正文 第71章
紧随着劳伦小姐, 史密斯太太也举起了手，通红着脸忐忑道：“还有我。”
洁希亚听见后面的此起彼伏的声音，表情很平静。
既能够实现理想, 又不必生活窘迫, 这样的机会太诱人了，没人能够抗拒。
等到最后一个人结束报名, 一直没说话的奥黛丽突然问：“洁希亚夫人，那你呢？你愿意加入吗？”
洁希亚看向伊莎贝尔，摇头道：“我精力不济, 恐怕对公爵夫人来说不算有价值。”
奥黛丽眼神暗了暗，又看向特蕾莎。
后者接收到她的眼神，很快撇开头，冷笑：“洁希亚不去, 我去干什么？再说了, 我龟缩在这个小房子度过一辈子挺好的。”
所有人愣住, 纷纷低下头。
这番话无疑表明了立场, 洁希亚如果不加入, 那就等于她们要脱离承知社, 去往新的地方。
大家都受过洁希亚的恩惠，可以说，没有她, 就没有今天的这些人。
有几位女士眼眶通红，心里的天平开始摇摆, 眼看就要后悔, 却看见洁希亚站起身。
她环顾众人，叹了口气道：“各位女士，你们不必为离开承知社感到愧疚, 老实说，公爵夫人的计划很好，这样的机会太难得了。我找不出理由反驳，更不想劝阻你们追求更好的生活。”
“以上这些话都是出自真心，我希望你们毫无顾忌地去追求理想。”
洁希亚深吸一口气，回过头看向伊莎贝尔，“但是如果有一天，我是说如果，她们遇到了麻烦，或是对你来说失去了价值，请把她们送回来。”
人群里，不知是谁哭出了声。
特蕾莎紧抿唇角，脸色难看。
伊莎贝尔微笑对洁希亚颔首，认真道：“请放心，我会对她们负责到底，无论遇到什么境况。”
“不过……”她顿了顿，“我并不想因为自己的介入，而让承知社分崩离析，能问一问您为什么不愿意加入吗？”
洁希亚扫了眼特蕾莎，后者意会，将所有人带了出去。
室内只剩下诺曼姐妹和洁希亚。
“我和特蕾莎的身份特殊，如果只有她们成为你的员工，那只是很简单的商业活动。”洁希亚说，“一旦我们也在，等你发展壮大，那些暗中窥伺的教会爪牙，也许就会以此为把柄。”
她深吸一口气，眼底暗含深意：“我不想连累我的社员，也不想连累你。”
伊莎贝尔若有所思。
奥黛丽和她说过，特蕾莎是圣匹斯堡跑出来的修女，而洁希亚有一个参与反抗起义的丈夫。
“能问问，您的丈夫是？”
洁希亚盯着伊莎贝尔，轻笑：“新任的斯宾塞夫人恐怕还没来得及了解你的家庭。”
“我的丈夫是索伦侯爵，路德维希上将的战友。”
“路德维希上将？我丈夫的父亲，那位路德维希·斯宾塞？”伊莎贝尔微眯眼，脑中很快划过细微的灵光。
“是的，大名鼎鼎的帝国双壁之一。”洁希亚平静道，“年轻时，他和我的丈夫一同出使赫斯兰，并在那里游学三年。期间，我和索伦相识并订下婚约，和他们一起回到锡兰。”
赫斯兰是人文启蒙的摇篮，年轻的锡兰贵族在那里学习了许多先进的思想，还认识了志同道合的伴侣。回到锡兰面对种种落后的局面，想要改变现状是再正常不过的事情。
伊莎贝尔沉思片刻：“当年和索伦侯爵一起参与起义的，还有路德维希是吗？”
“你说反了，领导起义的才是路德维希。”洁希亚眸光微沉，“你现在是查尔维斯的主人，应该知道斯宾塞的辖区，是没有教会控制的。这并不是偶然，而是因为路德维希当年已经把汉克郡的主t教赶走了。”
伊莎贝尔垂眸聆听。
“你们太小了，还不知道当年的教会势力有多么庞大。”洁希亚说，“西里尔十三岁登上伽蓝神殿王座，他是目前为止最受崇敬的教皇，神职人员称他是圣曜真神赐福人间。的确，就是从那时候起，教会开始蓬勃发展。”
