正文 第90章
小孩子气性来得快, 走得也快。
一晚上过去，见到王春華和熊錦平早早过来牵骡子时，熊茵茵又能黏黏糊糊地凑上去撒娇要抱抱了。乖女儿先低头, 本就放心不下的夫妻倆哪还板得住脸, 伸手抱起她哄着，也不提什么嫁不嫁人的事情。
才三岁呢, 就算十三岁就定婚, 那也还有十年的时间。
抱着小闺女亲密了会儿，见熊金帛和熊川水在墙角探头探脑, 熊錦平朝人招了招手，摸摸小孩脑袋，“昨儿被打的地方还疼不疼？”
两孩子摇了摇头, 熊金帛道：“小叔和师父给我们涂了药。”
隔着衣服，他们身上只有些许淤青，也就是剛开始挨抽的时候疼，上药根本没有什么感觉。
聞言，熊錦平和王春華松了口气，又不由对熊錦州夫夫倆生出些感激来，这两人对家里孩子是真的好, 有时候比他们俩这当亲爹娘的都要细心些。
“那, 跟我们回去吃早饭？”王春華问孩子。
听到这话，在她怀里的熊茵茵挣扎起来，三人强烈拒绝：“不要不要不要, 师父已经在做早饭了，说好要在师父这里吃的！”
“……”
看他们这么抗拒，夫妻俩也不意外，揉揉崽头让他们去玩, 拎着东西往厨房那边走。
熊锦州还黏着宁歸竹，面对宁歸竹让他去招待大哥大嫂的话，还特别振振有词：“都是一家人，这天天都过来，大哥大嫂才不用招待呢。”
剛好听见这话的两人：“……”
“老二。”熊锦平咳嗽了一声，提醒他们的到来。
嗯？
熊锦州疑惑转头，在宁歸竹腰间的手骤然被拍掉，宁歸竹笑着喊人：“大哥大嫂。”
他脸皮薄，肤色又偏白，哪怕是些许的害羞都很明显。
王春華笑了笑，将他们带过来的东西放下，说道：“也没什么事，过来送一下三个孩子的口粮，顺带说一声骡子我们牵走了啊。”
“口粮？”宁归竹愣了下，拒绝道：“大嫂你们带回去吧，三个孩子能吃多少，用不着的。”
“老人还说半大小子吃穷老子呢，哪里少了。再说，这人家去学院里上学，同样是要交束脩和口粮的，没道理自家人反倒往死里占便宜。”
面对这话，宁归竹倒不是找不到继续推拒的理由，只是这么长时间下来，他对王春华也多了些了解，知道不收下这东西的话，她估计要惦记好久，也就没再拒绝，转而问道：“大哥大嫂你们要不要留下来吃点？”
王春华和熊锦平摆手，牵着骡子走了。
等人离开，宁归竹问熊锦州：“馒头今天早上的糙馒头给了吗？”
“给了，就猫狗还没喂。”
先前炖的汤已经没了，猫狗今天的早餐是等洗锅水泡糙馒头，然后给切一些新鲜的内脏拌进去。
宁归竹点点头。
锅里的水已经烧开，抖散的面条放进去，宁归竹单独拿出三个碗，往里面加入适量的辣椒油，等面条煮熟，舀出面汤添入五个碗中。
辣椒油被滚烫的面汤冲开，没有辣椒粉那刺鼻的气息，在猪油的浸润下，只余浑厚醇香。
碗里各有半碗汤后，宁归竹将面条加入碗中，然后把提前炒好盛出的鸡蛋碎与肉丝均匀放入碗中，再撒上一点葱花增香添色。
熊锦州将面条端到桌上，朝着外面喊道：“金帛，带弟弟妹妹过来吃饭。”
小孩回应的声音从院子外面响起，接着是一连串的杂乱脚步声，熊锦州挽着袖子给他们弄了点井水出来，等三个小孩都洗完手后，自己也洗了洗，脏水倒进水坑中，熊锦州进入厨房。
熊茵茵已经上桌，看看左边看看右边的，忍不住道：“二哥和小叔师父的面条好漂亮啊。”
红澄澄的辣油漂浮在汤面上，和翠绿的葱花一起点缀着面条，不说吃，光是看着就感觉特别香。
听见熊茵茵的话，熊川水抓着筷子问道：“妹妹要不要吃我的？”
熊茵茵有些心动，然后被熊金帛一把按住，“很辣的，吃了后，茵茵的嘴巴会很疼，就没办法吃自己的面条了。”
聞言，熊茵茵立即按下了心动，朝着熊川水道：“谢谢二哥，茵茵不吃啦！”
师父做的面条很香很好吃，她可不想嘴巴痛吃不了。
听着三个小孩的互动，熊锦州和宁归竹对視一眼，都看到了彼此眼中的笑意。
今儿的面条是纯面做的，吃起来特别香，很快，厨房内就只剩下吸溜面条的声音。
满满一大碗面下肚，幸福感顿生。
