正文 第48章
两位世家的管事放邱屠走后, 立即吩咐手下的人把双头蟒的尸身带出来。
双头蟒这类妖兽历来是医修的克星，他们迫切地想要弄清，邱屠究竟施展了何种手段, 让双头蟒在顷刻间失去了生息。
钱闫二人移步到兽葬台，当手下将双头蟒搬来的那一刻, 他们不约而同地沉默了。
这只化神期的双头蟒体型庞大，全身覆盖着碧绿的鳞片，然而此刻, 它威风凛凛的尾巴毫无生气地耷拉着。
更令人感到触目惊心的是，双头蟒标志性的两颗硕大头颅已完全损毁, 连带着锋利的剧毒獠牙也消失得不见踪影，而粗壮有力的蛇躯, 竟还处于消融的状态。
钱鸿达望着惨不忍睹的双头蟒尸躯，眼神冷沉，武斗场当初为了活捉这只化神期的双头蟒，费了不少力气, 甚至有几个手下为此负伤。
可如今它不明不白地死在了一个医修的手里，死状还尤为凄惨。
这让他倍感憋闷。
“褚大人。”
守在兽葬台的侍从高声喊出外来者的名字，钱鸿达和闫亮闻言, 同时转头向兽葬台入口望去。
一个身形颀长，面容清俊的男人步入兽葬台, 他似乎对周遭弥漫的妖兽血腥味颇为不适, 正眉头紧锁, 缓缓向他们走来。
“褚道友。”
钱鸿达迅速收起眼里的阴冷，拱手向男人问好。
闫亮也同样有礼地问候了一下这位比他年轻许多的修士，随后切入正题：“我们请褚道友前来，是为了弄清一件事。”
褚平洲浅色的眼瞳掠过他们：“我来武斗场的路上, 你们的侍从已经和我说了情况。”
褚平洲是合道巅峰的修士，同时也是来自东极的炼器大师，他近日受皇甫家的邀约，前来武斗场，为这里炼制新的记载型灵器。
钱鸿达和闫亮虽然没有看清邱屠的动作，但凭借他们的经验，初步判断出邱屠是借助了某种灵器杀死了双头蟒，于是派人请来了褚平洲。
褚平洲越过他们二人，瞥到双头蟒时一顿，又很快重新打量起来，他观察得极其仔细，在发现双头蟒正在消融成一汪血水的蛇躯时，他的目光瞬间凝住。
“这好像是噬骨水。”
褚平洲端详了片刻，极淡的眸里露出一丝趣味，“而且其威力比一般的噬骨水还厉害。”
钱鸿达和闫亮对视一眼，他们刚刚也得出了这样的结论，可……
“噬骨水会侵蚀万物，”钱鸿达不解道，“那个医修弟子是怎么将它携在身上的？”
褚平洲收回视线，说道：“你们与我具体讲讲当时的情况。”
空气一时静默，褚平洲疑惑地望向钱鸿达和闫亮，钱鸿达尴尬笑道：“当时变故发生得太快，我们并未留意。”
他们以为教训个邱屠是板上钉钉的事，压根没有过多的关注，等察觉异常时，邱屠已经解决了双头蟒。
褚平洲皱了下眉：“那有看清的人吗？”
“这……”闫亮迟疑了一瞬，如实道，“恐怕无一人看清。”
他说罢，想了想又道：“褚道友不妨先在武斗场休息一阵，等会儿我们会再安排那医修弟子上场，到时再请您分辨。”
褚平洲垂眸，思忖几秒应了下来。
他对这件能瞬间重创双头蟒的灵器很感兴趣。
闫亮先吩咐手下将褚平洲引领至雅间歇息，而他和钱鸿达则留在原地，静候手下剖解双头蟒的蛇躯。
然而正如他们所预料的那样，这只疑似被噬骨水侵蚀至死的双头蟒已然失去了利用价值，噬骨水早已渗透双头蟒千疮百孔的尸躯，自内而外的进行着侵蚀，全部消融只是时间问题。
武斗场的手下在剖解过程中一无所获，还折进去了两把剖解妖兽的灵刀。
闫亮和钱鸿达得到结果，心情不免沉重，准备离开时，一位负责修士对战区的侍从匆匆赶来，声称有要事禀报。
闫亮看到邻区手下一脸惶恐，隐约有种不祥的预感。
下一秒，猜测成真。
“钱大人，闫大人，那个关押在封仙阵里的苍梧宗弟子被救走了。”侍从颤着声音道。
此刻四周无外人，钱鸿达勃然大怒，一把掐起面前的侍从的脖子，脖颈青筋根根暴起，厉声喝问：“你说什么！人怎么会被带走？！我分明已经派人告知你们苍梧宗弟子欲破阵救人，你们莫非没有将他转移走？”
皇甫家的魂修一路跟着邱屠和唐鸣钦，已经洞悉了苍梧宗弟子的打算，钱鸿达第一时间便派他把这件事告知邻区的管事，要他们把孟朝清转移。
闫亮冷眼旁观着痛苦挣扎的侍从，后者脸色涨得紫红，艰难道：“是康大人说苍梧宗弟子绝对无法破开他的封仙阵，要我们无须多事。”
他口里的康大人是康辛，正是负责修士之间对战区的管事。
康辛和钱鸿达一样是皇甫家的管事，他们一向不合，钱鸿达顿时便知这是康辛故意所为，他咬牙恨念：“康辛！”
那个成事不足败事有余的家伙！
钱鸿达暴怒不已，直接拧断传话侍从的脖子，随后丢到了一边。
闫亮视若无睹地吩咐旁边的手下，要他们去把苍梧宗弟子的屋子包围：“他们要走，便告诉他们，如若不按照报名的条件参加够一定场次的比斗，就休想在中朝过一天安宁日子。”
钱鸿达听到他对手下的安排，虽余怒未消，但还存着几分理智：“这样可行吗？万一他们将武斗场的情况揭露……”
闫亮沉声说：“这里是中朝，他们一群毛都没长齐的小子，说出去也只会让人觉着是他们输不起的气话，不会有人信的。”
“但这样一来，就差不多是撕破脸了。”
闫亮诧异地看了一眼钱鸿达：“你以为现在还没撕破脸吗？”
钱鸿达一噎。
闫亮：“梁子已经结下，还不如想办法把武斗场今日的损失挣回来。”
