，你们连着放假，过两日再回来。”
“哦哦好。”
三人连忙撒丫子跑出去。
宁归竹抱起五福，想起什么，又去隔壁同奶娘说了一声，等他再回来的时候，熊锦州已经将車套好，孩子们带着猫狗坐在里面，挤挤挨挨堆了好些东西。
熊锦州不放心地问道：“驾車没问题吧？”
“放心吧。”从敏州来回的路上，宁归竹便和熊锦州学过驾车，他将孩子放到车内的摇床中，捧着熊锦州的脸亲了一口，说道：“我先回家，你快点儿来，不然我怕是忍不住这个好消息。”
“忍不住便直接说。”熊锦州笑道。
“那可不行，这事要喜榜到手才最欢喜呢，快去。”
被催促着，熊锦州只好先行离开，去縣衙找陈縣令。二甲的进士喜榜对县衙而言也是个大好消息，这会儿锣鼓都已经准备好了，陈县令还单独给了一匣银子，说道：“这是给熊才廉爹娘的银子，不必多说其他，只说是熊才廉出息，得了好名次，我这儿给的赏银。”
有个进士在官员考核上便是一大加分项。
不过陈县令都准备这辈子扎根安和县了，对是否加分，是否能升职并不在乎，这银两纯粹是因着欢喜，与人说是赏银，也是怕熊才廉得了消息会多思多虑。
熊锦州不知道那些，只将陈县令的话记下，带着喜榜往小河村而去。
而另一边，宁归竹早已驾车出城。
熊金帛盘腿坐在侧后方，脑袋上是垂落的车帘，他好奇地问道：“师父，二十三名很厲害吗？”
他读了书，知道二十三是多少了。
宁归竹心情愉悦地哼着小调儿，说道：“当然厲害了。别看故事曲子里总说状元榜眼探花的，其实读书人这一辈子能通过会试便已经是顶厉害的了，日后只要好好努力就能当上大官呢。”
当县官的标准只是举人，进士的前途更不必提。
孩子懵懂地偏头，“会试很难吗？”
宁归竹想了想，举了个清朝末年的例子，“据师父所知的，就有一场会试是五千多人参加，但只有不到二百八十人通过了，你说难不难。”
熊金帛闻言，忍不住惊叹：“那二堂叔好厉害啊。”
“是的呢。”宁归竹笑道。
在里面的熊川水听着，忍不住也探出个脑袋来，问宁归竹：“那有没有简单点的考试呀，我觉得我进不了前三百。”
宁归竹：“……”
熊茵茵跟着探头，“茵茵也进不了呢。”
宁归竹：“……”
好在还有个贴心的，熊金帛按着两个的脑袋，说道：“我们还小呢，当然进不了啦，等我们读到二堂叔这个年纪，可能就有机会了。”
“哦……”
两个小的似懂非懂地点头，又躲过熊金帛的手，眼睛亮晶晶地问道：“那二堂叔多大啦？”
宁归竹回忆了一下，“三十多了，你们还得长好久呢。”
三小只凑头，伸出手指瞧了瞧，惊叹：“好久哦。”
有他们三个人两只手那么久。
说笑着，一行人进了村，远远地就有村民瞧见他们，笑着打招呼道：“宁先生回来啦，怎么没见孩子？”
“在摇床里躺着呢，抱手里怕摔着。”
“也是。”那人点点头，招呼道：“我先前弄了点泡笋，晚点给您送家里去啊。”
“啊？哎——”
宁归竹下意识要拒绝，但人已经进了院子里。
他不由身体前倾往那边瞧。
“坐在车架上怎么也不老实点？”柳秋红的声音传来，宁归竹下意识缩回脖子，乖巧地喊了声“娘”。
见他这样，柳秋红又忍不住笑，但还是问道：“怎么忽然回来了？有事？”
“是喜事呢。”宁归竹笑眯眯地吊了个胃口，也不等柳秋红问，便转移话题问道：“那位婶子怎么忽然说要给我送泡笋？”