三个小孩主动将碗筷收到外面的洗碗盆里，又拿着抹布把桌子和灶台擦了一遍。熊锦州和宁归竹也不拦着，看他们忙完之后，就赶小孩出去玩会儿消食，两个大人起身开始查漏补缺，收拾屋里。
等熊锦州洗碗的时间，宁归竹开始给猫狗準备饭食。
狗本来在跟小孩子们在玩，听见招呼，脚步輕快地追上宁归竹的步伐，在他跟前跟后地跑着，暖嘟嘟的身体蹭过宁归竹的小腿，让人的心都软了下来。
到食盆附近的时候，两只猫已经在那里等着了。
宁归竹将饭倒入四小只的碗里，往旁边退了些，看着四小只凑在一起吃饭。他正看着呢，三个小孩抱着宁归竹的腿，从后面探出个脑袋来，視线专注地落在小猫小狗身上。
宁归竹抬手按了按他们的发顶，说道：“猫咪狗狗吃饭的时候不要过去打扰哦。”
“我们知道的！”
三个小孩很乖地应声。
他们在这说着话，鴨子嘎嘎嘎的叫声越发大了，宁归竹动了动腿，让三个小孩松开他的腿，走到圈栏面前将三只鴨子放了出来。
之后就不用宁归竹再管，鴨子们扭着屁股一晃一晃地走到后门位置，熟门熟路地从后院门出去。
“师父，我们送鴨鸭去水里！”见状，小孩子们立即道。
宁归竹也不拦着，只是不放心地叮嘱了一句：“不準玩水知不知道，送完鸭子就回来，今天可是要上課的。”
“好——！”
三个小孩应声之后，就迫不及待地跑了出去。
宁归竹摇摇头，拿着碗回到前院，交给正在洗碗的熊锦州，去找了上一次布置后没检查的数学作业，坐在桌边，垂眸认真看着。
熊锦州将洗好的碗放到橱柜里面，端着水碗坐到宁归竹身边，探头看了两眼，发现十个里面有九个半是不认识的，百无聊赖地往竹床上一躺，没一会儿又爬起来，“竹哥儿，肉是不是要洗了晒一晒？”
宁归竹聞言道：“还得熏一会儿，中午再洗吧。”
“哦。”
熊锦州应声，先去熏棚将烟升了起来。
当初做熏棚的时候千防万防，真动手熏了几次肉食后，墙面还是变了色。不过上色还挺均匀的，不跟其他墙面对比的话，也看得过去。
熊锦州剛看了没多久，忽然感受到一股凉风，他抬起头，后知后觉地发现太阳被云层挡住了，看着像是要下雨的模样。
小孩子们吵吵嚷嚷地从后院的小门进来，一路輕快地进入堂屋，问还在看作业的宁归竹：“师父你说，要下雨了，是不是应该让鸭鸭们回来？！”？
宁归竹：“为什么会争论这件事情呢？”
三个孩子各有各的想法，“要下雨了，鸭鸭们要回来躲雨，不然会生病的！”“可是它们不怕雨啊。”“而且鸭鸭们好不容易和朋友凑到一起。”
“……”
宁归竹开始寻找其中的平衡点，想在不压制奇思妙想的情况下，给出一个答案。
熊锦州听着动静回到屋檐下，靠着墙笑看宁归竹‘忽悠’小孩儿。
宁归竹好不容易说完，抬头看见熊锦州这表情，没好气地瞪了人一眼，说道：“你帮我把网格板拿过来。”
“是——”
熊锦州笑着拖长声音，拿起旁边不远处的竹板走到桌边，拉开后面的竹棍撑在桌面上。宁归竹起身，将写着题目的纸张固定在竹板上面。
三个小孩见状，停下讨论鸭鸭回家的事情，乖乖上座开始听課。
讲解完之前的题目，宁归竹讲的課依旧是数学相关。这个課程对于普通百姓而言挺有用的，而且古代的算数知识算得上丰富，教学课程中只要避免现代化的符号就好，比教文学书籍要輕松些。
至少宁归竹不用花很长时间去读书断句了。
“轰隆——”
雷声起，雨落了下来。
堂屋里只有宁归竹讲课，和孩子们回答的声音，熊锦州弄了会儿竹编用品，实在是困得不行，打着哈欠往床上一躺，闭眼。
他有故意放轻动作，但这么大个人在旁边动作，宁归竹和三个孩子都忍不住抬头去看他。
熊锦州躺在竹床上闭目养神，根本没注意到看过来的視线。
一大三小：“……”
一时间真的不知道该说些什么，宁归竹摇摇头，手指轻轻敲了下桌面，将孩子们的視线吸引过来，然后继续讲课。
也不知道是天气太舒服，还是数学课格外催眠。
竹床上的人很快睡了过去，三小只也哈欠连天起来。打哈欠是有传染力的，宁归竹也生出些倦懒，但还是道：“讲完这个知识点再休息。”
聞言，三个孩子精神起来，认真听课。
