正文 第108章
时间一晃就满两个月了。
柳秋紅去后屋喂了鸡鸭回来, 见熊錦平在院子里忙活，忍不住道：“也不知道老二和竹哥儿怎么样了，有没有找到那个亲戚。”
熊錦平：“有錦州在呢, 总归是安全的, 娘您别担心。”
“錦州又不是神仙，哪能不担心哦。”
熊锦平哑然。
说不担心出门在外的弟弟和弟夫郎是假的, 他后来琢磨着, 总觉得夫夫俩说出去寻亲戚的话是搪塞他们的，只是这些事情不好跟家里人说, 怕他们跟着坐卧难安。也就只能沉默寡言，偶尔说一句相信弟弟。
絮絮叨叨一大通，眼见着大儿子又不吭声了, 柳秋紅没好气地翻了个白眼，也不念叨了，继续去忙活。
晚上，王春華从娘家回来时，还带了十个鸡蛋，她将东西放到厨房里，说道：“晚上弄个鸡蛋抱豆腐吧, 好久没吃这些, 都馋了。”
没有舍得花钱的熊锦州和寧归竹在，一家子恢复了日常的节省，买肉弄鸡蛋菜的次数屈指可数。
柳秋紅听王春華提议, 点了点头也没有拒绝。
老大夫妻俩雇人来做豆腐之后，家里也能空出手来打理了，柳秋紅和熊石山商量着，就一点点地松了话语权, 让两孩子自己管家。
管家这种事，即使是在寻常人家，只要想日子过得红火就得多费心神。他们夫妻俩现在还有精力，能给人搭把手管管，就幹脆抓紧时间让两人上手，省得日后年纪大了想教都有心无力。
等到老大夫妻俩日子走上正轨，他们就去给老二夫夫帮忙，只要是他们能教的都仔细教一教，免得日后老二夫夫觉着他们偏心，搞得心里不舒坦。
一个鸡蛋菜的事情，在柳秋红心中掀起无数思绪，最后汇聚成夜晚和熊石山的絮絮叨叨。
熊石山给人倒了碗水，跟人一起琢磨。
·
家里人在思念，启程的人也归心似箭。
寧归竹从后车厢出来，道：“虾状态还行，咱们真能七天内到家？”
小龙虾算是个新鲜吃食，夫夫俩就想着带些回去，为此还去找木匠打了好几个半臂深的大木箱子。
现下就堆放在后车厢的地板和座位上，里面只放了虾背高的河水，用粗布盖着，再加上车厢的遮挡，尽可能地隔绝光线降低龙虾的代谢率。
熊锦州驾驶着馬车，说道：“尽量吧，有几段路不怎么平，也不能走快了。”
现在寧归竹怀着孕，不比之前健康，还是顾着人要紧。
“好吧。”
寧归竹托腮，视线看向林中。
大旺二彩在馬车里憋不住，今天启程的时候怎么都不肯上馬车，就幹脆跟在旁邊跑，这都快一个时辰了，它们还能时不时超过馬车跑到前面去玩。
马车又快速往前跑了会儿，遇着片宽敞的空地，熊锦州勒马停在树荫之下，先一步下去后，扶着宁归竹下马车，“还好吗？”
这一路颠簸，怪折磨人的。
“还行。”
宁归竹站稳脚，伸了个大大的懒腰，深呼吸两口新鲜空气，转身将车帘掀开一角，喊两只貓儿出来。
三宝和四喜探头，四下看了圈后，才迈开爪子下马车。
它们也知道这会儿的停留不会太久，就在宁归竹和熊锦州身邊溜达，闻闻草叶拍拍虫子，找到个隐蔽的地方就扒拉两下，蹲下来上厕所。
乖得让人心软。
宁归竹喝了水，将水袋递回给熊锦州。
他们水袋里装的是凉白开，每天停下来休息时现烧的，等第二天出发时就凉透了，正好够喝一个白天。
歇了会儿，两人先后去林子深处上了厕所。
用装着河水的水袋洗过手，又看了看给貓狗以及马和骡子準备的水碗，确定它们都喝过了之后，倒掉剩下的水，招呼猫狗上马车。
烈日骄阳，马车再度启程。
·
今天是个难得的阴天，没有太阳没有雨，凉風吹过，吹散夏日的热意。
马车哒哒哒从远处驶来，出现在守城兵卒面前，熊锦州将手里的路引递过去，兵卒乐道：“我们还能不认识你不成，直接进吧。”
“我夫郎说了，要尊重你们的任务。”
熊锦州笑着说了一句，跟另一邊的捕快们打了声招呼，这才驾驶马车直接进了城。
两人也没去在工坊的院子，马车一路来到陈府，熊锦州招呼了门房一声，直接掀开门帘进了后车厢。
门房闻言，匆匆来到马车前。
宁归竹下了马车，约束着被赶下来的猫狗，将提前写好的吃食方子交给门房，“劳烦您一会儿将这个给伯父伯母，我们买回来的大钳子虾不多，又在路上颠簸了这许多天，最好尽快弄了吃。”
