《边关医女发家记》


正文 第1章 开局一身破衣

    大夏元德十九年春，京西道，沅州郊外。
    杜槿苏醒时只觉脑后一阵剧痛，眼前黑影重重，耳边依稀听到一个妇人声音喝骂：“这杀千刀没良心的玩意儿，还让不让人有活路！”
    一群人围着指指点点，“这小娘子又被她家人打了？”“她家人是那个跛子吧，怎么被丢下了？”“陈跛子？那是个拐子，肯定不是她家人！”
    杜槿混沌的大脑转了转，无暇关注周围情况，先习惯性摸上自己手腕。脉形细、脉体软、脉位沉，脉象细弱无力，身体气血不足，极其虚弱。
    尚未来得及思索，杜槿突然意识到不对，心中大惊：这是谁的手！
    勉力睁开眼，这身体四肢细瘦，骨骼凸起，皮肤枯黄皴裂，指甲又黑又脏。杜槿从医多年，卫生习惯极好，即便是缠绵病榻之时也一向讲究干净，绝不会让自己狼狈。
    见周围人衣衫古朴，与古装剧一般无二，杜槿恍惚间有了猜测，自己约莫病逝后灵魂又进入他人身躯，得以重活一世。
    正懵懂间，方才说话的中年妇人又问：“杜娘子，可能站起来？”眼前这妇人一张圆盘脸，慈眉善目，衣衫破旧但干净，杜槿心中不禁略有好感。
    妇人见杜槿眼神呆滞木讷，宽慰道，“杜娘子莫慌，你可还记得我？”见杜槿摇头，又来搀扶，“我是兰婶，先前见过的！你还给我家小子送过一把三月泡。”
    杜槿定了定神，顺势由兰婶搀扶起身，道了声谢。
    眼前场景如此不真实：二人身处荒郊野岭，前后望去，群山苍茫，嶙峋岩石如巨兽獠牙般刺破林莽，暮色中几株野决明在石缝中摇曳，满眼荒凉肃穆。
    山石间的蜿蜒山道上，正车马喧繁、熙熙攘攘，蠕动着蛇群般的逃难人群。不少简陋车架在坎坷路上吱呀前行，男女老少拖家带口赶路。有人穿着齐整，能看出身上布料十分精致；也有人衣衫褴褛，背着简陋行李，怀里抱着哭泣的孩童，佝偻着腰，行路全靠双脚。
    一时间，车马刺耳吆喝声、孩童尖锐哭闹声、带着五湖四海口音的争吵声，各路声音灌入耳中，让人大脑嗡鸣，头晕目眩。
    这身体连双草鞋都没有，坎坷石路磨得脚底生疼，杜槿没走两步就龇牙咧嘴。
    身边这面善妇人似乎认识原主，如今恐怕是自己唯一的指望，杜槿斟酌着开口询问：“兰婶，我们这是要去哪儿？”
    妇人挽着杜槿道：“天色晚了，先去我那儿过夜。方才我去那河边打水，远远见到有人推搡，没想到竟是你。”
    兰婶看着杜槿的眼睛，柔声道：“如今那跛子已跑了，只管与婶子说实话，他不是你家人吧？”
    杜槿脑中飞速盘算，低眉垂目，“兰婶，实不相瞒……我、我好像记不太清以前的事情，可能是方才磕到头了。”
    “啊，那你先好好歇歇，莫再耗心神。”兰婶十分心疼，“记不清也没关系，那跛子也不是什么好人，你先与我们走。”
    杜槿面上不动声色，心中暗暗思索这妇人与原身的关系。方才听围观之人闲谈，原身约莫是被拐的孤女，如今被拐子抛下，又被这面善妇人照拂，也不知是幸运还是不幸。
    只是不知这群人是要去哪里，为何这么多人一起赶路？陌生时空，前路茫茫，自己日后又如何生存？
    杜槿满是担忧困惑，只能先随这兰婶离开。好在原身也姓杜，倒是有了些许亲切。
    正说着，两人便到了道旁僻静处，一辆驴车、一处篝火，四五人正在树荫下席地而坐，旁边散落着简陋的铺盖与锅碗。
    兰婶远远吆喝起来：“当家的，果然是杜小娘子，我没看错。”又转头细声细气，“你可还记得我家人？”
    杜槿冷静摇头，“都不记得了。”
    一个中年男子迎来，粗眉阔面、高鼻厚唇，十分淳朴和善，“杜娘子上车歇会儿吧，可有受伤？”
    旁边一秀气女孩叽叽喳喳道：“杜娘子，这么巧又见面了！我叫赵林林，先前只晓得你姓杜，闺名是什么呀？”又给杜槿拿了个饼子。
    “多谢小娘子，我叫杜槿，木槿花的槿。”杜槿不知道原身之前与这家人有过什么经历，犹豫片刻还是先接过了饼子。这身体腹鸣如鼓，四肢无力，已严重营养不良，也不知道多久没吃饱过。
    饼子粗劣干巴，入口泛着微微苦味，应当是麦子磨碎混进大量的麸皮，又不知放了多久，十分剌嗓子。但逃荒路上能遇到好心人分口粮已是不易，可不是挑剔的时候，杜槿便用口水润湿饼子，努力咽下去。
    言语间可以听出，这树下几人应该都是一家的，领头的便是那兰婶夫君、名唤赵方平的阔面男子。兰婶的女儿赵林林约莫十三四岁的样子，不知为何对自己很是亲近。
    举家逃荒，为何突发善心帮助自己一个陌生人？
    杜槿思索半晌，觉得自己一身破衣，别无长物，这具身体又是个十五六岁的丫头，看不出美丑，也没甚好骗的。不如先跟着这家人行动，待摸清周围情况，再想后路。
    这厢赵家夫妻俩也在悄声嘀咕。
    兰婶一时冲动将人带回，此时又有些忐忑，“当家的，你别怪我多事，看到她我就想起……”
    赵方平打断：“我怎会怪你，想救便救。”
    兰婶忍不住絮叨：“之前与杜小娘子同行的那个泼皮跛子，一脸贼相。刚听旁边人言语，果真是个拐子！不知从哪里将这小娘子拐来的，估摸是路上没粮食了才把人抛下。”
    兰婶又狠狠骂了几句恶人，眼里浸着火，“若不是有这种杀千刀的拐子，怎么会丢孩子！”
    赵方平忙岔开话头：“那以后就让那小娘子跟着我们？”
    “口粮够吧，至少给她带到京城去。”
    赵方平点头如捣蒜，“够！她一个小娘子也吃不了多少，咱每人少吃两口就匀出来了。”
    “明日路上我多寻些野菜野果，饿不着的。”兰婶默默盘算。
    杜槿与赵家人通过姓名，慢慢熟识起来。
    原来当下正处于大夏朝京西道沅州地界，众人皆是从北边凛国逃难而来。
    世间北大凛、南大夏，原本二国分立，划江而治。两月前，南夏朝于河东道大败北凛五十万大军，攻入其都城，将北凛皇室屠了个干净，一统南北。夏朝皇帝还发布政令，纳北凛难民，迁北民入夏，补充大夏人丁。
    北国一向苦寒，今年又遇饥荒，赵家人便打算借此机会迁到南方，在大夏京城邺都落脚。
    如今自夏凛边界起，京西道、江陵道、兴元道一路往南，官道上皆是自北方逃来的流民。与赵家同行的浩荡荡两三百人，都准备去京城邺都安家，沿途还有不少百姓陆续加入。
    这日天光微亮，一行人来不及拂去身上晨露，便迎着朦胧日光出发。
    囫囵吃下几个野果，赵林林与杜槿闲聊：“槿娘，我听你口音，仿佛是燕州人。”
    杜槿如今一口普通话，便顺着话头圆下去，“约莫记得家里是开医馆的，我跟……父兄学了些医术，后来在村里行医。”还揉进了自己前世的经历。
    赵林林惊喜：“呀，你竟还懂医术？”
    杜槿微笑点头，“这不敢说医术高明，但基本的药理经方还是知道的。”
    杜槿前世出身医药世家，同辈兄弟姐妹都学了中医，毕业后大都回到了自家医馆。只有杜槿偏要自己出去闯荡，义无反顾选择了一处偏僻的乡村卫生所，驻扎在治病救人的最前线。
    “那等到了邺都，咱们是不是可以开个医馆。”赵林林笑嘻嘻，“依我看，女大夫可少见哩！”
    兰婶打断：“你这皮猴，净说些天真话。医馆里的大夫都是男人，哪有女人去坐医的。”
    杜槿思绪回笼，追问道：“大夏朝女人不能行医吗？”
    “倒也没这说法，只是女大夫一向少见，多是些游走乡间的医婆、药婆，也从没听说医馆会雇佣女人。”
    “乡间游医？那也无妨，只要真能行医治病，在哪接诊都一样。”正愁如何在大夏朝立足，杜槿来了干劲。
    这大夏朝的百姓也需要乡村卫生所嘛，这事儿，她熟。
    杜槿从小就喜欢乡村生活，村里有稻田、炊烟和柴火灶，每次回到村里，就像紧压的弹簧突然放松，风里都是朴实而温暖的味道。
    正沉浸在过去的回忆中，杜槿耳边却突然传来一个少年讥嘲声音：“就一赤脚医婆，还好意思说自己能治病救人，知不知羞？”

正文 第2章 重拾老本行

    杜槿抬眼瞧去，旁边一白净少年正斜斜吊着一双狐狸眼，满脸讥讽地瞥过来。
    这少年手长脚长，身子瘦削，穿着宽大衣服像是裹了个麻布袋，平日里见谁都横眉竖目，没个好脸色。
    正是赵林林的双胞兄弟，名唤赵风的小子。
    杜槿还没来得及反应，兰婶已拎起赵风耳朵，“胡吣什么！就你天天捣乱生事，恨不得缝上你那张破嘴。”赵林林也跟着啐道：“槿娘，别理这泼皮。”
    杜槿微笑点头，“阿风快人快语，没关系的。”
    与赵林林截然不同，这赵风不知为何自第一次见面起就对杜槿充满敌意，经常满脸警惕地盯着她。另一个名唤赵山的四五岁小子则憨厚敦实，一见杜槿就傻笑着贴过来。
    这兄妹三人性格截然不同，经常拌嘴打闹，每日吵吵嚷嚷倒是颇为热闹。
    这日兰婶母女俩到路边林中寻找野菜野果，杜槿也跟了上去，不多时便有了发现。
    “草叶细长，有长长的淡紫色小花，估计是麦冬。”杜槿扒出湿润带泥的草根，上面果然缀着几颗黄白色的纺锤状块根。
    “兰婶，你最近总是干咳，舌红少苔，大便干结，用这个正合适。可以洗净晒干煮水，或者与粟米一起煮粥。”
    兰婶捡了石块来挖，“草根子还有这用途？那可得多弄些。”
    杜槿见母女俩低着头弯着腰，一人挖一人摘，不多时就装满一大捧，忙道：“够了够了，这东西性寒，伤阳气，吃多了对脾胃不好。”
    兰婶意犹未尽，“杜娘子，若是还见着什么草药可得与我们说。逃难在外最怕头疼脑热，你懂医术真是帮大忙了。”
    赵家人十分惊喜，本以为杜槿只是随口之言，没想到竟然真的精通药理。
    这几日来，杜槿总能在路边的杂草树丛里寻到些草药，什么地黄、山栀、香附子之类，根、茎、叶、果，样样都能讲出门道。许多药材既能入药、又能充饥，给赵家帮了不少忙。
    杜槿虽是个年轻女娘，在旁人眼里尚算不得正经大夫，但赵家众人却十分信服。
    赵风除外。
    这日，杜槿正仔细在附近的树林里辨认着各类花草果木，希望能找到些治跌打损伤、腹泻呕吐的常用药材，都是野外极易得的病症，有备无患。
    好在这大夏的水土、气候与杜槿前世十分相像，草药品种也一般无二，植被茂盛，更没有污染，路边随手可得。杜槿仿佛掉进了粮仓的老鼠，日日都在林间穿梭不止，收获满满。
    正找着，一大片黄色小花映入视线，花朵幼嫩，花形像一株株小伞，仿佛竹叶的紧小叶片上覆着淡淡白霜。杜槿十分惊喜，忙唤了兰婶二人来。
    赵林林伸头，“这是又有好东西了？”
    “柴胡，风寒风热都能治，再实用不过。”杜槿又细细教二人如何采摘，“这是北柴胡，取那一半土上、一半土下的主根就可以。”
    赵林林闷头便挖，将这片柴胡采得差不多了，又看到山涧对面还有一片同样的黄花。见这小溪不深只到脚踝，她便踩着石头淌过去，不想石上青苔湿滑，一时不防，突然哎哟一声跌进水里。
    “就属你最皮！非要踩石头，这下半边身子都湿了，也不怕得风寒。”兰婶边给女儿擦头发边埋怨，旁边赵方平默默给篝火又添了几根柴。
    今晚杜槿等人在一处避风山坳里歇息，周围也有不少流民同样在此处落脚。
    初春夜里寒凉，明月高悬于星穹之上，朦胧夜雾从山林里漫出，带来声声虫鸣，零星几处篝火在簌簌山风里抖动。
    方才跌进水里时，赵林林重重崴了左脚，疼痛难忍，红肿如鹅蛋。杜槿正沿着脚踝细细摸着，怕她骨头出问题。
    下手有些重，赵林林一直叫疼，但只得了杜槿淡淡一个眼神：“骨头没伤，只是筋骨错位，等下我给你掰回去。”
    “什么，直接掰吗？”赵林林瑟瑟发抖。
    赵风本就不信任杜槿，忍不住质疑：“你这庸医，正常总得先敷药吧！”
    杜槿摇头：“筋骨歪了，直接敷药更严重。”又挤出笑容来，“放心，不痛。”
    赵方平夫妻俩听到如此严重，也焦急起来。
    赵林林吓得语无伦次，“我有些饿，要不先喝水，阿风给我盛……啊！”声音戛然而止，却见杜槿已松了手，便小心动了动脚踝。
    杜槿眨眨眼：“好了，我说不痛吧，等会儿敷上药后再观察两天。”
    见赵风看得呆滞，杜槿十分自然地指挥他，让取一把山栀子捣碎，“阿
    风哇，可要捣得碎碎的，万不能马虎。”杜槿一脸正经，“可惜没工具，不然磨成粉用黄酒调成膏状，药效更好。”
    兰婶见弹指间女儿便不再呼痛，只觉得杜槿仿佛神医一般，连连感谢，又推着赵风速去捣药。
    夜里，赵风捣山栀捣得手臂酸麻，又累又痛，猛地反应过来：她这是在故意报复吧？
    那晚杜槿给赵林林治疗崴脚，周围不少歇息的灾民都听到了动静。冷眼瞧着，这年轻女娘竟然真的能治病，一时间同行流民中有个“杜姓大夫”的消息，在逃荒百姓里慢慢流传开来。
    这日晌午歇息时，一个黑瘦男子突然出现在赵家人附近，犹豫踱步半晌，才小心走过来试探着问：“请问杜大夫可在？”
    见杜槿点头示意，这黑瘦男子连忙一揖到地，“我家老父摔折了手，求杜大夫相救！”
    杜槿上前查看，见老人手臂肿胀青紫，好在脉象上寸、关、尺皆无甚大事，身体还算硬朗，便细细将骨头扶正，又敷上山栀子，再拣了两根笔直树枝绑上，叮嘱手臂切不可使力。
    那黑瘦男子不想治疗得竟如此迅速，嗫嚅半晌，才从行囊里掏出几个木薯，“谢谢杜大夫，这、这些可能抵作诊金？”
    杜槿看他行囊单薄，瘦得肋骨根根分明，便只拣了两个收下，又叮嘱：“这个有微毒，务必完全煮熟再吃。”
    那男子道了谢，背起老父，正准备牵着小女儿离开，却见女儿嗦着手指，紧紧盯着赵家人的陶锅不愿离开。
    原来赵风早上在林子里用石子打了只野鸡，兰婶正在煮汤。将野鸡拔毛收拾干净，配上杜槿寻来的野姜、山枣和五指毛桃，加入山泉水炖一个多时辰，汤色金黄，油脂浓厚，异香扑鼻。
    那小女孩四五岁的样子，头发乱得像稻草，黑黢黢的又瘦又小。兰婶心生怜悯，“你们有碗没？来盛碗汤给孩子尝尝味道吧。”
    黑瘦男子脸皮大红，忙推拒：“这哪里使得！待见到身旁女儿那渴望的眼神，叹息一声，还是厚着脸皮拿碗过去了。
    女孩喝汤时，赵方平便与这男子闲聊。此人名唤孟北，乃北凛朝遂州人，老家正好处于两国交战地带，因此境况十分艰难。孟北妻子多年前难产早逝，家中其余人皆在战乱中亡故，他便带着女儿和岳父一路南逃。
    赵方平听罢十分敬佩，“孟老弟，你真是有情有义！”原来这男子还是贫苦孤儿出身，当了赘婿，妻子去世后又一直守家，做苦力活抚养女儿、奉养岳父。
    孟北摇头叹气，“都是分内事，不如赵兄有勇有谋，将家人照顾得如此妥帖。我们银钱早已花完，一路都靠野菜草根才没有饿死。”
    赵方平摆手，“这要多亏杜娘子，她医术高明，能在野外寻到不少药草吃食，才让我们路上如此从容。”
    孟北又问赵家打算，赵方平也直言要去邺都。孟北正是迷茫之际，见到赵家人在逃荒路上也衣着齐整，老人孩子面色红润，觉得这家人定是有大智慧。
    于是孟北一家人便远远缀在赵家驴车后面，虽很少上前打扰，但每日趁赵家埋锅造饭时都会送上些东西，有时是两个鸟蛋，有时是一捆柴火。
    杜槿见这孟北既知恩又识趣，是个正直之人，便也任由他跟着。
    后面几日，又陆陆续续有流民听到消息，来寻杜大夫看病。对于这些百姓杜槿来者不拒，一把野菜、几颗果子便给诊治。加上杜槿干净清秀，眉目温和，见到谁都未语先笑，十分讨人喜欢，一路便得了不少名声。
    这日，乌泱泱一片流民围在一棵树下，赵方平奋力拦住人群，“大家莫急，时间够，都能排到。”
    赵风见有人推搡，挑眉喝道，“挤什么！你，一边候着！”
    流民缺医少药，又大都是乡下贫苦人家，少有人付得起诊金和药钱。平日生病都自己硬扛，或者胡乱寻些土方便用，有些更是拜拜神佛了事，病得不行了才会勉力凑些银钱去医馆。
    如今听闻路上竟有个懂医理不收钱的女娘，也不挑剔，每日都有人来寻“杜大夫”看病。赵家人只好帮忙维持秩序，莫教人一拥而上冲撞了杜槿。
    若是风寒感冒、跌打损伤等常见问题，杜槿便拿路边取用的对症草药治疗，还仔细教对方如何辨识。也有些棘手病症，条件简陋，杜槿无能为力，便用些推拿方子帮忙缓解症状。
    待到日头偏西，杜槿终于把今日来求诊的流民看得七七八八，又换来些干粮草鞋等物事，算是解了她的燃眉之急。
    眼前还有今日最后一位病人，这中年妇人说自己头晕头疼日久，无法入睡，杜槿看她舌质略暗，舌苔白，右寸脉弦，又身体肥胖，便怀疑是高血压。无奈如今没有医疗器械，手里也没有对症的草药，只好先试着给这妇人沿耳后降压沟做了简单推拿。
    约莫半盏茶功夫，这妇人便道头痛略缓解，央着杜槿将这推拿法子教她。
    “杜大夫，你是这个。”见杜槿毫不藏私，妇人竖起大拇指，“如今周围数十里的百姓，一传十十传百，都知道有个杜大夫医术高明，最是菩萨心肠。”
    赵林林听了十分感兴趣：“咱们杜大夫都出名啦！”
    这妇人说得眉飞色舞，可见确实是头不疼了，“可不是！如今这一路上最出名的就是两个人，其中一个就是妙手回春杜大夫。”
    杜槿被夸得心中暗喜，便十分配合：“另一个呢？”
    见众人都凑近来听，妇人低声道：“另一个可不能乱说，正是心狠手辣割喉人！”
    “这又是什么说辞！”兰婶大惊失色。
    妇人嘘了一声：“悄声。你们最近也得小心，身上东西都藏好了。听闻官道沿途出了个恶人，最爱趁着夜色从背后割喉，杀人越货。”
    孟北皱眉：“仿佛也听其他人提过，说是有人睡醒来就看到身边一具尸体，脖子剩半截连在身子上，全身家当被抢得精光。”
    赵风一听觉得头皮发麻的，缩了缩脖子，忍不住打了个激灵。众人纷纷感慨，背井离乡只为求个活路，不想却客死他乡，连个收尸之人都无。前路茫茫，同路之人不知是人是鬼。
    赵方平心中忐忑，“最近杜娘子收了不少吃食做诊金，咱们恐怕有些惹眼。”杜槿宽慰道：“这人都挑夜里作恶，又喜欢背后偷袭。咱们如今人多，夜里提高警惕、多加防备便是。”
    当夜，赵家便与孟家结伴，背靠一座宽阔山壁驻扎下来，将火堆烧得更旺了。赵方平、赵风、孟北三人轮流守夜，兰婶也仔细叮嘱赵林林和赵山不能乱跑，又让赵风警醒些，保护弟弟妹妹。
    次日清晨，杜槿醒来时见兰婶正在埋锅造饭，便独自来到不远处的河边洗漱。
    正是太阳初升之时，群山起伏，晨光柔美，朦胧晨雾正笼于河面，河水清冽晶莹，水面平静如镜。
    杜槿刚在河边小心蹲下，就看到水面倒影里隐约映出有人从身后走过。未及细想，背后突然传来一阵巨大推力，竟猛地被人一脚揣进了河里！

正文 第3章 被小狼狗捡了

    惊慌之下杜槿整个人直接砸进河中，来不及屏住呼吸，冰冷河水瞬间涌进鼻腔与耳道，大脑被一阵剧烈的酸涩感淹没。
    危急之际，杜槿脑中飞速思考：我与他人无冤无仇，究竟什么人会害我？难道便是昨夜说的那恶人，但天下哪有这等巧事，昨夜刚提及，今天就遇到。
    杜槿强行让自己冷静下来，放松身体伸直四肢试图浮出水面，却感觉身体如秤砣般不断下沉，心脏几乎要被这巨大的水压碾碎。
    直到意识逐渐模糊时，隐约感到衣领传来拉扯之力，哗啦一声被人拎出水面。
    杜槿一上岸便剧烈咳嗽，那救她之人十分熟练，迅速将她俯面置于膝上，轻拍背部助她吐水。慢慢缓过神来，杜槿断断续续道：“多、咳咳，多谢。”
    抬眼望去，救她的是个身形健壮的男子，一身粗布黑衣，手肘、脖颈都缠着绷带，似乎身上带伤。胸口衣领残破，露出结实饱满的小麦色胸膛。
    这男子头戴竹笠，帽檐下隐约可以看到一双忧郁的灰蓝色眼睛，不似汉人。竹笠下的头发干枯杂乱，神情颓废，身后还背着一个硕大的竹筐，十分奇怪。
    这男
    子身量极高，方才一只手就将杜槿拎起来，想来臂力也异于常人。
    男子见杜槿呆愣，应是受到惊吓，便先将她拎到旁边坐下。远处传来赵林林惊慌呼喊，兰婶已冲过来，吓得哭出了声：“怎么竟落了水！”
    杜槿定了定神：“没事，只是衣服头发湿透了，兰婶帮我用柴胡、野姜煮碗汤，林林给我拿件衣服可好？”又向那灰眸男子道：“多谢救命之恩。我姓杜，请问如何称呼？”
    男子声音沙哑低沉：“商陆。姓杜？听闻这附近的流民里有一杜姓大夫，不知你可认识。”
    杜槿正拿干衣擦脸，“就是我，可是要看病？”
    商陆灰蓝色的眼睛里闪过一丝不解，不想这流民群体里名声颇高的杜大夫，竟然是个年轻女娘。这样的眼神最近已见过不少，杜槿并不觉得冒犯，“带路吧，生的什么病？”
    河边的简陋木车里正躺着一个昏迷女子，杜槿一摸脉搏便暗道不好：“烧了多久了，可有进食水？”
    商陆摇头：“烧了四五日，两日前已喂不进水了。”
    这女子高烧不醒，脉散浮乱，正是阳消命绝之相，杜槿习惯性询问：“你与患者是什么关系？”
    商陆眸光下拂，略带停顿：“家姐。”
    杜槿一一验看舌苔、瞳孔，又俯身听了胸音，“既然是血亲家属，那我也直接说了。病入膏肓，生机断绝，我医术有限，野外条件简陋，建议尽快前往城镇，找医馆救治。”
    商陆摇头：“之前在均州已找大夫看过，并不给抓药，只让回家操办后事。”
    思及刚被对方救过性命，杜槿斟酌着道，“那我先勉力一试，但能否起效也不敢保证。”
    商陆平静答道：“无妨，不论结果如何，我都会奉上钱粮作答。”
    “用清水打湿巾怕，敷于额头、腋下和脖颈两侧，一盏茶换一次。”杜槿拜托赵家人协助，自己则大力推拿起大椎、曲池、合谷等穴位。
    这些时日来，兰婶夫妻俩对杜槿已十分信服，迅速按她说的方法给女子降温。赵林林却担忧杜槿身体，拿了干衣给她擦拭头发，又盛了柴胡汤。赵林林还试图给这昏迷女子喂些汤药，果然已喂不进去。
    忙碌半晌并无作用，杜槿开始思索其它方法。商陆沉声问：“如今缺些什么药材？”杜槿摇头：“缺的多了，只是有药也喂不进去。若是有人参吊命，撑到下一个城镇，想办法通过针灸降温后再用药，针药并举，或许能活。”
    商陆起身：“我进山去看看，或许能找到。”
    赵方平忙劝阻：“这哪是随意能找到的东西！这位小郎君，我见你精神头也不太好，先坐下歇会儿吧，喝些热汤。”他怕这人一时激动想不开，闷头冲进山林里，白费力气。
    商陆恳切道：“往前走五里就是荡云山，听闻山中时常会有异草，杜大夫能否同我一起去？你眼力好，或许能寻到山参。”未等杜槿拒绝，又拿出一锭银子，“还请您相助。”
    杜槿拒绝的话到了嘴边，见到这一大锭银子又咽了下去。大夏朝寻常乡下人家，四五口人每年五两银子便足够开销，而邺都附近城镇的下等水田，一亩也就三两银子。
    一锭银子看着少说也有十两，旁边赵方平看得眼睛都直了。这颓废男子穿得破破烂烂，看起来十分潦倒，没想到竟如此大手笔。
    杜槿这些日子也在苦恼，自己不能一直依靠赵家，等到了邺都，日后衣食住行、买田置业甚至开设医馆，样样都要银子。
    这十两银子的吸引力可太大了。
    杜槿迅速同意：“去也可以，但事先说好，即便是我一起去，也不一定能寻到山参，只能碰碰运气。”
    赵方平却有些犹豫，“杜娘子，不如我与你们同去。”
    杜槿疑惑，“孟北出去寻吃食了，方平叔你若要与我们一起，兰婶他们留在这儿可不安全。”
    赵风嘴唇抿成一条线，习惯性抬杠：“哪里不安全了，有我在，娘她们由我看顾便是！”杜槿只当没听到。
    赵方平还想解释，商陆却神色坦然，“明白，毕竟萍水相逢，杜大夫一个小娘子与我进山，确实不妥。”便将背后竹筐放下，“这竹筐中是我全部家当，比我性命更要紧，可将它押在此处。”
    杜槿这才恍然，赵方平讪笑：“小郎君想多了，你一身正气，看着就是厚道人。你家阿姐我们一定好好照顾，放心。”
    商陆还是将竹筐留下，只带了随身的短刀和弓箭与杜槿离开。赵方平和兰婶则继续用巾帕清水给那女子降温，不敢马虎。
    两人沿着官道旁的小路下去，不多时就进入山林。群山连绵起伏，林木茂密，苍茫无涯，阳光被层层树叶遮挡，视线昏暗斑驳。
    脚下都是厚厚湿泥，杜槿走起来深一脚浅一脚，十分艰难。
    商陆身量极高，双腿修长，肌肉紧实流畅，身手灵敏迅捷。见杜槿踉踉跄跄，还被刮坏了衣服，商陆便放慢脚步，拿出短刀劈砍荆棘树枝为杜槿开路。
    “商小哥是哪里人？”杜槿见这青年虽然话少沉默，但一路走来还算温和，便壮着胆子搭话。
    “遂州。”前面那人只闷头前进。
    “我们有个同伴，名唤孟北，也是遂州人。听闻那边离北凛都城很近，你一路走来很危险吧？”
    “嗯。”对方惜字如金。
    杜槿想起商陆身上有明显的异族血脉，又道：“你的眼睛与我们汉人不一样，跟狼眸一样的灰蓝色，很好看，是混血吗？”
    商陆手中一顿，转身过来，双眸微黯：“杜大夫，同第一次见面的男人说这话，不太合适。”杜槿面色绯红，忙解释：“对不住，我有感而发，冒犯了。”北凛人与现代人习俗不同，这话确实有些轻佻。
    商陆一言不发，手持短刀继续前行，时不时摘些野果、蘑菇递过来。杜槿一一看过都是无毒的，便收进包袱里。沿途也有不少药草，杜槿只挑着常用的采了，却没寻到急需的山参。
    “我父亲是汉人，母亲是狄人。”
    男子冷不丁地冒出一句话，杜槿愣了愣神，才意识到这是在回答自己刚刚的问题。但是，商陆五官线条凌厉，身上有明显的异族血脉，那昏迷女子却是眉目柔和，全然汉族长相，
    逃难在外，有些小秘密倒也正常，杜槿并不想刨根问底。
    商陆背对着杜槿前行，脸色晦暗不明，“还未请教杜大夫师承，是家中从医吗？”杜槿拿出之前胡诌的那套身份，“正是。不过我先前不慎与家人失散，又伤到过脑袋，记忆有些模糊，只依稀记得家里在燕州开医馆。”
    商陆环顾四周，沉声道：“杜大夫家学渊源。”杜槿谦虚：“哪里哪里，幸好没把脑子摔坏，还记得这些药理。”又将话题扯到商陆身上，“商小哥身手敏捷，于山野中也行动自如，不知家中是做什么的？”
    商陆眼中掠过一丝阴沉，“猎户。”
    杜槿突然觉得这山林之间有些安静得过头，心中不安，便不再多言。又约莫走了两刻钟时间，突然见到一株栎树下散落着点点鲜红。
    杜槿十分欣喜，跑过去确认无误，立刻喊住商陆：“回春草，这可是大补！或许有用。”没想到竟能在这山野中找到“文王一支笔”。
    杜槿刚摘下两棵回春草，回头看去，却见商陆神情肃穆，灰蓝双眸目光凌厉，竟突然弯弓搭箭，倏忽间一道银光直冲自己袭来！
    这厢孟北欢欣鼓舞地带回一大篮水萝卜，说是在西边山坳里寻的。赵方平将方才发生的事情与他说了，孟北咋舌：“十两银子，怪不得杜大夫愿意去。”
    “唉，那郎君一看就是个练家子，实在让人放心不下。”
    “怕甚，他阿姐在这儿，又押了东西，定不会做坏事。”孟北话锋一转，“说起来，刚还听人说道，那割喉恶人昨夜又出现了。”
    赵风愤愤：“又来做这等坏事？可知那恶人的形貌。”
    “就说是个高个儿男子，身后背着行李。”
    兰婶不以为然，“这逃荒路上的老少爷们，一多半儿都这样，说了跟没说似的。”
    孟北仔细回想道：“据说还是个蓝眼睛的杂胡，背的行囊是个硕大竹筐！”

正文 第4章 所以竹筐里的东

    西是？
    杜槿吓得闭上眼，突然听到身后一声闷哼，耳边传来刀剑入肉的晦涩黏腻声音。
    一转头，商陆已袭身而上与三四个黑衣人缠斗起来。两边下手狠厉，直往对方要害处攻去，刀刀致命。旁边树梢上还挂着一人，一支铁箭从他脖颈中穿过，正是方才商陆那箭所射。
    昏暗林间刀光凛冽，刀剑嗡鸣声四起，杜槿忙在附近寻找山石躲避。其中一黑衣人见她逃走，闪身追来，提剑疾刺，剑锋寒光直逼杜槿面门。
    杜槿只觉得心脏仿佛要从嗓子眼跳出来，恰好手上拎着一把刚刚采的“文王一支笔”，鲜红如血，便奋力甩出去。那黑衣人见一片妖艳怪异的物件袭来，还以为是什么毒药暗器，便收剑缩身躲避。借着这一瞬间的空档，杜槿趁机躲到山石后面，与那黑衣人玩起秦王绕柱。
    绕了三两圈，商陆意识到杜槿情况危急，赶来相助。斑驳树影间，商陆幽灵般的身影自黑衣人背后出现，手中短刃从对方脖颈上横刀一抹，迅速解决此人。
    剩余黑衣人见形势不妙，不再恋战抽身离开。商陆待要追击，又想到留杜槿一人在此处不妥，只好放弃。
    杜槿瘫倒在地喘着粗气，心脏仿佛要从嗓子里跳出来，听到商陆沉声询问：“可有受伤？”
    杜槿斜睨他一眼，“真是难为你为我费心了，等你来救，哪里能等死我呢。”差点平白送了性命。
    商陆虽不懂这话里的意思，但隐约听出语气不善，沉默半晌才道：“对不住，此番是我拖累你了。”又斟酌着解释，“这些人之前已追了我许久，本以为甩开了，不想竟跟到这里。”
    杜槿拍拍身上尘土，“你我萍水相逢，拿人钱财替人消灾，我也不多问。既然药已经采到，咱们便赶紧回去吧。”又将扔出去的那些回春草一一捡回来，阴阳怪气，“这可是'救命草'，可得收拾妥当了。”
    商陆只觉得这小娘子似乎话里有话，一时也不知如何回应，只好笨拙地帮着捡。
    两人携药匆匆赶回，兰婶远远见人回来，挥手呼喊着迎上来。杜槿见兰婶眼睛红肿，声音嘶哑，心下暗道不好。
    兰婶哭泣，“你们可算回来了！商陆小官人，你那苦命的姐姐，刚刚竟、竟然去了！”
    商陆眼瞳骤缩，怔在原地，神情恍惚。
    杜槿见兰婶跟自己挤眉弄眼，有些莫名，一时间也来不及细想，先去查看女子情况。那女子躺在车架中，双目紧闭，脸色苍白。杜槿抚上手腕，又到脖颈处仔细摸着，触手僵硬冰冷，早已没了脉搏。
    兰婶一边瞟商陆，一边抹着泪磕磕巴巴地解释：“你们出发后不久，她曾醒来问了两句，我们喂了汤药，谁知不多时就没了声息。”
    赵方平期期艾艾：“商郎君，真是对不住，你把家人托给我们照看，谁料……”
    商恒似乎平复了一些心情，“此事与你们无关，阿姐早已病重，药石罔救，此番也是天意难违。”又对杜槿道：“杜大夫，对不住让你白跑一趟，还经历了性命之危。”
    杜槿也没心情再与他计较山中之事，“你没了姐姐，怎还向我道歉。”
    逃难路上，横死之人不知凡几，一行人也来不及哀悼，便在附近一风景秀美之地将这苦命女子葬了。这期间商陆一言不发，神情肃穆，却没什么伤心之意，只默默找了块石头给女子立冢。
    兰婶和赵方平两人面面相觑，孟北则紧紧盯着商陆，十分警惕。见商陆在墓碑前无言，赵方平趁机道：“商郎君，咱们不多打扰，你先在此处歇息一番吧。”
    一行人匆匆忙忙回到篝火处，兰婶已憋了半晌，忙与杜槿讲了孟北带来的消息，后怕不已，“我们生怕你出事，也不敢先离开。”
    杜槿十分错愕，商陆竟然就是那在官道上杀人劫财的恶人？自己与这人在山野中独处半天，若是真送了性命也没处说理。
    赵方平心中担忧，低声道：“此番没救活他姐姐，他会不会记恨上我们。”兰婶拍起大腿欲哭无泪，“真是倒了霉，我们好心帮忙，怎会遇到这种恶人！”
    杜槿安抚道：“先别惊慌。此人虽然话少面冷，行事还算磊落，看着倒不像歹人。”
    孟北摇头，一脸不信，“高个儿蓝眼杂胡，又背着大竹筐，可不就是他？”
    “北凛本就多胡人，路上也零星遇到过，说不准真是巧合。”赵方平却有些犹豫。
    杜槿想起方才见闻，“其实今日在林中，我们同几个黑衣人起了冲突，商陆十分……身手了得。若他真有恶意，想来也不需跟我们在这儿迂回试探。”
    赵风大大咧咧打断众人思索，“嘿！庸医，你会做毒药吗？咱们不如先把他迷晕绑起来，再好好审问……哎痛痛痛！”兰婶直接拎起他的耳朵，“你这皮猴，对杜大夫没半点礼数，叫姐姐！”
    孟北听了眼睛一亮，“这倒是个好办法。”
    杜槿心中掂量：今日落水，若不是有商陆相助早已成了水鬼。他愿意出手帮助一个陌生人，又如此慷慨，实在不像传闻中的凶狠歹人。但看他在林中行事，出手狠辣，杀人时神色平静，确实也不是寻常百姓。
    至于下迷药之事，一来手边没有合适的草药，二来以此人身手，一旦出了差错怕是没仇变有仇，所有人都得送命。
    一时间陷入两难境地。
    不多时商陆便回来了，带着一身凉意，众人忙住了嘴，纷纷假作忙碌，开始烧水造饭、收拾行李。
    赵方平不动声色试探道：“商郎君，还请节哀。”商陆点头，“多谢几位相助，这些银钱和干粮请收下，不成敬意。”赵方平和孟北连连推拒。
    杜槿插话：“接下来你有什么打算？”商陆沉默半晌，“我这就是来道别了……或许往南边走吧。”
    赵方平和孟北对视一眼，都懂了对方的意思，劝道：“这都晌午了，不如先留下休整，明日再走，互相也有个照应。”这是怕商陆离了他们视线，转头就于暗中做些什么手脚，更加不安全。
    兰婶也十分配合，“你今日在山中奔波许久，我煮些姜汤来。”
    商陆对众人挽留之言无动于衷，直去篝火边取那硕大竹筐就要离开。那竹筐今日一直放在赵家驴车上，不知为何竟突然开始微微抖动。
    “商郎君，你这竹筐里是装了甚活物吗？”赵方平闭了嘴，看着那竹筐惊恐不已。孟北甚至猜测，难道此人带了什么怪物？或许传闻中行无影去无踪的割喉恶人，便是这竹筐里的东西！
    人群中弥漫着骇人的寂静，篝火噼啪声中，那竹筐开始剧烈晃动。
    就在众人视线汇聚之下，竹筐里突然钻出了一个毛茸茸的脑袋。一双葡萄似的水汪汪大眼睛，眼瞳里漾着漂亮的冰蓝色，竟是个粉雕玉琢、唇红齿白的小娃娃。那娃娃钻出来后，见周围一群陌生人都盯着自己，十分迷茫，瘪起嘴来要哭未哭，待视线触及商陆，忙伸出手来：“抱抱，抱抱！”
    商陆快步过去，笨拙地将孩子抱起。这娃娃趴进怀里便开始爆哭，怎么也停不下来，弄得商陆手足无措。
    山谷寂静，鸦雀无声，只有这一声比一声嘹亮的孩童啼哭声冲破天际。
    众人一时有些混乱，不知是先挽留商陆还是先看孩子情况。还是兰婶有经验，猜测这孩子约莫是饿了，便拿蘑菇、鸟蛋简单煮了碗汤，又将水萝卜捣得细碎，让商陆喂他。
    只是商陆手脚笨拙，汤水喂一半洒一半，杜槿实在看不下去，便将孩子抱来。这娃娃也不挣扎，十分乖巧地偎依在杜槿怀里，脸上挂着泪小口吃着。
    见孩子安静下来，赵方平才小心翼翼地问：“这是你的家小儿？”商陆摇头：“外甥。”
    “那他娘不就是……”兰婶说到一半便住了口。商陆也不否认，只敛目道：“他失了父母后便一直跟着我。”
    兰婶叹气：“唉，这苦命的孩子，叫什么名字，今年几岁了？”
    “阿鲤，三岁。”
    “倒与我家阿山一般大。你一个男人风餐露宿地奔波，还带着个奶娃娃，真是不容易。”兰婶又起了怜悯之心。
    杜槿在见阿鲤已吃饱了，将他带到赵老太身边，与赵山放到一处，两个孩子很快便玩耍起来。
    赵方平挠头讪笑：“你先前说那竹筐
    比性命更要紧，原来是这个意思，怎的也不和我们讲清。”
    “就是！若知道有个娃娃在这里，我们也好照应下。”
    商陆摇头道：“不用，他白天爱睡觉，我一两个时辰便也回来了。”
    杜槿思索商陆为什么要将孩子留下，心中略有了些猜测：一来商陆知道有人追杀自己，身边反而更危险。二来他恐怕是有意隐瞒，不想让人知道孩子的存在。若不是刚刚阿鲤突然醒了，他早已背着竹筐离开，众人也不会猜到竹筐里竟会是个孩子。
    商陆犹豫片刻，又与杜槿道：“杜大夫，可否再给我这外甥把个脉？他一向体弱畏寒，时常昏睡，我也不知如何照顾。”
    杜槿上前查看孩子情况，脉弦、舌红、舌苔薄薄一层发白，又细细问了平日食水便溺状况，思索半晌方道：“脾虚、水湿、寒气重，白日里也困倦嗜睡，应是之前得风寒后又受到惊吓，加上路途奔波，因而身体一直未康复。”
    商陆眉目凝重，“正是如此，此症可严重？”杜槿点头道：“孩童年幼，抗病力弱，遇到外感便极易病发，长此以往对孩子成长很不好。”
    商陆一凛，“敢问当如何调理？”
    杜槿沉吟：“可用桂枝、白术、茯苓、甘草，再佐些干姜煎药。若是有条件，还可用紫苏叶、艾草浸浴，十分温和，对孩子正合适，另外平日里饮食也当多多注意。”
    “只是……”杜槿欲言又止，商陆面上现出紧张神色。

正文 第5章 小狼狗入队

    “有何问题？”商陆神情关切。
    杜槿两手一摊，“话虽这么说，但如今我这里是啥也没有，还是喝些姜汤吧，聊胜于无。”
    医嘱总结为四个字：多喝热水。
    孟北苦笑：“任杜大夫医术有多高超，在我们这等流民身上也是施展不开，真是委屈了。”杜槿莞尔：“孔子云有教无类，更何况是我们做郎中的，哪有挑拣病人的说法。”又问商陆：“你要往南边走，也是去邺都吗？待到邺都安顿下来，说不定我会开个医馆，那时你再来寻我调理吧。”
    “不收你诊金。”
    商陆心情大起大落，见杜槿说话时神采奕奕，眸如点星，仿佛对她来说能治病救人就是最大的期许。
    他从没见过这样的女子。
    不知为何面上有些发热，拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出去。
    恍惚间商陆突然意识到，自今日相识这短短几个时辰以来，面对杜槿时他已经好几次这样，不知如何应对了。
    待阿鲤休息好，商陆再次想抱起孩子离开。阿鲤正坐在赵家车上与赵山玩耍，神色懵懂，也不知自己刚刚失去了母亲，只关心要与玩伴分别，口中啊啊作声，赵山也颇不舍，抱住阿鲤不放。
    兰婶忙道：“你家娃娃与我家阿山也算投缘，你忍心这就带着孩子走？缺衣少食的，你一个没成亲的年轻郎君，可怎么照顾孩子。”
    “没了娘的苦命娃娃，以后吃穿都没有娘亲照顾。”兰婶说着，忍不住拍着大腿长吁短叹起来，神情也是极悲切的。杜槿暗想，兰婶这一番唱念毫无做戏痕迹，应当是真动情了。
    商陆张口：“他没了娘，我自会看顾……”想想又住了口，自己一个糙汉，哪能替代娘亲。
    见阿鲤正天真烂漫与赵家孩子玩耍，商陆不禁思及往事，一时间哀思无限，脑中天人交战：前路渺渺，也许将孩子托付给这家人，再予些钱财，就让孩子做个普通百姓，是不是更好？
    商陆猛地站起，正张口要说些什么，一股热血却突然冲上天灵盖。他眼前眩晕不止，勉力想站稳身子，却再也支撑不住，整个人轰然倒下。
    杜槿刚好站在旁边，被这倒下来的壮硕男子压了个正着。众人忙七手八脚上前将杜槿扶起，赵风则一脸愕然，“杜……姐姐，你是什么时候给他下的迷药？”
    杜槿哭笑不得，“没下药，我也不知他怎么突然晕倒了。”
    商陆高大身躯晕倒在地，双眸紧闭，嘴唇干裂，竹笠已摔到一旁，露出棱角分明如刀刻般的面庞。
    杜槿摸了摸商陆的脉搏和额头，竟然正发着高烧，身上几处浅浅刀口，想来是刚刚在林间受那黑衣人所伤。又细细查看商陆身上旧伤，都处理得极为粗糙，有些甚至已化脓腐烂，杜槿忍不住摇头，“伤口化脓，高烧许久，又长期奔波劳碌，身体早已外强中干，难为他竟然还能坚持这么久。”
    众人面面相觑，不知是救还是不救，孟北踌躇：“要不趁他现昏迷，我们赶紧走？”
    赵方平：“那这孩子怎么办，若是带走，等他醒了一定追我们到天涯海角，难道要将娃娃丢在这里？”
    众人无言，一个三岁小儿加一个伤重昏迷的男人，在这荒郊野岭怕是活不过今晚。
    最终大家还是于心不忍，合力把商陆抬到篝火边安置。杜槿有些恍惚，“今日林子里带回的药，此刻倒是能排上用场了。”又趁着昏迷，将他携的那把短刀用火烧过，将胳膊、胸口、腿上狰狞的腐肉都仔细割了，一一处理上药、重新包扎。
    商陆醒过来时，天色见暮，山中树影婆娑，耳边野鸦哀鸣，但身上温暖舒适，伤口也都处理妥当，一时间有些怔忪，不知身在何处。
    环顾四周，不远处阿鲤正与赵家小儿亲亲热热坐在石头上喝粥，商陆这才略略放下心。
    这人一向冷硬，如今面上没了那肃穆凌厉的神情，却显出一丝少年气。那双灰蓝色眼瞳轻轻颤动着，眉头微皱，仿佛街边被雨淋湿毛发的可怜小狗。
    定了定神，杜槿开口：“可算醒了，刚退了烧，如今身上感觉如何？”商陆低声道：“无事，多谢。”
    杜槿摸了脉象，又试了额头温度，“一身的伤口也不仔细处理，亏得你底子好，身体健壮，不然早送了命。”又端了粥来，“小米稀粥，加了葛根、大枣和野姜，补补气血。”
    商陆试着抬了抬手臂，酸痛肿胀犹如山重，犹豫过后还是低头就着杜槿的手吃了。
    见商陆喝完粥，微微恢复了力气，杜槿又试探道：“说起来，今日林中那些人是与你有仇？”
    商陆点头，“确实……有些难解的仇怨。”又挣扎着要起来，“他们追我许久，保不准还有后手，我须得尽快离开，否则会拖累你们。”
    杜槿阻拦：“林中那些人已看到我的脸，说不准早已将我记恨上，你现在离开又有什么用。”
    商陆怔住，敛目道：“是我之过。”
    杜槿余光扫了眼在守在不远处的赵方平和孟北，攥紧手里短刀，心中一横：“我另有一事要问——路上传言有个爱割喉的胡人，四处杀人劫财，背着个巨大竹筐，说的可是你？”
    商陆瞳孔骤缩，十分错愕，“这形容听起来确实是我，但我一路杀的都是那些仇家，劫财之说更是无稽之谈。”
    见杜槿面目严肃，思及得她帮助良多，商陆便又解释道：“言语苍白，无力辩解，但还请杜大夫信我。我商陆虽一介武夫，但从不曾伤害无辜百姓，定不会残害你们。”
    杜槿方才一直在细细观察商陆神色，“如今你行动不便，刀和弓箭我们都拿走了，阿鲤也有兰婶照顾，待情况分明了再说。”最终还是决定信他一回。
    商陆点头：“无妨，能让你们安心便可。我靴中还有一柄短刀，你们可一并拿走。”杜槿从善如流：“多谢理解。”
    赵方平和孟北一直在杜槿旁边小心防备，见这情形，也慢慢放下心来，便与众人聚在一起商议。
    兰婶首先倒戈，“我倒是信的，这小官人还带着个娃娃，看面相就不是那等歹人。”孟北铺垫仍有顾虑，“他说只杀人，那之前说的劫财之事又如何？”
    “许是有其他人见到尸体，便将衣裳财物都捡走了。”兰婶说得头头是道，赵方平倒也觉得有理，“确实如此，这一路上流民大都缺衣少食，肯定不会放过这些物事。”
    杜槿皱眉，“说起来，商陆那些仇家看过我的长相，若是被报复就糟了，还要先与你们分开更好。”众人自然不依。
    众人讨论半晌，觉得最好的法子还得是劝说商陆，与他们同行才是。一行人回到篝火旁，赵方平带着笑客套
    ，“小官人身体怎样？刚刚我跟你兰婶是一刻也不敢停哇，一直给你擦身降温。”
    商陆单刀直入，“方才杜大夫已与我说了，一切都是误会，还请各位相信在下为人。”
    “此番得你们相助良多，大恩记在心中。”商陆正色看向杜槿，似乎是下了什么决心，“平白将杜大夫牵扯进我的个人恩怨，十分不该。若是不嫌弃，后边我希望与杜大夫同行，定尽力护得周全，待到安全地方再看如何行事。”
    赵方平搓着手，“正好也是我们想说的，小官人身手了得，我们自然愿意跟你一同。”孟北神色尴尬，“之前也是误会你了，不打不相识。”
    商陆见这几人神情仍然谨慎，便也不多解释，“我那外甥年幼，烦请婶子和杜大夫一起看顾。”兰婶一口答应：“这你放心，阿鲤与阿山如今处得可好了。”
    杜槿心中了然，商陆这是知晓大家对他仍有防备。孩子放在兰婶那儿，即便他想害人性命，也需要先掂量几分。
    众人不再耽搁，收拾好行李另寻了个隐蔽地方休息，待到天光微亮便离开。疾行数日，见仍然无人追来，这才慢慢放下心。
    商陆身体恢复之后，仿佛全身都有使不完的精力，每日开山探路、寻找水源、推车搬运、守夜望风，做起来得心应手，从不见他疲倦。他似乎于野外生活十分有经验，极善辨认方向，还使得一手好箭术，白日里进山林里绕两圈，不多时便能带回三两猎物。
    一路上又陆陆续续有流民来求医，杜槿来者不拒、尽力相助，换回不少野果干粮。孟北不好意思白吃白喝，十分肯下力气，各种活计都抢着干。阿鲤则交由兰婶照顾，日日与同龄的赵山、孟家女儿一起玩耍吃喝，也逐渐活泼开朗。
    时间久了，一行人见商陆虽为人冷淡，但行事正直，确实与传闻中的恶人全然不像，也慢慢放下防备。
    如今杜槿的生活水准有了质的飞跃：烧水做饭、看顾孩子等活计给其他人抢去不说，平日走累了，商陆还会强行将她拽到车上休息，拿几个野果给她吃着。她每日除了吃睡便是在车上发呆，或是给流民看诊开方，抽空采些药草，十分轻松，加上食物充足，半个多月过去，脸都圆润起来。
    一路走来，商陆很少开口，只默默观察着：行路辛苦，但赵方平、兰婶、孟北三人都十分有担当，任劳任怨。孩子们乖巧懂事，不曾调皮抱怨，老人也十分配合，总是争着干些力所能及之事。
    “这两家人虽然贫困，但淳朴善良，确是值得相交之人。”
    “还有杜大夫，医术高超，谈吐大方，明理聪慧，非常人女子。之前是我想岔了，如今形势不比从前，能遇此良善之人，自当结伴同行，互为助益。”

正文 第6章 江州城

    南行半月，众人终于来到一座大城，南夏国江州府。自此城向东沿江而下，约莫月余脚程便可到邺都，因此不少流民百姓都在江州聚集。
    江州城外正熙熙攘攘，一片狼藉。
    孟北自领粥的汹涌人流里钻出来，十分狼狈，呸呸两声：“那粥水比汤还稀，一勺下去也见不着几粒米。”
    “江州城无力接纳这么多人。”商陆面色凝重。赵方平叹气，“听闻江州已不让流民进城了，这些人没有粮食，走不到邺都，如今也无处可去。”
    杜槿看着面前场景，心中戚戚然：自己幸得赵家和商陆照拂，又有医术傍身，一路不曾忍饥挨饿。但此处流民几乎人人都瘦骨嶙峋、满面菜色，拥挤的简陋草棚里，四处躺着奄奄一息的虚弱之人。
    天色阴沉，乌云翻滚，江州城厚重的城墙矗立在雨中，将流民阻隔。尚有气力的流民们围在粥棚边，顾不得兵卒的棍棒与喝骂，争抢着稀薄的粥水。
    突然听到一声呐喊：“南边也有人施粥了，快去！”骚动的人群便被裹挟着向南涌去，眨眼间便冲到杜槿等人处。
    商陆喝道：“速向东走，避开人群！”
    杜槿躲闪不及，被涌来的人群撞了个踉跄，好在被商陆一把揽住。方才撞到杜槿的年轻妇人却俯面重重摔倒，泥水四溅，又被身后跑动的人连连踩了几脚，眼看就要被汹涌人潮淹没。
    商陆正要揽着杜槿离开，却被拽了拽袖口，见杜槿双眸漫着水色，正无措地望着自己，心中默默叹气，还是一把将那妇人拎起离开。
    几人回到僻静处与兰婶等人汇合，杜槿上前查看那妇人情况，给她简单处理了额头伤口。兰婶见她面黄肌瘦，又给了块煮熟的木薯，可那妇人神色呆愣，只攥着食物木木地坐在地上，一声不吭。
    赵方平忧心忡忡，“进不去这江州城，咱们也没处补给。去京城的流民这么多，就怕沿途州县都有样学样，不放流民进城。”兰婶盘算着：“吃食倒还有些，但是没有盐，这样下去不是办法。”
    众人沉默无言。
    商陆突然开口：“即便是邺都，如今也安置不下这么多人，不如另寻他路。”
    “继续往南走，洪州、吉州、融州，都是鱼米之乡，一向富庶。再不济也可去黎州，西南边陲，缺少丁口，说不定愿意安置流民。”
    众人面面相觑，赵方平茫然道：“商小兄弟，你说的这些地方，我们是听都没听说。”商陆敛目，“我也是偶然听别人提到。”
    杜槿突然明了，“你之前说向南走，不会就是想去这些州县吧？”商陆不置可否，转身道：“若是仍想去邺都，我可雇船护送你们东行，水路顺风七日可至，咱们在此别过。”
    “若是想继续往南，可与我一同走。但是沿途翻山越岭、人迹罕至，路途艰险，你们先考虑清楚。”
    众人相顾无言，一时不知如何抉择。赵风倒是跃跃欲试：“若是去黎州，要走多久？”
    一路走来，赵风已对商陆十分拜服，天天跟在后头，央着想学些箭术、刀法和打猎技艺，如今自然是还想与商陆一起。
    “少说两月。”
    “那也不远嘛！咱们从老家走来，如今也有两三个月了。”赵风看着赵方平，疯狂暗示。
    赵方平还未来得及说话，刚刚救下的那妇人却突然一声哭喊，把他吓了个激灵。
    “我苦命的孩儿啊！呜呜呜！”妇人仿佛刚刚回过神，就开始哭泣。杜槿上前询问，方知这妇人前两天失去了孩子，刚刚抢粥时又与夫君失散。
    年轻妇人攥着手里的木薯泪流不止，“若是早些有这，我那孩儿也不会饿死啊！”说着又开始呜咽。
    漂泊在外，人命比草贱，死了连卷草席都没有，失去孩子的母亲更是数不胜数。兰婶听得心中发酸，十分感同身受。
    众人只好按下方才话题，先帮这妇人寻亲，待问清了妇人夫君的姓名、长相后分头去寻，很快便将人带回。那男子原本以为妻子已被踩踏而死，正哭着在泥水中翻动尸体寻找，如今得与妻子重逢，后怕不已，对着商陆等人纳头便拜：“小的姚康，内子苗氏，跪谢诸位恩公救命之恩！”那妇人也跟着连连磕头。
    众人上前扶起，又是好一番安慰，十分怜悯。
    见此情景，赵方平终于下定了决心，“商兄弟，若是不嫌弃，我们想与你一同去南方。”孟北也不犹豫，“我们也想一起。若是没有商小哥和杜大夫，我们一家哪有活路，恐怕也只能在这里争抢一碗稀汤活命。”
    赵孟两家都表了态，唯有杜槿还在低头思索。
    阿鲤隐隐感觉到一丝不安，突然小跑着过来，紧紧抱住杜槿的手。商陆的目光追随着阿鲤，又慢慢落在杜槿身上，眼底带着自己都未意识到的期许，在与杜槿视线交错时，却又忍不住转过头，默默拉下斗笠遮住眉眼。
    杜槿莞尔，“那我肯定也要与你们一起啦，事不宜迟，尽快出发吧。”
    如今队伍又壮大了，除了赵孟两家和商陆二人，还加了姚康夫妻俩。原来苗氏见杜槿等人要走，便哀求杜槿带他们一起去南方，给他夫妻二人一条活路。
    姚康是个矮小瘦削的年轻男子，上过几年学，依稀识得一些字，老实木讷。苗氏则快人快语，干活儿也是干脆利落，十分伶俐讨喜。
    如今同行人多了，商陆便每日都与杜槿、赵风二人钻进山野中，打猎采摘，寻找食物和草药。赵风则是死皮赖
    脸强行跟过来，非要跟商陆学习猎术。好在一路往南，沿途草木愈发茂盛，野果野菜充足，并不缺食物。
    这日商陆自林中猎得一头鹿，一行人便找了个妥当地方扎营，准备大饱口福。
    在赵风崇拜的眼神中，商陆有条不紊地将鹿分割，头、角、蹄弃之不用，去除内脏留下鹿血，又将一块块肉分成合适大小，刀法轻快灵活。
    如今天气渐热，又没有盐、酱，需得尽快将肉吃尽。鹿血也是好东西，对于常年在野外奔波的人来说，鹿血里含的盐份正可以救急。
    鹿肉腥味重，好在有山中采来的各类香料调味。杜槿先将鹿肉分做两份，一份下锅加葱姜、山柰、八角、丁香、砂仁炖煮，另一份同样用香料腌制了，再抹上野蜂蜜烤制。
    鹿血则是加入冷水不断搅动，待凝固后便切块与鹿肉同炖，出锅前撒上一把韭叶，香气扑鼻。
    眼见天色擦黑却不见商陆，杜槿便四处询问。孟北正在篝火旁认真烤着鹿肉，一边旋转一边抹上蜂蜜，半点不敢分神，只道商陆身上应是溅了鹿血，方才去湖里清洗了。
    杜槿寻到湖边时，月色正朦胧，水汽氤氲，湖水柔波荡漾，映着粼粼的光。
    湖中男子正背对着杜槿擦身，肩背宽阔有力，肌肉线条清晰，腰线带着惹眼的弧度向下收窄，水面上露出一截劲瘦紧致的腰胯。
    晶莹水珠点缀在蜜色的身躯上，顺着背部肌肉纹理淌下，隐入深陷的腰窝里。
    许是听到了杜槿的脚步声，湖中男子转头抬眸。商陆将头发全部束起，露出了锋利的眉骨，鼻梁高挺，眼窝深邃，侧脸如刀刻一般。灰蓝色的眼睛好似狼眸，映着湖水自月光下望来，眸中泛着淡淡的忧郁沉静。
    杜槿听到自己咕咚一声咽了咽口水，在商陆疑惑的目光下期期艾艾半晌说不出话来，最后只能落荒而逃，远远喊了一嗓子。
    “打扰了！只是喊你回去吃饭！”
    今晚的鹿肉大获成功，杜槿加入的药材去腥增香，十分合适。众人大快朵颐，吃得满嘴流油，纷纷夸赞杜槿手艺。
    杜槿也十分欢喜，“药食同源，待日后安顿下来，我再多寻几味合适草药做药膳，既滋补身体，味道也是极好的。”
    “这哪是逃难，便是从前，一年到头也吃不到这么多肉！”赵风正是长身体的时候，吃得十分畅快。赵林林翻他白眼，“这可是槿娘做的肉，你现在倒是嘴甜得很！”
    赵方平抚掌大笑：“阿风，吃人嘴软，日后可别与杜娘子闹别扭了。另外今日能吃到这鹿肉，也要谢谢你师父。”商陆摇头：“算不得什么师父，随意教两手罢了。”
    如今商陆正手把手教赵风箭术和刀法，赵方平便提出让赵风正式拜师，商陆却一直推拒。赵家人也不在意，平日里只让赵风对商陆以师礼相待。
    苗氏则边吃边想到自己饿死的孩子，忍不住眼中一酸，又怕扰了其他人兴致，只好默默背过身去。
    南行的路途虽艰辛，但在商陆带领下，众人一路走小径翻山越岭，顺顺当当到了洪州。
    洪州城果然也聚集了不少流民，商陆与赵方平穿过人群到城门口打听，带回来一好一坏两个消息。
    坏消息是洪州三日前就开始关闭城门，不再接纳难民，且吉州、融州也都人满为患。
    好消息则让大家十分振奋：据此约半月路程的边陲小城黎州，如今正广纳流民，将在核验身份后发放新户籍，并按丁口分配田地和住所。
    由北自南流离数千里，从初春走到夏末。半年时间里穿过无数城镇村落，历经万千艰险，一行人终于找到了愿意收留他们的城市。
    那黎州城，会不会就是他们新的家乡？

正文 第7章 来不及解释了，快跟我结婚……

    怀揣着满满期待，一行人风尘仆仆赶到黎州城。
    相较之前富庶的江州、洪州等地，这位于边陲之地的黎州规模不大，行人稀稀拉拉，看着果然有些萧条。
    城墙低矮，上面还有着刀枪与石砲留下的痕迹。城外道路是简陋的砂石土路，颜色斑驳，不知是什么脏污，还是干涸发黑的血迹。
    不过沿途花木葱郁、绿草如茵，随处可见参天古树，空气十分湿润，与北地形貌差异巨大，让众人啧啧称奇。
    城门口的兵卒还算和善，见是北边来的流民，便指路放行，让去府衙西门寻司户厅办理落户事宜。
    一行人顺着林荫进城，四处张望，赞叹不已。这城中建筑均以白色为主，粉墙黛瓦，木雕画栏，斗拱飞檐错落有致，家家院墙上都缀着精致的壁画。
    潺潺流水自每户人家的屋前流过，水边绿柳婀娜，树影婆娑，又有纷繁花木从院墙垂下，正飘落点点花瓣，随水流飘过一座座古朴的石桥。
    一路行过城中各处瓦舍、客栈、医馆、学堂等，虽然行人稀少，略显冷清，但麻雀虽小五脏俱全，又收拾得干净清爽，能看出管理十分妥善，忍不住让人心生好感。
    路过一间“梁氏仁爱堂药铺”时，杜槿特意进去逛了一圈，“小哥，请问你们这儿可收外面的药材。”
    那药铺伙计斜眼瞟过来：“收倒是会收，但须得收拾妥当，手脚细致，寻常人不懂药理、不会炮制，可做不来这活儿。”
    杜槿也不生气，又笑吟吟道：“多谢小哥解答，不知咱们平日里常收些什么药？”
    那伙计随口答了，杜槿又追问细节，例如是生是熟，要盐炙还要醋炙，切片还是碾碎。
    伙计见杜槿侃侃而谈，是个懂行的，便也收起轻视仔细回答了。杜槿又在店里买了药碾、药刀并各式煎炒药锅，与那小二留下姓名。
    到了司户厅，院中却是另一番景象，熙熙攘攘，挤满了来落户分田的流民百姓。杜槿等人奋力挤进人群，见二三青衣小吏正指着墙上告示，扯着嗓子向众多流民解释。
    “对，要凭旧户籍来换领新户籍，如今都会给乡村主户！”
    “田亩统一按丁口算，每丁可得五亩，娘子孩童折半，耕作满五年后可归自有。”
    “赋税？田税三成，前五年再另交四成做租。”
    “已经不高了！种子、农具都由官府发，还可以跟乡里租借耕牛，其他州城哪有这么好的事！”
    “土地不在黎州，都在周围乡县，可以自行选择。放心！各个乡里都缺人，不要争抢，先来后到。”
    院侧值房里正排着长长的队伍，几个小吏头也不抬，奋笔疾书，一一给流民核验户籍，又在新户籍上仔细登记姓名、原籍、相貌、土地位置等信息，确认无误便让流民现场画押。
    “真的可以分到土地！”姚康惊喜万分，几乎不敢相信自己的眼睛。
    “这黎州城，竟这么容易便能领到新户籍？”孟北盯着旁人手中那新鲜出炉的户籍纸，鲜红的朱砂手印尚未干透，从纸背印了出来。
    商陆神色淡然，“黎州城小，位置偏远，人丁本就不丰。前些年又有乌蛮、僚人叛乱，战乱多年，如今正是缺人之时。”
    赵方平一惊，“该不会是要征我们去当兵吧！”
    商陆摇头，“战事已平，那些部落去年推了个头领出来，向南夏称臣岁贡。他们现在元气大伤，已掀不起波澜了。”
    众人这才放下心来，又纷纷夸赞商陆见多识广，消息灵通，却也没人追问这消息来源。
    大家深知商陆绝非寻常猎户，但如今得其照拂良多，何必深究背后故事。
    杜槿却心中不安，独自寻到那青衣小吏，“请问这位大人，咱黎州如今可能立女户？”
    那小吏正说得口干舌燥，见一个笑吟吟的秀美小娘子来问，眼前一亮，“你也是北边逃难来的？怎么想到要立女户？”
    “是的，逃难途中与家人失散，独自一人。”杜槿低眉敛目。
    “若是有之前户籍，核对身份无虞，可以立女户，土地也可按五亩申领。”那小吏侃侃而谈。
    杜槿双眉紧蹙，“若是先前的户籍都遗失了呢？”
    小吏摇头，“那便麻烦了，按州府规矩，身份不明的孤女无法落户，须由官府统一安置。若是适龄，说不定会安排给县中的军户、匠户成婚。”
    杜槿眼前一黑，如堕冰窟。
    赵方平几人都不识字，便与一群百姓围在司户厅的舆图前，查看各乡位置，又仔细听小吏解释。
    商陆仔细看完那告示，心中一凛，便四处寻找杜槿，却见她正在院后一个隐蔽角落里踱步，神情若有所思。
    “怎么了？”杜槿见商陆突然出现，十分意外。
    “他们正在商议落户何处。”商陆灰蓝色的眼睛望过来，面带疑问。
    杜槿踌躇半晌才道：“我有个头疼事情，他们都有户籍，但我之前与家人失散，早不知户籍在哪，怕是一时间落不了户了。”
    商陆了然，“告示上已写明，无户籍者，可经亲属、同乡五人作保后落户，申领田地折半。独身女子孩童无法落户，须由官府统一安置。”
    “正是如此。”杜槿咬牙，“别说立女户了，适龄女子甚至还会被强行婚配，哪有这样的道理！”自己万万不能落入这种境地。
    若是不能在黎州落户，恐怕只能求助商陆，带自己穿过十万大山，到那深山里的乌蒙部去。但是乌蒙部路途遥远，语言不通，文化更与汉人迥异，自己一个孤女，又如何在那里立足？
    “亲属难以证明，同乡却是有商议的余地。”商陆思索，“保人须得是六十岁以下成年男子。赵方平、姚康是怀州人，可出两人作保，我与孟北翁婿皆是遂州人，可出三人作保。”
    杜槿眼前一亮，重新燃起希望，“你这意思是说，若是能再寻到三个怀州人或者两个遂州人，便可与我作保落户？”
    商陆点头：“按那告示所言，确实可如此行事。”
    杜槿忙与赵方平等人说了这事儿，众人一听便十分焦急，迅速在这司户厅打听起来。商陆则去城中各处客栈、食肆打探消息，寻找怀州或遂州来人。
    一天下来，毫无收获。
    赵方平、孟北等人见杜槿无法落户，心中忧虑，白日里也没有办理户籍，天黑之际只得先寻个偏僻客栈落脚。客栈掌柜见是一群流民，倒也没嫌弃，利索开了两间最便宜的下房，只叮嘱莫将房间弄脏。
    姚康在房间焦急踱步，“在这千里之外的黎州城，寻找那怀州、遂州人，完全是大海捞针。”
    赵方平磨了一天的嘴皮子，嘴上急得起了两个燎泡，“实在不行，咱们便凑些钱，请五个同乡之人给杜娘子作保，也不拘他们是哪里人。”
    商陆摇头，“这是下下策，风险极大。若是这五人后面反水，或者借机勒索，后患无穷。”
    赵方平一听确实如此，“若只是两三人还好些，即便起了争执，有自己人在保，总能有些回旋余地。”
    杜槿原本十分焦虑，见众人皆七嘴八舌地想办法，又奔波一天为她寻找保人，也慢慢平复了心情。相比于路上那些病饿潦倒、客死他乡的可怜人，自己能得这么多人庇佑，平安到达黎州，已是非常幸运了。
    众人又在城中打听了三五日，仍然没有寻到合适的保人，一时间陷入两难境地。
    一来北凛流民中同州、遂州人口并不算多，逃到这西南边陲小城的人数更少。二来少有人愿冒风险为陌生人作保，毕竟一旦出事，便会被连坐受罚，甚至收回土地。
    众人打探时还要避开官府，又怕对方泄露风声，因此行事十分艰难。
    这些日子商陆、赵方平等人都在外奔波忙碌，打听消息。为了节约开支，杜槿每日都去城中坊市买些米面菜蔬，兰婶、苗氏便借用客栈的厨房炊具，做些简单吃食。
    这日杜槿刚到坊市，突然听到街边一阵吹拉弹唱，原来是一队接亲队伍。队首白马上坐着一个年轻官人，身穿红袍，头戴红花，满面春风。身后则是一顶红色小轿并两排亲朋好友，一群人正喜气洋洋朝四周拱手示意。
    一随行亲友路过杜槿，十分和善地拱手，笑嘻嘻道：“小娘子平安喜乐，沾沾喜气！”又送上一把喜果，是染成红色的花生、核桃、莲子之类的干果，十分喜气。
    杜槿愣在原地，脑中灵光一闪，困扰她多日的问题突然有了答案。
    怔忪间，背后传来一个熟悉的低沉声音：“这么巧遇见了，杜大夫怎么在这儿？”商陆一身飒爽黑衣，腰悬短刀，背负弓箭，长发简单束起，几缕凌乱黑发散落于耳畔，少年气十足。
    他习惯性将竹笠微微下压，遮住异于常人的灰蓝色眼眸。
    杜槿喃喃道：“独身女子须统一安置，那只要不独身……”她猛地一把抓住商陆双臂，睫翼煽动，面颊飞红，一双杏眸里漾出炽热的希冀。
    “商陆，与我成婚吧！”
    缀在后面的赵方平、赵风、孟北、姚康四人钉在原地，满脸震惊。
    原本眉眼平静的商陆陡然间双颊爆红，连躲在竹笠下的耳尖都滚烫炽热，猛地捂住嘴剧烈咳嗽，一句话也说不出来。
    “哇哦，问题解决了。”赵风吹了声口哨，“而且，我要多位师娘了。”

正文 第8章 这就领证了？

    “我会做饭，懂医术，还能帮你照顾阿鲤，不算亏吧？”见商陆一言不发，杜槿有些焦急。
    赵方平等人已悄悄把看热闹不嫌事大的赵风拉走，给两人单独相处的机会。
    杜槿歪了歪头，“难道你已有妻室……”
    “没有！”商陆忙否认，又觉得自己反应过度，收低声音，“不曾与其他女子有过纠葛。”
    “那便是只与我有纠葛了？”杜槿眉目弯弯。
    商陆薄唇抿成了一条线，面色微红，“杜大夫，若是担心落户之事，我可以护送你去其他州县再看，不必……委屈自己。”
    “已问过司户厅的吏员，这条政策各州都一样。”
    “那乌蒙部？”
    “我可不想折腾那么远。”杜槿连连摇头。
    见商陆沉默不语，杜槿头脑也慢慢冷静下来，低头惆怅道：“婚姻大事，是我一厢情愿了。更何况你一路护送，已是大恩，怎能强迫你做这事儿。”说着已眼中泛泪，一双杏眸泫然欲泣，“实在对不住，我也是不知羞……”
    商陆手足无措，忙低声解释：“不是这个意思！我绝非良配，与我在一起，只会拖累你。”
    “都到这个境地了，哪有什么拖累不拖累的。”杜槿跺着脚落泪，“真要说拖累，也是我拖累你！”
    商陆看着眼前这嘤嘤哭泣的小娘子，脑中混乱无比。他从前一向冷漠独行，待人疏离，从未有女子敢与他如此亲近。后来众叛亲离、至亲皆亡、声名狼藉，旁人待他更是唯恐避之不及。
    “离开这里，带着孩子走得越远越好，让他活下去！”
    早已心存死志，这句命令，是支撑着如行尸走肉的他一直前行的唯一动力。
    如今的他，又何必招惹一个无辜女子，将她牵扯进危机四伏的境地里？
    但任他心里如何拒绝，嘴巴却不受控制，商陆恍惚间听到了自己的声音。
    “别哭了，我答应便是。”
    待回到客栈，其他人已见杜槿面色绯红，眼角湿润，面上却无伤心之色，便知道事情成了，纷纷开始挤眉弄眼。
    赵风已迫不及待，“师父，啥时候喝喜酒？”
    赵林林嗔道：“你急什么，总得等杜姐姐他们落了户，搬到新房里，再攒好聘礼和嫁妆嘛。”
    “你还叫姐姐，想占我便宜不成！”赵风瞬间炸毛，与妹妹追打起来，惹得兰婶又去拎他耳朵。
    众人捧腹大笑。
    赵方平拍手称赞：“也是一桩美事，千里相逢都是缘。”
    姚康也捧场，“天作之合！天作之合！”
    杜槿只摇头，“各位低调，毕竟只是为了落户的权宜之计。”又偷偷瞄了眼那人，“还得谢谢陆哥，愿意帮我这个忙。”
    “什么叫权宜之计？”兰婶挑眉，“商小官人，你捡到这么个好娘子，可是撞大运了！”
    商陆一言不发，只竹笠下露出的耳尖愈发红了。
    晌午，众人回到司户厅，准备尽快把户籍事宜办妥，究竟要落户何处便成了此时最大的问题。
    “那阳丰、永济两县看着就好，离州城近，地势平坦，又是望县。”
    “武定县也合适，据说是州府军驻扎处，安全有保障。”
    “武定是中县，怕是不太富庶。不如再往北看看，那边离江州融州近些，走官道也方便。”
    众人七嘴八舌，拿不定主
    意，便不约而同看向商陆。
    “我会去青阳县。”商陆沉声道。
    众人面露疑惑，在墙上寻到那青阳县，正处在黎州治下最偏远的东南角，是个不满千户的下县，也未曾听过有什么特产。
    商陆又道：“这些县乡差异不大，你们也可自选合意的。”
    “这是什么话，我们定是要与你一起的。”姚康忙解释。
    “正是，商小哥别嫌我们拖累。”赵方平也附和。
    杜槿疑惑，“所以，为什么非要选那青阳县？县穷人少，位置也偏。”
    “偏安一隅才好。”商陆难得愿意费些口舌来解释，“无论去哪个县，分得的田亩数都相同，不如选个丁口少的，更容易分到上田。”
    商陆抬眸看了眼杜槿，四目相对时又迅速移开，定神道：“而且青阳县与乌蒙僚人之间有羁縻山脉阻隔，即使爆发战乱，也不会影响到青阳。”
    “其中最合适的当属青阳县青山村，三面环山，谷内有水有田，只有一条狭长山道通往外界，背后便是茫茫大山。”
    商陆斩钉截铁道：“进可攻退可守，位置绝佳。”
    在司户厅前院里排了整整一下午，杜槿二人终于排到那值房小吏面前。
    商陆俯身耳语：“等会儿无论对面问何事，都我来回答，你莫要出声。”
    杜槿只觉得耳边热烘烘的，十分酥麻，忙连连点头。
    “遂州来的？豁，走这么远！”那青衣小吏拿了旧户籍查看，“夫宋氏名郁，年二十有四，妇商氏，年二十。”
    商陆点头：“正是在下夫妻二人。”
    杜槿心中一惊，这听起来仿佛是商陆那过世“姐姐”的户籍，原来还有个姓宋的“姐夫”！只是年龄实在对不上，不知要如何行事。
    小吏仔细端详二人，满脸疑惑，提笔正要落字，商陆却伸手拂了拂那户纸，不动声色在纸下放了一块银锭。
    “纸张落灰了，还请大人小心。”商陆声音平静。
    那小吏挥袖笑道：“今日风大，多亏你提醒，弄脏了户纸可不好。”衣袖过处，银锭已不见踪影。
    商陆面不改色，“大人，在下夫妻路上都换了名字，不知这新户籍能否一并更改？”
    小吏从善如流，“放到平时自然是不行的，不过如今黎州百废待兴，咱们也是响应朝廷号召，需得办好这流民落户之事。换名字嘛，自然也可行个方便。”
    “在下名唤商陆，拙荆杜氏名槿，我们另育有一子名黎，年三岁，劳烦大人登记。”
    那小吏问清具体是哪几个字，又仔细誊抄到纸上，“青山村？这村寨地处深山，少有人烟。若是一定要去青阳县，不如选那白河村、梅山村，还算繁华些。”这是看在银子的份上多说了两句。
    商陆叉手行礼，“多谢大人提醒，我们同伴较多，已商量好一起去那青山村了。”
    小吏不再多言，将户籍登记好，念完确认无误，便让商陆沾了颜料按下手印。
    尘埃落定，众人很快便随府衙差役到达青阳县，要经县城差役核实户籍、过所无误后，才能继续前往青山村。
    听说青山村偏僻遥远，日后出行极不方便，众人便计划在这青阳县先做好补给。
    作为外来户，为了以后村里日子过得舒坦，杜槿仔细盘算起要提前备些啥。
    先进了一家米铺，粳米细面、粗粮杂豆各来两斗，又拐进旁边的油铺，挑着便宜的豆油、酱醋、粗盐买了，见那各式腌菜酸香扑鼻，便也捎带了两坛子。
    紧接着便在隔壁巷子里寻到一家杂货铺，备齐了锅碗瓢盆、针头线脑、刷牙子之类的日常用品。
    最后寻到城北一家成衣铺，精打细算买了二人与阿鲤的四季衣裳并里衣鞋袜，都挑的样式朴素、布料结实的棉麻款式，十分不扎眼。
    成衣铺掌柜许久没做过这么大生意，笑得眼睛都睁不开，打发伙计将一件件衣裳仔细包好。
    “小娘子可要再看看其他衣裙？昨儿新到的妆花缎，颜色鲜亮，做襦裙、褙子正合适。”那掌柜又引着杜槿到内室观摩。
    一见内室那些衣裙，杜槿便挪不开眼了。秋香色襦衫配青梅色百迭裙，外面搭一件绯色缠枝花纹的褙子，裙摆曳散，飘逸灵动，颜色纹样精致夺目。
    小心问了价格，光这身衣裙就要十二两，若算上褙子和绣鞋怕是要更高，更别提旁边的各式头冠、花簪等钗环首饰。
    杜槿暗暗咋舌，这不是如今的自己能肖想的，心里不禁有些遗憾：难得穿越一回，却穿不起这精致漂亮的衣裳。
    “杜大夫？”商陆的声音从外间传来。
    杜槿回过神，“掌柜这衣裳很好，我下次再来。”便快步离开，心中自我宽慰：做人不能太贪心，有幸重活一世，穷便穷点儿吧，好赖没穿成个家奴丫鬟。
    商陆将大包小包都放在木车上推着，也不嫌重，“杜大夫，可还需要添置什么别的？”
    杜槿嘴里振振有词，“东市买骏马，西市买鞍鞯……”
    “要买马？黎州对马匹管控极严格，这青阳县恐怕没有马市，更何况马匹昂贵，我们如今也买不起。”商陆思索。
    杜槿失笑，“我只是说说，没想买。”也没法与他解释这故事。
    商陆若有所思，“倒提醒我了，咱们可以买头骡子，以后在村里十分有用。”
    杜槿听到“咱们”二字，心里有些欢喜，笑道：“骡子贵吗，我手上只剩四两银子了。”
    商陆道：“无妨，我这还有些。”
    两人在城中寻找，最终与一户人家讨价还价买了头老骡，花光了商陆身上所有的银子。
    商陆将骡子套到板车上，又将睡着的阿鲤轻轻抱进去。杜槿坐在车里晃着腿，头戴一顶荷叶，低声哼起歌儿，商陆则默默牵着骡子，木板车在静谧小城的石板路上吱呀前行。
    “那青山村，也不知是个什么样的地方。”
    “我这心里竟还有些忐忑，就要在那里安家了？”
    “也不知那里的乡亲好不好相处，若都是些膈应人的刁民可如何是好。”
    杜槿笑着念叨。
    “无妨，我会护着你。”商陆低声道。

正文 第9章 新地图青山村开启！

    离开青阳县，一路沿官道南行，同行的百姓越来越少，陆续留在了不同村子里。待到第二天下午，队伍里只剩杜槿这一行人了。
    那差役赶路疲惫，十分不满，“你们几个也是拎不清，怎么就非要去那鸟不拉屎的村子。”
    赵方平赔笑，“辛苦官爷带我们跑这一趟了，那村子果真如此贫穷？”又拿了个炊饼给他。
    差役咬了口炊饼，见着肉了，略给了个好脸色，便屈尊开口给众人介绍。
    “青山村就在那羁縻山脉脚下，以前倒也曾富过。”
    “村子背后有座大青山，一百年前，山里头发现了什么白玉石矿，朝廷派了不少工匠进山，调了兵卒驻守。”
    “那些工匠兵士的家人就在山脚下住着，又有不少百姓来做些吃食缝补的生意。时间长了，便有了这青山村。”
    赵方平追问：“那后来怎么又成穷村了？”
    那衙役清了清嗓子，“石矿没了呗，开采了七八十年，再也挖不出石料，工匠、兵士们都搬走了。”
    “如今村子里将将二十户，都是当年留下的人家，除了种地也没什么营生。”
    “穿过前面那小青谷，就到青山村了。”
    众人沿着蜿蜒小径深入小青谷，脚下微微泥泞，谷中随处可见参天巨树。丛林掩映间，花木相扶，幽深静谧。
    待从谷中出来，面前豁然开朗。
    群山环抱之下，一栋栋古朴陈旧的黄泥瓦房依山而建，层叠错落。潺潺溪水自村后山谷蜿蜒而出，几座斑驳石桥架于山涧之上。雨后山坳青绿如洗，层层梯田隐于云雾间，伴着鸟啼虫鸣仿佛山中仙境。
    村口两棵古樟树下，三五老人正摇着蒲扇闲谈。
    “这是哪位官爷？”一老妇见来了外人，眯着浑浊的眼睛询问。
    “莫老头儿呢，让他来见我！”差役不耐烦。
    不多时小跑着来了个干巴瘦小的老汉，弯腰道：“龙爷！辛苦您赶这么远路，可是夏税出了啥差错？”
    那差役粗声将流民落户之事讲明，转
    身就走，走前再三强调，“这四户人家，你须得仔细安排。”莫老头自然连连应下。
    “诸位，我是青山村里正，姓莫，以后都是同村人了。”那老头介绍，“村里人家不多，好些房屋都荒废了，你们自己选空屋住下便是。”
    众人又一一与里正见礼，双方好一番寒暄。
    “敢问莫里正，咱们这新落户的人家，耕田要作何分配？”赵方平最关心的便是土地。
    莫里正指着西边梯田，“村外梯田都有主，你们得另去山上开荒，可顺着地头往村口小青谷那边走。”说着又摇头：“如今已是夏末，你们可得抓紧时间，莫误了后面晚稻插秧。”
    赵方平忙感谢，“多谢里正指点。不瞒您说，我们从北方迁来，也不知这黎州作物是什么习性，还得多向您请教。”
    莫里正摆手，“你们先安顿下来，过几日可来我家细说。”指着村中石拱桥，“过了桥，左手边院子最大的那间便是我家。”
    待里正离开，众人面面相觑。
    孟北不敢相信，“村里空屋随我们选？”
    “可不，咱们赶紧挑个大的！”
    “还是挑个离溪水近的，用水方便。”
    杜槿满心欢喜，没想到这十里八方出了名的破落村，竟是个隐于山野深处的幽静古村，与想象中大不相同。
    走近才发现，有村民居住的屋子还算齐整，但其余空屋已破败不堪。屋顶陷落，院墙倒塌，泥砖碎瓦洒落一地，满院萧条。
    赵家人口多，赵家奶奶又腿脚不便，赵方平就选了村西临水的一栋，地势较低，出行方便。狭长大院子里一排五间瓦房，屋侧还有棵颇具年龄的柿子树。
    姚康、孟北也都寻到合意的房子落脚。
    杜槿缓步走在石板小路上，嘴角微微上翘，“陆哥，可有中意的？”
    商陆摇头，“你定就是。”
    “还是想找个僻静些的，但要靠近水源。院子最好大些，屋子也越多越好，以后晒药存储方便。”杜槿盘算着，心中满是憧憬。
    闲谈间，两人已穿过村落，来到村子的最高处。这里地势高，视野开阔，山坡上是一片繁茂翠绿的幽静竹林，山风过境，竹叶飒飒有声，温柔夕阳斑驳洒于一间破败瓦屋上。
    推开腐朽的竹篱，小院四四方方十分宽敞。院内三间瓦房泥墙倒塌，虫蛀腐烂的梁木倒伏在地，一片狼藉，满院子的杂草野花倒是长得茁壮。
    “要不就这里吧！”杜槿一眼相中这竹林小院。
    商陆对住哪里毫不在意，见杜槿定了，将骡车赶进院子卸下行李。
    “灶房屋顶还算完整，先在这歇息，这几日我尽快把院墙和屋顶修好。”商□□处检查房屋情况。
    杜槿点头，“院子外面还有不少空地，可以拾掇下弄个菜园子出来。”
    商陆又在屋后竹林里发现一眼山泉，这下用水也方便了。两人不再耽误，挽起袖子开始忙碌，捡拾碎瓦、洒扫地面、擦洗泥灰，一直忙到天色擦黑，才将将收拾出一间能住人的屋子。
    杜槿将山泉水煮开，加入腌菜、盐、酱简单调味，又下入汤饼，酸香鲜美，十分开胃。商陆奔波忙碌一天，早已饿了，与阿鲤一起吃得头也不抬。
    三人收拾洗漱好，在灶屋里铺上稻草和铺盖睡下。
    山中夜晚十分寂静，唯有簌簌山风与声声虫鸣。阿鲤拱在杜槿怀里睡得正香，杜槿却睡不着，耳边的男子呼吸声令人无法忽视，背后传来一阵热烘烘的气息。
    这是杜槿第一次与商陆独处一室，心中有些别扭。
    屋顶漏下淡淡月光，杜槿闭上眼，脑中无比混乱。
    耳边突然传来一阵衣衫窸窣声，杜槿坐起，“怎么了？”
    商陆沉声：“你若是不习惯，我到东屋睡去。”
    杜槿小声道：“东屋四处漏风……我没有不习惯，只是有些紧张。”
    见商陆起身要走，杜槿一把拽住他袖角，“我们名义上已是夫妻了，同睡也正常。更何况，我们可是过了命的交情。”
    “过了命的交情？”商陆失笑。
    “你救过我的命，我也救过你的命，怎么不算！我们如今可是合作伙伴。”杜槿不满。
    商陆忍笑，“嗯，过了命的伙伴。”
    手边突然一个碰到温软的事物，商陆下意识倏地将手缩回。
    “你躲什么！”杜槿嗔道。
    商陆浑身僵硬，只见那只纤细白皙的小手慢慢蹭过来，轻轻勾住自己的小指，晃了晃。
    “合作愉快，夫君。”
    次日一早，杜槿在鸟鸣声中醒来，苍翠山林间云烟缭绕，薄雾炊烟袅袅浮起。
    商陆不见踪影，杜槿便先煮了一大锅豆粥喂阿鲤吃下，又开始打扫院子。不多时，商陆带着几颗鸟蛋和一捆柴火回来了。
    “除我们进来的山谷，村后只有一条山路通向羁縻山，设有石墙哨所，很安全。”商陆一大早便将周围地形地貌摸了个清楚，“咱们这片竹林后面都是山壁，进出也只一条路，今日我先将竹篱修好。”
    杜槿自然无异议，“还有分田开荒，记得找方平叔他们，与里正说清楚。”
    商陆点头，几口喝完豆粥便出门忙碌。
    杜槿将屋里收拾干净，就着手头食材蒸了一锅米糕，背起阿鲤去村里转悠。
    村子人口不多，房屋破旧，显得有些萧条，但野花青树随处可见，鸟鸣阵阵，颇有野趣。
    自山腰竹林下来，穿过小石桥便到了村中第一家，院门紧闭，杜槿上前轻轻敲门。
    半晌里面才传来一个沙哑男人声音：“哪个！”
    杜槿和气道：“老乡，我是刚落户村里的迁民……”
    “干你鸟事！”那声音喝骂。
    杜槿无语，想不到这村子风气竟如此凶恶。
    路边另一户院子时，听到里面有孩童和妇人说话声，杜槿便小心上前敲门。
    院里话声骤停，一个妇人声音远远问何人。
    杜槿柔声道：“嫂子好，我是昨日刚来的迁民，姓杜。今早新蒸了些米糕，不小心做多了，带来给孩子尝尝鲜。”
    那妇人声音道：“多谢，米糕给其他人家吧，我家不用了。”
    杜槿忙道：“嫂子，实不相瞒，我刚搬来此处，两眼一抹黑，想跟嫂子了解下村里风俗。”
    院内传来窸窣声，那妇人走到门后，“杜娘子，我家只有寡母幼童，不便开门。娘子可以去李阿奶家看看，顺着这条路下去，见到一棵桃树后左转就是。”
    杜槿不再坚持，“谢谢嫂子，今日冒昧打扰，米糕我放门口，加了茯苓和山药，很是温补，给家里孩子香香嘴。”
    接连两个闭门羹，杜槿不禁有些气馁，只希望那李阿奶是个好相与的人。
    杜槿按那妇人说的方向寻到李阿奶家，见院门虚掩着，待要上前敲门，却听到院内传来一声暴喝。
    “嘴里混唚的腌臢玩意儿，老子今天就要扒了你的皮！”
    砰的一声，一个黑色长条形状的物件从门里飞了出来，重重砸在地上。

正文 第10章 这谁把持得住啊

    那物件在地上滚了两圈，杜槿定睛一瞧，竟是个鼻青脸肿的男人。
    “李铁头，你还想杀人害命？仔细你那脖子上的脑袋！”那男人爬起来便骂。
    屋里随即窜出来一个高大男子，手上举着个半人高的硕大水缸，怒目圆睁，“老子掉脑袋前先把你剁了。”
    那水缸里还盛着半缸水，这男子举着它跟拎了个西瓜似的，毫不费力。
    一个年轻妇人从屋里跌跌撞撞跑出来，拽住高大男子哭喊：“铁头，算了，算了！莫要再生事！”
    地上男人借此机会骂骂咧咧地离开，高大男子则狠狠往地上啐了一口，举着缸与妇人回屋。
    不多时，那妇人在屋里哭喊：“阿娘厥过去了！”杜槿也收了看热闹的心思，忙闯进院中，见一老妇晕倒在地。
    那举缸男子一脸莫名，“你是何人？”
    “大夫。”杜槿无暇顾及，只见那老妇双拳紧握两眼上翻，正口吐白沫浑身抽搐，应是惊厥之症，遂拿小木棍将口唇撑开，防止窒息咬舌，又上手推巧弓、揉板门，拿止惊四穴。
    举缸男子见杜槿手法熟练，神情镇定，才歇了赶她出去的心。待老妇悠悠醒转，年轻妇人将其扶进里屋休息，男子便将杜槿请到堂屋奉上茶水，又拿了个果子给阿鲤。
    两
    遍寒暄一番，道明了情况。这男子名唤李铁，正是李阿奶的儿子，年轻妇人则是他的姐姐李蔓娘，外面挨打男人是他姐夫。
    “家姐嫁过去后多年无子，那腌臢玩意儿竟在外面与不三不四的女人生了孩子，还将姐姐赶回娘家！”李铁怒骂。
    “那他今日上门又是为何？”杜槿听了也颇无语。
    李铁愤愤，“那无赖东西，竟是上门来索要我姐姐的嫁妆，说要养儿子。”
    有脸问正妻要钱养小三生的儿子，也是个奇人。
    又闲扯了片刻，见李铁面露疲惫之色，杜槿起身告辞，“我家就住村西头山坡竹林那儿，若是李阿奶身体还有什么不适，可来寻我。”
    李铁客气将杜槿送出门，道日后一定上门答谢。
    这日，杜槿在自家菜园子里围竹篱、搭爬架，正思索怎么将竹林后头的山泉水引来，忽然听到院外有脚步声。
    “请问可是杜娘子家？”来人正是李阿奶与李曼娘，手中还拎着腊肉和新鲜菜蔬。
    杜槿客气将人迎进屋里，“两位直接来便是，还带什么东西！”
    李蔓娘欠身行礼，“此番是特意来道谢，前日多亏有杜娘子救我母亲。”
    见杜槿推拒，李阿奶硬是将东西放下，“你们刚安顿好，家里缺的东西多，收下便是。”
    杜槿道了谢，又问起后来进展，李蔓娘有些赧然，“都是自家糟心事，没得教杜娘子看笑话。”
    杜槿笑吟吟解释，“怪我那日冒昧上门，原是想跟阿奶请教些村中人情，不想却扰到你们。”
    李阿奶和蔓娘都十分热情，忙给杜槿讲起村中情况：这青山村目前一共二十八户，都是知根知底的人家。
    前几日将杜槿拒之门外的寡妇姓姜，为人一向孤僻。她男人前几年上山砍柴不慎摔伤了肺腑，回家挣扎两日就去了。姜寡妇自那之后便不再与人交往，只在家里养育独子。
    另一个凶狠男人是老巴，村里出了名的老鳏夫，人还算老实，就是脾气古怪，村里人也不爱理他。
    “村中其余人都是和善人，杜娘子放心。”谁知她偏偏一上来便寻到了这最难交往的两户人家。
    “不过最近听说村子里有人家丢了东西，杜娘子平日里记得关好院门。”李阿奶说得口干舌燥，端起茶杯发觉入口微甜，清香回甘，诧异道：“这是什么茶水，滋味真新鲜。”
    杜槿笑道：“只是些山楂叶子罢了，泡水喝理气、通脉、化浊，味道也好。”
    李阿奶啧啧称奇，“我们在这山里活了一辈子，也不知这山楂叶子还能这么吃。”
    杜槿又拣了几样常见草药介绍，“咱们村背靠大山，物产丰富，真是个风水宝地。这几日我只在后山随意转了转，便有不少收获。”
    李阿奶喜笑颜开，“杜娘子是个明白人，外人都道青山村破落，老妇我倒是不服。咱村就是偏远了些，但这山里遍地都是宝哩。”
    杜槿跟着李阿奶夸了几句，李蔓娘却提醒道：“杜娘子，虽然后山还算安全，但万万不可再深入了。”
    “这是为何？”杜槿忙追问。
    李蔓娘解释，“杜娘子有所不知，村子后山唤作大青山，里头有个废弃石矿，因此常有村中青壮巡视，大家平日里砍柴割草都去那里。”
    “越过石矿就会进入茫茫羁縻山，听说山中巨树遮天蔽日，极容易迷路，又多猛兽、毒虫、瘴气，样样都要命。”
    杜槿眉头紧蹙，“不想这羁縻山脉竟如此危险。”
    李蔓娘点头，“都说靠山吃山靠水吃水，青山村背靠大山却一点儿用不上，才被人说是破落村子呢。”
    杜槿有些怀疑，“这么多年，村中竟都没人进山吗？”
    “自然是有的，但是进去的人都再也没出来过。”李蔓娘摇头，“大家守着田地也有盼头，何必去那深山里冒险。”
    待到晚上商陆回来，杜槿便讲了近日见闻。
    “那李家的儿子曾在青阳县做护院，惹出事情才丢了差事。”商陆若有所思，“听起来他似乎天生神力，倒是难得。”
    “谁与你说那李铁了。我原本合计着能进山采药卖钱，现在看是想当然了。”杜槿无奈，“分到的土地刚开完荒，屋子也破破烂烂，后面又要囤粮又要修房，手头拮据得很。”
    “无妨，总有办法。”
    商陆在田中开荒忙碌一天，早已汗如雨下浑身湿透，便在院子里脱了衣服舀水冲洗。
    正是介于少年与青年之间的漂亮身体，宽肩窄腰，臀部挺翘，肌肉线条紧实流畅。麦色的肌肤上纵横着深浅不一的疤痕，充斥着野性的美感。
    商陆冲洗到一半，无意中看到杜槿那灼热的眼神，忍不住面上微红，有些忙乱地擦干身子，又默默将衣服穿好。
    饶是杜槿正为日后生计担忧，也把持不住多看了几眼，暗中啐道：呵男人，只会耽误我赚钱的速度。
    虽然歇了进山采药的心思，但杜槿每日仍然十分充实，种菜、擦洗、做饭、带娃，忙忙碌碌。她也如约为阿鲤调理身体，每日饮食、药浴都照顾得十分细致。
    待商陆将屋顶和院墙修好，杜槿又在院里移栽了不少花木，竹篱茅舍，藤萝掩映，小屋别有一番野趣。
    那日治疗惊厥的李阿奶之后，村中陆续又有三五户人家寻到杜槿看病。头疼脑热，腹泻便秘，甚至还有个妇人来求子。
    “杜娘子，你可能治那方面的事儿？”妇人上门时扭扭捏捏。
    “哪方面的事儿？”杜槿摸不着头脑。
    “就是，能不能让我生出儿子。”妇人悄声。
    杜槿一时间哭笑不得，只能照常把脉诊治，见对方脉弦、口干、肝气不舒，又细细问了葵水、房事等情况，那妇人羞涩答了。
    村中没处抓药，杜槿挑着手边就有的桃仁、桂枝、鸡内金等药材开了方子，叮嘱她平日里多吃些姜枣，热水泡脚祛寒。
    妇人欢喜应了，走前留下一盆豆腐，“我娘家姓窦，家传的豆腐手艺。杜娘子若是喜欢吃，尽管来我家拿。”
    过了月余，不等豆腐娘子反馈，兰婶却先找上门来。
    “昨儿个路上见着窦家娘子，气色好得很，问起来说是找你调理过？”兰婶平日里常带着赵风、赵林林几个来串门，今日却独自一人，十分反常。
    见杜槿点头，兰婶支支吾吾半晌才道：“槿娘，你也给我看看吧，就按照她那方子来。”
    杜槿笑道：“不是一回事儿，窦氏是来求子的，我给你按别的方子调理吧。”
    兰婶期期艾艾，“就是一回事儿。”竟然也是要求子。
    兰婶有二子一女还想继续生孩子，杜槿虽不解，但见她极坚持，只好正常开了方子。“婶子也不必焦急，你身体健壮、气血足，这种事儿顺其自然就好。”
    杜槿也没将这些事放在心上，只道是时人观念不同，追求多子多福罢了。
    这夜山中风雨大作，屋内小雨滴答，杜槿抱着阿鲤躲在角落里。
    “只这一处漏雨，等雨停了我去屋顶拣瓦。”商陆终于将屋顶漏洞堵得七七八八。
    杜槿埋怨：“上月不是拣过了嘛，怎么还在漏水。”
    商陆麦色皮肤上透出一丝微红，“临时才跟赵方平学的拣瓦，下次就会了。”
    杜槿失笑，“逗你的啦，还会怪你不成？这些日子修屋砍柴、开荒种地，若没有你，也不知道我与阿鲤过得什么日子。”
    “你只管安心住下，这些事我来就行。”商陆背过身去打扫湿淋淋的地面。
    到青山村之后，他就将弓和刀收进箱子里，扛上锄头日日在田间忙碌，仿佛真的成了一个乡间村汉。
    以前只有阿鲤，现在又多了一个人，每日脑中只想着如何给他们安稳的生活，那些痛苦的记忆几乎恍若隔世。
    商陆并不讨厌这样简单平淡的日子。
    找到屋里唯一干燥的角落，三人在灶火的余热中暖乎乎地挤在一起。
    商陆摸了摸杜槿冰冷的手，犹豫片刻，悄悄放进自己怀里。杜槿闭目装睡，默默感受着手掌下面的柔软温度。
    风雨里却然飘来一丝细弱的女孩哭声。
    “呜呜呜槿娘，帮帮我，求你帮帮我！”

正文 第11章 赵风竟然跑了？

    听着仿佛是赵林林的声音，杜槿忙起身去开门。
    “槿娘，阿风与爹爹吵架，一气之下跑进山里了！”赵林林在雨中浑身湿透，哭泣不止，“雨这么大，天又黑，不知阿风会不会出事！”
    杜槿穿上衣服出门，“方平叔他们呢？”赵方平最老实和善的人，从未与人闹过红脸，怎会和赵风闹成这样？
    “爹娘正要进山寻阿风，他们不让我来找你！”赵林林又冷又害怕，声音颤抖，“我实在放心不下。”
    商陆拦住杜槿递上蓑衣和斗笠，又从箱子里拿出弓箭和刀，这才背着阿鲤同赵林林进村。
    到了赵家果然一片混乱，赵山啼哭不止，兰婶瘫在榻上落泪，赵方平黑着脸正要出门。
    “怎的闹成这样！”杜槿一进门就问。赵方平怒道：“我要打断这小子的腿！”
    “打断腿的事稍后再说，赵风什么时候离开的，可知从哪条路进的山。”商陆抱着刀站在院里，“夜里雨急风大，山中危险，须得尽快寻到他。”
    “约莫一盏茶前走的，就说要去大青山里寻……什么东西。”赵方平见又要麻烦商陆，十分羞愧，却也没法拒绝。商陆沉吟：“我们对山中情况不熟悉，先去莫家，找莫里正带路。”
    几人正要出门，就听到隔壁那户人家在呼喊：“赵家的，可是你家小儿？”那户人家姓何，何二正指着自家院中一地鸡毛和杂乱脚印，满脸不忿。
    “听到你家吵闹，刚想出来看看，谁知竟发现我家院子遭了贼。”何二拿起地上散落的一只草鞋，“你瞧瞧，这可是你家小儿的鞋！”
    赵方平定睛一看，变了脸色。
    何二见果然是赵风的鞋，怒道：“竟到我家偷鸡，村子里几十年没遇过这种事！”赵方平黑着脸，“我家孩子从不曾偷东西。”何二冷笑，“物证都有了还不承认？你们刚搬来没多久，怎么正巧村里就出了小偷。”
    两人争执的声音越来越大，村中慢慢有了动静，不少人家都冒雨出来查看。
    “怎么回事！大晚上闹成这样。”莫里正撑着伞来了，火把在雨中颤动，火光昏暗。何二大喊：“正要找里正，赵家小儿夜里来我家偷东西，如今人跑了不说，赵家人还不承认！”赵方平辩解：“我儿子是因为其他事情离开，并不是偷了鸡逃跑。”
    “那你说说是什么事？”
    赵方平语塞。
    见赵方平这个时候了都不愿意讲清原因，杜槿更是不解。别说赵方平、兰婶一贯和善，即便是赵风也只是嘴上爱说风凉话，大是大非上一向懂事，从不曾与父母真的起争执。最近也没听说赵家出什么变故，哪里来的这么大矛盾？甚至还不能与外人说。
    何二见赵方平说不出来，更相信赵家是因为偷鸡引发的争吵，“莫里正，你来评评理，村里多年不曾有过小偷小摸，可不是这些外来户干的！”
    杜槿心中一凛，这话针对搬来的新迁民，若是不分辩清楚，恐怕会引起两边人家的矛盾。
    “你当我们家是什么破落户吗！”赵林林早已按捺不住骂起来。
    “谁知道你们是哪里逃荒来的人家？”何二神色鄙夷。
    “我们虽是逃荒来，但吃喝样样不缺，哪里需要我哥哥去偷鸡！”赵林林反驳。
    何二嗤笑，“你个小娘子真是胡诌，有粮还逃荒，你家闲得慌？”
    “就是，也不知道那粮是哪里来的，最近村里好几户人家丢了东西。”围观村民附和。“说不准也是路上偷……”另一村民小声嘀咕。
    “我家先前没粮，但杜大夫家有！”赵方平分辩，“杜大夫一路不知救了多少性命，手里自然不缺钱粮。”
    “就是！来青山村前，我们几户人家都问杜大夫借过银子。”孟北已忍不住站出来帮腔。“我家借的两贯钱，在路上买了粮。”姚康附和着。苗氏则拎着个嗓子，声音尖锐地骂道：“干干净净的粮食，你们要找小偷也别胡乱攀咬人！”“狗眼看人低！”连珠炮几句话就把其他村民骂得闭嘴，
    众人都望向杜槿，黑暗中只听杜槿平静道：“我确实借了各家银钱，每家二两，一起在青阳镇买的粮食。”
    “赵风在逃荒路上吃过不少树皮草根，却没偷过东西。当务之急是先找到人，待事情分辩清楚了再追究责任不迟。”杜槿毫不犹豫站在了赵家这边。
    村民们的面孔在昏暗火光下忽明忽暗，院子里唯有飒飒雨声和粗重呼吸声。
    院外一个男子声音打破了寂静：“我相信杜大夫。”来人又高又壮，声若洪钟，正是李铁。“杜大夫医术高明，举手间就能救我老娘性命，没必要在这种事情上扯谎。”
    “可不，杜大夫随手开的调理方子，都是村里常见的吃食，偏能让我身子舒坦。”说话的是窦娘子，“我还给杜大夫送过几次豆腐，人家都不要哩，真是厚道人。”
    又有两三人帮腔，都是最近来找杜槿看过病的村民。
    “行了！”莫里正打断众人，“先找人，找到人再说别的！”
    莫里正年纪大了腿脚不好，让自家儿子莫大岭带路，又点了李铁一起。赵家这边出商陆、赵方平、孟北三人，杜槿坚持要跟上。那闹事的何二竟也要同行，忿忿道：“若真是那赵家小儿偷鸡，我定要亲手逮住他。若是我错怪他，把他救回来就当我赔不是了。”
    几人迅速回家换上轻便的衣裳鞋履，拿上蓑衣斗笠、镰刀木棍、止血药解毒药等用品，在村后集合出发。
    兰婶放心不下找到杜槿，哽咽落泪，“你们万事小心。都是我的错，怪我不该与阿风争吵。”
    “怎么又与兰婶有关？”杜槿大奇，但众人准备出发已无暇询问，“放心，一切等我们把赵风带回来再说。”
    幸运的是出发后山雨渐停，乌云散去。一行人在莫大岭和李铁带路下进入大青山，沿山道四处呼唤，借着月光和火把寻找赵风踪迹。
    “大青山我们都极熟悉的，平日里常有巡逻，安全得很。”莫大岭见赵方平焦急担忧，开口安慰。“这边山里没有毒蛇猛兽，别担心。”李铁分析，“可能刚才在哪个旮旯里躲雨。”
    众人搜寻半天一无所获，商议后继续深入往废矿坑去找。刚入矿坑莫大岭就察觉不对，“矿井附近有人来过。”
    矿井周围地面泥泞不堪，足迹杂乱，木制辘轳断裂，裂口清晰，明显是刚留下的痕迹。
    “有两个人，其中一人是赵风。”商陆沉声道。赵方平忙追问：“怎么说？”“雨停了，足迹很清晰。一种是半边鞋底半边赤足，另一种是草履。”商陆指出一处较完整的足印。
    “这草鞋的鞋印好奇特，以前从未见过。”莫大岭举着火把仔细辨认，“铁头，你也来看看。”
    李铁和莫二都上前查看，也得出类似结论，这草鞋编法不常见。
    赵方平捏拳，“肯定是有外村人闯进来偷东西，正好被我儿撞见！”商陆举起火把，“还没走远，追吧。”
    众人循足迹向南追去，出了废矿坑，莫大岭冒出冷汗，“不能再往前了，前面就是羁縻山。”
    羁縻山，那个传说中布满毒虫瘴气、噬人猛兽的绝境，多少年来从没有人活着出来过。
    赵方平自然不愿止步，焦急道：“他们刚进去没多久，不会太深入，我们尽快追上就行！”莫大岭连连摇头，“不成，进去肯定要送命。”赵方平心一横，“那你们在这儿等着！我自己进去探探情况。”
    商陆冷静道：“我与方平叔进去，其余人先在此等待，随机应变。”杜槿道：“那我也去，我带了驱虫药粉和解毒药，若是有什么意外也好应对。”孟北一听不乐意了，“你们还要独留我在外面不成？”
    见这新来的四人竟然毫不畏惧，莫大岭与李铁劝说几句无果，只好目送他们进入茫茫深山。何二目送杜槿等人进山，心中又气又急，原地转了几圈后大喝一声，竟也追了上去。
    刚出了废矿坑没多久，杜槿就感到四周环境逐渐变化，空气中漫布着一股草木腐朽的气息，极其潮湿闷热。山中巨树遮天蔽日，厚重层叠的林叶将月光完全阻隔，昏暗林间只能看到手中火把微弱的光亮。
    五人将袖口裤脚都紧紧扎起，洒上驱虫粉，一手持火把、一手拿武器。商陆在前探路，孟北殿后，赵方平和何
    二将杜槿护在中间小心前行。好在赵风等人留下的痕迹十分明显，只需循着林间灌木倒伏和枝桠断裂的路线就好。
    不到一炷香的时间，面前一片空地上出现大片血迹，更有不少厮打翻滚的痕迹。赵方平眼前发黑，差点厥过去。
    商陆捻起地上鲜血放到鼻尖，“很新鲜，腥臊气极重，不是人血，怕是遇到了野兽。”
    赵方平颤抖道：“继续、继续走，应该就在前面了。”不知该庆幸这不是儿子的血，还是该担忧他们遭遇猛兽，
    一行人更加小心谨慎，行走间林雾升腾弥漫，视野越来越差，商陆驻足，“不能再深入了，孟北你看好槿娘，都上树躲避，前面我一人进去。”
    赵方平脸色涨红，“这怎么行！我进去便是，你们在这儿等。”商陆皱眉，“你进去送死？”
    见赵方平语塞，杜槿劝阻，“术业有专攻，前面就让陆哥去吧，我们跟着也是拖后腿。”又将装着各式伤药、干净布带的包裹递过去，“万事小心，安全第一，无论如何先保护好自己。”
    商陆眉眼微颤，“嗯，我知道轻重。”
    赵方平还要再说些什么，却怎么也发不出声，心想若是赵风这次有命活着回来，就让他做商陆的儿子吧，这条命都是商陆给的。
    商陆正要离开，却突然眼神一凛，短刀出鞘，以雷霆之势扑到杜槿身边，恰好挡住林雾间重重一击，铛的一声火星四溅。
    杜槿感到一阵天旋地转，回过神时已被商陆紧紧揽在怀里，一脸撞进了硬邦邦的胸膛。

正文 第12章 神秘山谷？

    商陆揽着杜槿，紧盯山雾中的身影，灰蓝色的狼眸如利刃般冷冽，众人也纷纷举起手中武器警惕。
    杜槿根本看不清雾里有什么，手心捏了把汗，屏住呼吸一丝也不敢动。
    骇人寂静中，远远听到山雾中传来熟悉的少年声音：“别动手！是我家里人！”
    赵方平一听眼中飙泪，大声喊道：“阿风！爹来了。”
    少年从雾中钻出，神色狼狈，衣衫褴褛，满头满脸污血，“爹！”
    赵方平惊慌失措，“伤着哪儿了！”早把自己方才要将赵风“打断腿”的话抛在脑后。
    赵风十分惊喜，“不是我的血！师父师娘你们都来了，太好了，师娘救命哇！”
    赵方平一把抓住赵风，“那是谁受伤了？”
    雾中身影缓慢现身，长身长脸，手持短刀，身着黛色布衣和兽皮，颈上一串斑斓兽牙，竟是个僚人男子。
    僚人男子操着奇怪的口音：“女人，是大夫？”
    商陆持刀拦住男子，冷冷道：“站住，你是何人。”
    赵风焦急解释：“他是百越人，还有个侄子。那少年在村里偷东西被我撞见，追进山里，谁知道撞见了一条巨蟒。”
    “他突然出现杀了巨蟒，但是他那侄子受重伤，一直在吐血！”
    “他们不是坏人，那少年为了救我才被巨蟒所伤。”
    杜槿从商陆身后走出来，“带路。”
    一行人随那僚人男子离开，在商陆眼神示意下，孟北和何二并未跟上，只留在原地警戒。
    深林中一间山洞，篝火烧得正旺，旁边一僚人少年也烧得正旺。
    双臂骨折，腿上一道长长撕裂伤，已做了简单止血处理，手法老道，杜槿直接上药包扎即可。棘手的是少年嘴角溢血，杜槿细细摸上他脖颈、胸口、腹部，几根肋骨断裂，不知有没有戳伤器官。
    “我被巨蟒追上，他都已经逃了，又回来救我。”赵风急得落泪，“他被缠住很久，我根本救不了，幸好他叔叔赶到。”
    僚人男子平静问道：“能活？”
    “如今难下定论，只能祈祷断骨未伤内脏。”杜槿摇头，“我先开些活血化瘀、消肿止痛的方子，但是手边没有药材，须送到青阳镇去救治。”
    僚人男子拒绝：“我们、不能进城。”
    商陆也道：“乌蒙僚人不能擅自进入南夏地界，违者按律可斩。”
    赵风焦急得原地打转，“那我们去青阳县抓药带回来！”
    “去青阳县来回至少要四天，而且县里药铺先前看过，品类极少。”杜槿皱眉，“方子里当归尾、地鳖虫、骨碎补、续断等药材，只在黎州城见过。”
    “这里前往黎州城快马疾行也要四五天，若是赶车至少七天。”商陆思索。
    “七天！人都要凉了！”赵风眼前一黑。
    杜槿思索，“我开两个方子，赵风先去青阳县抓药救急，把性命稳住，陆哥同时赶去黎州，再将需要的药材都带回。”
    “就这么办！”赵方平起身就要出发。
    “多谢，我有两匹马，借给你们。”那僚人男子若有所思，“只是，还有想法。”
    杜槿追问：“你有其他办法？”
    “药，山里有。”
    羁縻山深处，空气湿润温暖，望天巨树高耸入云，树冠仿佛在头顶交织的巨伞。粗壮藤蔓在树上肆意缠绕攀长，垂下一丛丛枝桠气根，成了天然的绿荫帐幕。地面蕨类苔藓密布，层层叠叠好似绿毯。朦胧阳光自茂密林间洒下，带着斑驳光影映于溪石之上。
    “这瘴气是每日都有吗？”随僚人男子深入羁縻山，一路植被土壤与外界大不相同，杜槿啧啧称奇。
    “都有，戴上就没事。”僚人男子指着脸上布巾。
    男子名冬青，称羁縻山深处有一处山谷药材遍野，种类繁多，可以去那里寻找。他们部落有一种秘药，溶于水后浸湿布巾包裹口鼻，再喷洒到身上，能阻隔山中瘴气、驱逐虫蛇。
    至于山中猛兽，“有这个男人和我，不用担心。”冬青指着商陆道。
    昨夜商议后，决定杜槿、商陆二人随冬青去那处神秘山谷采药，赵方平与孟北去黎州城，莫大岭、李铁去青阳县，兵分三路行事。赵风则将那昏迷少年转移到大青山，悄悄安置在矿坑中一间废弃木屋里照料。
    莫大岭、李铁二人正在废矿坑焦急等待，见赵风几人活着出来，尚未来得及惊讶，就被拉走干活儿帮忙。
    还未到神秘山谷，沿途密林已有不少珍奇草药，杜槿挑挑拣拣采了满满一背篓。
    “我将路线记下，日后我们自己再来。”商陆见杜槿背篓已装不下，遇到新的草药又无法取舍，悄声耳语。
    杜槿低头思索，“冬青，你们部族的秘药能卖我一些吗？”
    冬青头也不回，“人救活，药方送你。”
    “真的能送哇！这里是你们部族的领地？以后我能进来采药不？”杜槿欣喜。
    “部族很远，这边是夏朝领地。”冬青意思很明显，进山采药与我无关，“羁縻山危险，不要乱走。”
    杜槿进山前带了自制的解毒清瘴药，加了金银花、穿心莲和土茯苓等清热解毒药材，倒也能起些作用，但自然比不上百越的部族秘药。
    正说着，殿后的商陆驻足闭目倾听，突然沉声道，“上树。”
    杜槿毫不犹豫窜到最近的一棵望天树旁，抓着树干上附生的藤蔓爬上树，动作十分熟练。树下商陆和冬青迅速拔刀，与一头浑身漆黑的长身野兽缠斗起来。
    自清晨出发，三人路上数次遇到虎豹巨蟒等野兽，杜槿已形成条件反射，一有风吹草动便上树躲避。好在商陆听力绝佳，又有冬青经验丰富，一路走来有惊无险。
    冬青并不藏私，教了不少羁縻山中的地形地貌和气候情况，分享部落在山中生存的经验。杜槿也与冬青介绍了夏朝各处风俗地貌，冬青听得十分用心。虽语言略有隔阂，但连说带比划也能猜的七七八八，两边都颇有收获。
    天色渐黑，冬青带路到林间一处山洞。这山洞地势高，位置隐蔽，入口虽小里面却另有乾坤，是个绝佳的避难所。
    洞里有熄灭的篝火，篝火旁散落着陶罐陶碗，山洞另一侧还有不少柴火、果干、肉干等储备。
    “这是你住的地方？”杜槿四处张望，这洞穴倒是舒坦，地面干燥平整，与外面大不相同。
    冬青取火石将篝火点燃，“嗯，睡觉，明天中午到。”
    商陆举着火把检查，确认没有虫蛇才让杜槿进来。
    “地上洒了秘药，不用担心。”冬青默默提示。
    次日中午，一行人爬上高山后又穿过一条狭长山隙，面前豁然开朗。
    悬崖
    绝壁间环绕着大片平地，地势北高南低，北侧山壁瀑布奔流。放眼望去，谷中草木葱郁，漫山粉白，茫茫云浪沿蜿蜒山脊翻涌，仿佛海浪一般自山峰间倾泻而下，雄浑壮丽。
    “这都六月了，杏花竟开得正好。”杜槿看得移不开眼。
    还未来得及赞叹，杜槿又发现谷中奇特之处。沿山坳逐渐下行，不同地域、不同习性的植物四处分布，竟于这山谷间共存。放眼望去，可用作药材的草木藤蕨数不胜数，更兼有北药南药，种类繁多。
    杜槿激动不已，“这究竟是哪里，是什么人间秘境！”
    “没名字的山谷，没人来过，除了我。”冬青不懂这汉人小娘子为何如此激动，“很多草药，你找。”
    杜槿拽着商陆一路从山坡采到谷底，收获颇丰。商陆默默将篓中药材压实，又用硕大叶片和绳子绑好，堆得几乎有半人高。
    “先带这些，已够用了。”杜槿意犹未尽，但实在是带不了更多。
    三人立刻返程，一路疾行赶回废矿坑。赵风正如无头苍蝇一样，见杜槿带着药回来，忍不住激动落泪。
    赵林林也在此处，应是被赵风喊来帮忙，冷静给杜槿打下手救治僚人少年。
    杜槿先用带回的草药稳住僚人少年性命，待到退烧又顺利拿到从黎州城、青阳镇带回的药材，终于将人救下。僚人少年在第七日苏醒，虽断骨没有戳伤脏器，但仍需数月静养，冬青便留在了废矿坑看顾。
    赵风每日送饭食和汤药到废矿坑，风雨无阻。
    这日一早，村中老老少少都围聚在里正家院子里，或蹲或站，席地而坐，乌泱泱一片人头。
    杜槿到时，村里人已差不多聚齐，人群中有不少熟悉的面孔。莫家老太给众人上了竹筒盛着的茶水，杜槿一尝，可不正是山楂叶子泡水。
    莫里正摆手让众人安静，大声道：“各位乡亲，今日唤大家前来是为一要紧事情。前些日子，莫家老二莫粟与赵家老大赵风因偷鸡之事起了争执，另有孙、姜、马几户人家提及，家中近期也有失窃之事。”
    “咱们青山村一向友爱，多年未出过如此恶事。恰逢村中有商、赵、孟、姚四户新迁人家，此番正是为了将事情理顺说清，免得伤了同村感情。”
    原来那莫二大名叫何粟，真是人如其名，长得面黄瘦小，与小米十分相像。
    里正话音刚落，何粟蹭地一声站了出来，“那日是我误会，我向赵家小子赔个不是，偷鸡者另有其人！”

正文 第13章 你说的那个人，是谁？……

    何粟理直气壮，声音洪亮，一时将村中众人都震住了。
    莫里正咳两声，“赵家的，你们来说。”
    赵方平眼神鼓励，赵风定了定神走到院子中央，朗声道：“我就是赵风，这事儿我来解释。”
    “那夜我与爹娘争吵，一气之下跑了出去，正巧看到有人翻进何家院墙偷鸡。”
    “我喊了有小偷，但雨声太大没人听见，见那人逃跑我就追了上去。”
    “村里最近丢了不少东西，我知道有人怀疑我们几个外来户，就想定要把这人抓住。但是夜间路黑，没注意竟追进了羁縻山，等我发现时已被一条巨蟒缠住。”
    “那小偷是个僚人少年，见我被困还回头相助，最后我俩被另一个僚人男子救了。他们把我带到山里，后来爹和师父师娘寻来，就把我放了。”
    “僚人？这么多年没在村里见过啊。”有村民怀疑。
    何粟证明，“我见着了，确实是僚人。”
    “我和铁头在废矿坑也见到了奇怪的脚印，草鞋编法与村里不一样。”莫大岭也附和。
    众人不再怀疑，追问：“后来呢，那两个僚人去哪儿了？”
    赵风摇头，“不知道，许是回山里了，没再见过。”
    “所以你们真的夜里进了羁縻山？怎么逃出来的。”李铁头想问这个问题很久了。
    杜槿将话题接过来，“是的，我带了解毒药，可以驱虫蛇、避瘴气。猛兽是我家相公应对，一路有惊无险。”
    院中仿佛炸开了锅，众人纷纷围到杜槿身边追问。
    “杜大夫，羁縻山中是什么样的？”
    “有那解毒药就不怕瘴气了？”
    “你相公之前是做什么营生的，身手如此了得！”
    杜槿从容回答了村民问题，又绘声绘色向众人介绍山中花草树木、山石溪水、飞鸟走兽等一路见闻。围观众人听得如痴如醉，仿佛自己也跟着进了羁縻山，听到要紧处人群鸦雀无声，个个屏住呼吸提心吊胆，听到那神秘山谷的壮丽美景又忍不住跟着惊叹。
    商陆沉默站在院子一角，注视着杜槿于人群中谈吐自如、从容大方，又转过了头。
    叙述时杜槿按冬青要求隐去了所有与他有关的细节，秘药是杜槿家传的方子，神秘山谷是杜槿无意中发现，叔侄俩也不曾废矿坑来养伤，而是很快治好回到羁縻山。
    莫大岭、李铁等人奔波数日带回的药材，也变成了僚人放过赵风的交换条件。
    “莫里正，村里进了僚人，是不是得上报官府？”果然有村民提到这点。
    “这……确实应该报给县里。”莫里正思索。
    “人已跑了，上报也没用，说不准还会惹得僚人不快。”何粟摇头，“那僚人凶恶得很，身高八尺，面有彩纹，拎着把砍刀，若是被记恨上就完了。”
    莫里正迟疑，“那便先看看后面如何，若是僚人又进村再上报不迟。”又叮嘱些锁好院门、加强巡逻的话，就让众人散了。
    赵方平却拎着赵风来到杜槿家，上来就一揖到地，赵风则利落跪下磕了三个响头。
    杜槿哭笑不得将人扶起，“这又是做什么？”
    赵方平正色道：“救命之恩不可忘，此番若不是有你们，这小子不知死在哪个山旮旯里。”
    赵风跪着道歉：“以后给师父师娘当牛做马。”
    杜槿笑着避开这大礼，“这话给你师父说去，我可不需要牛马。”
    三人望向商陆，却见他面无表情起身，“我不是你师父，随手相救而已，不必答谢。”
    赵风已被拒绝数次，急切道，“是我错了，不该如此冲动，以后再不敢了。”
    商陆冷冷道：“错哪了？”
    赵风停顿半晌，“不该……置身险地，惹得家人冒险相救。”
    商陆冷哼一声，“不该置身险地？我看你是甘之如饴。”
    “刚习得几手三脚猫的功夫，就敢深夜独自抓贼？对环境毫无观察，对自己认知不清，行事冲动，差点枉送性命。”
    “你若继续如此行事，这刀枪箭术也不可再学，否则必将害人害己。”
    商陆一番话将赵风说得哑口无言，只跪在那儿满眼慌张。赵方平则是连连点头，恨不得商陆再多训几句。
    杜槿出来打圆场，“善泳者溺于水，学武之人更要懂得轻重。阿风也是初犯，日后多加小心便是。”
    赵风连磕几个头，对天发誓自己日后一定谨言慎行，这才让商陆松口可以继续学武。
    待赵家父子离开，商陆先去屋后竹林挑水，又在院中劈柴。举手间动作潇洒自如，四肢修长舒展，胸膛饱满，腰腹紧致，即便在劳作也十分惹眼。
    平日里只要在家中，他便一直这样忙忙碌碌，精力极旺盛，也不曾有过疲惫。
    杜槿忍不住问道：“陆哥今日怎么这么大的火气？很少见你如此严厉。”
    商陆劈着柴平静道：“这样的人从前也见过。”
    “少年意气，不惧生死，学了些拳脚就相信自己是英雄，恨不得为天下先。”
    “最后害人害己，亲者痛仇者快，凭白惹人笑话。”
    说这话的商陆看不清面上神色，语气毫无波澜，杜槿却听出一丝异样。
    “你说的这人是谁？”杜槿低声询问。
    “……一个朋友罢了，人已死了，不必再提。”
    赵风照常每日清晨来杜槿家学武，结束后再带汤药去废矿坑，风雨无阻不敢懈怠。杜槿则每隔三五日与赵风一起过去，查看僚人少年恢复情况。
    僚人少年名叫阿荆，略懂一些汉话，遇到杜槿来诊治也会羞涩道谢。阿荆有一双小鹿般清透的眼睛，长得虎头虎脑，与杜槿差不多高矮，但实际只有十岁，竟比赵风还小些。
    “你与你
    叔叔在羁縻山生活，怎么突然下山进村了？”杜槿忍不住问道。
    阿荆红了脸，“与他吵架……自己离开，肚子饿。”又想起之前的事，认真道歉，“对不起，不应该偷东西。”
    原来也是个离家出走的倔强少年，怪不得与赵风十分投缘。
    赵风插嘴：“那几户人家我爹都已送了东西，去帮忙抓药的人也有谢礼，你不必在意。”
    杜槿安抚两句，又问起冬青踪迹。
    “不知道哇，他经常到处游荡，已好几日没见到人了。”赵风茫然，“照顾伤患的活儿他是一点不干，平日都是我在做。”
    杜槿也没在意，便让阿荆在此安心养伤，不要让村中人发现行迹，完全恢复后再回羁縻山。
    待到立秋，村中明显忙碌起来。
    黎州气候温暖湿润，双季稻最是常见，立秋前后正是所谓的“双抢”时节，抢收早稻后需及时晾晒脱谷，又要立刻平整稻田、种下晚稻，时间非常紧迫。
    漫山稻穗在晚霞里泛着金黄的光，家家户户在田中忙碌，割稻、捆扎、搬运、晾晒，最后再用木砻脱壳。
    收割后的水田也迅速变换样子，村民架着犁耙、秧马在田中忙碌不停，翻耕后插下碧绿的秧苗。
    杜槿这几户新来人家只需给晚稻插秧，时间还算充裕，便去村中其他人家的地里帮忙割稻，得了不少感谢。
    “哎呀，槿娘，你这菜园子侍弄得好。”兰婶这日上门，一眼就被这竹林小院的菜园吸引。
    杜槿先前种下的蔬菜慢慢有了收获，茄子、丝瓜、豇豆都已挂果，空心菜、苋菜、小油菜更是郁郁葱葱，新鲜脆嫩。
    杜槿从藤架间探出头，“婶子等下带些回去，长得太快，我们也吃不完。”说着顺手摘了几根青嫩水灵的黄瓜递过去。
    “我是来给你送东西的，哪还能往家里拿。”兰婶却不收，“这是我做的大酱和酱菜，都是老家味道，尝个新鲜。”
    杜槿收下，又想起调理身体的事儿，“婶子最近身体怎么样，可有进展？”
    兰婶却叹气，神色萎靡，“不要了，不强求。”
    联想赵风莫名与家里闹翻的事情，杜槿斟酌着问：“该不会是跟阿风有关？”
    见兰婶不语，杜槿也不再追问，拿出前些日子做的泡菜，“婶子带些回去尝尝，加了野山椒和茱萸，都是前些日子从羁縻山里摘的，滋味新鲜。”
    当晚杜槿辗转反侧，小小的屋子里，阿鲤已睡熟，发出奶奶小小的呼噜声。杜槿抱着怀里热乎乎的小东西，脑子里如幻灯片般不断划过曾经的场景和对话。
    倏然间灵光一闪，杜槿猛地坐起。
    商陆侧身疑惑：“怎么了？”
    杜槿压低声音，生怕吵醒阿鲤，“我好像明白赵家的问题了。”
    商陆右臂枕于脑后，微微歪头，眼带疑惑。
    “他们家三个孩子，年龄差距很大不说，名字也奇怪。风、林、山，怎的中间偏少了一个？”
    “也许这孩子意外去世了，兰婶想再生一个孩子弥补遗憾。估计赵风与那孩子感情深，或者那孩子出事与赵风有关，他才反应如此剧烈。”
    杜槿托腮思索，越想越觉得有道理，又推推商陆，“你说呢？平日里可有听方平叔说过什么。”
    商陆直接了当，“赵家原有个老三叫赵火，去年路上被拐子拐走了，不知生死。”
    “什么！”杜槿震惊。
    “他们在沅州见到你时，想到了自己同样被拐走的儿子，这才坚持相救。赵火被拐前是与赵风在一起，那小子很是自责，说日后定要把人找回来。”商陆十分了解。
    “所以，赵风才对于他娘生孩子这么抗拒，觉得是替代赵火？”见商陆点头，杜槿喃喃道：“怪不得当初赵风对我很是不满，估计也是觉得他娘在寻赵火的替代品吧。”
    真相大白，杜槿感慨万分，赵家丢了孩子十分痛苦，自己却因此与赵家结缘。思索半晌，杜槿突然意识到问题，“你是怎么知道这些的？”
    商陆冷静道，“赵风自己与我说的。”
    “所以你早就知道，却不与我说？看我每日在此抓耳挠腮地猜测？”
    商陆默默转身试图装睡，但杜槿的拳头已落在背上了。

正文 第14章 秋收了，但是…………

    刚摘下的脆嫩黄瓜，细细去掉瓜瓤后切块，淋上新酿的香醋和头道芝麻油拌匀，翠绿清爽，酸脆开胃。
    绿油油小生菜还带着泥土和露水，挑着中间嫩叶洗了，加一勺香油焯水，撒上蒜末小葱浇热油，最后加一点农家自制酱油，清香扑鼻，色泽可爱。
    柴火灶炖了两个时辰的红烧肉，肥瘦均匀，油脂醇厚，汤色油润红亮，用了杜槿秘制卤料包，都是羁縻山里带回的新鲜香料。待肉炖得酥软再加入鸡蛋、腐竹、豆皮等配菜，在汤汁里滚一会儿就鲜香入味。
    杜槿正要撒上青蒜叶，阿鲤那团粉白肉乎的小脸从灶头冒出来，睁着一双葡萄大眼，嘟着小嘴紧紧盯着锅里。
    “乖宝，马上就开饭！”杜槿看得心都要化了，将阿鲤抱到餐桌边上。
    杜槿把菜、肉、蛋捣碎，浇上肉汤与米饭拌匀，阿鲤自己抱着大碗埋头扒饭，吃得头也不抬。待阿鲤吃完，杜槿便背着阿鲤到山下田里送饭。
    晌午太阳正烈，晒得人睁不开眼，但没人愿在农忙时候休息。到了田里，杜槿远远就在忙碌的人群中看到商陆，长手长脚，鹤立鸡群，挥舞锄头时也身形挺拔，惹眼得很。
    旁边莫大岭调笑，“商陆，你家大厨来送饭了。”
    何粟吸吸鼻子，“杜大夫又炖肉了，真香，你们真是天天有肉吃哇！”
    “商陆猎的，等会儿去我家拿些，再吃不完都要坏了。”杜槿扬声对周围道，“收工了都来我家分肉啊！还有消暑的茶汤，每人都有！”
    田里忙碌的村民纷纷凑过来，“杜大夫，这次又是什么汤药？”
    “荷叶、薄荷、五味子，防暑清热。”杜槿揭开水桶盖。
    李铁正热得头晕，口渴得紧，一口气灌下三大碗，大呼一声：“舒坦！”
    “今年这天气真是邪门！怎这么大日头。”何粟边喝边抱怨。
    “老天爷已给了你几个月好天气，还不知足？”赵方平抹了把汗，“这边雨水可真多，庄稼亩产也高，比我们怀州好多了，就是忒热了些。”
    莫大岭解释：“往年也没这么热，许是今年有些异常，好在没影响稻子抽穗。”
    杜槿见赵方平脸上晒得脱皮，扬声道：“方平叔，我那儿有新做的黄连乳香膏，下晌给兰婶捎回去，你每日早晚涂些。”赵方平乐呵呵地应了。
    何粟酸溜溜道：“你们夫妻俩一个大夫一个猎户，在这大山里真是舒坦极了。”
    “那是自然，要不当初我们怎么非要来青山村呢？”杜槿笑着回答。
    “你们来之后我们也沾到光了。”莫大岭感慨，“各家都分到不少肉，每日又有解暑汤水，更别提平日里头疼脑热的也不用硬扛。”
    “可不是，前些日子我爹闪到腰站不起身，多亏有杜大夫上门来推拿，三两下就治好了，还不收钱。”另一个村民夸赞。
    “乡里乡亲顺手的事儿，收钱像什么。”杜槿摇头，这偏僻山村也就二三十户人家，都是地里辛苦刨食的农民，没必要赚他们银子。
    商陆停下手中的活儿，非常自然地从杜槿手上接过阿鲤，“你可吃了？”
    他的面庞仍带着些许少年气，抱孩子的动作却越来越娴熟，一手稳稳托着阿鲤让他趴在胸口，另一手揭开食盒。
    “吃过啦，你吃就行。”
    他应当是饿了，大口吃得很香，姿态却不粗鲁。
    “天太热了，平日多喝些水。”杜槿将路上顺来的荷叶给阿鲤戴上，“还有几日能收完？再这样下去铁打的身子也扛不住。”
    “收了三四成，约莫还要三天，等收完再翻土插秧。”商陆挽着袖子，露出的手腕和胳膊已是两个颜色。
    见杜槿担忧，商陆又解释：“莫慌，时间来得及，听闻是今年产量高才如此慢。村中去年前年都是荒年，夏税、拖了很久，就等着今年新粮。”
    杜槿点头，“希望一切顺利。”
    当天夜里，杜槿突然被一道惊雷吵醒，山中下起瓢泼大雨。电
    闪雷鸣间，雨幕铺天盖地倾泻而下，漫山竹林在狂风里飒飒作响。好在前些日子商陆已重新拣过瓦，屋里不再漏雨，只弥漫着淡淡水汽。
    杜槿翻了身继续睡，却听到耳边雨声逐渐变成细碎的打击声，心中疑惑。商陆也察觉不对，起身去窗边查看。
    “这是什么声音？”杜槿拥着被子问。
    “雨雹。”商陆神色凝重。
    “七月下雹？”杜槿莫名其妙，猛地意识到严重性，“糟了！地里的稻子还没……”
    商陆已穿上蓑衣雨笠夺门而出，杜槿正准备跟上，听到雨幕中远远飘来声音：“你在家里等着。”
    冰雹砸到屋顶的声音越来越重，到了后半夜已是咚咚作响，声音沉闷厚重。
    待到天光微亮，雨声渐停，杜槿急忙跑到田里，果然已是一片狼藉。
    尚未来得及收割的水稻扛不住冰雹的冲击，四下倒伏散落一地。沉甸甸的稻穗泡在泥水里，不少村民举着火把在水里摸索，试图捞起一些完好的稻穗。
    该是日出的时候了，天上却阴云密布，看不见丁点太阳。沉闷的气息笼罩在整片稻田之上，远处传来不少妇人哭嚎声，李阿奶正哭得上气不接下气，跪坐在地上拍打大腿，李蔓娘在一旁啜泣不止，连一向不出门的姜寡妇都瘫坐在田边，神情恍惚。
    莫里正淌着水，仔细观察捞起的稻穗，面色阴沉得可怕，“不成，都被雹砸烂了，又在水里泡了一晚上，这粮食要不得了。”
    莫大岭两眼通红，大声道：“先捞起来再说，晒晒还能吃！”
    莫里正苦涩对儿子道：“即便晾晒好收拾干净，衙门也不收泡过水的米，今年的秋税可如何是好！”
    何粟一听如丧考批，“我哥苦役还没回来，这此又要被罚役？”
    “能不能让官老爷们宽限些许。”
    “夏税已宽限了，只是罚役，不然都要挨板子！”
    “宽限又怎能怎样，你到哪儿去找没泡水的粮食？”
    李铁将稻穗重重摔到地上，怒骂道：“这贼老天，还让不让人有活路了！”
    杜槿寻到商陆，正与赵方平、孟北等人在田垄上查看，一群男人或蹲或站，神情严肃。
    赵风半躺在道旁，额头硕大一个肿块，又青又紫，杜槿吓道：“怎么伤的？”拿出随身药箱给他处理。
    赵风挠挠头，“夜里过来拾稻穗，谁知被一大块雹砸个正着。”
    “还好没砸破脑袋，当时我们都赶紧躲进屋里了，不敢在外面。”赵方平叹了口气，“要不然田里也不至于损失那么大。”
    李铁恨恨道：“要不是你们拦着，说什么我也得连夜将稻子收了。”
    杜槿不赞同道：“后半夜那雹子几乎有鸡蛋大小，总不能为了粮食命都不要了。”
    李铁苦笑摇头，“杜大夫，如今没了粮食，我们性命可真是说不准了。”
    “如今粮税如此严苛？”
    莫大岭道：“杜大夫有所不知，按县中要求是每亩一石粮，每年夏税、秋税各缴一次。往年缴了税剩下的还够口粮，但这几年收成不好，日子都很艰难。今年夏天，村中不少人家实在是缴不上粮税，被罚去做苦役半年。何粟他大哥去县里服役还没回来，这次恐怕何粟也要去了。”
    李铁道：“何家没了壮劳力，他家日子可不会好过。”
    莫里正满脸愁苦地走过来，“夏税只是罚役，已是跟县里的户房老爷们求过情了。如今秋税再交不上，说不准还要罚钱！”
    “罚钱？哪能再掏出钱来。”旁边村民哭道。
    众人抱怨几句就不再多言，纷纷去田里挽救剩余的谷子，能救一点是一点。待到中午，村中各处空地、家家户户的院子里都铺满了浸湿的稻谷，通风晾晒后脱壳，至少能做饱腹的口粮。
    杜槿与商陆回到山坡上的竹林小院，又陆陆续续有村民找来，都说是昨夜在田里被冰雹砸伤。
    一村民先前自己囫囵拿布巾止血，此时伤口已粘连，处理起来十分麻烦。“怎的才来寻我？”杜槿叹气道。
    “哪里顾得上，先去地里捞谷子了。”那人痛得龇牙咧嘴。
    正处理着，何粟喘着粗气寻上门，“商陆，里正说明日村里青壮一起去县里寻活计，你可要与我们一同去？”
    商陆自然是要一起，杜槿追问：“村里可有妇人去？”
    何粟点头，“连姜寡妇都说同去，她家多年来都靠嫁妆生活，估计也是实在没办法了。”
    次日一早，杜槿早早起来准备了炊饼、馒头等干粮，又收拾了一筐药材，就同商陆一起赶着驴车到村口等待。
    村口榕树下熙熙攘攘不少村民，赵方平父子、孟北、姚康都来了，都准备去镇上找些活干，杜槿甚至还在人群中看见了李蔓娘。
    “蔓娘，你这是带了什么？”杜槿见李蔓娘拎着大篮子，旁边李铁头则挑了个担子。
    “唉，就是自家做的菜干和鸡蛋，到县里换些铜板。”李蔓娘忧心忡忡，“也不知能不能卖出去。”
    青山村到青阳县这条路并不好走，一路翻山越岭，步行要两天。一行二三十人带上满满当当的货物，无非是些山货野果、自家种的菜蔬等，踩着泥泞的山路出发前往青阳县。

正文 第15章 第一次卖药赚钱

    一路群山峻岭间斑驳多彩，红叶黄花随风摇曳，秋意满满。
    赶路的青山村众人却无心赏景，快步穿梭在山林间，需要在天黑前赶赴到最近的白河村借宿。
    “这边泥土也浸了水，十分湿润，林间不少树枝断折，应当也是前日夜里的那场雨雹。”商陆捻起路边的泥土查看。
    “呵！那场雹子竟下得这么大。”莫大岭感慨。
    商陆起身道：“恐怕青阳县附近不少村子都会受此影响，县中或许会有应对。”
    莫大岭明白过来，“商郎君，你意思是会减税？”
    商陆摇头，“要看全县受灾情况如何，不管怎样，我们可以试着与县衙反应，争取减免。”
    莫大岭苦笑，“这谁能说服户房的官爷们呢。”
    到白河村一看，情况竟然更加糟糕。
    白河村建在半山腰，地势略高些，水稻成熟比青山村略晚两天，才开始收割就被这场冰雹砸毁所有收成。加上白河村人口土地都多，相较青山村损失更为惨重。不少村民为了挽救田里稻谷被砸得头破血流，甚至还有一人夜里被砸晕在田里，待天亮发现时身子都凉了。
    白河村里正询问众人来意，听到是要到县城找工，便喊了村中青壮同去。
    莫大岭答应了，“白里正，我们明个儿早些出发，最好下晌就到县里。你们村伤得可严重？我们同行的有位大夫，可以帮忙救治。”
    白河村里正十分欣喜，见杜槿是个年轻女娘也不多言，忙领着到村中各家去查看。杜槿给挨家挨户白河村受伤的村民细细处理伤口，又敷上自制的药膏，回礼则是一碗豆子、一把蘑菇干、两块豆腐等，得了不少感谢。
    待到村尾最后一家时，天已擦黑，杜槿正要进去，却被赶来的李铁喊住：“莫大夫，走吧！可别进这家门。”
    杜槿疑惑，李铁声音洪亮地嘲笑道：“这家人脑子不正常，屋里也糟蹋得很，没得污了杜大夫眼睛。”
    话音刚落，院门砰的一声打开，里面窜出一个瘦小男子喝骂：“李铁头，你嘴里嚼什么蛆！”正是李蔓娘那出轨又贪图嫁妆的前夫高万。
    两人互相骂几句，高万嘴里还不干不净攀扯上李蔓娘，“不下蛋的母鸡，还天天往娘家跑，也不知是要回去做些什么腌臜事。”
    李铁冲上去就要动手，却被一根扁担拦住道路。
    “村人都在，私怨先往后摆摆。”商陆举着扁担，指了指旁边围观议论的白河村人，神色淡漠。
    李铁冷哼一声，忿忿离开，围观的白河村人也渐渐散去。商陆正要走，却看到杜槿径直走进那家院里。
    “要大夫吗？处理伤口只需要一碗豆子。”杜槿面带微笑，仿佛无事发生。
    那表情一看就是要搞事情，商陆摸了摸鼻子，将竹笠压低了些，默默守在门口。
    第二日出发时，白河村竟然跟来了三四十个青壮，其中也有李蔓娘的前夫高万。李蔓娘神色变幻，戴着头巾坐到杜槿驴车上，一路沉默寡言。
    到了青阳县，杜槿二人先与其余人分开，去县里的药铺卖药。
    这
    青阳县是个不满五百户的下下县，全城就一家药铺。进到铺子里，杜槿扫了眼伙计身后的满墙药柜，都是些常见药材，心中略略安定。
    “小娘子需要些什么？”那圆脸伙计热情招呼。
    “掌柜，您这儿可收药材？我们是青山村的，前些日子在羁縻山里采了不少草药。”杜槿肤色白净，眉目灵动，笑眯眯地问道。
    那伙计脸上微红，“我不是掌柜……先看看有什么。”
    商陆将背篓放下，都是些三七、砂仁、天麻之类的道地药材，收拾得十分齐整，一样样用树叶包裹好分类码放。
    杜槿展示，“小哥你瞧，都是无剪口的八头三七，用丝毛刷细细清理了，品相再好不过。”
    那圆脸伙计让杜槿稍等片刻，自己去铺子后面请掌柜来。不多时，一清瘦中年男子就从后堂出来了。
    “官人要卖药？”中年男子冲着商陆询问，又见商陆身形高大，黑衣竹笠，腰间一柄短刀，还看不清面容，忍不住心中嘀咕药材来源。
    中年男子正有些警惕，却见这黑衣男子用刀鞘指了指对面，示意另找他人。一个圆脸杏眼的貌美小娘子笑吟吟行礼，“掌柜的，是我要卖药。”
    中年男子眉毛一挑，正要开口，杜槿忙接话：“掌柜的好，我是青山村的村医，姓杜，前些日子进了羁縻山采回不少草药，您看看可有铺子里得用的？”
    中年男子失声道：“羁縻山？你怎能进那处？”
    杜槿笑答：“我家原是在凛国开医馆的，有家传的祛毒方子，因此可以自如进出羁縻山。”出门在外，身份都是自己给的。
    中年男子半信半疑，去查看杜槿带来的药材，神色微动，拿出来细细嗅闻，问道：“你这砂仁是怎么制的？”
    “用的盐炙法，黎州城带回的细盐，选的也是个大饱满的果仁。”杜槿利落回答。
    “盐炙？为何不直接火煅？”
    “盐砂仁可减其辛温，温而不燥，更适宜孕妇。我原是做给同村妇人安胎用的，多了不少，所以拿来卖钱。”杜槿侃侃而谈。
    那掌柜收起轻视之色，“我从未听过此法，想来也是你家传？”
    杜槿面不改色点头道：“正是。若是掌柜另需要火焙砂仁，我也可按掌柜意思再炮制一批。”
    药铺掌柜又问了其他几类药材的处理情况，打消了心中疑虑，行礼道：“在下姓潘，杜娘子这边请。”
    “有劳潘掌柜。”杜槿随他进了内室。
    “砂仁每两三文，三七多了道盐炙，每两作四文，天麻倒是少见，每两可八文。”潘掌柜挨个报价，那伙计在一旁有条不紊地称重。
    打完算盘后，潘掌柜报了个总价，“一共一两又三百二十文，杜娘子可接受？”
    杜槿欣然同意，利索与掌柜的交接货物，带着新鲜出炉的银子离开了。
    “二十来斤药材，还是辛苦炮制过的，只卖了一贯钱，能换半石新米，连一亩田税都不够。”待从药铺出来，杜槿苦笑摇头。
    “为何不与他们议价？”商陆疑惑。
    杜槿摇头，“县城人口少，他们铺子也不需要太多药材。你看那铺子里，药柜药锅都十分陈旧，掌柜的也只是细麻布衣，恐怕铺子并不富裕。”
    “担心他们出不起高价？”
    “既然知道出不起，又何必伤了和气？青阳县可就这一家药铺。”杜槿眨眨眼，“幸好没带重楼和那株紫芝来，青阳县收不了这些名贵药材，还是得另寻销路。”
    青阳县，牙行。
    “城北周员外修家中花园，需壮劳力二十人，短工每日八十文！另包一顿饭”一管家模样的男子背手而立，对熙熙攘攘的人群放声道。
    “官人我来！”“我每日只需七十文！”“那我只要六十文！”人群蜂拥而上纷纷自荐。
    在场的都是些晒得黝黑的农人，从十来岁的半大小子到四五十岁的佝偻老汉，在太阳下晒得满面通红，浑身汗湿，额头上滴落豆大的汗水。
    那员外管家挑挑拣拣带走了一批人，后面又陆续来了些零散活计，工价甚至压到一日五十文。
    “这可不是办法！一日五十文，干到明年也凑不齐粮税。”莫大岭急得原地转圈。
    何粟啐了一口，“还挑剔呢，你先找到工再说。在这儿站了半日，人比活儿多。”
    “方才那波人也是举村来县里，地里同样受了灾。他们离县城近，说昨日工价还有一百文。”赵方平打听了消息回来。
    “附近不少村子都受影响，工价恐怕还要继续压。”莫大岭一听更加忧心，一日五十文，还是些重体力活儿，没几个钱还容易干坏身子。
    青山村众人抢不到活计，只好蹲在墙根下继续等待，不远处白河村青壮也聚在一起无所事事。
    李蔓娘见杜槿回来了，问道：“杜娘子，你那药可卖出去了。”
    “三十斤药材，卖了一两多点儿。”杜槿点头。
    李蔓娘一脸羡慕，“能卖出去就很好了，我刚去瓦子旁卖菜，谁知整条街上都是乡下来卖菜的妇人，连个鸡蛋都没卖出去。”
    杜槿思索片刻，“那菜蔬鸡蛋如今是什么价格？”“鸡蛋一文一个，菜干一文一把，大家都这么卖。唉，我面皮薄，半天也没敢张口吆喝。”
    “无妨，实在不行就留着自家吃吧。”杜槿安慰，“这点儿铜板也不够缴税，贱卖了心里还不舒坦。”
    正说着，牙行里一阵骚动，又有人来招工，众人纷纷挤上去。
    一严肃仆妇正与那牙婆道：“我家招帮厨四人，要干净利索的妇人。”
    杜槿忙拽起李蔓娘，两人穿过人群挤过去，“嬷嬷，可是要厨娘？”
    那仆妇嘴侧皱纹极深，颇有威严，挑剔的目光在杜槿二人身上扫过，那仆妇露出满意之色，“看着还算伶俐，你们可有相公？”
    杜槿指着不远处的商陆，“我们跟着相公来县里找活儿，户籍在青山村，都是平民。”
    仆妇点头，“只是临时帮厨，报酬每日一百文，包两餐饭食。只是要连续做十日，且需宿在府内，你们二人可能满足？”
    李蔓娘满脸欣喜，正要点头答应，却听旁边传来一个熟悉的男子声音，“她可不是什么正经妇人，请回家去可别糟蹋了屋子！”

正文 第16章 辣鸡就该被揍

    高万一双吊梢三角眼，拖着草鞋满脸痞气地走来，“夫人，你可别信她。我就是这恶妇的相公，她多年无子，还擅自卷走家财跑回了娘家。”
    “你！那都是我的嫁妆……”李蔓娘急切道。高万撇嘴：“那不就是我的家财！你带那么多铜板回家作甚，莫不是寻你的小情儿？”在场有附近各个村子的老少爷们儿，一听这话都竖起了耳朵。
    这话对妇人来说是极恶毒的，怕是不到明天，关于李蔓娘的污言秽语就要传遍附近村落。那仆妇面上果然露出鄙夷之色，快步走开，仿佛对李蔓娘避之不及。
    李蔓娘气得几乎要晕过去，李铁已怒吼一声冲了上去，与高万厮打在一起。李铁身形极高大，碗口似的拳头砸下去，一拳把高万打出鼻血。白河村的青壮忙去阻止，青山村众人见对面人多，也不甘示弱地冲了上去，嘴上说拉架，手脚拳头都偷偷往高万身上招呼。
    牙行小院里一时间拳打脚踢，乱成一片。商陆看了半晌，思索着要不要上，最后还是默默站到了角落里。
    不多时，就有县城快班举着棍棒来了，呼喝几句将人群分开：“城中斗殴，所谓何事！”
    高万抢着道：“大人，小人妻兄无故殴我啊！家中悍妇无子善妒，偷窃钱财，行为不检，我说要休妻，妻兄竟蛮不讲理，众目睽睽之下动手打人！”
    领头衙役喝道：“城中擅自殴人，视朝廷法纪于无物！全部带走！还有那恶妇，一并带走！”其他衙役持棍一拥而上，将青山村众人压在地上，嘴里骂着：“全都老实点！等着去衙门挨板子！”
    李铁被高万一通黑白颠倒气得仰倒，口中骂骂咧咧，被衙役反手绑住。赵风方才混在人群中动手动脚，下手最重，如今被衙役按头压在地上，老老实实不敢还手。
    李蔓娘瘫坐在地哭泣，万般后
    悔因自己之事连累了全村人，心中又惊又怕。杜槿叹气，无奈走到李蔓娘身边与她耳语几句，李蔓娘先是拼命摇头，似乎又被杜槿劝服。
    杜槿走到那领头衙役面前，“大人且慢。”
    围观众人见一个年轻娘子突然闯出来，梳着靛蓝色包髻，肤色雪白，眉宇灵动，气质清丽，背着个木质药箱，模样在这县城中十分少见，一时间都被吸引了目光。
    那快班衙役竖着眉问：“你是何人？”
    杜槿行了个万福礼，“回禀大人，民女是青山村的大夫，姓杜。方才众人斗殴，恐怕有所损伤，还请大人允我查看一二，免得出了人命。”衙役略略思索便点头同意。
    高万见是昨日上门诊治的那个女大夫，给了个笑脸，口中夸张呼喊：“杜大夫，唉哟，你快给我看看，我这是哪哪儿都痛啊！”
    杜槿给高万和其他挂彩的人查看一番，与快班衙役道，“大人，这几人伤势较轻，身体都无碍。不过，另有一事十分离奇，不知是否应当禀告大人。”
    衙役不耐烦道：“快说。”
    杜槿声音清脆，“方才高郎君说，因妻子多年无子才另外寻人生子。只是高郎君脉象尺部独弱、按之内空，乃肾虚不举之症。既然如此，也不知你从哪儿来的儿子？无子又岂能怪到发妻头上！”
    高万面色涨红，“你胡诌什么！把个脉就能看出来？”又对领头衙役道：“这小娘在大人面前还敢胡言乱语，应将她一并拿下才是！”
    那衙役待要说话，被杜槿微笑抢过话头，“还有一事，你妻子李氏仍是在室女，又何来不检点之事？”高万瞠目结舌，李蔓娘只捂着脸哭泣。
    杜槿笑吟吟对衙役屈膝，“大人若是不信，可另寻医馆大夫验证。只是高郎君口中无一句实话，自己不举却怪妻子无子，自己出轨却诬妻子不忠，甚至将李氏带回嫁妆曲解为卷走家财，实为不忠不仁不义之人，还请大人明鉴！”
    人群哗然，嗡嗡议论之声四起，都听到了那“在室女”之言。
    衙役大手一挥，“全部带回衙门，请崔大人定夺！”
    一行人随行至县衙，后面跟着乌泱泱一片看热闹的百姓，男女老少都对别人家的私密事十分热忱。待那衙役进内禀报县令，许是因围观之人甚多，也没安排诉状之事便直接升堂。

