正文 第77章
圣曜节终于在所有人的期盼中到来。
从清晨开始, 温斯顿庄园众人就忙得团团转。
仆人们的身影在走廊与大厅里织成忙碌的网，有人踮脚往松枝上挂金箔星星，有人蹲在地毯上给满屋子小怀特们系红绒蝴蝶结。小猫黛西调皮地甩着尾巴, 差点把旁边托盘里的姜饼撞翻, 女仆赶紧笑着扶住。
葛丽泰嗔怪地亲了亲小猫，“噢, 你这个小淘气。”
露西正好推着礼服架子经过，眨眨眼：“库珀夫人，我想小怀特们也为今天感到高兴。”
伊莎贝尔带来的艾米丽已经换好节日服装, 手里端着首饰t托盘往楼上走，一边喜气洋洋道：“当然，沾贵府的光，我也领到了节日津贴, 毫无疑问今年我们会度过一个完美的圣曜节。”
“好姑娘们, 真是嘴甜！”葛丽泰笑呵呵, “快去看看你们各自的‘诺曼小姐’是否需要帮助, 已经快到出发慰问村民的时间了。”
两个女仆同时颔首行礼：“好的, 夫人。”
自从解决了索菲娅的麻烦, 庄园这边大获全胜。赫尔曼在金钱方面并不小气，伊莎贝尔更是大方，两对夫妇分别给所有人发了丰厚的奖金, 包括家里的小狗小猫都分到了新衣服。
所以这一年的圣曜节，连厨房的炉火都比往常暖几分, 忙碌中透着喜气。
起居室里, 赫尔曼和海因里希已经装扮一新。
银头发先生打扮得很简单，今天只穿着新做的黑色礼服，外套深色大衣, 闪亮的宝石袖扣是奥黛丽的小巧思。
而公爵先生则讲究得多，他在外貌方面向来是有点好胜心的。不仅狼尾碎发精心打理过，从丝绸衬衫到外套以及长靴，都按照色系搭配，领结也特意选择了和伊莎贝尔的裙子同样的颜色。
本就出色的外貌经过这么一捯饬，可以登报参与选美比赛。
海因里希显然帅而自知，从更衣室走出来就一路昂首挺胸，自信的气势扑面而来。
赫尔曼看不惯这种做派，竖起报纸挡住脸，面无表情翻了个白眼。
海因里希才懒得管连襟怎么想，他刻意地站到伊莎贝尔的身后，咳嗽两声。
艾米丽正在给伊莎贝尔戴头饰，化妆镜里倒映出海因里希的脸。
艾米丽挑眉，咬住嘴唇道：“噢，夫人，公爵先生今天看起来很精神。”
伊莎贝尔轻笑，回过头打量海因里希。
海因里希立刻扬起下巴，整了整领结。
“嗯，还是同款领结，真不错。”伊莎贝尔歪着头，很给面子地夸赞，“那款蓝宝石袖扣也很好看，和亚特兰蒂斯皇冠出自同一个设计师的吗？”
海因里希得意扬眉，很快意识到不够稳重，咳嗽两声，维持着平稳嗓音：“是的，正巧只带了这一颗。随手一挑就这么合适，噢，真是没办法。”
“哇哦，很棒的巧合。”伊莎贝尔没有戳穿海因里希偷偷带了一整箱配饰，将鼓励进行到底，“今天你完美得无可挑剔。”
海因里希这下彻底高兴了，哼哼着挤开艾米丽，亲自给伊莎贝尔戴耳环，趁人不注意，偷偷凑近，点了点自己的脸。
伊莎贝尔忍不住笑出声，在他脸上亲了亲。
男人嘛，肯花心思就很好，而且她很中意海因里希的外表，所以不介意配合他的幼稚手段。
正抱着帕比给它换装的奥黛丽从里间走了出来，看见这一幕，和丈夫一起翻了个大大的白眼。
心机男！
“让一让！”奥黛丽挤开海因里希，将小狗塞进他怀里，自己帮姐姐戴上冬青元素的胸针，高兴道：“这是我找设计师统一订做的，全家都有，女士是胸针，男士是领饰。看看，漂亮吗？”
伊莎贝尔看向镜子。
