《朕的爱妃总想拔剑》 正文 1. 第 1 章 夜已过半，建业城中依旧灯红酒绿。 一驾华丽的马车疾行而过，划破微醺的夜风。 谁人不知，此乃南齐最为尊贵的悟真公主的车驾，并无人敢阻拦。 只是偶然间帘随风动，露出车中景象，有一青年正襟危坐，其身姿挺拔，却以一副银色假面遮住了俊秀容颜。 车外看不见的帘下，有一少女正被他抱在怀中，双颊的粉色令其姿容愈发醉人，但蹙起的秀眉却告诉他，她分明很不舒服。 “再忍忍，马上就到了。” 青年轻声安慰。 然眼看着，少女双颊的粉色还在加深，身体也越来越热。 等终于到达公主府时，她已经软得无法走路。 只能由他抱起，急匆匆踏入内殿。 正待传召府医，却被她拦住—— “不，这是最厉害的药……府医也没有办法……” “不要叫他们知道……” 她抱住他的双肩，不肯松手。 并于理智与本能的斗争中，艰难的说出了那句话—— “帮我……” 他垂目看她，眸中幽深的冷静之下，是看不见的挣扎。 “殿下府上还有那么多美男，为何不叫他们？” 药力越来越强，她的语声也愈发艰难，“你与他们不同……” “有何不同？” 他似乎在故意考验她的意志力。 却见她艰难起身，撑在他的胸前，“我……喜欢你。” 而后摘去了他的假面，将唇覆在他的唇上。 柔软的，颤抖的吻。 啪的一声，有什么断了。 他将她抱住，回吻了过去。 …… ~~ 四年后，上京。 立春虽过，天气还未暖和起来，新拔上来的井水依然有些刺骨。 尤其对于自小锦衣玉食的明熙而言。 但身为一名浣衣局的宫女，她并不能露出异样，仍努力忍着凉意，搓着盆里的衣裳。 “都麻利着点！晌午之前必须洗完这批衣裳，干不完不许吃早饭，午后还要再加分量！” 此时天光尚未大亮，这院中已经忙碌了小半个时辰，管事太监抱着拂尘在院中巡逻，时不时还要抽打哪个手慢的一下，满院不闻人语，只听一片捣衣声。 这北周境内处处严苛，她身为敌国公主，能混入这宫廷已是不易，只能姑且忍下眼前之苦，尽快寻到机会完成大事才成。 眼看又是一个时辰过去，早饭终于送了来，此时早上的活计已经做得差不多，那管事的常太监一声令下，众人纷纷奔向盛饭的大木桶。 须知那不过是这宫中各处的残羹剩饭罢了，明熙嫌恶心，只从一边的筐中拿了块黑色的杂粮饼了事。 正欲找处清净地方歇一歇，余光却瞥见院外有一矮矮瘦瘦的宦官走来。 她便顿住了脚步，趁人不注意，去了院外的无人处。 “姑娘……” 来的是赵怀，自幼看着她长大，原本是她南齐公主府的近侍。 ——半年前，这北周的铁骑攻破了她们南齐的国都建业，皇兄身死，皇嫂及年幼的侄子南逃，家国一夕破灭。 旧臣们或跟着侄子南逃，或各自隐匿，只有她潜入了这北周皇庭，要办一件大事。 此举十分凶险，她原不打算连累他人，怎奈赵怀几个放心不下，执意一道而来，要在暗中护着她。 此时瞧见她手里的黑色杂粮饼，赵怀着急又心疼道，“您何曾吃过这样的苦，咱还是走吧！” “不必再说了。” 明熙只道，“可是有什么消息？” 赵怀应是，这才说起正经事，“明日上元节，前朝与后宫都有大宴，典膳司人手不足，要从各处调人手。” 调人手？ 明熙想了想，“他们从前摆宴也都调人手么？” 赵怀道，“今次太后做主，除过宗亲命妇，还邀请了不少上京的世家贵女。” 明熙了然。 ——这北周的皇帝是个怪人，明明登基已有三年，岁数也不小了，后宫却空无一人。 就算他不急，这北周太后也该急了，想来，这场宫宴应是另有深意。 “另外，眼下开了春，司苑局也缺人手，尚宫局还打算再从外头招人，” 赵怀又道，“尚宫局的人方才已经去到针工处了，估摸很快就要过来了。” 明熙点了点头，便要回去准备，却瞥见赵怀满脸的担忧，遂又顿步道，“要离开浣衣局，这是唯一的机会。” 她千里迢迢，可不是白给这些北周皇室洗衣裳来的。 …… 匆匆吃罢早饭，浣衣局重又投入忙碌之中。 明熙心间有了数，洗衣的同时留心院门处，一阵过后，果然见有尚宫局的人到。 那管事的常太监上前与对方交谈几句后，立时朝众人发话，“洗完了的到前面来一下，都快着点。” 明熙晓得，那必定是来挑人的，遂加快洗完剩余的几件衣裳，便要起身上前。 哪知就在此时，身旁又骤然高出一摞脏衣。 顺着看去，离她最近的那个叫翠娥的女人手还未收回去。 ——此女原在宫中别处当值，因犯事被罚在这浣衣局做苦力，仗着在宫里呆的时间长，与管事宦官熟一些，经常如此欺负别人。 但不巧，明熙不是别人，立时将那堆衣裳又给丢了回去。 那翠娥一愣，“你做什么？” 明熙只淡声道，“你的衣裳掉了，给你拿回来啊。” 那人竟像听到了不得了的话般，立时叉起腰来哼道，“小贱蹄子，敢跟我对着干？” 明熙都懒得看她，只抬步要往门口去。 却见那翠娥朝门口喊道，“常公公，这小丫头偷奸耍滑！” 就见那常太监立时捧着拂尘走了过来，一脸不耐烦道，“吵什么？” “启禀公公，还不是那个叫念贞的丫头……” 照惯例，那翠娥又要来个栽赃并恶人先告状。 然明熙没叫她说完，指尖悄然发力，一颗小石子立时神不知鬼不觉的飞了出去。 却听“啊”的一声，翠娥腿脚吃痛，忽的往前一扑，正好将走到跟前的常太监推到了一只装满水的大木盆中。 木盆之大，足可以装得下常太监一整个肥胖的身躯。 动静之响，也足足令整个院子都震了一震。 “常公公您没事吧？这大冷天的着凉可就不好了！” 就在众人呆成一片之际，明熙又赶紧上前将那太监扶了起来，还不忘随手从地上拿起一件脏衣裳给他擦满脸的水。 口中又道，“翠娥姐姐也是，想叫人替你洗衣裳就直说，怎么能把常公公给推到呢？摔到他老人家可怎么是好？” 啧，这太监本来就胖，衣裳又穿的厚，此时又吸满了水，可着实费了她不少力气。 “你，你……我，我……” 那翠娥又惊又吓，已是语无伦次，“常公公我我不是有意的……” 只可惜那常太监气得根本不听她解释，只扬起湿哒哒的拂尘，对她连抽带骂道，“给我滚回去好好洗衣裳，还有谁的没洗完一并给洗了，洗不完今日不准吃饭，更不准睡觉！” 说着又吩咐余下众人，“都给我去院门处等着！” 便哆嗦着先回去换衣裳了。 明熙便与其他人一道去了院门外。 归功于赵怀的提前报信，她已经趁吃饭时提前换了衣裳，加之本就生得好看，腰背也格外直，几位司簿司记第一眼便选中了她。 确定她身家清白，并非犯事被贬后，立时叫她去了典膳司。 …… 历经半日的教习，第二日日头高升之际，御膳房里的佳肴一道道出了锅，明熙也随众人上了场。 午宴设在柔仪殿中。 明熙借着传菜的空当悄悄打量，但见大殿里约有百十来人。 北周的太后坐在上首，其左右分别有四个太妃，都是北周先帝的遗孀。 其下，是王妃公主，再往下，便是这北周世家高门的女们。 当然，如她这般临时调来的人手，自是到不了太后等人的跟前，她负责上菜的是排在大殿后排的两名年轻贵女的桌子。 由她们言语可知，一个是这北周定远将军府的秦二姑娘，另一个是酉阳侯府上的何三姑娘。 此时，这二人正掩唇谈笑，俨然一对要好的挚友。 而明熙正端着才从膳房送来的汤盅，要为二人上菜。 到了桌前，她脚步将停，弯腰要将汤盅置于桌上。 哪知就在此时，那桌下忽然伸出一只脚，将她一绊。 眼看着，汤盅就要向一旁歪斜，令里头的热汤全洒在那定远将军府秦二姑娘的身上。 对于自幼在宫中长大的明熙来说，这些伎俩着实太过寻常。 她立时将重力放在另一条腿上，又用手快速拖住汤盅的底部，将其放到了桌上。 一切安稳无虞，热汤一滴都未溅出。 那伸脚的酉阳侯府何三姑娘略带惊讶的看了她一眼。 明熙倒是很想亲切问候一下此女家中长辈，并顺便提醒她，今日的妆容其实十分失败，那并蒂莲的花钿显得她的额头愈发宽阔，唇脂也涂的太厚了些，仿佛一只倒过来的葫芦生了张血盆大口，实在滑稽。 只可惜，这里不是她的建业。 她只能规规矩矩的垂目，对那两人道了声，“请二位慢用。” 便退去了一旁。 不远处，恰巧有尚宫局的掌事胡尚宫经过，将此幕看在眼中，暗暗将明熙打量了一番，才去到别处。 …… 宴会持续了两个时辰，待到太后离席，其余宾客们也都纷纷退了场，宫人们则上前收拾碗碟。 明熙特意留到了最后。 经过昨日与今早的观察，她发现这宫中不止人手不太足，奇花异木也很是稀缺。 譬如这殿中有几盆单瓣茶花，竟还是今早从太后的寿安宫搬来的。 等会定然还要搬回去。 果然，没过多久，便见那位胡尚宫在招呼人手，“你们几个，过来一下。” 她忙迎上前去，只见对方指着那几盆花道，“这些花原是从寿安宫搬出来的，你们随我搬回去吧。” 明熙应是，便抱起其中一株跟着对方走。 出了殿门，绕过太液池，再穿过牡丹园，走过一阵甬道，寿安宫终于出现在了眼前。 朱红色垂花门，上饰金色琉璃瓦，门外分立着两名宦官，肃穆得一如整个北周。 入这萧氏皇庭半年，她终于有机会踏入一处至关紧要之所了。 “太后正在休息，切勿喧哗惊扰。” 胡尚宫回头嘱咐了一句，又带着几人迈过垂花门，入了院中。 哪知未等几人将花放下，却听门外响起一声通传，“陛下驾到！” 正文 2. 第 2 章 陛下？ 那狗贼萧元彻？ 明熙心间一顿，却见周遭众人已经纷纷跪地。 她只好也跟着跪下，如旁人一般，额头几乎要触及地面。 少倾，便听一阵脚步声临近。 从寿安宫的垂花门到殿前台阶，约有三十丈的距离。 那人的脚步很快便经过她的面前，身后还跟着几名宦官。 明熙悄悄挪眼，只能瞧见那绣着龙纹的袍角登上正殿前的台阶。 又听殿中响起一片行礼声。 “参见陛下。” 接着，便有一句“平身”入了耳。 那声音清冽中带着浑厚，能听出对方内力不俗。 且从方才的脚步声判断，他身量应是不低。 再向院外看去，亦能瞧见有约莫五六名精干侍卫。 她当然知道，此时不可能动手，只是终于见到这狗皇帝，心间难免有些起伏。 明熙努力压了又压，才没叫神色露出异样。 眼看着正殿的帘子被放下，她也随众人立起身来， 又见胡尚宫吩咐她们，“将花摆去台阶上便好。” 因那人在此，声音都压低了许多。 明熙便应是，上前摆花。 等摆好，她忽然开口道，“禀尚宫，这花鹤翎不耐寒，待日头偏西就需搬回室内。” 这叫胡尚宫目中露出意外，特意看向她道，“你怎么知道这株叫花鹤翎？” 明熙道，“小的家中是花匠，自小见爹娘养花，略知些皮毛。” 这原是当初为了入这宫廷伪造的身份，此时终于派上用场了。 ——这几盆品相称不上顶级的茶花都能如此被珍视，足见这北国的司苑局不过尔尔。 尤其她们还缺人。 就见胡尚宫又将她打量一遍，道，“你叫什么名字，在哪处当差？” 明熙又答，“小的叫许念贞，是从浣衣局调来的。” 对方又看向她的手，道，“方才看你抱住那汤盅，手可有烫着？” 明熙只道，“多谢大人关怀。方才是小的不小心，险些出大错，手并没有大碍。” 胡尚宫目中露出满意，又道，“等会儿我自会嘱咐人挪花，你先退下吧。” 明熙应是，便与另几人一道往外走了。 这院落广阔，又有厚重殿门阻隔，方才几人刻意压低的声响原本不会扰到殿中之人。 偏偏有人天生耳力过人。 正与太后说话的萧元彻不由一怔。 他怎么，似乎听到了她的声音？ “过了今日年就算过完了，陛下又要整日忙碌了。” 太后的声音又响起，将他的神思拉回眼前。 “社稷重任与肩，此乃朕之己任，只是唯恐不能时常来陪伴母后。” “哀家倒是没关系。” 太后又道，“只是担心陛下为国操劳，顾不上龙体。倘若有人在旁嘘寒问暖，哀家也多少能放些心。” “对了，哀家瞧着今日有几位姑娘，品貌都还不错……” “劳母后费心了。” 萧元彻又道，“眼下南征大军尚未回朝，春闱也即将开始，前朝尚有诸多事要忙，朕亦会注意身体，不叫母后担心。” 太后叹了口气，“事情总是忙不完的，但陛下自己的终身大事总也不能不顾。实在不成，可由哀家为陛下操办，哀家定会为陛下挑选那贤淑体贴之人。” “那惠王比陛下还小两岁，如今都已经有两儿了。” 今日那淑太妃又在她面前炫耀那两个孙儿，着实气人。 自古皇嗣都是大事，后宫空悬，谁知朝中民间又会怎么想？他自是听不见不理会，她这个当娘的又如何能坐得住？ 难为当娘的好一番苦口婆心，哪知话音落下，那犟种却依然以一句，“此事朕自有打算，母后就不必操心了。”来回绝。 而后又立起身来道，“前朝还有事，孩儿就不耽误母后歇息了。” 便要告辞。 太后一噎，也只能道，“陛下记得按时用膳，晚上早些歇息。” 便目送他出了殿门。 然待到了院中，那人却又顿住了脚步，开口道，“方才有人来过吗？” 正在抱厦前值守的胡尚宫愣了愣，忙道，“启禀陛下，方才奴婢带人将今早摆去柔仪殿的几盆花送了回来，除此之外，并无他人。” 花？ 萧元彻抬眼，却见抱厦前确实有几盆花。 他颔了颔首，便继续往外走了。 也是，这是他的宫廷，距建业千里，她又怎么会在此？ 院外龙辇起行，胡尚宫这才也随众人立起了身来，却听身后的殿中传来太后的叹气声。 “这样下去，哀家不知何时才能抱上孙儿。” …… 一路回到乾明宫，见过等候的大臣后，萧元彻将锦衣卫指挥使卫谨召至面前。 “可有什么新消息？” 卫谨立时道，“启禀陛下，现在已能确定，逃往豫章的只有南齐皇后与太子，并无长公主。建业及附近二十余郡县都已经排查，亦无长公主的影踪。” 话到此，君王眉间已然凝起。 别人不知，卫谨却是知道的。 自打王师踏入南齐，今上便一直派人找寻那魏氏长公主的影踪，然而如今已是大半年过去，却一无所获。 ——周齐两国乃世仇，从前那南齐强盛，他们北周曾备受欺辱，甚至连今上也曾被迫在那里当过质子。 所幸今上英明神武，四年前趁南齐宣帝殡天之际，及时脱离险境，后承继大周社稷，励精图治，仅用三年便令国力迅速增强。 而那南齐皇室奢靡，又有外戚祸国，近年民怨四起，战事不断，早已腐朽不堪，就在去年春末，那南魏诏帝忽然驾崩，未等新帝继位，又有叛军祸乱，今上便一举发兵，直破南国都城。 如今那南齐皇后太子已撤退至豫章，长公主魏明熙却不知所踪。 长公主是南朝宣帝最疼爱的女儿，诏帝唯一的妹妹，身份尊贵，又以美貌闻名。 自古乱世之中，美人的下场都不会多好…… 他便又道，“自南齐诏帝驾崩，其境内暴乱四起，诸多叛党烧杀抢掠，或许……长公主已经不在……” “她不会死。” 话未说完，却听君王坚定打断。 卫谨顿了顿，只好又试着道，“近三年来，南齐长公主已经极少在建业露面，或许早已改换身份隐匿，不如命南下大军协同，在南齐境内全面排查。” “不必。” 却见君王又道，“继续暗中找寻就是，务必传话下去，若发现她的踪影，千万不要伤害。” 卫谨一愣，只好又应了声是。 ……君王毕竟血气方刚，对美人动了凡心，也乃人之常情。 …… 出了寿安宫，不过一盏茶的功夫，明熙又回到了浣衣局。 才踏进门，却听满是阴阳怪气的一声“吆”迎了上来，“出去一趟，也没攀上个高枝，这就又回来了？” 那老鸹似的声音不是别人，正是昨儿才被罚着洗了一整日衣裳的翠娥。 这个时辰，大多数人都已经洗完了衣裳，就她还挽着衣袖，显然还没干完活。 明熙笑了一下，“你精神头真好，昨日洗了那么多衣裳，今日就跟没事人似的，不知你今日又洗了几件？” 闻言，院中众人被逗得直笑，只有翠娥绿着脸哼道，“小蹄子甭得意，今儿你的衣裳也得照洗！这个时辰才回来，保管你洗到半夜！” 明熙没再理她，径直往值房走，打算先将衣裳换下。 ——浣衣局每天要清洗几百上千件衣裳，活计都是众人平摊的，她既然回来，就必须得干活。 毕竟少一个人干，别人的活就要增加，所以就算不是这翠娥催，别人也会催。 这里的人们干着宫中最苦的差事，吃着最差的伙食，就犹如饿狼一般，没有任何情意可讲。 当然，明熙也不会一直在此。 就在她换完衣裳，正要去打水之际，却见院门外又来了两个宫女，朝院中问道，“方才是哪个去的寿安宫？” 寿安宫？ 众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，皆是满脸疑惑。 她们这里的人，哪能去得了寿安宫？ 哪知正在此时，却见明熙走上前去应道，“是小的。” 两名宫女将她打量一遍，又问，“是你随胡尚宫搬的花？” 明熙又点了点头。 那二人便道，“奉胡尚宫的命，叫你先去司苑局上值，随我们走吧。” 什么？ 众人又是一愣。 翠娥则开口问道，“这丫头才来没多久，为何要调她去司苑局？” 那二人只白了她一眼，“尚宫大人的命令为何要与你解释？” 而后又对明熙道，“还不快去收拾铺盖？” 明熙便应是，要往值房走，却见那管事太监也匆忙跑出来对那两人道，“二位姐姐这是哪儿话说的？我们这浣衣局也缺人呢！” 只听那二人又道，“尚宫大人说了，眼下开春在即，园子里活计多，一月之后又是花朝，有可用的人，要先紧着司苑局使。” “等过完花朝，再给你还回来便是。” 常太监这才没说什么。 明熙则加快脚步进了值房，将衣裳被褥快速一卷。 她可不会再回来。 正文 3. 第 3 章 出了浣衣局，没用多少功夫，便到了司苑局。 两名宫女将明熙领到一个约么三十来岁，细长眼的女子面前，道，“开春后宫中花事繁忙，胡尚宫特为司苑局调拨了人手，凭掌事差遣。” 语罢又对明熙道，“此乃司苑局徐掌事，今后听她的吩咐便是。” 明熙应是，低头送二人离开，又向那徐掌事行了个礼。 徐掌事将她上下打量一番，问道，“从前在哪里当差的？” 明熙如实道，“浣衣局。” “浣衣局？” 对方皱眉，“胡尚宫怎的把个浣衣局的调来了？” 明熙便道，“或许是因为小的父母是花农，从前在家中养过花。” 那徐掌事便又问，“你家在哪儿？” 明熙道，“在洛州河阴县。” “河阴县？” 徐掌事话中带着满满的不屑，“我还当什么地方，听都没听过。” 说着也不再问她什么，只吩咐一旁一个小宫女道，“芳蕊，带她去库房吧。” 又对明熙道，“时下没有多余的值房，你就先在库房搭个铺吧，先将那些旧花盆都清洗出来，再去园子里松土。” 明熙应是，跟着叫芳蕊的小宫女往库房走。 没走几步，却见院中有人正在摆弄两盆十八学士。 此也是茶花的一种，比起先前寿安宫里的那几盆单瓣的花，足能称得上名品。 只是看起来，那几人并不懂此花的养法，单是浇水便错了，再看那花盆中的土，更是不对。 她不免顿下脚步来，道，“那个……” 芳蕊在旁好心解释，“那是去年南诏使臣敬献给太后娘娘的珍品，前几日才从寿安宫撤下来……” “磨蹭什么？” 身后忽的响起徐掌事的声音，“还不快去干活，再磨蹭原回浣衣局去！” 芳蕊吓了一跳，只得赶紧闭嘴，继续领着她往前走了。 明熙也将方才要说的话咽回了肚子里。 可怜这两株十八学士，要受些罪了。 ………… 两日后，赵怀在御花园见到明熙之时，她正拿着一把锄头费力的给几株海棠松土。 “姑……念贞，” 赵怀瞧了瞧左右，立时凑上去道，“我今早才知道，您怎么又去司苑局了？” 明熙边刨地边道，“司苑局吃得饱穿得暖，可不比浣衣局强么。” 赵怀却是一脸着急，“可这里的活也不轻巧啊，您看您，从前何时受过这累？” 说着还想抢过锄头替她干。 所幸明熙冷静的制止了他，“你当这里是建业？” 她很清楚自己是干什么来的，且相较于用冷水洗别人的脏衣裳，她倒也的确更擅长摆弄花草。 赵怀一愣，这才打消了念头。 却听她又道，“这里过花朝很隆重么？” 赵怀忙点头，“上京的花朝比建业晚三日，每年二月十五，他们会在御花园设祭台，摆宴，邀命妇赏花。” 明熙点了点头，二月十五，还有一个月的时间。 足够了。 她又道，“你这两天想法帮我弄些大豆，或是果皮，鱼骨之类。” 赵怀一愣，忙问，“您是要做什么？” 明熙只笑了笑，“自然是有大用。” 说起来，这两日的库房没白住，倒叫她发现了不少宝贝。 赵怀只好应是，还想再问问她，却听不远处有人经过，只好先与她作别，去寻东西了。 …… 进了二月，日头渐暖，纵使是北国，也能渐渐脱下厚衣了。 一年一度的花朝节将至，司苑局到了最忙的时候，众人早起都得先去御花园做过活，才能回到值房吃早饭。 没想到这日才回来，竟赶上一场热闹—— “这几株可是太后娘娘最喜欢的花，去年大老远运到京城都好好的，你们才养了不过个把月，怎么就养成这般了？” 御花房里传来一阵阵斥责声，却并非出自徐掌事之口。 有胆大的偷偷去瞧，才发现是寿安宫的大宫女碧书正在向她们的徐掌事发难。 再一瞧，只见徐掌事的面前摆了几个十分精致的青釉花盆，里头的植株却俱是无精打采，有的甚至都没剩几片叶子了。 “姑姑有所不知，” 徐掌事努力辩解道，“并非我们没有尽力，实在是京城与南诏的气候相差太多，这花又娇嫩些，不适应也是难免的。” 碧书道，“这些我管不着，我只问你，四日后便是花朝节，太常寺早已四处发下了帖子，届时京城的诸位王妃夫人们便要入宫赏花了，这几株可是她们最想看的，这要怎么办？” “这……” 徐掌事哑口。 “我也不管了，索性就照你的话去回，倘若太后怪罪，你们司苑局自个儿擎着便是。” 眼看碧书撂下一句狠话便要转身往外走，这可吓坏了众人。 要知道，虽然这御花房他们连进都进不去，但碧书眼下说的可是“你们司苑局”，太后若真怪罪下来，他们岂不无辜？ “姑姑留步。” 正在这时，却见一个身影进了房中，“小的这里还有几盆茶花，不知能否入得了太后娘娘的眼。” 那不是别人，正是才来一个月的明熙。 众人看去，立时都被她手中捧着的花吸引了目光， 瞧那饱满又结实的花苞，柔美的花枝与滴翠的叶片，不正是徐掌事面前那盆萎靡不振的十八学士？ 哦不，从花苞中透出颜色看来，白中还透着微微的碧色，犹如美玉一般莹润剔透，似乎又比纯白的十八学士还要好看些。 碧书也早已目不转睛，将花儿瞧了又瞧，满是惊艳道，“这个颜色的茶花我还是头一次见，这花叫什么名字？” 明熙道，“禀姑姑，此花名叫碧玉芙蓉，与十八学士同宗，却比十八学士还要少见，听说市面上的价格也更贵些。” 物以稀为贵的道理谁都懂，碧书点了点头，忙又问道，“这花是哪儿来的？怎么从前没见过？” “听闻这是前年南诏的贡品之一，不过当时因在路上颠簸受寒，有些萎靡，便一直在库房中养着，小的从前养过茶花，便试着救了救，托太后娘娘的福，竟将它救活了，这花花期长，也眼看就要开了，若在花朝宴展出，应该正合适。” 这话一出，碧书又将她打量一遍，道，“你是新来的？从前怎么没见过你？” 明熙道，“小的原本在浣衣局，承蒙胡尚宫开恩，上月才调来司苑局。” “原来如此。” 碧书颔了颔首，余光扫过旁边的徐掌事。 呵，堂堂司苑局掌事，竟还没个从别处调来的新人会养花。 嘴上却还要给她留些面子，道，“徐掌事竟还深藏不露，方才可是险些急坏我。不知除过这盆，可还有别的吗？” 这个…… 徐掌事依然无法回答，只好看向明熙。 却见明熙道，“库房里还有几盆，若姑姑不嫌弃，可以移步前去，看能否入得了眼。” “带路便是。” 碧书立时抬起脚来。 明熙应是，便在前引路，那徐掌事一愣，忙也跟了上去。 身后还又跟了许多好奇的闲杂人等。 等到了地方，才推开门，众人无不长大了嘴巴。 司苑局有两个库房，明熙住的那个本是存放废品的，平素根本没什么人来，此时众人才发现，原本落满灰尘的库房已经大变样，南窗下摆了大大小小二十余盆花，除过先前年节后被各宫丢弃的春梅，海棠等等，竟还有名贵的茶花。 什么赤红的，泛金的，镶紫的，竟是叫都叫不上名。 除此之外，竟还有两株兰花，那姿态与宫中常见的不同，一瞧便知绝非凡品。 最要紧的是，这些花此时都缀满了花苞，眼看就要怒放了。 碧书欣喜道，“太后娘娘最喜欢的就是茶花与兰花，将这些摆去寿安宫，娘娘一定会高兴！看样子，应该这几日便会开了吧？” 哪知明熙道，“应该如此，不过……这几株花时下需仔细呵护，每日喷淋与追肥必不可少，否则，也难说。” “这有何难？” 碧书立时又道，“待我向胡尚宫禀报一声，就由你每日来寿安宫给这这些花浇水上肥，一切当以花为重，切不能出岔子。” 竟是丝毫没问那徐掌事的意思。 见此情景，徐掌事也只好对明熙道，“碧书姑娘说的是，就这么办吧，你可务必要小心伺候，千万不要出岔子才是。” 明熙应了声是。 目送碧书领着人将几盆花搬走后，第二日上午，她便去了寿安宫。 据出发前徐掌事对她的特别叮嘱，这个时辰，太后要么在与太妃们聊天，要么便在佛堂焚香，千万不可惊扰，只轻手轻脚的浇过花便得赶紧离开。 明熙到达之时，却见东侧的佛堂闭着门，正殿的门是开着的，还有几名宫人正捧着茶盏点心鱼贯而入。 看来，太后正与哪位太妃聊天。 环顾院中，昨日搬来的花正在抱厦前沐浴阳光，精神都还不错。她便用细密的花浇将花逐一淋过一遍，又拿出特制养料，打算擦拭叶片。 正在此时，胡尚宫打门外进来了。 说起来，这位可是她的“贵人”，日后也还需多多仰仗，她便停了动作，朝对方行了个礼。 胡尚宫在她面前停步，含笑道，“我昨日已经听碧书说了你的事，你才去司苑局不到一月，便能将这些花养的这样好，我果然没有看错。” 