正文 第17章 继续揍人

    青阳县令姓崔，三十来岁，平民人家三甲出身，在百姓中的名声还算不错，未听闻做过什么恶事。
    众人立于行廊阶下，一通唱和后，崔县令先让李氏兄妹、高万三人分别说了情况，传唤两个围观百姓作人证，又召杜槿上前询问。
    杜槿神色镇定，在堂上将方才那番言论重复一遍，言语清晰，口齿伶俐，与那一句话抖三抖的高万形成了鲜明对比。
    崔县令又追问几句，见杜槿确实懂得医理，并非信口雌黄，且气质迥异于乡下村妇，心中先信了三分。后续又召了城中德高望重的医者和稳婆前来，对高万、李蔓娘验身，果然与杜槿所言均一一验证，高万一番诡辩再也无用。
    杜槿俯身，“崔大人，高万为讨小情儿欢心竟污蔑发妻名声，更贪图妻子嫁妆，此风必不可长！”
    时人对女子嫁妆十分保护，不仅允许女子和离后带走嫁妆，若是母亲早逝，嫁妆也只能留给其亲生子女，丈夫不得挪用。
    “那通尖妇人贝氏何在！”县令喝问高万。
    高万瑟缩道：“小民也不知，她前些日子将孩子留下，人不知去哪儿了。”
    崔县令很快便下了判决，“高万污蔑发妻、贪图嫁妆，判笞刑二等、杖刑一等，折臀杖四十！通尖之事待抓回贝氏再审。李铁城中殴人，念其护妹心切，判笞刑一等，折臀杖十！其余人等不判刑罚，勒令速速回村反省！”
    周围衙役将李铁和高万二人押至庭下便开始行刑，李铁咬着牙一声不吭，面上青筋暴起，李蔓娘哭得直不起身，瘫在杜槿身上。
    待行刑完毕，青山村众人七手八脚将李铁抬到驴车上，寻了个僻静地方给李铁包扎。李铁满头满脸的汗，强笑道：“杜大夫，今天多亏有你帮忙，又要麻烦你医治了。”
    杜槿低头仔细清创，“这次可是要收钱的，少说也要一碗粮。”
    “一碗粮雇了个讼师兼大夫，铁头赚了。”众人哈哈大笑。
    因着那勒令回村的判罚，青山村众人不敢耽搁，也不提找活计的事情，迅速启程回村。至于那惨叫连连的高万，连白河村众人都嫌丢脸不愿看顾，只留下两个小子照应。
    待到回村，李阿奶知晓今日之事，一阵哭爹喊娘，又让李蔓娘给杜槿磕头道谢。村中各户人家听到消息后都纷纷来李家打听情况，整个青山村一时间鸡飞狗跳。
    何粟眉飞色舞地将今天的事情描述一遍，将杜槿说得极了不起，在牙行如何与高万和衙役对峙，在行廊阶下如何与县令谈笑风生，几句话就将那高万定罪。
    “哈哈哈高万被指着鼻子骂，脸上跟烂柿子似的，又黑又红。”“县太爷在堂上质问，我在外面吓得腿软，杜大夫还一点不觑！”“人家能从凛国一路用脚走到青山村，可比你这个村汉有见识得多！”
    众人七嘴八舌谈论今天的事，将杜槿夸得天上有地下无，越说越夸张。杜槿挠了挠头悄悄跑回家，刚到竹林小院就看到赵风正黏在商陆身后。
    “师父，明日就带我一起进山吧，我想打几只野猪回来卖钱。”赵风拽着商陆衣角恳求，见他要劈柴，忙抢过斧子呼哧呼哧地干起来，“我来！我来！师父你别动手。”
    杜槿失笑道：“陆哥这徒弟收得划算，干活儿这么卖力气。”
    商陆面无表情，“有求于人才来献殷勤？”
    赵风讪讪放下斧子，“那、那以后我每天都来挑水劈柴。”
    杜槿将赵风拉进屋里，给他拿了两个糕饼，“进山打猎的事情过几天再说。”见赵风着急跳脚，安抚道：“别急，总会带你去的。”
    商陆将柴火搬进屋里，见赵风在那儿抓耳挠腮，“前日你在县城白河村人动手，一直收着劲，还算有良知。”
    赵风忙站起来，“师父说过，手上有功夫的人，绝不能以此欺压普通人，不敢不听。”
    商陆点头，“下次进山同我一起吧。”赵风喜得一蹦三尺高，好听话从嘴里突突地往外冒。
    送走赵风，杜槿切着菜问道：“关于下次进山……我们是不是想到一块儿去了？”
    商陆嘴角微翘，“你是如何想的？”
    杜槿思索，“如今村里没了秋粮，城中也找不到活计，定是交不上税了。既然如此，不妨把之前搁置的计划拾起来。”
    “羁縻山里全是药材，种类繁多，品相绝佳，如今又有冬青给的百越秘药，不再惧怕瘴气虫蛇。我们两人精力有限，那为何不带上村民一起，将这羁縻山的药材资源利用起来？”
    杜槿眸中映出灼灼光芒，“青阳镇吃不下，我们就去黎州城，黎州城吃不下，我们就去江州、洪州甚至邺都！坐拥这座如山如海的天然中草药宝藏，只要愿意闯，还怕青山村赚不到钱吗？”

正文 第18章 摸摸狗头，万事不愁！……

    “这、这真的能成吗？”莫里正听完满脸不可置信，手抖得连茶杯都举不起来。
    这日，杜槿同商陆商量好说辞，寻到莫里正家将计划全盘托出。
    莫里正听罢十分犹豫，莫大岭却按捺不住，欣喜道：“有杜大夫那家传秘药，林中瘴气就不再是威胁，我们怎么就不能进山了？那天夜里何粟、赵方平、孟北都进了羁縻山，现在身体可好得很。”
    莫里正只觉这计划完全冲破了自己的认知，一时拿不定主意，“羁縻山里真有如此多的草药？”
    杜槿点头，“确实如此，那山谷四周封闭，地势落差极高，谷中气候与外界迥异，才有了许多奇珍异草。”
    莫大岭插话道：“从村中过去要多久，路上可安全？”
    “从村子里出发约莫两到三天，有条我们走过的路线，就是上次追逐百越人时陆哥发现的。”杜槿看了一眼商陆，继续解释，“但羁縻山确实多猛兽，一路仍需小心。”
    见莫里正仍然犹豫不决，莫大岭一拍桌子，“爹，富贵险中求！交不上粮税，我宁愿进山也不想去做苦役。”
    莫里
    正摇头道：“大岭，做苦役不会丢掉性命，没粮食也可以吃树皮草根，这么多年再艰难的日子村里也挨下来了。但进了羁縻山，这条命可就不是自己的了，村里又有几个人愿意？”
    莫大岭正色道：“那便跟全村人讲清楚，全凭自愿。你又不是旁人，怎么知道旁人愿不愿意？”
    杜槿失笑，莫大岭这话倒十分通透，颇有些子非鱼的哲理。
    这日傍晚，村中老少爷们儿从田里干完农活回来，又齐聚莫里正家。许是因为担忧秋税之事，院中氛围不复往日喧闹，众人在夕阳下簌簌低语。
    “今日又是为啥喊我们来，你可晓得？”何粟揣着手蹲在树下，捣了捣旁边的李铁，李铁摇头不语。他挨的臀杖不算严重，又得了杜槿的伤药，如今已养得差不多。
    莫里正站到院中咳嗽两声，大家目光汇聚过去，都要听听他今日要说些什么。谁知老头儿在那踱步斟酌，半天也没憋出一个字。
    何粟急了，“里正，有话直说！”“就是嘛，伸头一刀缩头也是一刀，你说就是！”“可是秋税的事儿？”其他村民纷纷猜测。
    莫大岭见他爹不愿开口，站出来道：“与秋税无关，只是村里新有一个赚钱路子，但十分危险，今天就是想问问大家伙儿的看法。”
    人群开始骚动，“赚钱路子？怎么不早说！”“什么危险？”“你别支支吾吾的，先说啊！”
    莫大岭看了一眼杜槿，心中略略安定，“杜大夫之前无意在羁縻山中发现一处山谷，谷中有许多珍贵草药。如今村子受了灾，杜大夫说愿意带我们进羁縻山采摘草药，还会教我们如何炮制、卖药赚钱！”
    众人安静片刻，突然如油锅般炸开！
    “进羁縻山？不要命了！”“开什么玩笑，我可不想送命。”“村里多少年没人进山的。”“上次不是有人进去了吗？为了救赵家小子。”
    何粟听到众人议论，心中不满，第一个站出来反驳：“你们忘了？杜大夫有家传秘药可以祛除瘴气，那天我们几人在羁縻山里呆了一晚上，啥事儿没有。”
    李铁撑着墙站起来：“我可以作证，用那药水浸湿布巾后捂住口鼻，就不怕瘴气了。”
    几句话并不能打消众人的顾虑，姚康忍不住问道：“杜大夫，那羁縻山里到底是个什么情况？”
    杜槿站出来细细描述上次山中见闻，介绍了瘴气、气候、路线等深林中的细节，又讲了商陆如何与野兽搏斗。
    村民议论道：“既然已开辟了一条进山谷的路线，听起来还算安全。”
    “无法保证安全。”商陆利落否认，“我们也只走过一次，不同天气季节下沿途状况是否有变，无人知晓。若是一点不愿冒险，这生意不做也罢。”
    若商陆信誓旦旦保证安全无虞，众人恐怕要心中嘀咕，但如今商陆开诚布公承认危险，村里人反倒觉得可信。
    赵方平问道：“若是采到药材要如何售卖？”
    这是谈到关键点了，杜槿认真回答：“采回的药材需要先清洗加工才能存放，届时是切是炒是煅，各类药材的炮制手艺我都会教给大家，村子可以安排老幼妇孺做这些活计。至于后续的售卖，我们可以先组织一波青壮去黎州，寻那梁氏仁爱堂看看。”
    “梁氏仁爱堂！你在黎州时曾专门去他家问过。”赵方平恍然。
    杜槿点头，“若是黎州不行，我们还可以去江州城，江州百姓富庶，生意应当好做。这条路我们来时也走过，沿官道大约需要二十天，一路还算安全。”
    赵方平思索，“这么一说确实可行。进山采药有杜大夫的避瘴药，又有商郎君熟悉野兽习性。外出售卖我们识得路线，村中青壮也可以护卫安全。”
    “外面那药材作何价？真能卖上钱吗！”一村民怀疑问道。
    “按照黎州和青阳县的物价，砂仁、三七都是三文一两，天麻八文一两，这都是山里常见的药材。还有些珍贵草药，像七叶莲三十文一钱，回春草四两一钱，若是遇着年份高的山参、灵芝，更是动辄数百两银子。”
    莫大岭猛地站起来，“村中穷了这么多年，年年缴不上粮税。与其被罚去做那劳什子的苦役，不如进山搏他一搏，拼个富贵！”
    何粟听得心神激荡：“我同意！”李铁点头赞同：“村里这么多男人，一起进山、一起去黎州，有什么可怕的！”孟北也应声站出来：“就是，我几千里路都走下来了，还怕这一座大山？”
    另有村中几个青壮跟着出声附和，纷纷表示愿意跟着杜大夫进山走一遭看看。
    姚康却悄声嘀咕：“我家暂还不用交秋粮，何必冒这个险，等下个月把粮食种下去再说。”
    同样也有几人与姚康一样，想着万一送了性命不太值当，不乐意冒险。
    青山村众人有人同意有人反对，待到天色渐晚，院外响起声声蛙鸣，仍然没争论出个结果。莫里正压手让大家安静：“进山全凭自愿，各位先自己想清楚，再与家人好好说道。愿意参与的人明日还是这个时辰来我家，杜大夫和商郎君会与大家讲清楚细节。”
    杜槿点头，“进山的衣着鞋袜、干粮饮水、工具武器都有讲究，届时我会与各位详细说明。”
    莫里正扬声道：“丑话说在前头，进山生死自负，无论出了何事都不能怪到杜大夫身上。若是后面真的赚到银子，没参与的人也不准眼红嚼舌！”
    一个月后，村口古樟树下。
    清晨天光微亮，远山如黛，青山村笼在湿润的晨雾里，淡青的天空中还疏疏嵌着几颗夜星。
    村口的古樟树难得迎来如此热闹的早晨，树下几辆驴车，乌泱泱男女老少好几十人围在一起。其中十来人身穿轻便衣着，身负竹篓，头戴斗笠，腰间悬着棍斧镰刀等简易武器，人人精神饱满，冲劲十足。
    正是杜槿拉起的第一批青山村采药队伍。
    那日，杜槿本以为愿意进山的人不会太多，谁知后面竟陆续来了二三十人。除了年轻力壮的青年郎君外，还有不少老弱妇孺，几乎都是熟悉的面孔。
    赵家全家老少齐上阵，赵风自然是要进山，赵方平说要试试走商，兰婶和赵林林都要跟着杜槿学药材炮制手艺。
    李家三口人也全来了，李铁愿意进山，李阿奶和蔓娘则说可以处理药材的活计，“杜大夫，日后有什么用得上我们的尽管开口，铁头那憨货也任你使唤。”
    何粟不仅自己过来，还拉上了自家爹娘，“我爹娘虽然年纪大，眼神可好得很，手脚也轻快。这次我先随你进山，等大哥回来了我再喊他一起。”
    连姚康都与苗氏一起来了，见杜槿满脸疑惑，姚康缩缩脖子道：“杜大夫，我娘子说欠着你家不少钱，这次说什么也要来支持你们。”
    人群中还有孟北和其他十几个青年，都是一起去过青阳镇的熟悉面孔。
    这些日子众人一边耕田播种，一边随商陆学习简单的防身猎术。待晚稻播种完毕，商陆从参与训练的青壮中选了身手敏捷、胆大心细的几人，如赵风、李铁、孟北、何粟、莫大岭等，作为第一批进山的队伍，而身手欠佳的其余人则会参与后续走商之事。
    看着树下这些村民，杜槿不禁感慨万千，数月前与他们还是陌生人，没想到现在竟如此相信自己。心中担忧众人安全，杜槿再次扬声叮嘱，将进山后的注意事项又挨个强调一遍。
    赵风皱眉道：“师娘，你怎么变得如此啰嗦，比我娘还爱絮叨。”说完又得了兰婶一个爆栗，众人哈哈大笑。
    莫里正见时间差不多了，朗声道：“大家看看东西有没有带齐，尽早出发吧。”
    众人纷纷检查起随身行李，武器、干粮、水囊，还有最重要的避瘴秘药。这次村中大部分人家都有青壮进山，更遑论是从未有人活着出来的羁縻山，可是青山村多年未见的大事。昨日莫里正就开了祠堂祭祖，今日全村家家户户都到村口来送行，连耄耋老妇都拄着拐杖颤颤巍巍地叮嘱儿孙。
    杜槿转身望向商陆，认真道：“陆哥，这次无论如何也要将他们安全带回来。”
    商陆点点头，又看着杜槿，眼中蓦地出现一丝不满。
    他还是一身黑衣竹笠的打扮，腰悬短刀，身负弓箭
    ，用布条将袖口裤脚紧紧扎住，身形矫健，用力时薄薄衣服下能看出紧致的侧腰和结实的背肌。
    杜槿有些不解，却听商陆低声道：“你叮嘱他们那么多次。”声音竟然有些委屈。
    “嗯？”杜槿歪头，好像明白了什么。
    商陆正要转身离开，却突然被杜槿拉住了手。她的身高只到商陆肩头，站在他面前十分娇小，正努力踮起脚将他的竹笠摘下。
    商陆脑中想着要躲开，身体却仿佛不受控制，还下意识弯下了腰。
    杜槿摸着商陆的头顶，柔声哄道：“你也要小心，无论如何我们都要安全回来。”男人的头发看着有些粗硬，摸起来却毛绒绒的十分柔软。
    商陆陡然间绷紧了全身肌肉，双颊爆红，蓦地转身快步走向人群，挥手朗声道：“列队！出发！”人群应声而动，按照先前训练的队型有序前进。
    他身形笔挺，声音平静，唯有竹笠下的耳尖红得滴血。

正文 第19章 这里，青杏谷！

    一行人沿村后小路穿过大青山，又路过废矿坑，很快便进入了茫茫羁縻山。
    山中巨树遮天蔽日，脚下苔蕨横生，众人将浸过药汁的布巾覆于脸上，呼吸更加潮湿闷热。
    林中慢慢升起蒸腾瘴气，莫大岭、李铁等人心中一凛，忍不住紧紧捂住面巾，约莫一盏茶后见身体无碍，才逐渐放下心来。
    之前杜槿与商陆走过的道路早已变了模样，沿途草木葱葱，枝繁叶茂，难以辨认曾经的路线。
    商陆凭着地形记忆和沿途标记在前头领路，同赵风一起拿镰刀劈开拦路的荆棘和藤蔓。其余村民则三人一组，小心前行，另专门有一组殿后警戒。队型每半个时辰轮换一次，确保开路和殿后之人一直保持充沛的精力。
    杜槿作为队中唯一的女娘兼大夫，一直被众人小心护在队伍中央。
    行到中午，一路无事，大家慢慢放下警戒，脸上也逐渐有了笑容。
    “这羁縻山也没甚好怕的。”何粟虽然长得瘦小，胆子倒很大。李铁神情严肃，“别说大话，没了商郎君领路，看你在这山里能活多久。”
    “都放机灵点儿，不要松懈！”莫大岭喝道。
    “都说羁縻山野兽不少，怎么这次一只也没遇见？”说话的是窦松，之前在青阳县牙行一起揍过人，正是村中那豆腐娘子的兄弟。
    杜槿摇头，“我也不知原由，或许是上次将沿途猛兽都清理过，这次进山才如此安全。”只是距离上次随冬青进山已过去数月，为何一只野兽也无？
    路过一处山泉时，商陆与赵风仔细查看了周围泥土草木，并无大型野兽活动的痕迹。
    “原地休整片刻。”商陆沉声道。众人长舒一口气，纷纷围着泉水坐下，拿出干粮填饱肚子，又牵着牲口去潭边饮水。
    何粟嚼着干硬的饼子，无意中瞄到旁边树下一片白色伞状蘑菇，欣喜道：“好肥的鸡枞！晚上炖汤喝。”美滋滋跑过去摘起来。莫大岭皱眉喊他，“何二，别乱跑！”
    杜槿捡起一朵仔细端详，莞尔道：“汤你自己喝吧，我可不敢喝。”
    “灰花纹鹅膏，喝完你就可以永远留在羁縻山了。”
    何粟摘蘑菇的手僵住，“什么高？这不是鸡枞吗？”杜槿摇头，“看着确实像鸡枞，但头上戴帽、腰间系裙、脚下穿靴，这可是典型的剧毒鹅膏。”何粟忙将蘑菇扔得远远的，“什么玩意儿，这羁縻山里的东西真毒。”
    “有毒的可不止这蘑菇。”杜槿踢了踢脚下的黄花绿藤，“钩吻，几片叶子就能让你窒息丧命。旁边那棵树是马钱子，吃下两粒种子，你就会全身抽搐而死。”
    “咦，还有株见血封喉？”杜槿有了新发现，“陆哥，拿我的竹筒来，这可是好东西。”
    这一听名字就不是什么好东西，何粟连忙躲开，再不敢瞎跑。
    商陆依言割开树皮，树干溢出浓稠的白色汁液，“这汁水有毒？”
    杜槿点头，“这玩意儿又叫箭毒木，极危险，务必小心。可以将毒液涂抹到箭头上，杀伤力极强。”
    羁縻山中果然遍布毒虫毒草，众人不敢再掉以轻心，一路愈发谨慎。翻越了数座山岭，又穿过无尽的茫茫密林，黄昏时总算到达了一座山坳。
    商陆提刀小心拨开繁茂的蕨草和藤蔓，山壁间露出一个一人高的洞口。
    正是数月前冬青曾带他们落脚的隐蔽山洞。
    商陆抬手让其余人在洞外警戒，自己一手举火把一手持刀缓步进入洞中，巡视一圈后见没有异常，才让众人陆续进洞。杜槿又细细在洞口周围洒了一圈驱虫药，最后将洞口的植被恢复原貌。
    洞中情形与数月前一般无二，外侧是篝火、锅碗陶罐和大堆干柴，内侧铺有简陋稻草，最里面还有一间储存食物的小山洞，但洞中的粮食都已消失不见。
    洞内陈设一丝灰尘也无，看来冬青不久前还在此停留过。
    “这地方好！宽敞得很，少说也能容纳二三十人。”李铁忍不住赞叹。杜槿笑道：“地上都洒过秘药，不用担心有虫蛇，今晚放心休息。”何粟在洞中四处摸索，兴奋问道：“你们是怎么寻到这好地方的？”
    杜槿神色镇定，信口道：“是先前那僚人的居所，将他赶跑后这山洞我们就笑纳了。”
    众人放下心来，卸下身上行囊，燃起篝火开始准备今晚的饭食。带来的腌菜、咸肉加水煮成汤，配上面饼就是一顿简单的晚饭。夜里商陆安排了守夜事宜，众人安睡到天亮。
    睡醒继续赶路，众人在第二日下午顺利抵达那座神秘山谷。
    抬眼望去，周围山峦巍峨，远山如黛，茫茫云海自绵延山巅奔涌而下。谷中杏花已落，潇潇细雨中，漫山杏叶油亮清透，枝头点缀着累累青果，风里仿佛都浸满了青杏的酸涩气息。
    众人惊叹一番面前绝景，来不及欣赏便冒雨开始采摘。
    杜槿初次来山谷时就记下了各类药材的位置，如今事先挑了黎州城中价高又好卖的几样，在纸上画出图样教大家辨认，因此采摘挖掘时十分熟练顺畅。
    村民们每摘一篓，就过来找杜槿再次核验，待一一确认药材的种类、品相、年份等都没问题，才算合格。七叶莲、红花灵芝、何首乌、石斛、茯苓、当归，一株株珍贵草药被源源不断收进药篓里，杜槿忙得头也不抬。
    商陆则同李铁几人在谷中寻了个平整安全的位置，搭建起简易的木屋。日后青山村众人应当会经常往返此处山谷，因此需要尽快建好合适的落脚点。
    在谷中逗留两天，一行人带着满满的收获离开。
    晨雾裹着药草清香漫过山径，杜槿将采药锄别在腰间，回头清点身后的人群。青壮们背着竹篓沿山路前行，商陆走在最末，粗布衣裳掩不住肩背流畅的肌肉线条。
    何粟似乎十分不舍，走时一步三回头。莫大岭笑他：“你若是不想走就留这边，自己在谷里摘杏吃也饿不死。”窦松摇头，“那岂不是活成个野人了？”
    何粟哼了两声，“有水源有土地，没有猛兽毒蛇，入口还十分隐蔽，你们不喜欢这里？这山谷……杜大夫，这山谷有名字吗？”
    杜槿怔道：“名字？之前倒是没想到这一遭，不如就叫青杏谷吧。”众人一致同意，“从青山村来到了青杏谷，妙得很！”“
    行到半路，山中天色乌黑，豆大的雨点穿过林叶啪啪落下，落雨逐渐变成磅礴水幕。大家踩着泥泞的道路，艰难返回中途山洞。
    众人不敢贸然离开，便由商陆先去查探情况。约莫一两个时辰他才回来，模样十分狼狈，全身湿透，满身泥泞，摇头道：“雨太大，不能再走了。”
    杜槿将商陆推到篝火前，拿了干布巾来给他擦拭。赵风忙不迭地问：“走不了吗？这么严重！”商陆面色凝重：“谷底积水已过膝，现在出发太过危险。”
    莫大岭皱眉：“那确实不好走，泥水这么深，看不清脚底情况，也不知水里有什么虫蛇。”何粟焦急道：“那我们就在这干等？谁知道这雨要下几天！”
    杜槿冷静：“如今也只能等待，更何况这么大的雨，即便有油毡
    布护着，药材也要被淋湿。”
    何粟默默住了口，人冒雨赶路没事，但药材被淋湿那真是白跑一趟。
    因为这是第一次进山，原计划六七天的行程，众人谨慎起见还是准备了十天左右的口粮。如今食物充裕，一行人便在山洞中安心等待雨停。
    这群年轻小伙子白日里一起处理药材，闲暇时便切磋玩闹，再聊聊过去的经历，感情倒是愈发深厚，再没了先前的隔阂。何粟与赵风早已解除误会，两人如今天天勾肩搭背，好得跟亲兄弟似的。
    商陆虽然面冷话少，不像赵风、孟北那样能与众人打成一片，但他能在这深山密林中辨认方向，又沉着冷静、身手敏捷，大家都对他十分敬服。
    两日后，暴雨砸在芭蕉叶上的声响渐渐停歇，洞外蒸腾起乳白色的雾气。杜槿将最后一株七叶莲收进药篓，转头看见商陆正在检查村民的蓑衣。
    “涧水泛黄了。”商陆忽然蹲在洞口望向山下，指尖捻起一撮湿泥。杜槿凑近细看，泥土里混着细碎的蕨草，本该是鲜绿色，此刻却泛着诡异的灰白。
    山风卷着腐叶气息扑面而来，她突然抓住商陆的手腕：“地面……好像在动？”商陆反手抽出腰间短刀：“全部出洞！背靠石壁警戒！”
    远处突然炸开闷雷般的轰鸣，惊起林间一片黑压压的乌鸦。一块巨石猛地裹着泥浆砸进山谷，汹涌泥浪倏忽间自山顶倾泻而下。
    “往高处走！”商陆的吼声混在隆隆巨响中。
    杜槿抓住吓呆的赵风，踩着倾倒的樟树跃上斜坡。腐殖土在脚下翻涌，她回头望见商陆如鹞子般掠过，短刀劈开横亘的藤蔓，硬生生为众人辟出条生路。
    整座山峦发出可怖的呻吟，参天望天树突然拦腰折断。杜槿落在最后，猛地将药箱甩向后方撞偏树干，却被飞溅的木刺划破侧脸。
    温热血珠未及坠落，已被商陆用衣袖按住：“西南五十步有板根树！”他们相携跃入板根缝隙的刹那，整片山坡像被巨手掀翻。杜槿听见自己的心脏在喉咙里砰砰作响，商陆的手掌护在她脑后，两人在泥浆中翻滚着撞上凸起的岩石。
    不知过了多久，林中鸟鸣穿透死寂。
    杜槿从泥泞中慢慢挣出身子，发现右臂被商陆紧紧拽住，整个人被他环抱在怀中。
    杜槿嗅到他衣襟间渗出的血腥味，男人背后布满血痕，血水混着雨水染红了大片衣衫。
    方才撤离时，这人为她挡住了身后滚落的断木。
    “有活人吗？”一个少年嗓音划破寂静，惊得杜槿抬头。浓雾中蓦然出现一个身影，银铃声响，腰间似有竹筒晃动。
    商陆的刀已经抵住此人咽喉。

正文 第20章 差点送了性命

    “三人，困在西坡。”来人举起双手，示意自己没有敌意。
    “阿荆！怎么是你！”杜槿又惊又喜，忙示意商陆放下武器。
    阿荆一直在废矿坑养伤，进山前杜槿只道他躲了起来，不曾想竟出现在这里。
    阿荆结结巴巴：“大雨，溪水倒流、蚂蚁搬家，阿叔说过这是山神发怒，来救你，没赶上。”
    杜槿心中一暖，环顾四周，商陆已起身清点人数。滑坡时众人随商陆开辟的道路跃上山坡，又及时躲入这板根树下，大多都平安无事，只缺了赵风、何粟、窦松三人。
    “西坡？”杜槿想起方才阿荆的话语：“可是看到他们被泥水冲走了？”
    阿荆点头：“山顶看，冲到西边。”商陆抬眼望去：“那边山坡树多，有救。”
    泥土中突然钻出几只鲜红的蚂蚁，杜槿挣扎着起身避开，阿荆忙道：“我的火蚁，莫怕，跟着它们走。”
    “火蚁，这是你们部族的技艺吗？”杜槿从未见过如此样貌的蚂蚁。
    阿荆不语，只吹响叶笛驱使火蚁寻人，又示意杜槿跟上。商陆握着刀跟来：“我与你一同去。”杜槿想先给他处理下伤口，商陆却摇头：“救人要紧。”
    刚爬上西坡，远远就看到何粟被倒伏的树干压住右腿。树干嵌在两道岩缝间，抵挡住了湍急的泥流。杜槿连忙过去查看脉搏，又推了合谷穴、人中穴将他唤醒。
    “杜大夫？我、我还活着？”何粟茫然醒来，又忍不住大声呼痛。
    “年轮很大，是棵被虫蛀的老树。”商陆抽出短刀削砍树干，又拿了石块来垫在下面，阿荆也跟着挖开地面泥土，很快将人救出。
    杜槿五指沿何粟扭曲的小腿寸寸抚过，按住腓骨凸起处："断骨未错经，算你命大。"小心将断骨扶正，又扯下裙裾裹着两根粗树枝扎紧患处，"药箱不知落哪儿了，先紧急处理下。"
    何粟咬着牙忍痛，额头青筋暴起，从齿间挤出话来：“杜大夫，我无事，你快去找其他人。”
    “阿姐！”远处传来阿荆呼唤，杜槿寻过去，见到窦松正挂在一株松树枝头。
    窦松人倒是无碍，只吓得不轻，喘着粗气道：“好松树，好松树，若不是有它，我就被那泥流卷走了。”
    三人继续循着火蚁踪迹，在一处泥潭里发现赵风。他大半个身子陷在泥潭里，挣扎着越陷越深。
    “阿风！”杜槿高声呼喊，“别动，直接躺下！”
    “师娘……”赵风浑身泥浆，见到杜槿后像是突然泄了劲，眼泪簌簌落下。
    商陆捡了树枝探路，小心向赵风走去，沉声道：“你每动一下，泥浆吸力就增三分。仰面躺下，双臂张开，平心静气。”
    赵风忍着泪点头躺倒，果然延缓了下陷。
    阿荆拽了根粗壮藤蔓来，商陆匍匐着将藤蔓绑在赵风双臂上，两人合力缓缓将他拖拽出来。
    杜槿刚要松口气，赵风身边浑浊的泥浆中突然泛起一片波澜。商陆短刀瞬间破水而出，刀尖插着条挣扎的毒蛇，右臂一挥猛地将蛇砸在山石上。
    阿荆瞪大了眼睛：“他抓蛇，怎么比我们山里人还快……”
    回到板根树下与同伴汇合，众人神色狼狈，纷纷庆幸无人伤亡。
    “这泥流竟如此凶猛，吓得我魂都飞了。”窦松讲起方才的经历，惊魂未定。何粟捂着断腿龇牙咧嘴：“得亏你起这名儿，那老松才愿救你一命。”窦松忍不住哈哈大笑。
    “那人是谁？”莫大岭指着远远坐着的阿荆低声询问。
    赵风正擦着满头满脸的泥浆：“阿荆，就是上次村里那个小偷。”莫大岭愣住：“他怎么跑这儿来了？”
    杜槿接过话头：“他就住这山里，正巧遇见我们落难便来救人，此番多亏有他。”
    阿荆时不时瞅一眼人群，像是想过来寻杜槿和赵风，又瑟缩着不敢靠近。
    “我们的草药还在洞里！”有人惊呼。李铁摇头道：“捡回条命就不错了！还惦记着药？”孟北心中不甘：“辛苦一趟糟了这么大罪，没想到要空手而回。”
    杜槿正给商陆处理背后擦伤，闻声道：“不急，等下回山洞看看。不仅是草药，咱们的吃食、药箱都在洞里，还有避瘴秘药，尽量得拿回来。”
    众人踩着泥浆返回山洞，周围满地狼藉，折木断枝倒伏，一块巨石将洞口堵得严严实实。
    “幸好我们及时离开，不然就被困在洞里了。”众人纷纷感慨，“多亏有杜大夫和商郎君。”
    杜槿含笑道：“这块石头倒是懂事，正巧堵在洞口，说不准洞里物事都完好。”
    “且慢！当心岩层二次坍塌。”商陆拦住要上前推石的村民，小心查看周围地面，确认没有危险后才点头让众人过来。
    “一、二、三，推！”青壮们的吆喝声中，巨岩纹丝不动。杜槿沉吟片刻，指尖抚过巨岩青苔：“是片麻岩，火烧水淬可破。”
    “片麻岩？”商陆仔细辨认巨石纹路，手指蘸着泥水画出痕迹：“沿此线灼烧试试。”
    众人正待生火，阿荆突然抽出腰间竹筒：“用这个！”叶笛声中，倒出的赤红蚁群顺着巨石痕迹爬行，分泌的蚁酸慢慢将岩石腐蚀出网状纹路。
    杜槿眼睛一亮：“这法子好！可以再混合些乌柏汁。”方才她在西坡看到一株乌柏，捣烂成汁后腐蚀性极强，如今正好派上用场。
    待巨岩表面出现明显腐蚀痕迹，商陆
    将烧红的箭矢射向裂缝，蛛网纹从巨岩表面蔓延开来。众人捡起石块猛地砸向裂纹，冷热交击的炸响中，巨石轰然碎裂。
    莫大岭捡起碎石端详：“这怪石裂开后都是一片片的，用来盖房倒是不错。”杜槿点头：“片麻岩虽然易裂，但裂开后十分坚固，重量也轻，确实可以建房。”
    商陆思索：“回头运一些到青杏谷去，用石灰和糯米浆试试。”
    众人推开碎石，只见洞内药篓完好，最珍贵的七叶莲都堆在干燥处毫发无损，连杜槿晾晒的忍冬藤都整齐如初。其余铺盖、吃食、药箱等略有脏污，但擦洗一番都能用，真是万幸。
    杜槿拿回药箱便开始给众人处理伤处，清洗包扎后敷上止血药，又分发解毒药丸。其余人七手八脚将洞内收拾干净，重新燃起篝火。
    阿荆则借此机会，顺理成章跟进了山洞。在赵风提醒下，阿荆为先前偷盗之事道了歉，何粟摆手：“不过是些吃食，算不得什么。这次被你救了性命，该是我们感谢你才是。”
    杜槿细想，真要计较起来，这山洞也是冬青与阿荆的住所，青山村众人算是鸠占鹊巢。如今冬青不知去了哪里，阿荆也大大咧咧混不在意，但她还是将这份情谊记在了心里。
    又在山里修整两日，商陆重新探明路线，一行人辗转回到村中。
    最先见到采药队伍归来的是李阿奶，看到几乎人人带伤，满身狼狈，迎上来连连惊呼。闻声赶来的村人将采药众人迎到祠堂大院中，如今已充作晒药场，帮着卸下药篓。李蔓娘带着茶水吃食来寻找李铁，何家老太看到儿子断了腿哭得停不下来，赵方平、兰婶也慌慌张张跑来，见赵风安然无恙后喜极而泣。
    祠堂檐角的铜铃被山风吹响时，晒药场已挤满了人。青山村各家各户都汇聚到祠堂，迎接满载而归的家人。
    “豁！这么多草药！”“何二，你这腿是这么回事？”阿松，你怎么浑身又青又紫！是摔哪儿了？”
    杜槿也被一群人团团围着，“杜大夫，那瘴气真的没事吗！”“杜大夫，这些草药有好几车吧！能卖多少钱？”“槿娘，你们伤得严重吗？”
    村民们又哭又笑，祠堂里一时间喧闹不已。
    待人群逐渐安静，拄着乌木拐的莫里正才高声道：“行了行了！都让开吧，听杜大夫说。”
    杜槿眉目柔和，又自有一股子沉静清丽的气质，满院村民都安静下来，视线汇聚到这年轻女娘身上。
    “这次我们顺利到达了青杏谷，只是返程路上遇到了天灾。”杜槿将山中见闻娓娓道来，如何寻路、如何采药、如何在泥石流中逃出生天。
    众人时而屏息时而惊呼，听到关键处更是倒吸一口冷气。兰婶紧紧抱着赵风，赵林林抿着嘴流泪，都后怕不已。
    “是阿姐先发现了泥流，救了大家的性命哩！”阿荆正被好奇的孩童们围着，悄悄插嘴道。腕间银铃随叮当作响，少年故意将火蚁绕在指尖，吓得小童们尖叫着往后躲，又被他拿甘草糖勾了回来。
    祠堂内，莫里正颤巍巍捧起一株红花灵芝，用红绸包裹着，携众人三拜三叩，在村中族老的注视下祭拜先祖。
    “这次幸得杜大夫指点，族人搏命带回羁縻山的珍贵草药，今年村中生计就仰仗这些收获了。”一耄耋老者哑声道，引得众人再次望向杜槿。
    “中药炮制手艺，水制三法，火制四法，水火共制法二。”面对祠堂外的众村民，杜槿指尖轻点石案，“明日辰时，愿学者携竹匾来此。”

正文 第21章 制药技术哪家强

    晨雾未散，村口祠堂外晒药场已架起八口陶瓮。
    杜槿将手边草药分作四堆，转头对窃窃私语的妇孺们道：“今日咱们先学这四味火制之法，煅煨炙炒，各有千秋。”
    “以炒为例，可以炒黄、炒焦、炒炭，也可加如土、麸、米等辅料同炒。而炙法又分为蜜炙、酒炙、醋炙、盐炙等，适用于不同药材。”
    李蔓娘咋舌：“可比炒野菜讲究多了。”赵林林不解：“直接洗净晒干不成吗？为何还要弄这么多法子。”
    杜槿温声解释：“炮制目的或是生毒熟减，或是提高药性，有的炮制手艺甚至能使药材脱胎换骨，改变原本归经。”她轻点木案上的陶罐碗碟，“如酒炙可引药上行、活血散寒，醋炙专入肝经，盐炙则可达下焦、增补肾经，功效各不相同。”
    “千锤百炼，方可成药。”
    众人虽听不懂药理，但也明白这炮制手艺的重要性，都收起那玩笑心思肃然倾听。
    杜槿仔细介绍这次收获的各类草药，又一一示范药刀、药碾、杵臼、药锅等炮制工具的用法。待妇孺们熟识上手，她又取了一撮荆芥穗置于药锅内，开始文火微炒。
    赵林林先前已跟着杜槿识了不少药理，便自告奋勇接过药铲。杜槿紧盯药锅：“药香发涩了，或许日后换松枝更好。”旁边立刻有人记下。
    众人纷纷上手尝试，学得极认真。唯有李阿奶一时贪快，将荆芥炒得焦黑，得了蔓娘不少埋怨。杜槿洒了些清水上去，笑道：“无妨，等会儿取出晾干吧，这荆芥炭可是味止血良药，也不算浪费。”
    一番观察下来，最细心巧手的还是那寡妇姜氏，做事不急不忙，细致入微，收拾出的药材干净齐整，得了杜槿不少夸赞。她寡居多年，独自抚养孩子，少与外人打交道。这次为了补贴家用出来做活儿，还得了认可，心中喜不自胜。
    不到半月，青山村众人已学会了基础的药材炮制手艺。其中赵林林和姜氏最为出色，一人专攻火制，一人负责水制，清洗剪切、蒸煮浸泡，日日都顶着日头在晒药场中忙碌。
    残阳将祠堂的青石板镀成金红，陶瓮和药锅升起的青白烟雾蒸腾而上，院中热浪滚滚，弥漫着苍术和艾草的清苦药香。
    十来个妇人戴着粗布手套，头包布巾，将赤芍、丹参等草药清洗分拣后放入陶瓮。孩童们穿梭于药架间，吃着山楂果和甘草糖打闹，又被烧火的老人笑着拍打。村中青壮赤着膀子扛起三摞竹匾，蒸透的药片在匾间簌簌滑动，泛着琥珀色的光。
    送柴火的队伍推着独轮车从后山绵延而至，新劈的松枝还沁着脂香，车辙在晒场压出两道赭色溪流。
    祠堂西屋如今已充作药房，大大小小的木柜抽屉贴着黄麻笺，药匾、药篓在一排排木架上码放整齐，炮制好的药材按四气五味归位，看起来赏心悦目。
    杜槿正在药房中仔细查验药材成色，又默默计算柴薪损耗，思索合适的卖价。屋外传来赵林林的呼唤：“阿槿姐姐，莫里正来了。”
    莫里正面色愁苦进屋：“杜大夫，这药材何时能卖？村中有十几户人家交不上粮税，今日县中户房的官爷们又来催了。”杜槿掀开竹帘：“交税时限可否宽限？如今已制出不少药材，只是去黎州贩卖少说也要半月。”
    莫里正点头：“在中秋前缴上就成，否则会罚三个月苦役。”杜槿扬眉：“无妨，来得及。”辛苦数月，如今也该到收获的时候了。
    十日后，黎州城。
    时隔半年再入黎州，城中各处坊市屋舍依然繁华如锦绣，杜槿的心情却与之前截然不同。
    前一次风尘仆仆、前路未卜，忧虑不安萦绕心头，今日则携着数车珍贵药材，野心勃勃，只望做笔大生意。
    这次村里走商的队伍也是十余人，在山中受伤的何粟等人没来，赵方平、姚康、孟北几人则成了队伍的主力。不同于最远只去过青阳县的其他村民，赵方平他们由南至北行了千里路，见识丰富，胆子也大，一路走来颇得村民佩服。
    众人先到客栈落脚，板车牲口就拴在后院里。商陆选了能直接看到院子的房间，又安排两人一组看管货物，每两个时辰便轮换一次，时时不离眼。
    这黎州城比上次热闹多了，路上行人渐多，各式招牌挂布迎风招展。沿着城中青石板街巷蜿蜒前行，两侧粉墙黛瓦爬满紫藤，间或探出几枝绚烂山茶。
    转角处，一株葱郁合欢撑开翠盖，树下的茶肆正煮着新采的普洱，茶香沿着街巷氤氲漫开。
    街边有不少面食铺子、干果蜜饯铺子、香烛裹头铺子，店家都在门口招呼吆喝。杜槿随意挑了几家进去，发现有些铺子里竟配了可以送货上门的送力人，还支持赊销和分期，甚至还有类似
    礼券性质的红票。
    杜槿暗自咋舌，没想到这州城商户做生意的法子已如此成熟。原本还想借前世记忆在黎州弄一套商业模式来，现在看真是自以为是，小看了古人智慧。
    “咱们先带些货去那梁氏药铺里看看？”赵方平按捺不住询问。
    大家在城中闲逛了半日，也路过好几家药铺医馆，杜槿却连门都不进，不少人都心存疑惑。
    “不急。”杜槿思索，“出来谈生意要讲究排场，让别人摸不清底细才好。一群村夫贸然上门，店家也只会当成乡野间的零散生意，可赚不到大钱。”
    莫大岭似懂非懂：“杜大夫的意思是？”
    梁氏仁爱堂。
    下晌店里没什么来客，伙计正伏在乌木柜台上打盹，秤盘上的铜锈比药渣还厚。柜旁一只狸奴伸了个懒腰，爪尖拨弄着滚落的柏子仁，铺子里满满艾草混着丁香清苦又馥郁的味道。
    满墙檀木抽屉错落如棋局，屉面贴着泛黄的药名笺，蝇头小楷已有些褪色。
    那伙计被推门铜铃声惊醒，抹去嘴角涎水：“客官，需要些什么？”
    “店家，你们这儿可有七叶莲？”一个年轻女娘快步进店，身着天青色妆花缎裥褶裙，单髻上戴着茜色绒花，肤白如雪，杏眸灵动，让人眼前一亮。
    女娘身后跟着两个布衣男子，虽是小厮打扮，衣料却是细葛，针脚齐整，显是体面人家使唤的。三人进门时步履稳健，既不张扬也不寒酸，恰似城中殷实商户的模样。
    伙计心道来了个大客户，陪笑道：“有的有的，小娘子这边请。”
    杜槿仔细端详伙计拿来的七叶莲，面露难色：“这株品相倒还成，只这根须与我先前见过的略有不同，颜色偏白，想来是河边生的？”
    伙计明白这是练家子：“正是从北边洪州收来，那里湖水河水多。”
    杜槿摇头：“这七叶莲喜阴，要长在那高山深谷的山泉旁才好，根须黄白，药性最佳。”便放下药盒似要离开。那伙计连忙作揖：“小娘子且慢，这七叶莲虽不如您所说，但药力也够用了。我家给城中各处医馆供货，从不曾出过岔子。”
    杜槿扫视一圈：“你家给城中哪些医馆供货？”不等伙计回答，目光移向褪色的名笺和铜锈秤盘：“估摸着也没有几家吧！”
    那伙计神色有些尴尬，忙将狸奴掩到身后：“只是最近……少了些。如今正值初秋，风寒中暑之人少了，药材销路自然没先前那么好。”
    杜槿沉吟：“风寒？说起来已经立秋，天气转凉，倒需要提前准备对症之药。伙计，劳烦再拿些小柴胡来。”
    那伙计忙拿来一盒柴胡，心想：这小娘子带着些北方口音，官话不太标准，莫不是北边哪家药行的千金跑来南边收药？
    杜槿挑拣一番：“你这是都是南柴胡呀，还得是北柴胡更好。”伙计忙解释：“小娘子说笑呢，我们黎州附近哪有北柴胡？”杜槿又摇头：“先不谈这南北之分，柴胡一味，和解退热宜生用，疏肝解郁宜醋炙，你家可有炮制好的醋柴胡？”
    伙计语塞，苦笑拱手道：“小娘子稍待片刻，我去请东家来。”
    不多时，伙计就从后堂里领着一清瘦男子过来。这中年男子三缕短须，神态平和，叉手行礼道：“小娘子有礼，在下仁爱堂梁英。”杜槿侧身盈盈还礼：“小女子家中姓杜，叨扰梁东家了。”
    梁英已从伙计处知晓方才事宜，对那醋炙柴胡十分感兴趣：“杜娘子，我们从未听说过醋炙柴胡，不知是有什么说头？”
    杜槿也不怯场，就这南北柴胡炮制之法侃侃而谈，引经据典，一看就是家传的药理。梁英又追问，见这小娘子也有理有据地答了，便打消了心中疑虑。
    “杜娘子家学渊源，倒教我有了不少收获。”梁英诚恳道。
    “不敢，说实话你家该换换货源啦！前日去惠民坊……”杜槿意识到自己说错话，忙捂住嘴，杏眸一转：“算了，今日耽搁你时间了，多谢梁东家。”
    梁英忙追问：“可是那坝亭榜的惠民坊熟药局？敢问杜娘子，是在他家见着了醋炙柴胡吗？”
    杜槿眸光游移：“没有没有，梁东家误会了。小女子先行告辞，日后有机会再与东家合作。”梁英待要追上，却被她身后俩长随阻拦，只好目送这三人快步离开。
    伙计道：“东家，难道惠民坊真的有新货？”
    梁英在铺子里踱步半晌，对那伙计道：“明日你去惠民坊瞧瞧，他们是在弄什么玄虚！”

正文 第22章 醋炙柴胡

    次日，惠民坊熟药局对面树下，一年轻小子在那里探头探脑。
    正是梁氏仁爱堂的伙计方六子。
    他拉拉衣襟，待要假作客人混进店，身旁却刚好路过两个乡下男子，正拎着黄纸药包交头接耳。
    “这柴胡听闻还添了醋，药性强。”“可不是，铺子里的伙计还不肯卖呢，说备的数量少。”“他家的天麻也不错，上回大夫专门说要在惠民坊抓药。”那两个村夫絮絮叨叨转过街角，很快便消失在巷子里。
    方六子心中一惊，忙进惠民坊问起柴胡、天麻、七叶莲等草药，却没发现什么异常，又试着问了醋柴胡之事，那掌柜摆手：“没听过！”
    “这惠民坊竟然还遮遮掩掩，定有蹊跷。”方六子暗暗思索，忙回去与东家禀报。
    街尾转角处，赵方平挠了挠头：“我方才演得可好？”莫大岭猛拍他背：“像、像、像！一点儿看不出破绽。”
    孟北笑道：“多亏商陆郎君在仁爱堂门口蹲了半日，看到那伙计往惠民坊来了，进赶慢赶来知会，你们才能演这一出戏。”
    姚康一向老实本分：“杜大夫，那惠民坊确实不卖醋柴胡，咱这样不算欺骗吗？”
    杜槿正色道：“哪能算欺骗？只是让他们换换货源罢了，咱们的药材品相好又便宜，也没坑他。至于醋柴胡，本来就有功效，他们进些货也无妨。”
    见姚康还有些不安，杜槿思索道：“若是与梁氏仁爱堂的买卖能做成，咱们价格上让一些，醋柴胡就当是送他们吧。”
    商陆抱着刀斜倚在门边：“还是继续按计划执行？”
    杜槿笑道：“正是，陆哥，麻烦你再去探探那梁东家的行踪。”
    仁爱堂内，梁英听到方六子打探回的消息，愤愤道：“那惠民坊果然是有了新货源，怪不得咱们铺子生意越发冷落了。”
    他四处打听新药，傍晚又约了另外两家相熟药铺的掌柜到同福楼，好好整了一桌席面。酒过三巡，梁英言语试探，自然是问不出什么消息。
    待到席散，梁英送走两位掌柜，心中忍不住起了怀疑，却听隔壁小室传来熟悉的女娘声音。
    “郎君，你这北柴胡倒是不错，从哪儿来的？”那女娘声音清脆，带着些北地口音，可不正是昨日到铺子里的杜娘子。
    另一个低沉男子声音回答：“羁縻山。”
    梁英心中一凛，忙贴到小室的木质墙壁上倾听。只听杜娘子疑惑道：“羁縻山？那里等闲人可进不去。”
    “我自有法子，这批药材你收还是不收！”那男子声音十分不耐。
    杜娘子笑声如银铃一般：“小郎君急什么，我们在外走商的，做事谨慎些又何妨？只是这批药材看着有些眼熟，与近日城中的新货倒颇为相似。”
    男子冷哼：“你自买你的药便是，何必多言？”杜娘子起身踱步：“罢了，你这药材品相确实好，年份又久，炮制得也精细，我收了便是。”
    那边细细谈了价格，又约好交货时间。梁英听到杜娘子离开的脚步声，思索再三，还是敲开了隔壁小室的门。
    “何人？”
    梁英推开门，眼前一亮，只见室内这男子一袭鸦青窄袖上衣，衣料是上等的暗纹罗，走动时隐约显出竹叶纹路。腰束犀角带，脚踏乌皮靴，此人身形挺拔如松，衣衫下的肌肉线条随着步伐若隐若现，神情肃穆却不显倨傲。
    不曾想竟是形貌如此出色之人，梁英忙行礼道：“这位郎君，冒昧打扰。我是城内梁氏仁爱堂药铺的梁英，方才无意中听到些声音，郎君仿佛是在售卖羁縻山中的草药？”
    商陆面色稍和：“正是，如此巧遇，那便入内详谈吧。”
    桌上整齐码放
    着各类药材，除了黎州的道地药材，还有五味子、黄芪、党参等北地草药，天南地北尽纳于此，甚至还有梁英心心念念的醋炙柴胡。
    思及方才杜娘子所言，这男子莫不就是给惠民坊供货的药行？
    梁英喜不自胜，忙拣了药材拈开细嗅：蒸地黄清香微甜、麸炒苍术深黄焦香、姜炙厚朴入口辛辣。果然品相年份俱佳，且炮制手法十分老练。
    梁英十分满意，心中又有些疑虑：“敢问郎君，手上有多少数量，可还有其他药材？”
    商陆冷声：“自然有，东西都在客栈，你若不信便随我去查验。”
    到了客栈，满满四车药材堆在院中，都用竹篓毡布仔细盖着，旁边四五个彪悍山民正虎视眈眈地看守。
    梁英验过货，心中最后一丝怀疑也消散了：“这位郎君，四车药材我们仁爱堂都要了，还请给个便宜价格。”
    商陆冷脸道：“只有三车，那边的已有人预定。”梁英欣然道：“也可。敢问郎君，这羁縻山里的草药长势如何？何时会有下一批药材？”商陆摸了摸刀柄：“下月或许还有些，待入冬就不能进山了。”
    两边又谈好数量价格，约好明日辰时在仁爱堂银货两讫。梁英忍不住询问：“郎君贵姓？还不知你是何方人士，该如何称呼。”
    “问那么多作甚。”商陆木着脸，冷言冷语。
    “阿哥，让他问。”一个少年从屋里探出头，“梁东家，你若是不放心，日后来青阳县青山村寻我们便是。”
    这少年口音奇特，虽穿着汉人衣服，但抬手时露出了腕间银铃，腰侧坠着刻花竹筒，与常人迥异。又想起商陆那双灰蓝色眼眸，梁英似乎明白了什么，兴奋得双手颤抖，面上只作不知。
    待送走梁英，躲在屋里的众人再也按捺不住，纷纷冲到院子里。
    “成了？卖了多少钱！”“为啥只卖三车，另一车也没人预定啊！”“你小子，口齿倒是伶俐多了。”这句话却是对阿荆说的。
    “噤声。”商陆示意众人回屋再说。
    屋内，杜槿正将妆花缎的襦裙小心叠好。孟北咋舌道：“确实要收好，这几身衣裳竟花了六两银子，我还是第一次穿这么好的衣裳！”姚康摇头：“可不止！那腰带皮靴忒贵，还是商郎君用毛皮换来的。”
    杜槿笑道：“先敬罗衣后敬人，若没有这几身衣裳，那梁东家可不会如此看重我们。”
    商陆抱臂靠着墙：“都是山里猎来的毛皮，又没本钱，算不得什么。”
    赵方平十分欢喜：“银子花光了，但这出戏演下来，那药铺掌柜摸不清咱们底细，还以为咱们的货多抢手哩！”
    杜槿点头：“正是如此。平白送上门的东西不会有人珍惜，若想端起架子，正要这样藏着掖着才好。剩下那车药材我们再找城中其他药铺，遮遮掩掩地零散卖掉。”
    莫大岭明白过来：“原来如此，城中各家药铺本都有固定的货源，咱们很难插手，因此才在梁氏仁爱堂面前演这么一出戏。”
    赵方平恍然：“借着仁爱堂的名声，咱们再去找其他药铺合作也便宜得很。”
    杜槿点头：“仁爱堂如今生意萧条，他们东家更容易上钩。”
    “说起来，为啥要特意唤阿荆来？”姚康有些不解。阿荆正满脸好奇地望着众人，见有人提到自己，又神色懵懂地躲到杜槿身后。
    “阿荆就是来让梁英安心的。”杜槿摸了摸少年的脑袋，给了个鼓励的眼神，“梁英也不是傻子，做戏也得做足才行。在他心中仍有怀疑的关键时刻，咱们就需要阿荆出场了。”
    “羁縻山的神秘部族，能从深山中带来珍惜草药，物美价廉，说不定还有异族秘方。拿下这条货源，定能让仁爱堂在黎州城众多药铺中脱颖而出、重振旗鼓——多大的诱惑。”
    “他们会不会向官府告密？毕竟百越僚人……”姚康心有疑虑。
    杜槿失笑：“可别小看商人逐利的心思，他告密又能有什么好处？衙门能给他奖赏？相反，梁英一定会拼命保守这个秘密，恨不得全黎州只有他一个人知晓。”
    众人低头思索，半晌才反应过来这其中利害。
    “杜大夫真是神了！”孟北虽然早知道杜槿聪慧过人，但这一遭还是让人大开眼界。
    众人纷纷拍手称赞，拜服于杜槿这番谋略之下。原本是一群无头苍蝇似的乡民，在黎州城两眼一抹黑，还担心被城中药铺压价，如今却摇身一变成了仁爱堂追着抢着要合作的神秘势力。
    商陆手指无意识地摩挲着刀柄，目光追随杜槿落在阿荆发顶的手。他惊叹于她的缜密心思，又不禁为她遗失的记忆惋惜，心中慢慢泛起难以言说的悸动。
    就好像是他夜巡时射出的鸣镝箭，明知该紧盯箭矢落处，却偏要追逐那抹银光在月下划出的身影，怎么也移不开眼。
    次日，商陆等人押着货物如约来到仁爱堂交货。待确认货物交接无误，收了钱款，梁英也不怵商陆冷脸，贴过来又是一番寒暄夸赞。
    “郎君，你们可有过所和市籍？”梁英随口问道。商陆皱眉：“过所自然是随身带的，市籍是指？”
    梁英得了好货，也乐意解释：“若是同乡野人家收些草药，自然不讲究什么市籍。但若是想将这草药生意做大，还是要去官府申领市籍才成，日后你们给各地药铺医馆供药也稳妥。”
    商陆面上不动声色：“晓得了。”
    三车药材卖了一百多两银子，按照之前商议好的规则，进山采药、清洗炮制、出门走商的人都有分润，每个人少说也有三两。
    杜槿直接做主：“黎州城粮价比县里便宜，咱们干脆拿这批银子买粮如何？”莫大岭点头：“一斗三十钱，买了粮不仅够缴秋税，后半年的口粮也有了。”
    买粮后剩下的零散银子，杜槿先分了一部分，由大家自行去城中花销。
    赵方平先到彩帛铺里买了细布和绢花，又拐去糕饼铺带了一包糖糕。孟北则十分务实，径直去粮铺里买了不少杂粮豆子。姚康却抠抠搜搜，只买了些针头线脑的小玩意儿：“攒钱呢，我娘子说要修屋！”
    杜槿戳戳商陆的后腰：“陆哥，陪我去瓦子逛逛吧。”
    商陆僵在原地，似乎有些无措：“瓦子？”杜槿见他耳尖泛红，故意踮起脚尖凑近：“听说东街那家蜜饯铺子是极好的，咱们一起去尝尝他家的果脯。”
    她仰着脸，杏眸里盛着细碎的日光：“走嘛！”
    商陆喉结滚动，想说市井过于喧哗，又想说留在客栈看守货物，可对上她狡黠的目光，所有推拒都化作一声叹息。
    “好。”！

正文 第23章 仇人再见

    城西瓦子里亮起绚丽的花灯，街头巷尾正敲锣打鼓，人群熙熙攘攘。
    街巷里一溜儿勾栏，算卦相面的、卖字画的、唱小曲儿的，相摊的铜铃与唱戏的琵琶声绞作一团，热闹非凡。街边铺子里，文房四宝、冠梳领抹、胭脂水粉，各式各样的物件儿教杜槿看花了眼。
    荷花灯影下，商陆脚步僵硬，绷着一张俊脸，试图掩饰自己的手足无措。
    杜槿假作不知，只松松挽着他的手臂，指尖时不时擦过掌心，又引他停在蜜饯铺子前。琉璃盏里渍着琥珀般的金橘和翡翠青梅，糖霜在灯下泛着诱人的蜜光。
    杜槿拈起一块蜜渍杏脯，糖丝缓缓拉出银线，送到商陆面前。他低头欲咬，这小娘子却又狡黠将杏脯含进自己唇间：“太甜，陆哥怕腻。”
    商陆喉结滚动，正要说话，阿荆突然从柜子后面冒出来：“阿姐，这个甜果子好吃！咱们买些。”杜槿冲商陆眨眨眼，过去含笑拣了一盒果脯并时新果子。
    三人在这街巷里闲逛，阿荆从未见过如此繁华绚丽的景色，冲在前面四处张望，乐呵呵嚼着果脯。商陆面上平静，耳尖却红得滴血，任由杜槿挽着他。
    “槿娘，你可还记得自己家人？”商陆挑起话头。
    杜槿无所谓道：“一点儿都记不清啦。醒过来时身上只有本医术，脑袋一片空白，就跟着兰婶走了。”
    “你通晓医术，又识得文字，虽然写出
    来经常缺少笔画……也十分难得，想来是出身世家大族。”商陆十分关切，难得说这么多话。
    医术是我上辈子学的，写字也没有缺胳膊少腿儿，只是简体字而已——这话当然不能说出来，杜槿只好将话题岔开。
    商陆似乎不愿放弃，灰蓝色的眼眸在忽明忽暗的灯影下闪烁：“若是有机会，我会尽力帮你寻找家人。”杜槿挠头：“我自己倒是没什么执念，如今的生活还挺满足的。”
    商陆沉声道：“或许你的家人也在寻找你。”
    杜槿转念一想，毕竟占了原身的躯壳，帮她找回家人也是应当，便应道：“那就随缘吧，如缘分到了，即使相隔天南海北，也一定会再见。”
    “那日河边我初次见你，是一男子推你下水，双足微跛，想来……”商陆余光忽然瞥见巷口闪过跛足身影，左肩微耸，走路姿态十分熟悉，几乎不敢相信会有如此巧事。
    杜槿浑然不觉：“那肯定是陈跛子，除了他，旁人害我做甚？”
    那跛足身影似乎察觉到什么，几步拐进暗巷里。商陆已如离弦之箭窜出，借力跃上檐角，青瓦在他靴下碎裂，又凌空扑下，膝盖撞向对方腰眼，将人掼进巷尾柴堆。
    “救——”此人刚要张嘴，商陆铁拳已至，两颗门牙混着血沫飞出，撞在墙上发出脆响。他掐住此人后颈按在地上：“果然是你。”
    对方挣扎间踢翻竹篓，惊动巷口巡夜的更夫。商陆扯下此人腰带塞住他的嘴，反剪双臂用麻绳捆死，动作十分熟练。
    杜槿追进巷尾，看到这场景心中了然：“陈跛子？”
    此人形貌猥琐，门牙凸起，见到杜槿后满脸惊讶，被堵着的口中嗯嗯作声。
    杜槿一见到这张脸，心底猛然窜出熊熊怒意：“你这奸人竟然还活着，还敢出现在这黎州城！”似乎被原身的情绪感染，杜槿对这跛子十分愤怒，说话间一股热血冲上天灵盖，眼前一阵阵眩晕。
    商陆将她揽进怀中：“冷静，莫怕。”
    杜槿喘着气，埋在商陆胸口平复心情，尚未来得及说话，身后传来一声爆喝：“贼人住手！”一点银光闪过，长枪破空之声撕裂而来。
    商陆将杜槿推开，侧身避让，反手抽刀迎上，便同来人在这狭窄巷子里交起手来。
    青年将枪花挽得密不透风，眼中浸满怒火，枪势十分凌厉，挑翻了巷子里的柴火木箱，吓得陈跛子在地上翻滚，直往墙角躲。
    商陆步法轻灵，颇有余力，短刀如银弧般轻松卸去对方力道，偶用刀背格挡时，又震得对方虎口发麻。
    那青年一时难以取胜，收枪恨恨道：“卿本佳人，奈何作贼！”
    杜槿打断：“停！快班的衙役来了！”商陆拎起陈跛子就走。青年愣在原地，听身后巷口来了脚步声，同样提枪离开。
    几人刚走，拖着棍棒的巡逻衙役就拐进了巷子，巷中漆黑也看不清什么，随意扫了两眼便懒散走了。
    河边一僻静处，花灯稀稀拉拉，也没什么行人，几人便停下步子。那青年见杜槿商陆二人举止亲密，讪讪道：“原来你们认识……方才得罪了。”
    杜槿掩口笑：“这是我夫君，你可打错了人。”
    那长身青年一双棕珀色虎目，眼神清亮，飞眉入鬓。虽面容稍显稚嫩，但身形健壮，一根皮绳将头发高高束起，是个英姿勃发的俊俏少年郎。
    青年叉手道：“我正追这跛子，错将兄弟认成贼人同伙，实在对不住。”又连连作揖。
    双方通了姓名，原来青年名唤林听，自称是涿州人，同村有女娘被陈跛子拐走，便一路追查到此。
    “此人与那洪帮有勾结，专做那贩卖人口的恶事，不知道害了多少妇孺，万不能留！”林听唾道。
    “洪帮？”杜槿疑惑。商陆回答：“是一盘踞于洪州的市井帮派，掌着当地漕运，常做些黑白通吃的勾当。”说着用刀柄拍打陈跛子的脸：“说吧，你是从何处将我妻拐来！”
    那陈跛子嘴上得了自由，慌忙求饶：“兆京，兆京！”
    商陆神情恍惚了一瞬：“凛国京城……”身形一晃，又厉声道：“从何人手上拐来！”
    陈跛子哭爹喊娘：“别打！别打！这位小娘子不是我拐来的！那时兆京城乱得很，我也是逃命，路上见她独自一人，这才好心收留……”
    “收留？颠倒黑白的恶心东西。”杜槿冷笑，“既然不知我家人是谁，那你这条烂命也不用留了。”商陆应声拔刀出鞘，刀刃在月下闪着森然寒光。
    陈跛子吓得咚咚磕头：“小娘子饶命！真不是拐骗！你那时是个傻子，话都不会说，与现在完全不同！要不是我带上你，早就饿死了。”
    林听一拳砸上去：“还在狡辩！你从兆京不知拐了多少女人孩子，那些人都去哪儿了！”商陆听到这话，咔咔两声卸下陈跛子的膀子，又将他面朝下摁进河里。
    林听道：“杜娘子，你对一同被拐之人可有印象？或许其中就有我家人。”杜槿心有歉意：“我先前一直浑浑噩噩，还是在沅州路上摔到头，才慢慢清醒，确实毫无印象了。”
    林听又逼问陈跛子。他正从水里被拎起来，鼻青脸肿，涕泗横流：“路、路上人走散了，到沅州前就全散了。”
    杜槿嗤道：“原来到沅州前就全卖了，只我一个傻子卖不出去，干脆扔路边了对吧？”恨恨踢了两脚，“结果后面见人不傻，觉得亏了，干脆推河里淹死？”林听一脚将他踹进水里，棕珀色眼眸里浸着满满怒火。
    商陆将刀架上陈跛子脖颈：“在兆京何时何处带走她的，身上可有信物？”陈跛子竹筒倒豆子一样哭嚎：“去年秋天，九月、或者十月！就在兆京宣化门外，惠民河，一座桥边上！没有什么信物……”似乎又想起了什么，“还有、还有本书，一直在她身上，我没拿走！”
    杜槿同商陆对视一眼：“应该就是那本《太平惠民方》，想来是我家人留的，后面也一直带着。”
    商陆又逼问了几句，再没什么有用信息，便示意林听换人。林听冷笑一声上前，继续将陈跛子摁进水里，语气森然：“你最好记性好点儿，记得手上每个人是何时、何处、卖给何人了。”
    杜槿带着阿荆寻到河边一家饮子铺，买了冷元子和荔枝水坐下吃着。不多时，见商陆和林听从河道暗巷里出来，杜槿笑道：“可有收获？”
    林听叉手：“倒是有了些线索。今日多谢二位，我这就要去寻人，日后有缘再见。”商陆正要还礼，这青年已风风火火地离开了。
    “倒是个妙人，性格冲动但颇有侠气，行事毫不拖泥带水。”杜槿夸道。
    商陆却别过脸去，喉结滚动了下：“嗯，枪法也好得很。”声音闷闷的，像揉了团湿棉花。
    杜槿听出一丝酸味儿，忍不住轻笑：“怎么，方才也没给你喝醋饮子啊，怎么酸里酸气的？”商陆不语，只快步到桌边坐下，端起杜槿面前的荔枝水一口喝净。
    阿荆举着鲤鱼灯玩耍，丝毫没注意这边暗流涌动。
    商陆侧着头，默默摩挲着瓷碗边缘，灰蓝眸子竟漾起一丝委屈，背后仿佛耷拉着一条湿漉漉的尾巴。
    杜槿失笑，怎么还委屈上了？顺势揉了揉他发顶，如安抚一只委屈的大犬：“枪法再好也打不过你嘛！况且咱们陆哥比他有侠气，人俊心善，路上还收留可怜孤女……”
    认真夸了几句，商陆眉头才慢慢舒展。瞧见他耳尖泛红，杜槿又从袖中摸出颗蜜金桔塞进他嘴里：“尝尝？这可不酸，甜得很呢。”
    “……嗯，甜。”男人木着脸，唇角却怎么压也压不住。

正文 第24章 凛朝？夏朝？

    在城中盘桓几日，青山村众人卖掉了最后一车药材，又在黎州备齐粮油米面和平日里花用的东西，载着满满四车货物踏上回家路。
    “幸好路上还算安全，不然带着这么多货物，遇见劫道的可就完了。”莫大岭赶着车，车辙印比来时还要深。
    赵方平跟在车边走着：“黎州安稳，不像北边山匪多。先前在江州都有劫道的，我们穷得叮当响才没被抢。”
    商陆道：“去年同乌蒙部那场大战后，南夏西军一直驻扎在武定县戒备，因此黎州境内治安无虞。”
    “如今可没有南夏的说法了！大夏朝南北一统，咱都是大夏人！”姚康一本正经地纠正他，惹得众人哄笑。
    商陆自嘲地笑笑，住了口。
    赵方平感慨：“咱们平民百姓，连县太爷长什么样都不知道，管他什么凛朝夏朝，能吃
    饱穿暖就是好朝廷。”孟北同意：“都为活命罢了。”
    李铁好奇：“你们当时在北凛是个什么光景，真饿死了不少人？”赵方平点头：“回鹘、契丹、党项人在北凛都是高等人，汉人是劣等人。我们日日受胡人欺压，活得辛苦。”
    赵方平突然想起商陆也不是汉人，忙转头道：“商郎君，可不是说你。”
    商陆木着脸：“无妨，我是狄汉混血，在北凛时也被人瞧不起”
    孟北感慨：“北凛皇帝动不动就征兵，我们村青壮几乎都死完了。”姚康心有余悸：“我家为了给我免兵役掏空了家底，但侥幸活下来也吃不饱肚子。”
    商陆神色平静：“北凛朝中胡人多，游牧出身，尚武轻文，不懂农商。国库常年空虚，百姓连年饥荒，亡国也是必然。”
    莫大岭安慰：“亏得你们机灵，及时跑来咱们大夏，不然生死都说不准。”李铁道：“正是！咱们村虽然又偏又穷，但现在有了杜大夫带咱们卖药赚钱，以后好日子长着呢！”
    这次赚了一百多两银子，众人踌躇满志，早忘了羁縻山里的惊险遭遇，只盼着下一次进山。
    杜槿头顶荷叶坐在车里，悠闲吃着糖渍果子，听同伴闲谈，十分惬意。
    商陆是狄汉混血，怪不得一张脸跟超模似的，眉眼深邃，下颌像刀刻，胸肌腹肌样样都有。看起来高高大大，其实纯情得很，面冷心热会撒娇。
    捡到宝了，嘻嘻。
    回村之后，莫里正和村民看到这白花花的银子和满车米粮，又是一番欢呼雀跃。
    见莫大岭、李铁几人辛苦二三月，就能挣回全家一年的嚼用，更别提连李阿奶、赵林林、姜氏这些老妇娘子也能分到不少银子，全村先前的怀疑担忧都抛在脑后。
    没参与的村民看红了眼，纷纷哭着喊着来寻杜槿，采药、制药、卖药，随便哪个环节都愿意做。
    最后还是莫里正出面安抚：“愿意参与的不急，还有下一次，咱们以后都跟着杜大夫好好干！只一点要说清楚，这是咱们青山村的发家路子，若是有外村的亲戚熟人来问，都得把嘴巴捂紧了！”
    莫大岭点头：“羁縻山就在那里，谁都能进山采药，但没有杜大夫的秘药和路线，进去就是送死。若是走漏了这赚钱消息，麻烦找上门不说，还凭白害了旁人性命！”
    众村民大声应和。
    晨雾缭绕，夜星低垂，微凉的山风惊起几只寒鸦，初秋的凉意已悄然浸透山村。
    杜槿和商陆起了个大早，一人去晒药场忙碌，一人去后山砍柴。一向安静的村口传来阵阵喧哗，杜槿凑过去，却见到一些风尘仆仆的陌生面孔，个个神色萎靡，衣衫褴褛。
    何粟拄着拐瘸着腿，抱住其中一个白胖青年，泪流满面：“大哥，你可算回来了！瞧瞧你，怎么都瘦成这样了！”
    白胖青年满脸的肥肉簌簌抖动：“呜呜呜，小弟，那苦役真不是人过的日子啊，顿顿吃不饱，瘦得我都脱相了。”旁边围观的几个村民也感慨道：“何大，真是苦了你了。”
    杜槿忍住笑过去：“这位就是何粟的大哥？”
    何粟点头：“这是我大哥何稻。大哥，这位就是我与你提过的杜大夫，自从杜大夫来了村里一家家身体健康，有钱有粮，再不用担心交不上粮税了！”
    何稻举起胖萝卜似的双手行礼：“哎，杜大夫，我们都听说了先前的事情，真是多亏有你。若是再被罚几次，命都要没有了！”
    原来这波人就是先前被罚去做苦役的青壮，如今可算是回来了。除了何稻，还有李铁的表兄陈大宽、窦松的兄弟窦柏等，一共七八人，大都又黑又瘦、满脸晒痕，看得出来吃了不少苦头。
    何粟急着将大哥领回家，走前对杜槿道：“杜大夫，这下咱们村年轻人都回来了，人手可多，下次进山务必叫上我们！”
    杜槿摇头笑道：“再等等吧，之前带回的药材还没处理完呢。况且那场暴雨过后，山路被泥石流冲断，地形有变，还是谨慎为好。”
    忙碌到下午，山中下起小雨，杜槿便暂停了药场的活计，让大家回家休息，自己也漫步回了竹林小院。
    前些日子，商陆用编竹夹泥重新筑墙，红茅草和粗瓦盖顶，又在县里备齐了各式家具，家中焕然一新。
    院篱外山茶花开得正艳，竹架上的金雀花垂下串串金铃。青椒、茄子、韭菜郁郁葱葱，藤蔓缠绕的瓜架上坠着几根嫩黄瓜，菜畦间还点缀了几丛碧绿芫荽和迷迭香。
    杜槿泡上一杯热腾腾的竹叶茶，悠然倚在半掩的竹窗下。屋檐下悬着风铃，正随风轻响，与竹林沙沙声相和。院中碎石小径蜿蜒至院角的竹床，泠泠细雨打湿了翠绿芭蕉。
    “阿姐！阿姐！”阿荆撑着油纸伞从院门外探头，“家里有饭吗？”
    “当然有，你们去哪儿玩了？晌午都不回来。”杜槿起身。
    阿荆背着阿鲤，后面跟着赵家小弟赵山、孟铁女儿小茴香、姜寡妇的儿子姜岫等几个村里孩子，满脸满手的泥泞，不知到哪里疯玩了。
    杜槿将一串娃娃拎进屋里，挨个打水擦脸擦手，抹上自制的蜂蜜面脂，又给每人蒸了一个苹果。
    “杜大夫好！”“杜娘子好！”“谢谢杜姐姐。”一群孩子扯着嗓子囫囵叫着，态度倒是颇乖巧。
    阿荆笑道：“他们都爱与我玩呢，方才我们去废矿坑那边，捏了好些个泥人。”杜槿点点他脑袋：“下次莫跑那么远了，他们家里人该着急的。”阿荆对山里极熟悉，倒不用担心安全。
    从黎州城回来后，阿荆同青山村众人混熟了脸，便悄悄搬进杜槿家里，还成了村里的孩子王。有“百越小子能帮忙采药卖药”这样的理由在，村民们便默认了阿荆的存在。
    一群娃饿得埋头吃苹果，杜槿赶紧到菜园子里摘些菜蔬，准备饭食。
    鲜嫩小油菜用山泉水洗净，锅中放猪油化开，加蒜末清炒。黎州城带回的火腿，加入自己腌制的皮蛋烩成上汤，再汆一把细嫩翠绿的豌豆尖。还有阿荆从山里新摘的嫩叶子，开水加香油烫到绿油油，用自家跑山鸡下的土鸡蛋爆炒，鲜香扑鼻。
    杜槿又取了灶房檐下挂着的腊肠切丁，与新米一起下锅，待饭熟后加入切得细碎的青菜继续焖，出锅前再淋一圈芝麻油。这样做出的菜饭油润咸香，最是好入口。
    一群小的闻到肉香、饭香、菜香，早就眼巴巴等在灶房前，捧起碗就扒饭。
    姜岫一向饭量小，之前又被姜氏关在家里，不与其他人来往，长得十分瘦弱。自从跟着阿荆赵山等人一起玩耍后，姜岫饭量被带得越来越大，个头也窜了不少。
    姜氏喜不自胜，一改之前的谨慎内向，鼓励儿子出门玩耍，自己也能腾出手来到晒药场做活儿赚钱。
    赵山刨完一大碗饭，满足道：“阿槿姐姐做的饭好吃，吃不下娘的饭了。”杜槿给他添了一碗：“这话可别在家里说，仔细你娘揍你。”
    正说着，院门外传来一个熟悉的妇人声音：“槿娘！槿娘！”正是兰婶。赵山慌得掉了木勺：“我娘真听到了？”小茴香叹气：“你个呆子。”
    杜槿放下碗去开院门：“兰婶来接阿山吗？孩子们正吃饭，坐下一起吃点儿吧。”
    兰婶：“可吃不了，槿娘，白河村来人了，都在莫家。他们村好多人病了，来找你抓药！”
    杜槿愣住：“只抓药吗？”兰婶点头：“也不喊你去看诊，只说买药，真是奇奇怪怪。”
    “白河村……”杜槿想起平阳县那场群殴，“婶子帮忙看下孩子，我过去看看。”
    莫里正家。
    “天气转凉，你们还得保重身体啊，怎么这么多人得风寒。”莫里正坐在堂屋里，给对面的白里正倒热茶。
    白里正愁眉苦脸：“唉，还不是为了交秋税！今年粮食被雹子打坏了，不得不在在县里找活儿。那些个老爷也不把我们当人看，一日给几十文铜钱、两个饼子，就能往死里使唤。”
    莫里正咋舌：“你们真干了两个多月？”
    白里正叹气：“可不！都咬着牙卖力气，才交上税，回村后就病倒一片。”话锋一转，“老哥哥，听说你们村最近卖了不少药材，可是赚到钱了？”
    莫里正干笑几声：“杜大夫带
    我们进山采药……也没赚几个铜板，将将够交秋税，都是辛苦钱。”
    白里正不疑有他，羡慕道：“那也比我们卖力气好，身子都累坏了。对了，你们可还有多的药材？我们村里很多人家都需要治风寒的草药，肥水不流外人田，卖给我们也一样。”
    屋外传来清脆的女子声音：“白里正，这些药可不能卖给你们！“

正文 第25章 黎州大疫？醋柴胡的功效……

    莫里正将杜槿迎进来：“杜大夫，这是为何？”
    白里正连忙起身：“哎，杜大夫，可好久没见你了。”以为杜槿还在记恨高万与蔓娘的事情，“上次的事儿真是对不住，高家小子已在家反省，李氏的嫁妆我们肯定不会惦记。这次我厚着老脸过来，实在是村中没钱去抓药了。”
    莫里正也附和：“就是就是，上次的事情都过去了，可别为了高家的事情影响咱们两村的情谊。”
    杜槿摇头：“不是为了蔓娘，而是抓药这事儿不妥。”白里正疑惑：“这是为何？”
    杜槿正色道：“不见病人不开药，若是要买药，我去白河村走一趟便是。”
    白里正神色尴尬：“这……从青山村过去要走一整天呢，太麻烦杜大夫了。”杜槿道：“治病救人哪敢说麻烦？方才听说，你们村里出了不少风寒，虽然如今天气凉了，但也有些反常，我去看看才好。”
    “不、不用！”白里正似乎有些惊慌，“呃，不瞒杜大夫，村子里一些年轻小子还对之前的事情有些……记恨，杜大夫去了恐怕会受到冲撞，还是算了。”
    杜槿奇道：“我只是针对高万，又不曾对其他人动手，为何记恨我？”白里正连连作揖：“小子不懂事，实在对不住！”
    杜槿十分坚持：“临床之事可不能儿戏，不知具体病症，哪敢随意用药呢？”白里正忙解释：“并非随意，先前已请县里的柏梁大夫看过，这次照方抓药便是。”
    杜槿只好退而求其次：“那给我看看药方和医案吧。”
    仔细看了脉案和望闻问的三诊记录，药方则是桂枝、麻黄、杏仁之类的风寒发散汤，杜槿道：“这方子倒是对症，只是每人体质有异，一味用此方可不一定适用，当看诊后一人一方才是。”
    白里正苦笑：“能请到柏梁大夫来村里已经不容易了，哪还付得起一人一方的钱？柏大夫在县里德高望重，就是上次在县衙里为你佐证的那人，他的方子不会错。”
    杜槿想起那日花白胡须的老者，一袭青布长衫洗得发白，堂上话不多却字字如金，确实是个老练医者。思索片刻，杜槿妥协道：“既然如此，那便先按这方子抓药吧，若是村里人身体有异，还请告知。”
    白里正连连答应，欣喜跟着到晒药场拿药，约莫要二三十人份。莫里正笑道：“老哥哥，乡里乡亲的，只收你些柴火费用。”白里正千恩万谢，拿了药材便启程回村。
    杜槿回到家，与商陆说起这事儿，十分不解：“病了那么多人，还有心情同我计较先前那些事情，更何况是高万有错在先，这白河村真是拎不清。”
    商陆正在灶屋里给阿鲤洗澡：“他们如此对你，不去便是，不用与这些农人计较。”
    “只是觉得奇怪，看医案是风寒，不是什么严重病症。他们舍得请柏梁，为何不请个便宜大夫，还能省下钱抓药？”杜槿趴在灶屋的竹窗边，看阿鲤坐在大盆里，正和商陆嘻嘻哈哈地泼水。
    商陆将阿鲤抱回屋里，出来道：“或许有什么隐情罢，与咱们无关。”
    男人正赤着上身，身形健壮修长，麦色的肌肤性感又漂亮。他湿透的黑发黏在颈侧，望过来的灰蓝色眼眸里浸着水汽，不见平日的冷峻。
    对视时，他眼睫上悬着的水珠随眨眼坠下，在饱满的胸膛上碎开。发梢垂下的水线滑过块垒分明的腹肌，没入松垮系着的靛青裤腰。
    杜槿视线不由得陷在他的脸上，脑子里一片迷离，说不出话来。
    “我脸上有东西？”商陆眼神带着三分迷茫，像极了一只湿漉漉的大狗，浑然不觉自己此刻何等诱人。
    “……没事。”可恶，男人只会影响我干事的速度！
    原以为白河村这事儿只是个例，谁知七八日后，竟又有外村人来买药。
    “这位就是杜大夫吧？听闻你们青山村如今做起了药材生意？”这日，一个中年男子带着几个年轻小子找上门，自称是宽甸村人。
    宽甸村在西边，靠近武定县那侧，离青山村少说也有三四日路程。杜槿十分惊讶：“你们是从何处知晓的？”
    中年男子关长富道：“我们在青阳县买药，遇到了白河村的人。如今县里药价涨了不少，实在买不起，他们说可以来青山村试试。”
    杜槿皱眉：“县里药价涨了？”关长富点头：“何止药价，连诊金都翻了几番。这个时节得风寒腹泻的人多，医馆人挤人，药铺都断货了。”
    虽不想将青山村卖药之事宣扬开，但杜槿也不忍拒绝，还是按关长富带来的药方给抓了药。关长富付了铜板，十分感激，告诉杜槿日后有什么需要帮忙的，尽管来宽甸村找他。
    后面又陆陆续续来了几波外村人，都是听闻消息后上门求药，杜槿也匀出了一些救急。
    这日，青山村又来了一位不速之客。
    村口古樟树下，陈婆婆同几个老姐妹正带着小孙儿玩耍。
    “这位妈妈，敢问这里可是青山村？”满身泥泞的梁英拱手问道。
    “正是咧，你找谁？”陈婆婆笑眯眯，“哦呦！好大的车。”
    “唉，这山路不好走啊，车马难行。”总算找到地方，梁英长舒一口气，换了个站姿，给满是水泡的双足松快下，“请问村中可有一位卖药的郎君？身量很高，面冷话少，颇为俊俏。”
    陈婆婆乐呵呵道：“商郎君啊，你也是来找他买药的？他家就在村西头的坡子上。”
    梁英已闻到村中弥漫的药草苦香味儿，便让家仆在村口看守车马，自己穿过□□爬上山坡，一座竹林小院映入视线。山风裹着野菊香掠过竹梢，沁脾舒畅，竹叶沙沙作响。转身望去，山下是屋宇错落的山涧幽谷，炊烟袅袅，漫山乌桕织就的红云在晚霞里泛着琥珀色的光。
    “好一处世外桃源！”梁英暗暗赞叹。
    轻扣竹扉，门却虚掩着，一推便开了。院中三间竹屋，茅草粗瓦作顶，竹制檐廊相连，廊下疏疏晒着黄精、柴胡、茯苓等草药。院篱边倚着两柄药锄，刃上还沾着新鲜的泥土。
    一唇红齿白的幼童正在院角的竹桌旁玩耍，见梁英进门，好奇地望过来：“你是谁呀？”梁英摸摸孩童的头，拿出一块麦芽糖：“好孩子，你家大人可是姓商？”
    “梁英？”商陆拎着斧头从柴房出来。
    “商郎君！好久不见，这厢叨扰了。”梁英欣喜行礼。商陆皱眉：“来买药？”梁英点头：“正是正是，郎君，我们到屋内细说？”
    到了堂屋坐下，梁英堆笑道：“郎君，上次那醋炙柴胡对风寒果有奇效，所以这次特来上门求药。”连杯茶水都没有，他也不在意。
    商陆冷脸：“我们也没多的。”梁英已习惯商陆这副拒人千里的样子，试探道：“方才听村口老妪说，最近似乎有许多人向郎君买药？”
    “嗯，卖了不少。”商陆起身，“你自便吧。”
    梁英沉默片刻，咬咬牙，拦住商陆躬身行礼道：“实不相瞒，黎州城恐有大疫，药材脱销，还请商郎君施以援手。”
    商陆脚步一顿：“说吧，什么情况。”
    梁英见有戏，忙将黎州情况道来。原来立秋后，州城突然出现不少染病之人，寒热交替，呕吐腹泻，数日间便蔓延开来。城中柴胡桂枝等风寒对症药材售罄，梁英便拿出先前那批醋炙柴胡应急。
    没想到醋炙柴胡药力比普通柴胡更好，一时间风靡黎州，大批百姓都拥到梁氏仁爱堂求药。梁英大赚了一笔，想起先前商陆等人提到“青山村”之名，便上门求药。
    “有多少人得病？”商陆问道。
    “全城数万人口，少说
    也有上千人染疫。”梁英叹气，“前日路过青阳县时，县城也有了不少病例，你们也得小心才是。”
    “稍待。”商陆进了屋，半晌后才出来，“是什么疫病，如今可有定论？”梁英摇头：“城中各家医馆众说纷纭，目前只知症状同风寒类似，但严重者三五日便会丧命。”
    商陆继续追问：“都用的什么方子？”梁英从怀中拿出几页纸：“多用的大小青龙汤和小柴胡汤，其中醋炙柴胡有奇效，鄙人倒也整理了一些医案。”
    商陆随手接过：“醋柴胡还有八十斤，每斤五百文。”这价格确实十分公道，梁英喜笑连连：“郎君，八十斤恐怕不够，可否再多匀些？”怕商陆拒绝，又拿出一封名帖，“不瞒您说，我仁爱堂总号在洪州，江州也有分号，在附近州县倒还有些名声。郎君若是不嫌弃，持鄙人这封名帖，洪州、江州各家医馆药铺都可约见，不知对郎君可有助益？”
    梁英方才路过青山村晒药场，一眼看出这偏僻山村的药材生意规模不小，自己一家恐怕吃不下所有货源。与其让他们找其他黎州药铺合作，不如引到外州去，免得其他药铺与自家相争。
    商陆自然看出了梁英的谋算，但对青山村来说，开辟新的销路也是双赢之举，便顺势同意：“最多一百斤，现在去村中验货。”
    “丑话说在前头，醋炙柴胡未曾涨价，你在黎州也须约束药价，不能发这人命财。”
    “自然自然！万不敢做这伤天害理之事！黎州府衙目前已出面平抑粮价药价，任何一家商药铺都不敢在这个节骨眼儿哄抬售价。”梁英拍着胸脯保证。
    待送走梁英，杜槿才敢从堂屋内出来：“竟然是他，好险，方才差点露馅！”

正文 第26章 救救白河村！

    杜槿捂嘴笑：“毕竟在黎州演了好一出戏耍他，若是在这里被梁英认出来，场面未免太过尴尬。”
    商陆神色温和：“无妨，你一直在屋里，他没见到你。”
    杜槿想起方才梁英的话语：“按他所言，黎州、青阳县都有不知名的疫病，想来白河村也不是普通风寒。此事重大，我先去白河村看看。”商陆：“明日我与你一同去，但当务之急是先告知莫里正，须叫全村警戒疫病之事。”
    杜槿二人速速来到莫里正家说明情况，老头儿吓得一个激灵，连忙敲响祠堂古钟，唤全村人到晒药场来。
    这一消息引起轩然大波，村人听闻疫病之事都十分惊恐。
    “瘟疫！这可如何是好？”“怕什么，咱们手上有药，还有杜大夫在！”“现在家家户户都囤了不少粮食，直接闭村便是。”
    杜槿抬手让众人安静：“大家不用惊慌，一来青山村远离其他村落，尽量减少与外人接触便可，二来村中有不少草药储备，等闲疫病不足为惧。”
    “大家还是按照之前的样子，不喝生水，勤加洗手，碗筷都用开水烫过再用。家中粮食、柴火短缺的都报给莫里正，互相帮助。身体如有任何不适，须立刻与家人分开，避免传染疫病。还请莫里正在祠堂中开辟一处院落，专门安置病患。”
    莫里正连忙答应：“我今日便安排好。”
    杜槿道：“莫大岭、李铁！”两人应声而出：“杜大夫，有何吩咐！”
    “你二人速速组织青壮，每日用生石灰泼洒村中各处，清理村中水源。尤其是那容易滋生蚊虫的湿地芦苇，务必撒上石灰杜绝虫卵。”
    “晓得了！”“明白！”
    杜槿又唤：“蔓娘、林林，你们组织村中娘子，每日用艾草熏蒸屋舍，用苍术、白芷制作避瘟香囊，越多越好，先前的桂枝汤也不能停。”
    “好嘞杜姐姐！”“杜娘子放心，一定不负所托。”
    杜槿在青山村如今很有声望，加上对瘟疫的恐惧，众人立刻行动起来，不敢懈怠。
    听杜槿说要去白河村，莫里正一万个不同意：“白河村上个月就来求药，估计全村早就染上瘟疫了，万不能去啊。”
    杜槿摇头：“瘟疫无孔不入，若是对白河村放任不管，我们同样自身难保。更何况人命关天，行医之人更要身先士卒。”
    莫里正苦苦劝说，赵方平、孟北等人也来阻拦，一时间陷入僵局。正说着，祠堂外传来喧哗声，说有一个满身缟素的陌生青年被堵在村口。
    “白平！怎么是你？”李铁认出来人。
    何粟怒道：“你们村都染疫了，来我们村做什么！速速赶他出去!”
    众人这才意识到这是白河村的人，又不敢凑近，纷纷拿起药耙锄头，直要赶他走。
    “杜大夫在吗！我找杜大夫！”青年头脸都包着布巾，只露出一双通红的眼睛，眼中满是血丝，“我没得病！没得病！别赶我！”
    “其他人都离开！拿艾草和石灰来！”莫大岭喝道。
    人群轰然而散，只留下十来个青壮举着武器与白平对峙。
    白平被几把药叉摁在地上，艰难抬头，远远看到一个年轻女娘，忙嘶吼道：“杜大夫！杜大夫！求求你，救救白河村吧！”
    第二日下午，白河村。
    杜槿一行人匆忙赶到白河村，虽做足了心理准备，还是被眼前景象吃了一惊。
    村中处处缟素，路上空无一人。家家户户紧闭门扉，屋檐下垂落的白幡在山风中飘荡。
    “怎么会……”杜槿的话音被乌鸦的嘶鸣声打断。
    白平红了眼眶：“大家先前一直按柏大夫的方子吃药，也闭门不出，但染病的人还是越来越多。柏大夫后面遣了徒弟来，那人说只是风寒，大家熬一熬就行。”
    “前几日夜里，村中不少病患突然断了气。大家去质问那小徒，他嘴上说没事，自己却连夜跑了。”
    “白里正呢？”杜槿询问。
    “四伯病重，昏迷前让我去找杜大夫求救……”白平哽咽，“我们村大都是同姓同宗，这次几乎每户人家都有病患，已病死十来人了。”
    同行的赵方平、孟北、何粟三人都露出不忍之色，杜槿神情严肃：“带我去看病人，挨家挨户去。”
    来之前杜槿已做足准备，几人都用布巾包进头脸口鼻，外穿细麻罩衣，带上了各类药材器具。
    进了第一户人家，正躺着一个妇人和两个孩子，昏迷中面目赤红，不多时又开始在榻上颤抖。屋内浓浓药味，闻起来有桂枝、麻黄的味道，应当就是白里正上月从青山村带回的药材。
    杜槿有条不紊开始诊脉，脉像弦数，舌红苔黄，又细细问了白平相关症状，思索道：“绝非普通风寒。”
    白平捏紧拳头：“那个庸医……杜大夫，这究竟是什么病疫？”
    “内外皆热、头痛面赤，终则遍身汗出、热退身凉，应当是瘴虐。”杜槿深深叹气，“恐怕青阳县和黎州城也是如此，怪不得梁英说醋柴胡有奇效。”
    “什么？瘴虐！”白平脸色惨白，“听说武定县那边曾有一个村子，因为瘴虐几乎灭村……”
    “莫慌！”杜槿沉声，“岭南烟瘴之地，瘴虐不算罕见，并非不可救。只是前期误诊为风寒，耽误了病情，这才死伤甚重。”
    “都怪柏梁！”白平眼中含泪。
    杜槿安抚道：“柏大夫自然也想治病救人，只是力有所限，偶有错诊，不能全怪他……我先开一方柴胡截虐七宝饮，服三日试试。”
    杜槿花了一夜时间，挨家挨户走遍全村，直到天色将明才差不多看完。这次瘴疟情形复杂，有人嗜睡呕吐，有人头痛抽搐，症状不一，杜槿便逐个诊治开方，对症下药。期间商陆举着火把跟随，一言不发。
    来到最后一户，院落很是熟悉，正是高家。
    白平神色尴尬：“杜大夫，高万上次回来伤得不轻，你莫与他一般见识。”
    杜槿失笑：“蔓娘才是苦主，我与他计较做甚？倒是听闻你们都对我心存芥蒂，因而初时不愿找我看病。”
    “怎么会！”白平惊讶，“原本就是高万有错，上次的事情我们一时冲动，回村后大家也很是愧疚，还曾想去青山村上门道歉。”
    杜槿道：“是白里正同我说的……算了，治病要紧。”
    屋内除了高万还有一幼童，想来就是那抱回的儿子，都已病得昏迷。把脉时高万略微醒转，见到杜槿，似乎挣扎着要
    说些什么，啊啊作声。杜槿目不斜视，只按部就班把脉开药，交给白河村人看顾。
    结束后，杜槿几人到了白平家歇息，身上罩衣内衫早已汗湿，四肢酸痛不已。因为整夜用细绳将布巾绑在头上，几人脸上都布满勒痕。
    “如今村中主事之人是谁？”杜槿瘫倒在榻上，商陆拿了热汤喂她。
    “族中叔伯都病倒了，就当是我吧。”白平苦笑。
    杜槿放下碗，正色道：“那接下来的话你可要听清楚了。这瘴虐主要经由蚊虫饮水传染，有四法防治。若想瘟疫不再蔓延，需严格遵循此法。”将防治方法一一道来。
    白平细心记下，不敢马虎。
    杜槿一行人便暂时在白河村住下，每日细心复诊。白平十分听从，立刻将祠堂改为临时病坊，将病患统一安置隔离，病患的衣物碗筷每日煮沸处理。赵方平等人则帮忙在村中清理水源、泼洒石灰，日日熏蒸艾草消毒。
    在杜槿的要求下，饮用熟水也成了白河村必须遵守的铁律。
    不少白河村人最初对杜槿所言将信将疑，但如今情势危急，又有白平不断敲打，不得不信。
    十日后，病患逐渐好转，在白平的百般挽留下，杜槿还是决定启程回村。
    白河村口，十来个村民到来此送别。
    “这是何意？”杜槿看着被重新装满的骡车问道。药篓中铺着稻草，里面是一层层的鸡蛋，旁边的竹筐里则是满满当当的稻谷杂豆，车上还有七八个酱坛子。
    白平道：“杜大夫救了我们全村人性命，咱也没什么拿得出手的东西……”
    杜槿摇头拒绝：“你们生活艰难，诊金日后再说。”白平挠头：“杜大夫，我是个蠢笨的，不太会说话，但也晓得做人的道理。村里没了那么多人，连柏梁的徒弟都吓走了，你却愿意来救我们……”
    旁观村民也劝说：“杜大夫，你就收下吧！不然我们怕是日日吃不下饭、睡不着觉。”
    “你们这些天的辛苦，我们都看在眼里。”“放心，都是瘟疫前做好的吃食，一直放在粮窖里。”
    白平道：“稻谷是四伯娘、七爷爷、十二叔他们几家给的，酱菜是祖奶奶和六婶做的，阿方、高安拿来的豆子……”一个少年插嘴：“鸡蛋是全村二十几家人凑的，杜大夫，你可别不收啊！”
    双方推拒半晌，何粟不耐烦道：“杜大夫，乡亲们给的，你拿着便是！”赵方平：“白河村的乡亲给了这么多，咱们还有些没用完的草药，不如一并留下。”
    “万万不可！”“听闻现在县城里草药极贵！”“你们留给其他生病的人用。”这下轮到白河村人拒绝。
    最后杜槿只肯收一半谢礼，又留下了一半药材。白河村人一直将他们送到山道上，这才依依不舍地离开。
    “杜大夫！日后有什么用得到我们的地方，尽管来寻我们！”山梁上，白平的声音远远从山脚传来，杜槿挥手致意。
    孟北赶着骡车：“杜娘子真是善人，也不怪白河村那群家伙这么感激。”赵方平也道：“方才那几个老妪泪流不止，杜娘子这次可成了他们村的大恩人。”
    杜槿摇头：“疫情当前，救人如救己。真要论起来，你们才是真正的大善。”
    何粟红了脸：“杜大夫，好好地又扯到我们头上作甚。”
    “我是大夫，既然披上了这层皮，再危险的事情也必须去做。但你们不同，明明可以安稳待在家里，却还是陪我来了。”
    “勇者无畏，仁者无私，如何不是大善？”

正文 第27章 当归

    回村后，杜槿一行人直接住进了祠堂药坊隔离，数日后身体无恙，这才各自回到家中。
    莫里正第一时间找来：“杜大夫，前几日何稻打探到消息，县里情况可糟得很！”
    杜槿正安抚多日未见的阿鲤：“怎么说？”
    “听说疫病已蔓延全县，城里药材售罄，连病坊都挤满了人！新染病的人都被丢到城外宝通寺里，有士兵看守。”
    “丢到宝通寺？”杜槿惊讶。
    “县衙倒是给寺里安排了粮食药品，但估计日子也不好过。”莫里正叹气。
    杜槿沉吟：“村中药材所剩不多，还得留些自用，如今咱们也做不了什么。”
    莫里正点头：“正是这个理儿！杜大夫，你帮帮隔壁的白河村便算了，可千万别去县里。这些日子村里人都担心得很，怕你出事。”
    原来老头儿是为这事儿而来，杜槿笑道：“晓得了，我也不是莽撞之人。县城人口众多，又有名医坐镇，我一个乡下无名土医去凑什么热闹。”
    莫里正这才放下心：“好咧！村里囤粮足够吃到明年夏收，也安排了人去小青谷守着，绝不让人进出村子，杜大夫可以歇歇了。”
    杜槿点头：“村中防疫之事不可马虎，还请莫里正好好督促。”
    “这是自然！”莫里正点头，“消毒、喝熟水、驱蚊虫，村里做得仔细，可不敢马虎。”
    待莫里正离开，杜槿长舒一口气，懒洋洋歪在檐廊下。
    竹帘卷起半幅天光，她捡起竹签逗弄石缝里的蚂蚁，口中哼着不成调的小曲。阿鲤嬉笑着爬到杜槿腿上蹦跶，小猫似的在怀里拱了拱，又在她脸上嘬了一大口。
    杜槿叹气：“乖宝，你的便宜娘累得半死，去找你爹吧。”商陆端了碗桂枝水过来，将阿鲤抱起坐到她身边。
    杜槿端起碗一饮而尽：“遇事不决小柴胡，有事没事桂枝汤，可都是好东西。”
    商陆道：“这是你家传的口诀吗？”杜槿歪头：“算是吧，这句话在我家乡很出名。”
    商陆沉吟：“上次……黎州城，自那之后，你的记忆可有恢复些许？”杜槿笑道：“这倒没有，想那些事情作甚。”
    “当真不想寻亲？”商陆眉峰紧蹙。
    那时他坚持要来黎州，最后又选择青山村落脚，也是为了自己的私心。只有在这边境小村，他才能甩开那些沉重的过去，才能保证阿鲤的安全。
    但这些时日，商陆愈发意识到，杜槿并不是寻常娘子，胸有丘壑，有胆有谋，还拥有非同一般的高超医术——她该有一位能光明正大行于路上的良人，而不是跟着自己躲藏在这偏僻深山中。
    杜槿自然不知他这番想法：“陆哥，如今的生活我很喜欢，衣食无忧，家人在侧，还有自己的事业，过去的记忆也没什么好留恋的。”
    商陆握着粗陶茶杯的指节发白：“家人？”
    “阿鲤叫你爹叫我娘，难道我们不是家人？”杜槿故作捧心状，“原来陆哥之前说要护我周全，只是随口敷衍。”
    杜槿又一副泫然欲泣的样子：“如此说来倒是我的不是了，知道你是信口胡诌，显得我自作多情……”
    商陆笨嘴拙舌：“不是，我、我从不曾……”却见这小娘子背过身去，一双杏眸里满是狡黠，方知她在演戏。
    男人叹气：“莫玩闹了。”杜槿翻身凑近，笑嘻嘻扒到他肩头：“你是不是厌了，竟回我这般敷衍。”
    她又玩笑一阵才停歇，夕阳西下，阿鲤偎在商陆怀中睡熟。小院慢慢安静下来，唯有山风和竹叶飒飒作响，树影在夕阳下斑驳摇曳。
    杜槿望向一身黑衣的青年，杏眸灿烂如星河：“这个给你。”
    商陆下意识接过，还没来得及开口，她已跑进灶房：“今天兰婶送来了腌扁豆，等会儿配着汤饼吃。对了，不知道阿荆那小子又跑去哪里了……”
    商陆低头看向手中灰白色的块茎，心跳如擂鼓。
    当归。
    你是我的当归。
    山中日子平静，与世隔绝，如世外桃源般轻松惬意。
    虽对县中疫情无能无力，但杜槿还是放不下心，写了封信载明瘴疟的传染途径、防疫措施和对症药方，加上两千枚驱蚊避瘟香囊，让商陆送到青阳县。
    醋炙柴胡疏肝，配伍黄芩清热、青蒿截疟、半夏止呕，最后辅以甘草调和。信中又细细写了正虐、温疟、寒虐的症状区别和辨认方式，十分详尽。
    “如今瘴疟蚊虫来源不明，这些东西也不知有没有用。”杜槿心中担忧。
    “尽人事听天命。我递给周原，他是县中典吏，是个做实事之人。”商陆道。
    “周原？这名字好生耳熟。”杜槿疑惑。商陆解释：
    “就是先前在县中牙行中领头拘捕的。”
    耳边突然传来一阵咕噜声，商陆瞬间僵住。
    杜槿笑道：“肚子饿了？晌午可有想吃的，我去准备。”商陆背过身，声音闷闷的：“……早上去地里了，还砍了柴，水缸也加满的。”
    杜槿十分熟练地顺毛：“那可不，陆哥辛苦一上午，腹中饥饿也是当然。我用萝卜猪骨炖个汤如何？再做个咸蛋炒南瓜，拌一碟脆黄瓜。”
    商陆思索片刻：“上次你做的那个烤肉也很好吃。”杜槿点头：“好，再烤两根肋排，多放青花椒。”
    他去菜地里摘了菜，洗干净送进灶房，又倒了蜜水喂给阿鲤。灶房里逐渐传来饭香肉香，阿鲤张着嘴巴，连蜜水都不喝了，只盯着灶房的方向。
    院外传来赵风的声音：“师父！我来啦，有事找你。”
    赵风蹦进院里，把藤编篮顺手放到竹桌上：“师父，你们这儿可有多余的药材？”
    “没了，为何这么问？”商陆抬头。
    赵风道：“方才村口又来人了，说是何粟的舅家，来村里走亲戚。”商陆嗤笑：“这个时候走亲戚？”
    “可不是嘛，我们没放他进来，还在村口等着。”赵风掰着手指数：“这几日已经有姜家的表姐、李铁的姨奶奶、窦家老太的弟弟等等，少说十几户人家来探亲。说白了都是想买药，我们全拒绝了。”
    商陆见赵风话中有话：“这次是何粟让你来问的？”
    赵风期期艾艾：“嘿嘿，逃不过师父的眼睛。何粟说，毕竟是亲舅舅，危急关头求上门也不好拒绝，就托我来问问能不能匀一些出来。”
    商陆平静道：“药材属于全村，先前卖那些药也是全村人都同意的，你让他们去找莫里正。”
    赵风忙道：“莫里正肯定也听你们的。”
    杜槿掀帘出来：“匀倒是能匀一些，但开了这个先例，村里其他人家的亲戚是不是也得匀？咱们可没有那么多囤货。”
    赵风挠挠头：“何家人也知道这个理儿，所以拿不定主意，让我来探探你们口风。”
    何老太听说何粟去问杜槿索要草药，将小儿子狠狠打了一顿，拎起耳朵就骂。
    “你个泼皮，平日行事莽撞就罢了，这个时候还拎不清轻重！”何老太气得肝疼。
    何粟忙挣脱躲到屋里：“那能咋办？舅舅都求到村里来了，你明明也想帮！”
    “我想帮也帮不了！现在顾得了头顾不了腚，哪还有余力去帮别人！”何老太操起扫帚追进来。
    何粟硬生生挨了几下，他大哥何稻忙去劝阻：“娘！老二也是好心，自己家舅舅，打断骨头连着筋，哪能见死不救？”
    何老太落下泪来：“那也是我自己兄弟，我心里能不难过吗？但若要教村里其他人知道了，人人有样学样，咱们就成村子的罪人了！”
    “等村里的药用被买完、借完，咱们自己家生病了，还能有药吗！”
    何粟沉默半晌：“我去找商陆，让他再带我们进一次山！”何稻吓了一跳：“你忘了上次杜大夫说的吗！那次泥石流之后，山里道路阻隔，根本找不到之前的路线，万万不能再去！”
    何粟红着眼睛怒道：“可是舅舅说阿金已病得快死了！他在村口等一天了，就为求点救命药……”
    山中平静被慢慢打破，类似的对话出现在村中不少人家里。虽然家家户户都按莫里正要求严守村规、闭村不出，但谁家没几个亲戚朋友？除了上门求药的，还有不少人想来青山村避难，谁能做到见死不救？
    县中疫情越来越严重，再这样下去，恐怕青山村也自身难保。
    青阳县衙。
    典吏周原仓皇跑到县衙的一处偏房：“柏大夫！我在自家窗下发现一封信，不知是谁写的。”
    一清瘦老者从房中出来：“都什么时候了，哪有心情看那不知名的信件！”
    “信里、信里说这次的瘟疫不是伤寒，是瘴虐！还说了治病的方子，要用青蒿和柴胡。”
    “什么！”柏梁一把抢过拆开的信封，一目十行，神色变幻。
    周原焦急道：“柏大夫，我们是不是有救了？按照这信中所说……”
    “莫急，兹事体大，不能马虎。”柏梁轻捋长须，“你且将信留下，此事我自有分辨。”
    周原离开后，柏梁又认真读了几遍，犹豫半晌，还是将信在火上烧了，又快步赶到县衙后堂。
    “崔大人，小民柏梁求见。”
    “快请进来。”知县崔知仁从书桌后起身，官服皱乱，眼下青紫，显然很久未曾休息，“柏大夫有何要事，可是宝通寺那边出了什么异常？”
    柏梁眼含热泪作揖，神色十分激动：“崔大人，小民拼尽全力，不负所托，终于发现了疫情应对之法！”

正文 第28章 水碓

    崔知仁欣喜站起：“当真！这瘟疫究竟从何而来？”
    柏梁轻抚长须：“回禀大人，小民在安乐坊日夜不缀，发现此症与伤寒不同，寒热交替、头痛面赤，恐怕正是瘴疟！”
    崔知仁愕然：“县中之前都用伤寒之药应对，竟然走错了路！”
    柏梁神色尴尬，轻咳两声：“瘴疟少见，二者症状又相似，众同仁错诊也是难免……好在小民及时发现，如今亡羊补牢为时不晚！”全然不提伤寒一事正是自己下的定论。
    “敢问柏大夫，这瘴疟之症要如何防治？”崔知仁追问。
    柏梁不慌不忙：“此症由蚊蝇传染，当务之急是清理水源、驱蚊辟邪，药方则用醋炙柴胡、黄芩、青蒿等。这是小民家传截疟方，对瘴疟卓有奇效。”
    “大善！还请柏大夫将所需药材写下，本官这便安排人去采买。”崔知仁速道，“后续防疫便由你主事，请暂代医学训科一职。”
    柏梁心中大喜，躬身道：“必不负县君所托！”
    待柏梁离开，崔知仁在屋中踱步半晌，大声道：“……孙惇！”“小的在！”一青衣长随在门外躬身。
    “那位今日衣食如何，可有什么吩咐？”崔知仁低声询问。
    孙惇叉手：“今日晨间，给府上送了活鸡五只、活鱼十条、猪肉半扇、豆腐六板，并时令菜蔬一车。贵人给了赏钱，应当十分满意。”
    崔知仁长舒一口气：“好，继续保持，万不能怠慢。”
    孙惇应道：“小的明白。只另有一事，听闻贵人府上有位娘子身体不适，虽不是瘟疫，但是否要安排大夫入府？”
    “身体不适？”崔知仁皱眉，“那位大人为何不与本官言？”
    孙惇道：“听贵人府上的仆妇说，他们家教极严，家中娘子等闲不得见外男，想来是不愿让大夫诊治。”
    崔知仁拍手：“那找个医婆便是！你速去召些可靠老练的女医来，若是县中没有，便到村中寻找，务必将贵人娘子治好！”
    青山村。
    祠堂晒药场上弥漫着浓浓药味，莫里正面色愁苦：“今日唤大家来，是为了村中药材一事。”
    “如今县里瘴疟严重，不少村子都来找咱们求药。这些救命药是给还是不给，大家一起拿个主意。”
    众人安静不语，人群中只有簌簌风声与柴火噼啪声，连炒药炙药的娘子们都放轻了手脚。
    孟北打破平静：“依我看还是不能给，谁知道瘟疫多久才结束，咱们总得给自己留些退路吧？”
    姚康也道：“白河村、宽甸村、坡头村，还有零零星星来求药的，先前已给出去好些了！这草药也不是天上掉下来的。”
    何粟似乎要说话，被何老太在背后狠狠拧了一把，龇牙咧嘴不敢出声。
    李铁忍不住站出来：“这个道理大家都懂，但是谁家没个亲戚？我姑表家在马尾村，如今病重求上门来，哪忍心拒绝？”
    姜氏鼓起勇气道：“前几日我娘家也来人了……这些年我都靠嫁妆度日，爹娘也年年贴补，若是拒绝心里实在过意不去。”说着眼中已泛泪，旁边不少妇人都频频点头，与姜氏想法一样。
    赵方平叹气：“可是村里剩下的药材只能保自己，实在接济不了那么多村子啊。”
    有人小声嘀咕：“当初就不该卖给仁爱堂……”莫里正喝道：“谁知道县里疫情会那么严重！肯定先紧着州城来。更何况卖药是全村人同意的，银子你也拿到手了，现在说这些又有什么用？”
    那人立刻闭了嘴，有类似想法的村民也不敢再提。
    虽然疫情还没蔓延到青山村，但谁又能拍胸脯保证安全？
    一边是病重亲人，一边是自身安危，两方并没什么对错，一时谁也拿不定主意。
    药架上的忍冬藤在风里摇曳作响，像极了众人此刻纠葛的心绪。
    何粟急得捅赵风后腰，赵风愕然：“干嘛？我可不敢在这个关头说话。”何粟挤眉弄眼：“你去问问你师娘，她什么口风。”
    赵风压低声音：“这种两难的问题，正反都不讨好，问她作甚。”何粟哀求：“越是这样的问题，越得要杜大夫拿主意，您行行好帮忙问下。”赵风撇嘴：“你自己怎么不问！”
    何粟瞟了眼杜槿旁边的冷面男人：“……不敢问。”
    赵风气笑了：“你不敢，难道我敢？得罪人的事情让我做是吧。”何粟嘿嘿两声：“那不是你师父嘛，哪会跟你真生气。”赵风：“可别，饶了我吧。”
    村民们窃窃私语，视线时不时地落在角落里的杜槿身上。
    莫里正犹豫半晌，还是走到她面前，叹气道：“我腆着老脸来问问二位，杜大夫，商郎君，你们可有什么两全的法子？”
    商陆木着脸：“我没有。”
    李铁喟叹一声：“……里正，要不咱们现在就把村里药材按人头分好，我拿自己这份补贴亲戚便是，何必让杜大夫和商郎君做这恶人？。”
    背后传来蔓娘的啜泣声，杜槿摇头：“两全的法子自然没有，但也不必你家如此牺牲。瘴疟主方需柴胡，如今最缺的也是这味柴胡，若想尽可能救更多人，无非就是两条路，开源、节流。”
    李铁眼中一亮：“请杜大夫细说。”
    “葛根升阳、青蒿截疟，取用替代药材，配伍得当可省三成主药，此为开源。再将药汤改为药粉，一剂能拆作三份用，此为节流。只是这炮制磨粉的过程费时费力，药效也不一定好。”
    莫里正竹杖顿地：“就按此法！”
    全村迅速行动起来，拿出剩余的柴胡和其他替代药材，清洗、剪切、晾晒、炒制，分工协作，有条不紊。
    只是这磨粉一事成了难题。
    村口大石磨常年磨米浆、豆浆，难以清洗，自然不能用来磨药。若是用各家院子里的小石磨，效率又实在低下。
    杜槿一时拿不定主意，信步走到半山腰的石桥畔，身边屋舍沿山势层叠错落，溪水在岸边青石上拍出晶莹的水花。
    “还在思索？下雨了，先回祠堂吧。”商陆撑着伞找来。
    “怎么突然下这么大雨，这山涧都浑浊了。”杜槿正要转身离开，突然灵光乍现，顿在原地。
    “溪水，溪水，我怎么才想到！”她欣喜握住他撑伞的手，“陆哥，有办法了！”
    商陆忍俊不禁：“做水碾？”
    杜槿挠头：“你也想到了？”商陆笑道：“方才正要同你说这事儿。青山村有山涧穿流而过，又有地势高差，正是用水碾的好地方。”
    杜槿点头：“正是！若是能做出水碾，便可借溪流之力，日夜不停，以后全村都能受用。”
    商陆道：“水碓可放在村口，先引水入渠试试地势差，再制作水轮、碾轮和碾槽。”
    “做水轮可是个技术活儿，李铁那位表姨父就是马尾村的木匠，正好可以做工换药。”杜槿兴奋不已。
    商陆笑道：“明日再说，雨太大，莫受寒。”
    李铁的木匠姨夫自然不会拒绝这笔交易，忙不迭地应下来，带着两个儿子、一个侄子赶到青山村。
    几人进村前也接受了杜槿好一番检查，确认未曾染上疫病才进得村来。
    “水车我倒是见过，只是这水碓又是何物？”木匠马开听完杜槿描述，有些摸不着头脑。
    杜槿比划着：“同水车类似，只是水车是引水灌溉，水碓则是靠湍流冲击碾轮，带动碓杆将药材舂成粉末。”又在地上依次画出车轮、车轴、碓臼等。
    李铁挥手：“先干起来再说！”
    好在马开平是个经验极丰富的老木匠，又卯足了心思换救命药，很快明了水碓原理。他带来的小伙儿也埋头干活儿，加上村里几个青壮一起出力，进展极快。
    不出十日，水碓已初具雏形。
    山涧自山壁间流淌而出，穿过村落，又在村口打了个旋儿，蜿蜒流过村外梯田。
    这水碓坐落在村口的水潭瀑布处，湍流冲击着樟木水车，车轮吱呀旋转，匀速带动碓杆在青石槽中不断舂捣。
    杜槿将炮制好的青蒿铺进石槽，碓杆每捣十下，便用鹿角拨片翻动药材，确保受碾均匀。舂足三百次后，青蒿已成细渣，取出后再过三道竹筛。
    头层粗末可熬煮药汤，中层细粉压制药饼直接服用，连飞粉也不浪费，用细麻布收集好放入避瘟香囊。
    围观村民第一次见这种水碓，纷纷抢着上手尝试，一时间六个碓杆石槽都不够分的。
    杜槿观摩片刻：“马木匠，这些石槽顶上还可修一座木廊，日后雨雪天气也可舂药。”
    马开欣喜道：“正是！杜大夫真是机灵人。”
    莫里正拄着拐杖往人群里挤，听到这话赶紧回头：“屋顶做大些！少说也要站得下几十人。”
    杜槿笑着应下，又与马开道：“这水轮旁还可加一些脚踏，这样枯水期也能用人力舂捣，不会浪费……”
    其他村民们闻讯赶到村口，都挤在一起观摩这新鲜出炉的水碓，周围一片人声鼎沸。
    何粟和莫大岭正在村外山谷放哨，听到村口传来喧哗，恨不得马上跑回去，心痒得跟猫抓似的。
    “请问这里可是青山村？”山谷中突然钻出一个青衣男子。
    莫大岭见是个陌生面孔，警惕道：“我们如今不许外人进村，你是何人？”
    那青衣男子道：“我是青阳知县崔大人门下仆役孙惇，奉崔大人之命，召青山村杜娘子入城看诊。”

正文 第29章 崔六娘

    赵方平十分忧虑：“定是召你去县里治疫病！太危险了,还是拒了吧。”
    莫里正忙道：“那位确实是崔大人府里的长随，可不能随意拒绝。”孟北道：“唉，定是白河村他们漏了风声,才叫县里知晓杜大夫能治瘴虐。”
    杜槿神色镇定：“无妨，我走一趟便是。想来县中情况不太好，连我这乡野村医都召去了。”
    众人见她坚持,转而向商陆道：“商郎君，你也劝劝杜大夫吧！”
    “为何要劝？”商陆不解，“槿娘想去便去,我陪你一起。”他语气十分自然，仿佛在说一件理所应当之事。
    县城西郊。
    马车未曾进城，而是在县外一处雕梁画栋的宅邸停下,杜槿诧异道：“孙郎君，敢问这里是？”
    孙惇眼观鼻鼻观心：“这是崔宅。”杜槿疑惑：“怎来了崔大人府上，不去县衙或医馆吗？”孙惇快步走在前面：“莫要多问，进去了听安排便是。”
    一高壮嬷嬷正在侧门外等候，她抬眼将杜槿打量了一番，面带挑剔：“这就是你从乡下找来的女医？”
    孙惇躬身道：“正是。她是杜氏,青山村人，附近白河村、坡头村、马尾村都有人找她看过诊，在乡间名声颇佳。”
    “家里父母是做什么的,医术从哪儿学的，可有婚配？”
    孙惇答道：“是从北地来的迁民，家传医术,同父母失散了。夫家姓商，是青山村的猎户，育有一子。”
    竟是将杜槿调查得清清楚楚！
    两人对话时也完全不避讳,丝毫没将她放在眼里。杜槿面上微笑，仿佛并不在意。
    老妇的视线又在杜槿身上刮了几遍，见她眼神清明，容貌秀丽，又自有一股子沉静理性的气质，心中先有了好印象。
    这嬷嬷神色稍缓，向孙惇道了声谢，便带杜槿进门。
    “等下进去后不要四处张望，不可随意发出声音，可晓得了？”嬷嬷行走间腰背挺直，目视前方，姿态十分板正。
    杜槿无暇多问，叉手应下：“明白。”
    两人沿弯弯曲曲的碎石小径一路前行，穿过无数花木翠竹和三道垂花门，便到了一处精致小
    巧的院落，门口还守着两个健壮仆妇。
    小院地面都是花砖砌成，南边墙下生着扶疏绿竹，北边则是三间雕栏玉砌的屋子。屋舍被池水环绕，池中荷叶疏疏落落，零星支着几株干枯莲蓬。
    继续穿过游廊，两个俊俏丫鬟掀开一道垂珠帘，笑道：“杨嬷嬷，这便是今儿个请来的大夫吗？”
    杨嬷嬷目不斜视：“六娘可用过膳了？”其中一个丫鬟笑吟吟答道：“用过了！娘子今日胃口好，还多用了一碗金玉羹。”
    素履踏上五蝠纹花砖，杜槿心中了然：如此朱门深院，必不是那崔知县的宅邸，应当是哪家士族贵人。不过这家人同样姓崔，不知同崔知县是什么关系？
    待进了屋里，杨嬷嬷咳嗽两声：“杜氏，房中娘子身体不适，你去看看能否医治。”
    杜槿刚要躬身应下，却听内室传来一声怒叱：“我不要看病！让她出去！”
    杨嬷嬷肃然道：“六娘，怎可如此言语无状？”
    “先前不是都怪我没教养吗？又怨我行过不检之事，随你们说便是！如今何必唤大夫来辱我！”内室的六娘哭泣道。
    杨嬷嬷双眉倒竖，恨恨同丫鬟道：“都是你们几个胡乱嚼舌，不知耻地说这种话，教坏了六娘！”那两个丫鬟忙俯身施礼：“万万不敢啊，可不是我们说的！”
    崔六娘啜泣道：“知道嬷嬷对我一向不满，有什么气冲我来便是，为难谷雨白露两个丫头做什么！”
    谷雨忙进屋去劝，白露则同杨嬷嬷道：“嬷嬷，你莫计较。当务之急是给六娘看病，有什么事情日后再说吧。”
    杨嬷嬷忍气道：“杜氏，你且进去吧。”
    崔六娘正俯卧榻上，见杜槿进来，面露不满：“你是哪里来的医婆，不要你治。”
    杜槿面不改色道：“见过六娘，我叫杜槿，青山村人，这次是被知县大人唤来给娘子看病。若娘子不愿意，还请让贵仆转告崔大人，好教我及时归家。”
    崔六娘嘀咕道：“……算了，你若是直接回去，在他面前定是落不着好。”
    见她老实伸出了手，杜槿便打开随身药箱，拿出脉枕坐下。
    “敢问六娘子，身体有何不适？”杜槿边把脉边问。崔六娘嗫嚅半天不肯说，还是白露道：“娘子身上起了不少疹子，十分瘙痒，不知染了哪里的脏东西。”
    杜槿了然：“还请六娘脱下衣裙，与我看看。”白露不满道：“你号脉不就行了，怎么偏要看？”
    “望闻问切，缺一不可，自然要看过才能下结论。”杜槿认真道，“六娘子，既然是看病，还请听大夫的话”。
    崔六娘虽不愿向外人展示，但见杜槿一番镇定自若的神情，冷静又强势，不由自主便听从照做。
    杜槿仔细查看，原来她腰背、臀腿和下面都泛着丘疹水泡，且□□最为严重，怪不得主仆二人讳莫如深。那处红肿脱皮，抓痕糜烂，一看便是许久不愈的状态。
    “平日里可是十分瘙痒？阴雨天还会加重？”
    “是的，总是忍不住挠……”崔六娘赧然道。白露插话：“可严重了，下雨时我们得用热水和帕子，一直热敷着才好些。先前也使过不少止痒的膏子，都没什么效用。”
    杜槿又细细问了一些平时的饮食、睡眠、生活习惯，心中有了想法。
    “六娘脉弦、舌红口干，乃阴血不足之症。疹子瘙痒漫发，阴雨天严重，是体内有湿邪。加上六娘体质内热而有表寒，症状才更加严重。”
    杨嬷嬷在外间问道：“所以是什么病症？”
    “只是普通湿疹罢了，不是什么大病。”杜槿面色平静，拿起桌上纸笔，“我开一方剂，生地黄、黄岑、麻黄、杏仁等，先服五日观察。”
    崔六娘呆愣在榻上：“不是、不是脏病吗？”
    杜槿奇道：“何人说是脏病？”崔六娘落下泪来：“身上出疹子之后，府里很多人都这么说……爹也觉得是我做了什么腌臜事情。”
    谷雨气得跺脚：“娘子，那都是人家在老爷面前嚼舌根，你还真信了！那些人可不盼你好，自然巴不得往你身上泼脏水呢！”
    杨嬷嬷神色怔忪，喃喃道：“只是湿疹？”
    崔六娘摇头：“可是我身上这疹子，一开始确实是从那里发病，然后才慢慢长到腰上腿上。”
    杜槿放下笔晾干墨迹：“你是不是曾在外面游水？”崔六娘还一脸茫然，白露却恍然道：“去年冬天，娘子在邺都的宅子里落过水！救起来后还生了好一场大病。”
    “那便是了。”杜槿轻点笔杆，“宅邸内的水池大都十分肮脏，女子那处娇贵，在水里泡久了，极容易染上水里的脏东西。你又是冬日落水受凉，救起后想必一直裹着厚厚衣被，不曾通风。”
    白露点头：“那是自然，屋内烧着地龙，榻上好几床新做的被褥。后面又搬来青阳，娘子一路都在车里。”
    “那处长时间捂着，利于脏物繁衍，加上六娘体质偏热并受表寒，湿邪日久化热，伤及肌肤便起了湿疹。”杜槿娓娓道来，“一直拖着不处理，这才如此严重。”
    崔六娘听她话里隐隐有怨怪之意，脸红道：“并不是讳疾忌医……只是这病症实在羞耻，府里风言风语的，我也不敢找大夫。”
    杜槿安抚道：“好在一切还来得及，如今病情明了，后面按时吃药便是。湿疹瘙痒，你且忍忍，莫要再抓挠，万一伤口发痈就更难应对了。”崔六娘连连点头应下。
    谷雨还在嘀咕：“谁不想早日看大夫？还不是杨嬷嬷……”白露立刻打断：“谷雨！”
    小丫鬟住了口，拿着药方转身出去：“嬷嬷，劳你大驾，给娘子抓药去吧！”
    杜槿又同白露道：“可以给你家娘子备些红豆薏米茯苓茶，平日里多吃些菜蔬，少吃羊肉、鱼、虾。每日用淡盐水清洗湿敷，再抹上滋润的膏子。”
    白露奇怪道：“还要滋润的膏子，不会更严重吗？”
    杜槿将药箱合上：“处理干净了再敷，有助于皮肤恢复……你是大夫我是大夫？”
    白露不敢再说，福了福身便出去准备了。
    崔家并不愿意立刻放杜槿离开，她便在崔六娘院里的厢房住下，每日关注六娘的药汤饮食。
    崔家家教极严，别说杜槿，连崔六娘都不能随意离开住处。院外两个健壮婆子名为服侍实为看守，一应食水衣物都要杨嬷嬷点头同意后才能送进院子。
    “之前原没有这么严苛的，自娘子身上起疹子后，老爷才这么要求。”谷雨同杜槿嘀咕。
    这两天杜槿也明白崔六娘经历了什么。
    她先是在自家院里莫名落水，身体刚恢复不久，那尴尬地方就瘙痒出疹。原本请大夫来诊断便可，但奶娘杨嬷嬷认为这是肮脏的妇人病，绝不可外扬，便私下寻了些膏子来涂抹。
    “不知她拿来的是什么膏子，越涂越严重。娘子生病的事情又走漏了风声，被府里其他人知晓，传来传去，都说做了脏事的妇人才会这样。”谷雨气鼓鼓道，“连老爷都信了，才派了那俩老虔婆来看守院子，还不让我们出去。”
    “六娘的父亲特意召我来看病，想来也是关心女儿身体的。”杜槿安慰道。
    “召你来的可不是我们老爷，是知县大人！”谷雨嗤之以鼻。
    杜槿故作不知：“啊，六娘不是知县大人的女儿吗？”
    谷雨歪头：“自然不是，我们家老爷是京城里的御史大人呢！这次是回来丁忧祭祖，跟知县恰巧同姓罢了。”

正文 第30章 藕花莲叶簪

    谷雨气道：“老爷说,事关娘子名节，这种事情怎能请男人来看？还是知县大人体贴，这才寻了你过来。”
    杜槿点头：“
    女大夫少见,确实不易寻找。”谷雨道：“之前知县大人还请了个坑蒙拐骗的老医婆来，目不识丁、手不认脉，上来就让喝香灰水,真教人长见识。”
    白露端着食盒进来：“你少磨些嘴皮子吧！炉子上还煮着薏仁粥，快去看着火。”
    谷雨撇撇嘴离开了。
    白露面带歉意：“谷雨生性活泼，一向多嘴,杜大夫若是烦她了直接说就好。”
    杜槿笑道：“无妨，我也没什么旁的事情。”又查看食盒，“蒸苹果和冬瓜盅？苹果熟吃补脾胃,冬瓜利水，正适合你家娘子。”
    进了内室，崔六娘欣喜道：“杜娘子，你来看看，我这疹子消了不少，也没先前那么痒了。”杜槿细细查看,笑道：“恢复得很好，估摸着再有两三天就能痊愈。”
    白露叹道：“这才喝了三天药，见效真快。若是早遇见你,我们娘子何必受这么大的罪？”
    崔六娘点头：“白露，拿我的妆奁来。”她打开那牡丹纹螺钿妆盒，推到杜槿面前,“杜娘子，此番真是多亏有你。我也没什么拿得出手的玩意儿，这些都是我喜欢的,你挑个顺眼的！”
    盒中整整齐齐列着好几排首饰，金丝孔雀簪、翡翠滴珠耳坠、金累丝虾须镯，各式金玉在锦缎上闪烁，珠光如星河般流淌。
    杜槿婉拒：“知县大人自会给我酬劳，这些就不必了。”
    “他归他，我归我，怎可混为一谈？”崔六娘小声道：“他这番向我爹示好，估计能得不少好处。你对他可不用客气，记得结束后多要些报酬。”
    见杜槿不要，崔六娘便乐吟吟挑了个簪子给她插上：“这藕花莲叶簪不错，衬得你清雅。那顶铺翠冠儿也好看，或者这支雪柳钗？”
    白露对比半晌：“依我看，还是开始那支藕花金玉簪合适，杜娘子肤白，戴这个极好看！”
    杜槿推拒不得，只好任由她俩给自己戴上簪子：“多谢六娘，如此贵重，那我再多留些时日，给你调理调理身子。”
    几人玩闹一会儿，突然听到外间谷雨的声音：“夫人，您是来看六娘子的吗？”
    崔六娘瞬间收了笑，将妆奁放到柜子里。白露也直起身子，垂首侍立。
    一满头珠翠的妇人袅袅地进来，柔声道：“六娘，听闻你身体好些了？”
    崔六娘起身：“母亲。”崔夫人扶着她坐下：“你好好歇着，今日的汤药可用了？”
    白露福身：“回夫人的话，娘子都用过了，也敷过药，如今已恢复了大半。”
    崔夫人面带歉意：“恢复便好。六娘，这些日子我忙于其他事，未曾看顾好你。真是吃了不少苦头，你受委屈了。”
    崔六娘摇头：“母亲，身体上的苦头倒也罢了，只有些难听的声音……真教我寝食难安。”崔夫人面色尴尬：“那些多嘴的仆役我已处置了，六娘莫在意。”
    崔六娘正色道：“母亲，我是因染了池水中的脏物才发病，却莫名被传成行事不端，差点毁了名节。”
    “要不是有杜娘子诊出病因，我都不敢想象自己会怎样……甚至还可能牵连家中其他未嫁姐妹。如今回想起来，真是心如刀绞。”崔六娘呜咽着，不停用手帕拭泪，旁边的谷雨白露也强忍泪水。
    崔夫人忙安抚：“此事我已告知你父亲，中间误会也一并解释清楚了，六娘莫要难过。”崔六娘哭道：“不敢怪母亲，这事儿说起来也是杨嬷嬷的错。初时病情还不严重，她非不让我同父亲母亲说，还拿了奇怪的膏子来，这才让我如此严重。”
    崔夫人面露惊讶之色：“竟还有这事儿，我这就同老爷说，一定好好处置她！”
    两人抱在一起好生哭了一场，互相安抚，都十分动情。待擦了眼泪，崔夫人唤丫鬟端来不少吃食药材，说是给六娘补身体。
    崔夫人正要离开，注意到角落里的杜槿，视线落在那支藕花簪上：“这位便是杜娘子了？”
    杜槿盈盈施礼：“正是，见过崔夫人。”这貌美夫人微微颔首：“你做得很好，待六娘身子痊愈，崔氏不会亏待你，请务必用心诊治。”
    她的语气流露出一丝高高在上的味道，杜槿并不在意，低声应下。
    见人走了，崔六娘倏然变脸，跑去翻看崔夫人带来的东西，好一番挑剔。
    “呵，人参干瘪得跟老鼠似的，亏她还拿得出手。还有这盒珍珠，又小又不规整，拿去磨粉还差不多。”
    谷雨也跟着挑拣，把这些东西好好贬低了一番。白露笑道：“你俩得了，没得让杜娘子看了笑话。”
    崔六娘赧然道：“杜娘子，你可别笑我们……我生母早逝，方才那位是继母卓氏。她是妾室扶正，为人刻薄小气，这些年与我一直面和心不和的。”
    谷雨气鼓鼓道：“杨嬷嬷就是卓氏的人，她竟然假装不知，还在那儿演戏呢！”
    杜槿道：“你是说，先前就是杨嬷嬷泄漏的消息？”
    崔六娘点头：“除了她，我也想不到旁人了。父亲曾给我订过一门娃娃亲，家世极好。继母所出的女娘则因为曾是庶出，议亲的人家门第都不高，她心里定是十分嫉恨。”
    杜槿十分不解：“她想污你名声，搅黄这门亲事？只是同姓姐妹一荣俱荣一损俱损，若是你名节有污，对她女儿也没甚好处。”
    崔六娘笑道：“你一个外人都晓得的道理，她却不晓得呢！此人相貌美丽，却实在愚蠢。”
    杜槿听到这话，忍不住笑出了声。
    崔六娘握住她的手：“杜娘子，你可要帮帮我，尽快养好身体。还有调理的事儿，你再给我把把脉，这体质可有什么坏处？”
    杜槿自然应下。
    十日后，崔六娘身子痊愈，杜槿便提出归家。
    崔六娘十分不舍，连连挽留。她生于高门大户，家教森严，又生母早逝，与家中庶出姐妹关系疏远，这还是她第一次与同龄女娘相处这么久。
    这些日子，崔六娘听杜槿讲述了她从北方一路流离到此的经历，如何进山探险、卖药赚钱，又如何在瘟疫中救了邻村数十人的性命。
    杜槿曾行过北地的苍茫森林和绵延山脉，见过烟岚云雾浮于巍峨山峦，还背着药篓淌过清澈山涧，翻山越岭只为采一株救命的药草。
    崔六娘从没想过世间女子还能有这种活法。
    “槿娘，你是我见过的最聪颖的女子，我与你十分投缘，能不能再多陪我几日？”崔六娘抱着杜槿不愿松手。
    杜槿温声道：“六娘……”崔六娘不满道：“叫我灵慧！”
    “慧娘。”杜槿无奈笑道，“我家就在青山村，离县里只有两三日路程，日后自能相见。我已离家太久，家中还有夫君幼子，确实放心不下。”
    “好吧，那你以后要记得来看我。哼，也不知是什么样的男人竟能做你夫君，真是好命……”崔灵慧一副不满的样子。
    门外来了个粉衣小丫鬟，探头探脑道：“里面可是杜娘子？”
    崔灵慧惊讶：“素梅，怎么是你！可是祖母回来了？”
    素梅躬身道：“六娘子，老夫人今日刚从宝通寺回来。她老人家听说了六娘的事情，要唤杜娘子去问话。”
    “祖母唤槿娘？”崔灵慧犹疑片刻，牵起杜槿的手，“莫怕，我与你一同去。”
    穿过府中一众雕栏玉砌的亭台楼阁，杜槿几人随素梅到了一处宽阔院落。院中草木茂密，泛着淡淡的香烛气味。
    “祖母！”崔灵慧燕儿似的扑进一端庄老妇怀里。
    “六娘，你受苦了！我离家数月，今日才知道你竟受了如此委屈！”崔老夫人不禁老泪纵横。
    “没事的祖母，如今我身体已恢复，没什么不好的。倒是您在宝通寺过得可好？怎么瞧着清减了一些，可是累着了。”
    “礼佛清修，不敢说辛苦。崔氏遭逢如此变故，幸而一家人安稳回到祖宅，得以喘息片刻，须要感恩佛祖庇佑。”
    崔灵慧想起先前的消息：“听闻县里有不少病患都安置在宝通寺，祖母可有受影响？”
    “无碍，病患在前寺，我在后山静住，还算安全。听寺中僧侣所言，如今瘟疫已得控制，多亏了修义坊柏大夫，他判断此疫为瘴虐，还给出了对症药方。”
    “柏大夫？救了如此多百姓，真是位了不起的大善人。”崔灵慧拍手称赞。
    杜槿原本在门外倾听祖孙二人叙旧，听到这话，心中疑惑：柏梁和他的徒弟在白河村误诊，导致不少村民延误病情甚至丧命，如今怎么摇身一变成了神医？
    “对了，祖母，这位是救我的杜大夫。”崔灵慧将杜槿引到崔老夫人面前，“我被那病折磨许久，多亏有槿娘，不过十日便痊愈。她虽年轻，但医术高明，性格也是极好的，这些日子同我很是投缘。”
    杜槿快步上前，盈盈拜下，俏生生问了礼。
    崔老夫人眯着眼端详她：“是个俊俏娘子。听说你是家传的医术，家中父母兄弟在哪里？”
    杜槿面不改色道：“老太太，我是从北边过来的迁民，家中世代行医，但路上同家人失散，如今身边只有夫君幼子。”
    “可怜孩子。”崔老夫人唤素梅拿出一个小巧漆盒，“想来你在乡间生活也艰难，这些珠子便拿着吧。”
    漆盒里是满满当当的小金珠，少说也有七八两，杜槿俯身道：“多谢老夫人。医者治病救人本是应当之举，此物如此贵重，我万不能收下。”
    崔老夫人抬眼望过来：“想来六娘已给过你谢礼，难怪看不上这金珠。”视线落在她发髻间的藕花簪上。
    “祖母，您误会了。”崔灵慧听老夫人语气不善，有些莫名，“槿娘从未从我这儿拿过什么物件儿，连这簪子都是我硬要给她的。”
    崔老夫人神色疑惑：“从未拿过？”
    “可是母亲同您说了些什么？”崔灵慧忍气道，“槿娘可不是那些坑蒙拐骗的医婆，祖母莫误会了人家娘子！”
    杜槿面无表情直起身来：“老夫人，六娘身子已康健，我留在崔府也无意义。今日本也要辞行，既已拜见过老夫人，我这便告辞了。”

正文 第31章 人品医德都很差！

    “槿娘留步,你别生气。”崔灵慧忙拉住她，想起这些日子的经历，一股子心火窜上：“祖母,关于母亲，我有一事想同您说。此事非同小可，不如我们直接去见父亲吧。”
    崔老夫人拄着檀木杖起身：“何事？你父亲……今日有些忙碌,有什么事情先同我说吧。”
    “那唤母亲来也可，咱们当面讲明白，免得一家人起了误会。”崔灵慧不肯放弃。
    老夫人犹疑片刻：“你母亲也有些事情,一时脱不开身……”
    崔灵慧嗔怪道：“父亲母亲究竟是有什么大事，竟如此忙碌？我已月余未见父亲，他可是心里还在责怪六娘？”
    老夫人安慰她：“怎么会？六娘放宽心,之前的事儿我已斥过你父亲，竟听信那些风言风语，误会自家女娘。”
    看得出来老夫人对崔灵慧十分疼宠，即便孙女如此不依不饶，老夫人也不曾对她说一句重话，一直笑着哄她。
    “六娘莫生气,是祖母不好，误解了杜娘子。你天真烂漫，祖母只是担忧你被外人欺骗。”
    崔老夫人已明白过来,她这是被卓氏当枪使了。卓氏昨日特意跑到她院里，“六娘被那医婆哄着，送出去不少好东西,连最喜欢的藕花钗都给了。”
    名为关心六娘，实则故意借着藕花钗的由头给六娘上眼药。
    崔灵慧再愚笨也能猜到缘由，不禁落下泪来：“我与槿娘坦诚相待,她绝非这样的人。何况说到欺负，我被家里人欺负得还少吗？”
    崔老夫人对府中这些糟心事儿自然知晓，但一边是心爱的苦命孙女，一边是崔家正经续弦、独孙生母，她也不愿给卓氏难堪。
    “好六娘，你是个懂事的孩子……”老夫人长叹一口气。
    内室一时间陷入沉默，唯有六娘低低的啜泣声。
    “太夫人！太夫人！不好了！”门外突然传来阵阵撕心裂肺的惊呼。
    大丫鬟幽兰打起帘子：“你是哪个院子里的，在老夫人面前胡吣！”
    一个半大小子连滚带爬地进来，完全不理会幽兰，还差点将她撞倒。崔老夫人颤声道：“可是老爷叫你来的？”
    那半大小子面色惊恐，语无伦次道：“是老爷、老爷不好了！”
    崔老夫人呼吸一滞，眼前一阵阵发黑：“什么不好了？”
    “柏大夫说，老爷已治不好，要没了！让您去见他……最后一面。”小子跪在地上，身子筛糠似的打颤。
    “什么！”崔老夫人直挺挺往后倒，素梅幽兰赶紧上前撑住。崔灵慧惊得话也说不出来，哑着嗓子问：“父亲……什么时候病了？”
    房里房外七八个丫鬟嬷嬷纷纷惊叫，有吓得说不出话的，有瘫在地上痛哭的，内室乱成了一锅粥。
    杜槿帮着素梅幽兰将惊厥的崔老夫人扶到榻上，速速推其合谷、人中二穴：“慧娘，让闲杂人等都出去，莫堵在门口。”
    崔灵慧定了定神，到门口扬声道：“一个个都发什么颠呢，该做什么就做什么去！”又对那报信的小子道：“抖什么抖，带路！”
    崔老夫人悠悠醒转，正好听到这话：“六娘，走！我们速速过去！”
    崔灵慧紧紧盯着杜槿：“槿娘，你同我一起。”
    “好。”
    几人跟着报信小子快步穿过院子。
    “祖母，到底是怎么回事儿？父亲生病的事情您也知道？”崔灵慧忍着泪道。
    崔老夫人坐在步撵上，满面痛苦之色：“你父亲一月前便患了疫病，因着担忧府中混乱，未曾声张，只在家里请了那位柏梁大夫来诊治。”
    “啊！所以父亲才这么久未见我……”
    “是啊，他连我都不愿说，还是前日实在病重，才派人到宝通寺告知。”崔老夫人道，“昨日我连夜赶回见了他一面，还能进些食水，怎么今儿个就……”
    “六娘，你父亲并不是不在意你，而是这些日子确实有心无力。”
    崔灵慧忍泪道：“我知道了！是我不懂事……我们快点！”
    杜槿安慰道：“莫急，瘴虐如今已有了对症药材，先去看看情况。”
    崔家主院。
    卓氏在房中哭哭啼啼，见崔老夫人赶到也毫无反应，只在榻边痛哭。
    榻上仰面躺着位中年男子，双目紧闭，面色赤红，胸口几无起伏。
    一清瘦老者叉手道：“见过太夫人。这瘴虐实在凶险，崔大人已邪气侵体，请恕鄙人无能为力啊！”
    崔老夫人镇定道：“柏大夫，青阳县最擅治瘴虐的便是您，这些时日活人无数，您一定有办法！”崔灵慧强忍泪水：“求您务必再试试。”
    柏梁轻抚长须：“太夫人，崔小娘子，鄙人一直给崔老爷用最好的柴胡和青蒿，汤药针灸不断，但效力实在有限。”
    “可有其他药方？”崔灵慧急切道。
    “病症来势汹汹如山倒，我已试过多种药方……”
    众人围着柏梁时，杜槿默默到榻边，打开药箱查看崔老爷情况。旁边的小厮正要阻止，却被跟进来的谷雨拦住。
    细细把过脉，又查看了舌苔瞳孔，杜槿沉声问道：“你家老爷什么时候发的病，症状如何，速速同我说清楚。”
    “这位是知县大人请来的杜大夫，你仔细答话！”谷雨竖眉道。
    那小厮不过十五六岁年纪，早已吓破了胆，又被谷雨一番呼喝，忙竹筒倒豆子似的讲出来。
    “老爷发病、发病是一个月前！开始是恶寒，头重身痛，五六日后就发高热，面色赤红，口渴不已。”
    “五六日后高热？”杜槿思索，“便溺如何？”
    那小厮愣了半晌才回话：“起初没什么异常，十余日前开始便血。”
    杜槿继续追问这一月的症状和饮食细节，又检查旁边的药渣，心里有了想法。
    “……所以崔大人已油尽灯枯，如今只靠老参吊命，二位还是
    节哀顺变，尽早准备后事吧。”柏梁被追问许久，已有些不耐。
    卓氏跪地痛哭道：“老爷，老爷！你怎可抛下我们孤儿寡母啊！”崔老夫人再也支撑不住，瘫倒在椅上，众丫鬟小厮也不住哭泣，房中哀声遍地。
    一众哀嚎声中，杜槿平静的声音从内室传出来：“慧娘，再取些参来。”
    崔灵慧眼中猛地迸发出希望，快步冲进屋：“槿娘，你可是有办法？”
    杜槿拿出针具：“我先用回阳九针吊住命，或许有救。”
    柏梁见是一年轻娘子，怒道：“你是何人？人命之事，怎可如此草率？”杜槿神色奇怪：“柏大夫，你也知道人命关天不可草率，怎么还能有如此明显的错诊？”
    柏梁镇定道：“荒谬！行医严肃之事，你是哪里来的村妇，怎敢在此大放厥词！太夫人，还请您将此人逐出去，免得惊扰家中女眷。”
    杜槿看向柏梁，眼神十分锐利：“柏大夫都已承认无力回天，怎么还想阻止同行施救？未免过于刚愎了。”
    崔灵慧紧握杜槿双手，泪流满面：“槿娘，我父亲……可是还有救？”柏梁正要说话，却被崔老夫人手中檀木杖的重重顿地声打断。
    “杜大夫，请你来说！”
    众人皆屏息不语，杜槿叉手道：“老夫人，这位柏梁大夫我倒是略有耳闻，错诊之事也不是第一次了，还请老夫人明鉴。”
    柏梁怒道：“乡野村妇，血口喷人！你可知崔大人所患乃是瘴虐中的正虐之症，老夫家传之柴胡截虐七宝方，正是针对此症的奇药！”
    杜槿平静道：“正虐？柏大夫，请问这正虐有何症状？”
    “哼，瘴虐之症因蚊虫传染，寒热交替，头痛汗出，脉象弦数，与崔大人病症均相符。”柏梁冷笑抚须。
    柏梁身边一年轻男子喝道：“你这村妇怎么连病理都不知晓，赶紧归家去，莫要在此纠缠！”
    杜槿不为所动，并不与此二人争辩，只取出银针在烛火上烧过，并指轻抚寻找崔老爷身上穴位。那小厮十分有眼力见儿凑上来，帮着掀开被子、搬动肢体。
    杜槿倏地将银针刺入哑门、劳宫、三阴交诸穴，捻转数周，针尾微微震颤如蜂鸣。
    柏梁转身向崔老夫人道：“太夫人，针灸之事非同一般，此妇不通医理，恐对崔大人有碍。”
    崔老夫人面色铁青：“杜大夫说得没错，既然柏大夫已无力回天，就请到一旁歇息吧。”柏梁无话可说，只好退到旁边，阴测测地盯着床榻，任由杜槿施针。
    待九针取完，杜槿又将新送来的参片给崔老爷含住，才起身道：“方才柏梁大夫坚持这是瘴虐，我全然不认同，原因有三。”
    她掀开崔老爷眼皮：“瘴虐目赤如鸠，如今瞳仁泛黄，乃湿浊上侵之状。眼瞳有异，此为矛盾之一。”
    “瘴虐确有脉象弦数，但崔老爷脉象非弦，指下如棉裹珠，当为濡脉。脉象不符，此为矛盾之二。”
    “崔老爷初时先有寒症，五六日后方有高热，而瘴虐则为寒热休作、每日间隔发作。时间相错，此为矛盾之三。”
    杜槿掷地有声：“崔老爷所患绝非瘴虐，当为湿温症！”
    柏梁鬓角渗出冷汗，反驳道：“眼瞳脉象皆有变化可能，怎可妄下定论？况且老夫从未听闻这湿温之症，真是荒谬至极！”
    杜槿面带嘲讽：“哦？柏大夫竟然从未听闻，那你又是怎么拿出的柴胡截虐七宝方？”
    “此二事有何关联？不知所言！”柏梁怒而甩袖。
    杜槿不慌不忙从药箱底拿出一本医书：“这是《太平惠民方》，详细记载了湿温症与瘴虐，其中正有柴胡截虐七宝方。”
    “前些日子，我因担忧县中安危，写下此方与瘴虐诊治要点，送至县衙。”杜槿将医书交由崔老夫人：“书中所载药方正是崔老爷所服之药，甚至连配伍数量都一般无二，还请老夫人核验。”
    “敢问柏大夫，这《太平惠民方》何时竟成了你家传之物。若是你家传，又怎的连湿温症都不知晓？”
    “错诊病症、误人性命、抢占药方，柏大夫，如你这般人品医德俱差的大夫，真是世间少见！”
    “你不思反省，反而因为担忧自身医术被嘲，阻止同行后辈看诊，甚至置崔老爷性命于不顾，居心险恶，令人发指！”

