正文 第75章
熊錦州回来的时候, 王春華还在院子里摘麦粒。他看了看手里拎着的東西，鸟悄儿挪着步伐，走过堂屋后面的小门, 从厨房后面的窗口, 把买回来的下水和内脏放了进去，然后拎着肉穿过堂屋小门。
“回来了。”寧归竹走过来, 看见熊錦州手里的東西, 疑惑地挑了挑眉。
不等他开口询问，熊錦州就压低声音道：“先放厨房里, 别让大嫂看见，会挨骂。”
给猫狗买下水内脏吃，挨骂百分百。
寧归竹：“……”
他差点没忍住笑出声来。
夫夫俩凑在一起说小话, 王春華抬眸看了一眼，就把视线收了回来。
寧归竹让熊錦州把東西放到厨房里，“井里吊的有绿豆湯，你提出来尝尝看是不是那个味道。”
熊锦州闻言，脚步瞬间轻快，“你弄的肯定好喝。”
“先喝了再说吧。”
寧归竹看人进了厨房，继续收拾竹床。
竹床框架先前就固定好了, 关键的地方都钉入了竹钉。熊锦州回来之前, 宁归竹刚把要用的竹條处理好，准备弄竹床床面。
他取出短的粗竹條，比对着, 在竹床两條长边的竹子上凿出对应的凹槽，然后将竹條卡进去，用刀背敲紧。
“竹哥儿，嫂子。”熊锦州端着两碗绿豆湯过来, “你们快尝尝，我喝了口，比买的好喝多了。”
“有这么夸张嘛。”宁归竹好笑地放下刀。
才起身走过来的王春華闻言，接过另一碗绿豆湯，说道：“哪儿夸张了，竹哥儿你弄的東西，就没有不好吃的。”
宁归竹失笑，端起碗喝了一口绿豆湯。
绿豆汤早在中午之前就用木桶吊着放到了水井里，这会儿捞出来喝起来冰冰凉凉的，口感沙糯的绿豆汤带着丝丝甜意，在这个夏天带来透彻持久的凉爽。
熊锦州回到厨房，端起自己那碗边喝边往外走，在宁归竹身边坐下来，期待道：“我明天可以带一筒去衙里嗎？”
他今儿买了好几个竹筒回来，一会儿洗幹净晒幹，在井里放一晚上，明天喝起来肯定也是这个口感。
宁归竹道：“可以是可以，不过等你带过去，估计就不凉了。”
闻言，熊锦州遗憾了一秒，但很快就道：“没事，我就是喜欢喝你弄的。”
宁归竹就道：“那你带吧。”
家里那个竹筒本来是准备给熊锦州带汤的，容量并不怎么大，三人分了之后也就半碗多一点，很快就喝完了。
熊锦州接过碗筷，往厨房去。宁归竹叮嘱道：“剩下的绿豆汤都在瓦罐里，还没有放糖，你记得多放一些。”
“知道了。”
熊锦州摆摆手，兀自进了厨房。
宁归竹就起身，准备把竹床剩下的部分弄完。王春華刚喝了凉爽的，一时半会儿也不想往太阳底下去，就在旁边给他搭把手递东西，或者按住竹床避免移动。
横排的粗竹条全部砸入凹槽中固定好，宁归竹拿起剩下的竹块，将其分成一条条手指粗的长条，将其在竹床床面上排放好，比对着凿出凹槽，往里卡入短竹条，将这些长竹条固定在一起。
同样的操作需要进行四五次，才能将所有竹条固定成床面。
熊锦州提了半桶井水，将装满绿豆汤的竹筒放进去后，又塞了块幹净的布塞住缝隙避免倒翻后，将桶重新吊回井里。
安置好绿豆汤，順手把瓦罐和勺子洗了，放到旁边等着晾幹。
熊锦州来到堂屋，见宁归竹费力地折腾竹条，挽着袖子道：“要怎么弄，我来吧。”
宁归竹往旁边侧了侧身，等熊锦州稳稳接过东西后，开始口头指挥。
床面这一步骤不算难，再加上所剩的部分不多，熊锦州并没有耗费太多时间就将其弄完了。宁归竹削了两根竹条站在旁边，等熊锦州把床面卡在竹床上后，递出竹条。
“两端都有槽口，把竹条卡进去就行。”宁归竹道。
熊锦州找了找，两端的长边上，找到了凹槽口，宁归竹准备的竹条卡进去之后，明显有些凸起。他下意识抬起头，看向宁归竹，“砸下去？”
宁归竹点头。
熊锦州拿起旁边的刀，用刀背将竹条砸下，随着熊锦州的动作，竹床床面彻底固定在竹床上。
宁归竹伸手拍了拍，感觉凹槽连接处不是很结实，从熊锦州手里拿过刀，用刀背往里敲了敲，稍稍修整了一遍之后道：“差不多了。”
熊锦州：“能坐上去吗？”
“可以啊。”
得到肯定的答案，熊锦州跃跃欲试地坐了坐，能听见些微的竹子嘎吱声，不过确实很结实。