佩戴冬青饰品是圣曜节习俗，而这枚胸针却很特别。它的主体由新鲜冬青枝叶编织而成，叶片保持自然卷曲状态，浆果饱满有光泽。但是底部装饰了金色丝带，上面还绣着每个人的名字，既美观又独特。
赫尔曼也被分到了一个，奥黛丽细心帮他扣在领子上，满意地打量：“嗯！真完美！”
日光下，银头发先生面孔俊美，颇为华丽的装饰佩戴在他的身上，也不显得突兀。
其他人的都交由葛丽泰夫人发放了，奥黛丽手上只剩最后一个，她看了眼抱着小狗玩的海因里希，很是不情愿，“喏，给你。”
海因里希嫌弃地接着，皱眉道：“这和我的衣服不搭。”
“谁管你搭不搭，最好你别戴。”奥黛丽哼哼，挽着姐姐满意地看向镜子，“反正我们三个都有。”
海因里希嗤笑，手上扯开领结换上冬青领饰品，一边嘴上也没闲着：“赫尔曼，你最好找个机会让你太太提高审美，这么花哨的元素做袖扣还差不多，顶着这个领饰出去别人以为我们是查理马戏团的。”
奥黛丽：“不戴还我！”
“嘁，不是看在我太太的份上，谁稀罕。”
……
伊莎贝尔闭了闭眼，赫尔曼坐回沙发看报纸。
“好了，女士们先生们，到了出发的时间了。”伊莎贝尔敲了敲桌子。
露西适时走进来：“马车已经备好，慰问的物资也装上车了。请问各位可以了吗？”
“辛苦了露西，我们准备好了。”伊莎贝尔微笑，看向剩下三人，语气不容置疑，“现在，走。”
伊莎贝尔率先出门，奥黛丽紧随其后，两位连襟在末尾。
虽然人后争吵不断，各有各的矛盾，但是出现人前时，四个人都十分和谐体面。
马车停在门口，海因里希伸出胳膊，送伊莎贝尔上去。赫尔曼带着奥黛丽坐上另一辆车。
迎着肯特郡的冬日暖阳，两对夫妇向村西而去。
圣曜节这天，富裕人家慰问周边贫苦村民是惯例，这次公爵夫妇莅临，无论是场面还是资助物资的丰厚程度，都超过了以往的水平。
当然，在某些人看来，这只是虚伪贵族邀名的手段。怕报纸乱写，奥黛丽还为此担心过。伊莎贝尔不以为意，只是对妹妹道：“就算是邀名又怎么样？只要村民实打实受益，这样的虚伪手段当然越多越好，最好能让那些富人都来效仿。”
显然，村民们比那些高谈阔论的评论家们更务实，慰问马车所到之处，感激声不断。
两对夫妇带来的不仅是物资，还顺便向他们发出了招工邀请。怀特实业和诺曼实业，以及最新加盟的伯克利海运商贸都需要人手。只要能通过面试，就能获得一份薪酬和福利都很优渥的工作。
对于村民而言，没有比这更好的消息了。这意味着大家可以把脚从泥土里拔出来，走出去，遇到灾年不必祈求圣灵赐福，因为有制度保护着他们。
马车一路西行，顺着太阳的行动轨迹，一路散播希望的种子。
直到停在一处小房子外，奥黛丽率先下车，担忧地对姐姐道：“就是这里。”
房子里传来压抑的咳嗽声，和男女的对话。
“咳咳咳……有马车的动静，是不是来客人了？去看看吧，萝丝，也许是你的朋友。”
“今天是圣曜节，谁还会来看望我呢？”萝丝带着哭腔，“我只想陪着你，至少还能拥有最后一个节日的回忆。”
小乞丐波利不愿看见这么沉重的情景，他推开窗户，看见门口的马车，愣了好一会儿才喊道：“凯文、萝丝！真的有人来了！快看！”
没等他的话说完，一行人就已经踏进昏暗的小房子。
“怀特先生、怀特太太？”萝丝惊讶，又看向伊莎贝尔等人，“这是……”
她忽然意识到什么，赶紧起身颔首：“公爵先生、公爵夫人。”