正文 第32章 石菖蒲

    柏梁双眉倒竖：“真是血口喷人,毫无底线！”他又转向崔老夫人，拱手道：“太夫人，此方是我家传,更从未听说过信件之事。为救县中瘟疫，鄙人早已将截虐药方公之于众，她定是那时得到药方,特意伪造了医书来诓人！”
    崔灵慧反驳道：“难道她能提前知晓今日之事，特意带来医书与你争论？”
    “正说明此妇心思深重，早已做好准备,只是恰好今日用上罢了。”柏梁冷笑，“哼，说不准连进崔府之事,都是她处心积虑经营之果。”
    “师父，我想起来了，怪不得此妇如此面熟！”柏梁徒弟马自新恍然道，“她先前经常来咱们医馆卖药，多是些茯苓葛根之类的便宜药材，每次顶多换得一二两碎银子。”
    “呵,原来是个卖药赚钱的村妇。乡野药婆，也敢言医？太夫人，此人绝不可信,还请速速驱逐！”柏梁自觉拿住了杜槿的把柄，十分得意。
    杜槿平静望过来：“多次卖药，不正说明我识得药理？我们乡村大夫平日里很少收诊金,卖些药才补贴家用怎么了？”
    “难道卖一次药，我便会忘记一个药方？想来柏大夫深谙此道，故而以己度人吧？”杜槿话音刚落,崔灵慧就忍不住笑出了声，又连忙收住。
    柏梁被气个仰倒，差点说不出话来。
    崔老夫人拐杖重重顿地：“杜大夫，你既如此肯定我儿是湿温症，可有依据，当如何医治？”
    杜槿叉手道：“太夫人，湿温病乃伤寒肠热病，因而发病十日后会有便血，与崔老爷症状相符。除方才所说的脉象、瞳仁和发病进程外，玫瑰疮也是一大特征。”
    那小厮轻轻侧过崔老爷头颅，露出颈间小小的一片红色丘疹。
    杜槿道：“湿温症湿气过多，阳气过重，因而面部颈部常发玫瑰疮，这是瘴虐不曾有的症状。如今崔老爷湿热蕴毒、弥漫三焦，可用滑石黄芩汤一试，并内服甘露消毒丹。”
    “柏大夫，你先前是否错诊，如今先不做定论。”崔老夫人严肃道，“但既然杜大夫说可治，便先按她的方子来，你速速去抓药，切不可耽误！”
    柏梁无言以对，只好先躬身应下。
    待杜槿写下药方，马自新一目十行，小声道：“甘露消毒丹里需一味石菖蒲？咱们铺子里没有这药。”
    杜槿道：“石菖蒲乃此方中化湿辟秽必备之药，不可替代。”
    马自新看了眼自家师父，解释道：“但是县里的村落山野间也不曾见过石菖蒲……”
    崔老夫人速道：“柏大夫，劳你去城中其他医馆药铺问问此药！周氏、陈氏二人同去，协助柏大夫！”屋内两位嬷嬷躬身应下。
    说是协助，恐怕也是对柏梁起了疑心。
    柏梁含恨离开，阴鹜的视线一直黏在杜槿身上，仿佛在盘算着什么。杜槿也不惯他，迅速抬眼瞪了回去，又冲着他默默做了个口型。
    “老、毕、登。”
    崔老夫人道：“杜大夫，此番……多谢你了。”
    杜槿忙转身还礼：“老夫人，救命之事不敢说绝对，我定尽力相救。”崔老夫人沉声道：“无妨，既然知晓此病不是瘴疟，至少能用上对症药材。”
    “槿娘，若是一直找不到石菖蒲可怎么办？”崔灵慧焦急询问。
    杜槿思索：“我先用滑石黄芩汤，再辅以薄荷黄连清热化湿，也可缓解症状。但长远来看，此方非石菖蒲不可。”
    崔老夫人道：“实在不行，便派人去黎州采买！”
    “太夫人，如今瘟疫严重，恐怕黎州道路阻断……”素梅担忧道。
    众人陷入沉默。
    杜槿沉吟片刻：“若是实在无处采买，我倒是有一个法子。”
    青阳县衙。
    崔知仁正为防疫之事焦头烂额
    ，突然接衙役禀告，言崔氏家主崔缄病重，危在旦夕，崔太夫人邀他速来府中。
    他想先召柏梁来问话，却怎么也找不到人，只好自己先行前往。
    崔缄出身信州崔氏旁支，原为正四品御史中丞，族中多人在朝中担任要职，颇有威权。数月前，崔缄因卷入洪州贪墨案遭到弹劾，又逢老父病逝，便顺理成章丁忧回乡，算是逃过一劫。
    崔知仁则与崔氏毫无血缘关系，作为平民出身的三甲同进士，若是没有其他门路，知县一职应当便是他官场生涯的顶点。为了博个前程，他借着同姓之宜强行巴结上崔缄，又绞尽脑汁讨其欢心，希望能得几分助力。
    瘦死的骆驼比马大，即便崔缄接连遭遇弹劾丁忧，信州崔氏也是崔知仁难以攀附的京门高户。
    崔府花厅。
    崔知仁快步走上前，执晚辈礼道：“见过太夫人。敢问默言兄身体如何，可有晚辈能帮得上的事情？”
    崔老夫人并不受此礼，起身避开：“崔大人，老身正为此事相邀。素梅，请那二位进来。”
    崔知仁疑惑转身，却见门外进来一高个儿郎君和一年轻娘子。二人目色清明，容貌俊俏，皆不似寻常百姓。
    “啊，你是那日堂上的女大夫！”崔知仁认出杜槿。
    “见过崔大人，此事我来解释。”杜槿微笑道。
    待知晓来龙去脉，崔知仁震惊不已：“柏梁竟做出此等事！还有那羁縻山，山中确实有石菖蒲？”
    杜槿道：“正是如此。送信之事，县君大人可向周原验证，当日我们正是将信件放在周原家。而那羁縻山中不仅有石菖蒲，更有柴胡、青蒿等瘴疟对症之药，也是如今县中急需。”
    “另白河村一事，柏梁和马自新错诊后又半途逃离，害了不少人命，大人自可派人与白河村核实。”
    崔知仁思索片刻：“此事按后再说，先考虑默言兄安危。太夫人的意思是，希望我派出县中兵卒，前往羁縻山寻找石菖蒲？”
    “正是。”崔老夫人点头，“这位商郎君乃杜大夫的夫君，是青山村猎户，熟悉山中路况。只是暴雨过后，山中地形变化，恐有猛兽出没，沿途危险，需众兵士同行才稳妥。”
    商陆沉默抱拳。
    崔知仁见他身形结实高大，四肢修长有力，又有一双灰蓝色异眸，心中先信了三分。但思及朝中禁令，崔知仁犹豫道：“羁縻山乃百越之地，我大夏兵卒不可随意进入。”
    商陆抬眼：“采药山谷与百越之地相隔甚远，不必担忧。”
    崔知仁十分为难：“太夫人，晚辈虽兼任兵马监押，但县中调兵之事绝非儿戏，若是为了采药派兵进山……”
    崔老夫人双眸精光闪烁：“此言差矣，何来儿戏？近日瘟疫愈发严重，百越之地恐有动乱，崔大人是忧心县中安危，才派兵前往羁縻山巡视。”
    “巡视途中，贤兵无意中发现山中大量珍贵草药，得以成功平复瘟疫，立下大功一件。”
    “崔大人，这个安排，您是否满意？”
    崔知仁恍然，躬身行礼道：“多谢太夫人指点！”
    崔老夫人点头：“不过调兵之事也需县尉配合，想来崔大人自可协调妥善。”“县尉高洪与晚辈一向交好，此事还请太夫人放心。”
    崔老夫人微笑道：“那么此事便拜托崔大人了。不过有一事需说清楚，那采药山谷地处偏远，沿途危险，是青山村人拼着性命开辟出的路线，寻常人等闲不可至。”
    闻弦歌而知雅意，崔知仁是个聪明人：“晚辈明白，我对山中草药并无染指之意，此番派兵进山也只是为救默言兄。”
    杜槿上前道：“多谢崔大人体谅，青山村全村生机皆仰仗于羁縻山，故而如此谨慎。”
    崔知仁笑道：“理解理解。”
    “既然已说清楚，还请各位速速行动，尽快带回石菖蒲。”崔老夫人手中拐杖重重顿地，“只要我儿性命无虞，崔氏自然不会亏待诸位！”
    崔知仁回去紧急召集兵士，杜槿和商陆二人则先在崔府一处安静院落歇下，明日进城与县中兵士汇合出发。
    “崔老夫人还邀我在府中长住，特意安排了这绿绮院，倒是客气得很。”杜槿在窗边小榻坐下。
    商陆低头看向她：“这些日子可辛苦？”
    杜槿笑道：“府里吃喝精细，又不用应对瘟疫，谈不上辛苦。崔家六娘天真烂漫，要紧事情上性格也刚烈，与我十分投缘。”
    “那就好。”
    “你呢？那天你跟在马车后面，见我直接进了崔府，肯定着急。”杜槿托腮道。
    商陆面色温和：“没事，我当时翻墙进来看过，又立刻去了县中打听，知晓这户人家有女眷重病。”
    杜槿笑得打跌：“就知道你不会老实等在外面，我后面还托了院里丫鬟给你送口信，真是多此一举。”
    “我等不了那么久。”商陆轻抚她鬓边。
    两人说话间，日光慢慢西斜，暮色从窗棂间透过，在榻上如碎金般流淌，将杜槿的双眸映成了漂亮的琥珀色。
    商陆玄色劲装未褪，粗糙手掌小心翼翼蹭过她耳垂。
    杜槿被蹭得发痒，躲开道：“明日咱们是辰时出发？”商陆收手：“嗯，我已拜托崔府的丫鬟，辰时前备好半月的干粮。”
    杜槿心中不安：“这次进山远比上次危险，一切都是未知。”
    “不必担忧，县尉高洪亲自带领百人，山中野兽不足畏惧。”
    “好吧，明日我们一起……”
    商陆反身将她压向案几，玄色衣摆攀上素色襦裙，未尽的话语都消融在吻里。
    次日一早，杜槿突然惊醒，发现床上只有自己一人，身边被褥冰凉。
    门外一个年岁不大的小丫鬟探头进来：“杜娘子你醒了？我去拿水。”
    “清菊，你可见着商陆了？”
    “商郎君天未亮就走了哩！去城里找军队汇合。”清菊道，“他走前没和你说吗？”
    杜槿愕然：“不是辰时出发吗？”
    “是寅时呀！商郎君昨儿个还特意叮嘱我们，务必寅时前备好干粮，不得耽误。”

正文 第33章 药师琉璃光如来

    商陆竟是说了个假时间,不告而别？
    杜槿怔忪间，房间外传来脚步声，正是崔灵慧。
    “槿娘？”崔灵慧语气小心翼翼,眼睛里藏不住一点儿事。
    杜槿皱眉：“你们都瞒着我？”崔灵慧眼神游移：“什么瞒着？”
    “别装了。”杜槿嗔道，“一个个都商量好了是吧，就我被蒙在鼓里。”
    崔灵慧见遮掩不住,只好道：“不是我……是祖母，她想让你照看父亲，正好你那郎君也不想你进山,他俩一拍即合，就让你留府里了。”
    “不想我进山直接说便是，还偏要戏耍我。”
    崔灵慧见她没生气,放下心笑道：“这主意是你家郎君出的，可别怪到我们外人头上。他说，若是直接不让你去，肯定要狠狠吃一通挂落，干脆先斩后奏，免得夜长梦多。”
    杜槿失笑,怪不得昨日聊到进山时，商陆突然十分亲热，硬是她不让说话,原来是为了这一遭。
    这只沉默寡言、老实巴交的大狼，竟然也有这种心机的时候。
    在崔老夫人的邀请下，杜槿每日都到主院给崔缄行针艾灸,又辅以对症汤药，果然卓有成效。三四日后，崔缄慢慢醒转,逐渐能进些食水。
    崔府上下都对杜槿感激不尽，愈发不敢怠慢。
    崔老夫人命清菊带着四个小丫鬟，搬到这边绿绮院中贴身照料杜槿，一应饮食衣裳皆不得马虎。
    每日小厨房都拣着最新鲜的肉鱼菜蔬，细细做了送到绿绮院。绣房也派了两位老练嬷嬷来，给杜槿量体裁衣，挑着各式锦缎做了好几身四季衣裳。
    杜槿婉拒几次毫无作用，只好投桃报李，在行针用药上更加细致尽心。
    这日，崔府来了个熟客。
    “老夫人，听闻默言兄身体好转，晚辈喜不自胜，正好新得了一株老参，给默言兄补
    补身体。”崔知仁笑着奉上木匣。
    “倒教崔大人破费了，今儿个您特意过来，是有何要事？”崔老夫人心系病中的儿子，面上略有些不耐。
    崔知仁忙长话短说：“其实是有些事情想请杜大夫帮忙。”
    “杜大夫？如今她每日可忙碌得很。”崔老夫人不满。
    崔知仁道：“县中之前一直从洪州采买瘴虐的对症草药，谁知近日采买的药材在半道上接连被劫。如今县中草药紧缺，想请教下杜大夫，可有应对之法。”
    崔老夫人惊道：“怎的洪州一路也出了山匪？”崔知仁解释：“洪州富庶，治安一向也好，先前从未发生过此事。洪州招讨司已派兵处置，后续应当有结果。”
    崔老夫人思索：“既如此，药材短缺之事很快便可缓解。”
    “正如老夫人所说，想来最多半月，县中采买的下一批药材即可到达。但这期间，总不能置县中病患于不顾，晚辈这才想到请杜大夫协助，还望老夫人首肯。”崔知仁连连作揖。
    崔老夫人私心里并不想放杜槿走，但此事关乎县中生民。若是因她阻拦耽误百姓病情，怕是于崔氏名声有碍。
    “只是杜大夫每日须给我儿施针……”“晚辈明白，若是杜大夫愿意相助，县里每日午后派车来接，傍晚前就送回，一定不耽误崔府医治。”
    次日午后，宝通寺。
    “敕建宝通禅寺”的金匾隐在层叠交错的枫叶中，悠悠钟鸣里却伴着喧闹的人声。
    “娘子，今日只领到一碗。你起来先喝一些，再留几口给娃儿。”张乙小心翼翼地将汤药喂到妻子口边。
    方氏挣扎着道：“今日也不够吗？先给孩子喝，我已好了。”“哪里好了！你今晨明明又发烧了。快喝！喝完我再去讨一些。”
    一个月前，张乙听从县中安排，带着患病的妻儿搬进宝通寺，每日食水药物都由官府分发。虽然寺里病患已有数百人，但有众多医者药童轮流医治，每日也有人清理便溺、泼洒石灰，一切都井井有条。
    前些日子，一位名唤柏梁的训科大人带着家传名方来到寺中，言明此疫为瘴疟，通过蚊虫传染，更是成功挽救不少性命。
    然而四五日前，寺中突然断了汤药供应，刚有些好转的病患又开始上吐下泻。张乙眼见妻儿逐渐衰弱下去，日日跟在药童后面饕药，急得嘴上长了好几个燎泡。
    安置病患的地方原是寺中僧房，众人就带着草席被褥席地而睡。见张乙和方氏还端着碗来回推拒，旁边一个阔面汉子不耐道：“喝不喝！不喝拿来给我，老子正烧得难受！”
    方氏不敢再吭声，忙将剩下的药喂到小儿嘴里。
    “你们还能领到药，老子已三日没药吃了！”那汉子烧得面上通红，汗出如雨，盯着地上的空碗十分不满。
    张乙小心道：“听说是草药断了供应，如今只有妇孺和老人能领到药，但也不够吃。”
    阔面汉子啐了一口：“将我们抓到庙里来，现在连药都不给，怕不是让老子等死！”旁边不少人附和，纷纷骂了起来。
    另一个老妇道：“郎君，你可知道县里为何断了药？”张乙摇头：“发药的小童也说不知，兴许再等等便有了。”
    “你听他胡诌！”阔面汉子怒道，“这次瘟疫极严重，黎州、洪州、江州估计都比咱们更难，哪里还买得到救命药！”“以后县里都不给咱们药了吗？”“那可怎么办，没药我爹娘只能等死啊！”“我儿今日还在打摆子……”
    有人惊慌哭泣，有人呼喝怒骂，房中乱成一团。混乱中不知谁喊了一声：“走！去问问那些大老爷，什么时候能给咱们救命药！”
    人群在院中蜂拥聚集，纷纷叫着要去讨个说法。
    张乙夹在汹涌的人潮里向后山拥去，越来越多惊慌失措的百姓加入，队伍慢慢壮大。沿途的大夫、药童、兵士也试着劝说阻拦，但人群早已被恐惧迷茫冲昏了头脑，嘶吼着将他们淹没。
    后山法堂，驻寺的典吏、训科和医者都暂居于此，手持武器的兵士正守在殿门与人群对峙。
    “退后！退后！都给我散开！”“所有人，全部回病房！不许随意走动！”“在官府的收容所闹事，一个个都不要命了！”
    嗡嗡之声四起，人群义愤填膺道：“谈什么收容！”“连药都不给，还把我们关在一起！”“对，就是想让我们这些得病的人去送死！”
    典吏周原怒道：“你们看不到寺里的那些医者吗！我们这些人冒着生命危险，每日连家都不回，驻扎在寺里是做些什么！何来放任你们去死？”
    气愤的人群安静了片刻，又开始叫嚣，“之前的药呢！”“我三日没领到药了！”“我孙子的药被旁人抢走了……”
    周原在吵闹声中嘶吼：“药材都是县里从洪州采购！最近洪州暴雨，路难行耽误几日，很快就会有药！”
    人群不依不饶，“什么时候能有？”“以后还是人人都有药吗！”“可我家人已撑不住……”
    周原抹了把汗，忙将躲在一旁的柏梁拉过来：“柏大夫，你来说几句！”
    柏梁刚在法堂里受了大气，此刻骤然被推到乌泱泱的人群前，眼前一阵恍惚。
    院外的百姓们低声议论，“怎么是他！”“这人是谁？”“就是柏大夫。”“他就是那个给了救命药方的大夫？”
    柏梁轻咳两声：“呃，诸位乡亲，药材要过几日才到，你们别急……”话没说完就被群情激奋的百姓打断，“你当然不急！我儿都要死了！”“就是！病的不是你！”“你个庸医，我爹喝了你的药，还是死了！”“我娘子也是，喝完药更严重！”“庸医！庸医！害人性命！”
    围堵的百姓倏然间被点燃，人群如洪流般涌向殿，“你们手上肯定还有药！”“放我出去！我要回家！”
    仍有一些百姓尚有理智，在人群中劝说两句，但也很快淹没在骂声中，被人群裹挟着脱身不得。
    周原和柏梁见情势不好，忙开门躲进法堂，门外的士兵举着武器艰难阻挡人潮。
    周原在门内怒喝：“快去禀报县尉大人！”一个士兵道：“高大人昨日离开了，如今不在县里！”
    法堂的大门被愤怒的百姓撞得砰砰作响，眼看就要失守。房内的官吏和大夫惊慌失措，更有甚者已收拾包袱跑向偏厅，试图翻窗从后墙逃走。
    “柏训科，你既总领县中防疫事宜，此事须得由你出面啊！”周原搬动书柜桌椅堵在门后。
    柏梁慌道：“县里给不出药材，我出去又能说些什么？”
    旁边几位大夫道：“柏训科，你那药方不能改改吗！”“是啊，县里没有柴胡青蒿，换些其他药材不成吗？何必削减病患份例，平白惹出这等事来！”
    柏梁面色涨红：“千古名方，怎可随意改动？”
    话音刚落，背后传来一声冷笑。
    “这话倒也正常，毕竟是你偷来的药方，自然不知如何改动。”杜槿满脸讥嘲。
    “又是你这泼妇！”柏梁横眉怒目。
    杜槿继续讽道：“还削减药量？亏你还想得出这主意，愚蠢！”
    周原劝道：“杜大夫，崔大人唤你来帮忙，怎么方才一来便与柏训科起冲突？如今形势危急，之前的恩怨还请按后再说。”
    “……开门。”杜槿平静道。
    “什、什么？”
    “不是形势危急吗？那便先解决眼前问题。”杜槿挑眉，“开门。”
    门外一片喧杂、剑拔弩张，法堂内却寂静无声。众人呆若木鸡，皆不敢相信这纤弱女娘所言。
    堂外，领头的阔面男子邓辽骂骂咧咧：“要不是老子浑身都没力气，早把这破门掀了！”
    张乙有些瑟缩：“要不先散了吧，这门也撞不开。”他被身后人潮推搡着向前，一个趔趄撞到门上，却见法堂大门缓缓开了一条缝。
    身后推挤的百姓再次撞在开启的大门上，这次却扑了个空。一片哎哟呼痛声中，冲在前排的人群纷纷跌倒在门槛上，叠罗汉似的压了好几层。
    张乙趴在地上，勉强抬起头来，立刻被眼前一幕吸引。
    宽阔的法堂内空空荡荡，只大殿正中央站着位年轻女娘。
    这女娘身着簇新的落花绫襦裙
    ，头戴莲花冠，眉目柔和，气质清丽，身处混乱中却冷静自持，恍若面前无事发生。
    她背后正是药师琉璃光如来，双目微闭，仪态庄严，端坐于莲花宝座中央。
    悠扬磬音在法堂内响起，张乙下意识伏于药师佛面前，双手合十，不敢造次。

正文 第34章 去窗户边上站着！……

    跌进门里的百姓被眼前景象震慑住,也跟着张乙伏地行礼，人群慢慢安静下来。
    “冷静了？”杜槿声音冷冽，“此处乃药师琉璃光如来法堂,药师琉璃佛曾发十二大愿，每愿皆为圆众生愿、拔众生苦、医众生病，为芸芸众生护佑加持。”
    “尔等受宝通寺恩惠,受药师佛庇佑，怎敢在此造次！”
    门外汹涌的人群逐渐冷静，视线皆聚于法堂门口。
    院中一老妇两眼浑浊,匍匐望向法堂内，远远见到药师佛的莲花宝座下立着一名窈窕女娘，身着藕粉上襦并松花色百迭裙,身畔浅纱披帛似清涟濯身，发上金玉荷簪熠熠闪烁，竟恍如青莲花叶所化。
    “菩萨显灵，派仙童来降罪了！”老妇惶惶惊叫。
    如一滴水溅入油锅，人群轰然炸开。尚在观望的百姓意识到自己竟冲撞了药师菩萨，惊惧不已,纷纷跪地请罪，“不敢冒犯菩萨！”“求菩萨赎罪！”“无意冲撞啊！只是想求菩萨救我妻儿！”
    这误会可大了，但这仙童一说对眼前危机极有助益,杜槿微一愣神便认了下来。
    她缓步走出法堂，面前的百姓如流水散开，在人群中为她避让出一条道路。
    杜槿立于廊下,声音波澜不惊：“药师佛乃救苦救难、慈悲为怀的菩萨。慈悲光下，甘露遍洒，只要你们及时回头,菩萨自然不会降罪。”
    张乙鼓起勇气道：“仙子赎罪！我家妻儿病重，能不能求菩萨救救我们。”众人纷纷道：“是啊，求菩萨相救。”“求菩萨显灵！”
    杜槿平静道：“我正是为此而来。”
    “知县大人早已知晓药材短缺之事，正想尽办法为你们奔走。如今应对之法有三，一是县尉高洪大人昨日已带兵进羁縻山，为尔等寻找救命草药。二来，我携改良后的截虐新方而来，可用其他药材替代柴胡、青蒿。如今又有炮制新法，药力不减可省三成药耗，可挽救更多性命。”
    “三来，我已辨明本次瘟疫情况，乃瘴疟及湿温病混杂，二者症状相似，医治方法全然不同。”杜槿视线缓缓扫过院中百姓，继续道，“明日起，会有大夫重新为尔等诊治，分辨瘴疟及温湿，对症下药。”
    “真的有兵士进山找药吗？”有人提出疑虑。
    方才在门口与百姓对峙的士兵道：“高大人带着百余兄弟进了羁縻山，昨儿个天未亮就出发了，不信的可以找城里亲戚打听！”
    高洪原是为救崔缄才带兵进山，只是打了个为瘟疫找药的幌子，没成想此时派上了大用场。
    众百姓窃窃私语，又有人怀疑道：“那个新药方有用吗？”
    杜槿抬眼望去，眼神清明：“新药已在白河、宽甸、马尾诸村试用，极有成效，不信的也可自行去各村验证。”
    躲在一旁的其余大夫不等百姓询问，主动站出来道：“请您传授瘴疟及湿温辨认之法！”“不想竟是二病混杂，吾等先前铸下大错啊！”
    杜槿点头：“亡羊补牢为时未晚，还请诸位以百姓性命为先，仔细研学辨认之法，万不可错诊！”
    “遵命！”众医者一揖到地。
    “谢菩萨垂怜！”人群哭泣不已，对着药师佛尊像磕头拜谢，庆幸自己性命有救。张乙道：“仙子！仙子！您真是菩萨派来救我们的吗？”
    杜槿失笑：“我不是菩萨派来的，我是知县大人派来的。”
    周原立刻接话：“这位是青山村神医杜大夫，受知县崔大人所邀，特来宝通寺救治！杜大夫医术卓绝，于瘟疫一事极有见地，曾救白河村全村性命！”
    “竟然是崔大人！”“多谢青天大老爷！”“是我们的父母官！”“多谢崔大人！多谢崔大人！”
    人群山呼谢恩之时，崔知仁恰好赶到。
    他得了宝通寺动乱的消息，吓得仰倒，仓惶点了一队衙役赶来。
    崔知仁想到这次青阳县瘟疫失控、百姓暴乱的场景，妥妥的考评末等，甚至乌纱帽都难保。加上寺里还有崔氏特意叮嘱关照的杜大夫，若是她出了个好歹，进而影响崔缄生死，那真是万事皆休。
    崔知仁越想越可怕，不等马车停稳就冲下车，推开撵夫，自己拎起官袍直接爬上山路。等他气喘吁吁赶到院门口时，幞头歪斜，衣袍汗湿得仿佛从水里浸过，连遮面防疫的布巾都掉了。
    眼前却不见他想象中的可怖景象，唯满院百姓跪地欢呼行礼，话中尽是对自己的称赞。
    “是崔大人！是崔大人！”“青天大老爷！”“多谢崔大人！！”百姓面含热泪拥到崔知仁面前。
    崔知仁不明所以，但迅速整理好表情，微笑同百姓点头致意，官民和谐如水乳交融。
    周原长舒一口气，沿着墙根慢慢滑下，瘫坐在地。他四处寻找杜槿，却早已不见踪迹。
    半月后，县尉高洪率百余兵士，携药自羁縻山归来，得到全县百姓夹道欢迎。高洪对此更加莫名其妙，但还是骑在马上，腰背挺直，不断朝人群挥手。
    商陆早在进城前脱离队伍，骑马赶到崔府，利落翻墙进去。
    杜槿上午为崔缄施过针，刚回到绿绮院房中，就被一男子猛地抱进了怀里，惊叫声迅速在唇间淹没。
    商陆紧紧抱住怀中人深吻，一手托在脑后，一手握在腰间，恨不得将她揉进身体里。
    杜槿几乎被亲得窒息，唇间触感粗糙，满是血腥气，眩晕中又被抱着放到榻上。商陆在她颈间落下雨点般的吻，又摩挲着深深嗅闻，气得她一拳锤了上去。
    “你是狗吗！扑上来就舔！”
    商陆微微愣神，默默松开手，一双剑眉微皱着，仿佛能看到背后委屈耷拉着的大尾巴。
    杜槿见他嘴唇裂开了好几个血口子，忍不住心疼道：“这次进山顺利吗？可有受伤？”
    商陆点头道：“顺利，没受伤。”见她面露怀疑，又补了一句：“我没受伤。”
    清菊端着茶点进来，见到房中突然多了个人，惊叫道：“啊！是商家郎君吗，你采药回来了？”
    杜槿笑道：“正是，他突然回来。清菊，劳你安排些热水，再给他拿身干净衣裳。”清菊脆声应下：“奴婢这就去。对了，商郎君，那救命的石菖蒲您找到了吗？”
    商陆点头：“高洪马上会送来。”清菊放下心来，笑容满面地出去吩咐。
    很快便有小丫鬟鱼贯而入，在内室倒好热水，又奉上澡豆、布巾和换洗衣裳。待丫鬟离开，商陆关上房门，迅速脱了衣服进去擦洗。
    杜槿隔着屏风问他山中经历：“山中路况如何？后来可有找到冬青的山洞？”
    商陆的声音伴着水声传来：“路线有变，但同行人多，可以慢慢摸索。第三天便找到了半途山洞，当初咱们击碎的大石还在洞口。”
    “那片麻岩十分有用。高洪带着士兵垒砌石片，取山中红土粘合，造出的屋舍防水隔热，适合居住。我们在山洞处兵分两路，一半人就地驻扎建造屋舍和药窖，剩余人则继续前往青杏谷。”
    “虽有阿荆那小子养的火蚁领路，我们还是绕了四五日才找到青杏谷。”
    “阿荆！”杜槿惊讶打断，“他怎么也去了？”
    商陆停顿片刻：“赵风、莫大岭、李铁他们都去了，阿荆也偷偷跟着。他开始缀在队伍后头，中间有士兵被毒蛇咬伤，他用你的祛毒药救人，借此过了明路。”
    杜槿嗔道：“路上果然有危险！你方才
    还说得如此轻巧。”
    商陆解开头发，舀水冲洗：“队伍人多，路上猛兽倒不足为惧，只需关注瘴气和毒蛇虫蚁。好在有你先前备的那些药，一路有惊无险。”
    “赵风他们可有受伤？”杜槿不免有些挂念。
    “……轻伤，性命无碍。”商陆语气平淡，“青山村这次去了十多人，都是主动要求。青杏谷是村中生计依托，虽然危险，他们也不想将探路的机会让给外人。”
    “也是，好在这次有百余士兵同行，后面再难有了。”杜槿思索。
    商陆道：“高洪这人知趣，坚持带着人在青杏谷外等待，并不细问入口。青山村人从谷中采回药材，高洪再派人分批带回运回山洞储存。”
    杜槿笑道：“没想到这带兵的将领还是个细心之人，定是崔县令叮嘱他了。”“崔氏势大，他们不敢违背。”
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    屏风后传来水声，商陆已洗好从盆中出来，拿起布巾擦拭。杜槿直接绕过屏风进来，努努嘴：“到窗边去，站好。”
    商陆还没来得及穿衣服，震惊道：“什、什么？”
    杜槿举起手中脉枕敲了敲男人的脑袋：“让你站到窗边去，我看看有没有受伤。你的话我可不信，得亲眼确认才行。”
    商陆满面热烫，耳尖红得滴血，但听她语气不容辩驳，只好扭捏着站了过去。
    男人黑发湿哒哒地垂下，遮住冷峻的面部线条，又因羞涩而双颊通红，难得显出一些少年气。
    他的身体十分高大健硕，宽肩窄腰，胸膛饱满，肌肉线条结实而紧致。未擦干的水珠沿着肌肉纹理分明的背部淌下，慢慢隐入深陷的腰窝里。
    麦色的肌肤上纵横着深浅不一的疤痕，是在血与火中厮杀出来的漂亮身躯，充斥着野性的美感。
    杜槿指尖慢慢抚过男人腰侧的新伤，质问道：“没受伤？嗯？这叫没受伤？”

正文 第35章 满载而归！

    商陆哑声道：“都是小伤。”
    “伤口都发炎了,还小伤？这处是怎么伤的？”杜槿抚过腰侧裂开渗血的爪印。
    “……遇到一只大虫。”男人无奈承认。
    “右肩这里呢？”“撞到山石上，擦伤。”“左腿？”“当时正围攻一只野猪，同行人刀剑误伤……”
    两人一个问,一个答，细细将身上每处新伤都问了个清楚。
    商陆乖乖躺到榻上，任由杜槿给他把脉诊治、上药包扎,不敢多说一句。杜槿面带微笑，一双手温柔绵软，指甲也圆润粉嫩,手劲却极大。
    “疼吗？”杜槿甜甜笑着。
    男人面色僵硬：“……不疼。”
    “不知道疼？哟，倒是我白费心了，想来自有别人关心你。”杜槿手上包扎的动作愈发粗重。
    商陆暗怪自己笨嘴拙舌,试探着改口：“好像，又觉得有些疼了？”
    杜槿眯眼：“我不要你觉得，我要我觉得。我看你是一点儿也不疼。”
    商陆立刻住了嘴，生怕又惹她生气。杜槿却不放过他，一边上药一边嗔怨：“哼，怎么一句话都不说,陆哥这般态度，倒显得是我无理取闹呢！”
    商陆低头求饶：“我错了，不该隐瞒受伤的事,更不该背着你偷偷进山，你别生气。”
    “原来你还记得出发前的事情哇？”杜槿合上药箱，“气血亏空,筋骨有伤，还想着做那事？也不怕肾虚！老实躺着吧，我先给你扎几针。”
    商陆震惊：“哪里虚？”
    有了高洪带回来的大量药材,县中骤然轻松许多。患瘴疟的病人重新用上七宝截疟方，患湿温症的病人则用滑石黄岑汤，每日汤药不断。宝通寺中病愈之人越来越多，百姓逐渐归家。
    杜槿得了石菖蒲，并茵陈、藿香、白豆蔻等药材迅速制出甘露消毒丹。崔缄服用后果然效果显著，三日后便可下床走动，十日后饮食便溺均已正常，人也慢慢恢复了精神。
    崔老夫人喜极而泣，崔灵慧则每日与杜槿同进同出，两人感情愈发亲近。
    这日晚间，崔氏在府中设宴庆祝崔缄痊愈，一并邀请了杜槿、商陆、知县崔知仁、县尉高洪等人。
    崔家在花厅里单独设了一桌，安置崔知仁和高洪的家眷，由崔老夫人带着卓氏、六娘崔灵慧、九娘崔灵思等崔府女眷入席。
    杜槿却被安排到主厅，与崔缄、商陆、崔知仁、高洪同席，还有几位崔氏宾客作陪。
    崔缄正处不惑之年，一身月白圆领袍，瘦骨嶙峋，犹带病容，颈间还有未愈的疮痕。
    他开场寒暄了几句，举杯道：“这杯酒当先敬方山贤弟，于疫中奋不顾身，拯救无数青阳百姓，实乃功德无量之举！”
    崔知仁一饮而尽，谦虚道：“默言兄过誉了，弟弟我是青阳县令，毕竟职责在身。要论功德，还得是杜大夫医者仁心，医术卓绝，更在宝通寺中平复百姓暴乱，实乃巾帼英雄！”
    崔缄道：“这第二杯正要敬杜大夫，妙手回春挽救鄙人性命。若无杜大夫施救，鄙人早已魂归西去，哪还能有今日光景？崔氏上下，感激不尽。”
    杜槿起身还礼：“崔大人谬赞，您吉人自有天相。”
    崔缄继续道：“这第三杯敬高大人与商小郎君，听闻二位冒死闯入羁縻山，勇斗山中无数猛兽毒蛇，才为我寻来救命药草。”
    商陆举杯饮尽杯中酒，一言不发。县尉高洪接过话头，哈哈大笑：“多谢崔大人！唉，这羁縻山确实可怕，一路瘴气弥漫，极易迷失方向。还有那无孔不入的剧毒虫蚁，稍有不慎就莫名丢了性命。要不是在山中遇到了百越遗民，恐怕这趟要折不少弟兄。”
    崔缄来了兴趣：“百越遗民？”
    高洪长得眉目粗犷、塌鼻厚唇，是个爽朗之人，笑道：“是一个半大小子，略懂得些汉话。听说他被部族驱逐出来，如今独自在羁縻山里生活。路上遭遇毒蛇群，他手上的百越秘药救了不少人。”
    “真乃万幸！”崔缄感慨。
    “对了，正巧说到这小子。”高洪道：“方山兄，这百越小子救了我们性命，他在山中生活艰难，不如给他个正经身份，在青山村落户如何？”
    崔知仁思索：“他虽被部族驱逐，但百越事宜敏感，恐怕不妥。”
    “那户籍之事便作罢，就当是山野里捡来的野娃儿，许他留在青山村吧！”高洪退让一步。
    “这自然可以，让周原给青山村里正捎个口信便是。”崔知仁欣然答应，杜槿二人自然也无异议。
    酒过三巡，众人又齐齐举杯祝贺崔缄痊愈，陪席的崔家宾客也舌灿莲花，将酒桌上气氛烘得极热烈。
    待到酒酣时，杜槿举杯行礼道：“有一事还要拜托知县大人。”
    崔知仁忙还礼：“杜大夫折煞我也，若没有你在宝通寺力挽狂澜，此番我定要泪洒青阳了！杜大夫请说。”
    “崔大人，青山村贫穷，前些日子靠着羁縻山中的药材赚到些银钱。但村民并无市籍，也未曾登记行户，先前行商一事……怕是有些逾矩。”
    “这等小事！”崔知仁爽快摆手，“我明日便给青山村登记行户、发放市籍。杜大夫乃女中豪杰，也不必入商籍，届时你们找周原办理便是。”
    “多谢崔大人体谅。”杜槿叉手道，“青山村药材生计幸得崔府庇佑，日后同样也要仰仗崔大人和县衙，心中感激不尽。”
    “我思来想去，今后这生意的分润，三成奉于崔府上下，各一成半奉于崔大人和高大人。小小红利不成敬意，还望诸位大人不嫌弃。”
    “怎可如此！”崔知仁连连推拒，高洪也横眉道：“我们哪能与青山村争利？”
    满堂烛火噼啪炸开，崔缄忍不住第一次正视这位年轻女娘。
    初时只道她是个医术高明的山野隐医，又在宝通寺中靠着药师佛名退却乱民，不过有些美貌和急智罢了。
    但方才这番话，她仅靠三言两语便将卖药之事过了明路。今夜之后，全县唯有青山村才能正大光明进山采药，加上羁縻山地形复杂，等同于变相将这宝库据为己有。
    除此之外，她更是毫不吝啬分出六
    成利来，将崔氏、崔知仁和高洪绑上同一艘船。看似损失不少，但得了这三方的庇佑，青山村在青阳县再无后顾之忧。
    确实是个奇女子，聪慧过人、胸有丘壑，不可与寻常人同日而语。
    崔缄想通了这点，欣然劝道：“方山，润泽，你们二人也不必客气，收下便是，可别辜负杜大夫一番好意。”
    几人又谦让推拒半晌，崔知仁和高洪这才“勉强”收下这份分红。
    高洪爽朗大笑：“商老弟，你真是讨了个了不得的婆娘！”
    商陆放下酒杯道：“承蒙她不弃。”
    “哈哈哈哈，好男人就该宠婆娘！商老弟有前途！”高洪举杯同商陆畅饮，“崔大人，方山兄，你们二位有所不知，这商家老弟也是个了不得的男子！”
    崔知仁微醺道：“此话怎讲？”
    高洪竖起大拇指：“身手真是一等一得好，一手枪法出神入化！山中几次遇到大虫，还有那野猪群，全靠商兄弟冲在前面！”
    杜槿疑惑，枪法？只见过商陆用刀啊。
    崔氏宾客迅速接上话，夸商陆胆识武力俱佳，有勇有谋，是难得的勇士。
    “我在青阳县这些年，从没见过这样的好身手，底下那群崽子都对他佩服得很！”高洪打了个酒嗝，“老弟，干脆入我巡检司如何？我那儿还缺个都头！”
    商陆道：“我在山中野惯了，不适合入军。”
    高洪一把搂过他肩膀，勾肩搭背：“你同老哥哥我说实话，可是看不上这都头的位置？”
    “岂敢？我不过山中一猎户，多谢润泽兄抬举。不过确实志不在此，还请恕罪。”商陆不动声色挣脱。
    “你这夯货！”崔知仁大着舌头道，“人家商老弟以后是要跟着杜大夫赚银子的，哪有时间做那劳什子的都头？”
    高洪恍然：“是我愚钝了，自罚三杯，自罚三杯！”
    商陆平静道：“润泽兄，我前些日子猎到几张狼皮，下回带来给你做个护膝。”
    “嘿嘿，好兄弟！老哥哥我先说声谢谢。你没事就多来巡检司逛逛，给我的那些小崽子们露上两手，免得他们不知天高地厚。来！满上，咱哥俩喝一个！”高洪醉意朦胧。
    陪席宾客给众人倒上酒，一时间欢声笑语，宾主尽欢。
    又过了几日，待崔缄完全恢复，杜槿和商陆便正式与崔家人告辞，带着满满收获返回青山村。
    崔氏送上白银一百两，车马一副，并二人的四季衣裳各四套，各式头面首饰一匣。
    崔知仁特意派人送来白银五十两，文房四宝两套。
    高洪也不甘示弱，派人送来精铸长刀、长枪、重弓各一柄，商陆用着十分合意。
    晨雾朦胧，马车吱呀行驶在乡野间，道旁的三角梅还垂着露珠子。老牛在田埂上慢悠悠嚼着带霜的野草，尾巴扫过，惊得麻雀扑棱棱从稻田这头飞到那头。
    杜槿悠然坐在马车里，摸着簇新的缎面坐垫：“离家辛苦多日，但这回可真不亏。“
    商陆头戴竹笠，正坐在前面赶车：“你救了崔缄性命，帮了崔知仁仕途，又送了高洪功绩，还承诺日后给他们分红，自然对你百般殷勤。”
    “等价交换，皆大欢喜。”杜槿笑道。
    商陆的唇角微微翘起，听着她在车里念叨。
    “有了银子，咱们把家里西厢房再扩一扩吧！给我弄个宽敞的药室，找马木匠打几个通顶的大药柜。”
    “靠竹林那边的后院也可以利用起来，建上练武场，以后你和赵风练刀也不用畏手畏脚啦。”
    “还有秋千！阿鲤闹着要好久了。”
    杜槿越说越开心，笑声如银铃般：“陆哥，我们回家咯！”

正文 第36章 凛朝的蛮子？

    回到青山村后,杜槿专心投入了卖药赚钱的事儿。她找周原办理市籍，以自己的名义登记了“青山药行”，正式拥有了一家可以经营药材生意的商行。
    村中人对她的称呼,也从“杜大夫”变成了“东家”。
    商陆则带着村中青壮在羁縻山中建立据点和药窖，清理沿途野兽虫蛇，彻底摸清了青杏谷这条路线。青壮们分为两队轮流进山,一队由莫大岭带头，一队由李铁带头，各式珍贵草药源源不断地从山中运出。
    青山村同黎州仁爱堂也有了稳定的合作关系。梁英借着醋柴胡在黎州打开了名声,药铺销量暴增，便投桃报李，对新成立的青山药行十分慷慨,供货来者不拒，收药的价格也极公道。
    几趟梁州路线跑下来，去掉给崔氏几方的分润，青山药行竟足足赚了四五百两银子。村中家家户户都得了分红，不用为衣食发愁。
    因为不便与梁英碰面，杜槿便将这条路线交给了赵方平,自己琢磨起拓宽销路的事情。
    她第一个想到的，便是洪州。
    梁氏仁爱堂，洪州分号。
    相比黎州分号,此处的仁爱堂铺面宽阔许多，伙计们都是一身靛蓝色短打，整整齐齐不沾丝毫灰尘,正手持药秤在药柜间穿梭。
    此间掌柜名唤梁茂，仔细打量杜槿，又扫了眼名帖：“十二郎荐你来的？”
    杜槿微笑点头：“正是梁英。我们青山药行与梁东家合作甚密切,自去年秋天起已做成七八笔大生意，正是他推荐我们来洪州。”
    “草药品相好、年份久、数量大，十二郎对你们真是赞不绝口啊。”梁茂似笑非笑，“青山药行？恕我眼拙，倒是第一次听说黎州有贵药行之名。”
    杜槿不动声色道：“我们先前只做青阳县的生意，梁掌柜未曾听闻也是正常。”
    梁茂约莫四五十岁年纪，长着一双吊梢眼，双颊瘦削，面相颇有些刻薄，似乎对梁英信中所言十分怀疑。
    “杜娘子，我们仁爱堂在洪州是一等一的大药铺，平日里并不缺货源。不过既然是十二郎引荐，先看看货也不无不可。你们东家可来了？”梁茂语气高傲。
    杜槿点头道：“我就是东家。”
    梁茂挑眉，扫了眼杜槿背后的两个青年郎君，奇道：“你是东家？”
    扮作护卫的何粟按捺不住道：“怎的，我们东家哪里有问题？”李铁也横眉怒目瞪向梁茂，一副不满的样子。
    梁茂连连摆手：“不敢不敢，杜东家这边请，咱们入内详谈。”
    双方到内间坐下，小僮送来茶水细点，躬身退下。
    杜槿略略缀了一口茶水：“四神汤？垆土怀山、红莲子，梁掌柜用料考究啊。”
    梁茂微一愣神：“杜东家好眼光。”这壶里只有滤出的汤水，她竟一口便尝出是四神汤，甚至连药材细节都能分辨。
    “我们东家是青阳县神医，于草药之事是极精通的。”何粟得意道。
    梁茂收起轻视之意：“原来如此，杜东家，不知您这次带来何种药材？”
    杜槿示意李铁奉上药箱，打开来一一展示：“梁掌柜请，石斛、黄精、厚朴、鸡血藤，都是绝佳品相。”
    梁茂上前细细端详，拂须思索。
    洪州客栈。
    “这厮挑剔得很，挑拣半天，最后只愿意收三十斤，费劲！”何粟吨吨吨灌了一壶水，喝完便骂。
    杜槿笑道：“无妨，买卖哪有上来就做成的，卖出三十斤已不错了。”
    李铁担忧：“我们这次带了五百斤，若是卖不出去，只能再运回黎州，这点钱连马匹嚼用都不够。”
    姚康倒是乐观得很：“担心啥？洪州这么多药铺，大不了一家家问过去！咱之前又不是没干过这事儿。”
    “卖不出去也无妨，如今黎州那条线已稳定下来，每月都能赚不少银子。”杜槿安抚道，“有方平叔看着黎州线，我们这些人出来探路，是赚是赔影响不大。”
    众人正在房内讨论，窗外突然掠过一个人影，抓着窗户上沿利落翻身进来。
    “有个地方可以试试。”商陆落地道。
    “嚯！郎君，怎的不走房门，差点以为进贼了。”众人哭笑不得。
    商陆扶了扶竹笠：“刚去屋顶确认客栈布局。”
    “商郎君莫担心，我们已安排好轮班，现在是赵风和孟北在后院看着货，一刻
    也不敢离。”李铁拍着胸脯道。
    杜槿道：“这洪州治安不比黎州，还是谨慎些好。”何粟奇道：“咱们刚到洪州两天，也没发现啥特别的事儿，为何这么说？”
    杜槿同商陆对视了一眼，心照不宣笑了起来：“听说罢了。”
    突然想起他进来时那句话，杜槿追问：“你刚才说，可以去哪里试试？
    “晓市。”
    见她一头雾水，商陆温声道：“方才听客栈小二所言，每月十五，洪州南十字街都会有一夜集，半夜而合，鸡鸣则散。不拘本地还是外地商人，都可以到那晓市看看。”
    杜槿第一次听闻这样的集市：“只在夜里开放，可不就是鬼市嘛！这鬼市也能卖药吗？”
    “按小二说法，鬼市货物百无禁忌。”
    “明日就是三月十五！走，咱们去看看。”杜槿笑道。
    次日。
    三更的梆子刚荡过柳梢，杜槿几人踩着月光来到南十字街。
    临河歪柳下蹲着一个蒙面男子，见一行人走近，凑上来低声道：“新客？买，还是卖？”
    商陆接话：“卖。”
    “先交十两，领牌子后自己找地方。若有成交，按契书金额抽两成税。”
    商陆皱眉：“十两银子，还要另抽两成？”
    那蒙面男子嘿嘿笑道：“郎君第一次来，不知道规矩也正常。有些货，其他地方可买不到，更卖不了，你们进去就知晓。”
    商陆不再多言，交钱领了牌子。那蒙面男子见他步履稳健，身形健硕，看出来是个练家子。
    “郎君，给你个忠告，让那小娘子换身衣服再来吧。”蒙面男子顺口卖个好，“这里面，有些地方可不适合妇人去。
    杜槿今夜特意穿的男子衣衫，挑眉道：“我这身装扮，就这么错漏百出？”
    “哈哈，小娘子，我们做这行的，眼光不好不行啊！”
    商陆将竹笠给杜槿戴上：“等会儿进去先买件大氅。”杜槿在他耳边低估：“我倒要看看，里面到底卖的什么东西。”
    继续往里走，街边店铺紧闭，沿街几十个摊子席地展开。古董字画、刀兵书籍、花环领抹，更多的是一些认不出来的瓶瓶罐罐，八杆子打不着的东西也能摆在一起。
    青石板映着淡淡月光，来往的客人就在昏暗的灯笼下翻看货物，时不时低声问价，气氛十分诡异。
    李铁大气不敢出，悄声道：“这里的摊主怎么都戴着幂篱，鬼鬼祟祟的，看着都不像正经人。”赵风嗤道：怕啥，我们也蒙着脸，难道我们都不是正经人？”
    杜槿正要夸赵风冷静，一转头，却见他紧紧贴在商陆身后，步伐僵硬，已紧张得同手同脚。
    她忍不住笑出声：“阿风，你说得倒轻巧，就是走路别把自己绊倒了。”
    见路边有卖披风和幂篱的，杜槿干脆入乡随俗，给每人都买了一套，严严实实地裹上。
    又行一刻钟，转过街角进入另一条巷子，客人骤然变多，里面场景也与方才迥异。
    沿街支着不少笼子和木棚，摊主手拿鞭子和铁链呼喝着，旁边熙熙攘攘围着不少人。
    “你瞅瞅这牙口，力气大，能干重活儿，少说也要四十两。”
    “那个？那个要五十两，哎不贵了！别看体格小，下过四个崽，吃得也不多，买回去省事儿！”
    杜槿踮脚张望：“卖牲口的？咱们正好要添两匹马，进去看看！”
    昏暗的火光在寒风里簌簌抖动，柳树阴影摇晃，教人看不清里面，只依稀能听到铁栏后面粗重的喘息声。
    杜槿凑到最近的铁笼边上，定睛细看，角落里锁着一团黑影，有手有脚，哪里是牲口？
    分明是一个人！
    这条街的笼子里，竟然全是人！
    杜槿倒吸一口冷气，惊得头皮发麻。这笼子里趴着个奄奄一息的男子，全身赤裸，身上遍布伤痕。此人已瘦得不成人形，身体干瘪如骷髅，凸起的肋骨根根分明。
    一头乱发下，露出两只深陷的眼睛，眼神空洞仿佛死人。身边蚊蝇乱飞，传来一阵阵恶臭。
    商陆揽过杜槿：“别看。”
    她似乎明白了什么，双唇颤抖着：“洪州……拐卖？”
    商陆低声道：“嗯，应当洪帮的人，陈跛子就是做这个的。”
    “洪州官府不管吗！”杜槿又惊又怒，“大夏严禁私下略买人口，他们竟如此嚣张！”
    “小声。”商陆揽着她离开，“洪帮势力在洪州根深蒂固，与官府沆瀣一气，早已成了门生意。
    旁边突然传来一声尖叫，一个年轻女子被拽着头发拎出铁笼，衣不蔽体，又被捏着下巴向客人展示容貌。
    “这个可是好货！就是生不了崽，八十两！”摊贩得意道。
    “八十两买个不下崽的东西，回家供着？便宜点，这个数！”那客人道。
    “那可不成，光这张脸就值八十两了。”摊贩道，“这可是贵人府里出来的小玩意儿，精贵着呢！”
    两边开始讨价还价，杜槿忍着气望过去，沿街几十个铁笼，有男有女，有老有少，少说也有近百人。
    大夏虽有仆役，但多为雇佣的长随、女使，严禁强迫买卖人口。贵人府中家养的奴婢也是良籍，主家不可随意打杀。
    如此赤裸残忍、将人视为牲畜的行为，远远超出了杜槿的认知。
    那边似乎成交了，双方在契书上按了手印，客人便拽着女娘脖子上的铁链离开。杜槿咬着牙，但知道自己什么也不能做，更不能露出任何异样。
    “如果当初没有被兰婶救下，这关在笼子里、被肆意买卖的女子，应该就是我吧？”杜槿含泪道。
    赵风等人都围过来，商陆将她揽在怀里：“不要怕，已经过去了，有我在。”
    “我们是来卖药的，时间不多了，找个地方把摊子支起来？”何粟低声岔开话头。
    商陆视线扫过那排铁笼，漠然道：“走吧。”
    摊贩又开始招呼下个客人：“我这好货多着呢！要便宜的？客人来这边。”
    他打开方才杜槿看过的那个铁笼，将里面骷髅一般的男人拽出来，大声唤人来看。
    “凛朝的北蛮子！脑子烧傻了，只要十两！”

正文 第37章 被绑架了！

    商陆脚步微一停顿。
    那濒死男子被拽出笼子,旁边的客人捂鼻：“这北蛮子半死不活的，买来做甚？”
    “人虽是傻的，但手长脚长,回去养好了也是个干活儿的好手。”
    两边开始讨价还价，“我买下那边三个小的，这个痨病鬼饶给我做添头吧。”“那可不行！我养他大半年了,至少八两银子。”“买回去还要给他治病，花费可不少！”
    “八两，我买了。”商陆走上前道。
    何粟急道：“郎君！你买人做啥？”赵风给了他一肘：“闭嘴！”
    商陆……也是夏人口中的“北蛮子”。
    众人问卖家借了副担架,七手八脚将他搬回客栈。何粟挠了挠头：“这又脏又臭的，先给他洗洗？”李铁犹豫：“这才开春，夜里凉得很,能洗吗？”
    杜槿见他头发里都是虱子，身上血痂遍布，摇头道：“不能洗澡。把他头发剃光，衣服烧了，打几盆水来擦洗。”
    商陆沉声道：“我来。”
    杜槿三指搭上男子腕间，尺关寸三部都见濡弱之象,细若游丝，时时涩滞。右腿上能见到一处畸形愈合的旧伤，显然是断腿后未经医治,处理起来十分棘手。
    “好治吗？”商陆眉头微蹙。杜槿思索道：“身子上没什么大病，就是阳虚体弱，加上陈年骨伤致气血瘀滞,养养就好了。不过听那卖家说，他曾因发热烧坏了脑子，这个可不好治。”
    商陆倒无所谓：“能活就行。”
    天色已微亮,杜槿带着赵风到后院取些治疗要用的草药。她还是一身男子装扮，到了后悄声给守夜的几人讲了夜里的经历。
    赵风殷勤爬到车上：“需要些什么药，我来拿！”
    “如今要补肾阳、强筋骨、活血化瘀。”杜槿笑道，“你说说看，需要哪些？”
    赵风挠头：“补肾用杜仲，活血……延胡索？”杜槿点点头：“学得挺不错嘛！盐杜仲和酒萸肉补肾阳，醋延胡索和土鳖虫活血化瘀，再配合炙黄芪、当归，两者合用改善气血两虚。”
    赵
    风得了夸，美滋滋掀开毡布钻进去找药。
    此处是客栈后院，院里正停着好几辆马车，南来北往的客商都将货物存放在此处。旁边的客商听到杜槿二人对话，晓得是做药材生意的，便上前来攀谈。
    “小郎君，你们是哪里来的药商？”
    杜槿笑吟吟回答：“我们是黎州来的青山药行，卖的都是大山里采来的名贵草药，外边等闲见不着的。”便取了一株老参来展示。
    客商笑道：“我做布匹生意的，可不懂这些。”杜槿道：“出门在外难免会有头疼脑热，多备些草药总没错处。我们还要在洪州待好几日呢，您需要时再来寻我们。”
    “你倒是机灵，逢人就夸自家货，你们东家有这样的伙计真是省心。”客商夸赞。
    赵风大声道：“她就是我们东家！”客商惊奇道：“这么年轻就做东家了！你年岁几何？”
    “二十有一了。”杜槿报了户籍上的假年岁，“我们大山里的药材品相好，只是采摘炮制辛苦，平日里不愁卖的。”
    周围其他几个客商也来了兴致，陆陆续续都围过来问价，还真让杜槿卖出去两株老参、一株红花灵芝。
    “小东家，你们可懂医术？”耳边突然传来一女子声音。杜槿转头，只见一个飒爽女子快步走近，身形颀长，眉目英挺，行走间步履如风。
    “略通些医术，姐姐可是家中有病人？”“我家中有一长辈，三四年前自山上跌落，手脚皆断，一直难以恢复，敢问可有什么断骨重续的秘方？”
    杜槿眼神一亮：“倒是巧了，我这儿也有个断腿的病人，正要给他诊治。你那位长辈可在客栈中？”
    英挺女子犹豫道：“长辈人在家中，出不了远门……也曾请过名医来诊治，但药方中需要一味水龙骨之药，这些年我走南闯北，未曾寻得。”
    “水龙骨？”杜槿思索片刻，取出一截长条状根茎，表面密布深棕色鳞片，“若我未猜错，或许当是槲蕨？此物根茎可治骨折久不愈，也有地方称呼它水龙骨、骨碎补等等，倒是与你所说颇为符合。”
    英挺女子接过来细细端详，犹疑道：“看着有些不像……听名医所言，水龙骨膨胀如鼓，应是红棕色，也没有这鳞片才对。”
    杜槿了然：“那便没错了，这槲蕨经炮制后形状正如你所言。”
    “果真如此？”英挺女子神色激动，“请问当如何炮制？家中长辈急需此药，请小东家帮忙看看！”
    “这……槲蕨的炮制工艺十分复杂耗时，要用河砂炙烫，再用黄酒蒸制。”杜槿为难道，“火候难以掌握不说，前后还要反复蒸晒九次，耗时一两个月也是常见。”
    英挺女子眼神慢慢黯然：“如此复杂，想来价格也极高吧？”
    杜槿道：“确实不会便宜，槲蕨极少见，炮制又耗时耗力。”英挺女子叹道：“小东家，你先开个价如何？”
    “约莫要三四两一钱。”杜槿心中略算了损耗，“若是想治好，前后花费少说也得二百两银子。”
    “多谢小东家。我们诚心求购，这就去筹银子，还请小东家将这批槲蕨为我们留几天。”那女子抱拳道。
    杜槿见她行事干脆利落，心生好感：“我们还要在城中盘桓几日，这几车药材卖完了就走，还请尽快。”
    此后几日，商陆一行人每日在穿梭于城中各处医馆药铺，寻找新的销路。好在青山村的草药年份长，炮制精细，又兼有南北种类，十分畅销。
    马车后的药篓越来越少，那奴隶男子也逐渐醒转。
    “你知道自己名字吗？这是几？”杜槿举着两根手指问他。
    男子眼神涣散，歪嘴斜眼呻吟几声，口水顺着嘴角留下来，果然是个傻的。
    商陆端了碗稀薄的粟米粥来，直接捏着他的嘴灌下去，杜槿哭笑不得：“陆哥，你这也太粗暴了。”商陆冷着脸：“不灌进去要饿死。”
    那夜商陆强行将人买回，却又不怎么关心他的死活，实在反常。杜槿心中猜测此人与商陆关系，是因为同为北凛人起了怜悯之心，还是因为曾经相识？
    若是真认识，看这态度，难道是有仇？
    但商陆似乎并不愿谈及原因，曾数次岔开话题，杜槿几人便也不再追问。
    当天夜里，商陆避开众人来到奴隶男子的房中。
    扔下两个凉透的炊饼，商陆沉声道：“白天演够了没？还吃吗？”
    奴隶男子沉默躺在榻上，一言不发，在忽明忽暗的烛火下看不清神情。
    “你现在比路边的野狗还要狼狈，乌萨。”商陆站在阴影中，声音冷冽。
    乌萨早不复白日的痴傻，神色阴鹜：“你救我就是为了嘲笑？我早已不想活了，你这狼心狗肺的叛徒，竟然还有脸活着！”
    商陆并不反驳：“怎么，想现在做个了断？”
    “你若在兆京露面，定活不过三日！”乌萨咬牙切齿，“这就是你机关算尽、背叛主人的目的？逃到夏国来做个商人？”
    “你那新主人不要你了？哈哈哈哈，听说他现在自身难保，自然不理会你这个畜生！”
    商陆漠然道：“说完了？说完了就滚吧！”乌萨扯着沙哑的嗓子：“怕我取你性命？”
    “就你？”商陆嘲讽道，“现在的你连刀都提不起来。”
    乌萨低声怒骂几句，似乎想明白什么，捡起炊饼狼吞虎咽。
    商陆盯着他：“除了你，还有谁活着吗？”乌萨哑声道：“不知道，估计死光了吧！哈哈，活着的人比死人难受，还是死了好！”
    见商陆神色复杂，乌萨竟笑了：“你是在后悔吗？那些死去的弟兄们，是不是每天夜里都会到你耳边说话？”
    他语气森然：“为什么害死弟兄？为什么背叛族人？为什么……要去做汉人的走狗？”
    杜槿正在房中睡着，迷糊间摸到旁边冰冷的铺盖，正疑惑时，又感觉一个身影悄无声息走到床边。
    “陆哥，你去哪儿了？”杜槿小声嘀咕。
    床边的黑影僵在原地，杜槿侧身轻轻踢了他一脚，嗔道：“渴了，去给我倒杯水，要热的。”屋里一阵叮叮咣咣，她又起身道：“点蜡烛呀！漆黑一片都看不清。”
    话音刚落，那黑影竟猛地冲到床边，捏着她双颊一块布堵住嘴，麻袋兜头套下。
    “唔！嗯嗯嗯！”杜槿被麻袋和绳索绑住，挣扎着呼救。
    “不想死就闭嘴！”男子扛着她翻窗离开。
    洪州城里直接劫人，这劫匪竟如此猖狂吗？
    此人对客栈布局和城中道路十分熟悉，步履如飞，扛着杜槿快步行穿梭于城中小巷，轻松避开城中夜巡的差役。
    一只大手紧紧勒在腰间，结实梆硬的肌肉膈得她生疼。杜槿被头朝下颠着，难受得几乎要吐出来。
    奋力扭动几下，此人拍拍她屁股，哑声道：“老实点儿！不伤你性命。”
    杜槿欲哭无泪：“唔嗯！唔嗯嗯嗯！”不是，我要吐啦！

正文 第38章 山匪寨子

    杜槿最终还是没吐出来。
    不知跑了多久,劫匪停下步子将她扔到地上。耳边传来纷杂的脚步声，正有不少人靠近。一个沙哑声音道：“少当家，你带了个什么人回来？”
    “大夫！听说医术高明得很,手上还有咱们需要的东西。”那将杜槿绑来的劫匪，原来是这伙人的“少当家”。
    其他人压着声音欢呼：“什么？大当家有救了！”“快走，立刻出城。”“从南门走,先前已打点过了。”
    那少当家道：“不错，迟则生变！东西我也拿来了，咱们先出城再说。”一行人迅速赶车套马,院里骡马嘶鸣。
    “得罪！”少当家将杜槿放进一个木桶，铺
    上稻草遮掩，最后又合上盖子。
    待木桶缝隙间漏下点点日光,这群山匪赶到一处村落，将杜槿从木桶中放了出来，绑住手脚扔进房里。
    杜槿刻意粗着嗓子：“你们是什么人？若是求我看病，何必如此行事！”
    “你小子话恁多！想挨打？”
    “哪有你们这样请大夫的？”杜槿看不见周围有多少人，“把我放开，我不逃就是。”
    那沙哑声音道：“闭嘴。”
    杜槿冷静交涉：“你们是哪里的寨子？我是黎州人,家中经营着一家药行。咱们有话好说，只要将我放回洪州城，你们缺什么药,我都可以做主送给你们。”
    耳边传来长刀出鞘声，一个冰凉坚硬的东西驾到杜槿手上。
    “说一句话，砍一根手指头,继续。”那沙哑声音道。
    杜槿住了嘴，这伙人不知是从哪里来的山匪。他们似乎并不知晓自己是女娘，那必然是在洪州城内接触过,或许是在鬼市被盯上？
    “阿流，给那大夫拿些干粮！”
    那声音沙哑的男子应下，将干饼送到杜槿嘴边：“今天只有这一顿饭，爱吃不吃。”
    啃完干饼，这群土匪迅速启程，一路疾行，约莫七八日后到了一处山里。
    “车停在谷里，咱们上山，先给那大夫松绑吧！让他自己走。”旁边人道。
    “不行！”阿流迅速拒绝，“这小子一路都不老实，我背他上山便是。”
    少当家主动道：“阿流腿脚不好，我来背！小东家，等会儿的山路十分险峻，你可别乱动，不然咱俩都得送命。”
    杜槿忙道：“那还是给我松绑吧！如今我也不知是在哪个深山老林，哪里敢乱跑呢！”
    “哈哈哈那可不行，我们寨子位置极隐蔽，外人等闲不能入内。按寨里规矩，外人进寨必须蒙眼遮面，违者要么挖去双眼，要么留下性命，必选其一。”少当家爽朗笑道。
    杜槿腹诽道：谁想进你们寨子呐！
    那少当家将杜槿背到身上，再由旁人将两人用麻绳固定好。他试着走了两步，感到背上传来一阵温软，奇怪道：“小东家，你身上怎么软绵绵的，腰也细得很，跟女人似的！”
    “少当家，你又没碰过女人，怎么知道像女人咧！”“少当家这是想女人了！”“我回去得跟大当家好好说道说道，该给你找个婆娘了！”众人哈哈大笑。
    少当家似乎是有些害羞，结结巴巴反驳几句，便背着人出发。
    “幸好是个呆子……”杜槿腹诽。
    山路果然陡峭，一路飞檐走壁颠得杜槿头晕眼花。头上身上不断地被路旁枝叶刮过，间或又有落石滚下深谷，许久才能听到谷底传来闷闷的声响。
    山中行了半日，林间远远传来呼喝声，想来是寨中放哨的山匪。沉闷的吱呀摩擦声响起，夹着晦涩的铁器碰撞声，听着应当是一扇极厚重的寨门打开了。
    少当家给杜槿松了绑：“小东家，此处是青云寨，还请在此小住一段时间。”
    杜槿刚被摘下蒙眼的黑布，眯着眼适应强光，又站起来活动僵硬的四肢。周围零零散散站着七八个汉子，颈间都系着青色布巾，个个肌肉虬结，十分壮硕。
    其中一个马脸壮汉疑惑地盯着杜槿：“少当家，你是不是绑错人了？这半大小子也能治病！”旁边的圆脸汉子也调笑：“豁，小脸看着挺秀气，毛长齐了没？”
    “滚滚滚，一边呆着去！他不能治病，难道你俩能治病？”一个熟悉的女子声音道。
    杜槿骇然转头：“是你！”正是那日在客栈后院的英挺女子。
    “小东家，真是对不住，我们实在拿不出二百两银子，只好连人带药直接抢回来。”那女子笑着上前来，替杜槿缕开遮面的乱发。
    “我叫红嫦，是青云寨的……咦？”红嫦仔细端详她的容貌，发现一丝不对。
    少当家揽过杜槿肩头：“红嫦姐是最和善不过的人了，你别怪她。等下我带你逛逛寨子，别看我们这里穷，可好玩得紧！”
    杜槿侧脸看向这位“少当家”，琥珀双眸，飞眉入鬓，头发高高束起，是个英姿勃发的俊俏少年郎。
    但这张脸十分熟悉。
    “林听？”杜槿咬牙道。
    少当家搂着她笑答：“嗳，你都知道我名姓啦？”低头一看却吓得魂飞魄散，瞬间松开手一蹦三尺高。
    这将杜槿绑架的山匪，正是当初在黎州灯会上有过一面之缘的林听！
    青云寨正厅。
    众山匪原本以为绑了个大夫回来，谁知竟成了个年轻小娘子，甚至还与自家少当家认识，一时都有些摸不清头脑。
    “寨中严禁抢女人……这下误会大了。”红嫦苦笑。
    “没想到竟然是杜娘子，冒犯了！”林听将杜槿请到上座，连连作揖。
    杜槿一时有些语塞：“没想到林少侠竟然是山、山中好汉，你不是在找被拐走的同村女娘吗？”
    “我正是在洪州寻找妹妹。家父也确实生病，需要水龙骨救命。”林听躬身道歉，“寨中出不起银子，又不能不救父亲……原来想着不管怎样都会将你送回。”
    说到一半，他也觉得这事儿自己实在太不占理，一时不知如何解释。
    “所以，你俩先前就认识？”阿流哑声道。
    “她是黎州青阳县的杜娘子，是位大夫。”林听挠挠头，“先前我在黎州寻找阿妹时，正巧遇见了杜娘子。她也曾被洪帮那群败类拐走，后来逃了出来。”
    杜槿板着脸道：“嗯，有幸在黎州灯会上结识林少当家。那日分别时还说日后有缘再相见，如今看来，果然同少当家十分有缘啊。”
    林听求饶：“杜娘子……”
    “既然是为了那水龙骨，救人要紧，直接带我去看病人吧。”杜槿起身道。
    红嫦道：“多谢杜娘子！”
    杜槿叹气：“少当家，劳您大驾给我家人捎个口信，他们如今一定非常惊慌。”
    “明白明白，我这就派人去洪州送信。”林听连连答应，“杜娘子直接唤我名字吧，真是折煞我了。”
    随林听一路穿过寨子，杜槿默默观察周围环境。这青云寨面积不大，坐落于一座山崮间，位置十分隐蔽。寨门处依着山势建了石墙和山门，进来后便是方才那座宽阔的议事厅。除此之外，寨中建筑皆是夯土茅屋，墙边零星晒着野菜和破布似的衣裳。
    除了面容粗犷的男子们，寨中还有不少脸庞黢黑的老幼妇孺。这些人的衣裳都是补丁摞补丁，正满眼好奇地望过来。
    看着不似山匪寨子，倒像是深山中的小村落。
    林听边走边介绍：“杜娘子，这里是邓州青云山。七八年前，我父亲带着些弟兄在此落脚，后面又陆续收留了周围不少乡亲。”
    “寨子里如今有多少人？”杜槿默默记下寨中路线，又状似无意地询问。
    “一百来人，但寨中老幼很多，算不得什么大寨子。”林听不疑有他，“山中生活艰难，养活这些人已很不容易了。”
    “邓州在洪州西北，你们一群人大老远跑洪州作甚？”杜槿环顾四周，寨中不少屋舍里都摆着武器，时不时还能见到些凶悍男子。
    “唉，还不是为了寻人。”林听面色凝重，“之前拷问过陈跛子那厮，他拐卖的人中并无我妹妹消息，恐怕是洪帮其他走狗。但因着去年秋天的瘟疫，我们近日才能进城。”
    原来如此，杜槿点头：“去岁的瘟疫确实严重，那时青阳县也受了灾，城中草药不足，差点闹出事来。”林听十分惊讶：“还有此事？”她便将宝通寺经历一一道来。
    杜槿疑惑道：“说起来，那时青阳县还从洪州采购了不少药材，但路上都被山匪劫走……”
    林听额头冒汗：“这……应该不是我们？”
    “你们疫情时还抢过药？”杜槿抬眼道。
    “哪能做这种事！”林听连忙解释，“我们只劫……查过一次洪帮运送药材的车马，那些药材也分给周边村子了，肯定不是你们青阳县的药材！”
    沿着山石凿出的道路前行，一盏茶后，两人便来到一处破旧屋舍。此处与寨中其
    他粗犷院落不同，黄泥夯筑的院墙上画满了童趣的图案，墙根的红茎子托着碎金似的小花。旁边则栽了一排蜀葵，绛紫色的花朵直窜到檐角。
    草丛里歪着个缺腿的木制小马，早已被晒成灰白，裂开的鞍座上落满了艳丽的花。
    房内传来淡淡的药香，林听大步上前推开院门：“爹！我回来了！”

正文 第39章 九制骨碎补

    屋内陈设朴素,弥漫着艾草的苦香，一枯瘦老者正躺在垫高的竹塌上，盖着厚厚的粗布被褥。
    林听轻手轻脚进屋：“爹,我请了位大夫来。”林寨主重重咳嗽两声：“寨中钱粮不多了，何必又花这个钱？”
    “是我在外面结识的一位朋友，她还带了水龙骨来,没花钱！哈哈哈，爹你别担心。”林听神色尴尬，又祈求地望向杜槿。
    杜槿斜睨他一眼,走上前道：“林寨主，初次见面，我名唤杜槿,同林听在洪州结识。”
    “是位女医者？劳您费心了。”林综艰难抬起头，“我这儿子一向冲动乖张，难为你与他成了朋友。”
    “林听有赤子之心，行事天真烂漫，是个极好的朋友呢！”杜槿笑道，“寨主,我先给你看看病况。”
    三指搭上他腕子，脉象虚滑似漏勺，舌苔又十分厚腻。杜槿告了罪,掀开粗布被褥，却见林综关节变形，肌肉萎缩,四肢手指皆扭曲如枯枝。
    这哪里是从山上跌落能摔出的伤？分明是有人蓄意残害！
    她顺着畸形的骨痂一寸寸按过去，又停在凸起的硬结上，神色凝重。
    林听道：“杜娘子,可是十分严重？这些年我们也请过不少大夫来，大都束手无策。”
    “如今关节畸变，筋肉绞在一起，医治起来确实棘手。若想痊愈，非打断所有患处、断骨重续不可，但此法损伤极大，愈合过程也十分痛苦。”
    “打断后确可重续吗？”林综沉声问道。杜槿点头：“有九制骨碎补，配合针灸药浴，约有七成把握。”
    林听否认道：“断骨重接？爹你的身体太弱了，哪能承受住这种伤害？”
    “治！”林综斩钉截铁，“请杜大夫开方吧！”
    “主药是九制骨碎补，佐以盐炒续断、酒炙牛膝，配合当归、桂枝、甘草。”杜槿写下药方，“此乃续骨方，断骨后用此膏热敷，再用针法刺激经络重续，辅以药浴调养。”
    林听认真道：“明白，我这便下山抓药。”
    “还有针具、药刀、药碾等，需寻个医馆买一套。”杜槿提示，“我两手空空过来，这些都得现买。”
    林听坐如针毡，忙仔细记下。
    杜槿思索道：“九制骨碎补至少需要一个月时间，你再派五个人助我。”
    阿流站出来：“我和红嫦姐，加上小五、张龙和赵虎。”那形影不离的马脸汉子和圆脸汉子大声应下。
    “好，这个月我会尽快给寨主调理身子，待骨碎补制成，你们看谁来给寨主断骨。”
    众人面面相觑，林听语气艰难：“到时候再说吧。”
    林听正要带人下山，被杜槿叫住。
    “我有些话要和少当家说。”杜槿平静道。
    周围人挤眉弄眼地起哄：“啊，杜大夫跟我们少当家有私密话要说？”林听斥道：“杜娘子已成婚了，休要放肆！”
    待众人散开，杜槿拿出一根玉簪：“续骨方所需的药材都不便宜，针具也十分昂贵，将这个拿去当了吧。”
    林听面色赤红：“怎能要你的东西！”杜槿撇嘴：“骨碎补不也是我的吗？”
    “这……两码事。”林听低声道，“那时不知道是你，现在无论如何都不该再拿你的东西了。”
    杜槿道：“并非是帮你，而是帮我自己。林少当家，真要计较起来，你我不过是在灯会有过一面之缘罢了。青云寨现在确实奉我为座上宾，但谁知道后面会是个什么情形？
    “我一介女娘，孤身在这山匪窝里，自然得尽全力治好寨主。”
    林听一时语塞，半晌才低声道：“是我不对，凭白将你掳来寨中，让你担惊受怕。杜娘子，我们青云寨虽然是个土匪寨子，但从不曾伤害无辜百姓，腆着脸也能自称一声义匪。”
    “还请你放心，不管我爹最后情况如何，一定会将你安全送回洪州。”
    “若是如此，就当咱们是朋友吧。”杜槿眨了眨眼，“朋友的父亲重病，借些银子倒也正常。”
    林听沉默片刻，方接过玉簪一揖到地：“青云寨上下，感激不尽。”
    寨子上下迅速忙碌起来，架起柴火和蒸笼，按照杜槿所说炮制九制骨碎补。
    众人将槲蕨根茎细细洗净，用河砂炒至鼓起如蝉蜕，蒸两个时辰再暴晒三日。如此初蒸初晒后，再拌入黑豆汁和黄酒二至九蒸，每次晒足三日。
    砂炒、蒸制、晾晒的过程火候都有讲究，杜槿带着阿流等人在灶房和晒场上穿梭，日夜不息。
    闲暇时，她又不辞辛劳给寨主针灸调理，伴以推拿疗养。每次调理结束林综都痛得汗如水洗，杜槿也累得面色发白、手足皆虚弱无力。
    青云寨上下将她所作所为看在眼里，愈发感激，皆不敢怠慢。
    这日下午，杜槿回到房间，寨中的小姑娘阿冬已在瘸腿的木桌上摆好饭菜。
    粗瓷碗碟里装着一碟蒸鱼、一碗蒸蛋、一碗小油菜，还放了些豆豉调味，主食是一大罐高粱饭。
    杜槿招呼阿冬坐下一起吃，小姑娘脆生生应了，先给杜槿盛了碗高粱饭，才给自己添了饭坐下。
    杜槿给她夹了一大块鱼腹，阿冬有些脸红：“杜娘子，鱼和蛋是寨子特意给你准备的，我吃高粱饭就成。”
    “寨子里平日都吃不上这些吗？”
    阿冬点头：”是哩，大伙儿都喝高粱稀饭，隔几日才有一顿干饭。少当家有时候会带着人去山里打猎，各家都能分到些肉。”
    “杜娘子，你的吃食都是少当家特意安排的，连他自己也吃不上这样的饭呢！”
    杜槿突然有些食不下咽：“寨子在山里，粮食菜蔬怎会供应不上？”
    阿冬：“山中地势陡，十里都凑不出一亩平地，土还泛白。稍微好些的地咱们都种上了高粱，犄角旮旯里也种了菜，但年年收成都不好。”
    听阿冬所言，这山中应多是盐碱地，加上干旱少雨，怪不得草木不丰。
    杜槿又给她舀了一勺蒸蛋：“平日里除了打猎，寨子可还有别的生计？”
    阿冬放下碗筷，嗫嚅道：“杜娘子，我们寨子从不做杀人越货的活计……”
    她越说越小声：“这次把你带进来，还是寨子里第一次劫人呢！大当家知道后发了好大火，前两日把少当家一顿骂，还罚他去挑水。”
    杜槿哭笑不得：“竟有这事儿！怪不得最近都不见林听踪影。”
    阿冬长舒一口气：“大当家最是心善，寨里很多人都是他救回。有被休弃后投河的妇人，有逃荒路上跟家人失散的孩子，也有家贫吃不上饭的汉子。大家都是在山下活不下去的可怜人，自愿到寨子里讨个生活。”
    杜槿感叹：“季寨主高义。”
    这青云寨果然如林听所说，是个义匪。寨中如阿流、小五、张龙赵虎等人，虽长相和言语上有些凶恶，但眼神清明，都不是奸恶之人。纵然青云寨生活艰难，林综林听仍然养了这么多老弱，这父子俩行事倒颇有侠义之风。
    吃完饭，阿冬麻利地收拾碗筷，门口传来笃笃敲门声。
    红嫦斜倚在门边，抱臂笑道：“杜娘子，我给你送些东西来。”杜槿接过包裹，竟然是干净的月事带和草木灰。
    “啊，算算日子也快到了，多亏你细心。”杜槿心中感激。
    “寨子简陋，生活比
    不得城里，有什么缺的物事尽管与我说。”红嫦道，“毕竟将你带回来的主意是我出的，我得负责到底。”
    杜槿笑着道谢，又见她步履间有些滞涩，鼻间闻到淡淡的血腥气：“你受伤了？”
    “这也能看出来？”红嫦摸了摸鼻子，“因为劫了你和药材的事情，大当家大发雷霆，给我们动了家法……”
    “连你也？”杜槿惊道，“我来看看，伤得可严重？”
    红嫦扬眉：“区区十棍而已，已上过药，没什么大事。”
    “这种事怎能马虎？趴下。”
    “好吧好吧。”见杜槿动了怒，红嫦只好褪了衣服伏到榻上，“少当家、阿流也挨了罚，等会儿我喊他们一起来？”
    不多时，这两人也来到屋内。杜槿挨个给他们清理伤口，敷上止血药，再用煮沸后晒干的布巾包扎好。
    “谢谢。”阿流起身穿好衣服。
    “说起来，你的喉咙是生过什么病？我给你把个脉看看。”杜槿想起同他相识以来，一直都是沙哑撕裂的声音。
    阿流直接拒绝：“不用。”林听替他解释：“以前被火熏坏了嗓子，这种能治吗？还有左腿，那时候被烧红的柱子砸到，这些年一直没好利索。”
    阿流翻了个白眼直接要离开，又被林听拽回来摁在椅子上：“给杜娘子看看，咱不能讳疾忌医！”
    “喉咙肿胀、声带受损，这是热毒伤阴了，需要些滋阴润燥、清热解毒的药。”杜槿捏着他的嘴巴仔细看，又压了压的颈侧人迎穴，“可用竹沥膏。”
    阿流喉结滚动：“吃过，无用。”
    “明日进山取些竹沥汁，我自己来熬，先吃一个月试试。”杜槿踌躇满志，“我在青阳县也是个小有名气的名医，县里富贵人家也抢着请我看诊呢！”
    “你小子能请到我看喉咙，真是赚了。”

正文 第40章 麻烦让让，我来接人……

    青云寨后山。
    “这里如此干旱,真的有竹子吗？”杜槿走了许久，眼前还是一片荒芜。林听道：“谷底的白鱼潭附近有一片毛竹。杜娘子小心，这条路多落石。”
    此处山景与黎州全然不同,草木十分稀少，枯黄灌木间裸露着嶙峋的山石。山路在岩壁间蜿蜒，地势陡峭,黄土龟裂，每次抬脚都能掀起一片尘土。
    山壁间的零星土地上，见缝插针种着高粱大豆之类的作物,都蔫巴着枝叶，长势堪忧。
    炫目刺眼的阳光直烤在脸上，杜槿遮着眼：“山中似乎许久未下雨了？”
    “开春后只下了一场雨,寨中吃水都靠这白鱼潭。”红嫦道，“路有些远，杜娘子若是累了我来背你。”
    “没事儿。”杜槿笑道，“我进山采药习惯了，这点山路算不得什么。”
    “杜娘子，你们靠卖药能赚多少银子？”小五在山路上蹦跶。
    “去年刚开始做这生意,如今只有黎州一条线，赚了四五百两吧。”杜槿算了算前几月的销量，“要是能把洪州、江州的销路打通,至少能再翻几番。”
    小五瞪大了眼：“五百两！”林听道：“不如也卖来邓州！附近山里不产药材，城中药价贵得很呢！”
    杜槿瞟了他一眼：“邓州可是出了名的山匪多，官道上不太平,一般人哪敢来这边做生意！”
    “邓州山匪”林听默默住了嘴。
    几人在山道上说笑着，慢慢熟悉起来。
    阿流、小五原是在沅州城里讨生活的孤儿，平日里做些跑腿送信、偷鸡摸狗的活计,四处混吃混喝。
    “那日正巧偷到了大当家头上，本以为要挨一顿揍，他却把我俩都带回了寨子。”小五笑道。
    “你俩那时候还没这把枪高，性格却烈得很！当时阿流是怎么说的来着……”林听粗着嗓子模仿阿流欠揍的语气，“钱袋是我偷的，要杀要剐随你便！放开我兄弟！“
    阿流一脚踹过去，林听大笑着扭开。
    “我爹说你们年岁不大倒有情有义，心中喜欢，就带回来了。”林听笑道，“那时候阿流还把寨子当成什么狼窟虎穴，进来时一副誓死不从的样子。”
    阿流森然道：“少、当、家！”
    林听见他生气，忙笑着转移话题：“红嫦姐是并州人，也是很多年前就被爹收养。”
    红嫦道：“我家里穷，姊妹又多，十二三岁就被生父卖进了勾栏。那时候被老鸨子逼着接客，天天挨打，干脆投了河。”
    “正巧大当家坐船路过，就花银子给我赎了身。”红嫦毫不忌讳这段过去，“我跟阿流一样，进山匪寨子时还以为自己完了呢！谁知道这里不仅供吃喝，大当家还让我们习武读书。”
    “张龙赵虎呢？他们又是怎么来的寨子。”杜槿想起这两人，一个马脸一个圆脸，平日里形影不离又最爱拌嘴，倒是极有趣的人。
    林听接了话：“他俩是我爹的老乡，多年前一起搬来邓州，建了这青云寨。”
    杜槿笑道：“听口音你们都是北人？”
    “是啊，我们从前都是北凛人。邓州位于两国交界处，讨生活十分方便。”林听叹气，“不过现在南北一统，邓州官府倒是硬气了不少，这两年没从前那么自由了。”
    众人一路说笑着行到谷底，此处阴凉湿润，幽幽竹林深处有一清澈石潭。
    林听凑过来：“杜娘子，我帮你砍竹子！”
    “不必了，你背上有伤，还是歇着吧。”杜槿生火准备烤竹沥汁，“回去可以转告大当家，绑架之事我并未放在心上，不必再担忧。”
    “这、这是何意？”林听红了脸，“我确实是想帮忙。”
    杜槿眼神清明：“又是打板子又是罚挑水的，你们仨偏还带着伤来寻我，不就是为了安我的心嘛！”
    “特意做这出戏，想来还是担忧我对绑架之事心存不满，说不准还会耽误医治？干脆狠狠心做到底，替我出口气，也能让我安心留在寨子里。”
    林听挠挠头，苦笑道：“杜娘子，有时候你也不必如此聪慧，真教我们汗颜。”
    杜槿笑了：“事情说开了才好，何必堵在心里，互相猜来猜去？少当家，你在黎州灯会上出手相助，虽是误会，但此事我一直记在心里。这些日子我也能看出来，你们虽是山匪，但行事颇有原则，不是为非作歹的恶人。既然绑架一事是无可奈何之举，就当和灯会上的事情抵消了，咱们两边都不要再计较。”
    “医者治病救人天经地义，我既然接手，必然会全力救治。”杜槿正色道，“可别怀疑我的职业道德。”
    “哈哈哈哈哈！”林听朗声大笑，“杜娘子是个爽快人，我就交了你这个朋友！”心中再无隔阂。
    回到寨中，杜槿马不停蹄开始熬竹沥膏，阿流也收了先前那副凶狠的样子，老实蹲在土灶边生火。
    取新鲜竹沥汁，并川贝、半夏、麦冬、茯苓等一并入药，五煎过滤后再同蜂蜜一起熬制。
    “要熬六七个时辰呢！阿流你看着火，记得要一直搅动，我先去给寨主针灸。”杜槿擦干净手。
    “嗯。”阿流低声应下，“路上慢些。”
    “难得从你嘴里听到句好话。”杜槿奇道，“多说几句给我听听？”
    “……你快走吧！”阿流怒了。
    寨主院中。
    林综枯瘦的手死死扣住床沿，额上青筋暴起，口中却不出一声。杜槿正以银针灸其四肢穴位，疏通活血，刺激经脉，为一个月后的断骨重塑做准备。
    “大当家，此处可有痛感？”杜槿轻捻银针，针尾如蜂鸣般震颤。
    “确有绵延痛感。”林综额间冒汗。
    杜槿点头道：“那就好，虽四肢堵塞许久，但各处经络未绝，这样看能多一成把握。”
    林综点头：“多谢！阿冬，快扶杜大夫坐下歇息。”
    阿冬立刻接过杜槿手边药箱，将她扶到一旁的藤椅上，又奉上新鲜茶水。
    杜槿摩挲片刻，奇道：“这椅子在北地十分少见，看着倒像是是黎州的编法？”
    “这是我
    娘子生前做的，她确实在西南生活过。”想起故人，林综神色柔和，“她擅长这些手艺活儿，竹筐竹匾、藤编床榻、木马木枪，什么都会做。”
    “夫人将竹编藤编手艺都传给了我们。”阿冬笑道，“寨子里不少人都靠这门手艺补贴家用呢！”
    杜槿想起院里褪色的图画和小木马：“林夫人是个温柔人。”
    林综陷入回忆：“她是生石榴时难产去世的，那时林听也才八岁，正是吵闹的时候。”
    “石榴？”杜槿道，“就是那位被拐走的……”
    “是的。”林综难掩痛苦神色，“去年林听带着石榴下山玩耍，一时不察被洪帮骗走，如今杳无音信。”
    “洪帮四处拐骗，又公然在鬼市上贩卖人口，如此嚣张，洪州官府竟也不管。”杜槿忿忿道。
    林综摇头：“不会管的。洪帮靠漕运起家，洪州、江州、归州、宣州，沿江各路都有洪帮势力。连大夏京城邺都依江而建，对漕运依赖极大。”
    “洪帮帮主江岸止是洪州知府的座上宾，甚至还领了个修武郎的散官，背后恐怕另有靠山。”
    杜槿眉头微蹙：“他们依托漕运肆意拐卖人口，确实难以追查。”
    “前年北凛覆灭，四散流离的百姓和逃兵便成了洪帮狩猎的目标。这两年他们赚了个盆满钵满，更加百无禁忌。”林综面目凝重，“也不知石榴……到底身在何处。”
    杜槿知晓其中痛楚，一时不知如何安慰。
    “洪帮势大，林听要如何追查？”她想起陈跛子，那厮早已被商陆二人取了性命。
    “他们大多会将人卖至南方，除了洪州本地，邺都、江州甚至乌蒙部都有洪帮活动的踪迹，只能一条条路线查过去。”杜槿神色一凛：“乌蒙部？”
    话音未落，窗外猛地炸开数声巨响，刺耳锣声响彻天际。
    阿冬惊呼：“有敌袭！”林综沉声道：“莫慌！杜大夫，你同我在此躲避即可，外面自有林听、阿流应对。”
    寨门处，墙上弓箭手已就位，张龙赵虎带着人守在门后。
    “外面有几人！哨兵呢？为何任由敌人攻到门口！”阿流喝问道，
    张龙道：“敌人只有一个，放哨的兄弟不知去哪儿了！”阿流接过长枪：“只有一人？放箭！”
    “不行！”墙上弓箭手惊慌道，“那人将阿威挡在身前，放箭只会害死阿威！”
    林听匆匆赶到：“阿威？我已派他去洪州送信，人怎会在此！”
    他爬上寨墙远远观察来人，只见一黑影在山道间穿梭腾挪，身手极敏捷，倏忽间便逼近寨门。阿威正被此人束着手脚拎在身前，无法挣脱。
    林听沉思半晌：“开门。”
    “少当家你在说什么！”“不能开门！”寨中人十分不解。
    “开门吧。”林听低声道，“来人没有敌意，放他进来，莫伤了阿威。”
    铁链铮鸣声中，青云寨大门缓缓打开。门后一排红缨枪闪着寒光，枪尖微垂，在地面投出森森阴影。箭楼上众弓箭手均已瞄准，弓弦圆如满月。
    来人却丝毫不畏惧，一脚踏碎山门前的枯枝，将阿威摔到地上。
    此人身量极高，腰悬黑刀，背负长枪，黑色劲装下肌肉结实饱满，行走间步履生风。他扶起竹笠，一双灰色狼眸中仿佛浸着火：“林少当家？好久不见。”
    “我来接人了。”

正文 第41章 呵，男人！

    林听自人群后走出,一揖到地：“商大哥恕罪，杜娘子如今身体无碍……”话未说完，一点银光倏忽间如雷袭来,他迅速侧身避让却不及阻挡对方横踢，直接飞出去一丈多远。
    林听翻身卸去力道，抬手示意众人退下：“这位是杜娘子的夫君,不必担忧，取我枪来。”
    商陆缓缓拔刀出鞘，刀尖肃然指向林听：“来。”
    待林听挽了个枪花,商陆立刻袭身而上，手中长刀如风雷般劈下。林听旋枪后撤，商陆则反手拖刀上撩,刀背铿然斩向乌木枪杆。
    林听敛住心神，枪尖缠刀而上，顺着刀刃滑向商陆手指，擦出的火星在暮色中连成一条线，却又被商陆压刀避开，刀刃在地上辟出一条深痕。
    一时间刀枪破空声四起,震得旁边的老松针叶簌簌落下。
    杜槿快步赶到时，只见两人缠斗在一起，手中武器擦出点点火星,只能看到一片残影。
    铛的一声，商陆刀背悍然劈在在枪刃上，震得林听虎口渗血,双臂发麻。
    “好大的力气！“林听骇然道。看来那夜在黎州灯会交手，商陆并未使出全力，今日才是毫不遮掩地全力相搏。
    众人俱被眼前景象震惊,个个瞠目结舌，越来越多的人听到消息后来寨门口围观。寨中人见商陆反手用刀背交手，知晓他没有敌意，又被他的身手吸引了目光，人群还时不时为他喝彩。
    红嫦道：“好俊的身手！”阿流哑然：“竟能将少当家逼成这样……”
    林听被逼到墙边，猛吸一口气再次攻上，十几个回合又被一刀挑飞长枪，被刀背重重劈在腰间。
    他半跪在地吐出一口血，商陆却用刀尖挑起长枪踢来，眼神锐利，声音冷漠：“再来。”
    直到残阳如血，商陆方结束了这场“切磋”。
    林听完全不是他对手，狼狈道：“为何你对我枪法如此熟悉？”
    商陆恍如未闻，只快步穿过人群，将日思夜想的那人一把揽进怀里。
    杜槿一头撞在他饱满的胸膛上，感受到腰间强有力的大手，笑道：“你这么快便来了？还以为要等七八日呢！我和林听已将事情说开，莫生气，我一切都好。”
    “我那夜立刻就追来，但半路失了你们踪迹……”
    那夜商陆同乌萨谈完，回到房中竟不见杜槿踪影，只有推开的窗户在夜色中微微摇晃。他以为杜槿被洪帮劫走，心急如焚，立刻循着痕迹追出城。
    他面上生了胡茬，眼下青黑，眼眶凹陷，这些时日未曾睡过一个好觉。如今见杜槿无碍，才微微放下心来。
    林听擦干嘴角血迹：“商大哥，此事我来、咳咳！我来同你解释，不如先入内稍坐。”
    议事厅摆上了粗陋的饭食，林听将商陆杜槿二人请到上首，自己带着红嫦、阿流等人作陪。
    “……事情就是这样，没想到竟然是杜娘子，真是大水冲了龙王庙。”林听将这些日子的情况细细道来，又举杯向商陆赔罪。
    商陆一路行来怒气难忍，但见杜槿行动自如，面色红润，知道她没受委屈，便沉默喝下这杯酒。
    林听松了口气：“商大哥，还有一事未曾请教。邓州距离洪州有七八日路程，我们虽派了阿威前去送信，但为何不到十日，你们二人便赶回了寨子？”
    商陆道：“我数日前已到德平县。”
    红嫦惊讶道：“德平距离青云寨仅两三日路程，你竟能追到此处？”
    “你们一路疾行，留下不少破绽。”商陆沉声道，“报信之人身上的青色面巾，同林听当日在黎州所穿一致，极易分辨。”
    “原来如此。”林听恍然，“这青色布巾用于遮挡风沙，在邓州不可或缺，寨中人人都有，你是靠这个认出阿威身份。”
    商陆扫了眼下首的阿威：“不错，我在德平县看见他鬼鬼祟祟，似乎识得我，便抓来问出了青云寨位置。”
    当时虽已从阿威口中知晓杜槿安全无虞，但他仍然心中有气，这才借着“切磋”之名上门立威，将林听教训了一番。
    但他对自己更加愤怒，那夜若没有将杜槿独自留在房中，怎会酿成如此祸事？
    这些日子，商陆无数次想她，有没有受伤，有没有受惊，她孤身在一群恶人中如何周旋？只要想到杜槿可能遭遇那些腌臢事，他就万分悔恨，恨不得插翅飞到她身边。
    “幸好她无事。”商陆在心中道，“以后再不可如此松懈，定要将她护好。”
    杜槿浑然不知商陆内心汹涌，在桌下捏了捏他的手，安抚道：“咱们与青云寨也算有缘，黎州一别后在此相见，真是不打不相识。”
    林
    听忙套近乎：“可不是嘛！你们是青山村，我们是青云寨，也是半个老乡！哈哈哈哈！”阿流在一旁简直听不下去，翻了个大大的白眼。
    “说起来，商大哥似乎对我家传的枪法十分熟悉，难道除了黎州那次，你还同我们寨中其他人交过手？”
    商陆放下手中酒杯：“你爹叫什么名字？”
    “姓林讳综。”
    “我与你爹曾经是同僚。”商陆神色认真，“真论起来，你该叫我一声世叔才对。”
    “噗——”林听一口酒喷了出来。
    杜槿笑出声，商陆这家伙何时如此促狭过？
    众人皆震惊，红嫦忍不住道：“商郎君，你看着应当年岁不大？”商陆淡然道：“年岁和辈分有何关系？带我去见林寨主吧，多年不见，倒是可以叙叙旧。”
    杜槿调侃道：“想不到林家与商陆还有这种缘分，少当家，你是不是该唤我一声婶婶？”林听凭白多了个“世叔”，求饶道：“杜大夫，放过我吧。”
    林综本以为是哪位旧友来访，没想到竟见到一位死而复生之人。
    他紧紧盯着商陆，面部抽搐不止，半晌才道：“你们先出去吧，我有些话要单独同这位小友说说。”
    商陆坐于旁边藤椅，平静道：“受过碎骨刑，四肢断成十二截，你竟然还活着？”
    林综苦笑：“我也没想到您还活着。大凛覆灭之后，原以为我只能老死于荒野深山，没想到还能与您再见。”
    “你儿子的枪法学得很好。”
    “那颜军中世传的枪法，至少不能在我这失传。”林综神色变幻，“那颜一族……还有其他人幸存吗？”
    “没了。”商陆平静道，“兆京城未破时，全族已被砍了脑袋，连不及车轮高的稚子也没放过。我本要在阵前被车裂祭旗，只是夏军来得太快。”
    “路妃娘娘呢？”“阿姐吞金自尽。”
    林综久久无言，长叹道：“世事无常！陛下于战前处置那颜氏，无异于自断一臂，正合南夏之意。亲者痛、仇者快，此举何等荒谬！”
    商陆冷笑道：“皆知我族被冤，却无一人相助。满朝文武尸位素餐，敌军都到城下了还想着争权夺利，亡国也是正常！”
    “那颜部亲眷早已失势，要么身亡，要么如我一般成了废人！”林综落下泪来，“太子严苛，视七皇子一脉为眼中钉。可叹镇国将军忠勇一世，竟被小人陷害，落得如此下场！”
    “太子被南霁霄一箭射穿喉咙，否则我必手刃此僚！”商陆咬牙道。
    “南霁霄……想来如今已回归夏国？他在大凛为质多年，那南夏太子南霁雷也非良善之辈，定然十分防备他。”
    “无非是兄弟阋墙的戏码再上演一次罢了。”商陆回想起降罪的旨意，冷笑一声，“当日太子以南霁霄为引，诬我战前通敌，恐怕此二人早已勾结。”
    屋内烛火噼啪作响，照在林综丘壑遍布的面庞上。他依稀记得商陆曾经的模样：银铠红缨，黑马飒沓，率千狼卫纵横于战场中，仿佛草原尽头最亮的那颗晨星。
    那颜一族最勇敢的少年将军，性如烈火，骄傲恣意，如今却成了被族群驱逐的孤狼，只能隐姓埋名躲藏于山中，独自舔舐伤口。
    他不该在此蹉跎。
    林综沉默良久，心中做了决定：“将军，您……要复国吗？”
    直到夜星高悬，露水打湿衣衫，商陆才从屋内出来。
    林听纠结片刻，上前道：“世、世叔，你和我爹真是同袍吗？”
    商陆脚步一顿：“玩笑而已，你我年岁相仿，还是兄弟相称吧。”
    “陆哥是在一本正经地胡说八道。”杜槿笑得直打跌，“少当家听啥信啥，真是单纯得紧。”
    林听红了脸，正要辩解几句，却听屋里传来寨主声音：“林听进来，红嫦阿流也一起。”几人拱手作别，忐忑进屋。
    杜槿悄声问道：“你们刚刚聊了什么，真是故人相见？“
    “没什么特别的，叙旧而已。”
    “真的吗，我不信！”杜槿撇嘴，“定是谈了什么重要的事情，为何不能同我说？”
    商陆转头：“夜深了，我们歇下吧。”
    “不许敷衍我！”杜槿一拳挥过去，却被他轻轻接住握在手里。
    “槿娘，多日未见……你不想我吗？”商陆轻吻她的指尖，带着她的手抚过自己的喉结，又暧昧地向下滑去。
    手指下的肌肉温软又富有弹性，胸膛饱满，蜜色肌肤在月光下泛着晶莹的光。商陆望过来的灰蓝双眸仿佛氤着水汽，眉眼深邃，鼻梁高挺，脸庞如刀刻一般完美。
    杜槿没出息地咽了咽口水，嘴硬道：“从哪儿学的……别跟我来这套，和你说正事呢！”
    “这就是正事。”男人将她抱起，踏着朦胧月色离开，“回房间。”
    杜槿次日醒来时，只觉浑身酸痛，心中愤慨：呵男人，只会耽误我做事的进度！

正文 第42章 寨子里出了奸细？

    半月后,九制骨碎补终于制成。
    商陆和林听携手，用巧劲为林寨主打断各处畸形的骨骼，尽可能将损伤降到最低。
    林寨主咬着浸血的布巾,四肢扭曲，已是汗如雨下。打断的患处肿得发亮，施针后慢慢浮起青紫的淤血。
    杜槿细细扶正林综各处骨骼,再将新鲜的续骨膏方敷于断骨处，包扎后用木板固定。林综痛得全身颤抖，眼球充血几乎要崩裂,却咬着布巾一言不发。
    阿流、红嫦等人都不忍再看，纷纷避到屋外。林听双目赤红却不愿离开，逼着自己在床边看顾。
    “爹,还有左臂，马上就结束了。”林听眼含热泪，“不能用麻沸散，您再忍忍。”林综艰难转头，嘶声道：“不算痛……好过……做废人。”
    杜槿细细摸着断骨处：“幸好没有碎骨，不然还要切开血肉取出骨渣,更难处理。”
    “多亏商大哥力道精准。”林听一身冷汗，若没有商陆相助，光断骨一事就十分难办。
    “这样便可以了,至少一个月不能移动，后续慢慢调养。”杜槿长舒一口气，“若是恢复得顺利,半年后应当能缓步行走，但切不可提重物，手指也无法恢复如初。”
    林综哑声道：“再造之恩,无以为报。”
    林听：“商大哥、杜娘子，你们二位可否在寨中多留一段时日？我爹年岁大了，怕他恢复时出问题。”
    杜槿眉头微蹙：“我留下倒无事，但不知洪州那边……”
    “我离开前让何粟他们留在洪州，药材卖完自行回村。”商陆道，“他们在生意上已十分熟练，不必担忧。”
    林听连连感谢：“待我爹病况稳定了，定带人护送你们回黎州！”
    杜槿二人便安心在青云寨住了下来。
    闲来无事，商陆每日都去演武场上活动筋骨，刀枪弓箭都身手了得，吸引来不少目光。寨中青壮原本还有些怵他，但因为他所用枪法和青云寨枪法极为相似，也有人壮着胆子过去切磋。
    商陆来者不拒，交手后还会指出对方招式间的问题，一时间得了不少好感。林听无事时也来寻他切磋，没了寨门口那战的火药味，两人倒能颇为认真地探讨武艺。
    林听想起那夜父亲将他们几人叫进房中，神情肃穆叮嘱。“商郎君的身份，你们不必细究，只需记住一点。”林综枯瘦的面庞在烛火下忽明忽暗，眼中却迸发出炽热的光芒。
    “青云寨与商陆，生死与共。”
    林听晃了晃神，避开商陆刺来的一枪。“发什么呆？”商量沉声问道，挽了个枪花收势。
    “商大哥，你在北凛军中时，跟我爹是什么关系？”林听忍不住询问，“他不愿多说，只令我们跟你多亲近些。”
    “……你知道那颜部吗？”“知道！那颜部出了北凛好几个将军，但前些年因为通敌叛国被诛了三族。”
    商陆嘴角抽搐：“你爹曾是那颜部的副将，他没同你说过？”林听大惊失色：“他不是个破落武官吗？因得罪主将被罢官，一气之下跑到了邓州。”
    “他曾是那颜部左军副将，从三品归德将军，多年前因卷入那颜部与太子舅家徒单部的争斗被判满门抄斩。”商陆面色平静，“那颜部没能保住他，他才被迫带着妻儿到邓州落草。”
    林听愕然：
    “老爹竟然当过这么大的官？怪不得他一直隐姓埋名窝在深山里。”
    但三年前，林综被不知名之人袭击坠落山崖，差点送了性命。青云寨众人找到他时，四肢手指俱断，气息全无，想尽办法才保住林综性命。
    商陆思索道：“林寨主坠崖那段时间，正是那颜氏全族入狱之时，想来二者脱不开关系。”
    “也是北凛太子派来的人？”林听想不出还有谁会如此赶尽杀绝。
    “当时南夏已兵临城下，他们怎会有精力伸手到邓州？”商陆摇头，“此事蹊跷，如今尚无定论。”
    商陆几人在演武场议论时，杜槿则在寨中开起了义诊。青云寨百姓少有闲钱看大夫，她屋外连续几日都排着长龙。
    这日义诊结束，杜槿背着药篓到后山寻找急用的甘草。
    “杜大夫，你一个人去采药？我们护送你！”巡逻的张龙在林中看到杜槿拎着药锄，忙上前询问。
    “几株甘草罢了，我去去就回。”杜槿婉拒，“你们时常巡视，寨中安全得很。”
    “好，此处往西的第二个山头就到寨子边界，杜大夫莫走远了。”张龙叮嘱两句便离开。
    山中草木稀少，杜槿走了小半个时辰，才在一片山石附近寻到甘草。阳光炽烈晃眼，她刚挖了半篓，觉得不远处的草丛似乎有些异样。
    杜槿反手摸出匕首藏在袖中，假意呼唤：“陆哥，你去哪儿了？”
    那草丛簌簌晃动两下，竟冒出个人来：“小娘子，你在找人吗！”
    此人是个瘦削男子，一身短打，背负弓箭，面上还系着青云寨的青色布巾，看不清长相。
    杜槿佯作被吓到：“你是谁，躲草里做什么？”“老子在巡逻！你这小娘子，好端端地跑林子里做甚！”“我跟夫君来后山采药呢，没得被你吓一跳。”
    那年轻男子随口道：“你夫君是大夫啊，他也在附近？”
    杜槿脚步一顿，笑道：“是啊，我们两人一起来的。如今不知人去哪儿了，我准备先回去，你要同我一起回寨子不？”
    “呃……恰巧老子今天的巡山结束了，就护送你回去吧！你走前面，我在后头跟着。”那男子扯了扯面巾，“这山里妖风大得很，老子吃了一嘴的土！”
    杜槿转身，嘴角带着玩味的笑容：“是啊，近日风大，又许久未下雨，山中麦子都要干死了呢！”那人附和道：“可不！看这天气，今年估计收成不太行。”
    走到半路，男子似乎起了疑虑：“喂！小娘，你走的是哪条路，怎么看着像是要下山？”杜槿奇怪反问：“想回寨子得翻过西边那个山头，这边是近路，你没走过？”
    “老子平日巡逻，自然没走过小路！”男子哼了两声，“继续走吧！一路也没见着你那夫君，也不知道跑哪里去了。”
    “没关系，腿长在他身上，他自己会回去。”杜槿笑道，“你先在这儿等等，我离开下，去去就回。”
    那人眯起眼：“站住！你要去哪儿？”杜槿撇嘴道：“解、手！真是的，你问这么细作甚？”
    “多事！”男子暗骂两句，只好寻了块石头蹲下，舔舔干裂的嘴唇。待杜槿的身影再次出现在山路上，他一跃而起：“你咋恁慢呢！耽误事情……”
    男子住了嘴，眼前不止方才那肤白貌美的小娘子，还跟着十几个彪形大汉，前后将山路堵了个结实。
    杜槿举着匕首，面无表情指过来：“就是他！”张龙拉下马脸，森然道：“就是你小子妄图混进我青云寨？拿下！”
    青云寨牢房。
    “寨中出了奸细？”商陆匆匆赶到。
    林听神色凝重：“此人不知从哪儿混进后山，自称是虎威寨的。但虎威寨与青云寨一向井水不犯河水，他们去年又被官府征讨过，损失惨重，如今哪有精力生事？”
    青云寨位于乌兰山脉深处，山路极复杂。邓州官府曾数次派兵讨伐周围匪寨，得益于这隐蔽位置，青云寨从未受影响。
    张龙：“这厮嘴里没半句真话，不用留他性命！”
    那奸细被铁链倒挂着，忙不迭求饶：“小的真是虎威寨的！我们大当家说青云寨地盘好，想把你们寨子占了，才让小的来探路！好汉饶命！我刚进山就被抓了，什么也没看到啊！”
    杜槿扬声道：“可别听他在那胡说八道！他方才与我说，在山里吃了一嘴的沙土，但这两日都没起风，定是在山里蹲好几天了。”
    商陆来时并不知道前面经过：“槿娘，此事怎么同你扯上关系？”
    “今日采药时，遇见此人在山中鬼鬼祟祟。”杜槿笑道，“他既不知道山里种的都是高粱，也不知晓寨子里有女大夫，甚至连路都不识得，还装模作样叫我这个外人带路呢！”
    商陆面有怒色，沉声道：“下次采药须得喊上我，不可独自行动。”杜槿：“晓得了晓得了，再不敢一个人去了。”
    林听：“杜大夫今日受惊了，要不先回房歇息？”
    待杜槿离开，林听敛了笑，捏着拳头道：”商大哥，这奸细骨头硬得很，可不好对付，咱们一起？”
    商陆眼中一片森冷：“好。”
    此人开始还在嘴硬，但终究扛不过北凛军中的拷问手段，第二日就将一切都招了。
    他果然并非虎威寨人，而是邓州巡检司军中斥候。
    邓州于十日前签发剿匪札令，讨伐对象正是青云寨。如今兵马都监张勋已领左厢军一千，至乌兰山脚下德平县驻军。巡检使王嗣宗则率刀牌手百人、精锐斥候十人，进入乌兰山中寻找青云寨位置。
    “邓州为何要讨伐青云寨！”林听惊怒质问。那斥候受了酷刑，奄奄一息道：“……你们劫了州城贡品，朝中……震怒。”
    “荒谬！我们从未劫持过邓州贡品，这盆脏水从何处泼来！”“不是邓州……是洪州。”
    张龙双拳颤抖：“一千官军进山，只为围剿我们？”林听稳住心神，喝道：“速去召集众人议事！”
    “这次的事情，恐怕比想象得更加严重。”

正文 第43章 拧巴小狗

    油灯将残,青云寨议事厅中，气氛冰冷如铁。
    林听屈指轻叩桌案，沉声道：“邓州官军已深入乌兰山,若是不加阻挠，发现寨子也是迟早的事。”
    “那就杀他娘的！”张龙霍然起身，“咱们在山里埋伏截杀,让他们有去无回！”
    “你这莽夫！”赵虎摇头，“他们现在还未发现位置，你主动出击不就暴露了？”
    红嫦：“但也不能当缩头乌龟！这次邓州剿匪就是！冲着咱们青云寨来的,肯定不能善了。”阿流哑声道：“那斥候说，是朝廷因洪州贡品之事降罪？”
    “我们从未劫过贡品，即便是真抢了,洪州之事又为何会牵扯到邓州？”林听皱眉思索。
    商陆开口：“按那斥候所言，洪州今春价值数万两白银的贡品于邓州官道被劫，既然洪州上报案情，朝中令邓州协查也说得通。”
    “但此案竟如此轻率便定罪，直接将罪名安到青云寨头上，确实蹊跷。”
    “真是荒谬！”林听忍不住拍案,“我们与洪州官府无冤无仇，怎么一口黑锅就扣了下来！”满堂喝骂声中，杜槿平静道：“你们与洪州官府当然有仇。”
    众人目光灼灼望向她,杜槿起身踱步：“青云寨追查洪帮许久，又曾在瘟疫时劫过洪帮药材，恐怕早就被他们盯上了。丢失贡品之事无论真相如何,洪州若是急需找一个替罪羊，寻到青云寨倒也说得通。”
    林听思索：“洪帮同洪州官府牵扯极深，那洪帮帮主江岸止是洪州官员的座上宾,确实有这可能。”红嫦也觉得有理：“我们两年前就在洪州盘桓，或许中间曾暴露过身份，被洪帮记恨上。”
    商陆环视四周，阻止众人继续讨论：“事到如今，思考背后原因也无意义，先考虑眼前！如今邓州官军兵已临山下，你们可有应对之法？”
    林听摊开一张牛皮地图，说明寨中情况。
    青云寨有外墙、内墙两道防线，内寨墙沿悬崖而建，仅东侧一条羊肠小道可进出，北崖则有暗河通谷底。那斥候被捕之地是寨子西坡，已靠近外墙，需穿过数道山崖秘径方能进入。
    商陆细细查看地形图：“我若是那兵马都监，定会合围断粮、火攻烧山，让寨中自乱阵脚。”
    林听冷汗涔涔：“寨中囤粮至多能撑一月，平日里都是去德平县买粮。如今德平成了官军驻地，自然是不能再去。”赵虎道：“可以从北崖暗河绕到谷底出山，但那附近并无城镇，只能在山野中找些村落买粮，路途也遥远。”
    “趁官军刚进山未成合围之势，先去买！”林听立刻道，“张龙，你带二十人前往暗河出口守卫，确保此路安全！”
    “至于火攻之法，可先将寨子附近的草木都清除。若那官军是真攻上来，我们还可从崖顶往下扔滚石、泼热油，阻止官军攻势。”赵虎说得头头是道。
    众人说得极热烈，仿佛马上就能将邓州官军赶出乌兰山。林听见商陆面带冷笑，虚心请教：“商大哥可有高见？”
    商陆抱臂道：“你们可知同一千人对战是何情况？寨中去除老弱妇孺，拿得起武器之人满打满算也就百人，以一打十谈何容易？对方甚至可随时调来援军，按夏朝军制，州府禁军、厢军、乡兵、巡检司等各军兵力可近万人。”
    “你们靠着悬崖和区区百人，就能与源源不绝、装备精良的邓州官兵对抗？”
    商陆话音落下，议事厅中一片安静，众人久久不语。
    林听声音晦涩：“商大哥，你可有应对的法子？”
    “若想保存全寨性命，如今唯有一法。”商陆神色平静，“趁山下官兵尚未合围，尽早收拾细软，弃寨离开。”
    “说直接些，逃。”
    张龙拍案而起，抽刀砍在桌上：“胡说八道！大敌当前，怎可说此等泄气之言！荒谬！”阿流嘶哑怒道：“青云寨是我们所有人的家，怎么能逃！”
    红嫦：“商郎君是在替我们着想，你们吼什么！”小五大声道：“就是！要是不逃，你们打得过邓州一万官军？”
    林听抬手示意众人安静，艰难道：“商大哥，真的没有其他办法吗……寨中还有孩童老人，我们又能逃去哪里？”
    商陆在沙土上划出简易地图，邓州位于最北，黎州则位于南端，一东一西各为洪州、江州，四州呈十字状分布。
    他沿邓州向上画出长长一道线：“向北穿过乌兰山脉，一路北上，数月后可进入回鹘、党项地界。此处虽名义上归属夏国，但部落间常年战乱，夏军难以掌控，可以寻一山头驻扎。”
    林听摇头：“北上一路危险，到了异族地界也难以落脚。”
    商陆看向杜槿，沉声道：“若是不去西北，另一条路就要问槿娘意见了。”
    “我？”杜槿愕然，见商陆眼神温和，带着鼓励之色，也敛住心神望向地图。
    向北不能走，向东正入洪州地界，那只能往西或者往南。而邓州西南方向，正是她无比熟悉的地方。
    “黎州！”杜槿恍然，“向西南绕道江州，约莫一个月左右就可进入黎州地界。那边人口稀少，青云寨可以伪装成北地的流民入籍落户。”林听犹豫：“但这一路上都是繁华州府，容易暴露行踪。”
    “那还有一条路。”杜槿目光灼灼，在洪州西侧画出一道弧线，“继续向西绕道乌蒙部，进羁縻山！”
    众人皆围上来看这条线路，小五疑惑：“听说那羁縻山脉绵延数千里，山中还有剧毒瘴气，进羁縻山？”
    杜槿笑道：“正是！羁縻山确实多瘴气，等闲不可进入。但我们机缘巧合下得了百越僚人的避瘴秘药，可在羁縻山中自如行动，陆哥对沿途路况也十分熟悉。”
    “不错，这条路线虽稍远些，但只要能进羁縻山，必定能甩开追兵。”商陆点头。
    “我们在羁縻山中还有有一处据点，名唤青杏谷，谷中有水源有土地，你们可以先在那里安顿。”杜槿笑眯眯，“只有青山村人知晓青杏谷入口，十分安全。”
    阿流追问：“乌蒙部那群野人一向凶恶野蛮，借道乌蒙真的可行？”红嫦：“往南走至少饿不死，总比去回鹘、党项吃沙子稳妥！”张龙：“依我看还得去北边！老子是北人，可不想去那南蛮子的地方。”
    众人讨论起两条路线的优劣来，争论不休，谁也说服不了谁。还有人不甘心离开，仍然扯着嗓子要留守青云寨。
    林听沉默半晌，抱拳道：“诸位兄弟，此事关系甚大，待我去请示父亲。无论结果如何，青云寨不会放弃任何一个人，也请兄弟们不要放弃青云寨。”
    “少当家说什么呢！我们肯定共进退！”“就是，咱们都听大当家的！”
    第二日一早，阿冬风风火火冲了过来。
    “杜大夫，大当家方才下令，让全寨都跟着你们迁去羁縻山！今晚就要出发，赶紧收拾细软吧！”
    杜槿震惊：“寨主这就拿定主意了？大家都愿意走？”阿冬：“是哩，少当家说不愿意的人可自行离开，但没有人站出来。我们家也是要跟寨子走的，今天就不来帮你做事了！”说完就匆忙离开。
    商陆扶额低笑：“林综此人……还是这么果断。”
    听到商陆这话，杜槿再也按捺不住心中不满。
    “陆哥，我有一事要问你。”她神情严肃，“你和林寨主到底是怎么认识的，为何总是遮遮掩掩地不愿同我说？”
    商陆微微愣神：“有些事情过于沉重，不必提起。”
    “我们夫妻一体，谈何沉重？”杜槿敛了眉眼，“难道在你看来，我们只是表面夫妻……”
    见她动怒，商陆忙将人搂在怀中：“槿娘，我绝无此意……只是不知如何跟你开口。”杜槿将男人推开：“那我问，你答。”
    胸口传来轻柔的力道，商陆恍惚着被推倒在椅子中。杜槿直接跨坐在他的腿上，捏住男人下颌抬起，对视道：“我可不是傻子，不许撒谎！”
    商陆红了脸：“槿娘，我……”
    杜槿不给他思索的余地，“你是北凛军人？”“槿娘？”“只能回答是或者不是！”
    商陆感受到怀里一片温软，颌下的手指却不容躲开。他还是第一次见到杜槿如此严肃强势的模样，一时间茫然失措。
    “是……”
    “当初你坚持要到偏远的青山村落脚，是因为被南夏朝廷通缉？”
    “不是。”“那就是北凛？你先前被凛人追杀？”
    商陆移开视线，又被她捏着下巴强硬掰回：“陆哥，回答我。”
    “……是。”
    “现在北凛仍然有人追杀你？”“不是，追兵已甩开了。”
    杜槿继续追问：“林寨主和洪州那个奴隶，是你的同袍？”“是。”“他们可信吗？”“可信，曾托付生死。”
    杜槿扬眉，问出下一个问题：“你当初愿意和我成婚，就是为了遮掩身份？”
    “不是！”商陆大声否认，双眸已泛红，“槿娘，与你成婚是我自己意愿，无关其他理由。”
    杜槿笑眯眯追问：“是因为你喜欢我？”
    “嗯，是。”他从未说过如此直白热烈的话，羞得耳尖又红又烫。
    “乖，最后一个问题。”杜槿在男人唇上啄了一口，“商陆……是你的本名吗？”
    “……不是。”
    “那可以告诉我真正的名字吗？”
    商陆这回沉默良久，艰难开口：“对不起。”杜槿食指轻轻按住他的唇：“陆哥，我不想听到这个回答。”
    碎金般的日光从窗棂间洒下，映在她水一样的双眸里，目光灵动又炽热。
    “陆哥，可以告诉我吗？”

正文 第44章 轻轻敲击沉睡的心灵

    ……
    商陆艰难闭眼：“我……曾害死过许多人,也被安上许多莫须有的罪名。槿娘，你也是北人，我怕你恨我。”
    “什么北人南人的,我可不讲究这个。”我的灵魂甚至来自另一个世界。
    商陆埋到她的颈间，闷声道：“虽然北凛已灭，但若被凛国遗民知晓我的名姓,恐怕你我再无安宁之日。”
    “哪会那么严重？”杜槿不以为然，“总不能是什么皇子王爷吧！听闻北凛皇帝一家子在城破时被屠了个干净，难道你和阿鲤是漏网之鱼？”
    商陆敛下眉眼,睫翼微微颤抖，像是只委屈巴巴的可怜小狗。
    杜槿愕然：“让我说中了？你俩真是……”“阿鲤是我阿姐唯一的孩子，城破时她吞金殉了。”
    殉葬只能是皇帝或者王侯,若商陆的阿姐是妃子，那阿鲤……
    屋外传来脚步声，似乎有人路过。
    杜槿抚了抚商陆干裂的唇，起身放过他：“此事揭过吧，先谈正事。这次要绕道乌蒙部进羁縻山，从另一个方向找到青杏谷。这条路我们都没走过,你有把握吗？”
    商陆见她换了话题，长舒一口气：“按地图估算，乌蒙部离青杏谷应当有十来日路程,不算遥远。更何况这次青云寨上百人同行，林中野兽不再是威胁，只需小心虫蛇便可。”
    “若是阿荆在就好了,他熟悉羁縻山环境，有他同行能多不少把握。”杜槿思索，“不知他们如今是在洪州,还是回黎州了。”
    当夜，月明星稀，寒风凛冽。青云寨上下背着粮食细软，齐聚北崖暗河入口。
    溶洞内一片漆黑，唯有众人手中火把在风中飘乎摇曳。洞顶的钟乳石时不时滴下冰冷的凝水，人们的低语声撞上石壁，传来沉闷的回响。
    “阿娘，院子外头的腊肉带上没？”“拿了拿了，茱萸都一并带了，就你嘴馋！”
    “孩他爹，咱家褥子真的不拿吗？前年花了二两银子添置的，扔了多可惜。”“咱们去的是黎州，南边热得很，用不上褥子。”
    “听说那边雨水多，草长得比人还高！”“随便洒几把种子，粮食就能活，一年能收获好几次！”“嚯！那岂不是能高粱饭吃到饱？”“夯货，黎州吃的是稻谷饭，不吃高粱！”
    本该是仓惶逃难的场景，却不见青云寨众人有悲苦之色。上百人拥在溶洞里，叽叽喳喳讨论着日后的生活。
    林听用刀鞘拨开垂下的藤蔓，躬身道：“杜娘子、商大哥，青云寨一百三十四口人皆在此，就拜托二位了。”商陆神色淡漠：“我们只是领路，生死可不敢保证。”
    “明白，感激不尽。”
    杜槿笑道：“张龙，你怎么愿意同我们去西南了？”
    “唉，大当家要去，老子总不能自己跑去回鹘！”张龙叹气。小五：“大伙儿都跟着大当家，他去哪里我们就去哪里。”
    林综正在一旁的担架上昏睡，众青壮用麻绳将他紧缚在担架上，轮流抬着前行，绳头深嵌进肩膀皮肉也无一人有怨言。他残废多年，如今一句话仍可让全寨跟着他背井离乡前往陌生地界，确实是个了不起的寨主。
    一百多人翻山越岭，又要避开官府视线，并不是件容易事。
    商陆将众人按一伍一什分队编号，每队又分别设置伍长、什长，方便管理。粮食由阿流、小五统一保管，每日计算好口粮，按人头分配。林听则专门带着三十精锐组成护卫队伍，时时探查周围情况，保护众人安全。
    待清点确认过人数，众人点燃火把，队伍如巨蛇般蜿蜒进入地下溶洞。
    林听转头望向夜色中的寨墙，忍不住想起自己的山中小院。母亲做的小马、藤椅和各式物件陪伴了他许多年，如今却不能带走。
    他几乎要落下泪来，却转瞬就收拾好心情，大步踏入溶洞：“出发！”
    乌兰山中的一处山坳中，上百兵士正驻扎于此。
    “将军，派出去的斥候除范成外均已归队，未发现青云寨踪迹！”
    王嗣宗沉吟：“范成走的哪条路？”亲兵道：“西北侧二十里！从一处山谷进了山。”
    “传令下去，明日继续向西北行进！”王嗣宗冷笑道，“范成定是落在了那群山匪手里。我正愁找不到方向，他们倒不打自招，愚蠢！”
    天光微亮，邓州官兵拔营继续深入乌兰山，而青云寨人早已顺利穿过暗河溶洞，沿谷底小路离开。
    众人故意将衣服扯烂，在泥地上翻滚两圈，武器也包裹起来藏在推车里，看起来跟举村逃荒的村民一般无二。
    杜槿也在脸上抹了泥土，扯乱发髻，活脱脱一个逃难路上的可怜小娘子。
    商陆温柔看着她，神色莞尔。
    “是不是很熟悉？”杜槿俏皮笑道，“和你第一次见到我时一模一样。”
    商陆低声笑道：“嗯，不过那时候的你还要更瘦些，眼神也要再凌厉些。”杜槿撇嘴：“我那时候可老实了，哪里会凌厉？”
    “你当时对我极防备，偷偷拿走了我的短刀和匕首，还逼问我身份。”商陆一本正经，“可怜我一腔热血，却被你们当成了恶人。”
    杜槿涨红了脸，举起木棍就去敲他脑袋。
    小五好奇道：“原来你们是逃荒路上认识的？”
    “嗯，我们在沅州遇见，后面结伴同行，花了半年时间才走到黎州。”
    “半年！这一路肯定十分辛苦吧！”“你有遇到过危险吗？”“路上吃什么？”
    杜槿被众人围着追问，只好拣了几个问题答了，安抚道：“这次去羁縻山用不了那么久，顺利的话大概两个月就能到。”
    一行人避开官道和沿途城镇，只在山间小路穿梭。好在大家带了干粮，又有商陆、林听带着众青壮于山野间狩猎，加上林间各类野果野菜，这百余人的口粮倒不成问题。
    路过一处村落时，杜槿几人进村打探情况。
    这荒山中的小村只零星二三十户人家，几个半大的孩童连裤子都没有，赤着身子在黄土上奔跑玩耍。
    村中难得见到陌生人，孩子们纷纷好奇围上来。杜槿拿出一把野莓，笑着蹲下分给他们。
    里正操着浓重的口音询问：“你们是哪儿来的？到我们村做啥？”
    林听信口胡诌：“老丈，我们是杨树村人。去年村子糟了旱灾，庄稼绝收，只能出来逃荒。老丈能匀些粮食吗？我们拿铜钱买！”
    “没有没有！”里正连连摆手，“我们村穷得叮当响，家家都没余粮，你们到别处问问吧！”
    林听又打听：“老丈，请问这条山道是通向何处？”“沿路走下去，翻过两座山，大约三日就能到宁化县。等出了宁化，你们顺着官道往西走是江州，往东就是洪州了。”
    林听谢道：“我们正准备去江州，多谢！”
    里正没给粮食，心中有些过意不去，唤他们喝了碗茶水才将人送走。
    三日后，一队风尘仆仆的兵士突然纵马闯入村中，呼喝着叫人出来答话。
    村中孩童吓得哭声震天响，里正慌忙迎上：“各位军爷有何吩咐？”
    “我乃邓州巡检使王大人麾下亲兵，你们仔细回话，近日村中可出现过山匪？”“没有啊将军！我们未曾见过山匪。”“你这老汉，招子放亮点，想清楚了再回话！确实这几日都没见过生人吗？”
    里正犹豫道：“前几日倒有一伙逃荒的流民路过，只几人进村讨了些水喝，很快就离开了。”
    “流民？”那亲兵皱眉，“有多少人，往哪边去了？”“估摸着有上百人，说要去江州，往宁化县走了。”
    亲兵思索半晌，勒马转身：“你们两队继续前往宁化和江州查探，其余人随我速速返程！”
    里正躬身送走这队兵士，心中一阵后怕。现在他才想起，那日的流民虽然破衣烂衫，但看得出其中几人身量颇高，身材也十分壮硕。
    哪里像流民，分明就是山匪！
    这伙儿追兵向江州追查，南辕北辙，自然找不到山匪踪迹。青云寨虚晃一枪，特意绕
    开了宁化县和江州，一个月后便顺利抵达乌蒙部最大的城池，勐砎城。
    “诶，你们几个做什么的？”城门口的兵卒拦下杜槿一行人。
    杜槿掀开素纱幂篱：“官爷，我是黎州的药商，来勐砎进些药材。”
    那兵卒核查了市籍和过所，又指着商陆问：“那几个是什么人，为何还有胡人？”杜槿笑着解释：“我一介女子，怎么敢独自来勐砎？他们是我雇佣的护卫，都是北人。”
    兵卒眼睛一转：“过两日就是乌蒙祭神大节，你们这几个外族人偏要进城……”
    此人真是变着法子地想揩油，杜槿了然奉上两粒银珠：“我们奔波数日才赶来勐砎，还请官爷通融。”
    众人终于顺利进入。
    因着勐砎地处大夏西南边陲，潮湿闷热，整座城池依山崖而建，四面有险峻山地环绕。城中层叠交错的竹楼嵌在红岩间，苔蕨横生，又遍布奇花异草，与大夏其余州县极不相同。
    林听担忧道：“城门守卫如此严格，还要查验过所。寨子里大多都是黑户，这可怎么进城？还有其他道路吗？”商陆：“勐砎是进入羁縻山的必经之路，再想想其他办法。”
    杜槿思索：“守卫贪财，或许可以买通他们放行。”阿流：“囫囵放三五人进城倒罢了，一百多人他们哪敢冒险？”
    林听：“算了，先进城打听再说，车到山前必有路。方才那守卫说，这几日城中有什么祭神大节？”杜槿笑道：“正巧凑个热闹。、
    阿流提醒：“记得买粮，张龙他们还在城外等着。”
    一行人驻足望去，城中央立着一座九层乌木塔，每层屋檐的四角都缀着铜制牛首和牛头铃，极具乌蒙风貌。塔下人流如梭，看着十分热闹。
    商陆抬首：“去那里看看。”

正文 第45章 得想办法混进九雀塔

    刚走到塔下,杜槿就被热浪扑了满面。
    一间间简陋的草棚沿街排开，整条街上都是吆喝叫卖的摊贩。妇人们梳着包髻蹲坐在街角，面前的芭蕉叶上摆着新鲜的野果菜蔬,藤编笼里的鸡鸭扑棱着翅膀，绒羽飞得到处都是。
    杜槿被摊贩包围着寸步难行，“娘子,尝尝我家的酸角糕吧！”“竹筒饭，竹筒饭，只要三文钱！”“跌打肿痛,风湿头痛，独门秘方！”
    路边的老妇操着生硬汉话扯杜槿衣袖，似乎是卖什么糕饼。杜槿正要瞧瞧,一柄刀鞘铿然横插进来，商陆冷脸：“让开！”
    几人从熙攘人群中挤出，艰难进了一间酒楼，寻小室坐下。
    “城里竟然这么热闹！”杜槿摘下幂篱，鬓角的碎发都汗湿了，酡红从耳尖漫到脖颈。
    商陆打开窗：“方才那老妇要偷你钱袋……街上混乱,你在这歇着。”林听：“那阿流也留下陪杜娘子吧，我和商大哥出去打听就行。”
    商陆点头：“刚路过一间牙行，先去寻那牙婆问问。”
    待二人离开,杜槿唤来酒楼伙计：“小二，这街上每天都这么热闹吗？”那小二笑着奉上茶水：“是因为大典才这么多人呢！平日里可没有。”
    今日守城的兵卒也提到过大典，杜槿饶有兴趣地追问,小二也欣然给她介绍。
    “祭神大典是我们乌蒙最重要的节日，那天全部族的人都齐聚勐砎，土司大人会在祭典上开九雀塔祭神。”“九雀塔？就是前头那座高塔？”
    “正是！勐砎的九雀塔一年只会开这一次,就在后日，你们可赶巧了！到时候城里会有许多御火人，热闹得紧！”
    杜槿笑道：“小二，这御火人又是什么？我们外乡人头一回听说。”伙计比划着：“就是祭神的巫师，戴傩面会喷火，被神火烧到的人一年都有好运道！”
    “不会受伤吗？”“不会！御火的巫师们能驾驭神火，被烧到了一点儿都不痛，暖洋洋的。”
    杜槿追问：“我们外族人也能参加这祭典？”“当然可以！勐砎汉人也很多，只是进不了九雀塔，可以在外面看看。”
    “多谢小二。”杜槿杜槿递了块碎银子给他，又点了些鲜果饮子，安心同阿流在此等待。
    这一等就直接等到了傍晚，仍不见商陆二人返回。阿流在小室里来回焦急踱步，脸色越来越臭。
    “天都要黑了，这两人去哪儿了！”阿流按捺不住低骂几句。杜槿道：“或许被什么事绊住了脚……在这干等不是办法，我们也去牙行看看。”
    城中下起了小雨，淅淅沥沥地滴在青石路上，街边昏暗的烛火在风中颤动。塔下集市也收了摊，不复白日里的热闹。
    杜槿二人刚进牙行就吸引了牙婆注意，一个带着幂篱、身段窈窕的美貌娘子，一个左足微跛、面相阴鹜的年轻男子，这组合实在是扎眼。
    “你们要找俩高个儿郎君，其中一个是狄人？见过见过！”那牙婆眯着眼笑，“那样俊俏的男子，老婆子我自然记得！
    “他们是何时来、何时走的？可说会去哪里？”杜槿不动声色递过去一块碎银。
    牙婆上下打量一番：“小娘子，你是他们的什么人，打听这个做什么？”阿流横刀怒喝：“你这婆子这么多话做甚！他们去哪里了！”
    “哎哟吓死老身了！我不过顺嘴多问两句，偏要喊打喊杀的。”牙婆阴阳怪气，“他们昨儿个下晌来的，后面去了通源货栈。”
    杜槿见她还在那拿乔，又扔过去一锭银子：“通源货栈是什么地方，为什么要去货栈？”牙婆接过掂了掂重量，这才绽开笑。
    原来通源货栈是乌蒙部最大的货商，经营马匹与盐铁贸易，也是勐砎城的黑市情报枢纽。当时商陆二人从牙婆处得知这个消息后就离开了，应该是赶去了通源货栈。
    两人直奔九雀塔东巷的通源货栈，却并未打听到商陆和林听的踪迹。铺内伙计听他们形容了商陆的容貌，连连摇头：“蓝眼睛的北狄男子？形貌如此特殊，若是见过我们肯定忘不了。”
    夜色已深，两人只好寻了间客栈落脚。第二日又跟无头苍蝇似的在街巷里穿梭，找了大半日，丝毫没有商陆和林听的消息。
    阿流咬牙：“他俩定是离开牙行后出了事！”杜槿眉头微蹙：“从牙行到通源货栈的路程不过一盏茶，都是人流密集的街巷，两个大男人能出什么事？”
    “那通源货栈或许没说实话。”阿流哑声道。
    杜槿正站在小摊前思索对策，身后突然传来惊呼，一赤膊汉子推着独轮车在人群中横冲直撞。她避让不及，直接被撞倒摔在了路中间。
    一男子正纵马疾驰路过：“找死！”破空声响，此人手中马鞭重重甩下，直冲杜槿面门而来。
    马匹嘶鸣声中，阿流闪身而上拉开杜槿，又持刀挡下鞭子。街边摊贩惊叫避让，撞倒的鸡鸭鹅禽四处乱飞，一时间人仰马翻。
    那纵马男子双眉倒竖，旁边的侍从忙劝阻：“大人！正事要紧，莫误了时辰。”
    “哼，饶你们一命。”此人喝骂两句便扬鞭离开，身后长随也速速跟上。队伍后面还缀着十几个褐肤的高大男子，衣衫褴褛，手上还戴着铁链束具。
    阿流扶起杜槿：“杜大夫可伤到了？”杜槿斜倚在街边，喃喃道：“怎么是他！”阿流：“是认识的人？”
    “娘子说的是方才那些褐皮的胡奴？”旁边卖鸡鸭的妇人插话，杜槿惊道：“正是！这位姐姐，你可知他们是什么人？”
    “刚刚骑马的是通源货栈的表少爷范俞，后面那些人应该是他的战奴。勐砎的贵人们都喜欢养这些胡奴使唤，平日里看家护院，还能让他们参加相搏呢。”
    杜槿心中一凛：“故意让战奴相搏取乐？”“是啊，相搏在勐砎极常见，赢的人还有彩头拿。”另一个妇人道：“明儿个祭神大典上会有胡
    奴相搏，估计范大少爷是急着去九雀塔准备吧！”
    杜槿道了谢，和阿流退到街边小巷里。
    “方才那伙儿胡奴，其中一人是商陆在洪州买的奴隶，曾经也是北凛的兵士。”杜槿皱眉，“只是不知此人为何会出现在勐砎？”
    阿流压着怒气道：“旧识？哪有那么多巧合！此事恐怕和他脱不开干系。”杜槿思索：“如今也没别的线索，咱们得想办法混进那九雀塔，寻他问个清楚。”阿流：“但是汉人不能进塔……”
    “范俞不也是汉人？定是有办法的。”杜槿笑了。
    两人交谈间，被一辆马车堵住了去路。这小巷窄得只能见到一线天光，杜槿只好贴着马车和墙壁间的夹缝侧身穿过，鼻尖却突然嗅到淡淡的清苦药香。
    一长衫青年正好从旁边屋舍里走出，忿忿骂着：“这□□商、庸医！”旁边人低声劝他：“四郎，这价格也没亏多少，不行咱就卖了吧？药材砸在手上也不是办法。”
    那青年握拳：“不卖！多日前就谈好的价格，临到交货却来压价，这群言而无信的乌蛮！”
    医馆伙计光着膀子杵在门廊下，蒲扇拍得啪啪响：“就你这些草药，别家可给不了这价格。”青年瞪他一眼：“小人之言不可信！”
    杜槿挑眉，竟然是做药材生意的同行。
    青年忍怒道：“魏乔，我们走！大不了换家医馆再问问。”身后大门嘭的一声关上。
    “郎君，你这些药材，在勐砎确实不好卖。”
    青年听到一个女子声音嘲讽他，正要转头怒喝，却见一素衣女娘立在巷尾，正掀开幂篱笑吟吟望着他。
    此女肤色瓷白，双眸灿若星子，是在乌蒙极少见的样貌。青年一时语塞：“呃……这位娘子，你方才那番话是何意？”
    “郎君莫怪我心直口快。”杜槿柔声道，“你带的药材如附子、细辛、桂枝等等，都是温阳散寒的草药。而乌蒙长年湿热，多瘴毒入肺、虫蛇咬伤、日光疮这类病症，确实不太需要你的药材。”
    青年神色变幻：“啊，原来还有如此讲究吗？”
    杜槿心中奇怪，此人一身行头精致华丽，看起来是个富商，怎么连这种基本的道理都不知晓？
    那青年快步走过来，叉手道：“鄙人名唤齐肖，家中在越州经营药材生意，还未请教这位娘子尊姓。”杜槿还礼：“齐郎君客气了，我姓杜，倒与齐郎君同行，是黎州药商。这位是我雇佣的护卫阿流。”
    齐肖喜道：“如此倒是巧了！不知杜娘子可愿一同吃杯茶，好跟您请教些乌蒙药理。”杜槿欣然应下。
    四人坐到茶馆临窗的竹篾席上，沸水冲开壶中雪芽，齐肖主动拎起青瓷壶为杜槿斟茶。
    杜槿道了谢：“这雪芽茶性寒凉，因此在这乌蒙瘴热之地颇受欢迎，还可以添些石斛滋阴。好比江南喜用杭菊清心，岭南却多配木蝴蝶祛湿，药材如人，入乡随俗才有活路。”
    齐肖颇受启发，细细请教了不少问题，又见她精通药理、见识颇丰，忍不住赞道：“杜娘子以女子身行千里路，真是了不起。”杜槿自谦两句，又恭维齐肖聪敏好学，一时间双方相谈甚欢。
    “鄙人刚接受这药材生意，确实见识浅薄。不知杜娘子这次在勐砎进了些什么药材，可否让我参考一二？”齐肖赧然道。
    杜槿眉间微蹙：“如今尚未来得及考虑，只因我刚进城就遇到些棘手事情……”齐肖忙拱手：“敢问是何难题？鄙人愿为杜娘子解忧。”
    她摇头道：“此事太过复杂。我与家人在九雀塔附近失散，只能去祭神大典打探消息，但九雀塔只有乌蒙人能进……”
    “这有何难！”齐肖抚掌大笑，“虽是乌蒙祭典，但勐砎土司邀请了不少汉人官员和富商观礼。我这恰巧有一封请柬，杜娘子若是不嫌，明日可与我一同入塔。”
    杜槿和阿流对视一眼，真是得来全不费工夫！

正文 第46章 将军夫人？

    次日,九雀塔前。
    齐肖捻着折扇拾阶而上，身着竹青色暗绣绸袍，是邺都最时兴的装扮。杜槿则身着藕荷色窄袖配葱色罗裙,双丫髻上插着素净的银杏簪，扮作丫鬟紧随其后。
    “委屈杜娘子了。”齐肖展扇遮住半张脸，“观礼请柬只能带一随侍入内,今日你就跟在我身后，小心行事。”
    杜槿垂首道：“无妨，我该同齐四郎道谢才是。”
    铁锁吱呀声中,九雀塔的厚重木门缓缓打开，两人随人群进入宝塔。抬眼望去，殿内的场景诡异又肃穆,杜槿不禁屏住了呼吸。
    宝塔窗棂间漏下昏暗暧昧的日光，眼前是一片极宽阔的祭坛，九根硕大的乌木鎏金柱撑起穹顶，柱身盘绕着狰狞的玄蛇雕纹。祭坛中央立着一尊三足青铜鼎，鼎身铸满乌蒙文字，头戴傩面的大祭巫师们沉默环立四周。
    诸多厢房小室如天井般环绕祭坛上空,上百灯盏燃着青色的烛火，青烟沿着墙壁蜿蜒而上。
    正愣神间，身后侍卫呼喝着清出道路,杜槿二人避让到一旁。几位乌蒙长老簇拥着满脸倨傲的汉人男子进了天字二号房，数名俏丽婢女鱼贯而入。
    正是通源货栈范俞！
    “走吧，我们在黄字十一号。”齐肖压着声音提醒,两人不再闲逛，穿过数道回廊寻到请柬上的小室。
    不多时，祭坛上敲响九下肃穆钟声,众巫师同时伏身吟唱。空灵乐声中，一个身穿雀翎氅衣、头顶赤金雀冠的身影在缓步行到中央。
    “开始了！”齐肖轻摇折扇，“此人是乌蒙土司那赤罗，她是前任首领的妻子，因丈夫病逝才袭了这土司之位。”杜槿有些惊讶：“女子继承丈夫的王位，倒是少见。”
    齐肖笑道：“乌蒙地界的规矩与大夏不同，在继承之事上男人女人都一样。那赤罗与前任首领没有子嗣，做土司后倒在府中养了不少俊俏郎君，也不知能不能生出孩子。”
    祭坛上的巫师念起晦涩的咒语，塔中众人皆专注于祭典。杜槿俯身道：“齐四郎，我这就出去寻找家人，你在此稍候片刻。”齐肖不在意地挥挥扇子：“杜娘子自便，万事小心。”
    杜槿随手端起一副托盘和茶具，离开前往天字区，隐在柱后观望房内情况。鎏金竹帘后，隐约可见范俞斜倚在软榻上，身边侍立着数名窈窕婢女，并无他人在内。
    她继续在塔中寻找，但上下数层百余间厢房都坐得满满当当，其中竟无一个胡奴。
    楼梯转角出现一乌蒙侍者，杜槿快步走上前，扬起下颌道：“喂！我问你，那些战奴在哪儿？”侍者面色为难：“这位娘子，你问战奴做什么……”
    杜槿呵斥着打断他：“放肆！我可是范郎君的侍女，通源货栈的事也是你能问的？带路！”
    那青衣侍者吓得一个激灵，连连道歉：“冒犯了，您跟我来。”
    穿过重重回廊，绕到九雀塔一层后方，几名穿甲的侍卫手持长矛守在数道铁门前。
    打发走那侍者，杜槿倨傲上前：“范家胡奴在里面吗！我家郎君有机密事吩咐，命我来传信。”守门侍卫狐疑道：“你是范家的婢女？我怎么没见过……”
    杜槿斜睨了一眼：“我可是郎君贴身的大丫鬟，你连我都不认得？那对招子不管用就挖了！”那侍卫还要说话，她立刻扬声斥道：“还不开门？耽误了通源货栈的事，看郎君怎么治你们的罪！”
    另一个侍卫低声道：“跟她计较做甚，除了范家，勐砎没人养得出如此气派的丫鬟。”“就是，她一个女娘进去就进去了，难道还能掀起什么动乱不成？”
    众侍卫让开道路，铁门铰链吱呀作响，门后霉味混着铁锈味扑面而来。
    杜槿循着陡峭石阶进入地下，石阶尽头，十余间牢房沿湿滑廊道两侧排开。火光映出牢房内赤裸上身的精壮身躯，此处竟关押着数十名胡奴！
    牢房中锁链声四起，这些胡奴眼神凶恶，视线仿佛黏到了杜槿身上。
    铁栏后的一双双眼睛发出淫邪的光，有人伸出手调笑：“好标志的小娘！”“娘子，你找谁啊，过来给爷看看！”
    杜槿目不斜视，一间间牢房仔细看过去，果然寻到一个熟悉的身影。此人原本蜷缩在墙角，见她走近，立刻背过身去。
    杜槿停在这间牢房前，怒斥：“别躲里面，我知道是你！”其余胡奴纷纷调笑：“哈哈哈哈乌萨，是找你的！”
    “别装死！”杜槿连珠炮一般斥道，“你不是在洪州吗？为何会来勐砎？有没有见到商陆！”乌萨却不答，懒洋洋抬眼：“你是怎么混进来的？”
    牢房内的胡奴纷纷伸着头围观，还有人吹起呼哨来调笑。旁边的疤脸青年拎起乌萨往外推：“对女人这么凶做甚，好好说话。”
    杜槿立刻从铁栏缝中拽住他颈上的铁链，将人扯得一个趔趄撞在铁门上：“说话！商陆在哪里！”
    “啰里八嗦的妇人，偏要来寻死。”乌萨哑声道，“劝你还是赶紧逃命吧！等会儿可没人会顾及你。”杜槿心中一惊：“你们想做什么？”
    疤脸青年起了疑心：“乌萨，不该说的别说，这小娘到底是谁？”
    杜槿刚要开口，身后突然传来一阵劲风，眼前天旋地转，猛地被人扑倒，后脑重重摔在地上。一高壮胡奴不知怎么竟出了牢房，掐着脖子将她按在地上，森然道：“这小娘来得蹊跷，不能走漏风声。”手中用力就要扭断她脖子。
    “住手！”乌萨抓着铁栏，“她是阿勒坦的女人！”
    地牢瞬间陷入寂静。
    “咳咳，咳咳！”杜槿跌跌撞撞从那胡奴手下挣开，眼前一片晕眩。颈间红痕在雪肤上晕开，如胭脂滴入牛乳。
    那疤脸胡奴怔忪道：“阿勒坦有女人了？”乌萨冷笑：“是啊，连儿子都生了。阿勒坦现在对这妇人宠爱得很，你们几个最好招子放亮点，别得罪了她。”
    “乌萨，你叫乌萨是吗？”杜槿踉跄起身，“阿勒坦是谁……是不是商陆？他进了勐砎城就失踪了，你知道他在哪！”
    乌萨讥讽着看向疤脸青年：“阿息保，将军夫人找上门了，你拿个主意吧。”
    话音落下，半晌都无人回话，阿息保苦笑：“我可不敢拿主意……呃，这位……夫人，将军无碍，你不必担忧。他前日从乌萨处知晓我们被困勐砎城，故意混进范府，准备里应外合帮我们脱身。”
    杜槿捂着脖子：“你们同乌萨一样也是他的旧部？他现在人在哪里？”
    “他在范府的胡人里拿了头名，会参加祭典结束后的相搏大会。”阿息保低声道，“届时他会故意引发混乱，我们一同响应……夫人还请先离九雀塔，免得被波及。”
    杜槿沉思片刻：“你们脱身后将在何处汇合？”“……从南门出城，西南方十里驿站后有片榕树林，夫人可在此处等我们。”
    “与他同行的可有一个汉人男子，名唤林听？”“并无此人。”
    “行，情势紧急，我也不再多问。”杜槿冷脸望向乌萨，“待此间事了，我再与你细细分辩。”
    商陆和这些北凛胡人已有周全计划，而自己并不知前因后果，留在这里也是拖人后腿。不如先离开这是非之地，寻到阿流，趁乱带青云寨众人赶赴汇合地才是。
    杜槿想通这些，不再与这些胡奴多言，迅速转身离开。阿息保还要说话，却只余石墙转角处闪过的一片裙摆，人影早已消失不见。
    那高壮胡奴有些无措：“这、这就走了？万一她回去告状，我不会被将军杀了吧？”
    阿息保神色变幻：“放心，这位看来是个聪慧果断的主儿，不是那等骄纵的莺莺燕燕，应该跟你计较这种小事。”
    杜槿离开地牢，心中思索着先去同齐肖道别。此人虽在药材生意上有些呆傻，但对自己十分照顾，应该委婉提醒下，免得他等会儿枉送了性命。
    “齐四郎，我回来了，多谢……”杜槿回到黄字十一号，却愕然发现室内空空荡荡，唯有素青竹帘在空中晃动。
    下方的祭典应当是到了关键部分，鼓乐齐鸣，悠悠吟诵声带着回响撞进房中，趁得这空无一人的小室愈发诡异。
    桌上的茶水还温着，想来齐肖刚离开不久。杜槿从室内竹帘间望出去，各层厢房人头攒动，呼声震天，厢房间的楼梯上却突然出现了一队持枪护卫。
    领头的正是将她放进地牢的那人！
    “不好！”杜槿迅速闪身出了小室，绕着回廊反方向离开。
    那伙侍卫果然冲进了黄字十一号，将房内桌椅书柜翻得狼藉。领头的侍卫喝道：“人跑了！是个藕色衣裙的貌美丫鬟，给我追！”其他厢房也微微骚动，不少人出来查看情况。
    杜槿听到侍卫的呼喝声逐渐逼近，心中砰砰直跳。好在这九雀塔结构极复杂，上下数层回环相通，又有帷幔竹帘装饰，那群侍卫一时也发现不了她。
    恰巧一乌蒙侍者端着木盘路过，盘中盛着各式时鲜果子。杜槿不动声色上前：“小郎君，请问这是哪间的吃食？”
    “这是玄字十五号的果子。”那侍者躬身回答。
    “正是我家主人的！”杜槿拍手笑道，“主人已问了好几次，催我出来看看，你直接给我吧！”那侍者也没起疑心，欣然离开。
    杜槿端着果子垂首走到僻静处，将发髻和簪子拆了，在脑后松松挽了个辫子，又脱了藕色的小袖上衣，露出里面的葱色襦裙。
    她端着托盘寻到玄字十五号，垂首细声道：“贵人，您叫的果子到了。”“放下吧！”屋内的人专注祭典，随意挥了挥手。
    “是，奴婢在外面候着。”杜槿屈膝放下托盘，垂首站到门外。
    屋外一队侍卫快步路过，见玄字十五号房内只有观礼的客人和一个低着头的陌生丫鬟，便直接离开了。
    “继续，去下一层看看！”领头的侍卫道，“那小娘姓杜，胆大包天冒充范家的丫鬟，莫放走了她！”
    杜槿心中一凛，冒充范家丫鬟倒还罢了，他们为何会知道自己姓氏？她今日扮作齐肖丫鬟入场时可是特意用的假名。
    不对，这九雀塔里，还有一人知晓她的名姓！

正文 第47章 生死关头！

    答案呼之欲出。
    “齐、肖！”杜槿暗自咬牙。地牢中的乌萨自然不会供出自己,那九雀塔里唯一知道她名姓的人，只有齐肖了。
    此人自见面起就对杜槿十分热情，听她想进九雀塔,竟毫不犹豫地用自己的请柬带她混进去，连仆从都留在了外面。
    当时她和阿流被商陆二人失踪之事弄得焦头烂额，一时被冲昏了头脑,没觉得此事蹊跷。但现在想来，齐肖一个普通商人，在勐砎大典如此重要的场合上,竟敢带一个刚认识的陌生人进来，不怕受牵连被勐砎官府降罪吗？
    如此莫名其妙的好意，果然有问题！
    杜槿飞速思考对策,见侍卫已离开，干脆原路返回了黄字十一号房。厢房内桌椅倒伏，花瓶碎裂，弄得一片狼藉，显然被侍卫翻箱倒柜查了个遍。
    最危险的地方就是最安全的地方，她寻到倒伏在地的木柜,揭开柜门躲了进去。
    两侧厢房内传来客人的议论声，“出什么事了，怎么突然有守卫抓人？”“不清楚啊,依稀听到和范家有关。”“豁，又是通源货栈！范家人在勐砎真是天天横着走，在乌蒙大祭上都敢生事。”
    “噤声！”一个苍老男子声音道,“范氏掌握了乌蒙茶马盐铁之利，富可敌国，连那赤罗土司都要避其锋芒,行事自然肆无忌惮。”
    另一个年轻男子问：“部族之利尽归外人，乌蒙土司竟无动于衷？”苍老声音道：“通源货栈背后定是有登天的关系，才能在这蛮荒之地横行无忌。”
    “他们到底有何背景？”“那就无人知晓了。”老者的声音隐隐绰绰传来，“无非……官府……或是军中……”
    杜槿默默思索，这通源货栈如此霸道，不知齐肖和他们有没有牵扯？自己与齐肖萍水相逢，无仇无怨，为何要做戏出卖自己？
    如今难以脱身，只能等到商陆那边引起混乱，再想办法与他们汇合。
    杜槿屏息躲在柜子里，侧耳倾听
    外间动静。
    周围传来一阵山呼声，钟声悠然，众祭祀缓步退场，祭典结束了。那位头戴赤金雀冠的女土司也来到祭坛正前方的王位就坐，旁边果然伏着两名眉眼俊俏的郎君。
    战鼓声起，祭坛两侧铁门轰然打开，两个赤膊战奴从笼中跃出，足踝的铁链在青石板上拖出刺耳的锐鸣。
    相搏大会开始了！
    杜槿悄悄从柜子里抬头，左首的战奴褐肤黑眼，虬结的肌肉上布满鞭痕，仍然掩不住北凛人的魁梧骨架，正是在地牢差点捏碎她脖子的那人。他的对手略显精瘦，白肤绿眼，脊背上狰狞的兽纹随着粗重呼吸起伏。
    四目相对的瞬间，两人眼中满是仇恨和求生欲交织的杀意，蹦出噼啪的火花。
    左首的战奴率先发难，一拳砸在对方臂膀上发出闷响，两人迅速如野兽般厮打在一起。拳拳到肉、皮肉崩裂，飞出的鲜血溅在眼睛里，却激得两人愈发狂暴。
    围观众人欢呼的声浪在塔中炸开，几乎要穿透天际。
    隔壁厢房的老者叹道：“乌蒙以人命为戏，以杀戮为乐，与禽兽何异？实乃蛮夷未化之地。”年轻人反驳：“西南民风悍勇，乌蒙以力服人，胜者生，败者死，倒比那些尔虞我诈来得痛快。
    老者喝问：“荒谬！岂能以兽性论人性？”年轻人低声道：“祖父道是野蛮，我却见淳朴。”
    两人谈话间，祭坛上已分出了胜负。褐肤的战奴按着对手后脑，将人狠狠掼在地上，又摇摇晃晃起身，满脸鲜血。而那白肤战奴额骨深深凹陷，在地上抽搐着，乱发被鲜血浸湿，慢慢没了气息。
    “胜者——范氏！”震天欢呼声中，祭祀木杖重重顿地。
    仪式尚未结束，远处传来战鼓声，下一轮搏杀已经开始。
    直到傍晚时分，这场原始野蛮的争斗才落下帷幕。数十名战奴在祭坛中逐对厮杀，终于角逐出最后的胜者。围观众人在相搏时纷纷下注，此时有人赚得盆满钵满，有人唉声叹气。
    而那些在祭坛上厮杀的战奴，胜者或许可以得到主人的赏赐，败者的结局只有死亡。即便是在一次相搏中胜利，这些以命相博的斗争仍然有下次、下下次，至死方休。
    而范家的战奴几乎都是北凛买来的战俘，身强体壮，生性凶悍，在勐砎城声名远扬。
    杜槿已猜到了商陆失踪的原因：他发现自己昔日的同僚沦为乌蒙人手下的战奴，定然无法袖手旁观。
    场内安静下来，杜槿还以为仪式终于结束，但周围突然爆发出更雀跃的欢呼。隔壁年轻人语气兴奋：“开始了！这可是重头戏！”
    虎啸声震破天际，杜槿忍不住悄悄探出了身子。
    令人牙酸的铁器摩擦声中，祭坛上的铁笼轰然开启，一只狰狞巨兽从笼中缓步迈出。这猛虎肩高近五尺，皮毛油亮如缎，肌肉虬结如铁，兽瞳森然环视周围，鼻翼翕动着喷出热气。
    祭坛另一端，一个熟悉的身影从阴影中出现，赤裸的上身涂着赭色的颜料，腹肌沟壑间还留着未愈的鞭痕，麦色肌肤在火光映照下似鎏金闪耀。
    杜槿瞳孔骤缩。
    商陆！他竟然被安排在最后，对手甚至不是战奴，而是这匹猛兽！
    杜槿只觉脑中一片晕眩，他赤手空拳，全身上下能做武器的只有腕间铁链，如何同猛虎搏斗？
    猛虎的竖瞳骤然锁死商陆，甩动起粗壮的尾巴踱步，毛发根根竖立，喉间低沉嘶吼，随时会暴起伤人。
    隔壁的老者叹道：“可惜了如此年轻的郎君……”话音未落，猛虎已扑至商陆面门，他闪身后仰避让，虎爪擦过胸膛带起一串血珠。
    围观众人倒吸一口冷气，连祭坛后方的乌蒙土司那赤罗都微微前倾了身子。
    猛虎一击不中，再次嘶吼着人立而起，利爪如铁钩般撕向商陆面门。虎爪踏过之处，青石板上被砸开寸许的抓痕，碎石飞溅。商陆侧身避过，又反手在虎背上借力一跃，翻身落在祭坛边缘。
    利爪在青石板上不断擦出火星，商陆并不与猛虎正面交锋，只溜着它在祭坛上四处奔袭，躲闪的动作身轻如燕。
    “此人是范家的胡奴？怎么是不认识的面孔。”“一看就是北人，确实勇猛。”“范家从哪儿找来这么个勇士？”
    隔壁的年轻人道：“北凛全民皆兵，国灭后不少兵士被俘虏略卖，此人估计也是范家买来的战奴吧？”“再勇猛也打不过大虫！唉，如此好汉，竟要枉送性命。”“大祭上的相搏与平日不同，彩头极高，范家可不会顾及一个战奴的性命。”
    周围观众欢呼着下注，赔率到了个极惊人的数字。
    杜槿倒吸一口冷气，躲回柜中迅速思考对策，能否有办法阻止这场搏斗，或者想办法帮助商陆取胜？
    任她绞尽脑汁，仍然想不到有什么办法。
    正焦急中，柜门竟突然被啪的一声打开，眼前出现一个陌生女娘。杜槿躲在柜子里跟她大眼瞪小眼，两人俱是一脸惊恐。
    此人十四五岁的样子，左眼下一颗小痣，梳着乌蒙发髻，一身青色的侍婢衣裙。
    “你这丫头发什么呆！速速将厢房打扫干净！”门外传来呵斥声。青衣侍女回过神来：“知道了嬷嬷，我这就干！”转身不动声色地合上了柜门。
    杜槿屏息躲在柜中，听着她关上门扶起桌椅，打扫地上碎裂的瓷片，默默收拾着一片狼藉的厢房。
    脑中天人交战片刻，杜槿还是爬出柜子，小声道：“谢谢你……为什么要帮我？”
    青衣侍女低头道：“你就是那个冒充范家侍婢的人？”杜槿苦笑：“也不得已而为之，真是说来话长。”
    “你是汉人吧？塔里很多人都在抓你。范家郎君在勐砎名声可差了，最喜欢折磨漂亮娘子，他肯定不会放过你。”
    杜槿垂首道：“但是你帮了我……不然我现在已经被抓了。你也是汉人吗？”
    “嗯，亏得嬷嬷是派我来打扫，要是换个乌蒙人来，你就完了！”青衣侍女小声嘀咕，“帮我把柜子扶起来吧，等会儿你躲进去，等大祭结束了再看能不能逃走。”
    “谢谢你，你叫什么名字？”杜槿见她不回答，连忙解释，“若是能逃出去，我怎么才能报答你，你有家人在勐砎城吗？”
    人群中突然传来尖锐的惊叫声，杜槿忙扑到窗边，只见猛虎嘶吼着扑向商陆，獠牙间滴落涎水。商陆在惊呼声中扣住猛虎脖颈，却被甩开撞向祭坛中央的铜鼎。
    他借势在鼎上一蹬，翻身骑上猛虎，将腕间铁链缠上虎颈，双臂青筋暴起，悍然勒住。老虎咆哮着扭动，飞奔挣扎，商陆却牢牢骑在虎背上，背肌如鹰隼展翅般贲张，粗壮大手紧拽铁链。
    “咔嚓——”
    颈骨断裂的声音回响在祭坛上，猛虎粗壮的四肢抽搐着，轰然倒下。
    全场一片死寂，片刻后爆发出震天的欢呼。
    商陆喘息着站起，抬头环视面前的如蜂巢般的上百间小室，在骚动的人群中与杜槿对上了视线。
    他嘴角勾起一丝若有若无的笑，眸中蕴着肆意又昂扬的光芒，朝着杜槿抬手握拳，鲜血顺着下颌与胸前的沟壑流淌下，更添了几分野性。
    周围的声浪一阵高过一阵，杜槿却长舒了一口气，忍不住捂着脸沿窗边滑下。
    她的心脏砰砰直跳，仿佛马上就要从喉咙里蹦出来了。

