正文 第87章
“杰西卡, 好久不见。”伊莎贝尔对她扭曲的神色视而不见，微笑道。
“伊莎贝尔小姐，看到我, 你居然还笑得出来？”杰西卡嗤笑, “你没想到卡洛琳认识的人是我吧？如果知道是我，你还敢见我吗？”
“别故作镇定了。”杰西卡攥紧拳头, 压低声音，“我最讨厌你这副看不起所有人的嘴脸，好像世上的一切都在你的掌握中！今天的一切你有预料到吗？”
“如果……”杰西卡将来的目的忘在脑后, 眼睛里只有灼灼怒火和即将报仇的得意，“我是说如果，我要是将你们的秘密公之于众，你能预料到什么结果吗？”
伊莎贝尔平静垂眸, 将书本合上：“你怎么知道我没有预料呢？”
又是这么轻描淡写的回答。
杰西卡只觉得内心火焰翻滚, 情绪像汹涌的岩浆难以平息。
“瞧啊, 多么有恃无恐！就像你当初欢迎我报复你一样傲慢！”她发出短促的冷笑, “你觉得我们这些底层臭虫爬不出你的脚底, 你永远认为自己高高在上, 谁也不能拿你怎么样！是，我当然没办法亲手报复你，可是, 有人巴不得抓住你的把柄！”
杰西卡诡异一笑，走近两步, 盯着伊莎贝尔的眼睛：“比如……索菲娅。你猜她如果知道真相, 会怎么利用这个把柄对付你呢？”
“到时候，不光是你，还有你父亲母亲, 你那两个姨妈，你的妹妹，你们全家都会跌到谷底！她们都是被你自作聪明害死的！”杰西卡笑了起来，“我才想明白，你那么果断地把我们赶出庄园，全然不顾我们的死活，为的就是瞒住换嫁的真相吧？”
“真是聪明果决的伊莎贝尔小姐啊。”杰西卡笑容狰狞，鼓起掌，缓缓后退，“今天就准备为你的‘聪明残忍’，付出代价吧。”
她倏然推开门，正要迈步，身后却响起脚步声。
杰西卡警惕回头：“怎么？想杀人灭口？卡洛琳还在外面，我了解她，她可不会隐瞒你的罪行。退一万步，就算她和你同流合污，只要我一死，女子运输队的所有人都会知道我死在温斯顿庄园！她们会跟你拼到底！”
杰西卡色厉内荏。
伊莎贝尔轻笑，拿起蕾丝帽戴上：“你想得太多了，不是要去向索菲娅告密吗？我不仅不会阻止你，还会和你一起去。”
杰西卡盯着伊莎贝尔，试图分辨真假。
“随便你，别想耍花招，别以为我会放过你。”杰西卡坚决迈出门。
杰西卡一路警惕着伊莎贝尔，直到看见布鲁森庄园的大门，立刻跳下车。
正当她准备冲进大门的时候，一只手牢牢扯住她的t胳膊。
“你干什么？不是一切尽在掌握吗？都是装的？现在知道害怕？”杰西卡冷笑，“可惜晚了，我一定会告诉索菲娅。”
“别着急。”伊莎贝尔面带微笑，手上却牢牢地攥紧杰西卡，任由她怎么使劲也挣脱不了，“你不是想利用索菲娅报复我？你得先看看，索菲娅还有没有这个能力，否则，这个时候露面，对你、对女子运输队，无异于送死。”
杰西卡心中一冷。
是的，她身份特殊，一旦明目张胆地出现，就会被蹲守在门外的讨债人看见。索菲娅现在都不敢出门，无论杰西卡自己怎么解释，那么讨债人可不会听她的。
“过来，带你看一出戏。”
伊莎贝尔不由分说地拉着杰西卡，绕到后门，从仆役通道穿过。
布鲁森庄园陷入沉寂，连厨房都冷冷清清。
她们顺利穿过后厨，快要走到大厅时，听见暴烈的喝骂声。
“让索菲娅那个婊子出来！别以为装病就能摆平一切！”
紧闭的大门里，格兰芬主教脱下神圣的外衣，露出丑陋的嘴脸。
菲利普也焦急道：“亚当！你挡在这里有什么用！快叫你母亲出来！先把我们的钱还了，外面那群王八蛋不用管！”
亚当坐在轮椅上，孤身一人堵在楼梯前。
格兰芬主教失去耐心，眯着眼上前就要将亚当掀开，二楼忽然传来声音。
“主教大人，我在这。”
角落里，伊莎贝尔和杰西卡也朝索菲娅看去。
就在杰西卡要有动作时，一柄冰冷的金属物体抵住她的腰。