“他们掌握了技术，成立教会学校，只有神职人员和高级贵族能够入学，从方方面面垄断农业、商业甚至是思想。”
“当教会成为金字塔尖，所有人都想爬上去，蛀虫越来越多，底层的压力越来越大，甚至挤压到了贵族的生存空间。”伊莎贝尔淡淡道，“所以由路德维希牵头发动起义？”
“是的，我的丈夫原本主张非暴力反抗，可他连续向议院递交提案，都石沉大海。”洁希亚说，“路德维希是军人，又握有兵权。他从赫斯兰回去的第一件事，就是把教会安排在地方的武装力量全都瓦解。”
伊莎贝尔陷入沉思：“如果我是教会，我就会联合其他几位选帝侯，许以利益，给斯宾塞一个教训。”
“没错，可惜路德维希不仅是个军人，还是个出色的政治家。”洁希亚轻笑，“你可以猜猜他用什么办法让教会妥协了？”
伊莎贝尔眸光微动，听见洁希亚语气复杂道：“谁也不知道他怎么出现在圣匹斯堡，总之，那天路德维希活捉了西里尔，用人质逼迫伽蓝神殿签订法案，让渡教会权力。这才有了今天看似祥和的局面。”
“那年路德维希还很年轻，西里尔也很年轻，帝国上将绑架了教皇，听说还顺手绑了个寄养在伽蓝神殿的公主，一直逃到赫斯兰，甩脱追兵后才放人。”
洁希亚：“听起来是粗暴的斗争，但是这恰恰是对教会最有用的措施。”
伊莎贝尔沉默许久，抬头道：“因为西里尔才是圣曜教会的核心。所以，为什么路德维希没有直接杀了他？”
洁希亚看着她，忽然笑了：“那样一来，战争就无法避免。”
伊莎贝尔垂眸，忽然觉得自己对路德维希的猜测，不够全面。
古往今来，博弈无非就是那么几种手段。
教会有钱有权，还能用思想统治一切，唯一薄弱的是兵，武装力量不是商业经济，所有人的眼睛都盯着他们，尤其是握有兵权的王室以及各位贵族。
所以，他们必须和王权保持平衡，和大贵族们瓜分利益，一边私底下偷偷以各种名目养兵。
那些以招募传教士为由头的告示散发在田间地头，吃不起饭的人当然都想加入。
一面是越来越膨胀的顶层，一面是负担越来越重，备受压迫的底层。一面是利益受损的中层小贵族。放任矛盾变形，迟早要爆发真正的战争。
可是历史就是这样，谁也无法从中吸取教训，身在其中时，只能一遍又一遍地重蹈覆辙。
或许，最顶端发号施令的人能够预料将来的这一天，可是对他而言，战争不过是输赢的游戏，意味着又一轮的瓜分利益。又哪里想过，历史的车轮压过，多少生命沦为尘埃。
当然，他应该更没有猜到，揭竿起义的人竟然是路德维希。
路德维希·斯宾塞，七大选帝侯之一的大贵族，无可辩驳的既得利益者。金字塔再怎么畸形，也没有压迫到他的身上。可偏偏是这样一个人反了。
洁希亚忽然问：“你是不是认为，路德维希是为贵族利益而战？”
伊莎贝尔：“应该是当时的所有人都这么认为。”
“是的，甚至很多贵族都期待着这一天，你知道的，除了底层的百姓，没人害怕战争。他们都想浑水摸鱼，跟着路德维希打垮教会，分食利益。”洁希亚嗤笑，“可惜没人料到，路德维希的确逼着西里尔切下了蛋糕，却是递给底层的泥腿子。那条法案里桩桩件件，都是给他们求活路。”
“可是这也铺垫了路德维希的死路。”伊莎贝尔面带思索，“他没有为贵族争夺更多的利益，却又狠狠得罪了教会。如果我是西里尔，只要我活着回去，我就会联合所有不甘心的贵族报复他。”
“是的，萨克森家族就是这么崛起的，不过这样的局面是路德维希预料到的。”洁希亚道，“我的丈夫一直追随路德维希，也有许多人追随着教会的代言者。那些年发生很多斗争。不过都仅限于贵族之间，并没有爆发大规模的战役。”
