正文 第24章 青云梯险，罡风砺骨 2
“不——！”极致的恐惧瞬间点燃了求生本能！秦月眼中爆发出一种近乎疯狂的狠厉，丹田深处最后一丝火灵力被她强行压榨出来，赤焰猛地一涨，虽然瞬间又黯淡下去，却为她争取了一瞬的平衡！她险之又险地扒住一块凸起的石棱，指甲瞬间翻裂，鲜血淋漓。她不再看任何人，不再看高度，只是死死盯着脚下的石阶，用尽全身力气，手脚并用地向上爬！眼中之前的慌乱褪去，只剩下一种野兽般的、纯粹的求生欲。她开始学着秦昭玑的样子，尽量收缩护罩，节省每一分灵力，身体在风刃间隙中笨拙却努力地闪避着。
张扬此刻也狼狈不堪。灵力消耗巨大，护罩摇摇欲坠，身上被风刃割开了好几道口子，火辣辣地疼。看到前方秦月那摇摇欲坠却还在坚持的身影，一股无名邪火混合着挫败感直冲脑门。“贱人…还在硬撑…”他双眼布满血丝，之前的警告早已抛诸脑后。看到秦月正试图穿过一个极其狭窄、两侧罡风形成漩涡如同鬼哭的隘口——“鬼哭峡”，他猛地一咬牙。
“给我下来！”他怒吼一声，不顾自身消耗，强行催动所剩不多的火灵力，形成一股灼热狂暴的冲击波，并非直接轰击秦月身体，而是狠狠撞向她身侧的石壁，意图将她震出相对安全的内侧轨道，暴露在鬼哭峡最猛烈的罡风核心！
就在张扬制造的冲击波撞向石壁、引起一片混乱和秦月惊呼的瞬间！
鬼哭峡上方，一块因常年罡风侵蚀早已布满裂痕的巨大悬空岩石根部，一道极其隐蔽、阴冷如毒蛇般的土黄色灵力波动，借着张扬制造的灵力震荡和混乱视线的完美掩护，精准地射中了岩石最脆弱的结构点！这道灵力波动来自人群中一个毫不起眼的角落，一个兜帽遮住大半张脸、只露出枯瘦下巴和阴鸷眼神的散修青年，他嘴角勾起一抹残忍而得意的弧度。
咔嚓——轰隆！
那块巨大的岩石根部应声而碎！数块磨盘大小、棱角狰狞的巨石，裹挟着万钧之势和鬼哭峡本身狂暴的罡风，如同天罚陨星，朝着下方狭窄通道内的秦月，以及恰好处于边缘区域的秦昭玑等人，当头砸落！空间被罡风锁死，避无可避！
死亡阴影，瞬间降临！
秦昭玑的瞳孔骤然收缩！落石崩裂的瞬间，她强大的神识便已捕捉到那阴毒灵力的来源方向！危机迫在眉睫，不容丝毫犹豫！
电光火石间，她脚下步伐以一种违反常理的轨迹诡异一错，身形如风中柳絮般飘摇，险之又险地让过一块砸向她头颅的较小碎石。碎石带起的罡风刮得她脸颊生疼。同时，她仿佛被落石激起的冲击波震得失去平衡，“踉跄”着撞向旁边一个正怒吼着、双臂肌肉虬结、撑起一面厚重土黄色灵力巨盾的体修大汉。
“找死吗！”大汉怒吼。
就在两人身体接触的刹那，秦昭玑的指尖，一缕微不可察、精纯凝练到极致却被完美伪装成普通中品火灵力的涅槃火元，如同最灵巧的绣花针，悄无声息地点在了大汉那看似厚重、实则因全力上顶而在某处连接点产生细微灵力迟滞的护罩节点上！
“噗！”
体修大汉正全力抵挡着罡风，突然感觉护罩一震，似乎有什么东西击中了薄弱处，如同气球被戳破了一个微小的孔！他怒吼一声，将灵力催发到极致，猛地向上一顶！
轰！
那凝聚全身力量的土黄色巨盾护罩与最大的那块落石狠狠相撞发出一声沉闷的哀鸣。落石瞬间被坚硬的护罩撞得粉碎，碎石四溅！
秦月和其他几个处于险境边缘的攀登者被狂暴的冲击波和飞溅的碎石狠狠掀翻在地，罡风趁机肆虐，在他们身上增添无数新的血痕，剧痛钻心，险象环生，但终究避开了被巨石直接砸成肉泥的厄运！
秦月趴在地上，碎石擦着她的头皮飞过，带走了几缕发丝。她看着近在咫尺嵌入石阶的巨石碎块，小脸惨白如纸，心脏狂跳得几乎要破膛而出，劫后余生的巨大恐惧让她浑身抑制不住地颤抖。
