正文 第41章
这日,凤、珠二女，并陈家兄妹、王利、冯兴霸在牛脾山采决明子，各自采回家去，晒干拿来做枕芯的,比木枕睡的要舒服些。
陈穗儿稀罕道：
“咦,小珠也出来了？不是最近家里要留着人看屋子吗？”
季凤背着筐,属她摘的最多，听的这话，不由的道：
“我家有两把锁了,门锁了便不用留人在家了，那新铁锁可大可结实了，你们保准没见过这样的。”
崔广耀今日背着廖氏溜出来混顽了,闻言显弄道：“这有何稀奇的？我大兄现如今可是打铁匠，甭管什么铁锁，他都能打出来。”
王利便问道：“如何不见你家也用这样式的锁？”
崔广耀想了想，说道：“那是我大兄尚未归家,待他归家来
,我同他一说要二凤家这样的，他准能做出来！你们就等着瞧罢！”
“那终究不一样，这锁是王典计送给我阿姊的,王典计你们知道是谁不？是甘家窑场算账的老叟！对我阿姊可客气了。”
这锁的由来,她早缠着季胥跟她说了，如今说起来,浑身都是劲,要知道，她家刚盖新瓦房，伙食做的大方,这事在本固里传个遍，好些孩子都羡慕眼馋着呢，她脸上可光彩着。
王利道：“甘家窑场我知道！烧出来的烟升的特别高！”
季凤忍不住攀谈起来，手上摘决明子的动作不减，夸张道：
“那里头的砖瓦啊，都看不到头，走在里面热烘烘的，怪不得车儿兄说冬日在里头一点都不冷呢，从前我只不信，冬日里哪有不冷的地方呢，自己到了里头，才知他没撒谎。”
冯兴霸将这话听进去，便靠过去求道：“凤姊，也带我去那顽一顽！”
“冯兴霸，你给我过来！”
他冷不防被喝的一战，只见远处是冯富贞并崔思，她们因听说山里有黄蓝花才来的，如今各自挖到两株，准备带回家种出来，来年春日打花了，拿来淘澄胭脂。
冯富贞见自己亲弟弟和季家姊妹混在一处玩耍，便叉了腰，一声叫嚷。
在兴头上的冯兴霸不明他阿姊的眼色，仍兴道：
“我让凤姊领我去甘家窑场顽呢！”
一听甘家，冯富贞顿时暗了脸，冷道：
“一个在咱们家牧猪的使女，跟她混在一处做什么？
还不快过来！那窑场又热又臭，有何好耍的！”
她早都央告了大母，待家中再养猪崽，别再要这季凤来后山头牧猪，大母原夸季凤手脚干净、把猪牧的肥硕，如今却已是应了她这央求。
崔思也攒声一喊：“崔广耀！别以为你躲在树后头我看不见你！我告诉阿母你又跑出来野，看不把你一顿好打！”
廖氏说亲不成恼了，不许崔家孩子同她们一处玩的。
猫起来的崔广耀只好蹭着步子出来，挨着一棵棵的树，低头向崔思去了。
冯富贞便亲自来揪着冯兴霸离去，留下一片骂声。
“狂什么？没我你家能吃上这么好的豕肉吗，能卖的上钱吗……”季凤便在山这头回呛，半点不吃亏。
“牧猪女……”
“冯姓家奴……”
两头对骂了几句，冯富贞到底不敌季凤的利害，扯着弟弟冯兴霸走开了。
崔思则扯了崔广耀，不时往他脑袋戳一指头，渐渐走远了。
剩的人依旧采决明子，季凤骂人也不影响干活，手快的先将筐篓填满，还去拣了堆枯枝来，捆成捆，待会一并背下山去，家里做蒸饼费柴禾，她都是每日进山来捡那枯的掉在地下的干枝。
可惜力小，不然砍了松木背回去，一棵能抵多少枯枝，她时常拍拍那树，仰头这样想。
这头在捡柴，家里季胥在锯柴。
家里盖房后，柴禾多出许多来，一类是那两日伐木作梁，当场砍出来的树叉，凤、珠两个勤快能干，跟的去山里拿草藤捆了，一趟趟蚂蚁挪窝似的背回来了，这些都还是带着绿叶的，不能烧，得成捆的放干枯了。
一类是陈大做木工多出来的，像那刨出来的树皮、做门窗梁檩食案多出来的碎木头，都能做柴禾，老实庄稼汉一点便宜不占，都拣齐了，搬来了季家。
还有一类是拆老房子丢下来的朽木头，不知多少年头，都发黑腐朽了，那会子都说好在及时拆了，不定哪日塌了，不过这些朽木倒都能做柴。
这些东西横七竖八在屋前，显的杂乱，因季胥下半晌回来便在拾掇。
陈大给她做了个榫卯结构的锯木架，两根短木相交，中心处抵一长木，如此便能稳当的放在地下。