明熙垂首谦虚，“这都是托尚宫大人的福，实则也是这些花本就品相好，尚宫谬赞了。” 如前次一样，二人都刻意压着声音，这诺大的庭院，照理来说，并不会惊扰殿中人。 然而话音才落，未等胡尚宫继续说什么，却从正殿中走出一人。 一身玄中泛金的龙纹袍，发束金丝冠，身高八尺，气宇轩扬。 那根本不是什么太妃， 分明是这北周的皇帝，萧元彻。 明熙一愣。 而身旁的胡尚宫已经跪地行礼，“奴婢参见陛下。” 说着又用余光瞥向她，示意她也赶快行礼。 明熙着实没有料到，今日这人也在此。 所幸短暂意外过后，她也已经反应过来，便如胡尚宫一样，先跪地朝对方行了个礼。 却不知此时那人的目光，全在她身上。 正文 4. 第 4 章 萧元彻原本以为，上回是偶然出现的错觉。 直到方才在殿中与母后说话的间隙，再一次听到了那个声音。 为了验证心间那一丝几乎不可能的猜测，他甚至不顾殿中众人的诧异，立时起身而出，便见到了眼前的人。 就是她，方才在与胡尚宫说话。 那声音，竟与他一直在找的人如出一辙。 然而此时对方正向他跪地垂首，叫他无法看清面容。 萧元彻道了声，“平身。” “谢陛下。” 却见那女子随胡尚宫一道立了起来。 同样的身量。 同样精致的下巴与鼻尖。 还有同样的唇…… 萧元彻心间几乎一滞。 但须知那女子正低着头，叫他依然看不见眉眼。 想了想，他又假意去打量一旁的花，道，“这些都是什么花？” 这次意外的换成了明熙。 ——这狗皇帝竟然就如此停在她的近前，还说话了？ 而且他竟未带人手，身后只有一名胖子宦官而已？ 要知道，这可是她入这北周皇宫以来，头一次绝佳的机会，若她此时抽出软剑，胜算应会很大…… 但只可惜，她此时并未带软剑。 这寿安宫毕竟是北周太后的起居之所，她一个借调到司苑局的宫女，今日头一次来此，自然要被好生盘查一番。 加之她也还并不知对方武力究竟如何，如若贸然动手，失败事小，打草惊蛇就太可惜了！ 而就在她意外的当口，一旁的胡尚宫朝她投来了目光，示意她来回话。 也是，这些花毕竟是她养的，胡尚宫恐怕也记不住花名。 她于是先敛起心神，开口道，“回陛下，这前六盆花为茶花，分别叫碧玉芙蓉，丹霞仙子，赤金花冠及紫袍玉带。” “后头的两株是兰花，一株叫蝶衣九晚，另一株名曰素冠荷鼎。” 话音落下，周遭陷入静谧。 谁也不知，此时君王的心间正掀起多大的波澜。 这个声音，他的确没有听错！ 若这世上没有一模一样的两个人，那此时站在他面前的，就该是她了。 可她为何会在此处？ 还作如此打扮？ “怎么？这花好看的，竟把陛下也引得坐不住了？” 却见太后也从殿中迈了出来。 萧元彻立时回了神。 对，如若真的是她，此时绝不能叫他人知道，包括母后。 “方才在殿中直觉花香袭人，便忍不住出来瞧瞧。” 他收回目光，假意又去打量那几盆花，“前几日来，似乎还未看到这些花。” 随身宦官高寿忙也跟着道，“要不怎么说太后娘娘福泽深厚，这寿安宫的花都比别处好，这几种花，奴才竟是头一次见。” 太后被逗笑，道，“这几盆还不都是往年南诏使臣送来的，只可惜天高路远，叫它们颠簸又受寒，从未开过花。昨儿她们才从司苑局给搬过来，原本哀家都快忘了，没想到这司苑局里有会养的，叫这些花开得这么好，着实叫人惊喜。” 语毕，却又看向了明熙，道，“这丫头是哪儿的？从前怎么没见过？” 胡尚宫忙道，“启禀娘娘，她是司苑局的人，这几株花便是她养的。” 太后目露惊讶，“看不出来年纪轻轻，竟然还有如此手艺？从前怎么没听说司苑局有这样的高手？” 胡尚宫又道，“娘娘有所不知，她先前本在浣衣局当差，上回临时调去侍宴，奴婢见她侍弄花木甚是仔细，一问才知，她从前家里是养花的。想着开春后司苑局花事繁杂，她或许能帮上忙，便将她调去了司苑局一试。” 话音落下，萧元彻心间又是一定。 是了，他记得上回听到这个声音，便是在上元宴之后。 看来上次也是她。 但她先前竟然还在浣衣局？ 她来到宫中究竟有多久了？ “果然是个人才。” 太后又暗暗将明熙打量一番，又道，“那今日来此又是做什么的？” 胡尚宫便又道，“启禀娘娘，这几盆花眼下正在盛放期，需每日浇水，定期上肥，为确保能在花朝节时顺利绽放，司苑局管事特命她前来看护浇水。” 太后颔了颔首，没再说什么。 胡管事察言观色，忙对明熙道，“水若是浇完了，就先回去吧。” 明熙应是，便向那母子二人行了礼，往外走去。 却并不知身后，那人又忍不住将目光投向了她的身上，直到目送她走出寿安宫的垂花门，再也瞧不见了。 太后不动声色的看在眼中，忽然开口对身旁的宫女道，“还不去茶房瞧瞧，那核桃酥做好了没？等陛下赏过花，该饿了。” 萧元彻回了神，道，“不必了，前朝还有事，朕该回去了，母后先歇着。” 语罢便也抬步出了院门。 众人重又跪成一片。 却听太后意味深长的道，“多少年了，这还是头一次见陛下对花感兴趣。” ~~ 离开寿安宫，明熙一路往司苑局走，心思却依然在方才。 今日没有动手，倒也不算什么憾事，毕竟方才听那狗皇帝又多说了几句话，愈发可以判定其内力浑厚，绝非等闲之辈。 因此她若要动手，一定要慎之又慎，以确保万无一失。 只不过…… 不知为何，她竟然觉得那狗皇帝的声音有种莫名的熟悉之感。 但须知，这狗皇帝虽然曾在建业做过质子，但她却并未同他见过面，更没有同他说过话。 当初她们南国强盛，为与他们结盟，曾有不少周边邻国将皇子送去建业为质子。 这些质子们虽偶尔也会参加朝中宴饮，但与女子是隔开的，且平素他们都生活在驿馆中，根本不得外出。 尤其这萧元彻，从初到建业至后来离开，还不到一年的时间，期间并未有大的节庆宴享，她不可能与对方见面。 若非如此，她也不可能潜进这宫廷，否则岂不是白白送死？ 可为什么，总觉得那声音有些熟悉。 像是在哪听过一般…… 带着如此疑惑，明熙迈进了司苑局的大门。 却见立时有二人迎上前来，与她热情打起了招呼，“念贞回来了？” 一个是这司苑局的徐掌事，另一个则是徐掌事的狗腿，名叫雪茹。 这雪茹比她大个几岁，平素紧紧巴结着徐掌事，在司苑局狐假虎威，从不将人放在眼里。眼下竟对她一脸笑容，真是太阳打西边出来了。 她便也顿足，向徐掌事行了个礼，道，“小的才从寿安宫回来，不知掌事有何吩咐？” 却见对方道，“听闻太后娘娘对昨日送去的几盆花很是满意，今次你可真是为咱们司苑局立了大功，回头我必定奏请贵人，要好好奖赏你。” 明熙忙谦谨道，“掌事过奖，这都是小的应该做的，不敢邀赏。” 心间却清楚，这人不抢她的功都算好的，绝不会如此好心。 果然，紧接着就见一旁的雪茹又道，“话说回来，念贞你如此会养花，必定是有什么秘方吧？既然是司苑局的人，也该拿出来叫大家都学学，日后也好继续为主子们多养出好花才是。” 明熙又是谦谨一笑，道，“雪茹姐姐玩笑了，我哪有什么秘方？不过是给它们剪了剪叶子浇了浇水。大约库房的光线不是那么强盛，也比外头暖和一些，适宜那些花木休养吧。它们原本也是此时开花，碰巧了而已。” “这怎么可能？” 雪茹一脸不信的样子，“那几株从前也一直在库房中，并未受过冻，怎么偏在你手里就开了花？你必定有秘方。” 其实秘方实在谈不上，不过是明熙过去隐居山中的几年，侍弄花草得出的经验罢了。 植物原本就有生命力，只要提供它们需要的，它们自会回报与人。 但眼前这两个蠢货，并不配知道。 她收了笑意，再度道，“请掌事明鉴，小的真没有什么秘方。” 不出所料的，那徐掌事也变了脸色，只道，“是没有，还是你并不愿意说？” 其狗腿雪茹则威胁道，“正所谓饮水思源，你一个浣衣局出身的，能到我们司苑局来，可是烧了几辈子的高香。平素掌事对你不薄，你不知感激，有什么秘方还想私藏？你还有没有良心？” 好一个饮水思源。 明熙心间冷笑，她便是要思，也思不到这徐管事的头上啊。 不过看看时间，寿安宫的人也该来了，看这狗腿嗓门这么好，不妨叫她再说大声一些。 她便道，“请掌事明鉴，局里的各种养料，都有专人保管，我平素只能待在库房，库房里头都是些半死不活的花草，就算我真的有秘方，又从哪里配材料去？” “胡尚宫将小的调至此，掌事对小的也是照拂有加，小的一直感激之至，绝没有任何私心，如若掌事不信，尽管去查，我若果真私藏了什么秘方，任凭处置。” “休要花言巧语蒙骗掌事！” 雪茹果然激动起来，尖声道，“看你的长相便知你不是个安分守己的。不管是谁叫你来的，掌事自也能立时叫你回去！” “好大的威风！” 话音落下，却见胡尚宫领着几人出现在了面前，冷声道，“这是要叫谁回去？” 雪茹吓了一跳，忙上前行礼，“见过尚宫大人。” 徐掌事也赶紧上前道，“尚宫大人怎么来了？” 胡尚宫冷笑一声，“本尚宫奉太后之命，掌管这后宫六局二十四司的杂务，今儿才知道，我说的话还不作数了？” 徐掌事忙道，“方才不过这丫头胡言乱语，叫大人笑话了。小的绝不敢对大人有任何不敬。” 说着又忙转头去骂那雪茹，“还不快给尚宫大人赔罪？” 雪茹已经脸色惨白的快缩到地上去了，只一个劲的低头道，“请大人开恩，小的方才不过一时糊涂了才口不择言，绝无任何对大人不敬之意！” 胡尚宫哼了一声，“口无遮拦，将来必闯大祸！来人，将其带去浣衣局，那里正要人手，过去吃吃苦头也好！” 什么，叫她去浣衣局？ 她如何能去那种地方！ 雪茹赶忙看向徐掌事想要求助，哪知徐掌事却道，“尚宫大人有令，还不快去收拾东西！”语罢，便将脸别去了一旁。 雪茹一顿，只得惨白着脸被人拖走了。 明熙冷眼看完，又瞥向徐掌事，却见徐掌事小心觑了觑胡尚宫的脸色，又小心问道，“不知尚宫大人今日来此，有何要事？” 胡尚宫则瞥她一眼道，“太后娘娘对昨日送去的花甚是满意，并指定由“赤金花冠”及“素冠荷鼎”任今次花朝祭祀的首花。谨慎起见，特命许念贞这几日在寿安宫当值，将那几盆名花仔细呵护。” 话音落下，徐掌事连并司苑局内众人皆是一愣，齐齐看向了明熙。 正文 5. 第 5 章 明熙也有些意外。 她今日才到寿安宫时，便听那里的大宫女碧书说，还需要一些花来装点寿安宫花园中的花台，问她司苑局还有什么好看的花，她便应下说等自己回来准备好，叫她们来挑。 所以方才她只以为，是碧书领着人来挑花的。 没想到竟是胡尚宫亲自过来，还叫她获得了留在寿安宫的机会？ 北周对这花朝节重视，着实有些出乎她的意料。 不过也好，如此，她便能有更多见到那狗皇帝的机会了。 “这可是几辈子修来的荣幸，念贞，你可务必要好好照顾那几盆花，莫要辜负太后与尚宫大人的信任才是。” 却见那徐掌事惊讶过后，又假模假式的叮嘱她。 明熙心间嗤笑一声，面上还是乖乖应是。 却见胡尚宫又对徐掌事道，“我方才路过御花园，却见祭台什么的都还没准备，后日便是花朝了，徐掌事还在等什么？” 那徐掌事一噎，忙道，“禀尚宫大人，小的今早已经发话下去……现在就去看看他们准备的如何。” 说着便赶紧去了御花园。 走了个碍眼的，胡尚宫又朝一旁瞥过一眼，随行的宫女立时垂首，打发掉了周遭闲杂人等。 眼前终于清静下来，明熙便见胡尚宫开口道，“在太后娘娘跟前当差非同一般，我有些话要对你交代。” 这毕竟是她带到太后跟前的人，自然要小心叮嘱，否则一旦出了岔子，她也难逃干系。 明熙忙道，“悉听尚宫大人教诲。” “每日寅正寿安宫开始洒扫，你需在洒扫结束前护理好花草，平时浇水施肥，要避开主子们赏花之时。太后娘娘喜爱整洁，见不得半点杂乱。” “另外，太后娘娘喜欢安静，你平时除过差事，不要随意在寿安宫走动，制造声响，尤其是在太后礼佛之时。” “寿安宫中人手充足，你只需照顾好太后娘娘的花木，其余不必操心。不过后日便是花朝节，届时御花园中设花神祭坛，祭坛旁要陈设百花，太后娘娘的意思，除过钦点的那两盆做首花，你养的其余几盆也放在前头叫宾客们观赏。所以到时难免活计要多些。” 明熙忙又道，“请尚宫大人放心，此乃小的份内之事。” 胡尚宫颔了颔首，又道，“还有一点，陛下会时常去看望太后，二位贵人说话时，除过碧书，琴韵等几个近身伺候的，其余闲杂人等都要回避。” “这也便是今日我要叫你先回来的原因。” 明熙又道，“小的明白。” 关于北周狗皇帝跟太后母子俩的往事，她已了解了不少—— 这位太后姓李，乃北周先帝发妻，出身世家大族，当年北周的先帝便是凭借太后娘家之势成功登上的皇位。 原本也算夫妻和鸣，哪知那先皇登基之后，这位李太后才知道，自己的夫君其实另有心爱的女子，并且还早已生下了一个儿子，并且在坐稳江山之后，立时将那母子二人接到了宫廷，入了玉牒。 以至于后来李太后生下了嫡出的皇子，即如今那个狗皇帝萧元彻，也只能屈居为二皇子。 此后没几年，那名女子撒手人寰，先皇心痛之余，将爱全都转移到了大皇子身上，指派了北周最好的大臣为其传授文武艺，每日嘘寒问暖，关怀备至。倒是萧元彻那个嫡出的儿子并未能得到多少重视。 然如北周这等恪守礼法之地，出身乃是大皇子最大的短处。随着年纪渐长，其危机感也愈发加重，急于建功之下，竟率军主动出征与南齐作战，随后便被他们的裴大将军给无情俘虏。 两国交涉，要扣留北周皇子，而北周那偏心的先皇居然派了嫡子萧元彻去到建业，替他的长兄做人质。 再后来，便是萧元彻那狗贼趁她父皇驾崩，朝政混乱之时逃回北周，仅用了一年的时间就登上帝位，顺利接下了北周的江山。 明熙只恨，早知萧元彻会害死她的皇兄，吞并她的国都，她应该早点叫人把他给杀了才是！ …… 所以，试想这母子二人经历过百般险阻才坐到现在的位置，自是极为谨慎，且又有戒心之辈。 但她也总归能潜进寿安宫了。 那狗皇帝时常过去就最好，如此，她的花也没白养。 此时见她乖巧应是，胡尚宫又颔首道，“太后娘娘喜欢谨慎守己之人，你年轻却心细，也沉得住气，是个好苗子。只要把握好分寸，抓住机会，日后必将前途无量。” 随后，还附上了一个意味深长的微笑。 明熙再度应是，心间却暗自攥紧了拳。 前途无量，只是对他人而言。 而今她唯一的目的，便一雪家国之仇。 …… 乾明宫。 自打那日在寿安宫惊见，转眼已是三日过去。 天知道，萧元彻是如何度过这三日的。 及至日头西斜之际，他终于等到了卫谨的消息。 “启禀陛下，” 卫近卫一脸风尘仆仆道，“微臣已经亲自查实，洛州河阴县的确有户姓许的人家，也的确以养花为生，许家长女名叫许念贞，于去年初冬入宫。” “微臣也给许家夫妇看过画像，二人一口咬定，那便是其长女许念贞。但因那许家独住在一处山头，方圆十里并无邻舍，微臣便又去找了去年河阴县负责入宫人手的主簿，据其交代，去年河阴县共有三十人入宫，画像之人也确在其中。” 萧元彻微微敛眉。 这个结果，并不能明确什么。 虽则宫中选人严格，但她毕竟是公主，造一个身份应还是轻而易举的。 加之，那洛州也正在两国边境。 除过一点。 许家就那么巧的独住在一座山头上？ 去年秋…… 他暗自沉吟。 那南齐诏帝生性软弱，这些年，朝政都被其皇后谢氏一族把持，致使其国内民怨四起，更屡犯北周边境。 直至去年夏初，诏帝暴毙，雍州刺史吴惟忠随即叛乱，他担心她的安危，立时发兵，但到达建业之时，已经找不到她的身影。 她既然没有与侄子一道南下，又不在建业……或许正是来了这里。 从夏到冬，几个月的时间来准备，正能对得上。 可若真是她，为何又要如此选择？ 且入宫这么久，竟一直还不来找他？ …… 或者，那并不是她，只是与她极为相像的人？ 是有人假冒她，妄图来惑乱他的心？ 但这个可能性，其实极低。 ——当初周齐两国战乱，长兄萧元楚贪功被俘，南齐以此要挟先皇，要他们割地赔银，令朝野哗然。 从小到大，他一直晓得，虽则自己才是嫡出的皇子，但父皇更加偏爱容妃所生的长兄。 只因那容妃，才是父皇最爱的女子。 眼看爱子被俘，父皇不是没有想过答应对方的条件。 但须知，南齐要的可是他们北周最富庶的六个郡县，一旦答应，北周国力大受打击不说，只怕君臣离心，民心不稳，萧氏百年基业也必将毁于一旦。 父皇陷如两难，朝堂整日争论不休，甚至有人提议，先用其他皇子将大哥替换出来，其余诸事再与南国斡旋。 但要知道，南齐看中的，正是长兄在父皇心中的地位。 如若派出其他庶出的兄弟，对方必定不会接受。 所以，人选只有他这个嫡出的二皇子，而已。 此提议一出，大臣们皆都强烈反对，母后也异常气愤，但要紧的是，父皇动心了。 他虽悲凉，但也十分清楚，与其被动接受，不如主动请命，一切方有扭转之机。 就这般，他以质子的身份到了南齐，身为战败一方，待遇可想而知，嘲笑与奚落都算不上什么，甚至还有贵妇妄图借身份折辱他。 关键时刻，那个小公主将他悄悄带走，安置在了她的别院，并给他假面遮颜，对外宣称是她的乐师…… 除过她与他二人，并无人知道他曾藏在公主府的事，更没人知道，后来他与她发生了什么…… 他兀自沉入回忆，却听卫谨又道，“陛下，那许家还有一姑母在定州谋生，或许可以将他们带到京城辨认……” “暂且不必。” 萧元彻道，“此事先到此，你回去歇息吧，切记不得走漏风声。” 这叫卫谨一愣。 ——陛下既然觉得那女子可疑，怎么查了一半又不查了？ 然又不敢问，只能应是后退下了。 见此情景，全程在旁充当木头人的高寿忍不住在心里琢磨—— 自打那日在寿安宫里赏了“花”，陛下就有了心事，眼下洛州的消息也回来了，看起来那姑娘也没什么问题，陛下怎么还是心事重重的模样呢？ 正纳着闷，忽见君王的目光又落到了他身上，道，“你查的如何？” 高寿赶忙应道，“启禀陛下，小的已经细翻过宫中卷宗，也叫人在浣衣局打听过，那位叫念贞的姑娘，的确是去年初冬入的宫，一来就进的浣衣局，直到上个月，又被胡尚宫调到司苑局帮忙。” “念贞姑娘从未出过宫，也没什么交好的人。除过跟浣衣局有个叫翠娥的丫头有些过节，其余也没什么瓜葛。” 话音才落，却见君王立时凝起眉来，道，“什么过节？” 高寿忙道，“其实说过节有些不合适，主要是那叫翠娥的嫉妒念贞姑娘貌美，这念贞姑娘想必从前也没做过什么粗活，初到浣衣局时，衣裳洗的有点慢，那翠娥就总向管事告念贞姑娘的状，叫她吃了不少苦头。” 却见君王立时又问，“吃了什么苦头？” 呃…… 高寿只得道，“就是罚她多洗些衣裳，洗不完不准睡觉，不准吃饭之类……” 话未说完，只见君王的眉头已经越皱越紧。 吓得他又赶紧又补充道，“不过后来，念贞姑娘适应了，衣裳也洗的快了，就没再受罚。听说那翠娥上回还想再欺负念贞姑娘，却没料到弄巧成了拙，自个儿被罚着洗了一天一夜的衣裳。” 话虽说完了，但君王的神色并没有任何缓和，眼看那俊秀的长眉都快拧成疙瘩了。 “到司苑局之后呢？可还有人欺负她？” 忽听君王又问，高寿忙又道，“许姑娘到了司苑局后，被安排住在库房，平素或是打扫杂物，或是去御花园松土。欺负之类的没听说，不过前日她从寿安宫回去后，曾被那里的掌事逼着要养花的秘方，还威胁要将她赶回浣衣局。” “所幸胡尚宫及时赶到，替许姑娘解了围，对了陛下。前日，太后把许姑娘暂调到寿安宫，专门照顾那几株名贵的花了。” 说着高寿又忍不住多夸了两句，“说起来，许姑娘还真是养花高手，小的在宫里也二十多年了，还是头一回见那么好看的花……” 话未说完，却见君王已经抬步往外走了。 高寿一愣，赶忙跟上道，“陛下，这是要去哪儿？” 正文 6. 第 6 章 天将傍晚，明熙还在御花园里忙碌。 明日就是花朝节，今日祭坛已经搭好，各类花木也已经就位。 只因太后交代要将寿安宫中她养的那几盆花放在最前头，她今日需提前确认好摆放的位置，待到明早仪式前再将那几盆娇贵的花搬过来。 “念贞……” 身后忽然响起赵怀的声音，明熙回头，果然瞧见赵怀抱了盆珠光绣球到了她近前。 “你怎么又过来了？” 她不动声色的环顾左右，低声道，“这儿人多眼杂，不怕被瞧见？” 赵怀将手里花递给她，也低声道，“我放心不下，特意来瞧瞧您。” 语罢又故意扬声道，“此乃内府局敬奉花神的花，还请姑娘放好。” “有什么放心不下的？” 明熙接过绣球端详，顺手摘掉几片多余的叶子。 赵怀赶忙又低声道，“方才太后给乾明宫递了旨意，料想明日，那人或许会在花朝宴现身，羽林卫已经在宫里宫外都安排了许多人手，您明日万不要动手。” 却见明熙瞥他一眼，“你当我傻？” 她不怕死，亦不是莽夫，便是真的要死，也要死得其所才成。 见她如此说，赵怀这才稍稍放了心，忙又问道，“您在寿安宫可还好？” 明熙给那盆绣球花找了个合适的位置，边放边道，“吃的不错，住的也更好了。” 在太后跟前当差，自是别处比不了的，寿安宫的值房虽然也是通铺，但只有五六人，且被褥够厚够软。 吃的也有四菜一汤，虽然味道依旧难言，但看起来总归像样些了。 “不必总是担心我，” 她又道，“我心里有数，就算要动手，也会挑万无一失之时。这宫里人多眼杂，你还是要注意些，快回去吧。” 赵怀点了点头，又叮嘱她道，“您也早点回去，免得晚了挨饿。” 明熙一笑道，“寿安宫的人还好相处，会给我留饭的，放心。” 赵怀这才又应好，赶紧往外走。 这个时辰，宫人们或是伺候主子用膳，或是自己准备吃饭，外头原本没什么人，不想他才出了御花园没多久，却见有一高大身影迎面而来。 虽未穿龙袍，也未坐肩舆，但那副姿态架势，除过这北周的天子，不会有第二人。 赵怀立时跪地垂首，如其他人一样行礼。 说来，这还是他第一次与对方迎面，虽则自问并无什么破绽，但那股帝王的威压还是叫人免不得生出几分紧张。 好在很快对方便经过他，继续往前去了，一切并无异常。 赵怀松了口气，也立起身来，继续快步离开。 却不想，待他在甬道上拐过弯后，萧元彻却渐渐将脚步停了下来。 这个人，他见过。 在从前的南齐公主府，那个姑娘身边。 他甚至还记得那姑娘叫对方名字时的语气—— 用软软糯糯，独属于她的味道，拖着一点慵懒的尾音，“赵怀……”“赵怀啊……” 代表着那是她自幼便十分熟悉的人。 原来，此人也在此？ …… 先前的迟疑犹如云开雾散，一切已经无需怀疑。 跟在后头的高寿只见，君王的脚步忽然就轻快起来，仿佛有什么喜事一般，愈发着急的直往御花园而去。 进了御花园，稍稍环顾，萧元彻很快就瞧见了正在祭坛边收拾花木的那个姑娘。 他叫高寿在一旁等着，自己走了过去。 其实明熙原本没准备待这么久，只是眼见其他人摆放的花木要么枝干歪了，要么叶片过杂，实在看不过眼，便又忍不住收拾起来。 许是做的有些太过认真，等她发现有人来时，对方已经到了身后。 她忙回头，却不想对上了一张极为清俊的脸庞。 唔，长眉入鬓，眸若辰星，眼尾恰到好处的微微上挑，直挺的鼻梁下是两片好看的薄唇。 脸侧的线条亦是十分得当，软一分太柔，硬一分又太冷，而他正在硬与柔之间，挑不出任何毛病。 总之，是极为赏心悦目的一位美男！ 明熙看呆了一瞬。 但在觑了觑对方高大的身量之后，她又猛然惊觉，此人似乎是那个狗皇帝萧元彻！ 虽然前几次见面她都垂着头，并未能看见对方的脸，但看面前人的打扮，既非宦官们的圆领袍，又无羽林卫的护心镜，除过那狗皇帝，还能是谁！ 心间立时一个激灵，她忙垂下头，向对方行了个礼，道，“参见陛下。” 又在心间暗忖，这狗皇帝悄悄来到她身后，究竟是想做什么？ 却不知此时，面前人也正陷入措手不及之中。 方才四目相对的瞬间，萧元彻已经丝毫不再怀疑，亦舍不得移开眼。 ——那眉眼双腮，一如当年一般绮丽。 这就是她。 就是他一直在找寻的人。 只是他的满腹话语还未张口，她却忽然向他行起了礼，如同陌生人一般？ 莫不是怕周遭有闲杂人等？ 萧元彻顿了顿，先缓声道，“不必行此大礼，快起来吧。” 然而话音落下，意外的又换成了明熙。 ——这狗皇帝的语气怎的这般温和？竟与前两次在寿安宫里完全不同？ 一时猜不出缘由，她暂且先应是，站了起来。 却听对方又用十分温和的语气道，“何时会养花的？” “？？？” 明熙不由皱眉，这人记性不好么？ 上回在寿安宫第二次遇见时，太后明明也如此问过她，她也明明回答了，那时他就在一旁。 依然猜不出对方葫芦里卖的什么药，她便又答道，“家中父母以养花为生，奴婢从小跟随父母种花，算是耳濡目染。” 哪知这话又叫萧元彻再度一噎。 ——明明近前没有旁人，她怎么还是如此对他说话？ 且把头垂得那般低，再也不看他一眼。 …… 她一定是在怪他。 怪他当初的不辞而别。 咽下一丝涩意，他只好又道，“来这里这么长时间，吃了很多苦吧？” ——想那南齐奢靡，她金枝玉叶更是娇贵，平素吃穿用度都是最好的不说，连生水都不曾碰过。 如今竟然来到他宫中做起了最辛苦的活计，还要挨饿受罚？ 而浣衣局的人又是那般待她，便是她想来寻他，必定也是没有办法。 当年的他没有选择，但如今，皆是他的粗心大意所造成。 她在生他的气，是他活该。 萧元彻沉了沉气，便要开口与她好好道歉。 