“呼…”张扬也被这突如其来的恐怖落石吓得魂飞魄散，之前的恶意干扰瞬间被抛到九霄云外，只剩下本能的后怕，他下意识地蜷缩身体，狼狈地躲闪着飞溅的碎石，哪里还顾得上秦月。
“哼！”
一声冰冷的怒哼，如同九天寒雷，骤然压过了所有混乱的声响！整个登天梯仿佛都在这声音下微微一颤！
鬼哭峡上方的空间骤然扭曲，数道由禁制符文凝聚而成、缠绕着刺骨罡风的青色锁链，撕裂空气，带着审判般的威严，破空而至！
“恶意干扰攀爬，触犯规则！”执事首座的声音如同万载寒冰，响彻山道，“另有宵小，暗施毒手，制造险境，意图谋害！罪不可赦！拿下！”
大部分锁链如同毒龙出洞，精准无比地射向人群中那个兜帽散修青年！他脸色剧变，试图遁走，但青色锁链的速度更快！噗嗤！锁链狠狠贯穿他的若有若无护体灵力并且快速缠绕上他的身体，罡风瞬间撕裂他的衣袍，带起大片血肉！
“不！不是我！是他！是他干的！” 阴鸷青年脸色惨白，惊恐地尖叫着，想要辩解。
“啊——！不！饶命！” 随着链条的收紧，凄厉到不似人声的惨嚎响起。然而下一刻，他便被狠狠掼在陡峭的岩壁上，成了一个血人，失去了声响。那抹令人毛骨悚然鲜红，宣告着他的攀登之路，在此刻彻底终结，等待他的只能是地狱。
与此同时，另两道稍细的青色锁链，也如同鞭子般，带着凌厉的风声，狠狠抽在刚刚稳住身形、惊魂未定的张扬身上！
“啪！咔嚓！”
张扬体表那本就摇摇欲坠的火灵力护罩应声而碎！锁链抽打在他的后背和肩胛骨上，发出令人牙酸的骨裂声！皮肉瞬间绽开，鲜血狂涌！
“呃啊——！”张扬发出痛苦到极致的惨嚎，剧痛如同潮水般淹没了他，羞辱、恐惧、后怕以及看到兜帽青年惨状带来的巨大冲击，让他眼前发黑，单腿跪地，几乎晕厥。他勉强抬头，目光扫过下方同样狼狈的秦月，以及刚刚稳住身形、看似也受了些擦伤、气息微喘的秦昭玑，一股难以言喻的憋屈和恨意堵在胸口，几乎让他窒息。然而家族的重担，让他不得不强忍疼痛，重新爬起。
秦月挣扎着重新凝聚起护罩，从罡风中强撑着爬起来。她看着岩壁上那个被罡风和锁链折磨得不成人形的兜帽青年，眼中充满了冰冷的恨意和深深的恐惧。再看向同样被锁链惩戒、浑身浴血的张扬，她的眼神复杂难明。恨他之前的恶意干扰？是。但真正想杀她的，却是那个阴险的陌生人。明明彼此并不相识，明明无冤无仇，然而他却想害她的性命。“匹夫无罪，怀璧其罪”。这残酷的一幕，使她褪去了少女的天真，终于意识到出众的才华本身就是招人嫉恨的。眼神中的因上品灵根带来的喜悦与自豪彻底消失，取而代之的是一种近乎偏执的求生欲和对力量的极端渴望。
力量！唯有绝对的力量，才能主宰自己的命运！
然而这次事件仅仅是天梯万人万劫中的小小缩影，并不能阻止人们想要踏上仙途的脚步。三千阶之上，才是意志的终极熔炉。
重力已非山峦，而是整片大地都压在了肩头！每一次抬腿，都仿佛要撕裂筋腱，踏碎骨骼。罡风不再是风刃，而是凝结成了实质的刀墙！呼啸着碾压过来，每一次撞击都让仅存的灵力护罩濒临崩溃边缘。灵力枯竭的感觉如影随形，每一次呼吸都带着肺腑撕裂般的疼痛。而那无形的意志威压，沉重得如同天穹倾覆，无时无刻不在低语着放弃的诱惑。退引符的光芒如同绝望的萤火，在越来越稀疏的人影中频频亮起。
第一梯队的顶级天骄们，也显露出了凝重。林清瑶身周的清辉被压缩到极致，步伐沉重却依旧保持着一种奇特的韵律。在通过一处狂暴的罡风漩涡时，她身法翩若惊鸿，竟似引动了一丝风势借力，巧妙地绕开了漩涡最核心的撕扯，引得高空中隐现的几道强大神念微微波动。