小龙虾的称呼中带龙，碍于朝代背景，他也改换了称呼。
在门房表示记住了的声音中，熊锦州将一半的大钳子虾放到同一个箱子里，用布蒙着搬了下来，也道：“这玩意儿不好伺候，一时半会儿等不到他们开口的话，就直接送后厨处理了。”
“行，我会跟管家说的。”
交接完虾，猫狗和人重新坐上马车，熊锦州往门房手里塞了些铜板，笑着说道：“你帮忙传个话，说我们明天早上会再来，有什么到时候再聊，今天先回家了。”
门房将事情记下，看熊锦州上车驾马离开，搬起箱子进入陈府，将东西交给管家，重复了遍两人的话，心情愉悦地回到府门口，跟一起值守的同伴分了那二十枚钱。
县令平日里管得严格，也就熊锦州这种在县令夫妇心中有些地位的人给的铜钱，他们才敢收下拿去用。
马车風风火火地来，丢下护了一路的虾，又风风火火地出了城。
小河村道路宽敞。
这会儿时间还早，村口只有孩子们在玩。
听见马车奔跑的声音，一群孩子伸着脖子好奇地看来，熊茵茵最先瞧清马车上的人，欢呼道：“小叔！师父！你们回来啦！”
“小叔？师父？”
熊川水懵了下，仔细瞧去，待看清人后，也跟着高兴起来，拉着熊金帛蹦跳起来。感染着性子平稳的熊金帛也蹦了两下。
三人眼睛亮晶晶的看着这邊，想瞧不着都难，宁归竹对熊锦州道：“我下去跟着他们一起走，你先将虾送回去。”
“行。”
马车停下。
宁归竹下车，快步朝孩子们走了两步，笑着张开手抱住了跑过来的三人。熊锦州不由担心地瞧了两眼，见人蹲得很稳当，这才驱使马车往家里去。
三个孩子好久没见着宁归竹，这会儿亲热地贴着他，小嘴叭叭地讲述他不在的这两个月家里发生的事情。
宁归竹笑着跟他们聊了会儿，才招呼三个孩子往家里去。
三个小朋友都想黏着宁归竹，跟前跟后地走着，纠纠缠缠，短短一路走了许久。
等他们走到前屋时，在家的柳秋红和王春華都已经得到消息了，出门看见他们的走路姿势，纷纷笑出声来，然后才说孩子们：“都正常点，你们师父都走不了路了，等到家坐下来再黏糊。”
为了让小孩听话，大人说话时，会不自觉地加重语气，落到孩子耳中就像是在凶他们一般。
三人委委屈屈，牵着宁归竹的手指不放。
宁归竹反握住他们的手指，笑着和两人打了招呼，问道：“大哥和爹还在忙？”
“是，你们这一路怎么样？找着亲戚了吗？”柳秋红关心道。
宁归竹摇了摇头，说出提前串通好的说辞：“没，我和锦州在那边才开始找没多久，就遇着敏州的官被抄家，到处都乱得很，没敢出门。之后环境平稳下来又发现有了孩子，幹脆没再去找。”
婆媳俩在听见敏州的官被抓了时，浮现出来的后怕和担心都还没成型，就被宁归竹有喜这个好消息冲散了，欢欢喜喜地追问：“真的有了？几个月了？你们怎么发现的？看着还没显怀，这一路没累着吧？”
宁归竹依次回答：“真的，才两个月左右，先前天热胃口不太好，锦州担心我，去医馆时大夫把脉查出来的，坐马车回来也不累。”
“哎哟这可太好了。”
听着宁归竹的话，柳秋红和王春華心中欢喜，拉着宁归竹询问着细节。
宁归竹其实感觉有点尴尬，但两人这么高兴，他就不由得顺着她们的询问多说了些事情，快走到家门口的时候，熊锦州正好安置完大钳子虾往外走，看见他们結伴而来，停下脚步笑着喊人：“娘，大嫂。”
婆媳俩只和他聊了两句，注意力就重新落回宁归竹身上，熊锦州弯腰去逗三个崽子。
师父被阿娘阿奶拉着说话，三个小孩根本插不进去，这会儿见着熊锦州，自然松开了宁归竹的手，热情地凑过来跟熊锦州叭叭。
离开两个月，熊锦州和宁归竹依旧是小河村的风云人物，他们回来的消息没一会儿就传开了。
熊石山听闻，和长工交代了两句，就离开豆腐房往老二夫夫的院子而去，路上遇到送完豆腐回来，同样听到消息的熊锦平，爷俩同行。
院子里的热闹还没結束，看见爷俩过来，柳秋红迫不及待地将宁归竹怀孕的好消息告诉两人，于是高兴的人又多了两个。