正文 第48章 撒娇狗狗最好命

    “他好像在看我们？”青衣侍女奇道。
    “呃……只是巧合吧。”杜槿岔开话题,“这斗虎的胜者能得到什么奖赏，可与其他战奴有什么不同？”
    “听说杀死老虎的勇士可以脱奴籍，还能得到土司大人的接见。”青衣侍女赞道,“多年来都没有人能做到，真是了不得的勇士！”
    杜槿还要再问，屋外再次传来怒斥：“死丫头好了没！敢在里面躲懒,仔细你的皮！”
    青衣侍女使了个眼色，杜槿迅速躲进柜子：“你叫什么名字？我一定会报答你的。”
    “石榴。”青衣侍女快步离开，“嬷嬷,没有偷懒，都打扫好了。”
    杜槿仔细记下，思索脱身后如何报答她,却猛地意识到这名字十分熟悉。
    石榴？林听那个被洪帮拐走失散多年的妹妹，正是叫石榴。如今却无暇细问，只能待离开后再与林听道明。
    范俞新得的胡奴在祭典上大放异彩，十分得意，施施然踏上祭坛，穿过两侧侍立的巫者,来到那赤罗端坐的高台上。
    他略弯了弯腰行礼，又斜睨商陆一眼：“土司大人，我这徒手搏虎的奴隶还不错吧。”
    商陆沉默跟在范俞身后,在土司面前单膝跪下，身上还残留着淋漓的虎血。
    阿赤罗起身道：“恭喜通源货栈又拿下今年的头彩。如此杀虎勇士，按乌蒙规矩当脱奴籍,归入我金雀军麾下。”
    “规矩？”范俞冷下脸：“你们乌蒙的规矩，我可从未听说过。范家的奴隶自然是范家说了算，还是免了吧！”
    阿赤罗眼中闪过一丝寒光,笑道：“既然范大人不愿割爱，那此事再另说吧。大巫！”
    黑袍巫者奉上骨刀，刀柄上嵌着绿松石，刀身泛着幽幽绿光。
    “此刀赐予勇士。”那赤罗颔首。
    商陆起身上前，指尖碰触刀柄，却在刹那间暴起扑上，铁链如毒蛇般窜上那赤罗脖颈。他左手扣住土司咽喉，右手已夺过骨刀抵在她心口：“别动。”
    “放肆！”众人尖叫声中，金雀军蜂拥而上，商陆迅速挟持土司退向祭坛边缘。侍卫长厉声喝道：“放下那赤罗大人，饶你不死！”
    越来越多的护卫涌上祭坛，商陆退无可退。危急之时，塔底突然爆出火光，火舌顺着帷幕和竹帘迅速窜上，祭坛四周瞬间燃成火墙。上层的浓烟中传来此起彼伏的尖叫，热浪扑面而来。
    “勇士何意？”那赤罗的声音依旧镇定，“九雀塔三千护卫，城门重兵把守，你们插翅难飞。何况乌蒙十万大军，天涯海角必追杀到底。”
    商陆勒紧手中铁链：“十万大军，其中又有几人听你号令？土司大人在勐砎自身难保，还是想想怎么扫清城内的叛徒吧。”
    那赤罗面不改色：“你待如何？”商陆退向火海：“想与土司大人做笔交易。”
    “解开他们的铁链！”商陆厉声喝道。金雀护卫面面相觑，那赤罗微微颔首。铁链坠地的声响中，乌萨、阿息保等数十名胡奴聚拢过来。
    “走！”商陆挟持土司冲入火海，胡奴紧随其后。金雀军刚要追赶却被面前烈焰逼退，只余商陆的身影在浓烟中一闪而逝。
    杜槿在黄字十一号厢房内目睹火焰熊熊升起，知道这就是商陆他们的计划，迅速窜入混乱奔逃的人群。一戴着幂篱的贵人女子不慎摔倒在地，眼看就要被后方汹涌的人流踩踏，杜槿眼疾手快将她拉起：“幂篱借我一用。”
    滚滚浓烟中，侍卫也无暇辨认众人面貌，杜槿跟在人群中顺利混出九雀塔。
    回首望去，九雀塔在夜幕下犹如一支燃烧的巨烛，火舌舔舐着檐角，将整片夜空染成赤红。浓烟裹着火星汇聚成一条狰狞的黑龙，盘旋在勐砎城上空。
    街道上人声沸腾，人群四散尖叫奔逃，“那赤罗大人被害！”“奴隶造反烧了九雀塔！”“大巫祭也被杀了，快逃！”
    “让道！金雀军清街！”骑兵在街上横冲直撞，御火巫师呼喝着将人群赶入临街的屋舍里，不让百姓在街上奔逃。
    杜槿避开巡逻兵卒，贴着墙根向南城门疾行，快速穿过城中大街小巷。忽见前方巷口闪过数个戴着傩面的乌黑身影，御火巫师厉声道：“站住！何人夜行？”
    她急忙转身钻进另一条巷子，但那人似乎追了上来，脚步声越来越近。杜槿闪身撞入一间铺子的后门，屏息躲进黑暗中的货架底层。不多时，一个穿着巫袍的身影出现在门槛上，遮住门口洒进的月光，缓步走入铺子。
    杜槿心脏砰砰直跳，在那人路过身旁的瞬间拔出匕首刺向他咽喉，却被对方侧身避过，刹那间又被擒住手腕按在墙上。傩面下的呼吸喷在她耳畔：“是我！”
    骨节分明的手掀开傩面，露出林听沾满烟灰的脸。
    “总算找着你了！”林听欣喜道，“南门守卫换防还有半刻空隙，随我走！”
    杜槿跌跌撞撞跟上：“你怎么会在这里！阿流呢？还有青云寨其他人……”“今儿晌午我已与阿流碰面，他会趁乱带大伙儿混进城。”林听飞快解释，“前日情势紧急，我和商大哥没法给你们留信就去了范府，没想到你竟能追进九雀塔！”
    “我出来时只寻到了阿流，他说你假扮富商的丫鬟混进了塔。亏得你聪明，趁乱逃了出来。”林听笑道。
    “我在里面遇见了商陆，知晓他们会有行动。”杜槿突然想起那青衣侍女，“对了！我在塔内遇到一个名叫石榴的丫鬟，十四五岁，左眼下一颗小痣。”
    林听驻足，满脸不可置信：“这形貌听着确实与我妹妹相仿……她人在哪里，状况如何？”
    “她看着一切都好，在九雀塔内受乌蒙人差遣。”杜槿思索，“塔内肯定十分混乱，不如我们现在就去寻她。”
    林听似乎有些意动，但犹豫片刻后艰难摇头：“不可……先到南门与商大哥汇合。”杜槿焦急：“这次离开勐砎城，下次不知什么时候才能再来！还是先去救她吧。”
    “……形势危急，青云寨一百多口人在南门等待，现在不能出一点岔子。”林听拽着她在街巷间穿梭，眼眶已红了。
    南门箭楼处，火光冲天，惊慌的百姓聚集于此。金雀军长枪抵住汹涌人潮：“奉土司令，闭城宵禁！所有人不得出城！”
    “宵你祖宗！九雀塔都烧塌了，哪来的土司令！”“胡人要攻城了，放我们走！”“大家一起冲出去！”围堵在门前的百姓纷纷喝骂，人群中掷出的石头正中守军头盔。
    人群里闹得最凶、频频煽风点火的那几个，可不是正是阿流、小五和张龙。
    马蹄声破空而来，一队骑士策马冲过浓烟滚滚的街巷，勒马停在南门前。
    商陆挟持着那赤罗，身后跟着一众悍勇胡奴，手上的长刀滴着淋漓鲜血。那赤罗的雀冠早已不知去向，散乱乌发衬得面色愈发苍白。
    金雀军目眦欲裂，“你这贼子竟敢挟持土司大人！”“放开那赤罗大人！”
    那赤罗平静道：“开门。”守军面面相觑，那领头的城卫面色变幻，竟不愿开门。
    “此处城卫可不会听令于我。”那赤罗语气嘲讽，“劝你小心他们放箭。”商陆不动声色道：“大人言重了，众目睽睽之下，相信他们不敢伤害土司大人。”
    刺耳绞盘声中，千斤城门缓缓升起，这群守卫果然还是听令开了门。惊慌的百姓如潮水般涌出勐砎城，青云寨众人混在其中，商陆一行人也迅速拍马跟上。
    “为何放他们走！”一个金雀军低声质问。领头的城卫冷笑：“难道你要当众害死那赤罗？我可不敢担这个责。”另一人怒斥：“如今说这些还有何用？还不速速带人追上！”
    城卫首领眯眼望向城外的胡奴，唤来一小兵：“去禀告大人，土司被造反的胡奴劫持出城，不知去向……大人所思之事，正是好时机。”
    商陆一行人出城后转向东南方引开追兵，其余人则循着城外野径，趁夜色遁入山野。林听清点过人数，立刻带领众人前往约定汇合处等待。
    众人无声躲在林间，一直等到天边泛起鱼肚白，商陆一行人终于出现在小路尽头。
    林听吐出草茎，快步迎上去：“甩开追兵了？那乌蒙土司如何？”商陆徐徐勒马：“后面已无追兵。至于那赤罗，我们在一处山头将她放了，让乌蒙金雀军自己去找吧。”
    “商陆！”杜槿提着药箱奔去，却见这人突然跃下马，瞬间被他箍进怀里，血腥气扑面而来。
    商陆的掌心紧贴她脑后，双臂力道大得几乎要将人揉进骨头里：“槿娘，让我抱会儿……就一会儿……”
    杜槿耳边传来灼热的呼吸，像是只落水后可怜呜咽的大犬，忍不住轻柔安抚。指尖触到他脊背交错的鞭痕，她喉头突然哽住：“你为何连个信都不留给我！”
    商陆闷声道：“情况复杂没来得及……是我不对，让你担心了。”“你也知道
    我会担心？”杜槿狠狠捏起男人双颊，“赤手空拳斗猛虎，我看你是想上天啊！看把你能的！”
    阿息保凑过来：“夫人别恼，将……商陆安排得周全，也有人在塔外接应。”
    “闭嘴！”杜槿深吸口气，转身看到乌萨等北凛人都沉默地立于十步外，几乎人人带伤。那个差点勒死她的魁梧胡人正倚着树喘息，左腿鲜血淋漓。
    杜槿不再多言，迅速给这群人处理伤口，手法利落但手劲极大。那胡人古铜色的面庞涨得通红，咬牙忍着痛。
    乌萨抱臂嗤笑：“连曷，夫人可是青阳县有名的医者，你就忍着吧！”连曷痛得面上青筋暴起：“谢、谢谢夫人……”
    “叫杜大夫。”杜槿起身，“其他受伤的人一并过来，进了羁縻山就没这工夫了。”
    等南边的羁縻山脉在朝霞中渐渐清晰，众人不再耽搁，长长的队伍沿着野径蜿蜒进山。
    杜槿身上忽然被披风裹住，商陆从背后凑近，下颌抵着她发顶轻蹭，小声道：“槿娘，莫生气了。”
    她转身绷着脸佯作赌气，快步跟上队伍，嘴角却怎么都压不住。

正文 第49章 重返青杏谷！

    队伍刚刚踏入山麓,天光骤然暗沉。林间雾气渐起来身侧的藤蔓如巨蟒垂落，皮靴踩进腐叶堆时，湿气甚至能顺着裤子爬上来。
    “起瘴了。”杜槿严肃道,“所有人将面巾戴上！确认扎紧了袖口和裤腿！”林听立刻呼喝着众伍长，仔细查验每个人的装束。
    杜槿将多余的衣裳、布巾和秘药分给阿息保：“羁縻山瘴气有剧毒，又多毒虫蛇蚁,没有这个驱瘴药寸步难行。你们须万分警醒，别枉自送了性命。”
    阿息保肃然接过，让一众胡人学着穿戴起来。
    乌萨狠狠系紧腰带,嘲讽道：“还道好心救人，原来是带我们进山送死。”阿息保低声斥他：“闭嘴！除了跟着将……商陆，我们如今还有什么去处？”
    “天下之大,怎么就没去处！”乌萨怒道，“我特意从洪州跑来救你们，却被那叛徒截了胡。”连曷嗤笑：“你是能搏虎还是能劫持土司？若没有商陆，我们现在还是范府的奴隶，拿命给那些乌蒙畜生取乐！”
    乌萨扫了眼不远处的商陆，压低声音道：“你们还没看出来吗？他大闹祭典是为了帮那群山匪进城,救我们只是顺带。”阿息保叹道：“乌萨，当年的事谁也说不清楚……但至少他现在拼命救了我们，大家脸上都长了眼睛。”
    “罢了罢了,也不知那个叛徒给你们灌了什么迷药。”乌萨负气走开。
    张龙笑嘻嘻走来，一把揽过阿息保：“兄弟，听说你们以前也是北凛的兵？”“不提了,国破之后流落到乌蒙。”“这有什么，我们还被逼的落草成了山匪呢！”
    阿息保听出话中意：“你们也是凛……”张龙拽着他：“走，带你们见见我家寨主。”
    众胡人对青云寨本有些防备,硬是被张龙拉到林宗身边。
    林宗四肢皆固定于担架上，气息微弱但目光炯炯，挨个喊出他们名字：“阿息保、连曷、乌萨、铁力……那颜的狼骑，好久不见。”
    “竟是归德将军！”阿息保神色激动。
    他们和林宗同为那颜旧部，多年未见，没想到竟在这万里之外的西南边境重逢。
    这群胡人纷纷涌到林宗身边，“这些年你都在邓州？为何要拖家带口来乌蒙啊！”“商陆怎么找到你的？”“你这身伤是……？”阿息保几人连连追问，才明白商陆和青云寨结识的前因后果。
    这群人故国覆灭，在相隔万里的乌蒙被奴役数年，又被莫名拉进了危险之中，原本十分焦躁暴戾。如今能在这蛮荒丛林里遇见故人，心中不由得平静些许。
    商陆沉声道：“还有心情闲谈？全部入队，警戒！”
    阿息保等人心中一凛，沉默地接过刀枪，迅速融入队伍。他们似乎又成了久经沙场的精锐狼骑，而不是勐砎城中供人取乐的奴隶。
    商陆将两支队伍打散重新编队，分配好任务。五人一组轮换值守，前路哨探在密林间探路警戒，先锋负责清理沿途荆棘藤蔓、开辟道路，左右翼卫灵活巡视，还有殿后小队谨防有人掉队。
    “出发！”一切确认无误后，商陆带队走在最前方。
    队伍缓缓进入瘴气密林，护卫们前后探路警戒，行动间令行禁止，仿佛一道坚实的屏障将老弱妇孺们紧紧围在中央。
    傍晚时分，众人顺利抵达一处遍布榕树的潮湿河谷。商陆在山坡上寻到几株巨大的榕树，气根围成了天然洞穴，是个绝好的扎营地。
    林听、阿流等人麻利地在营地外围布下陷阱，削砍出防火带，杜槿也取出驱蛇药，沿着营地边缘细细洒了一圈。
    夜风拂过树梢，带来远处隐隐的野兽低吼，几处洞穴迅速燃起篝火，埋锅造饭。炒过的豆面加水煮成糊，加入腊肉盐巴，再撒一把林间随手采的芫荽和野芹，锅里很快冒出饭香。
    与热闹的青云寨不同，北凛狼骑借来火石，沉默在营地边缘单独升起篝火。等采了些草喂完马，他们的肚子忍不住咕噜噜地叫了起来。
    张龙似乎看出了他们的窘迫，将阿息保拉到青云寨的篝火旁：“我们先守夜，你带着其他弟兄们吃！等会儿再来换我们。”
    这群狼骑被热情拉到青云寨人群中，本还有些拘谨，一碗热汤下肚后都打开了话匣子。聊到兴头上，几人把碗一放就跑到空地上切磋起来。
    乌萨躲开攻势，一记扫堂腿放倒赵虎，周围顿时响起喝彩声。”赵虎不服气地爬起来：“再来！这招我也会！”林听看得技痒，一个箭步跃入场中：“乌萨兄弟，我也来讨教两招！”
    双方你来我往地在营地里交起手来，招式凌厉却不失分寸，围观人群里不断响起欢呼声。
    连曷抱臂旁观，忽然开口：“商陆，当年在军中，搏斗上我就从来没胜过你。”商陆用树枝拨弄篝火：“等你腿伤好了，我们再试试。”连曷弯了弯嘴角却不说话。
    那边打得热闹，杜槿则在榕树洞中为林宗施针。
    林宗靠在树根上，额角渗汗：“劳杜大夫费心了。”
    “无妨。”杜槿轻轻捻动银针，“寨主一路奔波，等到了青杏谷，就能好好休养了。”
    阿冬好奇：“杜大夫，你一直在说的青杏谷到底是什么好地方？”
    杜槿合上药箱笑道：“青杏谷就藏在羁縻山深处，四面环山，只有一条隐秘的小路能进去，与世隔绝。谷中极宽阔，有水源有沃土，漫山遍野都是杏树。”
    “那我们可以在谷中种地了！”阿冬兴奋道，“种稻子、种菜，再养些鸡鸭！”
    “再搭些瓜果架子，南边的果子可水灵了。”“我可以用山泉水酿杏子酒！”众人你一言我一语憧憬起谷中生活。
    杜槿笑着点头：“自然可以。不过除了种地，我还有件事要拜托大家。”她取出几个布袋，“青杏谷地势奇特，水土得天独厚，很适合种植草药。这两年我收集了不少珍稀药材的种子，准备在谷中培育。”
    小五恍然：“杜大夫想给药行供货！”
    “正是。”杜槿眸中映着跃动的篝火，“咱们背靠茫茫羁縻山，当然要利用起这片药材宝库。以后山中采药，谷中种药，再经药行销往各地。等青山药行的名头打出去，不管是漠北的驼队还是岭南的商船，都得抢着售卖咱们的奇珍异草。”
    众人喉头动了动，仿佛看到堆成山的粮食、吃不完的菜蔬和鸡鸭鱼肉，雪花银哗啦啦地涌入口袋。
    夜已深，营地陷入静谧，却有不少人辗转反侧，榕树洞里都粗布摩擦的窸窣声。
    阿冬翻了个身，索性坐起来：“那
    青杏谷真像杜大夫说的那么好吗？等咱们再也不用饿肚子了？”
    这句话像火星子溅进干草堆，小五立刻接话：“杜大夫的话你还不信？他们千里迢迢带我们到这里，肯定是个好地方。”
    赵虎从破毯子里支起身子：“与世隔绝，有吃有喝，还能种药赚银子，世间怎会有如此美妙的地方！”“老天有眼，咱可算能安稳下来了。”角落的老妇含泪感叹。
    阿冬满怀憧憬：“我要在屋后圈块菜地，种上水萝卜和小菘菜，每天敞开了肚皮吃！”小五：“那我拿杏子酒跟你换萝卜吃。”
    阿流认真道：“先得学怎么种稻子，咱以前只种过高粱。”“记得买鸡苗鸭苗！不知道这黎州的鸡和邓州的鸡养起来有没有区别。”
    阿冬比划着：“把鸡窝搭在杏树林边上，等鸡鸭满地跑，杏子也该熟透了。”
    接下来的半月里，众人翻过数座险峻高山，不知踩坏了多少双草鞋。不少人的脚底和手掌都被磨出血泡，包袱和衣裳也卷出了毛边。路上遭遇过猛兽野蜂，还曾有人误食毒果，好在发现及时，被杜槿灌下皂角水催吐，保住了性命。
    因着对青杏谷满满的兴奋和憧憬，即便是如此艰难的路途，大家也不觉得辛苦。
    商陆每日破晓前会用草叶试探风向和天气，还会教众人如何寻找水源，如何辨认野兽的脚印，如何通过太阳、山石和水流分辨方位。
    杜槿则日日在林间寻找各种药草，路上若有人跌倒摔伤或是腹泻呕吐，她的药箱里总能有对症的药材。她对羁縻山的草木极了解，一路带大家辨识能下肚的野果蘑菇，怎么寻找能当救命粮的土茯苓和葛根。
    半月后，队伍终于来到了传说中的青杏谷。
    “从这里进去？”林听指着一处不起眼的岩洞，“亏得你们能发现如此隐蔽的入口。”
    乌萨一拳砸在石壁上：“他娘的，这鬼地方真给咱们找到了！”
    众人排着队依次钻入，沿着山壁间的狭窄小道缓缓前行。大约一盏茶后，最前头的商陆拨开拦路的藤帘，整片山谷突然撞进眼底。
    四面灰白山壁如屏风般耸立，山巅积雪融化流淌，在谷底汇成清冽的山泉。云海在苍青色群峰间漫涌，恍若天河倒灌。漫山的杏子青玉似的缀满枝桠，风过时簌簌滚落几颗，圆润可爱，看得人口舌生津。
    众人被眼前绝景震惊到说不出话，迟疑片刻，才小心翼翼地踏入谷中。
    阿流把脸埋进溪水里，入口清冽甘甜。阿冬尖叫：“有鱼！有鱼！”小五连忙赶来：“哪里哪里？我有渔网！”
    山风温柔的气息扑面而来，人们脱下磨烂的草鞋，赤脚踩进松软的草里。不少孩童攥着衣角去捡山坡上滚落的杏子，却被酸得龇牙咧嘴。还有人在坡后头发现了野茶树和大片红彤彤的野莓，嬉笑连连。
    北凛狼骑见惯了塞外大漠的风沙，何曾见过如此幽妍壮阔的美景？阿息保喃喃道：“这是长生天落在人间的仙境吗？”

正文 第50章 回家。

    当天夜里,老人们带着孩子住进了谷中木屋，那还是青山村民们之前建的临时住所。年轻人则靠着屋外墙根排开，围着篝火席地而睡。
    头顶星河闪烁,耳边虫鸣悦耳，走了这么远的路，一路的艰辛都融在这松软的草甸里。
    商陆往火堆添了把松枝,杜槿的脑袋抵着他肩窝：“眼下最要紧是盖房子，之前存下的片麻岩刚好能用。北坡伐木，南坡开荒,等秋收……”
    她的话慢慢淹没在睡意中，商陆将人揽进怀里，啄了啄她的唇,两人就在这满天星河里相拥着睡下。
    第二日天刚蒙蒙亮，杜槿、商陆和林听几人便来到高处，俯瞰全谷地貌。
    清晨山风阵阵，鸟鸣悦耳，烟岚缓缓漫过峰间，满目青山窈窕。众人皆陶醉于眼前景物,久久无言。
    林听长叹：“似梦中之景。”阿流哑声道：“真不敢相信，以后我们就能在这世外桃源般的地方生活。”
    小五一本正经：“这可不是桃源，该叫世外杏源才对。”众人皆大笑不止。
    大家说笑一番,才开始商量如何利用青杏谷土地。
    “北坡地势高，可建瞭望台，松林里种上喜阴的草药。”杜槿遥指山下,“中间平地广阔，离水源近，起百间屋舍也绰绰有余。”
    “南面缓坡适合开垦成梯田,一半种粮食一半种药材，还可以利用地势引水灌溉。”
    “盖房的木梁在谷中就地取材，筑墙可以用片麻岩。”杜槿取出一块青灰色的碎石薄片，“这种石头极坚硬，用红黏土和糯米浆粘合，建出的屋子牢固防水，还冬暖夏凉。”
    林听接过碎石端详：“建房的事情交给我们，青云寨的屋舍都是我们亲手建的，手熟！”
    阿息保沉声道：“我们也来。”
    杜槿点头：“阿息保，你们除了帮忙建房外，还要在北坡和山谷外修建哨所，安排好巡逻事宜。虽然此处隐蔽，但也要提高警惕，不管是陌生人还是猛兽，都得确保万无一失才行。”众狼骑大声应下。
    “阿流，种药一事你来负责如何？这几日我会教大家不同草药的种植之法，待我离开后就交给你了。”
    阿流犹豫片刻后应下，疑惑道：“你不留在谷里？”
    杜槿笑道：“我家住青山村，恐怕不能和你们在青杏谷长住，但以后也会经常过来。更何况如今谷里还缺各类粮种、鸡苗鸭苗和衣裳鞋袜，我得回去带给你们。”
    阿冬跃跃欲试：“养鸡种地的事情就交给我们吧！”
    “没问题，这次回村我再带几位老农来，教你们水稻种法。”杜槿仔细记下，“还有水车和水碓，谷里缺不了这个，得再把马木匠邀来。”
    众人商议好方案，迅速行动起来。
    “走喽！分田分地啦！”林听风风火火地冲到山坡上，一群人嘻嘻哈哈地跟上。大家在长满青草的宽阔空地上穿梭来回，依着地势，给每家每户划出屋舍和院落的范围。
    阿冬对比半晌：“我想要东南角这块地，阿奶腿脚不好。”
    “好啊，这边离溪水近，以后你家挑水也方便。”林听笑道，“再不用每日翻山越岭去白龙潭取水了。”
    张龙赵虎抢着道：“给我俩安排在一块儿！到时候两边院子打通，弄个演武场。”旁边几个青壮来了劲头：“那我们也住一起！演武场带上我。”
    “药窖建在寨子西侧，在那里给杜大夫留一块地。”阿流提醒道，“我们也不懂得种药，以后得喊她常来。”
    “那当然！忘记谁也不能忘记咱们的大福星！”林听乐呵呵应下，仔细斟酌着寻了块好地。
    阿流还不放心，非要站在高处盯着：“往东一点，对，把那棵柿子树划进去。南边贴着石坡，听说谷里多雨，这样不用担心雨水倒灌了。”
    待宅地划好，林听抬头道：“你呢，想住哪里？”阿流努努嘴：“就旁边吧。”
    林听大笑：“哈哈哈，你果然想跟杜大夫做邻居！”阿流被说穿了心事，强作镇定解释：“如今种药一事交由我，以后自然要时常来找她请教，图方便而已。”
    山坡上一片欢声笑语，众人欢喜在自家分到的宅地里转悠，清理石块和杂草。青壮们则迅速到北坡的松林里伐木，借着溪水运下山，利落地切割剥皮。
    杜槿正在南坡比划田埂走向，谷口突然炸开阿息保的吼声。她踮脚望去，七八个灰扑扑的人影正和狼骑们推搡，有个汉子背上的竹篓都被扯歪了。
    “赵风！何粟！”药锄当啷掉在地上。
    何粟猛地抬头：“杜大夫！是杜大夫啊！”赵风从人群里窜出来：“师娘！你还活着，太好了！”“杜大夫，你啥时候来
    的青杏谷！我们找你好久了！”
    场面顿时乱了套，青山村众人一拥而上围到杜槿身边。
    李铁攥住杜槿衣角不撒手：“三个月！我们在洪州城等足了三个月啊！”莫大岭则满脸警惕：“杜大夫，这些胡人是谁啊！”
    杜槿苦笑不得，忙给两边解释。
    商陆拎着长枪赶来时，赵风正殷勤地给乌萨拍灰：“这位大哥，对不住对不住，方才还当是劫道的。”乌萨挂着脸，心口硕大一只脚印，看来被赵风踹得不轻。
    莫大岭感慨：“村里大伙儿知道杜大夫失踪，把青阳县衙门槛都踏平了，还去求了崔家帮忙寻人，崔家娘子眼睛快哭成烂桃……”
    “你们平安回来，药材生意也没耽搁。”李铁笑道，“前日刚往洪州发了八十斤黄精和一百斤柴胡，都依着杜大夫教的炮制法子。”他说着突然拍大腿，“今日本是来采岩黄连的！梁掌柜催得紧，差点忘了！”
    杜槿起身：“不急，大家伙儿先认个脸。”
    山野中也没什么待客的东西，众人索性到杏树林里坐下，沸腾的山泉水冲开野茶叶，再来一大篮新摘的野果，就这样幕天席地闲谈起来。
    大家通过姓名，又细细说了这几个月的经历，感慨不已。
    杜槿笑道：“日后青云寨就驻扎在谷中种药，狼骑也可做走商的护卫。货源和安全都有了保障，咱们青山药行的生意，以后就能做到大江南北了！”
    青山村众人知晓自己不过是拿惯锄头的庄稼汉，听闻日后有这些军中精锐相助，不禁十分惊喜。
    莫大岭拍着胸脯保证：“你们就当青杏谷是自己家，以后安心住在这里，有啥事儿就到青山村来！”“没错！商大哥的兄弟就是我的兄弟。”何粟笑嘻嘻揽过林听，“咱们好好干，以后一起发大财！”
    第二日，众人七手八脚帮着采好了黄连，将莫大岭一行人送出谷。这次不仅杜槿和商陆跟着回村，还带上了林听、阿流、阿息保等人同行。
    “大家都熟悉下青杏谷和青山村之间的路线，日后肯定要经常往来。”杜槿笑道，“回村要两三日的脚程，这条路我们都跑熟了，沿途都有落脚点，也会定期清理野兽。”
    林听则对半途山洞旁的药窖赞不绝口：“这房子就是片麻岩和红黏土盖的？山里又湿又热，但一进屋子就十分凉爽。”
    一路赶到到青山村后山，杜槿再也按捺不住激动，忍不住加快了脚步。
    远处的炊烟爬上树梢，又在橘红晚霞里袅袅散开。山涧穿村而过，绕过村口的青石水碓，沿着村外梯田潺潺流淌。稻田在晚风里翻起金浪，满目青山都蕴着柔和的光。
    杜槿刚走进村，玩着藤球的赵山一头撞进了她怀里。“杜姐姐？杜姐姐回来啦！”童音刺破暮色，正在溪边淘米的兰婶猛地窜起，手里的篓子咣当一声砸进水里。
    “槿娘！槿娘！”兰婶冲上去攥住杜槿的胳膊，泪水簌簌而下，激动得说不出话。
    李铁几人冲进村子大喊：“杜大夫回来了！杜大夫回来了！”
    村中传来跌跌撞撞的脚步声，大伙儿闻声而来，惊叫声此起彼伏，全村的男女老幼都围了上来。
    “槿娘，回来就好，回来就好！”赵林林抱着杜槿不撒手。
    李蔓娘和姜氏早已喜极而泣：“还好你没事，真是吓死我们了！”。李阿奶拐杖捣得咚咚响：“老天有眼！好人有好报！”
    杜槿含着泪望向大家：“兰婶、方平叔、林林，我回来了，让你们担心了！李阿奶、蔓娘，还有姜姐姐，你们别哭了，我好得很，一根头发都没掉。
    “何稻，你怎么又胖了！窦娘子，你刚在做豆腐吗？我都闻到香味了！“”
    村民们源源不断地赶来，杜槿看到一张张熟悉的面孔：“姚康，你别吧嗓子喊哑了，等下苗家姐姐铁定要训你。孟北，你这脸怎么晒得又黑又红的？别哭啦！”
    孟北耸着肩背过身道：“没、嗝儿、没哭！”
    一个圆嘟嘟的白娃娃炮仗似的撞进杜槿怀里，她立刻抱起：“乖宝！”
    “娘……呜哇！”哭声震破天际，阿鲤一双蓝宝石眼眸里噙着泪，埋在杜槿胸口，胖乎乎的小手紧紧拽着她衣裳。
    莫里正挥手：“别围着杜大夫了，她一路辛苦，让她歇歇。大家今晚都来我家吃饭，咱们好好庆祝！”
    大伙儿迅速行动起来，各自回家拎着桌椅条凳和酒菜聚到莫家院子里。
    “把我家的方桌抬来！”“灶上还炖着腊蹄髈！等我回去取。”“我带了新腌的蕌头下酒！”此起彼伏的喊声里，众人在梨树下将八仙桌拼成长龙，条凳从屋里排到屋外，便是过年也没那么热闹。

正文 第51章 我自己能赚钱，为什么要……

    莫大龄将家中的好酒都开了,给大伙儿满上，连一向不沾酒的妇人们都嚷着要了一杯。
    “杜娘子，今儿新做的水豆腐,浇头是李阿奶家的肉酱，你平日最爱吃的！”窦娘子盛了一碗豆腐，洁白嫩滑,入口即化，满满的豆香混着鲜香肉末，一吃就停不下来。
    “杜娘子都瘦了,快尝尝我炖的鱼汤，是何粟刚在稻田里捉的鲤鱼。”何家阿奶笑眯眯地舀汤，鱼汤奶白醇厚,飘着鲜嫩翠绿的蒜叶，还窝着几个荷包蛋。
    莫家婶子端来刚蒸出来的白米饭，晶莹剔透，堆得冒尖。姜氏也将自家种的烩菘菜、拌黄瓜、糖芋头往杜槿面前推了推。
    佳肴流水似的送到面前，杜槿推拒不得，嘴就没停下过。
    院子另一边,莫里正给商陆倒上酒：“郎君一路辛苦，大难不死必有后福，我敬你！”商陆一饮而尽：“谈不上辛苦,幸好槿娘无事。”
    众人纷纷端起酒杯，赞商陆有勇有谋，庆幸二人安全归来。
    赵方平几杯酒下肚：“商郎君,洪州到底发生了什么事？”“是啊！我们在洪州等了许久，盘缠用完了只好先回村。说起来，这几位兄弟又是？”孟北客气地给林听、阿息保几人满上。
    林听汗颜：“不敢不敢！呃,实不相瞒，其实杜大夫失踪与我们也有关系……”
    商陆眉目舒展：“此事说来话长，但因祸得福，倒是另有一番造化。”
    商陆便简要讲了邓州之事，如何从洪州追上青云寨，又如何带着上百人逃到乌蒙。众人不禁连连惊叹，听到勐砎城经历时更是倒吸一口冷气。
    “那座什么圣塔被烧毁，乌蒙会不会记恨上你们？”
    林听笑着解释：“其实火并不大，我在塔顶和周围烧了好些烟大的炭火，只是看着唬人，塔里的火很快就灭了。”
    还有人担忧：“那些人该不会追来村子吧？”林听拍着胸脯道：“放心！乌蒙兵士不得擅入大夏地界，他们想追也来不了。”
    莫里正放了心：“这都是老天爷安排好的事儿！要不是杜大夫失踪，咱们也遇不到青云寨和胡人兄弟们。”
    众人心中欢喜，“幸好安全回来！”“没错！干了这杯！”“大伙儿敞开了喝，喝到尽兴！”
    乌萨抓着大块蹄膀啃得满嘴流油，一口酒一口肉，早忘了自己原本对汉人满腹怨愤。喝到尽兴处，见阿息保同村民聊得热烈，他也甩开膀子跟青山村汉子们划起拳来。
    一直到月上中天，这场欢宴才落下帷幕。众人互相搀扶着回到家中，碗筷都留在莫家院里，等着明天再收拾。
    杜槿抱着阿鲤，沿着蜿蜒□□回到竹林小院。借着月光点燃烛火，家里竟打扫得极干净，被褥蓬松柔软，地上不见一点灰尘，连菜园子里的瓜果蔬菜都长得郁郁葱葱。
    定是村里大伙儿时常来打扫，杜槿心中暖洋洋的，一时不知说什么好。
    躺在熟悉的床铺上，竹林在夜风中沙沙作响，院子里都是淡淡的花香。她摩挲着床头木纹，安然睡到天亮。
    第二天睁眼时，青竹帘透下的光斑在屋顶摇晃，日头已从东窗照进来。屋内静谧温馨，屋外传来母鸡啄食的笃笃声，她蜷在松软被窝里，睡得浑骨头都松了，在床上赖了许久才打着呵欠起身。
    院子里空无一人，也不知商陆他们去了哪里。
    揭开灶上煨着的陶罐，米粥凝着层油亮的米皮，碗底还卧着两枚滚圆的鸡蛋。杜槿就着腌紫苏扒完饭，拎起药锄去拾掇屋后的菜园子。
    一溜儿丝瓜从竹
    架上瀑布般地泄下，豆荚鼓囊囊的马上要爆开，成片的芫荽和小葱也长得郁郁葱葱。除草、浇水、驱赶雀鸟，杜槿忙了半晌，顺手摘了根顶着黄花的嫩黄瓜。
    “杜大夫，给我也来根黄瓜！”林听站在篱笆外探头探脑，后面乌泱泱地跟着一群高大青年。
    杜槿摘了几根抛过去：“你们一早去哪儿了？”林听笑道：“商陆带我们去后山活动活动筋骨，顺便熟悉下周边。”
    乌萨几口啃完黄瓜：“这瓜水灵！你们这儿真是好地方，稻谷一年熟三回，果子也好吃。”
    商陆莞尔：“你在勐砎可不是这么说的。”阿息保哈哈大笑：“你当时说，我乌萨就是饿死、死外边，也不会跟你们去那破地方。”
    “滚滚滚！”乌萨红着脸进屋了。
    阿鲤抱着藤球追上去，拽着乌萨衣角不放：“叔叔，踢球吗？”杜槿刚要阻拦，没想到乌萨竟破天荒地应下，蹲下身道：“七……七郎，我陪你踢！”
    他平日里对谁都绷着脸，如今面上却带了笑，笨拙地陪阿鲤玩起藤球。他屈膝半跪下虚笼着阿鲤，活像头黑熊精捧着颗嫩莲子。
    见乌萨畏手畏脚地把藤球点向阿鲤，阿息保怒道：“你这夯货，换我来！”
    杜槿扬眉，戳了戳商陆后腰：“他们认出阿鲤了？”商陆点头：“狼骑曾在宫中见过阿鲤的样貌，早上一照面就认出来了。”
    今日清晨，商陆特意将林听几人支走，独留下了阿息保和乌萨。阿鲤揉着睡眼从房里出来，扑到商陆怀里：“爹！阿鲤饿啦！”
    “小声，你娘还在睡。”商陆抱起肉乎乎的孩子，“是不是吃胖了，赵家的饭好吃吗？”
    阿鲤咯咯笑道：“好吃！但没有娘做的好吃，而且兰奶奶家的阿山比我吃得还多呢！”
    商陆抱着孩子进了灶房，阿鲤还咿咿呀呀地念叨要同阿山玩耍，屋外的阿息保和乌萨却僵在原地，满脸不可置信。
    “七殿下！”阿息保冲进灶房，嘴唇抖了抖。乌萨跟着进来，哑声道：“商陆，你竟然……”
    商陆神色平静地淘米：“喊什么？没事做就去劈柴。”
    阿鲤歪着头看过去：“叔叔，你们也饿了吗？我娘说了，肚子再怎么饿，好孩子也不能进灶房的。”
    杜槿听到这儿，不禁笑出了声：“阿鲤如今越来越会说了。”商陆低声笑道：“确实，能让乌萨两人哑口无言。”
    “阿息保他们对我尚有怀疑，如今见到阿鲤，自然会明白当年灭国之事绝非我所为。”商陆正色道，“狼骑认主，北凛一脉如今只余阿鲤一人，他们也不会有顾虑了。”
    杜槿：“他们为何觉得你卖主求荣？你亲姐姐是宫妃，亲外甥是皇子，何必做这等叛国的荒谬事？”
    商陆面带嘲讽：“假话说三遍自会有人信，无非就是些颠倒黑白的本事罢了。”
    “我阿姐在宫中受宠，又生下皇子，加上那颜部勇士战功卓绝，太子十分忌惮。那时我与南夏质子交好，他们借此污蔑我勾结南夏，想挟阿鲤更进一步。”
    “太子如此泼脏水，朝中无人替你们说话？”
    “我父亲为人刚直，那颜氏在战场上颇有盛名，但朝堂上并无盟友。”商陆眼中闪过一丝悲伤，“当时大军被南夏摸清布阵，屡屡溃败。恰巧我的军帐内丢失了密函，又查出不少与南夏的书信，百口莫辩。”
    “书信？”杜槿思索，“定是有奸细进了你的军帐，后来可有查清？”
    商陆摇头：“未曾，中军帐内守卫极严密，直到现在也不知是谁作祟。不过，我确实与南夏质子有过书信往来，而伪造的书信不仅笔迹一模一样，里面更有我二人的密语……此事与他脱不了关系。”
    杜槿握拳：“那南夏质子如今在哪里？”
    “南夏四皇子南霁霄，如今应当已经回邺都了。”商陆平静道，“此事定要与他做个清算。”
    下晌，杜槿拎了些糕饼果子来到赵家。
    兰婶欢喜道：“槿娘进屋坐，来便来了，还拿什么东西！阿鲤呢？”
    “阿鲤在家呢！”杜槿乐呵呵坐下，“谢谢兰婶先前照顾阿鲤那么久，我时常不在家，多亏有你。”
    “那算什么！多一双筷子的事情，阿鲤和阿山投缘，俩孩子在一块儿也欢喜。”
    正聊着，赵林林从屋外进来，见到杜槿十分惊讶：“槿娘，你怎么来了？”杜槿：“恰好路过，你这是是刚从晒药场回来？”
    赵林林弯了弯嘴角：“是呢！梁氏仁爱堂订了不少岩黄连，催得紧，月底前就要送过去。”眼里似乎却含着些愁绪。
    杜槿：“如今村里的娘子们都在做制药的活计吗？”
    “当然！”赵林林欢快道，“能赚银子，活儿也不累，大伙儿都乐意学这门炮制手艺。前两日白河村里正还来了一趟，问咱们缺不缺人手。”
    兰婶端来炒花生和山楂茶：“家门口就能赚钱，一年少说也有五六两，比县里长工赚得还多！如今村里家家户户的娘子们都在做，真是托了槿娘的福。”
    杜槿心中欣慰：“多亏村里大伙儿拧成一股绳，劲儿往一处使，不然哪能做起这药材生意呢？”
    赵家去年刚迁到青山村时，土屋空荡荡的，灶台边借粮的粗陶碗都豁着口。如今新打的柳木家具泛着桐油光，窗棂糊上了细纱，赵林林的辫梢还多了桃红头绳。
    村里日子红火，三人就着茶水闲谈半晌，皆对如今生活十分满足。
    “差点忘了正事。”杜槿拍手，“明日我要去县里采买些吃食衣裳，你们可有要捎带的东西？”
    “我与你一同去！”兰婶喜道，“正巧前日有媒婆来给林林说亲，那家人就是青阳县的，我得去好好打听一番。”
    杜槿惊讶：“给林林说亲？”兰婶眯眼笑：“可不是嘛！是县城书院的书生，仪表堂堂的，今年就要考秀才了！”
    旁边的赵林林再也忍不住，蹭地一声站起来：“娘，我不说亲！”
    兰婶愕然道：“傻丫头，你都十四了，到嫁人的年纪了。”
    赵林林羞得双颊通红，颤声道：“我自己能赚钱能养家，为什么还要嫁去别人家，伺候一个陌生男人！”

正文 第52章 自食其力的种子发了芽……

    兰婶惊得手里的针线笸箩一歪：“嫁人是让你有个家,怎么是伺候人呢？女人有了夫君和孩子，才算是有了自己的家。”
    “这叫什么话，我现在不就是在自己家里吗？”赵林林跺脚,“我攒的钱够在村里盖房，为啥还要嫁到别人家去？放着晒药场赚钱的活计不做，偏要去操持一群陌生人的吃喝。”
    兰婶打心底里觉得这话没道理,却也不知怎么反驳：“这不一样……”
    “哪里不一样了？”赵林林气道，“不如我也娶个娘子回来！她在家里洗衣做饭，我到外面赚钱养家,不比嫁人舒坦？”
    兰婶被气个仰倒：“你这丫头，嘴里胡吣些什么！”
    赵家老太抱着赵山从门外路过：“娘儿俩怎么拌嘴了？”
    兰婶仿佛看到救星，忙将人拉进屋告状：“娘！你孙女失心疯了,说不愿意嫁人，还想娶小娘子回来！”
    赵家老太笑眯眯：“娶媳妇好啊，给孩子娶媳妇！”兰婶噎住：“是林林说要娶媳妇，不是阿风。”
    “咱家现在有钱了，娶得起媳妇！多娶几个回来！”赵家老太如今耳背严重得很，跟兰婶鸡同鸭讲。
    杜槿笑得直不起腰：“兰婶,奶奶都同意了，你就让林林娶个媳妇回来吧！”
    赵林林也噗嗤一声笑了出来：“我说笑的，哪有小娘子放着好郎君不要,愿意嫁给我呢！”
    兰婶气得一屁股坐到榻上：“这混话在家里说说就罢了，可别到外面说去，没得让人笑话！”
    杜槿和赵林林两人笑成了一团,半晌才缓过来。赵林林正色道：“娘，我虽是说玩笑话，但确实是这个理儿！我在村子里能靠手艺
    赚钱,要是嫁到县里，可再也找不到如此轻省又赚钱的活计了。”
    “傻妮子！要是能嫁到县城当秀才娘子，还用得着你抛头露面出门赚钱？”
    赵林林摇头：“吃喝都靠夫家，若是遇到个不淑的，日后看人脸色受人欺凌，那可没处说理！银钱得捏在自己手里，心里才踏实。”
    “若是夫家欺负你，娘家自然会帮你出头！”兰婶蹭地站起来。
    “靠别人只是一时的，靠自己才长久。”赵林林满脸不服输的劲头，“我有赚钱的本事，腰杆子才是最硬的！”
    杜槿低头笑着，不知为何眼眶却有些热。
    在这世道，女子活得如同风中秋草，身上束缚极多，处境艰难。
    杜槿见过太多可怜的小娘子，被退婚的女子因流言蜚语悬梁，难产的妇人得不到医治血崩而死。就连她自己身边也不乏这样的例子，李蔓娘和离时差点被夫君夺走嫁妆，甚至崔家六娘崔灵慧这般富贵出身，也会因妇科病无端受家人苛责，被污蔑行了不守妇道之事。
    她不是没动过教她们自食其力的念头，但若真劝这些娘子们逆着世俗而活，只怕流言蜚语比刀子更伤人。
    可杜槿还是撒了把种子。她在县衙里当着众人面作证李蔓娘夫君不举，在祠堂与村民据理力争开药行，在瘟疫最凶时独身进了宝通寺，这些极叛逆的行为都教赵林林看在了眼里。
    最重要的是，炮制药材的活计给了她们在家门口赚钱的机会，手中有了银子，她们的腰杆自然便挺了起来。
    那些散落在赵林林心里的种子，终究在春风里抽了芽。
    她正正站在屋里侃侃而谈：“炮制药材是门极精细极讲究的手艺活儿，我是村里做得最出挑的。一年十两银子，县城里多少汉子都没我赚得多！”
    兰婶被她说得哑口无言，绣绷子扔到榻上便出门了。
    次日，青阳县。
    杜槿刚迈进粮铺门槛，就被店里伙计认了出来。
    “哎呦喂！杜大夫，什么风把您给吹来了！”张乙喜笑颜开地蹿过来，差点撞翻地上的米筐。
    “张乙，你娘子前些日子食欲不振，如今身体可恢复了？”杜槿认出了他，还是去年在宝通寺跟张乙结识。
    “都好全了！多亏杜大夫的消食方子。”张乙笑道，“您今儿个来买粮？上月稻子丰收，现在价格极划算的！”
    杜槿点头：“过两日要出趟远门，给药行的伙计们多备些粮食。”
    张乙殷勤地领着她在货架间转悠：“新米每斗八十文，陈米只要六十文。这边的麦面一百二十文一斗。红豆、黄豆、花生都是四十文，芝麻要贵些。”
    杜槿：“这麦面为何这么贵？”
    “咱黎州不种麦子，都是北边千里迢迢运来的。”张乙拿来木瓢盛出一勺，“又细又白的精面，不掺一点儿麸皮。粗面便宜，混了麸皮和高粱，只要六十文。”
    青云寨和狼骑都是北人，还是得备些面食。但精面价高，新米也不便宜，供不起谷内一百多人吃喝。
    杜槿思索片刻，大手一挥：“新下的粳米和精面各五石，陈米和粗面各十石。黄豆、绿豆、赤小豆也各来十石。能给我送到村里吗？”
    张乙的算盘啪嗒掉到地上：“杜大夫，你这是要给全村囤粮吗？”
    粮铺的伙计将一袋袋粮食搬出来，小山似的堆在驴车上，路过的街坊咋舌：“这是哪家如此奢侈，一次买这么多粮？”
    张乙正清点数量，闻言抬头道：“都是杜大夫给药行的伙计准备的。”围观的街坊羡道：“杜大夫这药材生意越做越大了！”“给伙计□□面哇！杜大夫真是大手笔，你们药行还缺人吗？”
    “承您吉言。”杜槿笑着拱手，“如今暂时不缺人手，以后若是有缺了就来县里招人。”
    街对面的油铺掌柜杵在檐下，蒲扇拍得啪啪响：“杜大夫，你这米面有了，可要再来些菜籽油哇？”
    “自然！正要来你家呢。”杜槿进了油铺也是一通大采购，备了足够青杏谷吃三五个月的油盐酱醋。
    油铺伙计帮着把瓶瓶罐罐搬到车上，油铺掌柜笑道：“杜大夫，你们那青山药行如今有多少伙计？”
    “也就是村里的大伙儿帮忙，算不得什么大生意。我们在外面雇佣了不少护卫，得看顾他们吃喝，米面菜肉都得给足足的。”杜槿不动声色。
    “那确实，虽说咱们大夏统一了南北，但北边官道还是不安稳！”油铺掌柜摇头，“听闻邓州、洪州都在剿匪，现在没个护卫可不敢出门走商！”
    出了油铺门，杜槿又同商陆急匆匆赶到布坊。
    听杜槿说要给药行伙计们买布裁衣，掌柜笑得像朵老菊花：“要结实耐用的？这靛蓝粗麻适合，给汉子们做短打，耐造！要是做里衣就得是细棉布，软和得紧。”
    两人在城中各处奔波，备齐青杏谷内急需的物事，驴车的车辙印都深了许多。
    杜槿长舒一口气：“供应一百多人吃喝确实不容易，要不是洪州、黎州的卖药路线已稳定下来，咱们恐怕连粗粮都买不起。”
    商陆扬鞭，马车在青石板路上缓缓前行：“日后他们在谷中自给自足，也就帮这一次罢了。
    “哎呦，可是杜大夫？”路过的妇人伸着脖子，“许久未见你进城了！”
    是个眼熟的妇人，想来也是瘟疫时见过。杜槿笑道：“是啊，跟着商队刚从北边回来，这次走得远。婶子今日出门买菜？”“我家小孙儿生辰，买了篮鸡蛋。”这妇人摸了两个鸡蛋塞进杜槿兜里，“杜大夫收着！”
    杜槿哭笑不得：“谢谢婶子！我家养了不少鸡鸭，不缺蛋，你留着给孙子补身体！”
    妇人怎么也不愿收，正推拒着，旁边的百姓也认出杜槿，纷纷围了过来。“杜大夫今儿个怎么来青阳县啦？”“日头正毒着，杜大夫到我家铺子歇歇脚吧，尝尝我们新做的饮子！”
    自宝通寺一事后，县中百姓知晓截疟方和防疫法都出自杜槿，又听闻她建议县尉高洪进山采药，带回了救命的柴胡，皆十分感激。
    去年冬至，白河村里正又敲响县衙鸣冤鼓，状告修义坊柏梁和马自新延误病情、草菅人命，在县城引起极大的轰动。
    柏梁被揭露是个沽名钓誉的庸医，修义坊名声一落千丈，不出两月便灰溜溜关门回老家去了。
    人群将巷子围得水泄不通，杜槿一一道谢：“多谢各位街坊，我这就要回村了。大伙儿要是身体不适，可来青山村寻我！”
    艰难挤出人群回到城门口，马车吱呀停在柳树下。
    兰婶正拿着帕子往女儿额角抹汗，见车帘掀开，忙把赵林林往车上推。
    将两人拉上车，杜槿笑道：“怎么说，可打听到那位郎君的形貌了？”
    “别提了！”兰婶摇头叹气，“那白家大郎住在城南槐树巷尾，家中两间茅屋塌了半片墙，院里晾的衣裳补丁摞补丁，可真是一穷二白！”
    杜槿：“这样贫穷，家里还供他读书？”
    “听他家街坊说，他父亲以前是个秀才。但白家大朗幼年丧父，如今家里只有寡母和弟弟，一家人都靠寡母浣衣过活。”
    赵林林撇嘴：“要不是因为这个，人家一个读书人，好端端为啥愿意同我这村姑相看。”
    兰婶不满道：“咱们村卖药的事儿县里都知道了，白家定是看重林林能赚钱。虽说他过了童生试，也不知啥时候能考上秀才。”赵林林连声附和：“就是就是！怕是算盘珠子都拨到咱家谷仓去了。”
    “一个白面书生肩不能扛，手不能提，
    吃喝靠寡母，嫁进去了怕是要喝西北风。”兰婶盘算着，“上回李家也说要给你相看，听闻是马尾村屠户家的独子。”
    “蔓娘后来偷偷跟我说，那人还没她肩膀高！”“啊？那可不行！算了算了，咱们再寻寻别的。”
    杜槿倚着药箱抿嘴笑，这母女俩晨起时还互相甩脸子，如今倒是和谐得很，不像来时那样剑拔弩张的。

正文 第53章 青杏谷种药方案

    回村前,杜槿携乌木礼盒敲开了县衙后门。礼盒上层是丝缎包裹的老参，下层则是满满的银锭。此行一来按约给崔知仁、高洪送上本季的分红，二来也是为了感谢他们在杜槿失踪后出力寻找。
    二人见杜槿平安归来,欣喜追问发生何事。杜槿隐瞒了青云寨和狼骑，叙述时三分真七分假，只道自己被山匪劫走,绕路乌蒙才逃回黎州。
    结束后，杜槿和商陆又携礼赶往崔府。那门房见到他们，忙不迭地将人迎进花厅。
    崔缄有事外出,杜槿便向崔老夫人送上分润，顺道报了平安。崔六娘挽着杜槿不松手，一颗心总算放回肚子里。
    “槿娘,行商之事如此危险，日后你还是留在家里吧。”崔灵慧心有余悸，“这一路又是山匪又是拐子的，听得我心惊胆战！”
    “没事儿，我这不是全须全尾地回来了？”杜槿转了个圈儿，“我专门从北边雇了五十个护卫,里头还有不少胡人，个顶个的彪悍！”
    崔灵慧皱眉：“护卫再勇猛也不一定靠谱，还是小心为上。”杜槿欣然应下,又转开话头：“方才我见老夫人脉象洪虚，肌热多汗，恐怕是过了暑气。城里暑热严重,不如抽空到我那山中小院小住几日。”
    崔灵慧有些意动：“早听闻你们村风景秀美，可惜一直没机会去拜访。”
    “青山村家家户户都做药材生意，村里收拾得极干净。我在半山的清泉旁搭了一座竹亭,可观山下烟岚云岫，十分逍遥。”
    “真是个神仙去处！待我禀明祖母，看她老人家意愿。”崔灵慧笑道。
    两人又亲亲热热聊了许久，才不舍分开。
    回到村里，杜槿邀上马木匠和老巴，带上满满当当的米粮，启程返回青杏谷。
    马开是李铁舅父，木匠手艺极娴熟，上回青山村的水碓就是出自他手。先前黎州大疫时，马尾村和马开受过杜槿不少恩惠，这次也是欣然应邀而来。
    老巴则是村里的老鳏夫，性格古怪，但是种地的一把好手。
    赵风、孟北几人听说杜槿要进山，硬是死缠烂打跟了上来。
    “我去见见青云寨的弟兄们！“孟北笑道，“以后一起采药走商，总得混个脸熟。”
    一行人对羁縻山的路线早已驾轻就熟，两三日便顺利赶回青杏谷。沿小径从山壁间穿出，谷内流云缭绕，美景依旧，却另有一副热火朝天的景象。
    南坡新垦出的稻田像一片片叠起的陶瓦，新土里翻着草根，不少妇人孩童正在田埂上捡拾碎石。
    半山腰的缓坡上，松木梁架支在半人高的石基上，墙后还堆着石块和土坯。二十几个青壮正光着膀子夯打地基，旁边的狼骑则齐声呼喝着将木梁架上屋顶。
    留在谷中的人们干劲满满，这才五六日的工夫，一间间未封顶的石屋竟已初具雏形。
    “照这速度，咱们下个月就能住进新房了！”林听捻了捻红土墙泥，“里头还掺了碎草秸？牢固得很。”
    马木匠登高遥望：“这地方好啊！山涧下游建水车，正好可以取水灌溉稻田。村里也可建一座水碓，日后舂米磨面就轻省了。”
    林听叉手道：“事不宜迟，水车水碓就拜托马叔了。”“包在我身上！”马木匠拍胸脯，“给我五个汉子，顶多十日就能建好。”
    小五牵着马车进到谷里，站山下呼喊：“弟兄们歇歇，都出来领粮食衣裳咯！”
    众人应声而来，只见山坡下满满当当好几车油盐米面，甚至还有不少新鲜野物。堆成小山似的大块鲜肉和白花花的麦面映入眼底，极具冲击力，大家忍不住欢呼雀跃。
    “排队排队，不许争抢！”小五扬声道，“杜大夫买的粮够咱们吃三五个月了，人人都有！”
    阿冬：“谢谢杜大夫，你可真是咱们的衣食父母！”老妇感动落泪，双手合十道：“杜大夫真是活菩萨。”
    “可别这么说，不过是些口粮罢了！”杜槿笑道，“大家如此信任我，拖家带口千里迢迢地来到羁縻山，我自然得安排好你们。”
    老幼妇孺在前，年轻郎君在后，大家排着队领自己的那份。连曷扫了眼马车，默默带着狼骑们排到最后。
    林宗喉结滚动，感激道：“杜大夫、商郎君，此番教你们二人破费了，这笔开销请务必记在青云寨账上。”
    杜槿笑道：“记账倒是可以，还钱就不必了，你们都留在谷中帮我干活儿就成。”林宗失笑：“种药抵债，这买卖划算。”
    “你们也算是青山药行雇佣的伙计，我这个东家自然要给你们开工钱嘛！”杜槿打趣道。
    林听扛着粮袋路过：“东家连今年的口粮和种子都赊给咱了，这必须得卖力干活儿。”杜槿撇嘴：“那可不，掏空口袋给你们预支工钱。”
    “多谢东家！”林听从善如流，“您可真是天底下一等一的好东家。”
    “你这伙计怎么油嘴滑舌的，赶紧搬货去！”
    当天晚上，青杏谷众人吃上了久违的丰盛饭食。
    暮色漫过溪石，众人在山涧旁燃起篝火，几十口铁锅咕嘟作响。野鸡汤金黄油亮，炖肉煨得软烂，萝卜吸饱了肉汤，野菜炒蛋脆嫩鲜香。柴火噼啪声中，众人皆被饭菜香味馋得直流口水。
    营地中央最大的篝火旁，松枝穿起大块兽肉，都用酱油葱姜腌制了一整天，再细细刷上一层蜂蜜，驾在火上翻烤。
    众人围坐在溪水边，捧着竹筒碗筷大快朵颐，欢声笑语不断。
    商陆拿短刀细细削下烤得正嫩的兽肉，放到杜槿碗里，又给她盛了碗鸡汤。
    “杜大夫，要在青杏谷种药，到底是怎么个种法？”阿流在杜槿身旁坐下，“山谷这么大，我心里没底。”
    杜槿放下碗：“莫担心，这种药就跟种地一样，也是依着四时节气来，春采花、夏收叶、秋掘根、冬取脂，再结合草药习性种到不同的田里。”
    她在地上划出地图：“南麓暖湿，可以种喜水喜温的草药，深水田种泽泻、石菖蒲，浅水田种薄荷，干田种益母草。”
    “至于北峰，寒冷少雨，阳面的砾石地适合种红景天，松林里种茯苓、灵芝，阴面风口种麻黄、柴胡，还能充作防风篱。”
    杜槿侃侃而谈：“谷底的山涧也不能浪费，瀑布下的水潭正适合天麻和金线莲。”
    “谷中会有虫病、鼠兔困扰，不同草药该如何除草施肥？采摘贮藏又当如何？”阿流细细追问。
    没想到他竟想得如此上心，杜槿笑道：“此事我倒是有些想法，正要与你们商量。”

正文 第54章 白大郎

    借着火光,杜槿用木棍在地上划出谷中药田的方位：“北峰霜重，夜里需熏烟防冻，田间用草帘覆盖护苗。南麓多鼠兔,可在药田四周种上荆棘驱赶。溪谷里虫害难免，好在咱们有不少帮手。”
    阿流不解：“哪里来的帮手？”
    “走地鸡呀。”杜槿眼角带笑，“这回带来了两百只鸡苗鸭苗,养大了可是捉虫好手。”
    阿冬在东南画了个圈：“不如就将鸡鸭养在东南的溪谷里，那边离水源、稻田和杏林近，又是下游下风,不用担心脏乱。”众人纷纷颔首，皆觉得合适。
    “药库可建在村子的西边，那里还有个背阴的溶洞,正合适贮藏。”林听接过树枝，在村西划了条线，“日后山路直接修到山谷入口，方便运送药材。”
    地上线条渐渐勾勒出完整的布局，杜槿点头：“如此甚好。至于书中所载不同草药的种植法，未必适合谷中水土,日后还需慢慢摸索。”
    阿流应下：“明白，先依古法试行，遇事再做调整。兵来将挡水来土掩,总有应对的法子。”
    众人围着篝火讨论得极热烈，将育苗施肥等事细细定下，谷中诸事逐渐明晰。
    此处世外药谷,日后依傍羁縻山之险峻，兼有狼骑日夜巡守，外人难进,安全无虞。谷中引山泉
    灌溉，耕种养殖自给自足，各处药田四季采收，便可源源不断向青山药行供应大量奇珍异草。
    林听眼中映着跳动的火焰：“给我们半年时间，定将这青杏谷建成一方乐土，绝不辜负！”
    谷中安置、种药之事上了正轨，杜槿一行人便出发回村。阿息保率二十名狼骑跟随，将以护卫之名护送青山药行前往洪州。
    因着这次要给四家药铺供货，队伍浩浩荡荡，十辆乌篷大车在村口排成了长龙。每辆车辕上都插着青山药行的青底白字药旗，在风中猎猎作响。
    领队的赵方平策马行在队首，后面是莫大岭、孟北等村中青壮。狼骑们护卫左右，腰挎弯刀，高鼻深目，看着十分彪悍，等闲人不敢招惹。
    他们已是第三回 走洪州商路，对路线了然于胸，加上这次又有狼骑护卫，众人并不担忧安全。
    商陆在道旁叮嘱胡骑：“行事前多思索，莫主动惹事。若遇意外优先保命，安全第一。”
    阿息保应下：“明白，咱只是护送商队去卖药，又不是去打仗，得夹起尾巴做人。这次没带乌萨，就是怕他那暴脾气坏事。”
    商陆低声道，“洪州有洪帮盘踞，莫要招惹。”
    “晓得了，大夏和北边不同，人不犯我我不犯人！”阿息保笑道，“我们也不是三岁小儿，你就别操心了。”
    商陆面无表情：“你们心里有数就行。”狼骑一向桀骜，也不知能不能做好这护卫工作。
    赵方平神采奕奕道：“商郎君放心吧，先前你们不在村里，这条线我们自己也走过，稳妥得很！”
    送别众人后，杜槿二人沿着□□回到后山竹林小院。
    推开竹门，吱呀声惊飞了花架上的山雀。阿鲤和阿荆正头挨着头，安静卧于廊檐下酣睡。
    院中静谧而安详，日光透过竹叶，在他们身上投出斑驳温柔的光影，唯有山风和竹林沙沙声响。杜槿和商陆对视一眼，蹑手蹑脚将两个孩子抱进房中。
    山中日子飞快，杜槿不用操心采药、炮制和商队的事情，久违地过上了安稳生活。
    闲来无事，她索性在家中开了义诊，给附近村民看病。消息传到青阳县，听闻那位赫赫有名的杜大夫开诊，上门求医之人接踵而至，连黎州都有人慕名而来。
    白清越一进青山村，立刻被这幽美村落折服。碧绿山坳间，屋舍俨然错落，淙淙山泉穿村而下。村口水车吱呀转动，田间还有三两农人埋首耕作，一派怡然乡村之景。
    “既得山水之利，又有人力之勤，村民安居乐业。”白清越喃喃道，“实乃书中所言之世外桃源。”
    心底赞叹片刻，见迎面来了两个妇人，他便上前问路。
    兰婶刚从地头回来，正同村中妇人说笑：“上回蔓娘给介绍了马尾村的屠户，家境不错但个头极矮，可惜了！”
    “赵家嫂子，依我看，男人的个头倒是无所谓，能好好过日子才要紧。”旁边的妇人劝道，“前头那书生才是不妥，跟着他吃糠咽菜，苦日子没个头！”
    兰婶正要附和，却见迎面走来一清瘦郎君，长衫洗得褪色，手肘和袖口补丁摞补丁，可不正是白家大郎！
    白清越叉手行礼：“这位婶婶，鄙人青阳县白清越，特来青山村求医，敢问杜大夫的居所是在何处？”
    “呃，就在村西头山坡上，竹林里那户人家。”见他还搀扶着一位老妇，兰婶忙挂上笑，“白家郎君，你这是带母亲来看病？”
    “正是，我母亲双膝刺痛、多年不愈，听闻杜大夫开了义诊，特来求助。”白清越扶着母亲道。
    待人离开，旁边的妇人捣捣兰婶：“他就是白家大郎？看着倒是清俊，可惜家中实在贫穷。”
    “唉，如今已是不相干的人，先前那事儿可别说出去！”兰婶暗自庆幸上回未曾露脸，只寻了周围街坊打听，否则如今真是尴尬得紧。
    白清越寻到竹林小院，西厢药房人来人往，堂屋檐下更是挤得水泄不通，一时有些无措。
    赵风敲敲桌案：“看病的？来这边挂……挂号！”
    白清越摸不着头脑：“这位小郎君，敢问挂号所谓何意？”
    “就是登记好名姓排队，等会儿排到了我自会喊你。”赵风努努嘴，“名字、籍贯、病人是郎君还是娘子？”
    旁边等待的百姓已开始焦急：“赵家大郎，如今排到几号了，还有多久到我们？”
    赵风仔细核对名册：“方才进去的是十二号，下一个是安远县隋七朗。老丈，外头院子设了桌椅，可稍作歇息。”
    白清越登记好，忙将母亲扶到院里坐下。几个村妇抬来木桶和竹碗，扬声道：“天气炎热，杜大夫给大伙儿供应了消暑的绿豆莲子汤！每人一碗不要钱！”
    白母喜道：“杜大夫真是位大善人，义诊还有消暑汤水！”白清越点头：“这院里张罗得也十分有序，繁而不乱，考虑周全，是有大智慧之人。”
    正等待时，院门吱呀打开，进来一个颀长健壮的身影。白清越抬眼望去，忍不住心中一惊。
    此人身量极高，胸膛饱满，五官挺立如刀刻，竟是个北地胡族！
    他在院中扫视一圈，灰蓝色双眸锐利如鹰，长腿一迈就进了内室。
    旁边百姓窃窃私语，“这人是谁？”“你不知道吗？他就是杜大夫的夫君。”“怎么是个胡人？”“这两年不少胡人迁来黎州，都是前凛国来的，见怪不怪了。”
    一老妇闭目道：“你们有所不知，杜大夫身边有胡奴也是正常。”众人纷纷追问。
    老妇轻捻手中佛珠：“杜大夫是药师琉璃光如来座前侍药玉女，此番降世济人，身边自然会有夜叉大将化身跟随，护持正法。”
    院中顿时哗然，众人将信将疑：“这……这也太过玄奇。”
    老妪喝道：“老身亲历宝通寺大难！当初寺中病者甚众，无药可救，若不是杜大夫奉药师佛慈悲之道救治苦厄，不知要死多少百姓。”
    百姓中有人附和，“难怪！听我家一亲戚说，当时数百人冲进庙里要打杀庸医，杜大夫一个人就在佛堂前挡住了大伙儿。”“杜大夫的药方和防疫法确实救了不少人。”
    老妇闭目：“我当时看得真切，当时佛堂内现七彩琉璃净光，定是药师如来显灵！”
    “听闻杜大夫身边还有不少胡人护卫！那些人凶悍桀骜，面目丑怪，为何偏要用他们？若是如此倒也说得通了。”
    白清越心中又惊又疑，在门外候了半个时辰，终于进到内室。
    虽早闻这位杜大夫年纪尚轻，可当真见着本人时，他仍不禁屏住呼吸。此女一袭素色布衣，发间只簪了一支玉钗，眉目柔和舒展，眼神沉静深邃，自有一股超然气度。
    低眉垂目间，果然有些慈悲意。
    “婶子请伸手，何处不适？”杜槿声音不疾不徐。
    白清越回过神来：“杜大夫，我母亲周身关节肿胀，晨起僵直难屈，双膝也时常痛如锥刺，入夜尤甚。”
    杜槿未听到外间发生之事，自然不知自己已被村民当成药师佛使者。她三指轻搭腕上，脉沉紧，舌苔白腻，又细细问了平日作息和既往病史，心中有了计较。
    “你娘亲经年浣衣，三九天浸冰水，寒湿入体。产后未满月即劳作，正气亏损，兼久居潮湿茅屋，脾阳不振，是典型的寒湿痹症。”
    白清越心中一痛：“杜大夫可有应对之法？”
    “需内服桂枝附子汤，艾灸足穴，再辅以药浴，这浣衣的活计也不能再做了。”杜槿写下药方。
    白母急切道：“大夫，冬日不碰凉水便罢了，夏日里也不能做活儿吗？”
    杜槿点头：“如今病情严重，不拘冬夏，都不可再碰凉水了。”
    “母亲莫急，咱
    日后不浣衣了！”白清越忙道，“我在书院里接了不少抄书洗笔的活计，足够维持家中生计。”
    “你专心读书，万不可做这些杂事分心！”白母却不肯，母子俩低声争执起来。
    杜槿在脉枕上轻轻一点：“先去隔壁抓药吧。”
    白清越定了定神，不敢逾矩，忙将母亲搀扶到屋外坐下。东厢药房内药香氤氲，一排乌木药柜沿墙而立，一碧衣女子正踩着矮梯取药。
    “这位娘子，烦请依此方抓药。”他施礼道。
    “桂枝三钱、制附子二钱、独活五钱……”赵林林麻利称重，“公子切记，服药后若掌心微汗，便是药力通达之兆。”
    白清越正欲道谢，忽听门帘“啪”地一声响，一位须发花白的老汉闯了进来。浑浊老眼扫视一圈，落在赵林林身上时，顿时皱起了眉头。
    “又是小娘子抓药？”老汉将药方甩在柜台上，“这等精细活计，换个懂行的来！”
    赵林林挂了脸：“老丈这是何意？”
    “哼！”老汉捋着胡须，面露不屑，“杜大夫自己是个女子也就罢了，竟还叫其他小娘子来抓药。这药性寒热温凉，你们能分得清？”
    “小娘子怎么了？”赵林林冷笑一声，“去年青阳县闹瘟疫时，全县用的醋柴胡，十成里有六七成都是我们这些小娘子亲手炮制的。老丈若嫌弃，当时怎么不硬气些，别吃这小娘子制的药啊？”
    排队抓药的人群中顿时响起几声轻笑。老汉脸色涨得通红，胡须都气得翘了起来：“女子难养也！老夫不与你一般见识！”
    “此言差矣！”
    白清越突然上前一步，朗声道：“行医一事，何曾说过要分男女？汉有义妁女医，官至太医令，晋有鲍姑精于艾灸，更是活人无数。杜大夫大开义诊，救急利民，青山村这些药材，又有哪一味不是经女子之手采撷炮制？老丈今日之言，未免有失偏颇。”
    那老汉被这一番话噎住，支吾半晌才悻悻而去。
    赵林林转身对白清越福了福身：“多谢公子仗义执言。”
    “姑娘客气了。”白清越耳根微红，拱手还礼。
    两人互通了姓名，赵林林这才恍然，原来面前衣衫破旧、清瘦羞涩的书生，就是那位“茅屋塌了半片墙”的白大郎。

正文 第55章 故人重逢

    那老汉悻悻离开,刚出门就被一道身影堵住。
    商陆斜倚着檐下木柱，抱臂冷笑：“看不起女医？”
    老汉面色一僵，连连摆手道：“不不不,哪敢看不起杜大夫！是方才抓药的小娘，说话不清不楚……”
    “赶出去。”商陆话音刚落，两个高鼻深目的胡人立刻扑上扣住老汉肩胛,反剪双臂拖出院门。
    “敢在杜大夫院里嚼舌，我看你是皮痒了！”乌萨神色凶狠，“滚出青山村！”
    面对高大壮硕的丑怪胡奴,老汉吓得话也不敢说，连滚带爬逃下山去。
    院中鸦雀无声。分汤水的姜氏打破平静，笑道：“这厮嘴里没个把门的,赶出去也清净，乡亲们莫怪！”
    白清越：“杜大夫开义诊，此人不感激便罢了，还对杜大夫出言不逊，未免欺人太甚！”
    围观百姓也有人嘀咕：“就是！治病救人的事情，还分什么男女。”“不愿意找女医看病就趁早回家去,有本事别来讨药啊！”
    老妪指尖轻捻佛珠：“阿弥陀佛，慎言慎言，莫要触怒药师菩萨。”
    堂屋里,杜槿正有条不紊地看诊。
    “老丈，你这是寒淤头痛、阴血不足，我给开一方麻黄茱萸汤,先服十日看看。”她几笔写下药方，“拿此方去隔壁寻那碧衣娘子抓药。”
    那老者颤巍巍道：“杜大夫，能另给我些川穹和附子不？家有老妻常年服药,县里药铺实在是贵啊。”
    “可以，这两味药青山村都有，老丈带些回家便是。”
    院里的百姓探头进来，“杜大夫，我也多拿些药行吗？”“就是就是，我也想要点儿甘草和地黄，家里人要用。”
    杜槿正色道：“每人只可多领三两药材，必须自用，不得转卖。”
    众人欢呼，“谢谢杜大夫！”“杜大夫菩萨心肠！”
    消息不胫而走，黎州百姓知晓青阳县青山村有一杜姓女医大开义诊，治病赠药，上门求医之人络绎不绝，为杜槿赢得不少名声。
    青山村的药材也趁势出了波风头，众人都知晓青阳县有个深山小村，产的草药品相好、年份长，炮制手艺也精细。
    青山药行还因此接到了几笔订单，甚至有其他州县的药铺伙计翻山来问价，倒是意外之喜。
    义诊持续月余，待最后的零星病人离开，村里清净下来，杜槿又收拾包袱回到青杏谷。
    恰逢夏耕，谷中梯田插满稻秧，如层层碧浪，北峰、南麓、溪谷的三处药田也按计划播种，新土里钻出嫩芽，一片生机勃勃之景。
    阿流见杜槿回来，忙不迭地将她领到北峰松林里：“我按书中所说，扦插的铁皮石斛用松树皮做底，你看看可有错处？”
    杜槿蹲下身查看苗茎：“树皮尚未浸透，再多浇些水吧。”阿流：“但多日未曾生根……”
    “无妨，再观望几日。”杜槿拍拍手上泥土，“尽信书不如无书，倒也不必紧张。”
    两人继续巡视各处，细细确认了草药长势，阿流这才放下心来。
    “若是顺利，今年秋天就能有源源不断的药材收获了。”杜槿欢喜道。
    “杜大夫！”林听风风火火寻到松林里，“方才在山下见到商大哥，我就猜你也来了！”
    后面跟着小五、阿冬几人，见到杜槿俱是笑容满面，拉着她就要回屋。
    阿冬：“我家刚炖了鱼，杜大夫快来尝尝。”
    杜槿跟着他们下山，惊喜发现谷中村落竟已建成。茅草覆顶，石墙斑驳，家家户户都有青石矮墙围成的院落，颇具野趣。
    碎石小路沿着屋舍铺就，路旁柴扉半掩，炊烟袅袅，烟火气十足。
    迎面而来的郎君笑着招呼：“杜大夫回来啦，要不要来我家吃饭！”阿冬打趣：“方六哥，这次是我先约的人，你到后面排着吧！”
    妇人拎着竹篮路过：“杜大夫，上回的风湿膏用完了，能再给我做点儿不？”杜槿点头笑道：“周家婶婶，风湿膏我记着呢！这次顺道带来了，等会儿就拿给你。”
    一路走来，遇到的青云寨众人皆是面色红润、神采奕奕，看得出谷中生活极舒心。
    阿冬疑惑：“说起来，商大哥去哪儿了？方才还在村口见着他了。”林听：“他被张龙拉去演武场，说要好好过几招。”
    “张龙还不死心呢？”小五撇嘴，“每回都被商陆揍得毫无还手之力，他偏还不服气。”
    林听嘿嘿一笑：“张龙赵虎他们几个，不是把院子拼一块儿弄了个演武场嘛！如今刚收拾好，正在兴头上。”
    演武场。
    张龙被一枪挑飞手上长刀，忙滚地卸去力道：“好身手！”
    商陆挽了个枪花：“你气力不足，这些日子太过劳累，该歇歇了。”
    “还不是因为急着盖房。”张龙憨笑，“而且阿息保老哥带走了二十个胡人兄弟，日常巡逻不能松懈，只能我们顶上。”
    赵虎揭他短：“什么巡逻，你就是弄演武场累着的！”
    “这地儿你不喜欢？”张龙红了脸，“这演武场也占了胡人兄弟的院子，他们人不在，我当然得多出点儿力。”
    这两人拌起嘴来就没个头，商陆打断：“最近巡逻可有异常？”
    赵虎挠挠头：“正想同你说这事儿。附近没见到外人，谷口密道也都遮掩妥当，但半途山洞那边似乎有些异常。”
    商陆心中一凛：“半途山洞常有青山村人往来，见到生人了？”张龙：“曾看到陌生脚印。”
    商陆思索：“先加强警戒，切莫打草惊蛇。”
    次日，商陆带着十来人扩大巡逻范围，果然在半途山洞附近发现异常。
    林听用刀鞘拨开榕树根下的腐叶，出现了半湿的篝火痕迹。
    张龙握拳：“我们的人不会单独在此过夜，肯定是生人！”林听扒拉出半块焦黑芋头和碎骨：“看这架势应该只有一人。”
    商陆轻捻草木灰：“余烬尚热，此人离得不远，找！”
    十来人立即散开，在林间小心行动。
    忽听西北方有人踩断枯枝，一道
    人影擦过。“站住！”商陆蹬地冲出去，如鹞子般翻身追上，其余人闻声立刻弯弓搭箭，紧盯此人。
    这人一身靛蓝色布衣，粗布面罩包裹全脸，手持大刀劈面砍下，却在看清商陆面容时滞了半息。
    “当啷——”商陆横刀架住火星四溅的刀刃，后撤半步卸力，刀锋顺势挑起，面罩随撕裂声飞开。
    商陆的刀尖抵在那人咽喉处，寒光映出一张青黑憔悴的脸，没有眉毛，眼窝深陷，看着十分面熟。
    “冬青？”商陆手腕紧绷，刀锋微微颤动。
    那人身子一僵，竟是失踪多时的僚人冬青，阿荆的叔父！他慌乱转身，用袖子死死捂住口鼻：“别、别过来……会染病。”
    这话像块石头砸进水里，众人哗然退开。有人惊叫：“这位兄弟，你得的什么病？瘴疟？”
    冬青摇头，声音嘶哑：“不知，巫祝说……触怒山神，死了很多人。”
    商陆收刀入鞘，沉声道：“山洞现在很安全，你留下。”转头对众人下令：“林听随我回谷接杜大夫，其余人守在这里。”
    杜槿赶到时，山洞已被隔成两半。外洞篝火熊熊，大锅沸水翻滚，内洞昏暗寂静，只传来冬青压抑的咳嗽声。石墙横在中间，隔绝内外，像道生死界限。
    “槿娘，或许是疫病，我随你一起。”商陆低声叮嘱。
    杜槿戴上细布面巾：“不，我进去就行，你在洞外候着。”
    冬青见到她进来，面露歉意：“杜大夫，许久不见，谢谢。”
    “先别急着道谢。”杜槿冷静道，“什么症状，有多少人患病，为何突然出现在这里？”
    “身上生疮，伤口溃烂，部族一半患病。”冬青闭目，“巫祝、烧死许多人，我只能来找你。”
    杜槿掀开冬青衣裳：“巫祝将病人都烧死，你们部族没有大夫？”“巫祝就是大夫。”
    冬青沉默半晌，又低声道：“谢谢你、照顾阿荆。”
    杜槿还有许多问题，为何他失踪这么久，为何不愿意带阿荆回部族？但见冬青神情虚弱，闭目卧于草席上，只好先救人再说。
    他身上现红斑，手脚溃疡，关节疼痛，为典型的湿热痹症。杜槿来到洞外，低声道：“陆哥，让大伙儿这几日都留在半途山洞，别回青杏谷。”
    商陆点头：“明白，方才阿流送来了衣食药材，远远放在道旁，与我们没有接触。”
    林听忙迎上来：“杜大夫，那位兄弟是患了什么病？”杜槿温言道：“莫慌，应当是湿热痹症，看着不像疫病，只是要谨慎些，大伙儿先别离开。”
    好在半途山洞已成青山村的中转据点，食水充足，锅碗瓢盆一应俱全。洞外还有几间石屋和药窖，勉强能住人。一行人在林中安顿下来，每日巡逻打猎，精神头十足，始终没人染病，这才稍稍安心。
    杜槿先用黄柏、苍术、薏苡仁给冬青清热祛湿，又辅以艾灸驱散湿毒。可几日过去，红斑非但没退，反而愈发明显，杜槿换了药方仍不见效。
    这日，杜槿端着刚煎好的药汤进洞，冬青伸手去接，手腕却忽然一颤，整碗滚烫的药汁泼在胸前。
    “陆哥！凉水！”杜槿一把扯开冬青的衣襟，商陆反应极快，拎起水桶冲进洞内，当头便浇了下去。
    “烫到哪儿了？疼不疼？”
    冬青低头看着自己被烫得通红的胸膛，眼神茫然，半晌才缓缓摇头：“……不疼。”

正文 第56章 黑石峒

    商陆眉头紧锁：“你烫伤了,感觉不到？”
    洞外的林听扬声道：“谁烫着了？要拿烫伤膏不！”
    杜槿脸色骤变，迅速起身：“陆哥出去！林听带人远离山洞，所有人不得靠近！”
    “槿娘？”
    杜槿闭了闭眼,暗骂自己迟钝：“不是痹症。冷热不知痛，手脚溃烂，连眉毛都掉了。”她声音发紧,“是疠病。”
    疠病还有个骇人的名字，麻风。染病之人到了后期，眼鼻面容塌陷畸形,手脚蜷曲如鸡爪。这病极易传染，又毁人样貌，形容可怖。
    得麻风、断六亲,时人对麻风避之不及，病者往往被亲人抛弃，关在疠人坊中等死。
    “麻风？！”林听声音发颤，“这、这可是绝症啊！”洞外顿时骚动起来。
    杜槿飞快道：“冬青，你们部落有多少人患病？”
    “巫祝把病人都关在一处。”冬青眼神涣散，“至少一两百。”
    杜槿心头一沉,若是还有人逃出来……“陆哥，立即封山！青山村人不得进山，谷里人也不许外出！”商陆应下：“我这就去办。”
    冬青嘴唇颤动：“杜大夫,此病不能治？”
    杜槿回首，斩钉截铁道：“能治！”
    麻风早已有成熟的治疗方法，且冬青还在发病早期,一切尚可挽回。但不管是内服的万灵丹、神应消风散、磨风丸，还是其他外用方剂，如今都缺几味药材。
    “虎骨、僵蚕、鳖甲、秦艽。”杜槿一一写下缺的药材,“青阳县药铺没有，得去黎州。”
    “杜大夫且慢。”冬青哑声道，“能不能多买些？救别人。”
    商陆眼神凌厉：“想让我们救你全族？”
    冬青沉默半晌：“我们是百越最强大的部族，你们在羁縻山，绕不开。”他汉话不好，说得十分艰难。
    “荒谬！你们全族数百人，槿娘一己之力如何救治？”商陆面色铁青，“羁縻山茫茫十万里，我们只在此处活动，与你们谈不上纠葛！”
    商陆喉咙发紧，胸腔里心跳如雷。
    他知道杜槿会去。就像在白河村和宝通寺，“我是大夫”四个字被她挂在嘴边，像是一件比呼吸更自然的事。
    但这次不同，麻风远比瘴疟可怖，更何况那是深山之中的百越部落？语言不通，村民愚昧，巫祝能将病人活活烧死，是真正的龙潭虎穴。
    “你治得好冬青，未必治得好整个部落。”他声音沙哑，转身对杜槿道，“他们信巫不信医。”
    洞内一片寂静，只有冬青粗重的呼吸声，商陆大掌轻轻落在杜槿腰间，沉默劝阻。
    杜槿思索半晌，抬头道：“将你们部族的情况告诉我，所有。”
    半个月后，商陆带着药材匆匆赶回。
    阿荆得知冬青病重，执意跟着送药的队伍进山。他在洞口用百越话喊了几声，里面传来微弱的回应。
    “阿姐，求你救救他。”阿荆红着眼眶恳求。
    杜槿立刻着手医治，汤药、膏药、针灸轮番上阵，七八日便有成效。可这病要痊愈，至少得三五个月。
    “等不了那么久。”冬青稍有好转便挣扎起身，“杜大夫，求你随我回部族。”
    众人先前听闻要深入羁縻山寻百越族，这几日已定下方案。阿荆冬青领路，除杜槿和商陆外，还有林听、张龙、赵虎、乌萨同行，食水药物也准备齐全。
    杜槿不愿让林听四人冒险，他们却坚持跟随。
    “杜大夫救过白河村，救过青阳县，也救过青云寨。如今你要去救别人，我们总得出份力吧！”林听笑得坦然。
    杜槿一时语塞，转头道：“乌萨，你又来凑什么热闹？”
    乌萨翻白眼：“你意思是说，让我当个孬种，看着你去山里送死？有老子在，区区百越算得了什么！”
    张龙、赵虎哈哈大笑，林听也打趣道：“那就全靠乌萨兄弟了！我还想回勐砎找阿妹，可不能死在羁縻山里。”
    杜槿环顾众人，心中一片火热，正色道：“各位，这次我去百越也不是一时冲动。百越各部数千人散居于羁縻山中，若放任不管，一旦麻风蔓延，青杏谷和青山村也很难独善其身。”
    “青杏谷是我们药材生意的根基，绝不能有差池。”
    众人对视一眼：“明白。”
    骡马驮起药草和干粮，一行人悄无声息地没入山林。
    阿荆在前方引路：“我们部落叫黑石峒，百年前为躲避战乱迁入羁縻山。因为有冶铁的手艺，是如今百越诸部中最强的一支。”
    “首领名
    唤苍术，是个……年轻人。”阿荆声音有些晦涩，“但族中大权由巫祝蒲葵掌握，即便是首领也要敬他三分。”
    “从青杏谷过去约莫要十天左右。阿叔，你能撑住吗？”
    冬青勉力坐于骡子上，全身上下包裹地严严实实：“无事，走吧。”
    越往深处走，山岭间愈发湿热，雾气终年不散，空气中弥漫着腐叶味。雨水渐密，巨木根系如巨蟒匍匐地面，众人于泥泞中深一脚浅一脚，前行极艰难。
    一匹骡子突然陷进泥坑，喘着粗气在泥里打滑。
    乌萨抹了把脸骂骂咧咧：“这群畜生，都摔几回了！”“地上青苔湿滑，小心！”商陆劈开周围藤蔓，其余人帮着将骡子抬出。
    沿途道路崎岖难行，直到第十日正午，密林豁然裂开一道口子。透过铁杉交错的枝桠，隐约可见远处山坳中黑压压的村寨，数十座吊脚竹楼错落分布，屋顶已褪成暗沉的灰黑色，在雾气中显得格外阴郁。
    黑石峒到了。
    雨季的山洪在山坳边冲出天然沟壑，村寨唯一的出口是座简陋吊桥，正在山风中摇摇晃晃。山道上还立着竹刺栅栏，如今却空无一人。
    “连个放哨的都没有？”林听意外道。
    “怕是都病倒了。”冬青神情严肃，“你们都留在此处，我与杜大夫进村。”
    “不可！我也一起。”商陆立刻反驳。
    杜槿安抚地摸了摸他的手：“你在此接应，若有意外还能来救我。”总不能两人一起陷进去。
    商陆脑中天人交战，最终还是慢慢松开她的手。
    张龙疑惑：“阿荆，你不进村吗？”少年挠挠头：“呃……我也留在此处接应吧。阿姐莫慌，首领并非蛮横之人，不过需当心巫祝。”
    杜槿笑道：“放心，若他们不愿医治，我离开便是，不会起冲突。”
    此处村寨与外界极不相同，竹楼离地三尺，寨子中央伫着一棵歪斜的铁杉古树，枝桠干枯狰狞，粗壮树干需四五人合抱。
    最令人不安的是村中一片死寂，没有炊烟，没有人声，连犬吠鸟鸣都不曾听闻。唯有山风穿过竹楼的缝隙，发出呜咽般的声响。
    杜槿手心捏了把汗，正要开口，却听身后竹楼嘎吱作响，十几个赤脚汉子突然冲出来围住两人。
    “冬青？你还敢回来！”领头的汉子怒斥，伸手就要拽杜槿，“竟敢带外人进村，这个女人是谁！”
    冬青挡开他的手：“她是大夫，能治病！巫祝错了，麻风病不是山神降罪！”
    人群顿时炸开了锅，“汉人的鬼话你也信？”“你敢忤逆巫祝……山神会降下更重的惩罚！”
    杜槿躲在冬青身后悄悄打量，这群人脸上浮着红斑，手背红肿溃烂，几乎都有麻风病的前期症状。
    “必须马上见首领。”杜槿低声道，“事态严重，不能再等了。”
    冬青点点头，提高嗓门和村民争辩。几个年轻汉子已经摸上了腰间的柴刀，眼神阴鸷地盯着杜槿。
    “噤声！”一个头插野雉尾羽的老妪突然出现，人群为她让开道路。“冬青，首领要见你。”
    杜槿暗中松了口气，跟随老妪穿过村寨，到了一座比其他竹楼更高的吊脚楼前，木柱上刻着繁复的图腾。
    推开竹门，屋内光线昏暗，一高大青年背身立于火塘前，靛蓝衣摆绣着花纹，颈间银饰随他转身叮咚作响。此人剑眉星目，轮廓分明，左颊上却有一道狰狞的疤痕，从眼角一直延伸到下颌。
    冬青上前微微弯腰，低声汇报。
    “汉人？”首领声音低沉，汉话出人意料地流利，锐利的目光在杜槿身上扫过：“你为何要帮我们？”
    杜槿不卑不亢行了一礼：“首领可听说过唇亡齿寒之事？”
    “知道。”苍术冷笑一声，“这是你们汉人的说法。”
    “你我虽非同族，但共处这片山林，若贵寨疫情蔓延，我青杏谷也难以幸免。”杜槿直视首领的眼睛，“此病名为麻风，并非不治之症。但若拖延太久，患者不仅面容有损，手脚也会落下残疾。”
    苍术神色讥讽：“你们夏国竟也有女子行医？”
    “医者治病，何分男女？”杜槿从容答道，“若首领肯信我，三月之内必见成效。”
    冬青躬身：“首领，她是夏国名医，还是青阳县令的座上宾。”
    苍术沉默片刻：“二十年前，同样的病夺走了我族一百三十七条人命，巫祝说这是山神降罪。”
    杜槿平静道：“敢问巫祝如何医治病患？”
    冬青站出来：“铁器烫去溃烂处，撒杉木灰镇邪。若是好转便是山神原谅，若现面目塌陷之状，须投入火中祭祀山神才能赎罪。”
    “敢问首领，如此应对之法，十人里能活几人？”
    青年眯眼：“你又能活几人？”
    杜槿放下药箱：“不敢说能救所有人，十之七八吧。”
    火塘里的柴火噼啪炸响，火星溅在苍术脚边，他盯着杜槿看了许久，面庞在火光中阴晴不定。
    “好，我给你机会。但巫祝那里……”他顿了顿，“冬青，你自己去说服。”

正文 第57章 你也配称神使？

    老妪在前引路：“冬青,别白费力气了。”
    冬青嗤笑：“葛婆婆，您也信巫祝那套山神降罪的说辞？我们族人究竟做错了什么，要遭这份罪！”
    葛婆婆眉毛颤动：“你在外头待久了,和他一样，被汉人迷了心智。”
    “山外的人和我们一样要吃饭睡觉，没什么不同。”冬青压低声音,“倒是我们，在山里困得太久，连外头什么样都忘了。”
    老妪浑浊的目光扫过杜槿药箱,嘴唇蠕动了几下，终究没再说话。三人沉默地穿过村寨，破败的竹楼缝隙间,一双双眼睛在暗处闪烁，像潜伏的野兽盯着猎物。
    转过山壁，一座废弃的铁作坊映入眼帘。半塌的土炉冒着缕缕黑烟，地上散落的牛皮风箱早已干裂。
    “巫祝把病人关在后山矿洞。”冬青声音发紧。
    矿洞入口阴风阵阵，踏入便见一座青石祭坛，矗立在空旷洞窟的中央。洞顶裂隙透下昏暗日光,祭坛后方的石台上，一座数人高的火焰熊熊燃烧，祭坛四周刻满暗诡异的暗纹。
    抬眼望去,周围开凿的洞窟里挤满了病人，洞口以荆棘封锁，传来一阵阵恶臭。洞内的面孔俱是神情呆滞,全身弥漫红肿脓疮，有的人甚至面容塌陷、四肢畸变，几乎不成人形。
    几个孩童隔着荆棘用竹竿递进吃食,却见里面的病人手指扭曲颤抖，粥水洒了一地。
    杜槿暗暗心惊：隔离病患本无错，但矿洞内卫生条件极差，阴暗潮湿，只会让疫病愈演愈烈！
    “啊啊啊啊——！”凄厉的惨叫骤然炸开。
    头戴鸟羽的巫者正将烧红的铁烙按在病人胸口，皮肉灼烧的滋滋声中，令人作呕的焦糊味弥漫开来。那人双目暴突、浑身痉挛，在地上挣扎惨叫，又被两名蒙面壮汉死死压住。
    冬青深吸一口气，躬身走上祭坛：“蒲葵大巫。”
    巫祝蒲葵冷眼睨视：“冬青，你既逃出部落，为何又要回来？”他一袭靛蓝色长袍，颈间银饰比苍术更加华贵，露出的双臂上戴着数个银臂钏，正在昏暗洞窟内闪烁。
    “大巫请看。”冬青卷起衣袖露出结痂的手臂，“这是麻风病，不是神罚！汉人医者能治！”
    洞窟内顿时骚动起来。“真是冬青？”“他带来的那个女人是大夫？”
    巫祝神情森然：“你要忤逆山神？”
    “我只是想救人。”
    窃窃私语在洞窟间蔓延，一个男子声音道：“冬青，这汉人医者真能治山神降罪？”
    “正是！她医术卓绝，曾在青阳县救过上千人，在汉人中也十分有名！”
    巫祝手中藤杖顿地，怒喝道：“闭嘴！尔等须诚心悔过，只有求得山神宽恕才可活命！”
    杜槿上前一步：“大巫，热铁烙烫确实可缓解症状，但此举浮于表面，唯有对症方剂才可根治！”
    冬青替她转述，巫祝听罢双眉倒竖：“一派胡言！山神威严，岂容尔等亵渎！”他猛地指向方才出声的男子，“山姜曾直视神像，至今不能闭目，这不是神罚是什么？”
    杜槿神色平静：“此乃麻风常见症状，眼睑难闭，手足僵硬，汉医古籍早有记载。”
    “放肆！”巫祝厉喝，“触怒山神者，需赤身爬过荆棘丛赎罪。他们受罚时却不知痛楚，分明就是山神慈悲！”
    “正因麻风导致经络受损，患者才不觉疼痛。”杜槿声音清亮，“若真是神恩，为何溃烂处愈发严重？”
    有汉子捶打石壁：“我就说！爬完荆棘伤口明明更烂了！”旁边的老者瑟缩后退：“不能听信汉人的话，会遭报应的！”
    山姜面目狰狞，半合的双眼微微颤动：“赎罪……真的有用吗？”
    洞窟中骚动不安，旁边的随侍巫者出身喝道：“无知汉人，竟敢质疑山神！”“我们百越大巫可通天地山灵，与你们汉人可不一样。”
    巫祝蒲葵冷笑转身，举起手中藤杖，缓步踏上祭坛石阶。众巫者立即围成一圈，口中吟诵起古老的咒语，靛蓝长袍随着步伐翻飞。
    “请山神显灵！”
    众巫伏地高呼，祭坛中央的篝火熊熊燃烧，数人高的赤红火焰直冲洞顶。随着巫祝的舞步越来越快，赤红火焰突然剧烈抖动，在众目睽睽之下轰然变为幽绿！
    诡异的绿光瞬间笼罩整个洞窟，将岩壁映照得如同鬼域。
    病患们惊恐万状，纷纷匍匐在地，“山神息怒！”“山神饶命！大巫饶命！”哀求声此起彼伏。
    冬青瞳孔骤缩，只觉得双腿发软，后背迅速被冷汗浸透。
    “看在苍术的面子上，饶你们不死。”巫祝的声音从高处传来，面容在绿焰的映照下异常森冷，“现在，滚出去！”
    回到寨中，葛婆婆将杜槿领到一间空荡竹楼里：“今晚你先在此休息，明日速速离开吧。”
    冬青端来饭食：“杜大夫，今日……你受惊了。”
    杜槿神色镇定：“无妨，大巫积威甚重，我也早猜到这结果。”碗中是简陋的米糊混野菜，她囫囵填饱肚子，思索下一步对策。
    夜半时分，月光被乌云遮蔽，四下寂静。杜槿正倚在竹榻上闭目养神，忽闻屋外传来刻意放轻的脚步声。
    她警觉睁开眼，只见一个高大的身影已悄然立在门前，轮廓清晰地映在窗纸上。
    “苍术首领？”杜槿嘴角微扬，语气中带着几分了然。
    竹门发出细微的吱呀声，来人卸去了白日里华贵的银饰，只着一身素净布衣，左颊上一道狰狞疤痕，果然正是苍术。
    他声音低沉：“你早料到我会来？”
    杜槿不动声色地侧身让路：“首领请。”阿荆曾透露首领同巫祝不和，但碍于势力单薄不得不隐忍，他深夜来访自是意料之中。
    苍术在火塘前盘腿而坐：“今日见了巫祝，杜大夫作何感想？”
    “我倒想先听听首领的想法。”杜槿直视他的眼睛，“看着族人被巫祝残害，这就是你的选择吗？”
    苍术冷笑：“巫祝通灵，族人深信不疑，我又能如何？”杜槿捕捉到他话中的讥讽：“看来首领并不信这山神之说？”
    “若真有神明庇佑，我族何至于在羁縻山中苟延残喘？”苍术闭目道，“瘴气弥漫，猛兽横行，族人终日劳作却食不果腹，如今还要遭这怪病折磨！”
    他果然不信神！杜槿笑道：“依我看，其实百越人和汉人并无不同。”
    苍术眉头微皱：“愿闻其详。”
    “前朝战乱不止，百越诸部避入山林，与外界断了联系。但在这之前，百越人也曾生活在山外，春种夏播、秋收冬藏，过着与汉人无异的日子。”
    “既然山中生活艰难，首领为何不带大伙儿离开这里？”
    苍术哂笑：“汉人与百越战乱百年，血海深仇，谈何容易？汉人官府视我族为野人，避之不及，自不可能接纳。”
    杜槿垂目思索：“如今山外已是新朝盛世，情况已有不同。前些年乌蒙部主动投诚，自备兵马粮草支援大夏北伐，立下赫赫战功，不仅获封领地，首领更被授予土司之职。”
    苍术：“乌蒙全族数万人，兵强马壮，而我族势单力薄，如何能与其相提并论？”
    “若是首领真有此意，何不借助外力？”
    话音未落，门外突然响起急促的敲门声和。苍术身形一闪，迅速隐入屏风后的阴影中。
    杜槿开门，来人却是冬青。
    “杜大夫，方才我听到说话声……”他压低声音，目光警觉地扫视屋内。
    苍术从屏风后转出来：“你倒是警觉。”
    “首领，你怎会在杜大夫房中？”冬青瞪大眼睛，视线在两人之间来回游移，支支吾吾道，“呃，杜大夫已有夫君，首领还是自重吧……”
    “胡说什么！”苍术气笑，“我是来商议巫祝之事！”部族内皆是蒲葵眼线，如今只能深夜密谈。
    三人围坐在将熄的火塘边，细细商议对策。巫祝借着山神之名蛊惑人心，实在棘手，当务之急还是应当先遏制巫祝、取信族民才是。
    杜槿笑道：“我今日见到通灵的把戏，不过是些障眼法罢了。”
    苍术沉声道：“巫祝称绿火乃山神所赐，代代相传，族人都信那绿火是神迹。”
    杜槿眼中闪过一丝狡黠：“既然大伙儿信他能通灵，那我也能通灵！”
    “你的意思是……”
    “替我准备几样东西。”杜槿蘸着茶水在桌上勾画起来。
    次日，矿洞祭坛。
    十几名病患正匍匐在荆棘丛中，鲜血顺着他们的四肢滴落。山姜双目赤红，面容扭曲，却仍麻木向前。
    众巫者厉声呵斥：“尔等触怒山神，罪孽深重！唯有诚心赎罪，穿荆棘、烙神火，身上病痛才能化解！”
    “住手！”杜槿冲进山洞，高声斥道，“此举只会让病情恶化，大可不必！”
    巫祝面色铁青：“又是你们。冬青，你是被汉人蛊惑了心智，定要违逆山神吗？”
    洞窟内气氛凝滞，杜槿不慌不忙道：“蒲葵大人且慢，听闻这火焰非凡间之物，您是山神使者，想必不惧神火？”
    “荒谬！吾乃山神钦点神使，岂会惧怕神火？”
    杜槿拍手笑道：“既如此，倒不如大巫亲自入火祭祀？既能平息神怒，又可拯救族人，岂不两全其美！”
    巫祝气得双手颤抖：“莫名其妙！给我拿下这口出狂言的妖女！”
    冬青拔刀立于杜槿身前：“杜大夫乃首领亲封的神医，谁敢伤她！”
    “亵渎山神之罪，谁来也无用。”巫祝冷笑，“拿下！”
    护卫如虎狼般扑上，趁冬青阻挡时，杜槿闪身跑上祭坛：“大巫如此暴怒，想必是不敢碰神火吧！”
    她绕到石台侧畔，掀起衣袖，伸手探入火中。在众人惊骇的目光中，赤焰瞬间爆燃，熊熊烈焰立刻吞没了半只手臂。
    杜槿面上却毫无痛苦之色，冷笑道：“蒲葵大人，你连神火都不敢触碰，也配称神使？”

正文 第58章 是敌是友？

    几息后火焰熄灭,杜槿双手莹白如玉，竟无半点灼痕。
    洞中死一般的寂静，所有人瞪大双眼,连呼吸都停滞了。巫祝最先回神，厉声道：“别管她！是汉人的妖术！”
    护卫迟疑地踏上祭坛石阶，持刀缓缓逼向火焰,刀尖不住颤抖。杜槿冷冷扫视众人：“神火尚不敢伤我分毫，尔等要违逆天意？”
    “火焰、火焰变色了！”围观的众人突然惊呼。
    杜槿广袖一展，祭坛上的火焰剧烈翻涌,赤红火焰霎时爆出一团耀眼紫光，紫色火舌瞬间腾空而起。
    “大巫假借神名，残害族人！”话音未落,紫色火焰轰然炸开，瞬间化作万千星火，洞窟内雷声轰鸣。
    “紫电惊雷……是祖灵显圣！”有老叟惊恐跪伏，就连侍卫和巫者也双膝发软，踉跄后退。
    祭坛上的白衣身影伫立于紫焰之中，巫祝面如死灰,仍强撑着嘶吼：“拿下她！快——”
    “住手！”一声暴喝如
    惊雷炸响。
    苍术率领亲卫破门而入，全身银饰在紫光中熠熠生辉。他大步踏上祭坛，将杜槿护在身后：“祖灵明示此女乃神使,不得僭越！”
    巫祝见他突然现身，眼中闪过阴鸷：“好个苍术，原来是你！你竟敢与外族勾结,亵渎神火！”
    苍术嘴角微勾：“蒲葵大人此言差矣，神火乃祖灵所赐，我等凡人岂敢染指？”
    洞内一片混乱,族民们跪伏在地不住叩首，众巫者面色惨白地抱作一团。护卫们举着长刀进退维谷，被那诡异的紫焰逼得连连后退。
    “休要惊慌！”巫祝声嘶力竭，“山神震怒分明是因首领不敬！莫要被这妖女迷惑心智！”
    苍术负手而立，冷笑道：“大巫，山神执雷霆降厄，明示巫祝失德。你假传神谕，残害族人，才是真正的渎神者！”话声铿锵落下，身后紫焰再次爆燃，轰鸣声震得碎石簌簌落下，似有雷霆劈落。
    巫祝似乎明白了什么，突然摸向袖口，发狠冲向祭坛火焰。杜槿瞳孔骤缩：“拦住他！”
    “亵渎者不得近前！”冬青横刀挡在杜槿身前，部族侍卫齐声高喝，将祭坛团团围住。
    苍术趁机高呼：“众侍卫听令，奉山神旨意，随我拿下蒲葵！”
    局势急转直下，在神迹般的紫焰威慑下，连最狂热的巫者都瘫软在地，不敢抗命。蒲葵无力回天，面如死灰被侍卫押了下去。
    被放出矿洞的病患们茫然失措，他们经受了身体和精神的双重折磨，早已神志不清。一个白发老者喃喃道：“又要赎罪了吗……”
    “赎什么罪！”冬青暴喝，“二十年前那些人就是被活活烧死的！”
    山姜佝偻着身子，溃烂的双手不住颤抖。人群惶然道：“真的都死了？”“不是说诚心悔过就能活命吗？”“救救我们……”
    苍术朗声道：“诸位，想活命的人就听我号令，吃药治病！”
    黑石峒迅速行动起来，整个村寨被重新规划，病患按症状轻重分别安置。
    村寨最深处设重病区，安置手脚溃烂、面容损毁的病情严重之人，山腰竹楼则专门收治新发红斑者，与重病区保持百步距离。村寨东角则集中安置未染病族人，并在寨外择了一处干净地界，新建数间草庐，专门存放食水、药材和医具。
    各区域间严格隔离，亲卫日夜巡逻，持苍术手令者方可进出。
    苍术又亲自挑选了一批症状较轻、手脚麻利的族人担任医护助手，在杜槿指导下学习煎药、敷药和清创，每日用竹片刻录患者的症状变化。葛婆婆则带领未染病的族人，在寨外草庐操持伙食，确保一应饮食安全。敷料、药渣和患者便溺等污秽均以石灰覆盖，每日集中焚烧，灰烬深埋于村外远离水源处。
    “所有人必须佩戴浸过草药的罩衣面巾，严禁饮用生水，食具杯碗都要煮沸消毒。”
    村民们虽不理解，但慑于那日祭坛上的紫色雷霆，都将这些规矩视作“山神旨意”，不敢不从。
    短短数日，原本混乱的村寨变得井然有序，疫情蔓延的势头逐渐被遏制。
    首领竹楼。
    苍术望着窗外的村寨，长舒一口气：“杜大夫的防疫之法，当真见效了。”
    “我曾在青阳县治过瘴疟，便是用此法消弭。”杜槿笑道，“冬青带来的药材充足，药方已留给你们，黑石峒再不必受麻风之苦。”
    苍术听出她话中意：“杜大夫要走？”
    “规矩既定，后续只需照章办事。”杜槿颔首，“我留在此处已无大用。”
    苍术再三挽留不成，正色道，“您救我全族性命，不知我族当如何报答？”
    大恩似大仇，杜槿明白与其让黑石峒欠这滔天人情，不如明码交易。她略一欠身：“我在山外经营一家药行，首领若有珍稀药苗，赠我些许便是。”
    苍术欣然应下，唤亲卫取来族中珍藏的药草。
    “还有一事请教。”苍术屏退众人，压低声音：“杜大夫，那日祭坛中的紫火……”
    杜槿莞尔：“只是硝石粉和硫磺罢了。”她取出布袋，随手捻起一撮粉末洒向火塘，铁锅下的火焰果然泛起紫光。
    “硝石生紫焰，硫磺助燃，二者相遇会有雷霆之声。”她解释道，“想来巫祝一脉也曾发现铜粉生绿火的诀窍，代代相传，用来迷惑众人。”
    苍术了然：“难怪当时蒲葵试图冲上祭坛，原来是妄图将紫火变回绿色。”
    “不错，他必是在袖中藏了铜粉。”杜槿笑道。
    苍术追问：“当时准备的皂水和酒是……”
    那天夜里，杜槿让他们准备了四样东西，硝石、硫磺、皂水和松脂酒。前两者用来变幻火焰颜色，后两者则是用于火烧不伤的把戏。
    皂角果在清水中捣碎起泡，加入松脂酒，手掌浸湿后引火，可瞬间爆燃并快速熄灭。松脂酒燃烧速度极快，而皂角泡沫形成的水膜恰好可隔绝高温，因此火焰不伤肢体。
    为防万一，杜槿还事先在手上涂了芦荟汁和蜂蜜做防护，果然毫发无伤。
    苍术听罢沉默良久，长叹一声：“我们与外界隔绝太久，坐井观天，实为无知愚昧之徒。”
    杜槿温声道：“非黑石峒愚昧，这等手段，便是大夏百姓也时常被蒙骗。”
    苍术神色黯然：“被我族视作神迹的火焰，终不过是人间巧技。”
    两人安静不语，苍术斟酌道：“前日杜大夫曾说，我族若想破局，可借助外力……”
    “报——！首领，有人闯寨！”亲卫冲进竹楼。
    “灰河谷？还是赤箭寨？”苍术平静询问。
    “都不是……是两个汉人男子，正在村口与亲卫对峙！”
    村口吊桥处，两个高大健硕、背负长刀的陌生男子突然闯入，守卫立即吹响竹哨，将二人团团围住。
    商陆、林听二人负手蒙面，静立壕沟竹刺栅栏前。林听平静道：“唤你们首领来。”开口却是百越话。
    寒光闪烁的枪尖直指二人咽喉，守卫喝问：“你们是何人，来我黑石峒所为何事？”
    商陆压低竹笠：“为你们全族存亡之要事！”
    杜槿闻讯匆匆赶来，远远望见商陆身影，心头一紧。冬青前日才传信说寨中安稳，商陆此时现身必有变故！
    “商陆！”她急唤出声，却见亲卫长枪横拦，商陆无法近前。
    银饰环佩叮咚作响，亲卫如潮水般让开道路，靛蓝长袍的身影排众而出。苍术面容严肃：“远方的朋友，你们为何而来？”
    首领房中，火塘噼啪作响，一众人盘腿围坐。
    原来商陆几人在寨外等待消息时，却发现林中暗藏斥候。来人结草刻石为记，攀树远眺，行迹诡秘。
    苍术听他们描述了衣着：“是灰河谷。”
    “灰河谷与我黑石峒一向不和。两族领地相近，多年来争夺食水土地，摩擦甚多。他们占据河水上游，曾以水源勒索我族资源。”
    “直到先祖在黑石岭中发现铁矿，我族才占得上风。如今寨中疫病肆虐，恐怕来者不善。”
    屋内篝火映得众人面色明灭不定，林听环顾四周，注意到商陆的目光始终紧锁在杜槿身上，那眼神仿佛要将她每一寸都细细查验过才肯罢休。
    林听只得率先打破沉默：“苍术首领，我们已探得灰河谷情况，按取水人数看，这回至少有两百人。”
    苍术嘴角扯出一抹冷笑：“时机掐得这般精准，想必是得了内应通风报信。”
    商陆沉声道：“黑石峒眼下能战者几何？”“如今尚能拿得动武器的，不足五十人。”
    “首领，请让杜大夫尽快离开！”冬青猛地站起身，“黑石峒和灰河谷之间的纠葛，不该牵连旁人！”
    林听抚掌笑道：“多谢冬
    青兄弟理解，汉人不好掺和百越部落间的事情，我们正有此意！”
    苍术却垂眸不语，手指在膝头轻轻敲击。冬青不可置信地望着他：“首领？”
    商陆的右手已然抚上刀柄：“首领可有异议？”
    周围突然陷入诡异的寂静，屋外持枪亲卫的身影悄然增多。冬青一个箭步上前，单膝跪地：“首领，杜大夫不辞艰险穿越羁縻山，赠药施救，是我全族恩人！”
    “正因如此，若此时杜大夫离去……”苍术缓缓抬首，眼中暗流涌动，“黑石峒灭族之祸，就在旦夕之间。”
    林听冷笑出声：“好个冠冕堂皇的说辞！我们区区几人，难道还能替你们挡住两百大军不成？”
    “诸位要走便走，但请杜大夫留下。”苍术神情晦暗不明，“您有山神庇佑，更可驾驭神火，想来定有手段应对灰河谷。”
    杜槿心头猛地一沉，这个精明的首领，竟是盯上了那所谓的“通灵”手段！

正文 第59章 真正的首领是阿荆？……

    商陆声音冷冽：“苍术首领想用这种手段留人？”他余光扫过四周,已在思索如何突围。
    苍术的脸在篝火明暗间闪烁，左颊刀疤狰狞。商陆浑身肌肉紧绷，右手青筋暴起,拇指已按在了刀柄上。
    矛盾一触即发。
    令人窒息的氛围中，杜槿突然抚过商陆后腰，转头道：“苍术首领说笑了,我那些不过是些用来唬人的小把戏，如何挡得过真刀真枪？”
    苍术面露微笑：“杜大夫有所不知，灰河谷惯用夜袭,若是能趁机用火焰神迹震慑，自可灭其士气，以少胜多也非不可行。”
    “神火幻化的手段我已告知首领,何必非要我来？”
    “我会亲自入火，就用你那火烧不伤的法子。”苍术笑意森然，“此举危险，还请杜大夫在一旁协助。”
    杜槿嗤笑，苍术心思已分明，他刚用麻风扳倒了巫祝,如今又想更进一步，再利用敌袭的机会立威。
    若是能当着全族之面用神火退敌，便可将山神使者的名头按在自己身上。他作为部族首领的地位再无人撼动,也不用担心那蒲葵卷土重来。
    听闻此人年少继位，卧薪尝胆多年一举将巫祝扳倒，果然非善与之辈。
    杜槿面上带笑：“若只是帮助首领做那火烧不伤、神火幻色的把戏,倒也并非不可。”旁边的林听似是有话要说，杜槿使了个眼色，“不过我另有一计,或可帮助首领更进一步。
    苍术神色微动：“愿闻其详。”杜槿却不答，只朝窗外瞥去，面露嘲讽：“首领是想在这状况下请教？”
    “失礼了。”苍术挥手让护卫退下，朗声笑道，“杜大夫巾帼不让须眉，心胸宽广，自不会介意这些小摩擦。”
    “我这一计，首领须得拿一样东西来交换。”杜槿面无表情，“我们冒生命危险助黑石峒退敌，想来首领不会拒绝。”苍术欣然道：“杜大夫想要何物交换？请讲。”
    “冶铁术。”
    黑石峒客房。
    “喝些药吧，虽然寨子里已做了分区隔离，但还是小心为上。”杜槿煎了针对麻风的预防药汤，端起时手一歪，差点洒了一地。
    “小心。”商陆从身后扶住汤碗，“我们自己来便是，你这几日太过辛苦。”杜槿：“没事，只是有些乏力，回家后歇几天就好。”
    又有小童送上饭食茶水，离开时轻轻将门掩上。
    待旁人均已离开，林听才忍不住哈哈大笑：“方才杜大夫那话一出，百越头头的脸色都青了，想来是气得够呛。”
    “冶铁术是他们部族的立身之本，听我们狮子大开口，他自然不满。”杜槿讽道，“但他如此赤裸裸地威胁我们，可不得趁机好好敲一笔？”
    林听：“不过我倒没想到，他竟答应得如此爽快。”杜槿嘴角微弯：“灭族之祸近在眼前，容不得他犹豫，况且我们远在羁縻山外，与他们两不相干，即便学了冶铁术也威胁不到他们。一门手艺换全族性命，不亏。”
    商陆沉声道：“此人心机颇深，需防他一手。”杜槿点头：“他极能隐忍，行事又果决狠辣，传授冶铁术的事恐怕不会那么简单。”
    林听大手一挥：“怕什么，大不了我们卷包袱一走便是。就凭他们部落这病歪歪的样子，还真能拦我们不成？那冶铁术不要也罢！”
    商陆听罢神色微动，杜槿笑道：“陆哥，你有话直说便是，看你憋到现在了，和我们又有什么不能说的？”
    “我……槿娘，若是想突围，咱们现在就能走。”他斟酌道，“我传信乌萨，林听掩护，离开此处不是问题，倒不必与百越人纠缠。”
    杜槿笑道：“知晓你担心我们安危，不过我思来想去，如今留下才是上策。一来冬青、阿荆都属黑石部落，咱们的驱瘴秘药、半途山洞和青杏谷都多亏他们，若是当真见死不救，心中实在不安。二来他们二人都知晓青山村和青杏谷所在，若是因这次的事情同我们生了芥蒂，倒是不美。万一苍术为此心生报复之意，更是划不来。”
    商陆抬眸：“三呢？”
    杜槿起身：“没有三，就这两点原因。我配合他们耍些把戏也不是什么难事，不过尽人事听天命罢了。若是他们部族还是落败，也怪不到咱们头上。”
    “……有三。”商陆低声道，“槿娘，你是为了我。”
    杜槿却笑了：“没有！你这副样子倒仿佛欠了我什么似的。”
    “槿娘，你是想要冶铁术，对吗？”商陆苦涩道，“有了冶铁术，便可在青杏谷秘密制备大量武器铠甲……”
    林听恍然：“确实如此，羁縻山本就产铁矿，青杏谷又极隐蔽！”他神色兴奋，“商大哥，我们如今坐拥青杏谷，进可攻退可守。若是有兵有粮有武器，一旦这西南边境有什么异动，便可借机青云直上！待查清幕后黑手，何愁报不了仇？”
    杜槿扶额：“你说的跟要造反似的……我们可是良民！”林听嘿嘿一笑：“是我多嘴了。”
    “陆哥，虽然你一直不愿与我多说，但我也能猜到，那害得你家破人亡的贼子定然在大夏身居高位。”杜槿神色肃然，“我不懂行军打仗之事，也知晓钱粮兵马的重要性，你若想报仇缺不了这些。”
    “我会将青山药行的生意做到大江南北，会努力成为大夏第一富商。”她语气极笃定，仿佛在说一件顺理成章的事情，“银钱的事情就交给我吧，你去做你想做的事情便好。”
    商陆胸腔砰砰直跳，双眸发热：“你不必为我做到这一步……将你牵扯进这些事情已是不该，我……”
    杜槿打断：“那就当我是为自己做这事儿吧！人活一世，寻些刺激有何不可？”
    林听笑道：“杜大夫寻的可真刺激，直接要掀桌子造反了。”
    杜槿敲敲锅沿：“胡说什么呢！我只是个采药赚钱的药商罢了。山中生活不易，咱们不过是多种了些粮食，又跟百越人学了门手艺，有何问题？”
    “哈哈哈哈，杜大夫所言甚是！”林听忍不住抚掌赞叹。
    商陆心中翻涌着滚烫的情绪，想拒绝，想道谢，却又一个字也说不出来。
    他曾是大凛最年轻的将军，银甲白马，意气风发。可转眼间山河破碎，他背负着叛将的骂名，抱着姐姐临终托付的婴孩，在追兵的箭雨中仓皇南逃。
    他不再是大凛手握重兵的少年将军，一介普通猎户，复仇谈何容易？被冤叛国的痛苦、全族被杀的愤恨、国家覆灭的惊怒，心中知晓自己无力回天，他早已被这交织的情绪折磨得千疮百孔。
    多少个夜晚，他站在悬崖边望着漆黑的山谷，无数次想过放弃。“与其做一个苟且偷生的懦夫，不如就在这里死去吧。”
    但怀中的孩子轻轻一个翻身，又把他从死亡的边缘拽了回来。他觉得自己像一具空壳，一半灵魂早已随着大凛的覆灭而死去，剩下的那半只是为了阿鲤，如行尸走肉般活着。
    直到他在河里救起了一个陌生的小娘子。
    他从没见过这
    样胆大妄为的女子，敢和陌生男子进入荒山寻药，差点被杀还有心思挖苦他，虽然害怕却毅然拿起刀逼问真相。也不知道她是从哪儿学来的医术，为何年纪轻轻，却有着一副世间难见的悲悯之心？
    明明身世艰难，却过得比谁都肆意明亮。
    商陆知道自己有着难堪的过往，却忍不住被她不断吸引。他此生做得最出格的一件事，就是在她说出“我们成婚吧”这句话时，选择了答应。
    “只是帮她落户的权宜之计。”他起初这样告诫自己，如今却彻底沦陷，再也不愿意放手了。
    黑石峒地牢中传出皮肉烧焦的恶臭，时不时响起阵阵惨叫之声。
    苍术缓缓踱步，停在铁栏前，冷眼注视着里面鲜血淋漓的身影。
    “还不说？”苍术的声音像淬了冰，“你身为巫祝却勾结灰河谷，是何用意？”
    “我勾结灰河谷？”蒲葵张开缺了牙的嘴，不断渗着血沫，“他们又能给我什么？我既然做不了灰河谷的巫祝，帮他们有何好处？”
    苍术语气森然：“若没有人泄密，灰河谷怎会选在这个时候进攻？”
    “哈哈哈哈，与其怀疑我，首领大人倒不如看看身边的人。”蒲葵咧嘴大笑，“你那个亲卫冬青，每隔两日便会偷偷往寨外跑，给不知名的人送食水。”
    “那是杜大夫的同伴，留在寨外接应罢了。”苍术不为所动。
    蒲葵神色激动，身上铁链哗啦作响：“蠢货！你可知杜大夫的同伴是何人，为何鬼鬼祟祟不愿露面？”苍术冷笑：“少在这故弄玄虚，直说便是！”
    “这就要问问你的亲卫了，哈哈哈哈……”蒲葵癫狂大笑，“你那好侄子阿荆根本就没死！如今正在寨外，等着取你性命呢！”
    “你是不是觉得除掉我之后就大权在握，能安心当首领了？如今部族真正的首领就在外面，你这个篡位的叛徒，赶紧等死吧！”
    苍术咬牙，艰难从齿间挤出一个名字：“……荆？”

正文 第60章 她也感染了

    黑石峒重病区,竹楼内弥漫着浓重的药草气息。
    床榻间竹帘相隔，杜槿手握竹简穿梭其中，细细查看每位病患的状况,又依据病情调整药量。
    “首领来了！”屋外突然传来骚动。环佩叮当声响起，苍术一袭靛蓝长袍踏入竹楼，银饰熠熠闪亮。
    “诸位族亲,身体恢复如何？”苍术声音和煦，“七叔公，你上回在祭坛旁伤了左腿,我让人多送些野猪骨汤来。”
    老叟热泪盈眶：“多谢首领挂怀！此地污秽，您还是快离开吧。”
    “都是同族手足，怎会在意这些？”苍术无半分嫌弃,“我只恨没能早些识破蒲葵的真面目。”
    杜槿冷眼旁观，此人最近时常在病榻间嘘寒问暖，使了不少收买人心的手段。
    “杜大夫。”苍术不知何时已站在她身后，声音温和，“可否借一步说话？”
    两人来到小室坐下，苍术屏退旁人：“方才我与商陆兄弟定下了守寨的战术,他于行兵布阵之事上极有见解，助益实多。”
    杜槿眼观鼻鼻观心：“甚好。”
    苍术主动斟了茶：“这几日杜大夫对我真是冷淡。”她扯扯嘴角：“首领有话直说。”
    “倒也没什么要紧事。”苍术状似无意道，“听闻寨外还有你们的同伴？山中生活辛苦,杜大夫不如将同伴一并接进寨里……”
    杜槿端起茶杯：“多谢好意，这就不必了。”
    苍术长叹一声：“杜大夫不用如此防备我……我确实做了忘恩负义之事，但全族性命皆系于一身,无奈出此下策，还请你原谅。”
    见杜槿不为所动，他竟又示起弱来：“杜大夫有所不知,我虽为部族首领，但继位以来处境十分艰难，一直不得族民认可。”
    杜槿神色微动：“这是为何？”
    苍术眼神渐沉：“我有一兄长铁杉，勇猛坚毅，是族中最强悍的战士。父亲在世时，族人都认定他是下一任首领。”
    “但铁杉对汉人恨之入骨。前朝于百年前下令剿灭百越，上万族民被迫逃入羁縻山。他总说，我们有最好的冶铁术，就该联合各部杀回去。”苍术苦笑一声，“可打仗要死多少人？打来打去，死的都是百越自己的儿郎。
    “他连年攻打周围部落，只想着一统百越杀回汉土，可族里人连饭都吃不饱。部族逐渐裂为两派，主战主和，争论不休。”
    杜槿注意到他端着茶杯的手微微颤抖：“所以你们兄弟……”
    “刀兵相见。”他抚着左脸苦笑，“面上这道疤就是他留给我的教训。”
    “听你意思，现在族里还是主战的人多？”杜槿轻声道。
    苍术点头：“这些年蒲葵没少煽风点火。他同铁杉一样，鼓吹黑石峒应统领百越诸部，挑起不少争端。”他给杜槿添了茶，“但遇见杜大夫后，我更加坚持自己最初的想法——百越要想过上好日子，必须放下仇怨，走出这片大山。”
    杜槿不由暗叹，这人虽工于心计，眼界倒是开阔。
    “我只想让族人吃饱穿暖，可这些年结下的血仇太多，同灰河谷已是不死不休的境地。”苍术的声音忽然低沉，“此战过后，不论结果如何，你们尽管离开，不必有顾虑。”
    杜槿面不改色道：“首领言重了，既然答应相助，我自会尽力而为。”以他的性格，这话恐怕也是试探。
    走出竹楼，寨中果然已是一片肃杀。火把在夜风中摇曳，将持刀巡逻的护卫身影拉得老长。
    杜槿回到住处，发现四周十步一哨五步一岗，竟被围得水泄不通。
    她拦住一个年轻守卫：“发生什么事儿了？”对方结结巴巴地用汉话回答：“首、首领命令……加强戒备……”
    “我同伴呢？”“他们……寨外布防，很快就回来。”
    连日的疲惫让杜槿无暇多想，回到屋内，简单洗漱一番倒头就睡。
    半夜，她却突然被刺骨的寒意惊醒。睁开眼，面前的岩壁潮湿发霉，身下是冰冷的泥土，空气中弥漫着霉味和血腥气。
    苍术正坐在对面，跳动的火光将他半边脸映得阴森可怖，再不复白日里的和煦。
    “杜大夫睡得可好？”他轻笑。
    “首领这是何意？”杜槿试图起身，却发现双腿发软。苍术笑着将她扶起：“小心，药劲未过。”
    竟是被下了迷药？杜槿环顾四周，发现自己正身处一条幽深甬道，尽头处一道厚重石门，两侧牢房满是持刀守卫，戒备森严。
    其中一间牢房里突然传来沙哑的笑声，蒲葵被铁链锁在墙上，满脸血污。“哈哈哈哈，果然你也落得如此下场！这个杀父弑弟的畜牲……”
    苍术双目微眯：“不用听他满嘴胡言。”
    “大敌当前，首领倒有闲心玩这种把戏。”杜槿冷笑。
    苍术在石室前驻足：“杜大夫稍安勿躁。”他的声音轻柔得可怕，“有位故人，你一定想见见。”
    沉重的石门缓缓打开，门后火光摇曳，映照出被铁链束缚的青衣少年，面有血痕，似乎身上带伤。
    “阿荆？”杜槿惊怒转头，“苍术，你到底想做些什么！”
    苍术不紧不慢地抬手，守卫立刻押进一瘦削男子。冬青踉跄着跪倒在地，苦笑道：“首领，一切都是我的错。”
    “真是感人。”苍术冷笑，“杜大夫，你可知阿荆正是铁杉的独子？真论起来，他才是黑石峒的正统继承人。”
    “杜大夫医术高明，偏巧救了我那位好兄长的儿子，又偏巧受冬青托付，来到黑石峒相助。”他缓步走到杜槿身边，倾身道，“你说，世上真有这般巧合？”
    杜槿瞳孔骤缩：“你觉得我勾结阿荆和冬青，刻意扰乱黑石峒？”
    “难道不是吗？”苍术转身回到石座上，“你甘冒奇险深入羁縻山，不正是为冶铁术而来？”
    阿荆怒吼：“阿姐对我真心相待，你不能这样辱她！”
    冬青跪下道：“首领，当年铁杉大人死后，你派我去取阿荆性命，但我不忍下手……这些年杜大夫待他如亲弟，从不知他身份。”
    “闭嘴！”苍术怒道，“你曾为我最信任的亲卫，却暗中留下那孽种的性命，其心可诛！”
    杜槿满腹的疑问迎刃而解，她终于明白阿荆为何出现在青山村，冬青为何会不辞而别，阿荆又为何
    始终不敢在黑石峒露面。
    仔细想来，冬青放过阿荆是事实，自己与阿荆关系亲近，如今又是被冬青邀请进山治病。如今他们被苍术怀疑勾结，确实百口莫辩。
    大敌当前，他们却在这暗无天日的石室中互相猜忌，真是无比荒谬！
    “我此行只为救人，从未有过二心。”杜槿直视苍术双眼，“首领莫要被有心人挑拨。”
    “叔父！阿姐是个好人！”阿荆挣得铁链哗啦作响，“她在青阳县的瘟疫里救了许多人……我在青山村偷东西，也是是阿姐收留我。”
    “你若不信杀了我便是！但是别伤害她……”
    冬青膝行向前，额头抵在冰冷石板上：“首领，阿荆从小就与您亲近，这些年也不曾恨过您！他的名字还是您起的，真的忍心为了父辈的事情杀他吗？”
    石室外突然传来急促的脚步声，守卫慌张来报：“首领！灰河谷的人杀进来了！”
    苍术的脸色瞬间阴沉：“……暂且留你们性命。”迅速转身离开。
    杜槿急切追上：“商陆和林听在哪儿？我不在，你又如何用神火手段！”眼前却一阵发黑，踉跄着向前栽去。
    苍术下意识接住，又在视线触及她时瞬间僵硬。他立刻将人抱起放到椅子上，猛地扯开她衣领。
    瓷白脖颈上，点点红斑如血。
    苍术双手微微颤抖：“麻风……”
    寨门外的沟壑边，守夜的护卫举着火把巡逻，四下寂静无声，只能听到猎犬沉重的呼吸声。
    山风吹过，对岸的丛林间突然惊起几只夜鸦。
    商陆眼神一凛，右手重重挥下，箭楼瞬间射出一排带火箭矢，照亮了正扛着竹筏下水的灰河谷士兵。
    “放箭，烧船！”铜锣声撕裂夜幕。浸油的竹筏遇火即燃，数十名敌兵跌落湍急的水流，河里不断传来惨叫。
    “撑竿渡河！”对岸号令声起，上百敌兵手持长竹竿跃入水中，借着撑跳之力向岸边逼近。
    河流过窄，防不住如此手段。商陆冷静道：“长枪阵！轮换！”三排黑石峒护卫立即列阵，枪尖寒光点点，随着号令此起彼伏。第一排刺击后迅速后撤，第二排补位再刺，第三排已蓄势待发。
    虽黑石峒护卫才学了几天，略有些手忙脚乱，但在商陆指挥下，长枪阵轮换严密，仍可保持阵型。
    零星有人突破防线，林听甩出绳索套住登岸的敌兵：“下去！”那人还未站稳，就被甩回河中，溅起丈高水花。
    “商陆！左翼！”有护卫惊呼。商陆反手夺过弓箭，双臂肌肉饱满，弓弦如满月，连珠一般接连射穿数人，将敌兵钉死在河滩上。黑石峒战士见状士气大振，怒吼道：“杀！”
    正在双方僵持之际，黑石峒寨墙最高处突然爆开耀目紫光。众人惊恐抬首，只见紫色烈焰轰然腾空而起，在黑夜中极为耀眼，苍术负手立于寨墙之上，靛蓝衣袍在烈焰中猎猎作响。
    “山神降世！山神降世！”再次见到这震撼场景，黑石峒众人齐声高呼，声浪震得竹楼颤动。
    “山神显灵，庇佑我黑石峒！”紫焰在苍术掌心爆燃，“尔等不自量力，竟敢逆天而行？”
    灰河谷士兵惊恐后退，山呼海啸中，阵型瞬间土崩瓦解。
    掌心火焰熄灭，苍术将刺痛的双手收进袖中，不妨一支冷箭突然破空而来！亲卫飞身将他按倒，箭簇擦着颈边银饰划过，钉入身后木柱嗡嗡震颤。
    他惊怒抬头，只看到对岸一个陌生的身影遁入山林间，转身间眸光如黄金般灿然。

正文 第61章 连环计！

    商陆甩了甩刀上的血珠,随意抹了把脸，反而将鲜血抹得更开，衬得灰色狼眸愈发冷峻。
    退兵后的战场弥漫着血腥味,折断的竹枪斜插在泥泞中。几具尸体漂浮在沟壑里，随浊流沉浮。黑石峒战士沉默地打扰战场，救治伤员,将俘虏捆作一串押回寨中。
    苍术已在寨门前等候：“二位兄弟辛苦，此役多亏有你们。”
    商陆草草回礼：“灰河谷必会卷土重来，请首领多加防备。”
    “商兄弟留步。”苍术突然拦住他,“有一事正要同你说……杜大夫那边出了些意外。”
    空气骤然凝固，林听连忙追问：“发生何事？”
    “方才她突然在房内晕倒，脖颈间出现红色斑片,恐怕是感染了麻风。”
    商陆未等苍术说完已大步冲向村内，林听连忙追上，在房门前死死扣住他手腕：“站住，你不能进去！”
    “让开！”商陆肌肉紧绷。林听压低声音：“现在连杜大夫都倒下了，你绝对不能再染病！”
    “此地不能再留，我带她离开！”“你冷静点！”林听从牙缝里挤出声音,“这里是羁縻山腹地，没有百越人领路，我们怎么回去？况且杜大夫受得了路上颠簸吗！”
    透过窗户,商陆日思夜想的人正安静卧于榻上，颈间红斑在烛光下触目惊心。他的拳头狠狠砸在门框上，又闭了闭眼,强行让自己冷静下来。
    苍术劝道：“好在发现及时，情况尚不严重。如今已用过药睡下，二位不必担忧。”
    商陆哑声询问：“用的什么药。”“内服磨风散,外敷狼毒膏，都是杜大夫先前定下的治疗方子。我另安排了两名娘子专门照料，她们先前一直跟着杜大夫学习护理之法，十分熟练。”
    林听接过话头：“大敌当前，但杜大夫身体有恙，不能出任何差池。”
    “这是我的亲卫统领苦艾，我将他留在此处。”苍术示意身边一名高大护卫出列，“如寨中情况危急，他会直接带杜大夫从后山离开。”
    商陆的呼吸终于平稳些许：“方才的灰河谷降兵……”
    “明白，审问之事便交给我吧。”苍术笑道。
    天色未亮，俘虏已透露情报，三人迅速商议下一步战术。
    “灰河谷两个月前爆发山洪，饥荒和瘟疫引起暴乱。”苍术拨了拨火塘中的木炭，“饥民把首领赤柏的脑袋挂在了寨门上。”
    “野蛮。”林听咋舌。
    “灰河谷首领非世袭，一向是能者居上。”苍术嗤笑，“新任首领名唤石斛，倒是有些手腕。他们这次一为抢粮二为复仇，几乎是倾全寨之力。”
    “怪不得昨夜如此搏命，这下却棘手了。”林听皱眉。
    商陆在地图上划出路线：“他们正面无法突破，很有可能选择两侧进攻。东侧地势低，坡度缓，还是粮仓所在，极有可能成为目标。”
    “必经之路是那道山谷，加强守卫。”
    黑石峒地牢。
    冬青打破寂静：“伤势可重？”阿荆笑道：“无妨，他没下狠手。”
    “……这两年你过得好吗？”
    “嗯，好得很。”阿荆抬头，“青山村的大伙儿都喜欢我，交到了不少朋友。阿姐还帮我办了路引，我可以扮成汉人去黎州和洪州！”
    他越说越欢快：“黎州处处都是花树，春天的时候，整座城都会被染成胭脂云！洪州人会做莲花灯，在夜晚放进河里，就像星星在天上流淌。”
    “平时吃得饱吗？”
    “吃得饱！”阿荆嘿嘿一笑，身上铁链簌簌作响，“豆腐、炖肉和稻米饭，日日都能敞开肚皮吃。”他眼睛发亮，“还有甜滋滋的荔枝水和冷元子，夏天吃上一碗最舒坦了！”
    冬青心中欢喜，却又忍不住难受：“对不起，又将你牵扯进这些糟心事。”
    阿荆毫不在意：“这次是我自己要回来的！连阿姐都不怕染病，我怎能推脱？”
    脚步声打断低语。
    护卫押着两个佝偻的身影进入旁边的牢房，其中一人全身包裹白布，头脸都裹得严严实实，押送他的护卫也用麻布缠手。
    不多时，苍术竟也来了。
    阿荆心中惊疑不定：“怎么是他们！”
    牢房内，苍术蹲下身，与瘫坐在地的老妇平视：“葛婆婆，我怀疑过蒲葵，猜忌过杜大夫，却从没想过背叛全族的那个人，竟是会是你。”
    “要不是灰河谷的俘虏招供，全族人都
    被你蒙在鼓里。”
    老妇瘫在地上一言不发，头上的雉羽剧烈颤动。
    “娘！真的是你？！”山姜扑通跪地，声音嘶哑，“首领待你不薄，族人敬你如母，你怎能做出这种事！”
    葛勉强支起身体：“山姜被关进矿洞时我就知道……什么赎罪，什么祭祀，最后都会像二十年前一样，被活活烧死！”
    苍术冷笑道：“所以你就勾结外敌？为了救儿子，不惜让全族陪葬！”
    山姜面如死灰：“娘，你糊涂啊！”
    “我能怎么办！二十年前我眼睁睁看着你爹被烧死，这次、这次我宁可当个罪人！”葛婆婆老泪纵横，“可谁能想到会有汉人来治病……消息已经送出去，收不回来了。”
    “收不回来？”苍术他眼中燃烧着冰冷的怒火，“你若及时坦白，至少不会这般仓促应战！昨夜死了十三个族人，他们的血，都该算在你们母子头上！”
    山姜几乎要晕倒在地：“首领，我们无脸活在世上。”葛婆婆再也忍不住失声痛哭。
    “想一死了事？”苍术嘴角勾起一抹冷笑，“没那么容易，你们……得替我做件事。”
    寨中病房。
    杜槿指尖微一颤动，缓缓睁眼。房中光线柔和，靛蓝色的床褥舒适温暖。身上浸着淡淡药香，抬手一看，患处都已仔细敷上药膏，十分妥帖。
    “杜大夫醒了！”茱萸欣喜道，转身吩咐旁人，“快去禀报苍术大人。”
    不多时，苍术便匆匆赶来，见杜槿神色如常，紧绷的肩膀几不可察地放松了些。
    他声音温和：“杜大夫身子如何，可要用些汤羹？”
    “不饿，商陆呢？”杜槿任由茱萸扶起自己，靠在软枕上，“我睡了几天，寨中战况如何？”
    苍术挥手示意众人退下，将近日战事一一道来。
    “先前确实是我错怪杜大夫，险些中了离间之计。”他面不改色地说起谎话，“与灰河谷勾结之人，正是蒲葵。”
    杜槿强打精神：“蒲葵为何要这么做？”
    “不过是为争权夺利罢了。”苍术淡然一笑，“昨日我已当着全族之面，在山神祭坛斩了这叛徒，断了灰河谷的内应。”
    “既然误会已消除，你打算如何处置阿荆？”杜槿直截了当地问。
    见苍术沉默不语，杜槿笑了笑：“若首领仍有顾虑，不如我们再做笔交易？”
    “我用青山药行的路引换阿荆一命。待战事平息，你可派几个机灵的族人出山随我经商。”
    苍术挑眉：“你能给百越人办路引？”
    “我自有门路。”杜槿神色自若。青阳县瘟疫时，阿荆已在崔知仁、高洪面前过了明路，青山药行有百越人的事情已不是秘密。这两人出身寒门，既需要青山商行的分红，又想借机攀附崔氏，区区路引，自然不在话下。
    “我能带阿荆走商，当然也能带其他百越人。”杜槿镇定道，“若每年带走三五人，五年、十年后，会有多少百越人见识过外面的大千世界？眼见为实，他们终究会明白你的苦心。”
    苍术心脏砰砰直跳，这是黑石峒百年来第一个机会，有汉人愿冒险带百越一组走出大山。
    “……阿荆永远不得再踏入黑石峒一步。”
    “成交。”
    当夜，山中下起暴雨，林间回荡着雨打树叶的噼啪声。豆大的雨点连成银线，在漆黑的夜幕中织就一张密不透风的水网。
    葛婆婆佝偻着身子在前引路：“这条山谷直通粮仓。”
    石斛眯起眼睛：“苍术没发现你吗？”
    “那些降兵没有供出我。”她神色平静，“苍术以为通风报信的人是蒲葵，已公开将人处决。”
    石斛冷笑：“此事我当然知晓。”他在黑石峒安插的眼线可不止一个。
    灰河谷人正在林间前行，四周的黑暗倏然被火光撕裂，数十支火把在雨幕中同时亮起，将整个山谷照得如同白昼。黑石峒的战士从岩石后、树丛间蜂拥而出，喊杀声震天。
    “中计了！”石斛怒吼出声，但为时已晚。
    商陆敏捷从侧翼杀出，林听长枪如游龙，两人率先冲破敌军防线。
    “果然是你！”苍术认出了石斛那双琥珀色的眼睛，正是那夜放冷箭之人。“你就是黑石峒的首领？”石斛冷笑，“今夜老子就取你性命！”
    苍术持刀直取石斛咽喉，轻甲在雨中泛着冷光，二人迅速缠斗在一起。
    “砰！”燃烧的树干砸在两人中间，火光映照下，石斛的面容清晰可见。
    苍术的刀僵在半空，隔着火焰，他竟看到两张极为相似的脸。同样的飞眉入鬓，同样的琥珀色眸子，连下颌线的弧度都一模一样。
    灰河谷的首领石斛，竟和这个汉人林听的面容如此相似！
    “你们……”苍术的刀尖颤抖，转向林听，“好一出连环计！”
    苍术心神大恸，他选择相信杜槿，原谅冬青，却没想到竟还有这一招等着自己！这些年步履维艰，小心经营，却一而再再而三遭到背叛。
    他持刀劈向林听，狂笑中带着绝望：“到底可以信谁……杜槿、杜槿！这也是你的谋划吗！”
    林听翻身躲开，怒喝：“我不认识他！若与他勾结，我何必在此拼命！”
    商陆架住苍术攻势：“用你的脑子想想，若是真与林听有关，我们怎会在你面前暴露！”
    山谷中突然炸开一声巨响，苍术身形晃动，只觉得眼前一片模糊。
    “是山洪！快跑啊！”
    地动山摇间，山洪裹挟着碎石断木，如巨龙般倾泻而下，浑浊的泥浪瞬间将谷中众人吞没。

正文 第62章 空城计

    山洪呼啸而来,苍术还未来得及反应，就被滔天巨浪狠狠拍进水里。湍流裹着巨石，胸骨断裂的脆响淹没在水声中,他张口喷出一串血沫，意识开始涣散。
    冰冷的河水灌入肺腑，恍惚间闪过无数血色人脸：被烧得焦黑的族人、七窍流血的父亲、被他亲手斩下头颅的铁杉,所有人惨叫着要将他拖入深渊。
    阿荆那双染血的眼睛近在咫尺：“叔父，你要杀我吗！”
    “不，我只是……”
    苍术突然被一股大力托出水面,“咳……咳咳，商兄弟？”
    “抓紧！”商陆将他推上一根浮木，身影又转眼被浊浪吞没。
    浑浊的激流中,商陆挥动双臂逆流而上，终于在水里寻到熟悉的面孔，拎起一看却是灰河谷的石斛。他随手将石斛也推上那根浮木，转身继续寻找林听。
    苍术眼中杀意翻涌，却因胸骨剧痛无法动作。石斛死死抱住浮木，讥笑道：“苍术首领,现在杀我，你也会沉下去，不如咱们先放下仇怨？”
    两人在浮木上维持着诡异的平衡,最终被冲进一处堰塞湖。水流逐渐平稳，商陆也终于找到林听，拖着疲惫的身躯将人推到岸上。
    月光刺破乌云,映在林听铁青的面庞上，双目紧闭，人已陷入昏迷。
    “这小子没气了？”石斛粗鲁地拎起林听控水,眼中却露出一丝惊慌。
    “再耽搁就没救了。”商陆冷冷道，“莫慌，让他平躺地面，仰头抬颏。”便俯身开始有节奏地按压林听胸膛。
    苍术拖着伤躯爬上岸：“这救人的手法……是杜大夫教的？”
    “嗯，在胸腹处连续按压三十次，再渡气两次。”商陆手法平稳，“即便没了呼吸，只要心口尚温，也有救回的机会。”
    石斛在一旁急得直跺脚：“我来！”商陆沉声指点：“动作再用力些！每次按压胸骨需下陷两寸才够，不要怕伤到肺腑。”
    见他动作有模有样，商陆便转身跃入水中继续搜救，陆续救上不少幸存者。苍术全身剧痛咳血，也不敢有丝毫懈怠，一丝不苟地用起这古怪手法救治族人。
    林听的胸膛一直毫无起伏，石斛不敢停手，额头青筋暴突，双臂伤口崩裂也恍若未觉。
    “咳——咳咳！”林听终于喷出一股水，慢慢有了呼吸。
    石斛迅速揪住他衣领：“你娘叫什么名字！”见林听茫然，又用生硬的汉话吼道：“你娘的名讳！”
    “梅、梅娘。”林听气若游丝。“她人在哪里？”“多年前就去世了。”
    “这个混账！宁可死外头也不回家？”他一拳重重砸在地面，眼眶却已红了。
    林听虚弱地撑起身子：“你是谁？”
    “小子，你得喊我舅舅。”石斛斜睨他一眼，“当年阿梅
    偷偷溜走，老子带人翻遍了周围山头……她是怎么死的？”
    商陆打断道：“要叙旧路上有的是时间。现在伤者太多，得尽快治疗。”
    石斛冷哼一声：“也罢！如今不是争斗的时候。你救我一命，老子也还你个消息，你们寨子里那个巫祝，早就跟赤箭寨的人勾搭上了。”
    “估计这个时辰，赤箭寨也该到你们村口了，哈哈哈哈！”
    杜槿在睡梦中被一阵剧烈的震动惊醒，床榻都在簌簌发抖。
    屋外暴雨倾盆，尖叫声此起彼伏，她顾不得披衣，赤脚冲到门外：“苦艾，发生什么了！”
    “山、山洪暴发！”苦艾脸色惨白，“首领他们还在山谷设伏。”
    杜槿心头猛地一沉，寒意瞬间蔓延全身。
    她冒雨冲向寨中，黑石峒全寨已乱作一团，首领下落不明，粮仓损毁严重，更可怕的是，随时可能有敌军趁乱来袭。
    骚动很快蔓延到病区，患病的族人冲破隔离，与守卫爆发冲突。
    “首领到底在哪！”有人疯狂推搡守卫，“放我们出去！”
    “回去！”守卫横起长矛，“首领有令，任何不得擅自离开病区！都给我回去！”
    众人惶惶不安：“首领都被洪水冲走了！”“寨子要被淹了，快逃吧！”
    人群在暴雨中争吵，守卫拦不住暴动的人群，一旦病患冲出隔离区，先前的努力全部白费。
    杜槿扬声道：“寨子地势高，洪水淹不到！苦艾统领已派人寻找首领，不要惊慌！”
    有村民窃窃私语：“是杜大夫……她是山神使者，应当不会诓我们。”有人喝道：“放屁！自从她来后，寨子里灾祸不断！”“正是！巫祝大人死了，如今首领也出了事，说不准就是这汉女在搞鬼！”
    “可她明明在救我们！”这类声音很快淹没在人潮中。
    杜槿背后渗出冷汗，这次不比宝通寺，她一个汉人女子，语言不通，若寨子真的暴动，恐怕极难收场！
    苦艾当机立断，立刻护着杜槿退回房中。众亲卫将屋子围得水泄不通，不让任何人靠近。
    杜槿在房中踱步：“方才那群人明显就是在煽风点火！”苦艾：“蒲葵已死，但他党羽仍在。”
    “报！”一名亲卫浑身湿透冲进来，“苦艾大人，寨外发现敌踪，至少百人！”
    “怎么可能？”苦艾脸色骤变，“灰河谷主力明明都在山谷！”
    杜槿咬牙：“寨中还有多少可战之力？”
    “首领将战士都带走了，还有守寨护卫二十人，亲卫十人。但首领留下死令，一旦寨中有异动，我们十人必须护送你离开！”
    “我若此时逃走，寨子必乱！”杜槿目光如炬，“苍术不在，谁还能主持大局？”
    苦艾怔忪道：“首领没有妻儿，蒲葵已死，其余人威望不足……”
    “葛婆婆！”茱萸想起一人，“她是前任巫祝的妻子，在族中德高望重，可以请她来镇场！”
    亲卫们冒雨搜寻，却只带回失魂落魄的山姜。茱萸急得哭了出来：“这可如何是好！如今村里也没有其他人能服众……”
    杜槿眼中闪过一丝决然：“不，还有一人。”
    山神祭坛。
    周围的数个废弃矿洞早已收拾干净，此时挤满了惊慌的村民。
    苦艾按照杜槿所言，将巫者、病患和未染病者分隔在不同矿洞里，又带兵将全寨的粮食医药都归拢到洞内，寨中不留一人一物。
    祭坛后方的神火熊熊燃烧，映照着一张张或惶恐、或虔诚、或蠢蠢欲动的脸。
    内忧外患之际，矛盾一触即发。
    火焰突然爆燃，将整个山洞染成诡谲的紫色。众人惊呼声中，阿荆身着靛蓝色祭袍，自火光中缓步而下，满身华丽银饰泠泠作响。他往日的温和笑意尽数褪去，眉目如刀，深色冷冽。
    “……荆？”“什么？荆还活着！”
    苦艾侍立于阿荆身侧，朗声道：“奉苍术大人密令，由荆大人暂代首领之职！”
    人群一片哗然。
    阿荆抬手：“诸位族亲，护卫已寻得叔父踪迹，不必惊慌！待他归来，便可内外夹击，必叫来犯之敌有去无回！”
    有村民大声道：“荆大人！可是敌人已到寨外，咱们撑不到苍术大人回来啊！”
    阿荆唇角微扬：“放心，他们不会进来的。”
    黑石峒寨门洞开，空无一人，赤箭寨众人轻松跃过沟渠，但一进寨门就忍不住放慢了脚步。
    惨白月光下，一栋栋空荡荡的吊脚楼鬼气森森。夜风卷着破碎的白布在竹楼间飘荡，未熄的篝火泛着妖异紫光。
    寨中阴荒凉森，骇人的寂静令人毛骨悚然。
    赤箭寨首领后背发凉：“见鬼，人都死绝了吗！”有人咽了口唾沫：“那篝火怎么一忽儿绿一忽儿紫的……”
    远处突然传来沙沙声响，有人惊跳起来：“什么东西！”“闭嘴，想吓死大伙儿吗！”
    众人战战兢兢摸到铁杉巨树下，顿时吓得魂飞魄散。数百具尸体裹着染血的白布，像柴垛般层层堆叠。赤箭寨首领用矛尖挑开一具尸体，却露出一张溃烂流脓的脸，眼皮外翻，血肉横流，活像地狱里爬出的恶鬼！
    在众人注视下，这具“尸体”的眼珠倏然挣开，溃烂的手指猛地抓住长矛，在月光下疯狂扭动。
    “啊啊啊啊啊！”赤箭寨众人吓得眼前一黑，这才发现竟是个活人。
    “寨子里的人呢？”那首领的枪尖都在发抖。
    山姜虚弱道：“死了，都死光了！”溃烂的手指流出黄脓，“是瘟疫……身上出红斑，手脚腐烂，血肉融化，谁也逃不掉！”
    众人惊恐后退：“不是说山神降罪吗？”“什么鬼东西！”“快走吧！再待下去我们也会这样！”
    “可恶！被蒲葵那老狗摆了一道。”赤箭寨首领低吼，“难怪联系不上石斛，那厮怕是早知道出事，自己先溜了！”
    “撤！快撤！”
    直到天边亮起鱼肚白，商陆才匆匆赶回村中。一行人神色狼狈，全身遍布泥泞血渍，互相搀扶着出现在村口。
    苍术一路心神不宁，脑中闪过无数可怕画面：敌军攻破村寨，屋舍焚毁，族人尸横遍地。
    然而眼前景象却出人意料，寨子安静得出奇，还有几处将熄的火堆冒着青烟，铁杉树下堆着诡异的“尸体”。
    苍术心跳漏了半拍，随即察觉到异样：“这是之前灰河谷留下的尸体……”
    商陆用长枪挑开裹尸布，露出下面精心伪装的树干和草垛：“都是假人。”
    “首领……你们终于回来了。”山姜虚弱地从树后爬出来，“昨夜赤箭寨来袭，多亏杜大夫想了一出疑兵之计。”
    苍术失笑：“确实是她能想出来的主意……”
    “首领！”“苍术大人！”“太好了，你们无事！”村民陆陆续续回到村里，激动迎上，欢呼声响彻空荡的村寨。
    阿荆和苍术四目相对，坦然道：“叔父，欢迎归来。”