秦昭玑如同一块被千锤百炼、即将出炉的神铁。外界的压力越大，她的眼神反而越发明亮锐利，仿佛有火焰在其中燃烧。意志凝练如实质，在体表形成一层无形的坚韧屏障。《凰权经》的淬炼效果在此刻显现，肉身在极限的压迫和罡风的刮磨下，发出细微的嗡鸣，杂质被排出，筋骨在缓慢蜕变。体内深处，涅槃凤火本源稳定地输送着精纯的生命力，修复着细微的损伤。她不再刻意压制速度，步伐陡然变得沉重而富有节奏，带着一种奇特的韵律，开始稳步地、一个一个地超越那些油尽灯枯、眼神涣散的攀登者。最终，她收敛气息精准地停在了一座巨大的青石平台边缘——四千三百阶。这个位置足以让她踏入内门，又不至于引起额外的关注。她盘膝坐下，调息吐纳，疲惫之色难掩，但那深扎如古树盘根的扎实根基，和那双沉静如深潭的眼眸，却散发着令人心折的力量。她默默扫视着下方蜿蜒的血色天梯和终点云台上陆续出现的身影。
秦溯溟沉默地跟随秦昭玑的脚步，最终停在她稍下方的四千二百阶附近。巨大的压力让他额角青筋微微跳动，呼吸粗重了许多。然而，那层奇异的水光始终在他体表极其细微地流转着，罡风切割其上，依旧被大幅度地“滑”开，对灵力压制的独特适应性也支撑着他。他没有抬头看向秦昭玑，只是同样盘膝坐下，开始调整气息。
秦月早已没有了任何华丽的火焰。护罩早已消失，灵力彻底枯竭。她仅凭着那股从鬼门关爬回来的狠劲和上品火灵根赋予的强悍体魄硬撑！衣衫褴褛，浑身是血污和细密的伤口，每一步都留下一个混合着汗水与血水的湿痕。她不再看高度，不再看别人，眼中只有脚下那冰冷的、铭刻着符文的石阶。手脚并用，指甲翻裂，膝盖磨破，每一次向上挪动一寸，都伴随着剧烈的喘息和身体不堪重负的呻吟。意志力，成了她唯一的支撑。终于，在眼前阵阵发黑、意识即将彻底沉沦的前一刻，她的手指，终于扒住了三千阶平台冰冷的边缘！下一刻，她便如同断线的木偶，软软倒下。一道温和的灵力及时托住了她虚脱的身体，将她带上了平台。
张扬在两千多阶的位置早已是强弩之末，气若游丝。储物袋里能入口的丹药早已见了底，后背被罡风锁链撕裂的伤口深可见骨，惩戒残留的灵力仍在血肉里钻心蚀骨，每动一下都像有无数冰针在顺着经脉游走。他被远远甩在所有人身后，周遭只剩下罡风的呜咽与自己粗重如破风箱的喘息，视野里的青玉石阶早已模糊成一片晃动的灰影，双腿像灌了千钧铅汞，却还在凭着一股麻木的本能机械地挪动。
眼前阵阵发黑，世界在旋转、褪色。
就在意识即将彻底沉沦的边缘，一点模糊的光斑，毫无征兆地在脑海深处晕染开来。
……阳光，温暖的，带着草木香气的阳光。
那是秦家老宅角门外的阳光，金灿灿的，透过茂密的梧桐叶筛下来，在青石板上洇出一块块晃动的暖斑。一个粉雕玉琢的稚童身影，在记忆斑驳的光影里逐渐清晰。那穿着鹅黄小袄的软糯团子蹲在门后，见他过来，突然蹦起来把什么东西往他手里塞，稚童的笑声像檐角铜铃般清脆："张扬哥哥，这个给你！"
软糯的声音，带着孩童特有的、毫无保留的欢喜。小小的秦昭玑，脸蛋红扑扑的像个熟透的桃子，眼睛亮晶晶的，努力踮着脚，将一个小小的、鼓鼓囊囊的东西塞进他手里。
是个歪七扭八的红布绣包，针脚粗得像毛毛虫，上面绣着两只圆滚滚的东西，说是鸳鸯，倒更像两只伸长脖子的肥鸭子。
"爷爷说... 说这是给昭玑未来夫婿的。" 小团子仰着粉雕玉琢的脸，阳光在她绒毛般的睫毛上跳着舞，说话时还带着点奶气的结巴，"张扬哥哥，你拿着呀..."