“我说了，别轻举妄动，这个时候出去，你嫌自己死得不够快吗？”伊莎贝尔淡淡道。
这次是货真价实的威胁，杰西卡咬牙，只能忍耐。
二楼，索菲娅脸色苍白，头发凌乱，在众人的注视里缓缓下楼。
她扫了眼亚当，扬起笑容对格兰芬道：“布伦瑞克号没有出事，很快就会有消息了，请再等等。”
她当然不能像个疯子一样歇斯底里，对着格兰芬说自己被人设局，直说押金在亚当那里。
索菲娅并不相信伊莎贝尔会给她留这种空子钻。
并且在外人看来，这是布伦瑞克内部的事情，他们只需要钱，谁能给钱，谁就是所谓的“同伴”。而她一旦显露弱点，不仅不会得到同情，也许还会被“同伴”抓住机会吞吃。
格兰芬冷笑：“你当我们是傻子吗？索菲娅。再等下去，等你们全家跑路？明年修缮教堂，庆贺教皇华诞的资金从哪里来？”
索菲娅笑容收敛：“格兰芬，我们能跑到哪里去？这么多年的交情，你连一点儿信任也不愿给我吗？”
“啪”！
一声响亮的巴掌，直接将索菲娅扇倒在地。
格兰芬掐住索菲娅的脖子：“交情？我看是你忘了自己的身份，一个婊子生的婊子，也配和我谈交情？你以为我不知道你是怎么攀上尊者的吗？如果不是因为他的恩赐，你以为你有资格站在这里，站在我面前？！”
索菲娅被掐得脸色涨红。
伊莎贝尔和杰西卡看着这一幕，脸色不约而同地沉了下去。
亚当想起身，却被轮椅绊倒，菲利普上前扶起亚当，又拦住格兰芬：“主教！别冲动了！索菲娅要是死了我们就更得不到钱！”
“你错了！”格兰芬一把推开菲利普，盯着索菲娅冷笑：“现在只要她死了，我们对外宣称是布伦瑞克内斗传出的谣言，然后再以教会的名义为失踪的航船祈福筹集善款，缺口自然就堵住了。”
菲利普愣住，脸上神情渐渐变化。
教会能用的办法，他是约克公爵，当然也能设立一个名目，或是贷款，或是筹钱，总能把损失的赚回来。
只要……索菲娅死了。
这一切的罪魁祸首死了，他们就能顺利接棒，想怎么说就怎么说。至于善后嘛……关他们什么事，只要钱拿回来了，他们就会离开肯特郡，留下布鲁森家族和索菲娅的遗体面对众人的谩骂。
格兰芬的力气逐渐变大，索菲娅的眼神从祈求变成冰冷，最后化为无声的讥讽。
这个曾经的盟友、利益集团的一员……她知道格兰芬是个虚伪自私的家伙，却没想到，他从来没把她当人看，哪怕她已经为他们做了那么多的事！
而他的态度说明了一切——他要放弃索菲娅这颗棋子。
索菲娅忽然笑了，喉头发出嗬嗬声，黑色的眸子似乎在挑衅。
如果还能从头再来，那么她甘心做小伏低，可是如果全无希望。她还有必要忍吗？
想杀她？好啊……
索菲娅忽然从袖子里抽出匕首，猛然朝格兰芬刺去！
格兰芬立刻闪避，锋利的刀刃却划破他的脸，鲜血淋漓！
“臭婊子！你找死！”
怒火倏然炸开，格兰芬怒吼。
身后忽然传来声音：“等等，主教。”
亚当拽着格兰芬的教袍：“我会想办法筹钱，把她放了。”
“你怎么筹钱？”格兰芬冷笑。
亚当深吸一口气：“布鲁森还有几处不动产，还有布伦瑞克伯爵府那边也有几座庄园，总之，无论是卖房子还是卖地，我都会筹集资金还给你们。”
格兰芬微眯眼，沉默片刻，一把甩开索菲娅，盯着她笑：“你这个残疾的儿子，比你有用。”
菲利普：“亚当，你别耽误了，要卖快点卖，看在你妹妹的份上，先还给我！”
亚当冷冷盯着妹夫，又看了眼格兰芬，平静道：“但我有一个条件。”
格兰芬冷笑：“你还敢和我谈条件？看看你母亲的下场！”
亚当丝毫不畏惧，“如果不答应，那就不用谈了。”
菲利普：“答应答应！你快说！”
“钱还给你们以后，就当你们从布伦瑞克航运退股，从此我们不再有利益关系。”亚当淡淡道。