竹床做好，新鲜了一会儿，夫夫俩跟着王春华一起，开始收拾家里的麦子。
麦粒被一粒不落地摘了下来，麦秆放在旁边的地面上。
太阳开始西斜的时候，熊石山带着三个孩子过来了，拉了凳子放到旁边，语气很凶：“过来，什么时候把麦粒摘干净了，什么时候你们可以去玩。”
本来在说笑忙活的三人闻言，下意识看了眼跟在很后面的孩子们，见他们精神状态很蔫，不由问熊锦平：“这是怎么了？”
熊锦平说到就气，“我送豆腐回来，看见他们几个打着架往村外去。”
打架是小事，但往村外去……
王春华的脸色一下子就变了，起身开始找棍子，“你们仨不想回来了是不是？！”
本来就被亲爹骂了一路，这会儿听见王春华又这么说，几个小孩子顿时就忍不住了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
宁归竹看得心疼，但又不好拦着王春华管孩子，只好换了个突破点问道：“为什么忽然跟人打架啊？”
“小孩子打架哪有什么原因。”
熊锦平和王春华都没将打架这件事放在心上，他们生气的点是三人在没有大人的情况下往村子外面跑，要是遇到拐子了，家里人这辈子都别想找到孩子。
眼见着王春华抽了竹枝过来，宁归竹连忙招手，把最小的熊茵茵护在了怀里，说道：“跟师父说说，为什么打架，为什么往村子外面去，不知道外面很危险嗎？”
熊茵茵吸着鼻子，努力组织语言：“是那几个哥哥坏，他们打小哥哥，还抢小哥哥的麦子。往外面去不是故意的，他们一直在打架，我害怕呜呜呜……”
小哥哥？
宁归竹和熊锦州对视一眼，都不知道这个小哥哥指的是谁。
再看熊金帛和熊川水，正被亲娘拿竹枝抽得嗷嗷叫。别管是不是故意的，往村外去确实很严重，王春华显然要让两个大的长个记性，下手的力道不轻。
抽完了大孩子，王春华叉着腰一指凳子，“摘麦粒去！”
然后扭头看向在宁归竹怀里的熊茵茵。她的神情很有震慑力，宁归竹下意识抱着孩子，往熊锦州身边挪了挪。
王春华：“……”
熊锦平趁着人沉默，順理成章地伸手，从王春华手里抽走竹枝，说道：“好了好了，茵茵还是乖的，就是笨了点不知道先回来。”
听到这话，熊茵茵下意识想反驳。
宁归竹快速捂住她的嘴，低声道：“别惹你爹娘生气。”
熊茵茵咽下到了嘴边的话，眼巴巴地看着爹娘。小女孩眼睫毛上还挂着泪珠，肉嘟嘟的脸蛋沾了灰尘，看着可怜极了。
王春华顿了顿，没舍得朝小女儿下手，问两个大的：“那什么小哥哥是谁？”
才挨了揍，熊川水超大声地“哼”了一声，不搭理亲娘。
王春华眉头一皱，就要给熊川水脑袋上来一下，在她动手之前熊金帛开口道：“是在我们家地里捡麦子的小哥哥，奶奶让他去捡的。”
这事家里人倒是都知道。
熊锦平开口道：“好像是寡奶奶家的孩子。”
寡并非姓名中的字，而是守了四十多年的寡后，老人家的名姓被人遗忘，称呼也就成了寡奶奶。至于孩子，是她在路上捡回来的，生来跛脚被家里人丢了。
听完来龙去脉，王春华心里的气暂时没了，抬手揉了揉他们的脑袋，说道：“这事你们做得对，不过下次要留意一些，别往村外去了，外面有拐子知道吗？”
“知道的——”三人乖乖点头。
骂也骂了，打也打了，该罚的还是不能少。
让三人坐在太阳底下摘麦子，王春华和熊锦平说了一声，干脆回了前头院子弄豆腐。
宁归竹看看小孩，看看熊锦州：“我们真的不帮忙？”
熊锦州：“又不累，最多就是晒一点，没事。”
“行吧。”
宁归竹挽着袖子，来了精神，“那我们去收拾小腸，再把肉剁了，咱们现在就把腸给做出来。”
熊锦州跟上他的步伐，“小腸臭得很，我来洗吧。”
“不行，你没经验，洗破了就不能用了。”
“我先把里面的脏东西洗出来，然后你再进一步清洗，不会弄破小腸的。”
“唔……行吧。”
见宁归竹点了头，熊锦州拿了小肠拿了盆，在水井旁边蹲下开始清理肠子，宁归竹把肉放到旁边，准备剁肉的时候，想起来还没准备推肉的工具，放下刀去找了细的竹管出来，拿着刀仔细修理调整。