讲完知识点后，孩子们从凳子上下来，不用上课，他们又不困了，追着在屋子里躲雨的猫狗跑。
宁归竹坐在凳子上，提笔书写今天的作业。
小孩会的文字不多，题目也要尽可能地简单，宁归竹很快就将题目准备好，跟还在玩闹的孩子们说了声后，坐在竹床边拍了拍熊锦州。
“嗯？竹哥儿？”熊锦州含糊了声，往里面挪了挪，空出宁归竹的位置。
宁归竹刚一躺下，熊锦州的手就伸了过来，抱在宁归竹的腰上问道：“他们仨呢？”
才问完，就听见小孩儿喊猫狗的动静，熊锦州不由“啧”了一声，从后面蹭了蹭宁归竹，又问：“不上课了吗？”
宁归竹说道：“雨天太好睡了。”
夏季炎热，难得有这么个凉爽的天气，还是不要错过为好。
“是这样。”
熊锦州强烈赞同。
·
三天的假期过去得很快。
王春华和熊锦平依旧很忙，但已经有了进一步的打算，他们就提前找了人过来，请宁归竹帮忙写了雇佣合书，带着人干活的同时，守着宅基地上茅草屋的建造进程。
三个孩子上午跟着宁归竹读书，下午和熊锦州学些简单的武术，一整天的精力被消耗得彻底，完全没时间出去捣蛋惹祸，无比省心。
安和这三天也没闲着。
上午去县里卖头花，下午在家里做头花，顺带给新买回来的布料染色。除了第二天遇着下雨街上没什么人，小孩还被淋湿了大半外，这个生意倒是做得很顺利。
等到上值这天，熊锦州在前头屋里，先纠正了遍孩子们的马步姿势，告诉家里人要怎么盯着之后，才和等在外面的宁归竹跟安和一起往县里去。
今天进入县城的时间比较晚，三人稍微同路了一段，很快分开，进入各自的任职区域。
日子平静下来。
时间像是一眨眼就过去了，宁归竹在工坊的教学工作宣告结束。
选好染坊新班级的教师，晋汤带着宁归竹往休息室去，边走边道：“日后宁先生若是没时间来，您的月银会交到熊捕头手里，至于工学堂这边，您有时间的话可以常来看看，没时间也没关系，安和的教学能力很不错，他又与您在一个村子，遇到什么事也方便请教。”
宁归竹闻言，有些不好意思，笑道：“我会常过来看看的。”
之前纺织学堂来得少，一来是家里忙，二来则是他的工作已经完成，而头一次过来时，新老师的教学很不错，也就没将这事放在心上。
现在不上课也有月银，宁归竹自然会经常过来看看。
晋汤能猜到宁归竹心里的想法，笑面上的笑意越发浓郁。
不上课也给月银这事，看上去是县衙亏了，实际上是将宁归竹的心定在了这边，现在见宁归竹这态度，晋汤见了只会觉得安心，自然不会多言。
说话间穿过竹林，两人来到一处院落前面。
晋汤推开门，带着宁归竹进去，说道：“这里是专门为你安排的，院子不大，也只备了些日常家具用品，平日里会有奴仆过来收拾，你和熊捕头空暇时可以常来住住。”
宁归竹闻言愣了下，指着自己反问：“给我的？”
“是。”
见人这样，晋汤失笑：“好歹是手艺，县令大人哪儿会给点月银就打发了你去。”
宁归竹哑然。
能看出来这个院子是精心收拾过的，院外由竹林包围，直接在闹市中开辟出一片宁静。院墙略比人高些许，不会影响采光视野，又能挡住外界的窥探。地上铺着漂亮的石板，左侧有一汪不算大的水池，石头拼凑成假山摆在上面，与院外的竹林相交织，自成一幅风景。
晋汤说道：“考虑到你们主要在村里生活，这个院子的空间不是很大，若是日后想要扩建，可以将外面那片竹林给伐了。”
宁归竹四下环顾一圈，说道：“已经很大了。”
出了厨房之外，还有四五间屋子和一间宽敞的堂屋，正门院墙右侧是两间倒座房，大的那间放了很多柴火，小的那间放有简单的床铺桌椅，应该是给看门人用的。
走到屋后，厕所和浴室都是单独布置的，显然筹办这事的人特意打听过熊家的事情。
不太相同的地方是，浴室和主屋离得很近，屋檐连在一起，若是遇到雨雪天，他们也可以过去洗浴。
墙面将厕所隔绝，其余位置搭了竹棚，种了花卉和葡萄藤，晋汤在旁边介绍：“成株移栽不好成活，就弄了些幼苗过来，想要长成得明年去了。苗都是大人花园里取的，葡萄长成后会很甜，花卉也能做到四季皆有。”