只见她搬了根朽木，架上去，按陈大教的法子，用脚踩着，把着铁锯，收紧力道锯着。
这可是个力气活儿，锯歪斜了，放不平整，后面便不好劈柴。
她头一遭干，上辈子她奶奶虽在家打了柴火灶，可柴禾向来在网上买，或是去一趟家具城，买上一卡车的废弃木条回来搁在后院，便能烧小半年，并不用这样从长到短的锯。
等她把这些长木头锯短，木架下成堆的木屑，胳膊早酸的打颤。
因这铁锯是借的陈家的，不好一直占着，便这样拼命的锯完了，不过看着那些短木头，一截截的，心里满是做完活儿的成就感。
先将铁锯还给陈家，见天色不早，劈柴剁柴就等明日再做了，她先忙活晡食。
傍晌凤、珠背着一筐决明子、一捆柴禾归家来，
“阿姊，你把这些木头全都锯完啦！”
季凤见了惊道，“手很酸罢？”
她知道阿姊清瘦，气力不算大的，汲水时都没法用担挑，说硌的骨头疼，只能两只手提一桶回来，今日卖完蒸饼回来锯这么多木头肯定累坏了，便道：
“阿姊歇着，我来做晡食。”
“小珠也帮忙！”
这会子季胥正在灶前洗柴刀，闻言道：
“两个小鬼头回来啦？摘这么多决明子，晒干了能做个好枕头了，帮我烧火罢，今晚要做的你们还不会。”
只见陶盆里切有芦菔丝、芹菜丁，拌了调料，呛起股菜蔬的鲜辣味。
“包点素蒸饼，另外中午还剩些肉馅儿蒸饼未卖完，正好拿来做晡食。”
后来不知听见谁的肚子在叫唤，笑道：
“去洗洗手，晡食马上便好。”
只见季胥已在捏蒸饼的褶子，一个个素蒸饼进了竹甑，蒸出来白胖的，妹妹们都吃的欢喜，季珠饿坏了，捧着芦菔馅的说道：
“好吃，素的也好吃！”
季凤吃着亦是有滋有味，相较肉馅儿的，素的便格外清爽，她问道：
“阿姊，明日要卖这素蒸饼吗？”
这话问在点上，季胥应道：“卖的，和白玉蒸饼一样，卖一钱一个。”
芹菜是自家屋后摘的，芦菔原先王典计给的，价钱她也在乡市打听了，大多在三钱一根，这些用完了日后肯定要买的。
“素馅的定能好卖！”季凤说道，她现下对阿姊的手艺只有赞服了。
庄蕙娘依旧提前要了四十个的量，不过她将半数换成了素馅的，乡市那头也要换换新口味，途中季胥塞给她两个先尝尝，
“婶儿自己尝了，叫卖起来也才有数。”
庄蕙娘犹豫一下，接来吃了，点头道：
“这味好，芦菔的薄辣多汁，芹菜的有些脆爽，嗯，这素馅蒸饼也可以，别有滋味。”
季胥这厢做有五十个肉的，三十个素的，自去了里市叫卖。
“素馅蒸饼来欸——鲜辣脆爽——一钱一个！”
沿途叫卖的嗓音引的季止来问：
“堂姊，肉馅儿的不好卖吗？怎的卖起素馅的来了？”
心内是莫名畅快的，那素馅的才卖一钱，比肉馅儿的便宜，生意反倒越做越差了。
季胥坦言道：“连日卖肉馅儿的，这片人该是吃腻了，做了些新口味，止妹要不要买来尝尝？”
季止捺着心中快意摇头，“我就不买了。”
她的钱得攒着买布料做新衣裳，怎能费在素馅儿的蒸饼上。
遂不前不后的跟着季胥叫卖，“果脯欸——甜滋滋的奈果脯——”
“嗳哟，昨日朝食才吃的肉馅儿蒸饼，今日做了肉米羹来吃，不吃蒸饼了。”
“素馅儿的？我家那小孙儿偏爱吃肉，不爱吃那些素的，今日便不买了。”
只听一老妪说道，又朝后头的季止招手，
“那果脯，近来我看看，得买些正月里来待客。”
因已立冬了，下月便是冬月，再往后便是腊月，立冬后离年关越近，季止这柰果脯反而比前头好卖，些许人会主动来询问，欲买了来做待客的零嘴。
季止心内一阵狂喜，匆匆的步子小跑过去，瞥了眼前头继续向他处叫卖的季胥，低回头，给人拣着二十钱的果脯，
“您买的多，这两块送您了，吃的好再来。”
她想起往日，季胥会送些饼皮被压破的蒸饼给人做搭头，也拣了两块小的果脯做搭头，后又提着篮，紧跟向前了。
甘家屋宇临山
而坐，只听的吱唷的角门响，一个细布衫裙，头梳椎髻，别着银钗的女娘出了来，季止噌的抢前去道：
“女娘买些果脯尝尝新鲜罢！”
她识得这是甘家的丫鬟，从前季胥串过院墙边叫卖肉馅蒸饼时，她们会三两结伴的，嬉笑着出来买，如今定也吃腻了。