推肉的细竹管清洗干净放在旁边，宁归竹抬起手看了看掌心，刚才用力的时候感觉到了明显的刺痛感，这会儿一看才发现是肉里进了竹刺。
这两天做竹席竹床做得有些着急，他手上被刺扎了好多下，有些当时发现就挑了出来，有些是隔了好久察觉到疼才反应过来。
宁归竹现在都习惯了，进卧室拿了针，熟练地挑开表皮挤出竹刺。
将手上的刺都清理干净后，宁归竹回到厨房开始准备熏肠要用的肉。肥瘦均匀的肉被切成小块，剁肉的大工程还未开始，熊锦州从外面探头进来，“竹哥儿，你看看肠还要怎么洗，肉我来剁就好了。”
宁归竹放下刀走出去看了眼，问道：“那脏水你倒哪里了？”
“粪坑。”
“行，你剁肉吧。”
洗肠之前，宁归竹先弄了点姜蒜末用水泡着，然后找了块竹片出来削薄，拿着竹片开始收拾肠衣。
厨房里，肉剁好之后，熊锦州又问了宁归竹，按照他交代的，往肉里放入调味和鸡蛋，搅拌到均匀黏稠之后，放到橱柜里腌製着，等熊锦州彻底弄完都歇了会儿，宁归竹才将洗干净的肠衣放到姜蒜水中浸泡。
太阳移到西边，晚霞绚烂。
“师父，小叔！”被拘束了半下午的小孩跑过来，可怜巴巴地道：“口渴。”
熊锦州闻言，去给他们倒了三碗甘草水，顺手给宁归竹递了碗，“你也喝口。”
宁归竹没接，“手臭死了。”
熊锦州端着的水碗自然而然送到他唇边，宁归竹就着喝了两口水，明显感觉到喉咙舒服下来，开口问道：“晚饭想吃什么？”
熊锦州：“你弄的话，都可以。要让我做的话，就简单点吧。”
复杂的他怕弄不好，还会浪费家里的食材。
宁归竹想了下，“舅舅和嫂嫂娘家那边拿了些青菜，咱们家也分到一些，弄个青菜鸡蛋汤，然后炒个小炒，配着腐乳吃糙馒头，怎么样？”
“可以。”
大人们打着商量，小孩子喝完水，舒服地呼出一口气，开始申请：“我们可以回家了吗？”
熊锦州看了眼外面的天色，“回吧，明天继续摘。”
仨孩子在听到‘回吧’时，迫不及待地就往外冲，被宁归竹紧急喊住：“你们带些绿豆汤回去，让大人吊在井里或者趁凉喝了，知道吗？”
“好！”
听见有宁归竹做的绿豆汤，三人雀跃地应下，等熊锦州把木桶提上来，往他们手里各塞了一个竹筒后，才开开心心地往外跑。
听着他们欢笑的声音逐渐出了院子，宁归竹和熊锦州对视一眼，无奈地摇了摇头。
琢磨着时间已经不早，等宁归竹洗干净手后，他们把堂屋里的东西搬了出来，将麦子连着晒席一起收进来。
宁归竹开口道：“锦州，你把剩下的那些东西收起来，我去准备菜做饭啊。”
“好。”
两人分开忙活。
等到食物的浓香飘出厨房时，家里前后院子都已经收拾好了。
后院的小门关上，熊锦州打开前院的正门，这才来到厨房里看宁归竹做饭。
小炒的青菜端上桌，旁边已经放了一碗青菜鸡蛋汤，翠绿的青菜和金黄的鸡蛋混在一起，光是看着就让人食欲大开。
趁着宁归竹夹糙馒头的时间，熊锦州地窖里舀了一碗腐乳出来。
坐在桌边，往糙馒头上抹上一点腐乳，喝着青菜鸡蛋汤吃着馒头，再吃一口脆嫩清甜的蔬菜，在这个炎热的夏天吃得人格外舒适。
等吃完饭，锅里烧上热水，瓦罐中炖着的下水和内脏也熟了，两人准备好猫狗的吃食，看它们吃得头也不抬的样儿，心情愉悦地回到厨房准备做香肠。
手工製作的推肉管有些许不足，但灌肉的过程整体算得上顺利，看着细长的肠衣被肉填到胖鼓鼓，熊锦州已经开始想象腊肠做好后会是什么味道了。
准备的肉穿完肠之后，还剩下一点肉末。
宁归竹道：“肉留着明天煮粥喝，东西先放到橱柜里吧，咱们去弄点新鲜的松柏枝回来，等肠衣表面水分稍微干些，扎上气孔就可以挂熏棚里熏了。”
“我去弄就好了。”熊锦州拉着宁归竹的手，“你都忙一天了，在家歇歇。”
宁归竹闻言想了下，没有拒绝熊锦州，只叮嘱道：“注意着点周围，别被蛇咬着了。”
“好，放心。”
看着熊锦州出了院子，宁归竹坐着休息了一会儿，实在坐不住，看锅里的水烧得差不多了，舀了些出来摆到井边的桌上，往里放入澡豆，快速搓出泡泡来。
宁归竹抽出发簪放在旁边，用手指将长发梳理顺直，先把发尾浸入水中。