宁归竹终于从布置上收回视线，感慨叹道：“我这一时半会儿都不知道该说些什么好了。”
晋汤就笑，“用不着说那些虚的，只听闻宁先生手艺一绝，等入住这儿时，能让我们来捧个场就最好不过。”
“那是肯定的。”
带宁归竹看过屋子，将契书交给对方，晋汤还有事要忙就先走了，宁归竹一人去看室内的情况。
桌椅板凳、柜子床铺，一切生活内用得上的东西，都准备齐全了。说实话，跟这个屋子一对比，村里的小家显得有些破落。
不过仔细想想，宁归竹还是更偏好村里的小院，毕竟那儿是他和熊锦州一点点装填起来的，而且上山下地的也方便，倒是这边，只适合农闲时过来过清闲日子。
但两个院子都是他们的，又不是非要抉择出高低不可，谁能不爱清闲漂亮的小院呢？
宁归竹折好契书放入荷包中，走出院子关上门，朝着县衙的方向而去。
他今日下值的时间比较早，熊锦州刚结束下午第二次的巡逻，见宁归竹从另一个方向过来，下意识抛却了身后的手下，快走两步到宁归竹身边牵住对方，注意到他面上的笑意，就也笑了起来，问道：“什么事这么开心？”
宁归竹轻快道：“大人给了我一个院子。”
闻言，熊锦州一愣，很快夸道：“我们家竹哥儿果然厉害，大人都给送院子了。”
宁归竹心情越发得好，拉着熊锦州说道：“咱们这两天往院子里填些东西，之后请熟识的朋友们过来暖锅饭。我看过了，院里有四五间屋子呢，若是安和跟家里人来不及回去，也有个落脚的地方。”
熊锦州闻言好笑，抬手揉了两下他的脑袋，“你怎么只想着别人。”
宁归竹眨了眨眼睛，笑着握紧熊锦州的手，“因为只要你在我身边，不管是什么样的环境，我都会很幸福啊。”
他谆谆教诲：“人只有足够幸福，才有余力去关注其他人。”
本来只是一句调侃，却得到他这般认真的答复，熊锦州整个人从耳根红到了脖颈。
见状，宁归竹噗嗤一声笑了出来。
熊锦州牵着他的手送到嘴边，不轻不重地咬了一下，哼道：“你就知道逗我。”
“才没有呢。”宁归竹闻言立即反驳，“我很真心实意的。”
“……”熊锦州，“好了，不准说了。”
再说就要烧熟了。
院子里凑堆的捕快们只感觉一阵凉风从身边刮过，接着是不疾不徐走在后面的宁归竹，他们后知后觉地意识到刚刚是熊锦州过去了，不由奇怪地对视一眼，视线纷纷落到宁归竹身上。
这么久以来，大家都知道宁归竹只是看上去疏离，其实没什么读书人的架子，于是立即有八卦的人开口问道：“宁先生，头儿这是怎么了？”
“唔——”宁归竹决定替熊锦州维护一下形象，于是笑着道：“也不知道是碰着了什么东西，脖子都红痒了起来，我让他先去拿冷水擦擦。”
“哦。”众人不疑有他。
毕竟宁先生能有什么坏心思呢？
宁先生的坏心思可多了。
熊锦州洗了把脸出来，就得知自己患了风邪①，一群人叮嘱他记得去找大夫，莫要传给宁先生了，那细皮嫩肉的可禁不起抓挠。
“……”
宁归竹听了熊锦州的控诉，在桌边笑得直不起腰来，被人按着狠狠亲了一顿，差点把嘴唇给咬破了。
估摸着时间差不多了，熊锦州点卯下值，和宁归竹出县衙去，先到工坊那边接上安和，才一起出县城回家。
今天不是屠户杀猪的日子，不过先前假期买的鱼和虾还没有吃完，宁归竹决定今晚全部弄了，在饭桌上跟家里人分享这一喜事。
因此一到小河村，熊锦州和宁归竹就直奔前头屋里。
这些日子过去，熊锦平和王春华的宅基地上早建好了茅草屋，前儿灶台也弄好了，这两天陆陆续续地把东西都搬了过去，院子里重新空了下来。
见两人面带喜色进来，王春华笑着问道：“这是遇到什么好事了？”
柳秋红听见“好事”，从厨房里探头，视线落到宁归竹肚子上，不由生出些许期待。
她从来没催过孩子的事情，宁归竹和熊锦州即使发现了她的视线，也没往那边想，只是高兴地将县令送宁归竹院子的事情说了。
这可是辛苦教手艺换来的院落，两婆媳听了都高兴起来，连连说着好，几乎要将宁归竹夸上天去。
在这个好消息面前，庆贺成了顺理成章的事情。
王春华和柳秋红放下手头上的事，跟着夫夫俩往后头屋里去，准备帮把手一起收拾。