伊莎贝尔：“不用行礼。”
她温和地扶起萝丝，并不浪费时间寒暄，径直往床边的凯文走去。
“不，夫人，我病得很重……请你们不要靠近我咳咳咳！”雀斑青年虚弱得只剩一把骨头。
波利却突然蹿上前：“求你们救救凯文好吗？先生太太们。”
凯文：“波利！咳咳咳回来！”
他咳嗽得厉害，帕子上沾着鲜血，神情无奈地看着伊莎贝尔：“抱歉，公爵夫人，波利太关心了我了，我的病已经没救了，请你们不要浪费钱和物资，留给有需要的人吧。”
萝丝捂着嘴哭出声。
伊莎贝尔并没有回答，她招了招手，让艾米丽将准备好的药箱拿来，“海因，过来帮我，挑出你上次喝过的药草，还记得吗？”
公爵先生哼哼：“我记忆力恰好很不错，女士。”
夫妇俩旁若无人地开始鼓捣箱子。
凯文不明所以，奥黛丽看着姐姐的动作，松了一口气，微笑道：“放心，公爵夫人是来帮你治病的。”
萝丝哭声止住，波利高兴地跳起来：“真的吗？可是镇上最好的医生都说凯文没救了！”
海因里希一边挑拣药草，挑眉道：“那是因为全锡兰最好的医生没来。”
“别听斯宾塞吹牛，我没那么厉害，也并不一定对所有疑难杂症都了如指掌。”伊莎贝尔轻笑，在凯文一家再次黯淡的神情里，话锋一转：“但棉尘肺还难不倒我，这本来就不是绝症。”
用如此笃定的语气说出这句话，简直像一束光照进绝望的小屋。
萝丝痛哭出声，和凯文抱在一起。这次是喜悦的泪水。
奥黛丽长松了一口气，忍不住跟着抹了抹眼泪。
姐姐的到来，不仅t是拯救这一家人，更为无数面临同样绝境的人带来希望，也解决了一直萦绕在她心头的执念。
凯文颤抖着嗓子，再次问：“公爵夫人，我真的能痊愈吗？像从前那样健康。”
“健康程度我不敢保证，但性命一定能保住。”伊莎贝尔并没有为了安慰人就说出不切实际的话，她写好药方，又让艾米丽将挑好的药草分别打包，递给萝丝，“按照我所写的方式，给病人服用。此外我还会安排医生从墨伦维克过来帮你治病，两种方法同时进行，你的丈夫还能陪你度过很多圣曜节。”
奥黛丽：“是的，你还得带着萝丝一起来温斯顿庄园参加舞会呢！”
凯文怔然，旋即和萝丝一起感激点头，语无伦次：“噢！谢谢！谢谢您，谢谢你们这些善心人！我不知道该怎么表示感谢了！我……”
“好好恢复，尽可能地恢复健康就是最好的报答。”奥黛丽笑道。
“有空的话再将你的治病方式传播出去。”伊莎贝尔收拾药箱。
“记得别忘了给我们诺曼医生扬名。”海因里希淡淡补充。
小屋沉重的气氛顿时一扫而空，所有人都笑了起来。
“一定做到！”凯文和萝丝相视一笑。
波利跳起来喊：“我现在就去！”
职业小乞丐有十分灵通的小渠道，对于宣传某人的丰功伟绩再擅长不过了！奥黛丽第一次上街就给他六次钱这件事就是这么传播出去的，于是后来每次出门，怀特太太的脑门就写着“人傻钱多”的标志，总被孩子们围得水泄不通。
当然，此刻的奥黛丽还不知道波利做的好事，她正为转悲为喜的故事结局而高兴得红了眼眶。
赫尔曼一直没进屋，他只是静静站在门边看着妻子。
看她为那些不相关的人牵肠挂肚，为他们的悲惨而难过，又为他们的幸运而开心。
此前，他也曾为凯文一家、或是其他工人们付出了可观的物质，但他也必须承认，自己做不到真情实感地关心。