那女娘见是再寻常不过的柰果脯，立摆了摆手：“自家有。”
遂向她后头唤道：“季蒸饼！”
这名叫阿耐的丫鬟，不似以往还和季胥嬉呵两句，只见她手捧一高脚红陶盘，似是宅内有事要忙，
唤季胥拣了十个素蒸饼在她盘中，便小心捧着，急着脚步入内了。
却见院中仆从各司其职，有拿着拂子掸尘的，有把着大高扫帚扫院子的，有那捧着食馔向堂内鱼贯而入的，阿耐便是其一。
这盘素蒸饼被放至食案，上面的高脚盘，已有各式不重样的菜肴，诸如烩菘菜、蒸大薯、烩葫芦、菹韭菜、莼菜稻米羹、水引饼……俱是不见荤腥的素食。
“夫人，这便是外头叫卖素馅儿蒸饼，买了进来。”阿耐说着退至一旁。
白夫人眼神淡淡的看了，依旧是从右至左，拾了筷箸，挨个尝这食案上的菜肴，面上始终淡淡的。
直至咬了口素馅儿蒸饼，外头是寻常蒸饼无有的松软，内里馅料味道甚好，和面皮混在一处，别有风味。
一旁候着的牛厨夫见状，因捧手道：
“夫人觉着这素馅蒸饼滋味好？说来，夫人还尝过此人的手艺，那茭瓜菜、擂茄皮蛋、还有那鸡粥，皆是此人所烹。”
牛厨夫只消朝窑场那头打听一番，便知是素来叫卖蒸饼的女娘，曾多次进出过后排房的灶棚，如今便献言道：
“夫人何不将此人唤来，命她再做道吃食？”
“素馅儿蒸饼——”
季胥依旧沿岔路叫卖，生意不算好，后头的季止正在替人拣果脯，心内洋洋得意。
“季蒸饼！”
却见那还是眼熟的丫鬟，提着裙角，招手向季胥赶去。
随后一手提了季胥的蒸饼篮，一手挽着，边走边道：
“就剩的这些算的了什么，我甘家全要了。若是这道吃食做的夫人满意，好儿多着呢。”
二人言谈着，便从甘家角门入内了，阖关的门绝阻了季止的视线，她不由咬牙板了脸。
孝顺里比起盛昌里这样多为商贾杂贩聚集的富地方，更具地位名望，多住着德高望重的乡绅，譬如负责教化乡民的乡三老“尤公”，便是居于孝顺里，年高德勋，曾由乡民推举当选的乡三老。
乡三老这一职务，虽不似乡啬夫有二百石的食俸，是个县里挂名但无俸的职务，然而地位崇高，能一呼百应，备受尊崇，乡里要推行上头的新政，少不的请此人来进行宣导，连一乡之长的乡啬夫也对其敬仰非常。
此外，孝顺里不似盛昌里有蛮霸的坏名声，一提孝顺里，都夸是个礼序有秩的好地方。
里头办有经舍，冯家的冯恽，便是在此经舍里习文读经，授经的讲席先生，乃是鲁地来的有名大儒，十里八乡不少富户官宦，削尖脑袋想将子孙后代送入孝顺里的经舍，拜在大儒门下。
白夫人便是其中一员。
不过她家甘王女年幼，尚未启蒙，得先送去书舍开蒙，那书舍也在孝顺里，里头书师先生是曾是那大儒的弟子，近年来专办了幼儿的蒙学，亦是为人追捧，若是能得他开蒙，日后入经舍拜大儒许成捷径了。
甘家虽富，但如今讲究“礼闻取于人，不闻取人；礼闻来学，不闻往教”。
那些经学清高之士，是绝不会登门来授学的，哪怕甘家开出极为丰厚的报酬，招徕那书师来家里为小女开蒙，只得到一句“师道不可屈”。
可见难办。
阿耐郁忿道：“以我们王女的天资，早该入了那家书舍蒙学，偏偏先天体残，出行不便才想着先生们登门授学，这一举反倒得罪了先生，哪怕夫人改主意想送王女去书舍，眼下也不收了。”
季胥算是听了个明白，这甘家忙前忙后，是为迎一位孝顺里的老叟，此人在乡里颇具名望，人称“毛公”。
毛公能在蒙学的书师先生那说上话，做个中间调和的介绍人。
季胥步随阿耐来至前堂。
“夫人，这便是那卖蒸饼的季胥，胥女。”阿耐道。
白夫人稍稍打量一番，见此人形容镇定，不是那容易乱阵脚之人，便挥手，命道：
“阿耐，你带她去东厨，做的好我有重谢。”
牛厨夫闻言，心内窃喜，这便抬脚随行而去，一面道：
“女娘对东厨不熟，我一并帮着。”
季胥一时未动身，向白夫人道：“夫人，前些时日我有幸给府上做了些菜食，听说勉强还能入令嫒金口，这多亏有王典计在旁指点，告知一些忌口，这回替府上做炊，还望能将王典计请来，在旁稍加指点，不然我这心里，总是不安，也没个底。”