记忆里的光斑突然晃了晃，少女的脸在光影里明明灭灭，像隔了层被水汽氤氲的毛玻璃。可她轻轻扯着他袖口的力道却异常清晰，带着点小心翼翼的期盼，布料摩擦的微响在呼啸的罡风中诡异般放大。
"收了我的绣包，" 她的声音软乎乎的，却带着不容置疑的笃定，"张扬哥哥就会保护好我，对吧？"
他知道的，她在那个偌大的秦家，过得并不开心，像一株渴望阳光却总被阴影笼罩的小草。
这绣包真丑。他当时皱着眉腹诽，嘴角撇得能挂油瓶，却还是别扭地把它揣进了袖袋。好像还说了什么...
"放心。" 少年清亮的嗓音撞碎在记忆深处，带着未经世事的倨傲与笃定，对着那小小的身影，还拍了拍胸脯 "有我在，定护你周全。"
罡风突然灌进喉咙，呛得他剧烈咳嗽起来。
保护……
这两个字像冰冷的针，狠狠刺入此刻濒临崩溃的意识。保护？他保护了谁？他连自己都……保护不了！
一股巨大的、混杂着悔愧、自嘲、以及某种被时光尘封的酸楚，猛地攫住了他破碎的心脏！
求生的本能如同回光返照，在绝望的泥沼中爆发出最后一点火星。他用尽残存的力气，颤抖着、痉挛的手指，在沾满血污的储物袋最深处，不顾一切地摸索着、翻找着……
指尖，终于触碰到了一小块粗糙、冰凉的布料！
那个被他遗忘在角落、嘲笑过无数次的、绣着“鸭子鸳鸯”的丑绣包！
他死死攥着它，仿佛攥着溺水之人最后的浮木。那幼稚的针脚摩擦着掌心，带着一种穿越时空而来的、荒诞又灼热的温度。张扬哆嗦着解开绣包的绳结，里面静静躺着一枚莹白的丹药 —— 那是很多年前，她偷偷塞给他的 "护身符"。
没有犹豫。
他猛地将它塞入口中，囫囵咽下！
一股温和却沛然莫御的暖流，瞬间从丹田深处炸开！如同干裂大地突逢甘霖，迅速蔓延至四肢百骸。那几乎要撕裂灵魂的剧痛，被这股暖流包裹、抚慰，虽未完全消失，却奇迹般地不再那么令人窒息。一股前所未有的清明，驱散了脑海中的混沌迷雾，让他看清了眼前蜿蜒的血色石阶，看清了自己残破的身体，也看清了……那遥远的、三千阶的微光。
“嗬……嗬……”
他喉咙里发出破风箱般的声音，那是劫后余生的喘息，也是对自己过往的嘲弄。他不再去想什么天赋、什么傲气、什么家族期望。
他只有一个念头：上去！爬上去！
用这由她给予的、带着荒诞宿命感的最后力量，爬上去！
他抛弃了所有体面，像一头濒死的野兽，手脚并用，指甲在坚硬的青玉石阶上抠出血痕，膝盖磨破，拖着那条几乎废掉的手臂和深可见骨的后背，一寸一寸，向上挪动。每一次移动，都伴随着骨骼错位的呻吟和肌肉撕裂的剧痛，但那股温和的药力始终支撑着他，如同黑暗中一盏微弱的、却不肯熄灭的灯。
近了…更近了…
视野的边缘开始模糊，黑暗再次从四面八方涌来，想要将他吞噬。但他死死盯着前方，那象征着内门资格的三千阶平台边缘，在视野中不断放大！
终于！
在意识彻底沉入黑暗深渊的前一刹那，他沾满血污和尘土的指尖，带着生命中最后的重量与不甘，触碰到了三千零一阶冰冷的石面！
那冰冷的触感，如同最后的烙印。
下一刻，无边的黑暗彻底将他淹没。他如同一个被彻底抽空灵魂的破麻袋，瘫软在地，一动不动。那枚丑绣包，从他无力松开的手指间滑落，静静地躺在血泊之中，在残阳下折射出一点微弱而讽刺的光。