宁归竹此前只觉得熊家氛围好，现如今见一家子都为他们高兴，又有了更深层次的触动。
·
豆腐房那边可以偶尔离人，熊锦平却还是要去送豆腐的，聊了会儿看时间不早，他不得不起身準备去忙。
宁归竹忙道：“晚餐在我们这边吃吧，大哥你回来后，拴了牛就直接过来啊。”
闻言，熊锦平还未开口，王春华就道：“你们才回来，怎么也该家里先弄一顿，让你们好好休息才对。”
“不是我们非要做饭。”熊锦州笑着道，“是这回从敏州带来的虾得尽快做了吃，再养就养死了。”
特意从敏州带回来……
王春华迟疑了下，“很难弄吗？”
这——
宁归竹道：“那倒也不是。”
“不难就行。”王春华拍板，“把东西搬前头院子去，我和娘来弄，竹哥儿你现在月份小得多歇着，就别忙活了。”
安排好，又问柳秋红：“娘，你觉得呢？”
柳秋红笑道：“是该这样。”
她们俩商量着拿了主意，就看向宁归竹和熊锦州，两人对视间失笑摇头，没有拒绝她们的好意。
带回来的小龙虾分了一半出去后，剩下的一家子差不多也能吃完，两人拒绝了留一些让他们之后吃的建议，将东西全搬到了前头屋里去。
宁归竹不被允许幹这些活，他干脆开始收拾家里。
卫生方面是不用愁的，他们两个这么久不在家，家里人是日夜念着，数着日子差不多之后，柳秋红就给他们收拾了遍屋里头，就连被褥都是被晒过的蓬松柔软。
宁归竹主要是将马车上的东西整理着，放到屋中各处。
衣服鞋袜，还有玄武卫朋友们送的布料和药材，以及这一路上购置的零散物件。看着不多，但收拾起来也费了些时间。
宁归竹又拆线，将缝在衣服内侧的银两全部取了出来，和箱包里剩下的一算，还剩下将近五十两银子。
先前他们离家前，夫夫俩就估计过，陈县令给的应该是六十六两银，这一路下来，因着各种原因，他们只去了建义县和敏州城，全程下来花销大头落在了住宿上，然后才是吃用方面。
宁归竹将箱包放回马车暗格中，準备明天去县里时，给陈县令送回去。
弄乱的衣服重新叠好，放在卧室的箱笼中，宁归竹转到侧面看了看圈栏中的鸡，两个月不见，它们看着又大了些，正是肉嫩美味的年纪。
也不知道是不是察觉到了宁归竹的觊觎，几只鸡咯咯叫着挤到了墙角，那独苗苗大公鸡还朝宁归竹扑扇了两下翅膀，宁归竹没好气地吓唬了它两下，见它老实了，才去看菜地里的菜。
初秋气温变化不大，地里的菜长势依旧。
宁归竹看过菜地，起身去前屋。
前屋，院子里。
熊锦州拿着刷子，带亲爹一起，朝着盆里的小龙虾一顿洗洗刷刷，然后用剪刀给虾去头去脚，忙得头也不抬。
王春华见宁归竹进来，说道：“竹哥儿，锦州讲话丢三落四的，你再跟我说说这大钳子虾要怎么做。”
“哎，好。”
宁归竹应声，快走了两步，来到王春华身边，跟她说这虾的几种常见做法。
王春华大概重复了遍，确定没问题后，提取出这当中需要准备的其他配菜，进去跟柳秋红商量着，开始忙活了。
宁归竹闲不住地晃了两圈，被分配着去跟小孩子一起剥蒜。
虾要一餐吃完，但也不能只吃这个。
王春华揉了面盖着放在旁边醒发，淘洗了一些米，倒进锅里慢慢熬煮着，取出宁归竹先前熏了送来的腊肉，切上一块，搓洗干净切成肉丁，煸炒过后放在一边，准备等会儿放到米粥里熬煮。
时间在准备中流逝。
三个孩子剥完蒜，拉着宁归竹嘀咕了会儿闲话，又坐不住地跑出去玩了，宁归竹不被允许干活，就在院子里看晒着的干菜辣椒。
柳秋红出来瞧见了，说道：“家里有晒好了的，你和老二的那一份晚点正好带回去。”
“啊，好的。”宁归竹道。
厨房里开始飘出食物的香味，熊锦平终于忙完回了家，原本给馒头吃东西的食槽里，现下已经放满了干草，熊锦平将牛拴在旁边，问宁归竹：“你帮忙添的？”
宁归竹无奈道：“他们不让我干活，只能找点不费力的事情打发时间了。”
熊锦平失笑，又道：“头几个月确实要少干活，累了容易出问题。”
不是熊锦平吓唬宁归竹，而是见过很多这种情况。村中妇人哥儿大多没有空闲下来的时候，再加上日子过得一般，很少有人刚怀上就能发觉，经常正干着活呢，肚子里的孩子就没了。