正文 第63章 苍术的心思

    山洪过后,黑石峒战士死伤惨重，幸存的人也伤痕累累。好在灰河谷同样在山洪中受到重创，赤箭寨也被这出空城计吓得跑回老窝,寨中一时不会有外敌威胁。
    杜槿顾不上休息，立刻让茱萸、茴香二人清理出干净屋舍，收治伤重的战士,每日隔着窗户叮嘱治疗事宜。
    苍术在水中被山石冲撞，数根肋骨骨折，只能卧床静养。寨中事务繁忙,蒲葵、葛又接连出事，苍术便顺水推舟接受了阿荆的存在，甚至将首领令牌都交由他代管。
    主战派见铁杉之子归来,自然全力拥护，主和派也不敢违抗苍术命令，寨中倒是久违地现出一副其乐融融之景。
    百越民心淳朴，对强者有着朴素的崇拜。商陆这段时日在寨中练兵守城，又在山洪中奋勇救人，虽言语不通,也赢得黑石峒不少尊敬。
    两月后，寨中慢慢恢复平静，杜槿也终于康复,向苍术辞行。
    晨光透过竹帘洒进屋内，杜槿的面色终于恢复往日的红润。苍术亲自将她引
    进屋内，又斟上一杯清茶。
    “杜大夫今日气色倒好。”他指尖在杯沿轻轻摩挲,“你为救我族人染病，如今无恙，我也安心了。”
    “所幸我症状轻微,治疗又及时。如今寨中其他病人也在好转，不过……”她面露遗憾，“那些重症者即便痊愈，容貌损毁、手足残疾也难以恢复了。”
    苍术闭目道：“病情延误，皆因我之过。”
    “这事儿得算蒲葵头上。”杜槿岔开话题，“另有一事正要同你说，先前你下落不明之时，是我让阿荆在寨中露面。虽是一时权宜之计，但确实违背了约定……”苍术摇头：“无妨，那时我生死不明，蒲葵的残余势力必有行动，你让阿荆出面是最好的选择。”
    “可你明明对阿荆恨之入骨。”杜槿眨眨眼，“当真不记恨他了？”
    苍术哑然，半晌才开口：“生死之际走过一遭，倒也看清了一些事情。若是阿荆想留下来，寨中总不缺他一口吃的。”
    杜槿笑道：“依我看，他可不愿再回到深山里蹉跎岁月。”
    苍术沉吟片刻：“我没有妻儿，若是他愿意，他就是黑石峒下任首领。”
    “啊？”杜槿被茶水呛得连连咳嗽，“你身子康健，日后自然会有妻儿，非留下阿荆做什么？”
    他语气笃定：“妻儿？现在不会有，以后也不会有。”“这是为何？”
    苍术左颊上刀疤狰狞，眼神却温柔似水地望向杜槿：“听说你们汉人有一句诗，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
    房中蓦然安静，杜槿放下手中茶杯，微微叹了口气。
    “首领，木蓝求见。”苦艾的声音打断沉默。
    “太好了，杜大夫也在！”一个年轻郎君利落行了个礼，“首领，请您允许我随杜大夫出山。”
    苍术神色如常：“这事儿你得问问她意见。”
    杜槿笑道：“你叫木蓝？倒是寨中第一个来寻我的人呢。”
    木蓝嘿嘿一笑：“杜大夫，我有家传的织布扎染手艺，想试试去外边赚些银子。”
    “大夏采桑养蚕、缫丝织布，布料纹样种类极繁复。”杜槿思索，“若是做得好，你的扎染能跟着药行的商队销往大江南北，定是不愁卖的。”
    木蓝拍着胸脯道：“杜大夫放心，手艺绝对扎实，苍术大人这身衣袍就是我做的呢！”
    他前脚刚离开，两个年轻小娘子后脚就跟进来了，正是茱萸和茴香。
    “倒是让木蓝那个家伙抢了个先，就属他乖觉。”茱萸嗔怪道，“杜大夫，听闻你要回青杏谷，能带上我吗？”她原本就懂得些药理，这几个月又跟着杜槿学了不少医术，对那套防疫法更是敬佩得五体投地。一听说有机会去汉人地界，茱萸心里也是痒痒得很。
    “我也想去。”茴香声如蚊蝇。
    苍术：“你是巫者，你爹同意吗？”“同意的。”茴香细声细气道，“阿爹说，祭祀的事情有阿兄阿姐，我原本就学不好，不如出去见见世面。”
    杜槿欣然应下，叮嘱她们尽快收拾行李，明日便要出发。
    苍术意有所指地笑笑：“杜大夫将寨里多少人的心都勾走了。”
    “他们不是为我，而是为自己。”杜槿也同他打机锋，“每个人都有自己的路……”
    苍术步步紧逼：“长路独行，岂不艰难？”
    “黑石峒和青杏谷自当携手同行。”杜槿正色道，“你们有冶铁术、扎染等百越手艺，我们有人手、粮食和路引，两边当互帮互助。”
    “同百越人做生意？这在你们大夏可是重罪。”
    杜槿莞尔：“谁能笃定我和百越人做生意？都是我们村里织的布，纹样颜色有些类似罢了。”
    苍术早已习惯她这幅促狭样子：“说到冶铁术，按先前约定，我让山姜随你走。他是族中最优秀的铁匠，如今无颜留在黑石峒，跟你离开也是最好的选择。”
    “你愿意饶他性命？”
    苍术失笑：“在你眼中，我就是这样心狠手辣的恶人？他娘已葬身山洪，他自己也曾冒着性命危险做诱饵，将功折罪，饶他一命也无妨。”
    “我没有在族人面前揭露葛的所作所为，给她留了最后一份体面。”
    次日天刚亮，杜槿一行人给马蹄裹上麻布，又摘下辔头旁的铃铛，趁着晨雾悄悄来到寨门。
    没想到黑石峒门口却是一片人声鼎沸，全寨男女老少身着节日盛装，人人发间都编着鲜嫩的野花和枝叶。苍术一身银饰在阳光下熠熠闪烁，手捧银杯，盛装立于寨门前。
    “这是何意？”杜槿哭笑不得。
    茱萸笑道：“杜大夫，这是咱们百越人送别贵客的礼。”
    村民已团团围了上来，“杜大夫，你可别想偷偷溜走！”“求求你们，下回也带上我吧！”
    鼓乐声起，花瓣漫天，苍术穿过人群缓步走来：“杜大夫，请饮三道酒。”
    “一道谢救命之恩，二道谢守寨之义，三道……愿山神佑你长命百岁，子孙绵延。”他喉头微酸，移开目光，将酒杯端到杜槿面前。
    众人欢呼声中，杜槿仰头饮尽，一顶百花环已落到她头上。
    苍术收回手：“这是送别礼。”
    “期待……下次再见。”
    返程时晨雾散尽，明媚日光从林叶间漏下，映在斑驳的溪石上。
    林听随手摘了个野果：“这果子能吃吗？”冬青扫了一眼：“能吃，好吃得很。”
    “那我多摘点儿，带回去给大伙儿都尝尝。”林听笑嘻嘻爬上树。
    “你们那个青杏谷，如今有多少人丁？”木蓝好奇问道。
    “约莫两三百吧，有汉人、胡人，现在也有百越人了。”杜槿笑道，“谷里土地多，平日里种些草药粮食，自给自足不是问题。”
    茱萸、木蓝几人又问了谷内一应衣食住行，听罢十分满意，终于放下心来。
    林听高高坐在树上，喊道：“我把果儿扔下来，你们接好了！”
    众人一路欢声笑语，山风吹过林叶簌簌作响。
    商陆突然驻足：“谁！”其余人迅速弯弓搭箭，对准前方一处山石。
    “别别别，是我！”石头后转出一人来，背着厚厚的行囊，双手高举，却是灰河谷的石斛。
    那夜山洪之后，灰河谷战士死伤甚众，石斛带着幸存族民趁夜离开，此后再无消息。不知为何，他竟孤身一人出现在这里。
    黑石峒众人虎视眈眈，石斛浑不在意，咧嘴望向杜槿：“杜大夫，你们那儿还缺长工不？”
    林听挠挠头：“是我同他说的……杜大夫，他能去青杏谷吗？”
    杜槿面露犹疑：“你放着好好的灰河谷首领不当，跟着我们作甚？”
    “呸！”石斛狠狠唾了口，“那天没抢回粮食，老子的脑袋差点被挂上寨门，险些没和赤柏那短命鬼作伴。”
    “青杏谷那个叫林宗的，算得上是我妹婿。老子妹妹死了，总得去瞧瞧那妹婿是个什么玩意儿！”
    杜槿回首望向阿荆，他无所谓地耸耸肩：“阿姐，此事你决定就好。”商陆使了个眼色，冬青带人悄然散入林中，确认是否有埋伏。
    斟酌半晌，杜槿还是点头让石斛跟上，林听暗中松了一口气。
    商陆牵来一匹枣红色的矮马：“槿娘，上马歇会儿吧。”“我不累……”她话音未落，就被一双大手抱上马。
    马背摇晃，教人昏昏欲睡。商陆一手牵着马儿，一手揽在杜槿腰后，防她摔下。
    “这也是寨子里送的吗？”“嗯，苍术送了你十匹。”商陆声音沉闷，“百越马身形敦实，马腿短粗，很适合走山道。回去后好好繁育，可有大用。”
    “这匹小母马毛色最漂亮，性格也温顺，是首领专门给你挑的！”茱萸扬声道，“杜大夫给她起个名字吧。”
    杜槿托腮：“嗯，毛发油润红亮，不如就叫小红枣儿？”
    林听突然高声打断，满脸惊悚：“不行！不、不能叫这个名字！”
    “呃，那蜜枣？”“换一个！”“甜枣？”“不行。”“青枣？”
    “红马叫
    什么青枣……而且你为啥和这枣子较上劲儿了！”林听愁苦道。
    杜槿有些摸不着头脑，给马儿起名字的事情只好暂时搁置。
    渐向北走，山中秋高气爽，漫山红叶灼灼如霞锦。商陆整理了沿途水源、食物和落脚点的位置，细细记在纸上。杜槿一路走一路摘，马背上装得满满当当，木姜子、香茅、树番茄、大芫荽，都是在黑石峒新识得的调味料，做酸汤是极美味的。
    时人谈之变色的羁縻山脉，如今已成了她悠然闲适的后花园。
    杜槿在山道旁捡起一颗熟透了的野枣，脑中灵光乍现：“林听，你是不是还有一个名字？”林听神色僵硬：“你说什么？我听不懂。”
    “百越人都以草木花果为名，你妹妹石榴也一般。”杜槿挑眉，“想来你母亲也会如此为你起名。”
    林听转头：“我是我爹起的名字！”
    “真的吗？”杜槿神色促狭，“让我猜猜……林小红枣儿？”

正文 第64章 林红枣

    “枣儿,你娘是因何事去世的？”
    “枣儿，你娘活着的时候，你爹对她好吗？”
    “枣儿,石榴的事你别担心！老子一定会把外甥女儿救回来！”
    “枣儿……”
    “够了！”林听崩溃打断石斛，“别那么叫我，这名字多年不用了。”
    杜槿打趣道：“多好的名儿啊,为何不用了？”众人揶揄：“林红枣，听着就甜美可人，只可惜人不如其名,哈哈哈哈！”
    林听认输：“那是幼时的小名，你们私下里喊喊就罢了，可别告诉旁人。”他指着不远处的山谷,“走吧，快到青杏谷了！”
    刚进入山谷，一阵清甜果香就随风飘到鼻尖，漫山红杏压弯了枝头，在茵茵绿草间落了满地。
    屋舍层叠错落，半山金黄的稻浪在风中起伏,整座山谷仿佛被秋阳染上一层温暖的光晕。
    谷内的大伙儿闻声赶来，欣喜万分，七手八脚地将他们迎进院里。杜槿还未坐稳,就被熟悉的沙哑声音吼得一个激灵。
    “一走就是三四个月，还知道回来！”阿流愤怒闯进屋里，“林听人呢？看我怎么收拾你们！”
    林听躲到杜槿身后哀嚎：“完了完了,这事儿怕是不能善了！”
    杜槿干笑两声：“呃，阿流，好久不见。”
    阿流强压怒火,目光在几人身上逡巡：“你们几个到底去哪儿了，怎么一个个的都瘦了不少？”他一把拽过林听的左手，“这伤又是怎么回事？”
    林听讪笑：“唉，此事说来话长……”
    “那就长话短说！”
    直到夕阳西沉，林听才将百越之行的惊险一一道来。阿冬听得倒吸凉气：“少当家差点溺水，杜大夫染了麻风，商大哥还跟百越人打了数场！”
    阿流声音沙哑：“你们真是不要命了！”
    “好在有惊无险，如今都恢复了。”杜槿笑道，“这回也算是因祸得福，不仅得了冶铁术，还带回了不少新伙伴。”
    山蓝挠头：“杜大夫，你就别抬举我们了……”
    阿冬赶忙起身：“平安归来就是喜事，谷里还来了百越的贵客，今晚可得好好庆祝！我这就去张罗饭菜。”
    “多烤些肉！”林听兴奋道，“再拿树番茄和大芫荽舂个鸡脚，喏，就是这个，解腻又开胃！”
    “从百越带回来的香料？那可得好好尝尝。”阿冬笑着接过。
    茱萸有些局促：“不必特意为我们费心……”杜槿挽起她的手温声道：“无妨，以后都是青杏谷人，自然要多亲近亲近。”说着就带众人去安置。
    一行人沿着石板小路穿过村落，道旁的夯土墙上时常探出瀑布般的三角梅和炮仗花，开得绚烂似锦缎。
    家家屋檐下都挂着风干的腊肉，院中稻谷成堆，整个村子都透着安宁祥和。打眼儿一瞧就晓得谷里吃喝不愁，茱萸忍不住心生欢喜。
    “这间如何？”杜槿在坡后驻足，“这屋子靠近山泉，旁边的空地正好给山姜建铁作坊。”又转头对石斛道，“你的住处不在这儿，待会让林听带你过去。”
    “成！老子也不想黑石峒的人挤一块儿！”
    众人自然无异议，各自安顿下来。
    冬青留在屋外：“我就不住这儿了，过两日回半途山洞。”杜槿愣住：“那边只是中转，也没留什么食水……”
    “半途山洞位置关键，很适合做哨所。”冬青平静道，“我独自一人惯了，在那边反而自在。”
    当天夜里，青杏谷迎来久违的热闹，村中央的空地上燃起篝火，熊熊火焰映红了半边夜空。
    “烤肉来咯！”郎君们排着队抬来大块烤肉，抹上蜂蜜和杏子酱，再用芭蕉叶裹好，埋进火堆旁的炭灰里烘烤。
    肉香混着甜蜜的焦香味在空气中弥漫，引得众人直咽口水。
    阿冬指挥着大伙儿搬来一个个木桶，揭开盖子，里面是金黄的糖渍杏脯、松软的杏子糕，还有甘冽清甜的新酿杏酒。
    旁边的大锅里，柴火蒸出的粳米饭粒粒晶莹，肉汤咕嘟咕嘟冒着泡，新鲜香料的酸香味道直冲鼻腔。
    众人围坐篝火旁大快朵颐，喝到兴起时，纷纷起身载歌载舞，欢笑声和歌声交织在一起，整个山谷都沸腾起来。
    茱萸、木蓝一行人被青杏谷的众人团团围住，一时有些局促。
    “你们和阿荆是一个部落的？”有人好奇地问。
    “是的，我们来自黑石峒，寨子离这儿有十来天脚程。”木蓝答道。
    周围响起窸窸窣窣的议论声：“原来百越人也会说汉话？”“废话，百越人也是人！”“你俩可快闭嘴吧，人家听得懂！”
    小五揽过木蓝肩头：“兄弟，听说你会织布？”木蓝眼睛一亮：“是咧！我们首领已和杜大夫商量好了，我教你们织布扎染，你们去外头卖钱。我们百越的扎染漂亮得很，以后咱们一起赚银子！”
    众人顿时来了兴致：“我家婆娘手巧，明儿个就唤她去跟你学！”“我也要学！”“阿奶年纪大了，还能学吗？”
    木蓝爽朗笑道：“都可以教！”
    连阿息保都跃跃欲试，乌萨对他使了个眼色：“你学这娘们兮兮的玩意儿作甚？”他朝角落里努努嘴，“那边的才是好东西。”
    山姜因着身上有麻风后遗症，自觉面容骇人，只默默坐在远离人群的地方。他原以为自己会死在黑石峒，如今却在这陌生地界苟活，心中不免有些惶然。
    “你是百越的铁匠？”山姜愕然抬头，只见两个壮汉从人群里走来。高鼻深目，褐发卷曲，一眼望去竟比自己长得还要丑怪。
    乌萨笑嘻嘻道：“山姜兄弟，你那铁作坊可缺人手？”
    山涧边，林宗由旁人扶着缓缓走动，甚至还用了一碗肉羹。
    “寨主恢复得极好，估摸再疗养半年，便可独立行走了。”杜槿给他把脉，“日后每逢阴雨天，四肢或许会酸痛，平日里注意保暖，多吃些鱼虾。”
    “酸痛算不得什么，瘫在榻上才是日日煎熬。”林宗感慨，“多亏有你相助，我这废人才能重新站起来。”
    商陆抬眼：“能站起来就能干活儿，正好我这儿有不少事等着你做。”
    林宗哂笑：“哪里还用得上我这把老骨头？”
    “黑石峒部落靠冶铁术在山中立足，他们为了报恩，愿意传授锻铁技艺。”商陆沉声道。
    林宗双目微眯：“冶铁术？这可是求之不得的好东西！”
    商陆点头：“但夏国
    严禁民间私自冶铁，若想确保工坊万无一失，青杏谷是最好的选择。”
    “此事不可声张，建工坊、备柴薪、锻刀制甲都需秘密行事。”林宗迅速明白其中关键，“最重要的是铁矿石的来路。”
    商陆用匕首片下最嫩的猪颈肉，“原料不必担忧，黑石峒答应用铁矿石和我们换粮盐，此事我准备交给阿荆和乌萨。”
    “铁匠山姜被部落驱逐，日后会常驻青杏谷。”商陆抬眸，“冶铁技艺我已安排狼骑来学，青云寨不参与，但是工坊会交由你管理。”
    林宗了然：“可以。”如此重要的技艺，绝不可落在某一人手中。
    “所以，你还是快些恢复吧。”商陆将剔骨肉递到杜槿面前，“我们过几日要回勐砎城，谷中事宜不比从前，需有妥当人看管。”
    林宗朗声大笑：“必不负所托。”
    面前的大片芭蕉叶托着小山似的蜜渍烤肉，杜槿面露难色：“都是给我的？”
    商陆捏捏她的双颊：“脸上肉都掉光了，多吃些，补补身体。”
    次日一早，天刚微微亮，杜槿和阿流就出现在谷中各处药田里。
    阿流卷起裤腿蹚进深水田：“这片泽泻窜得太猛，根茎都挤变形了。”
    “可以移去西坡浅塘，那边水位浅，正适合分株。”杜槿沿着山道查看，“还有阳面的砾石地，最近天旱，记得要架竹渠引山泉。”
    阿流点头：“我下晌就带人去做。”
    细细记录下每片药田的情况，杜槿笑道：“茯苓和天麻倒是长势一般，但红景天、茯苓和麻黄都可收获了，正巧再试试种新药。”
    阿流：“是从百越带回的秘药？”杜槿点头：“茱萸这次带了不少药种药苗，她熟悉药性，你可以同她商量着来。”
    昨夜，商陆和林宗定下了青杏谷一应事务的分工，药田诸事由阿流、茱萸二人负责，布坊交给小五和木蓝，冶铁坊则是林宗亲自盯着，平日里由山姜和阿息保主事。
    青杏谷三样要紧生计，汉人、胡人、百越人都参与其中，各司其职又互相制衡。即使杜槿长期不在谷中，也不必担心会出什么岔子。
    事情刚安排妥当，林听却和商陆起了争执。
    “去勐砎救人的事儿你俩就别管了。”林听不满道，“你们操心药行的生意就成，这么多新收的草药，大伙儿都等着分银钱呢！”
    阿流点头：“商陆，你和狼骑都在勐砎露过脸，不宜再回乌蒙。”他指了指身后，“那个叫石斛的夯货，人虽莽撞，但力大无穷，这次会随我们一起去。”
    林听：“正是！救人一事我们早已准备周全，你们放心便是。”
    因为先前挟持过乌蒙土司，商陆早已上了勐砎城的通缉令，贸然出现确实会打草惊蛇。加上林听坚持不愿再麻烦杜槿，争论半晌，救石榴的事儿还是交给了青云寨。
    杜槿思索片刻：“既如此，我倒是可以抽空去一趟洪州。”
    众人疑惑：“为何突然要去洪州？”

正文 第65章 再遇齐肖

    “青杏谷的药田已有产出,每月源源不断，附近几个州县可出不掉这些货。”杜槿笑道。
    林听已明白：“洪州是九路通衢，你想以洪州为跳板……”
    “正是！可以去那边置个铺面,开家青山药行的分号。”杜槿跃跃欲试，“自洪州出发一路向北，快马十来日便可到怀州和遂州。那边多是北地重镇,人口繁华，大有可为。”
    阿流犹豫道：“洪州有洪帮盘踞，在那儿开铺子还得小心行事。”
    “这又何妨？与洪帮结仇的是咱们青云寨,可不是青山药行。”林听扬眉。
    杜槿笑着点头：“是这个理儿，正巧你们要去救石榴，这次的商队由狼骑作护卫便是,不用担心暴露。”
    “那就分头行动，你们去洪州，我们去乌蒙！”林听笑道，“祝咱们两边旗开得胜！”
    “对了！等到了洪州，说不准你们会遇见位老朋友。”
    洪州，城东。
    “杜娘子小心脚下,这石桥湿滑。”牙行伙计孙二殷勤提醒。
    孙二今儿刚到牙行，就遇见这位要买铺子的年轻娘子。玉簪温润，肌肤如雪,一身不扎眼的葱色如意纹罗衫，裙角却细细绣了暗纹。身后还跟着两个高鼻深目的胡奴，腰佩长刀,寸步不离。
    他常年混迹市井，一眼就看出这是位贵客。
    孙二笑道：“杜娘子从黎州来？口音听着倒是不像南人。”
    “祖籍是燕州一带，如今早在黎州安家了。”杜槿不动声色,“你方才说，城东有合适的铺子？”
    孙二连连点头：“咱们洪洲东富西贵，城东商铺多，尤其是钟楼鼓楼与合阳街，日日都热闹得紧。”转过一处街角，“您瞧，这就是合阳街了。”
    整条街人头攒动，青石板都被来往的行人踩得发亮。道旁柳树相连，油绿绿的枝条瀑布似的垂在水渠上。
    街尾正对着一座飞檐翘角的魁星楼，琉璃瓦在日光下熠熠生辉。
    “东街多是些胭脂铺、成衣铺之流，西街都是吃食铺子，菜面熟肉、干果糕饼都有，魁星楼旁还有好几座出名的大酒楼。”孙二在前领路，“喏，要转手的就是前面那间铺子。”
    眼前这铺面不大，牌匾陈旧，上头是“张家豆儿水”几个褪色的大字。外间紧巴巴摆着四张桌椅，里头是灶房，后面还有个将将能转开身的小院。
    因老妻去世，张家老叟独自一人支撑不起生意，便准备带着小孙子回乡下养老。
    杜槿环顾一番：“这铺子作价多少？”
    “死契一口价，二百三十两。”孙二压低声音，“虽然铺面小，但合阳街寸土寸金，老张又是急卖，这价格已十分合算。”
    杜槿摇头：“二百多两买这么间小铺子，实在是太局促了。我倒不在意位置，但后院须得足够宽敞，最好能多几间房安置伙计。”
    “杜娘子真是个良善人，还给伙计安排住处！”孙二笑道，“后头的槐花巷里倒是有间铺子符合要求，只可惜不临街……”
    “无妨，先看看再说。”
    第二间铺子就隐在巷尾的一株槐树后，牌匾朽坏，已看不清门头。进门后是一座宽敞的大院子，屋舍破旧，杂草丛生，墙头稀稀落落挂着一片凌霄花，看着十分萧条。
    孙二费力捣鼓生锈的铜锁：“这里虽说破败了些，但价格绝对合算。”
    “都多少年没进过人了……”杜槿掩鼻道，“你可别拿卖不出去的破院子唬我！”
    “哪敢做这事儿呢！”孙二连连赔笑，“这里可比张家铺子大了四五倍，死契才一百九十两，走到合阳街只要一炷香的工夫。”
    杜槿摇头：“收拾起来太费心，再看看别的吧。”
    奔波一整天，在城东连看了七八间铺子，杜槿都不甚满意。要么面积太小，要么价格太高，兜兜转转，最合适的竟还是槐花巷这间。
    虽然破旧，但面积够大，极适合做库房存放药材货物，几间屋子也够村里人临时落脚。
    “这铺子的主家是谁？”杜槿斟酌片刻，不再犹豫。
    “主家不在洪州，由庄宅行人代他立契！”见杜槿犹豫，孙二连连拍胸脯道，“杜娘子放心，契书签完都会送到府衙印契，保证安排妥当！”
    两日后，杜槿成功拿到契书，领着青山村众人来到槐花巷。
    赵方平对这大院子十分满意：“坐北朝南，宽敞又亮堂！破败不是问题，咱们多花些力气，好好拾掇一番就是。”
    “嘿嘿，想不到咱还能买得起洪州城的宅院。”何粟在院子里转圜，“这要是说出去，十里八乡的人都得羡慕咱！”
    莫大岭低声道：“你可歇歇吧！白河村的人前些日子特意来我家，明里暗里打听村里的炮制手艺。”
    何粟不满道：“他们打听这个干甚！难不成还想来分一杯羹？”
    “咱们这两年赚了不少银钱，周围哪个村子不眼红？”莫大岭叹气，“我爹已挡过好几回了，但总不好同乡亲撕破脸。”
    连曷笑着挥挥拳头：“下回再有这样不长眼的家伙，你就喊上我们弟兄几个，保管让他们闭嘴。”
    “好主意！胡人兄弟们往哪儿一杵，他们怕是大气儿都不敢喘，哈哈哈哈！”
    几人边说笑边从马车里卸下药材，不多时就将几间屋子堆得满满当当，连院子都占去一
    大半。
    众人不再耽搁，七手八脚拣瓦、粉刷、贴窗纸，各处杂草灌木也清理得干干净净。院子里不仅铺上碎石，还新修了防雨的木棚，方便存放货物。
    正屋里摆上简单的桌椅，厢房里再砌一道大通铺，这便是大伙儿日后在洪州的落脚点了。
    不过三五日工夫，整间铺子就焕然一新。
    “左边高了，再往下两寸，哎多了多了！”杜槿指挥商陆，在门头挂上崭新的乌木牌匾。
    商陆自梯子一跃而下：“看着似模似样的。”这“青山药行”四个大字是他亲手题的，起初还担心自己笔锋凌厉，写出来不像药铺。
    “有了这铺面，以后谈生意都便宜许多。”杜槿笑盈盈道，“这凌霄花枝还恰好落在咱们的招牌上，可不正是凌云直上、一炮而红？”
    见她笑得明媚，商陆也不禁心生欢喜。
    “走，今晚去酒楼好好庆祝下！”杜槿招呼大伙儿，“我做东！”
    众人欢呼雀跃：“杜大夫爽快！”“谢谢东家！”
    当晚，众人便在合阳街的宝庆楼订了上好的席面。
    洪州富庶，这宝庆楼的席面果然比边陲小城青阳要精细许多，黄金鸡、鲈鱼烩、金玉鹄羹，流水一般地送上来，样样都是没见过的新鲜菜式。
    当然，价格上也高了许多，这一顿便能吃掉平时一个多月的口粮。
    众人皆是第一回 进这等豪华地方，只觉得见碗筷都比外头金贵，边吃边肉痛，恨不得连盘底的汁水都刮干净。只赵风在那儿没心没肺地埋头苦吃，也不计较味道，唏哩呼噜就喝进肚里。
    杜槿每道菜都尝了尝，惊艳不已：“陆哥，你以前做将军的时候，天天都能吃这些东西吗？”
    商陆失笑：“北凛不似江南这般精致……况且我常年在军中，吃食都由伙房供应，跟其他将士没什么不同。”
    “唉，可惜先前没享受过这些。”杜槿叹气，“由奢入俭难，咱们平头百姓要是吃惯这些酒菜，荷包可得受大罪了。”
    “那便多赚些银钱。”商陆给她盛了碗羹汤“喜欢这儿的口味，咱们就常来。”
    “这席面可舍不得常吃。”杜槿放下筷子，“我得好好攒银子，以后还得让青山药行开遍全国呢！”她笑得绚烂，“大夏二十四州，咱们都得去瞅瞅！”
    商陆神色温和：“好，我们一起。”
    酒足饭饱后，杜槿和商陆散步回附近的客栈，其余人则结伴回槐花巷。
    夜里的合阳街依然热闹，道旁的灯笼在风中轻晃，将整条街照得亮堂堂的。
    沿街铺席外，伙计们高声吆喝揽客，挑着担子的小贩在人群中穿梭，甜酒饮子、时鲜果儿、炸糕雀酢，各式吃食琳琅满目。
    饶是杜槿方才已吃得肚皮溜圆，也被这街上的诱人香味吸引了注意。
    商陆见她眼睛发亮，劝道：“小心夜里积食。”
    “只喝个姜蜜水嘛！”杜槿牵着他的手摇晃，“冬吃萝卜夏吃姜，如今喝这个最合适了。”
    “小心！”身后突然传来杂乱马蹄声，商陆迅速将她揽到边上，几匹骏马擦着衣角疾驰而过。
    周围百姓纷纷骂道，“合阳街上纵马，也太嚣张了！”“噤声，不知道是哪家贵人。”“差点踢翻我的摊子！”
    杜槿方才撞到商陆胸口，揉着通红的鼻尖：“怎得那么硬！”又猛地反应过来，震惊道：“等会儿，方才为首的……好像是齐肖！”
    商陆眼神一凛，“勐砎害你性命之人？”
    杜槿点头：“没看错，铁定是他！此人自称是越州来的药商，还是借了他的请柬，我才能入九雀塔。”
    “现在想来，他对草药药性一窍不通，又主动帮我一个陌生人混入乌蒙禁地，那药商的名头果然是个幌子！”
    商陆嘴角勾起一丝冷笑：“竟然是这厮……我去追他。”
    “等会儿，咱们也不知道他是何身份，贸然行动恐怕不妥。”杜槿犹豫道，“看他在城里如此嚣张，说不准是洪帮人？可别惹上一身腥。”
    “他不是洪帮人……”商陆的声音被淹没在人潮中。
    杜槿没听清：”方才说什么？”
    “没什么。走，追上去看看。”

正文 第66章 让我演花娘？

    齐肖勒马停在一栋雕漆木楼的后院,快步进入。
    街上灯影朦胧，岸边柳枝拂来潮湿的水汽，混着淡淡脂粉香。木楼的窗棂间漏出蜜色烛光,窗后人影憧憧，丝竹声和笑声交织缠绵。
    商陆脚步一顿：“等下。”
    杜槿差点撞上他宽阔的背：“怎么不进去？齐肖行事遮遮掩掩的，肯定有鬼。”
    商陆耳根泛红：“你在此处等我,我一人进去就是。”
    “为何？”杜槿踮脚，“这条街真香，是脂粉铺子？”
    商陆横跨半步挡住她视线：“一炷香就回……槿娘,你去那边的茶水铺里等我。”他摸摸鼻尖，几乎是落荒而逃。
    杜槿满脸莫名，退到河边柳树下。身侧人流如织,卖花娘子提着花篮路过，探寻的目光时不时落在她身上。
    “你是哪家的小娘子？”酒气扑面而来，一醉汉大笑着走近，眼下乌黑，一身绫罗也掩不住被酒色掏空的身体。
    他眼神淫邪地在杜槿身上巡游：“比凝香阁的头牌还俏，小脸儿跟珍珠一样,怎的不多抹点胭脂？”
    杜槿横眉道：“滚！”
    “成！爷就喜欢烈的！”醉汉镶金牙的嘴咧到耳根，“这个时辰了还在街边，等着会情郎呢？不如今晚陪爷玩玩,亏待不了你。”
    杜槿恍然，这里竟然是烟柳巷！怪不得方才商陆一副欲言又止的样子，还非让她躲进茶水铺里。
    那醉汉伸手搂来,酒臭味几乎要将她熏吐。杜槿迅速侧身避开，却被狠狠拽住衣袖，差点摔了个趔趄。
    “给爷尝尝,美人嘴上的胭脂有多甜……啊啊啊啊！”
    腰间突然揽上一只手臂，一个鸦青色身影挡在身前：“这女人是小爷早约好的，您下回赶早吧！”
    “你这泼皮，竟敢踹我！”醉汉骂骂咧咧扑上，又被此人一脚踢飞。
    “走！”此人搂着杜槿快步离开。
    两人躲到灯火晦暗的僻静处，杜槿挣开怀抱：“……红嫦？”
    此人身形高挑，一身鸦青色窄袖圆领袍，发间束着逍遥巾，竟是女扮男装的红嫦。
    “杜大夫，你怎么独自一人跑到花柳巷来了！”红嫦笑道，“此处可不是你该来的地方。”
    杜槿跺脚：“我还想问呢！从邓州后就一直不见你踪影，林听他们也不肯细说。”
    红嫦环顾四周，低声道：“是寨主吩咐，让我留在洪州打探。青云寨莫名被按上劫掠贡品的罪名，又被官府围剿，思来想去，恐怕与洪帮脱不了干系。”
    “此事隐秘，只有林听与我知晓。”
    杜槿：“这段时间可有收获？”
    红嫦点头：“已追查到一名洪帮管事，名唤韩青雄，似乎知晓其中关节。恰好近日朝廷派了钦差调查贡品失窃一事，如今他们正在这凝香阁里议事。”
    “调查贡品失窃的钦差，和监守自盗的洪帮，在青楼会面？”杜槿只觉得不可思
    议，“这也太明目张胆了！”
    “换其他人自然是荒谬，但放到洪帮身上，倒也正常。”红嫦毫不惊讶，“洪帮帮主江岸止在朝中挂了个虚职，说不准和钦差还熟得很呢！”
    “依我看，这钦差查案一事，就是他们自导自演走个过场。”
    杜槿思索：“得想办法混进去看看。”
    “正是为了混进去，我才特意这幅打扮！”红嫦摇着折扇，“可惜那凝香阁守卫严苛，等闲不放生人进门。”
    “区区一个青楼，还赶客？”
    “凝香阁可不是普通青楼，背后主事的正是洪帮。”红嫦叹道，“对了，你又是为何出现在这里？”
    杜槿将乌蒙和百越的经历简略说了：“……我们追着齐肖来，没想到他竟然能进凝香阁。”
    “原来你们在乌蒙找到了石榴！”红嫦大喜，“正巧我要查钦差，你要查齐肖，不如咱们一起进去！”
    “咱俩一起？怎么进去？”杜槿疑惑。
    红嫦笑道：“得罪了。”说着就将她衣领扯开，露出凝脂似的肩头和半片海棠红抹胸。
    杜槿捂住胸口：“你做什么？”
    “莫怕。”红嫦随手摘下一朵海棠插在她鬓边，“等会儿我假作酒醉，揽着你混进去。”
    “这这这，未免太过冒险……不行不行！”杜槿双颊绯红。
    “没事儿！你这么美，守卫肯定会放人的。”
    “我演不来！绝、对、不、行！”
    凝香阁后院，两名持刀男子阴沉守在门口。
    “站住，什么人！”其中一护卫喝道。
    杜槿掩面道：“这位客人方才硬要带我走……”
    红嫦脚步虚浮靠在她肩头，粗着声音道：“美人，跟爷再喝……嗝儿，再喝两杯嘛！”
    “竟敢同客人出门，你吃了熊心豹子胆了！”护卫喝道，“你们怎么出去的！”
    杜槿垂首含泪：“从正门……是他强拉的。求二位爷通融通融吧，我再也不敢了。”
    她睫翼颤动，杏眸水光潋滟，坠着一颗要落未落的泪珠，眼尾一撩盈盈望过去，眉目含情，色若桃花。
    那护卫心中一荡：“只此一次，下不为例！”
    “你、你带我去哪儿！不是说跟爷回家么……嗝儿！”红嫦任由杜槿拽着进了门。
    身后两护卫低声交谈：“这是哪位娘子，怎么有些眼生？”“前几日阁里新来了几个娘子，估计就是她吧。”“如此美貌，也不知花资要多少……”“就你还想玩她们？做梦！”
    凝香阁里人头攒动，三三两两的客人搂着花娘在席间说笑，丝竹悦耳，酒香扑鼻。
    龟奴抬着酒水迎面走来，红嫦将杜槿推到角落，折扇遮面，假装与她亲吻：“你是生面孔，别让阁里的人发现了。”
    杜槿依在红嫦怀里，怨怪道：“谢谢您啊，今儿个我也算开了眼了。”
    “怪我怪我！不过方才你演得真好……”见杜槿飞来眼刀，红嫦讪笑道，“咱们先找人，速战速决。”
    两人在大厅里寻找无果，又来到后院暖阁。
    池边的游廊里，石阶在月光下漫着暧昧的水光，半开的睡莲在水上影影绰绰。
    琵琶声停，暖阁里突然传来满堂喝彩。不多时，一队梳着双环髻的舞姬从池中央的暖阁离开，身上银铃叮咚作响。
    两人闪身躲到湖石后，避开人群悄悄靠近水边。
    暖阁里传来模糊的人声：“……江帮主乃人中龙凤，此事我自有计较。”
    红嫦心中一喜，紧接着是个男子声音：“齐大人谬赞，区区洪帮，自然不敢觊觎贡品。”
    两人对视一眼，俱是止不住的惊讶。
    杜槿低声道：“一个是洪帮帮主江岸止，另一个齐大人……不会是齐肖吧？”
    “世间竟有如此巧合？”红嫦摇头，“这暖阁三面临水，只有一条游廊与岸上相连。咱们混不进去，先撤吧。”
    “等等，有人来了！”杜槿拽住她。
    一队海棠红衣裳的伶人袅袅娜娜进了后院，怀中抱着琵琶箜篌等乐器，少说也有二三十人。队尾的小娘子手持玉箫，在台阶上崴了脚，哎呀一声撞在楠木柱上。
    腰间一支竹笛悄无声息落在草里。
    前头的娘子呵斥：“还不跟上！贵人等你们多久了，一个个都仔细自己的脑袋！”
    那摔倒的小娘子连忙站稳身子，快步跟上队伍。
    杜槿神色微动：“她们是凝香阁的乐伎？都是粉衣，同我倒是打扮相似。”
    “你不会是想……等等，不行！”
    “我跟进去看看情况。”杜槿拾起草里的竹笛，迅速追了上去。
    暖阁里灯火通明，两侧琉璃盏镶着硕大的夜明珠，檀木屏风上都洒着金粉。屋中央一株一人多高的翡翠珊瑚树，在烛光下熠熠闪烁。
    杜槿踏上玉石地砖，随着伶人在薄纱帘后落座。
    鼓乐声起，几名伶人咿咿呀呀唱了起来。她端起笛子在人群里滥竽充数，耳朵仔细听着席上对话。
    “听闻齐大人在乌蒙做了件大事。”上首一个三十来岁的温润男子，想来就是洪帮帮主江岸止。
    另一个清朗声音道：“不值一提。只可惜那赤罗有些手段，还趁这场大火钓出不少暗桩，朝中损失不小。”
    此人一身书卷气，玉簪绾发，可不正是齐肖。
    旁边的粗犷汉子赔笑：“那赤罗一个女人，又能弄出什么花儿来？不过是个借夫上位的寡妇。”
    齐肖话中带着冷意：“此人能坐稳乌蒙土司之位多年，绝非善类，不可小觑。”
    “非我族类，其心必异，齐大人还得多多提防乌蒙。”江岸止不动声色举杯，“我洪帮对朝廷忠心耿耿，自不可同日而语。”
    齐肖含笑喝下这杯酒：“江帮主说得是。”笑意却未达眼底。
    奏乐换了一曲，杜槿也连忙随乐声换了个姿势，脑中百思不得其解。
    齐肖一个钦差，为何要假扮药商进入乌蒙？在他口中，大夏与乌蒙暗流涌动，且焚烧九雀塔、劫持那赤罗仿佛皆出自他的谋划，竟丝毫没有透露商陆和狼骑的存在。
    是揽功，还是另有深意？
    席上这几人觥筹交错，言语间相互试探，却也没透露什么有价值的信息。
    暖阁里的花娘在席上布菜斟酒，又将酒杯喂到齐肖嘴边。他笑着将美人揽进怀里，就着嫩白小手饮下酒水，又渡到美人口中。
    江岸止眼中闪过一丝快意：“齐大人，说到贡品失窃一事……”
    “且慢。”齐肖松开怀中美人，悠然擦了擦嘴，“隔墙有耳，江帮主还是谨慎为好。”
    “哈哈哈哈，齐大人说笑了。凝香阁乃洪帮产业，守卫严苛，花娘乐伎皆受洪帮掌控，绝无泄密之忧。”
    “是吗？”齐肖似笑非笑，眼神移向薄纱后头，“我怎么觉得，这里混进了一个可疑之人？”
    杜槿背后发凉，倏然一身冷汗。

正文 第67章 做笔交易

    杜槿强行让自己镇定下来：我一直躲在帘后,不可能被发现。
    江岸止轻扣桌案：“齐大人似乎话中有话？”
    “你们豢养的乐伎里，为何会……”齐肖话音未落，房顶瓦片轻响。
    “有刺客！”门口护卫突然一声爆喝。韩青雄拔刀闪身而出：“竟敢惹到我洪帮头上,什么人！”
    箭矢破空声起，一顶黑色竹笠被射落院中。黑影踏着飞檐掠过，身轻如燕,几个腾挪便甩开人群。
    是商陆！杜槿刚放下的心又提到了嗓子眼。
    江岸止似笑非笑：“齐大人耳力非凡啊，竟先于护卫发现屋顶的奸细。”
    “……过誉了。”齐肖神色难看，“这刺客竟如此胆大妄为！若擒住此人,记得留活口。”
    “齐大人放心，洪州城里无人逃得出洪帮追捕。”江岸止拱手，“今夜被搅了兴致,不如我先送大人回府歇息？”
    齐肖起身：“江帮主留步，我自行回去便是。”
    两人相互谦让着走到门前，齐肖脚步一顿：“对了，如此长夜漫漫，倒是想问帮主讨个人。”
    江岸止朗声笑道：“齐大人看上谁了？凝香阁中美人如云，随大人挑选。”方才同齐肖以口渡酒的花娘侍立在旁,心中暗自欢喜，媚眼如丝地望向他。
    杜槿正屏息躲在绣帘后，头顶突然暗下,一片绣着金纹的衣袍下摆骤停在眼前。
    下颌被一只铁嵌般的手掌掐住，缓缓抬起，眼中映入一张浸着冷意的脸。
    “就这个吧,我带走了。”
    杜槿被齐肖拽着手腕疾行，踉跄着扔进漆黑马车，脑袋重重磕上车壁。好在榻上丝枕柔软,车里四处都铺着厚实的绒垫，并无大碍。
    她坐直身子，齐肖已带着冷风钻进车，重重关上窗。马车缓缓起步，不知要去向哪里。
    齐肖大马金刀往中间一坐：“乌蒙一别，半年未见，没想到竟与杜东家在凝香阁重逢，真
    是有缘。”
    杜槿不动声色挪到角落里：“是我眼拙，在勐砎城冒犯了齐大人。”
    “这是怪我隐瞒身份？”齐肖冷笑，“倒是杜大夫，莫不是药行倒闭了，怎么还自卖其身沦落到青楼来？”
    杜槿低头不言，盘算如何脱身。
    齐肖冷哼一声：“水。”见杜槿呆愣不动，又提高声音，“右手边的柜子里有水，取来给我。”
    人在屋檐下，杜槿老实找出嵌着玉石的银水杯，小心送到他手边。
    齐肖仔仔细细漱了口，这才闭目靠在软枕上。等待半晌，见他似乎睡着了，杜槿这才悄悄挪到窗边，掀开一条缝观察外面情况。
    “别看了，是去钦差府。”齐肖眼也不睁，“阿勒坦自会来救你，急什么？”
    “你认识商陆！”杜槿一跃而起。
    “他如今用的是这个名字？难听。”齐肖嘴角露出一丝嘲讽，“还为了救你暴露行踪，真是愚蠢。”
    杜槿犹豫道：“方才……你确实认出我了？”
    “拿笛子的手都在抖，还想浑水摸鱼？”齐肖冷冷道，”本想当场揭穿，没想到阿勒坦竟先跳出来当了靶子。”
    “不过他如此在意，自然会为了你来见我。”齐肖竟笑了，“在乌蒙算他逃得快，我倒要看看，这次他还能逃吗？”
    杜槿心中焦急：“你与他有仇？”
    齐肖眼含讥讽：“仇？倒也可以这么说。”他朝杜槿勾勾手指，“过来。”
    杜槿期期艾艾挪了过去。
    齐肖伸手捏住她脸，仔细端详：“长得还算漂亮，就是太过胆大妄为。你一个女人在家相夫教子便是，经营什么药行？阿勒坦竟然会同意。”
    “不对……那家伙竟然会喜欢女人，这就很奇怪。”
    杜槿惊道：“呃，难道他以前有些别的癖好？”
    “你这脑瓜里想些什么呢！”他拍拍杜槿脑袋，“阿勒坦从前一向凶恶，连赐婚的公主都敢拒，从没有哪家娘子敢接近他。”
    “这样嘛！”杜槿放下心来，“可能因为我独有些魅力吧。”
    齐肖眼神古怪：“厚颜无耻。”
    两人背对背闭口不语，杜槿心中已有了计较。
    齐肖虽为钦差，但显然与洪帮并非一路人。他在席上特意做出一副贪图美色的样子，与那花娘缠绵，回到车中第一件事却是漱口。
    他面上狠厉，言语中倒与商陆颇为亲近，应当不是什么难解的仇怨。
    钦差府。
    “娘子、娘子！大事不好了！”秋月跌跌撞撞冲进屋里。
    韩二娘将茶盏重重砸到案上：“嚷嚷什么？还能有什么天塌下来的大事！”
    秋月止住步子，小声道：“昨夜郎君从外面带回来一个女子，还直接歇在主院了。”
    “可打听到是什么身份？”韩二娘呼吸一滞，“自打郎君来了洪州城，多少人家想往他院子里塞人，但他都拒了……”若非因为自己是韩青雄的侄女，齐肖定也不会收下她。
    “听说是凝香阁的花娘。”
    韩二娘气个仰倒：“叔父昨夜请郎君去凝香阁了？”
    “是啊！三爷真是，好不容易送你进府，还带郎君去那种地方。”秋月也生气，“郎君天快亮才回府，直接将那人抱进屋，脸都没让旁人瞧见。”
    “他们怎会在意我的想法？”韩二娘拽紧手帕，“不过是个没名没分的侍妾罢了。”
    秋月急道：“娘子怎能这么说？郎君一定会带你回邺都的！”
    “带我走又如何，他府里妻妾成群，对我也冷淡得很。”韩二娘咬牙，“不行，得想想办法。”
    院外隐约传来呼喝声，秋月收了声：“谁这么胆大包天，敢在府里聒噪？”
    池边青石旁，一个绿衣小婢正拦着魏桥争执。
    “魏管家，你莫不是听岔了！”那小婢扬起下巴，“我们娘子最爱这雪霞羹，怎不是送到我们院里的？”
    魏桥拱拱手：“郎君亲口吩咐，命我将这宴席和雪霞羹送到主院。岳娘子若是喜欢，到厨房再取一份便是。”
    岳八娘斥道：“郎君今儿一早就出门了，送去主院是要给谁？”
    “这就与岳娘子无关了。”魏桥带着仆从径直离开。
    岳八娘盯着他背影咬牙：“竟连声夫人都不晓得喊，如此不敬，还敢拿主院搪塞我！”
    “姐姐，魏管家可没骗你。”韩二娘从蔷薇架后走出来。
    岳八娘忍住怒火，略福了福身：“妹妹此话怎讲？”
    韩二娘柔声道：“郎君昨夜从凝香阁带回了一位妹妹，宠爱得很。”她压低声音，“听闻就安置在主院呢，这雪霞羹，想来就是郎君特意嘱托要给那位的。”
    “这府中除了你我姐妹，竟还有其他娘子？”岳八娘柳眉倒竖，“凝香阁？那种地方出来的贱婢也配住主院？”
    “姐姐慎言。”韩二娘以帕掩唇，“不管先前是什么人，既进了府便是自家姐妹了。”
    “谁想与这种腌臜货做姐妹？”岳八娘甩袖便走，“咱们会会她去。”
    韩二娘摇头浅笑：“妹妹这几日染了风寒，就不陪姐姐了。”
    待主仆二人走远，韩二娘嗤笑一声：“区区一个录参厅属官的庶女，还妄想当郎君的正经夫人？”
    秋月连忙附和：“蠢钝不堪！”
    “真当自己比那花娘高贵？不过就是个解闷的玩意儿，竟敢对郎君府中事置喙。”
    “娘子……”秋月低头不敢接话。
    韩二娘望着池中倒影，忽然怔住——自己与那岳八娘，又有何分别？
    主院。
    精致菜肴如流水般送上，杜槿抱臂站在一旁，只觉得莫名其妙。
    魏桥叉手道：“杜娘子，我家郎君刀子嘴豆腐心，与那位……商郎君也曾相交莫逆，绝不会伤害你。”
    “知道你们不会害我性命。”杜槿撇嘴，“鱼还没上钩，鱼饵自然还有大用。”
    “……杜娘子说笑了。”
    杜槿招呼他坐下：“一起吃吧。你家郎君一个夏人，为何会和北凛的将军是朋友？”
    “谢谢杜娘子，奴不敢与您同席。”魏桥躬身，“郎君曾机缘巧合在北凛生活过一段时间，受过商郎君许多恩惠。他不信商郎君身死，这些年一直在寻找。”
    但商陆可没说自己认识齐肖。
    杜槿眸光转了转：“在勐砎城时，齐肖为何要假扮药商害我？”
    “此事纯属巧合。”魏桥汗颜道，“他奉朝中命令潜入勐砎城，原本在九雀塔另有谋划……”
    杜槿接口：“便顺势以我为饵，趁机搅乱塔中局势？”
    “那时我们并不知你与商郎君的关系，否则绝不会如此行事。”魏桥替齐肖解释，“他昨夜才知晓其中关节，已懊悔许久。”
    “同她说这些作甚！”
    门外传来呵斥声，齐肖铁青着脸进来，一身朱色圆领大袖袍，头戴展脚幞头，似乎刚从衙门回来。
    “齐大人这是在外面受气了？”杜槿笑脸盈盈，“白日在官场忍气吞声，夜里在酒场出卖色相，大人这钦差当得可真不容易。”
    “……闭嘴。”
    “不知大人可有我夫君的消息了？”
    齐肖将茶盏重重磕在案上：“没有，或许昨夜被乱箭射死了吧！”
    魏桥忙不迭插口：“韩青雄方才传信，昨夜未曾捉到人，如今正在城中搜捕。想来待城中守卫松些，商郎君很快便会寻来。”
    “你今日怎么如此话多？”齐肖不满道。
    魏桥乐呵呵躬身：“是奴多嘴。郎君和杜娘子慢用，奴告退了。”
    杜槿眼波一转，心中有了主意。
    “齐大人，咱们做笔交易吧。”见齐肖不
    语，杜槿又殷勤给他添了碗汤，“听闻你正为洪州贡品劫案一事苦恼？”
    齐肖眼中寒意逼人：“你又从何听来？”
    “大人莫管我如何知晓。”杜槿坦然道，“我这儿倒有不少线索，或许可助你一臂之力。”

正文 第68章 布局

    屋外立着四名玄衣守卫,腰间佩刀隐在阴影中。
    杜槿从容道：“贡品失窃一案，大人想必已有计较。但洪帮势大，要查个水落石出恐非易事。”
    “有话直说。”
    “大人可愿见见青云寨的人？”
    齐肖眼底闪过一丝波澜：“青云寨劫掠贡品,早被邓州巡检使王嗣宗率兵剿灭，请功的折子去岁便呈至御前。”
    “我也曾暗中遣人搜寻，却未觅得半个活口。”
    杜槿扬眉：“我既能带青云寨的人来见大人,亦能助大人破案。”她竖起两根手指，“只要大人应我两件事，一不囚我自由,二不伤商陆分毫。”
    “助我破案，就凭你？”齐肖满脸怀疑。
    “若贡品线索不足，再加上人口略卖如何？”杜槿灵光乍现,“洪帮所作恶事，可远不止劫掠贡品这一桩。”
    齐肖审视的目光如刀锋般从她身上刮过，半晌才拂袖而起：“今晚洪州知州冯松元设宴，你随我去。”
    “多谢齐大人信任。”
    是夜，钦差府后院。
    齐肖负手立于马车前，雪青锦袍上的墨竹暗纹在灯笼下若隐若现。
    “迟了。”
    杜槿款步而来：“女子妆束总是费时些。”
    待二人上车,扬鞭声划破寂静，车轮缓缓碾过青石路。一玄衣守卫沉默赶车，身影与夜色融为一体。
    “今夜竟思楼一宴,知州冯松元、通判孙备及各厅曹属官皆会出席。”齐肖沉声道，“你放机灵些，莫要妄动。”
    “明白。洪州官员为何专为大人设宴？”
    “凝香阁的事儿瞒不过他们,这群老狐狸见本官同江岸止走得近，自然坐不住了。”
    杜槿疑惑：“他们不是跟洪帮好得穿一条裤子吗？”
    “官是官，匪是匪。”齐肖指尖挑开车帘,望着窗外浓稠墨色，“州府和洪帮关系再好，终究立场不同。各为其主，又哪会真的齐心？”
    月色隐入云翳，齐肖骤然直起身。
    杜槿正要开口，忽被他掩住口鼻。“别出声……这不是去竟思楼的路。”
    “车夫有问题？”
    齐肖自榻底抽出一柄长刀，反手掷来匕首：“藏好。”话音未落便猛地撞开车门，寒光直取那玄衣护卫的咽喉。
    铛——铿然金鸣声中，那守卫横刀格挡，翻身落于道旁，刀光凛然交错，双方迅速交手。
    月光从云间漏下，照亮此人轮廓分明的面容，灰蓝色的狼眸自黑暗中缓缓露出，映着刀锋寒芒，在月下愈发冷冽。
    “阿勒坦！”齐肖了然。
    “南霁霄，数年未见，你倒是学会不少伎俩。”商陆振腕荡开刀刃，“但警觉性大不如前，只带一个护卫就敢夜行？”
    “商陆——”杜槿已按捺不住，飞扑进他怀中。男人左臂稳稳将人托住，右手利落收刀入鞘。
    商陆垂首凝望怀中人：“可受伤了？我来接你。”
    灼热气息喷在耳畔，杜槿埋进他结实的胸膛，几乎要被炽烈的情感淹没。自邓州到百越，无论千难万险，他总会劈开黑暗奔赴自己身边。
    “没受伤，好着呢！”杜槿环住他脖颈，又突然回首，“等等，南霁霄？那个害你身败名裂、被诛三族的大恶人！”
    她喉间哽住，震惊道：“齐肖……就是南霁霄？”
    齐肖眼中满是怨愤：“阿勒坦，原来在你心中，我就是如此十恶不赦之徒？”
    商陆漠然道：“要叙旧换个地方，城卫来了。”
    青山药行。
    众人疾步入内，赵风等人迅速四散于屋外警戒。红嫦在槐花巷等了一天，见杜槿无碍，才长舒了口气。
    “你们可算回来了！昨夜同商陆兄弟一突围，当真惊险。”红嫦轻叹，“怪我莽撞，险些连累于你。”
    “不怪你，昨晚也是我一时冲动。”杜槿转头道，“齐大人，这位便是青云寨的红嫦。”
    红嫦咋舌：“竟将朝廷命官也卷了进来，你们胆子倒大，这是要联手？”
    “商陆，你们俩……”杜槿想起方才的意外。
    “无妨。”齐肖瞟了眼众人，“交易照旧。”
    见商陆未置可否，杜槿才将合作之事细细道出。齐肖也按下心中波澜，先听听这群人的计划。
    这洪帮分漕运、镖行两堂，其中漕运堂掌管码头货运、船舶调度，主事之人正是韩青雄。此人暴躁易怒，但对江岸止极其忠诚。
    镖行堂平日里则做些走镖护货的活计，主事的名唤吴兆，听闻此人冷血无情，是个只认钱不认人的家伙。
    “镖局？”齐肖眉头微皱，“想来洪帮有不少镖师了？”
    红嫦点头：“正疑他们借走镖之名，行劫掠之实。”
    “这次被劫的贡品价值超万两，其中一尊翡翠玉麒麟最为珍贵。”齐肖沉吟，“此物若在黑市流通，必露踪迹，但至今杳无音信，想必仍在洪帮手里。”
    商陆沉声道：“镖局正在招镖师，我带狼骑混进去调查。”
    杜槿笑道：“确实是个可行之法。北凛军户出身，武艺不凡又急需银钱，正是他们求之不得的绝佳人手。”
    议定此事，齐肖追问：“你方才说的人口略卖一事……”
    “洪帮借着漕运和镖局便利，这些年做了不少买卖人口的勾当。”杜槿正色道，“此事极为隐秘，若不是亲身经历，我们也无从知晓。青云寨女子、北凛狼骑甚至我自己，都曾受其害。”
    齐肖神色微动：“你？”
    “我原是北人，后来被洪帮人拐至沅州。”杜槿叹息，“不知还有多少人被害得骨肉分离，甚至枉送性命。”
    齐肖面沉如水：“私下略卖人口乃重罪，若无铁证，洪帮绝不会承认。”
    “没有证据……”杜槿眸光湛然，“那便造个证据出来。”
    直到月影西斜，几人才商议好后续方案。
    杜槿笑吟吟立于凌霄花丛下：“我先回府了，今夜的宴席大人自便！”
    齐肖哂笑：“你倒是会躲懒。”又转头看向商陆，“再劳烦尊夫当回车夫，送我去竟思楼。”
    马车行于洪州城中，车内一片沉寂。
    齐肖率先打破寂静：“我那护卫方寒云呢？”
    商陆冷声道：“打晕了，丢在马厩。”
    “你在府中就已……”齐肖一噎，摇头苦笑，“也罢，方寒云随我从北凛归来，学的本就是那颜部的武艺和布防。栽在你手里，也不算冤枉。”
    商陆沉声：“他们懈怠太久，大不如前。”
    又是一阵令人窒息的无言。
    齐肖斟酌片刻，终究还是挑起话题：“阿勒坦，知道你不会轻信于我，但那颜部被诬通敌一事，确实与我无关。”
    商陆沉默半晌：“搜出的通敌密信上，笔迹印信皆与我分毫不差。”
    “我可未进过你书房！”
    见商陆不语，齐肖摇头苦笑：“若我当真为大夏立下如此功劳，又怎会沦落至此？”
    “在北凛为质十年，母亲也在贵人的位份上蹉跎十年，受尽皇后苛待。归国后，父皇连个虚爵都不肯给，几位刚加冠的弟弟都已封得郡王，我却还是个光头皇子。”
    商陆闭目：“南霁霄，如今是不是你，还重要吗？”
    “当然重要！”齐肖怒道：“除了太子，谁能在北凛布下如此大局？他害你满门，又视我为眼中钉……”
    商陆冷声打断他：“我不会为夏国皇子卖命。”
    “那就当是帮齐肖一次，没有什么南霁霄！”他的声音近乎哀求，“此次奉父皇密旨查贡品劫案，我隐瞒身份来到洪州。如今没有母族倚仗，除了几个亲卫，我身边无人可信……”
    “阿勒坦，这是我最后的机会了。”
    南霁霄向来骄傲，在北凛受尽折辱也从未低头，何时露出过如此卑微之态？可如今回到故国，日日如履薄冰，生死难料，他已别无选择。
    世人
    眼中早已葬身草原的那颜部少将军，武可震三军，又与太子结下血海深仇，无疑是一柄淬了毒的利刃。
    ——无论使出什么手段，必须让他为我所用。
    商陆指节攥得发白，经年往事如潮水般涌来。
    “最后助我一次吧。”齐肖眼底翻涌着暗潮，“你当真甘心？任他踩着那颜部将士的骸骨，稳坐东宫？”
    这几日，钦差府热闹得紧。
    仆役们都晓得，那位新入府的杜娘子十分骄纵，为了买丫鬟的事儿将全府上下搅得翻天覆地。
    “挑了几回都不满意！唉，从没见过如此难伺候的主儿。”
    “嘘——人家正当宠呢！今早当面砸了套官窑的茶具，郎君也没生气。”
    主院廊下立着一排垂髫少女，膀大腰圆的廖婆子迈着小碎步进了屋。
    “这回可都是精挑细选的好苗子，娘子再瞧瞧，可有合眼缘的？”廖婆子搓着手，笑得满脸褶子都堆了起来。
    杜槿斜倚在雕花小榻上，漫不经心地扫了眼：“又瘦又矮，洪帮是专挑着难民窟捡人么？”
    廖婆子忙不迭推出一人：“娘子瞧这个，会弹月琴，还有一口好嗓子。”
    “我要的是会伺候人的丫头，不是养在府里当乐伎的！”杜槿坐直身子，腕间翡翠镯撞在案上发出脆响，“你们到底从哪儿搜罗来的丫头？”
    廖婆子后背已汗湿：“回娘子的话，这都是江帮主亲自吩咐，特意……”
    “亲自吩咐还这般敷衍？我这就去找郎君评理！”
    “娘子息怒！老婆子这就去重新物色，定让娘子满意！”
    “这都物色几回了？”杜槿鬓边珠翠泠泠作响，“堂堂洪帮，竟连个合意的丫鬟都寻不到！”
    这半月来，廖婆子跑遍城中大小牙行，不是被嫌丫头太胖不利落，就是被说太瘦没力气，要么挑眼神呆滞不够伶俐，要么嫌眼珠乱转心思太多。折腾得廖婆子瘦了一圈，杜槿愣是没挑中一个。
    齐肖为此特意在江岸止面前发了通火，廖婆子因办事不利，狠狠吃了几回挂落。
    这日清晨，杜槿正对镜理妆，忽听仆役来报：“娘子，洪帮又送来一批新人，这次领头的是两个青衣小厮。”
    铜镜中，杜槿的唇角微微扬起：“终于等到了。”

正文 第69章 抽丝剥茧

    两名小厮约莫十四五岁年纪,左侧少年生得圆脸杏眼，未语先带三分笑，瞧着甚是伶俐。右侧少年身形清瘦,垂手而立，眉目凝重。
    “杜娘子万福。”左首的青衣小厮躬身施礼，眼睛却紧紧盯着杜槿双唇。
    杜槿佯作不解：“你们是谁,廖婆子呢？”
    “小的名唤司琴，在柳四爷跟前当差。”司琴笑容可鞠，“廖婆子办事不力,惹得杜娘子不快，已被四爷罚去庄子了。”
    “哼，这还像话。”杜槿拂袖起身,“这回又是哪儿搜罗来的丫头？”
    司琴忙道：“四爷特意着人从邻州采买，就怕委屈了娘子。”
    “这位柳四爷是？”
    “我们四爷执掌风信……”话音未落，右侧少年轻戳他后腰，司琴醒悟改口，“是帮主跟前得脸的管事。”
    杜槿心下了然——洪帮果然暗藏乾坤！定不止漕运、镖行两个堂口。
    她转向那沉默少年：“你又是谁，怎么不说话？”
    “回娘子的话,他叫观棋，天生不会言语。”司琴笑道，“娘子不妨先瞧瞧这些丫头？若不称心,小的再回禀四爷。”
    杜槿不动声色走到廊下，细细观察这些女娘。这些女子个个瑟缩如鹌鹑，袖口隐约透出淤痕。
    其中一个高个儿女娘,左手小指扭曲青肿，眼里映着怒意，正恶狠狠地瞪着司琴。
    “就这几个罢。”杜槿随手点了几人,特意留下那高挑女子，“且试用两日。”
    司琴奉上锦匣：“这是她们的身契，娘子若不满意，随时可退回来。”
    待二人退下，齐肖立即将众女分别安置，各自询问过往经历，果然都是洪帮从各州拐来的良家子。
    “寻常不会在本地发卖。”齐肖翻着供词，“若非你闹这一场，江岸止断不会将她们送来凑数。”
    红嫦咬牙：“难怪石榴会流落乌蒙！”又恨恨骂了几句。
    杜槿沉吟：“方才司琴说漏了嘴，提及风信堂和柳四爷……”
    “护卫已缀上那小仆。”齐肖冷笑一声，“我倒要看看，这柳四爷到底是何方神圣。”
    书院街。
    巷尾的云墨斋乃洪州学子最常去的书铺，青砖黛瓦间书架林立，墨香浮动，白衫书生往来如织。
    司琴与观棋避开人潮，闪身潜入后院，自青石墙角按下一道机关，整面花墙缓缓无声移开。
    青石甬道内，两侧墙壁嵌满鸽笼大小的木匣，昏黄烛光映得匣上的朱批若隐若现。数条岔道蜿蜒深入，交错复杂，通向不同的暗室。
    “四爷，齐府的事情办妥了。”司琴恭敬施礼，观棋紧随其后。
    柳四爷恍若未觉，手持琉璃镜，专心研究手上信封的火漆纹。
    “簌”的一声轻响，漆印完整剥离。他目光扫过纸笺，喉间溢出几声冷笑。
    “把丙字阁十七格密档焚了。”他转身吹熄烛火，“韩青雄那个蠢材，劫贡品竟敢留活口。”
    “是，奴这就去办。”司琴躬身退下，身影没入黑暗。
    柳四爷用折扇敲了敲观棋：“拿纸笔去，有话问你。”
    “那杜氏品性如何？”
    观棋运笔如飞：容色殊丽，性骄矜。
    “齐肖待她如何？”
    笔锋再起：极宠，日赐珠玉罗绮。
    “哼，凝香阁花名册未曾有她名姓，也不知是从哪儿冒出来的乐伎。”柳四爷眯眼，“告诉描画，将这个杜氏的样貌摹下来。”
    观棋提笔写下：是。
    云墨斋外，方寒云伏于檐角，见司琴二人进入密道，当即飞身回禀。
    “竟是在书院街？”齐肖思索，“人来人往，没想到竟藏在此处。”
    杜槿笑道：“大隐隐于市，这柳四爷倒是有些机智。”
    方寒云：“那密道只容二三人通行，守卫森严，我进不去。”
    “进不去就再想想别的办法！”齐肖恨铁不成钢，“你这个夯货。”
    方寒云缩了缩脖子：“总不能让我变成老鼠……”
    “倒也不算全无收获。”杜槿笑着劝道，“眼下不宜打草惊蛇，且看看商陆那边进展。”
    待众人离开，杜槿边研墨边整理思绪，细细写下如今线索。
    漕运堂韩青雄、镖行堂吴兆，此二人在明，掌着洪帮赚钱的要紧生意。
    风信堂柳四在暗，听起来似乎担着传递消息的职责。而柳四爷身边的小厮专门被派来送丫鬟，恐怕与人口略卖之事也脱不开干系。
    洪帮盘踞洪州多年，根系远比想象更深。风信堂把守森严，一时难以进入，漕运堂众目睽睽，随意插手只会暴露身份，如今唯有希望商陆能撕开这道铁幕。
    满纸墨迹如雾里看花，一切尚是扑朔迷离。
    房门忽被敲响。
    “娘子，蘅香院岳氏求见，可要请进来？”仆役在门外道。
    “岳氏？”杜槿执笔的手微微一顿，“正好要出去走走，请她一刻钟后荷风亭相见。”
    荷风亭内，岳八娘将杏红披帛理了又理，腕间金钏碰得叮当作响。
    “昨儿两匹云霞纱，今晨又是浮光锦。”她恨恨掐着莲蓬，“郎君待这狐媚子倒是大方。”
    丫鬟小桃低声道：“那种地方出来的货色，娘子同她计较什么？”
    “哼，先会会她再说！”岳八娘猛一转身，见游廊尽头一道天青色身影迤逦而来，立刻气势汹汹迎了上去。
    待看清眼前人样貌，她却心中一哽，到嘴的刻薄话顿时噎在喉间。
    眼前这女娘身着素色襦裙，不施粉黛，发间只一支白玉簪，眸光温和如静水微澜，哪里有半分风尘气？
    岳八娘强自镇定：“三请四邀才得一见，妹妹好大的排场。”
    杜槿眉梢微动：“倒不知有人寻我，许是下人们疏忽了。”
    “你！”岳八娘蔻丹掐进掌心，“不过仗着郎君新鲜劲儿，真当自己能长久吗？”
    这冲天的醋意拦也拦不住，杜槿这才恍然，原来先前做的戏让后宅娘子当真了。
    她这几日都忙着调查洪帮之事，并没心思同齐肖侍妾纠缠。但这岳八娘是州府录参厅属官家的女娘，如今自己藏身钦差府邸，也不能在她面前漏了身份。
    杜槿两手一摊：“你要这么想，我也没办法。”
    岳八娘气得仰倒：“妹妹这话倒是有意思，你挑衅在先……”
    “行行行，你说得都对。”杜槿忽然莞尔，转身便走，“我忙着呢，和岳娘子改日再叙。”
    岳八娘好似一拳打在棉花上，这软刀子般的应对比预想中更教人憋闷。
    杜槿刚转过假山，忽闻身后一声轻唤。
    “杜姐姐留步。”韩二娘浅笑盈盈，“入府多时，今日才得与姐姐相见。”
    杜槿笑道：“想来是韩家姐姐？久闻芳名。”韩青雄的亲侄女，正愁寻不着契机。
    “正是。今儿个日头极好，不如同妹妹一起去园子里赏花？
    杜槿顺势应允，随她步入□□。这韩氏比岳八娘伶俐得多，言谈间滴水不漏，倒真似只为赏花而来。二人从扦插技法说到花期养护，兜兜转转说了不少闲话。
    “不想月季竟有这许多讲究，姐姐不愧是洪帮千金，见识不凡。”杜槿忽然截住话头，不再同她迂回。
    韩二娘自嘲道：“不过是闺阁消遣，难登大雅之堂，让姐姐见笑了。”
    “待齐大人回京复命，韩家姐姐可是也要跟去邺都？”
    “这是自然。”
    “唉，听闻大人府中妻妾成群，也不知是个什么光景。”杜槿蹙眉，“若主母严苛，恐怕要受不少磋磨。”
    韩二娘叹道：“女子如萍，都是命罢了。”
    “瞧我糊涂了，韩姐姐倒是没这个担忧。”杜槿掩唇轻笑，“你有洪帮撑腰，大人自会另眼相待。”
    韩二娘倏然沉默。
    洪帮劫贡栽赃之事，她虽未参与，却也隐约知晓。山匪劫掠是假，监守自盗是真，如今齐肖奉命追查贡品劫案，同洪帮立场相左，关系十分微妙。
    “二丫头，这可是天大的造化！”韩青雄那日醉醺醺拍案，“攀上钦差大人，咱们韩家往后……”
    造化？韩二娘望着满地落红。入府至今，莫说承宠，连正眼都未得过。若有一日刀兵相见，她这枚棋子怕是头一个要被弃。
    没有名分，没有宠爱，容貌才情都不出挑，飘摇如水中浮萍。她一个洪帮管事的女儿，在府中如何自处？
    见她神色动摇，杜槿又添了把火：“依我看，咱们还是得争一争。”
    “姐姐的意思是？”韩二娘攥紧手中绢帕
    “与其等待大人垂怜，不如给自己寻一条出路。”杜槿走到花园僻静处，“比如，做个对他有用之人。”
    韩二娘并非愚钝之人，蓦然明白眼前之人绝非寻常风尘女子。
    “是郎君让姐姐来试探我的？”她声音发颤，“他要我如何？”
    杜槿折下一枝半开的芍药：“姐姐多心了，不过闲谈罢了。”
    韩二娘指尖冰凉，眼前阵阵发黑。是继续求得家中庇佑，还是……
    “姐姐且慢慢思量，想清楚了再来寻我便是。”杜槿作势欲走，“横竖大人近日为漕运案焦头烂额，也无暇顾及后宅琐事。”
    “我久居深闺，从未参与过帮中事务！”韩二娘急切拽住她衣袖，“姐姐指点我！”
    杜槿回眸：“那你便想想，韩管事常去何处？与谁往来密切？近日可有异常？”
    韩二娘闭了闭眼，终是豁出去：“每月初八，叔父必去凝香阁会松萝姑娘，这些年雷打不动，为此婶娘没少闹过。”
    “姐姐果然玲珑心窍。”杜槿将芍药别在她鬓边，“这话我定会带给大人。放心，必为你谋个好前程。”

正文 第70章 赵火！

    “从凝香阁带出来的？”齐肖面色凝重。方寒云小声道：“嗯,就藏在松萝房中的暗格里。”
    那蓝封册子摊在案上，里头每个字都认识，连起来却不解其意。
    杜槿眉头紧蹙：“仿佛是打乱了文字顺序？但这几页无论如何拼接,都凑不出一句完整的话。”
    方寒云挠头：“莫不是拿错了……”杜槿笑道：“既特意藏在暗格里，想来是要紧物件，只是我们没寻到破解之法。”
    据韩二娘所言,这松萝原是凝香阁头牌，自赎身后却留在阁中当了管事娘子。按齐肖先前的观察，这韩青雄并非贪图美色之人,此女定是有问题。
    红嫦泄气拍案：“镖行堂劫贡品，风信堂贩人口，如今漕运堂又弄出本天书！”忍不住两手一摊,“这回倒好，先前的疑惑没解决，眼下又新添了个谜语。”
    洪帮好似铁桶，明知内藏龌龊，却怎么也寻不着破绽。
    杜槿铺开纸张，将天书文字逐一誊录,相同的字便以朱砂标红，细细比对其中关联。
    齐肖忽然倾身：“你这字……”他盯着纸上缺笔少画的字迹，“跟哪个先生学的？”
    “要你管！”杜槿耳根微热。她虽认得繁体却写不好,时常缺胳膊少腿儿的，先前没少被商陆唠叨。
    “这般鬼画符，除了你谁能看懂？”齐肖讥讽到一半,忽而顿住，眸中精光乍现。
    杜槿猛然抬头：“莫非这天书也是……”
    “以字代字！”二人异口同声。
    齐肖霍然起身：“如此大费周章，最有可能的便是账本！”
    “文字对应数字？”杜槿立刻伏案查看,半晌才失望摇头，“全书二百四十字，若是数字未免太过复杂。”
    一时陷入僵局，众人各自沉思，房中只余纸页簌簌翻动声。
    方寒云见插不上手，悄悄退到角落与赵风攀谈：“小兄弟，听闻你是商陆的高徒？”
    “嗯，在下赵风。”他压低声音，“师父带人混进镖局了，命我来保护师娘。”
    “跟着那位活阎王习武，想必吃了不少苦头？”方寒云嘿嘿一笑，“先前在北凛，郎君命我们随他一同操练，不知脱了多少层皮。”
    赵风深有同感：“刀枪弓马、行军布阵，样样严苛至极。只是……”他声音渐低，“师父始终不肯受我拜师礼。”
    “若不当你是徒弟，怎会委你以重任？”方寒云拍拍他肩膀，“他身份特殊，这是护着你呢。”
    赵风眸中骤亮：“当真？”
    方寒云凑近几分：“阿风兄弟，那个活阎王是怎么与杜娘子结缘的，你且说道说道？”
    两人在屋角嘀嘀咕咕，那边杜槿几人挨个试了水浸、火烤之法，又举起书页迎着太阳：“纸上有暗纹！”
    书页的左上角慢慢现出形态各异的花纹，花草、虫蚁、水珠、雪花，杜槿一一摹下来，共有二十四个纹路。
    “二百四十字对应二十四种纹样！必是账册密本无疑。”杜槿朱笔摹绘着纹路，“只是要破译，还需找到对应的密码簿。”
    齐肖沉吟：“破译的方法肯定在韩青雄手上……方寒云！”
    “属下在！”方寒云一个激灵，忙蹿到齐肖面前。
    “盯紧韩青雄，凡与二十四数相关之物，无论碑刻、纹饰、典籍，尽数记下。”
    赵风迫不及待抱拳：“我也一起！”
    杜槿见他满眼期待，劝阻的话又咽了回去：“万事小心，莫要露了行踪。”
    洪帮漕运堂。
    方寒云猫腰伏在梁上：“这事儿危险得紧，你小子非要跟来作甚？”
    “难得有这种机会。”赵风眼中闪着兴奋的光，“整日扮作药童，总算能试试真本事了。”
    “等等，那是风信堂的……”见外面来了人，二人立时屏息隐入阴影。
    韩青雄踹门而入：“柳四派你来传什么屁话？”
    司琴笑吟吟掩上门扉：“韩管事方才说什么？奴没瞧见。”
    韩青雄转身逼视：“柳四到底要说什么？”
    “韩管事可知晓，黑水崖那晚跑了个活口？”“关老子屁事！找吴兆去。”
    “若不是为韩管事遮掩，吴兆又岂敢私自放人？”司琴笑容骤冷，“四爷说了，三日不见活口，必当禀明帮主。”
    “狗拿耗子！”韩青雄背身怒骂，“柳四养的好疯狗！认贼作父的蠢货！”
    司琴眸色阴冷：“韩管事，有话不妨当面说。”
    “滚吧，老子知道了。”
    待二人离去，方寒云迅速拽着赵风缀上司琴。拐进暗巷时，赵风忽悄声道：“这二人好生奇怪，韩青雄方才骂那么大声，司琴仿佛听不到一样……啊！”话音未落，不妨脚下一滑，整个人从屋顶重重摔下，正巧落在思琴背后数尺。
    “糟！”赵风冷汗涔涔，却见司琴浑然未觉，仍向前行。
    方寒云跃下将他扶起：“原来是个聋子。”
    先前的怪异之处有了答案，难怪司琴每每都紧盯对方双唇，竟然是靠读唇辨意。
    “一个聋一个哑，倒是绝配。”方寒云纳罕道，“这柳四是从哪儿找来的奇人？”
    赵风惊讶：“还有个哑仆？”
    方寒云点头：“名唤观棋，先前杜娘子见过的……”他突然噤声，只见巷口蓦地多出数道黑影。
    “观棋，你怎么来了？”司琴扬声唤道。
    青衣少年无声立于月光下，身后跟着数名护卫，冷眼指向二人藏身处。
    “啊，竟然有老鼠？”司琴回首笑道，“拿下吧。”
    话音未落，那群洪帮打手已如潮水涌来。
    “跑！”方寒云一声暴喝，拎起赵风转头就走。二人飞快穿越大街小巷，追兵源源不断，只好翻身窜上屋顶。
    “不行，这不是办法！”赵风擦了把冷汗，“你先走，我去将他们引开！”
    方寒云目眦欲裂：“放屁！”
    “我一个商队伙计，大不了装成小贼便是，但你不同！”赵风低喝，“你是齐大人的护卫，若是落在洪帮手里，一切都完了！”
    方寒云眼中浸着火，却无法反驳此话。赵风反手一推：“大局为重！”衣袂翻飞间，少年已纵身跃入追兵之中。
    风信堂，密室。
    石室密不透风，幽深密闭，四面墙壁挂着几盏昏黄油灯。
    柳四爷摇着折扇徐步入内：“司琴，听闻你竟让人缀上了？”
    “回四爷的话，只抓到此人，还有个身形魁梧的贼子走脱了。”司琴躬身道，“奴无能，险些误了堂中大事。”
    柳四爷隔着铁栅望向赵风：“小贼，在洪州地界窥探洪帮机密，当真嫌命长么？”
    赵风被铁链悬吊半空，腕间镣铐铮铮作响：“小的、小的不过想摸个钱袋子，哪晓得什么洪帮……”话音未落，喉间已抵上一柄森冷匕首。
    司琴笑道：“待会儿你就不会这么说了。”
    牢里的壮汉抡起三棱铁鞭，鞭身铁刺遍布，寒芒凛冽。破空声乍起，赵风胸前霎时皮开肉绽，鲜血淋漓飞溅。
    “啊啊啊啊——！”他何曾吃过这种痛楚，登时惨叫连连。
    “好汉饶命！好汉饶命！”赵风涕泗横流，“小的有眼无珠偷到洪、洪帮大人头上，下次再也不敢了！”
    刑官充耳不闻，连劈数鞭后又兜头泼下一桶盐水。浓浓盐水渗到翻卷的皮肉里，仿佛千刀万剐、万蚁噬心，痛得赵风双目暴突，紧咬双唇鲜血崩裂。
    他定了定神继续哭喊：“小的是黎州人！第一次来洪州！求大人饶命啊！”
    司琴看了眼柳四爷神色：“继续。”
    几个来回后赵风已晕厥数次，又不断被盐水激醒。司琴笑着抬起他下巴：“可愿说实话了？再问你一遍，仔细答话。”
    “姓甚名谁？受何人指使窥探洪帮？”
    “只是想顺个荷包。”赵风气若游丝，“见你独自从大宅出来……”
    “哼，冥顽不灵！”司琴反手一记耳光甩在他脸上，“四爷，这厮嘴硬得很。”
    柳四爷正把玩着羊脂玉扳指，忽而轻笑：“人倒是忠心，你主子是谁？冯松元，孙备，还血牙堂那位？”他故意拖长声调，“哦，险些忘了钦差大人。”
    赵风浸血的眉梢微颤：“小的……当真不识。”
    门口吱呀一声轻响，观棋双手呈上密函。柳四爷展信：“赵风，黎州青阳县人，青山药行采药伙计。壬寅年九月初八入洪州，现寓居槐花巷第三户。”
    观棋闻言猛然抬头，不可置信望向血污满身的赵风。
    柳四爷抖了抖手中信纸：“你一个药行伙计，好好地偷人财物作甚？”
    赵风艰难道：“东家……克扣月钱。”
    司琴笑道：“四爷，这是个硬骨头呢！”却见观棋摇了摇头，执笔疾书。
    交予我审。
    司琴挑眉：“奇了，你不是素来嫌这事儿腌臜吗？”
    我擒到的人，我来审问。
    “罢了罢了。”司琴第一次见他如此殷勤，“四爷，不若让观棋试试？”
    柳四爷漫不经心掸了掸衣袍：“随你们，明日辰时，我要口供。”
    “是！”司琴、观棋二人齐齐躬身，目送那玄色身影消失在甬道尽头。
    待众人散去，牢房内只余赵风和观棋二人。
    赵风的双目早已被鲜血浸透，几乎睁不开眼，朦胧视野里只看到一片青色衣角。观棋取过铜盆净手，清凉巾帕抚过面颊，缓缓拭去赵风脸上凝结的血块。
    赵风猛地抬头，身形一颤：“阿……阿火？”

正文 第71章 挑拨离间

    “阿火……是阿火吗？”赵风声音发颤,几乎不敢相信自己的眼睛。
    观棋双唇剧烈颤抖，喉间发出破碎的气音。
    “这些年你去哪了？可是被洪帮掳来的？你的嗓子怎会……”赵风急急追问，“你走失后,爹娘日日以泪洗面，家里还一直留着你的衣裳。”说着已落下泪来。
    观棋慌忙取来纸笔，手腕却抖得握不住笔杆,墨迹在纸上团团晕开。
    赵火是兰婶的第三个孩子，当年逃荒路上与家人走散，被洪帮拐来洪州。因着机敏聪慧,赵火没有被卖去别处，而是“有幸”被柳四爷收作书童，不仅每日都能吃饱穿暖,还能读书习字。
    原以为逃脱厄运，谁知等到学成，洪帮竟一副毒药毁了他的嗓子。从此赵火便成了观棋，作为柳四爷的影子，专司监听密报。
    “好个哑巴最稳妥！”赵风目眦欲裂，“这群恶人！”
    观棋颤抖着续写：那司琴亦是如此,他被刺聋双耳，专管机密文书往来。因为耳不能闻，永无泄密之虞,便成了柳四爷心腹。
    风信堂还有侍书、描画二人，前者擅长伪造文书印鉴，模仿字迹能以假乱真,后者则擅长绘制人像，只需一眼，便可将人像画得惟妙惟肖。
    牢外忽然脚步声渐近,观棋迅速将写满字的纸张投入炭盆。
    “观棋。”司琴笑眯眯探头进来：“描画送了人像来，问问这小贼可认得？”
    观棋自若接过画布，身后已冒出冷汗。绢布上一位含笑的秀美娘子，乌发樱唇，眉目盈盈，正是那位莫名出现在凝香阁的“杜氏”。
    钦差府内正乱作一团。
    “赵风落在风信堂手里？”杜槿眼前发黑，扶住案几才稳住身形。
    方寒云单膝跪地，顶着齐肖刀锋般的森冷目光，将事情原委道来。
    “商陆马上回来。”齐肖转头道，“你立刻随我出城，槐花巷众人一并撤离。”
    杜槿神色恍惚：“现在？”
    “赵风熬不过刑。”齐肖负手踱步，“你我的谋划很快便会泄露，不能在洪州城里耽搁……先借养病之名暂避城外。”
    城门守卫见钦差印信，不敢阻拦，一行人匆匆抵达城外别院。赵方平、莫大岭等人也陆陆续续从槐花巷赶来，还不知晓发生了何事。
    刚安顿妥当，杜槿便闯入书房。
    “这里是我名下的田庄，你且安心。”齐肖神色凝重，“救人一事我已传信商陆，等他归来再说。”
    杜槿眉头紧蹙：“先别让方平叔知道。”
    方
    寒云愧道：“是我之过，不该带他去追人。”齐肖冷笑：“只让你盯韩青雄，偏去招惹风信堂！平时蠢钝如牛，今日倒机灵得很！”
    “这些容后再说。”杜槿劝道，“当务之急……”
    “报——”侍卫仓皇闯入，”知州府宾客周砚求见！”
    杜槿眸色骤冷：“来得这般快？”齐肖冷笑：“冯松元那个老狐狸，果然起疑心了，恐怕是专门派人来验看我是不是真的生病。”
    方寒云急道：“可郎君没病，这不就露馅了？我去将他赶走！”
    “且慢！”杜槿拦住他，“这般急切，岂不是不打自招？不过是装病罢了，交给我吧。”齐肖脚步一顿：“你有把握？”
    杜槿唇角微扬：“先前在青阳县，我大小也是个名医呢！”
    周砚在花厅枯坐许久，才在侍卫带领下踏入后院。刚一进内室，就听到屋内传来撕心裂肺的咳声。
    素纱帐中，齐肖双眼紧闭，脸颊泛红，颈间渗出细密的汗珠，素白中衣几乎被冷汗浸透。
    “大人小心脚下。”杜槿侧身挡住周砚探究的目光。
    “唐突了。”周砚退后半步，眼底精光闪烁，“听闻钦差大人身子不适，下官奉冯大人之命，带官医来为钦差大人诊治。”
    杜槿福了福身：“大人有心了。郎君晨起时便感到不适，刚服了安神汤。”
    周砚寒暄片刻，便示意医者上前诊治。那大夫发须皆白，把脉良久，捋须道：“低热盗汗，舌苔薄黄，这是有外感风寒之症。”
    杜槿以巾帕拭泪：“昨夜风露重，郎君恐怕是受了风……”
    “齐大人深夜外出？”周砚截过话头。
    “郎君近日操劳甚多，添了夜惊的症候。”杜槿斜睨他一眼，“夜不能寐，便在院子里走动走动。”
    官医点头：“脉象浮数，肝气郁结，确是失眠之状。”
    周砚紧盯昏迷的齐肖，眼珠一转，又假作关心问了数个问题，见杜槿所言皆能与大夫诊断一一对应，只好作罢。
    “齐大人身子不适，州府特安排了几名随侍……”
    杜槿醋道：“那可不行！我们姐妹几人自然能照顾好郎君，就不劳大人操心了！”
    周砚竖眉：“你这妇人怎如此没规矩！还能替齐大人做主不成？”
    方寒云冷冷道：“府中后院由杜娘子主事，多谢周大人关怀。”
    “大人若验看够了，不妨先让医官开方？这病情可耽误不得。”杜槿阴阳怪气。
    周砚干笑：“是我多嘴。后续所需一应药材都从官中出，还望齐大人尽快康复。”杜槿福身送客：“代郎君谢过大人关怀。”
    见那几人出了府，杜槿才不满道：“送大夫治病就算了，还想安排眼线进来，这冯松元未免太过嚣张了！”
    “府里原本只有韩氏、岳氏两人，分别出身洪帮和州府，倒还算平衡。如今你从凝香阁入府，明面上同洪帮有关系，冯松元自然坐不住了。”
    “两方不睦，破局之法或许就在此……”杜槿低头思索。
    齐肖追问：“你方才用的什么高深把戏？出汗倒还算了，竟连脉象也能伪造？”
    “紫苏解表、麻黄发汗，再辅以曲池穴刺络，看起来跟风寒外感相似。”杜槿笑道，“不过这伪造的脉象只能维持一炷香，再拖就要露馅了。”
    方寒云悄声道：“扎几针就能装病？杜娘子，下回能不能也给我……”
    “方寒云，你当我聋了！”齐肖冷脸起身，“商陆那边可有消息了？”
    “有有有！”方寒云头皮一紧，“镖局戒备森严，他今夜就来庄子同咱们汇合。”
    风信堂。
    观棋垂首敛目，朝柳四爷奉上口供。司琴笑盈盈道：“这般快便撬开了嘴？”
    柳四爷皱眉在纸页上扫过：“假作药行伙计，实则是冯松元的人？”看到要紧处，面色一沉，“他们怎会知晓黑水崖的事！”
    司琴看过口供：“怕是镖行堂那边走漏了风声……竟然连花灯祭的谋划也未能瞒过。”
    “帮里的事情都漏成筛子了。”柳四爷冷笑，“韩青雄和吴兆这两个蠢货！见钱眼开，偏要怂恿帮主打朝廷贡品的主意。如今朝中起了疑心，冯松元岂会替咱们收拾残局？巴不得趁机咬上一口肉！”
    司琴低声道：“先前已让邓州那群山匪顶了罪名，叫什么来着……青云寨？白云寨？可如今为何突然遣钦差来查？”
    “查贡品案是假，查洪帮是真。”柳四轻轻转动手上扳指，“恐怕……是朝中对那位贵人起了疑心。”
    司琴心头一凛，不敢再多话。他隐约知晓，洪帮虽为江湖帮派，实则效命于一位极尊贵之人，否则如何能占着洪州漕运十数年？这般肥厚的油水，若无通天手段，岂能安然独享。
    流水的知州，铁打的洪帮——此事在洪州早已是心照不宣的秘密。但背后那位贵人究竟是谁，恐怕唯有帮主江岸止一人知晓。
    即便是柳四，也只知晓自己真正的主子绝非寻常朝臣，身份尊贵至极。
    “此事我亲自禀报帮主，尔等务必谨慎，莫走漏半点风声。”柳四爷将口供掷入火盆，顷刻化作灰烬。
    司琴忙道：“四爷，那小贼怎么处置？”
    观棋不动声色提笔：小贼口中□□，自尽未遂。
    “哼，死士？”柳四爷的声音自甬道外冷冷传来，“冯松元必会派人灭口。加派人手，严加看管！”
    观棋躬身颔首，背后冷汗已浸透衣衫。
    为保赵风性命，他精心伪造了这份口供，将诸多机密一一对应，替赵风捏造了一个“暗探死士”的身份。如今赵风性命暂时无虞，可若要救人，他一个哑仆却无能为力。
    只盼赵风口中的那位“师父”，当真如他所言，神勇无双。
    大街小巷突然多了许多闲汉与摊贩，实则都是洪帮安插的暗卫。这几日，观棋借巡视之名在巷中四处查看，心中渐渐焦急。
    为什么迟迟无人来救？
    身后一阵风声掠过，观棋立即回首，几片枯叶自檐角飘落，一柄寒刃已抵上颈间。
    “洪帮，风信堂？”身后之人嗓音低沉，冷若冰霜，“你们抓来的人在哪？”
    观棋右手微动，颈间猛地传来一阵刺痛，细细的血线自刀刃落下。巷口传来巡逻的脚步声，他急忙指向旁侧院落，那人挟着他纵身翻墙而入。
    观棋摔了个眼冒金星，抬头看清来人面容，瞳孔骤然紧缩。
    此人眉目冷峻，五官锋利，身形挺拔健硕，眸光锐利如刀，绝非普通武者。
    观棋眼中蓦地迸发光芒，就是此人！

正文 第72章 第一步，潜入赤蚨号！……

    商陆面露异色,挟人进入旁边空屋：“哑仆？”观棋连连点头，急忙翻出纸笔。
    我是赵火！
    商陆神色一凛：“赵家老三？你被拐后入了洪帮？”细看此人眉眼，确与兰婶有几分相似。
    “洪帮增派了人手,形势紧迫，我问，你答。”商陆语速极快,“赵风现下如何？人在何处？”
    观棋提笔疾书：风信堂牢房，性命无虞。
    商陆追问：“如何潜入？”
    观棋笔下不停：牢房守卫森严，难以进入。他被当作州府密探,严加看管。
    商陆略一沉吟：“洪帮共有几大堂口？主事者何人？贡品劫案、人口贩卖之事，你可知晓？”
    一封密信递至商陆面前，观棋目光坚毅：我不能久留,洪帮机密尽在此中。
    商陆眸中掠过赞赏之色，接过密信，身形一闪，几个起落便消失在暮色中。
    观棋缓缓起身，胸膛剧烈起伏，心如擂鼓般轰鸣。
    困于洪帮数载,助纣为虐
    ，饱受煎熬，如今为了救赵风冒险“通敌”,能否脱身全在今日一举。
    只是……满手鲜血的他，当真配得上救赎吗？
    钦差府。
    “观棋——不，如今该唤他赵火了。据他所言,风信堂乃洪帮耳目中枢，更是做那人口拐卖的勾当所在。”杜槿迅速浏览观棋的密信，“花灯节当夜,风信堂会借漕运堂的货船赤蚨号，将新掳的妇孺暗中运出。”
    齐肖手中折扇“啪”地合上：“果然沆瀣一气！那本账册恐怕就是人口略卖的铁证。”
    “选在花灯节行事，倒是好算计。”杜槿沉吟，“那时候满城官员百姓皆聚于河畔观灯，渡口守备空虚，正可浑水摸鱼。”
    商陆点了点信纸：“贡品劫案也有了眉目。”
    纸上字迹清晰：劫案活口身份未明，韩青雄与吴兆为保此人，将于灯祭之夜借“赤蚨号”送出城外。
    又是花灯节！
    杜槿眸光一凛：“必须混上赤蚨号。”
    齐肖皱眉：“那夜洪州官员皆要赴望江楼赏灯，我也须出席。”商陆沉声道：“我可借镖局门路登船。”
    “我也去！”杜槿急道，“齐大人可有办法安□□上船？”
    “胡闹！”齐肖直接拒绝，“船上凶险，让方寒云去便是。”
    杜槿却不依他：“方寒云要怎么混上船？洪帮掳的多是妇孺，不如我去更方便。”
    齐肖长叹一声，转向商陆：“你也不劝劝？就由着自家娘子涉险？”
    “为何要劝？”商陆神色淡然，“槿娘想去便去，左右船上有我护着。”齐肖气结：“她行事冲动，你也跟着她冲动？”
    杜槿笑道：“齐大人，我若是那等畏首畏尾之人，又怎会与你相识？”
    齐肖闻言一怔，细想来，自勐砎至洪州，这女子行事果决，确实非常人可及。
    众人商定计划，便各自筹备，只待花灯佳节。齐肖自去探听赤蚨号虚实，杜槿与商陆则先行至码头查探。
    江风拂面，柳树摇曳，傍晚的河面泛着粼粼波光。远处画舫笙歌隐隐，一派太平景象。
    商陆负手而立，目光如掠过码头各处，楼阁飞檐、街巷转角、树木掩映，一应地形都被他仔细记下。
    “陆哥。”杜槿突然轻唤。
    商陆收回视线，虽未出声，带着询问的柔和眼神已落在她脸上。
    “还记得前年洪州灯节么？”杜槿笑吟吟牵起他的手，“那时我们带着阿荆，不仅凑齐抓着了陈跛子，还结识了林听。”
    “嗯。”商陆眼中泛起笑意，“林听当我是拐子，上来就过招。”
    杜槿轻叹：“说来也奇妙。我被陈跛子拐到沅州，在郊外的河边同你相识，你又因为陈跛子遇见了青云寨，一路带着这么多人回到青杏谷。”
    “听你这意思，倒像是要谢那陈跛子？”
    “怎么可能！天下拐子都该千刀万剐！”杜槿撇嘴，狠狠捏了捏他的手。
    两人沿着河堤徐行，身侧行人如织。斜阳将他们的影子拉得老长，交叠在一处。
    商陆唇角微扬：“要我说，这一切都与陈跛子无关。”见杜槿疑惑，他轻声道，“是因为遇见你，我才会去邓州和乌蒙，得以同林宗、乌萨他们重逢。”
    “几时学得这般油嘴滑舌？”杜槿和他十指紧扣。
    “我是个懦夫。”商陆遥望金光浮沉的河面，“很长一段时间里，我已经死在了北凛，逃出来的只是一副躯壳。”
    “陆哥……”
    他自嘲地笑了笑：“这副丧家之犬的模样，连我自己都没有勇气面对，只想着把阿鲤带到安全的地方，寻一良善农家托付，就可以找个山崖了结性命。”
    “我记得，你那时候一副死气沉沉的样子，仿佛明日便死了也无所谓。”
    “嗯，若非遇见你，想来我的坟头草都已长高了。”
    “呸呸呸！别说这等晦气话！”杜槿怒目，“何况若是没遇见我，谁会替你立坟啊！”
    商陆含笑望来，眼眸在暮色中盛满细碎的光。他的眼窝是极深邃的，眉骨高挺，下颌轮廓分明，神情严肃时十分锋利冷峻，眉目含情时又深情款款、极尽缱绻。
    杜槿一时看痴了，分不清是河面的波光更潋滟，还是他的冰蓝双眸更灿烂。
    “槿娘，同我在一起，你可曾后悔？”商陆突然开口。
    “为何这般问？”
    “北凛已亡，我如今不过是个乡野村夫，连件像样的首饰衣裳都不能给你。”他的声音越来越低，“还累你卷入这般险境……”
    “有吗？”她掰着手指细数，“白河村、宝通寺、邓州、乌蒙、百越、洪州，哪次不是我拖你下水？”
    商陆哂笑：“你惯是会安慰人的。”
    杜槿眉眼弯弯：“实事求是嘛！况且你是村夫我是村妇，也没有谁比谁高贵。”
    “我一个狄人，面目丑怪……”
    “哪里丑怪！”杜槿一万个不同意，“我就是爱你这模样，喜欢你的蓝色眼睛，喜欢你的小麦色皮肤！”　她神色认真，“商陆，我很喜欢你，不可以这样说自己。”
    男人面上露出不可置信的神情，倏然转身，但通红滴血的耳尖已暴露了他。
    “你不会害羞了吧？”杜槿笑着歪头看过去，又被他侧身避开。
    夕阳为他勾勒出挺拔的轮廓，肩背宽阔，双腿修长，侧腰带着紧致的弧度向下收窄，连影子都透着力量，是极其漂亮性感的身材。
    杜槿从背后环住他的腰：“商陆，在我面前，你不必这样卑微。”
    她终于明白问题出在哪里——在商陆的潜意识里，他仍然将自己视为罪人。他被过去的经历打碎了高傲，对眼前幸福充满惶恐。
    他对如今所拥有的一切，都有着强烈的不配得感。
    商陆半晌不言，良久才转身将她紧紧拥入怀中。
    “你心里有事。”杜槿笃定道。
    “瞒不过你。”商陆叹息，“南霁霄邀我入朝助他，但此举危险，稍有不慎便会……”他喉结滚动，“我死不足惜，但你……”
    “怕事败连累我？”杜槿接过话头。
    商陆颔首：“甚至会拖累青山村和青山药行。”
    杜槿沉思片刻：“方才我说要上赤蚨号，那般危险，你为何不拦我？”
    商陆对这个话题有些不解：“你医术超群，机敏聪慧，本就不是寻常闺阁女子，我岂能阻拦你？”他想起往事，不由莞尔，“况且先前也没拦住。”
    “那我也一样。”杜槿正色道，“你身负家国之仇，又曾是勇冠三军的北凛将军，注定与寻常男子不同，我又岂能因私心阻你？”
    “槿娘……”商陆胸膛震颤，一时不知说些什么好。
    杜槿眨眨眼：“况且咱们也不一定会输呢！齐肖虽讨厌，但人不蠢笨，加上青杏谷的钱粮支援和百越的冶铁术，未必没有胜算。”
    “真要败了，咱们就举家逃往羁縻山，投奔苍术去。”
    她笑得灿烂：“天地广阔，何处不是容身之所？”
    三日后，洪州灯节。
    望江楼上灯火如昼，知州冯松元着绛紫官袍端坐主位，通判孙备与各厅曹属官分列左右，面上皆挂着笑意。洪帮帮主江岸止一身青色官服，正与冯松元耳语。
    “齐大人。”孙备举着酒盏热络道，“今夜洪州千灯盛会，官民同乐，大人远道而来，下官敬您一杯。”
    齐肖还礼：“孙大人客气，洪州一派盛世安宁之景，诸位治理有方。”
    冯松元抚须笑道：“齐大人谬赞。听闻大人近日走访民间，不知可有所得？”
    “不过赏玩风物罢了。”齐肖目光扫向楼下人群，“城中好生热闹。”
    河畔的街巷张灯结彩，人头攒动，小贩穿梭其中，孩童嬉笑玩闹，吆喝声与欢笑声交织成片。随着暮鼓声起，万千花灯沿着河岸次第点亮，引得岸边百姓欢呼雷动。
    转过喧闹的街市，一艘赤桅青帆的货船悄然驶出渡口。
    “都给老子打起精神！韩爷和四爷特意交代，今晚这趟货要是出了岔子，大伙儿都别想看见明早的太阳！”庞峰在甲板上呼喝。
    洪帮船工们噤若寒蝉，缆绳吱呀摩擦，在夜色中格外刺耳。
    昏暗潮湿的底舱里，近百个衣衫褴褛的妇人孩童手脚皆缚，不少人正嘤嘤哭泣。
    角落的香兰按捺不住：“如今哭有什么用！不如省点儿力气，找机会逃出去！”
    “怎么逃？”旁边的小娘子啜泣道，“就算回去也是坏了名节，哪还有活路……”
    密闭的舱内呜咽声四起，香兰烦躁挣扎，手腕上的绳索却越来越紧。
    身后的货箱突然“咔哒”一声，她汗毛竖起，浑身僵直，缓缓转头看过去。
    木箱轻启，一个青衣身影跃了出来。
    “诸位可是被洪帮所拐？”杜槿拍拍衣袖上的木屑，“想活命的，随我来。”

正文 第73章 赤蚨号是圈套！

    “不可！外面有人看守,而且我们也没有钥匙……”香兰话音未落，舱门处突然传来咔哒一声轻响。
    一道黑影闪入，方寒云身着夜行衣,侧身钻进船舱：“门外守卫已除。”
    舱内顿时骚动起来，杜槿从袖中抽出匕首，一一划开众人绳索。获救的妇人们有人立刻帮同伴解开束缚,有的则呆楞在原地，眼神涣散，似乎已失了神智。
    香兰踉跄着起身：“你们是谁？”眼前这青衣娘子眉目如画,一身利落短打，显然是有备而来。
    杜槿笑道：“钦差大人已知晓洪帮所行恶事，特命我等前来相救。”
    “钦差大人？洪帮又是什么……”有人十分懵懂。
    杜槿三言两语将事情原委道来,又解释道：“今夜是洪州千灯节，码头守备空虚。若是随这艘货船出城，你们怕是再难重见天日吗。”
    众人闻言纷纷围拢过来，香兰神情急切道：“我们这么多妇孺，要怎么逃下船？”
    “莫急，定会带你们平安离开,你们先在此等待，时机合适时跟着我走便好。”杜槿温声安慰，“你叫什么名字,家在何处？”
    “我叫香兰，家在兆京……”她声音渐低。眼前这位素不相识的女子，言语间透着令人安心的温柔坚定。她自被拐以来一直咬牙坚持,从未落泪，此刻却忍不住眼中微酸。
    杜槿柔声道：“香兰，你帮我做一件事可好？”香兰挺直腰背：“好！”
    “你将此处的妇孺分成十组,再从中寻几位冷静机敏的娘子。”杜槿正色道，“虽过会儿有人扫清障碍，但为防万一，还需有人带着大伙儿齐心协力，拧成一股绳。”
    香兰面露迟疑：“可我们从未做过……”杜槿眼含笑意：“不要怕，咱们这么多娘子，众人拾柴火焰高，总能找到出去的法子。”
    “好！听你的！”香兰声音哽咽。舱内其余人听到这番话，也慢慢止了哭声。
    杜槿将众人安抚好，快步到舱外查探情况。木梯上横七竖八倒着数名洪帮船卫，都是一剑割喉，难怪方才一点儿声响都无。
    “方寒云，没想到你还有这本事！”杜槿又惊又喜，“先前齐肖说让你来，我还觉得不妥，真是错怪你了！”
    方寒云挠头：“在下好歹也是郎君麾下暗卫首领，虽然平日里挨骂多了些……”
    二人将尸体拖到船舱角落的木箱后头，刚换上船卫衣服，就听到头顶传来一阵杂乱的脚步声。
    “镖局的弟兄？”守卫的声音隔着船板隐约可辨，“这是押的什么人？”
    另一个声音粗声道：“有吴爷手令，休要多问！我们到江州码头就下。”
    “这不是好奇么！往常都是和风信堂的弟兄一道走船。”
    杜槿悄悄探头，只见一队劲装镖师押着个黑布蒙头之人匆匆而过，想必就是那位贡品劫案的“活口”。
    这便是此次的目标了！定要想办法从此人口中撬出劫案真相。
    她继续望过去，只见队尾几个高大镖师长手长脚、高鼻深目，十分引人注目，一看便是北地胡人。其中一人更是眉眼锋利，四肢修长有力，举手投足间英气逼人。
    杜槿迅速退回舱内：“他们来了。”方寒云压低声音：“商陆成功混上船了？”
    “嗯，按原计划行事。”
    一切进展顺利，杜槿心中却隐隐不安。商陆他们初入镖局，押送要犯这等机密差事，怎会轻易交给新人？
    洪州河畔人群喧闹，千盏花灯流光溢彩，一片歌舞升平之景。
    赤蚨号的船帆慢慢消失在黑黢黢的河面上，司琴负手立于河边，笑着感慨：“今日的赤蚨号，可载了不少贵客。”
    见观棋目光疑惑，司琴转身走向他：“这些年你我不知替四爷送走多少艘船，但这次可不一样。”
    观棋的心跳漏了一拍，直直盯着司琴那张似笑非笑的脸。
    “怪我，四爷交代的事，我竟忘了知会你。”他亲昵地搭上观棋肩头，“如今州府和钦差都盯着咱们，与其坐以待毙，不如以这赤蚨号为饵。”
    观棋面上不显，指尖却攥得发白。
    “赤蚨号货运之事恐怕已泄露，咱们正巧顺水推舟，将那些暗中窥探的东西都引上船。”司琴眉眼弯弯，“我在船上藏了上百斤火药，就等着今夜……”
    “砰！一网打尽！哈哈哈哈哈！”
    周围人潮欢声不断，观棋却如坠冰窟，眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。
    司琴见他面色煞白，笑声越发肆意：“好弟弟，你说这计策妙是不妙？”
    观棋强自镇定，急急取出纸笔：千灯盛会，河上炸船过于招摇，如何同州府交代？
    “这又何妨？待船行至江州地界再引爆便是。”司琴不以为意地弹了弹他的额头。
    观棋继续问道：船上妇孺当如何？
    “为了让这出戏演得真些，自然得有诱饵。”司琴故作叹息，“可惜这批货都要平白送命，咱们白白折损好大一笔银钱！”他又压低声音，“可不止他们呢！还有劫案活口和州府的小贼，四爷特意放出风声，将人都送上船了。”
    司琴意味深长望向观棋：“不过……这消息可只告诉了你一人，你说他们会不会上当？”
    观棋目眦欲裂，转身欲走，却被突然出现的洪帮护卫按倒在地。
    “真当那些手段能瞒过四爷？”司琴语气森然，“风信堂待你恩重如山，观棋，你为何要叛！”
    观棋在地上奋力挣扎，喉间发出嘶哑的气声，额角青筋暴起。他原想救兄长脱险，却不料反将赵风送入死局，更连累这许多无辜性命。
    “轰——”河面突然传来震天巨响，身后火光冲天而起。
    “快看，河上有船！”“哇，好大的烟花！”不明所以的人群欢呼雀跃。
    观棋颤抖着转头，漆黑河面上，一艘船只轰然爆炸，火雨在夜空中倾泻，火焰腾空而起。

正文 第74章 掉马甲

    一个时辰前。
    赤蚨号的底舱昏暗潮湿,弥漫着腐朽的霉味。杜槿以布巾蒙面，与方寒云一前一后穿行在逼仄的过道中。船身随着水波轻轻晃动，忽闻前方传来脚步声,二人迅速躲入旁边的货舱。
    “三更换岗，都给我警醒起来！”守卫粗犷的喝令声从另一侧传来。
    杜槿屏住呼吸，紧贴冰冷的船板,从木板的缝隙中看到几名墨绿劲装的男子匆匆而过。
    是风信堂的鹰犬！
    方寒云与杜槿对视一眼，默契地分头行动。杜槿留在原地警戒，方寒云则一个闪身迅速跟上。
    不多时,方寒云便悄然返回，低声道：“是赵风，三层戊字舱。”
    杜槿心头一紧：“风信堂为何带他上船？”
    “莫非是料到我们要去救人,先一步转移？”方寒云瞪着眼睛。
    “不合常理。”杜槿摇头，“风信堂守卫严密，又地处书院街，州府等闲不敢妄动，何必多此一举？”
    此时转移赵风，背后必有蹊跷！
    杜槿直起身来,忽觉掌心传来异样的黏腻。借着舱壁缝隙透入的微光，方才扶着舱壁的双手沾满棕褐色的污渍，隐隐散发着酸腐气息。
    凑近细嗅,杜槿惊呼：“是桐油！“
    她立刻俯下身顺着油迹摸索，果然在舱板缝隙间发现了零星的灰黑色粉末，正是火药无疑。
    “不好！”杜槿脸色骤变,沿着火药痕迹一路探查，船体接缝、货舱夹层和要紧承重处都被动了手脚，分明是有人要将整艘赤蚨号炸沉！
    方寒云闻言,后背霎时沁出一层冷汗。
    “我们中计了，去找商陆！”杜槿眸中燃起怒火，“为引我们上钩，竟不惜让上
    百妇孺陪葬！”
    此刻的赤蚨号正在漆黑的江面上疾行，夜晚安静，唯有浪声呜咽。
    甲板上，一名船卫正抱着刀在打瞌睡，昏暗中一道冷芒划出，此人立刻没了呼吸。
    鲜血喷涌而出，商陆面色冷峻：“动手。”
    众狼骑闻声而动，迅速跟随他潜入各处船舱，如修罗般取走船卫性命。一时间狭窄的过道内剑光如电，剑锋所过之处，血花四溅。
    “有刺客！”有船卫刚发出惊呼，已被商陆反手一剑贯穿胸膛。另一人吓得转身欲逃，却见商陆双臂一震，长剑破空而出，瞬间便将人钉在舱壁上。
    杜槿蜷缩在货舱角落，听着外头的利刃破空声和濒死的呻吟。
    忽然，一切声响戛然而止，死寂中只余江水拍打船身的声响。
    她小心翼翼推开舱门，一众船卫的尸首横七竖八地伏在甲板上。月色下伫立的高大身影蓦然回首，手中长剑滴血，冰蓝色的狼眸里还蕴着凌厉的杀意。
    杜槿忍不住心中一颤。
    “槿娘？”待看清是她，商陆眼中寒意瞬间消融，唇角勾起温柔的弧度，“可吓着你了？”
    杜槿摇头疾步上前，商陆却后退半步：“且慢，我这一身血气……”
    话音未落，杜槿已扑入他怀中，丝毫不顾他染血的衣衫。商陆怔了怔，终是收拢双臂，将怀中人紧紧搂住。
    “船上埋了火药，无辜之人太多，得阻止他们引爆。”杜槿埋在他胸前闷声道.
    商陆微一迟疑：“若情况当真危急，我们也救不了那么多人。”
    “我明白，至少先试试……”
    方寒云疾步而来：“问出来了！风信堂在底舱埋了三十斤火药，要连人带船炸个干净！”
    赵风被连曷搀扶着，一瘸一拐走近：“师父！师娘！”他声音嘶哑，“阿火恐怕出事了。”
    杜槿眉头紧蹙：“是我们大意了。想来他已被风信堂怀疑，给的讯息也是风信堂故意设的局。”
    “柳四这招够毒，连镖师和船工都被蒙在鼓里。”商陆思索道。
    “那些镖师不知晓，但镖行堂吴兆肯定知情。”杜槿恨恨道，“否则怎会专派你们这些生面孔上船？”
    连曷怒道：“原来是拿我们这群新人当炮灰！真不是东西！”
    杜槿猛地想起：“对了，你们押送的那个劫案活口呢？”连曷：“杜大夫放心，有弟兄留在船舱里看着呢。”
    “等下带他一起走，可别落下了这位重要人物。”
    赵风连忙追问道：“可如今船上都是火药，咱们要怎么脱身？”
    众人目光齐聚杜槿身上，月光在她周身镀了一层银辉。他们知晓，她有着非同一般的智慧，更是如今绝对的主心骨。
    脑海中是底舱内无助的妇孺，面前则是一张张焦急的脸，杜槿双手微颤，飞速思考脱身之计。
    商陆宽厚的手掌轻轻包裹住她的指尖：“莫怕，大不了咱们便跳船游回去。”
    杜槿失笑，慢慢平复心情：“连曷去把船首提来，方寒云带人收缴火药，先确保船只安全。”
    “告诉船工，不想被炸上天就老实听令。”杜槿眼底跃动着火光，“既然他们敢拿人命当棋子，咱们干脆便掀了这棋盘！”
    “转舵！回洪洲城！”
    洪州河畔。
    花灯节正进行到最酣畅的时刻，沿河悬着数千盏精致花灯，河畔百姓熙熙攘攘。娘子们将莲花灯放入水中，花瓣随波舒展，载着祈愿顺流而下。
    突然“轰隆”一声震天响，人群骚动起来，纷纷望向漆黑的河面。只见河心骤然炸开万点金星，一艘火船破雾而出。
    “阿爹，快来看火船！”“是要放烟火吗？”百姓还道是州府安排的节目，纷纷呼唤家人。越来越多的人群聚集到河畔，有人骑在河畔柳树上，甚至有人直接爬上了河边铺子的屋顶。
    望江楼内，众官员正推杯换盏，忽然听到外面人群喧闹，窗外江天俱赤。孙备抚掌笑道：“今年这烟火倒是别致。”
    话音未落，那艘巨船竟突然转舵，裹着浓烟直撞而来。
    随着船速加快，有官员察觉不对：“那船怎么像是失了控？”“不好，是冲望江楼来的！”“快喊守卫！”
    整艘船化作一条火龙，映着满江血色直冲楼阁而来。伴随着龙骨断裂的刺耳声响，船头轰然撞向堤岸，船身刮出串串火星。甲板上瞬间烈焰腾空，将岸边照得亮如白昼。
    百姓惊叫声中，守卫们持枪冲上前，却在热浪中连连后退。
    火舌舔过船板，河畔一片死寂，唯有燃烧声劈啪作响。
    忽听得舱板坍塌，上百名衣衫褴褛的妇人从船上踉跄逃出，抱着婴孩跪地哭喊：“呜呜呜，救命啊！”“求青天大老爷做主！”
    河畔瞬间一片哗然！
    楼内的江岸止霍然起身，厉声喝道：“冯大人，快唤守卫速速拿下这些刁民！”
    冯松元斜睨他一眼，正要开口，却被齐肖冷笑打断：“冯大人，正值千灯盛会，百名妇孺自火船逃出，冯大人难道不该给百姓一个交代？”
    江岸止目眦欲裂：“齐大人，城中数万百姓聚于河畔，为了百姓安全，可得小心行事。”
    “众目睽睽之下，岂容徇私？”齐肖自若道。
    冯松元轻捋长须：“齐大人，您是来调查贡品之事……”齐肖朝京城方向拱了拱手，“本官奉皇命调查贡品失窃案，圣上金口玉言，命我不可放过一丝线索，冯大人有何指教？”
    冯松元沉吟：“指教却是不敢，不过今日之事却是棘手。”
    齐肖笑道：“冯大人，依下官之见，不如大人移步河畔，当着众百姓之面询问案情。此举正能体现大人大公无私、亲民爱民，日后也不失为一桩美谈。”
    江岸止便是再愚蠢，也知道这是冲着自己来的。他面上抽动扭曲，脑中天人交战，忽然一挥手，厅内蓦地闯进一群凶神恶煞的护卫，竟将整个花厅围了起来！
    众官员略微骚动，孙备怒喝：“江岸止，你疯了？”
    江岸止负手而立：“众位大人，洪州一荣俱荣一损俱损，咱们当携手共渡难关才是。”
    “齐大人年纪轻轻，又是从京城来，不晓得洪州的规矩。”他转向齐肖，“还请齐大人在此稍作歇息，此事我们洪州自行处理便是。”
    护卫持刀冲向齐肖，竟是要强行将人“留下”！
    花厅内，各厅曹属官震惊万分，从未见过如此荒唐之景。区区一个洪帮帮主，不过挂了个宣德郎的七品虚衔，竟如此嚣张妄为！
    孙备神色凛然，忙向冯松元请示：“冯大人，此事……”却见这位知州大人忽然剧烈咳嗽起来，全身抽搐，几息便趴在了主位上。孙备忙冲上前查看，只见他双目紧闭，眼皮颤抖，分明是装晕。
    这老狐狸！孙备暗骂一声，却也无计可施。
    护卫狞笑挥手，护卫持刀逼近，齐肖一步一步退到窗畔，背后猛地撞上画栏。厅内，江岸止虎视眈眈，冯松元假寐不语，孙备虽神情焦急却并无行动，其余官员更是或酒醉或晕倒，不愿掺和此事。
    “齐大人，要怪就怪你太年轻，不知天高地厚。”江岸止冷笑道。
    齐肖退无可退，窗外火光映得他面容明灭不定，忽从怀中取出一面金令。
    “吾乃大夏四皇子南霁霄！尔等逆贼，安敢犯上！”

正文 第75章 状告洪帮三宗罪！

    齐肖话音刚落,数名黑衣暗卫迅速攀下屋檐，倏然破窗而入。领头之人正是方寒云，衣角烧焦卷曲,身上还带着斑驳血渍，显然是匆匆赶来。
    他单膝跪地：“四殿下，臣等救驾来迟！”
    满堂
    官员一片哗然,慌忙离席跪拜。有人持不住酒盏，当啷摔下，瓷片和酒液洒了一地。
    冯松元似乎刚被惊醒,抚额呻吟：“本官、本官这是……”他颤巍巍撑起身来，“……你们这是在作甚？”
    孙备暗骂一声醒得倒巧，躬身道：“冯大人,江帮主调兵围困钦差四殿下！”
    冯松元霎时面如金纸，指着持刀护卫颤声道：“放肆！竟敢在四殿下面前持械行凶，尔等意欲何为？”
    方寒云剑锋一振：“吾乃皇城司暗翊亲从官，奉旨护卫四殿下查案。诸位大人如今刀兵相向，是要谋逆不成？”
    “误会！天大的误会啊！”冯松元痛心疾首转向江岸止，“江大人酒醉失仪,还不速速请罪！”
    “酒醉？”齐肖反手将金令拍在案上，“私调府兵、威逼钦差，江大人要以失仪二字搪塞圣听？”
    江岸止额角冷汗涔涔,犹疑半晌才撩袍跪地，喉间挤出声音：“臣、恭迎四殿下。”
    护卫们如潮水般退去，冯松元蹒跚着要扶齐肖上座：“殿下受惊了,老臣定当彻查……”
    “冯大人且慢。”齐肖侧身避开，“百名妇孺尚在河畔啼哭，冯大人是要在此间彻查,还是要当着洪州黎庶之面，还百姓个公道？”
    满堂官员面面相觑，堂内一片寂静。
    江岸止眼珠一转，突然重重叩首：“臣愿戴罪立功，护送殿下亲审火船案！”
    “江大人拳拳之心，怎好推却？”齐肖讥讽道，“还请诸位大人随行观审。”
    冯松元忙道：“老臣这就命人设公案……”话未说完便被打断：“何须设案？”齐肖指着窗外火光冲天的赤蚨号，“河畔亮如白昼，不正是现成的公堂么？”
    火船熊熊燃烧，映红了半边天空。听到动静的百姓不断如潮水般涌来，河畔乌泱泱一大片人头，嗡嗡议论声不止。
    “这是发生啥事儿了！船烧了？”“那些娘子是被洪帮拐来的？少说也有百人吧！”有人眼尖，指着望江楼惊呼：“快看！是知州老爷！”
    刚从船上逃出的娘子们一听这话，立刻奋力涌向望江楼。护卫持刀将人拦住：“退下！不得放肆！“
    齐肖顺势将冯松元推至人前，朗声道：“诸位百姓，此乃洪州父母官冯松元大人！冯大人主政六载，清正廉明，今日定会为尔等做主！”
    河畔围观的百姓轰然叫好。冯松元被架在了火上，只好捻须微笑：“你们有何冤屈？可派一代表同本官陈情。”
    杜槿越众而出：“大人！民女黎州杜氏，今日便要状告洪帮三宗罪！”
    “一罪拐卖妇孺、残害人命，二罪劫掠贡品、欺瞒官府，三罪盘剥商贾、私设刑狱！”她声音清越，字字铿锵，“请冯大人明察！”
    此言一出，百姓哗然。
    冯松元瞥了眼江岸止铁青的面色，沉吟道：“小娘子所言，可有实证？”
    杜槿指向身后衣衫褴褛的妇孺：“这些都是人证！”
    众妇人踉跄着冲上前跪倒，“我是从沅州被拐来的！”“我是沧州人！”“我只是出门赶集，不妨同家人失散。”“呜呜呜，我是被下了迷药绑走，求大人救我！”妇孺们哭诉声不止，声声泣血，将洪帮罪行一件件道出。
    围观百姓听得群情激愤，一老汉啐道：“我在码头卖炊饼，每日都要被他们抽三成利钱，不给就打断腿！”“果然不是好东西！”
    杜槿又道：“大人可往书院街云墨斋，擒拿柳四及其仆从司琴、观棋，便知端倪。”
    齐肖朗声道：“孙大人，请速速派人去云墨斋，务必将这几人拿下！”见周围兵士犹豫不决，孙备立刻挥手：“还不快去！”
    “洪帮竟有人行此恶事！天理难容！”
    孙备一转头，这义愤填膺之人，竟然是江岸止。
    江岸止满脸痛心疾首，躬身道：“下官御下无方，竟致洪帮中人犯下如此滔天罪行，恳请大人严加惩处！”冯松元叹道：“唉，你也是被奸人蒙蔽……”
    两人一唱一和，眼看就要将罪责推卸干净。
    齐肖挑眉：“案情未明，江大人还是莫要妄下定论。”他又点了点人群中的杜槿，“你方才所言贡品劫案一事……”
    杜槿上前一步：“回禀大人，去岁洪州贡品在黑水崖遭劫，押运官兵尽数遇难，十万两贡银下落不明。州府虽归罪于邓州山匪，实则真凶乃是洪帮镖局！”
    “此事非同小可，可有凭据？”
    杜槿拱手道：“确有人证！只是此人险些遭洪帮毒手，还望大人护其周全。”
    “冯大人！”齐肖正色道，“事关重大，请速调刑名司、按察使会审！此案乃圣上亲点，容不得半点差池！”
    “老臣明白！”冯松元只得应下。
    齐肖低声笑道：“冯大人心系百姓、明察秋毫，本宫定当将此事禀明父皇。”
    冯松元连声谦逊，转身朗声道：“诸位父老放心，本官定当彻查此案，还洪州一个朗朗乾坤！”
    周围百姓欢呼雷动，恭维声不绝于耳。直到众官员回到望江楼，河畔呼声仍是震天响。
    杜槿和齐肖不着痕迹地对视一眼，悄然退入人群。
    官兵将被拐妇孺带回州府，专门辟了一个院子安置。直到院门关上，众娘子才有了被救的实感。
    不多时，屋内慢慢传来啜泣声。
    “真的、真的被救了！”香兰喜极而泣，“杜娘子，方才你要烧船时，我还道你疯魔了！”
    杜槿笑道：“并非真烧，不过是在甲板上堆些易燃之物，再引燃少许火药，好引岸上众人注目罢了。”
    另一个娘子心有余悸：“你胆子太大了，竟敢驾船直冲河岸。”
    “问过船工，这般速度撞不沉船。”杜槿解释，“洪帮势大，唯有借满城百姓之势，才好揭露他们的恶行。”
    她目光灼灼：“万千灯火之下，再隐秘的罪孽也无所遁形。”
    香兰这才明白这番谋划，心头一热。昨夜初见杜槿时，她还当是洪帮派来的细作，待听闻船上火药之事，众娘子更是吓得魂飞魄散。
    谁能想到，眼前这看似柔弱的俏丽女娘，竟真能想出这般绝妙计策，不仅带她们逃出生天，更是在洪州万千百姓面前揭露洪帮的罪行。
    杜槿话锋一转：“方才撞船冲击颇大，可有人受伤？”一众娘子叽叽喳喳围了上来，“我崴到脚了。”“芳娘手臂擦破了皮。”“阿春撞到头，这会儿还晕着呢。”
    虽专门设了防护，还是免不了有人摔伤，杜槿心中有些愧疚。见几人伤势较重，她唤来院外值守的年轻兵士，托其去槐花巷深处的药铺抓药。
    那小兵面嫩心善，又怜这群女子命苦，当即应允而去。
    书院街。
    天色刚亮，上百名兵卒就将云墨斋围得如铁桶一般。
    街角的汤饼摊子正值热闹时分，雾气氤氲，沿街的桌椅坐满了食客。
    一青衫书生搁下筷子问道：“这书铺犯了何事？”
    “嚯！昨夜城南河堤那般动静，郎君竟不知晓？”旁边一老汉咋舌。那书生忙追问：“我平日闭门读书，还请老丈指点。”
    见周围不少食客都竖起耳朵，老汉立刻起了兴致：“昨晚一艘船在河边烧了，整艘船直接撞在望江楼下！”
    “就是官老爷们设宴的那处？”
    “那可不！”老汉唾沫横飞，“甲板还在烧，船上突然跑出一群妇人，哭喊着说是被洪帮拐来的，少说也有上百人！”
    “洪帮？那不是管漕运的么！怎么还做略卖人口的勾当？”
    “何止这一件事！”老汉拍大腿，“后面又突然出现一个小娘子，指认洪帮假扮山匪抢劫什么贡品，还盘剥敲诈，私底下残害了不少人！”
    那书生震惊道：“他们明面上做着正经生意，背地里竟如此猖狂？”也有人心中怀疑：“莫不是污蔑……”
    老汉唏哩呼噜吃了几口汤饼，抹抹嘴：“当着满城官老爷的面，那小娘子哪敢撒谎！”另一人附和：“她都把恶人连名带
    姓说出来了。”“就是！我亲耳听见，说的就是这云墨斋里的人！”
    不过半日，这消息便如野火般传遍洪州，人人都在议论洪帮的滔天罪行。
    云墨斋内，洪州兵马都监赵承宗正欲带兵搜查密道，忽被一队玄衣护卫拦住。
    “皇城司亲从官奉旨办案，闲杂人等退避！”方寒云冷声喝道。
    这一队都是高大矫健的青年，身形挺拔，步履生风，队尾还有几名褐发异瞳的胡卫。其中一人更是猿臂蜂腰，肩背宽阔有力，一看便是身手极佳的勇士，冰蓝双眸令人望而生畏。
    赵承宗在洪州为将多年，深知洪帮背后利害，当即顺水推舟应下：“明白明白，末将在旁等候。”
    一行人迅速进入密道。商陆扫了眼满墙木匣，低声道：“速将密件装箱，洪帮绝不会善罢甘休。”方寒云点头：“幸亏昨夜就将这里围了，消息送不进去，否则他们早一把火将这些机密烧了。”
    几人挨个打开暗格木匣，来不及分辨，将信件、竹简、印章等机密物件一股脑儿倒进木箱里。
    果然，未及一个时辰，赵承宗便讪笑着进来：“刚接到州府密令，此处移交刑名司管辖，还请诸位行个方便。”
    商陆了然，这是洪帮背后的“贵人”出力了。

正文 第76章 满载而归

    处理完香兰一行人的伤势,杜槿便被商陆接走。那年轻守卫见着钦差手令，只当是要提审人证，未敢多问便放行。
    齐肖从刑名司匆匆赶回,推门就问：“风信堂被封了？可查出些证据？那些被拐妇人可有新供词？”
    屋里，商陆抱臂立于窗边，目光落在杜槿与红嫦对弈的棋盘上。方寒云正为赵风换药,见自家主子进门，顿时如惊弓之鸟般弹起身来。
    杜槿搁下手中黑子：“齐大人这一连串问话，倒叫我们不知从何答起。”
    齐肖面上掠过一丝窘色：“是我心急了……”
    赵风和红嫦刚知晓齐肖身份,不敢随意答话。杜槿起身笑道：“风信堂那边是个姓赵的兵马都监在看管，方寒云虽狐假虎威闯了进去，搜到一半,还是被州府密令拦下了。”
    方寒云忙接话：“所幸带回了四箱密件，那赵承宗倒未曾为难。”
    齐肖冷笑：“风信堂藏污纳垢，洪帮自然不会坐视我们搜查。”他望向商陆，“可知密令出自何处？”
    他以钦差身份临时持节，可节制地方三品以下官员。冯松元不过是五品知州，孙备则是个六品通判,洪州又有何人敢阻他查案？
    “枢密院直下钧令，此案牵涉军需漕运，着由刑名司会同转运使共审。”
    齐肖眼中寒光一闪：“江岸止狗急跳墙,倒把背后之人牵扯出来了。”
    杜槿适时转开话题：“齐大人昨夜在刑名司进展如何？”
    “琴棋书画四人俱已收押，观棋性命无虞。”齐肖正色道，“他虽助纣为虐,但也是受了胁迫，或可酌情宽宥。”
    赵风面露哀求之色，却不敢多说什么。杜槿犹豫道：“观棋本是被拐受害者,更遭毒手毁了嗓子……”
    “此事本官自有安排，你们放心便是。”齐肖挑眉。
    赵风神色稍安，杜槿递去一个安抚的眼神。
    齐肖又提到其余三人的情形。司琴拒不承认自己懂唇语，问讯无果，如今也只能先关着。至于侍书、描画二人，他们被洪帮各断一足，平日里被圈着替柳四做事，对帮中机密知之甚少。
    “都是可怜之人，断不能轻饶了那柳四！”杜槿气鼓鼓道。
    商陆轻抚她肩头，温声道：“别担心，江岸止已被逼到绝境，只能断尾求生，柳四逃不掉的。”
    杜槿思索：“嘛贡品劫案一事可有眉目？”齐肖展颜：“连夜审讯下，韩青雄与吴兆俱已招供。”
    吴兆果然是被柳四说服，欲将人证灭口，无奈韩青雄却一直不松口。三人僵持之下，吴兆便与柳四合谋，欲借船只失事之机除去证人。
    杜槿轻笑：“原来是弄巧成拙，反倒被我们截了胡。”
    齐肖笑得十分畅快：“若非如此，黑水崖一案岂能这般快水落石出？真乃意外之喜。说起来也巧，那人证竟然是……”
    “打住！”杜槿笑着眨眼，“此人来历与我们无关，倒也不必细说。如今我们只关心青云寨情况。”
    齐肖失笑：“你倒是懂得明哲保身。贡品失窃本与山匪无干，朝廷自不会追究青云寨，诸位尽可宽心。”
    红嫦适时拱手：“多谢齐大人。”
    杜槿另外想起一事：“凝香阁搜出的账本，后面可派上用场了？”齐肖意味深长道：“你连贡品一案都不愿深究，倒对账本这般上心？”
    “不过好奇解法罢了！”杜槿指向案头厚厚一叠纸稿，“为破此谜，我们可也没少费心思。”
    齐肖快步走到桌边，展开笔记：“你所料不差，这谜底确与二十四相关。州府在河畔码头立了漕运水则碑，记载各节气水文变化，账簿标记正与之对应。”
    杜槿恍然：“原来玄机在碑文。”
    “不错！依碑文可将文字译为数目。正是有了这铁证，这次才能给洪帮定罪。”
    既知青云寨与赵火无碍，又解了账本之谜，杜槿便不再追问。此案牵涉朝堂博弈，洪帮背后之人也尚未浮出水面，过多涉入反而不妥。至于后续审讯定罪、押解入京，乃至漕运善后等事宜，自是齐肖该考虑的。
    杜槿打定主意，可不能再沾染分毫。
    这位看似温润的钦差大人，既能自北凛全身而退，又夺得洪州查案的机会，岂会是易与之辈？以他心性，难保何时又将别人当作棋子。
    齐肖又笑着问了几句昨夜船上的经历，便赶回衙门办案。
    天色渐晚，杜槿回到房中，唤丫鬟送来热水香膏并几套换洗衣裳。不多时，屋内已是水雾氤氲，暖意融融。
    杜槿缓缓浸入水中，立刻被暖洋洋的惬意包围，仿佛全身毛孔都绽开了。她发出一声舒服的喟叹，忽闻身后传来熟悉的脚步声。
    “我替你濯发。”商陆嗓音低沉。
    杜槿也不拒绝，仰起头安然享受。温水浸润黑亮长发，细细抹上香膏，那双布满茧子的大手便轻轻按揉起来。
    “发尾都焦了，待会儿替你修剪可好？”商陆声音微哑。
    杜槿被按得十分舒服，在水中晃了晃腿：“多剪些也无妨，估计是在船上被火燎到的。”
    粼粼水面在烛火下泛着蜜光，透过漂浮花瓣的缝隙，隐约可见水下一片莹白。商陆耳尖泛红，只低头专注揉洗乌发，屋内一时只有潺潺的水声。
    “我想着，咱们过两日便回青山村罢。”杜槿闭目道，“一来槐花巷的铺子已置办妥当，离家两月也该回去看看。二来也能去青杏谷报个喜，青云寨既已洗清冤屈，往后便无后顾之忧了。”
    若在平日，商陆定会道“都听你的”，但直到头发洗完，他仍沉默不语。
    杜槿转身趴在浴桶边缘，托腮道：“说吧，藏着什么心事？”
    她早不是当年黑瘦模样，如今肌肤如雪，眉眼含情，别有一番介于少女与妇人之间的美丽。
    商陆别开眼，艰难道：“没、没什么。”
    “到底是多大的事，还想要瞒着我。”杜槿嗔道，“让我猜猜，是不愿回青山村？”商陆泄了气：“总归要被你看穿。”
    “陆哥的心思都写在脸上呢。”杜槿笑道，“可是齐肖同你说了什么？”
    商陆斟酌半晌：“方才……他送来了风信堂密件与侍书口供，竟解了我多年疑惑。”
    “侍书有口供？齐肖还说他不曾牵扯帮中机密呢，果然没说实话。”
    “当年我被定罪，关键物证便是书房中搜出的通敌信件，还在夏国奸细身上寻到了我的私印。”商陆舀起温水淋在她肩头，“加上前线接连几场溃败，连失数城，那颜部百口莫辩。”
    杜槿神情严肃：“同风信堂有关？”
    商陆颔首：“风信堂多年来一直做着伪造文书的勾当，那侍书尤擅摹仿笔迹。”
    “当年伪造我私印和书信之人，就是他。”
    哗啦一声，杜槿忍不住从水里窜出：“竟又是洪帮作祟？”
    “与其说是洪帮，倒不如说是背后之人。”商陆摇头，“同知枢密院事正是太子舅父，洪帮果然与太子牵扯极深。”
    “如今事已分明，既然南霁霄与太子形同水火，我与他倒是有了共同之敌。”
    杜槿低头道：“你要随他去邺都吗？”
    商陆眼中闪过一丝迟疑：“嗯。他在朝中孤立无援，我又需要个没有破绽的身份入朝。”
    “那我也去京城开间铺子……”“不可！”商陆立刻打断，“此事凶险，你万不可牵扯其中。”
    杜槿轻哼一声，转头埋进水里，水面上咕嘟咕嘟起了一串泡泡。
    “别闹。”商陆哭笑不得将她捞起，“你不是还想去北边开铺子吗？可带上阿息保与乌萨，他们熟悉北境情况。”
    杜槿斜
    睨他一眼：“倒显得是我无理取闹，横竖我这闲人是不敢耽误哥哥正事的。”
    商陆已习惯她生气时这般作态，笑道：“岂敢，是我无理取闹才是！”
    两人又在屋内说笑一会儿，直到水温渐凉，方起身回到内室。
    商陆拿来布巾替她擦拭头发：“槿娘，等邺都事了，我便回青山村……”
    “停！”杜槿赶紧捂住他嘴，“临别前说这等话，可不吉利。”商陆虽不解其意，但唇畔一片温软，忍不住轻轻舔了舔。
    杜槿倏地缩回手：“呀！你是犬儿不成？”
    “汪！”男人冰蓝眼眸中漾着温柔笑意，恍若星河倾泻。
    又在洪州休整几日，杜槿将槐花巷诸事安排妥当，便与青山村众人启程返乡。商陆则带着连曷及四名胡骑，于某个深夜悄然离去。
    启程时赵方平等人问起，杜槿还笑着替他遮掩，说是去邺都寻一位朋友。
    洪帮众人陆续被缉拿归案，镖局更是被连根拔起。这几日洪州城内戒备森严，城门守卫十分严苛，进出皆需仔细查验路引。
    出城的队伍排得老长，莫大岭在前头与城门守卫交涉。赵风因伤势未愈，便留在马车内休养。
    “阿火昨日特意捎信来，让我莫告诉爹娘。”少年神色黯然，“他在狱中不知何时能脱身，怕他们空欢喜一场。”
    杜槿给他伤口换药：“他担心自己受牵连？”
    赵风沮丧点头：“明明阿火就在洪州，我却不能告诉爹。爹娘这么多年一直念着阿火，若是他出事，我真不知道怎么同爹娘交待。”
    “四殿下既已许诺保他，定能办到。”杜槿拍拍他的脑袋。
    赵风突然扇了自己一个耳光：“我真没用！”“你这是做什么！”杜槿忙抓住他手，“好事多磨，有些波折也是常理。况且此事牵连甚广，岂是你我能左右的？”
    “细想起来，当年若非我贪玩，阿火也不会被拐。初到青山村时，又因我与阿荆争执，才害得你们进山寻人，险些丧命。”他狠狠揉着眼睛，“这次若不是我摔下来，也不会被洪帮的人抓。”
    “愚钝、莽撞、武艺不精，难怪师父不肯收我为徒。”他满脸悔恨，眼眶都红了。
    杜槿正要开解，车窗外突然有人唤她名字。
    “敢问可是杜娘子的商队？”

正文 第77章 假劫匪

    杜槿掀开车帘,人群中出现一个熟悉的单薄身影：“香兰？”
    “杜娘子，果然是你！”她攥着粗布包袱挤到车前，“方才听到你声音,还道是自己听岔了！”脸色青白，透着几分疲惫。
    杜槿见她背着行囊：“这是要出城？”
    “衙门的老爷放我们归家，还发了新衣裳和盘缠！”香兰不自觉绞起衣角,“有些姐妹已给家中捎了信，正等着亲人来接。”
    杜槿心中一暖：“太好了。”
    “杜娘子，你们这里可还缺丫头？”香兰面露踌躇,“我家中本就贫穷，回去了也落不着好，想自己谋个生计……”
    杜槿了然,如香兰这种被拐走的娘子，即便回乡也失了名声，生活怕是十分艰难。
    见守城卫兵频频往这边张望，杜槿当即将人拽上车：“先上来再说。”
    香兰惶然：“可要先问问你们东家？”
    杜槿展颜一笑：“我就是东家。”
    车轮辘辘驶出城门，香兰心中十分恍惚。她竟就这样跟着个萍水相逢的娘子走了？连对方家住何方、做的什么营生都未问清。
    可想起那日船舱中温柔坚定的声音，她还是鬼使神差地追了上来。
    车内装饰朴素温馨,能看出花了不少心思。窗边悬着细密竹帘，阳光落在案旁的几束野花上，映着斑驳温暖的光。车内小榻暄软舒适,角落的小火炉上还煨着个药罐，一个面色苍白的少年正瞪圆了眼睛望着她。
    “呀！对、对不住！”香兰手足无措，慌忙往后缩了缩,“我叫香兰，不知郎君是……”
    “这是赵风。”杜槿笑着给他俩引荐，“我们商号唤作青山药行,专做药材买卖。你若愿意，可随我们回村学些炮制手艺。”
    香兰睁大眼：“你、你不是钦差大人派来的……”
    “嘘——”杜槿狡黠地眨眨眼，“不过是寻常药商罢了。”
    香兰脑中混乱，一时分不清杜槿究竟是何身份。她掀帘望出去，周围好几辆满载的马车，车上油毡布堆得高高的。十多名护卫策马随行，身穿利落短打，背负弓箭长枪，一看便是训练有素之人。
    车外忽传来马蹄声，一个精壮汉子勒马近前：“杜娘子，前头岔路往左可抵驿站，往右是近道，但要夜宿荒野。”
    “走驿站，安全要紧。”杜槿从容道。
    一路时时都有汉子来询问她意见，商队何时歇脚、何时启程、如何选择前进路线，一应事宜都安排得有条不紊。她显然于走商之事颇有经验，查看舆图时从容不迫，自有一副运筹帷幄的冷静姿态。
    香兰望着她侧颜，不由得看痴了。杜槿起身拨了拨火炉：“怎么了？”
    “你、你真的是这支商队的东家？”香兰红了脸，“女子也能做东家？”
    “大夏并无律令禁止女子经商，去衙门办理市籍就成。”杜槿笑道，“我最初也只是想带着乡亲们赚些口粮，谁曾想生意越做越大，倒是意外之喜。”
    香兰心中钦佩至极，自己何止是寻了条活路？分明是撞上泼天的机缘。
    车队沿着官道一路前行，十来日后便接近黎州地界。
    晌午日头正烈，众人择了道旁一处林荫歇脚。石块垒出简易的土灶，蘑菇、野菜、腊肉囫囵一锅炖上，再掰些干饼丢进锅里，山野间很快就飘起饭香。
    香兰手脚勤快，这些日子也与青山村众人熟稔起来。大伙儿听闻她是从洪帮解救出来的，心生怜悯，平日里也处处照拂她。
    杜槿正在树下煎药，红嫦神色凝重地寻来：“杜娘子，情形有些不对。”
    “发生何事？”
    “这条路离官道只有两三日路程，沿途车马不该如此稀少。”红嫦皱眉，“林间连声鸟鸣都无，实在蹊跷。”
    杜槿立刻道：“让大伙儿警醒些，尽快赶到武定县。”
    一阵山风突然卷起满地落叶，呼啸声惊了马。马匹嘶鸣着扬蹄，赵方平急急拉住缰绳，车轮却深深陷进泥坑中。
    嘎——嘎——林间又飞起一片寒鸦，叫声沙哑凄厉，直教人背后一阵寒颤。
    何粟缩了缩脖子：“这乌鸦叫得好生晦气。”
    “好端端地吓自己作甚？”莫大岭笑骂他，“这条路咱们都走四五回了，怕什么！”
    话音未落，破空声骤然响起！数道箭矢穿过林叶袭来，悍然钉入车辕！
    “趴下！”红嫦一声厉喝，转身将杜槿扑到身下，众人纷纷寻掩体躲避。
    尖锐的唿哨声自半山腰响起，数十悍匪呼喝着冲杀下来。为首的虬髯大汉袒露着胸膛，身壮如熊，眼中凶光毕露。
    “敢抢到爷爷头上，活腻歪了！”李铁自车底抽出暗藏的盾刀，“弓箭手！”
    “来了！”以何粟为首的十人张弓搭箭，轮番齐射，林间顿时响起惨叫声。赵方平等人趁机将几辆马车围成一圈，铁链绞紧，车架首尾相连。车后又架起包铁的木盾，数息间便筑起一道移动城墙。
    红嫦将杜槿推入车厢，扛着锅翻身攀上车檐。箭矢叮叮当当砸在锅底，红嫦放眼周围，喝道：“东南，十人！”
    何粟等人应声调转方向，东南林间立时响起一片哀嚎。
    铛！一支流矢钉入车壁，吓得香兰一个激灵。
    赵风挣扎着起身：“我去助阵！”
    “伤还没好全……”
    “大丈夫岂能躲在车里！”赵风挣开杜槿，踹开车门冲入战团。
    “杜娘子，杜娘子！怎么突然会有劫匪！”香兰哭出了声。
    “莫怕，寻常毛贼奈何不得我们。”杜槿飞快关严车门，“此处距离武定县不过两三个时辰，往日从未出事，确实古怪。”
    林间箭雨初歇，数十悍匪已咆哮着冲近。李铁高喝一声，肩抵盾牌横踏半步，悍然撞上劈来的大刀。窦松窦柏兄弟分列左右，红缨枪贴着盾沿刺出，瞬间贯穿匪徒。
    “结阵！”李铁声若洪钟，众人闻令迅速结成战阵。这阵法三人一组，盾手负责阻挡攻势，长枪手寻机轮番刺击，可攻可守，行动灵活，正是商陆传授的军中打法。
    见同伴纷纷倒下，领头的虬髯大汉爆喝一声冲到阵前，一柄大刀舞得密不透风，刀风刮得人脸生疼。李铁硬接数刀，饶是他天生神力，仍觉双臂发麻。
    “狗娘养的！”匪首目眦欲裂，“一个商队，怎会这等战法！”话音未落，李铁突然撤盾半尺，那匪首收势不及踉跄前扑。窦松眼中闪过精光，长枪如毒龙般钻出，却被对方翻身避开。
    铛——盾牌下刀锋相撞，赵风架住偷袭的刀刃：“当心背后！”剑锋顺势抹过敌人咽喉，他转身就杀入战场，逼得其余匪徒节节败退。
    众人配合得天衣无缝，两年苦练成果尽显。每组战阵攻守兼备，锋刃相承，呼吸间竟无半分破绽。后方箭手更是箭无虚发，匪徒接二连三哀嚎倒地。
    虬髯大汉正欲退却，忽觉后心一凉，手中大刀当啷坠地。
    竟是一支铁箭破空而来，自身后贯穿了他！
    小山般的身躯轰然倒下，数道青色身影出现在山坡上。
    “少当家！”红嫦欣喜地喊出声。只见林听纵马如飞，手持红缨枪冲入敌阵，所过之处劫匪如割麦般倒下，李铁等人趁机攻上。其余残匪被眼前景象吓破了胆，再也无心恋战，转眼间就逃得无影无踪。
    “穷寇莫追。”林听收枪勒马。
    “林小兄弟！”李铁大笑着迎上。何粟更是直接从车辕后翻身过来：“你们不是去乌蒙了？”
    杜槿长舒一口气：“林听、阿流、小五，你们怎么都来了！”
    双方许久未见，又在如此惊险场合下重逢，都是满腹的话要说。为防变故，众人另寻了个隐蔽处详叙别情，林间留下了数十具尸体和斑驳血迹。
    重新燃起篝火，两边互通有无。原来林听一行人已从乌蒙顺利救回石榴，返程时不便再穿越羁縻山，计划走官道返回黎州，这才路过武定县。
    小五喜形于色，推来一位青衣娘子：“可算把石榴找回来了！”
    石榴眉目清秀，眼下一颗朱砂小痣，腼腆地朝大伙儿见礼。众人纷纷上前道贺，一时间欢声笑语不断。
    林听眼中满是感激：“此番真是要多谢杜娘子。”杜槿莞尔：“你们千里奔波救人，谢我作什么？”
    石榴上前郑重行了一礼：“杜娘子，九雀塔一别，不曾想我们还能再见。”她眼中含泪，“兄长都告诉我了，你不仅救了我，救了我爹，还救了整个青云寨，甚至给全寨老少都安排了生计。”
    “此恩此德，实在无以为报！”
    杜槿笑着还礼：“当日若非你在塔中相救，我早已命丧黄泉，该我谢你才是。”
    红嫦拍手笑道：“都是天注定的缘分！可惜没酒，否则真当好好喝上几杯！”
    众人闻言都哈哈大笑，林听不禁感慨万千。
    想当初，双方因一味骨碎补结下梁子，剑拔弩张时才知晓竟是北凛故人。误会解开后，又恰逢青云寨遭难，众人被迫随杜槿逃至乌蒙，却意外遇到失踪多年的石榴。
    这一桩桩、一件件，环环相扣，因果相连，仿佛冥冥中自有天意。青云寨与杜槿的缘分，当真是妙不可言。
    众人越想越感慨，心中愈发亲近。
    林听起身道：“时辰不早，咱们还得尽快赶到武定县。”杜槿点头：“不少人受了伤，方才只是简单止了血，还得进城好好治疗。”
    待车队重新启程，林听突然策马敲了敲车窗，压低声音：“我瞧着方才那些匪徒，恐怕不是寻常山贼。”