可是此时此刻，他的指尖无意识地摩挲着手杖，鬼使神差地往前走了一步，踏进这个昏暗的房间。
凯文看见赫尔曼，下意识放低了声音，这不仅是他的本能，也是所有哈登菲尔德的工人们，看见老板的本能。
“怀特先生……”
奥黛丽回头看赫尔曼，有些意外：“怎么了？你等急了吗？我们很快就好了。”
她耐心解释，以为赫尔曼不耐烦。
海因里希冷哼：“架子别太大，先生。”
他挺了挺胸膛，朝伊莎贝尔挑眉，手脚麻利帮她收拾药箱。非常明显地拉踩连襟，似乎在明示：瞧瞧，你的丈夫贵为公爵都不摆架子，再看看他，切！
伊莎贝尔轻笑摇头，看向赫尔曼的眼神却带着深意。她看得出来，这个男人身上发生些许变化。
赫尔曼当然懒得回应无聊的拉踩，他只是从怀里掏出一份文件：“如果你后续无法完全恢复，怀特公司会保证你的生活。”
凯文和萝丝对视一眼：“怀特先生，您之前给的足够多了，我们不能要！”
赫尔曼并不掰扯，“我成立了治疗棉尘肺的慈善基金，这不止是帮助你。”
听见这话，奥黛丽也惊讶了起来：“你什么时候办的？”
赫尔曼看着妻子，只是勾了勾唇角：“忘了，也许是某个你为此哭泣的夜晚？”
说着又掏出一张请柬，递给萝丝：“今晚温斯顿庄园会举办舞会，有空可以去，但最好是保证健康的情况下。”
凯文和萝丝对视一眼，不可置信：“您……邀请我们？”
赫尔曼面不改色，简单道：“上次参与篝火晚会的所有人。”
“所有人？”这次是奥黛丽发出惊讶的抽气声，她盯着那张请柬，又看向赫尔曼，仿佛不认识眼前这个人，“赫尔曼，我没听错吧，你在邀请村民和我们一起过节对吗？”
赫尔曼睨着她，故意挑眉：“如果你介意，我可以收回请柬。”
“当然不！”奥黛丽高兴地抱住赫尔曼的手臂，眼睛亮晶晶，“天哪！今晚肯定热闹极了！你怎么这么好啊！赫尔曼！”
赫尔曼任由妻子晃来晃去，眼底滑过轻笑。
海因里希挑剔地点评：“嗯，这才是个像样的丈夫。”
“好了，模范丈夫，请帮我把药箱提起来。”伊莎贝尔微笑向凯文一家告别，“虽然期待今晚的相见，但我想凯文最好还是先卧床。”
萝丝和凯文不无遗憾，但是仍然高兴更多：“是的，身体更要紧，提前祝福四位恩人圣曜节快乐。”
“圣曜节快乐！”奥黛丽高兴地挥手，出门时又看向赫尔曼，试探道：“即便错失这一次的舞会，我想将来还有更多的机会，在温斯顿庄园见到凯文和其他人，对吗？”
赫尔曼轻笑，将妻子送上马车，对她期待的眼神视而不见。
直到奥黛丽着急地摇晃着他，拉长声音：“赫尔曼，你说是不是？你快回答我。”
赫尔曼看着车外的小屋，和村庄的袅袅炊烟，深灰色眼睛里的冰雪消融。
“如果你希望的话，我想答案是肯定的。”
下一刻，那双水蓝色的眼睛果然盈满笑意，惊喜的欢呼充斥车厢。
赫尔曼静静地注视着她的愉悦，暖洋洋的氛围同样包裹着他。
他品尝到了无与伦比的、关于幸福的味道。
同一时刻，查尔斯带领着仆人们给村民分发请柬。
“村里每户都有，下午会有仆人来接大家，欢迎各位光临——温斯顿庄园。”
村民们接到请帖时，几乎没人敢相信。
佃农的儿子攥着请帖，指节都泛白：“去庄园的宴会厅？”
要知道，上次奥黛丽和赫尔曼结婚时，村民能在庄园外的草坪上吃席都是荣幸，而宴会厅的门，他们连看都没敢多看！
可是此刻，查尔斯却无比郑重地送上请柬，尊敬地行礼：“是的，你们是晚会的贵宾，诚挚期待你们的到来。”