钱鸿达思索了一会，重重点头。
“走吧，先去招待褚道友。”
褚平洲离破境圣仙尊者只有一步之遥，是皇甫家极力想拉拢的炼器师，钱鸿达身为皇甫家幕客，绝不能拖此后腿。
他们到褚平洲所待的玄字上等雅间时，武斗场正好迎来新一轮的比斗，关着妖兽的栏门尚未升起。
褚平洲瞥了一眼他们，重新看向武斗场投影中的人：“我听侍从说，这位法修弟子是和前面杀了双头蟒的医修弟子都来自同一宗门？”
钱鸿达看了一眼武斗场中的柳如真，点头道：“褚道友或许听过他师尊的名字，琉镜法尊。”
“苍梧宗法修尊者？”褚平洲有些意外，他再次看向钱鸿达，似是戏谑，“你们竟是什么人都敢招惹。”
据他所知，琉镜尊者只有一个亲传弟子。
闫亮微微一笑，和煦道：“褚道友这是哪里的话。”
褚平洲深深看他一眼，对武斗场的事不再多评。
他转眸看回武斗场投影，这一场和柳如真对上的是一只灵寂巅峰的石鬼。
石鬼是一只灰肤石魈，其型瘦小，行动灵敏，且肤硬如铁，有些克制需要时间掐诀施法的法修。
至于这样的对战是否暗藏玄机，褚平洲就无从得知了。
钱鸿达笑着和褚平洲说：“褚道友，我们不如按照武斗场的规矩来赌一赌，看他和石鬼谁能胜出，当然，若是赢了，灵石归褚道友所有，若是输了，损失由我们皇甫家承担。”
褚平洲若有所思地拨弄着拇指上的玉扳指，缓缓道，“我尚无经验，只观赛就好，省得让皇甫家白白损失钱财。”
钱鸿达闻言，微微一顿，到底没再多劝。
皇甫家是要拉拢褚平洲，但也不能太失世家的风范，让褚平洲觉得皇甫家多想倒贴似的。
武斗场上，妖兽的栏门已然开启。
柳如真看着隐匿在黑暗中，安静观察着他的石鬼，心中有数。
武斗场没让这只石鬼进入狂躁。
柳如真敛下眼，心道只是对付它的话无须用亓妙的灵器。
但是……
他嘴角扬起一个很小的弧度，宽袖之中，一支圆柱状的小巧黑瓶出现在手上。
——事到如今，谁还要和武斗场的妖兽正儿八经地打。
柳如真指尖拨弄两下液体子弹，随即给狡诈蛰伏着的石鬼卖出一个破绽。
妖兽当即凶残地出击，柳如真瞬间掐诀成法，石鬼踏出栏门的那一刻，武斗场变为焚域，烈火熊熊地扑咬向石鬼。
石鬼的动作一滞，又迅速恢复了灵敏。
柳如真盯着焚域之中的妖兽，心道石鬼的防御力果真名不虚传。
而石鬼赤红的双目锁定焚域中央的人，它佝下身子，随即肌肉一动，化作灰色的闪电在火海中跳跃奔腾。
柳如真面容沉静，步伐稳而快地与不断逼近的石鬼拉开身距，他在石鬼又一次扑空之后，手指轻扬，于虚空中勾勒出绚丽的雷火之纹，霎时间，石鬼所立足的天空仿佛被激怒，倾泻出一片紫红色的妖异‘雨幕’。
石鬼发出震耳欲聋的咆哮，它意识到了紫红‘雨幕’的致命威胁，开始灵活地躲避如影随形的云幕。
在它只顾天上的危机时，一脚重重地踏在武斗场的地面，这一次，它的脚未能像之前那般蹬足移动。烈火下的地面不知何时被水相覆盖，成为一滩容易陷足的软泥地。
石鬼踉跄向前跌去，双爪反应极快地将诡异的地面石化，欲借力挣脱，可雷火先一步抵达，刺入它的身体。
所有看客看到了这场比斗的结局。
柳如真却是在给石鬼致命一击的时刻，收起了所有的道法，让武斗场清晰的呈现在
他不紧不慢地瞥了一眼放着记载灵器的地方，抬起手臂，将小巧液体子弹的喷口对准了倒在地上的石鬼。
同一时间，玄字上等的雅间，闫亮倏然起身：“那是什么东西？”
钱鸿达也紧盯着柳如真的一举一动。
包括褚平洲在内，一起望向柳如真手中看不出何物的灵器上。
就在下一瞬，他们看到柳如真手指微动，伴随这一动作，幽绿色的水液猛然迸射而出，在空中铺开一张半隐的绿网，将石鬼兜了个正着。
而石鬼上演起让闫亮和钱鸿达熟悉的一幕。
当那幽绿色水液触到石鬼的刹那，石鬼发出了凄厉的吼声，随即在地上痛苦地翻滚了两圈，之后便骤然静止不动了。
石鬼的躯体比双头蟒小许多，所以噬骨水在它身上的效果更显著，他们眼睁睁地看着，几个呼吸的工夫，石鬼的尸躯消失了大半。
钱鸿达心口一滞，这不用等武斗场的手下赶过去，石鬼就会被消融成一滩血水。
褚平洲闭了闭，脑海中浮现出柳如真手中的物件一闪而过的器文，他挑了下眉。
如果他刚刚是对杀死双头蟒的灵器感兴趣，那他现在，更好奇炼出这灵器的炼器师。
褚平洲在皇甫家做客已经有一段时日，虽然他极少来武斗场，却多少知道一些武斗场的内情。
他看向身侧二人：“苍梧宗弟子一开始上场便用了这种灵器？”
闫亮深吸一口气，脸色有些不好道：“不，这是他们第二次用这个灵器。”
“那之前可有弟子在武斗场受伤？”
褚平洲问完后，屋中一度安静，他屈指叩响扶手：“我只是想知道，他们是一开始就有这样的灵器，还是中途才有此灵器神助？”
闫亮一下子反应了过来。
在苍梧宗弟子叫同门来之前，已经有好几个人在武斗场受了不轻的伤，可未见他们使用这种奇特的灵器。
邱屠是第一个使用这个灵器的人。
而他正好也是和后续赶到的苍梧宗弟子第一个碰面的人。
这件灵器，定是之后抵达武斗场的苍梧宗弟子所赠予。
闫亮人老成精，再加上生性狡诈，褚平洲知道从他那里得不到答案，但钱鸿达就不一样了。