这情况若是落在女子身上，血淌下来时，她们还会误以为是葵水到了。
宁归竹眨眨眼，听得有些蒙。
他到底不是土生土长的哥儿，上辈子又没有女儿身，这会儿听着熊锦平的话，有些难以想象那样的场景。
熊锦平见人愣神，后知后觉地挠了下头，忙道：“我胡说的，你别太担心，正常过日子就行了，肯定没事……”
他越说，越感觉这事说不清了，不由得头皮发麻。
宁归竹见状忙道：“大哥你也是一片好意，我知道的，之后我会尽量少干活，优先照顾好自己。”
听他这么说，熊锦平松了口气，说道：“那就好，就是要这样。”
怕再说出什么不够吉利的话来，熊锦平匆匆走开了，跑到熊锦州和熊石山身边，从熊石山手里拿过斧头，兄弟俩一起劈柴。
熊锦州见他一脸后怕，奇怪道：“大哥你跟竹哥儿说啥了？”
熊锦平抹了把脸，将方才的对话说了，纠结道：“你说竹哥儿会不会被我这话吓着？”
熊锦州：“……”
竹哥儿有没有被吓着还不知道，反正亲哥眼看着是被吓得够呛。
·
爆炒的香味飘出院子，重新霸占了村子领空。
村民们闻着这个味道，不由沉沉地叹了口气。宁先生不在的时候，日日盼着想着，琢磨着等人回来后，工坊那边就能开新的学堂了，结果现在人回了村，先到的却是恼人的香味。
熊家。
宁归竹带着孩子们洗干净手，在餐桌边入座，面前已经放了一碗腊肉蔬菜粥。
王春华道：“家里没新鲜肉，就弄的腊肉，不过味道应该也不错。”
宁归竹闻着混了腊肉烟熏香味的粥，舀了一口尝了下，绵密咸香的粥入口醇厚，他点头夸道：“特别好喝。”
见他喜欢，王春华笑弯了眼睛，“喜欢就多喝点，锅里有不少呢。”
“嗯！”
熊锦州剥了只清蒸的虾，蘸了料汁放到宁归竹手边的另一个空碗中，“蘸的蒜蓉酱，我尝过了，味道很好。”
先前在敏州城的时候，宁归竹就琢磨过蒜蓉酱，只是他们两个出门在外是买蒜来吃的，弄少了不好把握量，弄多了又划不来，之后就没再提起过，现在回到家里，宁归竹就指导着弄了一份。
宁归竹吃了虾。
熟蒜的醇厚和生蒜的刺激交织在一起，裹挟着清甜弹韧的虾肉，咸鲜中带着些回甘，很好吃。
熊锦州自己吃着，顺手给宁归竹剥上几只，清蒸的吃了，香辣和蒜香的也没落下。
家里人第一次吃这种虾，速度稍微慢一些，一大家子就边吃边聊。
这边说两句在敏州的所见所闻，那边说两句家里的琐事，偶尔提一提柳秋红和王春华怀孕时的经历，给夫夫俩提供一些经验，间或穿插两句孩子们的童言童语。
听着闲聊的话语，宁归竹不自觉地喝着粥，回神时已经吃撑了。
他放下碗筷，将剩下的粥和装虾肉的碗推到熊锦州面前，喝了口提前端到桌上的棠梨叶水。
王春华留意到，问道：“这就不吃了？”
宁归竹点头：“吃饱了。”
听见两人的对话，柳秋红看过来，“怎么感觉你饭量比出门前少些了。”
“没有啊。”宁归竹道，“我都添两回碗了。”
“哦……”
家里人应着，见宁归竹和熊锦州都一脸习以为常，便没将这事放在心上，继续之前的话题。
这顿饭吃到太阳下山。
一家子结束闲聊，准备的晚餐也全吃完了。
熊锦州起身帮忙收了几副碗筷，就被塞了两袋子晒干的干菜辣椒，赶他陪宁归竹回去休息，夫夫俩走出院子不由相视一眼，都笑了起来。
回到家里，给小动物们准备好晚餐，出去玩的鸭子也回来了。锁好院门，他们先后去洗了个澡，然后坐在院子里面歇凉。
·
早晨，又是一个阴天。
宁归竹坐在桌边，挽着袖子包包子。
今天的面是熊锦州弄的，馅料也是他手忙脚乱炒出来的，看着色相不是很好，但尝着，味道还算过得去。
漂亮的大包子落在蒸格上面，去豆腐房的熊锦州端着豆浆回来了。
见宁归竹在包包子，熊锦州放下豆浆，出去洗了手，立即坐下来跟着一起忙活。
他干这事就要随意许多，只求一个面能包住馅，看得宁归竹想叹气。
柳秋紅去后屋喂了鸡鸭回来, 见熊錦平在院子里忙活，忍不住道：“也不知道老二和竹哥儿怎么样了，有没有找到那个亲戚。”