格兰芬和菲利普对视一眼，以为是亚当要争一口气，并不当回事。
“好。”
亚当让人把合同拟好，利落地签下名字。
格兰芬和菲利普同时按下手印，契约生效。
格兰芬戴好头冠，披上教袍，仿佛又变回了神圣的主教。
他睨着索菲娅，蹲下身轻蔑地拍拍她的脸，用只有两个人能听见的声音笑：“你的好儿子帮你捡回一条命。要我说，跟着西里尔有用吗？他能护着你吗？女人要学会好好利用这张脸，否则……”
“啪！”一巴掌狠狠扇在格兰芬的脸上。
索菲娅站起身，脸上没有往日佯装的温和，眼底毫不掩饰挑衅与嘲讽。
“格兰芬，你也配跟西里尔相提并论？”索菲娅嗤笑，笑得越来越大声，漆黑的眼眸里流露疯狂，“我忍你忍了太久了，今天终于可以说实话了，你是阴沟里的老鼠，自以为披上教袍就能变成人，照照镜子吧，别忘了自己当初匍匐在伽蓝神殿跪拜的谄媚嘴脸！”
“你笑我是婊子，你当年又是怎么从赫斯兰的小小牧师爬到今天的位置？谁比谁干净？”
索菲娅的话一句比一句锋利，镇得所有人愣在原地。
格兰芬的脸色逐渐黑沉，眼神里的杀意几乎喷涌而出。
“贱人！我杀了你！”他怒吼。
“来啊，杀了我！现在就杀了我！杀了我你以为你有什么好下场！”索菲娅大笑。
菲利普吓得哆嗦，尖叫道：“不要！别冲动！”
他生怕出现意外，亚当就反悔不给钱了。
情急之下冲出门，准备喊救兵，可是迎面走来四个身穿白衣教袍的小教徒，胸前的花纹是伽蓝神殿特有的样式。
“格兰芬主教，教皇敕令。”
所有人回头，连伊莎贝尔和杰西卡都看了过去。
格兰芬意识到什么，恶狠狠瞪着索菲娅。却只能先跪下，双手举高。
教徒朗声道：“秉承教皇敕令，请信徒索菲娅前往伽蓝神殿聆听教诲。”
菲利普松了口气。
格兰芬脸色阴沉。
亚当看了眼索菲娅，却没在她的脸上看到欣喜，反而是诡异的平静。
索菲娅头发散乱着，苍白的脸色并不减损她的风韵。
她站起身，接过敕令时，看了眼亚当。
这个从未被她好好对待的儿子，却在最后关头留她的性命。
为什么呢？她也不明白，明明她死了，亚当能够更顺利地接下布伦瑞克的权柄。
索菲娅想不清楚，也不想再思考了。
格兰芬阴毒地看着她，忽然对教徒道：“告诉尊者，索菲娅有病在身，先留下来养病，再去圣匹斯堡。”
索菲娅嗤笑，并不想争辩。
教徒却摇头：“尊者说，无论什么情况，十天后，他必须见到人。”
格兰芬死死攥紧拳头。
角落里t，伊莎贝尔垂眸，心知这是西里尔给索菲娅的护身符。
索菲娅跟着教徒走出门，没再回头。
布鲁森庄园再次变得空荡荡。
伊莎贝尔带着杰西卡从仆人通道出去，正好看见索菲娅登上马车。
“你现在可以去告密了。”角落里，伊莎贝尔淡淡道。
杰西卡皱眉，索菲娅一看就自身难保，还告什么告！可是心里又堵着一股气，于是头脑一热就往外冲。
“索菲娅！”
庭院里只停着马车，杰西卡蒙着头，像庄园里的女仆，除了教徒好奇地打量她一眼，其余人都没有注意。
索菲娅扫了眼杰西卡，没说话。
杰西卡有点忐忑，怕她没有认出自己，故意掀开半边帽子，一面故意对着伊莎贝尔喊：“伊莎贝尔，现在不敢出来了吗？”
听见杰西卡喊“奥黛丽”的名字。
索菲娅抬眸，却没有杰西卡预料的那样露出震惊神情。
她似乎在短短的瞬间，就想清楚了关节，此前的种种异样都有了解释。
“伊莎贝尔？”索菲娅轻笑，咀嚼这个名字，“原来是这样……”
当初特意选定“愚钝”的诺曼小姐成为公爵夫人，结果面对的却是个截然不同的人物。
伊莎贝尔缓缓走近，坦然地看向索菲娅：“你现在知道你真正的对手叫什么名字了。”
索菲娅沉默片刻，忽然笑了。
清风吹拂她散落的头发，像是把所有的斗志一并带走。
“如果之前我知道这一切，也许我还会想翻盘。”索菲娅顿了顿，仰头看着天空，眼底滑过轻蔑的笑，“可是有意义吗？”
