正文 第304章 作伥（三）
乐无涯提议晚些出发，正合周文昌心意。
他的确是累到极致了。
昨夜小连山来了不速之客，他组织人手紧锣密鼓地搜捕了半夜，终于成功逼死了最后一个活着的矿工。
他强撑精神，将尸首重新核验造册，回县衙的路上，却又撞见一队守矿官兵离奇毙命，心事重重地回衙后，先连审两案，未及喘息，又得随着乐无涯去查验阿顺之死。
精神紧绷至此，待周文昌回房更衣时，竟是倚在圈椅便沉沉睡去了。
周文焕风风火火闯入时，周文昌的眼皮只是略抬了抬，看清来者是谁后，又倦怠地合上了。
“还睡？”周文焕把他摇醒，“火烧眉毛了！”
周文昌好脾气地半睁开眼：“我困，我累。”
周文昌当年高中榜眼，即便被岁月磨洗得粗糙了些，底子也能称得上一句丰神俊朗。
而周文焕比周文昌年轻五岁，又没有经过大起大落的磋磨，五官虽与他仿佛，身上锋芒却甚利：“你还有空喊累！”
“三百条人命压在肩上，安能不累？”
听他如是说，周文焕微微心软。
但他并没有退缩，回身把门关严后，又逼至周文昌身前。
兄弟二人，一坐一立。
周文焕身形高过兄长一头，这般俯视，威压更甚。
周文焕开口就是发难：“哥，你把那闻人约从牢里迎出来了？”
周文昌：“不然呢？”
“你糊涂啊！”周文焕急得团团转，“天大的好机会，就这样被你放过去了！？若非我得替你盯着矿山，若是我知他入狱，我绝不会让他活着踏出牢门半步！”
“你有什么好打算？说来我听。”
周文焕目露阴色：“大灾之后必有大疫。这疫，为何不能从县牢先起？”
周文昌闭目养神，反问道：“你想下毒？”
“不然呢？大好良机，大哥你竟然……”
周文昌嗤笑一声：“动辄喊打喊杀，你这戾气是愈发重了。”
“是大哥的心气儿被磨没了！”周文焕恨声道，“你在这穷山恶水困了这些年，真甘心烂在此处？！”
周文昌平心静气地问他：“我杀了朝廷派来的钦差，就能离开丹绥了？御史一行在我地界染疫身亡，那是打朝廷的脸面！你当朝廷是傻子么？”
周文焕语塞，不再顶嘴，攥紧了手掌。
周文昌揉着额角，语气如涓流般温和：“你要杀他，在他身份未明时，在牛记旅店中，都可以。可他一旦他入了县牢，生死便与我脱不了干系，是万万不能死的。”
听到这里，周文焕也是头痛不已，在周文昌身边坐下，话语中带了三分气馁：“都怪底下的人眼瞎！我本是亲眼见到他们三个分开的，可盯梢的硬说他们看见汪承被抓也没什么反应，或许只是泛泛之交，我叫他们时刻盯着，谁想一个错眼，就——”
周文焕，也是效忠于王肃的长门卫之一。
与周文昌相比，他更年轻，也更激进。
周文昌缓缓睁开眼，眼中血丝遍布，俱是疲惫：“阿焕，你觉不觉得，此事有蹊跷？……王大人素来谨慎，从不寄信，只遣心腹口传。此番却冒险用鸽子回了信，还特意点明了闻人约此人颇擅刑狱，若想事情不泄，千难万难……”
“这有什么？”周文焕托着脑袋，烦躁道，“事急从权嘛！要是还派人马来传信，黄花菜都凉了！再说，先前咱们都讨论过了，说破大天去，不过就是上京那些官儿在斗法嘛！王大人特地将把柄送到咱们手里，只要替大人把这件事办好，既能把牛三奇这件破事儿平了，他也能少个敌人，再顺手能把你从这泥潭里拉拔出来，岂不是两全其美？！”
要不是王肃写了信来，他们还真不敢干这事儿。
周文焕问：“哥，你怎么又开始琢磨这个了？”
周文昌想起乐无涯那双精怪似的紫色眼睛，低声道：“我总觉得……这人不简单。”
