正文 第117章
縣衙, 陈府。
“这又是竹哥儿弄出来的吃食？”
陈縣令抬步进入正厅，便见妻子捏着个琥珀色的‘馒头’吃着，熊錦州就坐在旁边喝茶吃点心。
吕天骄看见他进来, 抬手招呼了一下, 说道：“你别磨磨蹭蹭的，快一点儿, 錦州说这蜂蜜面包趁热吃最香, 别浪费孩子们一番心意。”
陈縣令好笑又无奈地摇头，“你这心啊, 真就被他们给勾走了。”
他不过问了一句，迎面就这许多话。
吕天骄瞪他：“你吃不吃？不吃我吃完了。”
闻言，陈縣令也不敢再拖沓, 快走两步在旁边坐下，伸手拿了一个尝过，赞叹着点了点头，“这吃着像是烤的，你们又添置了什么東西？”
他们夫妻俩从京城而来，熊錦州并不意外两人能吃出这一点，说道：“最近县里不是来了个烤饼子的嘛, 我看他那爐子暖和, 就跟人定了一个，竹哥儿用那个做的。”
“哦……”陈县令回忆了下，“你上次找我批的, 就是打铁的事儿？”
他对熊錦州的信任度很高，当时随手就给盖了章，根本没细看上面写的内容。
熊锦州颔首。
蜂蜜小面包口感独特，又有着勾人的清甜香味, 陈县令和吕天骄都很喜欢，在得知宁歸竹还给写了方子之后，更是高兴得不行。
陈县令看吕天骄仔细收起方子，对熊锦州道：“说起来，兔庄那边已经有了规模，现在天气冷了下来，兔子都肥得很，我琢磨着宰一批出来，你过两天去拿几只兔子，再挑些兔皮出来，等人制好后再去拿，回头给竹哥儿做大氅或者手捂都不错。”
这可比银錢奖励来得让熊锦州高兴，他立即起身跟陈县令道谢，又问道：“这兔子和兔皮您准備卖多少价？”
“兔肉二十到四十文不等吧。”
猪肉平时的价格是三十五文左右，年节期间要贵上一点，他养兔子本就是奔着尽可能让百姓吃上肉去的，自然不能将价格定得太高，今年能赚个草料錢就达到他的心理预期了。
心里想着，陈县令继续道：“兔皮要贵点，得要五六十文。”
吕天骄刚交代完人，听见这两句，笑着说熊锦州：“让你去拿就是不收錢的，做什么还问这么一句？”
熊锦州实诚道：“我和竹哥儿的另算，这大过年的，也得给家里人买点不是？”
闻言，夫妻俩都不由乐了，这真是，有够老实的。
正值午飯时间，熊锦州被留着在陈府吃了顿飯，离开前又领了陈县令一个‘任务’，问宁歸竹知道多少兔子肉的做法，他愿意花银子购买食方。
兔肉并不普遍，虽然是肉就会受欢迎，但陈县令琢磨着，还是只有将東西弄出花样来，才能吸引百姓们的视线。
熊锦州得到‘任务’，也只是说回去会问问宁歸竹，并未代人给出承诺。
·
小河村。
宁歸竹哼着轻快的小调儿，将手上的小衣服扯平，翻到正面举起仔细瞧过，又将其收起，拿起旁边的布条开始缝扣子。
因为是熟悉的领域，他也就没按照家里人给的样布制作小孩儿衣物，而是弄的现代的衣服款式，使用扣子的话，穿脱都要更加方便，也不用擔心绑带会勒着孩子哪儿。
纤细白皙的手指转动，漂亮的扣子一点点成型，宁归竹低头咬断细线，将其放在小篮子里面，等到需要的扣子全部准備好，这才再度拿出小衣服，对照着先前缝好边的扣孔画出位置，再将扣子一个个缝上去。
深秋时节已经开始冷了。
做完这一件上衣，宁归竹活动了下冰凉的指尖，将東西收拾好，站起身跺了跺脚，拎着篮子进入廚房。
片刻后，爐子里升起火来，宁归竹舀了些水到瓦罐里，慢慢烧着。
身体一暖和起来，人就倦怠了，宁归竹靠着墙打了个哈欠，听见猫狗打打闹闹跑回了院子，先出现在廚房门口的脑袋，却是馒头那大块头。
瞧见它，宁归竹抬起手招了招。
馒头乐颠颠地凑了过来，低着脑袋，方便宁归竹在它脑袋上揉揉搓搓。
这边闹着，大旺二彩、三宝四喜也跑了进来，咪嗷汪汪黏糊得不行，宁归竹只好松开馒头，雨露均沾。
廚房里热热闹闹，等到消停下来，五只小家伙也不出去，赖在这一亩三分地里，跟宁归竹一起，汲取那小爐子散发的热意。
热水烧好了。