一晚上过去，见到王春華和熊錦平早早过来牵骡子时，熊茵茵又能黏黏糊糊地凑上去撒娇要抱抱了。乖女儿先低头, 本就放心不下的夫妻倆哪还板得住脸, 伸手抱起她哄着，也不提什么嫁不嫁人的事情。
才三岁呢, 就算十三岁就定婚, 那也还有十年的时间。
抱着小闺女亲密了会儿，见熊金帛和熊川水在墙角探头探脑, 熊錦平朝人招了招手，摸摸小孩脑袋，“昨儿被打的地方还疼不疼？”
两孩子摇了摇头, 熊金帛道：“小叔和师父给我们涂了药。”
隔着衣服，他们身上只有些许淤青，也就是剛开始挨抽的时候疼，上药根本没有什么感觉。
聞言，熊錦平和王春華松了口气，又不由对熊錦州夫夫倆生出些感激来，这两人对家里孩子是真的好, 有时候比他们俩这当亲爹娘的都要细心些。
“那, 跟我们回去吃早饭？”王春華问孩子。
听到这话，在她怀里的熊茵茵挣扎起来，三人强烈拒绝：“不要不要不要, 师父已经在做早饭了，说好要在师父这里吃的！”
“……”
看他们这么抗拒，夫妻俩也不意外，揉揉崽头让他们去玩, 拎着东西往厨房那边走。
熊锦州还黏着宁歸竹，面对宁歸竹让他去招待大哥大嫂的话，还特别振振有词：“都是一家人，这天天都过来，大哥大嫂才不用招待呢。”
剛好听见这话的两人：“……”
“老二。”熊锦平咳嗽了一声，提醒他们的到来。
嗯？
熊锦州疑惑转头，在宁歸竹腰间的手骤然被拍掉，宁歸竹笑着喊人：“大哥大嫂。”
他脸皮薄，肤色又偏白，哪怕是些许的害羞都很明显。
王春華笑了笑，将他们带过来的东西放下，说道：“也没什么事，过来送一下三个孩子的口粮，顺带说一声骡子我们牵走了啊。”
“口粮？”宁归竹愣了下，拒绝道：“大嫂你们带回去吧，三个孩子能吃多少，用不着的。”
“老人还说半大小子吃穷老子呢，哪里少了。再说，这人家去学院里上学，同样是要交束脩和口粮的，没道理自家人反倒往死里占便宜。”
面对这话，宁归竹倒不是找不到继续推拒的理由，只是这么长时间下来，他对王春华也多了些了解，知道不收下这东西的话，她估计要惦记好久，也就没再拒绝，转而问道：“大哥大嫂你们要不要留下来吃点？”
王春华和熊锦平摆手，牵着骡子走了。
等人离开，宁归竹问熊锦州：“馒头今天早上的糙馒头给了吗？”
“给了，就猫狗还没喂。”
先前炖的汤已经没了，猫狗今天的早餐是等洗锅水泡糙馒头，然后给切一些新鲜的内脏拌进去。
宁归竹点点头。
锅里的水已经烧开，抖散的面条放进去，宁归竹单独拿出三个碗，往里面加入适量的辣椒油，等面条煮熟，舀出面汤添入五个碗中。
辣椒油被滚烫的面汤冲开，没有辣椒粉那刺鼻的气息，在猪油的浸润下，只余浑厚醇香。
碗里各有半碗汤后，宁归竹将面条加入碗中，然后把提前炒好盛出的鸡蛋碎与肉丝均匀放入碗中，再撒上一点葱花增香添色。
熊锦州将面条端到桌上，朝着外面喊道：“金帛，带弟弟妹妹过来吃饭。”
小孩回应的声音从院子外面响起，接着是一连串的杂乱脚步声，熊锦州挽着袖子给他们弄了点井水出来，等三个小孩都洗完手后，自己也洗了洗，脏水倒进水坑中，熊锦州进入厨房。
熊茵茵已经上桌，看看左边看看右边的，忍不住道：“二哥和小叔师父的面条好漂亮啊。”
红澄澄的辣油漂浮在汤面上，和翠绿的葱花一起点缀着面条，不说吃，光是看着就感觉特别香。
听见熊茵茵的话，熊川水抓着筷子问道：“妹妹要不要吃我的？”
熊茵茵有些心动，然后被熊金帛一把按住，“很辣的，吃了后，茵茵的嘴巴会很疼，就没办法吃自己的面条了。”
聞言，熊茵茵立即按下了心动，朝着熊川水道：“谢谢二哥，茵茵不吃啦！”
师父做的面条很香很好吃，她可不想嘴巴痛吃不了。
听着三个小孩的互动，熊锦州和宁归竹对視一眼，都看到了彼此眼中的笑意。
今儿的面条是纯面做的，吃起来特别香，很快，厨房内就只剩下吸溜面条的声音。
满满一大碗面下肚，幸福感顿生。
三个小孩主动将碗筷收到外面的洗碗盆里，又拿着抹布把桌子和灶台擦了一遍。熊锦州和宁归竹也不拦着，看他们忙完之后，就赶小孩出去玩会儿消食，两个大人起身开始查漏补缺，收拾屋里。