正文 第78章 备战

    杜槿眉梢微挑：“你也察觉了？”
    “咱们正经山匪行事,哪有这般上来就下死手的？”林听甩着马鞭，眼中闪过一丝玩味，“都是先喊几句此路是我开,取些买路钱便罢。”
    “你倒是门儿清。”杜槿忍俊不禁。
    “咳咳，我已金盆洗手了……”他摸摸鼻子，“那匪首虽面目狰狞,招式却极有章法，绝非寻常草寇。你近日可曾得罪什么人？”
    杜槿眼中闪过寒光：“除了洪帮，还能有谁？”
    见林听面露疑惑,她便将洪州之事细细道来：“许是在何处露了行迹，被他们查到我的身份。”
    “齐大人不是特意在案卷中隐去你的样貌吗？”红嫦忧心忡忡。
    “百足之虫，死而不僵,洪帮背地里倒是有些手段。”杜槿摇头，“好在他们如今自顾不暇，想来也分不出人手追查我了。”
    林听笑道：“咱们也不是软柿子！只要后面都走官道，他们还敢明目张胆劫道不成？”
    众人提高警惕赶路，一路无事，终于在黄昏前抵达武定县。
    这武定县地处黎州西北,虽是个不足万人的下县，却因是府军屯兵之所，一向戒备森严。
    杜槿掀帘远眺,暮色中城墙斑驳，城头竟有半数哨岗都是空的。街上铺子十家关了七八家，行人寥落,时不时还有披甲士兵疾行而过。
    甫一入住客栈，杜槿便将众人唤至房中：“果然有问题！”
    “城门盘查虽严，守卫却比往日少了大半！”林听皱眉。莫大岭也点头：“最蹊跷的是粮铺,方才路过几家都关着门，天还未黑呢！”
    杜槿神色凝重：“恐怕……将有战事。”
    “这才太平几年，又要打仗了？”赵方平心惊胆战，“这次又是和谁打？”
    “武定毗邻西南边陲，恐怕与乌蒙脱不了干系。”林听思索，“我们从勐砎回来时，不少乌蒙贵族都起兵反叛那赤罗……”
    杜槿眉头紧锁：“乌蒙若乱，第一个遭殃的就是黎州！”
    众人倒吸一口冷气，面面相觑，眼中俱是惊慌。
    林听突然问道：“这次在洪州，可曾采买粮食？”“近日衣料价高，五车都是绫罗绸缎……”杜槿会意，当即决断，“趁着战事未起，速速赶往黎州买粮！”
    众人不敢耽搁，一到黎州城便将洪州绸缎尽数抛售，所得银钱全数换作了粮食与盐巴。
    临行前，杜槿还特意绕道去了趟梁氏仁爱堂。
    “杜东家！许久不见，今日怎得空光临寒舍？”梁英满面春风地迎上前来。杜槿含笑还礼：“这半年都跑北边的商道，确实许久没来黎州了。”
    寒暄叙旧过后，杜槿直入正题：“梁掌柜，近日铺子里哪些药材走俏？”
    梁英不疑有他：“藿香、白芷、茯苓，多是应对外感风寒、内伤湿滞之症。贵号的醋柴胡最是抢手，每每到货便被抢购一空。”
    杜槿略松了口气，压低声音道：“我劝掌柜多备些三七和大蓟。”
    这可都是见效快的止血草药！梁英暗暗心惊却不敢多问，连忙拱手称谢。
    途经青阳县时，杜槿又马不停蹄地拜会了县衙与崔府，将乌蒙动乱之事告知崔知仁与崔缄。虽此事乍听荒谬，但因青山药行常年在外奔波，素来消息灵通，县衙与崔府倒也信了七八分。
    数日后，商队终于赶回青山村。
    举目望去，夕阳将整座山坳染成暖橘色，山风带着水汽，层层稻浪金黄。清澈溪流推动村口的水车吱呀旋转，水碾昼夜不停。
    杜槿心头涌起无限欢喜：终于回家了！
    村口的古樟树依旧枝繁叶茂，绿盖如巨
    伞，林荫足有数丈宽。树下一群孩童嬉笑玩耍，领头的孩子王正是阿鲤。
    “阿鲤，今儿个的果子可合口味？”
    “阿鲤，晚上来家用饭可好？我娘说再请不动你，就要拿鸡毛掸子抽我！”
    “阿鲤，咱们明天去山里采菌子吧！”
    赵山憨头憨脑地将小童护在身后：“阿鲤今晚来我家，明儿也来我家，谁都不许抢！”姜岫撇撇嘴：“赵小山，你干脆日日黏在阿鲤身上得了！”
    阿鲤嬉笑道：“他太重了，我可背不动！不如找根绳子把我俩拴一块儿。”
    “嚯！那我得让我娘找根最粗的麻绳来。”姜岫酸溜溜的，“就数你俩最要好，恨不得穿一条裤子。”
    阿鲤一个飞扑将他压倒：“那咱们仨都拴一块儿！”
    “商知乐！你给我起开！”姜岫的怒声穿破天际，“我才换的新衣裳！”
    阿鲤正挠他痒痒，忽觉身子一轻，被人拎了起来。熟悉的嗓音带着笑意：“阿鲤，再闹下去姜岫可要恼了！”
    “阿娘！”“杜娘子！”“杜姐姐！”“杜姨！”孩子们此起彼伏地喊了起来。
    “爹、娘！商队回村啦——”
    整个村子仿佛被唤醒，村民们纷纷从屋舍、田间、晒药场涌来，欢天喜地地迎接归来的一行人。
    莫里正上前抱住莫大岭：“我儿辛苦了！”莫大岭背上带伤，痛得龇牙咧嘴：“别别别——”见李铁手臂上还缠着绷带，李蔓娘惊呼：“哎呀，怎么都受伤了？”
    众人只说遇到拦路的劫匪，好在有惊无险。何粟眉飞色舞地说起自己射杀了七八个山匪，窦松窦柏则因为是初战告捷，被众人夸得面红耳赤。
    留守的青壮十分羡慕：“我们日日苦练，却没个施展的机会！”莫大岭板起脸：“没机会动手才该谢天谢地！咱们本是庄稼汉，整日喊打喊杀作甚？”
    “回来就好！回来就好！”莫里正笑得满脸褶子，“到家了就好好歇着！”
    众人各自归家，赵方平忙道：“杜娘子，你家冷锅冷灶的，今晚来我家吃吧！”杜槿还未答话，林听几人已笑着打趣：“怎的只请杜娘子，我们没饭吃？”
    “哪能没有！”赵方平大手一挥，“都来我家吃饭！”
    赵家在院里摆开大桌，大伙儿热热闹闹挤在一块儿。坐不下的人也不客气，自己夹好菜，端着碗去寻石磨和门槛。
    自家养的走地鸡炖了足足两个时辰，鸡汤金黄油亮，鸡肉酥烂得用筷子一挑便脱了骨，一口汤下去鲜得眉毛都掉了。咸肉火腿并老豆腐同蒸，油脂渗进豆腐的每个气孔，咸香油润，口□□汁。
    再用鸡油、肉酱、腌菜丁爆炒几道时鲜菜蔬，糖醋茱萸随意拌上一大盆凉菜，或脆嫩或酸爽，滋味丰富，越吃越香。
    红嫦盯着那盘碧绿的丝瓜炖蛋，油脂将丝瓜浸得油润透亮，不自觉地咽了咽口水。
    在外风餐露宿久了，谁也抵挡不住这顿满是烟火气的农家菜。
    赵风顾不得自己伤口未好，舀起一勺浮着金黄鸡油的汤汁浇在米饭上，再用菜肉铺满大碗，蹲到门槛边就开始扒饭。
    林听几个早跟赵家熟稔，围着石磨搭的临时饭桌大快朵颐。香兰初时还捏着衣角推辞，待尝了口火腿蒸豆腐，眼睛倏地亮了
    “兰婶，我想添饭！”“好！管够！都敞开肚皮吃啊！”兰婶笑得合不拢嘴，忙不迭地给大伙儿添饭加菜，生怕饿着哪个。
    赵林林将盛着鸡腿的碗碟往香兰那边推了推：“别客气，多吃肉。”
    香兰鼓着腮帮子含糊道：“你们村天天这么吃？我家过年都见不着这般油水！”
    杜槿笑着摇头：“也就是今年赚到钱了，以前也闹过饥荒呢！”
    林听几人都是壮实的年轻小伙儿，一个个都敞开了肚皮，一顿饭下去，赵家的米缸都见了底。
    吃饱喝足，杜槿牵着阿鲤，慢悠悠回到自己的半山小院。
    屋前花藤如瀑，院后竹林幽幽，月光静静照在院中，竹窗石径，檐下芭蕉，都是最思念不过的温馨场景。
    林听他们在厢房早已熄灯，耳边唯有虫鸣，阿鲤蜷在她身边发出小猫似的呼噜声。
    夜深露重，杜槿却辗转反侧，怎么也无法入睡。
    若是西南当真乱了，青山村又该如何自保？村子地处偏僻，远离州县，倒不用担心乱军攻来。可若县里涌来逃难的流民，青山村也不可能独善其身。
    直到屋外传来鸡鸣，杜槿才揉着眼睛起身。
    商陆远在京城，如今能依靠的，只有身后那座茫茫羁縻山了。
    次日，林听一行人便同村民道别，返回青杏谷。
    找到石榴一事在谷内掀起极大的波澜，谁也没想到，林听竟真能救回被拐多年的妹子。
    石榴见到两鬓苍白的老父，形销骨立，满面沟壑，与记忆中相比仿佛老了二十岁，忍不住泪如雨下。林宗紧紧揽住女儿，张口想说些什么，却已哭得上气不接下气。
    林听上前抱住家人，三人紧紧相拥，泣不成声。
    待林家人平复心情，杜槿这才寻了个合适时机告知乌蒙动乱之事，林宗当即召集谷内众人议事。
    药植坊主事阿流、茱萸，布坊主事小五、木蓝，冶铁坊主事山姜、乌萨，还有狼骑领队阿息保、护卫领队张龙赵虎。青山村这边则是莫大岭、李铁、赵方平三人做了代表。
    各坊管事、骑兵、护卫齐聚林家，共同商议应对之策。
    林听先仔细描述了乌蒙见闻：“勐砎城已乱，说不准黎州也会受牵连，咱们需提前做好准备。”
    众人皆望向杜槿。
    “思来想去唯有二计，高筑墙、广积粮。”杜槿沉吟，“如今谷中囤粮多少？”
    林宗肃穆道：“口粮可供半年，若是掺上野栗葛根，少说也能撑一年。”
    杜槿抬头：“粮食水源、药草储备是基础，这段时间需全力赶制金创药。”阿流立刻应下。
    “麻布绷带、水囊蓑衣、布甲皮甲也都要备好，此事便交给布坊。”
    小五高声道：“是！”
    “还有最重要的铁器。”杜槿目光灼灼，“若是世道真的乱了，这可是咱们的立身之本！”

正文 第79章 叛军来袭！

    山姜上前一步：“谷内已筑了两座火炉,不过先前只打了些铁砧、铁钳之类的工具，尚未开始锻造兵器。”
    林宗眼中闪过寒光：“是时候开炉了。”
    杜槿笑道：“兵甲之事，还是青云寨和狼骑最有心得,你们不妨多与山姜商议。”
    “环首刀与长枪乃战场必备，三棱铁镞也不可或缺。”林听沉吟。阿息保皱眉：“若要防守，还需多备些铁蒺藜和方棱盾。”
    山姜听得听得目瞪口呆：“这……一时半刻如何赶制得出来？”
    “这又何妨,咱们慢慢干便是！”林听朗声一笑，揽住山姜的肩膀，“再起几组火炉,全村老少齐上阵，还怕打不出这些兵器？”
    “那也不能光制兵器，布甲皮甲也不能少。”“依我看,当务之急还是趁着秋收多备些粮食。”“你说得倒好听，咱们哪来那么多人手？”
    争论声震天响，众人七嘴八舌，恨不能一月之内赶制百套甲胄，人手一件兵器，还要将谷中粮窖堆得满满当当。
    杜槿哭笑不得：“便是乌蒙明日就起战事,一时也打不到青山村，诸位不必如此着急。”她语气温和而坚定，“既然要做的事这么多,不如先将所需物资一一列出，按轻重缓急排序，每样物件都定好数目和期限。”
    林宗沉声道：“谁也别吵,就依杜娘子所言！”
    众人这才止住争论，细细商议起各坊分工。
    冶铁坊任务最重，因此分走了谷中大半青壮劳力,需尽快打造五十把环首刀、五十柄长枪和十套鱼鳞甲，箭镞更是多多益善。
    布坊也领了差事，要在三个月内缝制百套皮甲，并准备大量绷带、草鞋等军需。
    药植坊则带着妇孺们开垦药田，闲暇时出谷采集野栗葛根、野菜野果等补充口粮，晾晒腌制后存入后山洞穴。采药时还要在山野间撒下蒲公英、大蓟等止血草种，以备不时之需。
    护卫队需每日出谷狩猎，既能巡逻警戒，又能储备肉食。幸而此次从黎州带回了大量盐巴，可烟熏可腌制，倒不必担心肉食腐坏。
    青山村则定期从谷内运走药草，集中赶制金疮药。
    分工既定，众人各自领了差事。整个青杏谷顿时忙碌起来，开始源源不断向外输送各
    类物资。
    只是物资一多，记账便成了难题。杜槿每日记录各坊消耗和产出，柴火、药材、兽皮、盐巴，样样都捉襟见肘，人手更是极紧缺，每一笔都要精打细算。
    谷内数百人的差事，时间长了，账册日渐厚重。
    “杜娘子！”红嫦声音从屋外传来。
    杜槿正伏案算得头晕眼花：“何事？”
    红嫦风风火火推门进来：“马厩里好几匹马病了，阿息保急得直跳脚，你可有空去看看？”
    虽只学过给人看病，但谷内没有兽医，如今也只能由她出面。
    马厩建在山谷西南侧的谷地里，两间高挑敞亮的木屋，一间是马儿的住所，另一间专门存储各类草料。屋内草帘相隔，收拾得干净齐整。
    几匹矮脚马在栏杆后头耷拉着脑袋，神色萎靡，连喂到嘴边的糖块都不吃了。
    杜槿的身影刚出现在马厩门口，养马的胡骑们便如见到救星般围了上来。
    阿息保三步并作两步上前：“杜大夫，已有十余匹马不肯进食饮水，怕是染了疫症……”
    杜槿沉声道：“不急，我来看看。”她仔细查验马儿的眼睑、耳蜗、齿龈，又蹲身查看蹄甲，“近日喂的草料可新鲜？饮的是山涧水还是囤积的雨水？”
    乌萨嗤笑：“难道还能同饮水有关？若是换作咱们草原的骏马，饮雪水都无事！”阿息保额间渗出细汗：“闭嘴！问啥答啥便是，休说那些有的没的。”
    杜槿追问：“养马一事你们最有经验，从前可见过类似的病？”
    众狼骑面面相觑，乌萨撇嘴：“从前可没有过，这些南蛮子送的马怕不是有问题！”
    “乌萨。”杜槿眸光一沉，“你既跟着山姜学冶铁，就该知道百越和青杏谷亲如一家，这种话不可再说！”见乌萨不服气，她也冷了脸，“若是林听他们一口一个北蛮子，你也能心平气和吗？”
    阿息保一拳重重锤在乌萨背上，摁头让他道歉，乌萨这才不情不愿地低了头。
    “青杏谷人口复杂，有汉人、胡人和百越人，不论从前是农夫还是士兵，大伙儿都该友爱互助才是。”杜槿不愿将此事囫囵过去，“敌意和歧视只会动摇青杏谷的根基，你若心中存着偏见，不如趁早离开！”
    她语气不重，却让整个马厩为之一静。
    阿息保见杜槿真生气了，忙出来打圆场：“乌萨就是急昏了头！这几日大伙儿又要打铁又要养马，空闲时还得出谷打猎，实在疲惫得紧……”
    杜槿不为所动，冷脸道：“商陆正在邺都办事，身边缺人，你去寻他吧。”
    马厩里顿时落针可闻。
    “这、这……”阿息保不敢再劝，只好将乌萨往前推了推。其余几人从未见过杜槿如此生气，拼命朝乌萨使眼色。
    这些虎背熊腰的汉子围着杜槿，活像一群棕熊围着只炸毛的猫儿。明明身型差距极大，凶悍的野兽反倒个个缩着脖子，大气都不敢吭一声。
    “我、我不想走。”乌萨嘀咕着，“是我错了，不该这么说。”
    杜槿撇着嘴：“你说啥，听不见！”
    乌萨心一横，单膝跪地大声喊道：“我错了！我乌萨对长生天起誓，再敢胡言，就叫我……”
    “行了，到此为止。”杜槿环视周围，眼风扫过在场每一张面孔，“青杏谷容不得挑拨离间之徒，若是再有这样的言论，无论是谁，即刻逐出谷去！
    众人肃然应下。
    杜槿正要去查看马儿情况，忽见草帘外探出个脑袋。
    阿荆挠着后脑讪笑：“听说马儿病了，我来看看。”杜槿眼前一亮：“也是，百越的马还得是百越人最懂！”
    阿荆虽不是兽医，但从前见得多了，也大概知晓寨中养马之法，因此很快便找到问题所在。
    “蹄甲太长了，外头看着齐整，里面估计已溃烂。”
    乌萨抱臂不服：“这蹄甲我们也定期修剪，现在厚度正合适。”
    “草原那套养马的法子，放到山里却是不妥。”阿荆笑道，“我们百越马生在山地，最忌湿气淤积，蹄甲要修薄些。”
    “再薄容易受伤！”乌萨梗着脖子道。
    杜槿打断他们争执：“那就寻一匹病得最严重的，剪开蹄子看看便是。”
    只略剪开一只，脓水便混着血丝流了下来，内里果然溃已经烂。乌萨顿时像泄了气的皮球，又气又尴尬，只好闭上嘴老老实实修剪马蹄。
    既找到病因便好治了，黄连消炎、艾草祛湿，蹄甲修剪后辅以药浴。阿荆又提了排水沟和蹄套的做法，都是百越常用的养马秘诀，阿息保连连应下。
    杜槿刚开好药方，还未来得及同他们细说，又被小五拉到布坊。
    屋内蒸汽氤氲，角落里的皮毛已堆得跟小山似。四五个妇人正围着大锅煮麻，青壮们将硝好的皮子绷在木架上，忙得不可开交。
    “杜大夫，您瞧瞧这光景！”小五急得跳脚，“谷里就给咱拨了十人，哪怕全坊的人不吃不睡干活儿，也完不成分配的任务哇！”
    他拉着杜槿四处巡视：“沤麻要七日，硝皮得半月，好多步骤才能做出一块布，后头的缝制也耗工夫。”
    布坊的人个个面目苍白，眼下青黑，一看就是连轴转了许久，早已筋疲力尽。
    杜槿思索：“谷中实在抽不出人了……”小五不信：“青山村那边的弟兄呢？”
    “大半在炮制金疮药，余下的都去黎州采买粮草了。”杜槿叹气，“眼下粮价未涨，须得抓紧准备。”
    小五团团转：“再这般熬下去，怕是要出人命了！”
    杜槿思索半晌：“或许还能寻些帮手。”
    数日后，白河村迎来了一位贵客。
    “杜大夫可是稀客！”白里正忙不迭地倒茶，“自打瘴疟过后，老朽去青山村拜访数次，可惜你不是去了洪州，便是往黎州贩药去了，这是一回也没见着哇！”
    “这一年在外的日子多些，确实很少归家。”杜槿放下茶盏，“实不相瞒，此番其实是为招工而来。”
    “招工？”白里正眼睛一亮，身子不由前倾，“可是药行那边缺人手？”
    “正是。洪州分号近日接了不少生意，青山村人手实在周转不开。”
    “自然是愿意的！”白里正大喜过望。他早听闻青山村跟着杜大夫赚了不少银子，心中痒痒，无奈莫里正将此事看得极重，并不愿向外透露。
    他们受了杜大夫大恩，又哪好腆着脸去追问这种赚钱的活计？
    “白里正怎么也不问问做的什么工，工钱几何？”杜槿哭笑不得。
    白里正摆摆手：“哎！杜大夫对白河村有救命之恩，我们报答还来不及，工钱什么的休要再提！”
    杜槿笑道：“这可不行，亲兄弟还要明算账呢！”她报了个价，“不拘泥妇人小子，只要手脚勤快都可以来做工。每日都是这个数，还管两顿饭。”
    这工价比县城高了一倍不止，离家又近，对白河村村民来说是个极好的差事。
    白里正笑得合不拢嘴，连连点头：“明日……不，今日我就去知会大伙儿！”
    第二日，杜槿顺利带着几十个的壮劳力回到青山村，他们接下了砍柴、沤麻、硝皮等辅助工作，大大减轻了谷内压力。
    小五只需将苎麻、兽皮等原料送到青山村，数日后再取回，便可专心织布制甲，省了不少人力。
    虽然活计辛苦，但报酬十分丰厚，每日还有两顿饱饭，白河村村民也满意得紧。
    双方各取所需，皆大欢喜。
    偶尔也有人问起这些麻布和皮料的用途，杜槿便用生意的理由搪塞过去，倒也没人怀疑。
    青杏谷和青山村的活计慢慢步入正轨，杜槿计算着各坊产出和消耗，眉间郁色终是舒展了几分。
    羁縻山地势险要，依托山势地利，零星敌人绝不是青云寨和狼骑的对手。加上谷中盐粮充足，兵刃药石皆可自产，养活数百人不在话下。
    若真到了危急关
    头，全村老少退守青杏谷便是。
    想通了这一遭，杜槿如释重负。没想到短短几年时间，如今的自己也能为身边人撑起一片安稳天地。
    好景不长，不过三五日光景，外出采买的村民便带回噩耗。
    乌蒙叛军已在武定县同官兵交战，黎州粮商趁机抬价，城内粮价暴涨，寻常百姓连买粮都要受限制。
    赵方平声音发紧：“如今黎州百姓天不亮就要去粮铺排队，卖到辰时就关门。咱们进城时米价还是八十文一斗，离开时竟涨到二百文了！”
    “莫说新米、陈米，就连喂牲口的豆料都抢购一空。”莫大岭忧心忡忡道，“咱们日日守在粮铺门口才买回这点粮，还差点跟人打起来！”
    “多亏有仁爱堂梁英周旋，要不是他出面说情，咱们连这几车粮食都带不回来。”
    杜槿安抚道：“下回买不到便罢了，平安回来最要紧。”
    虽数目不多，但在此时能带回这些，已是万幸。
    莫大岭面色铁青：“抢粮还算好的，回程路上才叫凶险！官道上都有人探头探脑，肯定是盯上咱们这些粮了。”
    “还不是靠我那一箭！”何粟挥了挥胳膊，十分得意，“嗖地一声就把人吓跑了！”
    杜槿沉吟：“战事初起就这般不太平，往后只怕更甚。”她当机立断，“今日起闭村戒严！除白河村外，闲杂人等一律不得进出。”
    莫里正一听慌忙起身：“我这就去各家传话！”
    何粟满不在乎地摆手：“慌什么！大不了收拾细软躲进山里就是。”
    “哎，理儿是这个理儿——”莫里正叹气，“可心里终究不踏实。要不是有杜大夫谋划，咱们这些平头百姓，怕是要落得个任人宰割的下场。”
    姚康心有戚戚：“哪回战乱不是如此？地里刨食的庄户人家，辛苦一年不过勉强糊口，遇上这等灾祸，家破人亡都是常事。”
    这番话却勾起了众人回忆。
    当年他们这几户人家，不也是为避战祸而举家南迁？为了一口饱饭，拖家带口千里跋涉，不知有多少人死在半道上，成了路边的荒冢孤坟。
    大伙儿情绪低落，都不由想起黎州城内那些排队抢粮的百姓。
    赵方平起身打破沉默：“还是先把这四车粮食安置妥当吧，免得出事儿。”
    杜槿点头：“一车留在村里备用，其余三车运回青杏谷藏好。”
    众人心知肚明，这恐怕就是青山村能买到的最后一批粮食。所幸羁縻山物产丰饶，靠山吃山，比起城里那些惶惶不可终日的百姓，他们的处境已是好了太多。
    青山村闭村的消息在白河村激起千层浪，不消三日，周遭村落皆得了风声，纷纷遣人来打探消息。莫里正见事已至此，索性敞开大门，将乌蒙叛乱、黎州粮荒、武定县战事等情状细细道来。
    有人知晓青山药行常年在外，消息灵通，自是深信不疑。也有人半信半疑，嘴里嘟囔着“乌蒙叛军怎会打到咱们这穷乡僻壤”。
    但无论信与不信，众人心头皆涌起同一个念头——囤粮！
    白河村人也无心做工，不少人求到杜槿面前，希望能预支半年的工钱。杜槿知晓形势不比往常，爽快同意了。
    然而战乱消息已传遍黎州全境，即便青阳县远在后方，粮价也水涨船高。不过七八日工夫，陈谷就从五十文涨到三百文，往后更是一日三涨，令人咋舌。
    县衙开仓放了一批官粮，但前线逃难的流民如潮水般涌入，县中存粮很快便捉襟见肘。
    在陆续接纳三千多流民后，这个不足万人的小县终究还是关上了城门。
    暮色苍茫中，青阳县城门紧闭，护城河的吊桥高高悬起，恍若一张沉默的巨口。大量流民聚集于城外搭起草庐，掘鼠捕雀，一时哀鸿遍野。
    “什么？县城的粮价已经涨到五百文了！”莫里正眼前一阵阵发黑，“这、这是要逼死人啊！”
    赵方平摇头叹息：“白河村的人说，如今便是有钱也买不着粮。县城四门紧闭，城外流民都快把树皮啃光了。”
    杜槿凝视着窗外暮色，平静道：“这种时候已顾不得旁人了，专心自保吧。”
    忽然听到外头人声鼎沸，传来此起彼伏的呼喊声。
    “莫里正！”“莫老头儿，你在家不！”
    “啥事儿啊？”莫里正拄着拐杖颤巍巍开门，“霍！怎的这么多人！”
    村中男女老少纷纷聚在莫家门外，乌泱泱地挤了满院子，连在晒药场做活儿的娘子们也放下了手中活计。
    “莫老头儿，出大事儿！听说外头打仗了，你晓得不？”
    “会不会征壮丁？我家三代单传啊！”
    “我家粮食只够吃两个月……”
    “药材生意还能不能做？”
    众人七嘴八舌，叽叽喳喳地吵闹着。
    何粟拽着自家老娘劝解：“您老凑什么热闹呢！村里粮仓满着呢！”
    何老太却拍开儿子的手：“你懂什么！咱们也不知道有多少粮，这要紧事儿不得问清楚吗！”“就是，谁知道那些粮食藏在哪个山沟沟里？”
    “杜大夫还能骗你们不成……罢了罢了。”
    人群正吵嚷着，杜槿从屋内出来：“大伙儿这是怎么了？”
    “杜大夫！”人群跟见到主心骨一样涌上，“真要打仗啊？咱们的生意怎么办啊！囤粮够吗？”
    “您给个准话，大伙儿心里也好有个底……”有村民讪笑道。
    杜槿环视众人，笑道：“既然诸位都有疑虑，不如开诚布公说个明白。”她侧身让出道路，“莫里正，你看是否要召集全村，将粮仓、退路等事细细分说？”
    “铛——铛——铛——”
    锣声在青山村上空回荡，三声长响，是村中商议最要紧事情的召集令。全村人都放下了手中活计，纷纷跟着莫里正涌向祠堂。
    祠堂内外很快挤满了人，窃窃私语声如潮水般起伏。
    杜槿缓步走到祠堂中央：“诸位乡亲，今日召集大伙儿，是为两件要紧事。”
    “其一，乌蒙叛军已兵临黎州城下，数千流民涌入青阳县。如今外头兵荒马乱，还望诸位不要轻易出村。”
    人群中顿时响起不安的议论声。
    “乡亲们且安心。”杜槿抬手示意，“这第二件事，商队两月前便得了战乱的风声，已暗中备下粮食，足可供全村吃到明年夏收。”
    “太好了！”“杜大夫真是未卜先知！”村民当即放下心来，一个个转忧为喜。人群却有个沙哑声音质疑：“粮食在何处？怎的我们从未见过？”
    杜槿正要解释，那沙哑声音继续道：“哼，杜大夫备下的那些粮食，怕不是给咱们村的吧！”
    祠堂内霎时鸦雀无声。
    杜槿抬眼望去，只见人群中一个粗眉阔面的黑瘦老汉，双目浑浊，正恶狠狠盯着她。
    “老巴！你胡沁什么！”莫大岭怒喝。
    “真当大伙儿不知道？”老巴扯着嗓子道，“前几日我瞧得清清楚楚！赵家小子运回四车粮食，村里只得了一车，余下的都偷偷藏进山里了！”
    赵方平怒道：“你血口喷人！我们只是寻了个稳妥地方……”
    “你们打的什么算盘，自己心里清楚！”老巴不依不饶，“你们四户都是外乡迁来的，谁知道是不是串通好了，想独吞村里的粮食！”
    此言一出，人群顿时炸开了锅。
    何粟第一个站出来反驳：“大伙儿别听他嘴里喷粪！买粮时多少乡
    亲都参与了，粮食也是我们一起运进山的！”
    李铁怒目道：“就是！咱们都是青山村人，亲如一家，你怎敢这般污蔑人！”
    老巴冷笑：“那你倒说说，那些粮食藏在哪处？共有多少？”
    “这……”李铁一时语塞，也不知如何解释。
    经常参与走商的青壮们自然信得过赵方平几人，可那些平日只做药材炮制的村民却开始交头接耳，眼中满是疑虑。
    他们同商队接触不多，听到老巴这一番言论，难免起了疑心。
    老巴见状更加得意：“他们几家防着你们呢！不然为何不告诉你们藏粮之处？”
    何粟急得脸红脖子粗：“放你娘的屁！”
    “不会吧，杜大夫不是这样的人……”“可是，咱们确实不知道粮食藏在哪儿了。”
    人群中猛地响起一声尖利的怒骂声：“你个没良心的狗东西！”李阿奶骤然暴起，抄起墙角的锄头就砸了下去，“吃着杜大夫的，穿着杜大夫的！要不是有杜大夫，你早饿死在路边了！”
    “你摸着良心想想！这两年村里哪家没赚到银子！如今咱家家户户能过上好日子，都是因为杜大夫！”
    老巴被砸得头晕目眩，忙抱起头就跑。李阿奶生得膀大腰圆，只追着他满院子跑，锄头挥起来虎虎生威，砸在地上掀起一大片灰尘。
    “李阿奶息怒，莫要闹出人命。”杜槿忍笑劝道。
    李蔓娘这才假模假样上前拉住母亲，还不忘朝老巴狠狠啐了一口。
    杜槿深吸一口气，平静道：“老巴说得不错，何粟、李铁确实不知藏粮之处。”见众人骚动，她又话锋一转，“但赵方平、孟北、姚康也同样不知。”
    “真计较起来，这世上除我之外，再无第二人知晓所有粮食的数量与藏处！”
    “杜大夫，这是为何？”村民们不解其意。
    杜槿目光扫过每一张熟悉的面孔，肃然道：“今日这场闹剧，不正是最好的答案吗？”
    “叛军还没打到青阳县，已有人因粮食相互攻讦。”杜槿面色如霜，“若真到了生死存亡之际，谁敢担保村里不会有人铤而走险？
    “此事是我与莫里正定下的，购粮的银钱皆出自村中公账分红，各家分文未出，日后按丁口均分，账册由莫里正亲自掌管。”
    “我已将所有屯粮分作十二份，分别藏入羁縻山各处的隐蔽粮窖。除我之外，无人知晓所有粮窖的位置，运粮的青壮也只能记下自己运送的那处。”
    “如此一来，哪怕有人心怀不轨，村中也顶多损失其中一二，好歹能保下大部分口粮。”
    “但既然有人疑我藏私，那干脆就趁着今日机会，将粮窖位置公之于众便是！”
    杜槿这一番话语掷地有声，祠堂内沉默良久，安静得只剩众人粗重的呼吸声。
    莫里正颤巍巍起身，手中拐杖连连顿地，痛心疾首道：“糊涂！糊涂啊！杜大夫想尽办法为全村谋生路，你们竟还怀疑她一片苦心！”
    “万万不可公开粮窖位置！”李铁最先反应过来，“此事关乎全村性命，不能如此随意！”
    窦娘子掐着嗓子道：“有些人是猪油蒙了心吧！反正我是听明白了——这粮窖位置，咱们还是不知道的好！”
    “鸡蛋不能放在一个篮子里，这么浅显的道理，咱们还是听得懂的！”
    “就是！只有杜大夫知晓才是稳妥，我们相信杜大夫的为人！”
    见众人纷纷附和，老巴梗着脖子嚷道：“咱们村都是良善人，又不缺粮，怎会出那种偷粮的败类！”
    何粟抱臂冷笑：“过去没有，不代表以后没有！太平年月自是无妨，可如今青阳县封了城，哪里都买不到粮，谁知道日后会是个什么境况！”
    “咱们村家家户户是不缺粮，但谁家没个亲戚？”莫大岭也站了出来，“以后娘舅叔伯来村里借粮，大伙儿借是不借？不借，总不能看着亲人饿死。借，自家的存粮又能撑多久？”
    陈大宽突然开口：“老巴，上个月药行发的工钱，你可曾买粮？”
    老巴眼神闪烁：“什么……我、我当然拿来买粮了！”
    “听白河村的人说，曾见你在青阳县的赌坊门前转悠。”陈大宽意有所指，“你家如今还有多少粮？”
    见老巴支支吾吾地说不出话，众人这才恍然大悟，“原来是将工钱拿去赌了！”“难怪追着问粮窖在哪儿！”
    “挑拨离间的狗东西！”何粟一把揪住他前襟，“自己做下了腌臜事儿，倒来污杜大夫的清白！”
    “你你你你、是你污蔑我！”老巴还在嘴硬，可那惊慌失措的神情谁都看得明白。
    莫里正气得胡须乱颤，带着几个后生直奔老巴家查验，米缸里果然只剩薄薄一层陈粮。
    乱世能把人变成鬼，再老实的人也难免不会起歪心思。事实摆在面前，众人将老巴骂了个狗血淋头，莫里正铁青着脸，命人用麻绳将老巴捆了直接锁进祠堂。
    先前起过疑心的村民纷纷上前，一个个涨红了脸向杜槿赔罪，甚至还有人跪下磕头。杜槿并不想与他们计较，沉默将人扶起。
    经此一事，村中再无人敢对粮窖之事说半个不字。
    当夜，杜槿独坐窗前，望着山下村落星火点点，心中却隐隐不安。
    前线的战报一日比一日紧急，流民涌入青阳县，粮价飞涨的消息也不断传来。偏偏在这般风雨飘摇的时候，青杏谷与青山村又接连生出矛盾。
    在谷中生活已久的乌萨，竟仍对其他族人心怀恶意。平日里老实巴交的庄稼汉，也会为几两赌债就敢挑拨离间。
    如今难的不是囤物资，而是安人心。
    黎州城外烽火连天，青山村内却恢复了宁静。村民们照常耕田除草、炮制药材，这般太平光景，倒像是与世隔绝的桃花源。
    这日一早，杜槿在飒飒雨声中醒来。
    阿鲤正小猫似的蜷在她身边酣睡。举目望去，竹窗外远山如黛，山风凉爽，细密的雨线从屋檐间落下，仿佛织了一层朦胧纱帐。院中石径泛着水光，芭蕉在雨中簌簌轻颤。
    杜槿神清气爽，起身到灶房中准备朝食。
    洁白粳米煮到开花，蒸饼暄软香甜，她将脆嫩爽口的泡菜码在粗瓷碟中，又从滚水里捞出两枚温热的鸡蛋。
    阿鲤揉着眼睛蹭过来，垫着脚帮忙拿碗筷。
    “去廊下吃可好？”杜槿将矮桌搬到檐廊下，阿鲤立刻抱着布老虎跟上，亲亲密密地挨了过来。
    这雨下得绵密却不喧闹，雨打竹叶的沙沙声像是谁家娘子在轻摇纺车，听得人昏昏欲睡。阿鲤捧着粥碗打哈欠，脑袋一点一点的，险些栽进碗里。
    杜槿笑着扶住他：“乖宝，吃完再进屋睡会儿吧！”
    阿鲤戳着碗里蒸饼，撅起嘴道：“阿山说雨后能寻着地皮菜，可雨这么大，什么野菜都要泡烂了。”
    “往日都同赵山他们玩耍，今天倒是憋闷得很。”杜槿笑道，“晌午跟我温习字帖？”
    “今日不想学……”阿鲤缩着脖子，“我前几天已认真练过了！”
    杜槿揉揉他脑袋：“也罢，你爹留下的字帖，我临摹时也常缺笔少画的，就不误人子弟了。”
    难得有这般无所事事的日子，两人收拾好碗筷，在檐廊下悠然闲坐。
    透过细密的银丝雨帘，山峦被漫山雨雾浸染得若隐若现。山风带着湿润的草木香气穿堂而过，带来沁人心脾的凉爽。
    面对如此美景，阿鲤却忍不住哀叹：“阿娘，这雨还要下多少天哇？我想找阿山和姜岫玩！”
    “再等等吧！自从咱们搬到青山村，可没见过这般连绵大雨。”杜槿突然意识到问题所在，霍然起身，“不对……阿鲤，你留在家里不要走动！我出去一趟！”
    她抄起蓑衣冲进雨幕，踩着四溅的水花直奔赵家。
    “方平叔！兰婶！赵风！”院门被拍得震天响。
    院门吱呀一声打开，兰婶探出身子：“槿
    娘，这大雨天的你怎么来了！快进屋！”话未说完便被她拽住手腕。
    “今年雨水反常，山里怕是要发泥石流！”杜槿鬓边雨水顺着下巴滴落，“得赶紧通知青杏谷！”
    “走！”赵方平闻言脸色骤变，拎起蓑衣就往外冲，赵风二话不说跟了上来。他们迅速赶去何家李家，唤来六七个人，立刻闯入羁縻山。
    山中暴雨倾盆，墨色云团压着山巅翻滚。众人深一脚浅一脚艰难跋涉，雨帘稠密，几丈外的老树都只剩个模糊轮廓。何粟一个趔趄，被溅起的泥浆糊了半张脸。
    行至半途山洞，正撞见林听带着巡逻队迎面走来。
    听闻众人来意，林听摆摆手笑道：“早防着呢！百越的弟兄们应对山洪极有经验，我们正是为了这事儿来的。”他比划着，“这条路的险要处都堆了巨石，粮窖也都做好了防护。”
    “幸好你们机警。”杜槿长舒一口气。如今谷内有了黑石峒众人，果然助益极大。
    林听指着远处山脊：“按百越弟兄的说法，附近轻易不会有泥石流，你们安心便是。”
    “可是，我记得前年这里发过好大一场泥石流……”何粟挠头，“当时我还断了条腿，差点丧命。”赵方平点头：“正是，当时咱们几个都在，要不是商陆相救，恐怕会折不少人。”
    林听神色一凛：“当真？”
    “难道……先前那场泥石流改变了地形？”杜槿思索。
    林听皱眉道：“事关重大！我这就去寻山姜再探！”
    众人冒着大雨在山中奔走，四处查验地势地貌和草木山石的分布。
    山姜站在高处细细确认良久，才转头道：“瞧这山势走向，即便有泥石流，也是沿那几处山坳往东北方去，咱们这儿稳妥得很。”
    木蓝指着谷底：“真说起来，倒是那条河流更危险。上游有山石阻隔，如今连日暴雨，说不准会发山洪。”山姜补充：“不过咱们地势高，山洪也是往东北去，与青杏谷、青山村都不相干。”
    杜槿刚放下的心又提到了嗓子眼：“东北？那是……”她眯着眼透过雨帘举目远眺，隐约可见下游河畔城池轮廓，城外密密麻麻的小黑点如蚁群般蠕动。
    众人顺着她的视线望去，齐齐倒吸一口凉气——那正是挤满流民的青阳县城！
    数日后。
    暴雨如注，豆大的雨点叮叮当当砸在县衙青瓦上，扰得人心神不宁。
    崔知仁盯着案上堆积如山的公文，额角青筋突突直跳。
    “今日又有粮铺被抢？”他将镇纸重重砸在案上，“厢巡检司的人都死绝了吗！”
    几个属官吓得齐齐后退，为首的仓曹抖着嗓子道：“回大人，平粜令形同虚设，粮商一直不肯按官价放粮。如今民怨沸腾，巡检司也无能为力啊……”
    “放屁！”崔知仁气得出口成脏，“本官前日刚拨的常平仓，三千石粮！哪里冒出那么多暴民！”
    仓曹声音陡然低下去：“大人，常平仓库存与账面不、不符……实际只剩九百石霉谷。”
    崔知仁已连轴转了数日，听闻此言只觉眼前一黑，踉跄着跌坐在椅上。
    外头突然传来粗重的脚步声，高洪一身泥水地闯进堂内。崔知仁强撑起身，声音嘶哑道：“高大人，城中暴乱频频，巡检司究竟在做什么！”
    “巡检司？如今哪有精力管城内治安！”高洪眼中满布血丝，“乌蒙叛军已破黎州大营！兵马都监王珪战死，知州李德昌带着通判王彦修缩在城里当乌龟！”
    “如今叛军已改道西南，七日后就到青阳！”
    崔知仁脸色骤变，嘴唇发白：“请高大人务必守、守城！本官已八百里加急送出奏报，朝廷不日便会发兵来援！”
    高洪冷笑：“城墙年久失修，护城河淤塞，老子蹚水都能过！城中厢军不足一千，拿什么守！”
    崔知仁急步上前：“全城上万百姓，更有千名富户家丁，皆可参与守城！”
    “粮草哪里来？全城这么多张嘴，存粮都不够吃一个月！”高洪来回踱步，“当初是谁执意开城门收流民？”
    崔知仁声音沙哑，颓然道：“总不能见死不救……如今提这些又有何用？先召集城内富户吧。”
    “崔大人！崔大人！”典吏周原连滚带爬冲进来，“沂水决堤了！”

正文 第80章 流民营

    崔知仁策马狂奔至城垣处,马未停稳便滚落马鞍，几乎是颤抖着爬上城墙。
    上一次如此心惊还是在宝通寺，寺内病患暴乱,若不是杜大夫借药师佛之名安定民心，恐怕他已乌纱帽不保。
    可如今的情况比先前更加严重。
    叛军悍然来袭，城内即将断粮,城外河水决堤，真是天要亡我！他背后冷汗浸透襕衫，一个念头如毒蛇般窜入脑海。
    不然……弃城逃吧。
    “崔大人！高大人！”北门都头马维快步迎上,打断了崔知仁思绪。
    “沂水情况如何！”高洪喝道。
    马维单膝砸地：“回大人，方才沂水水位突然暴涨，但七处决口俱已堵上！”
    崔知仁气息一滞,扶住身边城墙才没瘫软：“堵上了？谁堵上的。”马维同样不解：“末将不知。突然河边出现一群人，随身携了沙土袋……”
    顺着马维所指望去，果然见到河边不少人正用麻袋垒成临时堤坝，行动十分迅捷，一看便知训练有素。
    “着巡检使率五十人速速查看决堤情况，征民夫二百人修补河堤！”崔知仁沉声道,“带那些人进城！”
    “是！”周原高声应下。
    一个时辰后，北城门缓缓打开，迎接这支从天而降的奇兵。
    四五十个高壮汉子骑着马进城,青衣短打，个个身形如枪。里头七八个壮硕胡人尤为醒目，虬结的肌肉将衣衫撑得鼓鼓囊囊。
    为首的女子摘下湿漉漉的幂篱,露出一双灵动杏眼，虽鬓边乌发全湿，神情狼狈,却也遮不住她清丽的面容。
    “杜大夫，竟然是你！”崔知仁霍然起身，“你们如何会出现在这里？”
    杜槿躬身施礼道：“民女拜见县君大人。”
    崔知仁哪肯受这礼，忙虚扶她起身：“妙哉！妙哉！宝通寺平疫的是你，今日救河工的又是你！”
    “县君过誉了。”杜槿笑道，“说来也是机缘，前几日途经羁縻山，见河流异样……”便将自己在山中的发现细细道来。
    “沂水源头在羁縻山北麓，我们见上游有山洪迹象，便知下游危矣。”她神色平静，“原是备了大量沙袋赶来县中示警，谁知方才刚到河边，便发现有几处决堤。”
    石堤旁肉眼可见地面沉陷，裂隙间已喷涌出混着泥沙的河水。千钧一发之际，他们将大量沙袋和石块掷入水中，这才将将堵住裂口。
    “原来还有此种先兆。”崔知仁恍然，“多亏杜大夫慧眼如炬，将一场大祸消弭于无形。”高洪心有余悸：“若是发现得晚了，一旦河堤决口，后果不堪设想！”
    杜槿拱手：“如今只是暂时将裂口堵住，撑不了太久，还望大人尽快派人修补河堤！”
    崔知仁微微颔首：“已安排巡检司处置了。”他面上堆了笑，“杜大夫既到青阳，倒有桩事非你不可。”
    “何事？”杜槿面露不解。
    “如今城外流民集聚，疫疠之气隐现，每每思及，实在是夜不能寐啊。”崔知仁轻捋长须，“本官有意请杜大夫为流民施诊施药，以安民心。”
    杜槿笑道：“大人心系百姓，民女能为县君大人分忧，求之不得。”她话锋一转，“只是城外流民数以千计，仅凭我一人，恐怕心有余而力不足。”
    “这个容易！”崔知仁抚掌，“即日起，全城医馆药铺皆听你调遣，另着巡检司二十人随行，凡阻挠者，依律缉捕杖责！”
    “领命！”杜槿敛衽行礼。
    城外流民营。
    数百间歪斜草棚扎在城郊荒地上，洼地中泥泞淤积，污水混杂着人畜粪便，在烈日下发出刺鼻的恶臭。
    成群的绿头蝇嗡嗡盘旋，老鼠在人群里肆意穿行。草棚内挤满衣衫褴褛的流民，人挨着人，如死鱼般躺在草席上，连眼皮都懒得眨动。
    哗——一阵水声打破了平静。
    “瞎了狗眼！哪家畜生往爷的铺盖上泼脏水？”一个汉子掀起草帘怒骂。
    刚泼完水的妇人叉着腰：“哦哟！谁家的金贵大人啊，还嫌弃这儿嫌弃那儿的？”
    “啊呸！你家的屎尿淌进老子屋里三四次了！看老子打不死你个泼妇！”那汉子一脚踢翻道旁的破陶罐，恶狠狠冲了上去。
    “打人啦！打人啦！”妇人发出尖利的嚎叫。
    围观众人上前劝架，“行了，留点力气吧。”“都是苦命人……”“吵死了！能不能安生些！”
    一个黑瘦少年捂紧了衣襟，躬着身迅速穿过人群，悄悄钻进一间破棚。见周围无人关注，他才从怀里掏出半块干饼。
    “白大哥，快吃！”
    “阿良？你吃……我不饿。”角落里的白清越面如枯槁，溃烂的脚踝还渗着脓。
    阿良二话不说，掰下块饼就塞进他嘴里，又拿豁口的破碗喂水。
    男人已瘦成骨架，艰难咽下口中食物，把剩下的饼往阿良那边推了推。
    “你莫管我了，赶紧从青阳县东南绕道，去寻一个叫青山村的地方……咳咳咳！”白清越咳出血丝，“我与青山村人有过数面之缘，或许可保你姓名。”
    阿良摇头：“要走一起走！先前若不是你分我口粮，我早死在半路上了……”白清越苦笑：“少说也要三五日路程，你又背不动我……”
    “那就再等等！待你脚伤恢复再出发。”
    白清越眼神空洞，心中满是绝望。
    这两年母亲日夜不休给人浣衣，他则拼命抄书洗笔，这才艰难攒够束脩，外出求学。怎奈刚到黎州便爆发战乱，他仓皇逃回青阳，却被一道闭城令拦在城外。
    路上有流民向他乞食，他心生怜悯，好心将口粮分给同行的妇孺。
    谁料这群良善淳朴的面孔竟忽而化身恶鬼，前脚还对他感激不尽，后脚就将他全身财物洗劫一空，更用生生打断了他的腿骨。若不是有阿良相救，恐怕他早已成了路边一具枯骨。
    书中只说君子当行仁义之道，却没说人心难测。他一腔热血喂了恶豺，最后还落得如此下场。
    乌蒙叛军虎视眈眈，这群愚民却仍然为琐碎之事争得头破血流，全然不知已死到临头。
    真是可悲、可叹、可笑。
    白清越勉力动了动双脚，不禁在剧痛中自嘲：他这个满口仁义的书呆子，恐怕才是最可笑的蠢人。
    远处突然传来刺耳的铜锣声，猛地将他拉回现实。
    “所有人听令！都给我从棚子里出来！县衙统计人数！”一群身着城卫制服之人翻身下马，手持长棍穿行于草棚间。
    流民们如潮水般涌上前去，“是巡检司！”“官府统计人数，要放我们进城吗？”“官爷！救命啊官爷！”
    为首的陈通清清嗓子，“县君大人下令！从今日起，流民营每日施粥两次，并开设义诊施药！凡有受伤不适之人，每日辰时可赴粥棚求医！”
    众流民激动落泪，纷纷跪地感谢官府赈灾，“青天大老爷啊！”“菩萨保佑！”，哭喊声响彻营地。
    巡检司士兵迅速行动，不过一个时辰，施粥的草棚便搭建起来。几口铁釜架在临时垒就的土灶上，很快飘起米香。
    虽粥水稀薄得能照见人影，但饥饿的流民们已顾不得这些，乱哄哄冲上去争抢。士兵们长刀出鞘，厉声呵斥，杂乱的人群才勉强排作一队。
    毗邻粥棚处设有义诊，七八个长衫医者坐于在桌案前，身后是各式煎药锅具和大量药材。诊治完便有小僮当场抓药煎制，十分便捷。
    阿良先挤进领粥的队伍里，囫囵混了个水饱，便急急转向义诊队列。
    “身上有何不适？”轮到阿良时，那长须老医者头也不抬地问道。
    阿良嗫嚅道：“不是我……是我兄长，他被打断双脚，实在挪动不得，能否请大夫去营中诊治？”
    老大夫顿时双眉倒竖：“荒谬！你且看看这队伍排到何处去了？老夫岂能为你一人离席！”
    阿良急得眼眶发红：“可我确实背不动他……”
    “莫急。”一个清脆声音突然插入，邻座的年轻娘子起身道，“你兄长人在哪儿？我随你去看看。”
    此人身着藕色如意纹纱衣，肤色白皙，朱唇含笑，一双杏眼盈盈似秋水，在这污浊的流民营中显得格格不入。
    阿良呆愣在原地。
    “怎么，莫非是嫌我医术不精？”杜槿莞尔笑道，“我可是官府派来的正经大夫！”
    流民营内。
    白清越正昏昏沉沉地躺在草席上，浑身滚烫，眼前一阵阵发黑。周围不复平时嘈杂，其他流民都去哪儿了？
    “谁！”他骤然惊醒，只见一个壮汉正猫着腰钻进草棚，手里赫然捏着半块干瘪的饼子。
    那是阿良省下的口粮！
    “贼子住手！”白清越惊怒起身，却被那人反手一拳砸在头上，眼前顿时金星乱迸。
    “你个痨病鬼！原本还想留你性命，是你自己找死！”
    壮汉狞笑着扑上来，手臂青筋暴起，铁钳般的双手死死掐住他脖颈。白清越奋力挣扎却挣脱不得，喉间发出嗬嗬的喘息声。
    他视线渐渐模糊，枯瘦的双手缓缓落下。就在意识即将消散之际，一道黑影如疾风般掠过。
    “砰——！”刀鞘重重砸下，那壮汉踉跄着倒地。
    陈通收回刀鞘：“大胆狂徒！光天化日竟敢谋财害命！”他转头道，“杜大夫，你看此人可还有救？”
    白清越喉头涌上腥甜，大口喘着粗气，恍惚间见到一个熟悉面孔。
    杜槿惊呼出声：“白大郎？”
    他双目涣散，眼是前一片五彩斑斓的光斑。这声音怎么是杜大夫？是幻觉，还是自己临死前的回光返照？

正文 第81章 大火

    杜槿取出匕首在火堆上燎过：“手边没有麻药,你且忍忍。”
    刀刃贴着腐肉迅速一划，再以烈酒冲洗，敷上药膏。饶是杜槿手法娴熟,白清越也猛然绷紧脊背，十指狠狠抠入泥地，硬生生将痛呼声咽回喉中。
    待处理好伤口,杜槿这才开口询问：“这腿伤是何人所为？？”
    “说来话长，不过是咎由自取……”白清越摇头苦笑，“我不慎遗失了路引户籍,如今进不了城。”
    “路引好说，待会儿我与北门马都头打个招呼，你且随我进城。”
    白清越犹豫片刻：“杜娘子,可否再带一人入城？”他指了指阿良，“若非阿良兄弟沿途照应，我怕是走不回这青阳县。”
    杜槿笑道：“此事我却做不了主……不过，倒是有个办法可以助他进城。”
    “杜大夫请讲！”
    “你叫阿良？”杜槿转向那黝黑少年。阿良面色紧绷，慌忙应声：“正、正是！”
    杜槿柔声道：“不用紧张，你且带我看看这流民营的境况。”
    阿良虽不理解,但还是认认真真带她逛了一圈。待问清何处人口最密、何处刺头儿最多，又细细查看了卫生状况，杜槿心中有了计较,便返城拜见崔知仁。
    县衙。
    崔知仁斟酌道：“杜大夫之意，是要将城外流民尽数迁往城外南山？”
    “正是。”杜槿微微颔首，“乌蒙铁骑若至,流民营首当其冲。倘若百姓被掳作攻城肉盾，届时城中将士如何应对？”
    攻城时驱百姓为先锋炮灰，既能减少己方损失,又能动摇敌方士气，此举在攻城战中并不少见。
    “更何况如今流民营秽气熏天，人员混杂，饮食便溺混于一处，长此以往必出疫病。”杜槿严肃道，“不如由官府出面统筹安置，方能治本。”
    崔知仁含笑点头：“杜大夫所言甚是！不如此事便交由你全权处置？”
    杜槿心下暗讽，这老狐狸光动动嘴皮子，倒会顺水推舟，面上却恭敬道：“崔大人，此事牵涉数千之
    众，巡检司区区二十差役，恐怕难以胜任。”
    “这……”崔知仁长叹一声，“实不相瞒，如今青阳府库空虚，一应物资捉襟见肘，每日施粥已是十分不易。”
    杜槿心中一动：“敢问大人，城中现下是何光景？”
    崔知仁抬手：“周典吏，你且为杜大夫详述。”“是！”周原恭敬上前，“眼下青阳有三患——城垣、粮秣、流民。”
    “其一，城墙年久失修，北门西门皆有塌陷，高将军已立下军令状，誓要在乌蒙军至前修补完毕。但此事极耗人力，五百厢军正日夜赶工。”
    杜槿灵光乍现，面上却不动声色。
    “其二，如今城中存粮仅够支应月余，一旦乌蒙军围城，后果不堪设想。”
    “其三便是这流民之患。”周原偷觑崔知仁神色，“县尊仁厚，先前已收容数千流民，但城外那些确实无能为力。”
    崔知仁无奈道：“乌蒙军不日将至，此三患便如三座大山压于青阳头顶。”他焦急踱步，“本官又如何不知城外情况？可守城兵卒、城中百姓总要优先安置。”
    此事……确实棘手。一旦青阳失守，青山村也不可能独善其身。
    屋内气氛十分凝重，杜槿开口打破寂静：“我倒是有一计，或许可助大人破局。”
    崔知仁急急转身：“愿闻其详！”
    “三座大山看似繁杂，归根结底不过一字——粮。”杜槿沉声道，“只要粮草足够，便可以工代赈，组织百姓修缮城墙、协助守城。即便乌蒙围城，也可以闭门固守，等待朝廷援军。”
    “正是！可是这粮草又从何而来？”
    杜槿唇角微扬：“城内富商地主繁多，谁家没有几仓陈粮？如今形势危急，正是他们慷慨解囊之时。”
    “此法早已试过。”崔知仁摇头，“本官昨日召集城中富户，凡献粮十石者，可赐义民牌免一年徭役，后续更可按献粮数免赋税。但各家都哭诉府中没有余粮，最后只募得寥寥数石。”
    “那便软硬兼施，迫其交粮！”
    崔知仁大惊失色：“万万不可！”他压低声音，“城中第一大户便是崔氏，你我皆受崔府恩惠，不可恩将仇报……况且大敌当前，怎能自乱阵脚？”
    杜槿摇头轻笑：“城内百姓激愤抢粮，巡检司已无余力维护治安，与你我又有何关联？”
    崔知仁眉心跳了跳：“你是说祸水东引？”他十分犹豫，“此事……且容本官再仔细思量。”
    “若是城内行不通，那便考虑城外之法。”杜槿话锋一转，“如今是雨季汛期，沂水中鱼获正丰。”
    周原眼前一亮：“杜大夫提议迁流民至南山，莫非正是为此？”
    “正是！与其耗费人力修堤，不如在上游筑坝截流，既防范叛军涉水偷袭，又可围堰捕鱼。”
    崔知仁皱眉思索：“可筑坝所需材料从何而来？”
    “羁縻山盛产片麻岩，是极好的筑墙材料，以红黏土、糯米浆粘合，三五日便可成型。”杜槿笑道，“听闻高将军正为修城材料发愁，不如也试试此石。”
    周原拍案而起：“下官这就去禀报高将军！”
    “且慢，以片麻岩筑坝截流，若是不稳……”崔知仁心有疑虑。
    “不稳才好！能撑住三五日便可。”杜槿眼神骤然凌厉，“待乌蒙兵临城下，堤坝一垮——”
    二人都听懂了她言外之意，周原惊得倒吸一口冷气，崔知仁几乎端不稳手中茶盏。
    此计一出，可同时破青阳粮草、流民、围城三患，所面难题迎刃而解！
    崔知仁抚掌大笑：“妙哉！妙哉！杜大夫真乃女中诸葛！”他激动之下忘形上前，思及男女之防又觉不妥，只好讪讪退回。
    杜槿福身一礼：“大人谬赞。青山药行有一护卫名唤林听，精通片麻岩筑造之术，可助大人一臂之力。”
    “大善！”
    借青山药行之便，青杏谷众人顺理成章进入青阳县，身份也过了明路。他们携来大批石料黏土，即刻投入筑墙修坝之事。
    杜槿则带领巡检司和城中医者，召集众流民，在沂水上游修建临时安置所。
    这安置所南北绵延百丈有余，内设施粥棚、净水处、病坊等区域，统一管理，井然有序。更仿照军中规制，择流民中精壮者为什长，组织劳作，日夜巡防，行什伍连坐之法。
    县衙颁布政令，表现优异的流民可优先领赈粮，更可拿到入城名额。
    重赏之下，流民人人奋力劳作，城墙堤坝迅速成型，每日鱼获源源不断送入城中，顺利缓解了人力之困和粮草危局。
    以工代赈，成效斐然。
    经此一事，崔知仁待杜槿如上宾，不仅许她自由出入县衙，议事时也毫不避讳。县中官吏见知县竟容一女子参与议事，不由得为之侧目。
    此事甚为罕见，坊间流言渐起。
    杜槿却不多言，只以行动示人。她心思缜密，对青阳地形地貌、物资损耗、粮草计算等事如数家珍，每每议事必有独到之见。
    这日，崔知仁再次召集三班六房官吏，商议城中治安一事。
    巡检钟荣拱手道：“禀大人，城内已接连发生数起抢粮之事，富户、粮商损失惨重，日日都来巡检司告状。”
    崔知仁面露忧色：“如今兵力不足，不如召集城中青壮，一同巡防。”
    兵房官吏张靖道：“县尊大人，哄抢之人分明就是城中百姓，此举恐怕不妥。”
    “是不是百姓还要另说。”钟荣反驳，“县中已安排以工代赈，百姓并不缺粮，许是有人浑水摸鱼。”
    张靖突然扬声道：“敢问杜大夫有何高见？”
    厅内众人目光齐聚于杜槿，有人看热闹不嫌事大，更有人面露讥讽之色。
    满堂灼灼视线之下，杜槿却神色自若，温声道：“高见不敢当。与其征召百姓，不若令城中富户派出家丁护卫，自行组建巡防队襄助巡检司。”
    “先前无论是献粮还是征召，城中富户皆兴致缺缺。如今事涉自家安危，总该多出几分力才是。”
    张靖冷哼一声，正要开口，却被杜槿截住话头：“听闻张大人出身青阳望族，素来刚直不阿，定会率先响应县尊大人号召。”
    “不及杜大夫家大业大。”张靖嘲道，“不知青山药行愿出几人？”
    杜槿正色道：“正是同舟共济之时，自当竭尽全力。青山药行可出壮士五十人，自备粮草，全力襄助巡检司。”
    钟荣大喜：“杜大夫巾帼不让须眉，当为吾辈楷模！”
    张靖面色一僵，只得顺势道：“张氏愿出二十人。”
    崔知仁乐呵呵道：“张大人和杜大夫义薄云天，诸君当效此二人！”
    众官员被架在火上，只好纷纷松口，承诺遣家中仆役参与巡防。连县中官吏尚且如此，城中富户自然不好再推诿。
    税课司苏盛低声劝道：“张大人切莫小觑了杜娘子。她行商多年，眼光老道，单是青山商行一处的商税，便抵得青阳县三成收入。”
    “前年县中大疫，全赖杜大夫的药方与防疫之法，方能安然度过。”
    “正是，诸位还未看破么？此乃县尊大人与杜大夫合演的一出戏，一唱一和，专为让诸位出粮出力！”
    张靖闻言方知中了算计，心中愈发忿忿。
    崔知仁出身寒微，这两年全仗攀附崔府方能坐稳知县之位，与青阳这些地头蛇本就貌合神离。如今乌蒙虎视眈眈，这勉力维持的平衡更是摇摇欲坠。
    “报——城南突发大火，火势冲天！”衙役连滚带爬冲了进来。
    钟荣霍然起身：“城南何处？”
    “回大人，正是崔氏宅邸！”
    杜槿与崔知仁四目相对，俱从对方眼中读出震惊之色。

正文 第82章 乌蒙奸细挖墙脚？

    杜槿嘴唇微动,崔知仁却几不可查地摇了摇头。
    竟不是他们先前商议的祸水东引之计？
    她曾提议借百姓之怒逼迫城中富户，崔知仁却踌躇再三，最终只肯演一出戏让富户出些人力罢了。
    杜槿追至县衙外,正撞见乌萨将一个黑瘦少年按在地上：“杜大夫，此人鬼鬼祟祟跟了一路！可要将他送去衙门？”
    “阿良？”杜槿挥手示意乌萨放人，“你不是去白家了吗？”
    “杜娘子,你身边可还缺人？”阿良爬起身，面露窘色，“给口饭吃就行！”
    “白清越先前还说待你如亲弟,怎么如今连饭都不管了？”
    阿良急道：“不是这个意思！白大哥待我极好，只是他家也不宽裕，白家婶子都去修城墙挣口粮了。”他小心觑着杜槿脸色,“我没个正经身份，连民夫都做不成……”
    她前日顺利将白
    清越和阿良带进城，但白母一个妇道人家，修城墙只能领半份工钱，白清越又有伤在身，难怪阿良不好意思白吃白喝。
    杜槿略一沉吟：“身边正缺个跑腿的,你且跟着我吧。”
    阿良喜出望外，连连作揖。他见赵风与自己年岁相仿，忙凑上去套近乎：“这位哥哥,我叫阿良，敢问尊姓大名？”
    那边叽叽喳喳闹作一团，乌萨却冷哼一声：“滑头小子。”杜槿扬眉：“何出此言？”
    “这厮机灵得很,前日送他去白家，一路上都在打听你的来历。”乌萨斜睨他一眼，“东家还是当心些,这小子可不简单。”
    杜槿摇头浅笑：“他在逃难路上对白清越施以援手，想来心性不坏，这便够了。”
    火势在城内引起骚动，崔宅上空浓烟如墨，将半边天熏得灰黑。
    众人刚赶到府门前，只听“轰隆”一声巨响，内院回廊轰然垮塌，吓得围观百姓纷纷后退。
    杜槿眼尖，一把拽住个正往外逃的老仆：“杨嬷嬷？六娘在哪！”
    “六娘……咳咳.……去给老夫人请安，还未回来，府中就起了大火！”杨嬷嬷满面灰黑，指着内院方向，“火就是从老夫人院里烧起来的！”
    杜槿声音陡然拔高：“为何不救人？”杨嬷嬷急得直跺脚：“院门栓死了！我们进不去，浓烟已窜得老高！”
    林听沉声：“大白天反锁院门？此事必有蹊跷！”
    话音未落，一阵急促马蹄声由远及近，崔缄滚落马鞍，踉跄着就要往火场里冲。身后随从死死抱住他的腰：“老爷！去不得啊！”
    “放手！”崔缄双目通红，转头看见城中士兵，立刻挣扎着扑了过来，“钟大人！杜大夫！求诸位施以援手！府中有活水，可以灭火！”
    杜槿迅速道：“所有人浸湿衣衫裹身，再用湿布掩住口鼻！火场内烧伤还是其次，最要命的正是浓烟！”
    “巡检司听令！救火！”钟荣一声令下，士兵们纷纷按她所说准备妥当，鱼贯冲入崔府。林听和乌萨紧随其后，杜槿刚要跟上，却被林听回头喝住：“你留下！”
    穿过垂花门进入内院，眼前浓烟遮天蔽日，热浪扑面而来，呛得人睁不开眼。
    林听心中起了怀疑：“这火……不太对劲。”
    砰！一声巨响下，院门猛地被人从内踹开，浓烟中陡然闪出数道黑影。为首之人黑衣蒙面，肩头扛着个杏色襦裙的娘子，发间珠钗摇曳，正是崔六娘！
    “拦住他们！”崔缄目眦欲裂。
    林听袭身而上，提枪直取为首黑衣人咽喉。那歹徒侧身避开，枪尖擦着喉咙划过，迅速反手一刀劈来，林听枪尖一横，“铮”地架住攻势。
    两人你来我往，枪影刀光间已过了十余招。
    钟荣一刀架住劈来的利刃：“林兄弟，留活口！”
    巡检司人多势众，将内院围得水泄不通。眼见突围无望，这群黑衣人突然咬破口中之物，转眼间便口吐黑血，倒地身亡。
    “救人！先救人！”崔缄高声嘶吼。
    月洞门轰然倒塌，林听一脚踹开木门冲进厢房，滚滚浓烟中传来微弱的呻吟。隐约可见一老妇倒在拔步床边，面色苍白，昏迷不醒，还有数名婢女四散倒伏于屋内。
    “接住！”乌萨隔窗抛来浸湿的帷幔，林听裹住老妇迅速冲出火海。火焰一寸寸蔓延，两人配合默契，往返数次将屋内众人救出。
    钟荣带领数十名士兵冲进火场，众人排成长龙，一桶桶井水源源不断送进内院，火势渐渐得到控制。
    医馆。
    崔家女眷昏迷不醒，被一齐安置在内室。杜槿领着几位大夫，为她们清理口鼻烟灰，细细查看伤势。
    “只是被打晕后吸了些浓烟，并无烧伤，好生将养便是。”杜槿轻声道。
    崔缄闻言再也支撑不住，瘫软在地：“多、多谢杜大夫救命之恩。”杜槿摇头：“大人该谢巡检司诸位……”
    外间突然人声鼎沸，是林听他们回来了！
    杜槿快步迎上，只见众人灰头土脸冲进医馆，衣袍焦黑，头发蜷曲，不少人裸露的手脚被烫得通红。
    林听欣喜喊道：“杜大夫，你那个浸湿外衫的法子真的有用！”杜槿展颜：“有用便好。”
    屋内熙熙攘攘，顿时挤满了受伤的巡检司士兵。杜槿挨个查看，见伤势都不算重，便立即命人取来井水，为众人冲洗烫伤处。
    钟荣坐在榻上由大夫敷药，痛得龇牙咧嘴：“他娘的！一个活口都没抓着，竟然都是死士！”
    “头儿，贼人尸体都拖出来了，要不验尸？”“也行……总得寻些线索。”
    乌萨沉声道：“不用验了，是乌蒙人。”
    钟荣惊道：“这位兄弟识得他们？”
    “勐砎城范家养的走狗！化成灰我们都认得。”乌萨冷笑，目光转向杜槿，“范家惯用这伎俩，先派奸细搅乱局势，乌蒙军下一个目标必是青阳！”
    杜槿想起在勐砎的经历，喃喃道：“范俞，通源货栈……难道这次起兵叛乱的，正是范家？”
    钟荣听得一头雾水：“范家是谁？听着像是汉人，怎会领着乌蒙军反叛大夏？”崔缄更是颤声道：“我崔家与他们无冤无仇啊！”
    正说着，屋外突然传来呼喊：“钟大人、杜大夫可在！”一衙役跌跌撞撞冲进来，扑通跪地，“县尊大人急召二位速回县衙！
    杜槿神色一凛：“何事如此惊慌？”
    衙役浑身发抖：“乌蒙、乌蒙军，已到城外了！”
    青阳县的城墙刚刚修缮完毕，新糊的黏土还泛着潮气。
    举目望去，城外乌蒙铁骑有如黑云压境，在荒野尽头缓缓出现。
    刺耳的铜锣声顿时撕裂长空。
    “收吊桥！关城门——”
    高洪一身狮头吞肩铠，横刀指向城下：“儿郎们！今日守的不是城墙砖石，是你们身后父母妻儿的性命！”
    “青阳备战多时，兵精粮足！乌蒙蛮子不自量力，定要在此撞得头破血流！”
    高洪声震四野：“弓弩手就位！倒火油！”
    攻城槌悍然撞上城门，城头箭矢如雨倾泻，滚烫的火油倾覆而下。
    青阳保卫战，开始了。
    前线激战不休，伤兵源源不断从城头抬下，安置在城内伤兵营。营中秩序井然，一间间青布帐篷整齐排列，每间营帐内设六张小榻，榻间竹帘相隔，又有艾草熏香，十分干净。
    厢军新兵赵四初次上阵便身中数刀，被强行撤下战场。刚躺上小榻，只听“嗤啦”一声，两名妇人熟练地撕开他染血的胫衣。
    “使不得！”赵四忽觉下身一凉，慌忙挣扎，“别、别扒我裤子！”伤口却猛地传来一阵剧痛，吓得他连连惨叫。
    那妇人笑道：“给你清洗伤口呢！别喊了，省点力气吧！”
    隔壁竹帘忽被撞得乱晃，赵四收了声，只见几个民夫匆忙抬进个血人，左肩汩汩涌血，在地上拖出长长一道血痕。
    赵四看得心惊：这般伤势，怕是活不成了。
    “先止血，取羊肠线和银针来。”门外响起清冷女声，一素衣女娘掀帘步入营帐。
    外头喊杀声震天响，她却气息平稳，缝起人皮来跟绣花一样，眼睛都不多眨一下。
    这年轻娘子虽明眸皓齿，容貌极美，指挥众医者时却十分肃穆，眉宇间自有一种冷静又强势的气度，教人不敢轻慢。
    赵四怔怔望着，忍不住嘶声询问：“她是谁？”
    “连杜大夫都不识得？”邻床的伤患压低声音，“青阳县神医，县太爷的座上宾，这处伤兵营就是她一手操办的。”
    “啊，那个安置城外流民的……”
    “搁在从前，战场上受了伤，随便包扎下就听天由命了。”一老兵感叹，“哪像现在，有床有药，还有娘子伺候！”
    “谁要伺候你！”旁边的妇人瞪眼，“杜大夫说了，我们这叫护士，专司照料伤患！”
    “就是！我们都是跟杜大夫学过本事的，在这儿干活和民夫一样领粮饷！”
    “你这老货，一把年纪了还想什么东西！”
    虽被骂得狗血淋头，但性命皆系于妇人手上，伤兵们只得老实闭嘴，万不敢再油嘴滑舌。
    暮色渐沉，久攻不下的乌蒙军终于退去，城头欢呼声震天响。伤兵营却愈发忙碌，全力救治伤员。
    城内戒备森严，巡检司官兵领着富户家丁和青壮百姓，四处巡逻警戒，丝毫不敢懈怠。
    乌萨守在一处街巷，正百无聊赖地玩着匕首。
    夜色正浓，乌云蔽月，黑暗中只闻鹧鸪声阵阵。身后风声骤起，乌萨立刻浑身紧绷：“谁！”
    “凛人？”一个黑影隐在檐下。乌萨冷声道：“关你屁事！报上名来！”
    “堂堂北凛勇士，为何替南人卖命？”那声音继续道，“区区一座万人小城，也守不了几日，你又何必给他们陪葬？”
    乌萨缓缓收刀：“乌蒙人？”
    那黑影沉声笑道：“正是！土司求贤若渴，最是欣赏你这样的勇士！不如弃暗投明，以你的本事，何愁没有前程？”
    “你想要什么？”乌萨嘴角勾起一丝讥诮。
    “粮仓。”

正文 第83章 双面间谍

    崔灵慧悠悠醒转,开口第一句话，便惊得众人目瞪口呆。
    崔府这场大火，竟是她自己亲手放的！
    那日乌蒙奸细趁崔缄外出,潜入内院劫持了崔府女眷。贼人意图以家眷性命相胁招降崔缄，威逼利诱之下，迫使他里应外合为乌蒙开城门。
    众女眷皆被堵了口,呼救不得，崔六娘心下一横，故意撞翻烛台和酒水,借势引燃大火，试图以火焰示警。
    杜槿听得心惊肉跳：“你怎么如此莽撞！稍有不慎，全府上下都要葬身火海！”
    “总好过坐以待毙！”崔灵慧接过药汤一饮而尽,“那贼人说了，届时全家性命捏在他人手里，父亲不从也得从，只能做那乌蒙内应。”
    “崔氏先祖忠烈，更蒙圣上大恩，怎能陷入如此万劫不复的境地？与其坐着等死,倒不如站起来掀了桌子。”
    “可这也太过冒险！”
    崔灵慧忽而轻笑：“槿娘，怎么我听着，这话仿佛倒过来了？从前你来府里闲谈,哪回不是我听得心惊肉跳，总怪你行事太过大胆？”
    杜槿一时语塞，细想之下确是如此。
    “如今倒好意思来劝我！”崔灵慧笑着捏她脸颊,“这世上最没资格劝我的人就是你，我这可都是跟你学的！”
    “唔……我可不认。”杜槿被捏得口齿不清，“这哪里是我教的！”
    崔灵慧偏不饶她,二人笑闹作一团。
    崔缄静立门外，心中百感交集。崔氏家规森严，六娘自幼养在深闺，从小便按着大家闺秀的路子培养，素来以温婉娴静为佳。他从未想过，这个向来乖巧的女儿竟有如此胆识，以一己之力化解了崔氏灭门之祸。
    若非六娘行此险招，他忠孝难两全，当真要陷入两难绝境了。
    崔府之祸方歇，乌蒙的毒手又伸向了高洪。
    高将军在校场操练时蹊跷坠马，虽保住了性命，却因头部重创昏迷不醒。
    消息传开，城中人心惶惶。
    敌军在城外虎视眈眈，青阳却失了主将。崔知仁急得嘴上起了好几个燎泡，只好命副将方坚暂代城门指挥一职，兼领厢军都监。
    乌蒙军趁势猛攻，连日鏖战之下，青阳县损兵折将，连喘息之机都无。虽勉强守住城门，但城中箭矢火油几乎耗尽，士卒伤亡惨重，伤兵营中的药石也日渐短缺。
    青阳一个不足万人的小县，又多年未经战乱，兵微将寡，不擅战事，在乌蒙上万大军压境下，能坚守数日已大为不易。
    城中士气一时十分低迷。
    赵风连日来都在伤兵营协助杜槿，忙得脚不沾地。
    “要是师父在此便好了！”赵风哀嚎，“他来带兵，咱们指定能赢！”
    “唉，如此要紧时刻，商陆这是去哪儿了！”林听摇头叹息，“杜大夫，丑话说在前头，若青阳城破，咱们可不能留在城里等死。”
    李铁附和：“正是！咱们也管不了城里这么多百姓，不如退回青杏谷，料那群蛮子也进不了羁縻山。”
    杜槿点头：“放心吧！不过尽人事听天命。若真到了那一步，我也做不出螳臂当车的蠢事，咱们该逃命就逃命。”
    众人低声商议退路，约定形势危急便即刻撤离，又说起乌蒙细作的种种行径。
    杜槿忧心忡忡：“乌蒙歹毒至此，先是谋害崔府，又暗算高将军，不知后面还会出什么幺蛾子。”林听：“城中细作不少，必有后招，须得小心提防。”
    唯独乌萨今日异常沉默。
    杜槿不由得侧目：“依你看，这□□细还会使出什么手段？”
    “手段？”乌萨面色平静，“我哪知晓！”
    当夜，月明星稀。
    数道黑影自街巷中窜出，避开巡守，悄然逼近粮仓所在。“咕——咕——”为首的黑衣人模仿起鹧鸪叫声，不多时，林中跃出一个熟悉的身影。
    “乌萨兄弟，你可算来了。”那黑衣人笑道，“高洪已成废人，方坚不足为惧。城内没了守将，此时投诚，正是明智之举。”
    “少说废话，交代你的事可办妥了？”
    黑衣人人眼珠一转：“兄弟稍安勿躁，此事我已送信回禀，不日就有回音，当务之急还是先破青阳县。”
    “当真？你家主子说话可作数？”乌萨面露不屑，“莫不是在诓我！”
    “岂敢！”黑衣人压低声音，“我家主人乃勐砎范氏，手握乌蒙半壁江山……”
    乌萨打断他：“休要啰嗦！我只问你，事成之后能给我封个什么官儿？”
    “哈哈哈哈，包你满意。”黑衣人得意大笑，口中却无半句实话。
    远处传来巡夜脚步声，黑衣人闪身隐入屋后。乌萨整了整衣领从容上前，三言两语便将人支开。
    “夜长梦多，走！”乌萨似乎有些焦急，“粮仓就在前面，我带你进去。”
    黑衣人低声笑道：“好！今夜烧了粮仓，青阳城破，就在明日！”
    城外，乌蒙军营。
    中军帐内灯火如昼，范俞一身轻铠，懒洋洋斜倚在太师椅上，就着侍女素手吃进几颗葡萄。
    “几时了？”范俞渐渐没了耐心。
    主将赫日玛抚胸躬身，铁甲摩擦作响：“大人，寅时三刻。”
    范俞将侍女推开，怒道：“铎吉这狗奴！还要本官等他多久！”
    “城中传信已策反巡逻守卫，卯时前必有回应。”赫日玛沉声道，“以粮仓大火为讯，届时铎吉自会打开城门。”
    范俞一脚踹翻炭盆：“黎州倒罢了，这弹丸之地，竟让本官等了五天！”
    赫日玛皱眉：“这青阳主将倒是个有才的，沿途过来坚壁清野，我军无法补给，潜入的暗桩也折损七成。”
    “暗桩？一群废物！被个罢官破落户耍得团团转！”范俞不满咒骂，“若是拿下崔家，大军早能攻破青阳，怎会挡在此地！”
    赫日玛面露不满，忍耐道：“崔家实属意外，好在如今已顺利解决主将高洪，城内无将可用。等今夜粮仓被烧、城门大开，青阳再无反抗之力。”
    范俞
    狠狠道：“好！必须拿下此城！”
    帐外忽起骚动，亲兵疾报：“青阳粮仓火起！”
    赫日玛拍案道：“出兵！”
    暗夜中，数白铁骑如黑潮涌动，百夫长一马当先，率兵悍然冲向青阳城门。凛风阵阵，寒鸦乱飞，先锋的铁甲在火把映照下泛着如血的寒光。
    青阳城门在夜风中漆黑如墨，寂然无声。凝涩的铁链绞动声中，厚重城门缓缓洞开，露出瓮城幽深甬道。
    “杀——”数百先锋铁骑旋风般卷过吊桥，数息间便逼近内城门。为首的百夫长已望见城门缝隙间的微光，狂喜高呼：“首登之功归我！”
    喊杀声中，内城千斤闸轰然坠落，乌蒙冲锋的阵势猛地撞上山壁，后队收势不及接连冲撞，铁甲相击声和马匹哀鸣声顿时响彻瓮城。
    “什么！是埋伏！”“怎么可能？”“铎吉明明传出讯号……”
    头顶赫然洒下火光，瓮城城墙上，火把次第燃起，连成一条蜿蜒火龙。
    苍老而浑厚的声音自城楼响起：“尔等妄图从内部瓦解青阳守军，痴心妄想！”
    “众将士听令——齐射！”战鼓齐鸣，密集箭雨如飞蝗般遮云蔽月，声声惨叫中，数百乌蒙兵被扎成刺猬钉死在地。守军泼下火油，火焰瞬间吞噬残兵。
    城墙上顿时响起震天的欢呼。
    那苍老声音平静问道：“粮仓如何了？”身畔壮汉大笑道：“少当家那边一切顺利！”
    粮仓。
    铎吉踩着窗户翻进粮仓，鼻尖忽而问到一丝咸腥气息。满仓稻谷堆积如山，梁上却挂着大量风干的青鱼。密密麻麻的鱼眼在月光下闪着幽光，让人十分不适。
    铎吉眯眼盯着这个北凛汉子：“这里是粮仓？为何会有这么多鱼？”
    “青阳县粮草不足，靠沂水的鱼获才能支撑，这你都不知道？”乌萨嗤笑着掀开草席，露出地窖入口，“下面还有，不信的话进去看看？”
    黑洞幽深，铎吉心中一寒：“不必了，直接点火吧！”他挥手示意部下搬动麻袋，将带来的火油浇在地上，“乌萨兄弟，待青阳城破，范大人定不会亏待你……”
    “动手！”乌萨暴喝声刚落，林听闪身破窗而入，钟荣带领数人从正门冲进。粮仓内顿时刀光四起，寒铁相击，火星四溅，刀剑入肉声不绝于耳。
    “啊——”惨叫声中，铎吉踉跄着撞在柱上，青鱼噼里啪啦砸在粮堆上。“乌萨！你竟敢叛我！”他反手劈开麻袋，稻谷瀑布般倾泻，试图阻挡围捕。
    乌萨欺身而上：“真以为我会降你？痴心妄想！”铎吉横刀格挡：“你诈降！怎么可能，我明明……”
    “明明在我身边安插了奸细，知道我同杜大夫不睦？”乌萨冷笑，“蠢货！”铎吉怒吼：“你一个凛国将士，为何要给汉人小娘卖命！”
    “爷乐意，关你屁事！”
    粮仓外亮起冲天火光，巡检司增援已至，将此处围得跟铁桶一般。铎吉见大势已去，喉结滚动，正准备咬碎口中毒药，却被乌萨眼疾手快扣住双颊，“咔嚓”卸脱下颌骨。
    “有桩事你倒漏算了——我们这群人，可在乌蒙受了不少苦难！”他一脚踩住铎吉胸膛，“投降？你是多看不起凛国的狼卫！”铎吉胸骨几乎要被碾碎，口中发出嗬嗬启盛，在血泊中痉挛挣扎。
    林听忙呼喊：“乌萨，留活口！”
    “不妨事！”乌萨语气森然，“我身边那钉子已落网，记得好好审问。”

正文 第84章 脱胎换骨

    天光熹微,青阳守城士卒拖着疲惫的身躯踏入瓮城，清理起乌蒙铁骑的残骸。城内血肉横飞，一片狼藉,断肢残躯四处散落，焦黑的尸骸散发着刺鼻的腥臭，混着浓浓火油味儿,令人作呕。
    林宗缓步走下城阶，身上还带着浓重的血腥气。张龙、赵虎二人如铁塔般随行其后，身形魁梧,目光如炬，气势逼人。
    杜槿快步迎上：“崔大人，这便是我同你提过的林老将军。”林宗神色淡然,拱手道：“不敢称将军。”
    昨夜将乌蒙先锋尽数歼灭的老将，正是青云寨林宗。
    那日高洪重伤后，崔知仁苦于城中无将可用，忧心如焚。杜槿思虑再三，最终还是向他举荐了林宗。
    “崔大人，我在羁縻山采药时,曾偶遇一群避祸至此的凛人。这位林老将军原是北凛大将，多年前为避祸举家逃至羁縻山。如今形势危急，或可借他之力。”她默默隐下了结识的经过。
    “北凛人？这如何使得！”崔知仁自然不允,“怎能将城防大事交予一个来历不明之人？”
    杜槿低声道：“如今南北一统，黎州尚且接纳了上万北人，以凛人为将又有何妨？”她掩唇笑道,“我先前还曾雇佣他们走镖护院，确是骁勇善战之辈，与寻常士卒大不相同。”
    “这……”崔知仁面露迟疑。
    “他儿子如今正在青阳县做民夫,日日随巡检司巡逻。大人若是不放心，不妨先让他们试上一试。”
    崔知仁还在动摇，钟荣已按捺不住抱拳问道：“杜大夫，你说的可是那位林听林兄弟？”
    杜槿含笑点头：“正是他。”
    钟荣兴奋道：“大人，前日崔府大火时，林听作为民夫随巡检司入府，更是从火海中救出了崔家太夫人！”他比划着险状，“当时火势极凶猛，他裹着湿被褥，直接翻身闯了进去！”
    “原来是将门虎子，难怪那般骁勇！”
    崔知仁捻须的手顿了顿，沉思良久，才勉强同意让杜槿引荐这位“林老将军”。
    本就是死马当作活马医，崔知仁也未曾抱太大希望，谁曾想林宗刚一入城，便给了他个天大的惊喜。
    乌蒙暗探妄图策反青山药行的胡奴，林宗却将计就计，命那胡奴佯装叛变，在乌蒙暗探面前演了场好戏。林听趁机在粮仓设伏，生擒数名乌蒙奸细，林宗更借此将乌蒙骑兵诱入瓮城，瓮中捉鳖，一举剿灭敌军百余精锐先锋！
    开战以来，这还是青阳第一场大胜！
    “林将军真乃神人也！”崔知仁激动上前，深深一揖到地，“若非将军出手，此番青阳县危矣！没想到我小小青阳，竟藏着如此英雄豪杰！”
    林宗侧身不受此礼：“大人言重了。老夫早已归隐山林，旧事不提也罢。如今不过是个山野村夫，当不得将军之称。”
    崔知仁执意道：“老将军何必自谦？青阳不善战事，正需要老将军这样的勇将！”
    “县尊大人折煞老夫了。”林宗枯瘦的面容浮现苦笑，抬手托住崔知仁的手臂，“昔年败军之将，不敢言勇。如今乌蒙来犯，承蒙大人不弃，老夫愿效犬马之劳。”
    他顿了顿，又道：“只是我这把老骨头年老力衰，恐怕难当大任。倒是犬子林听，曾读过几卷兵书，或可襄助方副将守城。”
    崔知仁抚掌大笑：“妙极！那便请林将军暂领青阳团练使，调度县中一应城防事宜。至于令郎……”他略一沉吟，“权知西城守备使，与方副将共掌城内防务。”
    “老朽惶恐。”林宗欲要推辞，却被崔知仁攥住手腕：“非常时期当行非常之法，将军莫要推辞。”他力道大得惊人，“待凯旋之日，本官定当上奏朝廷，为将军父子请功！”
    崔知仁暗自思量，全城生死存亡之际，这对父子正可解燃眉之急。至于他们那身份……如今邺都也有不少北凛降将，事急从权，倒算不得什么。
    得了知县首肯，林宗立即接手城防事宜。从士卒战阵到攻守战术，从悬门机关到壕沟布置，处处安排得滴水不漏，行事极有章法。那副将方坚初时还心存芥蒂，待见识了这套北凛军中的守城之法，顿时心服口服，恨不能拜林宗为师。
    对方坚这般平民出身的野路子将领而言，林宗所授皆是半生征战的心得，他们随便学得几招，便已受用无穷。
    青阳上下为之士气大振，杜槿也在伤兵营中日夜不休，全力救治伤患。
    “杜大夫！”
    帐外传来呼声，杜槿循声望去，却不禁呼吸一滞。面前的少年将军金冠束发，剑眉斜飞入鬓，银甲映着朝阳熠熠生辉。
    “林听？”杜槿一个晃神，差点没认出来。
    “末将权知西城守备使林听，奉崔大人令协理城防。”林听利落翻身下马，笑嘻嘻抱拳，“今后要多仰仗军中第一神医了。”阿流、小五几人紧随其后，也是一身甲胄，气势昂扬。
    昔日山匪粗蛮之气尽消，隐隐现出凛然军威。
    “这身行头倒是衬人。”杜槿打量着眼前焕然一新的众人，“个个都威风得紧，一晃眼倒真像个将军了！”
    林听眼底带着几分顽皮笑意：“咱们当了这么多山匪，何曾想过能穿上这身皮？”
    阿流声音低沉：“从没想到还能有今天这般境遇。”“咱们都是沾了杜大夫的光！”
    杜槿轻笑：“你们本就是将门虎子，何必妄自菲薄？”
    “如果没有你，我们这辈子只能是邓州山里一介土匪。”林听琥珀色的双眸中满是笑意，“跟着你来黎州，真是跟对人了！”
    小五兴奋插话：“崔大人亲口许诺，待打退乌蒙人，要给咱们请功封赏！”
    “如今情况特殊，那位知县大人也是利用你们……还是小心为上。”杜槿面露忧色，“守城可不容易，务必注意安全。”
    林听压低声音：“是利用也无妨，对咱们而言倒是个晋身的好机会。商陆远在邺都，借着这一战，我们就能顺理成章插手青阳兵事，在黎州扎下根基。”他努努嘴，“日后青杏谷里那些玩意儿，也好遮掩了。”
    “此战，必须胜。”
    杜槿送走青云寨众人，转身见乌萨抱臂倚在树后。朝阳穿过枝桠，在他面上投下斑驳的光影，衬得神色阴晴不定。
    “我举荐时也提过狼骑名号，你们怎么不随林听出战？”杜槿扬眉，冲他招了招手。
    “商陆念叨了八百遍，狼骑必须护卫你左右。”乌萨不情不愿地踱过来，“抛下你去打仗？要被他知道，回来定是要扒了我们的皮。”
    远处传来士卒操练的喊声，杜槿开口：“若是你们不愿，去军中也无妨……”
    “少自作多情！”乌萨粗声粗气打断她。
    “那颜部精锐狼骑，何必拘在我身边做普通护卫？”杜槿摇头，“若是城破万事皆休，城不破，我也不会有什么危险。”
    “乌蒙蛮子惯会使阴招，你如今管着伤兵营，说不准已被盯上了！”乌萨转过头，不愿与她对视，“一切小心为上。”
    他一头棕黄卷发被风撩起，双眼碧绿，高鼻深目，样貌与汉人迥异。狼骑队伍里就属乌萨火气最大，不服天不服地，日日用鼻孔看人。
    如今建功立业的机会就在眼前，他却放弃了。
    杜槿真诚道谢：“乌萨，谢谢你。”
    “废、废话真多！”他似乎有些手足无措，大步流星走回营帐，同手同脚的姿势却惹得杜槿了笑出声。
    “乌萨，范家的奸细寻到你时，为何第一时间同我说？”她扬声喊道。
    “你怀疑我？”乌萨愤怒转身，“你不会真以为老子会叛变吧！”
    “只是觉得惊讶罢了。你平日里不是一直对我横眉怒目吗？任谁都会以为你极厌恶我。”
    乌萨颈间青筋暴起：“……老子确实厌你！在洪州，我都想好要去死了，你偏要拿三十两银买我活受罪！”他气得跳脚，“在勐砎，老子辛辛苦苦混进范家救阿息保他们，你偏要引商陆来截胡！”
    “商陆从不跟女人有来往，却被你迷得神魂颠倒。阿息保那厮一向阴险，如今却在你面前做出一副识大体的仁厚样子。”
    “因为你，那颜部的勇士全都变了！”
    杜槿怔住，凑近半步道：“那你觉得，这变化是好事还是坏事？”
    “当然是坏事！那颜部的狼骑变成了看门狗……糟心！”他嘴上怒骂，眼神却躲闪着不肯正视。
    “你分明在笑。”杜槿指着他来不及藏起的嘴角。
    乌萨喉结滚动数次，终究羞恼地咆哮出声：“老子就是乐意看糟心事！”说完逃也似的消失在树后。
    杜槿正笑得直不起腰，突然听到城楼战鼓骤然响起！
    乌蒙又攻城了？
    身侧不断有士兵飞奔而过，迅速列队冲向城墙。当先的弓手边跑边回头吼她：“杜大夫，快躲起来！”
    杜槿还在愣神，乌萨已飞奔冲回，一把将她拽进营帐：“待着别动！”数名狼骑立刻将营帐护得密不透风。
    城外，乌蒙军阵如黑潮般漫过荒野，林宗昂首伫立于城墙上，待敌兵进入射程，高声吼道：“悬门弩阵，三叠射！”
    乌蒙军阵应声倒下一片，但更多的敌人继续冲杀向前，城墙上缓缓架起数架云梯。
    滚石热油接连泼下，惨叫声中，源源不断的敌兵踩着尸首攀城而上，顿时与青阳守军厮杀在一起。
    “报——西墙告急！”
    林听闪身堵上西墙缺口，银甲染血，银枪如电，一枪挑下敌兵首级！
    “青云寨的儿郎！随我杀——”

正文 第85章 劫持

    城外战事焦灼,城内伤兵营也是人满为患。
    杜槿快步穿过营帐，周围浓重的血腥气混杂着满满药味。路边担架上的士兵浑身是血，漏出的肠子被羊皮袋接住,正痛苦地抽搐哀嚎。
    身边的医者手足无措，下意识就要把肠子塞回去。
    “不行！”杜槿飞快阻止，“让他平躺,垫起双腿，先用桑皮尖茸缝合肠管，再用大麦煮汁清洗。不能直接放回去,必须让肠子自行蠕动！”
    医者慌道：“可是血流不止，他怕是要晕过去了！”杜槿镇定指挥：“先用药钳夹住破口止血，速取川乌来,煎浓汁镇痛！”
    药童焦急呼喊：“川乌用完了！”杜槿沉声道：“无妨，用洋金花替代。”
    “杜大夫，丙字帐有个被投石砸中的，胸骨全碎了！”“杜大夫，庚字帐三床昨日刚做了缝合，今日却腹胀如鼓！”“怎么突然吐血了,快去请杜大夫！”
    杜槿不断穿梭于各处营帐，指挥伤兵救治，周围呼唤声不绝于耳。
    营中事宜千头万绪,她应对起来却并不局促，行事果决，镇定自若,处事毫不拖泥带水。
    刚进入一处营帐，耳边突然炸开一声巨响，瞬间地动山摇。
    密集的战鼓声如雷鸣般响起,乌萨神色凝重：“这是……敌军用攻城砲了。”
    杜槿面不改色，只埋首处理伤兵患处：“止血药。”阿良颤抖着递上，却被突如其来的砲击声吓得一个激灵，手中药瓶倏然滑落。
    斜刺里突然伸出一只大手，迅速接住药瓶。
    乌萨冷冷抬头：“拿好！城中止血药可不多了。”
    “对不起！对不起！”阿良吓得面色苍白。这些日子他一直帮杜槿做些跑腿送信的杂活儿，无奈如今人手奇缺，便跟来伤兵营做了助手。
    杜槿笑道：“可是营帐里血腥气太重了？”她顺手递去一片薄荷叶，“若是难受，可以先去外面透透气。”
    病榻上的士卒窃窃私语。
    “这就是那位女神医？”“那可不！除了她还能有谁？”“竟如此年轻？我还以为是个老妪……”
    如今的青阳县，谁人不识杜槿？
    以女子之身成为知县大人座上宾，先是主持修建流民营，又献计筑坝截水、捕鱼为粮，更在烽火连天之际建起伤兵大营，活人无数。
    甚至连城墙上那位临危受命的林将军，也是由她一手举荐。
    “杜大夫，又有伤兵了！”两个民夫抬着担架踉跄闯入。
    杜槿疾步迎上前，却看到担架上躺着一个熟悉身影：“阿流？”
    “无碍，不过左臂与右腿中箭罢了。”阿流咬牙按住汩汩流血的伤口，“速速处置，我还得赶回城楼。”
    “是乌蒙的倒钩箭，箭镞带血槽，得剜开皮肉才能取。”杜槿转身欲拿药箱，“我先去备些麻药。”
    “等不及了！”阿流一把拽住她衣袖，素衣上洇开一片血红手印，“士兵伤亡过大，已有不少平民上了城楼，再这般下去，城门撑不了多久。”
    远处不断传来砲击闷响，杜槿眉头紧促：“连林寨主都无能为力吗？”
    阿流面色阴沉：“那群乌蒙兵极其凶残，悍不畏死，踩着同袍的尸首也要登城墙，疯魔一般……啊——！”
    眼前寒光闪过，阿流痛得一声惨叫。
    温热的鲜血溅上杜槿面颊，她若无其事地晃了晃箭镞：“取出来了，疼吗？”
    阿流额角青筋暴起：“……不疼，包扎吧。”他盯着那柄还滴着血的匕首，半晌才从牙缝挤出声，“真是好刀法。”
    这一战一直打到了次日清晨。
    晨光刺破云层，数万敌军如潮水般蜿蜒退去，丢下了满地尸首。远处的山坡上，乌蒙大营的金雀旗缓缓移动，士兵陆续拔营离开。
    “他们拔营了？”有士卒嘶声问道。
    城楼上，地面已结了一层厚厚的干涸血迹，破碎的血肉挂在断刃上，残肢断臂散落一地，令人触目惊心。
    林听拄着长枪，自血泊中勉强站直身体：“退兵了？”
    “退兵了！”小五一身甲衣已被血浸透，笑出满口白牙，“少当家，我们赢了！”张龙冲上去给一个熊抱：“赢了！赢了！赢了！”
    阿流瘫倒在箭垛上，长长舒了口气，青云寨众人已兴奋地抱作一团。
    “什么？我们守住了？”将士们早已杀到麻木，呆愣半晌，才爆出阵阵欢呼。
    崔知仁难抑激动，拎着袍角奔上城楼，却不小心踩到一个圆圆的物事，险些跌倒。他忙撑住城墙，低头一看竟是颗怒目圆睁的首级，正神色狰狞地瞪着他。
    “林将军！林将军！”他已顾不得仪态，嗓音如破锣一般，“敌军退了！青阳、青阳守住了！”
    捷报如野火燎原一般，迅速传遍全城。
    “退兵了！”“乌蒙撤了！”“我们赢了！”城内欢呼声四起，满城沸腾。
    林宗带着亲兵清点战场，乌蒙人的首级在城下堆成小山。青阳以三千守军对阵万余敌军，虽勉强守住城池，士卒也伤亡过半。那些阵亡将士的腰牌被小心收拢，足足装满了七八个木箱。
    三日后，青阳举行了一场盛大的庆功宴。
    除方坚带兵留守城墙外，县城上下文武官员及众多将士齐聚县衙。城中张灯结彩，百姓涌上街头载歌载舞，大肆庆祝这场守城大捷。
    杜槿本该是这场宴席的主角，却婉拒了县衙邀请。
    “崔大人的好意我心领了，但众多伤员仍然危在旦夕，我实在脱身不得。”杜槿平静道，“你回去禀告崔大人，金疮药只剩三日的量，既然乌蒙退兵，该速速采买才是。”
    传话的衙役躬身退下。
    乌萨嗤笑一声：“姓崔的这次可捡了大便宜。武定城破，偏他青阳守住了，高将军又恰好重伤。待朝廷封赏下来，他这个知县连升三级都不为过。”
    “只需躲在城里动动嘴皮子，战功就从天上掉下来咯！”
    杜槿压低声音：“崔知仁虽平庸，但有个好处，纳谏。”她低头调配化瘀的药方，“两年前因瘟疫同他结下善缘，如今也算派上了大用场。”
    乌萨不满道：“那你为何不去庆功宴？粮草布局是你献策，伤兵救治是你主持，连林听那小子都是你举荐的。”
    杜槿笑着摇头：“正是因为我参与过多，这次才不能去……过犹不及的道理，你明白吗？”
    见乌萨面露茫然之色，她又细声解释：“我一个大夫，出再多风头也当不得官，顶多领些赏银罢了，要那些虚名作甚？”她抬头轻笑，“不如将这机会留给林听他们，若是运作得当，便能借此在军中站稳脚跟。”
    乌萨烦躁地扯了扯衣领，一声不吭。
    “商陆在邺都需要助力，林听他们有了武职也是好事儿。”杜槿意味深长地看了他一眼，“你不想报仇吗？灭了那颜部的幕后黑手可是大夏太子，光靠我们可不够。”
    “明明都是你立下的功劳，为何要……”“嘘——”她狡黠地眨眨眼，“我可不想被推上风口浪尖，有些事，藏起来才稳妥。”
    萨怔怔望着她素净的侧脸，忽然明白过来：“你这女人，比草原上的狐狸还狡猾！”
    杜槿笑道：“多谢夸赞。延胡索用完了，你去其他营帐帮我问问，还有没有剩的。”
    待乌萨掀帘出去，阿良立刻探头探脑地挪了进来。
    “杜大夫，营外的水井好像有些不对劲。”他不安地绞着衣角。
    “水井？”杜槿疑惑，“大伙儿日日都从那儿取水，并未听说有何异常。”阿良比划着：“我方才打水时闻到股子奇怪的味道，该不会是乌蒙奸细下毒吧！”
    杜槿神色一凛：“带我去看看！”
    天色渐暗，水井孤零零立在巷尾，几株歪歪倒倒的柳树在风中摇曳。周围空无一人，青砖湿滑，凌乱的脚印间混着可疑的褐色污渍。
    她刚俯身要查看，脑后突然袭来一阵劲风——
    “唔！”剧痛瞬间炸开，杜槿眼前一黑，意识慢慢模糊
    “就是这小娘？长得倒是标志。”黑衣人自树后现身，怪笑着将她扛起，“范大人定会喜欢。”阿良的声音透着几分焦躁：“快些走！这里常有人取水！”
    几人迅速进入旁边空屋，搬开水缸，底下赫然出现一条密道！
    杜槿在颠簸中醒来时，只觉得颈后剧痛，鼻尖满是土腥气。她被人头朝下扛在肩头，腹部硌得生疼，几乎要呕吐出来。
    她悄悄活动手腕，发现被牛筋绳勒得死紧，便借着月光打量四周。倒悬的视野里，脚下山路泥泞，周遭草木繁茂，远处城墙的轮廓在夜色中若隐若现。
    分明已是在城外山路上！
    “杜大夫醒了？”阿良的声音从前方传来。
    “阿良！你是奸细？”杜槿心头剧震。乌萨已将身边人查了个底朝天，怎会有漏网之鱼！
    阿良的背影僵了僵，却没有回头：“杜大夫，乌蒙人说要你的首级，看在你救过我的份上，我会把你活着送去乌蒙大营。”
    “你疯了！乌蒙已退兵，你如今绑了我又有何用！”
    那暗探冷笑道：“同这娘儿们废什么话！”
    “乌蒙只是假意退兵，援军明日就到。”阿良低声道，“青阳县守不住的……杜大夫，我只是想求个活路。”
    他竟是被策反的！
    杜槿只觉一股寒意自脊背窜上，阿良平日里都跟着她，究竟是何时与乌蒙暗探接触的？
    “我救过你性命，你便这般报答？”
    阿良避开她的目光：“杜大夫该感谢我才是，你如此容貌，何必要给青阳陪葬？”他强撑着道，“范大人最喜美人，你到了那儿，说不准还能有一条生路！”

正文 第86章 援军？

    沂水下游,乌蒙大军正蛰伏于黑龙湾腹地，伺机反扑。此处三面环山，地势低洼,巨树掩映遮蔽，雾气终年不散。
    营盘守卫森严，一层层尖木栅栏依山势蜿蜒展开,层叠高耸，肃杀之气扑面而来。巡逻士卒皆着狼皮甲，面上遍布狰狞的靛青兽纹。
    营盘中央伫立着一座金雀大帐,乌蒙大旗在寒风中猎猎招展。
    “砰——”
    杜槿被重重掷在毡毯上，眼前一阵天旋地转。目光顺着面前的皮靴缓缓上移，一个阴鸷男子正斜倚在主座上,上挑的眼尾间满是戾气，眼中淬着毒蛇般的冷光。
    “范大人，幸不辱命！”乌蒙暗探跪地行礼。
    范俞缓步逼近：“便是你这贱婢，坏了本官的大计？”他俯下身来，青玉扳指擦着杜槿耳垂划过，“倒是有几分姿色……本官是不是在哪儿见过你？”
    杜槿偏头欲躲开,“啪”的一记掌掴骤然劈下，脸颊登时传来火辣辣的剧痛，眼前一阵昏黑,耳畔嗡鸣声不止。左右护卫厉喝：“大胆！敢对大人不敬！”
    范俞掐住咽喉将她拎起：“不识好歹！”
    “范大人怕是……咳咳……记岔了，我从未去过乌蒙。”杜槿低声回答，嘴角流下一丝血迹,半边脸已然红肿。
    “那个姓林的老头儿，是你从哪寻来的？”范俞手下骤然发
    力，“想清楚再答——”
    杜槿从喉咙里艰难挤出声音：“是北凛人,为避祸隐居羁縻山。”范俞面上现出玩味的笑意：“接着说。那老东西叫什么？”
    “林宗，自称是那颜部旧将。”
    范俞突然松手：“那颜部？当年被夷了三族的漠北部族？”他黏腻的目光在杜槿身上舔过，指尖缓缓抚上她面颊，“既然当了那么多年的缩头乌龟，为何这次愿意出手救青阳？”
    “我、我也不知。”杜槿咽下喉间血腥，颤声道，“我遣人去羁縻山求救，他主动说要来青阳……”话音未落，范俞冰凉的手指已滑至她下颌，带着几分狎昵气味：“不知？若跟你没什么干系，那老头儿怎会赌上性命出山？”
    “我曾雇佣他们做护卫，略有些交情。”杜槿佯装害怕，瑟缩着垂下头，“大人若是不信，可遣人去青阳县打听。”
    商陆和青云寨曾将勐砎搅得天翻地覆，决不能泄露他们身份。
    范俞眯眼审视良久：“若是杀了……倒有些辜负这副皮囊，押下去好生看管。”他正要离开，突然瞥见金帐角落一个瑟缩身影，“此人又是谁？”
    暗探垂首回话：“回大人，此人是青阳流民，便是他将那小娘绑来！”阿良忙跪爬上前：“小的阿良，拜见范大人！”
    范俞漫不经心地挥了挥手：“砍了吧！”
    阿良面脸色瞬间煞白，拼命磕头：“大人饶命！小的知道青阳城布防，还知道伤兵营的秘药，小的、小的愿为乌蒙效力！大人饶命！”声声惨叫中，他被护卫粗暴地拖出帐外。
    杜槿沉默片刻，开口道：“范大人，可否留他一命？”
    范俞脚步一顿，面上似笑非笑：“他出卖你，你倒想救他？”“……不想让他死得如此轻巧。”杜槿低垂着眼睫。
    “将死之人，有何资格命令我？”范俞面带玩味。
    “民女愿为大人分忧。”
    “分忧？”范俞忽然将她推倒在毡毯上，指尖轻佻地划过她的下颌，“说来听听，你能为本官做什么？”
    杜槿抬手抵住他探向衣襟的手，微微仰起脸，白皙的脖颈在烛火下映出柔弱纤细的弧度。
    “乌蒙军中，可缺医者？”
    青阳县，白家。
    白清越双足稍有好转，便撑着木棍，在家中艰难挪动。如今母亲在外做工，阿良也跟着杜大夫进了伤兵营，虽每日都能带回不少口粮，但他不想做个废人，便强撑着断腿，勉力做些力所能及的家务。
    他正要去生火，忽见柴堆里闪过一道银光。
    “这是……银子？”白清越疑惑地从柴火里摸出一锭雪花银，掂了掂份量，少说也有七八两。
    待白母回来，对这银锭也是一脸茫然。
    “白大郎！白大郎！”院门被拍得砰砰作响，白母连忙去开门，几个身影立刻冲了进来，将破败的小院围得严严实实。
    “林家郎君？几位这是……”
    林听沉声道：“杜大夫突然失踪，阿良也不见了。你们最后一次见到阿良是什么时候？”
    “前日晚上。”白清越立刻拿出那锭银子，“阿良失踪后，家里突然多了这个，恐怕是他留下的。”
    乌萨夺过银锭，目光扫过底部印记，碧绿的眼中瞬间燃起怒火：“乌蒙的银子！”
    杜槿失踪的消息被悄悄压下，崔知仁暗中调派巡检司人手，协助林听寻人。青云寨众人与狼骑将青阳县里里外外翻了个遍，却始终不见她踪影。
    眼见城内搜寻无果，他们只得将目光转向城外。
    乌萨阴沉着脸踏入流民营，随手拽住一个孩童：“喂，这两日可曾见过什么怪事？”
    小童呆愣愣地望着他，一言不发。
    “小子！问你话呢！”乌萨皱眉松手，却把孩子吓得嚎啕大哭，顿时引来周围流民的注意。
    “你谁啊！离我儿子远点！”“这人长得怎如此怪异？”“罗刹鬼来了！快逃啊！”见他面容异于常人，流民们顿时骚动起来。
    “各位稍安勿躁！”林听急忙挡在乌萨身前，“我们是城中兵士，因县衙有贵重物品失窃，特来此处调查。”他提高声音，“从前日傍晚起，城外一切可疑之事，皆可告知我等！”
    “提供线索者，可领米粮一升，提供有用线索者，赏银十两！”
    流民营顿时沸腾起来，众人围上来，七嘴八舌地讲起这几日的怪事。
    “李四昨天晚上一夜没回！”“呸！老子去找相好的，关你屁事！”“就你那样还能有相好？”“你他娘的瞧不起谁呢！”两人说着说着竟扭打在一起。
    “兵爷！陈麻子突然得了不少银子。”“放屁！那是我之前攒的……”“哟！还攒银子，怕不是偷来的吧！”钟荣闻言神色一凛，挥手道：“先带走。”
    众人在流民营盘问一整日，闹哄哄地吵得脑仁儿疼，也没问出什么有用的线索，反倒查出不少偷鸡摸狗的勾当。
    乌萨一拳砸在树干上，脸色阴沉得可怕。
    “兄弟，冷静。”小五低声劝道，“大伙儿都知道你着急，可眼下急也没用……”
    “怪我！”乌萨收回鲜血淋漓的拳头，“以为乌蒙退兵就放松了警惕，竟让她落了单！”他闭了闭眼，“她这些日子风头太盛，怕是早就被盯上了！”
    阿流哑声道：“我们都有错。”
    “如今说这些也没用，先想办法寻人要紧。”林听眼中布满血丝，“乌蒙既然已退兵，为何还要大费周章地绑人？”
    小五挠头：“是啊，这事着实蹊跷，总不会单纯为了报复吧……”
    众人沉默半晌，赵风突然开口：“乌蒙，当真退兵了吗？”
    黑龙湾，乌蒙大营。
    “清水。”杜槿冷冷开口。阿良脸上青紫交加，眼眶肿得发亮，颤巍巍地递上水盆。
    杜槿埋头为乌蒙兵处理伤势，半晌又道：“绷带。”
    两人一个治疗一个打下手，沉默无言，行动迅速，若不看这营帐内的金雀帷幔，倒同青阳伤兵营的日子一般无二。
    待救治完一批重伤士兵，护卫便将杜槿押回营帐看管。
    “杜大夫，你为何救我？”阿良再也按捺不住心中疑惑。
    “蠢物！”杜槿冷哼一声，“乌蒙连自己人都能当肉盾和垫脚石，凶残至极，你再怎么求饶也难逃一死。”
    阿良面上青一阵白一阵，低着头不敢吭声。
    杜槿不紧不慢地揭开食盒：“我虽是个大夫，却也不是什么以德报怨的圣人，你脑袋被驴踢了，觉得我会好心救你？”
    阿良扑通跪下：“是我猪油蒙了心，求杜大夫饶我一命。”
    “晚了！我如今自身难保，救不了你。”她拿出几块石头似的干饼丢过去，“你去找那护卫，就说我腹痛不止，要去伙房取些热水。路上想办法打听打听，乌蒙下一步有何打算？”
    “放过我吧，这等机密哪是能打听的！”阿良连连磕头，“我昨日只多嘴问了一句，就被那群乌蒙兵揍得满头包，差点被割了舌头……”
    杜槿冷笑：“你平日不是机灵得很么！”
    “乌蒙军营，我哪敢随意……”“那留你何用！”杜槿斥道，“要么去打探消息，要么回范俞那儿等死，自己选！”
    阿良慌忙捡起干饼塞进怀里，一溜烟跑了。
    杜槿冒险从范俞手上保下阿良，自然不是出于善心。她在这狼窝里孤立无援，阿良既知乌蒙凶残，为求活命只能依附于她，便成了一柄极趁手的刀。
    幸而范俞知晓她在青阳守城战的本事，允她医治伤兵，否则还不知要受何等折辱。
    如今孤身一人身陷敌营，为求自保，她必须想尽办法利用一切力量。
    一直等到夜幕降临，阿良才畏畏缩缩地挪进营帐。
    “杜大夫……”他身上又添了几道鞭伤，“方才听伙房的人说话，他们是被迫留在此处的。”
    “此话怎讲！”杜槿立刻坐直身子。
    阿良压低声音：“听话里意思，朝廷已派兵平叛，他们必须尽快拿下黎州和青阳，不然腹背受敌就不好应对了。”
    “朝廷平叛？可打听到是派的什么人？”“是个皇子哩！好像是四殿下，任什么宣抚使，要带十万大兵来黎州！”
    杜槿又惊又喜，只觉柳暗花明，面前困局迎刃而解。
    四皇子南霁霄，老熟人了！
    更重要的是，如果齐肖领兵平叛，那……商陆也一定会来！

正文 第87章 炸坝！水攻！

    黑龙湾腹地。
    夜色沉沉,山林间乌蒙士兵举着火把来回巡视，整片黑龙湾如铁桶般密不透风，守卫森严。
    “沙卢,你小子！前几日躲懒不见
    人影，今日倒肯来值守了？”
    “谁躲懒咯！”沙卢揉着肚子，脸色仍有些发白,“前两日腹痛难忍，站都站不稳，今日才缓过来。”
    “好得这么快！”一名士卒压低声音,挤眉弄眼道，“是因为那个汉人小娘？”
    山道上顿时响起一阵意味深长的哄笑。
    几个士兵立刻凑近沙卢，七嘴八舌地打听：“你见到她了？听说生得极美！”“那可是范大人看上的,特意从青阳城里掳来的。”
    “滚滚滚，胡扯些什么！”沙卢一把推开众人，压低声音道，“听赫日玛大人说，她在青阳名望极高，原是要暗杀的……只是城里的探子见她貌美,才特意活捉了献给范大人。”
    “你小子倒是走运！”有人艳羡地捶了他一拳，“到底生得如何？”
    沙卢结结巴巴道：“呃……确实貌美，医术也高,就是……”他比划了一下，神色古怪，“这小娘骇人得很,进了那营帐，人人叫得比杀猪还惨。”
    众人哄笑：“怂货！治个病有什么好叫的？”
    “不信你们自己去试试……”沙卢话音未落，忽地神色一凛,迅速弯弓搭箭，旁边士卒也“唰”地拔刀，齐齐冲向草丛。
    “咻——”一只长尾黄鼠狼窜出，眨眼消失在灌木丛中。
    “原来是只畜生，大惊小怪！”“咱们这儿隐蔽得紧，慌什么！”众人虚惊一场，骂骂咧咧地顺着山道离开。
    山石后，林听伏在草丛藤蔓间，背脊紧绷，冷汗已浸透衣衫。待乌蒙士兵的脚步声彻底消失，他才缓缓起身，长舒一口气。
    乌萨从树梢跃下，低声咒骂：“他娘的，险些暴露！”
    “总算找到地方了。”林听冷笑道，“这群乌蒙人果然狡诈！此地不宜久留，先撤！”
    这两日，他们直接宿在了流民营中，日夜排查，将上千流民筛了个遍，终于寻到蛛丝马迹。
    有流民在沂水下游挖野菜时，撞见了鬼鬼祟祟的乌蒙士兵。
    众人沿沂水两岸一路搜寻，顺藤摸瓜，果然发现了乌蒙军营所在，也确认了杜槿的下落。乌蒙军假意撤兵，实则藏身沂水下游的黑龙湾，只等青阳放松警惕，便一举反攻！
    为免打草惊蛇，他们避开守卫，悄然退去。
    消息带回青阳，县衙上下顿时哗然，人心惶惶。
    方坚拍案怒喝：“好个阴毒之计！青阳城如今毫无防备，若乌蒙贼子卷土重来，只怕满城百姓皆要遭殃！”
    “所幸发现及时，尚有挽回的余地！”钟荣抱拳上前，“崔大人，事态紧急，青阳需即刻备战！”
    崔知仁面色苍白：“备战？乌蒙大军截断了黎州官道，青阳已成孤城。如今士卒折损过半，刀枪箭矢所剩无几，如何备战？”
    厅内霎时鸦雀无声，唯闻烛火噼啪作响。
    崔知仁紧紧攥着地形图，目光在图纸上来回游移，似要从那蜿蜒墨线中寻得一线生机。
    方坚忽地眼前一亮：“县尊大人！那黑龙湾地处沂水之畔，方圆三十里皆为洼地。”崔知仁猛地抬首，眼中精光一闪：“莫非……水攻？”
    “这地形正适合水淹之计！”钟荣也明白过来，“先前为解粮荒，巡检司曾在沂水上游筑堰捕鱼，如今正好派上用场！”
    “若此时决堤放水，半日之内，黑龙湾必成汪洋。不费一兵一卒，便可教乌蒙贼子尽数葬身鱼腹！”
    崔知仁大喜过望：“方将军，速速率兵前往上游，炸毁围堰，水淹乌蒙！”
    “不可！”林听再也按捺不住怒火，一拳砸在案上，“杜大夫尚在敌营！若此时决堤放水，你们要将她置于何地？”
    “放肆小儿！”方坚怒目圆睁，“县尊面前，岂容尔等无礼！”
    林听咬紧牙关，指节发白，终是忿忿退下。
    众人面面相觑，钟荣万分懊恼：“差点忘了此事！杜大夫还在敌营，这可如何是好？”周原低声嗫嚅：“可眼下……实在别无他法啊……”
    林听登时怒火中烧，正欲争辩，却听方坚厉声喝道：“青阳已是强弩之末！待乌蒙大军杀到，你还有几分力气守城？”他面沉如铁，“必须趁其不备先发制人，这是青阳唯一的生机！”
    林听双目赤红，却无力反驳。方坚说得没错，水淹乌蒙大营，确实是解青阳之围的唯一计策。
    厅内暗流涌动，文武官员已悄然分为两派。一方为救杜槿极力劝阻，另一方却坚持速速决堤，以免贻误战机。
    乌萨面露嘲讽：“你们受了她多少恩惠，如今却要过河拆桥？”
    “不得无礼！”林宗厉声呵斥，随即向崔知仁躬身行礼，“县尊大人，可否暂缓决堤，容我等设法先救出杜大夫……”
    方坚毫不客气地打断：“林将军，你能担保这几日乌蒙不会来袭？”见林宗沉默，他步步紧逼，“青阳城内上万百姓，难道还比不上一个女娘？你要将全城人的性命视为儿戏吗！”
    钟荣连忙打圆场：“方将军息怒，林将军绝无此意！只是杜大夫确实守城有功，岂能轻言放弃？不如再想想折中之法。”
    林宗长叹一声，抱拳恳求：“请崔大人三思！”
    崔知仁闭目良久，决然道：“给你们一日时间，明日午时，无论结果如何——泄洪，水攻！”
    数日前，黎州。
    城外晨雾正浓，人影绰绰，参天古树遮天蔽日。
    突如其来的铁蹄声骤然踏破宁静。
    “来了。”黎州知州齐录英、通判谭达携众官员早已恭候多时，此刻皆肃立于城门前，静候新任宣抚使驾临。
    咚——咚——大地震颤，千匹重铠战马披挂鳞甲，声如闷雷，缓缓出现在雾霭尽头。
    “这便是黑云骁骑？”有官员低声咋舌，“当真威仪赫赫！”
    “黑云骁骑乃禁军精锐，素以重甲铁骑闻名，看来四殿下此次平叛，势在必得。”
    众官员窃窃私语，“四殿下为质多年，归朝不过三载，竟能领此等重甲精锐？”
    “何止？这三千黑云骁骑仅是先锋，邓州、洪州已调厢军来援，皆归这位新任宣抚使统辖。”
    “今年四殿下当真是锋芒毕露，先破洪州劫案，捣毁洪帮老巢，如今又担此平叛重任……”
    鼙鼓阵阵、旌旗飘摇，千余玄甲铁骑铿然涌入城门。
    队列皆着玄铁重铠，黑甲覆面，气势俨然。盔后白缨如雪，陌刀寒光凛冽，杀伐之气扑面而来，令人不寒而栗。
    为首将领身形健硕，四肢修长，面甲之下，隐约可见一双鹰隼般的蓝眸，目光冷峻如霜，锐气逼人，教人不敢直视。
    路旁百姓皆屏息垂首，噤若寒蝉，唯闻铁蹄铮鸣，回荡于长街之上。
    一匹白马自铁骑阵中穿行而过，勒马停于那黑甲将领身侧。
    “殿下与都指挥使已入府衙。”方寒云低声道，“殿下有令，命都虞候大人即刻率三百轻骑，佯装运粮队，速赴青阳。”
    铁骑将领只微微颔首，不发一言，方寒云也不同他计较，续道：“殿下有旨，不得擅自离队，不得轻敌冒进，还望大人谨记……”
    话音未落，那将领已扬鞭策马而去，玄色披风在风中猎猎翻飞，转瞬消失在长街尽头。
    “急成这样？”方寒云望着那远去的背影，挠了挠头。
    夜色如墨，黑龙潭蛰伏于群山环抱之中，乌蒙大营的篝火星星点点，在密林深处若隐若现。
    沂水支流穿过黑龙潭，河道纵横交错，蜿蜒曲折，乌蒙巡逻船举着火把在河面缓缓巡视。待船只摇摇晃晃地驶过，岸边芦苇丛中水波微漾，倏然钻出十几个黑衣人来。
    “走！”林听抬手示意众人跟上。
    河道腐叶淤积，河面夜雾漫开，一行人借着夜色掩护，沿河道悄无声息地潜入黑龙潭。每当巡逻船靠近，他们便屏息沉进水中，借口中芦管换气。
    上岸后，众人伏身于林间快速穿行，迅速逼近乌蒙大营。
    “停。”乌萨突然抬手。营盘近在咫尺，但眼前哨塔林立，巡逻队往来不绝，守卫森严，不漏一丝破绽。
    林听压低声音：“分头走！阿流、小五随
    我引开哨兵。乌萨，你和赵风趁机进去救人。”
    众人正欲行动，一声尖锐的哨响倏然划破夜空！
    “暴露了！”乌萨低吼一声。
    “撤！”众人迅速折返，但身后已传来乌蒙士兵的呼喝声。火光映亮树影，追兵的脚步声越来越近。
    箭矢破空声擦过耳际，“笃笃”钉入树干。
    乌蒙士兵如狼群般紧咬不放，众人被逼至一处山谷，陡峭的山壁挡在前方，竟是死路！
    黑暗中寒芒乍现！数道黑影骤然自岩壁后闪出，刀光如电，直逼而来！
    “乌蒙伏兵？”林听心头一凛，挥刀格挡。铛——！瞬间金铁交击，火星迸溅，众人背靠山壁陷入死斗。
    对方招式凌厉，却未下死手，更像是在试探。乌萨弯刀横扫，突然察觉异样：“连曷？”
    对面的黑衣人立即跃后，惊呼：“乌萨，怎么是你小子！”
    领头的黑衣人闻言一顿，抬手摘下面甲，露出一张刀刻般的深邃面孔。火光映照下，灰蓝色双眸冷峻如铁，眸中却透出近乎疯狂的锐意。
    “商陆！”林听惊愕不已。
    “乌蒙军马上追来！”乌萨急道。
    商陆平静的双眸中透出一丝冷意：“随我来。”

正文 第88章 午时死期

    商陆转身拨开藤蔓,露出一处隐蔽的山洞入口，众人不及多言便迅速钻入。
    洞内漆黑一片，急促的喘息声此起彼伏。
    片刻后,乌蒙士兵的脚步声逼近，火光透过石缝，却终究未能发现这处藏身之所。
    “不在此处,撤！”乌蒙军官怒喝一声，脚步声渐渐远去。
    黑暗中，商陆的声音低沉而冷冽：“现在,说说你们为何来这里。”
    因为这场突如其来的袭击，乌蒙大营仿佛一只被惊醒的巨兽，于黎明之时躁动起来。营帐外不断出现急促的脚步声,杜槿警觉起身，轻轻撩开门帘。
    “滚回去！”守护横刀厉喝。
    只这一瞥，杜槿已看清外头情形，天光将明未明，全副武装的乌蒙士兵正如黑潮涌动，迅速集结。
    “杜大夫……”阿良蜷在帐角,“外头似乎有人袭击大营，不少乌蒙兵都去捉人了！”
    杜槿心底泛起涟漪，这般阵仗,必是青阳来人了！
    她本就是和衣而眠，便迅速收好这几日备好的药囊：“让你偷的油呢？”
    “在这儿。”阿良从怀中掏出一个瓷罐。
    她压低声音：“等下趁营中混乱，我们直接出去放火。”“放、防火？”阿良瑟瑟发抖,“可是外头还有守卫……”
    杜槿微微一笑。
    营帐缝隙间漏下一丝微芒，勾勒出她半边苍白的侧颜，另一半却沉在阴影里,露出一只幽深决绝的眼眸。
    哗啦——她突然用力将水罐砸在地上，又踉跄跌坐在地，捂住胸口剧烈喘息。
    “什么情况！”帐外传来脚步声，那乌蒙守卫骂咧咧掀开门帘，见主子看中的美人如折翼白鹤般伏在地上，忙蹲下身查看。
    就在他俯身欲探的刹那，杜槿蓦地睁开眼——
    袖中寒芒乍现！
    瓷片精准划过守卫咽喉，瞬间渗出一道暗红血线。守卫瞪大双眼，喉咙中发出“嗬嗬”的气音，手指痉挛着抓向佩刀，却在数息后轰然倒地。
    阿良骇然瘫倒，缓缓爬上前试他鼻息：“这、这是死了？”
    “见血封喉木的汁液，剧毒。”杜槿冷冷举起染血的瓷片，“医毒不分家——范俞那厮允我进山采药，只会搬起石头砸自己的脚。”
    这两日，她以救人之名在黑龙潭附近采药，乌蒙士兵虽严加看管，却拦不住她将山中毒物藏在药草中偷偷带回。
    阿良瞪大了眼，喉头滚动，紧紧盯着她手中瓷片。
    “走吧！逃命各凭本事，等会儿我可不会帮你。”杜槿唇角勾起一抹讥诮，“至于能不能活下来，就看你自己了。”
    黑龙潭数里外，山坳高处。
    一缕晨光缓缓穿透林叶，在众人身上割裂出明暗交错的阴影。
    林听面色愈发凝重：“天都亮了？糟了……”
    骁骑营将士勘探地形归来，将领何腾抱拳道：“都虞侯大人，乌蒙营盘北侧是陡坡绝壁，南面溪涧湍急，只能从东西两侧突破。”
    商陆的面容隐在暗处，看不清神情：“东西两侧地势开阔，强攻无异于送死。”
    林听闻言道：“商陆，不如你带上这几位……骁骑营的弟兄，从东西两侧佯攻，吸引守军，我们试着从南侧涉水突袭。”
    “不可！”商陆冷声截断，“天已亮了，白昼渡水不比夜里，一旦暴露就是活靶。”
    乌萨试探着开口：“那…….以火攻乱其阵脚？”
    商陆目光如箭：“乌蒙营帐相连，火势若起，必危及槿娘。”
    凌晨山洞密议时，双方已快速交换如今的情报。
    乌蒙叛乱一事，朝中极其重视。四皇子南霁霄奉旨平叛，任黎州宣抚使，携五万大军来援。
    商陆领禁军骁骑营虞侯一职，作为先锋支援青阳，携骁骑营精锐查看乌蒙大营动向，故而昨夜出现在山谷中。
    林听一行人则是来营救被乌蒙劫走的杜槿，须在明日午时、不，今日午时前将人救出，否则沂水怒涛将吞噬一切。
    讽刺的是，这水攻之策，还是杜槿昔日在青阳所献。
    昨夜商陆只听到一半，便已按捺不住心头怒火，眸中寒意几乎凝成冰，锐利的目光直刺乌萨。乌萨自知失职，垂首不敢直视商陆，额角冷汗涔涔。
    林听见状忙站到二人中间，将乌萨档在身后：“商陆大哥，那乌蒙奸细十分狡诈，崔家都险些中了他们的奸计……乌萨兄弟也曾立下大功，只是一时不查，这才被乌蒙钻了空子。”
    “……我离开前，怎么同你说的？”商陆冷冷开口。
    乌萨声音晦涩：“护卫左右，不离一步。”
    林听忙接话：“此事按后再提！时间紧迫，咱们怎么救人，得先拿个法子出来。”
    阿流眉头紧蹙：“我们加起来不过五十人，对面乌蒙军少说也有万人，以五十人对万人……如何营救？”
    “在那乌蒙大营中寻人，简直是大海捞针。”赵风话中尽是绝望，“现下距离午时只有三个时辰，可我们连人在哪儿都不知晓。”
    众人沉默不言。
    商陆闭目压下翻涌的杀意，再睁眼时已恢复平静：“无妨，只要我们有所行动，槿娘便会知晓有人来救……以她的性子，定会想尽一切办法与我们汇合。”
    “她必被乌蒙军严加看管，脱身谈何容易？”林听摇头。
    “……我相信她。”
    何腾面露不解之色：“大人，我们要救的是位女娘？”林听笑道：“什么女娘，那是你家将军的夫人。”
    “大人已娶妻？”骁骑营众将士愕然出声，“夫人……竟在敌营？”
    小五伸手揽过何腾，低声笑道：“此事说来话长，你们夫人可是个奇女子。”何腾悄悄觑了眼商陆，声如蚊讷道：“兄弟，待此战得胜，你同我详细说说……”
    商陆默默从怀中取出陶罐，将箭矢一一浸入乳白色的浓稠汁液。
    林听心头一跳：“这是……”
    “见血封喉，槿娘在羁縻山寻的。”商陆平静的声音下暗流涌动，“何腾率骁骑营袭击东侧，用树枝捆扎马尾，佯装百骑奔袭假象。”
    何腾肃然抱拳：“领命！”
    “林听，你带人去西侧密林制造骚动，可将头盔外衫悬于枝头，伪装伏兵，远距
    以箭矢袭扰。切记不可接战，只需拖延周旋！”
    “了解。”林听神色一动，似乎明白了商陆目的。
    商陆转向乌萨：“你带上其他人，跟我从北侧突入。”赵风皱眉：“师父……北侧山崖地势险峻，无路可走。”
    “正因地势险峻，守备最疏。”商陆俯瞰山下乌蒙大营，“待你们引开守军主力，我们便可借草木遮挡，从北崖攀岩而下。”
    赵风追问：“寻到人后如何撤离？”
    “原路折返。”商陆沉声道，“事成后，我们在崖顶以铜镜反光传讯，你们即刻撤退。”
    众人相顾无言，此举实在冒险，但事态紧急，一时也拿不出更好的方案。商陆又详细布置了战术，仔细讲明山地作战一应攻防要点，显然极有经验。
    骁骑营士卒肃然应下，何腾心中更是钦佩。
    数月前，黑云骁骑空降了一位都虞侯，顿时引发朝中震动。
    骁骑营隶属禁中亲军马军司，曾于唐河会战中大破凛国铁林军，重甲铁骑摧城拔寨，战功赫赫。
    而骁骑都虞候一职仅位列都指挥使、副都指挥使之下，执掌营中军纪监察、战时调度等核心事务，先前一直由都帅兼任，谁知竟突然被一个外来的毛头小子领了去。
    偏偏此人先前默默无名，还是个北凛来的异族，营中弟兄自然不满。
    商陆刚到任上，便吃了个下马威。
    武官挑衅，士卒起哄，都是些军中常见的排挤人的手段。商陆也不多言，直接将众人拉到校场，言明武官士卒来者不拒，骑射兵法皆可比试。
    “不服者休要多言，来战！”
    此举简直傲慢至极，登时震惊全营上下。
    自古文无第一、武无第二，营中官兵都被激起了战意，挑战的队伍排起百丈长，誓要来会会这位新任的都虞候。
    浩大声势甚至惊动了都指挥使，连禁中骁捷营、广锐营各军都听闻此事，纷纷跑来观战，想看看这不知天高地厚的小子到底是何人物。
    车轮战接连三日，这个名不见经传的小子竟将全营打服。无论骑射、刀法、枪术还是军阵、兵法，全营上下无人能敌，连像何腾这样排得上号的勇士，在他面前也不过支撑数十招。
    商陆之名，数日间便传遍邺都各军。
    不少人开始暗中打探他身份，可如此卓绝将才，过往竟是一片空白。众人只知此人乃四皇子南霁霄自北凛带回，极受信任，除此之外再无分毫线索。
    “无论如何，午时前必须撤离。”林听郑重道，“商陆，你……莫要冲动。”
    他心中隐隐不安，自从知晓杜槿处境之后，商陆整个人就十分不对劲，平静的眼神中隐隐露出一丝疯狂杀意，显然是在克制内心怒火。
    商陆一向隐忍镇定，林听从未见过他这样的神情。
    商陆漠然抬首：“走吧，救人。”

正文 第89章 决堤？火海救援！

    杜槿疾步穿行于营帐之间,一路泼洒火油，借着火势和浓烟躲避乌蒙士兵。
    东侧骤然响起战密集的马蹄声，刀枪铮鸣,交战声穿透烟雾。
    “是救兵！咱们快去汇合！”阿良话音未落，西侧又传来箭雨破空之声，喊杀声此起彼伏。
    “怎会两处都有动静？”他茫然四顾。
    朦胧的晨光已照亮北崖轮廓,杜槿心中微动：“往北走！”阿良震惊道：“可那边是绝壁啊！”
    杜槿懒得与他解释，直接闪身钻进浓烟，数支箭矢瞬间擦着她鬓发钉入身后木桩。赫日玛的怒吼自后方传来：“休走！”乌蒙士卒已悍然持刀冲上。
    追兵来了！
    阿良连忙跟上,身后脚步声却越来越近，杜槿大喊：“这样不行！分头走！”
    营中一片混乱，四处皆是乌蒙士卒,阿良来不及思索便慌忙钻入身旁营帐。杜槿朝另一个方向逃离，俯身绕过围栏，一座哨塔赫然出现在面前。
    她心思微动，借着浓烟掩护迅速攀援而上。
    追兵路过时并未抬头，直接循着前路追了上去。喊杀声渐行渐远，周围逐渐安静下来。
    日头已缓缓攀上北崖,杜槿蜷在哨塔角落，刚松了口气，却突觉身子猛地一晃。她扑到栏杆边,只见哨塔下方火海翻涌，滚滚热浪卷着火星扑面而来。
    糟了！风向改变火势，竟蔓延到了哨塔脚下！
    烈焰很快就吞没木梯底部,火舌借着风势迅速舔上，热浪轰然爆开。哨塔在火海中摇摇欲坠，杜槿踉跄着扶住栏杆,却被烫得一个激灵，摔倒时后脑重重撞上木墙。
    眼前火焰翻腾，滚滚热浪扭曲了视线。杜槿心头慢慢涌上绝望，我是……要死在这里了吗？
    商陆那傻子此刻应当在邺都吧？若他归来，自己烧成焦尸也不好见人，还是别相见了。那家伙命苦得很，好不容易有了青杏谷的助力，希望能得偿所愿。
    唉，可惜了青山药行，原还打算去兆京做生意。听商陆说，漠北虽苦寒，但雪原极美，大雪落下时千里冰封，天地间万籁俱寂。
    “槿娘。”
    意识涣散之际，耳边却隐隐听到熟悉的声音，杜槿苦笑着抹去眼角被烟熏出的泪水：为什么有商陆的声音，这是幻听了？
    “槿娘！”
    沙哑的喊声穿透火幕，杜槿猛地睁眼。
    商陆染血的身影赫然出现在十丈开外，眉骨上鲜血滑落，正奋力冲过火海。漫天火光映照下，那双湛蓝的眼眸比星辰还要亮。
    他徒手掀开燃烧的粮车，露出小臂虬结的肌肉：“槿娘，跳！”杜槿踉跄着起身扑到栏杆边上，又被冲天的火浪逼到角落。
    “不要怕！我会接住你。”他于哨塔下张开坚实双臂，眼神无限温柔，“跳！”
    哨塔已发出不堪重负的断裂声，杜槿闭上双眼，奋力一跃——
    跳下的瞬间，哨塔轰然倒塌，燃烧的横梁重重砸下，热浪卷着滚烫木屑四散爆开。商陆在接住她的刹那顺势翻滚，用后背挡下所有火焰。
    一阵天旋地转后，杜槿埋首在结实的胸膛上，鼻尖满是带着铁锈味的血腥气。
    听见头顶传来一声闷哼，杜槿挣扎着道：“你受伤了？”
    “无妨，抱紧我。”商陆将她打横抱起，翻身上马，将杜槿牢牢护在身前，像是抱着易碎的稀世珍宝。
    “找到人了？”乌萨面露喜色，扔来一柄长枪，“走！”
    商陆一马当先冲出，众狼骑狼骑紧随其后，悍然撞入乌蒙军阵。队列所过之处摧枯拉朽，乌蒙士兵如割麦般倒下，一蓬蓬血雾冲天而起。
    自北凛覆灭后，他们是丧家犬，是亡国奴，是乌蒙兽场中供人取乐的战奴，是羁縻山里种地打铁的野人。
    此时掌中握着不合手的刀，□□是抢来的劣马，前方是隐姓埋名的少将军——一切都已变了模样，可那胸腔里翻涌的热血，分明还是北凛狼骑的魂！
    乌萨心中豪气陡生，这才是他们应该在的地方！
    “杀——”
    震天的喊杀声中，杜槿闭眼蜷在商陆怀里，玄色披风将她裹成小小一团。周围风声猎猎，利刃破空声不绝于耳，间或夹杂着刀锋入肉的闷响，时不时还有温热的鲜血溅在身上。
    她猛地揪紧男人衣襟。
    “不是我的血。”商陆低沉的嗓音在耳边响起，染血的手掌轻轻抚过她后颈，“闭眼，很快就能出去了。”
    乌萨等人操着流利的乌蒙话高声呼喝：“青阳军破营！赫日玛已死！”“范俞弃营而逃！”银光所过之处，乌蒙兵卒如潮水般，商陆趁机揽紧杜槿，猛夹马腹杀出重围。
    烈日当空，众人顺利冲至北崖，借着草木遮掩钻入密林。
    此处山壁遍布藤蕨，山体高耸近乎垂直，几根麻绳在风中摇晃，一眼都看不到顶。
    商陆看出杜槿惊慌，蹲下身露出血迹斑斑的后背：“我背你。乌萨，用绳索将我二人缚紧。”他又扯开皮甲系带，摘下头盔，不顾杜槿挣扎给她穿戴好，“攀爬时你在我背后，反而危险。”
    商陆一手紧握绳索，臂膀肌肉结实，发力时小臂青筋暴起，另一手则持匕首开路，防止荆棘刮伤身后之人。
    杜槿伏在他身后，双腿紧紧环在他腰侧，感受到衣料下勃发的背肌和紧窄的侧腹，每一寸线条都清晰可触。
    粗壮有力的大腿稳稳蹬在山石间，使力时肌肉如弓弦绷紧，饱含力量，是一副极其健壮而性感的身躯，给人满满的安心感。
    “抓紧。”商陆突然发力跃过断石，杜槿撞上他硬邦邦的后背，鼻尖生疼。
    眼前发生的一切十分不真实，为什么商陆会出现在这里？为什么他知道自己身陷敌营？为什么……他能
    如此精准地找到火海中的自己。
    山风掠过耳际，杜槿望着商陆后颈滚落的汗珠，下意识收拢双臂，脸颊轻轻贴住那截泛红的脖颈。
    男人攀登的动作微顿，喉结滚了滚，终究什么也没说。
    “嗖——”数支利箭突然破空而来，钉入岩壁嗡嗡作响。乌萨猛然回首：“行踪暴露了！”
    “冷静！此处草木茂密，箭矢难中。”商陆沉声道，“迅速上行！”
    箭矢穿透层层枝叶，不断有闷哼声在四周响起。杜槿双臂紧护商陆头颈，忽闻头顶“铮”的一声，一支黑羽箭竟恰好将绳索射断！
    两人急坠数丈，商陆迅速将匕首插进山石，五指狠狠插入岩缝，生生止住坠势。他喘息片刻，徒手继续攀援，碎石荆棘划破手掌，鲜血顺着石壁淋漓淌下。
    乌萨悬停在半空：“商陆，用我这根绳！”
    商陆立刻拒绝：“绳索承不住三人的重量。”“可你们没了绳索，怎么爬上去？”
    “无事！你们速速离开！”商陆喘息道，“时间不多了，一旦洪水来袭都难逃脱！”
    “洪水？”杜槿眼瞳骤缩，迅速反应过来，“青阳要决堤？难怪……”
    乌萨知道商陆身手，便不再纠结，咬牙转身攀援而上。商陆徒手在山石间腾挪，行动敏捷，如履平地，身后背着人也分毫不受影响。
    烈日高悬，箭矢渐停，山谷间忽地传来一声闷雷般的轰鸣！
    杜槿抬首望向天空，脸色煞白：“不好，正午了！”
    回首俯瞰，沂水已化作一条怒龙，河中巨浪排山倒海般袭来。黑龙湾的怒涛冲毁了狭窄山道，地动山摇间，参天古木如草芥般折断，汹涌洪水裹挟着断树和山石，带着摧枯拉朽的气势涌向乌蒙大营。
    山下不断传来厉声惨叫，乌蒙大营转瞬便没入汪洋，万人哭嚎声又被涛声吞没。
    众人被眼前场景震撼，愣在原地，背后冷汗直冒。
    “快走！此处也不安全！”杜槿高声提醒。
    背后水势浩大，耳畔轰鸣如雷，脚下水位节节攀升，滔天浊浪距离他们越来越近。商陆后背肌肉如弓弦般绷紧，瞬间爆发出极大的力量，手臂青筋暴起，每一块肌肉都在与死神角力。
    又一道浪头拍碎在脚下，飞溅的水浪已经打湿杜槿裙角！
    千钧一发之际，头顶忽然垂下一道青影。
    “接住！”
    林听的嘶吼声自头顶传来，一根粗壮藤蔓抛至眼前。商陆立刻将藤蔓在腕上绕了三圈，借势腾跃，迅速攀上崖顶。
    身后随即传来一声轰鸣，巨浪卷走山石，方才立足处已被洪水吞没。
    商陆双手伤口几可见骨，碎石嵌入血肉中，鲜血染红了小臂。他试图解开绳索，可双手微微颤抖着，半晌握不住绳结。
    杜槿迅速接手，沉默着将两人分开。
    “杜大夫——”“杜娘子！”“师娘！”林听带着赵风等人狂奔而来，见杜槿安然无恙，几乎红了眼眶，“你没事吧！有没有受伤！”
    “无事！毫发无损！”杜槿起身，摊开手原地转了一圈。
    赵风注意到她烧焦的衣角和头发：“你被火烧到了！”
    杜槿摇头：“只是略燎到一些，商陆……伤得更重。”
    “我无事！”男人抹了把脸上的血，声音沙哑却坚定，“此地不宜久留，走吧。”
    此时的青阳城头，城门紧闭，守卫森然。疲惫的守军望着西北方掀起的遮天尘烟，个个面如土色。
    “不可能！”张龙不敢相信眼前所见，“哪来的乌蒙军？黑龙潭大营明明已成汪洋！”
    战鼓声铿然响起，林宗直视城外缓缓逼近的乌蒙大军，神情肃穆。
    “报——”赵虎疾奔而来，全身已被汗水浸透，“大当家！斥候传信，乌蒙大军尽是重骑，距城已不足五里！”

正文 第90章 尊严只在剑锋之上

    残阳如血,暮色渐沉。
    天边最后一抹赤霞浸透云层，将整片平原染成一片猩红。数万乌蒙大军自地平线缓缓逼近，铁蹄踏地,军阵森严。
    他们最终停在了城外十里处，架起了巨弩、云梯和攻城砲，黑压压的军阵如乌云压城,杀气凛然。
    “将军，敌军正在扎营！”张龙死死盯着远处乌蒙敌兵，猛地转身,“不如趁他们立足未稳，杀他个措手不及！”
    方坚拍案而起：“本将正有此意！”
    林宗沉声道：“不可！此举过于涉险！”
    如今城内守军早已折损大半，能统兵的将领仅剩他与方坚二人。林宗年迈,已难再披甲上阵，方坚虽勇却武力平平。
    若贸然出击，一旦有失，青阳城便再无将可用！
    “将军！末将愿往！”张龙眼中战意灼灼，“他娘的，多少年没穿上这身甲了！今日便跟这群蛮夷战个痛快！”赵虎按刀上前,怒目道：“末将也请战！”
    林宗眉头紧锁，心中正在斟酌，忽听城外乌蒙大营一阵骚动,竟响起震天杀声。只见一支奇兵自山坳中杀出，数百轻骑如疾风般突入乌蒙后阵，铁蹄踏碎尘土,长刀劈开敌阵，瞬间搅得乌蒙后军阵脚大乱！
    电光火石间，林宗猛然醒悟：“张龙！率骑兵出城接应！”
    “领命！”
    张龙翻身上马,一百精骑如离弦之箭自侧门杀出，直奔那支奇兵而去。两支队伍在敌阵中汇合，如一把尖刀，狠狠刺入乌蒙军阵腹地！
    “商陆？”张龙一眼认出那黑甲将领，心中惊愕，却无暇多问，当即策马跟上阵列。
    四周乌蒙士兵如潮水般涌来，刀光剑影间，商陆眸色冷冽：“变阵！”
    狼骑和骁骑营士兵闻令而动，瞬息间化作三列楔子，如利刃般在敌阵中穿插切割。乌蒙中军吹响号角试图重整阵型，却被这支横冲直撞的奇兵冲得七零八落。
    林宗立于城头，紧盯城下战局，那熟悉的阵型、那凌厉的攻势……他已猜出将领身份。
    赵虎奋力擂鼓，林宗亲自执旗，方向、距离、敌军数量，一应讯息皆在旗语之中！
    密集鼓声中，那支奇兵悍然杀出敌阵封锁，直奔青阳城门而来，身后乌蒙骑军紧追不舍！
    “开城门！”林宗嘶声高喝。
    千斤铁索轧轧作响，瓮城闸门缓缓升起。在城内箭雨的掩护下，商陆一行策马冲进城内。
    “轰——”
    霎那间悬门轰然坠落，将身后乌蒙追兵砸成肉泥。
    最后一缕天光沉入地平线，乌蒙见失了战机，只得撤回大营重整阵型。
    那支奇兵冲入城门，为首的黑甲将领翻身下马，动作极轻，小心翼翼地将怀中人放下。
    “杜大夫？你无事真是太好了！”“少当家回来了！”“商陆——你小子，怎么会在这里！”
    城门内故人重逢，已是一片沸腾。
    崔知仁匆匆赶来，见杜槿安然无恙，暗暗长舒一口气，待看清那黑衣将领面容，却骤然怔住。
    方坚茫然：“那人、那人仿佛是……杜大夫的夫君？叫什么名儿来着……”
    崔知仁刚要开口，商陆已长腿一迈，快步走来。
    “禁军马军司骁骑都虞侯商陆，见过崔大人。”他微一抱拳亮出腰牌，面如寒霜，“奉黎州宣抚使令，青阳城防一应事宜现由骁骑营接手，请大人移交虎符。”
    崔知仁心头大震。
    都虞侯乃禁中从五品要职，他不过一八品县令……可眼前这人，半年前分明还是青山村的猎户！北凛逃来的难民，身强力壮，沉默寡言，日日跟在杜大夫身后做个跑腿
    的护卫。
    半年不见，竟摇身一变成了禁军将领，气质翻天覆地！
    “崔大人，事急从权，请吧。”何腾铿然上前，手按刀柄，目光如刃。
    崔知仁背后冷汗簌簌而下。交权自然无虞，但他今日刚下令水淹黑龙湾，半点没顾及杜槿性命，如今怕是不好收场……
    “咚——咚——咚！”城外忽然响起低沉战鼓，震得人心砰砰直跳。方坚怒喝：“乌蒙蛮子又在搞什么鬼！”
    待听清那声音，众人皆毛骨悚然。
    “屠城！屠城！屠城！”黑夜中，乌蒙大营传来一声声低沉怒吼，仿佛厉鬼索命，在寒风中传遍青阳全城。
    城墙上一片寂静。
    张龙冷笑：“还想屠城？老子明日就将他们杀得丢盔弃甲！”
    崔知仁面色惨白：“商、商将军，城中守军余不足千人，敢问将军可有应对之法？”
    商陆漠然道：“坚守三日，朝廷援军即至。”
    “三日！以乌蒙军这阵势，青阳怕是一日也守不住！”钟荣焦急万分，声音都变了调。
    “他娘的！休要长他人志气灭自己威风！”方坚须发皆张，扬声怒斥，“老子拼了这把老骨头，也要守住三日！”
    “就是！我们今日能灭黑龙潭，明日就能灭他们！”“要战便战！”众将士斗志昂扬。
    可崔知仁仍忧心忡忡：“这哪是拼命就能赢的事……箭矢、兵器、粮草、医药，城内如今样样都缺！”
    “无妨，事情尚有转机。”
    众将士争论不休，一个温柔声音突然响起。杜槿正俏生生立于火光之下，神色平静如水：“咱们还有最后一计。”
    众人目光皆聚于这个清丽女娘，面露惊疑之色，却无人质疑。
    “杜大夫，你还有后手！”钟荣惊喜万分，眼中燃起希望。
    杜槿略一沉吟，抬眸望向林宗：“此事要问林将军了——先前商议的事情，可有进展？”
    林宗轻捋长须，胸有成竹道：“今夜便见分晓！”
    次日清晨，残月仍挂在天边，县衙前竟挤满了黑压压的人群。
    连日的围城惨战，缺衣少食，家人阵亡，青阳百姓早已到了崩溃边缘。如今乌蒙大军卷土重来，百姓们再也按捺不住，纷纷涌向县衙讨要说法。
    “乌蒙蛮子又来了！他们要屠城！”
    “我家已断粮了，一天只有一顿米汤……”
    “我大儿死了，小儿也死了，如今孙儿也被你们征走！还有没有活路啊！”
    百姓们或怒骂或哭嚎，恐慌在人群中迅速蔓延。突然，一个尖利的声音刺破喧嚣：“高县尉早带着亲兵从南门跑了！”
    一石激起千层浪，人群顿时沸腾起来，口中大喊着“投降献城！”，如决堤洪水般冲向朱漆衙门。
    “肃静！”
    一声暴喝蒙地炸开，一队黑甲士兵悍然自县衙内冲出，如铁壁般分开人群。这些士兵皆黑甲覆面，手中陌刀寒光凛冽，步履整齐，肃杀气势扑面而来。
    何腾高喝：“禁军骁骑营在此，尔等休要放肆！”
    躁动的人群为之一窒，蓦地安静下来。
    铿然脚步声中，黑甲阵列忽如潮水分开，一个黑衣将领大步走出。此人肩宽背阔，身形挺拔如松，麦色的脸庞棱角分明，一双眼睛深邃如渊。
    商陆环视周围百姓，沉声道：“诸位稍安勿躁！骁骑营三百先锋，已奉朝廷命令驰援青阳！”
    “朝中援军三日后便至，在此之前，骁骑营定会护青阳安稳！”
    百姓窃窃私语，“骁骑营是什么？”“好像是昨天杀进城的那支骑兵。”
    突然有人惊呼出声，“此人看着好生些面善，似乎是杜大夫的夫君！”
    “杜大夫？建流民营和伤兵营的那个？”
    躲在人群中的方六子再也忍不住，激动地喊道：“商郎君！是你吗！”
    “正是在下！”商陆郎声抱拳，“诸位乡亲，高县尉守城负伤，昏迷不醒，青阳一应城防事务已由骁骑营接手！”他神色坚毅，环顾众人，“我乃青山村人，家眷至亲都在青阳，自当拼死守城！还望诸位安心！”
    他一个眼神示意，赵风、莫大岭、何粟等人立即混入人群，高声附和：“有骁骑营在，咱们放心便是！”“商将军威武！”“青阳城有救了！”
    人群骚动渐渐平息。
    突然又有人质疑道：“就你们这点人，怎么守得住城！”“就是！光说漂亮话谁不会！”“不投降就要屠城，我不想死啊！”
    不少百姓都觉得此话有理，质疑声音越来越大。人群登时如沸油泼水，再次爆发出声声怒吼，竟有人壮着胆子冲向骁骑营士兵。
    “愚不可及！”一声清叱自县衙内传来。
    商陆面色骤沉：“你回去！这时候出来做什么！”何腾一个箭步横挡在前，用刀鞘抵住蜂拥的人群：“夫人请回！万一百姓暴乱，后果不堪设想！”
    杜槿眸中怒火灼灼，奋力将两个铁塔般的男人推开：“让开！”
    这一推的力道其实跟猫儿一般，但商陆喉结滚动，还是默然退后半步。
    “铛铛铛——”杜槿夺过衙役手中铜锣，执锤狠狠敲下，锣声顿时如惊雷般炸响。
    百姓中爆出惊呼：“是杜大夫！”
    杜槿冰泉般的声音破开人群：“荒谬至极！你们以为乌蒙叛军只是夺城吗？他们为的是劫掠你们的家园，抢走你们的妻女，用全城人的性命立威！”
    “狼群围栏时，也说交出头羊就会饶其他羊不死。”她忽地冷笑，“待头羊献出，栅栏洞开，剩下的羊不过都是待宰的肉，最后只能被一只只咬死！”
    “城外的那群乌蒙军，只会比饿狼更残暴！”
    “杜娘子说的没错！”
    白清越拄着双拐排众而出，双目赤红：“乌蒙叛军残暴至极，投降也不会留你们性命！”他声嘶力竭道，“我的弟弟贪生怕死，投敌做了奸细，却被那群乌蒙人一刀砍了脑袋！”
    百姓一片哗然。
    杜槿暗中点头，阿良分明葬身洪水，白清越明这番春秋笔法却更能戳破乌蒙残暴，当真妙极。
    “乌蒙贼子，禽兽不如！”
    街角酒楼上花窗“砰”地洞开，一个华服女娘半身探出栏杆，高声斥道：“他们为了逼人投降，肆意残害妇孺，手段极其残忍！”
    “娘子！”白露慌忙拽她衣袖，“闺阁千金岂能抛头露面！万一被老夫人知道了……”
    今早听闻县衙出事，崔灵慧坚持要溜出府，白露实在拗不过她。谁知她家娘子竟在众目睽睽之下出声，实在有违世家礼仪！
    崔灵慧甩开白露，扶栏高呼：“我一个闺阁女子尚且明白的道理，尔等七尺男儿反倒糊涂！”
    “那是哪家小娘？”“似乎是崔氏的……”
    “铛——”铜锣声再次震彻云霄。杜槿的声音穿透晨雾：“诸位乡亲！青阳已是背水一战，退无可退！”
    朝阳恰在此时破云而出，万道金光洒落县衙廊阶。
    “我们既然敢说守城，自然是有万全把握！”杜槿唇角微扬，一字一顿道，“青阳，从不是孤军奋战！”
    “神兵助力，已至城中！”