宁归竹起身拿碗，舀了些热水正要喝，视线微转，就见五只眼巴巴地瞧着他。
“……”
他只好去拿了它们的水碗过来，给兑了些温水倒进去，看五只喝得直甩尾巴，面上的笑容都更明媚了。
宁归竹这会儿就站在廚房的窗口边，外面起了风，吹在身上将皮肤刮得冰凉。这样冷的天气适合吃肉，而且还是得炖肉才是最香的。
他想着，就切了些姜蒜末出来，添入热水泡着，然后从橱柜中取出剩下的五花肉，将其全部切片放到碗中。
天凉，姜蒜水冷得也快。
宁归竹把姜蒜水倒进肉里仔细揉捏一遍，过滤掉多余的水，然后加入醬油抓拌一二。
爐子里烧着的热水腾出来，冷水和肉一起入锅，中火慢熬着。
时间流逝，锅中的肉被炖到软烂，肉香与醬香交织，勾得人和猫狗都忍不住肚子咕咕叫，三宝四喜缠着宁归竹的小腿，喉咙里发出咪嗷咪嗷的夹子音，撒着娇祈求美食。
宁归竹抓抓它们下巴，吓唬小猫：“这个肉吃了会掉毛，还会得结石呢，怕不怕？”
小猫：“咪~”
相较于小猫的撒娇，两只狗要更直白一些，它们直接蹲在了炉子边，眼睛直勾勾地瞅着瓦罐，就差淌口水给宁归竹看了。
宁归竹无奈地叹了口气，起身给它们准备晚餐。
家里还有先前煮的猪肺，他捞了两勺出来，剁碎后放在碗中，又揭开瓦罐盖子，舀了两勺汤到碗里，兑上清水，取出糙馒头掰碎放进碗里。
本来对这些并不感兴趣的馒头，在见着宁归竹的动作后，不由嗬嗬叫了两声，提醒他这里还有一头骡子也想吃東西。
“没忘掉你呢。”宁归竹语气无奈。
给猫狗准备好飯食，又往骡子面前放了个馒头，宁归竹也不打扰它们，走出厨房往院子外看了眼。
熊锦州的身影出现在视线尽头，见宁归竹站在门口，面上浮现出笑容来，快步进入院子来到宁归竹面前，牵住宁归竹的手摸了摸，说道：“怎么站在这外面，怪冷的。”
“正好出来活动活动。”宁归竹道。
熊锦州还是不放心，仔细检查了下，确定他身上是暖和的之后，才将注意力挪到飘香的厨房上，一到厨房门口，就见五只挤在里面吃东西，看得人好气又好笑。
“都是些绊脚石。”
宁归竹笑着晃了晃牵在一起的手，转移他的注意力道：“煮飯吧，我再弄个红烧萝卜，咱们就吃饭。”
“好。”
熊锦州去盛米，宁归竹蹲在旁边选了个大胖萝卜。
熊锦州顺手带走清洗干净。
萝卜削皮，切成豆腐块大小，宁归竹往锅里添了些水，加入些许食盐和一铲尖的猪油，将切好的萝卜放到锅里焯水。
熊锦州已经将炉子上的瓦罐换了下来，这会儿正坐在灶台前面添火。
锅中的萝卜煮开之后，盛出放在旁边，锅中的水被舀到一边，锅干添油，加入萝卜块，先大火翻炒，再加入酱油和红糖，继续翻炒。
等到萝卜表面染上均匀的酱红色，加水没过萝卜，盖盖焖煮。
熊锦州将凳子挪到身边，伸手牵住宁归竹的手，等人在身侧坐下之后才问道：“这样就可以了？”
“收完汁就能出锅了。”宁归竹道，“红烧萝卜的汤也挺下饭的，一会儿可以试试。”
“好。”
熊锦州神情柔缓，握着宁归竹的手掌，在等待的时间中，将今天陈县令说的事情都转述了一遍。
兔肉的吃法很多，红烧爆炒、清炖蒸制，宁归竹不需要怎么费心思就能想出一堆来，因而也没将这事放在心上，他更关注即将到手的兔肉和兔皮。
“要不要弄只熏兔子？”宁归竹问道。
“可以啊。”
熊锦州现在对熏肉已经彻底改观，听见宁归竹的提议自然是满口答应。
“那就熏一只，再弄只新鲜的吃，兔皮的话，做手捂吧，给家里人也做几个。”
闻言，熊锦州倒是有了异议，“兔皮的价格不高，家里人的那份再花錢买就是了，大人给咱们的得留着给你做衣服。这两年冬天冷，很容易生病。”
“唔……好吧。”
两人小声说着话，吃饱喝足的猫狗又跑去玩了，馒头在厨房里转着圈圈，目光落在橱柜上良久，最终还是从人类手中再度要到一个糙馒头，迈着欢快的步伐走出厨房。
熊锦州出去给它拿些干草。
米饭搅拌搅拌，保证烹煮均匀，宁归竹又打开旁边的锅盖，用锅铲翻拌了下，见汁水还有不少，就再度盖上盖子烹煮。