“现在知道这些事的人很少，他们都把那场掩埋在历史里的和平革命，当作是路德维希个人争权夺利的象征。”洁希亚叹了口气。
一旁的奥黛丽忽然红了眼眶：“这样做值得吗？他肯定很委屈吧？”
洁希亚轻笑：“五年前，赫斯兰发生内斗，新国王突然对锡兰宣战，我在索伦跟随路德维希上战场前，也问过他这句话，这样值得吗？”
“从和平革命之后开始，没人知道你们极力避免战争，为平民争取利益的功劳。这么多年，整个锡兰都在明里暗里削减斯宾塞以及追随者的势力，甚至败坏你们的名声。现在你还要为它出征，谁知道那是不是陷阱？”
“后来事实证明，那的确是场阴谋。”洁希亚说，“我的丈夫倒在后方，他一直从事文职，投身地下组织的工作，却被人出卖，死后还判处叛国罪。而路德维希和弗兰德里克公爵尸骨无存，斯宾塞彻底被架空。”
“迟来的报复，终究还是降临。”洁希亚苦笑，“所以你说值得吗？我也不知道。”
“我只是记得索伦给我转达路德维希的话，他说，他并不觉得自己拥有多么高尚的品德，只是人活着，总要有为之坚守的某些东西。”
伊莎贝尔眸光微顿，想起翻阅斯宾塞家族历史时，玛格丽特当年的经历。
还是萨瑟兰公爵夫人的玛格丽特，是被领地所有的百姓托举起来的领袖，请封女爵被驳斥，也是他们联名抗议，这才有了第一位斯宾塞家族的开端。
又想起慰问查尔维斯佃农的时候，那些老人感激的话语。伊莎贝尔仿佛能猜到，和平革命前的路德维希，也许在农场的田野上站了很久。
他看着满脸风霜交不起税的老人跪地求饶，看着孩子饿得哇哇大哭，看着不远处的神职人员穿着名贵的丝绸，喝令着属下押送穷人服役。看着幼小的乞丐对着教堂神像祈求，希望可以吃顿饱饭，却被慈悲的神父狠狠殴打。
高高在上的神明只是冷眼看着，没有显灵，于是路德维希踏上了去伽蓝神殿的路。
夕阳落下，天色渐晚。
洁希亚疲惫起身：“好了，你们请回吧。该说的我已经说完了，索伦死后，我就来了肯特郡。但是该知道的人，都知道这件事。建造新航路不容易，别给自己添麻烦了。”
她说着就要走，却被伊莎贝尔叫住。
“洁希亚夫人。”夕阳落在墨绿色裙子上，为她镀上一层金光，“我并不觉得这是麻烦。”
“承知社不能永远停留在昏暗的小巷里，等社员们入职，我会为它改头换面，让它成为一所真正的女子学校。”伊莎贝尔又拿出一份新的策划书，“这才是我来这里的最终目标。”
“可是……你难道不害怕被教会关注吗？”
伊莎贝尔和奥黛丽对视一眼，指着妹妹道：“我已经出动了我的王牌对抗他们，还怕你们那点小麻烦吗？”
她将策划书放在桌上，优雅颔首：“洁希亚夫人，希望你慎重考虑我的提议，告辞了。”
伊莎贝尔带着奥黛丽离开，踏出门时，奥黛丽突然顿住脚步：“姐姐，你等等，我再和洁希亚夫人说句话。”
伊莎贝尔等在门外，看着妹妹飞速跑回去，凑在洁希亚夫人耳边嘀咕，又很快跑回来，问她说了什么，她就摆摆手敷衍过去。
伊莎贝尔轻笑，没再追问，叫了马车离开。
身后，洁希亚夫人想起奥黛丽的话，忍不住发笑。
她无比认真地向自己解释：“我的姐妹是个很好的人，你别看她把自己说得那么坏，其实她的心肠很软，答应你的事一定会做到。”
说完，水蓝色的眼睛小心翼翼地看着洁希亚：“所以……您一定和其他人说，千万别误会她，别记恨她，也别生气，好吗？”
洁希亚夫人先是觉得好笑，而后内心被那双澄澈的眼睛打动。
奥黛丽也许没有完全听明白这场谈话在说什么t，那些利益和斗争离她太远了。可她只知道，自己的姐姐被别人当作是很坏很狡诈的人，所以她迫不及待想解释这一点。