熊錦平：“有錦州在呢, 总归是安全的, 娘您别担心。”
“錦州又不是神仙，哪能不担心哦。”
熊锦平哑然。
说不担心出门在外的弟弟和弟夫郎是假的, 他后来琢磨着, 总觉得夫夫俩说出去寻亲戚的话是搪塞他们的，只是这些事情不好跟家里人说, 怕他们跟着坐卧难安。也就只能沉默寡言，偶尔说一句相信弟弟。
絮絮叨叨一大通，眼见着大儿子又不吭声了, 柳秋紅没好气地翻了个白眼，也不念叨了，继续去忙活。
晚上，王春華从娘家回来时，还带了十个鸡蛋，她将东西放到厨房里，说道：“晚上弄个鸡蛋抱豆腐吧, 好久没吃这些, 都馋了。”
没有舍得花钱的熊锦州和寧归竹在，一家子恢复了日常的节省，买肉弄鸡蛋菜的次数屈指可数。
柳秋紅听王春華提议, 点了点头也没有拒绝。
老大夫妻俩雇人来做豆腐之后，家里也能空出手来打理了，柳秋紅和熊石山商量着，就一点点地松了话语权, 让两孩子自己管家。
管家这种事，即使是在寻常人家，只要想日子过得红火就得多费心神。他们夫妻俩现在还有精力，能给人搭把手管管，就幹脆抓紧时间让两人上手，省得日后年纪大了想教都有心无力。
等到老大夫妻俩日子走上正轨，他们就去给老二夫夫帮忙，只要是他们能教的都仔细教一教，免得日后老二夫夫觉着他们偏心，搞得心里不舒坦。
一个鸡蛋菜的事情，在柳秋红心中掀起无数思绪，最后汇聚成夜晚和熊石山的絮絮叨叨。
熊石山给人倒了碗水，跟人一起琢磨。
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家里人在思念，启程的人也归心似箭。
寧归竹从后车厢出来，道：“虾状态还行，咱们真能七天内到家？”
小龙虾算是个新鲜吃食，夫夫俩就想着带些回去，为此还去找木匠打了好几个半臂深的大木箱子。
现下就堆放在后车厢的地板和座位上，里面只放了虾背高的河水，用粗布盖着，再加上车厢的遮挡，尽可能地隔绝光线降低龙虾的代谢率。
熊锦州驾驶着馬车，说道：“尽量吧，有几段路不怎么平，也不能走快了。”
现在寧归竹怀着孕，不比之前健康，还是顾着人要紧。
“好吧。”
寧归竹托腮，视线看向林中。
大旺二彩在馬车里憋不住，今天启程的时候怎么都不肯上馬车，就幹脆跟在旁邊跑，这都快一个时辰了，它们还能时不时超过馬车跑到前面去玩。
马车又快速往前跑了会儿，遇着片宽敞的空地，熊锦州勒马停在树荫之下，先一步下去后，扶着宁归竹下马车，“还好吗？”
这一路颠簸，怪折磨人的。
“还行。”
宁归竹站稳脚，伸了个大大的懒腰，深呼吸两口新鲜空气，转身将车帘掀开一角，喊两只貓儿出来。
三宝和四喜探头，四下看了圈后，才迈开爪子下马车。
它们也知道这会儿的停留不会太久，就在宁归竹和熊锦州身邊溜达，闻闻草叶拍拍虫子，找到个隐蔽的地方就扒拉两下，蹲下来上厕所。
乖得让人心软。
宁归竹喝了水，将水袋递回给熊锦州。
他们水袋里装的是凉白开，每天停下来休息时现烧的，等第二天出发时就凉透了，正好够喝一个白天。
歇了会儿，两人先后去林子深处上了厕所。
用装着河水的水袋洗过手，又看了看给貓狗以及马和骡子準备的水碗，确定它们都喝过了之后，倒掉剩下的水，招呼猫狗上马车。
烈日骄阳，马车再度启程。
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今天是个难得的阴天，没有太阳没有雨，凉風吹过，吹散夏日的热意。
马车哒哒哒从远处驶来，出现在守城兵卒面前，熊锦州将手里的路引递过去，兵卒乐道：“我们还能不认识你不成，直接进吧。”
“我夫郎说了，要尊重你们的任务。”
熊锦州笑着说了一句，跟另一邊的捕快们打了声招呼，这才驾驶马车直接进了城。
两人也没去在工坊的院子，马车一路来到陈府，熊锦州招呼了门房一声，直接掀开门帘进了后车厢。
门房闻言，匆匆来到马车前。