正文 第91章 迂回试探

    晨雾逐渐散去,街巷深处突然传来金铁交鸣之声，数百道身影赫然出现在人群之外。
    靛蓝色战袍满缀鱼鳞甲片，刀枪形制殊异,队列中更有半数将士面容可怖，溃烂的麻风疤痕和青黛面纹交错，呼吸间起伏蠕动,愈发令人胆寒。
    百姓纷纷惊恐后退，已有孩童吓得哭出了声。
    为首之人身量颀长，左颊一道狰狞刀疤,自眉骨蜿蜒至下颌，阴郁眸光扫过之处，人群霎时鸦雀无声。
    正是许久未见的苍术。
    苍术步履沉稳,穿过人群行至杜槿身前，左手抚胸，微微颔首：“杜娘子，百越三百精兵已至，悉听青阳调遣！”
    杜槿朗声道：“多谢首领仗义援手！”她转向乌泱泱的人群，“诸位乡亲！此乃羁縻山百越首领苍术,听闻乌蒙叛乱，特携部众驰援青阳！”
    大夏立朝百年来，这还是头一回,有百越人正大光明现于人前！
    围观百姓一片哗然。
    青阳背靠羁縻山脉，百姓皆知山中有一神秘部族名唤百越。但前朝曾下严令，禁止百越踏足汉人地界,一旦现身，皆可杀之。
    两族隔绝百年，虽人人都听过这山中秘族的传闻,却从未有人得见真容。
    于青阳百姓而言，“百越”二字，不过是酒肆闲谈时的野闻轶事罢了。
    “可是前朝被屠的那族？竟还活着！”“他们不是野人吗……”
    苍术听到“野人”二字，眉梢微动，冷冷俯身道：“杜
    娘子，依先前之约，我族已携战事物资前来援助，还请青阳派人验收。”
    阿荆手持名录大步向前，高声念道：“百越部黑石峒一族，支援青阳粮草五百石，止血药五十斤，环首刀二百把，长枪五十支，鱼鳞甲八十套，箭镞三千支，铁蒺藜一千个，方棱盾三百副……”
    围观百姓难按心中激荡，人群中响起此起彼伏的惊呼，“百越部族竟这般富庶？”“真有这么多粮食？”“那个杜姓女医，哪来这么大的本事，竟能唤来百越相助！”
    “尔等不信百越便罢了，连杜大夫都要质疑？”张乙忍不住喊出声，“当年在宝通寺，要不是有杜大夫，多少人都要死于瘟疫！”身侧年轻妇人也附和道：“那可不！当时连药师佛都显圣庇佑了。”
    杜槿循声望去，竟是当年在寺庙救治的那对年轻夫妇。
    百姓纷纷出声，“我信杜大夫！若非她开设流民营，我们全家早饿死在城外了！”“多亏杜大夫日夜看顾，我们才能从伤兵营里捡回性命！”
    “你们不信杜大夫，不信崔大人，不信朝廷援军，难道要去信那乌蒙叛军的鬼话？”
    此话一出，再愚钝的人也该分清是非好赖。
    杜槿遥指城外：“诸位乡亲！朝廷大军已在路上，如今青阳兵精粮足，乌蒙不过是垂死挣扎！”她扬声高呼，“天时地利人和，一切尽在掌握！还望诸位军民同心、团结一致，共抗乌蒙叛军！”
    混在人群中的赵风、何粟等人立即振臂高呼，骁骑营将士将陌刀重重顿地，口中吼起战歌，气势雄浑，令人心潮澎湃。
    众百姓受了鼓舞，一时间士气高涨，对守城一事再无半分犹疑。
    昨夜瓮城议事时，县衙众人听闻援兵竟是百越部族，个个瞠目结舌。
    崔知仁连连摆手：“此举大为不妥！”
    杜槿正欲辩解，林宗已抢先道：“百越一族是老夫在羁縻山中结交的朋友，如今危难之际仗义相助，岂是计较这些的时候？”
    林听连忙使眼色，让杜槿莫要参与此事。商陆已沉声道：“事急从权，先迎百越进城，日后朝廷若要追究，一应罪责自有骁骑营承担！”
    这几人三言两语，便将杜槿与百越的干系撇清，外人只道是林氏父子请来的援兵，纵有风波也牵连不到她身上。
    杜槿心知这是在护她周全，胸中暖意涌动。
    百越士兵趁夜秘密进城，原是想作为奇兵打个出其不意，谁知第二日便出了百姓暴乱之事。幸而杜槿及时出面周旋，靠着骁骑营将士做后盾，又有白清越、崔灵慧等众多百姓声援，关键时刻亮出百越这个杀手锏，这才稳下城中局势。
    如今青阳全城上下同仇敌忾，誓与乌蒙叛军决一死战，倒是另外的收获了。
    县衙后院。
    苍术反手合上门扉，唇角噙着若有似无的笑意：“许久未见，杜大夫风姿更胜往昔。”
    杜槿轻咳一声：“说正事。”
    “那我先代表百越与黑石峒，多谢杜大夫慷慨解囊。”
    杜槿失笑：“这话怕是说反了，该我们感谢黑石峒才是。今日若非你们出面，等不到乌蒙攻城，青阳自己内部就先乱了。”
    苍术低笑一声：“这些粮甲皆是青杏谷所出，我们不过借花献佛，倒平白赚了名声。”
    “无妨。”杜槿摇头，“青杏谷之事若传出去，反倒要惹来猜忌。”
    苍术带来的粮草兵器并非出自黑石峒，而是青杏谷工坊的辛勤产出。如今借百越之名献出，既能免去杜槿解释粮甲来源的麻烦，也可让百越凭借献粮之功赚得好名声，双方皆大欢喜。
    苍术面色温和道：“阿荆前几日赶回寨中求援，初时我还颇有些顾虑。谁料杜大夫竟将泼天的功劳拱手相送，这般厚礼，岂有不接之理？”
    “首领英明。”杜槿点头，“当年乌蒙正是是靠着襄助朝廷平定西南，才挣来这世袭土司之位。如今青阳危急，百越雪中送炭，何愁换不得一个光明正大的身份？”
    苍术语气决然：“你说的不错，如今乌蒙起兵，黎州战乱，恰是我族等待百年的机缘！”
    “咚！咚！”突如其来的敲门声打断谈话，杜槿起身开门，商陆正抱臂立于廊下。阿荆从朱漆圆柱后探出脑袋，笑着冲她挤了挤眼睛。
    “你们有事寻苍术？”杜槿挑眉。
    “路过！纯属路过！”阿荆凑近道，“姐姐，你们方才在谈些什么？”
    商陆侧头瞟了眼屋内：“槿娘，有重伤员病情恶化，需要你即刻过去。”
    “我这就去！阿荆跟我来！”
    两道身影匆匆消失在月洞门外，苍术玩味道：“商将军来得真是时候。”
    “一刻钟了。”商陆神色漠然，“城中战事吃紧，没工夫闲话家常。”
    “将军何必对我如此防备？”
    “首领言重了。”商陆转身欲走，“槿娘风头正盛，自然要防着些……别有用心之人。”
    “且慢。”苍术正色道，“我这里倒是有笔买卖，不知将军可有兴趣？”
    暮色渐沉，杜槿刚踏出伤兵营，就见到林听正在街角与人争执。
    “枣儿！此事包在舅舅身上！”石斛粗声粗气拍着胸脯，“如今舅舅就剩你和石榴两个亲人了，拼了这条命也要护你们周全！”
    林听急忙推着他往巷子里走：“好好好！多谢舅舅，咱们回去再说。”
    “林兄弟，你舅舅竟是百越人？”钟荣挠头，眼中闪过一丝诧异，“倒是个……真性情的豪爽汉子。”
    林听正欲解释，余光瞥见杜槿，顿时僵在原地：“杜、杜大夫！”心中暗叫不好。
    杜槿笑着走来，促狭道：“林红枣——”她故意拖长声调，“在自家舅舅面前何必这般拘谨？有话直说便是。”
    一身银铠的青年登时涨红了脸，结结巴巴道：“什、什么红枣……”。
    钟荣强忍笑意打圆场：“林兄弟，杜大夫，正好我有些城防之事要请教，不如移步详谈？”
    “成，咱们去营中说话。”
    石斛大手一挥：“你们谈，我去寻苍术那厮！”他骂骂咧咧转身，“那贼子凭什么不让我打头阵！”
    众人寻了个空营帐坐下，乌萨立即带人在外警戒，将营帐围得严严实实。
    钟荣抱拳：“杜大夫，实不相瞒，我们青阳守军从未同百越人打过交道，这心里实在是没底。”
    杜槿笑着安慰：“百越人也是人，同咱们一样两只眼睛一张嘴，没什么好担忧的。若说奇特之处……阿荆。”
    几只鲜红的蚂蚁顺着桌脚爬上案几。
    钟荣面色一僵，阿荆笑着解释：“莫怕，这是我养的火蚁，轻易不伤人的。”
    杜槿点头：“百越族人精通御虫之术，也善用毒物，届时会从侧翼相助。苍术首领为人正直，族中战士性情淳朴，都是极好相处的人。”
    林听爽朗笑道：“我曾与百越人并肩作战，都是可靠的战友，钟兄尽管放心。”
    钟荣神色稍缓，苦笑道：“实不相瞒，百越在青阳可是能止小儿夜啼的存在。”他摇头叹息，“再哭闹就让百越野人把你抓去吃了——城中家家户户都会拿这话吓唬孩子。”
    阿荆歪头：“可我们不吃小孩啊！”
    “惭愧惭愧。”钟荣连连拱手，“今日方知百越人如此仁义，以德报怨，颇有君子之风，倒显得我们狭隘了。”
    杜槿笑道：“日久见人心，相处久了自然就熟识了。”
    钟荣若有所思，突然询问：“方才听林兄弟所言，令舅便是百越人？”
    林听知晓瞒不过去，索性点头应下：“家母是百越女子，多年前便过世了，我也是到了羁縻山后，才在机缘巧合下同舅父相认。”
    “难怪百越愿出山相助！”钟荣抚掌大笑，“青阳此番真是多亏了林兄弟。”
    杜槿与林听交换了个眼神，默契地认下了这个说法。
    几人又谈及后续城防部署，原来商陆与林宗早安排妥当，详细定下战术。
    钟荣赞道：“商将军战法卓绝，真乃天纵奇才！”话锋突然一转，“只是在下实在不解，如此将才，为何甘愿隐姓埋名多年，在青山村做个猎户？”
    杜槿心中一凛，原来方才种种迂回，都是为这一问做铺垫呢！

正文 第92章 大夏军营

    以钟荣这般粗豪直爽的性子,自己定是想不到这般弯绕，估计是崔知仁暗中授意。
    细细想来，崔知仁如此试探倒也有些道理。青阳危难之际,杜槿力荐林氏父子守城，林宗继而引来百越相助，偏生她那猎户夫君又摇身一变成了朝廷援军将领。
    这般环环相扣,未免太过巧合。
    若非杜槿在青阳素有贤名，又年年与县衙分红送药，只怕早惹来猜忌。好在崔知仁这般谨慎行事,派钟荣私下打探，显是不愿撕破脸皮。
    杜槿想通这一关节，便展颜笑道：“说来也巧,商陆在洪州行商时得了贵人青眼，这才入了骁骑营。”
    钟荣故作好奇之色：“不知是哪位贵人……”
    “嘘——”杜槿轻声道，“天机不可泄露。”
    钟荣不敢再问，只得转口道：“听闻商将军原是北凛人，想是与林家一般，都是行伍出身？”
    “如今俱为大夏效力,往事倒也不必再深究。”杜槿笑道，“朝中北凛将领不在少数，难不成钟将军还要疑他们忠心？”
    钟荣连连摆手：“岂敢岂敢！商将军与林兄弟忠心为国,日月可鉴。”
    他又几番旁敲侧击，却总被杜槿四两拨千斤地带过，谈笑风生间转移话题。钟荣不禁暗叹,杜大夫聪慧过人，县中派自己这个粗人来探杜她口风，真真是问道于盲。
    见天色渐晚,钟荣便不再多言，起身告辞。
    次日，乌蒙背水一战，倾全军之力再攻青阳，却已是强弩之末。
    青云寨据守城门，滚木火油倾泻而下，城墙固若金汤。骁骑营重骑正面冲锋，突入敌阵，狼骑化整为零从侧翼袭扰，百越精锐则悄然穿过密道，绕至乌蒙大营后方伏击，断其退路。
    商陆运筹帷幄，各路兵马在他指挥下如臂使指，如有神助。从抵御敌军冲阵到牵制攻城器械，再到迂回包抄、封锁退路，青阳守军步步为营，将乌蒙攻势尽数瓦解。
    鏖战三日，敌兵折损数千，节节败退。
    三日后，黎州援军疾驰而至，商陆亲率精兵突入敌阵，与援军前后夹击。敌兵左翼溃散，军心大乱，商陆趁势夺下乌蒙大旗，乌蒙兵败如山倒。
    城外顿时欢声震天。
    城内伤兵营。
    这回乌萨不敢有半分懈怠，将杜槿看得跟眼珠子似的，寸步不离。阿荆听闻先前劫持之事，也嚷着要跟随左右：“让我跟着阿姐！不比前头那个叫阿良的叛徒靠谱？”
    杜槿莞尔：“成，正好来帮我打下手。”
    城头战鼓声日日不停，初时鼓点密集轰鸣如雷，晌午又逐渐平息，待到日头西斜，城外终是归于沉寂。
    “杜大夫！朝廷援军到了！我们胜了！”伤兵们陆续被抬进营帐，脸上却满是狂喜。
    “乌蒙大败！”“青阳胜了！”
    一石激起千层浪，营中欢呼声顿时响彻天际。伤兵们激动拍打床沿，有人怔然落泪，有人相拥大笑，更有人哽咽着高呼：“活下来了！我们活下来了！”
    骁骑营队正关贺掀帘匆忙进入，抱拳道：“杜大夫，可否多予些金疮药？”杜槿抬眸：“你受伤了？”
    “腿上挨了一下，不碍事！”关贺挠了挠头，“只是营中药都用尽了，想多带些回去分给弟兄们。”
    见他脚步一瘸一拐的，杜槿沉吟：“我随你们同去。”关贺大喜：“多谢杜大夫！”
    “你们都虞候也在城外？”“正是！都帅已至青阳，都虞候大人与何都头此刻正在城外大营，拜见都帅。”
    杜槿心思一转，起身道：“走吧。”
    青阳城外。
    战后的平原焦土遍野，野鸦哀鸣，断枪残戈斜插在泥地中，染血的大旗随风掀起猩红一角。
    大战结束后，骁骑营分兵追击乌蒙溃军，其余人则在此清扫战场、救治伤兵。远处新扎的夏军大营木栅森严，望楼上旌旗猎猎，与遍地狼藉的战场泾渭分明。
    “关贺！你这厮跑哪儿去了！”一名士卒踹开半截断刀追来，满脸焦躁，“左四营正要去埋尸，寻你半天了！”
    关贺面露难色：“杜大夫，我怕是一时抽不开身了……这车伤药能否劳烦你送进大营？交给左四营押班赵冲便成。”
    杜槿微微颔首：“你去吧。”
    待关贺匆匆离去，乌萨环顾四周，酸溜溜道：“夏国这黑云骁骑倒真是威风，重甲、战马、陌刀，样样都是顶尖货色。”他啐了一口，“若非当年那颜部遭人暗算，兆京城外，我们狼骑定要和他们分个高下！”
    “幸好没遇上，否则今日如何收场？”杜槿压低声音，“商陆得了齐肖支持，才勉强在骁骑营站稳脚跟，万万不可泄露身份。”
    “哼！那个质子可不是什么好东西！”乌萨不满地嘀咕，“当年就属他最是奸猾，嘴上抹蜜，心里藏刀，满肚子阴谋诡计！”
    杜槿淡淡道：“你们要复仇，他想夺权上位，不过各取所需罢了。”即便有些少年情谊，商陆与齐肖之间终究横亘着国仇家恨，注定不是同路人。
    穿过尸横遍野的战场，一行人来到山脚军营前，却被守卫厉声喝止。
    “站住！军营重地，闲杂人等不得入内！”
    杜槿递上腰牌：“青阳伤兵营医者杜氏，受骁骑左四营队正关贺所托，前来运送伤药。”
    “女军医？”那守卫打量着眼前清丽女子，面露狐疑。待验过腰牌，又细细翻检马车，见确实满载金疮药与各式草药，他这才神色缓和。
    守卫忍不住赞叹：“青阳果然民风悍勇！听闻守城时连平民百姓都上了城头，如今竟还有女子入营行医。”另一名士兵接话：“何止！不足万人的小城，硬是扛住叛军守城一月，放眼整个黎州都是独一份！”
    杜槿眸光微动：“敢问军爷，此次黎州各县损伤如何？”
    “唉！这次叛军来得突然，各县都损失惨重。”士兵摇头叹息，“武定县最惨，厢军全军覆没，百姓死伤过半。阳丰、永济也相继陷落，据说死了好几千人。”
    另一人补充道：“多亏青阳死死拖住叛军，黎州才得了喘息之机，坚守等来朝廷援兵。若让叛军拿下黎州，日后西南边境怕是要战火连天了。”
    杜槿温婉一笑：“也要多谢将士们日夜兼程，驰援青阳。”
    守卫见腰牌无误，又难得遇上这般落落大方的女娘，顿时打开了话匣子：“青阳这一仗可给朝廷省了不少兵力！若各县都像你们这般硬气就好了！”“做梦吧！明日咱们还得赶去收复阳丰、永济呢。”
    杜槿闻言一怔：““朝廷大军明日就要开拔？那青阳这边……”
    “放心！”士兵笑道，“都帅只会带走黑云骁骑和左营主力，右营会留下协防。如今青阳可是黎州最安稳的地方，你们大可安心。”
    杜槿踏入大营时，心头沉甸甸的。
    朝廷若调黑云骁骑驰援他处，商陆必然随军出征……数月未见，才相聚几日又要分离，她只觉胸口堵得慌。
    即便回到青阳，估摸着商陆也没机会回青山村。阿鲤日日念叨着“爹爹”，却不知何时才能相见。
    杜槿这才惊觉，不知从何时起，那个人的身影已深深烙进她心底，再也割舍不下。
    “小心！”
    乌萨突然袭身而上，猛地将她扑倒在地，自己却被一股大力瞬间撞飞，在地上接连翻滚数圈。
    马匹在嘶鸣声中人立而起，粮车险些翻到。杜槿踉跄着起身：“乌萨！”
    “哪个不长眼的狗东西！敢在营中横冲直撞？”一个腆着肚子的中年军官厉声喝骂。
    乌萨眼中凶光毕露，杜槿却立刻抬手制止他，福身道：“军爷恕罪，是我们没注意前路。”
    “你那对招子是白长的么！嗯？怎么是个娘们！”中年军官暴跳如雷，“大胆，谁放你进来的！”
    “我是青阳伤兵营
    ……”
    “给我拿下！”不等她说完，军官已厉声喝令。
    身后士兵一拥而上，将乌萨死死按在地上，又反剪杜槿双手：“老实点！”
    乌萨也不反抗，只面带讥嘲地盯着那军官。杜槿眉目平静：“请问这位军爷尊姓大名？我身上有腰牌，大人若不信自可查验。”
    “晦气！”军官嫌恶地摆手，“军营重地，竟让女人进来！”
    杜槿瞬间冷了脸。
    “住手！”一白衣小将策马而来，“放开她！你们可知她是何人，竟如此无礼！”
    “见过方将军！”众士兵慌忙行礼。
    方寒云将杜槿护在身后，冷声道：“王军使好大的威风！军营重地，岂是让你耀武扬威的地方？”
    王玄拂袖：“方将军有所不知，此二人形迹可疑，下官正要将人带走好好审问……”
    “血口喷人！”杜槿从方寒云身后探出头，语速飞快道，“我们是青阳军医，受托送药，入营前已验过腰牌。”
    不等对方反应，她又连珠炮般反击：“你这人蛮不讲理，不听解释就抓人，那对耳朵是白长的么！”
    周围士兵倒吸一口冷气。
    王玄面色铁青：“泼妇！真乃泼妇也！”
    “恶汉！真乃恶汉也！”杜槿寸步不让，“胡子一大把了还是非不分，只知道欺负女娘，羞也不羞！”
    方寒云忍笑道：“杜大夫说得在理。”转头冷下脸，“王军使，运粮事大，请自便吧。”
    正争执间，地面突然微微震颤，数十匹玄铁重骑破开烟尘，如乌云压境般疾驰而来。
    “黑云骁骑！”围观士卒如潮水般退避。
    “吁——”众人目光注视下，披挂鳞甲的漆黑战马口中喷着白汽，缓缓停在了杜槿面前。

正文 第93章 阿鲤

    头顶笼下一道小山似的阴影。
    杜槿仰头,正对上一双覆着黑铁面甲的灰蓝色眼眸。那双眼在冷硬的金属后微微弯起，眸光温柔似初融的雪水。
    男人勒马停在她身前，玄色披风在风中猎猎作响。他缓缓抬起覆着铁甲的手掌,五指张开，掌心躺着一颗流光溢彩的石头。
    “商……”她几乎脱口而出，却被冰凉的铁甲手指轻轻抵住唇。
    面甲后传来一声低沉的笑,他牵过她的手，指腹轻轻摩挲，带着说不出的暧昧。
    黑与白,冷硬与温软，铁甲与肌肤的极致反差，让她的心跳骤然加速。杜槿想抽回手,却被他牢牢握住，指尖在掌心留下一道隐秘的痕迹。
    玄色披风随风扬起，一众黑云骁骑再次策马扬鞭，卷起阵阵尘烟，消失在苍茫暮色之中。
    “那是谁？”“还能是谁？新上任的都虞侯……”“这女娘和都虞侯什么关系？”
    周围的士卒窃窃私语，王玄早已面色铁青,灰溜溜地退开。
    方寒云挤眉弄眼地凑过来：“哟！都虞侯大人真是爱妻如命，出征前还不忘送定情信物？”
    杜槿勉强一笑：“他……今日就走？”
    “奉命驰援永济县，来不及和你道别。”方寒云笑嘻嘻道,“我本想替他去青阳给你带个信，没想到在这儿碰上了。”
    “原来如此……多谢。”她攥紧那颗彩色石头，勉强挤出一丝笑意,“这车药材是送去左四营的，劳烦你帮我带过去。”
    “小事！包在我身上。”方寒云爽快答应，“我送你出营。”
    “不用了！你军务繁忙,我们自己回就成。”她促地转身离开，心头涌上一阵寒意。
    就在刚才，商陆借着送石头的动作，在她掌心留下了五个字。
    “小心方寒云。”
    回到青阳城，杜槿顾不得歇息，立即寻来赵风与孟北，将方才经历细细道来。
    赵风闻言一怔：“方寒云……师父为何要我们提防他？”虽因身份有别来往不多，但他曾与方寒云在洪州并肩作战，情谊颇深。
    孟北黑脸上浓眉紧缩：“方兄弟帮了我们许多，为人也爽快，到底发生了什么？”
    杜槿摇头：“当时情势紧急，来不及细说。但商陆既然特意示警，必是发现了什么。”她眸光渐冷，“看来有些事绝不能让方寒云知晓，或者说，不能传到齐肖耳中。”
    “齐……”赵风挠头，“师父不是在为他效力吗？”
    杜槿低头沉思，商陆与齐肖相识多年，知根知底，若说还有什么事不能让他知晓，那必然是青杏谷了。
    她与商陆都心知肚明，齐肖此人城府颇深，绝非易与之辈，定是不能将全副身家压在他身上。
    青杏谷这条最后的退路，是他们二人心照不宣的秘密。
    赵风果然也想到这一遭：“莫非是要我们小心行事，不能泄露青杏谷的秘密？”
    杜槿沉吟：“这事大伙儿都清楚，何须特意提醒……”她话音未落，忽听门外传来脚步声，三人立即噤声。
    数日后的黄昏，赵风刚结束城防巡视，就见一袭白衣的方寒云正倚在营外树下。
    “方大哥！”赵风强压下心头警惕，笑容灿烂地迎上去，“你怎么来这儿了！”
    方寒云笑着给了他一拳：“我奉命驻守青阳，今日得了闲，就进城看看。”他一把揽过赵风，“好小子，干得漂亮！你们青阳这次可出了大风头。”
    赵风挠头：“我也没做啥，都是林大哥他们的功劳。”
    营中人多口杂，方寒云环顾四周：“走，找个清净地方说话。”
    虽然黎州战火未熄，但青阳城已显出几分生机。赵风熟门熟路地带他拐进一条小巷，巷口的老叟正往滚水里下着馄饨，摊子上蒸腾的热气模糊了二人面容。
    “老弟，你方才提到的那位林大哥是……”
    “这事说来也牵扯到洪州。”赵风将青云寨往事道来，遗憾地摇头，“可惜先前洪帮那场较量时，他们另有要事不再洪州，没能与你碰面。”
    “青云寨……”方寒云眼中闪过异色，“当年在兆京，我也曾同林老将军有过数面之缘，没想到竟流落邓州。”
    “如今他们守着青山药行的营生，平日隐居羁縻山，倒也逍遥得很。这回又因守城立了功，说不准日后还有其他造化呢！”
    方寒云大笑：“当然！既是商陆的旧部，那便是自己人了。”他压低声音，“待战事平定，我定向殿下美言，在奏报里为他们多着些笔墨。”
    赵风抱拳：“那我可要替青云寨谢过方大哥了！”
    “小事！动动嘴皮子罢了。”方寒云摆摆手，又状若随意道，“说起来，听说这次守城的队伍里还有百越人？”
    “也是林大哥他们结下的缘分。”赵风摇头，“具体我倒也不大知晓。”
    方寒云笑道：“那个叫苍术的，前几日在商陆引荐下拜见了都指挥使。将军问他要什么赏赐，他竟当众拒了金银封赏，只求朝廷赦免百越之罪，允他们下山生活。”
    赵风惊讶：“竟有此事？那将军可应允了？”
    “兹事体大，可不是都指挥使能做主的，看朝中如何决断吧。”方寒云赞道，“此人精通汉话，谈吐不凡，倒是个英雄人物。”
    两人坐在馄饨摊旁，亲亲热热聊了许久，方寒云可算弄明白这些时日里青阳的经历。
    “没想到中间还有这么多波折。”他心中钦佩，“杜大夫当真是福星高照！恰逢殿下领了平叛的差事，商陆得以担任骁骑营先锋，又有青云寨和百越相助。各方机缘巧合，简直比话本里的故事还惊险。”
    赵风心有余悸：“多少回我们都觉得要折在青阳了……”
    “大难不死必有后福，此役立下大功，日后自有造化。”方寒云笑道，“阿风兄弟如今还是民兵？可曾想过入军籍？”
    赵风心中微动：“待我回村与父母商议看看。”
    方寒云点头：“男子汉大丈夫，与其在乡野间蹉跎，倒不如拼着性命搏一搏。”他努努嘴，“更何况……你还有位了不得的师父。”
    远处传来士卒操练的喊杀声，赵风望向校场方向，眼中的憧憬与犹豫交织不定。
    两日后，杜槿安顿好青阳城诸事，便与青山村众人
    踏上归途。
    攻城砲在城门留下了坑坑洼洼的斑驳伤疤，城墙上血迹未干，战火痕迹触目惊心。
    “杜大夫留步！”
    马蹄声由远及近，方寒云带着一队白衣亲卫疾驰而来。
    “你们这是要回村？”方寒云挠头憨笑，“商陆临行前特意嘱咐我照看你们，眼下兵荒马乱的，还是让我护送一程。”
    杜槿面带笑意：“皇城司的亲从官给我们当护卫，未免太兴师动众了。”
    “林氏父子留在青阳，你身边就剩赵风几个毛头小子。”方寒云策马俯身道，“那日大营相见，已有不少人猜出你身份，多少双眼睛都盯着呢。”
    方寒云一向憨厚老实，这话说得十分真诚，倒似真心相助。
    杜槿起身上了马车：“那就恭敬不如从命了。”
    一行人沿官道一路向南，沿途山峦如黛，稻田泛着青青绿意，偶有白鹭掠过水光潋滟的河湾，引得方寒云几次勒马赞叹。
    可田垄里不见农人，村落间不闻犬吠，仍是显出了几份战后萧索。
    “什么人！”方寒云突然高喝，众护卫应声扑进稻田，迅速将一个灰头土脸的年轻汉子押到车前。
    “军爷饶命！军爷饶命！”那村夫慌忙跪地求饶。
    “你是何人！鬼鬼祟祟地做什么！”“我、我只是在田里干活儿……”
    杜槿掀开车帘，只觉得此人面貌颇为熟悉：“白平？”
    “杜大夫！”白平瞪圆了眼睛，迸出泪光，“你不是去青阳守城了吗？莫不是……”杜槿下车笑道：“青阳大胜，你们把心放回肚子里吧！”
    白平激动得一跃而起，转头大喊道，“乡亲们，是杜大夫回来了！不打仗了！”话音未落，稻田里陆陆续续钻出不少村民，“乌蒙退兵了？”“那咱们不用躲了！”
    方寒云收了剑：“乌蒙已撤退至永济县，青阳安全无虞，你们放心便是。”白河村村民激动落泪，连忙赶回村里报喜。
    “这些天我们担惊受怕，生怕乌蒙人打来，不少人都躲进了山里。”白平长舒一口气，“如今可算能睡个安稳觉了。”
    有村民见方寒云等人铠甲锃亮，威风凛凛，壮着胆子询问：“杜大夫，这些军爷是谁？”
    杜槿笑道：“都是商陆的朋友，如今驻守青阳，顺道来青山村看看。”
    众人与白河村村民道别，愈发归心似箭。待踏上村口熟悉的石板路，两棵古樟树苍翠树冠映入眼帘，杜槿只觉得满是归家的欢喜。
    “杜大夫他们回来啦！”
    不知是谁先喊了一嗓子，整个青山村顿时醒了过来。村民们从田间地头涌到村口，七嘴八舌地问候凯旋归来的众人。
    “何粟！你这身行头够气派啊！”
    “那可不！”何粟拍着胸前的皮甲，“老子现在可是正儿八经的民兵，在城墙上砍了三个乌蒙狗！”
    “青阳真守住了？”“守住了！多亏杜大夫……”
    人群喧闹中，一个小小的身影如炮弹般冲出来，将杜槿扑了个满怀。阿鲤蓝汪汪的眼睛里闪着欢喜：“阿娘——”
    杜槿捏捏他圆润的脸蛋：“哎哟，这是谁家的大胖鱼，我都抱不动了！”
    “我、我不胖……”阿鲤眼神飘忽，小手却紧紧攥着她的衣襟不放。
    站在人群外的方寒云突然眯起眼睛。夕阳的余晖落在那孩子脸上，将褐发染成琥珀色，更衬得那双蓝眼睛如冰雪般纯粹。
    找到了。

正文 第94章 地动！

    方寒云乐呵呵地凑近,目光落在阿鲤脸上：“这便是杜大夫的儿子？生的真好，眉眼间有几分商大哥的影子，不过肤色白净这点倒是随了杜大夫。”
    阿鲤毫不怯场,大大方方地向众人问好，惹得几个亲卫忍不住夸赞：“小小年纪，倒是伶俐！”
    方寒云随手从腰间解下一块玉佩：“这回来得匆忙,也没备什么像样的礼物，拿去玩儿吧。”
    杜槿笑道：“那我也不同你客气了。阿鲤，还不快谢谢方叔叔？”
    “谢谢方叔叔！”阿鲤脆生生应了,又得了好几句夸。
    有青山村民来同众亲卫寒暄，杜槿一一介绍，只说是商陆在军中结识的朋友。方寒云也不摆架子,与村民们拉起家常来。
    山中忽而飘起细雨，雨丝如雾，漫山青翠更显葱郁。水汽氤氲间，层层叠叠的瓦屋隐于烟岚之中，缥缈似仙境。
    方寒云环顾四周，眼中闪过一丝赞叹：“这村落地势极佳,进村必经山谷，背后又有羁縻山脉倚靠，进可攻退可守,是个好地方。”
    “当年商陆也是看中了这点。外人轻易进不来，谷中有水有田，自给自足。”杜槿笑道,“当初青阳危急，我们还打算躲进山里避祸呢！”
    “难怪商大哥愿意留在此处。”方寒云感慨道，“耕田打猎,习武煎茶，又有家人相伴，这般日子，倒真似神仙一般。”
    杜槿笑意更深：“既然如此，不如在此小住几日？”
    方寒云似乎有些意动，面露惋惜：“可惜如今尚军务在身，耽搁不得。待黎州战事平定，我定要来此好好休养一番。”
    “今日天色已晚，倒也不必急着回去。”杜槿起身道，“晚上来我家用个便饭吧。”
    方寒云挠了挠头，有些不好意思：“我们带了干粮，不必麻烦……”“就这么定了！你们先把马车和行李送到我家去，我回村中取些米粮。”
    不等方寒云再推辞，杜槿已转身离开。他只得与亲卫们一同卸下行李，由阿鲤引着进入村落。
    沿青石小路拾阶而上，伴着细雨微风，山涧水气拂面而来，十分舒适。
    见周围没有其他村民，方寒云轻轻牵起阿鲤的手，状似随意地问道：“阿鲤，你还记得来这个村子之前，自己住在哪儿吗？”
    阿鲤歪着头想了想：“唔……不记得了。”
    “那你还记不记得，从前和谁一起生活？”
    阿鲤掰着手指，认真答道：“阿爹、阿娘，还有许多哥哥姐姐。”方寒云眸光微动：“哥哥姐姐是谁？”
    “就是每日陪我玩耍的人呀。”
    听起来像是从前的玩伴。方寒云斟酌着又问：“那从前的阿爹阿娘，就是现在的爹娘吗？”
    阿鲤眨了眨眼，一脸天真：“爹娘……就是爹娘哇！”他挣开手，小跑着转过山道，“到啦！”
    方寒云正欲再问，眼前却豁然开朗，一座竹林蓦然出现在面前。
    小院静静地矗立在竹影花丛中，山风带来沁人的草木气息，头顶竹叶沙沙作响。小院视野极好，抬首就是山下碧波荡漾的稻田，远山烟岚如青黛，山天空明一色。
    一只野猫儿自树上轻巧窜下，踩着湿漉漉的山径，好奇地打量着这群陌生人。
    众亲卫一时屏息，皆被眼前景致所慑。
    杜槿推开竹篱招呼：“都愣着做什么？进来吧！”她目光在方寒云和阿鲤之间一扫，似笑非笑道，“方才聊些什么呢？”
    “没什么！”方寒云朗声大笑，“杜大夫这宅院清幽雅致，我只瞧一眼，便已乐不思蜀了。”
    “山野陋居，图个清净罢了。”
    一行人随她穿过庭院，院中芭蕉翠绿，竹影翩跹，墙角一丛瀑布般的绚烂花木。几间屋子以檐廊相连，廊下随意摆着软垫，布老虎和拨浪鼓散落四处，木风铃在风中叮咚作响，更添几分闲适。
    院中茶香袅袅，香兰从灶房探出头来，笑盈盈道：“邺都来的贵客，喝些热茶暖暖身子吧。”
    杜槿打开房门：“家中只余两间厢房，委屈你们挤挤，先擦干换身衣服。”
    “不委屈！”方寒云毫不在意，“敞亮干净，比军营里的大通铺强多了！”
    众人刚安顿下来，赵风已领着村中小伙儿送来晚上的食材，菜蔬果子，鸡鸭鱼肉，源源不断运进院里。
    兰婶和赵林林也拎着碗盘进门：“槿娘，你一个人忙不过来，我们搭把手。”
    众人忙忙碌碌，开始准备饭食。
    刺啦一声，灶房里传来菜籽油爆开的声响，泡菜和腌辣椒入锅爆香，再加入肉片同炒，酸香辛辣的香味儿登时弥漫整个院子。
    “咕嘟。”众亲卫不约而同地咽了咽口水。
    他们行军多日，路上只有干粮果腹，军营的大锅饭也吃得倒胃口，此刻闻到这般香气，腹中馋虫顿时被勾起。
    方寒云望着杜槿在院中忙碌的身影，心底忽而涌起一丝愧疚。
    “我也来帮忙……”他刚迈进灶房，便被杜槿举着锅铲拦住：“远来是客，哪有让客人下厨的道理？歇着去吧！林林，那条鱼放着我来处理，当心别划到手。”
    赵风在一旁笑道：“我师娘的手艺可是一绝，诸位就等着大饱口福吧！”
    方寒云期期艾艾地离开，盘腿坐在廊下，看村民们进出忙碌，心中五味杂陈。
    等到暮色四合，雨声渐歇，众人便在院里摆开长桌，十几把竹椅围了一圈，菜肴香气四溢。
    杜槿招呼着大伙儿落座，又特意喊来村里去过洪州的汉子作陪。
    整只的炖鸡金黄酥烂，鸭肉用山椒煸得油亮，鱼是刚从溪里捞的，清蒸后淋上葱油，鱼肉嫩得跟蒜瓣一般。还有大碗的腊肉炒笋、酸辣蕨菜、嫩豆腐炖野菌，满满的农家风味。
    最边上是一碟新腌的青瓜小菜，赵风特意推到方寒云面前：“方大哥尝尝？这可是下酒的好东西！”
    方寒云夹起一块嫩生生的青瓜，入口酸甜爽脆，唇齿留香，忍不住竖起大拇指：“杜大夫这手艺，没话说！”
    “这玩意儿得配上咱们村自酿的杏子酒，那才叫神仙不换！”赵风笑着给他斟满。清冽的酒液在碗中泛着琥珀光，香气勾得人喉头发痒。
    方寒云原说当值不能饮酒，却架不住众人热情。何粟举着酒坛子挤过来：“方大人，咱们青山村的规矩，头回做客，三碗起步！”李铁趁机一巴掌拍在他背上：“大老爷们扭捏啥？喝！”就连闷葫芦孟北都红着脸过来，一言不发地跟他碰碗。
    众亲卫推辞不得，半推半就接过酒碗，便一发不可收拾。
    直到闹到月上中天，宴席方散。
    亲卫们架着醉醺醺的方寒云进了厢房，连推带搡才把人弄醒：“首领，今夜还行动吗？”
    “唔，嗝儿！”方寒云眼神涣散，趴在榻上像摊烂泥，旁边亲卫大着舌头嘟囔：“他都喝成这样了，还能做啥！”
    “可殿下只给了三日限期……”
    这话像一大盆冰水兜头浇下，方寒云猛地坐起身，醉意都吓退了三分：“急、急什么！明日再说！”他晃晃脑袋栽回枕上，含混道，“不过是彻查青山村，弄清那孩子的身份……来、来得及！”
    屋外，杜槿熄灭篝火余烬，蓦然收了笑意。
    方寒云此行，原来是为阿鲤而来。
    若阿鲤真是商陆亲子，齐肖或许不会在意，可问题就在于他身份确实特殊。
    他是北凛末代皇帝还活着的唯一子嗣。
    当年为了落户黎州，她与商陆假作夫妻，阿鲤也顺理成章记在她名下。如今村里人都当孩子是她亲生，知情的不过是最初同迁来的三户人家。
    齐肖能容忍那颜部少将军留后，却绝不会允许前朝血脉延续……必须要瞒住阿鲤身世。
    次日一早。
    方寒云在清脆的鸟鸣声中醒来，一时恍惚，不知身在何处。
    晨光微熹，竹林小院还浸在朦胧的雾气中。
    推开窗，清冽山风穿堂而过，阳光透过竹叶缝隙，在檐廊前洒下斑驳的光影。远处山岚如纱，层层叠叠的峰峦被晕染成深浅不一的青绿。
    他深吸一口气，只觉肺腑间尽是草木清香，连日的疲惫一扫而空。
    杜槿从灶房出来，手里端着热气腾腾的米粥：“醒了？粗茶淡饭，随意用些吧。”
    方寒云挠挠头，有些赧然：“昨晚失态，让杜大夫见笑了。”
    “村里难得热闹，大伙儿一时兴起，你别放在心上。”杜槿将碗筷摆好，又笑吟吟道，“既然来了，不如多住几日？”
    方寒云笨拙地帮着端菜，遗憾摇头：“军务在身，明日就得启程。”
    “那让赵风带你们在村里转转？”杜槿指了指远处，“村口祠堂是晒药场，后山还有栗子林和瀑布，景致不错。”
    方寒云脚步一顿，不经意道：“听闻羁縻山奇景甚多，可否进山一观？”
    杜槿笑意不减：“好啊，今日天晴，正适合进山。”
    齐肖竟对羁縻山也起了心思。
    她正要起身，忽觉脚下地面一颤，眼前陡然一片眩晕。天旋地转间，廊柱剧烈摇晃，檐下的木风铃叮当乱响，阿鲤哭着从屋里跑出，还未站稳便摔倒在地。院中众人踉跄着跌倒，碗碟噼啪碎了一地。
    数息之后，震动渐止，四下归于死寂。
    杜槿忙将阿鲤抱起，背后沁出一层冷汗。
    “不好，是地动！”
    她冲出院门，只见山下村落烟尘四起，屋舍倾塌，隐隐有哀嚎声传来。杜槿强行镇定，厉声道：“方寒云！随我去救人！”

正文 第95章 救援

    杜槿刚冲进村里,烟尘混着血腥气冲入鼻腔，目光所及之处皆是断壁残垣。
    昨日还是宁静安详的村落，如今已是面目全非,仿佛一场支离破碎的噩梦。屋舍倒塌，梁柱断裂，废墟下时不时传来微弱的哭声。
    穿村而过的山涧浑浊不堪,山边青石小路裂开了一道半人宽的裂隙。道旁花树被连根拔起，残枝败叶散了一地。
    杜槿骤然止步，深吸一口气：“方寒云,让你的人分成两队，分别从山顶和山脚开始救人。谨防二次坍塌，救出的人需用门板运送,切记固定好脊柱！”她语速飞快如连珠，“救出的人安置到晒药场，快去！”
    “是！”方寒云立即应声，向众亲卫喝道，“速速按杜大夫吩咐行事！”
    村中早已乱作一团，惊慌失措的村民不断从废墟中逃出,求救声、哀嚎声、哭喊声此起彼伏。杜槿曾在青阳城中目睹过更为惨烈的景象，此刻强自镇定，脑海中飞快思索对策。
    她直奔莫家,所幸莫家屋舍尚存。只见莫里正瘫坐院中，捶胸顿足地哭喊：“老天无眼啊！为什么要让我们村遭受这种恶事……”
    “别哭了！”杜槿疾步冲进院里，急声喊道,“莫大岭随我来！你即刻召集村中青壮，与方寒云汇合，全力救人！”
    “莫婶子！你去速速去晒药场,带领无碍的妇人们煎药熬粥，尽快为伤患准备好伤药和吃食！”
    “莫里正，你带人去白河村打听情况。此番地动非比寻常，外界恐怕更严重！”
    莫家人如梦初醒，顾不得哭喊，连忙起身行动起来。
    “槿娘……”
    杜槿闻声望去，惊喜道：“兰婶！你没事！赵风他们可好？”
    兰婶头发散乱，衣裳沾满尘土：“我家无事，房子没塌！但隔壁何家两间屋都塌了，人全埋里头了！这可如何是好？”
    “莫急！让赵风去寻方寒云救人，你和林林先去晒药场，听莫婶子安排！”
    杜槿快步穿行于村落间，记下需要救援的人家，指挥未受伤的村民分头相助。
    在她的调度下，原本混乱不堪的青山村很快恢复秩序。伤势较轻的青壮迅速在村口集结，统一听从方寒云调遣，分工协作展开救援。
    这些年来他们随商队走南闯北，更有不少人参与过青阳守城之战，见识不凡，远非寻常农夫可比。度过最初的混乱后，他们很快镇定下来，救援行动令行禁止，井然有序。
    妇孺与伤者尽数安置在晒药场，此处地势开阔，安全无虞。平日里商队备用的简易营帐此刻派上用场，一顶顶帐篷迅速搭建，妥善安置伤患。
    莫婶子负责后勤补给，赵林林则主理伤患救治。
    所幸村中药材粮食储备充足，跌打损伤、骨折骨裂、内脏淤血等各类伤势皆有对症药方，饮食供给也无虞，村中伤患很快便得到妥善照料。
    两日后，救援接近尾声，方寒云前来辞行：“能救之人皆已救出，我等须即刻返回青阳。”
    杜槿奉上精心准备的药材：“多谢相助。情况特殊，我们也不留你了，珍重。”
    方寒云深知这些药材的珍贵，默默接下，只觉心头微热。他踌躇片刻，低声道：“杜大夫，外界局势未明，你暂且留在青山村，莫要轻易涉险。商陆奉命攻城，一直驻守城外，想来地动时安然无恙，也不必挂心。”
    杜槿颔首应下，心中却不禁忧虑。青山村尚且如此，刚经战火、缺医少药的青阳，以及那些仍在敌手的州县，又当如何自处？
    只是眼下自顾不暇，她须得先护住身边之人。
    “保重。”方寒云眉头深锁，率领亲卫策马而去。
    “师娘！”赵风拖着伤腿一瘸
    一拐地走来。地动时他被倾倒的衣柜砸中，所幸只是皮肉擦伤，倒无大碍。
    杜槿抬眸，声音平静道：“何粟伤势怎么样了？”他在地动时被倒塌的梁柱砸到头，当场晕了过去。
    “人已醒了，幸好性命无虞，只是时常作呕。”赵风抹了把额上汗珠，“何稻恢复得也快，今早便去帮着抬伤患了。”
    赵家算是幸运的，前几年新修的房还算结实，家中只是掉了些瓦砾。孟家、姚家也无大碍，唯有孟北的女儿受到了惊吓，时常在她爹怀里哭泣。
    村中其余人家就没这般运气了。何家屋子成了废墟，何粟、何稻兄弟俩被人从瓦石里救出来，何家奶奶当场就没了气息。
    李家也遭受重创，蔓娘被砖瓦砸得头破血流，李铁伤了左臂，李阿奶昏迷数日才醒。
    窦家人地动时都在豆腐坊忙碌，倒是躲过一劫。窦松、窦柏两兄弟这些日子帮着救人，很出了些力气。窦娘子更是日夜不歇地磨豆子，每做好一板豆腐便往晒药场送，给伤患们添些吃食。
    那些伤得不重的村民，稍能走动便都来搭手救人，无人叫苦抱怨。
    如今村中衣食住行皆有专人操持，杜槿便专心为伤患诊治。外敷膏药，内服汤剂，再佐以金针渡穴，硬是从阎王手里抢回不少性命。
    数日后，莫里正风尘仆仆地赶回，带回了外头的消息。
    这场地动波及甚广，黎州、乌蒙境内皆受其害。听闻永济城墙都震塌了，守城的乌蒙叛军死伤惨重，连带着守卒都被压在墙下。黑云骁骑攻城时，敌军早已溃不成军，轻易便收复了城池。
    杜槿暗自松了口气，商陆无恙便好。
    “青阳情形如何？可联系到林听他们了？”
    “林将军他们无碍，只是青阳塌了不少屋子，传信说急需药材。”莫里正眉头紧锁，“还有白河村、马尾村和宽甸村，情形都不妙。杜大夫，咱们村可还有余力周济？"”
    杜槿沉吟片刻：“只能略匀一些给白河村，旁的无能为力了。”守城战时她已倾尽全力支援青阳，如何哪里还有多余的伤药？
    “也罢，能救一个是一个，救不了咱也没办法。”莫里正叹气，“这贼老天，偏不让人安生……”
    杜槿沉思道：“眼下还有一事，需要你费心。”
    莫里正精神一振：“杜大夫但说无妨，老朽定当尽力。”
    “青山村有粮有药一事，周围村落皆知。”杜槿神色凝重，“如今这世道，一粒米、一株药都能救命，不得不防。”
    莫里正闻言一怔：“你是说，会有人来抢……”
    “战乱方歇又逢地动，接连两场大灾，难保不会有人铤而走险。”
    “明白了。”他肃然点头，“我这便让大岭恢复村中巡防，村口的小青谷也派人守着。”顿了顿，又忧心道：“村里的存粮还够撑多久？”
    “得动用山里的囤粮了。”
    羁縻山。
    此日一早，杜槿就带上村中尚能行动的青壮，进山搬运囤粮。半途山洞是距离村子最近的囤粮点，此处备下的粮食足够全村人嚼用一个月。
    众人踏进山林，眼前的景象令人心惊。
    昔日葱郁的密林已是满目疮痍，数人合抱的巨树被拦腰折断，横七竖八地倒伏在泥泞中。巨石从高处滚落，砸出深坑，堵住了原本的山路。
    震后山溪改道，浑浊的泥水裹着断枝残叶奔涌而下。一行人艰难翻越浊流，又被眼前的悬崖拦住道路。
    一道丈余宽的裂缝横亘在面前，深不见底，投石下去，只听得裂缝深处隐隐传来水声。
    众人面面相觑，不知如何是好。
    莫大岭面色惨白：“山里竟然成了这样，青杏谷恐怕也凶多吉少，咱们要不去看看情况？”
    “连去半途山洞的路都走不通，可怎么去青杏谷？”李铁还吊着一只受伤的左手，急得额头冒汗。
    窦松伸手量了量距离：“给我根绳子，我试试能不能跳过去！”窦柏忙阻拦：“可别！不知道裂缝深浅，小心为上！”
    “不如搬一株树来，驾到上头做桥……”“谁有那个力气？”
    众人正焦急间，对面山崖上突然有人影晃动，几个猎户打扮的人踩着倒伏的树枝跃近：“对面可是杜大夫？”
    “阿息保！木蓝！”杜槿欣喜喊出声，“你们可安好？”
    阿息保长叹一声，眉宇间尽是忧色，将谷中情形细细道来。
    青杏谷果然也未能幸免，茅屋倾塌大半，药田损毁，鸡鸭死伤。万幸的是，谷中众人皆是轻伤，未伤及性命。
    “你和林寨主都不在谷中，突逢此劫，大伙儿都慌了神。”阿息保眉头紧锁，“冶铁坊和布坊全塌了，药植坊这半年的心血，也尽数毁于一旦。”
    众人沉默无言，寻了条小路绕开山隙，一路赶至半途山洞。莫大岭一行取了粮食便匆匆赶回村中，杜槿则随阿息保返回青杏谷。
    进了谷中，面前已是一片废墟，满目疮痍。大伙儿辛苦数月建起的屋舍工坊，一夜间便只剩满地的断壁残垣。
    杜槿身形晃了晃，强行稳住心神。
    谷中众人见到她归来，仿佛见到了主心骨，纷纷围了上来。“杜大夫，屋子都塌了，伤了不少人，怎么办？”一老妇抹着眼泪道：“我养的鸡鸭全死了……”
    茱萸勉强挤出一丝笑意：“大伙儿运道好，都活了下来。只可惜杜大夫交予我的药植坊，恐怕短时内再难有产出了。”
    杜槿沉默良久，低声道：“只要人还活着，一切……都还能重来。”
    她正欲迈步，忽觉眼前发黑，突然间天旋地转，双腿一软便倒了下去。
    周围顿时惊呼声四起，“杜大夫！”“杜娘子！”
    “别喊了，先救人！”

正文 第96章 放手

    谷中骤雨倾盆,黑云压着远山翻涌，闷雷回声震得人心头发颤。
    西山坡的茅屋里，一盏油灯摇曳,火光将斗室映得暖意融融。
    杜槿缓缓睁眼，窗外天色晦暗，暴雨如注,身下的被褥却干燥柔软，还带着淡淡的药香。屋内纤尘不染，火塘里的柴火噼啪作响,将四壁映成橘红的暖色。
    她一时恍惚，四肢轻飘飘的，不知身在何处。
    ——等等,地动！
    忆如潮水涌来，她猛地撑起身子，却觉全身酸软，又重重跌回榻上。青杏谷分明也遭了地动之灾，为何这小院却完好如初？
    “吱呀”一声，木门被轻轻推开,阿冬猫着腰溜进来，蹑手蹑脚地往火塘添柴。
    “阿冬。”杜槿哑声道。
    “呀！杜大夫醒了！”阿冬惊得跳起来，“身上可还疼？要不要喝水？”
    “无妨,只是有些乏力。”她蹙眉环顾，“
    这是何处……”
    “是你自己的屋里呀！”阿冬抿嘴笑道，“地动时旁人的房子都塌了,偏这院子纹丝不动。少当家盖这屋时用了最好的木料，当初可花心思了。”
    杜槿猛地攥紧被角：“对，地动！谷中现下如何？伤患可都安置了？”
    “你都病成这样了,还操心这些作甚？”林听大步跨过门槛，身上还滴着雨水，“有我在，还能让谷里乱了套不成？放心吧。”
    “你怎么回来了！青阳无碍吗？”杜槿怔然。
    “城里有我爹守着呢。县衙给你传信求药，却一直没有回音，我放心不下便赶回来看看。”他甩了甩袖口的水珠，“谁知一进谷就听说你昏死过去，整整四日都不省人事。”
    杜槿震惊：“四日？”难怪她腹鸣如鼓，指尖都泛着久卧的虚浮。
    阿冬搀她行至檐下，这屋子地势高，能将山下情形尽收眼底。
    村落屋舍倒伏大半，人们聚在西坡林子里，草草搭起茅棚避雨。药田里人影绰绰，不少人披着蓑衣在泥泞中穿梭，抢收最后一点草药。
    杜槿喉头一哽。众人尚在风雨中挣扎，自己却在这干爽屋里酣睡，连烧的柴都是精挑的松木，半点烟气也无。
    林听突然横在她面前：“你在想什么呢？”见她抿唇不语，又软下声音，“你已经很累了，先好好休息吧。”
    “从乌蒙攻城以来，你又是操心粮草，又是关心流民，战时耗费心神操持伤兵营，还被乌蒙贼子掳去。”林听叹道，“好不容易脱险，又遇到黎州地动。”
    “听莫大岭他们说，地动后你不眠不休地救人，两三日都未曾合眼？”
    雨丝斜飞入檐，打湿了衣襟。她望着山下忙碌的人影，轻声道：“可他们伤得那样重……”
    “杜槿。”林听罕见地唤她全名，面色严肃，“你确实得了众人信重，但也不必如此苛待自己。青杏谷、青山村三四百口人，你难道要一肩担起所有人的性命？”
    “你是人，不是神。”
    阿冬迟疑道：“少当家，杜大夫刚醒……”
    林听凝视着窗外翻涌的乌云：“青杏谷毁了又如何？不过是把先前走过的路再走一遍，没什么大不了的。”
    “杜槿，你该学着信我们一回。”
    林听说罢便大步离去，只剩雨帘中晃动的门扉。
    “杜大夫，少当家是气急了，你别怨他。”阿冬小声解释，“他昨日回谷时，听说你昏迷三日，急得在院里转圈，非要冒雨去挖山参。”
    杜槿失笑：“谷里的山参都绝迹了？”
    “那可不，全埋土里啦。”阿冬挠头，“得亏粮食都藏在山洞里，挖出来洗洗还能吃。”
    她端来煨了整日的米汤，米粒早已熬化，碗里浮着层晶莹的米油。待杜槿喝完，又张罗着扶她去沐浴。
    “不必费柴烧水，简单擦洗下就成。”
    “大伙儿把干柴都送你院里了，管够！”阿冬笑道，“少当家特意嘱咐，杜大夫屋里的火塘不能灭，随时要有热水热饭。”
    杜槿心中暖意涌动，一时不知说些什么好。
    “杜大夫，我嘴笨，有些话不知道怎么说。”阿冬舀起热水，轻轻浇在她肩头，“是你带我们逃出邓州，穿过乌蒙，在这青杏谷安家。教我们种药、织布、打铁，再没人饿肚子”
    “从青阳到黎州，从洪州到百越，这些年你一直在路上奔波。”她突然俏皮地眨眨眼，“其实你大可偷个懒，指使别人多干些活儿——反正大伙儿都会听你的。”
    杜槿长叹一口气滑进水里，水面咕嘟咕嘟地冒泡。
    林听和阿冬说得没错，这些年她太紧绷了。
    重活一世，她总忙着行医救人、种药赚钱，一刻也不愿歇息，仿佛只有不停忙碌，才能确信自己是真实存在着。
    原来不知不觉中，身后已站了这么多愿为她遮风挡雨的人。
    是该学着，稍稍放下了。
    谷中日子飞快，转眼两三月已过。众人重新建好半山腰的屋舍，还加固了村里的地基和山路。
    冶铁坊内，坍塌的火炉不仅修复如初，还另添了三座新炉。布坊与药植坊也焕然一新，依着先前经验重新规划，新修的坊舍宽敞明亮，布局更为精巧。
    阿流和小五十分得意：“这般改建下来，出产可比从前快了三成！”
    林听领着众人踏遍山林，将野生的蒲公英与大蓟尽数采回，送往青阳救济灾民，得了一番好名声。他在信中说，这场地动几乎将乌蒙夷为平地，黎州战事已了，朝廷对他们的封赏不日便至。
    药田里，新播的种子破土而出，幼苗在风雨中抽出新芽。
    正值暮秋，青阳县的客栈里人声鼎沸。一队风尘仆仆的行商拦住方六子：“小二哥，敢问这附近可有个叫青山村的地方？”
    “有的有的！”方六子笑答，“青山村在我们这儿名声大得很！”
    那行商闻言大喜，连忙拱手：“在下刘登，乃兆州药商。听闻那村子背靠莽荒大山，盛产奇药？”
    方六子面露难色：“这话倒是不假，只是……您来得实在不巧。”
    “此话怎讲？”
    “唉，还不是因为乌蒙叛乱和那场地动。”方六子叹气，“听说青山村的药材都在战乱中用尽了，地动又毁了药田，这大半年来都不曾往外卖药了。”
    刘登如遭雷击：“这可如何是好！我千里迢迢赶赴此处……”
    方六子眼珠一转，凑近低声道：“您若是不急，小的倒是可以带路走一趟，或许会有变数呢？”说着不动声色地搓了搓手指。
    刘登会意，连忙掏出一块银锭塞过去：“有劳小二哥了！”
    回到房中，刘登将此事告知同伴，众人顿时怨声载道。“当家的，你也太固执了！明知黎州刚经战乱，何必非要来碰运气！”
    “你们懂什么！”刘登气得胡须直抖，“这青阳县如今名声在外，连邺都都在传他们的故事。乌蒙叛军来势汹汹，这不足万人的小城竟能坚守月余，听说还设了什么伤兵营，救活无数将士。”
    “咱们若能从这里进些药材贩往邺都，定能大赚一笔！”
    角落里，一个戴着斗笠的黑衣人始终沉默不语，在听到“伤兵营”三字时，手指微微一动。
    刘登笑着凑过去：“小郎君，咱们明日就去青山村，你先前答应的事……”
    那黑衣郎君默不作声，只从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，轻轻推了过去。
    次日拂晓，商队便跟着方六子踏上官道，出发前往青山村。
    沿途山峦巍峨，漫山丛林被阳光染成斑斓画布，或橙红或明黄，明艳瑰丽，煞是好看。梯田层层叠叠，稻浪金黄，又有二三农人耕作，一派太平景象。
    刘登赞道：“战乱方歇数月，民生竟已恢复如斯，青阳县令当真治政有方。”
    方六子嘿嘿一笑：“论起县中太平，可不止知县大人一人之功。”
    “哦？”刘登来了兴致，“不知还有哪位贤能？”
    “到了青山村，您自然知晓！”方六子卖了个关子。
    一路经过马尾、白河二村，翻过险峻山岭，众人终于进入一处幽深山谷。谷内山涧淙淙，藤蕨横生，参天巨树如巨伞般遮天蔽日。
    “站住！何人擅闯！”林中突然窜出两名高壮汉子，手持红缨长枪，虎视眈眈望着来人。
    “窦家二位哥哥，是我呀，方六子！”他连忙上前作揖，“这是县里来的行商，想要求购些草药。”
    窦松窦柏对视一眼，神色稍缓：“村里近来不卖药材，请回吧。”
    方六子急切道：“敢问杜大夫可在？这位掌柜千里迢迢从兆州而来……”
    “兆州？”窦松神色微动，压低声音，“杜大夫似乎就是兆州人。”
    刘登忙作揖：“二位壮士，我们一路劳顿，可否先容我们在村中歇歇脚？”
    “也罢，你们先进村。”窦松让开道路，“至于卖不卖药材，还得看杜大夫的意思。”
    刘登心中明白，看来这位“杜大夫”就是村里的话事之人。
    众人穿过穿过谷口，眼前豁然开朗。面前青山环抱，碧水潺潺，屋舍错落有致，秋风拂过金黄稻浪，好一个安宁祥和的世外村落。
    刘登刚要开口称赞，忽听“哎呀”一声，道旁突然窜出个纤细身影，惊得他急忙勒马。
    马匹嘶鸣声中，那人抬起头来，竟是个容貌俏丽的女娘。肤色瓷白如雪，杏眸灵动秀丽，一袭藕荷色襦裙上绣着并蒂莲纹，姿容十分夺目，丝毫不似山野村妇。
    可她手中却提着
    两尾活蹦乱跳的肥鱼。
    窦松无奈喊道：“杜大夫！你病还没好利索，怎么又偷跑出来了？”
    杜槿吐了吐舌头，颊边泛起红晕。身子刚好就偷摸去别家稻田里抓鱼，还被主人家逮个正着，实在尴尬。
    刘登目瞪口呆：“这位……就是杜大夫？”

正文 第97章 赵家相认

    杜槿一双杏眸弯成月牙：“病已痊愈了,看今儿个天正好，出来透透气。”
    “透气透来田里摸鱼？”窦松皱眉。
    “只是看这鲤鱼肥美……”杜槿挠了挠头，将两尾活蹦乱跳的鲤鱼往前一送,“喏，还是从你家田里摸的，带回去给窦娘子加个餐吧。”
    窦松急道：“哪是几条鱼的事儿？全村哪块田不随你捞！只是深秋寒凉,为何偏要挑这时候下水？”他面色忿忿，“我这就去找赵家嫂子说道说道！”
    “别别别！下次再也不干了。”杜槿低头咕哝，“到底谁是大夫……”
    这话在舌尖转了转,终是咽了回去。
    自从上回在青杏谷昏迷后，许是因为骤然放松，她这具积劳成疾的身子便如决堤般垮了。高热三日不退,咳疾缠绵两月，竟似要把这些年的辛苦一并讨回来。
    青山村上下如临大敌，家家户户都将杜槿看顾得跟眼珠子似的。兰婶将阿鲤接去自家照看，香兰更是搬进竹林了小院，煎药煮饭、洗衣清扫，十分尽心地贴身照料。家中的水田有人代耕,菜畦里一根杂草也无，水缸和柴火垛每日都是满满当当。
    青杏谷那头也惦记得紧。乌萨隔三差五就翻山越岭过来，什么百年老参、雪莲灵芝,连深山里大补的野味都成筐往村里送。
    杜槿在家中躺了数月，明明身体已康复，却还是被大伙儿当成瓷娃娃一般地关照着,每回出门，必有人拦路：“杜大夫回家好好养身体，别操心了！”
    转眼间深秋将至,这日香兰一早便去河边浣衣，她便提着裙角溜进稻田，谁料刚摸了两尾肥鱼，就被窦松逮个正着。
    刘登见这位主事的“杜大夫”竟是个年轻女娘，心中惊诧，却仍规规矩矩见了礼，又道明来意。
    “村里许久不产出药材，但下个月恰好有一批新药成熟。”杜槿沉吟片刻，“若是刘掌柜不急着返程，可在村里多留几日，价钱上好商量。”
    “如此甚好！那就叨扰贵村了。”刘登大喜应下。
    窦松冷着脸插话：“买卖的事儿我们找莫大岭就成，杜大夫该回去喝药了。”
    杜槿哭笑不得地回了家，一时百无聊赖，便取来野菊与陈皮，慢火煎起一壶祛燥茶。
    斜倚小榻，竹窗外远山含黛，屋内茶香袅袅，偶有秋风穿廊而过，很是逍遥自在。
    她正发着呆，忽见院外有个瘦削的人影徘徊。此人戴着一顶斗笠，步履踌躇，看着身形颇为熟悉。
    “谁呀？”她扬声相询。
    那黑影闻言一颤，迟疑半晌才挪进院来，斗笠下露出一张苍白如纸的面容，眼神飘忽不定。
    “观棋！”杜槿一跃而起，“你怎么来青山村了！洪帮那边的事儿都了结了？”观棋耳尖微红，从怀中掏出纸笔写道：侥幸脱身，无处可去。偶遇商队，特来寻你。
    杜槿笑着拽他衣袖：“怎不先捎个信？我带你去找方平叔和兰婶，这个时辰他们估计还在地里忙活。”
    观棋却面色大变，连连摆手：不必！只见赵风与你，三日后便走！
    “这是……近乡情怯？”
    观棋摇头，笔锋沉重地写道：戴罪之身，蒙贵人相助脱罪，何必累及父母清名？
    待赵风得了信赶来竹林小院，兄弟俩自是一番激动相拥。
    “爹娘怎会在意你是贫是富？即便知晓了洪州那些事，也只会心疼你受苦。”赵风听罢缘由，忍不住落下泪来，“他们惦记了你这么多年，你当真忍心不回家？”
    观棋也红了眼眶，却只垂首不语。
    杜槿心中了然，他在洪帮多年，虽是受柳四胁迫，但也行了不少恶事，怕是自觉无颜面对父母。
    赵风紧紧拽着他：“先前你非让我瞒着爹娘，上次由着你，这次休想走！”观棋却死死扒住竹篱不愿松手。两人拉拉扯扯半晌，赵风怒火中烧，直接一拳砸向弟弟肩头：“臭小子别废话！跟我回家！”
    观棋懵了片刻，身体却先于思绪反应，一个猛扑便将兄长按倒在地。
    两人在地上翻滚着扭打在一起，你给我一脚，我给你一拳，手上却都收着劲，跟村口打闹的孩童似的。院中登时尘土漫天，花叶簌簌落了一地。
    杜槿哭笑不得：“都多大的人了……哎！我的炮仗花！”她看着被压断的花枝，心疼道，“祖宗哎，你们还是出去打吧！”
    “赵风！你这泼猴又撒野！”耳畔猛地炸开一声怒吼，兰婶突然风风火火冲进院来，“学了几手拳脚，敢随意打人是吧！”
    她一把拎起赵风耳朵：“快给人道歉！”又面露歉意转向观棋，“你是今日来的药商？真对不住，我家这孽障实在调皮……”
    话音戛然而止。
    观棋瘫坐在地，直勾勾望着兰婶，眼睛刷地就红了。
    兰婶面色一怔，又自嘲地笑笑：“这位小郎君真面善……若是不嫌弃，不如来我家用个便饭？代我家这孽障给你赔礼道歉。”
    赵风忙起身大吼：“娘，这是阿火！阿火回来了！”见兰婶呆愣，他又高声道，“他是阿火啊！娘，你心心念念的阿火！”
    兰婶浑身剧颤，未及反应，观棋已扑进她怀中。
    “娘——”他喉中发出嘶哑的气声，泪水连珠串似的落下。
    青山村这两日炸开了锅，十里八乡都在传一桩天大的喜事。
    赵家那走失七年的二小子，竟自己寻回了家门！
    刘登听闻那一路跟随的哑巴竟是青山村人，当即喜上眉梢，忙不迭备了厚礼登门道贺。赵家接连数日被围得水泄不通，门槛都要被村民们踏破了，人人都想来瞅瞅赵火是何许人也。
    连白河村和青杏谷都听闻了这事儿，也专程上门送了礼。
    这日，赵家在村里设下流水席，庆祝孩子失而复得。
    何粟急匆匆赶到村口，祠堂外红绸高挂，爆竹声声，已是人满为患。祠堂前头还设了一座大红戏台，赵方平特意请来县城的戏班子，一时间锣鼓喧天，台下喝彩声连连。
    数十张八仙桌挨挨挤挤摆满院落，酒菜流水似的端上来。
    何粟挤到李铁身旁：“铁子哥！赵家那小子是哪个？”
    李铁努嘴指向人群中央：“喏，就是那人。”何粟咋舌：“这般白净秀气，看着倒像个书生。”“听说他给富贵人家做了好多年书童，还识字呢！”李蔓娘笑道，“咱们村又多了个读书人了。”
    陈大宽起了兴致：“倒是巧得很，前几日莫里正还说想办村塾，这教书先生不就有了吗！”李蔓娘压低声音：“这恐怕不行……听说是个哑巴。”
    众人闻言皆倒吸一口凉气。
    酒过三巡，满面红光的赵方平被推上戏台，笑着团团作揖。他轻咳两声，满场喧闹逐渐安静。
    赵方平朗声抱拳：“诸位乡亲，今日我家有件极大的喜事，要同大伙儿分说！”他声声渐渐哽咽，“七年前，我的二儿子赵火不慎走失，从此一家人天各一方。幸而老赵家得天垂怜，如今……如今我儿竟全须全尾地回来了！”
    “好！”“苍天有眼！”“恭喜老赵一家团圆！”台下众人纷纷拍手叫好，还有妇人撩起围裙拭泪。
    观棋……不，赵火犹犹豫豫地走上前同众人见礼。
    赵方平高声道：“我儿因病坏了嗓子，还望乡亲们多多照应！”
    何粟拍着胸脯大喊：“方平叔且宽心！赵风的兄弟就是我何粟的兄弟！”李铁也也嚷道：“就是！自家人不说两家话！”人群里传来笑声：“你们这些大老粗，仔细吓着人家读书郎！”
    赵火在众人哄笑声中手足无措，赵风大笑着将他揽入怀里。
    众人纷纷端着酒杯涌到主桌贺喜，赵方平来者不拒，不多时
    便醉眼朦胧，满场说不尽道不完的团圆喜气。
    何粟拉着赵风追问，啧啧称奇：“你这弟弟究竟是怎么寻来青山村的？”
    赵风面色如常：“先前在洪州，杜大夫在河边撞船了，阿火恰巧在人群里看到我。那时他怕错认，先同主家求了恩典拿回身契，这才打听到青山村来。”他事先同杜槿对好了说辞，隐去洪帮一应事情，只说赵火这些年都在富贵人家做书童。
    待杜槿帮着在青阳县办好户籍文书，青山村也开了祠堂，赵火便正式认祖归宗，重新成为赵家一员。
    刘登又在村中盘桓半月，满载几车药材，心满意足地告辞离去。
    杜槿清闲了数日，终是按捺不住心中悸动，将众人唤到莫里正家。
    莫家院里，一群老少爷们儿或蹲或坐，目光皆聚于杜槿身上。在场的都是青山药行的重要伙计，赵家父子、莫家父子并孟北、何粟、李铁等青壮，这两年跟着杜槿走南闯北，个个尽心尽力。
    杜槿开口笑道：“人已到齐，那我也不卖关子了。前几日听刘登与他家伙计闲谈，咱们青山村的名号，竟已传至邺都了！”
    院中一片哗然，何粟大声道：“邺都？那可是天子脚下！咱们这小山村怎会在那边出名？”
    “青阳守城一战，伤兵营救下不少士兵性命，想来黎州的官爷们在请功奏报里提了几笔。”杜槿思来想去，此事估计也有齐肖在背后运作，“那刘登急着收药，便是要借咱们的名头在京城大赚一笔。”
    “如此说来，往后还会有更多求药之人？这下可不愁卖了！”众人喜形于色。
    莫大岭忧心道：“可青杏谷的药田……”杜槿宽慰：“无妨，新垦的药田已有收成，来年开春定能恢复如初。”
    李铁追问：“那黎州、洪州的路线还走不走？”
    杜槿斩钉截铁道：“走！不仅要走，更要开辟新路！与其让刘登之流赚这差价，不如让咱们自己来！”
    “带上青山药行的名号，直接去邺都！”

正文 第98章 黑云骁骑指挥使？

    “邺都”两字如石投水,顷刻激起千层浪。
    “杜大夫，从黎州到邺都三千里路途，这可不是玩笑话！”李铁蹭地窜起,“安危先不说，光是路上的税卡盘剥，就能把咱们刮下一层皮来。”
    莫大岭也皱眉：“京城水深,咱们这外乡人可不好随意插手。”
    见大伙儿都不同意，杜槿也不气馁：“此事我思量已久，自然不是随口说说。一来林寨主得封昭信校尉一衔,不日就要进京陛谢。咱们正巧可以与他同行，路上安危不必担心。”
    “二来嘛……”她莞尔一笑，“你们莫不是忘了,京中还有故人？”
    何粟猛地拍腿：“商陆！”
    “可不是？自青阳一别，他怎么连封书信都无！”李铁嘟囔着。莫大岭笑他：“人家如今是做将军的人了，哪有空闲与你掰扯！”
    杜槿笑道：“别说你们，连我也没得他一封信呢！他军务缠身，想必早回了京城。”
    赵方平盘算着：“既有人照应，咱们在京城倒也不算睁眼瞎。”
    话说到这份上,大伙儿便收了担忧。
    何粟已按捺不住：“我还没见过京城模样！杜大夫可得带上我！”“自然要带。”杜槿笑道，“村里去七八人，加上青云寨与狼骑,少说二三十号人马。”
    她展开一卷清单：“除奇珍药草外，青杏谷的兽皮、扎染布也是稀罕物。这些羁靡山的物产，在京城怕是独一份。”
    众人恍然大悟：“还是杜大夫想得周全！”
    “纵是赔了也无妨！”怕村民们仍有顾虑,杜槿安抚道，“山里物事也没什么本钱，顶多白费些气力,就当试试京中深浅。”
    李铁咧嘴一笑：“杜大夫说的在理！咱们黎州、洪州、江州都闯了，还怕他个邺都吗？”
    大伙儿被说得心潮澎湃：“此时不往，更待何时！”
    两个月后，江州码头。
    渡口上人声鼎沸，吆喝声和骡马嘶鸣声混作一团，一片繁忙景象。
    小贩们推着独轮车在岸边叫卖，“三文钱管饱！菜粥配酱瓜咧！“一文大碗茶！清凉解渴的大碗茶！”
    一艘插满玄旗的朱漆楼船正停在岸边，兵士来回巡视，神情肃穆，气势俨然，正是进京的官船。民船被挤在码头另一侧，船身吃水很深，显然都装满了货物。
    “都给我仔细点！脚下踩稳了！”管事赵三瞪着眼睛，盯着那些搬运货物的力夫。
    力夫们佝偻着背，肩膀晒得脱皮，麻绳深深勒进皮肉里。
    待最后一箱货物装完，赵三快步跑到岸边树下：“何郎君，二百箱货都齐了！每箱都垫了油毡布，保证不会受潮。”他搓着手赔笑道，“按说好的，每箱三十文，总共六贯钱。”
    何粟点头：“稍待，我去找东家支银子。”
    他走到一辆玄色马车旁低语几句，不多时，车窗里便递出钱袋。赵三满脸堆笑：“多谢郎君，祝各位顺风顺水、一路平安！”
    赵三回到岸边时，正巧看见那辆马车上下来个穿碧色衣裙的女子，头戴幂篱，身形纤细，在众人簇拥下登上那艘朱漆楼船。另有十几个精壮汉子快步上了旁边的货船，个个身负长刀弓箭，一看便是练家子。
    “怪了。”赵三暗自嘀咕，“那商队里怎么会有女眷？还能上官船？”
    官船上守卫森严，细细核验众人身份。林听将杜槿带到一处狭窄船舱：“就剩这间了，地方是小了点。”
    “能搭上官船已经很好了，哪还能挑三拣四？”杜槿笑道，“你给了船首多少好处？”
    “五两银子加几张狼皮。”林听摆摆手，“我爹特意嘱咐，一定要把你安排到官船上来。”
    林氏父子这次奉官府调令进京，从江州乘官船走水路，青山药行的人便也找了艘顺路的商船，与他们同一日出发。林听不放心商船鱼龙混杂，特意打点船首，给杜槿在官船上安排了住处。
    “乌萨，阿风，委屈你俩跟我挤一间了。”林听转头问道，“后面商船安排得怎么样？”
    “专门租了个船舱，莫大岭和阿流带着十来个人看着货，很稳妥。”
    甲板倏然响起击鼓声，赵风兴奋道：“开船了！”玄铁船锚缓缓出水，船工们吼着号子升起巨帆，船只在江风中破浪起航。
    几艘商船见状也立即扬帆，顺着船尾荡开的波纹，远远缀在官船后头。
    初冬的江风已有几分寒意。杜槿靠在船舷边，举目望去，岸上收割后的稻田连绵不绝，枯草连天的旷野尽头，江水如银练般蜿蜒流向远方，十分开阔壮美。
    “这是京里漕运司的押纲船，有押运军护送，安全无虞。”林听走过来，“咱们能搭上这艘船，还是沾了乌蒙的光。”
    杜槿挑眉：“此话怎讲？”
    “乌蒙叛党降后，乌蒙土司那赤罗还是被朝廷救出的，因而献了不少金银。这船就是运乌蒙贡品进京的。”他注视着广阔江面，“从江州出发，走水路十来日便可到邺都，是进京最快的路线。”
    杜槿见他神色不虞，忍不住问道：“进京领赏乃大喜之事，你怎么愁眉苦脸的？”
    “瞒不过你……”林听挠挠头，“这昭信校尉的名头听着虽好听，其实是个虚职，连兵都不让带。”他压低声音，“宣抚使大人这手玩得真不地道，咱们在青阳拼死拼活，到头来只捞了个好名声，明摆着防商陆呢？”
    杜槿安抚道：“无妨，此战你们借着守城之功崭露头角，日后还有机会。”
    “唉，武官靠战功晋身，如今天下太平，哪来这么多仗可打？”林听摇头，“区区一个八品武散官，非要大老远召我们入京，还不如留青阳自在！
    他面露不满：“这哪里是封赏？不过是给山鹰套了金环，飞不得猎场，倒要学凤凰拜庙堂。”
    杜槿若有所思：“或许此事也有商陆运作……”
    “若是他安排的，怎会连个口信都无？这次进京也不知是个什么情况。”林听嘀咕，“说来也怪，乌蒙还未降时，那位宣抚使大人已急匆匆地回京了。”
    黎州战事草草收场，林宗突然被召进京，商陆数月杳无音信……几件事都透着丝不寻常的意味。
    赵风笑道：“如今形势未明，在这儿瞎猜也无用，先进京再说！”
    林听抹了把脸：“也是！等到了邺都，咱们先去找商陆。”杜槿安慰道：“好在这回有药行随行，大伙儿一同入京，凡事也有个照应。”
    船只沿江顺流而下，船头破浪疾行，行进十分迅速。几人闲话
    间天色已晚，有押运士卒来查问，便各自回了船舱。
    杜槿躺在船舱内窄小的矮榻上，思及商陆，一时辗转难眠。
    “砰！”门外突然传来巨响，船舱剧烈震颤，夹杂着金戈相交的锐鸣。一声低沉的闷哼后，紧接着便是数声哀嚎。
    杜槿心头一紧，拔出匕首闪至门后。鲜血顺着门缝缓缓流进船舱，在烛光下淋漓刺目。
    等外面安静下来，她轻轻推开舱门。过道上横七竖八躺着几具尸体，角落里还有个灰衣人倚墙而坐，虽然面色惨白，眼神触及杜槿时却陡然凌厉。
    此人面目清俊，身上衣饰考究，显然出身富贵。但他腹部鲜血喷涌，看这出血量，恐怕是没救了。
    “要替你报官吗？”杜槿问道。
    那人喘着粗气：“不……小娘子，劳你扶我进船舱，必、必有重谢。”
    “免了，押纲官船重地，还是请官兵处理吧。”杜槿可不想惹祸上身。
    “且慢！吾乃禁军将领，身负密令，不可惊扰押纲官！”见她要走，那人又挣扎道，“等等！小娘子等等！在下骁骑营副指挥使杜榆之，求小娘子出手相救，日后定涌泉相报！”
    杜槿脚步一顿：“黑云骁骑？”
    “正是。”
    头顶传来杂乱的脚步声，官兵已经来了。
    杜槿笑道：“得亏遇到的是我，若是换做旁人，你定然是活不成了。

正文 第99章 乌蒙劫船？

    杜榆之缓缓睁开眼,映入眼帘的是低矮破旧的船舱。腹部的伤口被仔细包扎过，血已经止住了，周围弥漫着浓重的药味儿。
    “醒了？”杜槿放下手中的药碗,“你失血太多，昏迷了一天一夜，现在高烧不退,能不能撑到京城还两说。”
    杜榆之虚弱地开口：“能……止血就好……金疮药，是用了三七和白及？”
    杜槿挑眉：“你还懂得药理？”
    “略知一二。”
    “船上条件有限，只能先吊住命,等到了下个渡口再找医馆。”杜槿说着，动手拆开绷带给他换药。
    “不行！”杜榆之挣扎着要起身，却突然浑身抽搐,翻起双眼便惊厥过去。杜槿眼疾手快，立即一手扶住他的肩膀，另一手迅速取出银针，在人中、合谷几处穴位连刺数下，又掐住他的手腕寸关尺三脉，直到他的呼吸渐渐平稳。
    当杜榆之再次睁眼时,眼前赫然是一张褐发碧眼的异族面孔，五官如刀刻斧凿，正恶狠狠盯着他。
    “赤发鬼？我这是……死了吗？”他神色怔忪,“这里是阴曹地府？”
    一个吊梢狐狸眼的少年笑嘻嘻地凑过来：“没错，这里正是第七层刀山地狱！可算捉到你了，我们都等了好几天啦！”
    杜榆之脸色煞白：“刀山地狱……我杜榆之一生行事无愧于心,怎会落到如此下场！”
    那赤发鬼冷哼一声：“你一个骁骑营副都使，手上沾的血还少吗？下地狱有什么好奇怪的？”
    “你们两个消停点！别真把人吓死了！”杜槿转身笑道，“这两位是我的同伴,方才是在跟你说玩笑话，真是对不住。”
    杜榆之惊魂未定，背后已冷汗岑岑。
    林听笑着上前拱手：“对不住，他们一时兴起，惊扰了阁下。”杜槿解释：“我们跟押运兵借了羊肠线给你缝合伤口，还用了三七、血竭和人参止血吊命，性命暂时无虞。等到了邺都，再送你去正经医馆。”
    杜榆之晃了晃神：“多谢。姑娘是大夫？
    乌萨不满道：“这不是废话吗？她把你从鬼门关拉回来，不是大夫是什么？”赵风插话：“就是！这可是我们县里最好的大夫！”
    “敢问恩人尊姓大名？待我回到邺都，定当设法报答……”杜槿笑道：“不必了！举手之劳，不必记挂。”
    看出杜槿的防备，杜榆之沉吟片刻：“既如此，这条消息权当报答——船上已经混入了乌蒙叛军，诸位务必小心。”
    林听神色一凛：“乌蒙叛军？这不是运送乌蒙贡品的官船吗？”
    “乌蒙土司献上贡品，自然会有乌蒙人不满。”杜榆之压低声音，“这次边境之乱，罪魁祸首是以通源一脉为首的乌蒙叛军势力。乌蒙土司虽已复位，但范氏余党并未死心。”
    “为何不将此事告知押运司？”林听追问。
    杜榆之垂目道：“叛军行事隐秘，我也是上船后才查清。如今乌蒙刚降，此事不宜声张。”杜槿思索：“之前和你交手的人，就是乌蒙叛军？”
    “正是。”
    林听面露怀疑：“不管是土司还是范氏，乌蒙已经无力反抗，何必担心打草惊蛇？”
    “事关密令，恕难相告。”杜榆之语气生硬。
    出了船舱，众人立即寻到船首，林听佯装焦急，声称丢了祖传玉佩，求押运军帮忙搜寻。那粗鼻阔面的船首起初还骂骂咧咧，待林听塞过一锭银子，立刻变了脸色，吆喝着让船卫搜查。
    一连数日，众人将官船里外翻了个底朝天，却连个可疑人影都没见着。
    林听十分怀疑：“若真如杜榆之所言，乌蒙叛军要劫船，怎会半点布置都没有？”
    “此人不可信。”杜槿蹙眉道，“既是骁骑营副都指挥使，商陆怎会从未提起？况且他堂堂四品武将，就算暗查，也不该孤身一人。”
    “确实蹊跷，这么大的官儿，身边竟连个亲兵都没有。”赵风摇头。
    “如今只有两种可能。”杜槿望着船尾翻腾的白浪，若有所思，“要么他根本不是都指挥使，要么……他的亲卫都已遭遇不测。”
    赵风唰地起身：“他是在逃命？”
    “这厮与押运司可不是一路人。”乌萨冷笑，“若真的在乎船只安全，早就把乌蒙的事儿掀出来了，哪会在意那劳什子密令？”
    “难道乌蒙之事是假？”赵风疑惑。可那夜死在舱外的刺客，身上确实纹着乌蒙的金雀图腾。
    杜槿细细回想杜榆之的每一句话，思索道：“他言语前后矛盾，若这船真被乌蒙盯上，他也难逃一死，为何半点不急？”
    “乌蒙的目标恐怕并非这艘船！”林听恍然道，“而是杜榆之自己！”
    “不错。”杜槿点头，“而且他处境如此危险，却不敢让押运司知晓自己的存在，恐怕确实身负密令。”
    一切豁然开朗。
    杜槿在心中缓缓勾勒出杜榆之的遭遇——因隐秘之事被乌蒙追杀，亲卫尽丧，孤身逃上这艘返京的官船。因不敢在押纲官面前暴露身份，他只能向素不相识的平民求助。
    “咱们恐怕惹上了大麻烦。”林听担忧道。
    “要不……干脆？”乌萨做了个抹脖子的手势，“免得日后受他牵连。”
    杜槿心头微动，思忖片刻还是摇
    头：“不知他可有后手。若处理不干净，此事泄露出去对咱们反而不利。”毕竟商陆还是骁骑营中，若是被知晓他的家眷害死了军中主官，实在不好收场。
    “到了京城将他送走便是，反正他也不知咱们底细。”
    此后数日，杜榆之的伤情数次反复，时常高烧不退，杜槿都尽心医治，不曾懈怠。幸而此人身体底子极好，七八日后竟已渐渐恢复，伤口结痂，能慢慢进些清淡饮食。
    这日，官船停靠在泸州码头，离邺都只剩两日航程。
    岸边集市人声鼎沸，各式吃食饮子的小摊挤在河堤上，吆喝声此起彼伏。
    众人已半月未沾新鲜吃食，整日啃着干硬的粗粮饼和齁咸的腌鱼，此刻闻到岸上飘来的香气，个个馋虫大动。
    连乌萨都忍不住向杜槿讨了些铜钱，迫不及待地跳下船去觅食。
    “师娘，这冷元子好吃，还加了蜂蜜呢！”赵风殷勤地端了碗甜水过来。
    “这泸州比黎州还热，都快入冬了还有卖冰水的。”杜槿摇头，“过时不食，这季节不宜贪凉，你自个儿喝吧。”
    赵风见她不喝，三两口就把冰冰凉凉的甜水灌下肚去。
    河边还有不少热腾腾的小食摊，煎羊白肠、炸果儿、芝麻胡饼，油滋声和肉香交织在一起，勾得人食指大动。
    杜槿小啜一口羊汤，入口滋味十分鲜美，忍不住道：“商陆最爱这口，下回定要带他来尝尝。”乌萨在一旁喝得头也不抬，含糊道：“跟兆京的滋味儿不太一样，不过也挺香，上头飘着的绿叶子是什么？”
    “蒜叶、芫荽，黎州也常见。”林听笑道，“等有机会，咱们去兆京喝最地道的羊汤。”
    乌萨来了兴致，眉飞色舞道：“我们那儿的羊汤不加这些玩意儿。现宰的羊直接下锅炖，什么佐料都不放，临出锅撒把盐，鲜得能掉眉毛！”
    “吃肉须得配韭花酱。”他比划着，“大块的手把肉往酱里一蘸，嘴巴一抿，肉就能从骨头上掉下来，只管大口嚼就成了！”
    赵风听得直咽口水：“韭花酱是什么？”
    乌萨大笑：“草原上野生的韭菜花做的酱。每年夏天，家家户户都去采来自己做，又鲜又辣，最配羊肉！”
    林听心驰神往：“大口喝酒大块吃肉，最是快意！”
    杜槿笑道：“等咱们在邺都安顿下来，定要去北境走一遭，都尝尝这美味。”
    乌萨却突然恍惚起来。兆京，他们当真还能回去吗？连商陆都隐姓埋名做了敌国将领，他们又该以何身份重返故地？
    杜槿刚放下碗，余光瞥见一个熟悉身影在人群中一闪而过。
    “怎么了？”林听察觉她神色有异。
    杜槿迟疑道：“好像看见关贺了……可他怎会在此？？”当初在青阳，此人曾托她去军营中送药。
    乌萨皱眉：“骁骑左四营队正？他此刻该随军返京才是。”“许是我看错了。”
    众人一时摸不着头脑，草草填饱了肚子，趁天黑前赶回押纲船。没想到狭窄阴暗的船舱里竟空无一人，杜榆之早已没了踪影。
    杜槿了然：“方才那人果然是关贺！他们是来接应杜榆之的。”
    林听发现桌上留着个荷包，打开一看：“嚯！五百两银票，杜榆之好大的手笔！”赵风笑道：“救命之恩，这诊金倒也值当。”
    “此人倒是知恩。”杜槿收起银票，“权当结个善缘。”
    两日后，官船终于缓缓靠岸，众人顺利抵达邺都。
    穿过码头喧嚣的人群，巍峨的邺都城垣赫然出现在眼前。青灰色的砖墙高耸入云，朱漆金钉的城门上悬挂着黑底匾额，"顺天门"三个金字在阳光下熠熠生辉。
    披甲执戟的禁军肃立城门两侧，兵甲泛着森然冷光。乌泱泱的百姓被拦在道路两旁，中间空出一条宽阔的青石官道。
    杜槿被人潮推搡着挤到最前面，一个踉跄险些摔倒，却被一名禁军粗暴地推开。
    “当心！”林听一把扶住她，“这是怎么了？为何封城不让进？”
    “外乡人吧？”旁边的年轻书生插话，“今日是福安郡主下降的大日子，郡主要乘翟车巡游御街，城里正在戒严呢。”
    一位须发皆白的老者捋须道：“几位若想进城，怕是要再等上两个时辰了。”
    “等等也无妨。”杜槿展颜一笑，“没想到我们初回来京城，就遇到这等大喜事。不知那郡马爷是何许人也？”
    周围百姓顿时七嘴八舌地议论开来，“好像是禁军里头一位年轻将军？”“在黎州立下赫赫战功，深得圣上赏识。”
    “我知道！”那书生突然提高嗓门，“是骁骑营的都虞侯！原本不过是个没根基的小兵，因尚主之故，刚刚擢升为将军呢！”
    杜槿闻言一怔，脸上的笑意渐渐凝固。

正文 第100章 郡马

    “敢问这位郎君,骁骑营中有几位都虞侯？”杜槿的声音依旧平稳，脸上甚至还带着一丝微笑。
    那书生见是个气质清雅的女娘问话，颇有谈兴：“小娘子有所不知,这都虞候可是骁骑营里的要职，仅在都指挥使、副都指挥使之下！偌大的骁骑营，自然只有一位都虞侯。”
    林听听得面色铁青：“那位郡马……当真是骁骑营的都虞侯？可别是弄混了,禁中还有骁捷营、广锐营，也都设了都虞侯。”
    “这哪能弄错！”书生被人质疑，面露不悦,“此人名声极大，听闻甫一入京就在骁骑营中设下擂台，遍邀营中高手对战,无一败绩。”
    周围百姓发出惊叹，“如此勇武，难怪能在西南立下赫赫功劳。”
    旁边一个衣着光鲜的富商也搭腔道：“福安郡主可是京中出了名的才貌双全，姿容无双。如此英雄美人，当真是天造地设的一双璧人啊！”
    众人纷纷高声附和，气氛变得极热烈。
    杜槿脸上的笑容未改分毫,转身回到河岸边，镇定地指挥伙计们卸货、检查箱笼、安排车马。药行众人也对此变故毫无觉察，热络张罗起进城事宜。
    林听凑近她身侧,急切道：“杜大夫，此事太过蹊跷！商陆绝不是这等背信弃义、抛妻弃子的小人！肯定、肯定是哪里不对！”
    “我怎会真信这些市井闲谈？”杜槿奇怪转头，“他那闷葫芦似的性子,心重又寡言，哪有心思做这些事。”她顿了顿，“当务之急还是先进城站稳脚跟,摸清虚实。”
    林听被她话里的笃定和冷静慑住，又想到婚礼就在今日，更急了：“可今儿个就是大婚之日！他此刻必定在郡主府中，我们初来乍到，难不成就这样冒冒失失一头撞过去？”
    杜槿笑道：“急什么？无凭无据，可不能赤手空拳地去闯人家郡主的婚宴。”
    “总得备足了‘礼’，才好登门‘贺喜’。”
    赵风还不知道方才的变故，兴冲冲跑过来：“师娘，咱们可以进城了！”
    伴随着沉闷悠长的吱嘎声响，厚重的城门缓缓打开。早已等候多时的百姓和车马瞬时涌动起来，喧闹如潮水般向着门内涌去。
    杜槿随着人流进入城中，眼前骤然开阔。
    街道宽阔整洁，两旁是鳞次栉比、飞檐翘角的屋宇楼阁。商铺临街，幡旗招展，绸缎、书画、酒楼、食肆，各色营生应有尽有，琳琅满目。
    空气中弥漫着各种气味，食物的油脂香气，不知名香料的奇特异香，还有新漆的木料味道，糅合出特有的热闹坊市气息。
    长街上行人如织，装饰华贵的香车驶过，青幔小轿匆匆穿行其中，时不时还有鲜衣怒马的少年郎策马而行，举手间意气风发，说不尽的富贵风流、繁华鼎盛。
    这扑面而来的荣华气度，令众人不由得屏住了呼吸。
    莫大岭左右张望，眼睛瞪得溜圆：“这就是京城？我活了二十年，也没见过这么高的楼！”赵方平眯眼望向远处那座高楼：“丰乐楼？比咱们青阳县的酒楼可气派多了”
    “青阳哪能跟京城比！”“这回可真是开了眼界！何粟，这趟回去够你跟村里人吹嘘半年了！”
    何粟怔怔地望着眼前景象，喃喃道：“何止半年，怕是能说上一辈子。”
    待寻了间客栈安顿妥当，林听便先拱手告辞：“诸位，我父子二人这便要去兵部报到，待公务了结，再来与大伙儿会合。”
    众人纷纷道贺，将林氏父子送至门外。
    阿流扛着行李进了杜槿的厢房，见四下无人，压低声音问道：“方才你和少当家说了些什么？”
    “倒没什么要紧事……”
    阿流哂笑：“莫要装模作样了，方才在码头卸货时，你笑得比哭还难看
    三分。到底出了什么事？”杜槿摸了摸脸：“当真如此明显？”
    “有话直说罢，天大的事也有咱们一起扛着，总能帮你解决。”
    杜槿长叹一口气：“方才在城外听百姓闲谈，说商陆要娶亲，还是尚了位郡主。”
    “噗——”阿流一口茶水喷了出来，震惊地抬头。杜槿依旧浅笑盈盈：“你且说说，这事要如何解决才好？”
    他呛得连连咳嗽：“不不不，这、这等事，咱们可真插不上手……”
    一个时辰后，御街。
    杜槿立于朱雀大街旁，四周人潮涌动，车马粼粼。抬眼望去，两侧朱漆楼阁金碧辉煌，远处一片朱墙金瓦，连绵如山。
    阿流与赵风畏手畏脚地跟在她身后，只敢贴着街边行走，小心翼翼地避让着道上的华贵车驾。
    赵风四处张望，指着远处惊叹：“师娘，那边的楼阁好生气派，连屋顶都闪着金光！”杜槿点头：“那是宫城，天子与后妃们的居所，自然极尽奢华。”
    阿流面色一僵：“宫城？杜大夫，咱们这是要去何处？”
    杜槿在一座朱门府邸前驻足，努努嘴：“到了，赵国公府。”见两人面露不解，补充道：“就是齐肖……四殿下的府邸。”
    阿流恍然：“也是，眼下不便直接去找商陆，寻方寒云倒是个法子！”
    “只怕未必能见到人。”杜槿摇摇头，“若是他们都去参加那婚宴了，以咱们的身份，怕是连府门都进不去。”
    一行人来到国公府侧门，果然被门房拦下。
    杜槿微微福身，递上名帖：“青阳医者杜氏，求见国公大人，烦请通传。”
    门房上下打量她一番，满脸不屑：“哪里来的江湖医婆？去去去！”赵风怒容满面上前喝道：“放肆！你可知道我师娘是什么人？真是有眼无珠！”
    “且慢。”杜槿抬手制止，“若是国公大人不在府中，烦请将名帖交予魏乔魏管家。”
    门房神色不耐：“魏管家不在，请回吧。”杜槿仍不死心：“那方寒云方将军可在？”
    “不在！”话音刚落，朱门便“砰”地一声重重合上。
    赵风气道：“好个狗仗人势的奴才！”阿流拍了拍他的肩膀：“宰相门前七品官，咱们这样的平头百姓，人家看不上眼也是常理。”
    这闭门羹原在意料之中，杜槿正暗自思忖对策，忽听身后传来一声惊喜的呼唤：“槿娘！”
    只见一辆青帷马车停在道旁，车帘掀起，露出一张满头珠翠的娇俏面容，竟是崔灵慧！
    “六娘！你怎会在京城？”杜槿欣喜道。
    崔灵慧已掀帘跳下车来，一把拉住她的手：“我父亲丁忧期满，刚回京候缺呢！”她眼中闪着欢喜的光，“上个月搬家时，我还特意让谷雨去给你送信，谁知竟扑了个空。”
    谷雨笑着行礼：“奴婢到青山村时，里正说杜娘子已带着药行的人出远门了。”
    杜槿算了算时日：“这么看来，咱们竟是前后脚到的京城。”
    他乡遇故知，两人皆是喜不自胜，杜槿便让阿流二人先回客栈，自己随崔灵慧上了马车。
    “槿娘，前面那辆车上坐着祖母和母亲，我们这是要去赴一场喜宴……”
    “莫不是福安郡主的婚宴？”杜槿心头微动。
    崔灵慧笑道：“你也听说了？福安郡主是裕亲王的掌上明珠，这场婚事办得极隆重，京中五品以上的官员都受邀赴宴。”
    杜槿沉吟：“说来也巧，福安郡主的那位郡马我还认识。”见崔灵慧和谷雨都投来好奇的目光，她浅浅一笑，“你们也见过，正是我那夫君商陆呢！”
    “什么！哎哟……”崔灵慧惊得花容失色，猛地站起身，脑袋结结实实撞在车顶上，“槿娘，这、这可开不得玩笑！”
    杜槿便将城外那些传闻细细道来，崔灵慧听罢，脑中嗡嗡作响，什么“糟糠妻下堂”、“将军负心”、“郡主夺夫”的话本情节一股脑儿涌上来，一时竟不知说什么好。
    她急得直跺脚，一把拽住杜槿：“别急！这事我定要帮你讨个公道！”她转向谷雨，“快！和槿娘把衣裳换了！”
    杜槿闻言一怔，随即会意：“等等，此事未免太过冒险？”
    “都什么时候了还顾得上这些？”崔灵慧气得小脸通红，“走！我带你去找那负心汉！”
    此时的郡主府内已是一片张灯结彩，喜气盈门。
    天色渐晚，迎亲队伍已浩浩荡荡回府，宴客厅中鼓乐喧天，华灯高照，觥筹交错间尽是达官显贵。
    齐肖与几位宗室子弟寒暄完毕，悄悄退至角落，对方寒云低声道：“速去确认，一切可都安排妥当了？”
    “是！”方寒云躬身领命，避开人群往侧院行去。
    抄手游廊上珠围翠绕，尽是盛装的女眷。方寒云目不斜视，正欲从另一侧绕行，却在转角处不慎撞倒一名青衣婢女。那婢女轻呼一声跌坐在地，声音却是熟悉得很。
    “杜大夫！”方寒云惊得险些跳起来。
    “方将军？”杜槿抬眸笑道。
    她从未见过方寒云如此精彩的表情，惊恐中透着心虚，手足无措得像只被踩了尾巴的猫，恨不得立即逃之夭夭。
    方寒云慌忙将她拉到隐蔽处，结结巴巴道：“杜大夫！你怎么会来这里？”
    杜槿慢条斯理地拂了拂衣袖：“怎么，是有什么安排不想让我知晓？”
    这话一出，方寒云再愚钝也明白事情败露，支支吾吾：“哪敢！就是，那个，殿下和都虞侯有些不得已的苦衷……”
    “接着说，我听着呢。”杜槿笑得意味深长，“有什么苦衷非要瞒着我这糟糠之妻？”
    方寒云几乎要厥过去：“等等，你先别恼！真不是你想的那样！”
    “祖宗诶！你、你、你听我狡辩！”

正文 第101章 傻狗！听不出来我的声……

    眼看事情越描越黑,方寒云恨不得给自己一个耳刮子。
    他素知杜大夫聪慧过人，手段玲珑，却怎也想不通她怎会查出此事,甚至还能闯入郡主府。
    方寒云思索半晌，小心翼翼开口：“你入府的路子可还稳妥？可需我等善后？”他唯恐杜槿一时情急，用了什么非常手段混入府中,留下破绽。
    杜槿抬眸：“此事无关紧要，别想打岔。”她抱臂道，“适才我去过国公府,莫说你家主子，连魏管家都不在府上。你们究竟在谋划什么？”
    “说来话长。”方寒云见四下无人，低声飞快解释,“殿下也是迫于太子威势，不得不做这场戏。商陆在西南风头太盛，太子又岂容殿下得此助力？
    “这尚主之计，正是他们想出的毒招。”
    “明为封赏，实为打压。我朝对驸马郡马约束极严，裕亲王又是太子党羽。若当真尚主,商陆不仅前程尽毁，更要日夜提防枕边之人。”
    “郡主金枝玉叶，岂肯下嫁有妇之夫？”杜槿蹙眉,“王爷视若明珠的千金，就舍得让她受这等委屈？”
    方寒云摇头：“商陆进京前，便授意我们暗中抹去你二人在黎州的户籍,如今朝中无人知你与阿鲤的存在。”京城局势凶险，他们断不能将软肋暴露于敌前。
    杜槿平静道：“那这尚主之事，商陆也应允了？”
    “他没答应！”方寒云忙不迭解释,“但太子处处施压，殿下已无力招架，只得用这缓兵之计，绝不会真逼商陆行大礼。”
    太子南霁雷母族温氏，乃朝中显赫世家，其外祖曾任参知政事，乃前朝副相，舅父如今任枢密副使，姨母也嫁入裕亲王府为正妃。
    温氏在朝中位高权重，盘根错节，更借洪帮江岸止之手，暗中把持洪州漕运数十载，是太子的左膀右臂。去岁齐肖借贡品失窃案，将洪帮罪行昭告天下，但即便如此，太子也不过是损了些银钱门路，并未伤及根本。
    “陛下信重太子，洪帮一案雷声大雨点小，最终不过罚东宫禁足三日罢了。”方寒云叹气，“但太子另有一致命把柄落在殿下手中，此事若泄，非同小可。”
    他声若蚊蝇：“乌蒙。”
    杜槿眸光微动：“同范氏有关？”方寒云挠了挠头："杜大夫，还有什么是你不知道的……您当真只是个大夫？”
    “我是不是大夫，你还不知晓吗？”杜槿莞尔。
    方寒云叹道：“杜大夫，你若是男子，必能成就一番伟业。”“这话我可不爱听。”她笑道，“即便是女子，也不影响我做些旁人做不到的事情！”
    方寒云拱了拱手，心中拜服。
    “且说说你们的计划吧。”杜槿敛容正色道，“郡主府这般热闹，满城勋贵齐聚于此，你们打算如何收场？”
    方寒云压低声音：“暗卫已埋伏在裕亲王府四周，
    只待守卫松懈便潜入搜寻罪证。他们与乌蒙范氏勾结，在西南掀起这般动乱，可不比洪州捞钱那般小打小闹。”
    “待取得罪证，我们便在郡主府众宾客面前揭穿裕亲王所为，这婚宴自然作罢。”
    “若寻不到罪证又当如何？”
    “罪证所在之处十拿九稳，至多费些周折。”他见杜槿神色不豫，忙补充道，“我们已在郡主身边安插人手，若有变故自会尽力拖延。实在不行……会将郡主迷晕，遣一身量相仿的暗卫乔装拜堂。”
    杜槿杏眸微眯，方寒云急道：“暗卫是男子！男子！”
    “男子也不行！”杜槿撇嘴，“商陆是我的人，岂能与旁人拜堂？”
    这话说得十分理直气壮，方寒云实不知如何应对，只好连连作揖：“杜大夫！姑奶奶！祖宗诶！如今箭在弦上，事关重大，还望您高抬贵手，通融通融。”
    “我另有个法子，不如试试？”她低声笑道。
    此刻的郡主府内，女眷们正聚在后院延芳阁中。
    阁内四处设了紫檀凭几，绣金的织绡纱帐垂落曳地，在满堂烛火下熠熠生辉。镶金嵌玉的熏笼里，沉水香氤氲缭绕，尽显华贵气度。
    “六娘，东张西望，成何体统？”崔老夫人轻斥道。
    崔灵慧忙坐直身子：“祖母恕罪，孙儿只是在看那接亲的仪仗，这天色将晚，怎的还未回来？”
    “婚礼昏礼，自然要待到黄昏时分。”崔老太太慈爱地抚着孙女的鬓发，“六娘也到这个年岁了，如今咱们家重返京城，正好为你相看人家。”
    崔夫人细声细气插话：“前些日子，儿媳在胭脂铺偶遇了大理寺丞家的夫人，她家二郎年方十九，正在议亲，儿媳顺口提了六娘……”
    崔老太太皱眉：“既是大理寺丞家的孩子，为何十九了还未定亲？”
    “老夫人，敢问可是韩家？”旁边一贵妇笑道，“这怕是不合适，那位公子先前克死了两位未婚妻呢！有一位六礼都未走完，那家姑娘就突发恶疾去了。”
    崔夫人面露窘色，崔老夫人当即沉下脸：“怎么做事这般莽撞，也不先打听清楚？”
    崔灵慧心中冷笑，这位嘴甜心狠的继母，怕是巴不得自己嫁与这等人才好！
    她作出一副娇憨态，轻摇老夫人衣袖：“祖母，孙女儿不想嫁人，还想多侍奉祖母几年呢！”
    老夫人被她逗得眉开眼笑，却仍嗔道：傻丫头，在青阳那几年已耽误了你，再拖不得了。待会儿让谷雨……”她发现了异样，“谷雨这丫头去哪了？怎的进府后就一直不见人影？”
    崔灵慧忙岔开话题：“谷雨方才腹痛，许是去更衣了。祖母您瞧，那边鼓乐喧天，可是接亲的仪仗到了？”
    暮色渐沉，郡主府的朱门前，人群终于喧闹起来。
    鬓边簪花的新郎官策马而至，长腿一迈翻身下马，大步流星就跨入府中。紧随其后的八抬喜轿稳稳落地，全福夫人忙不迭上前，扶着盛装的新妇缓缓走出轿子。
    新妇头戴绣金朱锦盖头，足不沾尘，踏着绛色麻袋迈过门槛。
    傧相朗声唱和：“新妇降銮——踏锦传代——”
    旁边已有宾客高声诵起祝福话儿，笑着将谷豆钱果儿抛洒空中。
    商陆一身暗纹云雀锦的赤色大袖衫，金花幞头束起墨发，衬得眉眼十分冷峻。他薄唇紧抿，下颌线条绷得锋利，眼底凝着一丝寒意。
    婢女战战兢兢递上同心结，他冷着脸接过，面容愈发阴沉。
    “这便是那位骁骑营的将军？瞧着真同传言中一般，凶神恶煞。”“你看他脸色，哪像是来成亲的？”
    “搁你你也不乐意，北凛来的军汉，好容易在西南挣下军功，前途无量之际却尚了主……”
    宾客议论声中，新妇伸出一双素手，轻轻拉住同心结的另一端，商陆却借势放手，红绿彩缎倏然垂落。
    在众人愕然的目光中，齐肖笑着上前打圆场：“新郎官这是欢喜得糊涂了？新娘子且先去歇着，待会儿还要拜宗祠呢。”
    一旁的傧相反应过来，赶忙高声唱礼，众人簇拥着商陆往祠堂行去。全福夫人搀着新妇转向后院，环佩声渐渐消失在花木间。
    半个时辰后，仪式开始了。
    檀烟缭绕中，供案上整齐立着天地君亲师牌位。
    待新郎新妇行至堂前，傧相朗声唱道：“拜谢乾坤造化恩！新郎搭躬——跪！献香。”
    商陆面无表情接过香烛，奉于案上，两侧的楠木牌位赫然写着“父商公讳戎之位”、“母周氏孺人之位”，都是事先精心准备的虚设之物。
    一如今天这场荒谬的婚礼。
    接下来便是三叩首的仪式，按计划，此时便应有暗卫闯入喜堂急报。可堂外宾客熙熙攘攘，华灯如昼，竟无任何异样。
    商陆剑眉紧蹙，余光瞥向齐肖。
    众人面露怪异之色，齐肖笑声朗朗：“大喜的日子，新郎官怎的又走神了？”他特意加重语气，“放心便是，一切都安排妥当了！你只管安心拜礼！”身边宾客纷纷应和。
    商陆背脊陡然挺直。
    盖着红盖头的新妇仍俏生生静立堂前，身形袅娜，素手紧攥着彩缎，似是在等待唱礼。
    喧闹声中，傧相朗声三唱：“跪，叩首，再叩首，三叩首——礼成！送入洞房——”
    商陆阴沉着脸踏入房中。
    屋内遍布织金毯，红幔在烛火下摇曳出暧昧的光影，外头热热闹闹的宾客渐渐散去。
    婢女躬身奉来合卺酒，商陆却不管新妇，径直仰头一饮而尽。喉结滚动间，滴落的酒液沿着颈侧青筋缓缓没入衣领。
    金秤被恭敬呈上，他又随手搁在一旁，沉声道：“退下吧。”
    众婢女大气也不敢出一声，纷纷低头躬身离开。
    面前的新妇正端坐于榻上，双手交叠，珠翠华丽，鲜红的裙摆在榻沿如流水般散开，像一具精致的木偶。
    “拜堂非我之愿，还请郡主恕罪。”商陆在屋内来回踱步，“末将早已再三上书王爷，言明心有所属，但未曾想今日还是走到这一步。”
    新妇一言不发，大红绣金的盖头微一颤动，隐隐传来环佩轻响。
    “末将乃北凛残兵，出身寒微，无父无母，性情粗鄙，不敢耽误郡主……如果郡主有意和离，末将绝无二话。”
    新妇默然抬起手，点了点案上的金秤。
    他皱眉递过，新妇却将金秤推回，似是示意他接住。商陆冷声道：“郡主，恕难从命。”
    “哼！放肆！”盖头下突然传来一声轻斥。
    商陆如遭雷击，这声音——
    大红盖头倏然掀起，露出一张未施粉黛的俏脸。杜槿眉眼弯弯，唇角噙着狡黠的笑：“傻狗，连我的声音都听不出来了？”

正文 第102章 琴棋书画

    商陆怔怔望着眼前人,喉结滚动，却说不出话来。
    杜槿捏着金秤一头，狠狠戳他胸膛,嗔怪道：“都虞候大人，你这抛妻弃子的负心汉，该当何罪？”
    “槿娘……”他耳根倏地红了,声音发紧，“你怎么来京城了？”
    “我若是不来京城，你今日就要和那位郡主娘娘拜堂了。”“不会！”商陆急急辩白,语气里还带着一丝委屈，“齐肖他早已安排好替身。”
    杜槿恨铁不成钢：“你这呆子，真到紧要关头,齐肖岂会顾念你？”
    商陆利落单膝跪地，闷声认错：“这次是我不对，任你责
    罚便是。”杜槿冷哼一声，揉了揉他后脑：“若你真与那郡主拜了堂，无论是什么缘由……我就不要你了。”
    “不会到那一步。”他将脸埋进她的膝头，温热的吐息透过嫁衣,“我始终是你的。
    他抬头望向杜槿，灰蓝色的眼眸湿漉漉的，竟露出几分可怜的祈求意味,像是雪原上的孤狼忽地露出柔软的肚皮。
    杜槿心头微软，眼神慢慢柔和下来，男人借机得寸进尺,竟就着这仰首的姿势吻了上来。
    腰肢被一双大手紧紧箍住，结实健硕的身躯突然倾覆而下，杜槿顺势倒在榻上。衣料磨出窸窣的碎响,喘息声和水声在安静封闭的床帐内无比清晰。
    “嘶——硬邦邦的，硌人。”她偏头躲闪，反被轻轻叼住耳垂。商陆低哑的嗓音磨过耳际：“是谁让你乔装进府的？方寒云？”
    “不是他。我带药行的大伙儿进京寻你，恰巧遇到崔家人赴宴，就跟着六娘混进来了。”她指尖戳上商陆心口，“幸亏来了，不然你就被齐肖这馊主意害了。”
    商陆发出低沉的笑声：“他不敢。”话音未落，他又托着她后颈吻了上去，这次不再是温柔的厮磨，反而像是饿狼噬咬般攻城略地。杜槿喘息着推拒：“傻狗，这当口哪能做这事！”
    大红纱帐似是不堪纠缠，轻轻自床顶垂落，掩住两人。摇晃的钗环散落锦被，一朵绛色的缎花蓦然飘到她鬓边，衬得双颊如雪映红梅一般，于烛光下愈发楚楚动人。
    “咔哒”一声，门轴轻响。
    商陆闪电般扯过喜被，掩住身后人：“何人！”
    方寒云捂着眼进来：“杜大夫、都虞候，王府来讯诸事已备，二位可否……快些？”商陆神色自若：“胡诌些什么！郡主现在人在何处？”
    “后院厢房里晕着呢。稍后自有人当众揭破此事——郡主不愿同你拜堂，派了贴身婢女偷梁换柱。”方寒云笑道，“她确实有个面首，人证物证都安排好了。”
    商陆扶起杜槿：“先让方寒云送你回去，即刻动身，不要耽搁。”
    “后面的事儿可要我帮忙？”杜槿急道，“说起来，我在路上遇到了一个自称骁骑营副都使的人，在乌蒙受了重伤，或许与今日之事有关？”
    “安心回去休息，待此间事了，我去客栈寻你。”商陆轻轻抚过她微肿的唇瓣，“有些事，让我来做。”
    杜槿不再多言，迅速卸了钗环衣饰，随暗卫悄悄离开，满堂的华灯鼓乐逐渐消失在身后。她刚钻入隐秘小巷，便闻身后传来纷杂的马蹄声，持戈甲卫已悍然涌入郡主府。
    长夜未央，风雨欲来。
    次日一早，杜槿揉着惺忪睡眼起身，客栈大堂早已人声鼎沸。
    “你们听说了吗，昨夜裕亲王府遭了大祸！”一个茶客压低嗓音道。
    “难怪昨天晚上城里闹哄哄的，一夜都没睡安稳。”邻座老者摇头叹息。
    “我表亲就在城西贵人家当门房，亲眼见着禁军押解犯人，御街石板上都染了血……”
    堂内众人交头接耳，或惊惶不安，或幸灾乐祸。
    “裕亲王府只是被围，他那些党羽却遭了殃，太医院判、大理寺丞、太子少保，连温氏这等世家都受了牵连。”
    “究竟犯了何等大罪？”“噤声！肯定是杀头的大事！”
    杜槿眼神示意，赵风心领神会凑过去：“这位大哥，方才说裕亲王府出事，不知福安郡主的婚事……”
    “嘿！说起福安郡主，这事儿可真是稀罕！”那壮汉激动拍桌，登时引来不少目光，“郡主宁死不肯下嫁那个武夫，昨儿个竟叫侍女代替她去拜堂，自己跟面首私奔了！”
    满堂哗然，屋内登时炸开了锅。
    堂堂王府千金，奉旨下嫁寒门出身的骁骑营都虞候，此事本就惹得满城风雨。如今郡主竟敢看不上御赐姻缘，做出了这等李代桃僵的丑事？
    “那郡马当真可怜，虽出身寒微，到底是个顶天立地的汉子，又有战功，竟遭这般折辱。”
    “可怜什么？横竖也没和郡主拜堂，此番朝中定是要补偿他的……”
    杜槿不再理会闲言碎语，转身欲回房，却见小五、何粟等人正挤在房门外，见她回来，立刻挤眉弄眼地笑起来。
    “怎么今日都没出门？”她挑眉问道，“昨日不是说，要去探探京城药行的底细？”
    小五故作哀叹：“唉！东家一到京城就把我们抛在脑后，自顾自追夫去了，如今倒来怪我们偷懒！”
    “去去去，贫嘴！”杜槿笑骂，“都知道昨天的事儿了？快去干活儿，仔细东家扣你们月钱！”
    众人哄笑着散开。
    杜槿推门进去，果然见到窗边立着个黑衣男子，肩背宽阔，双腿修长，披风下露出一截劲瘦紧致的腰线，是一具如雕刻般的漂亮身躯。
    “又是翻窗进来的？”她阖上门快步过去。
    “嗯，避人耳目。”商陆转身将她揽入怀中，“何粟他们机警得很，我刚进门就被察觉了。”
    “他们这几年勤练不辍，你教的功夫都没落下。”
    商陆眉目柔和：“说说路上的见闻吧，遇见了骁骑营都指挥使？”杜槿点头，便将官船的一应经历细细道来。
    “杜榆之确是骁骑营副都使，论官职还是我的上官。”商陆沉吟片刻，“他本是太医院令杜蘅之子，却走了武职，如今正是太子心腹。”
    “既是太子党羽，怎会被乌蒙人追杀？”杜槿蹙眉，“昨夜之事与他可有关联？”
    昨夜齐肖一派在裕亲王府搜出了勾结乌蒙的书信，信中还牵连了大理寺丞韩百龄与太子少保杨天德。圣上震怒，当即令皇城司拘捕韩杨两家，着大理寺连夜严审。
    商陆沉声道：“可惜那些书信中并无要紧内容，裕亲王拒不认罪，一口咬定自己只是贪财，与范氏做些买卖罢了。”
    “范氏靠通源货栈掌控乌蒙，这般说辞倒也合理。”杜槿思索，“那太子和温氏如何？”
    “若韩杨两家担下罪名，太子自然无碍。”
    杜槿眸光微动：“如此说来，破局的关键还是在裕亲王身上。”
    “现有证据不足以定他的罪。”商陆闭目叹息，“齐肖昨夜在御前领了差事，奉旨彻查通敌案，如今进退维谷。”
    “槿娘，你可有良策？”
    杜槿笑道：“你们一个国公，一个将军，查案问我个小娘子作甚？”
    “你的本事我岂会不知？”商陆微微摇头，执起她的手，“先前不该瞒着你，我已想清楚，此事还需有你相助。”
    杜槿将他引到案边，摊开纸张写下八个大字：东南西北、琴棋书画。
    见商陆面露疑色，她展颜笑道：“既然无能为力，那就用上借力打力之法。太子当年伪造印信陷害你，害得那颜部满门皆亡，那这第一步，就是以彼之道还施彼身。”
    “咱们也伪造书信。”
    京城十里外，一处隐蔽的破败田庄。
    这里原该是京中显贵的别院，却不知何故荒废多年。院墙内杂草丛生，腐朽的木门被铁链层层缠绕，在夜色中十分萧瑟。
    一辆玄色马车悄然停在了庄门外。
    方寒云利落翻身下马，提着灯笼上前：“杜大夫，到了。”
    “这是殿下舅家留下的私产，朝中无人知晓，稳妥得很。”方寒云在前引路，“你要见的那几人，一直秘密拘在此处。”
    杜槿踏入堂屋，侍卫们立即将四周把守得密不透风。
    三个瘦削的人影正跪在下首，其中一人眉目清秀，年岁不大。另外两人则形貌特殊，一个缺了左腿，面容狰狞，另一个少了右腿，却生得极美。
    杜槿端坐主位，唇角微扬：“司琴，别来无恙。那两位想必就是侍书、描画了吧？”
    司琴面色苍白，怨毒地望向她：“杜娘子这是失宠了？四殿下竟舍得你来这腌臜地方，见我们这些将死之人……”
    “放肆！”方寒云扬手便是一记耳光。
    杜槿摆了摆手，面不改色：“当初留下你们性命，自然是有用处。若想活命，就好好听话。”
    “活命？谁知道是不是要过河拆桥！”司琴怨愤道。
    “且慢。”一旁的美貌妇人开口，“杜娘子，想来您不是四殿下的妃妾？”
    杜槿挑眉：“你叫描画？为何如此说？”
    “奴婢曾绘过您的画像。洪州案后，洪帮派人追杀至黎州……若真是殿下内眷，岂会孤身犯险？”
    当年返程遇袭，果然是洪帮所为。
    “奴婢愿为殿下效劳，只求……”
    “呸！你个贪生怕死的叛徒！”司琴厉声打断，“四爷待你们恩重如山！竟敢为敌效命？”侍书忍无可忍，冷声反驳：“可笑！你不为自己谋生路，倒惦记个死人！”
    方寒云嗤道：“你们几个还以为自己有选择？要么听令，要么死！”
    杜槿温声道：“莫急，我请来了一位帮手。”
    门外，一道修长身影映在了窗棂上。

正文 第103章 青山药堂

    那身影缓步踏入堂内,摘下斗笠，露出一张众人再熟悉不过的面容。
    侍书与描画同时抬头，司琴瞳孔骤缩,声音微颤：“观棋？你还活着！”
    杜槿唇角微扬：“观棋早已投效四殿下，如今功成身退，都改名换姓与家人团聚了。”杜槿笑道,“反观你们呢？江岸止暴毙狱中，柳四饮鸩而亡，洪帮已是一枚弃子了。”
    方寒云抱剑而立,冷声道：“你们能活到今日，全赖四殿下从中斡旋，否则你们早被自己主子灭口了！”
    “江岸止至死都信太子会保他,甚至甘愿替太子截杀证人，可结果呢？”杜槿目光扫过堂下三人惨白的脸，“若你们仍对洪帮——乃至洪帮背后之人心存侥幸，恐怕不出数日，便会成为乱葬岗的孤魂。”
    她直起身淡淡道：“究竟要为谁效命，你们自行斟酌。”
    赵国公府。
    府内陈设极简,百宝架上连个摆设也无，不见半分王侯奢靡。府中后花园草木尽除，夯土平整,周围刀枪剑戟森然陈列，俨然已成了片演武之地。
    齐肖刚收剑入鞘，不及擦汗便径直接过信函：“杜槿的信？这琴棋书画尚能揣测,这东南西北又是何意？”
    方寒云讷讷复述：“方才杜大夫提及四样，乌蒙、百越、北凛，还有……杜榆之。”
    齐肖眸光一凝,垂首沉思片刻，突觉眼前豁然开朗。
    既然他们手里的证据动不得太子根基，那只能寻找其他助力！
    其一便是乌蒙土司那赤罗，西南一役后，乌蒙元气大伤，那赤罗几近丧命。如今她正全力清剿范氏余孽，手中定然握有把柄，其中恐怕便有裕亲王勾结的线索！
    其二则是百越一族，他们盘踞羁縻山南麓，为了效仿乌蒙争得封号，在黎州战事中冲锋陷阵，十分尽心。若能助朝廷彻查乌蒙叛案，进而削弱乌蒙，他们定不会拒绝。
    其三便是北凛，朝中北凛旧部与太子素有龃龉，而齐肖在北国为质多年，如今更重用出身北境的商陆与狼骑，极适合拉拢此派势力。
    至于杜榆之……
    他沉吟片刻：“你带上枭众去寻商陆，听他差遣，务必查清杜榆之回京的来龙去脉！”
    方寒云一听又可与杜槿来往，喜洋洋抱拳：“属下领命！”
    杜槿将应对之策递到了齐肖手中，便不再理会朝堂纷争，专心谋划青山药行如何在京城立足。
    所幸青山药行如今确有些声名，各家药铺医馆听闻是青阳来的药商，在守城战专供伤兵营用药，无不热情相待，不过数日便签下好几单供货契约。
    何粟、赵方平等人则跟着牙人四处奔走，寻得了一处合适的铺面，欢欢喜喜地着手修。
    杜槿思量再三，将这处铺面改作“青山药堂”，前厅售药，柜上陈列着山参、灵芝等珍稀药材，后院则辟为茶寮，供来客小憩。
    他们费了不少心思，先在院里植下清竹芭蕉，引入清泉，又在假山石畔点缀了几株兰草。临窗则设有数间雅室，皆以细密竹帘相隔，室内檀木小几上摆着青瓷香炉，杜槿特调的熏香青烟袅袅，清雅安神。
    风过时后院竹影婆娑，泉声淙淙，颇有番风雅隐逸之趣。
    这茶寮的一楼面向男客，另设了一道雕花楼梯通向二楼，楼上装饰更为精致华丽，雅室隐蔽，专为贵眷女客而设。
    茶寮中供应的皆是应季的养生茶饮，更有滋补药膳，还有专为妇人调制的食补方子。杜槿又摆出噱头来，言明药堂所用皆是来自西南羁縻山深处的奇珍异草，更融入了百越遗族的养生秘术，在邺都堪称独一份的新鲜生意。
    她又让商陆和方寒云在禁军中代为宣扬，齐肖也颇自觉地暗中推波助澜。不过两三月，青山药堂的名号便在京中传开来，引得各家富户权贵争相探访。
    杜榆之休沐这日，想起近来京中热议的青山药堂，便携了家仆前去一探究竟。
    甫一踏入前厅，他便被眼前所见镇住。
    宽阔的堂厅内，数十座乌木药柜巍然矗立，沿墙依次排开。中间桌案上陈列着川贝、当归、茯苓等各色药材，更有雪莲、麝香等珍稀之品，皆用青瓷小瓮盛放，供客选购，井然有序，收拾得极清爽。
    目光随意扫过，他竟发现不少连太医院都难得一见的珍品，不由暗自称奇。
    一青衣少年笑吟吟地迎上：“客官想看些什么药？”
    “听闻贵号专营黎州药材？可有当地特有的珍品，拿来看看。”
    那少年笑着引路：“这边请。我们药行向来不从他人手中进货，都是自家在羁縻山里栽种、采摘、炮制，连京中几家大药铺都要从我们这儿拿货呢！”
    “听你口音，似乎不是汉人？”杜榆之敏锐地察觉到异样。这少年拱了拱手：“我是越人，客官唤我阿荆便是。”
    杜榆之心中暗忖：百越一族在西南战事中颇为尽心，他们首领前些日子才被陛下封为归德校尉，准许二百族人入京。这才半月有余，竟已有百越伙计在铺子里做工？
    他面上不动声色，只让阿荆带他四处看看。
    “这醋柴胡采自海拔千丈的悬崖峭壁，用自酿的陈醋炮制，疏肝解郁，专治寒热往来。这黄芪是三年生的上品，补气功效最佳。”阿荆这些年一直在村里做活儿，说起药材来如数家珍。
    “醋柴胡？这炮制手法出自何处？”杜榆之细细追问，待阿荆答了，又另提了不少问题，句句切中要害。
    阿荆面色微红，挠头道：“客官稍待，这事我得请教阿姐……”
    “阿姐？”“就是我们药行的东家。”
    少年匆匆离去，杜榆之暗自惊叹：能在京城经营如此规模的药行，竟是个女子？先前在押纲船上曾遇到位医术卓绝的女医，如今又有位药行女东家，当真是世间少见。
    他正端详着案上一株品相极佳的老山参，忽闻身后脚步声起，一碧衣女娘快步行来。此人衣饰素雅，不施粉黛，眉目清丽如出水芙蓉，只发间戴着一支水头极好的碧玉钗。
    四目相对，两人同时惊呼：“是你！”
    杜槿微微一怔，随即福身行礼，笑道：“杜指挥使？不想竟在此重逢，当真是缘分。”

正文 第104章 抛妻弃子的负心汉！……

    “先前在船上,还未请教恩人贵姓。”
    “免贵姓杜。举手之劳，将军不必介怀。”
    杜榆之抱拳：“巧了，原来还是同姓。”
    两人客客气气见了礼。他捻起一片醋柴胡,迎着光细看：“此物当以根粗色褐者为佳，杜大夫这批却都是细根黄皮，不知有何讲究？”
    “杜将军真是好眼力。寻常醋柴胡确以粗根为贵,但这批货采自羁縻山悬崖，品相与寻常柴胡不同。”杜槿抬眸浅笑，“将军深谙药性,倒似家学渊源。”
    他神色淡淡：“家父曾任太医院令，自幼耳濡目染罢了。”
    “将军谦虚了。”她将药屉推入柜中，“这等见识,岂是寻常熏陶能得？”杜榆之哂笑：“家中曾遭逢变故，那之后便弃医从武了。”杜槿还想追问，他却不愿再谈。
    两人又一一看过铺子
    各处药柜，杜榆之奇道：“北地黄芪、岭南橘红、江东石斛，天南地北的药材皆聚于此。听闻贵号药材皆为自产，杜大夫如何能兼收天下山川之灵秀？”
    “不过仗着地利罢了。”杜槿笑道,“羁縻山脉横贯东西，地势高差大，适合各地药材生长。”
    “杜大夫这才是谦虚。能独占羁縻山草药经营,还能在城西寸土寸金之地设下偌大药堂，绝非常人所能及。”
    两人言语间都在试探对方底细，却又未露半分破绽。
    杜槿岔开话头,将人引至后院：“将军不妨尝尝我们药堂新制的应季药茶，今儿个是陈皮红霞饮与杜仲枸杞茶……”
    “槿娘——”垂花门外忽传来清脆的呼唤声。
    一个身穿杏红织金裙的小娘子快步走来，鬓边钗环微微摇晃,身后还跟着两个青衣丫鬟。
    杜槿笑吟吟迎上去：“六娘来得这般早！老夫人可到了？”崔灵慧喘匀了气，笑着点头：“都到后门了。祖母听说你在京中开了药堂，忙不迭地来捧场，天未亮就催着出门。”
    “二楼雅室早已备妥，我随你去迎老夫人。”她转向杜榆之，歉然福身，“将军稍坐，我先……”
    “杜大夫且忙。”杜榆之拱手还礼。杜槿又唤来阿荆，细细叮嘱了一番，这才快步离开。
    待人影消失在垂花门外，他忽而压低嗓音：“阿荆小兄弟，请问你们东家的闺名，是瑾瑜之瑾，还是锦绣之锦？”
    他一个外男随意打听女娘闺名，实是无礼之举，但阿荆生于百越山野，不懂汉家规矩，只当是寻常闲谈。
    “是木槿花的槿！”少年答得干脆。
    杜榆之怔忪片刻，慢慢回想此前经历，半晌才道：“那……杜大夫双亲可在黎州？”
    阿荆面露疑色：“阿姐没有父母，是前些年迁来黎州的北民。”
    “北民？”杜榆之猛地起身，“那她原籍何处？”
    阿荆挠了挠头：“这个无人知晓，只听说是幼时被拐子掳走，曾摔过头，前尘往事都记不清了。”杜榆之心头大震，急切追问：“那她身上可有什么胎记、印信？”
    周围人已纷纷侧目，阿荆警觉道：“客官问这些作甚？”
    “冒昧了……”杜榆之踉跄着退后，颓然道，“多谢，我、我改日再来叨扰。”说完便仓皇离开。
    青山药堂在京中声名鹊起，每日都人来人往，喧嚣不止。后院则竹影扶疏，石灯静立，唯闻煎药陶罐咕嘟轻沸，十分清幽雅致。
    这日，赵风攥着信笺穿廊而过：“师娘！方才有人来订了五百份七厘膏，还先付了银子！”
    杜槿自药炉旁起身：“七厘膏？散瘀定痛的方子，谁家要用如此多？”她展信一瞧，“收货处是城外骁骑营，莫不是商陆？”
    赵风挤眉弄眼地笑道：“除了师父，谁还会这般惦记咱们？定是他借军中采买之便，顺带照顾咱们生意。”
    “何须他这般……”杜槿心中酸涩，“为何不亲自来见我？偏要差个无名小卒送信。”
    “师父如今是朝廷新贵，多少双眼睛盯着呢。”赵风小声道，“方寒云前日透露，那赤罗牵出了西南铜矿走私按，太子党羽正狗急跳墙。三司会审在即，师父怕是分身乏术。”
    杜槿喉间微哽，将信纸叠进袖中：“既如此，咱们送药上门便是。”
    他们速速备齐药材，三辆青帷马车满载药箱驶出城门。
    沿途寒风凛冽，刮得人眼睛都睁不开。越往北行人烟愈稀，枯草覆霜，老树虬结，偶有寒鸦掠过死寂的荒野。
    何粟缩缩脖子，呵着白气道：“杜大夫，待会儿见了商陆，咱们真要装作不识？”杜槿点头：“他是朝中将军，咱们是市井药商，牵扯多了反倒害自己，只管送药便是。”
    赵方平忧心道：“商陆从前何等逍遥，怎的当了官反倒不太平？”
    杜槿并不想将他们牵扯进北凛旧事，囫囵将话头应付过去。
    赵火拍拍他爹肩头，给了个安抚的眼神。他自洪帮脱身后也无事做，干脆留在青山药堂，做了个账房先生。日日同父亲兄长在一处，倒也十分自在。
    “且慢！前方有异。”阿流忽然抬手勒马。
    眼前山道陡然收窄，两侧峭壁乱石嶙峋，草木荒芜，周围不见一丝人烟。
    李铁按刀四顾：“京郊重地，难不成还能有匪患？”
    “……是啊，不该有山匪。”阿流紧盯着前方山壁，忽而高声道，“那也不应有落石！”话音未落，众人迅速拔刀结阵，马车首尾相接围成一圈，数息间铁木盾已铿然架起。
    崖顶登时响起箭矢破空之声，密集箭雨被铁盾挡了个严严实实。山谷间烟尘四起，一队骑兵紧随箭雨后冲出，悍然杀向人群。
    “绊马索！”李铁高喝一声，莫大岭带人潜入林间，寒光一闪，冲阵骑兵顿时人仰马翻。马匹嘶鸣声中，何粟等人熟练弯弓搭箭，箭雨如连珠般射出。
    阿流冷笑：“这绝不是山匪，是私兵，专程冲着我们来的！赵风、红嫦，你们带杜大夫先走！”
    杜槿被众人护在盾后，沉声道：“京郊行凶，他们必不敢久战。我去骁骑营求援，你们撑住！”
    骏马嘶鸣着跃出烟尘，赵风和红嫦策马疾行。
    耳边风声猎猎，身后喊杀声不绝。杜槿身形一晃，赵风反手将她按住：“师娘坐稳了！趴下！”
    驾——！驾——！两匹马在山道间飞驰。
    红嫦扬鞭吼道：“杜大夫，从东边小路绕行，半个时辰必达骁骑营！阿流他们久经沙场，肯定撑得住！”
    “就是！”赵风忙道，“方才那些人装备虽精良，但身手一般，师娘不必担忧！”
    “我知道，但不知商陆可在营中。骁骑营素来不涉地方治安，若他们推诿给城防司……”杜槿俯身贴着马颈，眉头紧蹙。
    若是骁骑营不愿出手，只能回邺都求援，往返少说也要两个时辰，阿流等人怕是撑不了那么久。
    疾行半晌，山坳间赫然出现一座高耸的辕门，黑甲兵士们持戈巡行，已隐隐听到兵士操演之声。
    守门士卒远远见到两匹马飞奔而来，横枪厉喝：“来者止步！”
    赵风和红嫦急忙勒马，马匹登时人立而起，嘶鸣不止。杜槿翻身下马：“诸位军爷，五里外山谷有匪徒劫杀百姓，恳请派兵驰援！”
    那兵士冷声道：“骁骑营奉命驻防此处，不得擅离！尔等速速回城寻城防司求援！”
    “哪里来得及！”赵风急急冲上前，却被数杆长枪逼退。“退下！军营禁地，尔等还想擅闯不成！”
    黑甲兵士们气势汹汹，枪尖寒光森然，将杜槿三人拦在营外。
    杜槿取出怀中信笺，扬声道：“我们奉都虞侯商陆之命送药，商将军可在营中？请务必告知他，青阳杜氏求援！”
    领头校尉扫过信纸一目十行，嗤笑着撕碎：“无印无鉴，也敢冒充将军手书？拿下！”
    黑甲士卒应声而上，杜槿手腕被铁钳般的手掌扣住，膝窝遭人一踹，踉跄跪地。
    红嫦挣扎着怒吼：“当真是蛮不讲理！”
    眼见局势失控，杜槿被反剪着双臂，脑中飞速思索对策，竟有了个极大胆的想法。
    ——此举虽然不雅，但若再不派兵，阿流他们恐怕凶多吉少。必须想办法引起混乱，吸引商陆注意！
    她眼一闭，心一横，陡然尖声哭喊：“商陆！你抛妻弃子攀附郡主，如今连亲生骨肉都不认了吗！”
    清亮的声音穿透山间，校场操练声戛然而止，营中数百黑甲兵齐刷刷转头。
    辕门处的众士卒目瞪口呆，一时不敢相信自己听到了什么。
    杜槿继续喊道：“你们放开我！我是商陆的妻子！我从黎州青山村来！商陆忘恩负义，要抛下我们母子和郡主娘娘成婚！”
    校尉面皮抽搐：“胡、胡言乱语！将军乃圣上钦点的郡马，岂容你这乡野妇人污蔑！”
    “他肯定是瞒着你们！”杜槿假意拭泪，哭泣道，“他左臂有刀伤，腰侧有胎记…
    …你唤他出来！我要与他当面对质！
    众士卒一片哗然。有人偷摸着后退，交头接耳：“商将军不是那种人吧！”
    “可万一是真的，这位才是真正的将军夫人，甚至还有儿子……我可不敢得罪。”
    即便是骁骑黑甲军，也歇不了看热闹的心思，更何况事涉那位赫赫有名的都虞侯？堂堂御赐郡马，竟是个抛妻弃子的负心汉，还被乡下的糟糠妻带着孩子找上门！
    此事如晴天霹雳，迅速在骁骑营传开。
    喧闹声中，人群如潮水般分开，一个黑衣身影缓缓走出。

正文 第105章 福安郡主

    杜槿抬眸望去,来人一袭玄色轻甲，身形修长，剑眉入鬓,眉眼间却藏着三分郁色。
    “杜榆之？！”
    那校尉慌忙抱拳：“都使大人！”又急令士卒松绑。
    杜榆之神色复杂，负手道：“杜大夫的夫君……是商虞侯？”
    赵风挣开钳制，高声喊道：“正是！自乌蒙一战后,师、商陆就失踪了！他与杜大夫成婚多年，还有个儿子，村里大伙儿都能作证！”
    杜榆之眉间川字纹愈发深了：“你千里迢迢从青阳追来,就为寻这负心汉？”见她垂首不语，杜榆之已怒火中烧：“商陆竟敢抛弃结发妻子，还连自己骨肉都不认！”
    “或许其中有误会,先让我见见他……”杜槿刚弱弱辩解，便被厉声打断。
    “糊涂！”杜榆之痛心疾首，“女之耽兮！如此负心汉，你竟还替他开脱？”
    杜槿一时讷讷。她方才故意在营前说出此事，原是想引起骚乱，吸引商陆注意,可没想到引来的人竟是杜榆之。
    眼下局势愈发混乱，赵风忙道：“山谷里还有咱们的人被围，得先救人！还请大人速速发兵！”
    杜榆之冷哼一声,问清敌方人数，下令道：“黄泰率五十轻骑驰援！秦升，去将杜大夫安置到客帐。”见周围还有不少士卒探头探脑,又怒喝道，“今日的二十里负重跑完了？一个个游手好闲，成何体统！”
    人群霎时作鸟兽散。
    赵风、红嫦二人翻身上马离开,骁骑营骑兵紧随其后。马蹄卷起滚滚烟尘，一行人眨眼间便消失在山道尽头。
    “杜大夫，请。”
    客帐设在骁骑营外营的僻静处，人烟稀少，只有几名老兵看守。
    杜槿刚坐下没多久，杜榆之便沉着脸进来，大马金刀往帐中一坐：“将你与商陆的过往仔细告诉我。”
    “这……岂敢麻烦都使大人。”杜槿佯装惶恐。
    “咳！我身为骁骑营副都指挥使，本就掌军纪监察。”他忽然放柔声音，“你莫怕，若那厮真负了你，本将绝不会包庇。”
    太子与齐肖势同水火，朝中人人皆知商陆是齐肖心腹，想来杜榆之这位太子党羽早就对商陆心存不满。如今抓住了把柄，自然要大肆做文章。
    杜槿思忖：许是因为曾救过他性命，杜榆之对似乎对自己有些莫名的善意，倒是可以利用这点。
    杜槿想明白这道理，顺势泪水盈眶，嘤嘤道：“此事还要从五年前说起……”
    她将编好的故事细细道来，叙述时半真半假，三言两语便塑造了一个可怜孤女的形象。五年前被猎户商陆从拐子手中救下，因失忆委身下嫁，又随夫徙居边陲。二人成亲后育有一子，靠着她的医术，最终在偏远山村安定下来。
    “既是失忆，那你这名字与医术……”杜榆之颤声道。
    杜槿垂首拭泪：“醒来只记得唤作阿槿，也不知自己为何懂医术。”
    “或许……你本就出身杏林世家，虽失去记忆，但未曾忘记家传的医术。”杜榆之不等她解释，已自顾自替她圆了这说法，“商陆这厮，为攀附权贵竟辜负发妻幼子，真乃畜牲也！”
    他义愤填膺，这怒气绝不是演出来的，显然是动了真情。
    帐外忽传来锣鼓声，杜榆之眸光一凛：“你先回药堂。”他解下大氅披在她肩头，“此事交予我处理，骁骑营定会给你个交代。”
    杜槿起身行礼：“多谢杜将军。请问商陆如今人在何处？”
    “哼，他奉命缉查裕亲王走私案，这几日都不在营中。”
    “不在？那封送药的信……”“咳咳，是本将。”杜榆之面色一红，“正巧营里伤药用完了，我便想起了杜大夫。”
    杜槿心中疑虑更深，试探道：“方才那些骁骑营将士前去施救，不知可会被怪罪……”
    “无妨，他们是我亲兵，剿匪救人算不得逾矩。”杜榆之目光落在她身上，神色柔和，“待抓到凶手，我自会联系城防司处置，你安心便是。
    望着眼前这个苦命的小娘子，他心中无限怜惜。她不幸与家人分离，却又被狠心的夫婿辜负，如今带着幼子艰难求存。
    所幸……我终于找回她了。
    杜槿满腹疑惑，被骁骑营兵士趁夜送回青山药堂。后半夜马蹄声阵阵，赵风等人也陆续归来，人人脚步沉重，衣袍染血。
    “师娘！”“杜大夫！”“你们受伤了？”
    血腥气在屋内蔓延开来，杜槿匆匆取来药箱，给他们处理伤口。
    “幸好你们搬来救兵，否则我们怕是要折那儿了。”莫大岭捂着肩头心有余悸道，“咱们这是得罪什么人了？”
    阿流冷笑：“能养得起这等私兵，岂是寻常人家？明日我便去寻少当家，这血债，总要讨回来。”
    “放心吧！骁骑营既擒了活口，他们一个也跑不了。”赵风咬牙扯紧绷带。
    杜槿细细给他上药：“我已传信至赵国公府，此事不必忧心。”
    两日后，又一桩奇闻传遍京城。
    那位尚了郡主的骁骑营将军商陆，竟在乡下有个结发妻子，还被那村妇寻上门来讨要名分！更奇的是，与面首私奔的福安郡主不知从何处得了消息，妒恨交加，竟雇凶截杀村妇。
    加上最近裕亲王府卷入了西南铜矿走私一事，福安郡主潜逃在外不说，还有心思争风吃醋，杀人害命。
    圣上闻讯震怒，当即下旨追捕，严查此案。
    此事闹得满城风雨，却无人知晓那乡下妻子的身份样貌，一时间流言四起，众说纷纭。
    青山药堂，二楼雅室。
    天色已晚，药堂内已无其余客人。杜榆之接过药茶浅缀一口，眉梢微动：“杜仲、枸杞、黑芝麻？”
    杜槿笑道：“将军好眼力。仲补肝肾，枸杞益精血，黑芝麻润五脏，此茶温补肾阳，强筋壮骨，尤其适合腰膝劳累酸冷者。”
    杜榆之颔首，茶汤入喉，暖意果然自丹田升起。
    二人又论了些药理，他这才搁下茶盏，正色道：“前日截杀你们的私兵，幕后主使正是福安郡主。她不知从何处得了你的画像，又知晓你与商陆的旧事，这才伺机报复。”
    杜槿心中了然，福安郡主被齐肖与商陆联手做局，有苦难言，自然恨他们入骨。
    “可是，郡主为何会有我的画像？”杜槿疑惑道。
    杜榆之却面露异色：“此事说来也巧……”
    “那还得多谢指挥使大人。若无大人精心运作，槿娘又怎会身陷险境？”
    一声带着冷意的质问蓦地自门外响起，杜槿回首望去，一道黑影抱臂现于门外，眸中寒芒逼人。
    杜槿眸光一亮，倏然起身：“商陆！”

正文 第106章 到底谁负心？

    商陆一身玄黑窄袖劲装,墨发束成高马尾，几缕微卷的碎发散落额前。此时他正抱臂倚门，腰带勒出精悍的线条,身形挺拔结实，周身透着沙场磨砺出的锋利与野性。
    确实是个极惹眼的男子。
    多日未见，杜槿按捺不住心中欢喜,正要迎上去，却被杜榆之横臂拦在身前。
    “都虞侯今日倒是得闲，来青山药堂有何贵干？”
    商陆站直身子,抚着腰间佩刀：“都使大人此言差矣，我来寻自家娘子……”
    “此处可没有你的妻子！”杜榆之怒声打断，“福安郡主不在京中,都虞侯怕是寻错了地方。”
    商陆眸光微冷：“都使大人近日费心查探槿娘底细，何必装糊涂？若非如此，她的画像也不会落入裕亲王府之手。”
    杜榆之轻咳一声，转向杜槿低声道：“此事非我所愿……我先前曾奉命搜查洪帮遗物，确有一幅你的画像，但不慎被裕王所得。”
    原来是洪帮所为,难怪先前描画也曾提及此事。
    杜槿沉吟道：”郡主借此查清了我的身份，伺机报复？”商陆点头：“不仅是报复，甚至意图以你来要挟我。”
    杜榆之冷笑：“都虞侯既然明白,先前杜大夫遇险，你人又在哪儿？”
    屋内寒意骤生，两人间敌意的目光凝如实质,杜槿顿时如坐针毡。
    商陆向杜槿伸手：“先随我走。”他眼风扫过对面，“外人在此不便多言，稍后再与你细说。”
    杜榆之不甘示弱：“杜大夫莫信这薄情之人。你如今处境危险,若是不嫌弃，近日便由我护你周全如何？”
    “薄情之人？”商陆眉峰微蹙。
    “你抛妻弃子、攀附权贵之事早已传遍京城，何必再装模作样！”
    商陆灰蓝色的眼里掠过一丝困惑。
    他前日奉命追查西南铜矿案，刚回城便听闻青山药行遇袭，匆匆赶来寻杜槿，还不知自己竟成了个薄幸之人，甚至被“糟糠妻”上门讨要名分。
    眼看事情暴露，杜槿霍然起身，扬声道：“就、就是！你既已负我，如今又来作甚？”
    “槿娘？”
    “我不想见你！去寻你的郡主娘娘罢！”她掩面啜泣，转身奔入后院。杜榆之紧随其后，高声道：“你莫以为杜大夫没有娘家，就可以肆意欺辱！”
    几顶大帽子倏然扣在头上，商陆怔立原地，满面茫然。
    当夜，杜槿刚吹熄烛火上榻，便听到窗户一声轻响。
    “商陆？”
    男人熟稔地摸至榻边，嗓音低哑：“嗯，是我。抛妻弃子的负心汉，能上来吗？”
    杜槿失笑起身：“误会，权宜之计……”话音未落，面前小山似的身躯直接压了上来。商陆一口叼住她耳朵，闷声委屈道：“几日不见，槿娘便给我扣了这般罪名，可是我哪里做得不好？”
    灼热的气息拂过耳畔，杜槿慌忙解释，他却得寸进尺：“分明是郡主强逼，你不曾护我，却怪我攀附。”
    “我岂会真这般想你？不过做戏罢了。”
    “槿娘如此对我，该补偿些才是。”他语气可怜巴巴，手上却开始不老实，滚烫的唇也落在了雪白的颈子上。
    两人嬉闹半晌，杜槿气息微乱，这才将前日城郊之事细细道来。
    “杜榆之行事实在蹊跷。他既为太子效力，理应与裕王同气连枝才是，为何独独对我这般关照？”杜槿抿唇轻笑，“总不会是倾心于我罢？”
    商陆低声笑道：“许是真对你存了几分特别心思？”“……这未免太过荒唐。”
    “有何荒唐？先前苍术不也对你有意，还曾在我面前耀武扬威。”商陆轻哼一声，“他最近领了归德校尉的衔，还面了圣，气势正高。三番五次说要见你，都被我拦下了。”
    “苍术……他的话三分真七分假，信不得。”杜槿眼神飘忽。
    “哼，那林听呢？整日跟在你身后转悠，亲手在青杏谷里为你建屋。地动时全村屋舍尽毁，唯独你那间安然无恙。”
    “青云寨的人都同我十分亲近，也不单单是他……”杜槿额角沁汗。
    “还有阿荆，整日姐姐长姐姐短，非要随你来京城。”
    杜槿哭笑不得：“你这是吃的哪门子飞醋？”她伸手捏了捏男人下巴，“明儿个得嘱咐厨房，往后做菜不许放醋。这大晚上的，醋味冲得都要掀翻屋顶了！”
    商陆这才收起玩笑之色，正色道：“关于杜榆之，我倒有个猜测。他出身太医院杜家，多年前曾走失过一个幼妹。”
    “走失幼妹，难道又是拐子？”杜槿恨恨道，“多少人家因这些恶徒妻离子散，天下的拐子都该千刀万剐！”
    商陆意味深长地望着她。
    杜槿愣住：“你是说，他把我当作那个走失的妹妹了？可他一个邺都人，与我八竿子打不着。”
    “他并非土生土长的邺都人。”商陆神色平静，“他生在兆京，祖父和父亲皆在凛国太医局任职。兆京城破后，他们举族投了夏国太子。”
    杜槿忽觉背脊发凉。
    此话虽未明说，但区区一个太医家族，国破后竟能得敌国太子青眼。不过数年，杜榆之便入骁骑营为将，甚至还能为太子处置洪帮之事。
    其中关窍，不言自明。
    杜氏一族，恐怕与兆京城破脱不了干系，甚至……曾为太子立下过汗马功劳。
    商陆下榻点燃烛火，回身揉了揉她的头顶：“不要想太多。”
    “我……”杜槿欲言又止。商陆柔声道：“你是你，他是他，无论事情真相如何，我都是你的夫君。”他又蹭蹭她的额头，“先前总说要为你寻亲，如今有了线索，反倒是好事。”
    “这算什么好事。”杜槿心绪翻涌，“若是真有什么纠葛……那可是血海深仇。”
    商陆颔首：“你身上没有胎记和信物，杜榆之也只是猜测，眼下尚无定论。”
    “我原是想借机同他攀上关系，看能不能打听些消息……”
    “尽管放手去做。”商陆将人揽入怀中，低语道，“白日里我配合你，好好当个负心汉。至于晚上……”他收紧臂弯，“槿娘可得好好补偿我。”
    在杜槿的有意运作下，杜榆之对她果然愈发关照，不仅派了亲兵暗中保护青山药堂，还时不时去后院茶寮闲坐，与她对弈煮茗。
    每每临别，杜榆之总要殷切叮嘱：“杜大夫当自立自强，莫要轻饶那薄情之人。”言辞恳切，倒真似个护妹心切的兄长。
    为了避免露出破绽，乌萨等狼骑索性撤了暗中护卫，不再跟随杜槿身侧。
    许是因为得了杜榆之照拂，药堂生意愈发红火，连往日趾高气扬的税官见了杜槿都笑脸相待，恭敬有加。
    这日，杜槿正在前厅分拣药材，忽闻店外一阵骚动。
    她擦擦手迎上去，却见到一个熟悉的面孔：“白大郎？”
    白清越正和阿流等人见礼，闻声连忙快步上前，长揖到地：“杜大夫，许久不见！”
    “你怎么来京城了，一个人吗？”
    “下月便是省试，县学有几位师兄进京赶考。”他赧然道，“我先前未过解试，这次只是随行见见世面。”
    杜槿将人引入厢房：“读万卷书不如行万里路，出门游学也是好事。你母亲身体可好？”
    “托杜大夫的福，用了药后已好转许多。”白清越讷讷道，“说来惭愧，若非有那人留下的银钱，我也不敢将母亲独留青阳。”
    “那人？”杜槿恍然，他指的是那个叫阿良的少年。
    “自那之后，我一直在想人性善恶。”白清越神色黯然，“当初我不过施舍他半块饼，他竟千里迢迢背着断腿的我逃回青阳。比起那些忘恩负义的流民，他当真是个重情义的，我也视他如亲弟。”
    “可同样是他，为求活命做了叛国贼，还出卖了杜大夫，最终命丧洪水也是咎由自取。”
    “可是……”白清越闭目道，“他出城前，
    给我留了十两银子。”
    杜槿将茶盏朝他推了推：“乌蒙俘虏招供时曾提过，他们给了阿良十两银子，许诺战后带他去乌蒙。”
    “是啊，他却将这笔钱留给了我。”
    杜槿笑道：“你是想说，人性善恶难辨？这世间本就没有非黑即白之事，今日是敌明日为友，这类事也不少见。”
    “可……一个人真能同时有善恶两面吗？”
    “善恶之分，由谁定夺？”杜槿托腮道，“你我看到的不过是表象，凭此论断未免太过轻率。”
    “君子论迹不论心……”“打住！我可不想同你论道。”她笑着摆手，“不过可以给你个有用讯息，或许能解你之惑。”
    白清越一揖到底：“愿闻其详。”
    “在乌蒙军营时，阿良曾同我说，他救你并非单纯为了报恩。”杜槿摩挲着茶盏，“他见你心软纯善，又是青阳县人，起初便存了借你之利落籍城中的心思。”
    白清越如遭雷击，喃喃道：“所以才愿意一路救我？”
    “但他也并非纯粹的恶人，毕竟那十两银子终究是真的。”说到此处，杜槿自己也怔住了。
    这话说的是阿良，可杜榆之何尝不是如此？
    在北凛与齐肖眼中，他是助纣为虐的太子心腹，经手洪州、乌蒙诸多阴私。可在她面前，却是个无亲无故却关怀备至的“兄长”。
    若原身真是杜家走失的妹妹……
    “杜大夫！”白清越一声呼唤打断她的思绪，“我明白了，此事是我魔怔了。”
    杜槿笑道：“能想通便好。你如今宿在何处？若不嫌弃，药堂后头还有空着的厢房，阿流他们都住那儿，倒也方便。”
    “那就叨扰了，多谢杜大夫。”白清越欣然应下。
    既然知晓省试在即，杜槿自然不会错过这桩大事，开始摩拳擦掌，招揽举子生意。