从清晨开始, 温斯顿庄园众人就忙得团团转。
仆人们的身影在走廊与大厅里织成忙碌的网，有人踮脚往松枝上挂金箔星星，有人蹲在地毯上给满屋子小怀特们系红绒蝴蝶结。小猫黛西调皮地甩着尾巴, 差点把旁边托盘里的姜饼撞翻, 女仆赶紧笑着扶住。
葛丽泰嗔怪地亲了亲小猫，“噢, 你这个小淘气。”
露西正好推着礼服架子经过，眨眨眼：“库珀夫人，我想小怀特们也为今天感到高兴。”
伊莎贝尔带来的艾米丽已经换好节日服装, 手里端着首饰t托盘往楼上走，一边喜气洋洋道：“当然，沾贵府的光，我也领到了节日津贴, 毫无疑问今年我们会度过一个完美的圣曜节。”
“好姑娘们, 真是嘴甜！”葛丽泰笑呵呵, “快去看看你们各自的‘诺曼小姐’是否需要帮助, 已经快到出发慰问村民的时间了。”
两个女仆同时颔首行礼：“好的, 夫人。”
自从解决了索菲娅的麻烦, 庄园这边大获全胜。赫尔曼在金钱方面并不小气，伊莎贝尔更是大方，两对夫妇分别给所有人发了丰厚的奖金, 包括家里的小狗小猫都分到了新衣服。
所以这一年的圣曜节，连厨房的炉火都比往常暖几分, 忙碌中透着喜气。
起居室里, 赫尔曼和海因里希已经装扮一新。
银头发先生打扮得很简单，今天只穿着新做的黑色礼服，外套深色大衣, 闪亮的宝石袖扣是奥黛丽的小巧思。
而公爵先生则讲究得多，他在外貌方面向来是有点好胜心的。不仅狼尾碎发精心打理过，从丝绸衬衫到外套以及长靴，都按照色系搭配，领结也特意选择了和伊莎贝尔的裙子同样的颜色。
本就出色的外貌经过这么一捯饬，可以登报参与选美比赛。
海因里希显然帅而自知，从更衣室走出来就一路昂首挺胸，自信的气势扑面而来。
赫尔曼看不惯这种做派，竖起报纸挡住脸，面无表情翻了个白眼。
海因里希才懒得管连襟怎么想，他刻意地站到伊莎贝尔的身后，咳嗽两声。
艾米丽正在给伊莎贝尔戴头饰，化妆镜里倒映出海因里希的脸。
艾米丽挑眉，咬住嘴唇道：“噢，夫人，公爵先生今天看起来很精神。”
伊莎贝尔轻笑，回过头打量海因里希。
海因里希立刻扬起下巴，整了整领结。
“嗯，还是同款领结，真不错。”伊莎贝尔歪着头，很给面子地夸赞，“那款蓝宝石袖扣也很好看，和亚特兰蒂斯皇冠出自同一个设计师的吗？”
海因里希得意扬眉，很快意识到不够稳重，咳嗽两声，维持着平稳嗓音：“是的，正巧只带了这一颗。随手一挑就这么合适，噢，真是没办法。”
“哇哦，很棒的巧合。”伊莎贝尔没有戳穿海因里希偷偷带了一整箱配饰，将鼓励进行到底，“今天你完美得无可挑剔。”
海因里希这下彻底高兴了，哼哼着挤开艾米丽，亲自给伊莎贝尔戴耳环，趁人不注意，偷偷凑近，点了点自己的脸。
伊莎贝尔忍不住笑出声，在他脸上亲了亲。
男人嘛，肯花心思就很好，而且她很中意海因里希的外表，所以不介意配合他的幼稚手段。
正抱着帕比给它换装的奥黛丽从里间走了出来，看见这一幕，和丈夫一起翻了个大大的白眼。
心机男！
“让一让！”奥黛丽挤开海因里希，将小狗塞进他怀里，自己帮姐姐戴上冬青元素的胸针，高兴道：“这是我找设计师统一订做的，全家都有，女士是胸针，男士是领饰。看看，漂亮吗？”
伊莎贝尔看向镜子。