周文焕还没跟乐无涯打过交道，闻言又是一股无名火升腾上来：“大哥，要是你真觉得不简单，我把他弄死就是了！”
“要我说，都这么多年了，该交的投名状都交了，只差一哆嗦了，你一味瞻前顾后，便要处处掣肘！”
周文焕越想越气：“要不是我一早便吩咐了青云，让他处置了阿顺，你是不是连阿顺都舍不得杀？”
“那你知道青云的手段已经被他看穿了么？”
周文焕愣了愣，继而发了狠：“那又如何？青云忠心耿耿，他一口咬死了他是好心，闻人约能奈他何？”
周文焕如此执意，周文昌也不再劝说，转而问道：“矿山那边如何？”
“哥，我回来正是要同你说这事。那边的人心，似乎有些不安稳。”
周文昌眉头骤锁：“什么？”
“他们总是聚众议论些什么，办事也有些懈怠，好像是在传那几个官兵遇袭身亡的事情……”
周文昌霍然起身，镇定尽失：“不是和他们统一口径了么？说是他们遇上了匪徒？”
“说过了，但我看他们很不老实。”
周文昌脸色渐沉如铁：“怎么不早说？”
周文焕：“……要是大哥能把闻人约扣在牢里，或是干脆点儿料理了他，这事能算事吗？”
这的确值得周文焕亲自回来报趟信。
“哥，怎么办？咱们要不要……？”周文焕做了个手掌向下横切的动作，“……杀鸡儆猴？”
沉吟良久，周文昌作出了判断：“不要管。多做多错。他们此刻只是起了疑心而已，但他们犯下的也是死罪，守口，亦是自保，他们总不至于蠢到自己去送死吧？”
周文焕点了点头，又问：“闻人约可知道那队官兵遭袭的事儿？”
“他一大早就在牛记旅馆闹事，被抓了起来，应是不知。稍后赴矿山途中，我会与他提上一提。”
末了，他又补充道：“你留在衙内坐镇，寸步不得离。”
“哥，你很怕他？”
周文昌给出了一个出人意表的答案：“我不知道。”
周文焕：“……啊？”
周文昌凝思片刻，说：“其实，我没见过他出手。”
这话不假。
乐无涯自然心知肚明，入丹绥这三日自己究竟做了些什么。
可在周文昌的视角，乐无涯入城以来的所作所为，的确是将“无为”贯彻到底了。
属下被抓，他不管，在旅店里倒头睡了一整天，第三天，因为自己受了点小伤，便撺掇手下闹事斗殴，结果连自己也一并折进了县牢。
周文昌开堂审案，仲飘萍与汪承各凭本事破局脱身，这位钦差大人全程袖手，未见半分出力。
细究起来，他唯一显出的能耐，便是识破了阿顺之死的真相。
但识破了之后，他什么也没干，青云认罪，他便顺水推舟地应了，连多去追问周文焕几句的兴趣都没有。
显然，他只想证明阿顺之死与仲飘萍无关，只要有人顶罪，能将此节敷衍过去，便是万事大吉了。
……如此看来，他完全是官员们最喜闻乐见的那种御史，到了地方，以暗访之名，就地一躺，什么都不干，算着要回京交差了，再登衙拣几个关键节点问问，两下里心照不宣地对好口风，便打道回府，宾主尽欢，皆大欢喜。
结果，他们听了王大人的话，又是挖坑，又是戒备，上蹿下跳，反倒惹了一身腥臊。
……或许还是以静制动为好。
周文昌叹了一声，拍拍周文焕的肩膀：“安心看家。时辰快到了，我去请那位大人动身，往矿山走一遭。”
周文焕追到门旁，招呼道：“大哥，注意安全！”
周文昌回过头来。
周文焕脸上带了些忧愁：“熟悉山情的老把式说，今日怕是要落雨。那边山体又有了松动迹象，你千万小心啊。”
周文昌温和一笑：“知道了。”
……