家里亲近的人家他虽说不熟，但都是打过照面的，印象中没有那位来着。
柳秋红闻言就乐，“她啊，她家女孩儿进了你学堂，早就想送了，我想着你们不爱人去家里，就给拦了下来。”
宁归竹没想到是这么个原因，先是一愣，旋即又笑道：“娘费心了。”
村里人想送东西，从来都是实打实地塞，这拒绝也不是个轻松活呢。
“行了，先回家。”柳秋红把野菜篮子放宁归竹身边，牵起了骡子缰绳往前走，同时笑道：“我也等等看，你是藏了什么好消息下来。”
说起这个，宁归竹便眼睛一弯，“那是顶顶好的好消息了。”
帮忙收好东西，安和就准備告辞了。
不过他还没来得及开口, 就被早有准備的宁歸竹打断, 说道：“安和，这几天你就在家里睡吧？正好能跟我们一起吃饭。”
“不不不不——”安和一张脸涨得通紅, 极其不好意思地连声道：“先生不用担心我的，房舍那边我还可以去睡，学堂内的食堂也不错, 还是不麻烦先生了！”
宁歸竹抬手，拍拍他的脑袋，“也就添双筷子的事情，麻烦什么。”
见小孩还是用力摇着脑袋，他想了下道：“你要是怕添麻烦的话，就帮我带带五福，顺带陪这三个玩儿, 他们天天在家没个别的小伙伴, 我都怕关出病来。”
这倒也不是空话。
工坊如今虽然多了些人，但住得都是些来干活的，没什么能自由玩耍的小孩, 三人想要找小伙伴的话只能出工坊。这中间的距离可不算近，若是遇到拐子，那就是一家子人的伤心事。
安和还是不想麻烦宁歸竹，他老实道：“我住在工坊也可以跟茵茵他们玩的。”
宁归竹道：“那还得来来回回地跑, 你也不嫌麻烦。”
说着，他给三个小的使了个眼神。
三小只立刻领会，黏黏糊糊地缠着安和，“安和哥哥~你就住下来嘛~我们一起玩，还可以一起睡觉，哥哥哥哥哥哥哥——”
像母鸡下蛋了。
宁归竹嘴角上翘，抱着五福，静悄悄地回了厨房。
熊錦州把洗好的碗筷放回橱柜里，笑着问道：“外面这是在做什么呢？”
宁归竹就把情况说了一遍。
闻言，熊錦州点点头，并没有多说什么。
家里空间大，安和吃的又不多，还是熟悉的孩子，让人每天中午在这吃点东西睡一会儿真没啥问题。
安置好碗筷，熊錦州擦了擦手，这才走到宁归竹面前，朝五福拍了拍手，“来，阿爹抱。”
五福扭着脑袋，瞧瞧阿爹，瞧瞧阿爸，抱住了阿爸的脑袋。
熊锦州：“啧，这小子是不是嫌弃我了？”
“哪能啊，可能是困了，不想换。”宁归竹都瞧见他打了好几次哈欠了。
熊锦州闻言，就直接上了手，“等他睡着还不知道要多久呢，我抱着，也省得你胳膊酸手疼。”
“嗯。”
小孩儿被强行转移了地方，嘴巴噘起，委屈巴巴又带着些怒意。
熊锦州吧唧吧唧親了他好几口，强行将小五福的委屈和怒意親成了嫌弃。被小家伙用手推开，熊锦州偏头就在宁归竹唇上親了下。
宁归竹：“……”
夫夫倆在卧室里说着话，熊家三个磨人精在外面，也成功将安和的态度给磨软了，他害羞地探头进来，跟宁归竹说想留下来午休的事情。
本就是宁归竹的想法，这会儿自然是满口说好。
午休的时间不算太长，做饭吃饭花了些时间，宁归竹便带着几个小的洗脸洗手，然后将他们先送进卧室里，旋即才是拧了洗脸巾，给他自己和熊锦州擦脸。
“走吧，午睡。”