张扬此刻也狼狈不堪。灵力消耗巨大，护罩摇摇欲坠，身上被风刃割开了好几道口子，火辣辣地疼。看到前方秦月那摇摇欲坠却还在坚持的身影，一股无名邪火混合着挫败感直冲脑门。“贱人…还在硬撑…”他双眼布满血丝，之前的警告早已抛诸脑后。看到秦月正试图穿过一个极其狭窄、两侧罡风形成漩涡如同鬼哭的隘口——“鬼哭峡”，他猛地一咬牙。
“给我下来！”他怒吼一声，不顾自身消耗，强行催动所剩不多的火灵力，形成一股灼热狂暴的冲击波，并非直接轰击秦月身体，而是狠狠撞向她身侧的石壁，意图将她震出相对安全的内侧轨道，暴露在鬼哭峡最猛烈的罡风核心！
就在张扬制造的冲击波撞向石壁、引起一片混乱和秦月惊呼的瞬间！
鬼哭峡上方，一块因常年罡风侵蚀早已布满裂痕的巨大悬空岩石根部，一道极其隐蔽、阴冷如毒蛇般的土黄色灵力波动，借着张扬制造的灵力震荡和混乱视线的完美掩护，精准地射中了岩石最脆弱的结构点！这道灵力波动来自人群中一个毫不起眼的角落，一个兜帽遮住大半张脸、只露出枯瘦下巴和阴鸷眼神的散修青年，他嘴角勾起一抹残忍而得意的弧度。
咔嚓——轰隆！
那块巨大的岩石根部应声而碎！数块磨盘大小、棱角狰狞的巨石，裹挟着万钧之势和鬼哭峡本身狂暴的罡风，如同天罚陨星，朝着下方狭窄通道内的秦月，以及恰好处于边缘区域的秦昭玑等人，当头砸落！空间被罡风锁死，避无可避！
死亡阴影，瞬间降临！
秦昭玑的瞳孔骤然收缩！落石崩裂的瞬间，她强大的神识便已捕捉到那阴毒灵力的来源方向！危机迫在眉睫，不容丝毫犹豫！
电光火石间，她脚下步伐以一种违反常理的轨迹诡异一错，身形如风中柳絮般飘摇，险之又险地让过一块砸向她头颅的较小碎石。碎石带起的罡风刮得她脸颊生疼。同时，她仿佛被落石激起的冲击波震得失去平衡，“踉跄”着撞向旁边一个正怒吼着、双臂肌肉虬结、撑起一面厚重土黄色灵力巨盾的体修大汉。
“找死吗！”大汉怒吼。
就在两人身体接触的刹那，秦昭玑的指尖，一缕微不可察、精纯凝练到极致却被完美伪装成普通中品火灵力的涅槃火元，如同最灵巧的绣花针，悄无声息地点在了大汉那看似厚重、实则因全力上顶而在某处连接点产生细微灵力迟滞的护罩节点上！
“噗！”
体修大汉正全力抵挡着罡风，突然感觉护罩一震，似乎有什么东西击中了薄弱处，如同气球被戳破了一个微小的孔！他怒吼一声，将灵力催发到极致，猛地向上一顶！
轰！
那凝聚全身力量的土黄色巨盾护罩与最大的那块落石狠狠相撞发出一声沉闷的哀鸣。落石瞬间被坚硬的护罩撞得粉碎，碎石四溅！
秦月和其他几个处于险境边缘的攀登者被狂暴的冲击波和飞溅的碎石狠狠掀翻在地，罡风趁机肆虐，在他们身上增添无数新的血痕，剧痛钻心，险象环生，但终究避开了被巨石直接砸成肉泥的厄运！
秦月趴在地上，碎石擦着她的头皮飞过，带走了几缕发丝。她看着近在咫尺嵌入石阶的巨石碎块，小脸惨白如纸，心脏狂跳得几乎要破膛而出，劫后余生的巨大恐惧让她浑身抑制不住地颤抖。
“呼…”张扬也被这突如其来的恐怖落石吓得魂飞魄散，之前的恶意干扰瞬间被抛到九霄云外，只剩下本能的后怕，他下意识地蜷缩身体，狼狈地躲闪着飞溅的碎石，哪里还顾得上秦月。
“哼！”
一声冰冷的怒哼，如同九天寒雷，骤然压过了所有混乱的声响！整个登天梯仿佛都在这声音下微微一颤！