就在乐无涯与周文昌即将动身之际，先行一步打前站的汪承一行人，也快要到小连山了。
汪承生就一副天然讨喜的温厚面相，气质端方，擅于和任何人快速搞好关系。
“说起来，也是我不好。”他对林师爷道，“我贸然登门打探，许是言语间欠了周全，引人误会，给大人和贵县平添了许多麻烦，实在……惭愧。”
一席话说下来，林师爷对他好感大增，戒心随之稍减。
虽说他对闻人约此人的刁钻有些不喜，但无论是汪承还是仲飘萍，瞧着倒都是得力之人。
林师爷悄悄问：“你家大人不救你，你就没点芥蒂？”
汪承爽朗一笑：“要是这种事情都得麻烦宪台大人给我们解决，那我们成什么了？”
他又补充道：“……小仲想必也是如此想的。”
林师爷从来是护犊子的：“可他真什么都不管啊？”
汪承垂下眼睛，温柔道：“我家大人……心中装着更大的事。”
闻言，林师爷几乎要怜爱他了。
……什么大事啊。
在旅店蒙头大睡也叫大事吗？
二人一路相谈甚欢，不知不觉便到了受灾地界。
直到此时，林师爷才凛然了神色，翻身下马，将缰绳扔给迎上来的守矿官兵，踩着泥泞深一脚浅一脚地往前几步，扬声道：“叫大家把手里的活放一放！”
忙着扫尾的官兵得了号令，三三两两地聚了过来。
林师爷板起面孔，肃声道：“都给我打起十二分精神来，朝廷派下的御史大人说话就到！这位……”他一指汪承，“乃是御史大人的特使！你们一个个都给警醒着点，活干得漂亮，也得把话交代明白！别到头来白费力气，还要吃挂落！听清了没？！”
底下的官兵们眼神交换，透着不安，连应答的声也绷得紧紧的：“……是！”
汪承向四面八方露出微笑。
但他耳畔回旋着的，是临行前乐无涯对他的交代：
“汪承，阿顺死了。”
“拿住这事，去矿上，给我挑事去。”
他的确是累到极致了。
昨夜小连山来了不速之客，他组织人手紧锣密鼓地搜捕了半夜，终于成功逼死了最后一个活着的矿工。
他强撑精神，将尸首重新核验造册，回县衙的路上，却又撞见一队守矿官兵离奇毙命，心事重重地回衙后，先连审两案，未及喘息，又得随着乐无涯去查验阿顺之死。
精神紧绷至此，待周文昌回房更衣时，竟是倚在圈椅便沉沉睡去了。
周文焕风风火火闯入时，周文昌的眼皮只是略抬了抬，看清来者是谁后，又倦怠地合上了。
“还睡？”周文焕把他摇醒，“火烧眉毛了！”
周文昌好脾气地半睁开眼：“我困，我累。”
周文昌当年高中榜眼，即便被岁月磨洗得粗糙了些，底子也能称得上一句丰神俊朗。
而周文焕比周文昌年轻五岁，又没有经过大起大落的磋磨，五官虽与他仿佛，身上锋芒却甚利：“你还有空喊累！”
“三百条人命压在肩上，安能不累？”
听他如是说，周文焕微微心软。
但他并没有退缩，回身把门关严后，又逼至周文昌身前。
兄弟二人，一坐一立。
周文焕身形高过兄长一头，这般俯视，威压更甚。
周文焕开口就是发难：“哥，你把那闻人约从牢里迎出来了？”
周文昌：“不然呢？”
“你糊涂啊！”周文焕急得团团转，“天大的好机会，就这样被你放过去了！？若非我得替你盯着矿山，若是我知他入狱，我绝不会让他活着踏出牢门半步！”
“你有什么好打算？说来我听。”
周文焕目露阴色：“大灾之后必有大疫。这疫，为何不能从县牢先起？”
周文昌闭目养神，反问道：“你想下毒？”
“不然呢？大好良机，大哥你竟然……”
周文昌嗤笑一声：“动辄喊打喊杀，你这戾气是愈发重了。”