这位体修管事尚算年轻，脾性暴躁，不懂掩饰住自己的情绪。
他端详着钱鸿达的情绪变化，片刻间有了决断。
褚平洲漫不经心地端起杯盏，仔细品着茶，佯装不知钱鸿达和闫亮在拿灵牒探查后来抵达武斗场的苍梧宗弟子。
有世家的人帮忙寻找炼出这个灵器的炼器师，会给他省很多事。
调查需要时间，在这期间，武斗场上的比斗不曾停歇，而褚平洲不用别人介绍，便能够认出上场的弟子是否为苍梧宗修士——凡是苍梧宗的弟子上场，都会十分大度地展示那个杀死双头蟒和石鬼的灵器。
而与他们交战的妖兽，无论是正常还是狂躁的状态，都无一例外，会落得个死无全尸的下场。
钱鸿达逐渐藏不住自己阴沉的脸色。
他终于知晓柳如真为何正大光明地暴露这种灵器的存在了。
如今看客都明白了这个灵器的威力，现在只要是苍梧宗的弟子入场，看客们几乎是无脑地投他们胜利。
苍梧宗的弟子每比一场，武斗场便会赔进一笔钱。
更加让钱鸿达窝火的是，武斗场的妖兽是两个世家各自抓获，所以这里有规定，用来参赛的妖兽死后，其妖兽躯体的归属权属于抓来妖兽的世家。
司空家不在是大世家后，族内幕客纷纷弃离，导致司空家的手下实力也一般，这些年抓来的妖兽亦是普通，一般都投入妖兽与妖兽的对战区。
所以今天和苍梧宗弟子交战的，绝大多数都是皇甫家抓来的妖兽。
可如今这些妖兽全部死在苍梧宗弟子手中不说，尸躯还没有一点利用的价值，钱鸿达沉着脸，起身以托辞离开雅间，而后用灵牒联系皇甫家主。
皇甫家家主名为皇甫恩，钱鸿达将武斗场今日的事禀报后，皇甫家主给来答复：“大比在即，莫要惹是生非，放走他们即可。”
钱鸿达有些不甘：“可家主，这样一来，武斗场今日会亏损严重。”
苍梧宗弟子现在携着那诡异的灵器上场，他们武斗场里的看客最会见风使舵，一个个押苍梧宗弟子胜，已让武斗场赔了不少灵石进去。
原本还能用妖兽的残躯收回一些损失，而现在……
皇甫恩：“大比各方势力齐聚，尔等行事依吾之意，避免祸患缠身为上。”
看着皇甫家主担心他因为招惹苍梧宗而挂心的话，钱鸿达心生感动，在灵牒上又献了一番衷心，表示对皇甫家誓死效忠。
发完这些，钱鸿达收起灵牒，转了转眼珠，没有去回原来的屋子，而是去了玄字32号雅间，把围着苍梧宗弟子的手下全部撤走。
“可闫大人……”
钱鸿达打断开口的侍从：“闫亮那边我会和他说。”
侍从们对视一眼，乖乖听令。
钱鸿达赶走人后，就折回玄字上等雅间。
他原以为苍梧宗弟子发现没人拦着后会很快离开，但一刻钟后，他看着被选中上场的苍梧宗弟子，脸色难看起来。
在一瞬间明白了什么叫做请神容易送神难。
闫亮已经从手下那里知道了钱鸿达擅自主张的事，只是因为司空家势微，装作不知情，现在看到钱鸿达的反应，心里十分愤恨。
他就不明白，皇甫家明明是世家之首，各种阴私的事没少掺和，但每逢碰到硬茬的时候，就立即避其锋芒。
没有一点世家的傲骨。
而司空家现在还要为他们的窝囊承担一半！
钱鸿达焦灼地等着苍梧宗弟子走，然而在送走这些煞神前，他先收到了亓妙她们的情况。
世家之间，彼此有认识的人。
亓妙她们白日受邀去罗裳铺的事并未隐瞒，便有知晓的世家简单地说了一下亓妙她们的身份。
他们一下子锁定亓妙。
倒不是因为亓妙以讹传讹的苍梧宗少主之名——这件事只有极少的人知道。他们关注到亓妙，是因为她是那一批弟子中，唯一的一个炼器弟子。
褚平洲终于等到了自己想要的情报，他站起身，稍整衣衫，向心思已经不在这里的二位世家管事提出告辞。
钱鸿达和闫亮此时确实无心顾及他，勉强周到的要送他走。
褚平洲温声婉：“我知晓怎么离开，二位管事不必多礼。”
*
亓妙对这些事一无所察。
她正在向师兄师姐们讨教修仙界各势力的发展史。
吃一堑长一智，亓妙在意识到自己吃了‘没文化’的亏后，一改先前对其他势力漠不关心的姿态，开始恶补这方面的知识。
给她科普的人换了一个又一个。
最后这差事还是落在了邱屠身上。
因为这医修师兄给她科普常识科普得最多，知道她的常识有多薄弱，所以讲得很细致，甩开其他几条街。
她一边听邱屠说，一边梳理。
如今中朝的六大世家分别是皇甫、尉迟、万俟、宗政、赫连和纳兰。
讲到差不多的时候，邱屠还是忍不住吐槽了一下皇甫家：“往日有传言称皇甫家的风气极好，今日一见也不过如此。”
亓妙很有捧哏的潜质：“传言不可信。”
楚婵在外溜了一圈，回到屋内，打断他们：“武斗场的人真的走了。”
“现在知道留我们对武斗场十分不利，又想送我们走了？”柳如真冷冷一笑。
“唉，他们怎么能够出尔反尔，”闰义休息了一个时辰，体修顽强的体魄让他的伤势恢复了七八分，他极力表示：“我反正是一定要按照报名的要求参加够比斗场次的。”
赔死武斗场。
其他弟子跟着起哄地喊“就是就是”，屋中吵闹不断，叶如敏受不了地看他们一眼：“说话小点声，这儿还有伤患呢。”
她指的是还在昏睡的孟朝清。
一群人乖乖地噤声。
闰义小声说：“邱屠一直在给亓妙讲东西，也没见你让他小点声啊。”
叶如敏杏眼圆瞪：“那能一样吗！孟朝清要是知道邱屠是在给亓师妹介绍中朝，必定是不会介意的。”