牛厨夫一闻此言便抢道：“这有何难？我乃是庖厨上的熟手，这毛公之忌口也一清二楚，此公因其妻亡故尚不足一年，还在齐衰之丧中，忌食肉，不饮酒；另外，此公年过六旬，应食三豆。”
《礼记》有记载：“乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立侍以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。”
这其中的“豆”，是一种高脚盘的礼器，用以盛放食物器皿，“六十者三豆”，便指给六十岁的人设菜肴三豆。
这些细枝末节，方才一路，阿耐也与季胥细细言说过，季胥是清楚的，但她仍坚持道：
“无需旁人，有王典计在侧，我方能专心做炊。”
窑场内，
王典计正在清点陶井圈，乡中各里多是家家户户出资打一口公用的吃水井，那家资颇丰的富户才会在自家厨前打上一口井，这掘井后放置的陶井圈，他们窑场也做这生意，但俱是依客人的定量来烧，毕竟十里八乡能掘井的富户，在少数。
这厢正清点着，却见一女娘步履匆匆而至，竟是夫人院中服侍的阿耐，王典计忙的堆起笑，一面将手中竹册并毛笔卷收了，
“女娘怎的来我们这灰尘漫天的地方了？别腌臜了你，有事让小子们来吩咐便是了。”
“王典计，您老快换身衣裳，同我去本家。”
阿耐一手掩鼻避灰，瞅着王典计旧袍上的灰尘，忙忙的催道。
王典计换了身槐青袍子来，这还是多年前，他最受倚重时，夫人赏他的一段好料子，十数年过去，这料子早过时了，仍是王典计最爱惜的一身。
他整着袖子出来，笑道：
“可是夫人传我？不知所为何事？”
“夫人宴请孝顺里的毛公，将胥女，哦，就是那季蒸饼，请进院中来做炊了，让你也过去一趟。”阿耐说道。
一语未了，王典计溢着喜色的脸噌的灰下来，抬脚的步子都减慢了，走出窑场好半晌，郁着心肠，捡了话问道：
“夫人怎的冷不丁唤她进院做炊？”
偏生越过他，径直寻上了那季蒸饼，日后若有功，俱是那季蒸饼直接领之了，又哪的有他显弄的份儿。
“这也是可巧的事，胥女在外叫卖素馅儿蒸饼，夫人对牛厨夫的所做素食接连的不大满意，
说起来，还是牛厨夫提了议，劝咱们夫人买些那外头的素馅儿蒸饼来尝尝味道，后来嘛……”阿耐一一都说道了。
王典计在心底暗啐了那牛厨夫一口，好个厮，竟把主意打到他这头来了！
阿耐催他行快些，似笑道：“这胥女作怪的很，偏生做炊还要你这典计在一旁指点，典计说是不是？”
王典计听说，便也有了笑脸，
“女娘莫怪，我虽不精庖厨之道，但每日无不细察主子们的喜好忌口，想来她季蒸饼也是因此缺不得我在场。”
季胥已是在甘家东厨等候了，这东厨，宽敞明亮，一口置于地面的大鼎，且都有鱼鸟纹的浮雕，精致无比。
那船型陶灶，足足有四个
，并作两排，她都能想象着这几个灶同时生火，忙忙碌碌的景象。
其余所用炊具俱为铁制，从横梁上延下来的一排绳索，挂着各式刨好的肉类，兔肉、鱼肉、鸡肉、鸭肉……
那堆了四层的漆木案上，则叠放着各式的新鲜蔬菜，诸如葵、芋、莼菜、菘菜、芦菔、韭……那墙角的篮中，满满的生鸡蛋、鹌鹑蛋。
“还不快快动手，误了毛公日中来赴宴的时辰，你可担待不起！”
牛厨夫一道来的，见她只顾东察西看那些食材，迟迟不动手，便喝声催道。
季胥仍是摇头，油盐不进的模样，“我等王典计在旁，也来得及。”
牛厨夫竖眉瞪眼，喝道：
“你这见识短浅的女娘，可知我们夫人的利害！
什么王典计王典鸭，不过是个算账的老男子！他哪有我懂庖厨之法！”
“咄！你这灶下养的！”
只听的外头一声怒骂，王典计一手戳指着牛厨夫，势头汹汹进来了，
“打量我不知你起什么歪心眼？还不快滚出去！此地有我给季蒸饼做下手，闲杂人等都回避！”
也不知头发都稀疏的王典计，是怎的暴起牛虎之力，竟将那牛厨夫，生生撵出去了，将门一摔。
险些被夹了脚的牛厨夫在外骂嚷着：“好你个王老贼……”