长发洗起来麻烦，等宁归竹洗完，身上的衣服都已经湿了。左右一会儿还要洗澡，宁归竹将长发散在身后，把盆和弄湿的桌面部分收拾干净。
收拾完，宁归竹看了看锅里烧着的水，拿了扇子搬着椅子，坐到院子里扇风晾头发。
椅子在重量的压制下，只剩后面两条腿支撑着，随着宁归竹的动作摇摇晃晃，一派悠然自得。
熊锦州拖着松柏枝回来，看见宁归竹悠闲地坐在院子里，脸上浮现出些许笑容。
宁归竹起身，随手放下扇子，“怎么一回弄了这么多。”
“没事，不用帮忙。”熊锦州避开宁归竹伸来的手，说道：“用不完的放在柴房就好了，弄少了，你明儿又得大热天往山上去。”
宁归竹顿住，失笑出声：“那辛苦你啦。”
熊锦州放下松柏枝，凑到他面前亲了亲人，放缓声音：“为家里忙活，不辛苦。”
…
天气热，肠表面的水分已经干了，宁归竹加固了下捆香肠的绳，用竹枝在上面扎着均匀的孔洞，同时指挥熊锦州把炉子烧起来，往里添入水。
宁归竹把肉肠放进去，趁着烹煮的时间，又找出长短合适的竹条，在竹条两端削出合适的凹槽，缠上布条放在旁边备用。
随着肉肠煮熟，香味越发浓郁，守着将再次出现的空气泡扎掉。好不容易守到出锅，两人忍着立即吃两根的冲动，快速将其缠在竹条上，用钩子勾着木条挂到熏棚内。
火焰升起，细细的湿松柏枝堆在上面，等到浓烟升起的时候，熊锦州把熏棚的门挪了过来，用棍子顶住。
就着散不去的食物香味，先后去浴室洗了澡，坐在院子里晃着椅子歇凉，等到宁归竹头发被晚风吹干时，时间已经不早，熏棚那边的香味也随着夜风渐渐散去-
麦子又晒了两天，随着小孩的手工摘取，里面的麦秆已经全部取出，金黄的麦粒铺在晒席上，满满当当看得人心生欢喜。
第三天的时候，县衙里收麦子的衙役来了。
熊锦平先一步过来，将晒席上的麦子收进箩筐中，卷起晒席，又将前院的大门打开。
宁归竹全程跟着帮忙，等弄完了，才好奇地询问道：“大哥，来了几个人收田税啊？”
熊锦平：“四个人。”
听到熊锦平的声音，宁归竹这才注意到他有些紧张，不由开口问了一句原因。都是给官府干活，这些衙役不说看在熊锦州的份上优待他们家，至少会避免过分的行为吧？
熊锦平解释道：“来的衙役里有州府的人。”
人家可不会看在谁的份上，改变对他们的态度，再加上事情又关乎粮食，精神也就不受控制地紧绷了起来。
闻言，宁归竹理解地点了点头。
在等待的过程中，他稍稍分神琢磨了下。古代的政策很多都是为了方便皇权下乡，从州府来人大概是一种监督制度。不愧是刚开辟的朝廷，很多政策都落到了实处。
分神留意着孩子们的读书声，等了好一会儿，四个衙役终于带着东西，在熊石山的引领下过来了。
刚一进入院子，领头的人就扫了眼箩筐的粮，神情较为冷漠，但问话时的语气还算平和：“这里是几亩地的麦子？”
熊石山在旁边接话，“六亩。”
能派来盯着收麦子，来人是比较了解田地事宜的，熊石山给出回答后，他心里大概估计了下，确定这里的麦子量没什么问题，又侧头看向跟过来的本县衙役。
衙役刚偷偷摸摸和宁归竹打完招呼，察觉到他忽然看过来，神情瞬间正经，说道：“他们家确实是六亩中田。”
男人看了看跟着来的衙役，又看看站在卧室门口的年轻夫郎，询问：“认识？”
衙役低声解释：“那是我们捕头的夫郎，这位是他大哥。”
“哦。”
男人点点头，没再多说什么，带着人开始动手称粮食。
称了粮，按照田税取出适量的粮食，放到他们带过来的布袋中，宁归竹给他们倒了几碗水说道：“大热的天，喝口水再去忙吧？”
大部分的百姓都害怕衙役，难得遇到个主动送水的，几人都没有拒绝。
棠梨叶水入口，特殊的树叶气息过后，是清凉沁甜的味道。
本县的衙役不由问道：“嫂夫郎，您这泡的什么水啊，还怪好喝的。”
“野梨子树叶子晒干后泡的水，喜欢的话一会儿拿点回去？”宁归竹主动道，衙役闻言摇头拒绝，笑道：“不麻烦，我回头让家里人上山找找去。”
喝了水，人就走了。
熊锦平对宁归竹道：“麦子先放你们这，等锦州回来了，家里再分。”