众人：“……”
好双标，但是好有道理。
亓妙：“……”
她的耳朵烧了烧，当即向邱屠表示改日再听。
柳如真宽慰她：“没事，我们不会在意的。”
亓妙：“……”
可她在意啊啊啊！
正在亓妙想着要不装睡糊弄过去时，屋内谈笑的师兄师姐倏然收声，亓妙也有所查，望向门口。
紧接着，敲门声响起。
楚婵上前，拉开门，看向出现在他们屋子前的陌生男人。
褚平洲露出一个和善的笑，展示着自己没有恶意：“诸位是苍梧宗的小道友吧？”
他的目光缓缓划过屋中众人，最后落在亓妙身上。
亓妙猝不及防地和褚平洲对上视线。
很快，邱屠他们动了动身子，挡在褚平洲和亓妙中间。
褚平洲望着警惕的苍梧宗弟子，语气平和地道明来意：“我是东极的炼器师褚平洲，刚刚观望了几场比赛，对诸位小道友用的灵器有些兴趣，所以想来拜访一下炼制这灵器的炼器师。”
他的语气加上刚刚看亓妙的目光，显然已经笃定了亓妙就是液体子弹的炼制者。
柳如真他们望着褚平洲的眼神愈发不善。
“只是作为炼器同道聊一聊，”褚平洲看向苍梧宗弟子身后，“你们应当知晓，我要是有敌意，你们不会是我的对手。”
一众人的神色微变，亓妙也摸不透这个男人的实力，但她看到了师兄师姐的反应。
她眨了眨眼睛，抬起手轻轻地碰了碰面前几个师兄师姐的后背。
褚平洲看着从苍梧宗弟子身后走出来的少女，眸色微深。
他从武斗场的投影上判断出苍梧宗弟子用的灵器只是上品灵器，便感觉到古怪。
这般厉害的灵器竟品阶不高，现在看见亓妙后，顿时有些明了，眼前这位炼器少女只有融合期的修为。
亓妙走出来，但也没有和褚平洲走得太近。
她抬起懵懂的黑眸：“我们就在这里聊吧。”
褚平洲勾起唇，目光带着审视：“怎么，你还是要跟在师兄师姐身后的乖孩子？”
亓妙一点没被激到，甚至顺着褚平洲的话装傻充愣地“嗯嗯”道：“是呀。”
褚平洲和本来有些气愤的苍梧宗弟子：“…………”
空气安静了几秒，褚平洲看了看双脚生根，不肯再往前一步的亓妙，又瞥了一眼其他随时准备动手的苍梧宗弟子，轻叹一口气。
他是可以强行带亓妙去个安静的地方谈话，可他有预感，这么做了的话，这些苍梧宗弟子绝对会闹起来。
他还要在中朝再待一段时日，暂时不想和皇甫家生嫌。
褚平洲衡量一番后，选择妥协，而后直接道：“他们在武斗场上用的那件灵器是你做的吧。”
亓妙点头。
“你这灵器的杀伤力固然极强，但是缺陷也很明显，”褚平洲一边说，一边观察亓妙的神情，“想要反制你的灵器十分简单，只要在你那灵器释放水液前，及时拉开身位，或召风将水液吹走，它就废了。”
亓妙又点头。
她之后用不到液体子弹，也是出于这个原因，要柳如真他们把液体子弹暴露在众人面前，加快武斗场赔钱的进度。
如今用液体子弹杀了不少妖兽，会被人看出它的缺点再正常不过，更何况，这还是比她修为高许多的炼器师。
她见褚平洲迟迟没有说话，便主动问：“然后呢？”
褚平洲扫过亓妙平静的神色，轻扬起眉，话锋一转：“不过你才是融合期的炼器师，能炼出如此灵器已是非常不错，敢问小道友你的炼器天赋如何？”
亓妙眨眨眼，含糊道：“还可以。”
褚平洲望着她自始至终荣辱不惊的反应，眼里露出一丝满意。
“抱歉，前面还没来得及告知你。我是东极灵铸宗的长老褚平洲，我观小道友你在炼器一道的造诣极高。可是你应该知晓，北境的炼器有限，苍梧宗虽也有一位炼器尊者，但据我所知，你非他的亲传弟子。”
“所以你在苍梧宗能学到的炼器之术注定有限，而我东极灵铸宗，是炼器师毕生追求之地。”
“灵铸宗有数不胜数的炼器材料、有珍藏的典籍，还有炼器大师的传承……”褚平洲笑起来，胸有成竹道：“小道友，你要来东极吗？”
亓妙微微睁大眼睛。
双一：“我擦，他是来挖墙角的。”
柳如真他们也在愣了一瞬后，反应过来褚平洲的意思。
他们第一反应便是要阻止，可话在嘴边又顿住。
他们的私心当然是不希望亓师妹走，如果亓妙去了东极，他们很难确定亓妙是否会继续还债。
毕竟以亓妙的天赋，想要得到一些势力的青睐只是时间问题，到那时，即使她无视苍梧宗的债务，苍梧宗也难有办法讨回。
如果亓妙逼急，把苍梧宗的状况告知外界，他们苍梧宗会陷入不利之地。
但他们又十分了解东极对一个炼器师的吸引，还没有等他们大脑飞速运转，想要权衡出一个合理的理由阻止时，亓妙已经拒绝了。
“不了，我在苍梧宗感觉很好。”
轮到褚平洲和其他人愣住。
褚平洲看着亓妙没有半分动摇的神色，有些不理解：“小道友，这件事事关你日后的修行，你应当慎重考虑。”
怎么会有炼器师拒绝东极？
而今不在东极的炼器师，都是因为其道侣不在东极。
亓妙歪了下脑袋，正色道：“我是深思熟虑后才回答您的。”
她没有对灵铸宗的邀请心动。
也许是因为她曾承诺会留在苍梧宗，也许是因为，她脑袋里一闪而过赵琼他们教她炼器的画面，还可能是她希望自己做到问心无愧。
褚平洲神色不明道：“你这是在浪费你的天赋。”
亓妙看出褚平洲的不悦，她弯了弯眼睛：“每个人都有自己的道，褚长老非我，又怎知我在苍梧宗会可惜？”
世间的炼器大能皆在东极又如何。