红烧萝卜收汁的速度要比米饭快许多。
宁归竹取了碗，夹了一块出来，吹散上面滚烫的温度后，这才咬了口边角。
去过皮做出来的红烧萝卜绵软至极，入口稍稍一抿就化开了，外层裹挟着的咸鲜酱汁与内里清甜的风味不太相同，猪油的存在还为其增添了荤香，简直完美。
宁归竹尝着，见熊锦州进来，立即端着碗凑到了他面前，催促：“你尝尝，是不是特别好吃？”
熊锦州垂眸看着那块被他咬了一小半的萝卜，干脆张嘴全吃了，哈着热气品了品，夸赞：“超级好吃！”
烹制的菜被人喜欢，宁归竹高兴起来，哼着小调儿又去夹了一块萝卜。
得亏宁归竹做得够多，两人才没在米饭煮熟之前，将红烧萝卜全部解决了。
漂亮的大米饭上淋一勺红亮的酱汁，米饭就也带上了萝卜的咸鲜美味，一口下去幸福极了。
第一碗饭是就着红烧萝卜和汤汁吃完的，第二碗饭，宁归竹舀了一勺炖到烂糊的肉到碗里，将米饭和烂肉稠汤搅拌在一起，绝妙的滋味让人恨不得将碗壁都给刮干净。
吃完幸福的一顿，夫夫俩收拾完厨房，烤着火洗脸泡脚，等到浑身都暖洋洋的了，才回到卧室准备休息。
·
次日，宁归竹再度和熊锦州一起去了县里。
市集内吃食的热气腾腾而上，给本就热闹的场景渲染上一层温馨的气息，熊锦州又看见那个卖芝麻饼的摊子，牵着宁归竹的手走过去，买了一个芝麻饼。
那摊贩看见熊锦州，面上的笑容就僵了一瞬，不过来者是客，这人也没出来抢他生意，态度倒是很和善，给人弄了个新鲜出炉的，用油纸包着下端，递给熊锦州。
“趁热吃。”
熊锦州将芝麻饼递给宁归竹，付了铜钱后，带着人继续往工坊那边而去。
宁归竹低头咬了一口。
芝麻饼薄脆掉渣，他下意识用手接在下方，品味着新鲜出炉的美味，又举着东西送到熊锦州面前，让人跟他一起分吃。
芝麻饼并不大，两人一起吃，很快就将其解决掉了。
剩下的路途便牵着手慢慢行走。
走在深秋的县城里，到处都是枯黄飘落的树叶，偏偏工坊内有一片碧绿，看得人心旷神怡。而只有走近，才能看见随着换季掉落的老叶已经将竹林的地面铺得满满当当，成为天然的根系保暖层。
熊锦州把宁归竹送到家，见院子里多了不少落叶，便顺手将其清扫干净了。
宁归竹在书房里站了会儿，探头对熊锦州道：“锦州，你帮我把炉子搬过来吧。”
“好。”熊锦州应声去将东西搬来，然后才问道：“要在这里面烧火？”
宁归竹摇摇头，“在厨房里烧，晚点将开水灌进去，直接添烧剩的火块进去，应该也能暖和起来。”
熊锦州闻言就道：“我这就去弄。”
宁归竹下意识看了眼天色，“太麻烦了，你会迟到的。”
“没事。”
只要不倒霉到迟到这一会儿就出什么大事，熊锦州身为捕头，晚一点过去也没人会说什么。
宁归竹又劝了几句，但熊锦州已经打定主意，他也不好再说些什么，只能拿了盆出来，将炉子里原有的水放了，倒在池子里面。
风吹过，卷起枯叶无数。
宁归竹垂眸看见隆起些许的肚子，不由轻轻拍了两下，也不知道这崽崽长得怎么样了，一直没动静，他都要怀疑崽子是不是自己臆想出来的了。
炉子里添了滚烫的开水，下面放着红火的火块，熊锦州感觉厨房里的温度暖和起来后，这才放下心，和宁归竹告别，前往县衙上值。
他到的确实比往常晚了许多，但算不上迟到，卢主簿记上他的名字，说道：“你最近不是想着法子添置取暖的东西吗？马旺说码头那边来了一批炭，可以去买点。”
熊锦州天天巡逻都不知道这消息，闻言高兴道：“真的？这是什么时候到的？”
“昨儿下午，我就听了一嘴，具体的你问他们去。”
“哎好，谢了。”
熊锦州匆匆出了院子，远远瞧见一群捕快聚在一起，他还没有开口呢，马旺就抬手招呼道：“头儿，今天我们去巡逻码头，你正好去给嫂夫郎买些炭回去。”
炭贵，马旺就没想着买这玩意儿，昨天是特意去帮熊锦州打听的。
熊锦州听到这话，就是一乐，拍拍马旺的肩膀谢过，跟其余人说了两句后，便匆匆往码头那边而去。