周遭的环境安静下来，大人躺在床上，声音輕缓懒怠地说着话，困意感染下，五福打了个大大的哈欠，睡着了。
·
下午的教学继续。
宁归竹又搓了半下午的棉线，后面感觉指腹有些疼才住了手，穿梭在人群之中进行指点教学。
一上午的时间不足以让众人放下面对先生时的敬畏紧张，但至少都明白宁归竹是个脾气温和的了，有时当着人的面出了错，也能鼓起勇气问一句，或者尝试纠正自己的错误。
宁归竹见此，心情还算不错。
如果家里的小屁孩能把功课都做对就更好了。
下午的课程时间很快过去，宁归竹走出学堂门时，就见熊锦州正懒洋洋地靠着旁边休息室的门框，见他出来便立即站直了。
这一幕总是能让人高兴起来，宁归竹快走了两步，来到他面前才道：“怎么不进去坐？”
“这里方便。”
熊锦州低声说了句，伸手进衣襟里。
宁归竹好奇地眨了下眼睛，将到了嘴边的调侃咽下去，看着熊锦州的动作。
随即便见他从衣襟中掏出一个直径只有拇指长的陶瓷小罐子，打开后是淡青色的药膏。
熊锦州抹了点，细细涂在宁归竹的指尖上，“这是罗大夫调的，退肿止疼的效果很不错。”
宁归竹看着他的动作，心里甜滋滋暖洋洋的，却也忍不住逗他：“手上的零花钱是不是又用得一点不剩了？”
年节前夕，熊锦州就把錢放回了箱笼中，之后只每月领取固定的零花錢，还是宁归竹瞧他惨兮兮的，再加上家里如今的收入不错，主动提出将他五十文的零花錢涨成了一百文。
不过古代的药品可不便宜。
熊锦州见他笑，很想亲亲他，但身后是家里的孩子和奶娘，周围是不断涌出的学生们，这会儿要是亲上去，宁归竹怕是会羞得好几刻钟不搭理他。
不想面临那个场景，熊锦州只好按捺下冲动，低声与人笑语，“是啊，竹哥儿要不要给我涨涨零花钱？”
宁归竹哼笑，“想都别想。”
日常开销方面都是从箱笼里拿钱的，熊锦州这一百文就真真是零花钱，让他平日里巡逻时买零嘴吃的。
熊锦州闻言，佯装悲伤地叹了口气。
见状，宁归竹又忍不住心软，缓声问道：“花了多少钱？一会儿回去补给你。”
熊锦州嘴角瞬间上扬了好几个度，他给宁归竹涂完手指，屈指輕轻蹭了下夫郎的脸颊软肉，说道：“不用，我前几个月都没怎么花，买了这药膏还剩下百来文呢。”
好软，想捏，但手上有药。
宁归竹闻言便道：“好吧，那缺钱要说哦。”
“嗯，我会的。”
夫夫倆在门口聊着天，全然把周围的环境隔绝在外，奶娘低声笑着与三个孩子说：“你们要不再练练字？这瞧着一时半会儿是不会回去了。”
三人：“……”
奋力摇头。
才不要才不要，今天写了一整天啦！手都写酸了！而且下午的功课是算数，做完师父先前留的题已经很辛苦了！
宁归竹偏头瞧见他们的动作，从二人世界中回神的同时，也忍不住地笑容满面，他抬手拍了下熊锦州，朝着小孩子的方向一扬下巴，道：“咱们该回家了。”
熊锦州轻叹了声，惆怅道：“他们怎么长得这么慢啊。”
这要是再大点能自力更生的话，他们就不用时时操心了。
宁归竹没好气地瞪了他一眼。
熊锦州摸摸鼻子，老实下来，跟着宁归竹进入休息间。
方才还凑一起嘀咕的三小只瞬间安静，眨巴着眼睛等宁归竹给他们检查作业，熊锦州则是跟奶娘打了声招呼，去看小五福。
孩子躺在摇床里，正伸着手抓翘起的脚丫子，咿咿呀呀的，看见熊锦州来，脚丫子用力往摇床上一砸，两只手用力地伸了出来要抱抱。