她依旧可以在这里找到属于她自己的炼器之道。
双头蟒这类妖兽历来是医修的克星，他们迫切地想要弄清，邱屠究竟施展了何种手段, 让双头蟒在顷刻间失去了生息。
钱闫二人移步到兽葬台，当手下将双头蟒搬来的那一刻, 他们不约而同地沉默了。
这只化神期的双头蟒体型庞大，全身覆盖着碧绿的鳞片，然而此刻, 它威风凛凛的尾巴毫无生气地耷拉着。
更令人感到触目惊心的是，双头蟒标志性的两颗硕大头颅已完全损毁, 连带着锋利的剧毒獠牙也消失得不见踪影，而粗壮有力的蛇躯, 竟还处于消融的状态。
钱鸿达望着惨不忍睹的双头蟒尸躯，眼神冷沉，武斗场当初为了活捉这只化神期的双头蟒，费了不少力气, 甚至有几个手下为此负伤。
可如今它不明不白地死在了一个医修的手里，死状还尤为凄惨。
这让他倍感憋闷。
“褚大人。”
守在兽葬台的侍从高声喊出外来者的名字，钱鸿达和闫亮闻言, 同时转头向兽葬台入口望去。
一个身形颀长，面容清俊的男人步入兽葬台, 他似乎对周遭弥漫的妖兽血腥味颇为不适, 正眉头紧锁, 缓缓向他们走来。
“褚道友。”
钱鸿达迅速收起眼里的阴冷，拱手向男人问好。
闫亮也同样有礼地问候了一下这位比他年轻许多的修士，随后切入正题：“我们请褚道友前来，是为了弄清一件事。”
褚平洲浅色的眼瞳掠过他们：“我来武斗场的路上, 你们的侍从已经和我说了情况。”
褚平洲是合道巅峰的修士，同时也是来自东极的炼器大师，他近日受皇甫家的邀约，前来武斗场，为这里炼制新的记载型灵器。
钱鸿达和闫亮虽然没有看清邱屠的动作，但凭借他们的经验，初步判断出邱屠是借助了某种灵器杀死了双头蟒，于是派人请来了褚平洲。
褚平洲越过他们二人，瞥到双头蟒时一顿，又很快重新打量起来，他观察得极其仔细，在发现双头蟒正在消融成一汪血水的蛇躯时，他的目光瞬间凝住。
“这好像是噬骨水。”
褚平洲端详了片刻，极淡的眸里露出一丝趣味，“而且其威力比一般的噬骨水还厉害。”
钱鸿达和闫亮对视一眼，他们刚刚也得出了这样的结论，可……
“噬骨水会侵蚀万物，”钱鸿达不解道，“那个医修弟子是怎么将它携在身上的？”
褚平洲收回视线，说道：“你们与我具体讲讲当时的情况。”
空气一时静默，褚平洲疑惑地望向钱鸿达和闫亮，钱鸿达尴尬笑道：“当时变故发生得太快，我们并未留意。”
他们以为教训个邱屠是板上钉钉的事，压根没有过多的关注，等察觉异常时，邱屠已经解决了双头蟒。
褚平洲皱了下眉：“那有看清的人吗？”
“这……”闫亮迟疑了一瞬，如实道，“恐怕无一人看清。”
他说罢，想了想又道：“褚道友不妨先在武斗场休息一阵，等会儿我们会再安排那医修弟子上场，到时再请您分辨。”
褚平洲垂眸，思忖几秒应了下来。
他对这件能瞬间重创双头蟒的灵器很感兴趣。
闫亮先吩咐手下将褚平洲引领至雅间歇息，而他和钱鸿达则留在原地，静候手下剖解双头蟒的蛇躯。
然而正如他们所预料的那样，这只疑似被噬骨水侵蚀至死的双头蟒已然失去了利用价值，噬骨水早已渗透双头蟒千疮百孔的尸躯，自内而外的进行着侵蚀，全部消融只是时间问题。
武斗场的手下在剖解过程中一无所获，还折进去了两把剖解妖兽的灵刀。
闫亮和钱鸿达得到结果，心情不免沉重，准备离开时，一位负责修士对战区的侍从匆匆赶来，声称有要事禀报。
闫亮看到邻区手下一脸惶恐，隐约有种不祥的预感。
下一秒，猜测成真。
“钱大人，闫大人，那个关押在封仙阵里的苍梧宗弟子被救走了。”侍从颤着声音道。
此刻四周无外人，钱鸿达勃然大怒，一把掐起面前的侍从的脖子，脖颈青筋根根暴起，厉声喝问：“你说什么！人怎么会被带走？！我分明已经派人告知你们苍梧宗弟子欲破阵救人，你们莫非没有将他转移走？”
皇甫家的魂修一路跟着邱屠和唐鸣钦，已经洞悉了苍梧宗弟子的打算，钱鸿达第一时间便派他把这件事告知邻区的管事，要他们把孟朝清转移。
闫亮冷眼旁观着痛苦挣扎的侍从，后者脸色涨得紫红，艰难道：“是康大人说苍梧宗弟子绝对无法破开他的封仙阵，要我们无须多事。”
他口里的康大人是康辛，正是负责修士之间对战区的管事。
康辛和钱鸿达一样是皇甫家的管事，他们一向不合，钱鸿达顿时便知这是康辛故意所为，他咬牙恨念：“康辛！”
那个成事不足败事有余的家伙！
钱鸿达暴怒不已，直接拧断传话侍从的脖子，随后丢到了一边。
闫亮视若无睹地吩咐旁边的手下，要他们去把苍梧宗弟子的屋子包围：“他们要走，便告诉他们，如若不按照报名的条件参加够一定场次的比斗，就休想在中朝过一天安宁日子。”
钱鸿达听到他对手下的安排，虽余怒未消，但还存着几分理智：“这样可行吗？万一他们将武斗场的情况揭露……”
闫亮沉声说：“这里是中朝，他们一群毛都没长齐的小子，说出去也只会让人觉着是他们输不起的气话，不会有人信的。”
“但这样一来，就差不多是撕破脸了。”
闫亮诧异地看了一眼钱鸿达：“你以为现在还没撕破脸吗？”
钱鸿达一噎。
闫亮：“梁子已经结下，还不如想办法把武斗场今日的损失挣回来。”
钱鸿达思索了一会，重重点头。
“走吧，先去招待褚道友。”