运炭的船还停在那，力士们将不同的炭搬下来，在面前摆成一排，旁边有人不断吆喝着，卖炭的商人也不厌其烦地与人介绍炭的不同。
马旺拍了拍熊锦州肩膀，“头儿你去吧，我们巡逻去了。”
“那你们辛苦些，晚上请你们吃饭。”
“行。”
分别开来，熊锦州挤进人群中，先听了遍商人讲的内容。
这些炭种类不少，有烟的没烟的，味重的味淡的，还有那带着各种清浅香味的，听得人头晕，也看得人眼花缭乱。
熊锦州身上还有将近二十两银子，是进入秋季之后，宁归竹为了方便他采购东西，特意让他拿着的，除去马车的钱，倒是还剩下不少。
熊锦州挑了下，去掉味道特殊的，去掉烟味重的，挑了一款不上不下的炭，一问价钱，五十文一斤。
听着好像不贵，但只用炭取暖的话，一天就要三四斤。
熊锦州算了下价，先买了一百斤的炭，又跟商人讨价还价要走了箩筐，他去找附近的食铺借了扁擔，直接擔着炭回了家。
从码头到工坊的距离挺远，熊锦州担着一百斤的东西走过来，等到院门口的时候都累出汗来了，宁归竹听见门开出来，见人这么累，下意识快步上前，“怎么搞成这样……”
后面的话在看清他身后东西时顿住，熊锦州这时候笑道：“买了些炭，五两一百斤，咱们节省着些，也够用一段时间了。”
宁归竹喉头哽塞一瞬，他心疼地抬起手，给熊锦州擦了擦汗，“怎么也不知道请两个力士？”
“力士涨价了。”熊锦州似模似样地叹气，面上还带着明显的笑意，“我来搬的话，还能省一百文钱呢。”
“傻。”
宁归竹捏了他脸一下，“家里又不缺这些钱。”
他们家现在每个月的入账差不多能有十两，熊锦州那儿固定的一两月银，他在工学堂挂名，得的每月五两银，生意分红上，大哥大嫂这边和钱三娘那儿占大头，安和的头花生意做得也很不错，再加上其余几家零零散散的，已经稳住三两往四两进发了。
熊锦州低头，和他贴了下脸，笑着说道：“该省省该花花嘛。”
“……”
东西都已经担回来了，宁归竹也不好再说他什么，拉着人先进房间里喝水休息了会儿，才让人将炭给担进柴房。
熊锦州找了垃圾铲出来，夹了几个放进去，然后把东西放到了炉子里，迟疑着比划：“这是放上面还是放下面？”
炉子分两层，中间用一横排的细铁棍挡着，宁归竹先前烤小面包，就是将东西放在上面那一层烤的。
“下面那层。”
“哦。”
将炭烧上，熊锦州去厨房舀了点热水，将手脸都洗干净了。
“你不当值没关系吗？”宁归竹看他出来，问道。
“没事，有马旺他们在呢。”
都说到他们了，熊锦州就将请几人吃饭的事情跟宁归竹说了，问他有没有什么偏好的，晚上一起过去吃。
宁归竹摇摇头，“我去了他们放不开，你去吃就行。记得少喝一点，咱们还得趁着天黑之前回村里。”
“好。”
到底还有工作，说两句话也就行了，熊锦州亲亲宁归竹的唇，拿着扁担出了院子，先将东西给扁担主人送去，然后再去找巡逻的马旺几人。
宁归竹回到书房里。
炉子稳定地释放着热量，宁归竹在古代过的第一个冬依旧是暖和的，他看着已经书写好的食方，提笔思索片刻，很快就重新捡起了思绪，安静地继续书写。
对于普通人家而言，菜无非就是那么几个做法——蒸炒炖焖，但精细起来，光一个炒字就分外生炒滑炒熟炒，更别说还有那么多种其余的做法。
宁归竹所会的食方又不拘于某一菜系，真要说起来，他会做的菜比这个时代的任何一位大厨都要多。
一张张食方落在旁边，横平竖直的文字看上去极其舒适，宁归竹垂着眼看着纸张上第不知道多少个‘适量’，不由停顿了片刻，又在下面备注，适量就是日常做菜的份量。
剩下的就得看厨师可不可靠了。
宁归竹放下笔，稍稍数了数，确定已经有十张了之后，便将其好好整理起来，看着窗外琢磨现在是几点。
入秋后，阴天就多了起来。
宁归竹判断时辰全靠太阳，现在没了太阳，他看了好一会儿也没能确定时间，便起身将炉子侧面的门和顶部的盖子关好，出门往工学堂那边去。