熊锦州弯腰抱起，亲了下，“想不想阿爹？”
“啊啊！”
五福高兴地叫了两声，看见宁归竹，又朝正在检查功课的宁归竹伸手。
熊锦州没敢带他过去。
随着功课难度增加，宁归竹每次检查作业，都能被三个孩子气到七窍生烟，也就他性子好才没破口大骂。但性子再好，这会儿凑过去也是要挨臭脸的。
等宁归竹看完功课，三小只也被骂蔫了，众人这才从休息室出来。
没走几步，看见安和在侧门这边等着。
瞧见他们来，安和立刻跑上前，将手里的东西塞给宁归竹，“宁先生，这是给您的，时间不早我先回家啦！”
他说完便跑了，宁归竹捏了下手中的纸包，好笑地叹了声：“这孩子，怎么还去买了紅枣。”
紅枣补身，价也偏高，寻常人家不会去买，显然是安和特意给他的。
“小孩一番心意，收着吧。”熊锦州道。
“嗯。”
·
学堂上课的日子有条不紊地进行着，村里春耕结束，熊锦州连续几天往家跑了几回，安排房屋扩建的事情。
因为宁归竹和熊锦州现在主要住縣里，没办法给木工瓦匠准备午餐，便给了家里一笔钱，好让王春华和柳秋红帮把手，也多留意些。
至于三个孩子，夫夫俩没让他们接回去。
有扩建房子这事在，家里人又不得空闲，而且三人住在这也不麻烦，他们顺带手带着就是了。
王春华听他们这话，便将心思落在了屋子扩建上。
日子一天天地过，小孩也一天天地见长。
“咚咚咚咚——”
难得放假，几个小孩趴在摇床边，拿着拨浪鼓晃来晃去，逗家里的小不点玩儿。
宁归竹坐在书桌前，桌上放着的不是书籍，而是彩色的布料与针线。他准备做几个简易的布球，回头缝了布带子，挂在摇床上方逗五福玩儿。
正忙着，院门忽然被推开。
熊锦州大步进来，还没见着人便高声道：“竹哥儿，好消息！”
“什么？”
宁归竹下意识探头。
熊锦州便快步来到窗户这边，高兴道：“京都来了消息，说才廉哥中榜了，还是二甲的进士！”
“真的？！”宁归竹声音都拔高了些。
去年熊才廉在他们俩去敏州后，才出发去考试，又是两人回来之前就得了中榜的消息，他们便没能赶上那场喜事，原以为年节期间会回来，谁知他被师长留下了，再得到消息便是这回。
宁归竹拉着熊锦州连声问道：“有没有说二甲第几？来了喜榜吗？你这会儿回来，是大人安排了别人去送喜？”
“好像是二十三。”熊锦州安抚他，“我回来给你套車的，一会儿你先带孩子们回村，大人将喜榜给我留着呢，自家的事自然是我去送。”
“那你快点，别聊了。”
宁归竹动作迅速地放了东西，然后关上窗户，招呼懵懂看来的三个孩子，说道：“去，把大旺二彩它们找回来，咱们大概会在村里住几天。沙盘就别带了，你们连着放假，过两日再回来。”
“哦哦好。”
三人连忙撒丫子跑出去。
宁归竹抱起五福，想起什么，又去隔壁同奶娘说了一声，等他再回来的时候，熊锦州已经将車套好，孩子们带着猫狗坐在里面，挤挤挨挨堆了好些东西。
熊锦州不放心地问道：“驾車没问题吧？”
“放心吧。”从敏州来回的路上，宁归竹便和熊锦州学过驾车，他将孩子放到车内的摇床中，捧着熊锦州的脸亲了一口，说道：“我先回家，你快点儿来，不然我怕是忍不住这个好消息。”
“忍不住便直接说。”熊锦州笑道。
“那可不行，这事要喜榜到手才最欢喜呢，快去。”