“什么胜利才是胜利，这条路的终点是什么？”
“伊莎贝尔。”眼底滑过嘲讽，她用很轻的声音说，“我没有输给你，我只是输给命运。”
是命运让她拥有可怜虫的开局，让她以为不择手段地往上爬就能获得想要的尊重与地位。
可直到今天她忽然了悟，在男人的那套游戏规则里，斗争永远无法断绝。即便爬到顶，也终有一天被人一脚踹开。
这条路走错了吗？她不知道。
从出生那天起，她的眼睛里就只有这条路，没有其他的可以选。她看见的女人，要么像母亲那样，被无数人践踏，仍然倔强地活着。
要么生来高贵美丽，在庄园里当一只温顺的金丝雀。她不想成为母亲，也不羡慕那些贵族女人。她盯着斯宾塞的家族旗帜，渴望着拿起玛格丽特的宝剑！
这个时代没有玛格丽特，更无法复制她走过的路。
所以有其他的路吗？不知道。
她找不到，只能往上走啊走，男人越多，女人越少，她学着男人去争斗去抢去算计，最后发现他们都烂透了。
当然，索菲娅很清楚，自己也不是什么好东西，她也烂透了。
如果今天还有翻盘的希望，她知道，自己也许还会在欲望里迷失方向，继续戴着温和的假面安抚格兰芬。可是快死的那瞬间，她好像看见灵魂飘荡在空中，怜悯地望着烂透的肉/体。
那个虚空里的索菲娅，一步一步走向高台——穿着精美的外衣，戴着璀璨的皇冠，身上的皮肉一块一块往下掉，鲜血流淌满地。抵达最顶端时，只剩华丽的骷髅架。
这条路真长，踩在刀锋上，每一步都绽开血花。
想到还要从头再来，忽然觉得累。
真累啊。
索菲娅笑了一声。
天色渐晚，光线昏黄，落在她的眼睫。
她看向伊莎贝尔，眼神无悲无喜：“伊莎贝尔，去找另一条路吧。”
去找另一条，她没有走过的路。
马车启程，渐行渐远。
伊莎贝尔静静站了片刻，转身时，用遮阳伞戳了戳杰西卡。
“走了。”
杰西卡觉得她们说话云里雾里，心中那股愤怒却又莫名消失。
低头看见遮阳伞，猛然意识到这是伊莎贝尔用来威胁自己的“武器”！
“喂！你就用这个威胁我？你当我是傻子吗？”她气得不轻，连声追问。直到回到温斯顿庄园，还在骂骂咧咧。
一面反应过来自己又老实地地跟在人家后头了，更气了！
“喂！我要报复你的！伊莎贝尔！”杰西卡放狠话。
伊莎贝尔头也不回，“嗯，去吧，和你的同伴一起报复。”
“什么同伴？”杰西卡愣住，抬头一看，女子运输队的成员们笑盈盈地朝她挥手。
“明天，卡洛琳要带领她们去华夏，这是一艘全女性的船队，还缺一个船长的位置，你愿意去吗？”伊莎贝尔问。
杰西卡迟疑：“我？你为什么还信任我？”
“因为你恨我。”伊莎贝尔平静道，“你恨命运让你不能翻身，恨我这样的人踩在你身上，现在有一个机会能让你站起来，你不想利用它狠狠打我的脸？”
杰西卡沉默了，不知怎么的，她突然想到索菲娅的眼神，和临走时的那句话。
在此之前，她也没找到其他的路，因为出身卑微，只是去庄园当牛做马就已经是人上人。被赶出去，就只能去码头，还得比亮出爪牙才能从男人手上抢饭吃。
有没有哪条路，是她们能堂堂正正地获得名利和地位的呢？
是的，她一点儿也不高尚，就是想要很多的钱和地位，想要别人羡慕的眼光。
杰西卡很难解释那一刻的情绪，她只是觉得，某些不甘的恨意，在知道自己有可能扬眉吐气的时候，忽然就消散了。
当她能够得到某样渴望已久的东西时，曾经为此产生的怨愤，就不再是缠绕心头的执念。
只是她嘴上仍然不服输，恨声道：“等着吧！我会做出成绩给你看！让你瞧不起我！”
伊莎贝尔微笑，目送她离开。
在卡洛琳出发不久，一个消息传入温斯顿庄园。
索菲娅抵达伽蓝圣殿当天，自焚而死。