“这又是竹哥儿弄出来的吃食？”
陈縣令抬步进入正厅，便见妻子捏着个琥珀色的‘馒头’吃着，熊錦州就坐在旁边喝茶吃点心。
吕天骄看见他进来, 抬手招呼了一下, 说道：“你别磨磨蹭蹭的，快一点儿, 錦州说这蜂蜜面包趁热吃最香, 别浪费孩子们一番心意。”
陈縣令好笑又无奈地摇头，“你这心啊, 真就被他们给勾走了。”
他不过问了一句，迎面就这许多话。
吕天骄瞪他：“你吃不吃？不吃我吃完了。”
闻言，陈縣令也不敢再拖沓, 快走两步在旁边坐下，伸手拿了一个尝过，赞叹着点了点头，“这吃着像是烤的，你们又添置了什么東西？”
他们夫妻俩从京城而来，熊錦州并不意外两人能吃出这一点，说道：“最近县里不是来了个烤饼子的嘛, 我看他那爐子暖和, 就跟人定了一个，竹哥儿用那个做的。”
“哦……”陈县令回忆了下，“你上次找我批的, 就是打铁的事儿？”
他对熊錦州的信任度很高，当时随手就给盖了章，根本没细看上面写的内容。
熊锦州颔首。
蜂蜜小面包口感独特，又有着勾人的清甜香味, 陈县令和吕天骄都很喜欢，在得知宁歸竹还给写了方子之后，更是高兴得不行。
陈县令看吕天骄仔细收起方子，对熊锦州道：“说起来，兔庄那边已经有了规模，现在天气冷了下来，兔子都肥得很，我琢磨着宰一批出来，你过两天去拿几只兔子，再挑些兔皮出来，等人制好后再去拿，回头给竹哥儿做大氅或者手捂都不错。”
这可比银錢奖励来得让熊锦州高兴，他立即起身跟陈县令道谢，又问道：“这兔子和兔皮您准備卖多少价？”
“兔肉二十到四十文不等吧。”
猪肉平时的价格是三十五文左右，年节期间要贵上一点，他养兔子本就是奔着尽可能让百姓吃上肉去的，自然不能将价格定得太高，今年能赚个草料錢就达到他的心理预期了。
心里想着，陈县令继续道：“兔皮要贵点，得要五六十文。”
吕天骄刚交代完人，听见这两句，笑着说熊锦州：“让你去拿就是不收錢的，做什么还问这么一句？”
熊锦州实诚道：“我和竹哥儿的另算，这大过年的，也得给家里人买点不是？”
闻言，夫妻俩都不由乐了，这真是，有够老实的。
正值午飯时间，熊锦州被留着在陈府吃了顿飯，离开前又领了陈县令一个‘任务’，问宁歸竹知道多少兔子肉的做法，他愿意花银子购买食方。
兔肉并不普遍，虽然是肉就会受欢迎，但陈县令琢磨着，还是只有将東西弄出花样来，才能吸引百姓们的视线。
熊锦州得到‘任务’，也只是说回去会问问宁歸竹，并未代人给出承诺。
·
小河村。
宁歸竹哼着轻快的小调儿，将手上的小衣服扯平，翻到正面举起仔细瞧过，又将其收起，拿起旁边的布条开始缝扣子。
因为是熟悉的领域，他也就没按照家里人给的样布制作小孩儿衣物，而是弄的现代的衣服款式，使用扣子的话，穿脱都要更加方便，也不用擔心绑带会勒着孩子哪儿。
纤细白皙的手指转动，漂亮的扣子一点点成型，宁归竹低头咬断细线，将其放在小篮子里面，等到需要的扣子全部准備好，这才再度拿出小衣服，对照着先前缝好边的扣孔画出位置，再将扣子一个个缝上去。
深秋时节已经开始冷了。
做完这一件上衣，宁归竹活动了下冰凉的指尖，将東西收拾好，站起身跺了跺脚，拎着篮子进入廚房。
片刻后，爐子里升起火来，宁归竹舀了些水到瓦罐里，慢慢烧着。
身体一暖和起来，人就倦怠了，宁归竹靠着墙打了个哈欠，听见猫狗打打闹闹跑回了院子，先出现在廚房门口的脑袋，却是馒头那大块头。
瞧见它，宁归竹抬起手招了招。
馒头乐颠颠地凑了过来，低着脑袋，方便宁归竹在它脑袋上揉揉搓搓。
这边闹着，大旺二彩、三宝四喜也跑了进来，咪嗷汪汪黏糊得不行，宁归竹只好松开馒头，雨露均沾。
廚房里热热闹闹，等到消停下来，五只小家伙也不出去，赖在这一亩三分地里，跟宁归竹一起，汲取那小爐子散发的热意。
热水烧好了。
宁归竹起身拿碗，舀了些热水正要喝，视线微转，就见五只眼巴巴地瞧着他。