“好。”送走熊锦平，宁归竹掩上前院的门，转身见小孩们探头探脑的，笑吟吟的：“还不去读书？这两天不用守麦子了，下午也得上课哦。”
三人：“啊……”
“回来了。”寧归竹走过来, 看见熊錦州手里的東西, 疑惑地挑了挑眉。
不等他开口询问，熊錦州就压低声音道：“先放厨房里, 别让大嫂看见，会挨骂。”
给猫狗买下水内脏吃，挨骂百分百。
寧归竹：“……”
他差点没忍住笑出声来。
夫夫俩凑在一起说小话, 王春華抬眸看了一眼，就把视线收了回来。
寧归竹让熊錦州把東西放到厨房里，“井里吊的有绿豆湯，你提出来尝尝看是不是那个味道。”
熊锦州闻言，脚步瞬间轻快，“你弄的肯定好喝。”
“先喝了再说吧。”
寧归竹看人进了厨房，继续收拾竹床。
竹床框架先前就固定好了, 关键的地方都钉入了竹钉。熊锦州回来之前, 宁归竹刚把要用的竹條处理好，准备弄竹床床面。
他取出短的粗竹條，比对着, 在竹床两條长边的竹子上凿出对应的凹槽，然后将竹條卡进去，用刀背敲紧。
“竹哥儿，嫂子。”熊锦州端着两碗绿豆湯过来, “你们快尝尝，我喝了口，比买的好喝多了。”
“有这么夸张嘛。”宁归竹好笑地放下刀。
才起身走过来的王春華闻言，接过另一碗绿豆湯，说道：“哪儿夸张了，竹哥儿你弄的東西，就没有不好吃的。”
宁归竹失笑，端起碗喝了一口绿豆湯。
绿豆汤早在中午之前就用木桶吊着放到了水井里，这会儿捞出来喝起来冰冰凉凉的，口感沙糯的绿豆汤带着丝丝甜意，在这个夏天带来透彻持久的凉爽。
熊锦州回到厨房，端起自己那碗边喝边往外走，在宁归竹身边坐下来，期待道：“我明天可以带一筒去衙里嗎？”
他今儿买了好几个竹筒回来，一会儿洗幹净晒幹，在井里放一晚上，明天喝起来肯定也是这个口感。
宁归竹道：“可以是可以，不过等你带过去，估计就不凉了。”
闻言，熊锦州遗憾了一秒，但很快就道：“没事，我就是喜欢喝你弄的。”
宁归竹就道：“那你带吧。”
家里那个竹筒本来是准备给熊锦州带汤的，容量并不怎么大，三人分了之后也就半碗多一点，很快就喝完了。
熊锦州接过碗筷，往厨房去。宁归竹叮嘱道：“剩下的绿豆汤都在瓦罐里，还没有放糖，你记得多放一些。”
“知道了。”
熊锦州摆摆手，兀自进了厨房。
宁归竹就起身，准备把竹床剩下的部分弄完。王春華刚喝了凉爽的，一时半会儿也不想往太阳底下去，就在旁边给他搭把手递东西，或者按住竹床避免移动。
横排的粗竹条全部砸入凹槽中固定好，宁归竹拿起剩下的竹块，将其分成一条条手指粗的长条，将其在竹床床面上排放好，比对着凿出凹槽，往里卡入短竹条，将这些长竹条固定在一起。
同样的操作需要进行四五次，才能将所有竹条固定成床面。
熊锦州提了半桶井水，将装满绿豆汤的竹筒放进去后，又塞了块幹净的布塞住缝隙避免倒翻后，将桶重新吊回井里。
安置好绿豆汤，順手把瓦罐和勺子洗了，放到旁边等着晾幹。
熊锦州来到堂屋，见宁归竹费力地折腾竹条，挽着袖子道：“要怎么弄，我来吧。”
宁归竹往旁边侧了侧身，等熊锦州稳稳接过东西后，开始口头指挥。
床面这一步骤不算难，再加上所剩的部分不多，熊锦州并没有耗费太多时间就将其弄完了。宁归竹削了两根竹条站在旁边，等熊锦州把床面卡在竹床上后，递出竹条。
“两端都有槽口，把竹条卡进去就行。”宁归竹道。
熊锦州找了找，两端的长边上，找到了凹槽口，宁归竹准备的竹条卡进去之后，明显有些凸起。他下意识抬起头，看向宁归竹，“砸下去？”
宁归竹点头。
熊锦州拿起旁边的刀，用刀背将竹条砸下，随着熊锦州的动作，竹床床面彻底固定在竹床上。
宁归竹伸手拍了拍，感觉凹槽连接处不是很结实，从熊锦州手里拿过刀，用刀背往里敲了敲，稍稍修整了一遍之后道：“差不多了。”
熊锦州：“能坐上去吗？”
“可以啊。”
得到肯定的答案，熊锦州跃跃欲试地坐了坐，能听见些微的竹子嘎吱声，不过确实很结实。
竹床做好，新鲜了一会儿，夫夫俩跟着王春华一起，开始收拾家里的麦子。
麦粒被一粒不落地摘了下来，麦秆放在旁边的地面上。