听到这个消息，伊莎贝尔沉默很久，她看着窗外，黄昏和往常一样，宁静而绚烂。
“伊莎贝尔小姐，看到我, 你居然还笑得出来？”杰西卡嗤笑, “你没想到卡洛琳认识的人是我吧？如果知道是我，你还敢见我吗？”
“别故作镇定了。”杰西卡攥紧拳头, 压低声音，“我最讨厌你这副看不起所有人的嘴脸，好像世上的一切都在你的掌握中！今天的一切你有预料到吗？”
“如果……”杰西卡将来的目的忘在脑后, 眼睛里只有灼灼怒火和即将报仇的得意，“我是说如果，我要是将你们的秘密公之于众，你能预料到什么结果吗？”
伊莎贝尔平静垂眸, 将书本合上：“你怎么知道我没有预料呢？”
又是这么轻描淡写的回答。
杰西卡只觉得内心火焰翻滚, 情绪像汹涌的岩浆难以平息。
“瞧啊, 多么有恃无恐！就像你当初欢迎我报复你一样傲慢！”她发出短促的冷笑, “你觉得我们这些底层臭虫爬不出你的脚底, 你永远认为自己高高在上, 谁也不能拿你怎么样！是，我当然没办法亲手报复你，可是, 有人巴不得抓住你的把柄！”
杰西卡诡异一笑，走近两步, 盯着伊莎贝尔的眼睛：“比如……索菲娅。你猜她如果知道真相, 会怎么利用这个把柄对付你呢？”
“到时候，不光是你，还有你父亲母亲, 你那两个姨妈，你的妹妹，你们全家都会跌到谷底！她们都是被你自作聪明害死的！”杰西卡笑了起来，“我才想明白，你那么果断地把我们赶出庄园，全然不顾我们的死活，为的就是瞒住换嫁的真相吧？”
“真是聪明果决的伊莎贝尔小姐啊。”杰西卡笑容狰狞，鼓起掌，缓缓后退，“今天就准备为你的‘聪明残忍’，付出代价吧。”
她倏然推开门，正要迈步，身后却响起脚步声。
杰西卡警惕回头：“怎么？想杀人灭口？卡洛琳还在外面，我了解她，她可不会隐瞒你的罪行。退一万步，就算她和你同流合污，只要我一死，女子运输队的所有人都会知道我死在温斯顿庄园！她们会跟你拼到底！”
杰西卡色厉内荏。
伊莎贝尔轻笑，拿起蕾丝帽戴上：“你想得太多了，不是要去向索菲娅告密吗？我不仅不会阻止你，还会和你一起去。”
杰西卡盯着伊莎贝尔，试图分辨真假。
“随便你，别想耍花招，别以为我会放过你。”杰西卡坚决迈出门。
杰西卡一路警惕着伊莎贝尔，直到看见布鲁森庄园的大门，立刻跳下车。
正当她准备冲进大门的时候，一只手牢牢扯住她的t胳膊。
“你干什么？不是一切尽在掌握吗？都是装的？现在知道害怕？”杰西卡冷笑，“可惜晚了，我一定会告诉索菲娅。”
“别着急。”伊莎贝尔面带微笑，手上却牢牢地攥紧杰西卡，任由她怎么使劲也挣脱不了，“你不是想利用索菲娅报复我？你得先看看，索菲娅还有没有这个能力，否则，这个时候露面，对你、对女子运输队，无异于送死。”
杰西卡心中一冷。
是的，她身份特殊，一旦明目张胆地出现，就会被蹲守在门外的讨债人看见。索菲娅现在都不敢出门，无论杰西卡自己怎么解释，那么讨债人可不会听她的。
“过来，带你看一出戏。”
伊莎贝尔不由分说地拉着杰西卡，绕到后门，从仆役通道穿过。
布鲁森庄园陷入沉寂，连厨房都冷冷清清。
她们顺利穿过后厨，快要走到大厅时，听见暴烈的喝骂声。
“让索菲娅那个婊子出来！别以为装病就能摆平一切！”
紧闭的大门里，格兰芬主教脱下神圣的外衣，露出丑陋的嘴脸。
菲利普也焦急道：“亚当！你挡在这里有什么用！快叫你母亲出来！先把我们的钱还了，外面那群王八蛋不用管！”
亚当坐在轮椅上，孤身一人堵在楼梯前。
格兰芬主教失去耐心，眯着眼上前就要将亚当掀开，二楼忽然传来声音。
“主教大人，我在这。”
角落里，伊莎贝尔和杰西卡也朝索菲娅看去。
就在杰西卡要有动作时，一柄冰冷的金属物体抵住她的腰。