王典计张手靠门，向里道：“季蒸饼，此匹夫你莫管，专心做炊！”
陈穗儿稀罕道：
“咦,小珠也出来了？不是最近家里要留着人看屋子吗？”
季凤背着筐,属她摘的最多，听的这话，不由的道：
“我家有两把锁了,门锁了便不用留人在家了，那新铁锁可大可结实了，你们保准没见过这样的。”
崔广耀今日背着廖氏溜出来混顽了,闻言显弄道：“这有何稀奇的？我大兄现如今可是打铁匠，甭管什么铁锁，他都能打出来。”
王利便问道：“如何不见你家也用这样式的锁？”
崔广耀想了想，说道：“那是我大兄尚未归家,待他归家来
,我同他一说要二凤家这样的，他准能做出来！你们就等着瞧罢！”
“那终究不一样，这锁是王典计送给我阿姊的,王典计你们知道是谁不？是甘家窑场算账的老叟！对我阿姊可客气了。”
这锁的由来,她早缠着季胥跟她说了，如今说起来,浑身都是劲,要知道，她家刚盖新瓦房，伙食做的大方,这事在本固里传个遍，好些孩子都羡慕眼馋着呢，她脸上可光彩着。
王利道：“甘家窑场我知道！烧出来的烟升的特别高！”
季凤忍不住攀谈起来，手上摘决明子的动作不减，夸张道：
“那里头的砖瓦啊，都看不到头，走在里面热烘烘的，怪不得车儿兄说冬日在里头一点都不冷呢，从前我只不信，冬日里哪有不冷的地方呢，自己到了里头，才知他没撒谎。”
冯兴霸将这话听进去，便靠过去求道：“凤姊，也带我去那顽一顽！”
“冯兴霸，你给我过来！”
他冷不防被喝的一战，只见远处是冯富贞并崔思，她们因听说山里有黄蓝花才来的，如今各自挖到两株，准备带回家种出来，来年春日打花了，拿来淘澄胭脂。
冯富贞见自己亲弟弟和季家姊妹混在一处玩耍，便叉了腰，一声叫嚷。
在兴头上的冯兴霸不明他阿姊的眼色，仍兴道：
“我让凤姊领我去甘家窑场顽呢！”
一听甘家，冯富贞顿时暗了脸，冷道：
“一个在咱们家牧猪的使女，跟她混在一处做什么？
还不快过来！那窑场又热又臭，有何好耍的！”
她早都央告了大母，待家中再养猪崽，别再要这季凤来后山头牧猪，大母原夸季凤手脚干净、把猪牧的肥硕，如今却已是应了她这央求。
崔思也攒声一喊：“崔广耀！别以为你躲在树后头我看不见你！我告诉阿母你又跑出来野，看不把你一顿好打！”
廖氏说亲不成恼了，不许崔家孩子同她们一处玩的。
猫起来的崔广耀只好蹭着步子出来，挨着一棵棵的树，低头向崔思去了。
冯富贞便亲自来揪着冯兴霸离去，留下一片骂声。
“狂什么？没我你家能吃上这么好的豕肉吗，能卖的上钱吗……”季凤便在山这头回呛，半点不吃亏。
“牧猪女……”
“冯姓家奴……”
两头对骂了几句，冯富贞到底不敌季凤的利害，扯着弟弟冯兴霸走开了。
崔思则扯了崔广耀，不时往他脑袋戳一指头，渐渐走远了。
剩的人依旧采决明子，季凤骂人也不影响干活，手快的先将筐篓填满，还去拣了堆枯枝来，捆成捆，待会一并背下山去，家里做蒸饼费柴禾，她都是每日进山来捡那枯的掉在地下的干枝。
可惜力小，不然砍了松木背回去，一棵能抵多少枯枝，她时常拍拍那树，仰头这样想。
这头在捡柴，家里季胥在锯柴。
家里盖房后，柴禾多出许多来，一类是那两日伐木作梁，当场砍出来的树叉，凤、珠两个勤快能干，跟的去山里拿草藤捆了，一趟趟蚂蚁挪窝似的背回来了，这些都还是带着绿叶的，不能烧，得成捆的放干枯了。
一类是陈大做木工多出来的，像那刨出来的树皮、做门窗梁檩食案多出来的碎木头，都能做柴禾，老实庄稼汉一点便宜不占，都拣齐了，搬来了季家。
还有一类是拆老房子丢下来的朽木头，不知多少年头，都发黑腐朽了，那会子都说好在及时拆了，不定哪日塌了，不过这些朽木倒都能做柴。
这些东西横七竖八在屋前，显的杂乱，因季胥下半晌回来便在拾掇。
陈大给她做了个榫卯结构的锯木架，两根短木相交，中心处抵一长木，如此便能稳当的放在地下。
只见她搬了根朽木，架上去，按陈大教的法子，用脚踩着，把着铁锯，收紧力道锯着。