佩戴冬青饰品是圣曜节习俗，而这枚胸针却很特别。它的主体由新鲜冬青枝叶编织而成，叶片保持自然卷曲状态，浆果饱满有光泽。但是底部装饰了金色丝带，上面还绣着每个人的名字，既美观又独特。
赫尔曼也被分到了一个，奥黛丽细心帮他扣在领子上，满意地打量：“嗯！真完美！”
日光下，银头发先生面孔俊美，颇为华丽的装饰佩戴在他的身上，也不显得突兀。
其他人的都交由葛丽泰夫人发放了，奥黛丽手上只剩最后一个，她看了眼抱着小狗玩的海因里希，很是不情愿，“喏，给你。”
海因里希嫌弃地接着，皱眉道：“这和我的衣服不搭。”
“谁管你搭不搭，最好你别戴。”奥黛丽哼哼，挽着姐姐满意地看向镜子，“反正我们三个都有。”
海因里希嗤笑，手上扯开领结换上冬青领饰品，一边嘴上也没闲着：“赫尔曼，你最好找个机会让你太太提高审美，这么花哨的元素做袖扣还差不多，顶着这个领饰出去别人以为我们是查理马戏团的。”
奥黛丽：“不戴还我！”
“嘁，不是看在我太太的份上，谁稀罕。”
……
伊莎贝尔闭了闭眼，赫尔曼坐回沙发看报纸。
“好了，女士们先生们，到了出发的时间了。”伊莎贝尔敲了敲桌子。
露西适时走进来：“马车已经备好，慰问的物资也装上车了。请问各位可以了吗？”
“辛苦了露西，我们准备好了。”伊莎贝尔微笑，看向剩下三人，语气不容置疑，“现在，走。”
伊莎贝尔率先出门，奥黛丽紧随其后，两位连襟在末尾。
虽然人后争吵不断，各有各的矛盾，但是出现人前时，四个人都十分和谐体面。
马车停在门口，海因里希伸出胳膊，送伊莎贝尔上去。赫尔曼带着奥黛丽坐上另一辆车。
迎着肯特郡的冬日暖阳，两对夫妇向村西而去。
圣曜节这天，富裕人家慰问周边贫苦村民是惯例，这次公爵夫妇莅临，无论是场面还是资助物资的丰厚程度，都超过了以往的水平。
当然，在某些人看来，这只是虚伪贵族邀名的手段。怕报纸乱写，奥黛丽还为此担心过。伊莎贝尔不以为意，只是对妹妹道：“就算是邀名又怎么样？只要村民实打实受益，这样的虚伪手段当然越多越好，最好能让那些富人都来效仿。”
显然，村民们比那些高谈阔论的评论家们更务实，慰问马车所到之处，感激声不断。
两对夫妇带来的不仅是物资，还顺便向他们发出了招工邀请。怀特实业和诺曼实业，以及最新加盟的伯克利海运商贸都需要人手。只要能通过面试，就能获得一份薪酬和福利都很优渥的工作。
对于村民而言，没有比这更好的消息了。这意味着大家可以把脚从泥土里拔出来，走出去，遇到灾年不必祈求圣灵赐福，因为有制度保护着他们。
马车一路西行，顺着太阳的行动轨迹，一路散播希望的种子。
直到停在一处小房子外，奥黛丽率先下车，担忧地对姐姐道：“就是这里。”
房子里传来压抑的咳嗽声，和男女的对话。
“咳咳咳……有马车的动静，是不是来客人了？去看看吧，萝丝，也许是你的朋友。”
“今天是圣曜节，谁还会来看望我呢？”萝丝带着哭腔，“我只想陪着你，至少还能拥有最后一个节日的回忆。”
小乞丐波利不愿看见这么沉重的情景，他推开窗户，看见门口的马车，愣了好一会儿才喊道：“凯文、萝丝！真的有人来了！快看！”
没等他的话说完，一行人就已经踏进昏暗的小房子。
“怀特先生、怀特太太？”萝丝惊讶，又看向伊莎贝尔等人，“这是……”
她忽然意识到什么，赶紧起身颔首：“公爵先生、公爵夫人。”