太阳开始西斜的时候，熊石山带着三个孩子过来了，拉了凳子放到旁边，语气很凶：“过来，什么时候把麦粒摘干净了，什么时候你们可以去玩。”
本来在说笑忙活的三人闻言，下意识看了眼跟在很后面的孩子们，见他们精神状态很蔫，不由问熊锦平：“这是怎么了？”
熊锦平说到就气，“我送豆腐回来，看见他们几个打着架往村外去。”
打架是小事，但往村外去……
王春华的脸色一下子就变了，起身开始找棍子，“你们仨不想回来了是不是？！”
本来就被亲爹骂了一路，这会儿听见王春华又这么说，几个小孩子顿时就忍不住了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
宁归竹看得心疼，但又不好拦着王春华管孩子，只好换了个突破点问道：“为什么忽然跟人打架啊？”
“小孩子打架哪有什么原因。”
熊锦平和王春华都没将打架这件事放在心上，他们生气的点是三人在没有大人的情况下往村子外面跑，要是遇到拐子了，家里人这辈子都别想找到孩子。
眼见着王春华抽了竹枝过来，宁归竹连忙招手，把最小的熊茵茵护在了怀里，说道：“跟师父说说，为什么打架，为什么往村子外面去，不知道外面很危险嗎？”
熊茵茵吸着鼻子，努力组织语言：“是那几个哥哥坏，他们打小哥哥，还抢小哥哥的麦子。往外面去不是故意的，他们一直在打架，我害怕呜呜呜……”
小哥哥？
宁归竹和熊锦州对视一眼，都不知道这个小哥哥指的是谁。
再看熊金帛和熊川水，正被亲娘拿竹枝抽得嗷嗷叫。别管是不是故意的，往村外去确实很严重，王春华显然要让两个大的长个记性，下手的力道不轻。
抽完了大孩子，王春华叉着腰一指凳子，“摘麦粒去！”
然后扭头看向在宁归竹怀里的熊茵茵。她的神情很有震慑力，宁归竹下意识抱着孩子，往熊锦州身边挪了挪。
王春华：“……”
熊锦平趁着人沉默，順理成章地伸手，从王春华手里抽走竹枝，说道：“好了好了，茵茵还是乖的，就是笨了点不知道先回来。”
听到这话，熊茵茵下意识想反驳。
宁归竹快速捂住她的嘴，低声道：“别惹你爹娘生气。”
熊茵茵咽下到了嘴边的话，眼巴巴地看着爹娘。小女孩眼睫毛上还挂着泪珠，肉嘟嘟的脸蛋沾了灰尘，看着可怜极了。
王春华顿了顿，没舍得朝小女儿下手，问两个大的：“那什么小哥哥是谁？”
才挨了揍，熊川水超大声地“哼”了一声，不搭理亲娘。
王春华眉头一皱，就要给熊川水脑袋上来一下，在她动手之前熊金帛开口道：“是在我们家地里捡麦子的小哥哥，奶奶让他去捡的。”
这事家里人倒是都知道。
熊锦平开口道：“好像是寡奶奶家的孩子。”
寡并非姓名中的字，而是守了四十多年的寡后，老人家的名姓被人遗忘，称呼也就成了寡奶奶。至于孩子，是她在路上捡回来的，生来跛脚被家里人丢了。
听完来龙去脉，王春华心里的气暂时没了，抬手揉了揉他们的脑袋，说道：“这事你们做得对，不过下次要留意一些，别往村外去了，外面有拐子知道吗？”
“知道的——”三人乖乖点头。
骂也骂了，打也打了，该罚的还是不能少。
让三人坐在太阳底下摘麦子，王春华和熊锦平说了一声，干脆回了前头院子弄豆腐。
宁归竹看看小孩，看看熊锦州：“我们真的不帮忙？”
熊锦州：“又不累，最多就是晒一点，没事。”
“行吧。”
宁归竹挽着袖子，来了精神，“那我们去收拾小腸，再把肉剁了，咱们现在就把腸给做出来。”
熊锦州跟上他的步伐，“小腸臭得很，我来洗吧。”
“不行，你没经验，洗破了就不能用了。”
“我先把里面的脏东西洗出来，然后你再进一步清洗，不会弄破小腸的。”
“唔……行吧。”
见宁归竹点了头，熊锦州拿了小肠拿了盆，在水井旁边蹲下开始清理肠子，宁归竹把肉放到旁边，准备剁肉的时候，想起来还没准备推肉的工具，放下刀去找了细的竹管出来，拿着刀仔细修理调整。
推肉的细竹管清洗干净放在旁边，宁归竹抬起手看了看掌心，刚才用力的时候感觉到了明显的刺痛感，这会儿一看才发现是肉里进了竹刺。