这可是个力气活儿，锯歪斜了，放不平整，后面便不好劈柴。
她头一遭干，上辈子她奶奶虽在家打了柴火灶，可柴禾向来在网上买，或是去一趟家具城，买上一卡车的废弃木条回来搁在后院，便能烧小半年，并不用这样从长到短的锯。
等她把这些长木头锯短，木架下成堆的木屑，胳膊早酸的打颤。
因这铁锯是借的陈家的，不好一直占着，便这样拼命的锯完了，不过看着那些短木头，一截截的，心里满是做完活儿的成就感。
先将铁锯还给陈家，见天色不早，劈柴剁柴就等明日再做了，她先忙活晡食。
傍晌凤、珠背着一筐决明子、一捆柴禾归家来，
“阿姊，你把这些木头全都锯完啦！”
季凤见了惊道，“手很酸罢？”
她知道阿姊清瘦，气力不算大的，汲水时都没法用担挑，说硌的骨头疼，只能两只手提一桶回来，今日卖完蒸饼回来锯这么多木头肯定累坏了，便道：
“阿姊歇着，我来做晡食。”
“小珠也帮忙！”
这会子季胥正在灶前洗柴刀，闻言道：
“两个小鬼头回来啦？摘这么多决明子，晒干了能做个好枕头了，帮我烧火罢，今晚要做的你们还不会。”
只见陶盆里切有芦菔丝、芹菜丁，拌了调料，呛起股菜蔬的鲜辣味。
“包点素蒸饼，另外中午还剩些肉馅儿蒸饼未卖完，正好拿来做晡食。”
后来不知听见谁的肚子在叫唤，笑道：
“去洗洗手，晡食马上便好。”
只见季胥已在捏蒸饼的褶子，一个个素蒸饼进了竹甑，蒸出来白胖的，妹妹们都吃的欢喜，季珠饿坏了，捧着芦菔馅的说道：
“好吃，素的也好吃！”
季凤吃着亦是有滋有味，相较肉馅儿的，素的便格外清爽，她问道：
“阿姊，明日要卖这素蒸饼吗？”
这话问在点上，季胥应道：“卖的，和白玉蒸饼一样，卖一钱一个。”
芹菜是自家屋后摘的，芦菔原先王典计给的，价钱她也在乡市打听了，大多在三钱一根，这些用完了日后肯定要买的。
“素馅的定能好卖！”季凤说道，她现下对阿姊的手艺只有赞服了。
庄蕙娘依旧提前要了四十个的量，不过她将半数换成了素馅的，乡市那头也要换换新口味，途中季胥塞给她两个先尝尝，
“婶儿自己尝了，叫卖起来也才有数。”
庄蕙娘犹豫一下，接来吃了，点头道：
“这味好，芦菔的薄辣多汁，芹菜的有些脆爽，嗯，这素馅蒸饼也可以，别有滋味。”
季胥这厢做有五十个肉的，三十个素的，自去了里市叫卖。
“素馅蒸饼来欸——鲜辣脆爽——一钱一个！”
沿途叫卖的嗓音引的季止来问：
“堂姊，肉馅儿的不好卖吗？怎的卖起素馅的来了？”
心内是莫名畅快的，那素馅的才卖一钱，比肉馅儿的便宜，生意反倒越做越差了。
季胥坦言道：“连日卖肉馅儿的，这片人该是吃腻了，做了些新口味，止妹要不要买来尝尝？”
季止捺着心中快意摇头，“我就不买了。”
她的钱得攒着买布料做新衣裳，怎能费在素馅儿的蒸饼上。
遂不前不后的跟着季胥叫卖，“果脯欸——甜滋滋的奈果脯——”
“嗳哟，昨日朝食才吃的肉馅儿蒸饼，今日做了肉米羹来吃，不吃蒸饼了。”
“素馅儿的？我家那小孙儿偏爱吃肉，不爱吃那些素的，今日便不买了。”
只听一老妪说道，又朝后头的季止招手，
“那果脯，近来我看看，得买些正月里来待客。”
因已立冬了，下月便是冬月，再往后便是腊月，立冬后离年关越近，季止这柰果脯反而比前头好卖，些许人会主动来询问，欲买了来做待客的零嘴。
季止心内一阵狂喜，匆匆的步子小跑过去，瞥了眼前头继续向他处叫卖的季胥，低回头，给人拣着二十钱的果脯，
“您买的多，这两块送您了，吃的好再来。”
她想起往日，季胥会送些饼皮被压破的蒸饼给人做搭头，也拣了两块小的果脯做搭头，后又提着篮，紧跟向前了。
甘家屋宇临山
而坐，只听的吱唷的角门响，一个细布衫裙，头梳椎髻，别着银钗的女娘出了来，季止噌的抢前去道：
“女娘买些果脯尝尝新鲜罢！”
她识得这是甘家的丫鬟，从前季胥串过院墙边叫卖肉馅蒸饼时，她们会三两结伴的，嬉笑着出来买，如今定也吃腻了。
那女娘见是再寻常不过的柰果脯，立摆了摆手：“自家有。”