等熊锦州洗碗的时间，宁归竹开始给猫狗準备饭食。
狗本来在跟小孩子们在玩，听见招呼，脚步輕快地追上宁归竹的步伐，在他跟前跟后地跑着，暖嘟嘟的身体蹭过宁归竹的小腿，让人的心都软了下来。
到食盆附近的时候，两只猫已经在那里等着了。
宁归竹将饭倒入四小只的碗里，往旁边退了些，看着四小只凑在一起吃饭。他正看着呢，三个小孩抱着宁归竹的腿，从后面探出个脑袋来，視线专注地落在小猫小狗身上。
宁归竹抬手按了按他们的发顶，说道：“猫咪狗狗吃饭的时候不要过去打扰哦。”
“我们知道的！”
三个小孩很乖地应声。
他们在这说着话，鴨子嘎嘎嘎的叫声越发大了，宁归竹动了动腿，让三个小孩松开他的腿，走到圈栏面前将三只鴨子放了出来。
之后就不用宁归竹再管，鴨子们扭着屁股一晃一晃地走到后门位置，熟门熟路地从后院门出去。
“师父，我们送鴨鸭去水里！”见状，小孩子们立即道。
宁归竹也不拦着，只是不放心地叮嘱了一句：“不準玩水知不知道，送完鸭子就回来，今天可是要上課的。”
“好——！”
三个小孩应声之后，就迫不及待地跑了出去。
宁归竹摇摇头，拿着碗回到前院，交给正在洗碗的熊锦州，去找了上一次布置后没检查的数学作业，坐在桌边，垂眸认真看着。
熊锦州将洗好的碗放到橱柜里面，端着水碗坐到宁归竹身边，探头看了两眼，发现十个里面有九个半是不认识的，百无聊赖地往竹床上一躺，没一会儿又爬起来，“竹哥儿，肉是不是要洗了晒一晒？”
宁归竹聞言道：“还得熏一会儿，中午再洗吧。”
“哦。”
熊锦州应声，先去熏棚将烟升了起来。
当初做熏棚的时候千防万防，真动手熏了几次肉食后，墙面还是变了色。不过上色还挺均匀的，不跟其他墙面对比的话，也看得过去。
熊锦州剛看了没多久，忽然感受到一股凉风，他抬起头，后知后觉地发现太阳被云层挡住了，看着像是要下雨的模样。
小孩子们吵吵嚷嚷地从后院的小门进来，一路輕快地进入堂屋，问还在看作业的宁归竹：“师父你说，要下雨了，是不是应该让鸭鸭们回来？！”？
宁归竹：“为什么会争论这件事情呢？”
三个孩子各有各的想法，“要下雨了，鸭鸭们要回来躲雨，不然会生病的！”“可是它们不怕雨啊。”“而且鸭鸭们好不容易和朋友凑到一起。”
“……”
宁归竹开始寻找其中的平衡点，想在不压制奇思妙想的情况下，给出一个答案。
熊锦州听着动静回到屋檐下，靠着墙笑看宁归竹‘忽悠’小孩儿。
宁归竹好不容易说完，抬头看见熊锦州这表情，没好气地瞪了人一眼，说道：“你帮我把网格板拿过来。”
“是——”
熊锦州笑着拖长声音，拿起旁边不远处的竹板走到桌边，拉开后面的竹棍撑在桌面上。宁归竹起身，将写着题目的纸张固定在竹板上面。
三个小孩见状，停下讨论鸭鸭回家的事情，乖乖上座开始听課。
讲解完之前的题目，宁归竹讲的課依旧是数学相关。这个課程对于普通百姓而言挺有用的，而且古代的算数知识算得上丰富，教学课程中只要避免现代化的符号就好，比教文学书籍要輕松些。
至少宁归竹不用花很长时间去读书断句了。
“轰隆——”
雷声起，雨落了下来。
堂屋里只有宁归竹讲课，和孩子们回答的声音，熊锦州弄了会儿竹编用品，实在是困得不行，打着哈欠往床上一躺，闭眼。
他有故意放轻动作，但这么大个人在旁边动作，宁归竹和三个孩子都忍不住抬头去看他。
熊锦州躺在竹床上闭目养神，根本没注意到看过来的視线。
一大三小：“……”
一时间真的不知道该说些什么，宁归竹摇摇头，手指轻轻敲了下桌面，将孩子们的視线吸引过来，然后继续讲课。
也不知道是天气太舒服，还是数学课格外催眠。
竹床上的人很快睡了过去，三小只也哈欠连天起来。打哈欠是有传染力的，宁归竹也生出些倦懒，但还是道：“讲完这个知识点再休息。”
聞言，三个孩子精神起来，认真听课。
讲完知识点后，孩子们从凳子上下来，不用上课，他们又不困了，追着在屋子里躲雨的猫狗跑。
宁归竹坐在凳子上，提笔书写今天的作业。