这两天做竹席竹床做得有些着急，他手上被刺扎了好多下，有些当时发现就挑了出来，有些是隔了好久察觉到疼才反应过来。
宁归竹现在都习惯了，进卧室拿了针，熟练地挑开表皮挤出竹刺。
将手上的刺都清理干净后，宁归竹回到厨房开始准备熏肠要用的肉。肥瘦均匀的肉被切成小块，剁肉的大工程还未开始，熊锦州从外面探头进来，“竹哥儿，你看看肠还要怎么洗，肉我来剁就好了。”
宁归竹放下刀走出去看了眼，问道：“那脏水你倒哪里了？”
“粪坑。”
“行，你剁肉吧。”
洗肠之前，宁归竹先弄了点姜蒜末用水泡着，然后找了块竹片出来削薄，拿着竹片开始收拾肠衣。
厨房里，肉剁好之后，熊锦州又问了宁归竹，按照他交代的，往肉里放入调味和鸡蛋，搅拌到均匀黏稠之后，放到橱柜里腌製着，等熊锦州彻底弄完都歇了会儿，宁归竹才将洗干净的肠衣放到姜蒜水中浸泡。
太阳移到西边，晚霞绚烂。
“师父，小叔！”被拘束了半下午的小孩跑过来，可怜巴巴地道：“口渴。”
熊锦州闻言，去给他们倒了三碗甘草水，顺手给宁归竹递了碗，“你也喝口。”
宁归竹没接，“手臭死了。”
熊锦州端着的水碗自然而然送到他唇边，宁归竹就着喝了两口水，明显感觉到喉咙舒服下来，开口问道：“晚饭想吃什么？”
熊锦州：“你弄的话，都可以。要让我做的话，就简单点吧。”
复杂的他怕弄不好，还会浪费家里的食材。
宁归竹想了下，“舅舅和嫂嫂娘家那边拿了些青菜，咱们家也分到一些，弄个青菜鸡蛋汤，然后炒个小炒，配着腐乳吃糙馒头，怎么样？”
“可以。”
大人们打着商量，小孩子喝完水，舒服地呼出一口气，开始申请：“我们可以回家了吗？”
熊锦州看了眼外面的天色，“回吧，明天继续摘。”
仨孩子在听到‘回吧’时，迫不及待地就往外冲，被宁归竹紧急喊住：“你们带些绿豆汤回去，让大人吊在井里或者趁凉喝了，知道吗？”
“好！”
听见有宁归竹做的绿豆汤，三人雀跃地应下，等熊锦州把木桶提上来，往他们手里各塞了一个竹筒后，才开开心心地往外跑。
听着他们欢笑的声音逐渐出了院子，宁归竹和熊锦州对视一眼，无奈地摇了摇头。
琢磨着时间已经不早，等宁归竹洗干净手后，他们把堂屋里的东西搬了出来，将麦子连着晒席一起收进来。
宁归竹开口道：“锦州，你把剩下的那些东西收起来，我去准备菜做饭啊。”
“好。”
两人分开忙活。
等到食物的浓香飘出厨房时，家里前后院子都已经收拾好了。
后院的小门关上，熊锦州打开前院的正门，这才来到厨房里看宁归竹做饭。
小炒的青菜端上桌，旁边已经放了一碗青菜鸡蛋汤，翠绿的青菜和金黄的鸡蛋混在一起，光是看着就让人食欲大开。
趁着宁归竹夹糙馒头的时间，熊锦州地窖里舀了一碗腐乳出来。
坐在桌边，往糙馒头上抹上一点腐乳，喝着青菜鸡蛋汤吃着馒头，再吃一口脆嫩清甜的蔬菜，在这个炎热的夏天吃得人格外舒适。
等吃完饭，锅里烧上热水，瓦罐中炖着的下水和内脏也熟了，两人准备好猫狗的吃食，看它们吃得头也不抬的样儿，心情愉悦地回到厨房准备做香肠。
手工製作的推肉管有些许不足，但灌肉的过程整体算得上顺利，看着细长的肠衣被肉填到胖鼓鼓，熊锦州已经开始想象腊肠做好后会是什么味道了。
准备的肉穿完肠之后，还剩下一点肉末。
宁归竹道：“肉留着明天煮粥喝，东西先放到橱柜里吧，咱们去弄点新鲜的松柏枝回来，等肠衣表面水分稍微干些，扎上气孔就可以挂熏棚里熏了。”
“我去弄就好了。”熊锦州拉着宁归竹的手，“你都忙一天了，在家歇歇。”
宁归竹闻言想了下，没有拒绝熊锦州，只叮嘱道：“注意着点周围，别被蛇咬着了。”
“好，放心。”
看着熊锦州出了院子，宁归竹坐着休息了一会儿，实在坐不住，看锅里的水烧得差不多了，舀了些出来摆到井边的桌上，往里放入澡豆，快速搓出泡泡来。
宁归竹抽出发簪放在旁边，用手指将长发梳理顺直，先把发尾浸入水中。
长发洗起来麻烦，等宁归竹洗完，身上的衣服都已经湿了。左右一会儿还要洗澡，宁归竹将长发散在身后，把盆和弄湿的桌面部分收拾干净。