“……”
他只好去拿了它们的水碗过来，给兑了些温水倒进去，看五只喝得直甩尾巴，面上的笑容都更明媚了。
宁归竹这会儿就站在廚房的窗口边，外面起了风，吹在身上将皮肤刮得冰凉。这样冷的天气适合吃肉，而且还是得炖肉才是最香的。
他想着，就切了些姜蒜末出来，添入热水泡着，然后从橱柜中取出剩下的五花肉，将其全部切片放到碗中。
天凉，姜蒜水冷得也快。
宁归竹把姜蒜水倒进肉里仔细揉捏一遍，过滤掉多余的水，然后加入醬油抓拌一二。
爐子里烧着的热水腾出来，冷水和肉一起入锅，中火慢熬着。
时间流逝，锅中的肉被炖到软烂，肉香与醬香交织，勾得人和猫狗都忍不住肚子咕咕叫，三宝四喜缠着宁归竹的小腿，喉咙里发出咪嗷咪嗷的夹子音，撒着娇祈求美食。
宁归竹抓抓它们下巴，吓唬小猫：“这个肉吃了会掉毛，还会得结石呢，怕不怕？”
小猫：“咪~”
相较于小猫的撒娇，两只狗要更直白一些，它们直接蹲在了炉子边，眼睛直勾勾地瞅着瓦罐，就差淌口水给宁归竹看了。
宁归竹无奈地叹了口气，起身给它们准备晚餐。
家里还有先前煮的猪肺，他捞了两勺出来，剁碎后放在碗中，又揭开瓦罐盖子，舀了两勺汤到碗里，兑上清水，取出糙馒头掰碎放进碗里。
本来对这些并不感兴趣的馒头，在见着宁归竹的动作后，不由嗬嗬叫了两声，提醒他这里还有一头骡子也想吃東西。
“没忘掉你呢。”宁归竹语气无奈。
给猫狗准备好飯食，又往骡子面前放了个馒头，宁归竹也不打扰它们，走出厨房往院子外看了眼。
熊锦州的身影出现在视线尽头，见宁归竹站在门口，面上浮现出笑容来，快步进入院子来到宁归竹面前，牵住宁归竹的手摸了摸，说道：“怎么站在这外面，怪冷的。”
“正好出来活动活动。”宁归竹道。
熊锦州还是不放心，仔细检查了下，确定他身上是暖和的之后，才将注意力挪到飘香的厨房上，一到厨房门口，就见五只挤在里面吃东西，看得人好气又好笑。
“都是些绊脚石。”
宁归竹笑着晃了晃牵在一起的手，转移他的注意力道：“煮飯吧，我再弄个红烧萝卜，咱们就吃饭。”
“好。”
熊锦州去盛米，宁归竹蹲在旁边选了个大胖萝卜。
熊锦州顺手带走清洗干净。
萝卜削皮，切成豆腐块大小，宁归竹往锅里添了些水，加入些许食盐和一铲尖的猪油，将切好的萝卜放到锅里焯水。
熊锦州已经将炉子上的瓦罐换了下来，这会儿正坐在灶台前面添火。
锅中的萝卜煮开之后，盛出放在旁边，锅中的水被舀到一边，锅干添油，加入萝卜块，先大火翻炒，再加入酱油和红糖，继续翻炒。
等到萝卜表面染上均匀的酱红色，加水没过萝卜，盖盖焖煮。
熊锦州将凳子挪到身边，伸手牵住宁归竹的手，等人在身侧坐下之后才问道：“这样就可以了？”
“收完汁就能出锅了。”宁归竹道，“红烧萝卜的汤也挺下饭的，一会儿可以试试。”
“好。”
熊锦州神情柔缓，握着宁归竹的手掌，在等待的时间中，将今天陈县令说的事情都转述了一遍。
兔肉的吃法很多，红烧爆炒、清炖蒸制，宁归竹不需要怎么费心思就能想出一堆来，因而也没将这事放在心上，他更关注即将到手的兔肉和兔皮。
“要不要弄只熏兔子？”宁归竹问道。
“可以啊。”
熊锦州现在对熏肉已经彻底改观，听见宁归竹的提议自然是满口答应。
“那就熏一只，再弄只新鲜的吃，兔皮的话，做手捂吧，给家里人也做几个。”
闻言，熊锦州倒是有了异议，“兔皮的价格不高，家里人的那份再花錢买就是了，大人给咱们的得留着给你做衣服。这两年冬天冷，很容易生病。”
“唔……好吧。”
两人小声说着话，吃饱喝足的猫狗又跑去玩了，馒头在厨房里转着圈圈，目光落在橱柜上良久，最终还是从人类手中再度要到一个糙馒头，迈着欢快的步伐走出厨房。
熊锦州出去给它拿些干草。
米饭搅拌搅拌，保证烹煮均匀，宁归竹又打开旁边的锅盖，用锅铲翻拌了下，见汁水还有不少，就再度盖上盖子烹煮。