小孩会的文字不多，题目也要尽可能地简单，宁归竹很快就将题目准备好，跟还在玩闹的孩子们说了声后，坐在竹床边拍了拍熊锦州。
“嗯？竹哥儿？”熊锦州含糊了声，往里面挪了挪，空出宁归竹的位置。
宁归竹刚一躺下，熊锦州的手就伸了过来，抱在宁归竹的腰上问道：“他们仨呢？”
才问完，就听见小孩儿喊猫狗的动静，熊锦州不由“啧”了一声，从后面蹭了蹭宁归竹，又问：“不上课了吗？”
宁归竹说道：“雨天太好睡了。”
夏季炎热，难得有这么个凉爽的天气，还是不要错过为好。
“是这样。”
熊锦州强烈赞同。
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三天的假期过去得很快。
王春华和熊锦平依旧很忙，但已经有了进一步的打算，他们就提前找了人过来，请宁归竹帮忙写了雇佣合书，带着人干活的同时，守着宅基地上茅草屋的建造进程。
三个孩子上午跟着宁归竹读书，下午和熊锦州学些简单的武术，一整天的精力被消耗得彻底，完全没时间出去捣蛋惹祸，无比省心。
安和这三天也没闲着。
上午去县里卖头花，下午在家里做头花，顺带给新买回来的布料染色。除了第二天遇着下雨街上没什么人，小孩还被淋湿了大半外，这个生意倒是做得很顺利。
等到上值这天，熊锦州在前头屋里，先纠正了遍孩子们的马步姿势，告诉家里人要怎么盯着之后，才和等在外面的宁归竹跟安和一起往县里去。
今天进入县城的时间比较晚，三人稍微同路了一段，很快分开，进入各自的任职区域。
日子平静下来。
时间像是一眨眼就过去了，宁归竹在工坊的教学工作宣告结束。
选好染坊新班级的教师，晋汤带着宁归竹往休息室去，边走边道：“日后宁先生若是没时间来，您的月银会交到熊捕头手里，至于工学堂这边，您有时间的话可以常来看看，没时间也没关系，安和的教学能力很不错，他又与您在一个村子，遇到什么事也方便请教。”
宁归竹闻言，有些不好意思，笑道：“我会常过来看看的。”
之前纺织学堂来得少，一来是家里忙，二来则是他的工作已经完成，而头一次过来时，新老师的教学很不错，也就没将这事放在心上。
现在不上课也有月银，宁归竹自然会经常过来看看。
晋汤能猜到宁归竹心里的想法，笑面上的笑意越发浓郁。
不上课也给月银这事，看上去是县衙亏了，实际上是将宁归竹的心定在了这边，现在见宁归竹这态度，晋汤见了只会觉得安心，自然不会多言。
说话间穿过竹林，两人来到一处院落前面。
晋汤推开门，带着宁归竹进去，说道：“这里是专门为你安排的，院子不大，也只备了些日常家具用品，平日里会有奴仆过来收拾，你和熊捕头空暇时可以常来住住。”
宁归竹闻言愣了下，指着自己反问：“给我的？”
“是。”
见人这样，晋汤失笑：“好歹是手艺，县令大人哪儿会给点月银就打发了你去。”
宁归竹哑然。
能看出来这个院子是精心收拾过的，院外由竹林包围，直接在闹市中开辟出一片宁静。院墙略比人高些许，不会影响采光视野，又能挡住外界的窥探。地上铺着漂亮的石板，左侧有一汪不算大的水池，石头拼凑成假山摆在上面，与院外的竹林相交织，自成一幅风景。
晋汤说道：“考虑到你们主要在村里生活，这个院子的空间不是很大，若是日后想要扩建，可以将外面那片竹林给伐了。”
宁归竹四下环顾一圈，说道：“已经很大了。”
出了厨房之外，还有四五间屋子和一间宽敞的堂屋，正门院墙右侧是两间倒座房，大的那间放了很多柴火，小的那间放有简单的床铺桌椅，应该是给看门人用的。
走到屋后，厕所和浴室都是单独布置的，显然筹办这事的人特意打听过熊家的事情。
不太相同的地方是，浴室和主屋离得很近，屋檐连在一起，若是遇到雨雪天，他们也可以过去洗浴。
墙面将厕所隔绝，其余位置搭了竹棚，种了花卉和葡萄藤，晋汤在旁边介绍：“成株移栽不好成活，就弄了些幼苗过来，想要长成得明年去了。苗都是大人花园里取的，葡萄长成后会很甜，花卉也能做到四季皆有。”