伊莎贝尔：“不用行礼。”
她温和地扶起萝丝，并不浪费时间寒暄，径直往床边的凯文走去。
“不，夫人，我病得很重……请你们不要靠近我咳咳咳！”雀斑青年虚弱得只剩一把骨头。
波利却突然蹿上前：“求你们救救凯文好吗？先生太太们。”
凯文：“波利！咳咳咳回来！”
他咳嗽得厉害，帕子上沾着鲜血，神情无奈地看着伊莎贝尔：“抱歉，公爵夫人，波利太关心了我了，我的病已经没救了，请你们不要浪费钱和物资，留给有需要的人吧。”
萝丝捂着嘴哭出声。
伊莎贝尔并没有回答，她招了招手，让艾米丽将准备好的药箱拿来，“海因，过来帮我，挑出你上次喝过的药草，还记得吗？”
公爵先生哼哼：“我记忆力恰好很不错，女士。”
夫妇俩旁若无人地开始鼓捣箱子。
凯文不明所以，奥黛丽看着姐姐的动作，松了一口气，微笑道：“放心，公爵夫人是来帮你治病的。”
萝丝哭声止住，波利高兴地跳起来：“真的吗？可是镇上最好的医生都说凯文没救了！”
海因里希一边挑拣药草，挑眉道：“那是因为全锡兰最好的医生没来。”
“别听斯宾塞吹牛，我没那么厉害，也并不一定对所有疑难杂症都了如指掌。”伊莎贝尔轻笑，在凯文一家再次黯淡的神情里，话锋一转：“但棉尘肺还难不倒我，这本来就不是绝症。”
用如此笃定的语气说出这句话，简直像一束光照进绝望的小屋。
萝丝痛哭出声，和凯文抱在一起。这次是喜悦的泪水。
奥黛丽长松了一口气，忍不住跟着抹了抹眼泪。
姐姐的到来，不仅t是拯救这一家人，更为无数面临同样绝境的人带来希望，也解决了一直萦绕在她心头的执念。
凯文颤抖着嗓子，再次问：“公爵夫人，我真的能痊愈吗？像从前那样健康。”
“健康程度我不敢保证，但性命一定能保住。”伊莎贝尔并没有为了安慰人就说出不切实际的话，她写好药方，又让艾米丽将挑好的药草分别打包，递给萝丝，“按照我所写的方式，给病人服用。此外我还会安排医生从墨伦维克过来帮你治病，两种方法同时进行，你的丈夫还能陪你度过很多圣曜节。”
奥黛丽：“是的，你还得带着萝丝一起来温斯顿庄园参加舞会呢！”
凯文怔然，旋即和萝丝一起感激点头，语无伦次：“噢！谢谢！谢谢您，谢谢你们这些善心人！我不知道该怎么表示感谢了！我……”
“好好恢复，尽可能地恢复健康就是最好的报答。”奥黛丽笑道。
“有空的话再将你的治病方式传播出去。”伊莎贝尔收拾药箱。
“记得别忘了给我们诺曼医生扬名。”海因里希淡淡补充。
小屋沉重的气氛顿时一扫而空，所有人都笑了起来。
“一定做到！”凯文和萝丝相视一笑。
波利跳起来喊：“我现在就去！”
职业小乞丐有十分灵通的小渠道，对于宣传某人的丰功伟绩再擅长不过了！奥黛丽第一次上街就给他六次钱这件事就是这么传播出去的，于是后来每次出门，怀特太太的脑门就写着“人傻钱多”的标志，总被孩子们围得水泄不通。
当然，此刻的奥黛丽还不知道波利做的好事，她正为转悲为喜的故事结局而高兴得红了眼眶。
赫尔曼一直没进屋，他只是静静站在门边看着妻子。
看她为那些不相关的人牵肠挂肚，为他们的悲惨而难过，又为他们的幸运而开心。
此前，他也曾为凯文一家、或是其他工人们付出了可观的物质，但他也必须承认，自己做不到真情实感地关心。
可是此时此刻，他的指尖无意识地摩挲着手杖，鬼使神差地往前走了一步，踏进这个昏暗的房间。