鬼哭峡上方的空间骤然扭曲，数道由禁制符文凝聚而成、缠绕着刺骨罡风的青色锁链，撕裂空气，带着审判般的威严，破空而至！
“恶意干扰攀爬，触犯规则！”执事首座的声音如同万载寒冰，响彻山道，“另有宵小，暗施毒手，制造险境，意图谋害！罪不可赦！拿下！”
大部分锁链如同毒龙出洞，精准无比地射向人群中那个兜帽散修青年！他脸色剧变，试图遁走，但青色锁链的速度更快！噗嗤！锁链狠狠贯穿他的若有若无护体灵力并且快速缠绕上他的身体，罡风瞬间撕裂他的衣袍，带起大片血肉！
“不！不是我！是他！是他干的！” 阴鸷青年脸色惨白，惊恐地尖叫着，想要辩解。
“啊——！不！饶命！” 随着链条的收紧，凄厉到不似人声的惨嚎响起。然而下一刻，他便被狠狠掼在陡峭的岩壁上，成了一个血人，失去了声响。那抹令人毛骨悚然鲜红，宣告着他的攀登之路，在此刻彻底终结，等待他的只能是地狱。
与此同时，另两道稍细的青色锁链，也如同鞭子般，带着凌厉的风声，狠狠抽在刚刚稳住身形、惊魂未定的张扬身上！
“啪！咔嚓！”
张扬体表那本就摇摇欲坠的火灵力护罩应声而碎！锁链抽打在他的后背和肩胛骨上，发出令人牙酸的骨裂声！皮肉瞬间绽开，鲜血狂涌！
“呃啊——！”张扬发出痛苦到极致的惨嚎，剧痛如同潮水般淹没了他，羞辱、恐惧、后怕以及看到兜帽青年惨状带来的巨大冲击，让他眼前发黑，单腿跪地，几乎晕厥。他勉强抬头，目光扫过下方同样狼狈的秦月，以及刚刚稳住身形、看似也受了些擦伤、气息微喘的秦昭玑，一股难以言喻的憋屈和恨意堵在胸口，几乎让他窒息。然而家族的重担，让他不得不强忍疼痛，重新爬起。
秦月挣扎着重新凝聚起护罩，从罡风中强撑着爬起来。她看着岩壁上那个被罡风和锁链折磨得不成人形的兜帽青年，眼中充满了冰冷的恨意和深深的恐惧。再看向同样被锁链惩戒、浑身浴血的张扬，她的眼神复杂难明。恨他之前的恶意干扰？是。但真正想杀她的，却是那个阴险的陌生人。明明彼此并不相识，明明无冤无仇，然而他却想害她的性命。“匹夫无罪，怀璧其罪”。这残酷的一幕，使她褪去了少女的天真，终于意识到出众的才华本身就是招人嫉恨的。眼神中的因上品灵根带来的喜悦与自豪彻底消失，取而代之的是一种近乎偏执的求生欲和对力量的极端渴望。
力量！唯有绝对的力量，才能主宰自己的命运！
然而这次事件仅仅是天梯万人万劫中的小小缩影，并不能阻止人们想要踏上仙途的脚步。三千阶之上，才是意志的终极熔炉。
重力已非山峦，而是整片大地都压在了肩头！每一次抬腿，都仿佛要撕裂筋腱，踏碎骨骼。罡风不再是风刃，而是凝结成了实质的刀墙！呼啸着碾压过来，每一次撞击都让仅存的灵力护罩濒临崩溃边缘。灵力枯竭的感觉如影随形，每一次呼吸都带着肺腑撕裂般的疼痛。而那无形的意志威压，沉重得如同天穹倾覆，无时无刻不在低语着放弃的诱惑。退引符的光芒如同绝望的萤火，在越来越稀疏的人影中频频亮起。
第一梯队的顶级天骄们，也显露出了凝重。林清瑶身周的清辉被压缩到极致，步伐沉重却依旧保持着一种奇特的韵律。在通过一处狂暴的罡风漩涡时，她身法翩若惊鸿，竟似引动了一丝风势借力，巧妙地绕开了漩涡最核心的撕扯，引得高空中隐现的几道强大神念微微波动。