哪知那姑娘却又抢在他前头道，“陛下言重，这都是奴婢的分内之事。” —— 天知道明熙此时有多诧异。 这狗皇帝居然还问她是不是吃了很多苦？ 他平素跟别人也都如此说话么？ 她兀自愈发疑惑，萧元彻的心却是越发沉重—— 她的言语竟如此疏离，这是有多恨他？ 是他不好。 不能再拖了，他便立时开口，“那时……” 然而“我”字还未说出口，却听身后忽然传来一声，“皇兄？” 是个小姑娘的声音。 萧元彻一顿，回首望去，就见妹妹玉容来了。 十三岁的小丫头，蹦着跳着就到了跟前，一脸惊喜的问他，“您怎么在这里？” 萧元彻望了望依然垂着头的明熙，只能先将话咽下，对玉容道，“在御书房坐久了，出来走走。你怎么也过来了？” 却见小姑娘指了指身后抱在宫女手中的两盆梅花，道，“我是来献花的呀，明日就是花朝节，若不叫花神娘娘看看我的花，只怕这一年我宫里都开不了花呢。” ——此乃北周花朝节的传统，流行于女子之间。 但凡爱花之人，需在花朝节这日，将自己家里最好看的花拿出来敬献花神，否则得不到花神垂目，一整年都无花赏。 萧元彻唔了一声。 却见妹妹说完，又将目光投向了他身后的明熙身上，打量一遍，问道，“你是……” 明熙便主动行礼，“参见公主，奴婢是司苑局的宫人。” ——先前在上元宴上曾见过的，她知道这是北周目前年纪最小的公主，狗皇帝同父异母的三妹妹，名叫萧玉容。 却听那小姑娘又问她，“去年怎么没见过你？” 明熙便又解释，“奴婢去年秋天才入宫，上个月才进司苑局。” 那小姑娘忙又问道，“寿安宫里的那两盆碧玉芙蓉就是你养的？” 明熙应是。 那小姑娘的眼睛一下就亮起来，“原来是你！我昨日去给太后请安，一眼就看见了那两盆，花盘那样大，层层叠叠，还是碧玉一样的颜色，可真是好看！” “紫袍玉带和丹霞仙子也好看，听说赤金花冠还被选做了今年祭祀的首花！对了，今早去看，那两盆兰花也开了，香的在寿安宫外都能闻见！你是怎么养的，怎的这般厉害！” 小姑娘仿佛雀鸟一般，叽叽啾啾冒出一连串的话，兴奋可见一斑。 明熙只礼貌道，“公主过奖了，小的不过是误打误撞，实则是那些花原本就好罢了。” 一旁的某人看在眼中，眉间愈发沉。 只可惜妹妹玉容并未瞧见，又问明熙，“你叫什么名字？” 明熙便道，“奴婢姓许，名叫念贞。” “念贞……” 玉容又要说话，正在这时，一旁又传来一声呼唤，“玉容。” 几人回头看去，见是玉容的母亲静太妃过来了。 只因是先帝的妃嫔，如今便被尊称为了太妃，其实静太妃才不过三十出头的年纪，很是娴美。 “原来陛下也在此。” 静太妃很快到了近前，先同萧元彻打了招呼，又对自己的闺女道，“正要用晚膳的时候，却不见了你的人，原来跑到这里来了？莫不是扰到了陛下？” 萧元彻忙说没有，“朕也是散步至此，正好玉容也过来了，正要说几句话而已。” 静太妃点了点头，却见女儿玉容又指着近前的一名宫女，向她介绍道，“母妃，这便是那位给太后养花的高手，碧玉芙蓉便是她养出来的。” 静太妃便又将目光投向明熙，上下打量一遍，目露惊讶道，“原来如此年轻，我还以为是上了年纪的。” 闺女也在旁跟着点头，“长得也好看，跟花儿一样。莫不是花儿随了人？” 好一个花随了人。 明熙又垂首道，“奴婢愧不敢当。” 却不知这一口一句“奴婢”落在某人耳中，直叫他的心如同被一只大手攥着，越来越紧。 萧元彻一双眼眸紧紧将她望着，装满了不可言说的深沉。 还是静太妃察言观色，忙对女儿道，“时候不早了，还不快把花放好，陛下白日里要事缠身，难得出来散心，勿要在旁搅扰。” 不谙世事的小公主只好应是，指挥宫女将自己的两盆花放好，又问明熙，“你要在此值守吗？记得叫人看好我的花，这可是我辛辛苦苦养出来的。” 然而未等明熙应是，却见她的皇兄先道，“你辛苦了一天，不必值守，早些回去用膳吧。” 众人无不目露惊讶。 明熙则愈发诧异—— 这萧狗贼是在跟她说话？ 居然说她辛苦了？还叫她早些去吃饭？？？ 那语气就仿佛方才赵怀一样，可赵怀是从小看着她长大的人，这狗皇帝又何出此言？？？ 余光悄悄觑过周遭，却见众人的眼中也都一片惊讶，这分明意味着，这狗皇帝平素对旁人可不是如此。 ……呔，他葫芦里究竟卖的什么药！！！ “为了明日花朝祭祀，宫中众人，尤其是司苑局，着实辛苦，有陛下如此体恤，定也能令花神垂青，保佑天下风调雨顺。” 一片尴尬之际，却听那位静太妃赶紧开了口，似乎在给那狗皇帝找台阶，正也叫明熙回了神。 无论如何，还是得跟对方谢恩才是。 她于是垂首道，“多谢陛下。” 却听静太妃又对女儿道，“这些花自有人看，天色不早了，还不快同陛下告退？” 那小姑娘便听话的向兄长行了礼，跟着母亲一道走了。 一时间，又剩了她与狗皇帝两个人。 明熙的心犹如箭在弦上—— 这狗皇帝方才悄无声息的来到她身边，又几次三番如此反常的对她说话…… 莫不是有什么问题？ 要知道，他当年能以质子的身份从建业逃出，不过短短一年就干掉长兄拿下皇位，绝非什么良善之辈。 方才对她说的那些莫名其妙的话，也绝非出自对普通宫人的关怀。 莫非……他已经知道自己的身份？ 虽然她自认并未暴露什么疑点，但谁知对方是不是在诈她？ 不成，她绝不可坐以待毙。 悄悄环顾四周，三十丈内并无闲杂人等。 若她此时出手，应有一些胜算。 虽则这几日暂住在寿安宫，身上未能佩戴软剑，但手中的花剪倒也尚算得上锋利，找准时机，亦能击中对方的眉心或胸口。 她悄悄捏了捏手中那把小巧的银剪，已经在做最坏打算。 正文 7. 第 7 章 一片静谧中，却听那人深吸了一口气，似乎要再说些什么。 哪知就在此时，忽有一阵急匆匆的脚步临近。 明熙挪眼看去，只见是那狗皇帝的贴身宦官高寿。 “陛下……” 欲哭无泪的高总管已经把头低得不能再低，小心翼翼的来到二人不远处，又小心禀报道，“启禀陛下，御史大夫与户部尚书在御书房外求见。” 明熙一顿，暂且压下动手的想法。 却见那狗皇帝对她道，“朕先回去，明日再来见你，你早些歇息。” 便往回走去。 高寿赶紧跟上，不住在心里叫苦—— 老天爷呦，陛下好不容易有了动心的人儿，难得相处一会儿，这二位大人偏要此时过来，又有要事要奏禀，害得他也要来讨嫌。 但愿陛下不要怪罪，阿弥陀佛！ 话说回来，果然动了心的人就是不同啊，试想陛下从前那般寡言少语，方才竟那般温柔的，叫姑娘早点回去歇息，还说明日再来相见…… 还真是应了那句“英雄难过美人关”，嘿嘿！ 他正兀自想入非非，不曾想前头的君王忽然停下了脚步，回头问道，“浣衣局那个欺负她的……” 高寿一愣，赶忙停步回道，“回陛下，那女子叫翠娥。” 好险好险，幸亏没有跟得太近，否则岂不要撞到君王身上？ 却见君王又道，“还有那个管事，一并撵到幽庭去。” 高寿赶紧应是。 啧，敢欺负陛下中意的姑娘，真是活该他们倒霉！ …… 暮色四合之际，明熙也出了御花园。 自萧元彻走后，她也冷静了一些。 对方毕竟是这北周的君主，而她可是敌国公主，关系重大，若发现她有任何不对，他应该立刻把她抓起来拷打才是。 眼看到现在也没动静，方才应是她想多了。 但总也还是觉得那狗皇帝有些奇怪…… 这几日还是小心些好。 甬道上偶有宫人走过，日头落山后，风还是有些凉。 明熙又回想起方才那兄妹俩的模样，思绪不由飘远了些。 她曾经，也有一个哥哥。 母后体弱，生下她没几年就走了，而一心修道的父皇与谁都不亲近，诺大的宫廷，只有同胞的哥哥与她相依为命。 哥哥虽然只大她五岁，却总像个大人一样护着她，她害怕打雷，哥哥就将她揽在怀中，用厚厚的手掌捂住她的耳朵；她做噩梦不敢睡，常常赤脚爬到哥哥的床上，听哥哥整夜整夜的给她讲故事…… 明明如同昨日之事，可转眼间，他已经不在了…… 忍不住眼眶有些湿润，所幸她还记得身在何处，遂强迫自己敛住情绪，待夜风吹干双眼，平静的回到了寿安宫的值房。 不料到了夜里，她又做起了梦—— 时空回到了许多年前，她还是个脸蛋圆圆的六岁小丫头。 不知是哪一处水草丰茂的山坡，哥哥驾着羊车带她在草地上转圈。 原本是极好玩的事，可不知拉车的羊们为何发了脾气，将她与哥哥从车上抖落在地。 有厚厚的草垫在她身下，倒也没摔疼，但要紧的是那几只暴脾气的羊又冲撞了一旁的马匹，马匹受惊扬蹄，眼看就要落在她的身上。 关键时刻，有个身影扑了过来，她在对方怀中滚了一圈，再定睛时，已经离开马蹄之下。 胖胖的哥哥艰难的冲过来叫她阿囡，宫人们也都围了上来，查看她是否受伤，她奋力从人群中抬头寻找，想看看救她的是谁，只见到一位身姿挺拔的少年郎往远处走了。 其身量比哥哥还要高一些，从容的脚步中带着一股桀骜，与她憨厚的哥哥也截然不同。 …… “起了，起了，都快起了！” 耳边响起催促声，梦境戛然而止，明熙睁开了眼。 故国与哥哥都已不在，而她身在北周寿安宫的值房。 今日乃是北周的花朝节，要早起准备了。 她遂跟着众人起床穿衣，心间却又忍不住回忆方才的梦。 大抵昨天傍晚想起哥哥，所以梦见了哥哥。 但救她的那个少年又是怎么回事？ 那梦境真实的就仿佛曾发生过的一样，但脑海里分明没有记忆。 怎么会无端做这样的梦？ ………… 天气晴好，和风微醺。 巳时才至，参加花朝宴的众宾客已经入了宫。 御花园中早已设好了祭坛，雕花的金丝楠木方桌之上悬挂着一副工笔绘就的花神像，下铺五彩丝线绣成的百花图，桌上置着莲花铜香鼎，亭台廊檐下处处悬挂着用素绢剪成的百花。 但最引人目光的，还属祭台旁由上百盆花草摆成的花阵，各式各样的花姹紫嫣红一片，犹如海洋。 吉时一到，太后着华服率众女向祭坛行三献礼，又有女官在旁诵读《祭花文》，向花神祝祷，祈求风调雨顺，国泰民安。 站在一众宫人中的明熙头一次目睹这北国宫廷的花朝节仪式，不由感叹两国的风气果然很是不同。 若是在建业，花朝节这日女子们可任意着装出门宴饮，饮酒赏花行乐，只图开心随性。 而北人却能将任何节日过得都庄重肃穆，与家国大计相连。 不过，今日还是与往常有所不同。 祭坛旁的溪边已经设好了桌椅，待到祭礼结束，众人便可以入座，边赏花边宴饮。 眼看祝祷完毕，众人将要入座之际，一旁传来了响亮的通传声—— “御驾到……” 众宾客纷纷跪地行礼，很快便见身着龙袍的年轻君王来到了近前。 “今日逢花朝盛会，朕来向花神进香，诸位不必多礼，平身罢。” 语毕，御花园内又响起一片谢恩声。 明熙随众人一道立起身来，只见一众悉心装扮的贵女们已经纷纷红了脸。 昨夜听值房里的宫女们说过，往年这人原本从不参加花朝祭祀，但因今年太后提前送了懿旨去请，他果然就来了。 由此可见，给花神敬香不过是个借口，来相看后宫人选才是真。 众人纷纷入座，又有人开口道，“今日逢佳节，天公也作美，陛下一来，叫花儿都更好看了。” 明熙知道，那是先帝妃嫔之一的淑太妃，与太后年纪差不多，却很会保养，四十来岁的年纪，依旧风韵犹存。 单单她来寿安宫这四日，就见这淑太妃去看了太后三次，不知道的还当这两位有多姐妹情深。 只见淑太妃说完这话，诸位妙龄女子面上再度染粉，果然是人比花娇。 各类点心香茗已经上了桌，又见太后的妯娌端王妃道，“说起来，今年的祭礼比往年都好，可见尚宫局与太常寺都是用了心的。” 闻言胡尚宫忙在旁垂首，以示谦逊。 太后却笑道，“不全是他们的功劳，今年这仪式可是借了不少力。单说这副花神像，便是出自永安公府的。” 这话一出，众人都一脸惊讶。 纪王妃道，“从前竟未听说永安公还有这等画工，太后若是不说，我还以为是出自哪位名家之手！” 太后又笑道，“哀家可没说是永安公自己画的。画画的人，就在席间。” 众人愈发好奇起来，纪王妃也忙在宴间找寻，“是谁？” 却见有一妙龄少女起身道，“启禀王妃，这画乃是小女拙作。” 太后便为众人介绍道，“这是永安公的长女，舒月。” 胡尚宫也忙跟着补充道，“不只是花神像，方才的《祭花神文》也是出自温姑娘之手。” 立时一片赞叹声响起，纪王妃道，“怪道听着今年的祭文与往年也不同。温姑娘画文双绝，真是难得的才女。” 一旁瞧热闹的明熙也深以为然。 方才听女官诵读时，她便直觉那祭文温润流畅，与那些男子们刻意追求生僻华丽辞藻截然不同。 此时随着众人的目光看去，只见那温姑娘生得周正端庄，一身文气。 能被太后如此赏识，想来应是皇后人选。 思及此，她不由又悄悄瞅了瞅那萧狗贼，却见其正慢条斯理的端起茶杯，又慢条斯理的饮了一口，而后又慢条斯理的将茶杯放下，竟并未看那姑娘一眼。 呵，这狗皇帝，这样好的姑娘都看不上？ 也好，省得连累人家做寡妇。 明熙重又将目光投回宴间，却见接受了一番夸赞后，太后叫那位温姑娘坐了回去。 又有一个坐于萧元彻左手边的妇人开口道，“除过画与祭文，诸位难道就没闻出来，今儿的香也与往年不同？” 经过上回的上元宴，明熙也已经知道这是北周的大长公主萧应澜，即狗皇帝的姑姑。 如上回一样，对方还是一身的金银珠宝，装扮十分惹眼。 又有人附和道，“这香味闻起来似花香，却又不失厚重，的确与从前不同。” 太后也道，“听说是晋阳侯府进献的香，叫什么来着？” 立时又有一妙龄女子站了起来道，“启禀太后娘娘，此香名唤“觅春”，乃是用牡丹，芍药，蔷薇，睦荆，凌霄等十余种花粉与香料制作而成。” 晋阳侯？ 明熙想了起来，那大长公主的夫家就是晋阳侯府，看来这位美人是大长公主的亲戚。 果然，就见大长公主又张口介绍，“诸位今日可是有福，此香乃是宜兰亲手制作，别处可是闻不着的。” 原来还是位会制香的美人。 观其眉眼，也是清雅妍丽，就算做不成皇后，封为贵妃也不错。 明熙又瞥了眼某人，却见那狗皇帝又从碟中拿起一块梨花酥细嚼慢咽起来，脸上依旧神色淡淡，一句话也不说。 连叫那姑娘入座，也是太后下的令。 见此情景，坐在太后右侧的淑太妃又开口道，“今日还真是人才济济，不知大家觉得那幅百花图绣得如何？那可是玉瑶一针一线亲手绣出来的。” 明熙便知道了，这位淑太妃怕不是也有适龄的亲戚。 果然，随她话音落下，众人都向一位长相娇媚的粉衣姑娘投去目光，并纷纷表示赞叹。 那位姑娘也忙起身表示谦虚，掩唇微笑间，宛如枝头上的桃花，十分醉人。 但再去瞧那萧狗贼，一双丹凤眼里依旧古井无波。 明熙不由在心里皱眉，这怕不是个油盐不进的石头人？又或是根本不喜欢女子？ 也好，待她杀了对方，也算救了这些姑娘了。 正暗自琢磨着，却见那位纪王妃又开口道，“说起来，宫里今年的花也比往年要好看些，尤其神像下的这几盆茶花，粉的绿的，黄的还有紫的，名儿也都这么好听，真是叫人惊艳！” 近前的好几位贵妇都跟着点头，“今年的花的确是好，谁不知道茶花难养，今日竟能一下见到这么多品种颜色，且每样都如此好看，咱们真是有眼福了。” “兰花也好，从前常见墨兰蕙兰，这种花型的竟是头次见。却不知叫什么名字？” 太后主动为众人解惑道，“这两盆兰花，一盆叫蝶衣九晚，一盆叫素冠荷鼎。” 立时又引来一片马屁声—— “这名字都这么好听，简直就是天上仙物。” “还是太后娘娘会养，咱们这些粗人，哪里能养出来这样好的花？” 太后被哄得呵呵直笑，“哀家哪里会养？这都是她们司苑局的功劳罢了。有你们如此夸奖，看来今次司苑局的活计做的确实不错，该赏。” 话音落下，那萧狗贼也开口道，“母后所言甚是，来人，赐赏。” 一旁侍立的高寿赶忙应是，捧了只箱子站上前来。 紧接着，便见徐掌事喜滋滋的走上前去。 正文 8. 第 8 章 徐掌事大抵并未想到，此时她站出来，可不只是领个赏那般简单。 这不，才将御赐的银两接到手中，便见纪王妃又问道，“我正想问问，这茶花到底该如何养才是？瞧宫里的开得这样好，我门府上那几盆却是半死不活的，好几年了也不曾开过花。” “王妃说得是啊！” 又有几位夫人附和道，“我们府上也有几盆，自打买来头一年开过花，后头就再也没见过花的影子，说来还是不会侍弄。” “我们府上的倒能养出花苞，可没等开花就全掉了，着实要心疼死人！今日正好请教请教，该怎么养才好。” 呃…… 徐掌事已经僵住。 眼见那一双双眼睛全都灼热地望向自己，她只能硬着头皮道，“诸位贵人所言极是，茶花确比其他花要难养些……上京天冷，要将它尽力放在温室中，常晒些太阳……” 然说完这两句，却是再也说不下去了。 毕竟她也晓得，自己的手艺并没比各府上的花匠强出哪去，再说下去，只怕要露馅。 偏生就在此时，太后身边的玉容公主又开口道，“这花不是念贞养的吗？我昨日才见过她的，诸位该请教念贞才是。” 徐掌事一顿。 纪王妃忙问道，“念贞是谁？” 一旁的胡尚宫忙答，“启禀王妃，是司苑局的一名宫女，这几株茶花与兰花，的确是她培育的。” “那何不叫出来，教教我们怎么养花？”纪王妃立时又道。 却见太后也颔首道，“叫她过来吧。” 胡尚宫便应是，在人群中寻觅起来，待瞧见人堆里的明熙，忙招了招手。 明熙走了出去。 “参见陛下，参见太后，参见诸位贵人。” 她如旁人一样行礼，一时间，所有人的目光都落到了她身上。 纪王妃将她上下打量一番，发出与旁人一样的惊叹，“竟这么年轻？你今年可有二十？” 明熙低头道，“启禀王妃，奴婢今年十九。” 这当然是她所借用身份的年纪。 不过她自小便脸颊圆润些，看起来显小，在场众人也并未有什么怀疑。 除过一人，望向她的目中有一丝微不可查的波动。 萧元彻当然晓得她在说谎。 因为他仍清楚记得，那年在建业相遇时，她十八，他二十。 如今四年过去，他已二十四岁，她也二十二了。 这四年间，她究竟经历了什么？ 不在公主府，不在建业，叫他遍寻不着。 还由一个从不沾生水的娇贵小公主，变成了养花高手…… “才这么小就如此会养花？真是难得。” 一旁的纪王妃忙又道，“那就赶紧跟我们说说，该如何把茶花养好。” 却见那姑娘答道，“茶花有诸多品种，奴婢未见过诸位贵人府上的花，不敢妄言，不过大多数茶花养不好，多是换盆时不适应新的土壤，或光照过多造成，有道是种花先养土，平日诸位可在家中将松针落叶深埋于土壤中，等候几个月，便能生成茶花喜欢的土壤。” “茶花喜光却畏强光，喜凉不耐热，夏日里或正午时分，一定要避免日头直晒，早晚则要及时收回室内保温。浇水时一定要浇透，但切忌盆内积水。再者，一旦进入花期，通常结出许多花蕾，但须知植株的养分并不能供应所有的花蕾，所以要及时疏蕾，一个枝条只保留一朵长势最好的花蕾便好。” 话音落下，众人纷纷颔首，不知是谁又问道，“那兰花呢？” 她便又答，“兰花大多喜阴畏晒，喜湿畏涝，喜温畏暑，需用更加松软的腐质土来养，除过透气通风，还需尽力保持周遭潮湿。上京天干，可时常用养液擦拭叶面。花木与人相同，都有求生本能，只要为它们营造适合的环境，它们也都会尽活下去。” 看她言语从容又流畅，纪王妃道，“果然还是太后会调教人，回头就叫我们府上的花匠照这法子去养，没准明年我也能有好花赏了。” 众人也纷纷跟着向太后道谢，“多谢太后娘娘调教出这般人才。” “今日真是不虚此行，收获甚丰。” …… 太后笑得和煦之间，不由悄悄瞥了眼儿子萧元彻。 自打这养花的丫头一上来，他的目光就一直在她身上。 这像什么样子？ 只好开口打断众人道，“还是先叫小高子把陛下的赏给了吧，都捧了半天了。” 高寿忙应是，却也不由先瞥了眼君王。 ——此时面前有两个人，这赏他该给谁才是？ 方才这许姑娘没上来就算了，眼下都上来了，花又是人家养的，不给她不像话吧？ 带着如此想法，高寿便打算把盒子递给明熙。 哪知道那没眼色的徐掌事却先跪地磕起了头，“谢陛下隆恩。” 高寿，“……” 这没眼力见的，这不是上赶着惹陛下的眼么。 果然，紧接着，便听上座的陛下忽然开口道，“你是谁？” 那没眼力见的徐掌事居然也胆敢答道，“回陛下，奴婢是司苑局掌事。” 又见君王道，“这花是你养的？” 那徐掌事一顿，已经底气不足起来，“……启禀陛下，那几盆花是许念贞养的。” 君王的声音中已经透出冷意，“那你又以何功领赏？” 此时终于回过味来的徐掌事已经面无血色，慌忙垂头道，“奴婢惭愧。” 然而为时已晚。 却见君王继续冷声道，“你身为一局掌事，不会种花也就罢了，还要抢他人的功，脸皮怎会如此之厚？” 徐掌事已经抖如筛糠，不停磕头道，“奴婢知罪，求陛下开恩。” 却听君王道，“将此人拉去幽庭，司苑局另则贤能。” 立时有人应是，将险些晕过去的徐掌事给拉走了。 现场一时陷入静谧之中，几乎可闻针落。 不知内情的众人都你看看我，我看看你，都在心间暗忖。 明熙也有些意外。 ——这狗贼就在这样的场合，把徐掌事给处理了？ 竟也有处事公正的一面…… 正在此时，却见高寿笑呵呵的把盒子塞到了她手里，“请姑娘谢恩吧。” 她只好先接下，向那人行了礼，“奴婢谢陛下，谢太后。” “起来吧。” 太后率先发话，又问胡尚宫道，“典膳司昨儿不是说今年有许多新点心么，怎么没见快上来？” 胡尚宫也赶紧应是，又招呼宫人上茶点，终于将尴尬的气氛给盖了过去。 …… 伴着各色径直茶点，本次花朝的赛诗会也开始了。 这也是北周宫廷的传统，众人你吟我唱，诵读与花相关的诗句，再评比出最优者，可获御赐奖赏。 明熙觉得，这个环节怕不是太后专为那位永安公府的温大姑娘设置的。 果然，眼看众人纷纷诵读完毕，一番评比之后，那位温舒月姑娘以一首现作的律诗拔得头筹。 这便意味着，众人便要评选花王了。 司苑局的宫人已经搬来了许多只碗，需在每盆花前放一只；再端来一盆赤豆，分发给赏花的宾客，宾客们看中哪盆花，就将手中的赤豆投到花前碗中，最后计数评分。 眼看着碗逐一放好，众宾客便纷纷起身移步花间，开始赏花评花。 作为首花的养护人，明熙此时就站在那几盆茶花与兰花旁。 不出意外的，也正是这几盆花最受众人欢迎，但凡路过的宾客，无不都要在花前驻足欣赏一番，再投出手中赤豆。 无论素冠荷鼎，蝶衣九晚，还是碧玉芙蓉，丹霞仙子，赤金花冠及紫袍玉带，都收获了许多赤豆。 有的宾客在投过豆后还要向她请教一下养花事宜，明熙也都逐一解答。 眼看着，赏花的人已经过半，明熙的视线中出现了一个熟人。 ——上元宴时绊她的那个酉阳侯府何三姑娘。 再一瞧，其身边还跟着一位，正是上回与其同桌的定远将军府的秦二姑娘。 此时二人结伴赏花，浑然不知自己险些被暗害的秦二姑娘还在与那何三热络交谈，俨然一副视对方为闺中密友的模样。 二人边走边聊，眼看着就赏到了她近前。 只见何三对秦二道，“我向来最喜欢兰花了，瞧这盆素冠荷鼎，一看便是花王之相，咱们不妨投给它吧。” 说着把手中赤豆投到了素冠荷鼎的碗中。 那秦二姑娘道，“我也喜欢。”便也要去投豆。 哪知就在此时，明熙眼睁睁的瞧见，那何三又从裙下伸出一只脚要绊倒秦二。 而秦二一旦倒下去，必定要将素冠荷鼎那四只漂亮的花枝给压折。 要知道，在花朝这日损伤花木，乃是这北周皇庭最大的禁忌。 尤其那还是太后最为喜欢的花。 而她作为专门看管这几盆花的宫人，必定也要受连累。 明熙立时扑了上去，并在心间将那何家祖宗八辈都给问候了一遍。 正文 9. 第 9 章 说时迟那时快。 明熙扑上去的瞬间，已经听见那秦二姑娘因身体失衡发出的惊叫声。 所幸有她及时伸手，拉住了其一条胳膊，才叫对方没有扑在花上。 素冠荷鼎除过被其扑来的风带的稍稍晃了晃叶片，其余一切安好。 明熙把心放回到了肚子里，再瞧那秦二姑娘，一双杏眼圆睁，大口喘着气，仍是惊魂未定的模样。 那绊人的何三却凑上来道，“二姐姐怎么了？可是不小心踩住了裙角？” 好一个“踩住裙角”。 这个死葫芦精，屡次使脏手段害人就罢了，还每次都想连累她？ 她索性也对那秦二姑娘道，“未必是裙角，许是别的什么把姑娘绊了一下，一旦姑娘方才倒下，只怕这花要赏不成了，今后可务必要当心才好。” 却见何三一噎，而那秦二姑娘终于回了神，向她道了声谢后，又瞥了眼何三，皱着眉头回到座位上。 那何三见状也打算跟过去，谁料明熙道了声，“姑娘留步。” 何三一顿，一脸警惕的回头看她，道，“怎么了？” 明熙笑着上前道，“有枯草挂住了姑娘的裙角。” 说着蹲下身去，果然从她裙角上摘了根枯草下来。 但与此同时，也神不知鬼不觉的在对方裙上抹了一把。 何三并未察觉异常，只继续往前走了。 明熙心里哼笑一声，原回到了几盆花旁。 不远处，太后叫来胡尚宫询问道，“方才怎么听见有人叫？” 眼观六路的胡尚宫道，“方才有位姑娘没站稳，险些撞了花，好在虚惊一场。” 太后颔了颔首，没再说什么。 哪知没过多久，却听席间又传来一阵尖叫，十分刺耳。 众人循声望去，却见有一女子一边蹦跳一边用手不停挥舞，口中还在大喊大叫。 太后忙又道，“这又是怎么了？” 胡尚宫伸长脖子远眺，忙又回复道，“启禀娘娘，像是有人被蜜蜂蛰了，奴婢这就去叫人处置。” 说着赶紧招呼人手上前。 然而路才走了一半，却见那尖叫的人已经躺到了地上，众目睽睽之下在草间来回打滚，简直惊掉人下巴。 