宁归竹下了马车，约束着被赶下来的猫狗，将提前写好的吃食方子交给门房，“劳烦您一会儿将这个给伯父伯母，我们买回来的大钳子虾不多，又在路上颠簸了这许多天，最好尽快弄了吃。”
小龙虾的称呼中带龙，碍于朝代背景，他也改换了称呼。
在门房表示记住了的声音中，熊锦州将一半的大钳子虾放到同一个箱子里，用布蒙着搬了下来，也道：“这玩意儿不好伺候，一时半会儿等不到他们开口的话，就直接送后厨处理了。”
“行，我会跟管家说的。”
交接完虾，猫狗和人重新坐上马车，熊锦州往门房手里塞了些铜板，笑着说道：“你帮忙传个话，说我们明天早上会再来，有什么到时候再聊，今天先回家了。”
门房将事情记下，看熊锦州上车驾马离开，搬起箱子进入陈府，将东西交给管家，重复了遍两人的话，心情愉悦地回到府门口，跟一起值守的同伴分了那二十枚钱。
县令平日里管得严格，也就熊锦州这种在县令夫妇心中有些地位的人给的铜钱，他们才敢收下拿去用。
马车風风火火地来，丢下护了一路的虾，又风风火火地出了城。
小河村道路宽敞。
这会儿时间还早，村口只有孩子们在玩。
听见马车奔跑的声音，一群孩子伸着脖子好奇地看来，熊茵茵最先瞧清马车上的人，欢呼道：“小叔！师父！你们回来啦！”
“小叔？师父？”
熊川水懵了下，仔细瞧去，待看清人后，也跟着高兴起来，拉着熊金帛蹦跳起来。感染着性子平稳的熊金帛也蹦了两下。
三人眼睛亮晶晶的看着这邊，想瞧不着都难，宁归竹对熊锦州道：“我下去跟着他们一起走，你先将虾送回去。”
“行。”
马车停下。
宁归竹下车，快步朝孩子们走了两步，笑着张开手抱住了跑过来的三人。熊锦州不由担心地瞧了两眼，见人蹲得很稳当，这才驱使马车往家里去。
三个孩子好久没见着宁归竹，这会儿亲热地贴着他，小嘴叭叭地讲述他不在的这两个月家里发生的事情。
宁归竹笑着跟他们聊了会儿，才招呼三个孩子往家里去。
三个小朋友都想黏着宁归竹，跟前跟后地走着，纠纠缠缠，短短一路走了许久。
等他们走到前屋时，在家的柳秋红和王春華都已经得到消息了，出门看见他们的走路姿势，纷纷笑出声来，然后才说孩子们：“都正常点，你们师父都走不了路了，等到家坐下来再黏糊。”
为了让小孩听话，大人说话时，会不自觉地加重语气，落到孩子耳中就像是在凶他们一般。
三人委委屈屈，牵着宁归竹的手指不放。
宁归竹反握住他们的手指，笑着和两人打了招呼，问道：“大哥和爹还在忙？”
“是，你们这一路怎么样？找着亲戚了吗？”柳秋红关心道。
宁归竹摇了摇头，说出提前串通好的说辞：“没，我和锦州在那边才开始找没多久，就遇着敏州的官被抄家，到处都乱得很，没敢出门。之后环境平稳下来又发现有了孩子，幹脆没再去找。”
婆媳俩在听见敏州的官被抓了时，浮现出来的后怕和担心都还没成型，就被宁归竹有喜这个好消息冲散了，欢欢喜喜地追问：“真的有了？几个月了？你们怎么发现的？看着还没显怀，这一路没累着吧？”
宁归竹依次回答：“真的，才两个月左右，先前天热胃口不太好，锦州担心我，去医馆时大夫把脉查出来的，坐马车回来也不累。”
“哎哟这可太好了。”
听着宁归竹的话，柳秋红和王春華心中欢喜，拉着宁归竹询问着细节。
宁归竹其实感觉有点尴尬，但两人这么高兴，他就不由得顺着她们的询问多说了些事情，快走到家门口的时候，熊锦州正好安置完大钳子虾往外走，看见他们結伴而来，停下脚步笑着喊人：“娘，大嫂。”
婆媳俩只和他聊了两句，注意力就重新落回宁归竹身上，熊锦州弯腰去逗三个崽子。
师父被阿娘阿奶拉着说话，三个小孩根本插不进去，这会儿见着熊锦州，自然松开了宁归竹的手，热情地凑过来跟熊锦州叭叭。
离开两个月，熊锦州和宁归竹依旧是小河村的风云人物，他们回来的消息没一会儿就传开了。
熊石山听闻，和长工交代了两句，就离开豆腐房往老二夫夫的院子而去，路上遇到送完豆腐回来，同样听到消息的熊锦平，爷俩同行。
院子里的热闹还没結束，看见爷俩过来，柳秋红迫不及待地将宁归竹怀孕的好消息告诉两人，于是高兴的人又多了两个。