褚平洲离破境圣仙尊者只有一步之遥，是皇甫家极力想拉拢的炼器师，钱鸿达身为皇甫家幕客，绝不能拖此后腿。
他们到褚平洲所待的玄字上等雅间时，武斗场正好迎来新一轮的比斗，关着妖兽的栏门尚未升起。
褚平洲瞥了一眼他们，重新看向武斗场投影中的人：“我听侍从说，这位法修弟子是和前面杀了双头蟒的医修弟子都来自同一宗门？”
钱鸿达看了一眼武斗场中的柳如真，点头道：“褚道友或许听过他师尊的名字，琉镜法尊。”
“苍梧宗法修尊者？”褚平洲有些意外，他再次看向钱鸿达，似是戏谑，“你们竟是什么人都敢招惹。”
据他所知，琉镜尊者只有一个亲传弟子。
闫亮微微一笑，和煦道：“褚道友这是哪里的话。”
褚平洲深深看他一眼，对武斗场的事不再多评。
他转眸看回武斗场投影，这一场和柳如真对上的是一只灵寂巅峰的石鬼。
石鬼是一只灰肤石魈，其型瘦小，行动灵敏，且肤硬如铁，有些克制需要时间掐诀施法的法修。
至于这样的对战是否暗藏玄机，褚平洲就无从得知了。
钱鸿达笑着和褚平洲说：“褚道友，我们不如按照武斗场的规矩来赌一赌，看他和石鬼谁能胜出，当然，若是赢了，灵石归褚道友所有，若是输了，损失由我们皇甫家承担。”
褚平洲若有所思地拨弄着拇指上的玉扳指，缓缓道，“我尚无经验，只观赛就好，省得让皇甫家白白损失钱财。”
钱鸿达闻言，微微一顿，到底没再多劝。
皇甫家是要拉拢褚平洲，但也不能太失世家的风范，让褚平洲觉得皇甫家多想倒贴似的。
武斗场上，妖兽的栏门已然开启。
柳如真看着隐匿在黑暗中，安静观察着他的石鬼，心中有数。
武斗场没让这只石鬼进入狂躁。
柳如真敛下眼，心道只是对付它的话无须用亓妙的灵器。
但是……
他嘴角扬起一个很小的弧度，宽袖之中，一支圆柱状的小巧黑瓶出现在手上。
——事到如今，谁还要和武斗场的妖兽正儿八经地打。
柳如真指尖拨弄两下液体子弹，随即给狡诈蛰伏着的石鬼卖出一个破绽。
妖兽当即凶残地出击，柳如真瞬间掐诀成法，石鬼踏出栏门的那一刻，武斗场变为焚域，烈火熊熊地扑咬向石鬼。
石鬼的动作一滞，又迅速恢复了灵敏。
柳如真盯着焚域之中的妖兽，心道石鬼的防御力果真名不虚传。
而石鬼赤红的双目锁定焚域中央的人，它佝下身子，随即肌肉一动，化作灰色的闪电在火海中跳跃奔腾。
柳如真面容沉静，步伐稳而快地与不断逼近的石鬼拉开身距，他在石鬼又一次扑空之后，手指轻扬，于虚空中勾勒出绚丽的雷火之纹，霎时间，石鬼所立足的天空仿佛被激怒，倾泻出一片紫红色的妖异‘雨幕’。
石鬼发出震耳欲聋的咆哮，它意识到了紫红‘雨幕’的致命威胁，开始灵活地躲避如影随形的云幕。
在它只顾天上的危机时，一脚重重地踏在武斗场的地面，这一次，它的脚未能像之前那般蹬足移动。烈火下的地面不知何时被水相覆盖，成为一滩容易陷足的软泥地。
石鬼踉跄向前跌去，双爪反应极快地将诡异的地面石化，欲借力挣脱，可雷火先一步抵达，刺入它的身体。
所有看客看到了这场比斗的结局。
柳如真却是在给石鬼致命一击的时刻，收起了所有的道法，让武斗场清晰的呈现在
他不紧不慢地瞥了一眼放着记载灵器的地方，抬起手臂，将小巧液体子弹的喷口对准了倒在地上的石鬼。
同一时间，玄字上等的雅间，闫亮倏然起身：“那是什么东西？”
钱鸿达也紧盯着柳如真的一举一动。
包括褚平洲在内，一起望向柳如真手中看不出何物的灵器上。
就在下一瞬，他们看到柳如真手指微动，伴随这一动作，幽绿色的水液猛然迸射而出，在空中铺开一张半隐的绿网，将石鬼兜了个正着。
而石鬼上演起让闫亮和钱鸿达熟悉的一幕。
当那幽绿色水液触到石鬼的刹那，石鬼发出了凄厉的吼声，随即在地上痛苦地翻滚了两圈，之后便骤然静止不动了。
石鬼的躯体比双头蟒小许多，所以噬骨水在它身上的效果更显著，他们眼睁睁地看着，几个呼吸的工夫，石鬼的尸躯消失了大半。
钱鸿达心口一滞，这不用等武斗场的手下赶过去，石鬼就会被消融成一滩血水。
褚平洲闭了闭，脑海中浮现出柳如真手中的物件一闪而过的器文，他挑了下眉。
如果他刚刚是对杀死双头蟒的灵器感兴趣，那他现在，更好奇炼出这灵器的炼器师。
褚平洲在皇甫家做客已经有一段时日，虽然他极少来武斗场，却多少知道一些武斗场的内情。
他看向身侧二人：“苍梧宗弟子一开始上场便用了这种灵器？”
闫亮深吸一口气，脸色有些不好道：“不，这是他们第二次用这个灵器。”
“那之前可有弟子在武斗场受伤？”
褚平洲问完后，屋中一度安静，他屈指叩响扶手：“我只是想知道，他们是一开始就有这样的灵器，还是中途才有此灵器神助？”
闫亮一下子反应了过来。
在苍梧宗弟子叫同门来之前，已经有好几个人在武斗场受了不轻的伤，可未见他们使用这种奇特的灵器。
邱屠是第一个使用这个灵器的人。
而他正好也是和后续赶到的苍梧宗弟子第一个碰面的人。
这件灵器，定是之后抵达武斗场的苍梧宗弟子所赠予。
闫亮人老成精，再加上生性狡诈，褚平洲知道从他那里得不到答案，但钱鸿达就不一样了。
这位体修管事尚算年轻，脾性暴躁，不懂掩饰住自己的情绪。