等到宫人们好不容易将绕着她飞的一群马蜂赶走，却见其已是满身尘土，衣裙凌乱，钗环掉了一地，披头散发状如女鬼，着实令人不忍看。 大长公主摇头啧啧道，“这是哪家的姑娘，便是叫蜂子蛰了又能如何？在太后及陛下面前如此失态，简直不成体统。” 淑太妃咳了咳，“我瞧着像酉阳侯家的三丫头。” 大长公主又一脸嫌弃道，“这酉阳侯府也是愈发破败了，养的几个儿子没出息就罢了，姑娘也是如此，真是白白浪费堂堂侯府的名号。” 众人无不露出赞同的神情。 还是太后对身旁的碧书道，“叫人把那姑娘带下去更衣吧，再叫御医瞧瞧可有大碍。” 碧书应是，便上前将那何三姑娘带离了御花园。 现场恢复了平静，众人却免不得又说上几句酉阳侯府的闲话。 只有萧元彻向一旁投去目光。 却见站在几盆花前的明熙正一副事不关己的模样。 但他晓得，方才只怕正是她的手笔。 毕竟当年在建业，她也曾如此奚落过狂妄的南齐宗亲。 他深知她性情，绝不会无缘无故出手作弄别人。 当然，方才他也瞧见了那女子要摔倒前她上去护花的过程。 如此看来，莫非方才那幕，是那酉阳侯三女的过错？ …… 眼看着众人浏览过百花，赤豆也都投罢，太后最为钟爱素冠荷鼎不出意外的获得头名，碧玉芙蓉与赤金花冠紧随其后，跻身三甲。 太后十分满意，发话道，“方才舒月的诗拔得头筹，如今花王也选出来了，哀家索性以花作赏，将那盆碧玉芙蓉赏与舒月。” 立时引来一片惊讶。 要知道这碧玉芙蓉可是今日百花中独有的淡绿色，且还荣获第二名美誉，太后娘娘居然就如此赏给了永安公府的姑娘。 其用意已是不言而喻了。 一片复杂目光中，却听十三岁的小公主玉容道了一声，“哎呀，早知母后会赏碧玉芙蓉，我便好好跟师傅学做诗了！” 太后笑道，“现在好好学也不迟，待你作好了诗，明年赢得头名，哀家就把另一盆赏与你。” “母后一言为定。” 玉容立时应了下来，却见大长公主又玩笑般道，“早知道有这么好的花作赏，方才我也该做首诗争一争的。” 话音落下，众人只敢跟着笑笑，却无人能附和，毕竟大长公主的辈分，可不是谁都能比得了的。 只是再悄悄瞅瞅太后身边的君王，面上依旧神色淡淡，叫人难以揣摩心意。 眼看宫女将那盆碧玉芙蓉抱到了温舒月面前，而温舒月也起身行过礼，胡尚宫又命典膳司的宫人们赶忙呈上佳肴美酒，花朝午宴便开始了。 明熙不必侍宴，只需如司苑局的其他人一样，在御花园里守着花便是。 目光撇去一旁的宴间，却见菜还未上齐，那狗贼萧元彻便起身离开，只留下一众宾客陪着太后宴饮。 熟料未过多久，却见一小太监来到她面前道，“敢问这位可是司苑局的许念贞姑娘？” 明熙点头道是，只见对方又道，“高公公说乾明宫中有几株兰花打蔫了，想请您过去看看。” 什么，叫她去乾明宫？ 明熙悄悄一顿，那不是那箫狗贼的寝殿？ 莫非……是那萧元彻要见她？ 回想昨日御花园中，那人似乎说过今日要来见她，却不知这狗贼葫芦里装的什么药…… 正暗忖间，却见那小太监又道，“姑娘不必担心，我来替您看着花便是。” 便主动去了那几盆花前。 罢，不去又怎么知道那狗贼要找她做什么？ 借此机会先探一探乾明宫也好。 她便应了声好，抬步往乾明宫走。 出了御花园，又穿过几道宫门，只见一片殿宇出现在眼前。 明瓦朱墙，森严巍峨，正是那狗贼萧元彻所在之处。 宫门前站了十数名精壮侍卫，皆手握剑戟，令本就庄重的殿宇更添几分威严。 明熙顿了顿，迎上前去，未等自报家门，却见那姓高的胖宦官从里头迎了出来道，“许姑娘请随咱家前来。” 她便应是，随对方迈了进去。 一路穿过殿宇连廊，停在了正殿后的一处厅中，厅中有一座青瓷鱼盆，四周也摆了几盆花，有银桂，山梅，蕙兰等，正幽幽散着暗香。 不过那些花枝叶看起来都挺好，并未有什么“打蔫”的症状。 那胖宦官也似乎并不打算同她解释什么，只道了一声，“请姑娘稍候。”便退了出去。 明熙顿了顿，正要打量四周，便听殿外一阵脚步声临近。 她忙瞧去，却见一人迈进了殿中，正是萧元彻。 他已经换下了方才宴间的龙袍金冠，此时一身玄色窄袖襕袍，倒显得人愈发清俊了些。 但明熙想的却是，看他此时身边并无随从，若是软剑在身该多好！ 然而世间从没有若是，她只能压下一丝遗憾，要向对方行礼。 哪知对方却先开口唤她一声，“阿真。” 阿贞？ 明熙愣了愣，竟有一瞬间的恍惚。 从前她的确有过一个差不多的名字，叫“阿真”。 ——归功于她那位毕生追寻仙道的父皇，她自降生便收获了封号“悟真公主”，寓意摒弃虚妄，体悟大道。 她的长辈亲人们素来唤她作“阿真”，倒是甚少有人叫她的本名。 当然，这箫狗贼并非她的亲人，叫的也不过是她的假名罢了，但须知她与这狗贼不过才见了三面，他便将她唤的如此亲近了么？ 明熙心间警惕，先低头行了个礼，“奴婢参见陛下。” 却见那人一顿，而后，又叹起了气。 “可是在生我的气？昨日原本想同你好好说说，不曾想接连被打断。我一直在找你，却没想到你先来了。” 她先来？ 明熙又要皱眉，今日难道不是他叫她来的吗？ 只是没等说话，却见那人又道，“叫你受委屈的人已经都处置了，我知道，这些日子你过得不好，这也是我的疏忽，竟叫你吃了这么多苦。” 明熙愈发想皱眉。 这人毕竟是堂堂北周的皇帝，居然会用这般语气同一个小宫女说话？ 他是头脑有病，还是在诈她？ 如此，她当然更不能掉以轻心，便忙又垂首道，“谢陛下关怀，其实奴婢没有受委屈，陛下实在无需自责。” 那人却又是一顿，叹道，“今日没有外人，你不必如此，心中有什么怨恨索性直接都说出来。” 什么？ 还问她有什么怨恨？ 这人一定不对劲！ 明熙愈发冷静道，“能进宫为贵人们效力，是奴婢只荣幸，奴婢并没有怨恨。” “阿真……” 那人却忽然一脸颓败的模样，叹道，“不要如此同我说话，你我之间，何须如此？” 说着忽然朝她靠近两步，还张开双臂，似是要拥她入怀。 明熙一个激灵，立时从他臂下溜出，躲去了一旁。 呔，这狗贼竟是想占她便宜？ 她快速环顾一旁，尝试寻找有什么可用之物，早知如此，今日说什么也该把软剑带在身上。 但这殿中实在没什么利器，唯有蕙兰叶片长而薄。 记得国师说过，只要力道与速度达到，就算纸张也可割破人的喉咙，若这狗贼再敢靠近，她便姑且拿来一试。 哪知就在此时，门外忽然传来一个声音，“启禀陛下，定远将军在宫门外鸣冤，求见陛下。” 正文 10. 第 10 章 什么，有人在宫门外喊冤？ 这个声音不止叫明熙一怔，也令萧元彻愣住。 他不是不知，定远将军秦彻为人正直，若非有紧急要事，应是不会到宫中喊冤。 但此时面前站着的，可是他寻了那么久的姑娘。 天知道过去的那些日夜，他有多牵挂她。 可如今，她竟对他如此疏离！ 她的身份不能暴露，亦不能引起他人注意，难得有此与她单独说话的机会，他并不想放弃。 然而未等他再度张口，却见她急忙道，“陛下还有要事，奴婢就先告退了。” 语罢便快速离开，只留了他一人在空荡荡的殿中。 须臾，又见高寿从门外探头，小心道，“陛下……” 萧元彻压下心间酸涩，只道，“叫定远将军进来。” 便抬步去了御书房。 …… 出了乾明宫，明熙一路回到御花园，这才发现花朝宴已经散去。 宫人们或抬桌椅，或收碗碟，正是一派忙碌景象。 祭坛前的花木要到明早才搬走，司苑局的众人落得清闲，正三三两两说着闲话—— “也不知什么事，方才就见徐掌事被人带走了，听说要发配边关……” “莫不是因着今日几位王妃夫人问她怎么养花没能答出？” “并非如此，听说是因为她擅闯乾明宫，触怒了陛下！” “擅闯乾明宫？这可是死罪！徐掌事怎么会做出这样的事？” …… 原来是在说那蠢货徐掌事的事，明熙只听不语，深藏功与名。 却听又有人道，“对了，方才散宴后，有人在宫门外鸣冤求见陛下，不知所为何事？” 又有人道，“我方才正从那里经过，是定远将军要告酉阳侯家风不正，那酉阳侯府的三姑娘方才险些害定远将军的此女撞到花王，惹来大祸。” “竟有这样的事！” 众人纷纷惊呼，明熙也有些惊讶—— 原来方才在乾明宫中听到的禀报是这件事。 她原以为那傻乎乎的秦二姑娘没反应过来何三推她的事，没想到其父竟然这么快就来告御状了？ 不愧将门，行事就是讲究速度。 只希望那箫狗贼不要偏帮，她下回可不想再瞧见那何三又给她惹麻烦了。 不过说起来，那箫狗贼也真是头脑有病，今日这么多美貌女子他都不瞧一眼，偏想要占她的便宜！ 若他下次再叫她去乾明宫，她必定要带上软剑，将其毙命！ …… 热闹了一天的花朝宴落下了帷幕，太后回到寿安宫，更衣洗漱一番后，歪在暖榻上歇息。 自幼伴着太后长大的王嬷嬷上前为其捏肩，却听太后问道，“依你看，今日陛下对舒月如何？” 今日王嬷嬷一直陪在太后身边，自是目睹了花朝节全程，此时便忙道，“温姑娘端庄娴静，娘娘与陛下母子连心，您看中的人，陛下必定也是满意的。” 哪晓得太后却叹了口气道，“不必哄我，今儿我可瞧见了，从头到尾，他就没多看舒月一眼。” “不只是舒月，那大长公主的夫家侄女，淑太妃的娘家侄女，他也没拿正眼瞧过。” 王嬷嬷心说何止，今日满园的闺秀，也没见陛下瞧过几眼。 那位贵人今日总共说了十句话不到，基本全用在训斥那司苑局的掌事上了。 说句不敢说的实话，王嬷嬷觉得，陛下今日的注意力，似乎都在那叫念真的丫头身上…… “你也瞧出来了吧？” 太后又叹了口气，“陛下，八成是看上那个养花的丫头了。” “哀家就不明白了，那么多教养好的闺秀，他怎么偏偏就瞧上了个种花的？自打那天在这院子里瞧见，他那双眼睛就跟粘到那丫头身上一样，莫不是随了他那个爹？” 这…… 王嬷嬷愈发不敢说话了。 ——谁不知道，当年那容妃便是宫女出身，不光叫先帝一见倾心，还在太后前头生下了大皇子，险些误了今上的前程。 虽说已是陈年旧事，相关的人也都早做了古，但她却明白，此事已经成了太后的心结，怕是一辈子也难以解开。 王嬷嬷默默叹了口气，打算好好宽慰一番，然未等张口，却听门外有人道，“启禀太后，胡尚宫求见。” 便见太后敛了敛神色，只道，“进来吧。” 门打开，就见胡尚宫来到近前，“启禀娘娘，御花园已经收拾妥当，宾客们也已经都出宫了。” 太后颔了颔首，“今次办得不错，你也辛苦了。” “这都是奴婢应该做的。” 胡尚宫顿了顿，又道，“还有一事，陛下方才以酉阳侯府三姑娘宴上失仪，损害花木之名，将酉阳侯的爵位撤了。” 这倒叫人有些意外。 太后道，“好好的花朝盛会闹出那么大笑话，酉阳侯是该好好管管子女，可直接撤了爵位，莫不是有些过了？” 却见胡尚宫道，“方才定远将军在御前喊冤，道是那酉阳侯府的三姑娘包藏祸心，故意在赏花投豆时去绊他的次女，险些叫其折损那盆素冠荷鼎。” 太后愈发意外了，“竟有此事？” 胡尚宫垂首道，“当时许多人都听到了秦二姑娘的惊呼声，所幸念真在一旁及时将她拉住，才没能出岔子。” 太后微微一顿，又是那个念真？ 却听胡尚宫又道，“还有件事，奴婢原该早早禀报娘娘，其实早先上元宴时，也曾发生过相似之事。” “那时也是那两位姑娘同桌，恰好也是许念真为二人侍宴，正要上菜之时，那何三姑娘也恰好伸出一只脚，将许念真绊了一下，所幸她将汤盅抱得稳，否则，料想那碗热汤定要洒在秦二姑娘身上。” “那时奴婢正好在旁瞧见，原以为是酉阳侯府三姑娘不小心，哪知今日又发生这样的事。” 原来是故技重施。 太后叹道，“酉阳侯妻妾成群，内宅乱的不像样子，没想到这些腌臜手段全让未出阁的姑娘学了去。陛下罚的好。” 这样的人若进了宫，那还得了？ 胡尚宫垂首应是，但见太后再无吩咐，便告退而出。 余下王嬷嬷继续为太后捏肩。 须臾，却听太后道，“如此看来，那丫头倒也算沉稳。” 王嬷嬷忙顺着道，“若不是她把秦二姑娘及时扶住，娘娘的好花岂不要受苦？” 但见太后眉间松缓。 她忙又道，“娘娘与陛下母子连心，您为陛下着想，陛下又岂会不知？不过是这些年，陛下都将心思放在大事上，无暇顾及儿女之情。而今难道动一回凡心，娘娘不若趁此时机令陛下心愿得偿，回头陛下自然便知阴阳和谐之天理。” “再说，陛下贵为天子，身边总不可能只有一位娘娘，只要中宫稳固，子嗣昌盛，您也无需太过忧虑。” 这话说得倒也在理。 毕竟眼下先叫她那个石头一般的儿子开窍，才最紧要。 太后叹道，“也罢，难得他能有个看上眼的，模样生得倒也还不错，与其叫他暗度陈仓，不如哀家先把把关。” ………… 赵怀再见到明熙时，已经是第二日的早晨。 二人在御药房外的夹道相遇，只见明熙已经换了一身青黄色窄袖宫装，发梳双螺髻，乃是寿安宫内太后近身宫女的装扮。 “姑娘……” 趁此时没有闲杂人等，赵怀忙问道，“听说您被太后调到了寿安宫，这两日可好？” “好着呢。” 明熙道，“我如今在太后面前奉茶。” 奉茶？ 赵怀一愣，“我还当您给太后养花……怎么奉茶去了？” 明熙道，“说是原先奉茶的人要出宫去了，便叫我去接班。” ——这北周宫廷有个规矩，凡宫女年满二十五岁便可出宫嫁人。寿安宫原本奉茶的宫女素萍已经到了年纪，等下月过了生辰，就该出宫了。 其实明熙也有些意外。 她原本打算凭借种花的手艺在司苑局立足，取得太后的信任后，可时常出入寿安宫，便也能增加碰见那箫狗贼的机率。 没想到如今竟然直接成了寿安宫奉茶的。 如此一来，她甚至能近身接近那狗皇帝，报仇的机会岂不大大增加？ 然而赵怀却一脸忧虑道，“这几日，宫中起了一个传言……说是……说是那人瞧上您了。” 明熙不由挑眉。 这不是明摆着的事？ 若非看上她，那人又岂会将她单独叫到乾明宫，还妄图对她行不轨？ 但已经过去的事，此时说出来只会令赵怀担心。 明熙只道，“看上我不也正常？我长得又不差。” 却见赵怀忙又点头，“是是，您是咱们建业的明珠，天下哪有女子能及？我只是担心，您如今入了那人的眼，那人会不会对您……” 却见明熙冷笑一声，“他但凡敢叫我接近，我必先取他性命。” 有道是士可杀不可辱，她堂堂南齐公主，绝不会被那个杀他兄长，灭她故国的狗贼染指。 赵怀却愈发愁眉紧锁。 毕竟但有那样一天，明熙也只怕要凶多吉少…… 唉，这复国与报仇，本是那些男人们的责任，可怜建业满朝文武，世家云集，如今竟只有公主孤身一人来报国仇。 他只能劝道，“您可千万别冲动，未准此事还有其他更好的法子。” 却见明熙又点了点头，“的确。” ——归功于前几日的接触，寿安宫里上下宫人都与她熟了许多，昨日她便已经将软剑带了进去。 只是暂时还是住在六个人的值房，穿戴不甚方便。 但能接触到箫狗贼的入口之物，实在是太好不过，倘若能想法子从宫外获取一些毒。药，下到那狗贼的茶中，岂不更好？ 正文 11. 第 11 章 当然，明熙也知道，如今人在深宫，这药并不好获取。 她便又问赵怀，“你近来可有出宫的机会？” 赵怀不知她的打算，只道，“暂时没有，不过御膳房可与外界接触。或许可以找找凌霜。” 凌霜也是随他们一起来的，从小陪明熙长大，原本是她的近卫，因着身材壮实些，进宫时被挑去了御膳房出力。 但须知凌霜如今也还是个择菜的，只怕也做不了什么，还是要等公主府的其他人来到上京再说。 她又问赵怀，“近来可有嫂子与阿霁的消息？” 阿霁便是她那年仅六岁的侄儿，也是哥哥留在人世唯一的骨血。 却见赵怀道，“我只听说他们往豫章去了，北周的人马目前尚盘在江州，没有穷追， 他们应是安全的。” 明熙默默叹了口气。 但愿如此。 毕竟今次的祸乱，除过那狗皇帝害死哥哥，嫂子的娘家谢氏也有不可推卸的责任。 若不是嫂子那酒囊饭袋的侄子谢景秀纵容手下挑起周齐两国事端，又杀了北周的县令在先，北周也没有理由与他们动干戈，那雍州狗贼吴惟忠也不会伺机叛乱，令建业腹背受敌。 但一切已经发生，没有机会转圜了…… 眼看时间不早，她与赵怀告别，匆匆回到了寿安宫。 今次是以取东西的事由去的御药房，此时进了茶房，明熙便将取来的纸包递给原本的奉茶宫女素萍。 却见对方问道，“怎么去了那么久？” 明熙面不改色道，“张太医不当值，手下的御医查看了太后娘娘的医档，方敢取药。” ——太后讲究养生，每日睡前都要饮一碗安神汤，因此茶房除过沏茶，还需为太后熬煮药饮。 闻言素萍没再追问，只道，“既已回来了，就继续练吧。” 明熙应是，提起茶炉上正沸腾的铜壶，将热水倒入青瓷茶碗中，又将茶碗端了起来。 热水的温度很快便浸透了茶碗的边缘，传到了她的手上。 但她须纹丝不动，直到素萍叫停方可。 据对方的说法，在太后面前奉茶是一项极为要紧的差事，为了不出岔子，她必须要经过如此试炼。 若不是大计当前，她大抵要砸了这茶房。 不过也所幸前头在浣衣局洗了几个月的衣裳，又经过司苑局锄头的磨炼，她手上的肌肤已经没那么娇贵，此时使出定力，尚能稳若泰山。 只是，眼看时间已经过去了一刻钟，期间已经换了五次热水，那个叫素萍的还没有叫停的意思。 就连一旁负责烧水的小丫头青黛都有些看不下去了，瞧了瞧她，又瞧了瞧素萍，一脸欲言又止的模样。 素萍却只当看不见，眼见铜壶里热水重又沸腾起来，开口道，“该换水了。” 明熙便将茶杯放下，要重新注入滚水。 哪知就在此时，却听外头响起通传，“陛下驾到……” 这叫茶房内外的人都是一愣，素萍立时又改口道，“到此吧，先去迎驾。” 明熙应是，随着素萍对方一道出了茶房门，在抱厦前跪地行礼。 满院响起“恭迎陛下”的呼声，须臾，就见那绣着龙纹的袍角登上了阶梯，一双云靴上绣着金色联珠纹。 及至抱厦前，那脚步又顿了顿，道了声平身后，方迈过殿门，进到了正殿中。 满院宫人们又立起身来，明熙则跟着素萍进了茶房沏茶。 “陛下喜欢饮祁红，需用沸水来沏，太后还是习惯毛峰，水开后要稍稍放凉再冲。” 素萍边与她说，边快速拿出两只白釉茶碗，又分别从茶罐中取出祁红与毛峰，放进茶碗中冲泡。 明熙昨日已经随素萍了解过太后饮茶的喜好，眼下又知道了，原来那萧狗贼如其母一样也喜欢第二泡的茶水，故而要将两碗茶的第一泡都弃之不用，再注入热水。 静止片刻后，茶水已成。御膳房的点心房每日会备好点心送来，再各样准备两碟，便可以上桌了。 明熙端着装了点心与茶水的托盘，跟在素萍身后，踏入了正殿之中。 余光瞥见母子二人正分坐暖榻两侧，那狗贼萧元彻一身玄色深衣，发竖蝉玉冠，和着上午的阳光，倒是愈发眉目清俊了些。 那母子二人正在交谈，却听太后问道，“时下天暖和了，也有新鲜的菜吃了，今早的蒲菜与春笋都甚是爽口，不知陛下可都尝了？ 那萧狗贼则道，“今早有国子监与礼部禀报春闱之事，耽误了些时间，早膳用的匆忙，竟未注意。” 话音落下，她们也到了母子二人近前，明熙跟着素萍停住脚步。 素萍上前奉茶，明熙则捧着托盘侍立。 虽则低着头，但用余光也可以判断出，那人此时离她只有三步之遥。 前所未有的近，她若出剑，命中率会非常高。 且这殿内并没有侍卫，只有一个宦官，还是个胖子，构不成任何阻碍。 真是绝佳的机会。 只可惜她今日仍未能将软剑佩戴在身上。 只能等素萍出宫，她便可以搬到其在茶房后的值房，到时一人居住，随时可将剑戴在身上。 且那时由她亲自奉茶，趁奉茶时出手，剑尖能直接扫过对方的喉咙，便是神仙也救不了。 且再等等。 正这般暗自思忖，耳边却忽然传来一个声音—— “手指怎么红了？” 殿中众人皆是一愣，明熙也有些意外。 那声音就响在她的左前方，离她不能再近，显然是出自那狗贼萧元彻。 但……他是在跟谁说？ 试着抬眼，却见那人的目光就直直落在她的手指，一双长眉还敛了起来。 目光又扫过周围，却见众人也都朝她看来。 只有一旁的素萍低下了头，带着满眼的惶恐。 明熙便晓得了，这狗贼是在问她。 呵，他还有脸问？ 她的手不正是被这寿安宫给烫的吗？ 面上却只能垂首道，“回陛下，是奴婢愚笨，不小心烫到了手。” 她岂会不知，素萍不过照太后的意思行事，她若是此时告状，这份差事也做不成了。 哪知那人却又道，“不是在种花吗？怎么又过来奉茶了？” 明熙，“……” 这个问题，恕她也回答不了。 毕竟她也不知太后是怎么想的。 “素萍到了年纪，下个月要出宫了，哀家总得找个人来接替，她是个细心地，花都能养的这么好，沏个茶自然算不了什么。” 满殿的意外目光中，却见太后悠然开了口，“陛下眼神倒是好，眼看两日没来，一来就瞧见她手指头红了。” 这话满含深意，明熙只得立时跪地道，“是奴婢愚钝，唯恐辜负太后信任。” 紧接着，那萧狗贼也道，“原是怕她来奉茶，叫母后失了种花的人才。春闱在即，这两日政务繁忙，没能来看望母后，是朕疏忽。” 太后这才又颔首道，“陛下再辛苦也记得休息，别累坏了龙体才是。” 说着又瞥了地上的明熙一眼，道，“素萍也是在哀家身边待了十年，方能知哀家冷暖，愚不愚钝的不碍事，用心思学便好。平身吧。” 明熙应是起身，与素萍往外退去。 却听太后又道，“说起来，昨日不少人看着宫里的花好，都想跟哀家要这丫头去养花，哀家可是谁都没应。哀家看上的人，岂是能轻易要走的？” 这话的意思，简直不要太明显。 众人只见，君王才刚端起茶杯手微微一顿，而后道，“母后说的是，既是宫里的人，待在宫中便好。” 明熙跟着素萍回到茶房，那母子二人的谈话已经听不见了。 她将托盘放好，却听素萍又道，“陛下的茶通常只饮一杯，但若一刻钟后圣驾未移，还需再准备一次。如方才一样便好。” “陛下不怎么爱吃点心，通常那两碟便足够。但也要备好一碟，已备贵人们随时需要。” 明熙点了点头。 却见素萍顿了顿，又压低声道，“太后眼里不容沙子，在寿安宫当差，务必要心思沉稳，我当初才来之时也是与你一样的。” 明熙暗自挑眉，这是在与她解释之前为何要烫她？ 她忙道，“姑姑言重，小的都明白。” 素萍颔了颔首，这才没说什么，只叫她将茶盏温热，预备着等会儿给狗皇帝换茶。 态度倒比此前温和了不少。 眼看茶盏已经温热，铜壶里的水也已经沸腾，却听门外又传来宫女的声音，“启禀陛下太后，惠王殿下下求见。” 惠王便是那位淑太妃的儿子，萧元彻同父异母的弟弟，本名叫做萧元任。 自打明熙来到寿安宫，还是头一次见他来。 只听正殿里的太后道了声“进”，便见一头戴玉冠，身穿青色绣金袍的男子迈进了殿中，正是那位惠王萧元任。 这也意味着茶房的活计又来了，明熙便又跟着素萍沏茶装点心，而后端去了正殿。 进门时，却见那位惠王才向母子二人行过礼，正要坐下。 明熙快速扫过一眼，却见对方与萧元彻年纪相近，个子也差不多，只是没有萧元彻那般健壮。 二人面型有些相近，只是这位惠王随了其生母淑太妃的一双桃花眼，比起气质冷峻的萧元彻，显得更温和一些。 却听太后问其道，“你这一去也有近两个月了，不知差事办的如何？” 而萧元任则道，“托陛下与母后的福，儿臣这一趟很是顺利，今春的绢纱锦绸皆已经定好，还在临江，南豫等地定好了几家茶园，名录账簿已与今早交户部呈于陛下。” 说着又拿出两只小罐道，“这是儿臣亲自在临江挑选的雨前龙井，敬请母后品尝。” 见此情景明熙也想了起来，这人除过北周的王位，还兼任太府卿一职，掌管北周皇室采买之事。 看他的说法，今次是去采购丝帛与茶叶了。 临江与南豫，本都是他们南国的州郡，专为她们魏家供茶，如今也变成这萧家的了。 却见太后叫碧书将龙井接下，又道，“从前，这些好物都被那南朝独霸，咱们便是花重金也未必能买到真东西，如今倒是好了。” 话音落下，明熙与素萍已经到了那萧元任近前，她敛起心神，由素萍敬茶。 却听那萧元任又道，“临江以南，还有不少好物，期盼大军早日开拓疆土，届时母后也能享尽四海风物。” 好一个开拓疆土。 明熙心间一冷，他们这是要将人赶尽杀绝！ 却听太后又道，“说起来，咱们的人马在江州的日子可不长了。” 这叫明熙一顿。 却听那狗贼萧元彻道，“自南齐诏帝死后，又逢雍州刺史吴惟忠叛乱，一路烧杀，百姓死伤无数。去年沿江又发秋涝，数万百姓流连失所，凄惨不似人世。我大军平息叛乱后，帮着南国百姓休养生息，这两日正在春播，南下之事，暂且不急。” 顿了顿，又道，“毕竟大周出兵，原并非为吞并他国，只是不忍生灵涂炭，乱臣贼子祸乱人间而已。” 话到此，萧元彻不由看向明熙。 这也是他想告诉她的。 他出兵本不是为侵占她的国土，而是不愿看那吴贼祸乱南国，及她而已。 只是此时，敬完茶的明熙已经在随素萍往殿门外走了，令他看不见她的神色，也不知她是否相信。 正在此时，那萧元任又道，“当时入到建业后，但见诏帝陵寝凌乱不堪，皇兄还特意命人将其陵寝修缮完好。试问在当初对方那般对待我大周的境况之下，又有谁人能做到如此？皇兄当真宅心仁厚。” 话音落下，已经退到门口的明熙险些要顿住脚步。 这惠王说，哥哥的陵寝凌乱不堪？还是萧狗贼帮哥哥修了陵寝？ 哥哥的陵寝怎么会凌乱不堪？？？ 难道是那吴惟忠干的？ 