“我说了，别轻举妄动，这个时候出去，你嫌自己死得不够快吗？”伊莎贝尔淡淡道。
这次是货真价实的威胁，杰西卡咬牙，只能忍耐。
二楼，索菲娅脸色苍白，头发凌乱，在众人的注视里缓缓下楼。
她扫了眼亚当，扬起笑容对格兰芬道：“布伦瑞克号没有出事，很快就会有消息了，请再等等。”
她当然不能像个疯子一样歇斯底里，对着格兰芬说自己被人设局，直说押金在亚当那里。
索菲娅并不相信伊莎贝尔会给她留这种空子钻。
并且在外人看来，这是布伦瑞克内部的事情，他们只需要钱，谁能给钱，谁就是所谓的“同伴”。而她一旦显露弱点，不仅不会得到同情，也许还会被“同伴”抓住机会吞吃。
格兰芬冷笑：“你当我们是傻子吗？索菲娅。再等下去，等你们全家跑路？明年修缮教堂，庆贺教皇华诞的资金从哪里来？”
索菲娅笑容收敛：“格兰芬，我们能跑到哪里去？这么多年的交情，你连一点儿信任也不愿给我吗？”
“啪”！
一声响亮的巴掌，直接将索菲娅扇倒在地。
格兰芬掐住索菲娅的脖子：“交情？我看是你忘了自己的身份，一个婊子生的婊子，也配和我谈交情？你以为我不知道你是怎么攀上尊者的吗？如果不是因为他的恩赐，你以为你有资格站在这里，站在我面前？！”
索菲娅被掐得脸色涨红。
伊莎贝尔和杰西卡看着这一幕，脸色不约而同地沉了下去。
亚当想起身，却被轮椅绊倒，菲利普上前扶起亚当，又拦住格兰芬：“主教！别冲动了！索菲娅要是死了我们就更得不到钱！”
“你错了！”格兰芬一把推开菲利普，盯着索菲娅冷笑：“现在只要她死了，我们对外宣称是布伦瑞克内斗传出的谣言，然后再以教会的名义为失踪的航船祈福筹集善款，缺口自然就堵住了。”
菲利普愣住，脸上神情渐渐变化。
教会能用的办法，他是约克公爵，当然也能设立一个名目，或是贷款，或是筹钱，总能把损失的赚回来。
只要……索菲娅死了。
这一切的罪魁祸首死了，他们就能顺利接棒，想怎么说就怎么说。至于善后嘛……关他们什么事，只要钱拿回来了，他们就会离开肯特郡，留下布鲁森家族和索菲娅的遗体面对众人的谩骂。
格兰芬的力气逐渐变大，索菲娅的眼神从祈求变成冰冷，最后化为无声的讥讽。
这个曾经的盟友、利益集团的一员……她知道格兰芬是个虚伪自私的家伙，却没想到，他从来没把她当人看，哪怕她已经为他们做了那么多的事！
而他的态度说明了一切——他要放弃索菲娅这颗棋子。
索菲娅忽然笑了，喉头发出嗬嗬声，黑色的眸子似乎在挑衅。
如果还能从头再来，那么她甘心做小伏低，可是如果全无希望。她还有必要忍吗？
想杀她？好啊……
索菲娅忽然从袖子里抽出匕首，猛然朝格兰芬刺去！
格兰芬立刻闪避，锋利的刀刃却划破他的脸，鲜血淋漓！
“臭婊子！你找死！”
怒火倏然炸开，格兰芬怒吼。
身后忽然传来声音：“等等，主教。”
亚当拽着格兰芬的教袍：“我会想办法筹钱，把她放了。”
“你怎么筹钱？”格兰芬冷笑。
亚当深吸一口气：“布鲁森还有几处不动产，还有布伦瑞克伯爵府那边也有几座庄园，总之，无论是卖房子还是卖地，我都会筹集资金还给你们。”
格兰芬微眯眼，沉默片刻，一把甩开索菲娅，盯着她笑：“你这个残疾的儿子，比你有用。”
菲利普：“亚当，你别耽误了，要卖快点卖，看在你妹妹的份上，先还给我！”
亚当冷冷盯着妹夫，又看了眼格兰芬，平静道：“但我有一个条件。”
格兰芬冷笑：“你还敢和我谈条件？看看你母亲的下场！”
亚当丝毫不畏惧，“如果不答应，那就不用谈了。”
菲利普：“答应答应！你快说！”
“钱还给你们以后，就当你们从布伦瑞克航运退股，从此我们不再有利益关系。”亚当淡淡道。
格兰芬和菲利普对视一眼，以为是亚当要争一口气，并不当回事。
“好。”