秦昭玑如同一块被千锤百炼、即将出炉的神铁。外界的压力越大，她的眼神反而越发明亮锐利，仿佛有火焰在其中燃烧。意志凝练如实质，在体表形成一层无形的坚韧屏障。《凰权经》的淬炼效果在此刻显现，肉身在极限的压迫和罡风的刮磨下，发出细微的嗡鸣，杂质被排出，筋骨在缓慢蜕变。体内深处，涅槃凤火本源稳定地输送着精纯的生命力，修复着细微的损伤。她不再刻意压制速度，步伐陡然变得沉重而富有节奏，带着一种奇特的韵律，开始稳步地、一个一个地超越那些油尽灯枯、眼神涣散的攀登者。最终，她收敛气息精准地停在了一座巨大的青石平台边缘——四千三百阶。这个位置足以让她踏入内门，又不至于引起额外的关注。她盘膝坐下，调息吐纳，疲惫之色难掩，但那深扎如古树盘根的扎实根基，和那双沉静如深潭的眼眸，却散发着令人心折的力量。她默默扫视着下方蜿蜒的血色天梯和终点云台上陆续出现的身影。
秦溯溟沉默地跟随秦昭玑的脚步，最终停在她稍下方的四千二百阶附近。巨大的压力让他额角青筋微微跳动，呼吸粗重了许多。然而，那层奇异的水光始终在他体表极其细微地流转着，罡风切割其上，依旧被大幅度地“滑”开，对灵力压制的独特适应性也支撑着他。他没有抬头看向秦昭玑，只是同样盘膝坐下，开始调整气息。
秦月早已没有了任何华丽的火焰。护罩早已消失，灵力彻底枯竭。她仅凭着那股从鬼门关爬回来的狠劲和上品火灵根赋予的强悍体魄硬撑！衣衫褴褛，浑身是血污和细密的伤口，每一步都留下一个混合着汗水与血水的湿痕。她不再看高度，不再看别人，眼中只有脚下那冰冷的、铭刻着符文的石阶。手脚并用，指甲翻裂，膝盖磨破，每一次向上挪动一寸，都伴随着剧烈的喘息和身体不堪重负的呻吟。意志力，成了她唯一的支撑。终于，在眼前阵阵发黑、意识即将彻底沉沦的前一刻，她的手指，终于扒住了三千阶平台冰冷的边缘！下一刻，她便如同断线的木偶，软软倒下。一道温和的灵力及时托住了她虚脱的身体，将她带上了平台。
张扬在两千多阶的位置早已是强弩之末，气若游丝。储物袋里能入口的丹药早已见了底，后背被罡风锁链撕裂的伤口深可见骨，惩戒残留的灵力仍在血肉里钻心蚀骨，每动一下都像有无数冰针在顺着经脉游走。他被远远甩在所有人身后，周遭只剩下罡风的呜咽与自己粗重如破风箱的喘息，视野里的青玉石阶早已模糊成一片晃动的灰影，双腿像灌了千钧铅汞，却还在凭着一股麻木的本能机械地挪动。
眼前阵阵发黑，世界在旋转、褪色。
就在意识即将彻底沉沦的边缘，一点模糊的光斑，毫无征兆地在脑海深处晕染开来。
……阳光，温暖的，带着草木香气的阳光。
那是秦家老宅角门外的阳光，金灿灿的，透过茂密的梧桐叶筛下来，在青石板上洇出一块块晃动的暖斑。一个粉雕玉琢的稚童身影，在记忆斑驳的光影里逐渐清晰。那穿着鹅黄小袄的软糯团子蹲在门后，见他过来，突然蹦起来把什么东西往他手里塞，稚童的笑声像檐角铜铃般清脆："张扬哥哥，这个给你！"
软糯的声音，带着孩童特有的、毫无保留的欢喜。小小的秦昭玑，脸蛋红扑扑的像个熟透的桃子，眼睛亮晶晶的，努力踮着脚，将一个小小的、鼓鼓囊囊的东西塞进他手里。
是个歪七扭八的红布绣包，针脚粗得像毛毛虫，上面绣着两只圆滚滚的东西，说是鸳鸯，倒更像两只伸长脖子的肥鸭子。
"爷爷说... 说这是给昭玑未来夫婿的。" 小团子仰着粉雕玉琢的脸，阳光在她绒毛般的睫毛上跳着舞，说话时还带着点奶气的结巴，"张扬哥哥，你拿着呀..."