宁归竹终于从布置上收回视线，感慨叹道：“我这一时半会儿都不知道该说些什么好了。”
晋汤就笑，“用不着说那些虚的，只听闻宁先生手艺一绝，等入住这儿时，能让我们来捧个场就最好不过。”
“那是肯定的。”
带宁归竹看过屋子，将契书交给对方，晋汤还有事要忙就先走了，宁归竹一人去看室内的情况。
桌椅板凳、柜子床铺，一切生活内用得上的东西，都准备齐全了。说实话，跟这个屋子一对比，村里的小家显得有些破落。
不过仔细想想，宁归竹还是更偏好村里的小院，毕竟那儿是他和熊锦州一点点装填起来的，而且上山下地的也方便，倒是这边，只适合农闲时过来过清闲日子。
但两个院子都是他们的，又不是非要抉择出高低不可，谁能不爱清闲漂亮的小院呢？
宁归竹折好契书放入荷包中，走出院子关上门，朝着县衙的方向而去。
他今日下值的时间比较早，熊锦州刚结束下午第二次的巡逻，见宁归竹从另一个方向过来，下意识抛却了身后的手下，快走两步到宁归竹身边牵住对方，注意到他面上的笑意，就也笑了起来，问道：“什么事这么开心？”
宁归竹轻快道：“大人给了我一个院子。”
闻言，熊锦州一愣，很快夸道：“我们家竹哥儿果然厉害，大人都给送院子了。”
宁归竹心情越发得好，拉着熊锦州说道：“咱们这两天往院子里填些东西，之后请熟识的朋友们过来暖锅饭。我看过了，院里有四五间屋子呢，若是安和跟家里人来不及回去，也有个落脚的地方。”
熊锦州闻言好笑，抬手揉了两下他的脑袋，“你怎么只想着别人。”
宁归竹眨了眨眼睛，笑着握紧熊锦州的手，“因为只要你在我身边，不管是什么样的环境，我都会很幸福啊。”
他谆谆教诲：“人只有足够幸福，才有余力去关注其他人。”
本来只是一句调侃，却得到他这般认真的答复，熊锦州整个人从耳根红到了脖颈。
见状，宁归竹噗嗤一声笑了出来。
熊锦州牵着他的手送到嘴边，不轻不重地咬了一下，哼道：“你就知道逗我。”
“才没有呢。”宁归竹闻言立即反驳，“我很真心实意的。”
“……”熊锦州，“好了，不准说了。”
再说就要烧熟了。
院子里凑堆的捕快们只感觉一阵凉风从身边刮过，接着是不疾不徐走在后面的宁归竹，他们后知后觉地意识到刚刚是熊锦州过去了，不由奇怪地对视一眼，视线纷纷落到宁归竹身上。
这么久以来，大家都知道宁归竹只是看上去疏离，其实没什么读书人的架子，于是立即有八卦的人开口问道：“宁先生，头儿这是怎么了？”
“唔——”宁归竹决定替熊锦州维护一下形象，于是笑着道：“也不知道是碰着了什么东西，脖子都红痒了起来，我让他先去拿冷水擦擦。”
“哦。”众人不疑有他。
毕竟宁先生能有什么坏心思呢？
宁先生的坏心思可多了。
熊锦州洗了把脸出来，就得知自己患了风邪①，一群人叮嘱他记得去找大夫，莫要传给宁先生了，那细皮嫩肉的可禁不起抓挠。
“……”
宁归竹听了熊锦州的控诉，在桌边笑得直不起腰来，被人按着狠狠亲了一顿，差点把嘴唇给咬破了。
估摸着时间差不多了，熊锦州点卯下值，和宁归竹出县衙去，先到工坊那边接上安和，才一起出县城回家。
今天不是屠户杀猪的日子，不过先前假期买的鱼和虾还没有吃完，宁归竹决定今晚全部弄了，在饭桌上跟家里人分享这一喜事。
因此一到小河村，熊锦州和宁归竹就直奔前头屋里。
这些日子过去，熊锦平和王春华的宅基地上早建好了茅草屋，前儿灶台也弄好了，这两天陆陆续续地把东西都搬了过去，院子里重新空了下来。
见两人面带喜色进来，王春华笑着问道：“这是遇到什么好事了？”
柳秋红听见“好事”，从厨房里探头，视线落到宁归竹肚子上，不由生出些许期待。
她从来没催过孩子的事情，宁归竹和熊锦州即使发现了她的视线，也没往那边想，只是高兴地将县令送宁归竹院子的事情说了。
这可是辛苦教手艺换来的院落，两婆媳听了都高兴起来，连连说着好，几乎要将宁归竹夸上天去。
在这个好消息面前，庆贺成了顺理成章的事情。
王春华和柳秋红放下手头上的事，跟着夫夫俩往后头屋里去，准备帮把手一起收拾。