他端详着钱鸿达的情绪变化，片刻间有了决断。
褚平洲漫不经心地端起杯盏，仔细品着茶，佯装不知钱鸿达和闫亮在拿灵牒探查后来抵达武斗场的苍梧宗弟子。
有世家的人帮忙寻找炼出这个灵器的炼器师，会给他省很多事。
调查需要时间，在这期间，武斗场上的比斗不曾停歇，而褚平洲不用别人介绍，便能够认出上场的弟子是否为苍梧宗修士——凡是苍梧宗的弟子上场，都会十分大度地展示那个杀死双头蟒和石鬼的灵器。
而与他们交战的妖兽，无论是正常还是狂躁的状态，都无一例外，会落得个死无全尸的下场。
钱鸿达逐渐藏不住自己阴沉的脸色。
他终于知晓柳如真为何正大光明地暴露这种灵器的存在了。
如今看客都明白了这个灵器的威力，现在只要是苍梧宗的弟子入场，看客们几乎是无脑地投他们胜利。
苍梧宗的弟子每比一场，武斗场便会赔进一笔钱。
更加让钱鸿达窝火的是，武斗场的妖兽是两个世家各自抓获，所以这里有规定，用来参赛的妖兽死后，其妖兽躯体的归属权属于抓来妖兽的世家。
司空家不在是大世家后，族内幕客纷纷弃离，导致司空家的手下实力也一般，这些年抓来的妖兽亦是普通，一般都投入妖兽与妖兽的对战区。
所以今天和苍梧宗弟子交战的，绝大多数都是皇甫家抓来的妖兽。
可如今这些妖兽全部死在苍梧宗弟子手中不说，尸躯还没有一点利用的价值，钱鸿达沉着脸，起身以托辞离开雅间，而后用灵牒联系皇甫家主。
皇甫家家主名为皇甫恩，钱鸿达将武斗场今日的事禀报后，皇甫家主给来答复：“大比在即，莫要惹是生非，放走他们即可。”
钱鸿达有些不甘：“可家主，这样一来，武斗场今日会亏损严重。”
苍梧宗弟子现在携着那诡异的灵器上场，他们武斗场里的看客最会见风使舵，一个个押苍梧宗弟子胜，已让武斗场赔了不少灵石进去。
原本还能用妖兽的残躯收回一些损失，而现在……
皇甫恩：“大比各方势力齐聚，尔等行事依吾之意，避免祸患缠身为上。”
看着皇甫家主担心他因为招惹苍梧宗而挂心的话，钱鸿达心生感动，在灵牒上又献了一番衷心，表示对皇甫家誓死效忠。
发完这些，钱鸿达收起灵牒，转了转眼珠，没有去回原来的屋子，而是去了玄字32号雅间，把围着苍梧宗弟子的手下全部撤走。
“可闫大人……”
钱鸿达打断开口的侍从：“闫亮那边我会和他说。”
侍从们对视一眼，乖乖听令。
钱鸿达赶走人后，就折回玄字上等雅间。
他原以为苍梧宗弟子发现没人拦着后会很快离开，但一刻钟后，他看着被选中上场的苍梧宗弟子，脸色难看起来。
在一瞬间明白了什么叫做请神容易送神难。
闫亮已经从手下那里知道了钱鸿达擅自主张的事，只是因为司空家势微，装作不知情，现在看到钱鸿达的反应，心里十分愤恨。
他就不明白，皇甫家明明是世家之首，各种阴私的事没少掺和，但每逢碰到硬茬的时候，就立即避其锋芒。
没有一点世家的傲骨。
而司空家现在还要为他们的窝囊承担一半！
钱鸿达焦灼地等着苍梧宗弟子走，然而在送走这些煞神前，他先收到了亓妙她们的情况。
世家之间，彼此有认识的人。
亓妙她们白日受邀去罗裳铺的事并未隐瞒，便有知晓的世家简单地说了一下亓妙她们的身份。
他们一下子锁定亓妙。
倒不是因为亓妙以讹传讹的苍梧宗少主之名——这件事只有极少的人知道。他们关注到亓妙，是因为她是那一批弟子中，唯一的一个炼器弟子。
褚平洲终于等到了自己想要的情报，他站起身，稍整衣衫，向心思已经不在这里的二位世家管事提出告辞。
钱鸿达和闫亮此时确实无心顾及他，勉强周到的要送他走。
褚平洲温声婉：“我知晓怎么离开，二位管事不必多礼。”
*
亓妙对这些事一无所察。
她正在向师兄师姐们讨教修仙界各势力的发展史。
吃一堑长一智，亓妙在意识到自己吃了‘没文化’的亏后，一改先前对其他势力漠不关心的姿态，开始恶补这方面的知识。
给她科普的人换了一个又一个。
最后这差事还是落在了邱屠身上。
因为这医修师兄给她科普常识科普得最多，知道她的常识有多薄弱，所以讲得很细致，甩开其他几条街。
她一边听邱屠说，一边梳理。
如今中朝的六大世家分别是皇甫、尉迟、万俟、宗政、赫连和纳兰。
讲到差不多的时候，邱屠还是忍不住吐槽了一下皇甫家：“往日有传言称皇甫家的风气极好，今日一见也不过如此。”
亓妙很有捧哏的潜质：“传言不可信。”
楚婵在外溜了一圈，回到屋内，打断他们：“武斗场的人真的走了。”
“现在知道留我们对武斗场十分不利，又想送我们走了？”柳如真冷冷一笑。
“唉，他们怎么能够出尔反尔，”闰义休息了一个时辰，体修顽强的体魄让他的伤势恢复了七八分，他极力表示：“我反正是一定要按照报名的要求参加够比斗场次的。”
赔死武斗场。
其他弟子跟着起哄地喊“就是就是”，屋中吵闹不断，叶如敏受不了地看他们一眼：“说话小点声，这儿还有伤患呢。”
她指的是还在昏睡的孟朝清。
一群人乖乖地噤声。
闰义小声说：“邱屠一直在给亓妙讲东西，也没见你让他小点声啊。”
叶如敏杏眼圆瞪：“那能一样吗！孟朝清要是知道邱屠是在给亓师妹介绍中朝，必定是不会介意的。”
众人：“……”
好双标，但是好有道理。