红烧萝卜收汁的速度要比米饭快许多。
宁归竹取了碗，夹了一块出来，吹散上面滚烫的温度后，这才咬了口边角。
去过皮做出来的红烧萝卜绵软至极，入口稍稍一抿就化开了，外层裹挟着的咸鲜酱汁与内里清甜的风味不太相同，猪油的存在还为其增添了荤香，简直完美。
宁归竹尝着，见熊锦州进来，立即端着碗凑到了他面前，催促：“你尝尝，是不是特别好吃？”
熊锦州垂眸看着那块被他咬了一小半的萝卜，干脆张嘴全吃了，哈着热气品了品，夸赞：“超级好吃！”
烹制的菜被人喜欢，宁归竹高兴起来，哼着小调儿又去夹了一块萝卜。
得亏宁归竹做得够多，两人才没在米饭煮熟之前，将红烧萝卜全部解决了。
漂亮的大米饭上淋一勺红亮的酱汁，米饭就也带上了萝卜的咸鲜美味，一口下去幸福极了。
第一碗饭是就着红烧萝卜和汤汁吃完的，第二碗饭，宁归竹舀了一勺炖到烂糊的肉到碗里，将米饭和烂肉稠汤搅拌在一起，绝妙的滋味让人恨不得将碗壁都给刮干净。
吃完幸福的一顿，夫夫俩收拾完厨房，烤着火洗脸泡脚，等到浑身都暖洋洋的了，才回到卧室准备休息。
·
次日，宁归竹再度和熊锦州一起去了县里。
市集内吃食的热气腾腾而上，给本就热闹的场景渲染上一层温馨的气息，熊锦州又看见那个卖芝麻饼的摊子，牵着宁归竹的手走过去，买了一个芝麻饼。
那摊贩看见熊锦州，面上的笑容就僵了一瞬，不过来者是客，这人也没出来抢他生意，态度倒是很和善，给人弄了个新鲜出炉的，用油纸包着下端，递给熊锦州。
“趁热吃。”
熊锦州将芝麻饼递给宁归竹，付了铜钱后，带着人继续往工坊那边而去。
宁归竹低头咬了一口。
芝麻饼薄脆掉渣，他下意识用手接在下方，品味着新鲜出炉的美味，又举着东西送到熊锦州面前，让人跟他一起分吃。
芝麻饼并不大，两人一起吃，很快就将其解决掉了。
剩下的路途便牵着手慢慢行走。
走在深秋的县城里，到处都是枯黄飘落的树叶，偏偏工坊内有一片碧绿，看得人心旷神怡。而只有走近，才能看见随着换季掉落的老叶已经将竹林的地面铺得满满当当，成为天然的根系保暖层。
熊锦州把宁归竹送到家，见院子里多了不少落叶，便顺手将其清扫干净了。
宁归竹在书房里站了会儿，探头对熊锦州道：“锦州，你帮我把炉子搬过来吧。”
“好。”熊锦州应声去将东西搬来，然后才问道：“要在这里面烧火？”
宁归竹摇摇头，“在厨房里烧，晚点将开水灌进去，直接添烧剩的火块进去，应该也能暖和起来。”
熊锦州闻言就道：“我这就去弄。”
宁归竹下意识看了眼天色，“太麻烦了，你会迟到的。”
“没事。”
只要不倒霉到迟到这一会儿就出什么大事，熊锦州身为捕头，晚一点过去也没人会说什么。
宁归竹又劝了几句，但熊锦州已经打定主意，他也不好再说些什么，只能拿了盆出来，将炉子里原有的水放了，倒在池子里面。
风吹过，卷起枯叶无数。
宁归竹垂眸看见隆起些许的肚子，不由轻轻拍了两下，也不知道这崽崽长得怎么样了，一直没动静，他都要怀疑崽子是不是自己臆想出来的了。
炉子里添了滚烫的开水，下面放着红火的火块，熊锦州感觉厨房里的温度暖和起来后，这才放下心，和宁归竹告别，前往县衙上值。
他到的确实比往常晚了许多，但算不上迟到，卢主簿记上他的名字，说道：“你最近不是想着法子添置取暖的东西吗？马旺说码头那边来了一批炭，可以去买点。”
熊锦州天天巡逻都不知道这消息，闻言高兴道：“真的？这是什么时候到的？”
“昨儿下午，我就听了一嘴，具体的你问他们去。”
“哎好，谢了。”
熊锦州匆匆出了院子，远远瞧见一群捕快聚在一起，他还没有开口呢，马旺就抬手招呼道：“头儿，今天我们去巡逻码头，你正好去给嫂夫郎买些炭回去。”
炭贵，马旺就没想着买这玩意儿，昨天是特意去帮熊锦州打听的。
熊锦州听到这话，就是一乐，拍拍马旺的肩膀谢过，跟其余人说了两句后，便匆匆往码头那边而去。