遂向她后头唤道：“季蒸饼！”
这名叫阿耐的丫鬟，不似以往还和季胥嬉呵两句，只见她手捧一高脚红陶盘，似是宅内有事要忙，
唤季胥拣了十个素蒸饼在她盘中，便小心捧着，急着脚步入内了。
却见院中仆从各司其职，有拿着拂子掸尘的，有把着大高扫帚扫院子的，有那捧着食馔向堂内鱼贯而入的，阿耐便是其一。
这盘素蒸饼被放至食案，上面的高脚盘，已有各式不重样的菜肴，诸如烩菘菜、蒸大薯、烩葫芦、菹韭菜、莼菜稻米羹、水引饼……俱是不见荤腥的素食。
“夫人，这便是外头叫卖素馅儿蒸饼，买了进来。”阿耐说着退至一旁。
白夫人眼神淡淡的看了，依旧是从右至左，拾了筷箸，挨个尝这食案上的菜肴，面上始终淡淡的。
直至咬了口素馅儿蒸饼，外头是寻常蒸饼无有的松软，内里馅料味道甚好，和面皮混在一处，别有风味。
一旁候着的牛厨夫见状，因捧手道：
“夫人觉着这素馅蒸饼滋味好？说来，夫人还尝过此人的手艺，那茭瓜菜、擂茄皮蛋、还有那鸡粥，皆是此人所烹。”
牛厨夫只消朝窑场那头打听一番，便知是素来叫卖蒸饼的女娘，曾多次进出过后排房的灶棚，如今便献言道：
“夫人何不将此人唤来，命她再做道吃食？”
“素馅儿蒸饼——”
季胥依旧沿岔路叫卖，生意不算好，后头的季止正在替人拣果脯，心内洋洋得意。
“季蒸饼！”
却见那还是眼熟的丫鬟，提着裙角，招手向季胥赶去。
随后一手提了季胥的蒸饼篮，一手挽着，边走边道：
“就剩的这些算的了什么，我甘家全要了。若是这道吃食做的夫人满意，好儿多着呢。”
二人言谈着，便从甘家角门入内了，阖关的门绝阻了季止的视线，她不由咬牙板了脸。
孝顺里比起盛昌里这样多为商贾杂贩聚集的富地方，更具地位名望，多住着德高望重的乡绅，譬如负责教化乡民的乡三老“尤公”，便是居于孝顺里，年高德勋，曾由乡民推举当选的乡三老。
乡三老这一职务，虽不似乡啬夫有二百石的食俸，是个县里挂名但无俸的职务，然而地位崇高，能一呼百应，备受尊崇，乡里要推行上头的新政，少不的请此人来进行宣导，连一乡之长的乡啬夫也对其敬仰非常。
此外，孝顺里不似盛昌里有蛮霸的坏名声，一提孝顺里，都夸是个礼序有秩的好地方。
里头办有经舍，冯家的冯恽，便是在此经舍里习文读经，授经的讲席先生，乃是鲁地来的有名大儒，十里八乡不少富户官宦，削尖脑袋想将子孙后代送入孝顺里的经舍，拜在大儒门下。
白夫人便是其中一员。
不过她家甘王女年幼，尚未启蒙，得先送去书舍开蒙，那书舍也在孝顺里，里头书师先生是曾是那大儒的弟子，近年来专办了幼儿的蒙学，亦是为人追捧，若是能得他开蒙，日后入经舍拜大儒许成捷径了。
甘家虽富，但如今讲究“礼闻取于人，不闻取人；礼闻来学，不闻往教”。
那些经学清高之士，是绝不会登门来授学的，哪怕甘家开出极为丰厚的报酬，招徕那书师来家里为小女开蒙，只得到一句“师道不可屈”。
可见难办。
阿耐郁忿道：“以我们王女的天资，早该入了那家书舍蒙学，偏偏先天体残，出行不便才想着先生们登门授学，这一举反倒得罪了先生，哪怕夫人改主意想送王女去书舍，眼下也不收了。”
季胥算是听了个明白，这甘家忙前忙后，是为迎一位孝顺里的老叟，此人在乡里颇具名望，人称“毛公”。
毛公能在蒙学的书师先生那说上话，做个中间调和的介绍人。
季胥步随阿耐来至前堂。
“夫人，这便是那卖蒸饼的季胥，胥女。”阿耐道。
白夫人稍稍打量一番，见此人形容镇定，不是那容易乱阵脚之人，便挥手，命道：
“阿耐，你带她去东厨，做的好我有重谢。”
牛厨夫闻言，心内窃喜，这便抬脚随行而去，一面道：
“女娘对东厨不熟，我一并帮着。”
季胥一时未动身，向白夫人道：“夫人，前些时日我有幸给府上做了些菜食，听说勉强还能入令嫒金口，这多亏有王典计在旁指点，告知一些忌口，这回替府上做炊，还望能将王典计请来，在旁稍加指点，不然我这心里，总是不安，也没个底。”