可是不对，她明明记得，当初那吴贼根本没能进到建业…… 一时间脑中不由闪过许多画面—— 龙榻上的哥哥面色青紫，早已没了气息；年幼的侄子伏在她怀中哭泣，却有人向她刺来尖刀…… 许多画面凌乱又无序的在她脑间闪现，明熙忽然有些头痛。 正文 12. 第 12 章 明熙只能强忍头疼，先随素萍回到了茶房中。 没过多久，却听正殿里传出“起驾”的声音，却是那狗贼与太后惠王说完了话，要离开了。她便又同素萍出门行礼，送那狗皇帝出了寿安宫的院门。 又过了一阵后，那惠王萧元任也离开，太后也起身去了佛堂，正殿里归于宁静。 她又去收了茶盏碗碟回来清洗，却见素萍问她，“怎么脸色这样白？” 明熙强忍着脑中一阵阵的刺痛，只道，“许是早饭用的有些少，并无什么大碍。谢姑姑关怀。” 经方才箫狗贼那一遭，素萍对她的态度倒是好了许多，闻言又道，“太后要小半个时辰才会从佛堂出来，这阵子无事，你去趟典膳司，叫她们准备些栗子饼与马蹄酥，预备娘娘午茶时用。也可叫他们给你准备些吃的，寿安宫的人，他们不会怠慢。” 明熙愣了愣，或许正好可以借此机会去见见凌霜？ 她便向对方道了声谢，出了寿安宫。 而就在她往典膳司走的时候，萧元任已经在母亲淑太妃的香兰苑中坐了一阵。 殿中并无闲杂人等，母子说话无需避讳。 淑太妃问道，“你方才去寿安宫，太后可说了什么？” 萧元任答道，“儿臣去时皇兄正在，只说了些差事上的事，其余并未多说什么。” 淑太妃哦了一声，“这一大早陛下也去了？果然动了心的男人，与从前到底不同了。” “母妃说什么动心？”萧元任忙问。 “你没瞧见，寿安宫里奉茶的有了新人？” 淑太妃哼笑道，“那丫头原本是在御花园里种花的，不知怎么就入了天子的眼。你是没瞧见花朝那日，满园的佳丽竟都被那个丫头比了下去，陛下那一双眼睛，就差黏在她身上了。” “太后当晚就将那丫头调进了寿安宫，不知做的什么打算。她可是最见不得出身低微的女子。” “原来如此。” 萧元任不由沉吟，“儿臣就说，方才端茶的人怎么与从前不同了……” ——方才瞥过一眼，那张面孔，倒的确叫人过目不忘，只是不知为何，竟有些似曾相识之感。 …… 日头一日暖过一日，御花园中梨花杏花交织，一片粉与白的花云。 明熙却无心赏景，一路来到典膳司，待向掌事交代过点心的事，又去了膳房。 一个时辰后便是午膳时间，此时的御膳房里众人正要忙碌起来。 她目光逡巡一圈，很快就瞧见了凌霜。 身量高挑的姑娘，正一手提着一篮子春笋，另一手则拿了张馅饼，边吃着边往井边走。 那张脸蛋比从前丰润了一些，看起来胃口也是极好，巴掌大的馅饼，几口就全都落了肚， 明熙，“……” 看来这丫头过得还不错。 她站在不远处清了清嗓，就见凌霜一愣，立时朝她投来目光，意外一瞬后，便将春笋搁下跑了过来。 “这位姑娘，” 凌霜带着满眼的惊喜道，“不知可是有什么事？” 明熙倒是镇定得多，只道，“我是寿安宫的，今早未来得及用早饭，不知现在可还有什么吃食？” 就见凌霜赶忙点头，“有的，今早才烙的馅饼，您等着，我给您去拿。” 明熙点了点头，用眼神示意，“那我去外头等。” 心领神会的凌霜也赶忙点头，“这里杂乱了些，免得脏了您的衣裙，姑姑稍候，我马上来。” 说着便回膳房拿饼去了。 明熙则去了院外，找了处僻静的地方。 很快就见凌霜拿着饼回到她面前，趁四下无人，赶紧低声问道，“姑娘过得可好？” 明熙点头，也低声道，“我还好，你怎么样？这里的人可有为难你？” 却见凌霜点头，“这里的人性格直爽，还挺好相处，就是活杂了一些，不过东西还挺好吃。” 明熙，“……” 方才已经就瞧出来了，这才几个月不见，这丫头的脸已经圆了一圈了。 然而凌霜却又着急问她，“可姑娘怎么清减了许多？莫不是受人欺负了？” 过去的事多说无妨，时间紧迫，明熙只道，“这里的吃食不合我胃口罢了。我今日来是想问你，那晚我昏倒后，建业又发生了什么？是有什么人曾去破坏先帝陵寝吗？” ——那时哥哥下葬前夜，她与侄子在奉先殿守灵，小家伙舍不得父王，正在她怀中哭泣之际，却有刺客闯入殿中，要对侄子不利。 情急之下，她立时拔出软剑抵御，却因为要护着侄子不慎摔伤昏迷。再醒来时已经离开建业，且有些事她曾记不起，还是凌霜她们提醒才慢慢恢复。 却见凌霜道，“您遇刺后，我们只顾着带您离开，当时益州叛军逼近，建业已经不安全，等我们在滁州安顿下来时，已经过去了十日，那时陛下已经匆忙登基，但因叛军逼近，太后又带着陛下匆忙南逃，紧接着建业又被北周占据……先帝陵寝之事，已经无从知晓了。” 闻言明熙点了点头，也是。 凌霜与赵怀一路护送她，一直与她在一起，又怎么会知道她不知道的事？ “姑娘怎么这样问，您又不记得什么事了吗？” 却见凌霜又一脸着急的关问她。 明熙道，“倒也没有，只是怕自己不还有想不起的，耽误了什么。” 不过今日听凌霜这样说，先前脑子里那些画面也都能对上了。 此时最要紧的事已经问完，她正想再问问凌霜与外头可有联络，没等张口，却瞥见那不远处的夹道中又出现了一个身影。 看其打扮，并非寻常宫人。 看来今日只能到此了，她于是向凌霜道，“多谢姑娘的饼，我先走了。” 便与凌霜示意，转身分别。 此时视线转过来，也愈发瞧了清楚，那一身青色的绣金蟒袍的男子不是别人，却是今日才去过寿安宫的惠王萧元任。 眼见对方越来越近，她便也立时停步，如其他宫人一般，向对方垂首行礼。 不想对方却在她近前停了下来，将她大量一遍后，开口道，“你是寿安宫的人？” 明熙应了声是。 却听对方又用温和的语声道，“平身吧，不必多礼。” 明熙又应是，立起了身来。 却见那萧元任又问她道，“今早是你给本王奉的茶？” 明熙又应是，又在心间暗忖，这人如此问她，怕不是有什么话要说？ 果然，便又听对方道，“本王方才在殿中就觉得眼熟，可是从前曾在哪里见过你？” 明熙道，“奴婢刚到寿安宫没几日，今日乃是头一次为王爷奉茶。” 却见对方竟是一笑，道，“许是本王记错了。听说你很会种花，今次花朝的花王便是由你所培育。如此年轻便能有这等手艺，真是令人佩服。” 明熙不由暗自皱眉—— 这人连她种花都知道了，眼下怕不是特意来找她的？ ——却不知他的目的是什么？ “王爷言重了。” 她忙道，“原是宫中花木本就优良，奴婢不过碰巧了遇到了它们开花而已。” 却见对方又含笑道，“不必谦虚，本王府中倒是也有几盆兰花，他日若有机会……” “你在这里做什么？” 萧元任话还未说完，却听背后忽然又传来另一个声音。 明熙与其一同瞧去，却见本该在乾明宫料理大事的狗贼萧元彻竟向此处走来。 正文 13. 第 13 章 这般情景，明熙忙向那萧元彻行礼并解释道，“启禀陛下，奴婢是来知会典膳司为太后娘娘准备点心的。” 哪知那人道，“朕没有问你。” 又将目光投向了一旁的惠王萧元任。 这令萧元任一顿，忙也解释道，“臣弟南下时见那边有些食材甚好，便想着过来问问御膳房，平素宫里用的春笋芦芽等是何处出产，若有必要，可替换成南边的食材，也好叫陛下及太后及时尝到时鲜之物。” “这些叫手下人来办即可，何须你亲自前来过问？” 萧元彻面色肃敛，“还是留些时间做些更要紧的事为好。” “谨遵皇兄教诲。” 惠王也赶紧垂首，又试着问道，“不知皇兄怎么也到此来了？” “坐得乏了，出来走走。” 萧元彻瞥其一眼，“你自去办你的事，不必管朕。” 惠王只得应是，行过礼后去了御膳房。 一时间，只剩了明熙独自在萧元彻近前。 她才不信这狗皇帝是“随意走走”，走到此处的。 怕不是又要来找她？ 呵，这狗贼为何总在她未带软剑时出现？ 果然，就见他温声对她道，“此处非说话之地，你随我来。”便径直在前走了起来。 明熙只得跟上，一阵过后，来到御花园中一处水廊。 廊下是太液池水，廊外又有一片水杉遮挡，看着颇为隐蔽。 见此情景，明熙不由暗想，北人多不善水，若是趁机将这狗贼推到水中，或许会将其淹死？ 最好再砸几个石头下去，对准脑袋，叫他直接晕在水里…… 正要看看四周哪里有石块可用，却见那人忽然开了口，“我不知太后会将你调到身边……茶房的人可是也为难你了？手都烫红了，很疼吧？” 什么？ 明熙简直要冷笑出声，这人追她到这里来，把人都赶走，就为了问她手疼不疼？ 都看见她手烫红了还问，真真虚情假意得可笑！ 然面上还是乖乖道，“陛下言重，茶房的姑姑并未为难奴婢，是奴婢自己愚钝不小心所致。” 话音落下，那人竟又像被噎住一般，顿了一会儿才又道，“还在生我的气？” 明熙，“？？？” 这人是不是有病！ 堂堂一国君王，在一个宫女面前自称“我”就已经足够荒谬了，居然还问她是否生他的气？ 竟然如此卑微？ 呔！她们好好的南齐竟会败在这种人手里！真是可气！ 好在她的头脑是清醒的，又垂首道，“陛下言重，奴婢岂敢生您的气。” 那人竟又紧紧凝起了长眉，叹息道，“阿真，你要我如何，才肯原谅我？” 明熙，“？？？” 竟然还问要如何原谅他？ 她倒是想说，要他为哥哥偿命，并将吞并的国土完好奉还！ 然面上却只能道，“陛下严重了，奴婢从未生您的气，又何谈原谅？” 话音落下，对面又陷入一阵沉默。 一阵过后，却见他忽然摸出一样东西，递给她道，“罢了，这个是治烫伤的药膏，你先抹在手上。” 治烫伤的药膏？ 明熙愣了愣，又垂首婉拒，“奴婢不敢。” 哪知那人竟一下捉过她的手，打开瓷罐兀自在她手指上涂了起来。 口中还道，“你气我便气我，我也知你心里很不好受，但事到如今，还是要先把自己的身体顾好……” 肌肤相触的瞬间，明熙本能的要往回抽手，哪知脑间竟忽然出现了一些画面—— 她浑深灶热，一衫半推，伏在一名男子的怀中，将对方的衣紧撤开，而后又摩挲着对方的脸，吻住了对方的唇…… “！！！” 明熙一个激灵，立时使了大力将手抽了回来。 而紧接着，却听不远处又传来一个声音—— “参见陛下……” 转头看去，却见胡尚宫正立在水廊外的岸边，向那箫狗贼垂首道，“启禀陛下，方才纪王妃去到寿安宫，说要请教种花事宜，故而太后娘娘急召念真回去。” 明熙如获救兵，立时向面前人道，“奴婢先告退。”语罢便绕出水廊去到胡尚宫身边，逃也似的走了。 只留下萧元彻站在原地目送她离去，手中还握着未来得及涂完的烫伤膏。 不远处的高寿默默连念了几声阿弥陀佛。 可怜的陛下，今早一得了许姑娘被调去寿安宫的消息便匆匆赶了过去，然而没等开口要人，却被太后一口回绝； 眼下好不容易找到与姑娘说句话的机会，这手都还没捂热呢，就又被胡尚宫打断了。 偏偏胡尚宫是太后派来的，他便是想拦也不敢拦…… 阿弥陀佛，只希望陛下千万别迁怒到他身上…… ………… 离开了那片水廊，明熙跟着胡尚宫快步往寿安宫走，思绪却还在方才忽然出现的画面中—— 这是怎么回事？她何时竟做过那样的事？！！ 且为何一点都不记得了？？？ 还有还有，那男子又是谁！！！ 她试图努力回想，然脑中却犹如一片混沌，竟是什么也寻不出来。 偏在此时，胡尚宫又忽然顿住脚步与她道，“今日之事，太后难免会知晓。” 明熙思绪回到当下，忙与胡尚宫解释道，“大人明鉴，小的原是去典膳司交代太后的午点，却不知陛下为何忽然出现，将小的带到那处去。” 胡尚宫却道，“我自是明白，然贵人之心不可测。你只要记着，无论这两日太后说什么，安排什么，都不要着急才是。” 明熙，“……是。” 听这意思，太后会以今日之事再来拿捏她一番？ 呵，以为那狗贼有多好，叫她上赶着去勾，引吗？ 当然，眼下大计当前，她也只能忍耐下来，待有朝一日，全都报到那狗贼身上！ 默默在心间做好了准备，明熙又跟着胡尚宫起行，一路回到了寿安宫。 却见纪王妃果然正在，不止带了几盆兰花茶花，甚至还带了两个专门养花的侍女要向她请教养花事宜。 她便传授了一番自己的经验，待到纪王妃与太后做了别，便仍回了茶房。 一切一如往常，却似暴雨前的平静，直到晚饭后，却见素萍对她道，“自明日起，你只需在此沏茶就好，暂且不必随我出去奉茶。” 明熙立时便晓得了，定是太后知道了萧元彻给她涂烫伤膏的事，出手拿捏她了。 不过不叫她出去奉茶，倒也算不上什么大不了。 等到第二日，她便又发现，太后不止不叫她去正殿奉茶，茶房中但有外出跑腿之事，素萍也都指派小宫女青黛前去，她需留在寿安宫中不得外出。 原来太后是禁了她的足。 不叫她外出，亦不准她去正殿露脸，以至于萧元彻来了两次都未能见到她。 然而对此时的明熙来说，这已经不是最要紧的事，她眼下有件更加诡异的谜团待解—— 那日在水廊时脑间闪现的画面，开始频频出现在了她的梦中。 一连数日，她总是梦见有一男子或是陪她赏花逛街，或是教她骑马，但画面一转，二人又到了榻上缠绵…… 梦中的她似乎很喜欢对方，但却总是看不清对方的脸。 这太奇怪了，她明明洁身自爱，至今未近身接触过男子，怎么会总是做那样的梦！ …… 夜深人静，御书房内依旧灯火通明。 又看完了一摞奏折，萧元彻搁下朱笔，暂且闭目凝神。 高寿端着一碗汤饺来到近前，小心道，“陛下，您晚膳用得少，再吃些饺子垫一垫吧。” ——虽说眼下已是亥初，但依照君王的作息，还要再看一个时辰的折子才就寝，晚膳时就只用了一碗粥，几口小菜，且据此已经过去两个时辰了，不吃点宵夜如何顶得住？ 这可是君王最爱吃的羊肉萝卜饺，他特意嘱咐御膳房做的。 然未等将汤饺放到桌上，却见座上的陛下忽然问道，“今日寿安宫如何？” 高寿忙道，“太后娘娘今日一切安好，上午淑太妃去拜见娘娘，午后娘娘又与静太妃，玉容公主去园子里赏了花。早午晚膳都用得不错，张太医也给娘娘请了平安脉，娘娘一切无虞。” 说着觑了觑君王脸色，又道，“许姑娘今日留守宫中，是素萍与青黛随太后去园中奉茶的。” 就见君王又凝起了眉。 高寿立时垂下头来。 ——别人不知，他可是晓得的，自打那日陛下拉了许姑娘的手，太后就不叫许姑娘出来了。 太后这是在故意拿捏陛下呢。 亲生的母子，何必如此？陛下又不是懵懂幼童，已经这个年纪了，拉一拉姑娘的手又算得了什么？那旁的王爷子嗣都有好几个了！ 眼下陛下见不着心上人，又茶饭不思，这可如何是好？ 正忧愁间，却听座上君王又道，“撤了吧，自今日起不必再备宵夜，晚膳午膳也减半。” 这叫高寿一愣，“陛下，这怎么能成……” 然话未说完，却见君王又道，“朕交代你几件事，如若办得好，必定有赏。” 高寿赶忙应是，“谨遵圣谕。” 正文 14. 第 14 章 一连好几日，明熙只待在茶房中专心沏茶，大抵是日子太过平淡，渐渐地，那诡异的“春梦”终于不再扰她。 说起来，那箫狗贼近来也并未再踏足寿安宫，她被禁了足，不能去正殿奉茶，倒也算不上什么损失。 不过这日午后，太后先是召了典膳司掌事前来问话，没多一会儿，又见那箫狗贼身旁的胖子宦官也进了殿中，倒叫人有些好奇。 茶房中听不清正殿里的动静，却见去奉茶的素萍与青黛回来后，面色都很是紧张的模样，她便忍不住问道，“可是出了什么事？” 青黛低声与她道，“听说陛下近来胃口不佳，太后娘娘在责问高公公呢。” 那狗贼胃口不佳？ 明熙不由暗想，难道是生病了？ ——不知严不严重，若是能一命呜呼，倒是省得她动手了…… 却听青黛又道，“听高公公的意思，陛下自打几日前就胃口不振了，早午晚膳都比从前减了多半，太后责怪他不早些禀报，说要打他板子呢……” “贵人之事，切勿多言。” 素萍打断二人交谈，又对明熙道，“茶罐里的祁红没剩多少了，方才青黛去取了一些，先装起来吧。” 明熙只好应是，便开始装茶，然而没过多久，便察觉出不对。 “今次的新茶，似乎有些问题。” 素萍来到近前瞧了瞧，道，“这新茶看起来与从前没有什么差别，香味也是一样的，你为何如此说？” 明熙捻起一撮与她看，“这茶捻起来有粘手之感，还会沾染碎屑，应是炒茶时加了糖霜。” 素萍却愈发不解，“为何要加糖霜？” 明熙道，“想来这茶的品质并不如前，他们如此做，是为了增加甜香气，以掩盖茶本身的不足。” “但加了糖的红茶，头一两泡会有过甜的口感，之后就会发酸，很不适口。” 说着她将手中那撮茶投入杯中注入热水，递到素萍面前，“姑姑若不信，可试一试。” 素萍犹疑的接过，尝了一口，果然品出茶汤中的甜味。 待明熙将水倒掉，又反复冲上两回后再尝，那茶汤却已然变酸。 素萍不由皱起眉来，“凡入宫之物，太府寺都要仔细查检，怎么会出这样大的纰漏？” “这就不清楚了，” 明熙只道，“反正眼下这些东西已经到了咱们面前，若咱们也发现不了，直接奉给太后，一旦被发现，便成了咱们的罪过。况且这里头加了东西，不知对身体又有何伤害。” 素萍想了想，道，“娘娘现在应不会再叫茶，你们看好茶房，我去寻一下胡尚宫。” 明熙与青黛应好，就见素萍带着那包茶出去了。 至于胡尚宫是如何去查的，明熙并不清楚，只晓得第二日一早便传来消息，原来是内务局的管事太监监守自盗，将今次新入宫的上等红茶偷了一些卖到了市面上获利，又购来次等茶叶以次充好。 宫里如今主子少，每年的新茶喝不完，原本这些次茶并不会送到寿安宫，但昨日那管事太监不在，手底下新来的小太监拿错了东西，这才露出了马脚。 余下的事，交由宫中内廷监处置，寿安宫的茶房早已恢复了平静。 但明熙却能明显感觉，素萍待她亲近了许多。 甚至在这日午后特意问她，“那茶之事原本影响不到你，就算娘娘怪罪，也是我担着，你为何要帮我？不恨我之前叫你吃的那些苦么？” 明熙一笑，道，“姑姑也不过依照宫规行事，小的为什么要恨您？倘若连您这关都过不了，将来在太后面前出了岔子，吃的苦头必定更大。” 素萍点了点头，一脸恳切的与她道，“第一次见你，我就晓得你是聪明的，说句我不该说的，太后娘娘面冷心软，过阵子心结自然就解了，你千万不要灰心。” 灰心？ 明熙只道害死哥哥的仇人一天不死，她又岂会灰心？ 但面上还是向素萍道了声谢，又顺口问道，“眼看着姑姑就要出宫了，不知可安排好了出宫后的事？” 未等素萍回答，却见一旁的小宫女青黛笑道，“太后娘娘早已经为姑姑挑好了夫婿，是光禄寺的宣义郎，姑姑出宫那天，也就是出阁的大喜日子。” 哦？ 明熙倒是好奇起来，又问道，“不知是什么样的人？模样可好看？” 素萍道，“他与我是同乡，年纪也差不多，就是曾成过亲，原配夫人难产走了，留下三岁幼子，无人照拂。” “如此姑姑岂不是要去做继母？” 明熙又忍不住道，“姑姑可愿意？” 却见素萍笑道，“我这样的年纪，又能寻到什么样的郎君？总归日后以真心相待，总会有好的结果吧。毕竟是太后娘娘为我挑的人，自是不会错的。” 青黛又在旁笑道，“那位大人模样极好，也很有才学，原配夫人去后却一直未娶，可见是位专情的人。” 模样极好？ 明熙不由暗想，她至今见过这北周最好看的男人，便是那狗贼萧元彻，便是那生了双桃花眼的萧元任都要逊他一筹，不知那位宣义郎可有他好看？ 素萍却害羞起来，红着脸道，“快别说了，一会儿娘娘要饮荷叶茶，快些准备吧！” 三人便停了话题，准备起来。 少倾，荷叶茶煮好，素萍送去了正殿中。 “内廷监已经处置了内务局相关人手共五人，追回近千两白银。太府寺也已经派人重新去歙州采买新茶，月余便可到上京。” 恰逢胡尚宫正在禀报劣茶一事的处理结果，太后颔了颔首，顺势对送茶的素萍道，“今次倒多亏了你，否则这千两的白银，全都要被那些鼠辈贪了去。” 素萍却忙垂首道，“奴婢不敢欺瞒娘娘，其实今次之事，是念贞最先发现的。” 语罢又将那日的过程如实禀报了一遍。 太后听后顿了顿，又问，“这两日那丫头在茶房如何？” 素萍道，“念贞心细又沉稳，也十分聪明，许多事同她说一次便能记住，也很守规矩。” 太后没再多言，只扬了扬手道，“退下吧。” 素萍应是，低头出了正殿。 太后慢悠悠的饮了口荷叶茶，才又道，“过几日就是上巳节，今年怎么安排？” 胡尚宫忙道，“奴婢正要请示娘娘，太常寺才送了消息，说上林苑的楼台已经建好，花草养的都不错，这阵子樱花与桃花开的也好，不知娘娘可要移驾前去踏青？” 太后颔了颔首，“上林苑地方大，倒是个踏青的好去处，可曾问过陛下的意思？” 胡尚宫又道，“听太常寺说已经去请示过，只是陛下说眼下正值春闱，政务繁忙，暂且脱不开身，只怕不能陪娘娘了。” 话音落下，就见太后的神色冷了下来，哼道，“是真忙，还是与哀家怄气？好几天不过来就罢了，上巳节也不打算露面，还不好好用膳，倘若熬坏了身子，可怎么得了！” 胡尚宫只能垂首，不敢多言。 却见太后又道，“罢了，咱们玩咱们的，叫太仆寺准备车马便是。” 胡尚宫赶紧应是，又问道，“不知可要向各府下帖？” 太后道，“叫上各位王妃，大长公主以及承恩公府便是，不过一日，还要来回，人多了反而麻烦。” 说着又补充道，“给温家下个帖子，舒月喜欢山水，未准能多做几张画出来。” 胡尚宫赶忙应是。 告退前，又试着问道，“那，可要叫念贞随行？” 太后顿了顿，道，“一并带过去吧。” 留在这里，那犟种不知又要做出什么叫人生气的事。 ………… 暮色四合，殿中已经燃起了灯火。 高寿一瘸一拐来到御案前，向正在批阅卷宗的君王禀报，“陛下，太后娘娘三日后要移驾上林苑赏春，已吩咐太仆寺预备车马，念贞姑娘也一并跟着去。” 嗯？ 萧元彻搁下手中朱笔，母后终于肯带她出去了？ “知道了。” 他道，“叫孙太医明日来一趟。” 却见高寿一下紧张起来，“陛下可是哪里不舒服？奴才还是现在就去请太医吧！” 萧元彻皱眉道，“谁说朕不舒服？明日把他叫来，朕自有安排。” 高寿愣了愣，这才明白了些，忙应了声是，又要一瘸一拐的往外走。 萧元彻瞥了他一眼，又开口道，“那日太后打得狠吗？” 不问还好，这一问，高寿简直想哭。 谁能知道，此番太后跟陛下为了许姑娘斗法，倒霉的竟是他！三大板子落在了他身上，虽说数量也不算多，但他这身细皮嫩肉哪儿能受得了？ 也幸亏内廷监掌事跟他有些交情，没叫人下狠手。 可他还是疼啊！ 当然，这些委屈只能憋在心里，嘴上还是得道，“奴才不疼，陛下无须担心奴才。” 却见君王道，“此番委屈你了，回去歇着吧，明日批你一日假，叫人去御药房取一罐上好的金疮药用着。” 高寿险些流下热泪，忙跪地道，“谢陛下隆恩，奴才万死不辞。” 嘿，不就挨了三下板子么，只要陛下能抱得美人归，他三十下也挨得！ 正文 15. 第 15 章 转眼便是三日后，一大早起，明熙随众人坐上马车去往上林苑。 上林苑位于上京城郊，出了宫门，车马一路穿过城中最热闹的街道。 难得出一回宫，马车里的众人无不向外张望，明熙也忍不住向车窗外投去目光。 到上京也有半年多了，这还是她头回离开那座宫廷。 但见外头街道宽阔，房舍整洁，商铺亦是鳞次栉比，偶而经过热闹的集市，小贩的叫卖声与各种食物的香气一并涌入车中，正是一派烟火气象。 就仿佛回到了从前的建业。 她虽生在宫廷，却一直向往热闹的集市，十几岁后便时常溜出宫外游玩，父皇沉迷修道无暇他顾，唯有哥哥一面无奈替她遮掩，又派人手保护她。 暮春的建业，暖风熏人，游人闲散，她曾被路边才出锅的馄饨烫过舌，也曾被酒肆中的梅子酒醉红了脸。 却不知经历一番战乱，她的故城已经变成什么模样…… 一路赏景神游，很快便到了地方。 明熙随众人下了马车，只见一片广阔的园林，山湖交映，溪水环绕，垂柳桃花半掩亭台，竟然有几分南国的味道。 只是今日并非来赏景，是来伺候人的，眼见太后也下了马车，要登上湖边画舫，她也忙跟了上去。 其余宾客也都到来，待向太后行过礼后，也各自入座，画舫便在湖中划动起来。 今日素萍留守宫中，只明熙与青黛跟了来，此时二人在船尾支起茶炉，准备为众人泡茶，偶然朝外望去，但见湖岸杨柳依依，映衬漫山桃花，却是北国春天独有的美。 银炭丝丝燃烧，很快便将铜壶中的泉水煮沸，明熙将茶碗一一热好，沏好茶汤后，为众人上茶。 说起来，今日备的白茶，还是前几日那安王萧元任亲自带回来的，她事先查看过，品质还不错。 哪知待众人品尝过后，却见大长公主一脸萧依澜嫌弃道，“莫非今日水未烧开？这茶味道怎的这般奇怪？” 明熙忙道，“启禀殿下，这是内务局新入的建安银针，味道较从前的瓜片略有不同。” 淑太妃颔了颔首，“这茶很是适口，细品之下，还有股淡淡荷香。” ——自己儿子办的差事，当然得夸。 纪王妃也道，“早听过建安产茶，今日一尝果然不同，不知这茶有什么益处？” 明熙答，“此茶可润燥降火，适宜春日饮用。” 哪知大长公主立时搁下茶杯道，“那我可喝不成，我近来有些受凉，饮不得寒凉之物。” 明熙，“……” 好一个北周的大长公主，今日这满船的人，就她难伺候。 这若是她的姑母，高低得怼上几句。 正腹诽间，却见对方又将目光投到了她身上，一番打量后道，“你不是上回那个种花的吗？怎么又沏上茶了？” 不必明熙回答，随侍的胡尚宫忙道，“殿下有所不知，寿安宫中原本沏茶的人要出宫了，太后见念真心细，便调她去茶房当差。” 