宁归竹此前只觉得熊家氛围好，现如今见一家子都为他们高兴，又有了更深层次的触动。
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豆腐房那边可以偶尔离人，熊锦平却还是要去送豆腐的，聊了会儿看时间不早，他不得不起身準备去忙。
宁归竹忙道：“晚餐在我们这边吃吧，大哥你回来后，拴了牛就直接过来啊。”
闻言，熊锦平还未开口，王春华就道：“你们才回来，怎么也该家里先弄一顿，让你们好好休息才对。”
“不是我们非要做饭。”熊锦州笑着道，“是这回从敏州带来的虾得尽快做了吃，再养就养死了。”
特意从敏州带回来……
王春华迟疑了下，“很难弄吗？”
这——
宁归竹道：“那倒也不是。”
“不难就行。”王春华拍板，“把东西搬前头院子去，我和娘来弄，竹哥儿你现在月份小得多歇着，就别忙活了。”
安排好，又问柳秋红：“娘，你觉得呢？”
柳秋红笑道：“是该这样。”
她们俩商量着拿了主意，就看向宁归竹和熊锦州，两人对视间失笑摇头，没有拒绝她们的好意。
带回来的小龙虾分了一半出去后，剩下的一家子差不多也能吃完，两人拒绝了留一些让他们之后吃的建议，将东西全搬到了前头屋里去。
宁归竹不被允许幹这些活，他干脆开始收拾家里。
卫生方面是不用愁的，他们两个这么久不在家，家里人是日夜念着，数着日子差不多之后，柳秋红就给他们收拾了遍屋里头，就连被褥都是被晒过的蓬松柔软。
宁归竹主要是将马车上的东西整理着，放到屋中各处。
衣服鞋袜，还有玄武卫朋友们送的布料和药材，以及这一路上购置的零散物件。看着不多，但收拾起来也费了些时间。
宁归竹又拆线，将缝在衣服内侧的银两全部取了出来，和箱包里剩下的一算，还剩下将近五十两银子。
先前他们离家前，夫夫俩就估计过，陈县令给的应该是六十六两银，这一路下来，因着各种原因，他们只去了建义县和敏州城，全程下来花销大头落在了住宿上，然后才是吃用方面。
宁归竹将箱包放回马车暗格中，準备明天去县里时，给陈县令送回去。
弄乱的衣服重新叠好，放在卧室的箱笼中，宁归竹转到侧面看了看圈栏中的鸡，两个月不见，它们看着又大了些，正是肉嫩美味的年纪。
也不知道是不是察觉到了宁归竹的觊觎，几只鸡咯咯叫着挤到了墙角，那独苗苗大公鸡还朝宁归竹扑扇了两下翅膀，宁归竹没好气地吓唬了它两下，见它老实了，才去看菜地里的菜。
初秋气温变化不大，地里的菜长势依旧。
宁归竹看过菜地，起身去前屋。
前屋，院子里。
熊锦州拿着刷子，带亲爹一起，朝着盆里的小龙虾一顿洗洗刷刷，然后用剪刀给虾去头去脚，忙得头也不抬。
王春华见宁归竹进来，说道：“竹哥儿，锦州讲话丢三落四的，你再跟我说说这大钳子虾要怎么做。”
“哎，好。”
宁归竹应声，快走了两步，来到王春华身边，跟她说这虾的几种常见做法。
王春华大概重复了遍，确定没问题后，提取出这当中需要准备的其他配菜，进去跟柳秋红商量着，开始忙活了。
宁归竹闲不住地晃了两圈，被分配着去跟小孩子一起剥蒜。
虾要一餐吃完，但也不能只吃这个。
王春华揉了面盖着放在旁边醒发，淘洗了一些米，倒进锅里慢慢熬煮着，取出宁归竹先前熏了送来的腊肉，切上一块，搓洗干净切成肉丁，煸炒过后放在一边，准备等会儿放到米粥里熬煮。
时间在准备中流逝。
三个孩子剥完蒜，拉着宁归竹嘀咕了会儿闲话，又坐不住地跑出去玩了，宁归竹不被允许干活，就在院子里看晒着的干菜辣椒。
柳秋红出来瞧见了，说道：“家里有晒好了的，你和老二的那一份晚点正好带回去。”
“啊，好的。”宁归竹道。
厨房里开始飘出食物的香味，熊锦平终于忙完回了家，原本给馒头吃东西的食槽里，现下已经放满了干草，熊锦平将牛拴在旁边，问宁归竹：“你帮忙添的？”
宁归竹无奈道：“他们不让我干活，只能找点不费力的事情打发时间了。”
熊锦平失笑，又道：“头几个月确实要少干活，累了容易出问题。”