运炭的船还停在那，力士们将不同的炭搬下来，在面前摆成一排，旁边有人不断吆喝着，卖炭的商人也不厌其烦地与人介绍炭的不同。
马旺拍了拍熊锦州肩膀，“头儿你去吧，我们巡逻去了。”
“那你们辛苦些，晚上请你们吃饭。”
“行。”
分别开来，熊锦州挤进人群中，先听了遍商人讲的内容。
这些炭种类不少，有烟的没烟的，味重的味淡的，还有那带着各种清浅香味的，听得人头晕，也看得人眼花缭乱。
熊锦州身上还有将近二十两银子，是进入秋季之后，宁归竹为了方便他采购东西，特意让他拿着的，除去马车的钱，倒是还剩下不少。
熊锦州挑了下，去掉味道特殊的，去掉烟味重的，挑了一款不上不下的炭，一问价钱，五十文一斤。
听着好像不贵，但只用炭取暖的话，一天就要三四斤。
熊锦州算了下价，先买了一百斤的炭，又跟商人讨价还价要走了箩筐，他去找附近的食铺借了扁擔，直接擔着炭回了家。
从码头到工坊的距离挺远，熊锦州担着一百斤的东西走过来，等到院门口的时候都累出汗来了，宁归竹听见门开出来，见人这么累，下意识快步上前，“怎么搞成这样……”
后面的话在看清他身后东西时顿住，熊锦州这时候笑道：“买了些炭，五两一百斤，咱们节省着些，也够用一段时间了。”
宁归竹喉头哽塞一瞬，他心疼地抬起手，给熊锦州擦了擦汗，“怎么也不知道请两个力士？”
“力士涨价了。”熊锦州似模似样地叹气，面上还带着明显的笑意，“我来搬的话，还能省一百文钱呢。”
“傻。”
宁归竹捏了他脸一下，“家里又不缺这些钱。”
他们家现在每个月的入账差不多能有十两，熊锦州那儿固定的一两月银，他在工学堂挂名，得的每月五两银，生意分红上，大哥大嫂这边和钱三娘那儿占大头，安和的头花生意做得也很不错，再加上其余几家零零散散的，已经稳住三两往四两进发了。
熊锦州低头，和他贴了下脸，笑着说道：“该省省该花花嘛。”
“……”
东西都已经担回来了，宁归竹也不好再说他什么，拉着人先进房间里喝水休息了会儿，才让人将炭给担进柴房。
熊锦州找了垃圾铲出来，夹了几个放进去，然后把东西放到了炉子里，迟疑着比划：“这是放上面还是放下面？”
炉子分两层，中间用一横排的细铁棍挡着，宁归竹先前烤小面包，就是将东西放在上面那一层烤的。
“下面那层。”
“哦。”
将炭烧上，熊锦州去厨房舀了点热水，将手脸都洗干净了。
“你不当值没关系吗？”宁归竹看他出来，问道。
“没事，有马旺他们在呢。”
都说到他们了，熊锦州就将请几人吃饭的事情跟宁归竹说了，问他有没有什么偏好的，晚上一起过去吃。
宁归竹摇摇头，“我去了他们放不开，你去吃就行。记得少喝一点，咱们还得趁着天黑之前回村里。”
“好。”
到底还有工作，说两句话也就行了，熊锦州亲亲宁归竹的唇，拿着扁担出了院子，先将东西给扁担主人送去，然后再去找巡逻的马旺几人。
宁归竹回到书房里。
炉子稳定地释放着热量，宁归竹在古代过的第一个冬依旧是暖和的，他看着已经书写好的食方，提笔思索片刻，很快就重新捡起了思绪，安静地继续书写。
对于普通人家而言，菜无非就是那么几个做法——蒸炒炖焖，但精细起来，光一个炒字就分外生炒滑炒熟炒，更别说还有那么多种其余的做法。
宁归竹所会的食方又不拘于某一菜系，真要说起来，他会做的菜比这个时代的任何一位大厨都要多。
一张张食方落在旁边，横平竖直的文字看上去极其舒适，宁归竹垂着眼看着纸张上第不知道多少个‘适量’，不由停顿了片刻，又在下面备注，适量就是日常做菜的份量。
剩下的就得看厨师可不可靠了。
宁归竹放下笔，稍稍数了数，确定已经有十张了之后，便将其好好整理起来，看着窗外琢磨现在是几点。
入秋后，阴天就多了起来。
宁归竹判断时辰全靠太阳，现在没了太阳，他看了好一会儿也没能确定时间，便起身将炉子侧面的门和顶部的盖子关好，出门往工学堂那边去。