却见那箫依澜又对太后道，“娘娘真是心宽，论说喝茶可是顶要紧的事，便是换人也该换个做细活的才好。” 明熙，“？？？” 呵，这婆娘居然还嫌她做过粗活？！ “她到茶房有些日子了，做的还不错，否则哀家今日又岂会带她出来？” 太后开口道，“给大长公主换祁红吧。” 明熙便应是，另取了一只茶碗沏了新茶，送去了大长公主手边。 对方尝了一口，总算没再说什么，而是又将目光投向了不远处的温舒月。 ——今日的宾客几乎都是与太后年纪差不多的长辈，除过年纪还小的公主箫玉容，便只有温舒月一个年轻姑娘，的确很是引人目光。 “瞧这湖光山色如此之妙，不知温姑娘可能做出首诗？” 萧依澜又笑道。 突然被点了名温大姑娘只得仓促起身，“小女才疏，不敢在贵人们眼前献丑。” 然而大长公主却不依不饶道，“你诗画双绝，咱们可都是领教过的，此时就不必过谦了，趁着这好景好茶，就快作一首叫我们都欣赏一番吧。” 温姑娘只好应道，“如此，只怕要叫贵人们见笑了。且容小女想想。” 见此情景，一旁的明熙忽然有所顿悟—— 她方才就觉得奇怪，今日好歹是太后做东，但凡头脑没病的，都应奉承着说些好话才是，这大长公主光喝个茶便如此挑拣，莫非心里有什么不痛快的？ 现在看来，叫她不痛快的，大抵正是这位温姑娘。 ——萧依澜想在后宫放进自己的人，然上回那箫狗贼却没给她面子，且当时满园的佳丽，太后今日却只请了这么一位，意图已经十分明显。 如她这样的性子，哪能受得了？ 此时温姑娘若做不出诗丢一丢面子，或许能叫她痛快些。 只可惜，温舒月并未如她的愿，稍稍斟酌之后，便开口吟道，“湖山相映处，潋滟入云空。飞鸟栖难定，一色有无中。” “匆忙拙作，姑且取名《上林山色》吧，教各位贵人们见笑了。” 话音落下，宾客们无不叫好—— “果真才女，这诗真是好啊！” “是啊！若无文墨在心，岂能这么短的时间久做出这样好的诗来！真是令人佩服！” “此处可有纸笔？我要将温姐姐的诗写下来，待明日拿去给太傅看！”十三岁的小公主玉容满脸雀跃。 碧书忙应道，“有的，奴婢这就去取。” 说着便拿来了笔墨纸张。 小姑娘便挽挽袖子写了起来。 见此情景，众人又来了兴致，纪王妃道，“上回花朝那副花神像还叫人至今难忘，不知温姑娘今日对着这好山好水，可否再做一幅画，叫我们也欣赏欣赏。” 话音落下，才写完诗的玉容又忙道，“温姐姐快教教我，我正想跟你学呢！”说着也不容温舒月拒绝，便将她拉到了近前。 温舒月只得又教着她一同画了起来。 明熙也在旁瞧，只见那位温姑娘确实很有功底，寥寥几笔，山水已经初现神韵，又引着玉容在染枝点翠，很快，就将满山春花描摹了出来。 不多时，一副上林春华图已经跃然纸上。 众人无不称赞，太后目中露出满意，唯有大长公主脸色越发不爽。 忽然间，却听其哎呀了一声，道，“我的香囊，怎成这般了？” 众人忙瞧去，却见其正举着一只香囊，费了许多眼力才在那香囊上寻到一处几乎看不出来的墨迹。 “这可是我前几日新得的，如此可怎么好！” 边说还边满是嫌恶的朝玉容及温舒月瞥了一眼，言下之意，这墨迹是她们二人弄得。 温月舒只好道，“想来是方才画画时提笔所致，实在罪过，还请殿下见谅。” 玉容也跟着道，“我们不是有意的，姑母请不要生气了吧。” 见此情景，太后也开口道，“许是湖上风大，提笔时被风吹的，她们本也不是有意的。” “是啊！” 纪王妃也在旁劝道，“姐姐不必着急，回去叫人再做一个便是。” 哪知大长公主却道，“这香囊当然好做，可难得的是里头的香料，是由波斯的沙红姬，天竺国的凌波，大食国的紫珠等许多种名贵花瓣制成，只此一份，如今沾上了墨臭，让我上哪儿再寻去。” 说着还将香囊打开，给众人瞧。 明熙险些要笑出声来，什么沙红姬？那香味一闻便知，是益州那边常见的四季红罢了。 只可惜旁人不知，此时听大长公主这样说，竟都被唬住了的模样。 而被为难的温舒月与玉容，已经局促起来。 再瞧瞧太后，面上已经一片阴郁。 这般情景，明熙忽然灵机一动—— 若她此时能化解这场僵局，或许就能解了太后的对她的“心结”，从而能叫那萧狗贼见她了。 一片寂静中，却听明熙开口道，“请恕奴婢斗胆多言，方才听殿下说这香囊中有凌波花，据奴婢所知，凌波的花粉有轻微毒性，殿下方才说受了寒凉，未准正与此有关。” 这叫众人都是一愣。 大长公主却立时否认道，“你在胡说什么？本宫明明好好的……咳咳……” 大概太过气急，话还未说完，竟咳嗽了起来。 纪王妃忙道，“姐姐怎么咳嗽了？怕不是真的中了毒？不要紧吧？” 承恩公夫人也道，“打从方才便觉得殿下面色不太好，莫不是果真不舒服？” 太后也跟着开了口，“这可不是小事，今日张太医不是跟着来了，快叫他来给大长公主瞧瞧。” 碧书应是，忙去将张太医请到了船上，然大长公主却一脸抗拒道，“你们休要听那贱婢浑说，我明明好好的！” 说着又看向明熙道，“这个贱婢胡言乱语的咒我，该掌嘴才是！” 太后却道，“她也是好心提醒罢了，且张太医来都来了，就给你诊诊脉吧。”说着便示意张太医上前。 大长公主无法，只得伸出手叫张太医号脉，脸上依旧不以为意的模样。 哪知没过多久，却见张太医皱眉道，“殿下这脉象确实有些不服之兆。不知可否叫微臣瞧瞧香囊？” 大长公主一愣，犹疑的将香囊递给了对方。 张太医将其中香料翻检了一遍，立时拿出一枚干花道，“这四季红乃是活血之物，殿□□质虚寒，更要避免接触此物……” “什么四季红？” 大长公主忙打断道，“这分明是波斯国的沙红姬！万金难买一两的，你怕不是看错了！” 张太医却十分笃定，“微臣自幼习医，如今已是天命之年，这四季红还是不会认错的，此物活血调经，有疏肝解郁之功效，常用于气滞血瘀，月事不调者，但殿下您的体质恰恰相反，可是万万用不得的。” 话音落下，大长公主脸色很是难看。 正文 16. 第 16 章 价值万金的波斯国名花，竟然是宫中常见的四季红？这着实要叫人笑掉大牙。 所幸今日宾客们都有教养，闻听张太医此言，并无人多说什么。 只有太后与张太医道，“依你看，大长公主眼下该如何调理才好？赶紧给写个方子。” 张太医应是，便提笔写了张药方，奉给大长公主道，“今日微臣所带药物不全，殿下可将此方带回府中叫人抓药，先喝上五日，再容微臣替您请脉。” 众目睽睽之下，大长公主只得叫婢女将药方接了下来，并向张太医道了声谢，“早听说张大人医术高明，若能将本宫调理好，本宫必重谢。” 张太医忙谦谨几句。 却见大长公主又向明熙投去了目光，道，“还要谢谢你！若不是你，我还不知道自己病了呢！” 明熙假意听不出对方话中的阴阳怪气，只垂首道，“奴婢不敢，能为殿下解忧，乃奴婢之荣幸。” 萧应澜还想说什么，太后却开口吩咐碧书，“快晌午了吧，叫船往回划吧，准备摆膳。” 碧书应是，便叫船夫调头，众宾客随即又聊起其他事，将这茬盖了过去。 不多时，画舫靠岸，众人下了船，登上了一旁的揽胜阁，阁中早已布好酒菜，只待众人入了座，午宴便开始了。 明熙不必侍宴，奉过宴前茶后，便在一旁的偏房里守着茶炉歇息。 “念贞姐，你怎么晓得那香囊有毒的？方才大长公主提的那些花听起来就甚是贵重，宫中都不曾见过。” 小丫头青黛早已攒了一肚子问题，趁此时身旁没有旁人，便赶紧低声问她。 明熙只道，“我们家是种花的，从前得过一本花谱，我恰巧看过，便记住了。” 这当然只是借口，从前她们南国强盛，那些番邦相争着进贡，如凌波，沙红姬这种名贵花木，也都只是她公主府里的迎宾花罢了，她可是再熟悉不过的。 却听青黛又道，“所幸你方才开口，否则依大长公主的性子，不知要闹成什么样了。” 明熙只道，“殿下毕竟是长辈，玉容公主与温姑娘又是不小心的，应不会如何吧。” “那可说不准，” 青黛又压低声道，“大长公主可是出了名的难伺候，听说从前有回宫宴，淑太妃的巴儿狗不小心踩到了她的新裙，她登时就大发雷霆，淑太妃要给她赔一件新的都不成，太后也在旁说和，她也不肯给面子，最后告去先帝面前，逼得淑太妃将狗打死了，才消了她的气。” 什么？ 明熙不由皱眉—— 淑太妃好歹是妃位，又有惠王这个皇子，竟然还比不过一个大长公主权势大？ 她试着道，“看来，先帝与大长公主真是姐弟情深。” 却见青黛点了点头，“应该是吧，听说当年先帝即位时，大长公主也出了不少力，总之先帝一向很向着这位姐姐，连太后娘娘都需忌惮几分。” 呵，明熙不由默默嗤笑。 ——就凭北周先帝那偏心眼的行径，料想那姐弟俩的品性也就那样吧。 不过今日听青黛这样说，淑太妃与大长公主也有陈年旧恨，怪不得方才大长公主说银针不好的时候，淑太妃脸色很难看…… “念贞……” 二人才说完，却见门外传来太后身边大宫女琴韵的声音。 明熙只当太后要饮茶，赶忙应声出去，哪知却发现找她的并非太后，却是那位深得太后欢心的温姑娘。 此时，这位温姑娘就站在琴韵身后，眼见明熙出来，琴韵留下一句，“温姑娘有话要同你说。”便原回了厅中侍宴。 明熙便看向温舒月，没等张口相问，却见对方先跟她行起了礼。 这叫她一愣，忙伸手扶了一把，道，“使不得，姑娘这是要做什么？” 却见温舒月道，“方才船上之事多谢姑娘相助。姑娘侠义心肠令人敬佩。若换做是我，都未必敢开口。” 明熙倒是一愣。 方才听了大长公主过往的战绩，这北周的寻常人确实轻易不敢招惹。只不过她本就未打算在这宫中长待，才无所谓。 不过，她本也不是特意为了对方出面，眼下这个谢礼承受的未免有些惭愧。 “姑娘客气了，” 她忙道，“奴婢也只是将知道的说出来，唯恐耽误了大长公主的身体而已，姑娘不必在意。” 哪知温舒月又解下了身上的香囊，奉向她道，“这是我昨日亲手缝的香囊，内里并无名贵香料，只是一些驱虫的草药罢了，姑且代表一份心意，若姑娘不嫌弃，还请收下。” 这又叫明熙一愣。 说实话，她并不讨厌对方，反而还有些喜欢，虽只见过两回，这姑娘认真稳重，与她从前身边的那些表姐妹全然不同。 若她并非南齐公主，与这北周无甚冤仇，一定会欣然接下，但眼下她满心都是如何刺杀这位姑娘的“未来夫君”，只怕不太好接。 她便开口，“姑娘无需如此……” 然话未说完，却见温舒月回头看了眼席间，又急忙与她道，“玉容公主在找我，不便久留，改日有机会再向姑娘好好道谢。” 说着便将荷包塞到她手中，提裙离开了。 明熙只好握住那只香囊回了偏殿。 罢，她还是尽快动手，莫叫这样的好姑娘当了寡妇才是。 …… 午宴持续了约一个时辰，而后又有乐舞及说书，待到结束，已是日头西斜之际。 众宾客都尽了兴，眼见太后起驾，也都相跟着返回了城中。 车马徐行，上林苑渐渐落在了身后。 太后斜倚坐榻，道，“晌午吃饭时，舒月似乎离开了一会儿，不是身体不舒服吧？” 一旁伺候的王嬷嬷忙道，“娘娘放心，奴婢听琴韵说了，那时温姑娘是去向念贞道谢了。” “真是个知礼数的好孩子。” 太后颔了颔首，又道，“话说回来，今日那丫头倒也有些叫人刮目。” 不必说，“那丫头”指的自然是明熙。 王嬷嬷忙又附和，“是啊，若不是有她出面说起那香料有毒，今日大抵要麻烦些…… 话说回来，依大长公主的性子，日后不知是否会为难张太医跟念贞？” 却见太后哼笑一声，“张太医是哀家的太医，还轮不到她来为难。至于念贞，人在哀家眼前，她便是想为难，也得先插得进来手再说。还当如今是从前么？” 王嬷嬷忙跟着点头。 是啊，今时不同往日，那位偏心眼的先帝早已经驾崩了。 眼见太后合上了眼，她忙取来薄毯，轻轻为其盖在了身上。 车马徐行，待到达宫中，已是暮色四合之际。 在车上寐过一阵，太后精神尚算好，换过衣裳后，又见了前来问安的乾明宫总管高寿。 经过三日歇息，高总管的腿已好了许多，走起路来已经基本看不出瘸了…… “恭迎太后娘娘回宫，陛下正在听几位大人禀报春闱之事，暂时脱不开身，特遣奴才前来问候娘娘。” 太后嗯了一声，“陛下有心了，今日宫中可好？” 却见高寿有些迟疑。 太后立时皱眉，“可是出了什么事？ 高寿嗫喏起来，“没有，陛下……今日一切都好。” 太后却将眉头皱的更紧，“还不快说实话，是那日挨得板子不够多吗！” 高寿一个哆嗦，这才忙道，“奴才不敢，实则是陛下不让奴才跟您说……陛下午后龙体有些不适，宣了太医……” 什么？ 太后已是满脸紧张。 ——她自己的儿子自己知道，若不是到了忍不了的地步，他可不会轻易宣太医！ “陛下究竟是怎么了？太医是如何说的？还不快给哀家如实禀报！” “娘娘放心，” 高寿忙又道，“太医看过后只说陛下是“食寡以至乏力”，其余并无甚大碍，多用膳，好好歇息便可。太医走后，陛下喝了一碗粥，已经好多了。” 太后一顿，一时竟不知说什么了。 这个犟种，分明是拿自己的身子跟她这个当娘的置气！ “奴才无用，还请娘娘降罪！” 却见高寿又嗑起头来，眼含泪光道，“这些日子以来，任奴才怎么劝，陛下就是不肯多用一口，眼瞅着人都瘦了一圈了。眼下奴才也是无法了，只能冒死前来求娘娘想想办法。” “哀家有什么办法？” 太后哼了一声，“还不快去叫御膳房备些宵夜给陛下送去，就说哀家的意思，必须要吃。” “奴才遵命。” 高寿急忙从地上爬起，逃似的出了殿门。 啧，还好躲过了一顿板子。 殿中清静下来，王嬷嬷动了动唇，想说些什么，却见太后先叹了口气—— “罢了，你去趟典膳司，叫他们做上一碗鸡汤馄饨，叫那个念贞给送过去。” 王嬷嬷忙应是。 不多时，才换好衣裳的明熙便收到了王嬷嬷的吩咐。 “这是才做好的鸡汤馄饨，太后特命你给陛下送去。” 什么？ 太后叫她去给箫狗贼送饭？ 就现在？ 明熙着实有些意外。 太后的心结解得竟如此之快么？ 当然，管他快不快，这可是难得的好机会。 她忙应了声是，又在心间快速思忖—— 上回见面时，那箫贼摸了她的手，连带着太后将她禁在了茶房。谁知这次去对方又会干什么，而太后又会如何处置她？ 所以眼下的机会绝无仅有，不可错过。 她立时又对王嬷嬷道，“奴婢方才沏茶时不小心湿了衣袖，唯恐污了圣人眼目，不知嬷嬷可否容奴婢去换身衣裳？” 王嬷嬷颔首，“快些去吧，莫要耽搁。” 明熙应是，便快速回了值房。 ——虽则如今她住的还是五人的值房，但眼下未到就寝时间，房中并无他人。她将门抵住，快速取出软剑，又小心缠在腰间，理了理才换好的衣裙，而后出去，从王嬷嬷手中提上食盒，出了寿安宫的门。 正文 17. 第 17 章 日头落了山，宫中已是华灯初上。 微凉的夜风吹在脸上，叫明熙的头脑分外清醒。 等会但有时机，她一定要出剑。 虽然那萧狗贼口口声声说自己出兵并不为吞并她们南国的领土，但有朝一日，他必定还是会把她年幼的侄儿赶尽杀绝。 那可是哥哥留在世间唯一的骨血。 更何况，她憨厚的哥哥又何其无辜？ 想当年那萧狗贼在建业时，哥哥曾特意厚待于他，他却派细作毒死哥哥，还要行刺侄儿！ 所以今日定要替哥哥报仇。 尽管她这一去，大概不会再活着出来。 眼看着，那乾明宫已然出现在了面前，明熙加快脚步走上前去。 正准备向守门的侍卫禀报，却见上回花朝时，去御花园找她的小太监从门中瞧见了她，立时迎出来道，“念贞姑娘怎么来了？” 明熙道，“奉太后之命，来给陛下送膳。” “请您稍后，小的这就去禀报。” 小太监匆忙跑去通传，很快，却见那胖乎乎的高宦官从里头出了来，带着一脸的惊喜道，“姑娘且随咱家前来，陛下正在等您呢！” 明熙暗自挑眉，萧狗贼正在等她？ 很好，她等的也正是这一刻。 便应了声是，跟着高寿往里走。 天色虽暗，乾明宫中却是灯火辉耀。 穿过游廊，登上台阶，高寿将她领到了正殿的两扇门前，向内禀报道，“陛下，许姑娘到了。” 话音落下，门中似有一顿，而后立时道了一声，“进。” 浑厚又透着清冽，的确是那人的声音。 紧接着，却见殿门打开，有几个小太监捧着龙袍由内而出，看样子，那人刚刚正在更衣。 明熙脑间浮现上回那人张手要抱她的情景。 不过无须担心，今日她有软剑在身，该担心的可不是她。 “请姑娘进去吧。” 眼见高寿向她发话，明熙便点了点头，提着食盒迈进了殿中。 地砖光洁，借着着明亮的灯火，映出她的身影。 鼻尖传来丝丝沉水香，明熙稍稍环顾，只见殿中有一屏风，然没等她仔细打量，却见那人已经从脚步匆匆的从屏风后出来，果然才刚换了衣裳，外袍还未系好，前襟敞开，露出一截白皙脖颈，愈发凸显硬朗线条。 当然，这并不是重点，要紧的是，此时殿中除过她与这狗贼，便再无他人。 且高寿还在外将殿门关了起来。 真是天助她也！ “阿真，” 眼见那人几步走到了她近前，依旧用极为熟稔的语气道，“你来了？” 就仿佛料到她会来一样。 明熙提着食盒道，“奴婢奉太后娘娘之命为陛下送膳。” 那人又忙道，“这里没有别人，不必如此行礼。说着又问她，“这些天过得可还好？手还疼吗？” 竟还要拉她的手来查看。 明熙下意识躲了一下，道，“太后娘娘叫膳房准备了陛下最爱吃的鸡汤馄饨，请陛下趁热用。” ——手上提着食盒实在太不方便，得先腾出手来再说。 却见那人哦了一声，竟直接从她手中拿过了食盒，道，“我知道你还在生我的气，也罢，索性我们便趁今日把误会解开。” 他要把什么误会解开，明熙并不晓得，她只知道眼下那狗贼一手提着食盒，且离她空前之近，正是最好的动手时机。 趁着萧元彻要往一旁的桌上放食盒之际，明熙便要拉动腰间机关，拔出软剑。 哪知正在此时，那人脖间挂着的一个物件忽然涌入她的视线之中。 ——那是块玉佩，一条鲤鱼仰首而游，口中吐出一珠，鱼的周身缠绕如意莲花纹，看上去很是精致。 只是莲花纹的首尾，及鲤鱼的鱼腹处却有着一道参差的缺口，看样子，是缺失了另一半。 而看清这玉佩的瞬间，她的脑中突然又出现了一个画面—— 她与一男子痴，缠，交，织，而对方敞开的前襟上露出了一枚与此几乎一模一样的玉佩， 只不过，那枚玉佩却是由完整的两条鱼构成…… 这是怎么回事？ 明熙一怔，紧接着，脑间又忽然传来一阵剧烈头疼，视线也变得模糊起来，叫她控制不住的趔趄一下，就要往后倒去。 “阿真！” 耳边忽然响起一个着急的声音，紧接着又有一双手揽过她的腰间，将她抱在了怀中。 不必问，自是萧元彻。 而多亏他这一抱，叫明熙没有重重摔在地上，但就在抱住她的瞬间，萧元彻却愣住了。 她的腰…… “奴婢没事。” 如同触电一般，明熙立时强撑着从他怀中起了身，努力眨了几下眼后，视线才勉强恢复。 糟糕，她怎么能在此时头痛！！！ 错失了如此良机不说，可千万别被他发现腰间机关！ 所幸一切正常。 那人只是关问她道，“你怎么了？可是不舒服？朕这就传太医来。” “奴婢没事。” 明熙强撑着不稳的身体及模糊的双目道，“只是方才没有站稳，惊到了陛下，是奴婢该死。” 而大约是听见了萧元彻方才唤她的声音，话音才落，又听门外响起高寿的声音，“陛下？可是出了什么事？” 萧元彻看了看她，向门外道了声，“无事。” 门外应了声是，又安静下来。 然明熙悄悄攥拳，却发现手中竟没有什么力气。 看来今日机会已然浪费了！ 如此，再待下去已经没什么用处，且还怕萧狗贼又会对她做什么，她忙道，“太后挂念陛下龙体，还请陛下按时用膳，奴婢告退。” 又勉强行了礼，急忙退出了房中。 …… 出了乾明宫，夜又黑了一重。 明熙仍没有什么力气，强撑着走到御花园找了块石头歇了半晌，方才渐渐恢复了些。 心间有些恨，明明那么好的机会，她为何偏在那时头疼！ 却也更加奇怪，方才脑间的画面又是怎么回事？？？ ——虽则她们南国民风开放，她许多堂姐妹私下都养着面首，但她自认洁身自好，从未与任何男子亲近过。 ……可又为何一连两次脑间出现那样的画面？ 但她分明没有半分记忆！ 怎么回事，难道是她的记忆出了什么问题？ 可那个男子又是谁？！！ 还有，萧元彻的身上为什么会有那般相似的玉佩…… …… 就在御花园中的明熙百思不得其解之际，独在寝殿的萧元彻也正眉头紧敛。 她带了软剑。 没错，方才揽过她腰的瞬间，他已经感觉到了。 ——那本是她唯一的武器，由南朝道人为她特制而成，极软而薄，如若腰带一般，轻易不会被发现。 若不是那一夜，他曾亲手为她解下衣裙……方才他也发现不了。 可为何今日她要带上此物？ 她如今就住在寿安宫中，乃是全天下最安全的地方，她是要提防何人？ 且她还与其他人一同住在值房，随身佩戴此物，就不怕被旁人发现？ ……或者，是她方才要来此特意带上的？ 她并非为了防身，而是要…… 杀他？ 为什么？！！ 为何会恨他到如此之地步？ 在建业的那些日子，那个夜晚，她明明亲口在他耳边说过喜欢他…… 难道她都忘了？！！ 忘了…… 萧元彻忽然又是一怔—— 对。 难怪每每单独相处，她还是一副与他十分生疏的样子，与从前判若两人。 若非忘了他，她又岂会冒这样大的险来到他的身边来行刺？ …… 思及此，他忙向门外唤了声，“来人。” 就见高寿立时到了跟前，应道，“陛下。” 萧元彻道，“内府局有个身形矮瘦的人，将他带到朕面前来，切忌惊动他人。” 正文 18. 第 18 章 大约白日里游玩耗神，明熙回到寿安宫时，太后已经就寝。 茶房里有素萍守着，她便回了值房。 夜已经黑了透底，众人已在值房歇息，她不好更衣，索性和衣而卧。 见她面色苍白，其他人只当她不舒服，倒也并未奇怪，只是关问几句后，便吹熄了房中灯火。 房中陆续响起酣眠之声，渐渐地，明熙的头疼也渐渐散去，沉入了梦中—— 仿佛又回到了从前的建业，她的府中有一群美貌乐师，个个身姿挺拔，面若潘安，每逢她无聊之际，他们便会奏响天籁，哄她开心。 其中有一人最得她的喜欢，她与他一起饮酒抚琴，同坐同行，去哪儿都将他带着，生怕会将他弄丢一般。 只是梦中的那人一直戴着面具，叫她看不清面容，经过她好一番哄骗与威胁，他终于肯摘下了面具，谁知竟露出了萧元彻的脸。 她吓得逃走，却不想又闯进了哥哥的寝殿，却见身着龙袍的哥哥正躺在榻上，面色青紫，口中含混不清，却又向她伸出一只手，似乎在求救。 她想上前将哥哥扶起，却不想那寝殿忽然地动山摇，龙榻深陷于地下，变成了一副厚重棺木，她也跟着掉了下去…… …… 晨曦薄光透进房中，其他人已在起床穿衣，明熙睁开眼，心仍在胸膛里狂跳。 “念贞，你可好些了？” 同屋的琴韵过来摸她的额头，却摸了一手汗。 “怎的这么多汗？今日去太医院找医官瞧瞧吧。” 汗本是因噩梦而出，不过明熙正要出去一趟，于是忙故为难道，“可是茶房那里……” 却见琴韵道，“茶房里有素萍和青黛，不必担心，等会儿我去向王嬷嬷禀报一声便是。” 明熙便应了声好，目送琴韵与其他人都出了值房后，先下床将软剑卸了下来。 说起来，这把软剑还是当初南朝国师相赠。 打她记事起，父皇便一直追寻成仙之道，对她一直并不甚在意，唯独要她随国师习了这灵蛇剑。 犹记得那时母后刚刚薨逝，她一个四岁的小丫头，连剑柄都难以握住，哭唧唧的跑到父皇面前想要撒娇求情，然高高在上的父皇只是目光清冷的道，“女子本弱，若无防身之道，将来何以在凡世立足？” 语罢便又叫宫人将她带去了国师面前。 十年习剑时光着实称得上枯燥，所幸及笄那日，国师赠了她这把软剑，当做出师之礼后，便也再无强求她练过。 但也真如父皇所说，这剑确为她的安危立下过功劳。 一次是在建业的闹市中，她与凌霜几个溜出宫看灯会，被拥挤的人潮冲散，有一混蛋妄图强行掳劫她，被灵蛇剑削掉了一只耳朵。 还有一次，便是哥哥下葬前夜，她与侄子守灵之际，有北周的细作从背后偷袭，她用灵蛇剑击穿了对方的喉咙，却也因为要护住侄子不甚撞到哥哥的棺木而昏倒。 昨日突发的头疼，或许就是那时候落下的。 只是原以为没事了，没想到竟在昨日那等关键时刻复发。 且她觉得，她似乎还丢失了一些记忆…… 将软剑收好，又洗漱一番后，明熙出了寿安宫。 昨夜的梦太过诡异，她今日一定要去问问赵怀或是凌霜，她从前……是否真与某个男人……亲热过。 既是以看病的借口出来的，当然得走一趟太医院。 明熙自认身体并无大碍，进门之后径直寻了个小医女，打算拿些驱寒的药便走，哪知话还未同医女说完，却有一年轻医官上前问她，“这位姑娘可是寿安宫的人？” 此时她身上穿的正是寿安宫宫女的衣裳，明熙倒也未觉可疑，只点头应了声是。 哪知对方抬手挥退了医女，道，“寿安宫的姑姑皆由在下来问诊，请姑娘先坐。” 明熙这才晓得，寿安宫的宫人还有这等优待，只好在一旁坐下，由对方把脉。 但见对方神色肃敛，一阵过后，还皱起了眉。 她不由道，“敢问大人，我的身体有什么不对吗？” 却见对方又摇头道，“没什么，姑娘只是有些脾胃虚弱，拿些药丸回去吃一吃便好。”说着便从一旁的药罐里包了几颗药丸。 明熙跟着瞧去，只见那罐子上写着几个大字，“山楂丸。” “……” 啧，看这人方才的模样，还以为自己得了什么大病，她悄悄松了口气，接过山楂丸，向对方道了声谢，便赶紧离开。 说起来，离太医院最近的便是内府局，明熙本打算先去找赵怀，哪知瞧了一圈却并未见赵怀的影子，只好又去了典膳司。 