亚当让人把合同拟好，利落地签下名字。
格兰芬和菲利普同时按下手印，契约生效。
格兰芬戴好头冠，披上教袍，仿佛又变回了神圣的主教。
他睨着索菲娅，蹲下身轻蔑地拍拍她的脸，用只有两个人能听见的声音笑：“你的好儿子帮你捡回一条命。要我说，跟着西里尔有用吗？他能护着你吗？女人要学会好好利用这张脸，否则……”
“啪！”一巴掌狠狠扇在格兰芬的脸上。
索菲娅站起身，脸上没有往日佯装的温和，眼底毫不掩饰挑衅与嘲讽。
“格兰芬，你也配跟西里尔相提并论？”索菲娅嗤笑，笑得越来越大声，漆黑的眼眸里流露疯狂，“我忍你忍了太久了，今天终于可以说实话了，你是阴沟里的老鼠，自以为披上教袍就能变成人，照照镜子吧，别忘了自己当初匍匐在伽蓝神殿跪拜的谄媚嘴脸！”
“你笑我是婊子，你当年又是怎么从赫斯兰的小小牧师爬到今天的位置？谁比谁干净？”
索菲娅的话一句比一句锋利，镇得所有人愣在原地。
格兰芬的脸色逐渐黑沉，眼神里的杀意几乎喷涌而出。
“贱人！我杀了你！”他怒吼。
“来啊，杀了我！现在就杀了我！杀了我你以为你有什么好下场！”索菲娅大笑。
菲利普吓得哆嗦，尖叫道：“不要！别冲动！”
他生怕出现意外，亚当就反悔不给钱了。
情急之下冲出门，准备喊救兵，可是迎面走来四个身穿白衣教袍的小教徒，胸前的花纹是伽蓝神殿特有的样式。
“格兰芬主教，教皇敕令。”
所有人回头，连伊莎贝尔和杰西卡都看了过去。
格兰芬意识到什么，恶狠狠瞪着索菲娅。却只能先跪下，双手举高。
教徒朗声道：“秉承教皇敕令，请信徒索菲娅前往伽蓝神殿聆听教诲。”
菲利普松了口气。
格兰芬脸色阴沉。
亚当看了眼索菲娅，却没在她的脸上看到欣喜，反而是诡异的平静。
索菲娅头发散乱着，苍白的脸色并不减损她的风韵。
她站起身，接过敕令时，看了眼亚当。
这个从未被她好好对待的儿子，却在最后关头留她的性命。
为什么呢？她也不明白，明明她死了，亚当能够更顺利地接下布伦瑞克的权柄。
索菲娅想不清楚，也不想再思考了。
格兰芬阴毒地看着她，忽然对教徒道：“告诉尊者，索菲娅有病在身，先留下来养病，再去圣匹斯堡。”
索菲娅嗤笑，并不想争辩。
教徒却摇头：“尊者说，无论什么情况，十天后，他必须见到人。”
格兰芬死死攥紧拳头。
角落里t，伊莎贝尔垂眸，心知这是西里尔给索菲娅的护身符。
索菲娅跟着教徒走出门，没再回头。
布鲁森庄园再次变得空荡荡。
伊莎贝尔带着杰西卡从仆人通道出去，正好看见索菲娅登上马车。
“你现在可以去告密了。”角落里，伊莎贝尔淡淡道。
杰西卡皱眉，索菲娅一看就自身难保，还告什么告！可是心里又堵着一股气，于是头脑一热就往外冲。
“索菲娅！”
庭院里只停着马车，杰西卡蒙着头，像庄园里的女仆，除了教徒好奇地打量她一眼，其余人都没有注意。
索菲娅扫了眼杰西卡，没说话。
杰西卡有点忐忑，怕她没有认出自己，故意掀开半边帽子，一面故意对着伊莎贝尔喊：“伊莎贝尔，现在不敢出来了吗？”
听见杰西卡喊“奥黛丽”的名字。
索菲娅抬眸，却没有杰西卡预料的那样露出震惊神情。
她似乎在短短的瞬间，就想清楚了关节，此前的种种异样都有了解释。
“伊莎贝尔？”索菲娅轻笑，咀嚼这个名字，“原来是这样……”
当初特意选定“愚钝”的诺曼小姐成为公爵夫人，结果面对的却是个截然不同的人物。
伊莎贝尔缓缓走近，坦然地看向索菲娅：“你现在知道你真正的对手叫什么名字了。”
索菲娅沉默片刻，忽然笑了。
清风吹拂她散落的头发，像是把所有的斗志一并带走。
“如果之前我知道这一切，也许我还会想翻盘。”索菲娅顿了顿，仰头看着天空，眼底滑过轻蔑的笑，“可是有意义吗？”