“是大哥的心气儿被磨没了！”周文焕恨声道，“你在这穷山恶水困了这些年，真甘心烂在此处？！”
周文昌平心静气地问他：“我杀了朝廷派来的钦差，就能离开丹绥了？御史一行在我地界染疫身亡，那是打朝廷的脸面！你当朝廷是傻子么？”
周文焕语塞，不再顶嘴，攥紧了手掌。
周文昌揉着额角，语气如涓流般温和：“你要杀他，在他身份未明时，在牛记旅店中，都可以。可他一旦他入了县牢，生死便与我脱不了干系，是万万不能死的。”
听到这里，周文焕也是头痛不已，在周文昌身边坐下，话语中带了三分气馁：“都怪底下的人眼瞎！我本是亲眼见到他们三个分开的，可盯梢的硬说他们看见汪承被抓也没什么反应，或许只是泛泛之交，我叫他们时刻盯着，谁想一个错眼，就——”
周文焕，也是效忠于王肃的长门卫之一。
与周文昌相比，他更年轻，也更激进。
周文昌缓缓睁开眼，眼中血丝遍布，俱是疲惫：“阿焕，你觉不觉得，此事有蹊跷？……王大人素来谨慎，从不寄信，只遣心腹口传。此番却冒险用鸽子回了信，还特意点明了闻人约此人颇擅刑狱，若想事情不泄，千难万难……”
“这有什么？”周文焕托着脑袋，烦躁道，“事急从权嘛！要是还派人马来传信，黄花菜都凉了！再说，先前咱们都讨论过了，说破大天去，不过就是上京那些官儿在斗法嘛！王大人特地将把柄送到咱们手里，只要替大人把这件事办好，既能把牛三奇这件破事儿平了，他也能少个敌人，再顺手能把你从这泥潭里拉拔出来，岂不是两全其美？！”
要不是王肃写了信来，他们还真不敢干这事儿。
周文焕问：“哥，你怎么又开始琢磨这个了？”
周文昌想起乐无涯那双精怪似的紫色眼睛，低声道：“我总觉得……这人不简单。”
周文焕还没跟乐无涯打过交道，闻言又是一股无名火升腾上来：“大哥，要是你真觉得不简单，我把他弄死就是了！”
“要我说，都这么多年了，该交的投名状都交了，只差一哆嗦了，你一味瞻前顾后，便要处处掣肘！”
周文焕越想越气：“要不是我一早便吩咐了青云，让他处置了阿顺，你是不是连阿顺都舍不得杀？”
“那你知道青云的手段已经被他看穿了么？”
周文焕愣了愣，继而发了狠：“那又如何？青云忠心耿耿，他一口咬死了他是好心，闻人约能奈他何？”
周文焕如此执意，周文昌也不再劝说，转而问道：“矿山那边如何？”
“哥，我回来正是要同你说这事。那边的人心，似乎有些不安稳。”
周文昌眉头骤锁：“什么？”
“他们总是聚众议论些什么，办事也有些懈怠，好像是在传那几个官兵遇袭身亡的事情……”
周文昌霍然起身，镇定尽失：“不是和他们统一口径了么？说是他们遇上了匪徒？”
“说过了，但我看他们很不老实。”
周文昌脸色渐沉如铁：“怎么不早说？”
周文焕：“……要是大哥能把闻人约扣在牢里，或是干脆点儿料理了他，这事能算事吗？”
这的确值得周文焕亲自回来报趟信。
“哥，怎么办？咱们要不要……？”周文焕做了个手掌向下横切的动作，“……杀鸡儆猴？”
沉吟良久，周文昌作出了判断：“不要管。多做多错。他们此刻只是起了疑心而已，但他们犯下的也是死罪，守口，亦是自保，他们总不至于蠢到自己去送死吧？”
周文焕点了点头，又问：“闻人约可知道那队官兵遭袭的事儿？”
“他一大早就在牛记旅馆闹事，被抓了起来，应是不知。稍后赴矿山途中，我会与他提上一提。”
末了，他又补充道：“你留在衙内坐镇，寸步不得离。”
“哥，你很怕他？”