记忆里的光斑突然晃了晃，少女的脸在光影里明明灭灭，像隔了层被水汽氤氲的毛玻璃。可她轻轻扯着他袖口的力道却异常清晰，带着点小心翼翼的期盼，布料摩擦的微响在呼啸的罡风中诡异般放大。
"收了我的绣包，" 她的声音软乎乎的，却带着不容置疑的笃定，"张扬哥哥就会保护好我，对吧？"
他知道的，她在那个偌大的秦家，过得并不开心，像一株渴望阳光却总被阴影笼罩的小草。
这绣包真丑。他当时皱着眉腹诽，嘴角撇得能挂油瓶，却还是别扭地把它揣进了袖袋。好像还说了什么...
"放心。" 少年清亮的嗓音撞碎在记忆深处，带着未经世事的倨傲与笃定，对着那小小的身影，还拍了拍胸脯 "有我在，定护你周全。"
罡风突然灌进喉咙，呛得他剧烈咳嗽起来。
保护……
这两个字像冰冷的针，狠狠刺入此刻濒临崩溃的意识。保护？他保护了谁？他连自己都……保护不了！
一股巨大的、混杂着悔愧、自嘲、以及某种被时光尘封的酸楚，猛地攫住了他破碎的心脏！
求生的本能如同回光返照，在绝望的泥沼中爆发出最后一点火星。他用尽残存的力气，颤抖着、痉挛的手指，在沾满血污的储物袋最深处，不顾一切地摸索着、翻找着……
指尖，终于触碰到了一小块粗糙、冰凉的布料！
那个被他遗忘在角落、嘲笑过无数次的、绣着“鸭子鸳鸯”的丑绣包！
他死死攥着它，仿佛攥着溺水之人最后的浮木。那幼稚的针脚摩擦着掌心，带着一种穿越时空而来的、荒诞又灼热的温度。张扬哆嗦着解开绣包的绳结，里面静静躺着一枚莹白的丹药 —— 那是很多年前，她偷偷塞给他的 "护身符"。
没有犹豫。
他猛地将它塞入口中，囫囵咽下！
一股温和却沛然莫御的暖流，瞬间从丹田深处炸开！如同干裂大地突逢甘霖，迅速蔓延至四肢百骸。那几乎要撕裂灵魂的剧痛，被这股暖流包裹、抚慰，虽未完全消失，却奇迹般地不再那么令人窒息。一股前所未有的清明，驱散了脑海中的混沌迷雾，让他看清了眼前蜿蜒的血色石阶，看清了自己残破的身体，也看清了……那遥远的、三千阶的微光。
“嗬……嗬……”
他喉咙里发出破风箱般的声音，那是劫后余生的喘息，也是对自己过往的嘲弄。他不再去想什么天赋、什么傲气、什么家族期望。
他只有一个念头：上去！爬上去！
用这由她给予的、带着荒诞宿命感的最后力量，爬上去！
他抛弃了所有体面，像一头濒死的野兽，手脚并用，指甲在坚硬的青玉石阶上抠出血痕，膝盖磨破，拖着那条几乎废掉的手臂和深可见骨的后背，一寸一寸，向上挪动。每一次移动，都伴随着骨骼错位的呻吟和肌肉撕裂的剧痛，但那股温和的药力始终支撑着他，如同黑暗中一盏微弱的、却不肯熄灭的灯。
近了…更近了…
视野的边缘开始模糊，黑暗再次从四面八方涌来，想要将他吞噬。但他死死盯着前方，那象征着内门资格的三千阶平台边缘，在视野中不断放大！
终于！
在意识彻底沉入黑暗深渊的前一刹那，他沾满血污和尘土的指尖，带着生命中最后的重量与不甘，触碰到了三千零一阶冰冷的石面！
那冰冷的触感，如同最后的烙印。
下一刻，无边的黑暗彻底将他淹没。他如同一个被彻底抽空灵魂的破麻袋，瘫软在地，一动不动。那枚丑绣包，从他无力松开的手指间滑落，静静地躺在血泊之中，在残阳下折射出一点微弱而讽刺的光。