凯文看见赫尔曼，下意识放低了声音，这不仅是他的本能，也是所有哈登菲尔德的工人们，看见老板的本能。
“怀特先生……”
奥黛丽回头看赫尔曼，有些意外：“怎么了？你等急了吗？我们很快就好了。”
她耐心解释，以为赫尔曼不耐烦。
海因里希冷哼：“架子别太大，先生。”
他挺了挺胸膛，朝伊莎贝尔挑眉，手脚麻利帮她收拾药箱。非常明显地拉踩连襟，似乎在明示：瞧瞧，你的丈夫贵为公爵都不摆架子，再看看他，切！
伊莎贝尔轻笑摇头，看向赫尔曼的眼神却带着深意。她看得出来，这个男人身上发生些许变化。
赫尔曼当然懒得回应无聊的拉踩，他只是从怀里掏出一份文件：“如果你后续无法完全恢复，怀特公司会保证你的生活。”
凯文和萝丝对视一眼：“怀特先生，您之前给的足够多了，我们不能要！”
赫尔曼并不掰扯，“我成立了治疗棉尘肺的慈善基金，这不止是帮助你。”
听见这话，奥黛丽也惊讶了起来：“你什么时候办的？”
赫尔曼看着妻子，只是勾了勾唇角：“忘了，也许是某个你为此哭泣的夜晚？”
说着又掏出一张请柬，递给萝丝：“今晚温斯顿庄园会举办舞会，有空可以去，但最好是保证健康的情况下。”
凯文和萝丝对视一眼，不可置信：“您……邀请我们？”
赫尔曼面不改色，简单道：“上次参与篝火晚会的所有人。”
“所有人？”这次是奥黛丽发出惊讶的抽气声，她盯着那张请柬，又看向赫尔曼，仿佛不认识眼前这个人，“赫尔曼，我没听错吧，你在邀请村民和我们一起过节对吗？”
赫尔曼睨着她，故意挑眉：“如果你介意，我可以收回请柬。”
“当然不！”奥黛丽高兴地抱住赫尔曼的手臂，眼睛亮晶晶，“天哪！今晚肯定热闹极了！你怎么这么好啊！赫尔曼！”
赫尔曼任由妻子晃来晃去，眼底滑过轻笑。
海因里希挑剔地点评：“嗯，这才是个像样的丈夫。”
“好了，模范丈夫，请帮我把药箱提起来。”伊莎贝尔微笑向凯文一家告别，“虽然期待今晚的相见，但我想凯文最好还是先卧床。”
萝丝和凯文不无遗憾，但是仍然高兴更多：“是的，身体更要紧，提前祝福四位恩人圣曜节快乐。”
“圣曜节快乐！”奥黛丽高兴地挥手，出门时又看向赫尔曼，试探道：“即便错失这一次的舞会，我想将来还有更多的机会，在温斯顿庄园见到凯文和其他人，对吗？”
赫尔曼轻笑，将妻子送上马车，对她期待的眼神视而不见。
直到奥黛丽着急地摇晃着他，拉长声音：“赫尔曼，你说是不是？你快回答我。”
赫尔曼看着车外的小屋，和村庄的袅袅炊烟，深灰色眼睛里的冰雪消融。
“如果你希望的话，我想答案是肯定的。”
下一刻，那双水蓝色的眼睛果然盈满笑意，惊喜的欢呼充斥车厢。
赫尔曼静静地注视着她的愉悦，暖洋洋的氛围同样包裹着他。
他品尝到了无与伦比的、关于幸福的味道。
同一时刻，查尔斯带领着仆人们给村民分发请柬。
“村里每户都有，下午会有仆人来接大家，欢迎各位光临——温斯顿庄园。”
村民们接到请帖时，几乎没人敢相信。
佃农的儿子攥着请帖，指节都泛白：“去庄园的宴会厅？”
要知道，上次奥黛丽和赫尔曼结婚时，村民能在庄园外的草坪上吃席都是荣幸，而宴会厅的门，他们连看都没敢多看！
可是此刻，查尔斯却无比郑重地送上请柬，尊敬地行礼：“是的，你们是晚会的贵宾，诚挚期待你们的到来。”