亓妙：“……”
她的耳朵烧了烧，当即向邱屠表示改日再听。
柳如真宽慰她：“没事，我们不会在意的。”
亓妙：“……”
可她在意啊啊啊！
正在亓妙想着要不装睡糊弄过去时，屋内谈笑的师兄师姐倏然收声，亓妙也有所查，望向门口。
紧接着，敲门声响起。
楚婵上前，拉开门，看向出现在他们屋子前的陌生男人。
褚平洲露出一个和善的笑，展示着自己没有恶意：“诸位是苍梧宗的小道友吧？”
他的目光缓缓划过屋中众人，最后落在亓妙身上。
亓妙猝不及防地和褚平洲对上视线。
很快，邱屠他们动了动身子，挡在褚平洲和亓妙中间。
褚平洲望着警惕的苍梧宗弟子，语气平和地道明来意：“我是东极的炼器师褚平洲，刚刚观望了几场比赛，对诸位小道友用的灵器有些兴趣，所以想来拜访一下炼制这灵器的炼器师。”
他的语气加上刚刚看亓妙的目光，显然已经笃定了亓妙就是液体子弹的炼制者。
柳如真他们望着褚平洲的眼神愈发不善。
“只是作为炼器同道聊一聊，”褚平洲看向苍梧宗弟子身后，“你们应当知晓，我要是有敌意，你们不会是我的对手。”
一众人的神色微变，亓妙也摸不透这个男人的实力，但她看到了师兄师姐的反应。
她眨了眨眼睛，抬起手轻轻地碰了碰面前几个师兄师姐的后背。
褚平洲看着从苍梧宗弟子身后走出来的少女，眸色微深。
他从武斗场的投影上判断出苍梧宗弟子用的灵器只是上品灵器，便感觉到古怪。
这般厉害的灵器竟品阶不高，现在看见亓妙后，顿时有些明了，眼前这位炼器少女只有融合期的修为。
亓妙走出来，但也没有和褚平洲走得太近。
她抬起懵懂的黑眸：“我们就在这里聊吧。”
褚平洲勾起唇，目光带着审视：“怎么，你还是要跟在师兄师姐身后的乖孩子？”
亓妙一点没被激到，甚至顺着褚平洲的话装傻充愣地“嗯嗯”道：“是呀。”
褚平洲和本来有些气愤的苍梧宗弟子：“…………”
空气安静了几秒，褚平洲看了看双脚生根，不肯再往前一步的亓妙，又瞥了一眼其他随时准备动手的苍梧宗弟子，轻叹一口气。
他是可以强行带亓妙去个安静的地方谈话，可他有预感，这么做了的话，这些苍梧宗弟子绝对会闹起来。
他还要在中朝再待一段时日，暂时不想和皇甫家生嫌。
褚平洲衡量一番后，选择妥协，而后直接道：“他们在武斗场上用的那件灵器是你做的吧。”
亓妙点头。
“你这灵器的杀伤力固然极强，但是缺陷也很明显，”褚平洲一边说，一边观察亓妙的神情，“想要反制你的灵器十分简单，只要在你那灵器释放水液前，及时拉开身位，或召风将水液吹走，它就废了。”
亓妙又点头。
她之后用不到液体子弹，也是出于这个原因，要柳如真他们把液体子弹暴露在众人面前，加快武斗场赔钱的进度。
如今用液体子弹杀了不少妖兽，会被人看出它的缺点再正常不过，更何况，这还是比她修为高许多的炼器师。
她见褚平洲迟迟没有说话，便主动问：“然后呢？”
褚平洲扫过亓妙平静的神色，轻扬起眉，话锋一转：“不过你才是融合期的炼器师，能炼出如此灵器已是非常不错，敢问小道友你的炼器天赋如何？”
亓妙眨眨眼，含糊道：“还可以。”
褚平洲望着她自始至终荣辱不惊的反应，眼里露出一丝满意。
“抱歉，前面还没来得及告知你。我是东极灵铸宗的长老褚平洲，我观小道友你在炼器一道的造诣极高。可是你应该知晓，北境的炼器有限，苍梧宗虽也有一位炼器尊者，但据我所知，你非他的亲传弟子。”
“所以你在苍梧宗能学到的炼器之术注定有限，而我东极灵铸宗，是炼器师毕生追求之地。”
“灵铸宗有数不胜数的炼器材料、有珍藏的典籍，还有炼器大师的传承……”褚平洲笑起来，胸有成竹道：“小道友，你要来东极吗？”
亓妙微微睁大眼睛。
双一：“我擦，他是来挖墙角的。”
柳如真他们也在愣了一瞬后，反应过来褚平洲的意思。
他们第一反应便是要阻止，可话在嘴边又顿住。
他们的私心当然是不希望亓师妹走，如果亓妙去了东极，他们很难确定亓妙是否会继续还债。
毕竟以亓妙的天赋，想要得到一些势力的青睐只是时间问题，到那时，即使她无视苍梧宗的债务，苍梧宗也难有办法讨回。
如果亓妙逼急，把苍梧宗的状况告知外界，他们苍梧宗会陷入不利之地。
但他们又十分了解东极对一个炼器师的吸引，还没有等他们大脑飞速运转，想要权衡出一个合理的理由阻止时，亓妙已经拒绝了。
“不了，我在苍梧宗感觉很好。”
轮到褚平洲和其他人愣住。
褚平洲看着亓妙没有半分动摇的神色，有些不理解：“小道友，这件事事关你日后的修行，你应当慎重考虑。”
怎么会有炼器师拒绝东极？
而今不在东极的炼器师，都是因为其道侣不在东极。
亓妙歪了下脑袋，正色道：“我是深思熟虑后才回答您的。”
她没有对灵铸宗的邀请心动。
也许是因为她曾承诺会留在苍梧宗，也许是因为，她脑袋里一闪而过赵琼他们教她炼器的画面，还可能是她希望自己做到问心无愧。
褚平洲神色不明道：“你这是在浪费你的天赋。”
亓妙看出褚平洲的不悦，她弯了弯眼睛：“每个人都有自己的道，褚长老非我，又怎知我在苍梧宗会可惜？”
世间的炼器大能皆在东极又如何。
她依旧可以在这里找到属于她自己的炼器之道。