这个时辰，典膳司内正热火朝天的忙着给主子们做早膳，所幸凌霜已经忙完了手上的活计，找了个借口，立时与她到了无人处说话。 “姑娘，可是有什么事？” 明熙点头，将长话短说，“我来是想问你，我过去……可曾有过面首或者男宠？或者曾与什么男人很亲密过？” “什么？” 就见凌霜一下愣住，“您……有没有……面首……男宠？为何这样问？” 明熙只好解释道，“就是，我近来时常会梦见一个带着面具的男子，是我的乐师，我还与他……很亲密，可我记忆里却没有此人的影子。” “哦，” 话音才落，却见凌霜立时点起了头，“从前府中确实有一位吹箫的郎君戴着面具，很得您的欢心，您去哪儿都带着他。” 竟然果真有？！ 明熙忙问道，“那人是哪里来的？叫什么名字？” “只记得您唤他‘二郎’，” 凌霜道，“原本是宫中的乐师，是先帝送给您的。” 是哥哥送给她的乐师？ 明熙忙凝眉回忆，却发现还是想不起相关的任何事。 只好又试着问道，“他……身量是不是很高大？” 凌霜立时点头，“是挺高大的，肩宽腰细，身型很是好看。” 嘶…… 明熙暗吸一口凉气。 没错，梦里那个人便是如此，肩膀宽阔，前胸还甚是紧实…… 她又试着问道，“那我有没有跟他……同床共枕过？” “那必定没有。” 却见凌霜斩钉截铁的摇头，“您可与那些郡主县主不同，素来洁身自爱，虽然时常带着那位郎君同行，却从未叫他踏足过寝殿。” 这样么？ 明熙却又忍不住凝眉，“那我为何每每梦见与他……亲热？” “这个嘛……” 却见凌霜脸红起来，“其实我也会做这样的梦。” 嗯？ 明熙忙看她，“你也会？那……是与谁？” 凌霜脸红的更甚，“您不认识的，就是……从前建业的一位伶人。” 伶人？ 明熙挑眉，“怎么从前没听你说过？” 却见凌霜又叹了口气道，“那都好久以前了，如今早不晓得他去了哪里，是不是还活着……” 这话正提醒了明熙，忙又问道，“对了，那个吹箫的郎君后来又去哪了？” 凌霜摇头道，“小的也不晓得，那时正逢国丧，您伤心之余，将府里的乐师都遣散了。” 说着又奇怪道，“这些事您都忘了？” 明熙顿了顿，“有些倒是记得。” 比如眼下说的这桩。 ——她的父皇虽然沉迷修道，但身体一向还好，哪知四年前却猝然驾崩，叫她连最后一面也没能见上，她伤心之余，便将府里的乐师全都遣散，去了山中避世。 养花的手艺，便是那时练成的。 只是奇怪，为何那个吹箫的“二郎”，在她脑海里一点痕迹都没有？ 犹记得当初醒来后，她的脑间的确曾短暂出现过空白，但随着伤情恢复，大部分记忆也都回来了，唯独这桩。 难道是因为并不重要？ 不过眼下看来，她并未有与哪个男人发生过不可言说之事，那个梦，就纯属梦而已。 明熙松了口气，眼看时间不早，与凌霜道了别，又急忙往回走。 这个时辰，太后应是才梳洗完毕在用早膳，哪知将到寿安宫时才发现，垂花门外有侍卫与肩舆。 这便意味着，那狗贼萧元彻来了。 明熙肃正神色踏入院中，只见有宫人正在往殿中传菜，她小心进了茶房，低声问正在里头值守的素萍与青黛，“陛下什么来的？” 青黛也低声道，“才刚来没多久，今日陛下专程来陪太后用早膳。” 明熙愈发惊奇。 想她来到寿安宫也有些日子了，竟是头回见母子二人一起用早膳。 意外的不只是明熙。 殿中，太后瞥了眼尚未换下龙袍的萧元彻，叹道，“今儿可真是太阳打西边出来了，陛下怎么有空来陪哀家用早膳了？” 萧元彻道，“前阵子忙，未能及时陪伴母后，朕心间深感愧疚，母后不计前嫌，还记得朕的口味，昨晚特意叫人送去了鸡汤馄饨，朕今日乃是特意来向母后致谢的。” 是来谢馄饨，还是茶房那丫头的？ 太后心间哼笑一下，只道，“陛下早起上朝，也该饿了，快些吃罢。” 萧元彻应是，母子二人便开始用膳，一时间，殿中仅有轻微的杯碟声。 一阵过后，早膳用完，宫人们撤走碗碟，殿中清净下来。 太后道，“眼下只有哀家与陛下两个，就不必再说什么虚言了，哀家正有一事想跟陛下谈谈。哀家知道，陛下看中了念贞，经过这些时日观察，她的确细心，也有些聪慧，若陛下想将她收入后宫，哀家并无意见。只不过，哀家也有一个条件。” 正文 19. 第 19 章 闻言，萧元彻道，“不知母后有什么条件？” 却见太后道，“温家乃簪缨世家，三代皆是朝中肱骨，舒月知书达礼，甚有才情，堪当中宫之位，趁着今年时候还早，赶紧与她把婚事办了，待中宫稳妥，再给念贞封个位份。她出身太低，但封个才人，美人还是可以的，若日后能诞下皇子公主，还可以再抬。” “朕不喜欢温家的姑娘，无法娶一个不喜欢的人为妻。” 萧元彻立时道，“这个条件，请恕儿臣无法答应。” 本是与他好好商量，却没想到他竟回绝的如此干脆，太后也立时皱起眉来道，“你喜欢念真，可她的出身根本做不了皇后！” “皇后，必须要出身贵重，才能镇得住天下众口，稳固朝堂。念贞那花农的娘家，能帮上你什么？” 许是察觉到自己有些急躁，太后顿了顿，又缓声道，“皇后不是非要你喜欢，再说，便是眼下不喜欢，婚后未准便能喜欢上了，在一起久了，自然生得出感情。” 哪知萧元彻问她，“母后与先帝婚后，可曾有过感情？” 这…… 太后噎住。 却见他又道，“我自幼便知，父皇喜欢的是容妃，却为了权势，娶了母后，即便母后生下我，在父皇心中，也始终是长兄最重。甚至能叫我这个嫡子去替长兄在他国做质子。” “我不想再做如同父皇一般的人，叫无辜的人再来承受母后与我曾承受的苦，以至于一生都在被人恨着。” 话音落下，太后已是愈发说不出话来。 只因这正是她此生最为介怀之事。 努力平复了半晌，她方道，“可你要知道，你父皇当年，也是因为与我李家联姻，才坐上的皇位。” 哪知萧元彻却道，“我与父皇不同，今时的大周也不同于往日的大周。” 太后一顿，听他的意思，难不成果真要娶那个种花的丫头为后？ 不，这是绝对不可能的。 哪知未等她开口，却见萧元彻又道，“立后之事且不急，我今日来，有一件要事想求母后的恩典。” ………… 眼看正殿里的碗碟撤下已有许久，却仍不见御驾起行，茶房中的几人不由嘀咕起来。 青黛道，“陛下今日与太后说了这么久的话，不知可是有什么大事？” 明熙也是这样想的。 从前这箫狗贼连一盏茶都喝不完，今日吃过一顿饭后又待了这么久，那母子俩莫不是在商量什么大事？ 但这阵子也未听宫人们提过什么…… “贵人们的事，岂容咱们揣测？” 素萍只道，“看看时辰，该准备新茶了。” 明熙点了点头，取出茶盏，开始热杯。 谁料就在此时，门外传来“起驾”的声音，三人一愣，忙又搁下手中物件，先出去行礼。 眼看那人出了寿安宫，坐上肩舆离开，院中众人也纷纷立起身来，明熙便要与素萍青黛一道再回茶房去，却见碧书来到她面前道，“念贞，太后叫你过去。” 嗯？ 御驾才走，太后便叫她进去？ 众人的目光全都投到她身上。 明熙也是奇怪，却也只能暂且按下疑惑，迈进了正殿。 “奴婢参见太后。” 殿中仍残留那人龙袍上的熏香，明熙乖乖行了礼，却不见太后叫她平身。 而是悠悠开口道，“陛下忙于政事，时常顾不上歇息，着实叫哀家担心。自你到寿安宫来，行事称得上心细，即日起，便派你去乾明宫照顾陛下衣食起居，勿要辜负哀家信任。” 什么？ 明熙一愣。 调她去伺候萧元彻的衣食起居？ 难不成方才这母子俩在殿中嘀咕半天，是为了这件事？ 哈，想她从昨夜到今早一直在为错失良机耿耿于怀，没想到这么快，大好的机会便又来了？！！ 这样好的机会，自是不可错过。 明熙赶忙应了声是，却听太后又道，“眼下便收拾东西过去吧，切记做好自己的差事，莫要辜负哀家信任。” 明熙又应是，便告退出了殿中。 先回茶房同素萍交代了一声，素萍却未见惊讶，而是笑着跟她道起了恭喜，“早知会有这么一天，没想到这样快，阿贞，祝你往后一切顺遂。” 青黛也凑过来道，“念贞姐，若你往后成了主子，可别忘了咱们一处的时光。” ——成主子是断不可能的，只希望待她成事那日，她们不要太恨她才是。 明熙假意害羞的道了谢，告别两人，回值房带上行李后，便出了门。 一路行到乾明宫，却见高寿早已经等在了那里，一见她来，立时客气的将她迎了进去，一路领到了正殿后头的一个小院中。 穿过月亮门，院中有五间正房，两间厢房，房前种着海棠，正缀满了花苞，院子中间还有颗高大的流苏树，这时节正在怒放，开出一片片细碎小花，犹如白雪压枝，很是好看。 却听高寿道，“陛下交代要为姑娘安排清净处，咱家看这个地儿清幽又僻静，不知可合姑娘心意？” 明熙有些意外，这话的意思，眼前这个地方便是她的值房？ 不过很快，她便又明白了。 瞧这院子，穿过月亮门，往前走几步便是那乾明宫的寝殿，那狗贼将她安排在此，大约是为了方便夜深人静时前来欺负她…… 呵，也好，若她在此将那狗贼毙命，旁人发现时也已经无力回天。 她便向高寿道了声谢。 却见对方又叫人呈上几套衣裳，道，“姑娘先更衣，有什么事找咱家，或小林子小顺子都是一样的。” 便出去了。 明熙便回到房中，先把高寿拿来衣裳换上，已然与寿安宫的大宫女碧书琴韵一样，成了女官的装束。 当然，她亦没忘记，将软剑别在腰间。 昨日虽错过，今日一样有机会。 等会若那狗贼想对她动手动脚，她就立刻出剑！ 如此收拾好，她便去到殿前，瞧见高寿正在转悠，便迎上前去唤了声高公公，对方也立时道，“姑娘有何吩咐？” 明熙道，“太后吩咐小的来此，并未交代具体事宜，不知小的都要做些什么？” 却见高寿一顿，“呃……” ——陛下方才只说许姑娘要过来，叫他找个清净的地方安置，可没说要让姑娘做什么啊。 只得道，“陛下日常起居及茶膳都有专人服侍，您……不妨每日提醒陛下，按时就寝就好。” 只需提醒那狗贼按时就寝？ 明熙又试着问，“不知陛下每日睡几次？” 却见高寿叹道，“一次，最早也要在亥正时分，有时还要更晚些，每日卯初却又准时起，睡得着实不算多啊！“ 每日从亥正睡到卯初，确实不算长，但明熙关注的却是，自己每日将有很长的时间无所事事。 大抵看出她的意外，高寿忙又补充道，“陛下交代，姑娘在此不必太过拘谨，您看看这宫里的花草，若有能收拾的就收拾两下，收拾不了的也没关系。” 话音才落，眼前御树房前有小太监朝他招手，便忙跟明熙道别过去了。 余下明熙瞅了瞅周遭，找了近前的一株紫薇收拾起来。 也成吧，收拾花木，总算她拿手之事。 说来，这乾明宫倒也真的是忙，仅她给紫薇修剪枝叶的功夫，便有七八名大臣进出。 每个人都是行色匆匆，或手捧卷宗神色肃敛，或三五成群低声交谈，明熙悄悄听了听，见他们谈的大多数是国事。 有人道，“有我大军协助，江南二十郡县皆已顺利完成春播，百姓无不称颂陛下仁德。” 又有人附和道，“此正是民心所向。如今建业氏族中，已有吴氏，陈氏，曹氏三大家族归顺我大周，我等应奏请陛下，尽快安排外吏部在建业及周边郡县设置官署，也好尽早教化当地百姓才是。” 这话引来许多附和，明熙不由却暗自皱眉—— 那吴，陈，曹家，乃南齐最大的几个世家，想当初，无论父皇还是哥哥都对他们很是器重。 如今还不到一年的光景，这三家软骨头便已经急着归顺他人？ 却见又有一大臣道，“设衙门之事，先前已经上奏过，陛下只说时机未到，便是今日再上书，也未必能成。” 时机未到？ 明熙又不由冷哼，那狗贼要等什么时机？ 等将她侄儿赶尽杀绝，这天下就无人再骂他是强盗了！ 如此，她更是要尽快找机会干掉那狗贼才是！ 正文 20. 第 20 章 虽则明熙打好了主意，怎奈萧元彻一直躲在勤政殿中，并未现身。 便是到了午膳时间，也是宫人们将食盒一样样提去殿中，不过两刻钟后，便又收拾了碗碟出来。 明熙在旁悄悄数过，不过四道菜，三道点心，外加一只汤盅而已，且看起来也并未吃多少。 这分量，照着他们南国御膳，可是差得远了…… 正琢磨着，却见得了空的高寿又来到她面前道，“姑娘辛苦了一上午，该去用膳了，陛下吩咐膳房给您做了几道菜，一会儿给您送到后殿院中，您看看合不合胃口。” 什么？还有专门给她做的饭？ 明熙忙客气道，“小的岂敢僭越？小的随大家一起用便好。” 高寿却道，“此乃陛下御赐，姑娘可推脱不得啊。” “……” 好一个陛下御赐，明熙只好应了声是，回了值房。 少倾，果然见小林子带着人给她送了饭来，有清炒虾仁，蜜汁百合，油焖春笋，竟然还有一道清炖鸡孚。 这几道可都是南国菜式，尤其那道清炖鸡孚，乃是建业宫中拿手菜，没想到这里也会做？ 最奇怪的，北人的主食通常是饼，面，饺子之类，她的主食竟然是糯米饭。 还是她最喜欢桂花糯米饭。 明熙不由又要皱眉，难不成那狗贼看穿了她的身份？ “听说姑娘有些不舒服，陛下特命膳房做清淡些的菜，不知这些合不合姑娘胃口？” 小林子及时开口，打消了她些许疑惑。 “确实清淡，” 明熙不动声色的试着问道，“不过……从前宫中少见这样的菜式，我在寿安宫也从未见过。” 却听小林子又道，“最近上京来了几位建业那边的大厨，许多酒楼都上了些新鲜菜式，宫中的御厨们也在学着做，就是不知口味如何。” 这样么？ 自打进入这宫中，她倒许久不知外头的事了。 眼见小林子几人告了辞，房中只剩了她一人，明熙想了想，先用银簪试了试，确认无毒后，终于暂时放下戒心，试着尝了几口。 别说，那虾仁脆弹，百合甜糯，春笋鲜香，鸡孚入口酥烂，汤汁醇厚，竟还真有几分建业的意思。 尤其那碗桂花糯米饭，甜糯的米粒中满是桂花香甜，正是她最爱的家乡味，直叫原本打算浅尝辄止的她，有些停不下来了。 却不知就在她沉浸于美味之际，一院之隔的御书房中，有人正在谈论她的事。 “你今早已为她诊过脉，她的身体究竟如何？” “禀陛下，” 说话的正是今早明熙遇见的那位年轻医官荀清。 “许姑娘体内有血瘀之相，说明其先前摔伤后，脑中有血块未消。据医籍记载，从前也有相同病患，在头部收到重击后，会短暂失去记忆，但是通常一阵以后，记忆就会慢慢恢复。” 一阵以后就会恢复？ 萧元彻不由凝眉，据昨夜赵怀交代，她受伤至今，至少有大半年了。 却听荀清又道，“但也还有一种可能，即某件事对病患打击太大，病患本身不愿想起，甚至刻意逃避，加之受伤后周遭又无人提醒，时间一长，这件事便会被其遗忘。” 萧元彻陷入沉默。 ——那时她被至亲陷害，身边只有他，然他却趁她父皇驾崩时离开，连道别也未曾留…… 是他真的伤了她，才会选择把他忘记吧。 暂且咽下满心酸涩，他又问道，“那，可还有办法叫她想起来？” 却见荀清道，“也并非无法，可尝试带病患去做曾经做过的事，或者回到曾熟悉的环境中，渐渐牵引之下，或许对方就能想起来了。” 建业距此千里，短时间内回去，显然不可能。 做她熟悉的事…… 倒可以一试。 萧元彻又问，“那方才说她血瘀，又该如何？” 荀清道，“只能吃药或是针灸调节。” 萧元彻又不由皱眉，好端端的叫她吃药，肯定不成。 便问道，“可还有其他法子？” 只见荀清道，“那便只能从日常饮食，熏浴来入手了，只不过疗程要长一些。” “去安排吧。” 萧元彻以目光施压道，“此事决不可向外人透露。” 荀清忙垂首应是，而后退出殿中。 余下萧元彻靠在椅背，合上双眸，复又睁开。 她是真的把他忘了。 无妨，再陪她想起来便是。 …… 眼看着，明熙吃过午饭，又把乾明宫的花草收整了一番，仍未能见到萧元彻的人。 大臣们依旧络绎不绝，一直到夜幕降临，勤政殿才清净了些。 晚膳依旧由宫人们送去殿中，明熙吃过晚膳又溜达了一会儿，耳听二更更鼓响过，便来到御书房外道，“陛下，时候不早，该就寝了。” 却听殿中唔了一声，不过片刻，便见门被打开，那人从里出了来。 一身玄金龙袍，发竖金冠，目中略有疲态，温声与她道，“今日身体可好些了？” 明熙应了声是，“谢陛下关怀。” 又听他道，“今日膳食可合你胃口？” 明熙又应是，“已经用过，多谢陛下赐膳。” 却见那人嗯了一声，又吩咐身边小太监，“备水吧。” 便往寝殿走去。 明熙忙也跟了上去。 哼，这狗贼在殿中待了一天都未曾活动过，若此时出剑，应该来不及反应。 然须知此时除过明熙，萧元彻身边还跟着许多人。 一路入了寝殿，有小太监去了浴房备水，高寿则领着另几人服侍其更衣，明熙只能隔着屏风立在外殿。 内殿门未关，隔着一道檀木屏风，能听见他更衣的声响。 明熙悄悄望去，见有其换下的衣裳搁到了屏风上，其中还有那块缺了一半的双鱼玉佩。 她忍不住多看了一眼，只见那玉佩光泽莹润，脑间不由一阵恍惚—— 就仿佛她曾经触摸过，指间还存着那温润的触感…… 这是怎么回事？ 难不成那位被她遗忘了的“二郎”也有一块相同的玉佩，而她也的确摸过？ 还是有些奇怪，便是前几天夜夜梦见那“二郎”之时，他也一直戴着面具，她竟是一点也想不起那人的真实模样了。 难不成他长得很丑？脸上有难看的疤痕？？？ ……但此种可能极低，毕竟她从小便是个以貌取人的人，只喜欢养眼的东西。 想那“二郎”如此得她欢心，必定是好看的才对。 不知不觉间神游了一番，耳边忽然传来吱呀一声，浴房的门被打开，她下意识投去目光，撞上了一副很是养眼的画面—— 那青年一身月白的寝衣，宽肩窄腰，身材极好，原本高束的墨发在脑后松松挽了发髻，竟然有几分建业城中风流名士的味道。 但那副如画的眉眼，却是哪个名士都比不上的。 明熙恍惚一瞬，除过惊艳，竟然还有丝熟悉之感。 就仿佛……曾在何处见过他这般模样。 但紧跟来的理智告诉她，眼前的人可是她的仇人，便是生的养眼些，也不可原谅！ 明熙忙移开目光，垂首道，“陛下今日晚膳用的少，可要用宵夜？” 那狗贼道了声不必，且又问她，“你也辛苦了一天，可饿了？” 明熙，“……” 这话问的她都有些心虚，今日可着实称得上她入这北周皇庭以来最轻松的一天。 只能道，“谢陛下，奴婢也不饿。” 说着又道，“时候不早，请陛下就寝吧。” 呵，待他将闲杂人等支开，便是她出剑之时。 哪晓得那人又道，“还早，取朕的箫来。” 什么，箫？ 明熙怀疑自己听错了，却见高寿连忙应是出了殿中，很快竟真取了一把竹箫回来。 双手奉至那人面前，而萧元彻也接过，轻轻抚了抚箫身，便放在唇边吹了起来。 立时有乐声流出，铺满殿中。 明熙简直有些不信自己的眼睛—— 这狗贼竟还会吹箫？？？ 而且……吹得还很不错？！ 她初时大为惊讶，但随着乐声在耳边流淌，渐渐地，竟也听得入了神。 仿佛置身一片原野，空中明月高挂，唯有清风掠过指间，天地一片空旷…… 这感觉亦是十分熟悉，就好像她从前也曾听过一般…… 眼看乐曲入了尾声，殿中归于寂静，明熙才要回神，却听耳边又传来拍掌叫好声。 “真应了那句‘此曲只应天上有，人间哪得几回闻！’陛下吹得太好了！” 高寿努力拍着马屁，引得小林子小东子等一班小太监也叫起好来。 明熙，“……” 这般情景，她若不表示赞同只怕有些不合适，只好也跟着拍了几下手。 只见吹箫的那人笑了笑，而后又瞥了高寿一眼。 高寿一顿，立时停手收声并垂下了脑袋。 ——天知道他有多难！ 他也不想在这殿中呆着啊！ 这样的花好月圆夜，本该君王美人独处，但奈何陛下又叫他守在殿中。 玉皇大帝佛祖观音菩萨啊，谁能告诉他，陛下如此究竟是为了什么？！！ 正文 21. 第 21 章 就在高寿胆战心惊之际，却见萧元彻又将目光投向了一旁的明熙道，“阿真，朕吹得可好？” 明熙，“……” 这人是不是头脑有什么不对？ 大晚上的不睡觉，拉着满殿的宫人听他吹箫就罢了，还要问吹得好不好？ 当然……他吹得确实不错。 她只能道，“陛下吹得很好。不过时间已经不早，陛下明日还要早起，眼下还是早些歇息吧。” 却见那人嗯了一声，又道，“你辛苦了一日，早些去睡吧。” 明熙，“……是。” 只好垂首退了出去。 心间却愈发奇怪——从前这人屡找机会与她单独相处，且还总想占她的便宜，今日留了这么多人在身边不说，还叫她先走了？ ……该不会只是掩人耳目，想半夜再溜进她的值房吧？ 她还是要警惕起来。 …… 而身后，目送她出了殿门，萧元彻这才同高寿几人道，“你们也退下吧。” 高寿应是，忙领着众人退出殿中，心间也忽然有所顿悟—— 回想从前几次，每每陛下与许姑娘独处，许姑娘总是匆忙逃走。 再瞧方才，许姑娘走时眼中明显有些迟疑…… 陛下这招莫非就是传说中的“欲擒故纵”？ 嘿嘿，再加上今夜那动人的箫声，许姑娘必定是动心了。 好，好！ 两情相悦，皇嗣在望，好事，好事啊！ …… 殿中终于清静下来，萧元彻轻呼了口气。 他晓得，她今日必定又是带了剑来，所以他才将高寿几个一直留在殿中，好叫她没有出手之机。 要知道，她一旦出手，事情可就无法挽回了。 误会一日不消除，她便一直要杀他。 但尽管如此，他也还是要将她留在身边。 因为只有在他身边，她才是最安全的。 看了看窗外夜色，他将箫放在唇边，重又吹了起来。 只盼着这熟悉的乐声，能尽快叫她想起从前。 ………… 出了正殿，穿过月亮门，明熙回了值房。 不知今夜那狗贼会不会来，她自是不能轻易就寝，索性坐于窗前赏起月来。 今夜晴朗，蛾眉月的辉光将流苏树的花云镀上一层银纱，正殿中传出的箫声又飘到了她的耳边。 箫声不停，便代表那狗贼不会来此。 明熙本想坚持等下去，然不知不觉间竟又沉入梦中—— 又回到了建业她的公主府中，繁华的世景被高墙挡在门外，只留下同样一地清幽的月光。 戴着面具的青年正为她吹箫，箫声很是动听，但她一双眼睛都在他身上。 心里甜甜的，仿佛吃了一大块蜂糖那样甜。 哪知那个风流表姐宜安县主忽然闯进了她的公主府，要将他抢走，还扬言要向她的父皇告状，说她在府中私藏男子。 气的她扯乱了表姐的发髻，拉起那青年赶紧跑。 原本跑在繁华城中，但不知不觉间场景换成了一片原野，二人手牵手在草地上奔跑，笑得肆意。 梦中的她忘记了国仇家恨，只觉得头顶的蓝天白云是那般美好，身边的男子也那般合她心意。 直叫她从笑中醒来。 …… 窗外天空已经泛起晨光的蓝色，明熙眨了眨眼，直觉胳膊与脖颈有些酸痛。 ——在窗前趴着睡了一夜，这也难怪，她只好起身活动活动筋骨。 正晃着脖子，脑中忽然涌上了一些片段—— 似乎是四年前的夏日，她在北湖泛舟赏景，表姐宜安县主忽然来了，见到她身边戴着面具的“二郎”，立时眼馋起来，先是跟她要人，她不给，而后又想看二郎摘下面具的样子。 她还是不准，引得表姐一个劲的酸她，她气得将表姐赶下船，好一阵子没有来往…… 想起来了！ 她身边真的有过一个“二郎”，且真的是带着面具的！ 她又试着回忆更多，然而除过这个片段，便再没有其他了…… 脑中又有些隐隐作痛，她只好暂且放弃，眼看月亮门外正殿廊檐下已经亮起灯火，有宫人在走动了，说明那狗贼萧元彻也要起榻，便也去洗漱一番，换了身衣裳出了值房。 当然，仍不忘将软剑带上。 ——昨日没有机会，今日未必没有，随时做好准备才是。 …… 如昨日一样，早起的明熙依旧算个闲人。 萧元彻洗漱更衣用膳都有专人服侍，她只需在旁看着便是，而待他更衣完毕，连早膳也不用，便去了勤政殿朝会。 她问了问高寿，说朝会短则一个时辰，长的话更是没有准。 明熙有些惊讶。 要知道此时天还未全亮，这个时辰，寿安宫的宫人才开始洒扫庭院，便是浣衣局里众人也才刚刚起床。 不得不说，身为一国君主，那狗贼还真是挺称职的。 回想从前的建业，父皇一心修道，将朝政托与几个大臣及兄长，别说那些朝臣，便是她也难以的见一面。 哥哥登基后朝政都被谢氏掌控，倒也无需如此早起。 北周的国力能在这狗贼手里迅速增强，确实有原因。 而眼看日头初升，朝会结束，已是一个时辰之后，萧元彻匆匆用了早膳，便又入了御书房。 明熙则迎来了太后的召见。 一路来到寿安宫，太后才用过早膳，正在饮茶。 明熙上前行过礼，却见太后道，“哀家叫你来没别的事，就是想问问，陛下昨日与今早可都有按时用膳？” 明熙忙应是，“请娘娘放心，陛下昨日都曾按时用膳，昨夜亥正就寝，今早卯初起榻，方才下了朝会，已经用过早膳。” 太后颔了颔首，又道，“昨夜乾明宫可是传了乐师？哀家似乎在梦中听到了乐声。” 乐声？ 明熙心道，哪怕不是那狗皇帝吹箫的声音？ 她如实道，“昨夜乾明宫并未召见乐师，是陛下睡前曾吹箫解乏。” “陛下吹的？” 太后讶然，其余众人也都目露意外。 只有明熙颔首应是。 “多少年未见他吹过箫了……” 却见太后看向她，“昨夜为何忽然来了雅兴？” 明熙，“……” 问她做什么，她如何知道那人是怎么想的？ 且吹完还问她好不好听…… 真是太诡异了。 嘴上却只能道，“大抵是陛下心情愉悦吧。” 话音落下，好心的王嬷嬷赶忙道，“陛下由此雅兴，乃是好事。兴许是朝政有什么好事，令陛下龙心大悦。” 太后倒是颔首，“听闻昨日春闱开考，估计那些文章都做得不错吧，” 说着又将目光投向明熙，试着道，“吹完之后呢？” 明熙，“……吹完之后陛下便睡了。” 却见太后顿了顿，又问，“陛下一个人睡的？” 