不是熊锦平吓唬宁归竹，而是见过很多这种情况。村中妇人哥儿大多没有空闲下来的时候，再加上日子过得一般，很少有人刚怀上就能发觉，经常正干着活呢，肚子里的孩子就没了。
这情况若是落在女子身上，血淌下来时，她们还会误以为是葵水到了。
宁归竹眨眨眼，听得有些蒙。
他到底不是土生土长的哥儿，上辈子又没有女儿身，这会儿听着熊锦平的话，有些难以想象那样的场景。
熊锦平见人愣神，后知后觉地挠了下头，忙道：“我胡说的，你别太担心，正常过日子就行了，肯定没事……”
他越说，越感觉这事说不清了，不由得头皮发麻。
宁归竹见状忙道：“大哥你也是一片好意，我知道的，之后我会尽量少干活，优先照顾好自己。”
听他这么说，熊锦平松了口气，说道：“那就好，就是要这样。”
怕再说出什么不够吉利的话来，熊锦平匆匆走开了，跑到熊锦州和熊石山身边，从熊石山手里拿过斧头，兄弟俩一起劈柴。
熊锦州见他一脸后怕，奇怪道：“大哥你跟竹哥儿说啥了？”
熊锦平抹了把脸，将方才的对话说了，纠结道：“你说竹哥儿会不会被我这话吓着？”
熊锦州：“……”
竹哥儿有没有被吓着还不知道，反正亲哥眼看着是被吓得够呛。
·
爆炒的香味飘出院子，重新霸占了村子领空。
村民们闻着这个味道，不由沉沉地叹了口气。宁先生不在的时候，日日盼着想着，琢磨着等人回来后，工坊那边就能开新的学堂了，结果现在人回了村，先到的却是恼人的香味。
熊家。
宁归竹带着孩子们洗干净手，在餐桌边入座，面前已经放了一碗腊肉蔬菜粥。
王春华道：“家里没新鲜肉，就弄的腊肉，不过味道应该也不错。”
宁归竹闻着混了腊肉烟熏香味的粥，舀了一口尝了下，绵密咸香的粥入口醇厚，他点头夸道：“特别好喝。”
见他喜欢，王春华笑弯了眼睛，“喜欢就多喝点，锅里有不少呢。”
“嗯！”
熊锦州剥了只清蒸的虾，蘸了料汁放到宁归竹手边的另一个空碗中，“蘸的蒜蓉酱，我尝过了，味道很好。”
先前在敏州城的时候，宁归竹就琢磨过蒜蓉酱，只是他们两个出门在外是买蒜来吃的，弄少了不好把握量，弄多了又划不来，之后就没再提起过，现在回到家里，宁归竹就指导着弄了一份。
宁归竹吃了虾。
熟蒜的醇厚和生蒜的刺激交织在一起，裹挟着清甜弹韧的虾肉，咸鲜中带着些回甘，很好吃。
熊锦州自己吃着，顺手给宁归竹剥上几只，清蒸的吃了，香辣和蒜香的也没落下。
家里人第一次吃这种虾，速度稍微慢一些，一大家子就边吃边聊。
这边说两句在敏州的所见所闻，那边说两句家里的琐事，偶尔提一提柳秋红和王春华怀孕时的经历，给夫夫俩提供一些经验，间或穿插两句孩子们的童言童语。
听着闲聊的话语，宁归竹不自觉地喝着粥，回神时已经吃撑了。
他放下碗筷，将剩下的粥和装虾肉的碗推到熊锦州面前，喝了口提前端到桌上的棠梨叶水。
王春华留意到，问道：“这就不吃了？”
宁归竹点头：“吃饱了。”
听见两人的对话，柳秋红看过来，“怎么感觉你饭量比出门前少些了。”
“没有啊。”宁归竹道，“我都添两回碗了。”
“哦……”
家里人应着，见宁归竹和熊锦州都一脸习以为常，便没将这事放在心上，继续之前的话题。
这顿饭吃到太阳下山。
一家子结束闲聊，准备的晚餐也全吃完了。
熊锦州起身帮忙收了几副碗筷，就被塞了两袋子晒干的干菜辣椒，赶他陪宁归竹回去休息，夫夫俩走出院子不由相视一眼，都笑了起来。
回到家里，给小动物们准备好晚餐，出去玩的鸭子也回来了。锁好院门，他们先后去洗了个澡，然后坐在院子里面歇凉。
·
早晨，又是一个阴天。
宁归竹坐在桌边，挽着袖子包包子。
今天的面是熊锦州弄的，馅料也是他手忙脚乱炒出来的，看着色相不是很好，但尝着，味道还算过得去。
漂亮的大包子落在蒸格上面，去豆腐房的熊锦州端着豆浆回来了。
见宁归竹在包包子，熊锦州放下豆浆，出去洗了手，立即坐下来跟着一起忙活。
他干这事就要随意许多，只求一个面能包住馅，看得宁归竹想叹气。