洁希亚叹了口气，默默在策划书上签了字。
洁希亚听见后面的此起彼伏的声音，表情很平静。
既能够实现理想, 又不必生活窘迫, 这样的机会太诱人了，没人能够抗拒。
等到最后一个人结束报名, 一直没说话的奥黛丽突然问：“洁希亚夫人，那你呢？你愿意加入吗？”
洁希亚看向伊莎贝尔，摇头道：“我精力不济, 恐怕对公爵夫人来说不算有价值。”
奥黛丽眼神暗了暗，又看向特蕾莎。
后者接收到她的眼神，很快撇开头，冷笑：“洁希亚不去, 我去干什么？再说了, 我龟缩在这个小房子度过一辈子挺好的。”
所有人愣住, 纷纷低下头。
这番话无疑表明了立场, 洁希亚如果不加入, 那就等于她们要脱离承知社, 去往新的地方。
大家都受过洁希亚的恩惠，可以说，没有她, 就没有今天的这些人。
有几位女士眼眶通红，心里的天平开始摇摆, 眼看就要后悔, 却看见洁希亚站起身。
她环顾众人，叹了口气道：“各位女士，你们不必为离开承知社感到愧疚, 老实说，公爵夫人的计划很好，这样的机会太难得了。我找不出理由反驳，更不想劝阻你们追求更好的生活。”
“以上这些话都是出自真心，我希望你们毫无顾忌地去追求理想。”
洁希亚深吸一口气，回过头看向伊莎贝尔，“但是如果有一天，我是说如果，她们遇到了麻烦，或是对你来说失去了价值，请把她们送回来。”
人群里，不知是谁哭出了声。
特蕾莎紧抿唇角，脸色难看。
伊莎贝尔微笑对洁希亚颔首，认真道：“请放心，我会对她们负责到底，无论遇到什么境况。”
“不过……”她顿了顿，“我并不想因为自己的介入，而让承知社分崩离析，能问一问您为什么不愿意加入吗？”
洁希亚扫了眼特蕾莎，后者意会，将所有人带了出去。
室内只剩下诺曼姐妹和洁希亚。
“我和特蕾莎的身份特殊，如果只有她们成为你的员工，那只是很简单的商业活动。”洁希亚说，“一旦我们也在，等你发展壮大，那些暗中窥伺的教会爪牙，也许就会以此为把柄。”
她深吸一口气，眼底暗含深意：“我不想连累我的社员，也不想连累你。”
伊莎贝尔若有所思。
奥黛丽和她说过，特蕾莎是圣匹斯堡跑出来的修女，而洁希亚有一个参与反抗起义的丈夫。
“能问问，您的丈夫是？”
洁希亚盯着伊莎贝尔，轻笑：“新任的斯宾塞夫人恐怕还没来得及了解你的家庭。”
“我的丈夫是索伦侯爵，路德维希上将的战友。”
“路德维希上将？我丈夫的父亲，那位路德维希·斯宾塞？”伊莎贝尔微眯眼，脑中很快划过细微的灵光。
“是的，大名鼎鼎的帝国双壁之一。”洁希亚平静道，“年轻时，他和我的丈夫一同出使赫斯兰，并在那里游学三年。期间，我和索伦相识并订下婚约，和他们一起回到锡兰。”
赫斯兰是人文启蒙的摇篮，年轻的锡兰贵族在那里学习了许多先进的思想，还认识了志同道合的伴侣。回到锡兰面对种种落后的局面，想要改变现状是再正常不过的事情。
伊莎贝尔沉思片刻：“当年和索伦侯爵一起参与起义的，还有路德维希是吗？”
“你说反了，领导起义的才是路德维希。”洁希亚眸光微沉，“你现在是查尔维斯的主人，应该知道斯宾塞的辖区，是没有教会控制的。这并不是偶然，而是因为路德维希当年已经把汉克郡的主t教赶走了。”
伊莎贝尔垂眸聆听。
“你们太小了，还不知道当年的教会势力有多么庞大。”洁希亚说，“西里尔十三岁登上伽蓝神殿王座，他是目前为止最受崇敬的教皇，神职人员称他是圣曜真神赐福人间。的确，就是从那时候起，教会开始蓬勃发展。”
“他们掌握了技术，成立教会学校，只有神职人员和高级贵族能够入学，从方方面面垄断农业、商业甚至是思想。”