明熙，“……” 这话问的，难不成那狗贼还叫一班小太监陪着他睡？ 当然，腹诽归腹诽，明熙还是晓得太后想知道的是什么，遂直接了当道，“回太后，昨夜乃是陛下一人在寝殿就寝，高公公与小林子几个在寝殿外值守。” 话音落下，却见太后顿了顿，才颔首道，“如此便好，切记，你是哀家派到陛下身边的，务必要照顾好陛下起居，不要辜负哀家信任。” 明熙又应了声是，见太后抬手叫她退下，便行礼出了殿中。 身后，太后目送她出了院子，又叹了口气。 王嬷嬷赶忙关问，“娘娘这是怎么了？” 太后却有口难言—— 昨儿亲自来问她要人，眼下要过去了，怎么也不碰？ 她这个儿子……该不是有什么毛病吧？ …… 好不容易出来一趟，明熙自然得多办些事，离开寿安宫后，忙去了内府局。 这次倒终于瞧见了赵怀，她给了个眼神，很快便见赵怀从院中出来，随她到了僻静处说话。 “听说您昨儿不舒服，如今可好些了？” 明熙有些奇怪，“你怎么知道我昨日不舒服？” 却见赵怀道，“听御药房的人说的。” 明熙并未起疑，只道，“还好。你昨日去哪儿了，我来都没见到你。” 赵怀顿了顿，道，“前晚被调到司礼监帮他们整理内库去了，下午才回来……” 司礼监？ 那可是离北周前朝最近的地方，明熙意外道，“你要升迁了？” 赵怀却只想跟她聊别的，“只是临时调去帮忙而已，不过我昨儿听到一桩秘闻，先帝可能并非死于那人之手，您眼下莫要急着动手。” 正文 22. 第 22 章 什么，哥哥不是那萧狗贼害死的？ 明熙忙问赵怀，“你如何知道？” 却见赵怀道，“那时您赶到建业，先帝已经殡天，宫中人都说萧妃以毒酒弑君，而后被北周接回。可其实，萧妃并未回到北周，昨日那安平王还曾三度上书周帝，求他帮着寻女儿萧妃的身影……若果真是周帝指派萧妃投毒，他们还用得着如此找人吗？” 明熙皱起眉来—— 这萧妃乃是哥哥的嫔妃，当初北周势弱，为向建业示好，曾派了一名宗室之女，即这北周安平郡王的长女箫慧音去和亲。 父皇将其赐给了当时还是太子的哥哥做了侧妃，待到哥哥登基，又为其封了妃位，人称萧妃。 那时哥哥中毒后，她即刻回到宫中，得知哥哥中毒之前正是在那萧妃宫中饮的酒，而哥哥毒发后，那萧妃竟连夜消失，整个南齐都遍寻不着。 那可是在她们南齐！ 萧妃一个外来的妃嫔，又无甚实权，若无细作接应，又如何能凭空离开国境？ 所以对赵怀的话，她还是有些怀疑。 “此乃两国间深仇，且并不光彩，萧妃便是回来了，又岂会光明正大招摇过市？未准安平王此举只是掩人耳目罢了。” “或者安平王不知实情，那萧妃回来后并未与其相见。他前来找女儿也在情理之中。总之仅凭这一点，并不能说明什么。” 却见赵怀一噎，“可……周帝这个人，或许没那么坏……听说北周大军所到之处，未动百姓分毫，他们还帮着咱们的百姓耕种，修房舍……” “这些你怕不是听此处大臣说的？” 明熙冷笑一声，又哼道，“那狗贼就算果真叫他们烧杀抢夺，又岂会承认？再说，我们的百姓本与他们无冤无仇，他们占了我们的地，也本该护着百姓才是！眼下那些大臣正盼着那狗贼在我们的地界上设郡县衙门，用不了多久，咱们的天下也要跟着他们姓了！” 这…… 赵怀一时不知说什么，却是眉头紧皱，很是忧愁的模样。 明熙却忽然觉得不对，审视他道，“你是被他们要挟了，还是被他们收买了？怎么今日处处替他们说话？” 却见赵怀着急起来，“小的岂敢背叛您？小的对天发誓，若对您有二心，必遭天打雷劈，死无葬身之地！小的只是不希望您出事……” 说着连眼圈都红了。 “罢了，” 明熙这才道，“你们的心我都知道，但历尽千难才走到这一步，我也自不会鲁莽行事，你出来的时候不短了，快些回去吧。” 赵怀应是，目送她走远了，又不由在心间叹了口气。 ——前夜周帝将他捉去，他才知道，原来周帝早已认出了他们，之所以按兵不动，却是因为其与公主原来早有情缘…… 但这段情缘，却恰恰又被公主给忘却了。 眼下最要紧的，已经不是他们南齐的先帝究竟死于谁手，毕竟死都死了，但公主还活着！ 虽则周帝没有杀心，但公主一旦出手，这事情可就无法逆转了！ 得想个法子，叫公主赶紧知道真相才是！ …… 与赵怀分别后，明熙重又回了乾明宫。 一切与昨日并无什么不同，乾明宫中依旧一派忙碌，唯有她一个闲人，摆弄了半天花草，连银桂一整颗树的叶片都快擦完了，才好不容易熬到天黑。 眼看殿内殿外皆已掌灯，却迟迟不见典膳司来送御膳，她不由去问高寿，道，“已经这个时辰了，陛下还未吩咐摆膳吗？” 却见高寿一笑，“陛下说今日另有安排，姑娘无须担心。” 说着又叫人拿了一套衣裳给她，道，“这儿有套便装，先请姑娘回去换上吧。” 明熙不由奇怪道，“为何要我换便装？” 却见高寿低声道，“陛下说了，今儿政务少些，等会儿忙完，想带姑娘去城中逛逛呢。” 什么？ 明熙不由睁圆了眼睛，那狗贼要带她去宫外逛？ 葫芦里又卖的什么药？ 她试着问道，“不知陛下都要带谁？” 却见高寿又一笑，“就您二位。” 明熙又暗自皱眉，狗皇帝就带她去？ ——莫非是嫌宫里人多眼杂，将她带出去后好欺负？ 不过……在外头她倒亦更好动手，没准待杀了那狗贼，还可有脱身之机。 如此想着，她便应了声好，接过那套便装回房换好，当然也不忘别好软剑。 想了想后，又带了些碎银。 ——虽则不多，好歹是这些日子赚的辛苦钱，万一得手后有生机，路上也需要些盘缠不是？ 如此收拾妥帖，恰好高寿也派了人来叫她，她便去到殿前，正见到一身便装的萧元彻。 竹青色的长衫，墨发上只戴了玉冠，此时的他不再是威严的帝王模样，却叫她有些熟悉之感。 ……就仿佛曾在哪见过一般。 但回想自打初次在寿安宫见他，他并未如此装扮过，或许是她想多了。 明熙上前行礼，道，“参见陛下。” 却见萧元彻道，“从现在起不必行此大礼，上车吧。” 便在前走了起来。 明熙应是，跟着来到院外，果然见到一辆外表看起来十分寻常的马车。 萧元彻先蹬了上去，明熙便紧随其后，但见车内再无其他闲杂人等，只有一名驾车的车夫在马车外。 很好。 如此等会出手，车外便是有暗卫也来不及救他。 哪知正这么想着，却见那人又将车帘撩开，对外头的高寿吩咐了一声，“你也上来。” 什么？？？ 明熙与高寿同时一愣。 “陛，陛下叫奴才？” 高寿满脸不信自己耳朵的模样。 却见萧元彻一脸莫名道，“不然是叫谁？” 这令高寿又是一愣，“可……可奴才还没有换装。” 萧元彻又道，“无妨，等会儿在车上等着便是。” 高寿，“？？？” 他在车上等着，那还去干嘛？ 但又不敢腹诽，又下意识看了看明熙后，才迟钝应了声是，然后费力爬上了车。 要知道，这驾马车可不比御辇，人在里头根本站不直，眼见高寿还弯着腰站着，萧元彻又道，“坐下便是，” 哪晓得高寿连连摆手，“奴才岂敢与陛下同坐？奴才站着就好。” 直到萧元彻又道了一声“坐，”才终于坐下。 面上还是满满的惶恐，就仿佛屁股底下的不是软垫，是针尖一样。 …… 明熙冷眼看着面前一幕，愈发觉得那狗贼脑子里有什么大病。 —— 不是说只带她去吗？ 眼下这不大的马车里塞了三个人，高寿又胖些，叫空间愈发有限，她的剑抽不抽得出来都未必。 便是能抽出来，只怕也要先削掉高寿半边身子，才能劈到他身上…… ——昨晚吹箫时高寿也在身边，今日出去还要带着高寿去逛街…… 明熙甚至有些怀疑，这人怕不是个断袖？ 迟迟不设后宫，怕不是因为喜欢高寿吧？？？ 真是有病！ …… 拥挤的马车起行，一路离开皇宫，因着尴尬的气氛，车中一片寂静。 眼下出剑是不必想了，明熙无聊之下，暂且将目光投向车帘的缝隙中。 依稀能瞧见路上风景，马车起初行在一片宽阔街上，两旁皆是高墙大宅，偶有灯火，一片寂静。 渐渐地，眼看周围灯火繁茂，人声嘈杂起来，车速也慢了下来，想来应是到了闹市。 而没过多久，车轮彻底停下。 萧元彻撩帘看了一眼，道，“到了，下车吧。” 明熙便应是，从车上落了地。 紧接着，萧元彻也跟着下了来，又同车夫交代了一声，便见马车往前去了。 隔着飘动的车帘，依稀能望见里头老老实实坐着的高寿一脸欲哭无泪的神情，直叫明熙也不由生出几分同情之心。 但很快，她又被周遭环境吸引了注意。 原来落脚处是一处热闹的大街，他们正立在街首。 往前望去，那街上游人摩肩，商铺云集，灯火明亮，犹如一条热闹的火龙笔直又宽敞。 这里的建筑并不同于建业，但这热闹的气氛，又叫她仿佛回到了建业。 “这便是上京最热闹的街市。” 耳边忽然传来萧元彻温和的声音，“走，去看看。” 说着他便抬步起来。 明熙回神，也跟着走上前去。 —— 嗯，无需灰心，这街上人多，找机会再出剑，也是一样的。 正文 23. 第 23 章 明熙当然晓得，作为一国君王，此时暗处必定有影卫在保护萧元彻，所以也并不急于动手。 姑且看看这北周的街市，只见街边商铺云集，有布匹成衣店，针线女红店，首饰胭脂店，亦有香料茶叶店， 各类物资一应俱全，甚至不乏从南诏，吐蕃等异国来的物产。 除过大的商铺，街边还有些食摊，桌椅碗碟看起来都十分简单，却不乏食客。 有个卖羊肉面的摊子，十张小桌都坐得满满，食客们人手一碗热腾腾的羊肉面，只闻一片吃面声，很是壮观。 那羊肉面的香味扑面而来，却见萧元彻回头问她，“出来的匆忙，未来得及用膳，可饿了？要不要吃点什么？” 明熙确实有些饿了，但要吃这粗犷的羊肉面…… 她摇了摇头，宁愿空着肚子。 “奴……不饿，公子自便就好。” 那人似乎看出她心间所想，又一笑道，“这街上有家馄饨店，听说味道尚可，不妨去看看。” 馄饨？ 明熙又不由暗自挑眉，她从前倒是喜欢吃馄饨，可那是建业的馄饨，皮薄而滑，能瞧见其中的肉馅，浸在清亮鸡汤中，伴着一点虾皮与菜碎，看似清清淡淡，却唇齿余香。 谁知这北周的馄饨又是什么样子？ 然没容她拒绝，那人已经径直往前走了，她也只能跟上。 走了一阵，来到巷子里一间不大的小铺子前，但见连招牌都没有，只是在门口支着大锅与案板，有位老翁正拿着粗粗的面杖在擀皮，身边的老妇人则在包馄饨。 而萧元彻仿佛这里的常客，踏进门后便径直对那夫妇俩道，“烦请店家，两碗馄饨，一碟酥鱼，一碟酱肉。” 那老夫妇也立时应好，煮馄饨的煮馄饨，切肉的切肉，都各自忙活起来。 明熙随萧元彻找了张靠墙的桌子落了座，又忍不住打量四周，只见店里很是简陋，木条桌椅已经掉了漆，却胜在干净无尘。 她心间有些奇怪，这种地方，这人是怎么找到的？ 没容多想，老妇已经将两碟肉食先送上了来。一只碟中是红润的酱肉，切成薄片，夹杂些许酱色的肉冻，摆得整整齐齐；另一只碟里则是两条手掌大的鲫鱼，烹成酱色，散发出香味。 “来。” 萧元彻递了碗筷给她。 明熙本不想与他同吃，但见他执意，只好道了声谢，将碗筷接了过来。 却见萧元彻又向店家多要了双筷子，夹了两篇酱肉先放到了她的碗中， “试试看是否合口味。” 明熙，“……” 只好又道了声谢。 本不想吃的，但肚子着实有些饿了，眼见那人已经吃了起来，她便也试着尝了一口。 嗯？ 肉片已经卤至酥烂，不需怎么咀嚼便已经化在唇舌之中，咸淡相宜，荤香中交织着酱香，竟很是适口。 “还不错吧，再尝尝酥鱼？” 萧元彻又用干净的筷子给她夹了一条酥鱼。 明熙，“……谢公子。” 罢，尝就尝， 毕竟今晚若真能抓住机会将这狗贼毙命，她也大抵九死一生。 ——做只饱鬼，总比做只饿鬼要强。 她便试着剔了块鱼肉放在口中。 咦，鱼肉鲜香，中间夹杂的些许小刺已经酥烂，竟也很是不错。 且咸香中带着微微回甜，竟很有些南国的味道。 紧接着送上来的馄饨更加叫她惊艳。 才出锅的馄饨冒着热气，被放到她的面前，扑面而来的香味告诉她，碗中乃是用鸡与猪骨熬成的汤，馄饨皮虽没有薄到透明，但一个个圆圆鼓鼓，看起来也很有食欲。 大抵是方才酱肉与酥鱼的引诱，此时肚腑愈发饿了起来，眼见萧元彻已经开吃起，她便也舀了一只，吹了吹，送入口中。 面皮筋道，透着麦香，紧实的肉馅中搀着花椒的香味，还夹杂些许碎虾米与葱碎，吃起来鲜香可口。 不得不说，这馄饨虽不同于建业的口味，却也是她意料之外的好吃。 “还可以吧？” 萧元彻面上带着笑意问她。 明熙正欲点头，却忽然有一瞬恍惚—— 就仿佛梦里出现过的场景，她也曾同一男子一起在街边吃过馄饨，但问好不好吃的人，是她…… 这又是何时发生过的事？ 但除此之外再无更多画面，明熙只好先回答萧元彻道，“好吃。” 说着又道，“这味道，似乎与上京的口味不太一样。” 却见一旁的老妇笑道，“姑娘嘴巴蛮灵，我们确实是打南边过来的。这馄饨可是用我们淮州的传统做法，再结合咱们大周的口味改进了的。” 淮州？ 那不就在建业附近。 原来竟是遇上了同乡？ 明熙不由又问，“二位怎么会千里跋涉，来到上京卖馄饨？” 话音落下，却见那擀面皮的老翁叹了口气，“姑娘有所不知，我们祖辈原本在淮州耕种几亩薄田，不求大富大贵，日子还过得下去，怎奈几年前官府强占了我们的地，说要要修建道观，我们百十来户村民无处安身，只能背井离乡四处讨饭。后来又遇到战乱，那些叛军见人就杀，我们为了活命，只能投靠了大周。” “所幸有同乡帮忙，引着我们一路来到建业，做些小买卖，姑且算是安下身来。” 话到此处，又有食客进了店，老翁暂且中断谈话，煮馄饨去了。 明熙心间却沉重起来—— 当年父皇沉迷修道，的确在建业周遭大兴土木，致使无数百姓流离失所。 后来哥哥登基，朝政又被谢氏把持，他虽有心安抚流民，却无力改变现状。 而她那时太过年轻，并不懂民生疾苦，只是一味避世，并未做过什么对百姓有用的事…… 眼见老翁将一碗馄饨煮好，送到食客桌上，她便又问，“那你们来到上京可还好？” 却见老翁又点头笑道，“好，这里顾客和善爽快，从不赊钱。最要紧的，官府也不为难咱们，街坊邻居还都相帮，并未欺负咱们是外地来的。” 老妇人也忍不住插了一句，“说句不该说的，这都是咱们大周陛下仁德啊！南边……可不能比，如今那魏家完了，南边的百姓也算得见天日了！” 明熙，“……” 忍不住看了面前某人一眼，却见其正在吃馄饨，一语不发。 若非这店里有其他食客，她甚至有些怀疑，这馄饨店是这人自己安排的…… 被人戳着脊梁骨骂，总归是不太舒服的，她便问那一脸若无其事吃馄饨的某人道，“我看着店并不显眼，公子是怎么找到这里的？” 却见萧元彻道，“当年曾在建业吃过街边的馄饨，回来后时常怀念，但家中厨子却做不出这样的味道。偶然一次发现了这家店，尝着还不错，虽不是建业那种薄皮的，但也别有一番味道。” 说着又瞧了瞧店外来往的游人，笑道，“大约胜在这市井烟火气。” 明熙却不由皱眉—— 他在建业时不应都在质子馆待着么？竟也能出去吃小吃？ 她又道，“那公子在建业的日子，过得可好？” 却见萧元彻道，“如若鱼肉置于刀俎，不过所幸遇见一人，叫我甘之如饴。” 甘之如饴？？？ 听这意思，这人在建业有心上人？？？ 那为何还屡屡对她那般说话，动手动脚？！！ 呸，浪荡子！ 明熙不再说什么，却见那老翁又同萧元彻聊了起来，道，“客官，从前只见你一人，今日倒是有伴了。” “是啊，” 老妇也笑道，“这位姑娘生的好生漂亮，客官真是好福气啊！” 明熙，“？？？” 她生得好看，有这狗贼什么福气？ 哪晓得萧元彻竟一笑道，“借二位吉言，哪日请二位吃酒。” 明熙，“？？？” 呸！厚脸皮的浪荡子！ 然没容她说什么，那人见她吃完，已从腰中拿出了银钱放到了桌上，又对她道，“走吧，再去逛逛。” 明熙只好起身跟上。 不得不说，一碗热热的馄饨下肚，腹中确实踏实舒服多了。 街上依旧游人如织，且越往前走，人也越多了起来。 路边有许多小摊贩在招揽买卖，行人遇到感兴趣的便驻足询价，叫二人脚步也不得不放缓起来。 明熙悄悄留意，看哪里适合动手。 哪知正在此时，却听见一个熟悉的声音—— “这可是打建业运来的胭脂，这个价格可不贵啊！” 那可是自幼伴她长大的人，明熙赶忙回头寻找，果然在不远处的一家脂粉摊上，看见了凌雪。 ——她本有四个厉害的近卫，即凌风，凌云，凌霜，凌雪师兄妹四人，皆是当初国师所赠，一直跟在她左右，护她周全。 国破之后，凌风被她派去保护侄儿，凌霜随她入宫，凌雪在外联络各处，只有凌云却不知所踪。 此时，凌雪也正向她看来，四目相对，微微颔首。 明熙看了眼行在前头的萧元彻，待他来到一处卖刀的摊贩前驻足，便悄悄溜到了凌雪摊前，装作挑选脂粉。 “姑娘，您可还好？” 一别三月，终于又见到她，凌雪难言目中喜悦。 “我还好。” 明熙也高兴，忙轻声问道，“什么时候来的？其他人可还好？” 凌霜忙道，“凌风与陛下在一处，与我有书信来往，陛下还好，您可放心。我们的人已经混进了太府寺的田庄，每隔两日会给宫中送菜，姑娘可找机会传递消息。” 侄子还好，且身边有她的人护着，太府寺也有了自己的人，也是好事，明熙放了放心，又道，“凌云可找到了？” 却见凌雪摇头，“还没有。” 明熙不由心间发沉。 “我们会继续找二师兄，姑娘别急，” 机会难得，自是要捡重要的说，凌雪忙又道，“难得等您出宫，有要紧事要禀报与您，先帝并非被北周所害，真凶另有其人。” 什么？ 明熙一顿。 却见凌雪续道，“先帝并非饮毒酒身亡，那毒物乃是由御膳而来。且就在先帝毒发之时，御膳房也有一名厨子身亡，尸体却凭空消失，我们的人后来在建业郊外乱坟岗找到其遗体，验出其亦是中毒而亡，所中之毒，与陛下是一样的。” 明熙忍不住皱起眉来。 ——如此说来，难道是厨子下毒，后又被灭口？ 她忙问道，“可查出指使之人？” 却见凌雪道，“暂未，但那厨子有一徒弟，事后从宫中逃走，据说来了上京，我们正在追查。” “还有，萧妃并未被人接回北周，而是与昔日宫中一名羽林卫私奔去了南诏。” 正文 24. 第 24 章 什么？ 萧妃与羽林卫私奔？ 此话包含的因素着实有些多，明熙愣了一下，“哪里来的羽林卫？” “那人原是建业吴家的小儿子，” 却见凌雪咳了咳，道，“其与萧妃早有私情，先帝出事之后，他便连夜带着萧妃跑了。” “……” ——哥哥的妃子与宫中侍卫有私情，还一起私奔了？ 明熙只能道，“此事确凿？” 却见凌雪点头，“已经找到了萧妃的贴身宫女，是其交代的，且也在南诏发现那二人踪迹。” “……” 明熙又是半晌没说出话来，心间却已经分明了。 那萧妃是外来的妃嫔，除过一个妃位，手中并无半分实权。后宫又有嫂子谢氏把持，其绝不可能指挥得了御膳房的厨子给哥哥投毒。 看来，哥哥竟然真的不是北周害死的。 凌雪忙又叮嘱她道，“而今之计，只有找到逃走的厨子徒弟才能知道真凶，所以您先不要对周帝动手。” 说着眼见前头的萧元彻已经将手中匕首放下，便又扬声道，“看姑娘这么喜欢，就便宜点卖给您好了，十五文，一盒胭脂，再送您一小盒唇脂。” 明熙也回神，从兜里拿了几枚铜钱递给凌雪。 凌雪将胭脂包好放入她手中，又低声说了最后一句话，“城南水街芙蓉社，是我们的地方。” 明熙颔首，接过胭脂，转身朝萧元彻走去。 “买的什么？” 待来到近前，却见萧元彻问她，明熙便道，“看见那里的胭脂不错，便买了一盒，公子呢，怎么没买匕首？” 却见萧元彻道，“说是柔然宝刀，实则假货罢了。走吧，再去前头看看。” 便朝前头继续抬步了。 明熙忙又跟上，心间忍不住又暗自思量—— 虽则此人并非害死哥哥的真凶，但她南齐大部的国土还在其掌控之中…… “今日银钱充足，倘有什么看上的，尽管买便是。” 正在此时，萧元彻又转头看她。 明熙下意识抬眼，对上了一双含笑的眼眸。 ——也罢，姑且等到真凶水落石出再说，倘若打草惊蛇，反叫真凶逍遥，可就不好了。 她也回以淡淡微笑，道，“谢公子。” 眼下不必想着再动手，明熙便将注意力转到周遭，这才发现，路边多了许多有趣的东西。 比如有个高眉深眼的摊贩，卖的是各种兽皮，有野外的牛皮羊皮，甚至还有狐狸皮与狼皮，叫人胆战心惊。 还有卖羊杂的摊子，大锅里滚着浓香的汤，锅边却摆着一个个卤好的羊头，看得人不由皱眉，摊上的食客们倒吃的津津有味。 还有一个卖面具的，不知是哪里来的面具，有青面的人脸，长得大大的獠牙，头顶还有红色的毛发。 还有白色的人脸，面容祥和，额上却围了一圈小的骷髅头。 着实叫明熙大开眼界。 她好奇上前仔细观看，萧元彻也跟了上来，拿了一支在手中翻看。 “这是哪里的面具，从前倒没见过。” 她问那卖面具的摊主。 却见大眼睛高鼻梁的摊主用不甚流利的汉话道，“这是吐蕃的神像，买一尊放在家里，可以驱邪。” 驱邪？ 明熙倒并未当回事，看过新鲜后，正打算离开，却瞥见身边的萧元彻拿了一支青色的面具正往脸上带。 转眼间，临风玉树的美男就变成了一只獠牙的怪物。 “……” 堂堂一国之君，竟也有如此幼稚的时候。 明熙心间腹诽了两句，然不经意瞥见其从面具下露出的侧脸，却忽然一愣。 ——那条流畅又分明的下颌线，竟如同她昨夜梦中人一样…… 这是怎么回事？ 她呆呆看着他，一时忘了移开眼。 直到那人开口问她，“怎么了？” 明熙回神，这才道，“没什么，公子戴这个面具，还挺合适的。” “是吗？” 面具后的人一笑，“那便买下吧。” 说着便拿钱给那摊贩。 明熙却愈发呆愣起来—— 他方才笑起来时，更像了…… 哪知就在此时，身后忽然响起一个声音—— “这位姑娘……不知可否借一步说话？” 明熙回神转头去瞧，却碰上了一双不怀好意的三角眼—— 说话的是个身材矮小，一脸猥琐的男子，正呲着满嘴的大牙对着她笑，直把明熙看得一脸莫名，道，“认错人了吧。” 便重又回过头去。 哪知对方又绕到她前头道，“没认错，今儿这条街上就数姑娘最好看了。” 说着又指了指一旁，“我们公子方才就瞧见您了，一路追到此处，想要认识一下姑娘。” 话音落下，又见一身形微胖的男子走上前来对她道，“难能在上京见到如此美人，叫人过目不忘，不知姑娘是哪家闺秀？” 呵，她是哪家闺秀，与这个一脸纵欲过度的淫贼又有什么关系？ 明熙本打算说一句“无可奉告”，却见戴着面具的萧元彻将她拉到了身后，道，“她是我家的，你们可以走了。” 哪晓得那淫贼却又一笑道，“方才明明听见这姑娘叫你公子，想来应是府上的丫鬟吧。本公子难得有一见倾心的姑娘，愿出高价买到身边，还请兄台忍痛割爱。” 什么？出价？ 明熙简直要笑出声来，她长这么大，还是头回见到敢买她的人。 呵，不是说这上京治安很好么？ 原来一样有这等不知天高地厚的混蛋。 而不必她说话，却见萧元彻立时又与那混蛋道，“她非下人，且万金不换，尔等莫要再纠缠。” 语罢拿出碎银丢给那卖面具的摊主，要带明熙离开。 哪知那淫贼一个眼色，忽从一旁又闪出几个壮男，拦在了二人面前。 “这上京还没人敢不给本公子面子。” 那淫贼又走上前来冷笑道，“这位姑娘我今儿要定了，你便是不愿意，也由不得你。” 说着一招手，眼看那几个壮男便要上前将他二人分开。 明熙不由挑眉。 ——上回遇见这样的情形，是在几年前的建业。 那时她与凌霜偷溜出宫吃好吃的，凌霜去买锅贴，她在一旁等着，来了个混账要与她喝酒。 她不等凌霜，自行拔剑割了对方一只耳朵。 没想到如今又在上京遇见了。 今日她自是不能拔剑，却不知萧元彻会不会动手？ ——一直晓得他内力深厚，倒还没见过他的功夫呢…… 只可惜，明熙未能如愿。 未等那几人碰到萧元彻与她的衣袖，立时从又人群中闪出几个精壮男子，将那几人给挡住。 却是一直护在萧元彻周围的暗卫们现了身。 然而那淫贼蠢到极致，却不知死活的又吩咐手下，“给我上！叫他们尝尝爷的厉害！” 紧接着，那些打手们就跟宫廷暗卫们打了起来。 这般情景，自是无法逛下去了。 萧元彻拉起明熙的手，从一片混乱中撤离。 初时是快步走，渐渐的，二人跑了起来。 路旁的行人与灯火在二人身侧不断后退，明熙与奔跑间侧目，但见那人戴着面具，衣袂翩然，那情景竟与她昨夜梦中何其相似。 只是没容她再恍惚，接他们的马车已经迎上前来，待到二人身边停好，萧元彻立时拉着她蹬了上去。 马车起行，方才的荒唐混乱皆已隔在身后，一颗心却还在胸膛里腾腾跳动。 明熙努力平复剧烈的呼吸，却听萧元彻关问她道，“如何？跑得可累着？” 明熙摇了摇头，“还好，” 说着又迟钝的反应过来，瞅了瞅车中道，“高公公呢？” ——方才下车时满脸可怜的高寿，竟不在车上。 却见萧元彻唔了一声道，“许是方才下车透气去了，不必担心，等会儿自有人带他回来，” 说着便随手摘下了一直带在脸上的面具。 明熙看在眼中，又不由一愣。 ——他摘面具的模样，仿佛在哪里见到过。 而紧接着，她的脑中忽然又闪过一个画面—— 她在疾驰的马车中，浑身燥热，很是难受，有个戴面具的男子紧紧抱着她，还不住轻声安慰。 她却不停往那人身上爬，还妄图扯开自己的衣衫…… 紧接着，场景又变成了建业宫中的一场宴饮，哥哥正举杯，叫她尝尝自己新酿的梅子酒…… 明熙的头忽然剧烈疼起来，眼前一黑，往一旁倒去……