被催促着，熊锦州只好先行离开，去縣衙找陈縣令。二甲的进士喜榜对县衙而言也是个大好消息，这会儿锣鼓都已经准备好了，陈县令还单独给了一匣银子，说道：“这是给熊才廉爹娘的银子，不必多说其他，只说是熊才廉出息，得了好名次，我这儿给的赏银。”
有个进士在官员考核上便是一大加分项。
不过陈县令都准备这辈子扎根安和县了，对是否加分，是否能升职并不在乎，这银两纯粹是因着欢喜，与人说是赏银，也是怕熊才廉得了消息会多思多虑。
熊锦州不知道那些，只将陈县令的话记下，带着喜榜往小河村而去。
而另一边，宁归竹早已驾车出城。
熊金帛盘腿坐在侧后方，脑袋上是垂落的车帘，他好奇地问道：“师父，二十三名很厲害吗？”
他读了书，知道二十三是多少了。
宁归竹心情愉悦地哼着小调儿，说道：“当然厲害了。别看故事曲子里总说状元榜眼探花的，其实读书人这一辈子能通过会试便已经是顶厉害的了，日后只要好好努力就能当上大官呢。”
当县官的标准只是举人，进士的前途更不必提。
孩子懵懂地偏头，“会试很难吗？”
宁归竹想了想，举了个清朝末年的例子，“据师父所知的，就有一场会试是五千多人参加，但只有不到二百八十人通过了，你说难不难。”
熊金帛闻言，忍不住惊叹：“那二堂叔好厉害啊。”
“是的呢。”宁归竹笑道。
在里面的熊川水听着，忍不住也探出个脑袋来，问宁归竹：“那有没有简单点的考试呀，我觉得我进不了前三百。”
宁归竹：“……”
熊茵茵跟着探头，“茵茵也进不了呢。”
宁归竹：“……”
好在还有个贴心的，熊金帛按着两个的脑袋，说道：“我们还小呢，当然进不了啦，等我们读到二堂叔这个年纪，可能就有机会了。”
“哦……”
两个小的似懂非懂地点头，又躲过熊金帛的手，眼睛亮晶晶地问道：“那二堂叔多大啦？”
宁归竹回忆了一下，“三十多了，你们还得长好久呢。”
三小只凑头，伸出手指瞧了瞧，惊叹：“好久哦。”
有他们三个人两只手那么久。
说笑着，一行人进了村，远远地就有村民瞧见他们，笑着打招呼道：“宁先生回来啦，怎么没见孩子？”
“在摇床里躺着呢，抱手里怕摔着。”
“也是。”那人点点头，招呼道：“我先前弄了点泡笋，晚点给您送家里去啊。”
“啊？哎——”
宁归竹下意识要拒绝，但人已经进了院子里。
他不由身体前倾往那边瞧。
“坐在车架上怎么也不老实点？”柳秋红的声音传来，宁归竹下意识缩回脖子，乖巧地喊了声“娘”。
见他这样，柳秋红又忍不住笑，但还是问道：“怎么忽然回来了？有事？”
“是喜事呢。”宁归竹笑眯眯地吊了个胃口，也不等柳秋红问，便转移话题问道：“那位婶子怎么忽然说要给我送泡笋？”
家里亲近的人家他虽说不熟，但都是打过照面的，印象中没有那位来着。
柳秋红闻言就乐，“她啊，她家女孩儿进了你学堂，早就想送了，我想着你们不爱人去家里，就给拦了下来。”
宁归竹没想到是这么个原因，先是一愣，旋即又笑道：“娘费心了。”
村里人想送东西，从来都是实打实地塞，这拒绝也不是个轻松活呢。
“行了，先回家。”柳秋红把野菜篮子放宁归竹身边，牵起了骡子缰绳往前走，同时笑道：“我也等等看，你是藏了什么好消息下来。”
说起这个，宁归竹便眼睛一弯，“那是顶顶好的好消息了。”