“当教会成为金字塔尖，所有人都想爬上去，蛀虫越来越多，底层的压力越来越大，甚至挤压到了贵族的生存空间。”伊莎贝尔淡淡道，“所以由路德维希牵头发动起义？”
“是的，我的丈夫原本主张非暴力反抗，可他连续向议院递交提案，都石沉大海。”洁希亚说，“路德维希是军人，又握有兵权。他从赫斯兰回去的第一件事，就是把教会安排在地方的武装力量全都瓦解。”
伊莎贝尔陷入沉思：“如果我是教会，我就会联合其他几位选帝侯，许以利益，给斯宾塞一个教训。”
“没错，可惜路德维希不仅是个军人，还是个出色的政治家。”洁希亚轻笑，“你可以猜猜他用什么办法让教会妥协了？”
伊莎贝尔眸光微动，听见洁希亚语气复杂道：“谁也不知道他怎么出现在圣匹斯堡，总之，那天路德维希活捉了西里尔，用人质逼迫伽蓝神殿签订法案，让渡教会权力。这才有了今天看似祥和的局面。”
“那年路德维希还很年轻，西里尔也很年轻，帝国上将绑架了教皇，听说还顺手绑了个寄养在伽蓝神殿的公主，一直逃到赫斯兰，甩脱追兵后才放人。”
洁希亚：“听起来是粗暴的斗争，但是这恰恰是对教会最有用的措施。”
伊莎贝尔沉默许久，抬头道：“因为西里尔才是圣曜教会的核心。所以，为什么路德维希没有直接杀了他？”
洁希亚看着她，忽然笑了：“那样一来，战争就无法避免。”
伊莎贝尔垂眸，忽然觉得自己对路德维希的猜测，不够全面。
古往今来，博弈无非就是那么几种手段。
教会有钱有权，还能用思想统治一切，唯一薄弱的是兵，武装力量不是商业经济，所有人的眼睛都盯着他们，尤其是握有兵权的王室以及各位贵族。
所以，他们必须和王权保持平衡，和大贵族们瓜分利益，一边私底下偷偷以各种名目养兵。
那些以招募传教士为由头的告示散发在田间地头，吃不起饭的人当然都想加入。
一面是越来越膨胀的顶层，一面是负担越来越重，备受压迫的底层。一面是利益受损的中层小贵族。放任矛盾变形，迟早要爆发真正的战争。
可是历史就是这样，谁也无法从中吸取教训，身在其中时，只能一遍又一遍地重蹈覆辙。
或许，最顶端发号施令的人能够预料将来的这一天，可是对他而言，战争不过是输赢的游戏，意味着又一轮的瓜分利益。又哪里想过，历史的车轮压过，多少生命沦为尘埃。
当然，他应该更没有猜到，揭竿起义的人竟然是路德维希。
路德维希·斯宾塞，七大选帝侯之一的大贵族，无可辩驳的既得利益者。金字塔再怎么畸形，也没有压迫到他的身上。可偏偏是这样一个人反了。
洁希亚忽然问：“你是不是认为，路德维希是为贵族利益而战？”
伊莎贝尔：“应该是当时的所有人都这么认为。”
“是的，甚至很多贵族都期待着这一天，你知道的，除了底层的百姓，没人害怕战争。他们都想浑水摸鱼，跟着路德维希打垮教会，分食利益。”洁希亚嗤笑，“可惜没人料到，路德维希的确逼着西里尔切下了蛋糕，却是递给底层的泥腿子。那条法案里桩桩件件，都是给他们求活路。”
“可是这也铺垫了路德维希的死路。”伊莎贝尔面带思索，“他没有为贵族争夺更多的利益，却又狠狠得罪了教会。如果我是西里尔，只要我活着回去，我就会联合所有不甘心的贵族报复他。”
“是的，萨克森家族就是这么崛起的，不过这样的局面是路德维希预料到的。”洁希亚道，“我的丈夫一直追随路德维希，也有许多人追随着教会的代言者。那些年发生很多斗争。不过都仅限于贵族之间，并没有爆发大规模的战役。”
“现在知道这些事的人很少，他们都把那场掩埋在历史里的和平革命，当作是路德维希个人争权夺利的象征。”洁希亚叹了口气。