周文昌给出了一个出人意表的答案：“我不知道。”
周文焕：“……啊？”
周文昌凝思片刻，说：“其实，我没见过他出手。”
这话不假。
乐无涯自然心知肚明，入丹绥这三日自己究竟做了些什么。
可在周文昌的视角，乐无涯入城以来的所作所为，的确是将“无为”贯彻到底了。
属下被抓，他不管，在旅店里倒头睡了一整天，第三天，因为自己受了点小伤，便撺掇手下闹事斗殴，结果连自己也一并折进了县牢。
周文昌开堂审案，仲飘萍与汪承各凭本事破局脱身，这位钦差大人全程袖手，未见半分出力。
细究起来，他唯一显出的能耐，便是识破了阿顺之死的真相。
但识破了之后，他什么也没干，青云认罪，他便顺水推舟地应了，连多去追问周文焕几句的兴趣都没有。
显然，他只想证明阿顺之死与仲飘萍无关，只要有人顶罪，能将此节敷衍过去，便是万事大吉了。
……如此看来，他完全是官员们最喜闻乐见的那种御史，到了地方，以暗访之名，就地一躺，什么都不干，算着要回京交差了，再登衙拣几个关键节点问问，两下里心照不宣地对好口风，便打道回府，宾主尽欢，皆大欢喜。
结果，他们听了王大人的话，又是挖坑，又是戒备，上蹿下跳，反倒惹了一身腥臊。
……或许还是以静制动为好。
周文昌叹了一声，拍拍周文焕的肩膀：“安心看家。时辰快到了，我去请那位大人动身，往矿山走一遭。”
周文焕追到门旁，招呼道：“大哥，注意安全！”
周文昌回过头来。
周文焕脸上带了些忧愁：“熟悉山情的老把式说，今日怕是要落雨。那边山体又有了松动迹象，你千万小心啊。”
周文昌温和一笑：“知道了。”
……
就在乐无涯与周文昌即将动身之际，先行一步打前站的汪承一行人，也快要到小连山了。
汪承生就一副天然讨喜的温厚面相，气质端方，擅于和任何人快速搞好关系。
“说起来，也是我不好。”他对林师爷道，“我贸然登门打探，许是言语间欠了周全，引人误会，给大人和贵县平添了许多麻烦，实在……惭愧。”
一席话说下来，林师爷对他好感大增，戒心随之稍减。
虽说他对闻人约此人的刁钻有些不喜，但无论是汪承还是仲飘萍，瞧着倒都是得力之人。
林师爷悄悄问：“你家大人不救你，你就没点芥蒂？”
汪承爽朗一笑：“要是这种事情都得麻烦宪台大人给我们解决，那我们成什么了？”
他又补充道：“……小仲想必也是如此想的。”
林师爷从来是护犊子的：“可他真什么都不管啊？”
汪承垂下眼睛，温柔道：“我家大人……心中装着更大的事。”
闻言，林师爷几乎要怜爱他了。
……什么大事啊。
在旅店蒙头大睡也叫大事吗？
二人一路相谈甚欢，不知不觉便到了受灾地界。
直到此时，林师爷才凛然了神色，翻身下马，将缰绳扔给迎上来的守矿官兵，踩着泥泞深一脚浅一脚地往前几步，扬声道：“叫大家把手里的活放一放！”
忙着扫尾的官兵得了号令，三三两两地聚了过来。
林师爷板起面孔，肃声道：“都给我打起十二分精神来，朝廷派下的御史大人说话就到！这位……”他一指汪承，“乃是御史大人的特使！你们一个个都给警醒着点，活干得漂亮，也得把话交代明白！别到头来白费力气，还要吃挂落！听清了没？！”
底下的官兵们眼神交换，透着不安，连应答的声也绷得紧紧的：“……是！”
汪承向四面八方露出微笑。
但他耳畔回旋着的，是临行前乐无涯对他的交代：
“汪承，阿顺死了。”
“拿住这事，去矿上，给我挑事去。”