收拾完，宁归竹看了看锅里烧着的水，拿了扇子搬着椅子，坐到院子里扇风晾头发。
椅子在重量的压制下，只剩后面两条腿支撑着，随着宁归竹的动作摇摇晃晃，一派悠然自得。
熊锦州拖着松柏枝回来，看见宁归竹悠闲地坐在院子里，脸上浮现出些许笑容。
宁归竹起身，随手放下扇子，“怎么一回弄了这么多。”
“没事，不用帮忙。”熊锦州避开宁归竹伸来的手，说道：“用不完的放在柴房就好了，弄少了，你明儿又得大热天往山上去。”
宁归竹顿住，失笑出声：“那辛苦你啦。”
熊锦州放下松柏枝，凑到他面前亲了亲人，放缓声音：“为家里忙活，不辛苦。”
…
天气热，肠表面的水分已经干了，宁归竹加固了下捆香肠的绳，用竹枝在上面扎着均匀的孔洞，同时指挥熊锦州把炉子烧起来，往里添入水。
宁归竹把肉肠放进去，趁着烹煮的时间，又找出长短合适的竹条，在竹条两端削出合适的凹槽，缠上布条放在旁边备用。
随着肉肠煮熟，香味越发浓郁，守着将再次出现的空气泡扎掉。好不容易守到出锅，两人忍着立即吃两根的冲动，快速将其缠在竹条上，用钩子勾着木条挂到熏棚内。
火焰升起，细细的湿松柏枝堆在上面，等到浓烟升起的时候，熊锦州把熏棚的门挪了过来，用棍子顶住。
就着散不去的食物香味，先后去浴室洗了澡，坐在院子里晃着椅子歇凉，等到宁归竹头发被晚风吹干时，时间已经不早，熏棚那边的香味也随着夜风渐渐散去-
麦子又晒了两天，随着小孩的手工摘取，里面的麦秆已经全部取出，金黄的麦粒铺在晒席上，满满当当看得人心生欢喜。
第三天的时候，县衙里收麦子的衙役来了。
熊锦平先一步过来，将晒席上的麦子收进箩筐中，卷起晒席，又将前院的大门打开。
宁归竹全程跟着帮忙，等弄完了，才好奇地询问道：“大哥，来了几个人收田税啊？”
熊锦平：“四个人。”
听到熊锦平的声音，宁归竹这才注意到他有些紧张，不由开口问了一句原因。都是给官府干活，这些衙役不说看在熊锦州的份上优待他们家，至少会避免过分的行为吧？
熊锦平解释道：“来的衙役里有州府的人。”
人家可不会看在谁的份上，改变对他们的态度，再加上事情又关乎粮食，精神也就不受控制地紧绷了起来。
闻言，宁归竹理解地点了点头。
在等待的过程中，他稍稍分神琢磨了下。古代的政策很多都是为了方便皇权下乡，从州府来人大概是一种监督制度。不愧是刚开辟的朝廷，很多政策都落到了实处。
分神留意着孩子们的读书声，等了好一会儿，四个衙役终于带着东西，在熊石山的引领下过来了。
刚一进入院子，领头的人就扫了眼箩筐的粮，神情较为冷漠，但问话时的语气还算平和：“这里是几亩地的麦子？”
熊石山在旁边接话，“六亩。”
能派来盯着收麦子，来人是比较了解田地事宜的，熊石山给出回答后，他心里大概估计了下，确定这里的麦子量没什么问题，又侧头看向跟过来的本县衙役。
衙役刚偷偷摸摸和宁归竹打完招呼，察觉到他忽然看过来，神情瞬间正经，说道：“他们家确实是六亩中田。”
男人看了看跟着来的衙役，又看看站在卧室门口的年轻夫郎，询问：“认识？”
衙役低声解释：“那是我们捕头的夫郎，这位是他大哥。”
“哦。”
男人点点头，没再多说什么，带着人开始动手称粮食。
称了粮，按照田税取出适量的粮食，放到他们带过来的布袋中，宁归竹给他们倒了几碗水说道：“大热的天，喝口水再去忙吧？”
大部分的百姓都害怕衙役，难得遇到个主动送水的，几人都没有拒绝。
棠梨叶水入口，特殊的树叶气息过后，是清凉沁甜的味道。
本县的衙役不由问道：“嫂夫郎，您这泡的什么水啊，还怪好喝的。”
“野梨子树叶子晒干后泡的水，喜欢的话一会儿拿点回去？”宁归竹主动道，衙役闻言摇头拒绝，笑道：“不麻烦，我回头让家里人上山找找去。”
喝了水，人就走了。
熊锦平对宁归竹道：“麦子先放你们这，等锦州回来了，家里再分。”
“好。”送走熊锦平，宁归竹掩上前院的门，转身见小孩们探头探脑的，笑吟吟的：“还不去读书？这两天不用守麦子了，下午也得上课哦。”
三人：“啊……”