一旁的奥黛丽忽然红了眼眶：“这样做值得吗？他肯定很委屈吧？”
洁希亚轻笑：“五年前，赫斯兰发生内斗，新国王突然对锡兰宣战，我在索伦跟随路德维希上战场前，也问过他这句话，这样值得吗？”
“从和平革命之后开始，没人知道你们极力避免战争，为平民争取利益的功劳。这么多年，整个锡兰都在明里暗里削减斯宾塞以及追随者的势力，甚至败坏你们的名声。现在你还要为它出征，谁知道那是不是陷阱？”
“后来事实证明，那的确是场阴谋。”洁希亚说，“我的丈夫倒在后方，他一直从事文职，投身地下组织的工作，却被人出卖，死后还判处叛国罪。而路德维希和弗兰德里克公爵尸骨无存，斯宾塞彻底被架空。”
“迟来的报复，终究还是降临。”洁希亚苦笑，“所以你说值得吗？我也不知道。”
“我只是记得索伦给我转达路德维希的话，他说，他并不觉得自己拥有多么高尚的品德，只是人活着，总要有为之坚守的某些东西。”
伊莎贝尔眸光微顿，想起翻阅斯宾塞家族历史时，玛格丽特当年的经历。
还是萨瑟兰公爵夫人的玛格丽特，是被领地所有的百姓托举起来的领袖，请封女爵被驳斥，也是他们联名抗议，这才有了第一位斯宾塞家族的开端。
又想起慰问查尔维斯佃农的时候，那些老人感激的话语。伊莎贝尔仿佛能猜到，和平革命前的路德维希，也许在农场的田野上站了很久。
他看着满脸风霜交不起税的老人跪地求饶，看着孩子饿得哇哇大哭，看着不远处的神职人员穿着名贵的丝绸，喝令着属下押送穷人服役。看着幼小的乞丐对着教堂神像祈求，希望可以吃顿饱饭，却被慈悲的神父狠狠殴打。
高高在上的神明只是冷眼看着，没有显灵，于是路德维希踏上了去伽蓝神殿的路。
夕阳落下，天色渐晚。
洁希亚疲惫起身：“好了，你们请回吧。该说的我已经说完了，索伦死后，我就来了肯特郡。但是该知道的人，都知道这件事。建造新航路不容易，别给自己添麻烦了。”
她说着就要走，却被伊莎贝尔叫住。
“洁希亚夫人。”夕阳落在墨绿色裙子上，为她镀上一层金光，“我并不觉得这是麻烦。”
“承知社不能永远停留在昏暗的小巷里，等社员们入职，我会为它改头换面，让它成为一所真正的女子学校。”伊莎贝尔又拿出一份新的策划书，“这才是我来这里的最终目标。”
“可是……你难道不害怕被教会关注吗？”
伊莎贝尔和奥黛丽对视一眼，指着妹妹道：“我已经出动了我的王牌对抗他们，还怕你们那点小麻烦吗？”
她将策划书放在桌上，优雅颔首：“洁希亚夫人，希望你慎重考虑我的提议，告辞了。”
伊莎贝尔带着奥黛丽离开，踏出门时，奥黛丽突然顿住脚步：“姐姐，你等等，我再和洁希亚夫人说句话。”
伊莎贝尔等在门外，看着妹妹飞速跑回去，凑在洁希亚夫人耳边嘀咕，又很快跑回来，问她说了什么，她就摆摆手敷衍过去。
伊莎贝尔轻笑，没再追问，叫了马车离开。
身后，洁希亚夫人想起奥黛丽的话，忍不住发笑。
她无比认真地向自己解释：“我的姐妹是个很好的人，你别看她把自己说得那么坏，其实她的心肠很软，答应你的事一定会做到。”
说完，水蓝色的眼睛小心翼翼地看着洁希亚：“所以……您一定和其他人说，千万别误会她，别记恨她，也别生气，好吗？”
洁希亚夫人先是觉得好笑，而后内心被那双澄澈的眼睛打动。
奥黛丽也许没有完全听明白这场谈话在说什么t，那些利益和斗争离她太远了。可她只知道，自己的姐姐被别人当作是很坏很狡诈的人，所以她迫不及待想解释这一点。
洁希亚叹了口气，默默在策划书上签了字。