“什么胜利才是胜利，这条路的终点是什么？”
“伊莎贝尔。”眼底滑过嘲讽，她用很轻的声音说，“我没有输给你，我只是输给命运。”
是命运让她拥有可怜虫的开局，让她以为不择手段地往上爬就能获得想要的尊重与地位。
可直到今天她忽然了悟，在男人的那套游戏规则里，斗争永远无法断绝。即便爬到顶，也终有一天被人一脚踹开。
这条路走错了吗？她不知道。
从出生那天起，她的眼睛里就只有这条路，没有其他的可以选。她看见的女人，要么像母亲那样，被无数人践踏，仍然倔强地活着。
要么生来高贵美丽，在庄园里当一只温顺的金丝雀。她不想成为母亲，也不羡慕那些贵族女人。她盯着斯宾塞的家族旗帜，渴望着拿起玛格丽特的宝剑！
这个时代没有玛格丽特，更无法复制她走过的路。
所以有其他的路吗？不知道。
她找不到，只能往上走啊走，男人越多，女人越少，她学着男人去争斗去抢去算计，最后发现他们都烂透了。
当然，索菲娅很清楚，自己也不是什么好东西，她也烂透了。
如果今天还有翻盘的希望，她知道，自己也许还会在欲望里迷失方向，继续戴着温和的假面安抚格兰芬。可是快死的那瞬间，她好像看见灵魂飘荡在空中，怜悯地望着烂透的肉/体。
那个虚空里的索菲娅，一步一步走向高台——穿着精美的外衣，戴着璀璨的皇冠，身上的皮肉一块一块往下掉，鲜血流淌满地。抵达最顶端时，只剩华丽的骷髅架。
这条路真长，踩在刀锋上，每一步都绽开血花。
想到还要从头再来，忽然觉得累。
真累啊。
索菲娅笑了一声。
天色渐晚，光线昏黄，落在她的眼睫。
她看向伊莎贝尔，眼神无悲无喜：“伊莎贝尔，去找另一条路吧。”
去找另一条，她没有走过的路。
马车启程，渐行渐远。
伊莎贝尔静静站了片刻，转身时，用遮阳伞戳了戳杰西卡。
“走了。”
杰西卡觉得她们说话云里雾里，心中那股愤怒却又莫名消失。
低头看见遮阳伞，猛然意识到这是伊莎贝尔用来威胁自己的“武器”！
“喂！你就用这个威胁我？你当我是傻子吗？”她气得不轻，连声追问。直到回到温斯顿庄园，还在骂骂咧咧。
一面反应过来自己又老实地地跟在人家后头了，更气了！
“喂！我要报复你的！伊莎贝尔！”杰西卡放狠话。
伊莎贝尔头也不回，“嗯，去吧，和你的同伴一起报复。”
“什么同伴？”杰西卡愣住，抬头一看，女子运输队的成员们笑盈盈地朝她挥手。
“明天，卡洛琳要带领她们去华夏，这是一艘全女性的船队，还缺一个船长的位置，你愿意去吗？”伊莎贝尔问。
杰西卡迟疑：“我？你为什么还信任我？”
“因为你恨我。”伊莎贝尔平静道，“你恨命运让你不能翻身，恨我这样的人踩在你身上，现在有一个机会能让你站起来，你不想利用它狠狠打我的脸？”
杰西卡沉默了，不知怎么的，她突然想到索菲娅的眼神，和临走时的那句话。
在此之前，她也没找到其他的路，因为出身卑微，只是去庄园当牛做马就已经是人上人。被赶出去，就只能去码头，还得比亮出爪牙才能从男人手上抢饭吃。
有没有哪条路，是她们能堂堂正正地获得名利和地位的呢？
是的，她一点儿也不高尚，就是想要很多的钱和地位，想要别人羡慕的眼光。
杰西卡很难解释那一刻的情绪，她只是觉得，某些不甘的恨意，在知道自己有可能扬眉吐气的时候，忽然就消散了。
当她能够得到某样渴望已久的东西时，曾经为此产生的怨愤，就不再是缠绕心头的执念。
只是她嘴上仍然不服输，恨声道：“等着吧！我会做出成绩给你看！让你瞧不起我！”
伊莎贝尔微笑，目送她离开。
在卡洛琳出发不久，一个消息传入温斯顿庄园。
索菲娅抵达伽蓝圣殿当天，自焚而死。
听到这个消息，伊莎贝尔沉默很久，她看着窗外，黄昏和往常一样，宁静而绚烂。