牛厨夫一闻此言便抢道：“这有何难？我乃是庖厨上的熟手，这毛公之忌口也一清二楚，此公因其妻亡故尚不足一年，还在齐衰之丧中，忌食肉，不饮酒；另外，此公年过六旬，应食三豆。”
《礼记》有记载：“乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立侍以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。”
这其中的“豆”，是一种高脚盘的礼器，用以盛放食物器皿，“六十者三豆”，便指给六十岁的人设菜肴三豆。
这些细枝末节，方才一路，阿耐也与季胥细细言说过，季胥是清楚的，但她仍坚持道：
“无需旁人，有王典计在侧，我方能专心做炊。”
窑场内，
王典计正在清点陶井圈，乡中各里多是家家户户出资打一口公用的吃水井，那家资颇丰的富户才会在自家厨前打上一口井，这掘井后放置的陶井圈，他们窑场也做这生意，但俱是依客人的定量来烧，毕竟十里八乡能掘井的富户，在少数。
这厢正清点着，却见一女娘步履匆匆而至，竟是夫人院中服侍的阿耐，王典计忙的堆起笑，一面将手中竹册并毛笔卷收了，
“女娘怎的来我们这灰尘漫天的地方了？别腌臜了你，有事让小子们来吩咐便是了。”
“王典计，您老快换身衣裳，同我去本家。”
阿耐一手掩鼻避灰，瞅着王典计旧袍上的灰尘，忙忙的催道。
王典计换了身槐青袍子来，这还是多年前，他最受倚重时，夫人赏他的一段好料子，十数年过去，这料子早过时了，仍是王典计最爱惜的一身。
他整着袖子出来，笑道：
“可是夫人传我？不知所为何事？”
“夫人宴请孝顺里的毛公，将胥女，哦，就是那季蒸饼，请进院中来做炊了，让你也过去一趟。”阿耐说道。
一语未了，王典计溢着喜色的脸噌的灰下来，抬脚的步子都减慢了，走出窑场好半晌，郁着心肠，捡了话问道：
“夫人怎的冷不丁唤她进院做炊？”
偏生越过他，径直寻上了那季蒸饼，日后若有功，俱是那季蒸饼直接领之了，又哪的有他显弄的份儿。
“这也是可巧的事，胥女在外叫卖素馅儿蒸饼，夫人对牛厨夫的所做素食接连的不大满意，
说起来，还是牛厨夫提了议，劝咱们夫人买些那外头的素馅儿蒸饼来尝尝味道，后来嘛……”阿耐一一都说道了。
王典计在心底暗啐了那牛厨夫一口，好个厮，竟把主意打到他这头来了！
阿耐催他行快些，似笑道：“这胥女作怪的很，偏生做炊还要你这典计在一旁指点，典计说是不是？”
王典计听说，便也有了笑脸，
“女娘莫怪，我虽不精庖厨之道，但每日无不细察主子们的喜好忌口，想来她季蒸饼也是因此缺不得我在场。”
季胥已是在甘家东厨等候了，这东厨，宽敞明亮，一口置于地面的大鼎，且都有鱼鸟纹的浮雕，精致无比。
那船型陶灶，足足有四个
，并作两排，她都能想象着这几个灶同时生火，忙忙碌碌的景象。
其余所用炊具俱为铁制，从横梁上延下来的一排绳索，挂着各式刨好的肉类，兔肉、鱼肉、鸡肉、鸭肉……
那堆了四层的漆木案上，则叠放着各式的新鲜蔬菜，诸如葵、芋、莼菜、菘菜、芦菔、韭……那墙角的篮中，满满的生鸡蛋、鹌鹑蛋。
“还不快快动手，误了毛公日中来赴宴的时辰，你可担待不起！”
牛厨夫一道来的，见她只顾东察西看那些食材，迟迟不动手，便喝声催道。
季胥仍是摇头，油盐不进的模样，“我等王典计在旁，也来得及。”
牛厨夫竖眉瞪眼，喝道：
“你这见识短浅的女娘，可知我们夫人的利害！
什么王典计王典鸭，不过是个算账的老男子！他哪有我懂庖厨之法！”
“咄！你这灶下养的！”
只听的外头一声怒骂，王典计一手戳指着牛厨夫，势头汹汹进来了，
“打量我不知你起什么歪心眼？还不快滚出去！此地有我给季蒸饼做下手，闲杂人等都回避！”
也不知头发都稀疏的王典计，是怎的暴起牛虎之力，竟将那牛厨夫，生生撵出去了，将门一摔。
险些被夹了脚的牛厨夫在外骂嚷着：“好你个王老贼……”
王典计张手靠门，向里道：“季蒸饼，此匹夫你莫管，专心做炊！”