正文 第107章 奇怪的药方

    杜槿先以安神方为底,连夜赶制了一批清心醒神散，特地加了薄荷、冰片提神醒脑。因为价格便宜，药效显著,得到不少寒门书生青睐。
    她还在药堂门前支起竹棚，日日供应各式益气养元的免费茶饮，甚至还为进京赶考的学子开设通宵义诊。
    此事传开,青山药堂在京中得了不少贤名，杜槿这位女东家也声名鹊起。
    这日白清越邀了几位新结识的举子来药堂闲谈。
    几人来到后院的临窗小室，只见院中清泉绕石,兰竹扶疏，俨然一副大隐隐于市的清雅之象，俱是赞叹不已。
    “守澄兄,你竟识得青山药堂的人？”一俊秀书生眉头微蹙。这药堂近来在京中风头正盛，却不知是何方神圣。
    白清越笑道：“明远兄有所不知，我与药堂的东家杜大夫乃是同乡，先前有幸受过她不少照拂。”
    “原来是青阳人士……”沈知晦轻声自语。
    陈愈唰地展扇笑道：“早闻青山药堂为举子行了不少善事，又是茶水又是义诊的，我还道是沽名钓誉之徒。今观此景,方知这位杜大夫当真是性情中人。”
    “她与寻常女子不可同日而语，诸位一见便知。”白清越正色道。
    沈知晦面上含笑，心中却暗嗤：区区闺阁妇人,怎可能做下这些家业？怕是有父兄夫君为她暗中铺路。
    几人聊得热络，忽闻门扉微动，一个窈窕女子笑盈盈推门进来。此人肤白胜雪,细眉如黛，身着碧色莲花如意纹襦裙，松松挽着个堕云髻,顾盼间自有一段清丽气度。
    “杜大哥今儿下值甚早，可曾用饭了？”杜槿快步走向角落里的黑衣男子。
    杜榆之略一颔首：“营中已用过了。那人这几日可曾来扰你？”
    “有你看顾，自然不敢再来。”杜槿说得煞有介事，“还得多谢杜大哥照拂。”“嗯，你既肯唤我这声大哥，便是我的分内事。”
    这些时日杜榆之得空便来药堂小坐，虽没能寻到机会剖白身世，却也与杜槿日渐亲厚。如今他们二人也不似先前那般生分，倒互相唤起“杜大哥”、“杜娘子”来。
    阿荆捧来铜炉并四色小料，杜槿执壶斟茶：“杜大哥且品品今日的新茶，乃是砖茶配白榆钱、黄芪同煎，又佐以地椒草增香。若是觉得味薄，还可加些盐与羊乳。”
    杜榆之眸色温润：“你亲手调的茶，岂有不合口之理？怎么突然想起这般做法？”
    “说来也怪，仿佛天生就会似的。”其实是专门跟商陆学的做法。
    “这是兆京最常见的茶饮，自到邺都之后，我已很多年不曾尝过此味了。”他几口喝下碗中茶汤，一时思绪万千，“或许……你幼时也曾喝过这茶。”
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    杜槿笑道：“记不得了！你爱喝便好。”阿荆撇嘴：“原来是兆京的喝法，难怪我不爱这怪味……”
    陈愈在一旁看得目不转睛，拿折扇戳了戳白清越：“守澄兄，那位就是你说的杜大夫？这容貌，确实非比寻常啊！”
    “退之兄莫要说笑，她已有夫婿。”白清越神色肃然。
    “失礼失礼。”陈愈笑着拱手，“适才见药堂前店后坊，规模甚大，堂内少说也有二三十伙计。她能独自操持这么大的生意，真是了不得。”
    白清越低声道：“确实如此。她从一介乡野铃医到青阳城人人敬仰的神医，不仅医术卓绝，更难得的是有勇有谋、品行高洁。”
    他将宝通寺瘟疫和青阳守城诸事一一道来，杜槿如何冒死入寺施救，假借佛名平息病患暴乱，又如何捐粮捐药，组建流民营和伤病营，更在县衙前三言两语说服献城投降的百姓，谈笑间便逆转战局。
    寥寥数语，竟将这位女医的经历说得波澜起伏，十分惊险，听得众人啧啧称奇。
    陈愈喜不自胜：“不想世间竟有这等奇女子！还请守澄兄务必代为引荐。”
    白清越欣然应允，引众举子来与杜槿见礼，言明这几位都是自己新结识的朋友。双方好一通寒暄，杜槿便邀他们入雅室小坐，阿荆也奉上了药茶和四色细点。
    杜榆之却不愿与陌生人多言，拱手告辞：“军务在身，不便多留。”杜槿亲送他至门外，这才回到雅室，同陈愈等人闲谈起来。
    沈知晦冷不丁地开口：“杜大夫，敢问方才那位壮士，可是骁骑营副都指挥使杜榆之将军？”白清越愣住：“近日常见他来后院吃茶，原来竟是这般高官？”
    杜槿摇头不语，只笑着将话头轻轻转开：“一位故交罢了。”
    省试之日渐近，青山药堂的的义诊也愈发忙碌。
    举子们埋头苦读，难免身子不适，夜不能寐、食滞气郁乃至高热昏厥者比比皆是。杜槿来者不拒，一一用心诊治。
    这日白清越步履匆匆寻到杜槿，从袖中取出一纸药方：“杜大夫，敢问可否按此方抓药？”
    杜槿正在前厅忙碌，头也不抬地接过：“谁病了？”
    “是明远兄，便是你上回见过的沈知晦。”白清越替她扶稳药篓，“今晨在城西书铺偶遇了他，不知为何面色惨白，匆忙间还落下了这份药方。”
    他赧然道：“近日多蒙他关照，既得此机缘，便想着代他抓几副药……药钱我出！”
    “你倒是见外，还同我谈药钱？”杜槿笑着展开药方，细细端详，神情却逐渐凝重，“川贝三钱、朱砂缺货、茯苓五钱、蝉蜕七枚……这是什么方子？我还是头回见。”
    白清越蹙眉：“可能看出治何病症？”
    杜槿摇头：“这几味药材相冲相克，违反医理，君臣佐使样样都无，肯定不是治病之方。”
    “这……容我再去问问明远兄。”白清越茫然离开。
    当夜，商陆又潜进杜槿房中，却见屋内烛火摇曳，那身影正披着大氅伏案疾书。
    “槿娘？怎的这么晚还不睡。”他关上窗，待一身寒气消散，才亲亲密密地挨过来，两人一块儿挤在案旁。
    “遇着件蹊跷事……”杜槿托腮沉思，将日间之事道来，“世间竟会有我看不懂的方子？这般配伍莫说治不了病，只怕还会对身体有碍，着实古怪。”
    烛火映得她眉目如画，商陆剪开烛芯：“沈知晦，可是白清越新交的那位友人？”
    “正是他，听闻是江州举子，家中经营玉石生意。此人衣着华贵，戴的玉冠一看便不是凡品，连鞋子上都绣了金线，倒不知怎么与白清越结交上了。”
    杜槿絮絮念叨着，忽而嗔道：“怎么不说话？”
    商陆轻笑：“是我不好，方才瞧你瞧痴了。”他揉了揉她雪白的后颈，“你这字迹，还是同以前一样。”
    “我知道缺少
    笔画，但是我自己看得懂嘛！”杜槿面色一红，反手将纸张盖住，“终日忙碌，哪得闲工夫学字！”
    “好，不学不学。”
    两人一夜安睡，待到天边既白，商陆便翻窗离开，策马赶回城外骁骑营。
    阿流揉着惺忪睡眼来到屋外：“杜大夫，你可知白清越去哪儿了？他一晚上都没回。”
    “他昨夜未归？”杜槿心头骤紧，隐隐生出不祥的预感。
    她立即召集药堂诸位，细问下来，昨天最后见到白清越的人，正是她自己。众人立即散开分头寻找白清越，杜槿思索半晌，先赶去了城西书铺。
    书铺内人来人往，都是进京赶考的白衣书生，杜槿并未发现熟识之人。掌柜道只在昨日早上见过白清越，她又追问沈知晦的踪迹，掌柜却摇了摇头：“那位沈举子很少来书铺，你若是要寻他，不妨去城里各家客栈问问。”
    偌大的京城少说也有上千家客栈，无异于大海捞针，从何寻起？
    杜槿信步街头思索对策，忽然闻到街边食铺的羊汤香气扑鼻。因着晨起未及进食，此刻饥肠辘辘，她便进店要了碗羊汤并新鲜的胡麻饼。
    邻座的两人正低声闲谈。
    一老叟低声询问：“你可知今科的省试主官花落谁家？”“听闻是礼部尚书傅昭。”
    那老叟奇道：“哦？今年竟不是太子党羽？”旁边的中年男子哑声道：“慎言！项上人头不要了？”
    “嘿嘿，老汉我一只脚踏进棺材了，怕这个作甚！这十来年，省试知贡举不是太子舅父便是太子妃表叔，再不济也是东宫太傅……今岁圣人怎的转了性子？”“那还用说？如今圣眷正浓的可不是太子，早换作赵国公了。”
    “就是那位在北凛当了十年质子的四殿下？”
    “正是！最近洪帮人口略卖案与乌蒙铜矿走私案闹得沸沸扬扬，偏偏这两桩事情都牵扯上了太子，圣人怕是龙颜震怒。”
    “四殿下这回捡了大便宜，怕是要被太子记恨上咯！”
    杜槿心中惊疑：原来今年省试的主考官竟是齐肖一系？难怪近日方寒云杳无音信，连商陆也忙得不可开交。
    省试主官掌士子青云之阶，更能与新科进士缔结师生之谊，一向是朝中各派必争之职。太子南霁雷视齐肖为眼中钉，以他那锱铢必较的性格，定不会让齐肖这般轻松地拿下省试主官之位。
    喝完碗中羊汤，杜槿起身离开，准备去骁骑营寻杜榆之相助。
    穿过喧嚷的人群，小巷中行人寥落，十分安静。她正低头思索间，巷中黑影骤现，几个黑衣人倏然将她包围。
    来者不善，光天化日之下，什么人敢在邺都如此嚣张？杜槿转身就跑，正要开口呼救，却见眼前寒光一闪，剑光已直劈面门！

正文 第108章 大哥怎么忽然变成病娇……

    眼前寒芒乍现,剑锋已逼至眉心，杜槿的双腿却和灌了铅一样。千钧一发之际，两声剑啸如裂帛般破空而至！
    “铛——！”一道褐影倏忽闪出,横剑格挡救下她性命，另一个灰衣人则从侧翼突进，旋身扫腿间,数招便逼退黑衣刺客。
    杜槿只觉腰身一紧，身子陡然腾空，被人甩上肩头。那人起身翻上屋顶迅速撤离,黑衣杀手还要再追，却被另一人死死守住巷口。
    两侧屋檐飞速后退，耳畔风声呼啸,追兵的怒骂声逐渐湮没于深巷中。杜槿长舒一口气，后背早已被冷汗浸透。
    她一把攥住褐衣人肩头：“你是骁骑营的人？”那人身形微滞，低声应下。
    “是杜大哥派你来的？我识得你，这几日总见你在药堂门前徘徊。”她喘着气道，“先送我回药堂。”
    “不可。绣衣营出手，便是将军也难护你周全。”那人飞速翻过屋脊,瓦片哗啦倾落，“我带你去个稳妥地方。”
    “绣衣营？”“乃太子麾下暗探。”
    既是太子私兵，为何会对她一介平民痛下杀手？
    杜槿突然意识到蹊跷：“且慢！方才那些人可认出你了？你违逆太子亲卫,岂非要连累杜大哥？”褐衣人沉默半晌才道：“将军有令，不惜代价护你周全。”
    两人避开人群，一路逃至城北的一处荒废宅院。
    院中楼阁雕梁画栋,但院中空无一人，花木凋零，廊下积着厚厚一层枯叶,显然荒废已久了。褐衣人引她至假山前，捣鼓半晌才移开巨石，露出一处黑黝黝的洞口。
    杜槿于密道前驻足。
    此人容貌年轻，头发和眼瞳都是淡淡的棕色，显然也是凛人。既然他确是杜榆之派来的护卫，应当可信。
    随褐衣人踏入黑暗密道，他点燃壁上油灯，转头道：“这是将军的私宅，你先在此避避风头，容我去回禀。”
    石门缓缓关上，隔绝了外头的鸟鸣，洞内只余杜槿急促的喘息声。她取下油灯，顺着石阶一路前行，不出十步便至密道尽头。
    眼前的石室约三五丈见方，床榻桌椅俱全，屏风旁还备着锅碗水缸，处处纤尘不染，显然是一处精心布置的避难之所。
    暂得安全，杜槿略微放下心来。
    此番来袭的并非福安郡主，而是凶名赫赫的绣衣营，着实蹊跷。即便世人知晓她与商陆的关系，区区一个药堂掌柜，倒也不至于惊动太子和绣衣营。
    唯一能解释的，便只有那张古怪的药方了。白清越失踪一事，恐怕也与此脱不了干系。
    她细细回想纸上字迹，川贝三钱、朱砂缺货、茯苓五钱、蝉蜕七枚，诸药相克，恐怕并不是药方。
    莫非是暗语？
    连她和白清越这等局外人都要灭口，看来这暗语十分要紧，想必是关乎东宫命脉的讯息。”沈知晦……”杜槿轻轻念叨此名。白清越自他手上得来药方，究竟是偶然遗落，还是有意为之？
    她在暗室中枯坐良久，终究抵不住困倦，和衣卧于小榻，不多时便发出细细鼾声。
    这一觉睡得极不安稳，梦中似有人在追杀。她猛然惊醒，眼前赫然立着一道黑影，后背登时冷汗岑岑。
    “杜大哥？！”
    来人正是杜榆之，他侧坐榻边，面色阴沉如铁。
    杜槿抚着心口道：“你何时来的？怎不唤我？”
    “看你睡得沉。”杜榆之语气平淡，“肚子饿吗？柜中备了食水。”
    “睡前已用过了，我这是睡了多久？”“两日。”
    杜槿面色一僵：“两日？”
    “食水里下了迷药。”杜榆之目光沉沉，“外头绣衣营正四处搜捕你，暂且留在此处，不要出去。”
    “杜大哥这是何意？”杜槿收了笑，“如今贵人要杀我，你不惜违逆主子命令也要护我，但是……”
    “迷药是我所下，或者说，这密室本就是为你而设。”
    杜槿倏地起身退后：“你要囚我！”
    “我本打算带你回兆京。”杜榆之冷声道，“既然你与商陆纠缠不清，不如由我带你离开！”
    竟是被发现了？杜槿心头一震：“你想强行带我走？”
    “正是。”杜榆之咄咄逼人，“商陆同四殿下来往甚密，竟意图与东宫相抗，实在是不自量力！你同他牵扯，有百害而无一利。”他负手踱步，“原想借探亲之名带你北上，没想到竟出了这等事。”
    “探亲？”
    “想来商陆已同你说了，我有一失散多年的妹妹，名唤槿之。”他凝视着面前的小娘子，神色稍缓，“那个人就是你。”
    杜槿摇头：“此事实在太过巧合……”
    “不，我确信是你。”他眸中映着跃动的烛火，笃定道，“你正是在兆京被洪帮拐走，名姓和医术也能对上，还会做北地的茶饮。”
    “可是……”
    杜榆之轻轻扶住她双肩，四目相对，眼中思绪翻涌。他长叹道：初见时便觉得你亲切，想来正是血脉吸引。更何况你曾在押纲船上救我性命，我又在京郊助你脱困，此乃上天指引我们二人重逢。”
    他言辞恳切，杜槿一时恍惚，竟不知说些什么好。
    或许原身真是杜榆之的妹妹？可她却只
    是一缕游魂，来自另一个无比遥远的世界。
    但是，这话却无论如何也说不出口。
    “等回到兆京，我带你去老宅看看，或许能想起什么。”他轻揉杜槿发顶，温声道，“现在，说说你究竟做了什么，竟然惹得绣衣营追杀？”
    杜槿低声道：“药方，我见到了一份古怪药方。”
    此时的青山药堂早已乱作一团。
    “你们为何不跟紧她！还有那个杜榆之呢！”乌萨气得仰倒，“老子几天不在，竟连人都弄丢了！”
    赵风恨恨捶桌：“怪我！以为是在京城，又是大白天的，失了警惕。”阿流急道：“先寻人要紧。”
    “我已传信给商陆和方寒云，他们会传令城防司协查。现在两人一组，先去书院附近打听踪迹。”乌萨语速飞快。
    红嫦点头：“少当家那边我也递了信，他会带人一起找！”
    观棋默默执笔写道：莫非又是郡主所为？
    乌萨抱臂冷笑：“铜矿走私案已让裕王府焦头烂额，他们怕是无暇报复。”
    门外突然传来一声虚弱的呼喊，众人转身望去，只见一个书生跌跌撞撞地冲了进来。
    阿荆细看片刻：“你是……陈愈陈退之？”
    陈愈面如金纸，双手哆哆嗦嗦：“请问杜大夫可在？守、守澄兄他，怕是闯下大祸了！”
    密室中烛影摇曳，杜榆之听罢杜槿叙说，面色阴沉如铁。
    “此事与你无关。”他拂袖而起，蓦地回首厉色道，“你就待在此处，不可踏出半步！若是被人知晓我从绣衣营手中救下你，你我二人皆性命不保。”
    杜槿轻声道：“药方的事，你似乎一点也不惊讶？”
    “你还是不知道为好。”“同科举有关？”
    杜榆之脚步一顿，密室内登时一片骇人的寂静。
    他沉默半晌才涩然开口：“为何这么说？”
    “不过随口一猜。能让东宫如此急不可待地灭口，定然是极关键的事情。”杜槿思索道，“而现在京城里的头等大事，莫过于五日后的省试。”
    她目光灼灼：“可是被我撞破了什么科举阴私？这次省试的主官是四殿下一脉，看来东宫早有布置……”
    “够了！”杜榆之怒道，“此事休要再提！”
    见他这副神情，杜槿知道自己所料不错：“那药方所载的果然是与科举有关的密语！朱砂，莫非是指阅卷朱批？蝉蜕暗指偷梁换柱？那川贝和茯苓又是指代什么？”
    杜榆之颓然跌坐椅中，摇头道：“何必非要追根问底？”
    “你既然什么都知道，为何还要助纣为虐？你们竟利用科举排除异己，东宫将天下士子视为何物？”
    “槿娘，你逾矩了。”杜榆之霍然起身，拿起油灯转身离开密室。他不知按了何处机关，竟从头顶倏然落下一道铁栏，将两人阻隔在密室内外。
    “事情结束前，你先待在这里吧。”
    脚步声渐渐远去，室内重归黑暗。
    杜槿怅然倒在榻上，掩面思索，心中不禁焦灼难安。东宫必然已计划周全，说不准便是要构陷科场舞弊之事，势必要借这次省试给齐肖一个沉重打击。
    可现在齐肖和商陆浑然不觉，自己又被杜榆之秘密关在此处，插翅难逃，不可能递出消息示警。
    她在榻上翻来覆去，怎么也想不出应对之法。
    密室内分不清昼夜，正当她昏昏沉沉之际，外头突然传来脚步声，一道晦暗的光线落在铁栏处。
    杜槿激动起身，来人却是先前救下她的那个褐衣青年。
    “吃饭吧，里面饮水可够？”他隔着铁栏送进食盒，里头各式菜蔬鱼肉热气腾腾，连主食都是一大碗晶莹剔透的粳米饭。
    杜榆之嘴上狠厉，行动倒是诚实得很。明明狠心将她关在此处，吃食却鸡鸭鱼肉的半点不敷衍，生怕饿着了她。
    杜槿眼波一转，登时计上心头。
    她故意踢翻食盒，饭菜洒了一地，“让杜大哥来见我！我要出去！我要出去！”
    褐衣青年面露难色：“将军公务繁忙，没时间来见你。”
    “你叫什么名字？”
    他小声道，“我叫拓戈。将军这回很生气，你还是老实点儿吧，莫要招惹他。”杜槿以袖掩面，背过身啜泣着：“可我吃不下这些！你换别的吃食来。”
    拓戈犹豫半晌，挠头道：“那你想吃什么？只要是我能弄到的，都给你送来。”

正文 第109章 路妃娘娘

    “我要喝城西书铺巷子外第七家铺子的羊汤,须得放四粒胡椒、十片芫荽、一钱盐巴，汤里只要羊腿肉羊肝羊心，莫要羊肠羊肺。再去隔壁胡饼铺子买白芝麻红糖馅儿的胡饼,切记不要黑芝麻白糖的，还得是刚出锅的……”
    “停停停！”拓戈告饶般拱手，“胡椒和芫荽数着粒放？芝麻还分黑白？哪有这么讲究的！”
    “我乐意！你管！”
    他瞪大眼正要拒绝,杜槿已掩面嘤嘤啜泣起来：“连口吃食都要克扣，天底下哪有这般道理？我要见杜大哥！放我出去！放我出去！”
    密道里的回音震得脑仁儿生疼，拓戈揉着耳朵：“行！你安静会儿,我这就去置办！”又愁眉苦脸道，“是第几家铺子来着，芫荽要放几片？”
    杜槿状似无意道：“不如写下来,省得你记岔。可有纸笔？”
    “有，我取来与你。”
    借着昏暗烛光，杜槿密密麻麻写满了一整张纸，才努了努嘴递过去：“千万仔细，错一丁点儿都不成，我就好这口！”
    “啧！你这字古里古怪的,真教人看不懂。”拓戈粗粗扫过，顿觉头大如斗，咂着嘴出门去了。
    城西书铺。
    拓戈捏着纸沿街一间间数过来,可算寻到了那家羊肉铺子。
    掌柜听罢要求，搓手赔笑：“客官，羊杂都是一锅混煮的,实在挑拣不出，况且我家也没有胡椒啊！”拓戈急道：“怎么可能没有！你莫不是欺生？”
    围观的食客看不下去，帮腔道：“这家铺子在羊尾巷开了十余年,何曾见过放胡椒的？”“就是，小本生意，哪用得起这么稀罕的物事？”
    拓戈想起那个吱儿哇乱叫的小娘子，只觉得太阳穴突突直跳：“我加钱，你把羊杂挑出来，再寻些胡椒……”
    “喝碗羊汤还挑三拣四，真真开了眼！”有食客低声讥讽，“啧啧，北凛的胡人，行事果然荒唐。”
    拓戈霎时面沉如水，右手按上剑柄：“哪个鼠辈躲在暗处嚼舌？滚出来！”见无人应声，又怒喝道，“敢说不敢认！胡人怎么你了？有胆量站出来当面说道！”
    铺子登时骚动起来，外头行人纷纷驻足张望。老板忙不迭打圆场：“唉！小郎君息怒，有话好说！”
    拓戈将纸重重拍在案上：“休要废话，速按这个准备！”
    忽有只手斜刺里伸出，轻轻抽走了那张纸。
    拓戈恶狠狠抬头，却见来人眉眼深邃，一双灰蓝色眸子如鹰隼般锐利，黑色劲装裹着挺拔的身躯，肩背宽阔，竟也是个胡人。
    他神色平和：“大丈夫当有容人之量，兄弟何必与宵小计较？”
    拓戈略微敛了怒意，拱手道：“兄台说得有理。”
    黑衣青年垂眸扫过字迹：“不食羊肺羊肠却偏要胡椒，不知这是哪里的吃法？”
    “唉，一言难尽！”拓戈摇头苦笑。他不敢再耽搁，微一抱拳，便转身盯着老板盛好羊汤，又厚着脸皮跑去隔壁铺子，逼小贩现做了白芝麻红糖的胡饼，这才悻悻离去。
    商陆盯凝视拓戈远去的背影，眸色渐沉，借着街边货摊的遮掩闪身跟了上去。
    阿流和乌萨见状立即从人群里钻出，赵风也迅速追来：“师父，此人可疑？”
    “他手中拿的信，是槿娘的字迹。”
    拓戈拎着食盒回来，问起胡椒之事，杜槿含糊其辞：“许是我记岔了，没有胡椒也成，就这样喝吧。”
    他犹自忿忿：“真是荒唐！害得我在铺子里被一群汉人嘲笑，得亏有个胡人兄弟出面解围。”
    杜槿挑眉：“胡人兄弟？”“正是。黑发蓝眼，孔武有力，一看就是练家子。”
    “那倒是巧得很。”她笑得眉眼弯弯。
    此后数日，拓戈日日都来送两回饭食。杜槿见讯息已递到商陆手中，便也不再刻意挑剔，填饱肚子便倒头酣睡，似要把最近的辛劳都补回来。
    三日后，铁门响起滞涩的摩擦声，杜榆之踏着熹微的日光走了进来。
    “杜大哥今日怎的得空来瞧我？”杜槿掩目遮住光亮，懒洋洋打了个呵欠。
    “我已设计将绣衣营引至城外，他们如今以为你坠崖身亡，暂时不会再来追杀。”杜榆之搬来椅子坐
    在她对面，正色道，“你不能再现身京城，待省试结束，随我回兆京吧。”
    杜槿垂首不语。
    杜榆之叹道：“可是还在想那薄情之人？”“你为何要去兆京，都指挥使的官职不要了？”
    “不出意外，朝廷将擢升我为兆京节度使，下旬便有正式任命。”他淡淡道，“最迟月底，我便要启程赴任。”
    杜槿坐直身子：“这是太子给你升了官儿，因为省试？”
    “你倒是聪慧，难怪能破解那密信。”杜榆之无奈笑道，“如今告诉你也无妨，川贝意为传榜，茯苓暗喻白银，那确实不是药方，而是科场舞弊的暗语。”
    杜槿冷冷道：“你们安排举子作弊？可这又与主考官何干？”
    “省试时会有举子被查出舞弊，并供出买通主考官傅昭，替考、泄题、贿赂，一切都有密信为证。”杜榆之语气森然，“至于傅昭那边，我们早已在他府上埋好证据。”
    “为何会有举子甘愿自毁前程，替你们作伪证？”杜槿又惊又疑，“可是沈知晦？”
    杜榆之面露讶色：“你竟也认得他？不错，沈家乃是江州富商，沈家家主已举族投了东宫，愿以次子前程为投名状。”
    “可沈知晦本人并不情愿……”难怪白清越在城西书铺遇见他时，此人面白如纸，行色匆忙，连遗落了要紧的密信都未曾察觉。
    “不论他愿与不愿，沈氏全族上百口人的性命都系于他身，由不得他选择。”
    杜槿起身靠近杜榆之，他还不到而立之年，身居高位，额头皱纹却极深，此时眼含笑意也遮不住眉间的郁色。
    “杜大哥，你一直都在为东宫做这些事吗？”她皱眉道，“先前在乌蒙，也是太子授意？”杜榆之唇角勾起一抹自嘲：“阿槿可是觉得我卑鄙？”
    “你在船上醒来时见到乌萨，误以为到了阴曹地府。那时你说，自己一生行事无愧于心，不该落得如此下场……”
    “不错！我无愧于心！”杜榆之沉声道，“你可是觉得，我一个凛国降将能得东宫如此信任，定是做了卖国求荣之事？”
    杜槿摇摇头，眸光莹然，却一言不发。杜榆之沉默良久，摇曳的烛火映在他的脸畔，忽明忽暗看不清神情。
    “也罢。杜家的往事，是时候告诉你了。”
    杜家祖籍燕州，世代悬壶济世。祖父杜蘅医术高超，尤擅妇科千金方，三十年前奉诏入太医院，专为宫中妃嫔诊脉。
    “燕州……”杜槿只觉得十分玄妙。当年她在逃荒路上苏醒时，便被兰婶说带着燕州口音，没想到原身竟然真与北地燕州血脉相连。
    杜蘅在宫中尽心尽力，却因一次误诊差点害得宠妃香消玉殒。龙颜震怒，欲诛杜氏全族，幸得赫连皇后求情，方保下全族性命。
    “赫连氏便是凛国最后一位皇后娘娘了。”杜榆之回忆起过去，眸色幽深，“她救了杜氏性命，祖父本该肝脑涂地报答，没想到她却威胁祖父行阴私之事。”
    杜槿屏住呼吸：“何事？”
    “毒害皇嗣。”
    烛火噼啪一声炸开，杜槿涩然道：“他答应了吗？”
    “没有。那位宠妃有了身孕，皇后无子妒恨，便以阖族性命相胁，逼祖父下毒堕胎。”杜榆之闭目长叹，似在忍痛，“可祖父一生医者仁心，为人刚直，宁死不肯以医术害人。”
    杜蘅因为误诊宠妃病症差点害了全族性命，有幸被皇后所救，却又因不愿听命毒害宠妃，最终再次被皇后厌弃。这般浮沉跌宕，确实世间少见。
    “失了皇后庇护，祖父被判斩立决，杜氏全族流放漠北……你就是在那个时候走失的。”杜榆之咬牙道。
    “那后来，你又怎么成了夏国的将军？”
    杜榆之冷笑一声：“我不甘心家人命丧漠北，流放途中假死逃回兆京，打算刺杀皇帝复仇。”
    杜槿倒吸一口凉气：“原来你是如此有血性的汉子。”
    “漠北风沙教我明白，学医救不了世人，甚至连至亲都护不住。”杜榆之眸中翻涌着深深恨意，“若想救下杜氏族人，唯有权势二字。”
    夏国暗探潜伏兆京已久，杜榆之便投身绣衣营，为夏人绘舆图、传密信，更在兆京城破之日，亲率敌国铁骑踏破故国城门。
    “北凛既灭，杜氏全族得赦，我便听从东宫安排入了骁骑营，这些年一直为太子效命。”他摸了摸杜槿发顶，“阿槿在家中行四，除我之外尚有两位兄长，如今都在兆京任职。”
    杜槿低声道：“若是有幸，倒是想见见他们。”
    “嗯，会见到的。”
    “那……今日就是省试了，我能从这里出去吗？”她眼含希冀地抬头。
    杜榆之哂笑：“带你去贡院附近便是，不亲眼见沈知晦行事，你怎肯信四殿下必败？”他轻弹杜槿额头，“不撞南墙不回头，小脑瓜儿里总有古灵精怪的点子。”
    “这次是真没有……”她心虚地移开目光。
    密室中安静下来，唯有彼此的呼吸声。杜槿思绪翻涌，仍在思索方才杜氏一族的经历。
    “杜大哥，你说的皇后和宠妃，城破之后她们怎样了？”
    杜榆之敛了笑：“都自尽了，宠妃所出的小皇子，也被人活活烧死在殿中。”
    杜槿声音发紧：“那位宠妃叫什么名字？”
    “陈年旧事，何必再提？”杜榆之皱眉，“记得是那颜部贵女，城破前不久刚晋封路妃。”
    杜槿几乎无法控制自己的神情。那颜部的路妃？那不正是商陆亲姐，阿鲤的生母！

正文 第110章 四皇子主审？

    清晨细雨如丝,邺都贡院的朱漆大门雨幕中缓缓开启。朱门两侧的执戟禁军肃立如松，铁甲映着寒光，一派肃杀之气。
    穿过大门,院内古柏森森，数百间青砖号房在树荫下排开。每间号房占地不过方寸，仅容得下一桌一凳,檐角蛛网密布。远处主厅的高台上，香案青烟袅袅，转瞬间又被料峭寒风吹散。
    杜榆之带着杜槿登上临街的茶楼,推开三楼木窗，正对着贡院大门上的金字匾额。
    她探出身远眺，只见贡院外的广场人头攒动,乌压压的百姓一直挤到长街尽头。
    一阵寒风袭来，她不禁打了个寒颤，连忙缩回身子躲进暖阁。
    “这般急切，可瞧见沈知晦了？”杜榆之正襟危坐。
    “离得太远，不过看个热闹而已。”杜槿撇了撇嘴。
    见她眼珠滴溜溜直转，杜榆之面色一沉：“这揽月楼是殿下母家温氏的产业,守卫森严，闲杂人等不得擅入。你万不可在此处暴露行踪，切莫节外生枝。”
    “晓得了,一定不惹事。”
    伴随着悠扬钟鸣，号军手持水火棍清出一条通路，白衣举子们踏着泥泞鱼贯而入。从高处俯瞰,贡院前的油纸伞乌泱泱连成一片，在雨中缓缓移动。
    每一位举子进入贡院前，都须脱帽解带入侧门解衣亭,接受怀挟官细细查验，连鞋袜都不会放过。
    杜槿不自觉地攥紧拳头，目光死死盯住那解衣亭。
    杜榆之慢条斯理地斟了盏茶：“急什么？好戏总要等到关键时刻才开场。”
    “你们就不怕沈知晦临阵反悔？”
    “他不敢。”杜榆之轻轻晃动茶汤，“我朝优待士子
    ，科举舞弊者革取功名、终身禁考，但至少性命无虞。只要沈家不败，日后仍有恩赦的机会。”
    “若是他当场供出东宫……”
    杜榆之眸光冰冷：“那便不是舞弊这么简单了。省试举子当众污蔑储君，轻则处斩，重则诛连三族。两罪孰轻孰重，他心里头自然明白。”
    东宫行事滴水不漏，定不会在沈知晦手上留下把柄，即便他当场反水，想来也奈何不了太子分毫。
    杜槿不仅捏了把汗，面对如此局势，商陆与齐肖又要如何应对？他们当真能领会自己的警示吗？
    院中传来三声锣响，省试正式开始。
    随着日头渐高，杜槿的呼吸愈发急促，背后已冷汗岑岑，汗湿的鬓发黏在颊边。
    杜榆之见她这般模样，不悦道：“你还在挂念商陆死活？他既尚了郡主，背地里连你的户籍都销了，莫非你还想给他做小不成！”
    杜槿心虚道：“这不是还没和郡主拜堂吗？”
    “糊涂！”杜榆之拍案道，“你是我的妹妹，天底下什么样的男子配不上？莫要被这等负心人迷了心窍。待到了兆京，我自会为你择一门好亲事。”
    他那副戒备的神情，仿佛商陆是个手段了得的狐媚子，正使出浑身解数勾引自家妹子。杜槿不敢再多言，生怕他什么时候就捧出一叠男人画像来。
    楼下突然传来一阵骚动。
    原本肃静的贡院内惊呼声四起，号军猛地从考房里强行拽出一名举子。那人一袭湖蓝布衫，在灰扑扑的号军中扎眼得很，踉踉跄跄地被押往侧院。
    正是沈知晦！
    他冠发散乱，脸上还沾着墨渍，怀中紧抱的砚台被监试官一把夺过。“放开！我没有舞弊！”他嗓音嘶哑，伸手要抢那砚台。
    监试官冷笑一声，忽地将砚台高举过顶，狠狠砸向青砖地面！
    “砰——”墨砚应声碎裂，露出半截泛黄的纸条。
    “夹带文字，速报知贡举大人！”
    贡院内如石投水，瞬间激起千层浪！举子们纷纷从号房中探出身来，“何人胆敢夹带？不要前程了么？”“此子怕是完了，竟敢在省试舞弊！”
    陈愈早就预料到此事，此时正蜷缩在号房角落，浑身抖如筛糠。
    一众省试官员闻讯疾步而来。知贡举傅昭身着绛紫官袍，腰间玉带铮铮，威仪凛然地走在最前，同知贡举、御史监察、怀挟官等人紧随其后，禁军巡检使亦率号军护卫匆匆赶来。
    贡院中骚动不止，举子们皆被这变故惊动，不少人正探头观望。
    巡绰官厉声喝道：“肃静！交头接耳者取消考试资格！”众考生不敢造次，却仍有不少人竖耳倾听主厅动静。
    监试官王归捧着碎砚上前，躬身施礼：“禀大人，江州举子沈知晦私挟文字入场，请大人示下。”傅昭冷声道：“沈知晦，你可有话说？”
    见他默然不语，傅昭眯眼：“怀挟文字者枷号一月，同保举子连坐！沈知晦，你可知罪？”
    沈知晦面如死灰，两名号军已反剪他双臂，铁链“哗啦”缠上手腕。
    同知贡举宋怀仁感叹：“你寒窗十载，岂不知科场舞弊之祸？除名流放，名声尽毁，此生不得再踏入贡院一步。”他连连摇头，“糊涂啊！”
    傅昭不再多言，袍袖一挥：“押下去！移交刑狱司！”
    号军拖着瘫软的沈知晦向外走去，铁链撞在枷板上，嘡啷声响在安静的贡院中格外刺耳。
    宋怀仁轻捋长须，意味深长道：“沈知晦，你没有别的话要说了么？”
    沈知晦猛然回首，死死盯着宋怀仁，面色惨白如纸。他忽而仰天大笑：“舞弊？学生何曾舞弊！”他奋力挣扎，“傅大人！傅大人救我！您收了我家五万两白银，许诺保我高中，如今就眼睁睁看着学生入狱么！”
    此言一出，满座哗然！
    傅昭勃然大怒：“含血喷人！本官与你素不相识，何来贿赂之说！”宋怀仁高声道：“沈知晦！傅大人一向清正廉明，铁骨铮铮，你竟敢污蔑朝廷命官，好大的胆子！”
    沈知晦闭目片刻，忽而伏地痛哭：“学生冤枉！学生敢以性命起誓，绝无半句虚言！”他拖着枷号，声声泣血，“上月傅大人遣家仆传话，若想高中，须在十日内将五万两白银送至城外栖霞庄。学生照办后，便得了一张药方！”
    他猛地抬头，眼中血丝密布：“方才监试官大人查获的纸条，正是傅大人交与学生的暗语！”
    傅昭目眦欲裂：“荒谬绝伦！你有何凭证！”
    宋怀仁拱手道：“傅大人，此事非同小可，一时难以分辨。还请大人下令暂停省试，着禁军封锁贡院，速请御史台、刑狱司介入会审，好还大人一个清白啊！”
    “荒唐！”傅昭面色铁青，“王大人，严将军，请你们二人速速进宫面圣！”
    王归和严胜领命而去。
    此时的贡院已乱作一团，举子们再顾不得禁令，纷纷探问：“这场考试还作数吗？现在可如何是好！”“我考了三十年，还是头回见到这等奇事！”
    外头等候的百姓也察觉异样，听到贡院内隐隐传来的喧闹之声，又见禁军执戟将贡院团团围住，登时骚动起来。
    不出一个时辰，省试知贡举傅昭受贿五万两、包庇江州举子的传闻，便如野火般传遍了京城的大街小巷。
    杜槿深吸一口气，后退几步跌进圈椅：“这就是你们的计划？”
    “不错。”杜榆之平静道，“傅昭的田庄上已备好五万两银票与往来信件，御史台和刑狱司很快便会查获。”
    “想必庄上还安排了作证的仆役？”“这是自然。”杜榆之颔首，“人证物证一应俱全，环环相扣，傅昭绝无翻身可能。御史台和刑狱司也在东宫掌控之下，此事已成定局。”
    杜槿眸光锐利：“那舞弊之事要如何牵连赵国公？”
    “此事我们自有安排。”杜榆之知她心思敏锐，不愿再多说，“看够了？我们走吧。”
    长街上骤然响起一阵急促的马蹄声。
    一队殿前司亲从官当先开道，御史中丞叶虞仲身着绛紫公服，策马紧随其后，乌纱幞头下眉目如刀。他身后还跟着数名察院御史，皆着靛蓝官袍，更后方则是刑部推勘官与大理寺丞。
    围观百姓如潮水般分开，目送众官员进入贡院，亲从官立即封锁贡院各处门户。
    叶虞仲率众官员大步踏入主厅，傅昭正与同考官们商议对策，见到来人排场，讶异道：“叶大人这是……”
    “奉诏查案。”叶虞仲从袖中取出黄绫圣旨，声音似淬了冰，“本官有三问，请傅大人从实道来——其一，沈举子所言五万两白银，可曾入过傅大人私库？”
    傅昭额角渗出冷汗：“绝无此事！请圣人明鉴，臣愿以性命作保！”
    跪在阶下的沈知晦突然重重叩首：“学生有铁证！那五万两银票皆出自永昌钱引铺，就藏在傅大人城外的庄子上，一应票号学生倒背如流！”
    傅昭正要辩驳，叶虞仲眸光一厉：“其二，礼部今岁修缮贡院的八千两亏空，与今日之事可有干系？”
    “荒唐！”傅昭怒道，“叶中丞是要构陷本官贪墨？”
    叶虞仲继续追问：“其三，这药方上所载暗语，与私泄考题可有关联？”
    “此乃有人栽赃构陷！”傅昭面朝皇城方向长揖，“微臣无愧于心！愿在圣人御前与此子对质！”
    叶虞仲这才不紧不慢展开圣旨，满院官员齐刷刷跪倒。“陛下有旨，今察贡院弊案，特敕皇四子南霁霄主审，三法司协理！”
    正要离去的杜榆之猛地转身，震惊冲至窗边：“什么？！”
    不多时，一队玄甲禁军破门而入，铿然闯入贡院。为首的齐肖身着织金蟒袍，腰间悬着御赐金鱼袋，目不斜视踏入主厅。
    在他身后半步之遥，商陆一袭玄色轻甲，腰间佩刀寒光凛冽，眉目冷峻，气势逼人。
    贡院内众官员尚未从方才的变故中回神，又见四皇子驾临，顿时一片哗然。齐肖目光扫过厅内众人，最
    终落在了宋怀仁身上。
    “同知贡举宋大人是吧？”齐肖唇角噙着冷笑，“拿下！”

正文 第111章 亲手斩下你的首级

    玄甲禁军大踏步上前,一人反剪宋怀仁双臂，另一人抬手便摘去他的乌纱官帽。
    宋怀仁强撑笑意：“四殿下与叶中丞莫不是弄错了？”
    齐肖端坐主座：“自然是没错。”他目光倏然转向沈知晦，“方才你说傅昭助你舞弊,证据便是永昌钱引铺的五万两银票？”
    那道目光似要剖开他的五脏六腑，沈知晦额角冷汗涔涔，低声道：“学、学生……”
    齐肖抬手示意：“你且将票号默来。”
    侍从奉上笔墨,沈知晦不敢违抗，歪歪扭扭写下几行字。齐肖接过细看，忽地一声冷笑：“你瞧瞧,可是这些？”
    方寒云手捧漆匣上前，匣中永昌钱引铺银票赫然在目，与他所默票号一字不差。沈知晦霎时间面色惨白,脊背陡然窜上一股寒意。
    齐肖喝道：“究竟是不是此物！”沈知晦双膝一软，重重跪地：“正、正是。”
    厅内众官哗然。王归疾步上前，躬身道：“敢问四殿下，这银票从何而来？”
    “不妨请宋大人猜猜，你可知这银票为何会在我手上？”齐肖转向宋怀仁，手中把玩着茶盏,面上似笑非笑。
    宋怀仁强自镇定道：“下官确实不知。莫不是从傅大人庄子上搜来的？”
    “自然不是。”齐肖轻描淡写道，“这五万两银票，乃刚从御前带来的证物。”
    众人大惊失色,一时间满堂死寂。
    宋怀仁踉跄着后退：“御、御前？！”
    傅昭冷笑开口：“不错！前日有贼子潜入栖霞庄藏匿此赃物，本官立即叩阙面圣。”他向皇城方向长揖及地，“圣人明鉴万里,特谕臣姑纵不捕，以观其奸，果然有人在省试时发难！”
    堂下众官闻言色变,原来傅昭早知有人要害他，方才竟是在做戏！
    沈知晦浑身剧颤，突然以头抢地：“学生冤枉——”
    “沈知晦！你究竟有何用意！”宋怀仁冷声截断，声音几乎是从牙缝里挤出来的。齐肖笑道：“宋大人既然有话，不如到刑狱司再说？”
    宋怀仁脸色骤变，慌忙拱手：“下官冤枉！下官也是听信了这举子之言，才误以为真……”
    “沈知晦构陷省试主官一事，禁军骁骑营前日便已查清。”齐肖身侧之人突然开口。
    王归闻言，连忙拱手行礼：“敢问可是骁骑营都虞侯商将军？”
    众人这才注意到商陆。他隐在四殿下身后，身形挺拔如松，眉目如刀刻一般锋利，一双灰蓝色眸子极深邃。他仅仅是负手站在那里，冷冽肃杀之气便扑面而来。
    众官员心中一凛，这便是那位闹得沸沸扬扬的郡马？
    商陆微微颔首，目光冷峻：“数日前，有书生曾撞破沈知晦伪造药方暗语，以银票构陷主考官。那书生险被灭口，所幸被骁骑营暗中救下。”
    他抬手一挥，身后亲兵立刻呈上一叠文书：“永昌钱庄账册，银票来路证言，栖霞庄奸细，沈知晦与宋怀仁、裕亲王府往来的密信，以及那书生的供词，一应人证物证，昨日已全部呈于御前。”
    他的目光如寒刃般扫过沈知晦：“尔等勾结构陷、扰乱科场之事早已暴露，莫要垂死挣扎！”
    宋怀仁瘫软在地，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
    揽月楼上，杜榆之十指紧扣窗沿，突然哑声道：“你是何时通风报信的？”
    杜槿凝视他紧绷的背影，平静道：“杜大哥在说什么？这几日我都被你囚于地下，要如何传讯？”
    “能在东宫眼皮底下查清此案，甚至昨日已密见天颜。”杜榆之面如槁木，“商陆竟能越过我动用骁骑营兵力，必是早得了圣人手谕。”
    杜槿摇头：“或许是东宫出了奸细呢？”
    她并不敢此事承认是自己所为，已用余光暗自丈量门窗距离，缓缓后退。如今省试案事败，杜榆之必成弃子，定会被东宫放弃丢出去做替罪羊，恐怕此后难逃一死。若让他知晓是自己泄密……
    杜榆之快步冲来，手掌狠狠抓住她肩头，目眦欲裂道：“我视你为至亲，你竟勾结外人害我！”杜槿被他掐得生疼，急道：“杜大哥冷静！”
    大门猛地被撞开，拓戈跌跌撞撞冲进来：“将军！揽月楼被围了，是金吾卫！”
    杜榆之双目赤红：“他们怎知我在此处！”
    拓戈惨然道：“纵使不是金吾卫，东宫也绝不会放过我们。将军，科场舞弊、污蔑主官可是灭族的大罪，此事……已无转圜余地了。”
    杜榆之眼中血丝密布，死死盯着杜槿：“说！你是如何传讯的！”她眸中泛起水光，连连摇头退后：“大哥，不是我……”
    拓戈突然问道：“是羊汤？”见杜槿身形一僵，他顿时恍然，“那个凛人，你是不是认识他！”
    “凛人？何等模样！”“身长七尺三寸，玄衣蓝瞳，气势迫人。”
    杜榆之森然一笑：“那必是商陆无疑。”他转向杜槿，眼中翻涌着疯狂与痛楚，“你莫非与他从未决裂？他尚主之事，你早已知晓！”
    “我是你的亲兄长，我才是你的血亲！你、你为何要帮那个外人害我！”他抑制不住心中愤怒，声音已嘶哑如困兽一般。
    杜槿已被逼至墙角，咬紧唇一言不发。她要怎么同他解释？他真正的妹妹早已香消玉殒，如今站在这里的，不过是个借尸还魂的孤魂野鬼罢了。
    她所亲、所恋、所求之人，从来就不是杜家。
    拓戈突然惊呼：“将军！金吾卫已到楼下！”
    杜榆之冷笑：“京畿重地插翅难飞，成王败寇，我认。”他阴鸷的目光在杜槿身上逡巡，似在权衡如何处置她。
    拓戈咬牙：“不如绑了她突围！我们在城外有接应，只要能逃到兆京……”
    杜槿心头剧震，还未及开口，杜榆之已快步逼近。“铮”地一声，利剑出鞘，眼前寒芒乍现，剑锋直指她咽喉！
    她闭上了眼。
    令人窒息的寂静中，耳边突然传来一声雪落般的轻响，青丝散落肩头。杜槿睁开眼，杜榆之竟是削下了她的一缕长发，紧紧攥在手中。
    “若换作旁人，我定要亲手斩下你的首级。”
    杜槿软倒在墙角：“什么？”
    “你既立此大功，下楼告诉金吾卫，去找你的商陆吧。”他闭了闭眼，“趁我……还未改变主意。”
    杜槿心中巨震，深吸一口气：“对不住。”提起裙裾夺门而出。

正文 第112章 蛮荒之地，不懂规矩……

    杜槿猛地冲开房门,迎面直直撞进一道坚实胸膛，踉跄间被人扶住。抬首望去，门外竟是林听与乌萨二人。
    他们身后则是一队执戟威立、甲胄俨然的金吾卫,楼下围观的百姓已将此处围得水泄不通。
    杜槿惊魂未定，林听忙解下大氅给她披上：“可曾受惊？可有伤着？”乌萨抱臂而立，眼神微眯：“瞧着精气神倒足,那杜榆之总算还留着三分人性。”
    金吾卫已紧随其后冲进厢房，为首的校尉持令喝道：“奉圣谕，骁骑营副都指挥使杜榆之勾结举子沈知晦,涉嫌科场舞弊、构陷朝廷命官，即刻收押候审！”厢房内传来几声闷哼，只见杜榆之和拓戈被反绑双手,任由金吾卫押走。
    杜槿躲在林听身后，望着他的背影渐行渐远，心头蓦地涌起一股说不清道不明的怅惘。
    此去一别，或许就是他们最后一次相见了。
    此时的国公府灯火通明，众人早已在厅中等候多时。赵风见杜槿进来，瞬间便红了眼眶,三步并作两步冲上前：“师娘！”
    杜槿急切道：“阿风，可找到白清越了？”
    “那书生前日便救回了，杜大夫还是先顾着自己罢！”方寒云不由分说将她推到上首坐下,“你突然失踪，这几日咱们差点把整个邺都都翻个底朝天！”
    “你们怎知我在揽月楼？”
    屋外突然传来熟悉的声音：“我们一直盯着你的踪迹。”杜槿欣喜望去，雀跃着扑进来人怀中：“商陆！”
    商陆执起她微凉的手,将每一根手指都细细焐在掌心：“那日在城西铺子里瞧见你的信，我们便循迹找到了杜榆之的宅院。乌萨与连曷带人日夜蹲守，一举一动尽在掌握。”
    方寒云笑道：“商陆一瞧见那信,就说定是你留给我们的讯息。”
    杜槿有些羞赧，微微挣开手：“你们又怎知那古怪药方与科举舞弊有关？”
    “你与白清越接连失踪，定和药方脱不了关系。”商陆眸色转深，“既知药方来自沈知晦，自然便会联想到省试。说来也巧，白清越在城西书铺遭绣衣营暗算，
    正被陈愈撞见，才让我们得了这关键线索。”
    方寒云抚掌轻笑：“还得多亏你机敏，四、十、一这三个数字，我们苦思良久，才明白这是指傅大人年岁。”他啧啧称奇，“四粒胡椒、十片芫荽、一钱盐巴，亏你能想到这般传信。”
    林听接口道：“既知傅大人是关窍，后事便顺遂了。我带阿流他们在栖霞庄守了三天三夜，终是等到杜榆之的人自投罗网。”
    杜槿心中一暖：自己费尽心思传出的讯息，都被他们真真切切地用上了。
    方寒云见她面露疲色，便引她去客房歇息，其余人也纷纷告退。
    商陆为她掖好锦被，指腹一寸寸抚过她眉间，柔声道：“这几日你受惊了，先睡会儿吧，我在这儿守着。”杜槿摇头：“不妨事，倒也未受什么苦。只是杜榆之他……”话到唇边，却又咽了下去。
    商陆沉吟道：“构陷朝廷命官徒三年，扰乱科场流二千里。但此案牵连东宫，若皇城司插手，恐怕还会罪加数等。”
    话未说完，杜槿的呼吸已变得绵长。他俯身在她唇角印下一吻：“莫忧心，万事有我。”
    省试舞弊案发，朝野上下为之大震。
    先是江州举子沈知晦在省试时夹带文字，被押解时当众指认知贡举傅昭收受五万两白银，助其舞弊。待四皇子率禁军铁骑封锁贡院，层层追查之下，真相竟是同知贡举宋怀仁与沈知晦合谋构陷傅昭。
    一波未平，宋怀仁锒铛入狱后，竟当堂攀咬出幕后主使乃裕亲王。而裕亲王背后站着何人，金銮殿上的文武百官皆心照不宣。
    自洪州劫掠贡品、略卖人口始，至私采乌蒙铜矿、煽动边关叛乱，再到今日构陷朝廷股肱、搅乱秋闱科场，桩桩件件皆与东宫脱不了干系。纵使圣人再偏爱太子，此刻也龙颜震怒，下旨彻查。
    不出月余，东宫罪行尽曝于人前。太子南霁雷被褫夺监国之权，贬为齐王，裕亲王则被削爵圈禁，永不得出府。
    四皇子南霁霄以赵国公之身领查案首功，御前亲赐九旒青冕和九章玄服，加封赵王，一时风头无两。
    一个月后。
    这日风清日暖，杜槿正拢着暖手炉，悠然闲坐于药堂后院竹林。身畔清泉淙淙，兰竹相映，面前的火炉上烤着蜜橘和番薯，暖融融的甜香气息扑面而来。
    “杜大夫好雅兴！”方寒云裹着一身寒气钻进竹林。
    “你今日怎么得了空来我这儿，案子审完了？”杜槿执起红泥小壶，“羊奶里调了玫瑰露、姜汁与蜂蜜，喝些暖暖身子吧。”
    方寒云接过茶盏一饮而尽，砸吧着嘴道：“这滋味儿好，再来一碗！”
    一口气喝下三碗，他餍足地抹抹嘴，这才想起来意。从袖中取出一封请柬，方寒云郑重地双手递上：“三日后赵王府设暗香宴，特邀杜大夫赴会。”
    杜槿手中一顿：“暗香宴？”目光落在了帖上的梅纹处。
    “说是赏梅，实则是为王爷相看正妃。”方寒云压低声音，“王爷母妃早逝，也没有舅家支持，便托了宫内一位太妃入府亲自坐镇，也请您一道帮着参详。”
    “王爷竟要议亲了？”杜槿微一愣神，“也是，他如今得封赵王，府中却没有正经娘子掌事，是该相看正妃了。”
    方寒云嘿嘿一笑：“还要多谢宫中恩典。”
    杜槿将茶盏轻轻搁下：“多谢王爷邀请。只是我这身份，哪敢品评未来王妃？”
    “可是还在担心商陆与郡主的婚事？”方寒云摆摆手，“杜大夫莫忧心！王爷早就在奏章里写明了，商陆是为查清西南叛乱和铜矿走私之案，这才假意尚主，同裕王府的婚事自然不作数。
    “如今朝野上下都知晓他在青阳有妻室，你和阿鲤的户籍也恢复了。”
    杜槿抬眸：“此事商陆可答应了？”
    “他那边自然有王爷同他说，我今日却是专门来邀请你的。”方寒云起身一揖到底，“若是请不来杜大夫，我回去了定是要挨板子的！求杜大夫高抬贵手！”
    杜槿失笑：“行了行了，我去便是。”
    “得嘞！到时候府上会派车马来接你。”方寒云突然神秘一笑，“还有件喜事要同你说。”
    “直说吧，什么喜事？”
    方寒云嘿嘿笑道：“商陆刚晋了骁骑营副都指挥使，加授明威将军。若不出意外，明年他就会成为禁军里头最年轻的营首。”
    杜槿挑眉：“那我便多谢王爷栽培？”
    “那我也贺喜将军夫人！”他促狭地拱手作揖，又从火炉上顺走两个蜜薯，一阵风似的跑了。
    三日后。
    正值腊月深寒，新雪簌簌，赵王府前却是车马如龙，一派热闹景象。朱轮华盖在门前排成长列，绒毯自阶前一路铺至内院，珠翠摇曳间，衣着锦绣的贵人娘子们踩着积雪缓步入府。
    府内景象也与往昔的冷清截然不同。
    园中遍植红梅，雪落枝头，艳色灼灼。水中央的琉璃暖阁中更有各式珍奇梅花，绿萼梅清冷，墨玉梅幽深，还有南国进贡的垂枝梅，金蕊琼瓣，暗香浮动。
    花园的抄手游廊以绛云纱遮挡寒风，每隔五步便设有暖炉，一刻不停地烧着银丝炭，廊内暖意融融，一丝烟味儿也无。
    偶有几枝红梅自纱外斜探进来，花瓣上还凝着晶莹雪粒，俏生生地点缀在游廊之间，分外可爱鲜活。
    花园里珠翠生辉，京中各家贵妇带着适龄女娘们齐聚赵王府。这场赏梅宴的目的，众人皆心照不宣，赵王南霁霄乃当今圣人最宠爱的皇子，风度翩翩，母妃早逝，嫁进来便是当家主母。
    这般金尊玉贵的夫婿，谁不心动？
    众贵人娘子正闲谈间，忽见游廊尽头款步走来一道身影。
    那女娘一袭月白缂丝袄裙，外罩雪狐裘，领口一圈银狐毛更衬得肌肤如玉似雪。她发间只簪了一支羊脂白玉兰花钗，耳垂悬着珍珠坠子，素净中透着低调的矜贵。那通身的气度，竟宛如雪中初绽的白梅，十分清丽脱俗。
    更令人惊讶的是，王府大管家魏乔竟亲自为她引路，躬身垂首，态度十分恭敬。这般待遇，引得众贵妇纷纷侧目。
    “那是哪家的娘子？怎么从未见过。”
    “我也不认得，容貌如此出挑，京里何时多了这么个灵秀人儿？”
    魏乔俯身道：“杜娘子，还请在此处稍歇，等会儿有人引您去暖阁拜见太妃娘娘。”
    杜槿回礼：“多谢魏管家。”
    “槿娘！”崔灵慧快步迎上，亲亲热热地挽住杜槿。二人行至梅树旁的石凳旁坐下，崔灵慧这才轻叹道：“我父亲补了兆州通判的
    缺，年后便要赴任了。”
    杜槿若有所思：“兆州？”
    崔灵慧点头：“此次科举案牵连甚广，兆州官员落马不少。那里是前朝旧都，苦寒之地，父亲本不愿去，奈何一时没有更好的选择。”她语气怅然，“我若随行，怕是许久见不到你了。”
    杜槿笑道：“那可未必。”
    崔灵慧正要追问，忽听不远处一位长脸夫人指着暖阁高声道：“王爷身边那郎君是谁？瞧着器宇轩昂，不知可曾婚配？”她身后跟着的小娘子已羞红了脸。
    另一个圆脸夫人笑道：“说出来大伙儿都晓得，那人就是骁骑营新任的副都指挥使！”
    众妇人掩面笑道，“原来是他？”“就是那个与郡主丫鬟拜堂的郡马？”“此事早澄清了，那是为查案做的戏，人家在青阳县早有妻室。”
    长脸夫人面露遗憾：“竟已娶妻了？青阳县乃边陲蛮荒之地，能有什么好闺秀？”
    “那可不！听说是娶了个乡野村妇，先前还曾找上京城来。”“可惜了这般人才……”
    崔灵慧听得柳眉倒竖，正要上前理论，却被杜槿轻轻按住手腕：“不急。”她从容起身，“我先去给崔老夫人请安。”
    行至崔老夫人跟前，杜槿盈盈下拜：“多日不见，老夫人气色愈发明朗了。”
    崔老夫人笑得眼睛都眯成一条缝：“好孩子，多亏你的药膳方子，今年冬天老身竟再未犯过腿疾。”
    一旁的长脸夫人忍不住插话：“崔家老夫人，这位哪家的闺秀，如此水灵！”
    杜槿福身，朝那夫人浅浅一笑：“妾身是骁骑营副都指挥使商陆之妻杜氏，青阳县人。刚从边陲蛮荒之地来，不懂规矩，让夫人见笑了。”
    那长脸夫人顿时面红耳赤，活似被人掐住了喉咙，半个字也吐不出来。

正文 第113章 启程！前往兆京

    园中霎时安静下来,崔老夫人状似不觉，捻着佛珠笑道：“这话却是过谦了，杜娘子是青阳县鼎鼎大名的神医,黎州谁人不知你的贤名？”
    圆脸夫人忙携了杜槿的手落座，面上堆满笑意：“原来夫人出身杏林世家？”杜槿含笑道：“不过是乡野村医罢了，不值一提。”
    崔灵慧扬声道：“邺都那家出名的青山药堂,就是槿娘的铺子！”
    此言一出，满座哗然。
    青山药堂这半年来名声大噪，不仅售卖京城少见的奇珍异草,各式药膳秘方和妇人隐疾的调养法也极受欢迎。后院设的雅间需提前半月下帖，连尚书夫人都要排队候着。
    众夫人这才恍然，难怪药堂崛起如此之快,原来是有赵王府在背后撑腰。
    珠翠围绕的贵妇们渐渐聚拢过来，客客气气地同杜槿见礼。她的雪狐裘上沾了三两瓣红梅，乌发如墨，举止大方，谈吐间引经据典，哪有半分传言中村妇的模样？
    一时竟成了暗香园的焦点。
    众人正在梅树旁谈笑,忽见游廊尽头转出个年轻妇人，身后跟着两个捧手炉的侍女。那妇人行至杜槿跟前，盈盈下拜：“太妃娘娘与王爷在暖阁相候,还请夫人移步。”
    杜槿颔首起身，已听到身后传来窸窣的议论：“那位是韩氏？”“区区妾室也配待客？”“嘘！听说她在王爷面前颇有脸面，手里管着王府对牌呢。”
    一路穿过游廊,两侧侍女见了韩氏俱都垂首退避，十分恭敬。杜槿瞥见她腕间的金累丝镯子，不由莞尔：“二娘如今气色倒好。”
    韩二娘驻足,眼底泛起真切笑意：“若非姐姐当日点拨，妾身早不知流落到何处了。”
    因在洪州传信有功，她虽不得齐肖宠爱，还是被带回了京城，而那位嚣张跋扈的岳八娘则早早就被打发出府了。如今韩二娘帮着魏乔打理内务，倒比外面的正头娘子还体面三分。
    杜槿笑道：“二娘聪慧机敏，当谢自己才是。”
    行至暖阁前的九曲桥，韩二娘忽地压低嗓音：“里头那位敬太妃，膝下三位公主皆嫁得显赫，极得圣人尊重。她为人最是慈悲不过的，姐姐无需拘束。”
    她既愿意投桃报李，杜槿也笑着道了谢。
    杜槿刚走上九曲桥，忽见商陆负手立于池畔。
    他一身玄色窄袖圆领锦袍，身形十分利落挺拔，见她行来，三两步便跨过石桥：“怎的现在才来，可是有人为难你了？”
    “无妨，只是同崔六娘多说了些话。”杜槿由他解下大氅，忽觉指尖被轻轻一捏，抬眼便撞进了那双深潭般的灰蓝眸子里。
    他剑眉微蹙，眼底分明写着，“晚些再细细问你”。
    杜槿不由得抿唇轻笑：“我去去就回。”
    暖阁内一片雕梁画栋之景，柔和日光从琉璃花窗间透过，伴着袅袅青烟，将阁内映得如梦似幻。窗外雪拥红梅，池中水波荡漾，点点疏影如碎金般投在屋内的绒毯上，恍入瑶台仙境。
    数名宫装侍女侍立两侧，正中端坐着一位老妇。满头银丝绾成高髻，簪着九凤衔珠步摇，一袭绛紫绣金云纹袍，慈眉善目中透着几分天家威仪。
    正是敬太妃。
    杜槿趋步上前，双手交叠，深深一福：“民女青阳杜氏，恭请太妃娘娘金安。”
    敬太妃细细打量着眼前的素衣女子，眼中闪过惊艳：“京中人都说明威将军娶了个村妇，今日一见，方知是这般钟灵毓秀的人儿。有些人啊，当真是有眼无珠。”
    “太妃娘娘说的是，传闻多谬，不如亲见。”清朗笑声自外传来，众侍女立即屈膝行礼，齐声道：“恭迎王爷。”
    齐肖身着绛纱四爪蟒袍，腰束玉带悬银绯鱼袋，于侍从簇拥下阔步走进暖阁，那通身的威仪与先前判若两人。
    杜槿蓦然惊觉，眼前之人已非昔日落魄的四皇子，而是真正的赵王殿下。
    “见过王爷。”杜槿合袖再行礼。
    南霁霄抬手示意她免礼，含笑行至敬太妃身侧：“太妃娘娘有所不知，杜大夫医术精湛，青阳不少百姓都称她是药师菩萨的座下仙子。”太妃面露讶异：“没想到竟是位女医？”
    杜槿拱手道：“回禀娘娘，正是。民女在黎州经营一家药堂，邺都、江州、洪州也有分号。”
    见敬太妃兴致盎然，南霁霄便提起青阳旧事，细细讲述杜槿如何挽救县城瘟疫，如何率平民娘子建立伤兵营。他将一应经历说得绘声绘色，听着一波三折，十分惊险。
    敬太妃连连惊叹，不自觉攥紧了手中罗帕，身旁的侍女也纷纷掩唇轻呼。
    待听罢故事，太妃执起杜槿的手：“是个了不起的孩子。只是如今既作了将军夫人，这些险事莫再亲为，抛头露面之事也少做为好。”
    南霁霄笑着摇头：“想来杜大夫是不肯的。”杜槿敛眉温声道：“太妃教诲，民女谨记于心。”
    “罢了罢了。”敬太妃转向窗外，“日头这般高了，王爷快请娘子们进来赏梅罢。”
    直到夕阳西下，这场风雅盛宴方才散席。南霁霄亲自护送敬太妃登辇回宫，却独独将杜槿留在了王府。
    “骁骑营那边离不开人，商陆午后便出城了。”从宫门回来，南霁霄跌坐在椅中，指尖揉着眉心，“等会儿让方寒云送你回去。”
    杜槿笑道：“王爷特意将我留下，可是另有吩咐？”
    “商陆自请外放兆京，此事你可知情？”南霁霄坐直身子灌下碗茶水，这才开口问道。
    见杜槿摇头，他不禁苦笑道：“莫非在商陆眼中，我就是这般鸟尽弓藏之辈？这才将南霁雷赶下太子之位，他便急着要抽身。”
    杜槿思索道：“他毕竟身份特殊……总不能真留在邺都当夏国的将军。”
    南霁霄哂笑：“也罢。兆京本是南霁雷老巢，此番虽拔除他半数党羽，但根基犹在。商陆愿往，倒省了本王一桩心事。”
    “能为王爷分忧便好。”
    南霁霄似笑非笑：“除了外放，他还另求了一件事。原骁骑营副都指挥使杜榆之判了斩立决，经他斡旋，如今已改判流两千里，发配北疆寒州。”
    杜槿蓦然抬首，心中一片混乱。
    “他虽不肯言明缘由，可本王这几日也猜到了。”南霁霄眸光如刀，“杜榆之、杜槿，你俩竟是有亲缘？难怪杜榆之舍不得对你下手。”
    杜槿摇头：“杜榆之……他坚称幼时走失的胞妹与我年貌相仿，只是此事实在过于巧合，我实在不敢信他。”
    南霁霄挑眉：“既然如此，不如同杜家人见个面？杜氏乃兆京大族，届时自有分晓。”
    杜槿眨眨眼：“确有此意。恰好青山药行还没去过北地，说不准还能开一家兆州分号。”她敛衽行礼，“如今有王爷庇护，药行便是龙潭虎穴也闯得。”
    南霁霄失笑：“你惯会扯虎皮做大旗的！也罢，崔缄开春便会任兆州通
    判，你们去了那边，日后行事尽可寻他看顾。”
    杜槿心中恍然：原来此事是南霁霄所为。
    “还有之前那个青阳知县，也姓崔的。”南霁霄漫不经心拨弄着玉扳指，“正好他两任期满回京候缺，过几日我也把他打发去兆京。”
    他眼中映着不满：“回去告诉商陆，本王不是那等容不下人的主，让他安心便是。”
    这一连串的安排确实尽心尽力，杜槿盈盈拜道：“多谢王爷。”
    青山药行的众人听闻要去兆京，有人欢喜有人愁。
    窦松兄弟俩一听要奔波数千里，心头发怵，便坚持要留守邺都看铺子。何粟和李铁倒是摩拳擦掌，他们从没去过北地，正好想见见世面。
    赵方平和姚康对视一眼，心中激动万分，他们都是怀州出身，正在邺都去兆京的必经之路上。离家逃荒多年，如今竟然有机会衣锦还乡，他们自然忙不迭地应下。
    众人一通商议，最后决定让窦家兄弟同阿荆、小五等人留守邺都，其余人则跟随杜槿北上。
    白清越听闻此事，也坚持一同去兆京。他不知是死里逃生转了性子，还是被邺都繁华迷了眼，竟不愿再回青阳读书。杜槿便正常开工钱，雇他做了账房先生。
    待到冰雪消融之际，商陆率骁骑营五千精兵移防兆州，青山药行与崔家众人便随军北上。十几辆马车缀在玄甲军阵之后，既免了流寇侵扰，又能得将士们沿途照应。
    一路北行，朔风渐厉，官道两侧积雪未消，还留着冬日的厚冰。好在杜槿早早备下了棉衣、被褥等御寒物资，粮食炭火也准备充足，众人赶路时并不觉得辛苦。
    崔灵慧耐不住途中枯燥，时常来杜槿车里同她玩耍。
    这马车通体乌漆，看似朴素，实则内里暗藏乾坤。四壁都贴了厚厚的长绒棉絮，小榻下的暗格藏着炭炉，炉火昼夜不熄，车窗也用毡毯包裹得十分严实。
    一盏油灯映着暖橘色的光晕，蜜薯在炉边烤得焦香，任外头风雪呼啸，车里却温暖如春。
    “还是你这儿舒坦。”崔灵慧摩挲着身下暄软的棉褥，又缀了口热茶，“真教人舍不得出去。”
    杜槿拨了拨炭火：“老夫人那边我也送了五十斤银丝炭过去，你偏要来挤这小炉子。”
    “隔锅饭香，我就喜欢到你这儿蹭炭火。”崔灵慧笑着掰开蜜薯，金黄的芯子冒着热气，“槿娘，咱们几时能到兆京？”
    “得先经过沧州、遂州，再渡河去怀州，少说要月余。”杜槿掸了掸裙角沾的炉灰，“好在有骁骑营开道，官驿也早早打点过，想来路上定会顺畅。”
    崔灵慧咋舌：“才两三日我已觉得疲倦，先前你动辄出行数月，真是了不得。”杜槿抿唇一笑：“若非狠下心吃苦，哪里挣得来青山药行这番家业？银子可不会从天上掉下来。”
    马车忽地急停，崔灵慧差点摔倒在地，手中的蜜薯咕噜噜滚到角落。
    李铁急急叩窗：“杜大夫可安好？方才有流放罪犯横穿官道，差点压死人。”
    杜槿掀开毡毯一角，北风卷着雪粒子扑面而来，登时打了个寒战。车队正停在官道中央，数十个蓬头垢面的囚犯被铁索串在一起，在道旁的枯草里瑟瑟发抖。
    士卒挥舞着皮鞭，厉声呵斥：“装死的腌臜货！再不起来，老子把你剁了喂野狗！”
    一个身形魁梧的囚犯伏正在血泊中，褴褛的单衣下，嶙峋脊骨遍布伤痕。鞭子破空而来，抽得鲜血四溅，他却一动不动。
    旁边的年轻胡人扑在他身上，手腕已被铁链磨得血肉模糊，嘶声喊道：“他已烧了三日了！你们这是要活活逼死人！”
    士卒暴怒，扬起鞭子喝道：“流放的罪奴也敢叫苦？今日走不出三十里，全队连坐！”
    崔灵慧瞥见那群囚犯，不忍道：“这冰天雪地的，他们怕是活不到地方……哎！槿娘，你去做什么！”
    杜槿竟披着大氅，直直冲进了雪中！
    那士卒见壮汉已没了气息，正要将人踹开，突觉眼前一花，面前竟出现了一位贵人娘子。此人云鬓如墨，狐裘大氅下露出半张面容，粉腮仿佛比落雪还要白。
    她径直跪在污雪中，拨开那囚犯散乱的鬓发。
    “杜榆之！”

正文 第114章 怀州黑虎寨

    自揽月楼一别两宽不过两三月光景,杜榆之已是形销骨立。他两颊颧骨高高突起，额头滚烫，唇上都是干裂的血口。
    最骇人的是左腿一道贯穿的刀伤,只胡乱用破布裹着，伤口已腐烂流脓。
    “杜大夫！”“东家！”李铁等人踩着雪追来，见这情形都惊住了,“这是杜大人？怎伤成这样！”“是要押往何处？”
    押解的皂隶横眉怒斥：“滚开！朝廷押解流犯，闲杂人等速退！”
    杜槿扬声道：“他伤势垂危，不能再走了！李铁,将我的药箱拿来。”
    李铁急得跺脚：“这冰天雪地的，如何施救？”赵方平已赔着笑靠近皂隶，不声不响塞过去一块碎银：“官爷,人命关天，可否行个方便？”
    那皂隶掂了掂碎银，嗤道：“最多一刻钟！误了押送限期，这群囚犯照样性命不保！”
    杜槿刚掀开药箱，忽被一道黑影狠狠撞开。拓戈双目赤红：“滚！不要你假情假意！若非为你，将军怎会落得这般田地！”
    赵风则闪身扑上,一拳将他砸进雪堆，啐道：“师娘，好赖不分的东西,咱们不救也罢！”
    杜槿冷声开口：“成王败寇，这话不是杜榆之自己说的吗？”
    拓戈倒在雪地中怒目而视，旁边的流犯怒喝：“住口！你想害死将军？今时不比往常,你一个阶下囚，还能去哪里寻大夫！”
    拓戈顿时噤声。
    杜槿不再言语，俯下身飞速处理杜榆之的伤口,又给他喂了吊命的参丸。见押送皂隶已喝骂着启程，她沉声道：“先赶路，到了驿站再说。”
    李铁扛来一副竹制担架，拓戈和流犯们轮流抬起杜榆之，艰难钻入呼啸的风雪中。
    行到傍晚，众人终于到达最近的一处驿站。
    驿中屋舍简陋，破败的匾额斜斜挂着，只有两个佝偻着身子的老驿卒。赵方平将最大的几间房都包下来，张罗着准备热水和吃食。驿卒收了银钱，十分殷切地跑前跑后，又送来不少柴火。
    流犯们被驱赶至库房，木板墙壁四下透风，数十人只能如牲畜般挤作一团取暖。
    忽听门外“砰”的一声巨响，凛冽寒风直直灌入房内。那皂隶踹开门喝道：“痨病鬼呢！贵人相召，速速过来！”
    拓戈和另一名流犯忙抬起杜榆之，跟着皂隶来到杜槿房中。
    屋内炭火熊熊，热水、烈酒、匕首、金疮药，一应器具已准备齐全。杜槿有条不紊地消毒清洗，刀起刀落，数息间便割下了几块伤口腐肉。昏迷中的杜榆之痛得痉挛，她却连眉梢都未动分毫，下手又稳又快。
    拓戈看得背后寒毛根根竖起，忍不住缩了缩脖子。
    杜槿洗净手上鲜血，指着一旁的药炉：“药煎好了，你去给他喂下。”拓戈老实听命，战战兢兢第捧起药碗。
    “说吧，杜榆之身上的伤是怎么回事？”
    另一名流犯扑通跪地：“小的项觉，原是将军亲兵。科举案后，我等本判了斩立决，前日忽而改流放寒州。但不料将军
    在狱中和人起了冲突，这才……”
    杜槿点头：“是我们背后周旋，这才保下你们的性命。虽是九死一生，但流放寒州已是最好的选择了。”她眼风扫过角落里的拓戈，“宋怀仁的下场，你们应当清楚。”
    项觉立即俯首顿地，大声道：“多谢杜娘子救命之恩！”
    车轮闷响声中，杜榆之缓缓睁眼。
    他强撑起身，发现自己躺在一辆粗陋的板车上，身上却裹着厚实的棉衣，毡帽围脖、手套护膝一应俱全，连腿伤都包扎得十分妥帖。
    “将军，你醒了！”拓戈喘着粗气推车，脸上冻得通红。
    杜榆之咳得撕心裂肺：“莫再叫将军了。”他摸着腿上整齐的绷带，包扎手法十分熟悉，不禁心头一颤，“这些衣物……”
    “是杜娘子。”项觉指了指后方的车队，压低声音，“商陆调任兆州，青山药行随军同行。昨日大人在官道上昏迷，多亏有杜娘子相救。”
    拓戈努了努嘴：“咱们的衣裳都是她给的。”
    杜榆之抬头望去，流犯队伍里果然只有他们几人衣着厚实，其余囚犯仍在寒风中瑟瑟。他喉头发紧：“她为何还跟着？”
    “杜娘子说要护送您到寒州……”
    “胡闹！”杜榆之猛地攥紧车板，“此去寒州千里之遥，骁骑营岂能为她耽搁？”他闭目道，“北地路途凶险，她该跟着大军才是。”
    流犯队伍在道旁暂歇时，车队也一同驻足。玄色马车帘幔掀起，来人正是杜槿。
    杜榆之的目光落在她身上，霎时间百感交集，沉默半晌才哑声道：“何必如此？”
    杜槿利落地拆开绷带换药：“别啰嗦。船上我救你一次，揽月楼你放我一回，咱们也算两清。可这次若没我，你早死在流放路上了。”她面无表情起身，“如今算来，是你又欠我一条命。”
    杜榆之的唇角扯出苦笑：“想要我如何还？”“等到了兆京，为我引荐杜家的人吧。”她转身离开。
    杜榆之眼中顿时迸发出希冀：“你……还愿认我？”
    因要跟随流犯队伍，青山药行的车队渐渐与骁骑营拉开距离。
    商陆军务在身不得擅离，却又不放心杜槿安危，便派乌萨率二百轻骑护卫，又遣斥候每日往来传信。加上有林听、赵风随行左右，他这才放心领军先行。
    一队流犯在官道上蹒跚前行，后头却跟着十余辆马车，还有数百铁骑护卫，这奇景引得路人纷纷侧目。
    待听闻那囚徒是原骁骑营副使，护卫则是新任副使所派，路人无不称赞一句仁义。
    “那位新任副都使，莫非就是赫赫有名的郡马？”
    “早不是郡马啦！京城里都在传，他是为查案忍辱负重，自己本就有妻儿的。”
    “听闻他与这位流犯还是政敌，如今竟不计前嫌千里相护，当真是有情有义！”
    “真乃豪杰也！”
    一个月后，杜槿一行人终于踏入怀州地界。
    朔风卷着黄沙掠过城墙，怀州城垣残破，城中十分萧条。城外几处焦黑的屋架突兀地支棱着，还留有明显的战火痕迹。
    此处正是赵家人魂牵梦萦的故土。
    赵方平颤抖着抚过斑驳城墙，老泪纵横：“没成想竟还有活着回乡的一天！阿风，阿火！你们还记得此处吗？”
    “怎么会忘！”赵风眼眶通红，赵火也眼中含泪。七年前全家仓皇逃离故土，赵火与家人失散，此后种种颠沛流离，仿佛大梦一场。
    如今一家团聚，脚下踩着故乡黄土，眼前则是刻在记忆中的街巷，赵火只觉得胸口滚烫，心脏在胸腔中怦怦直跳。
    “可惜娘和林林没能同来。”赵风摩挲着墙角，面露惋惜。
    杜槿笑着拍拍他肩膀：“待打通兆京这条线，咱们药行常来常往，还怕没机会？”赵方平大笑：“正是！往后咱们定要常回来看看！”
    怀州城不大，众人转悠了个把时辰，在晌午前逛遍全城，便挑了家酒肆歇脚。
    伙计端上怀州特色的风干羊肉、莜面窝窝，众人正大快朵颐间，忽听门外窸窣响动。
    “是、是阿平吗？”一个佝偻着背的杂役探头问道。
    赵方平眯起眼睛仔细辨认，突然欣喜起身：“是阿宝哥？”张宝激动得直搓手：“是我是我！你穿上这衣裳，一打眼跟位地主老爷似的，我都不敢认！”
    如今的赵方平已发了福，穿着簇新的绫罗圆领长袍，确实今非昔比。
    赵方平激动道：“阿宝哥！你们这些年过得如何？舅母和嫂子可好！”张宝神色一黯：“你嫂子没熬过那个冬天，两个孩子也……如今只剩栓子还活着，上月刚娶了媳妇。”
    张宝是赵方平表兄，当年赵家举家逃离，张家却选择留在怀州，硬生生熬过了那场饥荒。如今一家人就住在城外十里处的富宁村，平日里全靠张宝在城里做工度日。
    赵方平当即命人装了一车米面布匹，带着赵风兄弟随张宝回村探亲。杜槿等人左右无事，干脆也策马同往。
    马车行在黄土道上，扬起阵阵尘烟。
    富宁村荒凉破败，举目皆是连成一片的夯土茅屋。皲裂的田地里覆着一层白霜，几个衣衫褴褛的村民佝偻着背，瘦骨嶙峋，眼神空洞地望向车队。
    待进了张家大门，两家人自是好一番抱头痛哭。
    张家老太双手干裂，紧紧攥住赵方平的衣袖：“老天开眼，竟叫我临死前还能见着外甥儿！”她颤巍巍地抚过赵风兄弟俩的脸，“这是阿风和阿火吧？当年走时还是小娃娃，如今竟这般高了。”
    赵风和赵火应声上前拜见：“舅奶奶！”待听闻赵火因病坏了嗓子，老太太更是心疼得泪如雨下，不断摩挲着他的喉咙。
    赵方平含泪道：“舅母，阿宝哥，这位是杜娘子，我的东家。”杜槿起身盈盈一礼，张家人局促地搓着手，不敢直视她的面容。
    “我如今在黎州安了家，跟着杜娘子做药材生意，也算小有积蓄。”赵方平环顾破败的屋子，“怀州这般光景，你们不如随我回黎州，总好过在此挨饿受冻。”
    张宝犹豫道：“不知弟妹那边……”
    “阿兰也日日念叨你们！家里不缺银钱，定不缺你们一口吃的！”赵方平摆手。张宝不禁意动：“待柱子回来，我与他商量商量！”
    张家拿不出像样的待客之物，只得用赵方平带来的米面蒸上一笼炊饼。儿媳田氏缩在灶房，瘦小的身子裹在破袄里，一言不发只闷头揉面，指节冻得通红。
    待到日头西斜，炊饼热气腾腾地上桌，院外仍不见张栓身影。
    众人迟迟未动筷，张宝强笑着解释：“冬日田里没活计，他进山打些野味，许是耽搁了。”
    话音未落，忽听院外一阵踉跄脚步声。一个村民跌跌撞撞闯进院子，哭喊不止：“大宝！不好了！栓子他们……被黑虎寨的土匪掳走了！”

正文 第115章 想与你回青杏谷

    富宁村登时乱作一团,村民纷纷涌出家门，呼喊自家儿孙的名字。
    “我家栓子被黑虎寨掳走了！”“我两个孙儿也不见了！”“相公，相公你在哪儿？”
    村中一时哭喊声四起,里正拄着拐杖挨家挨户清点，这才惊觉全村竟有十多人下落不明，皆是今晨进山打猎的青壮。
    方才报信的村民抖着嗓子道：“栓子他们进了山就没出来。我寻到山脚时,泥地里全是脚印，还有黑虎寨留下的大旗！”
    众村民面如土色：“进了那魔窟哪还有活路！快去救人！”里正连连摇头：“拿什么救？就凭咱们这些人，连山寨的大门都摸不着！”
    张家老太听闻独孙被黑虎寨劫走,两眼一翻，直挺挺向后栽去。田氏慌忙扶住，捂着嘴低声哭泣。
    一片惶乱中,忽听得一个清脆声音道：“老丈，这黑虎寨究竟什么来头？”
    里正回头，见问话的小娘子是张家今日的客人，不知是哪里来的富贵亲戚。他抹了把冷汗，长叹道：“就是后头荒山里的一群土匪，经常到附近村里劫掠。那寨主严黑虎十分残暴,听说专爱剥人皮！”
    杜槿思索：“怀州官府就放任不管吗？”
    众村民七嘴八舌道：“起初说要征讨，后来也没声儿了。”“唉！这也不能怪官府。先前凛朝那会儿更糟，三天两头拉壮丁,如今南夏的官儿虽不作为，好歹不折腾百姓。”
    杜槿挑眉：“听这意思，你们倒更乐意做夏国子民？”
    里正苦笑：“若非要选,夏国好歹让咱们喘口气。”
    商陆也曾提过，北凛皇帝穷兵黩武，多年来强征赋税兵役,即使饿殍遍野亦在所不惜。正因
    如此，即便还有阿鲤在，商陆也从不曾想过复辟那个腐朽王朝。
    他所求的，不过是向废太子南霁雷一人复仇罢了。
    杜槿还曾疑惑他的选择，待一路亲眼看到北地百姓的处境，倒也渐渐明白了商陆所想。她暗叹一声，便去查看张老太太的情况。
    林听咔嚓咔嚓活动指节，笑出一口白牙：“老丈，那贼窝具体在哪个山头？寨里有多少人马？”“约莫百来人……郎君问这作甚？”
    杜槿抬头笑道，“老丈，我们这位林护卫，最擅长的就是剿匪。”张宝登时大惊失色：“这可不成！你们不过七八人，哪能做这事儿！”
    杜槿转身道：“乌萨，若要调骁骑营剿匪，可会越了规矩？”
    乌萨碧绿的眸子亮了亮：“禁军本就有肃清官道之责，区区毛贼，就当是练手了。”连曷也抱拳：“事前派人知会下怀州厢军便是，他们乐得有人代劳。”
    “既如此，咱们便替天行道一回！”
    怀州府听闻禁军骁骑营要协助剿匪，自然不会拒绝，还派了怀州防御使马天德带百名厢军助阵。
    翌日拂晓，连曷亲率二百玄甲精骑潜入富宁山。
    马天德一路十分殷勤，拱手道：“敢问将军，咱们骁骑营为何突然要剿那黑虎寨？”
    连曷目不斜视道：“我们护送将军夫人前往兆州，恰逢夫人有故交被黑虎寨所掳，顺手救人罢了。”
    “这、这，没想到竟发生此等恶事，末将定全力相助！”马天德大惊失色，“不知夫人现在何处，末将可否前往拜见？”
    连曷冷声道：“夫人身子不适，不见外客。”
    此时的杜槿正于山脚营帐中查看舆图，静候前方消息。不过两个时辰，林听与阿流便满身尘土地钻出密林。
    “找到了，就在西南山头的鹰嘴崖上。”林听拍去衣袍上的尘土，咧嘴一笑，“寨子建在悬崖峭壁间，三面绝壁，只有一条羊肠小道能上去。那严黑虎就是个莽夫，生火造饭的炊烟老远就能看见，丝毫不遮掩。”
    阿流点头：“巡逻哨位也很松散，攻进去不难。”
    杜槿欣喜道：“这么容易便寻到匪寨，还是你们经验丰富。”她沉吟片刻，在纸上勾出山势走向，黑虎寨的位置赫然在目，“以三百精兵对百名乌合之众，胜券在握，不过还有两件事需谨慎防备。”
    “一是务必先救人，莫让匪徒拿捏了人质；二是提防他们狗急跳墙，纵火烧山。”
    “明白！”
    此战本该毫无悬念，可看着林听离去的背影，杜槿心头忽地掠过一丝不安。她忍不住在帐中来回踱步，又到案前细细端详地图，思索可有遗漏之处。
    三个时辰后，山中喊杀声渐歇，帐外传来一阵急促的脚步声。
    竟是林听浴血冲进营帐！他咬牙怒道：“那根本不是寻常山匪！寨中架了重弩，攻不进去！”连曷紧随其后闯入：“杜大夫，咱们先撤回怀州城！”
    杜槿豁然起身：“山野毛贼岂会有军械？此事必有蹊跷。速派斥候传信商陆，调骁骑营主力驰援！”
    怀州城。
    黄沙满天，黑云骁骑自荒原天际呼啸而来，宛如黑云压境，一派俨然肃杀之气。为首将领是左军虞候蒙角，身披玄铁重甲，壮如铁塔，下马时仿佛连大地时都颤了一颤。
    怀州兵马都监李从南率众将于城门前相迎。
    杜槿倚在城楼上远眺，意外道：“商陆没来吗？”乌萨挠了挠头：“连曷说此次调遣的是左军虞侯蒙角。那厮虽不是咱们的人，但为人勇猛，是个实打实的悍将。”
    “能配备重弩的匪寨，背后必有军中势力，此事十分要紧。”杜槿将后半句话咽了回去。以商陆性子，得知她遇险定会亲自驰援，难道……他那边出了更棘手的变故？
    见蒙角已随李从南转入府衙，杜槿只得折返客栈，等待连曷消息。
    暮色四合，杜槿便关上门窗，叫了盆热水擦洗。她刚解下外衫，忽听身后传来轻巧的脚步声，直接被一个热烘烘的怀抱拥进怀中！
    “商陆！”杜槿一头撞进厚实饱满的胸膛，意外道，“你怎么躲在这里？”
    “想你了。”商陆下颌蹭过她发顶，笑道，“斥候报信说你们遇见重弩，可伤着哪里？”杜槿闷声道：“我没事。连曷极谨慎，见到重弩立刻就撤下山，但骁骑营还是有不少人负伤……”
    “没事，无人阵亡就好。”他低头揉了揉怀中人后颈，“后面交给我处理。”
    杜槿长舒一口气，感受着商陆坚实的怀抱和灼热的体温，两人在黑暗的房中相拥良久，才不舍地慢慢分开。
    “水都凉了，我去给你打热水。怎么没用浴桶？”
    “怀州干旱，沐浴太奢侈，随意擦下便是。”杜槿忙拽住他袖口，“先别走，方才还没说清呢！今日为何让蒙角出面？”
    “李从南曾任北凛巡检使，同我是旧识。”
    杜槿沉吟道：“原来如此，早被处刑的那颜部少将军，竟摇身一变成了南夏禁军统帅……这事儿若是暴露，确实不好收场。”
    如今在许多凛人心中，那颜部还是通敌叛国的罪人。商陆一旦露面，只怕顷刻间便会在北地掀起腥风血雨。
    商陆点头：“不仅如此，此处仍有不少凛朝残党，并不服南夏统治。”他神色凝重，“今年来北地各州竟传出不少流言，言说前凛皇族尚有血脉存世，看来有人想借阿鲤做文章。”
    屋内烛火噼啪作响，杜槿心头猛地一颤：“那……南霁霄为何还允你来兆京？”
    “若让凛朝残党知晓我投了南夏，怕是恨不得要生啖我血肉。”商陆失笑，“当年沅州郊外那场截杀，便是他们所为。”
    杜槿想起初遇时的经历，恍然道：“难怪你那时浑身是伤，眉宇间也极疲惫。”
    商陆轻轻抚上她脸颊，指尖传来温暖的触感，心中情绪翻涌。
    那时的他何止疲惫？一夕间家国皆丧，身败名裂，军中部下战死沙场，爹娘亲姐更惨死于同族刀下。他失去了一切，却被迫苟且偷生，带着襁褓中的幼儿仓皇南逃。
    若不是遇见她，或许他早已……
    “好个南霁霄！”杜槿突然拍案而起，“我明白了，他果然不会如此好心。如今北地既有凛朝残部，又有废太子党羽，他收拾不了这个烂摊子，索性全推给你。”
    “槿娘聪慧。”商陆的胸腔中发出低沉笑声，“若非如此，他怎会如此尽心为咱们铺路？不仅给了副都使一职，加封明威将军，更允我携两千禁军北上，甚至派来崔缄和崔知仁相助。”
    杜槿气得咬唇：“我还道他近日转了性！此人当真狡诈！”
    商陆与废太子一脉势同水火，北地的凛朝旧党又将那颜部视为十恶不赦的卖国贼，因此商陆绝无与任何一方勾结的可能。
    对南霁霄来说，他无疑是一把既锋利又安全的刀。
    “无妨，此次也是我主动请缨。”商陆温声安慰，“他手中能用的人不多，只要我尚有用处，便不用担心鸟尽弓藏。”
    杜槿却蹙起眉头：“太子被废，南霁霄已是成年皇子中最出挑的一个。他如今正得圣人宠爱，万一日后更进一步……”商陆抵住她的唇：“莫担心，真要到了那一日，咱们回青杏谷
    便是。”
    他垂首吻住怀中人温软的唇瓣：“在羁縻山中做一对神仙眷侣，任谁也找不到我们。”
    “咚咚咚！”门外突然传来急促的敲门声，杜槿慌忙挣开怀抱退后，心虚地抹了抹嘴。
    商陆低笑着整理衣襟，拉开门扉，来人正是连曷。
    “将军！”连曷急急抱拳，“李从南此人十分油滑，嘴上说全力配合，却连一个兵都不愿出。”
    杜槿怔忪道：“有骁骑营协助，那黑虎寨就是天上掉下来的功劳，李从南竟舍得推辞？”她心中有了猜测，“事出反常，莫非黑虎寨里的那些军械……与他有关？”
    “即便不是他所为，也必是知情人。”商陆了然，“骁骑营的兵力应对山匪绰绰有余，他们不出兵也罢。”
    他的眼中闪过一丝寒光：“我倒要看看，究竟是什么人想搅乱北境！”
    翌日黎明，蒙角率千名铁骑开赴富宁山，商陆则戴上面甲，扮作普通兵士秘密进入连曷队伍。
    为防万一，杜槿也女扮男装进入军中，以军医身份留守大营，于后方随机应变。
    在帐中踱步半晌，杜槿实在忧虑，便掀帘出来透气。乌萨抱着刀跟上来：“你担心什么？骁骑营装备精良，就黑虎寨那几架破弩，还不够咱们重甲兵塞牙缝的！”
    “严黑虎不足为虑。”杜槿小声道，“我忧心的是李从南从中作梗。万一他真与匪寨勾结，定不会轻易让我们闯入黑虎寨。”
    乌萨啐了一口：“呸！他堂堂兵马都监，竟与草寇不清不楚，当真不知死活。”
    说话间，两人行至后营僻静处，乌萨蓦地神情一肃。
    “此事将军自有分寸，你忧心也无用。”他嘴上说着，右手已按上刀柄，朝杜槿使了个眼色。
    杜槿会意，粗声粗气道：“说的也是，咱们先回吧！仔细误了换防的时辰。”
    两人作势转身要走，乌萨却猛地闪身，一个箭步窜向草垛，登时揪出个躲藏的人影，双臂一震，利落反剪双臂将人按在地上。
    “什么人！”乌萨膝盖抵住贼人后心，“怀州军的探子？说！谁派你来的？”
    那小贼挣扎道：“什么怀州军？你们不就是怀州军吗！”乌萨揪着发髻将他拎起，嗤笑道：“睁大你的狗眼好好看看，这是怀州的军旗吗？”
    “难道我找错了地方？”贼人环顾四周，见到玄甲旗帜，脸上一阵红一阵白，“你们又是何人？”
    杜槿拔刀出鞘，刀刃寒光贴上此人脖颈：“此话该我们来问——你是何人，来此有何用意！”
    那小贼举起双手：“且慢！我、我是来剿匪的！”他压低声音，“你们知不知道？黑虎寨藏匿军械，勾结怀州厢军，意图谋反！”

正文 第116章 这次轮到我救你了！……

    那小贼瞧着不过弱冠年纪,身形修长，眉目清秀，偏生裹着一身破烂毛皮,兽皮缝制的短袄早已磨得发白，腰间胡乱系着草绳，倒像个落魄的山匪。
    杜槿挑眉：“剿匪？就你？”
    小贼面皮涨红,梗着脖子道：“莫要瞧不起人！我已盯了黑虎寨半年有余，只是……只是势单力薄，一时攻不进去罢了！”
    “鬼话连篇！”杜槿手腕一沉,刀锋在他喉间压出一丝血痕，“说！你究竟是谁？”
    “停停停！好汉饶命！”那人连忙求饶，“小的名叫穆秦,怀州人士，因为家人皆被黑虎寨掳去，这些年我一直在寻这群土匪的下落……”
    杜槿将信将疑，仍不松手：“你一人就敢追查匪寨？”“还不是因为怀州这群狗官，日日与黑虎寨眉来眼去，根本不管百姓死活！”穆秦愤愤道,“我不自己查，还能指望谁？”
    “怀州官员与匪寨勾结，此事你可有证据？”“没有！”穆秦咬牙,“但我能带你们找到黑虎寨的老巢！”
    乌萨嗤笑道：“我们自己会找，要你何用？”
    “你们说的可是悬崖上那座寨子？”他得意地笑了笑，“那不过是个幌子,真正的寨子藏在深山的河谷里，我花了三个月才摸清路线。”
    “是陷阱？！”杜槿惊疑道。
    “不错！那假山寨里堆满了火油，一旦有人攻入,严黑虎便会射出火箭，将整座山烧成片火海！”
    杜槿心头猛地一沉，富宁山冬日干旱，枯木遍野，若火势一起，商陆他们绝无脱身之法！
    乌萨揪住穆秦衣领，厉声道：“带路！”
    荒山萧索，光秃秃的枯树支棱着，山风刮得人脸颊生疼。杜槿深一脚浅一脚地踩在枯草乱石上，心脏在胸腔里疯狂跳动。
    她不断想象着商陆被困火海的场景，喉头发紧，呼吸时都隐隐带着血腥味。
    “再快些！”她咬着牙催促。
    穆秦快步跟在众人身后，喘着粗气道：“你们这回有多少人进山剿匪？”见杜槿抿唇不答，穆秦也不恼，仍絮絮叨叨追问：“你们究竟是哪家的兵？怀州府衙怎会允你们……”
    乌萨抬腿便是一脚：“聒噪！再废话，老子剁了你的舌头！”
    穆秦双手举过头顶，默默住了嘴。
    前方陡然传来喊杀声，穿过密林，只见两军正隔河谷对峙。黑甲盾兵沿山坡缓缓推进，箭矢漫天落下，厮杀声震得大地都在颤动。
    乌萨高声大喊：“连曷！”
    呼声穿透战阵，连曷猛地回头，惊骇失色：“杜……？你们怎么来这儿了！快回去！”
    杜槿飞身上前，一把攥住他手臂：“悬崖上的黑虎寨是陷阱！寨中埋了火油，严黑虎要放火烧山！”她环顾四周不见那人身影，“商陆呢？”
    连曷面色惨白：“将军率五十人从崖后突袭……此刻，怕是已经进了黑虎寨了！”
    话音未落，忽闻山中传来一声巨响。众人循声望去，只见前方山谷腾起滚滚黑烟，火光冲天而起。
    “商陆！”杜槿失声喊道。
    黑虎寨高踞于一处山崖之上，三面绝壁，唯一的山径已被滚石封死。
    商陆反手将绳索甩上岩缝，借力一荡，身形稳稳落于寨墙之上。林听等人紧随其后，匕首衔在齿间，顺着山壁无声滑下。
    商陆率先一跃而下，利落翻滚卸去力道。抬眼望去，这黑虎寨中竟然十分萧索，屋舍倾倒，梁木横斜，满地散落着生锈的兵器与碎酒坛，却不见半个人影。
    “主力还在山下对战，寨里竟空了？”林听愕然。
    商陆抬手示意众人警戒，疾步掠入一座破楼。刚踏入内室，鼻尖忽嗅到一丝熟悉的刺鼻气味。
    桐油！
    他瞳孔骤缩，厉声喝道：“中计了，撤！”话音未落，周围骤然响起破空声！
    漫天火箭如雨袭来，点燃各处屋舍。火势蔓延极快，寨墙转眼间便化作火龙，热浪裹着黑烟扑面而来，灼得人睁不开眼。
    林听挥刀挡住坠落的箭矢，怒道：“狗娘养的！竟然耍这种把戏！”“小心！”商陆纵身扑来将他推开，身侧一根燃烧的巨木轰然倒下。
    众人顶着箭雨且战且退，逐渐被火舌逼至悬崖边缘，身后已是万丈深渊！火墙步步紧逼，热浪扭曲了视线，呼吸间满是灼烧的痛感。
    他们已退无可退！
    “商陆！”
    商陆蓦然回首，面前的悬崖却空无一人。
    “这里！看这里！”
    崖边突然探出只沾满泥土的手，杜槿毛茸茸的脑袋从绝壁下方冒出来，发间还挂着几根枯草。
    “槿娘！”他大步奔去一把将人拽起，绝壁间山风呼啸而过，碎石簌簌落下，谷底久久不闻回响。
    他惊怒道：“你怎么在这里？怎可如此冒险！”杜槿抹了把灰扑扑的脸：“当然是来救人！上次你冲进火场救我，这次该我救你了！”
    商陆神色一怔，心底满是复杂的情绪。
    众人围拢过来，林听伸头望向崖底，瞪大了眼睛：“杜大夫，你是从这下头爬上来的？”
    “怎么可能？当然另有道路。”又一人沿山壁攀上来，褐发碧眼，长发蜷曲，正是一脸不耐的乌萨。他扯了扯腰间的藤蔓，指着山壁道：“此处往下三丈有山洞，直通山脚。”
    “你们怎么找到这条道路的？”
    “说来话长，先走！”
    众人沿着崖壁攀援而下，小心来到山洞入口，连曷已带着骁骑营小队在此接应。
    洞里被山中大火烤得滚热，杜槿与商陆并肩而行，迅速将目前情况一一道来。
    商陆薄唇紧抿，指节捏得发白，眼底翻涌着吞噬一切的怒意。在前领路的穆秦无意中瞥见，惊得浑身一颤，连忙转头躲开。
    “喂！你在听吗？”杜槿不满地戳他后腰。
    “嗯，在听。”男人低头时已敛去满身戾气，掌心覆上她手背，温声道，“我先送你下山可好？”
    他脚步一顿，突然将杜槿拉到身后。
    幽暗山洞中骤然亮起数十支火把，将前方的巨大洞室照得通明。只见数十名彪形大汉持刀而立，刀刃映着火光，杀气凛然。
    商陆抬手示意，众人齐齐止步，霎时间拔刀声四起。
    洞中一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
    “骁骑营？”为首的黑脸壮汉率先开口，狞笑道，“要怪就怪你们自不量力，竟敢惹到黑虎寨头上！”
    商陆灰蓝色的眸子泛起冷光：“严黑虎？”
    “正是你爷爷！”
    商陆长刀铮然出鞘，刀锋划出一道银弧，眼底杀气腾腾：“既设了陷阱，就该老实当个缩头乌龟。”
    “哈哈哈哈！好大的口气！”严黑虎不以为意，“今日此处就是尔等葬身之地，到了阴曹地府再后悔吧！”
    林听率先杀入敌阵，长枪所过之处，一蓬蓬血雾自山匪喉间绽起。阿流紧随其后，双刀杀敌如砍瓜切菜。乌萨与连曷也怒吼着冲上，战刀大开大合，刀法悍勇，都是北凛军中战法。
    商陆化作一道闪电穿过敌阵，长刀悍然斩向严黑虎头顶。严黑虎抬锤格挡，却听一声爆响，刀锤相撞火星四溅，巨大的力量震得他虎口崩裂，铁锤几乎脱手。
    商陆刀势未收，旋身而上刀锋直削咽喉，严黑虎狼狈后仰，刀尖登时擦着喉结掠过，飞起一丝血线！
    不过十余招，严黑虎后背已被冷汗浸透。
    严黑虎暴退数步，瞪眼嘶吼道：“你们到底是何人？禁军怎会有如此身手？”
    灰蓝瞳孔中寒光暴起，商陆并不回答，直接闪身攻上，直如修罗附体，逼得对手仓皇倒退。
    另一边，山匪几乎死伤殆尽。林听啐出一口血沫，恶狠狠道：“找死！”
    严黑虎眼见不敌，旋身踢起一把沙土便撤，忽见一道火光扑面而来，登时惨呼出声。
    他捂住双眼嘶声嚎叫，双目传来火烧的剧痛，竟是被人以火把直直掷中面门。他滚倒在地妄图以沙土灭火，不多时，满头须发便湮没在火焰中。
    “严黑虎，拿命来！”穆秦自暗处冲出，面目狰狞，接连掷出沾满桐油的火把。
    山洞中唯余严黑虎的惨嚎声不断回响。
    商陆收刀入鞘，冷声道：“留三个活口，其者就地格杀。”
    杜槿被乌萨护送回山下营地，商陆则乘胜追击，亲率骁骑营铁骑直捣黑虎寨老巢。此后两日，富宁山中硝烟四起，喊杀声震彻云霄。
    怀州府衙终究坐不住了。兵马都监李从南亲率大军出城，却在半道上直直撞见一队黑甲骑兵。
    连曷抱拳一笑：“李将军这是要去何处？”
    李从南面上闪过一丝尴尬：“听闻骁骑营在富宁山遇险，本将正预备驰援……”“多谢将军挂念。”连曷笑意更深，“不过这险是前日遇的，您现在赶去，怕是连收尸都赶不及。”
    “这……连曷将军说笑了。”李从南清咳一声，“骁骑营威名远播，区区山匪，自然不在话下。不知如今战况如何？”
    连曷耳尖微动，勒马让开官道，唇角勾起一抹讥诮：“将军不妨亲自验看？”
    众人抬首望去，只见千骑黑云踏尘而来，铁甲上犹带着未干的血迹。铁蹄轰鸣声中，玄甲覆面的主帅一骑当先，玄色披风在寒风中掠起，周身杀气凛然。
    马鞍旁正悬着一颗狰狞首级，鲜血仍在滴落。
    那主帅勒马停在面前，许是压迫感和血腥气太重，李从南的战马不安地刨起了蹄子。
    “砰——”
    商陆将严黑虎的头颅掷于李从南马前，冷声道：“敌首伏诛，敢问李将军可识得此人？”

正文 第117章 暴风雪来袭！

    “嚯！你们是没瞧见,当时李从南那张脸黑得跟锅底灰似的！”“将军把严黑虎的脑袋往他马前一扔，他吓得舌头都打了结！”
    “重弩、铁甲还有石砲，李从南怕是做梦都想不到,咱们能把这铜墙铁壁的寨子给掀个底朝天！”
    “有将军坐镇，这等匪寨还不是手到擒来？”
    众人虽身上带伤，说起城门对峙的情形却哄然大笑,营帐内一时十分热闹。
    连曷摇头叹道：“可惜李从南将自己撇得干干净净，咱们抓不到把柄，此事只能作罢。”林听笑道：“狐狸总会露出尾巴。今日算他走运,来日方长！”
    商陆沉声道：“富宁山一事我已密奏四王爷，京中自有决断。”
    “所以那黑虎寨当真意图谋反？”杜槿支着下巴，眸中满是讶异,“他们一个朝廷武将，一个山匪头头，到底怎么牵扯到一起的？”还能在山中藏匿这么多军械兵甲。
    商陆淡淡道：“不过是些不死心的前朝余孽罢了。”
    “他们竟然还心系北凛？”杜槿左顾右盼，忽然笑道，“真论起来，咱们这一屋子可都是北凛人,怎的没人提复国之事？”
    林听摆摆手：“没劲。百姓好不容易过了几年太平日子，折腾什么？”
    “造反？费那劲不如多吃几碗饭！”乌萨嗤笑出声。阿流也慢悠悠道：“造反图什么？咱又不想做官，不如在青杏谷安安稳稳生活。”
    众人纷纷摇头,满脸嫌弃。
    “当真不想？”杜槿却认真起来，“你们若有此心，试试也无妨,大不了事败后咱们买条船出海，逃到夷州、东瀛去。”
    连曷一口茶呛在喉间：“祖宗！这话是能挂在嘴边的？”
    商陆轻笑，将茶盏推至杜槿面前：“李从南之流,嘴上喊着复国大义，心里算盘打得震天响。他们复国并不是尽忠，只是为一己私利罢了。”他语气温和却坚定，“废太子已付出代价，我们无愧枉死的族人，何必再为虚名累得生灵涂炭？”
    杜槿眉眼一弯：“那倒是我多虑了！”
    “怀州事毕，明日便启程赴兆京吧。”商陆压低声音，“咱们既不想掺和此事，就万不能让他们知晓阿鲤的存在，否则再无安生之日。”
    天光微亮，怀州坊市已热闹起来。趁着车队整装的空档，众人到城中采买路上所需物资。
    “米面、盐巴、腊肉、腌菜，还有木炭。”杜槿一样样记录，叮嘱道，“出了怀州便是荒原，到兆京前再难有补给的机会，咱们可得把东西备齐了。”
    赵方平拍着胸脯道：“杜大夫放心，我仔细盯着呢！出不了岔子。”
    “张栓子一家可安顿好了？”杜槿突然想起富宁村的那家人。
    “早回村了！他们还说要来给您磕头谢恩呢！”赵方平眉开眼笑。
    杜槿笑道：“举手之劳，何须如此。”
    “这可躲不掉。”赵风从后头追上来，“张家已答应随我们迁往黎州，待返程时再接上他们，到时候您就受着吧！”
    杜槿脚步忽而一滞，只见街角铺子前，有个熟悉的身影孤零零地蜷在石阶上。此人衣衫褴褛，目光呆滞，仿佛魂魄都被抽走了。
    “穆秦？”杜槿轻声唤道，“你是不是也有家人被黑虎寨掳走，可找到了？”
    穆秦浑身一颤，掩面道：“晚了一步，兄长他……”指缝间已溢出压抑的呜咽。
    众人围拢过来低声安慰：“节哀。”
    穆秦突然崩溃，泪水如决堤一般涌下：“我拼了命赶去，但方才在府衙得到消息，大哥竟然早已遇害了！”
    在断断
    续续的哭诉中，众人得知穆秦父母早逝，兄弟三人相依为命。长兄如父，他大哥在外辛苦做工养家，含辛茹苦将他拉扯大，如今却阴阳两隔，再无相见之日。
    “大哥！都怪我啊！怪我不早点阻止你！”说到此处，他再也按捺不住心中哀恸，仰天哀嚎，哭声撕心裂肺。行人纷纷侧目，又叹息着摇头离去。
    杜槿静立良久，长叹道：“你往后有何打算？”穆秦抽噎着抹泪：“我二哥在兆京开了间铺子，只能去投奔他了。”
    “正好同路，一起走吧。”她默默递去一张素帕。
    骁骑营大军开拔，继续向兆京进发，青山药行的车队紧随其后。两日后，众人顺利追上流犯队伍，骁骑营继续前行，杜槿一行则放慢速度，依然驱车跟在流犯后方。
    沿途风雪初歇，寒风如刀，惨白的日头悬在天边，冻得人手脚发疼。
    “他们回来了！”项觉捣了捣拓戈，“我就说吧，杜大夫不是言而无信之人，前几日定是被要事耽搁了。”
    拓戈呵出一团白气：“谁知道他们打的什么主意！”
    杜榆之皱眉：“慎言！骁骑营回援必有要事。”他伤势渐愈，望着那辆熟悉的马车缓缓跟上，心中暗叹一声，终究没再阻拦。
    拓戈冷哼道：“再往北走天寒地冻，她一个娇娘子，怕是熬不住几日就要打道回府。”
    杜榆之转头怒道：“拓戈！”
    “自打大人醒来，整日里不是夸她仁善，就是赞她聪慧。”青年奋力推着车，瞪圆了眼睛，“如今连句不是都说不得了？”
    杜榆之耳根微红：“咳咳，我的妹妹是天底下顶好的，你莫要啰嗦。”
    拓戈阴阳怪气道：“那当然，在大人眼里，这世间的娘子们跟她一比都得黯然失色。”杜榆之动了怒，“我这话难道有错？”
    “呵！大人如今倒是护她护得紧。也不知当初在狱中，是谁喊着要割袍断义，与那胳膊肘往外拐的人断绝亲缘？”拓戈撇嘴，“啧啧，合着只许您自己数落，却不许旁人说她？”
    四周顿时响起一片哄笑。“大人先前可是日日挂在嘴边的，杜娘子坚韧如竹，宁折不弯。”“还有妙手回春，活人无数！”“哈哈哈，听得耳朵都起茧子了！”
    项觉见杜榆之面色涨得通红，忙出声喝止：“都闭嘴！再对杜娘子不敬，都把身上的袄子扒下来！”
    “啪！”一道鞭子破猛地空劈来，拓戈下意识侧身挡在杜榆之前面，手上登时绽开一道血痕。押解的衙役厉声喝道：“都给老子闭嘴！再吵嚷，今晚别想吃饭！”
    日头西沉时，队伍终于行至一处村落，衙役却不停歇，挥鞭驱赶流犯继续前行。
    赵方平急忙追上：“官爷！过了这村，前面就没有宿头了！”“你懂个屁！”领头的皂隶斥道，“前几日大雪耽误了行程，再不赶路，这群人在时限内赶不到寒州，都得掉脑袋！”
    杜槿掀开车帘：“那今夜你们宿在何处？”
    “再走两个时辰有座荒山，找个山窝子凑合！”“那怎么成？天寒地冻的……”“冻死总比砍头强！”皂隶甩响鞭子，“走！”
    杜槿眉头紧锁：“我们跟上去。”
    直到夜色已深，衙役才摸黑寻到一处山坳。
    流犯们拾来枯枝点燃篝火，却被凛冽的夜风吹得摇摇欲坠。杜槿于心不忍，便取出多余的营帐睡袋分给他们，药行众人则挤一挤宿在马车中，又安排人手轮值守夜。
    深夜，一声马匹嘶鸣划破寂静。
    “师娘，师娘！”赵风拍打着车门，声音被狂风撕得破碎，“暴雪来了！咱们得上山！”
    杜槿急忙起身推开窗，鹅毛般的雪片呼啸着灌进来。只见天地间白茫茫一片，周围篝火早已熄灭，只剩零星的火把在风雪中摇曳。
    山坳里的积雪已没过膝盖，赵风死死抓着车辕，眉睫上挂满了冰霜。
    “先救人……”杜槿裹紧大氅，刚推开车门，一阵狂风就将她狠狠掼回车里，砰的一声撞在车壁上。赵风险些被狂风吹走，几乎无法呼吸，杜槿忙起身将他一把拽进车内，重重关上门！
    暴雪带着吞天噬地的气势席卷而来，远处的营帐轰然倒塌，隐约传来被困者的呼救声。“不行！不能出去！”
    赵风瘫在榻上急喘：“山坳地势低，再这样下去，我们的马车也会被雪埋！”
    “上山死得更快！”杜槿斩钉截铁，“大伙儿在车里至少能撑到天亮，只是杜榆之他们……”
    不知能否在这场突如其来的暴雪中保住性命。
    狂风嘶吼着袭来，将马车掀得左摇右晃，车壁渐渐发出不堪重负的呻吟。杜槿和赵风蜷缩在车内，耳边尽是暴风凄厉的呼啸，突然一阵天旋地转，整个车厢竟轰然侧翻！
    “啊——”赵风在混乱中死死拽住杜槿，两人翻滚着重重摔在车壁上，车里的木箱药罐噼里啪啦砸落一地。
    “抓紧！”杜槿深吸一口气，“如今救不了别人！先顾好自己！”
    车内烛火已熄，令人窒息的黑暗中只余两人急促的呼吸声。不知过了多久，外头的风声终于渐渐平息。
    杜槿从榻下摸出长刀和药锄：“走！”两人合力将车门推开一条缝，积雪顿时倾泻而下，竟是已埋到了车顶！他们不敢耽搁，拼命铲雪，终于从雪窟中钻了出来。
    眼前晨光熹微，一片白茫茫的死寂，连马儿的嘶鸣都不见了，只能看见零星露出的漆黑车顶，像一座座雪原上的孤坟。
    “有人吗……还有人活着吗！”杜槿双腿发软，全靠赵风搀扶才勉强站直身子。
    “杜大夫……”不远处突然传来闷响，李铁从雪堆里探出头来，肌肉虬结的双臂青筋暴起，硬生生从积雪中挣出：“快挖雪！救人！”
    渐渐地，雪地里又钻出几个身影，赵火、阿流、何粟、孟北，都是药行里年轻力壮的小伙子，他们二话不说加入救援。
    杜槿攥紧药铲找到营帐的位置，那里早已被积雪吞没，惨白一片毫无生气。泪水在她眼眶里打转，却忍着没有落下，只是发狠地挖着积雪。
    不多时，赵风等人也带着工具围了过来。
    就在她呆滞地重复着挖掘动作时，一只苍白的手突然破雪而出，死死抓住了她的手腕！
    “啊啊啊——！”杜槿浑身一颤，闭上眼尖叫出声。

正文 第118章 小子！想活命吗？

    杜槿手下猛地发力,拽住那只手臂，硬生生从雪堆里拖出一个人来，正是杜榆之。他在雪下埋了一夜,冻饿交加，呼吸艰难，此刻面目青紫,看着十分可怖。
    “闪开！”穆秦突然暴喝一声，迅速将杜槿拉到一旁。抡起木棍就朝着杜榆之当头砸下。见他还要再动手，杜槿急忙拦住：“住手！你做什么！”
    “谁……”杜榆之刚从雪中挣出,冷不防挨了这一记，眼前金星乱冒。待看清面前之人，他顿时勃然大怒：“杜榛之！”
    “大哥,你死得好惨啊！”穆秦颤抖出声，“你这是惦记弟弟，阴魂不散追到怀州来了吗？”
    “蠢材！我寻你作甚？”杜榆之捂着头上肿包，咬牙切齿道，“我能出现在此处，全赖杜槿相救！”
    穆秦登时扑通跪地,嚎啕大哭：“大哥！冤有头债有主，你又何必找杜大夫索命？该去找裕亲王报仇啊！”
    杜槿一头雾水：“等等，你们到底在说什么？”
    穆秦抽噎道：“杜大夫,对不住！这位就是我那惨死的大哥，没想到竟化作了厉鬼……是我连累了你们啊！”
    杜榆之气得险些背过气去，奋力从雪中起身,怒吼道：“杜榛之！你睁大狗眼看看，老子到底是人是鬼！”
    穆秦瞥了眼他日头下清晰的影子，又瞅了瞅他头上硕大的肿包,耳畔响起粗重的喘息声，终于意识到不对。
    “大哥！你还活着？！”
    一番鸡飞狗跳后，众人才弄明白，原来穆秦实为“木秦”，本名正是杜榛之。他口中那位“出门做工养家”的大哥，就是当年叛了北凛，投向废太子的杜榆之！
    杜槿哭笑不得：“那你为何要去黑虎寨救人？”
    “我知黑虎寨图谋不轨，想拿下他们向朝廷请功，看能否换回大哥性命。”杜榛之挠了挠头，“谁知在怀州府衙听闻，大哥腊月就已问斩……”
    “确实年前就该行刑了。”杜槿笑道，“但我夫君商陆调任北境经略使前，特意向四王爷求情，保下他的性命，这才改判流放寒州。”
    杜榛之长揖到地：“救命之恩，无以为报！只是……”他迟疑道，“不知杜大夫为何要救我大哥？”
    杜槿唇角勾了勾，并不
    作答，默默转身去查看伤员，留下一头雾水的杜榛之。
    昨夜青山药行众人有幸躲在马车中，因此只受了些皮外伤，然后流放队伍死伤十分惨重。那些简易的营帐轻易便被大雪压垮了，许多人窒息而亡。
    多亏杜榆之等人反应迅捷，又身强力壮，在大雪压顶时硬生生撑起营帐，凿出足够呼吸的雪洞。而那些皂隶和其他流犯的营帐，早已被积雪压得严严实实，挖出来时尸体都僵硬了。
    山坳中一片死寂，唯有凛冽的山风在谷间呜咽盘旋。
    “杜大夫，活着的除了杜将军一行人，就剩个十五六岁的小皂隶了。”赵方平摇头叹息道，“名叫张觉，说是刚顶了他爹的差事，头回押送流犯。”
    那少年正裹着药行给的大袄，瑟缩在车顶上，冻得嘴唇发青。
    李铁拧眉：“车都埋在雪下了，马也冻死大半，咱们可怎么去兆京？”乌萨抱臂道：“慌什么？等骁骑营斥候寻来，自有大军接应。”
    杜槿沉吟半晌，忽地抬手抽出乌萨腰间长刀，踏着积雪走到张觉面前。
    寒光一闪，刀刃已抵上少年咽喉。
    “喂！小子。”她声音冷得像冰，“你是想活，还是想死？”张觉浑身发抖：“杜、杜娘子饶命！”
    “答话！想活还是想死？”刀锋用力下压，一丝血线蜿蜒而下，张觉登时涕泪横流：“想活！想活啊！”
    “那你记好了。怀州郊外遇暴雪，士卒及流犯皆死于寒冰之下，独你一人幸存。”她眼底闪过一丝决绝，“听明白了？”
    “杜槿！你疯了？”杜榆之脸色煞白。拓戈和项觉腾地站起，眼中惊疑不定。
    杜槿头也不回：“难道你们真要去给蛮族为奴？寒州冰封千里，汉人囚徒大都活不过一个冬天。”她冷哼一声，“就算走到寒州，你能撑几日？”
    赵风铮地拔剑出鞘：“师娘，死人才不会泄密！”“我懂！我懂！”张觉忙不迭开口，拼命点头，“流犯都死了，就我活着……”
    “张嘴！”杜槿摸出青瓷药瓶，赵风极有眼力见地掐住张觉下巴，硬是将药丸灌了进去。“
    肠穿肚烂的毒，若听话行事，每旬可来找我取解药。”杜槿笑靥如花，“记住了？”
    “小的明白！”张觉捂着喉咙磕头如捣蒜，“等到了兆州，定按娘子教的禀报！”
    众人瞠目结舌，杜榛之更是神色复杂，凑到兄长身畔低声道：“大哥，这小娘子与你究竟什么渊源？千里相送不说，还愿意为你犯下杀头的大罪。”
    杜榆之面露痛苦之色：“她何必做到如此地步？”
    “等等！”杜榛之突然瞪大眼睛，急得语无伦次，“大哥！你莫不是……那杜娘子虽貌美，可已是有夫之妇！她夫君乃从三品经略使，手中可掌着北境三州兵权！”
    见兄长茫然，他又痛心疾首道：“你虽获罪，可堂堂七尺男儿，岂能委身作权贵妇人的面首……”
    “杜、榛、之——！”
    两个时辰后，骁骑营斥候果然按时返回，黑甲铁骑很快便将众人救出险境。杜榆之一行人改头换面，扮作青山药行的伙计，无声无息混入了车队。
    “所以，我就趁机把杜榆之他们带走了……”杜槿期期艾艾，声音渐低，“此事若是泄露，恐怕不好收场。”
    商陆将她拥入怀中，温声道：“无妨，我已命人盯紧张觉，后头必将此事做实。待风声过后，再让他们改名换姓进入骁骑营便是。”
    “骁骑营？可他是废太子旧部……”
    “黑云骁骑玄甲覆面，谁能认得出？”商陆低笑，温热气息拂过她耳畔，“杜榆之已死，如今活着的，只是你的兄长罢了。
    杜槿心头微动。两次救命之恩，再加上血脉相连，杜榆之日后定会将她视逾性命。
    “更何况，杜榆之何曾真心效忠废太子？”商陆指尖摩挲着她掌心，“他不过是借夏国之力向北凛复仇，只是事成后难以抽身，这才被迫为废太子做了不少脏污事。”
    如今能金蝉脱壳，又能与亲妹团聚，杜榆之岂会拒绝？
    杜槿稍稍安心，轻推他胸膛：“好吧我晓得了，你先放开我。”
    “不放。”商陆突然收拢双臂，将脸埋进她颈窝，闷声道，“才几日不见，竟又遇上暴雪。北地凶险，槿娘别再离开我了。”
    杜槿嗔道：“你这一身铁甲，冰死人了！”
    “是为夫疏忽了。”他连忙松手，三两步窜到火塘前蹲下，仰头笑道，“等我烤暖了再来抱你！”
    既无需再护送杜榆之，杜槿便随大军同行。一月后，兆京巍峨的城墙终于映入眼帘。
    商陆携鱼符前往府衙赴任，同当地官员勘验身份、交割文书，杜槿则带着众人入住经略使官舍。
    这宅院位于衙署后院，与外衙仅一墙之隔。虽有些年岁，但二十余间屋舍宽敞明亮，官府配给的床榻案几、日用器皿一应俱全，住着甚是舒坦。
    众人忙碌数日，洒扫庭除，添置衣物，终在这北境第一大城安下了家。
    刚安顿下来，次日便有人递帖上门拜见。
    侍女将来人引进花厅，奉上香茶。待杜槿自后堂转出时，厅内一众女眷齐齐起身行礼：“杜淑人安好！”
    来人正是崔缄续弦魏氏与崔知仁之妻陈氏，崔灵慧乖巧地站在母亲身后，冲杜槿眨了眨眼。
    “二位娘子不必多礼。”杜槿含笑抬手，“相交多年，咱们能在兆州重逢，当真是缘分。”
    众人寒暄片刻，陈氏按捺不住，恭敬起身：“此番特来拜谢经略使提携之恩。外子蒙大人青眼，才得以调任兆州。”
    崔知仁新擢为北境经略安抚司属官，主管机宜文字，正在商陆麾下效力。他从边陲小县知县一跃成为北境正六品官员，实为破格擢升。
    若无商陆此番安排，他恐怕还要在偏远县城蹉跎多年。
    刚接到调令时，崔知仁百思不得不解。虽然安抚司属官多由熟悉军务者充任，但突然被调往千里之外的兆州，实在蹊跷。直到知晓了新任经略使名讳，他这才恍然大悟，原来当年那个乡野猎户，如今竟成了他的顶头上司！
    崔知仁出身寒微，这些年一直巴结崔氏经营朝中关系，没成想无心插柳，竟成了北境三品大员的亲信。
    他明白其中关窍后，登时大喜过望，立即让妻子前往经略使官舍拜见杜槿。
    “崔知县熟悉军务，正是经略司所需的人才。”杜槿温言道，“日后还望大家齐心庶务，共守北疆。”
    陈氏连连称是：“妾身定当转告外子，必不负大人厚望。”魏氏亦含笑应和：“崔氏与杜娘子亲如一家，自当同心协力。”
    崔缄如今也调任兵部职方司郎中，兼任经略安抚司监军。他心中自然明白，这监军要职并非崔氏之力，全赖当年在青阳与杜槿结下的善缘。
    花厅内一时言笑晏晏，宾主尽欢。待天色渐晚，杜槿亲自将三位娘子送至仪门，这才回到内院。
    侍女匆匆来报：“娘子，门外又有客递帖，是两位郎君求见。”
    杜槿脚步一顿：“郎君？可是要见大人？”
    “是专程来拜见娘子的。”侍女奉上名帖，“说是姓杜。”

正文 第119章 纳妾？！

    “两位姓杜的郎君？”杜槿神色怔忪。
    前院忽而起了喧哗,只听到乌萨扯着嗓子大喊：“喂！谁让你进去了！”
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    一阵急促的脚步声由远及近，两道身影蓦地从门后转出。为首之人身形壮实，眉目清朗,目光在院中一扫，落在杜槿身上时骤然凝住。
    “杜榛之？”杜槿话音刚落，他已疾步上前,眼底漫上一层水光。他颤抖着抬起手，似要触碰她面庞却又不敢，最终只哑声道：“槿娘……你、你竟然真的是……”
    杜槿心尖微酸,又望他身后那位素未谋面的男子。此人眉眼与杜榆之三分相似，却少了几分肃杀之气，一袭青衫,眉目温润。
    她心中了然，拍拍杜榛之手背，温声道：“行了，进屋再说吧。”
    三人转入花厅坐下，那温润男子起身行礼：“杜娘子，在下杜枫之。”他抬眸时眼尾泛红,却笑得温柔，“若无差错，我便是你二哥了。”
    “杜榆之都告诉你们了？”杜槿迟疑道,“说实话，我并没有过去的记忆，此事也只是他的猜测罢了。”
    “你虽记不得家中事,但名姓和年岁都对得上，世间哪有这般巧合的事？”杜枫之语气笃定，“大哥初见你时就觉得极亲近,想来便是因为血脉相连。”
    杜榛之激动落泪：“槿娘，你心里也是在意大哥的吧？不然怎会如此费心救他？”他胡乱抹了把脸，“不管怎样，就冲救下大哥这件事，你就是我们嫡亲的妹妹！”
    见杜槿仍垂首不语，杜枫之又轻声道：“在我们兄弟三人心里，你已经是我们
    的妹妹。即便他日证实错认，此刻结下的缘分亦不作伪。”
    兄弟二人灼灼的目光烙在她身上，仿佛要把这些年亏欠的都补回来。他们一人温柔沉稳，一人热烈开朗，但相同的是眼中炙热而诚挚的情感，浓烈得几乎要满满溢出来。
    相处下来，不难发现这兄弟三人都是良善之辈。
    大哥杜榆之抚养幼弟，此后更弃医从武，隐忍数年为家人复仇。这些年他在废太子麾下出生入死，而立之年便官至副都使，学识武力无一不精。最重要的是，他虽身处淤泥，行事却正直勇武，是个了不起的汉子。
    老三杜榛之活泼直率，行事虽有些莽撞，但为救兄长独闯匪寨，也是个极重情义之人。而今日初见的老二杜枫之，性子温和，不卑不亢，言语间进退有度，待她也是极尊重。
    杜槿心中百感交集，思索片刻，终究还是郑重行礼：“既蒙不弃，杜槿拜见二位兄长。”
    她既然占据了这具身体，如今能为原主找回家人，也算了却她的一桩心愿。
    杜榛之按捺不住激动，一个箭步冲来，紧紧将她搂进怀里：“槿娘，没曾想我们竟还有兄妹重聚的这一天！”滚烫的泪水簌簌落入杜槿颈间，“祖父一直念叨着你，去世前还叮嘱我们，无论如何也不能放弃寻找！”
    杜枫之感慨万分：“祖父和爹娘的在天之灵，也当为今日之事欣慰。”
    饶是杜槿知晓背后曲折，此刻却仍不禁喉头哽咽，万千心绪如潮水般漫上心头，一时竟难以自持。
    三人平复心情后重新坐下，杜枫之将一方素帕轻轻推至她面前。杜槿破涕为笑，摇头拭泪道：“大哥如今人都不在，我们倒在这里又哭又笑的。”
    杜榛之挠了挠后脑，咧嘴一笑：“可不是！若叫旁人瞧见，还以为我们在这儿给他哭丧呢！”杜槿刚啜了一口茶，闻言呛得连连咳嗽，嗔怪道：“你这张嘴，能不能说些吉利话！”
    “槿娘，如今大哥可是在妹婿麾下？”杜枫之温声询问。杜槿颔首：“正是。先让他在骁骑营中避避风头，待风浪平息再作打算。”她又追问，“二哥和三哥如今做些什么营生？”
    杜枫之尚未答话，杜榛之已抢着道：“二哥继承了祖父的衣钵，在城北开了间医馆，医术可厉害了！”
    “真要论天赋，还是大哥更胜一筹。”杜枫之摇头苦笑，“他自幼跟在祖父身边，耳濡目染，十二岁便能辨百草。”
    “祖父常说，他是杜家这一辈最有天分的。只可惜……”“二哥！”杜榛之急急打断，转而笑道，“槿娘在青阳也是赫赫有名的神医，你们日后倒是能切磋医术了。”
    窗外暮色渐沉，杜槿执意留了晚膳。兄妹三人围桌而坐，从幼时趣事说到如今境遇，直至月上中天，方才依依惜别。
    杜槿亲自将二人送至门外，笑道：“待忙过这阵，我也去二哥的医馆瞧瞧。”杜枫之含笑拱手：“求之不得。”
    正说话间，一顶青帷小轿忽地停在官舍阶前，堪堪挡住去路。
    杜槿蹙眉望去，还未开口，却见小轿里突然迈出一个身姿婀娜的女子。此人乌发如瀑，五官深邃，碧眸清透如翡翠，显是北凛长相。一袭嫣红罗裙裹着丰盈身段，行动间媚态横生，容貌十分美艳。
    “站住！”乌萨警觉地横刀上前，“此处是经略使衙署，你是何人？”
    那异族女子掩唇轻笑，眼波流转：“商大人的府邸？那奴家可没走错呢。”她摇曳生姿地走到杜槿面前，上下打量一番，忽地侧身行了个不伦不类的礼，“这位姐姐是府里的婢女吧？奴家是商大人新纳的妾室，还请姐姐带我进府。”
    杜槿尚未反应过来，身旁的杜榛之已暴跳如雷：“好个不长眼的贱婢！招子不中用就扔了！这位是经略使大人明媒正娶的正室夫人，你算什么玩意儿，也敢在此放肆！”
    “且慢！”杜枫之面色铁青，“纳妾？妹婿刚到兆州，第一件事竟是纳妾？此事可曾与槿娘商议？”
    “哟，原来是夫人呀！恕妹妹眼拙，方才可没看出来呢！”那女子身形高挑，翡翠般的眸子居高临下地睨着杜槿，“姐姐怎么打扮得这般素净？连支像样的钗环都没有，莫非夫君不曾为你置办？”
    见杜榛之已气得跳脚，杜槿抬手拦住：“二位兄长先回吧，此事我自会处置。”
    “这怎么行！这种时候我们就该给你撑腰……”“三弟，慎言！”杜枫之闭了闭眼，勉强压下怒火，“槿娘，我们今日先告辞。若日后有事，随时来城北杜氏医馆寻我们。”
    他语气强硬：“不管怎样，莫要委屈自己。”
    杜槿含笑点头：“多谢！那我便不送了。”目送二人的车马消失在长街尽头，她这才转身冷冷道，“乌萨，去府衙问问大人，这究竟是唱的哪一出戏！”

正文 第120章 阿勒坦哥哥~

    衙署后院,花厅。
    侍女奉上一盏琥珀色的汤水，氤氲热气中浮着几粒枸杞并当归。
    待侍女屏息退下，那异族女子忽地凑近：“好香呀,姐姐这是用的什么汤？”她说话时眼波流转，几乎要贴到杜槿身上。
    杜槿将青瓷小碗推过去：“醒酒汤。用玫瑰露调了蜂蜜，佐以白芍、茯苓,你喝了吧。”
    异族女娘神色一怔：“……给我？”
    “你身上酒气太重，怕是刚从宴席上下来的？”杜槿淡淡扫过去，此人衣裙上沾满了胭脂与酒渍。
    “姐姐当真聪慧。”异族女娘掩唇轻笑,腕间金铃叮咚作响，“奴家名唤阿娜尔，原是兆京同知周显大人府上的舞姬。今夜府衙为经略使大人设宴接风,奴家献舞时得了大人青眼，周大人便将奴家……赠予商大人了。”
    杜槿心思微动，周显？此人曾任怀州兵马都监，去岁才调任兆京，与李从南素有往来。黑虎寨一案尚未了结，他竟敢明目张胆往商陆身边塞人？
    她垂眸道：“既是周大人硬塞的人,谈何青眼？”
    “姐姐为何这般笃定？”阿娜尔蹙眉，那双翡翠眸子里满是委屈，“商大人瞧见奴家时,心里分明也十分欢喜。奴家岂敢妄言？”
    杜槿展颜笑道：“因为他不敢。”
    阿娜尔眸子转了转，突然“哎哟”一声软倒在地，正巧撞上桌旁案几的棱角。她伏地啜泣,泪珠顺着玉腮滚落，轻咬朱唇道：“是奴家不懂规矩，顶撞了姐姐。姐姐教训得是,奴家这就去院中跪着……”
    杜槿扑哧笑出声来：“这又是演的哪出戏？硬的不成，便来这套？”她倚在小榻锦垫上，支颐瞧她作态，眼底尽是戏谑。
    “槿娘，我回来了。”花厅门扉忽被推开，商陆挟着寒气大步踏入。目光落在阿娜尔身上时，他剑眉微蹙：“这是作甚？”
    “大人！”阿娜尔垂首拭泪，故意将纱衣扯下半幅，露出曼妙的腰线，“都怪奴家方才说错了话，惹姐姐生气，姐姐责罚也是应当的……”她偷眼去瞧商陆，却见他径直绕过自己，伸手替杜槿拢了拢滑落的披帛。
    杜槿以袖掩面，肩膀微颤，憋笑憋得十分辛苦。
    商陆头也不回地冷声道：“押下去严加看管！”
    “是！”乌萨与赵风齐声应下，当即气势汹汹冲上前，铁钳般的大手一把扣住阿娜尔手腕，不由分说地将她拽起。
    阿娜尔痛呼：“大人，奴家并非有意冒犯夫人的，还请大人原谅！”见商陆无动于衷，自己已被拖至门槛处，她忽又收了怒意，碧眸中泪水盈盈，“阿勒坦哥哥，你当真要如此狠心？”
    赵风冷笑一声：“好大的胆子，竟敢在此胡诌？”两人毫不怜香惜玉，一左一右架起她的胳膊，像拖麻袋一般将人拖了出去。
    杜槿挑眉望向商陆，眼中满是揶揄：“阿勒坦哥哥？”她故意拖长了尾音，唇角勾起一抹玩味的笑。
    商陆扶额叹息：“莫要取笑我了。”他絮絮解释，“阿娜尔原是北凛赫
    连部族长之女，国破后沦落风尘。今夜宴席上，她一眼认出我的身份，以此要挟我带她离开。”
    他神色认真：“她方才可有冒犯之处？是我疏忽，还未来得及同你说，她竟先入了府。”
    “无妨。”杜槿想起阿娜尔拙劣的表演，忍俊不禁道，“不过是些上不得台面的把戏，倒让我看了一出好戏。”
    商陆点头：“她突然出现在宴席上，恐有蹊跷，不知此事与周显是否有关联。”
    他将宴席上的见闻细细道来，兆州指挥佥事拓跋雄对他横眉冷对，同知周显却殷勤备至，其余官员则态度十分暧昧。如今兆京这潭浑水，混着新旧两朝的势力，表面平静，其下却暗流汹涌，当真是令人摸不清底细。
    “想来还是要从黑虎寨和李从南入手。”商陆沉声道
    “敌暗我明，贸然行动反倒容易打草惊蛇。”杜槿沉吟片刻，“在北凛旧党眼中，你这位新任经略使明摆着是四王爷的人，此番就是冲他们来的。他们既已暗中筹备兵马，定不会坐以待毙。”
    商陆思索：“兆州府衙上百官员，必有别有用心之人藏身其中。”
    杜槿回眸望向他，眼中闪过一丝狡黠：“不如，我们钓鱼？”
    “你是说……引蛇出洞？”
    “不错。”杜槿浅笑道，“阿娜尔就是个现成的诱饵。恰巧过些时日我要去城北寻杜榛之，不妨给她个机会。”
    西跨院内院门紧锁，侍卫轮番把守，连只雀儿都飞不进去。阿娜尔已被拘了一月，仍日日伏在窗边哭泣，吵着要见商陆。
    “阿勒坦哥哥！你当真狠心至此？忘了从小一同长大的阿娜尔吗？”
    “当年赫连部与那颜部议亲，若非城破国亡，阿娜尔早该是你明媒正娶的妻子啊！”
    “阿娜尔这些年流落风尘，知晓自己已配不上哥哥，不敢求名分，只求日后能跟在哥哥身边……”
    乌萨恨不得捂上她的嘴：“那颜部何时与你议过亲？当年不过是你父亲酒后一句戏言，也值得你拿出来攀扯？”赵风更是气得双眉倒竖，私下寻到杜槿告状：“师娘，那胡姬满口胡言，分明是要离间您与师父！不如断了她的饮食，看她还有没有力气作妖！”
    杜槿正在整理药柜，闻言轻笑：“急什么？饿死了她，反倒显得我心虚。”
    她非但不曾克扣阿娜尔用度，反倒命人裁了几身簇新的罗裙送去。阿娜尔却变本加厉，今日嫌羹汤太咸，明日怨褥子太薄，将送饭的侍女折腾得苦不堪言。
    这日清晨，杜槿正在库房清点账册，侍女匆匆来报：“夫人，西院那位又闹起来了，说是心口疼。”她面露委屈之色，显是这些时日被折磨得不轻。
    杜槿合上账本：“我去看看。”
    西院的厢房内一片狼藉，瓷盏碎了满地。阿娜尔见到杜槿，立即伏在榻上痛哭：“姐姐发发慈悲，让我见阿勒坦哥哥一面吧！他若是再不见我，不如放我绞了头发做姑子去！”
    “商陆初来兆京，每日都在军营和府衙奔波往来，没空。”杜槿淡淡道，“不是说身子不适吗？手伸出来。”说完三指便硬生生搭在她的脉上。
    阿娜尔挣了挣却没挣脱，不满道：“姐姐连个正经大夫都舍不得请？”
    杜槿并不理睬，只凝神细诊。她原以为阿娜尔是借故生事，今日才发现，此人脉象虚浮紊乱，竟是长期忧思郁结、五脏俱损之兆。
    她松开手，从袖中取出素笺：“你身子实在太虚弱，须好好调理了。我给你开几剂温和补方，先吃十日看看。”
    阿娜尔呆呆望去，只见杜槿伏在案上，垂首提笔写下药方，半截凝脂般的颈子在晨光下白得晃眼，同羊脂玉一般莹润。
    她神色平和温柔，眼中并无半分对阿娜尔的怨怪和厌恶，倒似在认真诊治一位病患。
    “姐姐还懂得医理？”阿娜尔喃喃自语，眸中闪过一道奇异的光芒。
    这日清晨，杜槿如约前往城北，还带走了府中大半护卫。
    马车停在巷尾一间灰瓦小院前，檐下木匾斑驳，上头“杜氏医馆”四个字已褪了色。杜槿推门而入，眼前青砖地面纤尘不染，药柜排列齐整，屋内淡淡的药香萦绕梁间。
    “娘子可是要看诊？”一位拄着拐杖的独眼老妪颤巍巍迎上来。
    杜槿环视四周，含笑问道：“老人家，请问杜大夫可在？”旁边扎着双髻的小丫头脆生生道：“娘子稍待，我这就去喊杜大夫！”说着便一溜烟地跑向后院。
    不多时，杜枫之撩开青帘快步走出：“槿娘！”他眼中漾起笑意，引她到内室落座，亲自斟了杯茶。
    “二哥，方才那两人是医馆的帮工吗？”杜槿接过茶盏。
    杜枫之笑道：“那是苏嬷嬷和她的孙女珠兰。他们原是凛人，如今无依无靠，生活艰难，我便收留了他们在医馆做事。”
    “北境的凛人，近些年似乎处境不是很好？”
    “寻常百姓倒还能糊口，但有不少旧贵族沦落为奴。”杜枫之摇头，“此事不提也罢。”
    两人又谈起医馆，他赧然道：“此处医馆开了十来年了，但也只能勉强糊口。若是被祖父知晓，定要怨我学艺不精。”杜槿闻言莞尔：“他老人家怎会计较这些？既然能救死扶伤，便不算辱没祖父医术。”
    “比不得槿娘。”杜枫之温声道，“我已听三弟提过，你在青阳处置瘟疫、救治伤兵，做了不少实事。悬壶济世，舍己为人，颇有当年祖父的风范，不愧是是杜家的孩子！”
    “倒不敢说舍己为人。”杜槿面色微红，“此次我来其实是有另一桩事。我如今在黎州经营药行，西南深山气候殊异……”
    两人正说话间，门帘忽被一阵蛮力重重掀开，一个身着锦袍的魁梧男子大步踏入。他环视四周，粗声粗气道：“杜大夫，雪域红景天可有货？”
    此人浓眉深目，身形雄壮，虽穿着汉人锦袍，却被他虬结肌肉撑得紧绷，加上左耳狼牙坠子随步伐晃动，更衬得这身打扮不伦不类。
    杜枫之起身行礼：“赫连东主，实在不巧……”话未说完，这赫连东主便一拳砸在柜台上：“跑遍兆京八家药铺都说没有！缺了这味主药，我的贺礼岂不成了笑话！”
    杜枫之正要答话，杜槿已起身道：“这位壮士是要红景天，巧了，我这正好有两株。”
    赫连东主凌厉的目光立即刮了过来：“杜大夫，这位娘子是？”

正文 第121章 赫连马场

    杜枫之微微侧身,抬手引荐道：“这位是黎州青山药行的杜娘子，此番携西南珍药入京。赫连东主若有需用，倒正可与她商议。”
    “在下赫连锋,见过杜娘子。”他上下打量片刻，浓眉微挑，“只是……我需要的乃是雪域红景天,你们西南也有此物？”
    杜槿笑道：“西南大山气候与外界殊异，恰好有红景天。”她唤赵风速速回府，不多时,一个缠枝漆盒便送至赫连锋面前。
    他细细查验片刻，长舒一口气：“好！正是在下所需的雪山灵药！请问杜娘子，这两株红景天作价几何？”“二十两。”杜槿报出一个极公道的价格,“此物在西南大山不算少见，不敢漫天要价。”
    赫连锋闻言大喜，这价钱竟比他在北境收购时还要便宜！况且此人明知自己急需此物，却没有借机抬价，倒是个良善之人。
    他抱拳道：“杜娘子高义！赫连锋今日承情了！如若不嫌，咱们交个朋友如何？”他拍拍胸脯,“在下在兆州经营一家马行，日后杜娘子的商队若要买牛马牲畜，尽管来寻我便是！”
    杜槿起身拱手：“赫连东主客气,日后定当上门拜访。”
    数日后，赫连锋果然遣人送来帖子，邀她前往城郊马场一观。
    这赫连马场坐落在城外三十里的祁连山脚下,杜槿一行人策马而至，只觉眼前豁然开朗。
    面前是一片苍茫辽阔的高山草原，天空湛蓝如洗,低垂的白云自连绵雪峰间翻涌而下。融雪汇成溪流，蜿蜒穿过谷间苍绿的森林，清澈见底的溪水映着蓝天云影与巍峨雪山，仿佛旖旎的仙境。
    草甸如绿毯般在天地之间铺开，一簇簇野花点缀其中，煞是绚烂。杜槿捻起一朵淡紫色的花蕾，鼻尖香气馥郁，指尖都浸透了花香，
    她深吸一口气，身后溪流潺潺，花海缤纷，几顶白色毡房散落在溪畔，袅袅炊烟又为这片天地添了几分烟火气。
    “赫连东主，好漂亮的马场！”杜槿扬鞭赞叹。
    赫连锋朗声大笑：“杜娘子且随我来，咱们再走近看看！”说罢一夹马腹，领着众人向山脚疾驰。
    远处上千匹骏马在草原尽头奔驰，尘烟飞扬，草浪翻滚，嘶鸣声随风传来，勾勒出草原上最原始的生机。
    木栅栏在山脚围出一片连绵的木屋，正是马场所在。马夫们忙着铡草料，门外草屑纷飞，众人连忙避开。有人提着水桶为马儿刷洗鬃毛，还有母马在马厩里低头舔舐幼驹，马场内挤挤挨挨竟有上百人，一派繁忙景象。
    赫连锋勒住缰绳，打了个呼哨，一个蜜色皮肤的少年快步奔来。他的耳侧垂着彩线小辫，颈间一串兽牙，一看便是凛人装扮。
    “这是桑云，马场里最伶俐的小子。”赫连锋拍着少年肩膀，“今日让他带诸位转转。”
    桑云咧嘴一笑，露出两颗虎牙，爽快与众人见了礼。他领着大伙儿穿过马场，边走边介绍各处屋舍，北面的青石屋储着过冬粮草，旁边那间则是母马产房。每间马厩安置着什么马儿，每匹马儿又是什么脾性，他谈起时如数家珍，眼中都闪着光。
    杜槿细细听着，心中暗自盘算。如今药行用的都是西南矮脚马，若要在北境长久经营，确实该置办些高头大马。她望着马厩里那些毛色油亮的骏马，心中已有了主意。
    逛到日头西斜，赫连锋又将众人引至溪边毡房。
    马行的伙计在草地上架起铜锅，雪水煮沸，大块羊肉直接下锅炖煮，不多时便肉香四溢。
    众人盘腿坐在羊皮褥上，用小刀削下羊腿肉，羊肉软烂鲜香，入口毫无膻味。乌萨一口酒一口肉，吃得酣畅淋漓：“还得是咱们北地的羊肉好，带劲！”
    赵方平、何粟等人大口嚼着：“滋味儿确实难得！畅快！”赫连锋豪爽大笑：“草原规矩，这羊肉就是得用手抓着吃才够味！”
    眼前雪山巍峨，草原辽阔，此番苍茫美景，直令众人心旷神怡。
    待到酒足饭饱，赫连锋拍着肚皮，目光落在杜槿身后那匹枣红马上：“杜娘子这匹西南马，腿粗壮，耐力好，就是跑不快。这短毛放在在北境寒冬，怕是要冻得直哆嗦！”
    杜槿轻抚马鬃：“赫连东主说得是。只是这匹马是一位故友所赠，陪我走南闯北多年，若换了它倒是有些不舍。”
    赫连锋爽朗大笑：“既如此，我也送杜娘子一匹好马便是，权当是红景天的回礼！”
    杜槿连忙拒绝：“区区两株草药，怎敢受此大礼？”
    “怎么？我赫连锋要送的马，还从未被人拒绝过！”他浓眉一挑，声如洪钟，“莫非杜娘子是嫌我的马儿不好？”
    乌萨摆手：“你这马儿不好，天底下可就没有好马了！”他方才在马场转悠时，早已对那些骏马垂涎三尺。
    “哈哈哈，兄弟好眼力！我的马卖遍大江南北，连乌蒙人都要买我的战马！”赫连锋大笑，“他们平日用西南马运货，可打起仗来，还得靠我们北境的骏马！”
    两边又来回推拒拉扯几回，杜槿见他如此坚持，只得应下。
    桑云笑嘻嘻牵来一匹雪白骏马：“杜娘子请看，这匹可是我们马场的宝贝！”
    那马通体雪白，唯有四蹄乌黑如墨，琥珀色的大眼睛温润有神，鬃毛柔顺，四肢修长有力。虽是匹母马，却自有一番飒爽英姿。
    饶是杜槿不懂相马，也看出这定是一匹难得的良驹。为表谢意，她又一口气订了五十匹骏马供商队使用。
    乌萨听罢欢呼雀跃，急忙拉着众人过去选马。
    赫连锋目送众人离开，抱拳道：“杜娘子，兆州各处医馆我都熟识，也认识不少怀州、燕州的药铺，可以代为引荐。”
    杜槿笑道：“那便多谢赫连东主了。”
    官署后院，春意渐浓。
    白墙灰瓦下，院角几株老梅已抽出嫩绿新芽，架上的一丛迎春花绽开了金黄花朵，在微风中轻轻摇曳。
    杜槿踏着青石小径穿过院落，却见书房外立着一名黑甲兵士。此人身形魁梧，玄甲遮面，只露出一双锐利的眼睛，腰间佩刀在阳光下泛着冷光，整个人散发着生人勿近的气势。
    杜槿脚步一顿：“拓戈？”

正文 第122章 姐姐，阿勒坦配不上你……

    那黑甲兵士闻言一滞,闷声道：“这都能看出来？”他抬手摘下面甲，果然正是拓戈。
    杜槿莞尔一笑：“每个人的身形骨骼都不一样，我做大夫的,岂会认错？”
    “大人在书房候着。”他侧过身，示意杜槿进去。
    “吃早食了没？今早府里新做了蜜酥，味道极好。”她转头对廊下侍女道,“去取一碟来给拓戈将军。”
    拓戈耳根微红，别扭地打断：“行了知道了！赶紧进去吧。”
    书房内陈设清雅，案上摆着一支青瓷瓶,插着几枝将开未开的粉杏花。
    晨光恰好落在窗边竹榻上，商陆正俯身拉下窗边竹帘的，抬手间宽肩窄腰,双腿修长，紧致的腰腹蕴含着力量，着实是赏心悦目。
    杜榆之则倚在书架旁，随手翻着一本闲书，身形瘦削清俊，眉宇间藏有郁色。
    杜槿提着裙角跨过门槛,笑吟吟道：“大哥看着面色红润，恢复得如何？”
    “多亏槿娘的伤药，已基本痊愈。”杜榆之眼中漾起笑意,“听闻你前日去了枫之处，那小子可还安好？你们都继承了祖父衣钵，想必相谈甚欢。”
    “二哥一切都好。那间医馆虽小,却已活人无数，经验极丰富。这几日我与他论医辩症，当真是收获良多。”杜槿笑道,“他引荐的一位朋友，还解了青山药行的燃眉之急。”
    商陆神色微动：“可是那日提及的赫连锋？”“那位赫连马行的东家？”杜榆之面露惊讶之色。
    “正是！他急需一味奇珍药材，在兆州遍寻不得，我便低价卖他了。他为表感谢，邀请我去祁连山的马场玩耍，还送来一匹骏马。”杜槿笑着解释。
    乌萨隔着窗户道：“杜大夫，那匹马能借我骑两天不？”“都听你唠叨好几天了，行吧，准你骑三日。”杜槿笑道，“小心点儿，若伤着我的火龙果，仔细你的皮！”
    “火龙果？”商陆眉梢微挑，“槿娘怎么给白马起了这名字？”又是火又是龙，听起来像是一匹飒沓流火的烈焰赤马。
    “呃……就是想跟红枣对上，它一身白，就马蹄有两点墨色……”杜槿一时不知如何解释这水果来历，跺脚嗔道，“横竖我就爱这么叫嘛！”
    商陆低笑出声：“成！槿娘唤它什么都好。”
    杜榆之却蹙眉道：“赫连锋竟对槿娘颇为友善。”“此话怎讲？”
    “这赫连锋在兆州名声极盛，经手了北境八成以上的马匹生意，掌着从阴山到祁连山的马道。听闻他背地里豢养了不少死士，与北境黑白两道都有往来。”
    “这等人物，怎会恰巧出现医馆？”商陆明白了他的话中意，“他是专程来见槿娘，或者说，来确认某些事。”
    杜榆之点头：“恐怕正是如此。他在北境呼风唤雨，却偏要演这么一出戏码，必是早已知晓槿娘身份。”
    杜槿思索：“他另有所图？”杜榆之眸色转深：“在这个节骨眼上行事，此人恐怕早就与北境旧党有染……至少也是知情人。”
    “李从南他们若想起事，战马必不可少，而购马必过赫连锋之手。”杜槿猛然醒悟，“他这是借机来打探虚实！”
    “不管是北境旧党还是新来的经略使，赫连锋一介商人，估计两边都不想得罪。”杜榆之目光灼灼，
    “此事交由我来查探。”
    他在世人眼中已是个死人，如今隐于骁骑营中，正是调查此事的最佳人选。
    杜槿忧心忡忡：“能暗中备下如此多军械，北境三州皆牵扯其中，这幕后之人必是位高权重之辈。”
    “先从周显和赫连锋入手……咳咳！”商陆刚开口，突然放下茶盏抚胸皱眉，又剧烈咳嗽起来。杜槿连忙递上帕子，指尖已搭上他腕脉：“可是染风寒了？”
    商陆只觉胸腔中隐隐作痛，眼前一阵晕眩：“无妨，许是呛到了……”话音未落，一缕殷红已自他的唇角溢出，紧接着又呛出一大口鲜血！
    “商陆！”
    他身形晃了晃，那双锋利的灰蓝色眼眸渐渐失了焦距，身子慢慢滑下。
    杜槿闪身接住，两人一同倒在了竹榻上。她一把扣住他手腕，指下脉象急促，紊乱不堪，当即厉声道：“大哥，速将屋内食水尽数封存！”
    “是中毒？！”杜榆之脸色骤变。
    “让拓戈去寻乌萨，即刻封闭官署，任何人不得出入！”杜槿语速飞快，从怀中取出青瓷小瓶，倒出一粒碧色药丸。
    商陆已陷入半昏迷，牙关紧闭，吞咽不得，杜槿当机立断取过自己饮过的茶盏，将药丸碾碎化开，含入口中，俯身以唇相渡。
    她一手托住商陆后颈，一手轻捏他下颌，将药汁缓缓哺入。商陆喉结微动，总算咽下些许药液。
    门外骤然响起整齐的脚步声，骁骑营亲兵闻讯赶来，已迅速将书房围住。
    赵风夺门而入：“药箱来了！”乌萨紧随其后，目眦欲裂大吼：“将军！”杜槿起身接过药箱，手上动作不停：“各处出入口可守住了？”
    乌萨咬牙：“已按规封堵四门，弓弩手就位，连只苍蝇也飞不出去！”杜榆之沉声补充：“已传讯骁骑营，连曷一刻钟内即可率五百精兵入城！”
    众人合力将商陆扶起，杜槿打开药箱，取出金针依次刺入百会、人中、内关诸穴。她额上渐渐渗出细密的汗珠，但每一次下针，指尖都稳如磐石，深浅分寸拿捏得极精准。
    众人屏息无言，目光汇聚在那几支细密的金针上，屋内一片令人窒息的寂静。
    杜榆之取来银针，探入商陆方才喝过的茶盏，取出后却依然晶莹闪亮，未染半分暗色。
    新任经略使遇刺中毒之事，飞速传遍北境三州。兆州同知周显最先得到消息，立即遣人登门探问，却被乌萨冷着脸打发走。
    “将军命悬一线，恕不见客！”“州府可派医官……”
    “免了！”乌萨铁青着脸，“我们夫人便是名医，用不到兆州的大夫。”
    骁骑营精兵将官署围得跟铁桶一般，府中闭门谢客，连兆州医官都被拒之门外。兆州官员吃了个闭门羹，便不再登门，只遣家仆送来各种名贵药材。
    此后月余，重伤的经略使大人深居府内养伤，外人无从知晓其伤势如何。州府四处打听，只听说骁骑营亲兵时常在城中采买药材，每日都有珍稀药物源源不断送入府中。
    偶有路人经过官署后院，隐约能听见墙内传来妇人低泣之声。
    众人皆传，这位新来的经略使恐怕受伤不轻，也不知能不能挺过去。
    主院。
    “娘子、娘子！西院那位又来了！”侍女慌慌张张跑来禀报。
    “不是让亲兵严守各院吗？怎还放她出来了？”杜槿熬了几夜为商陆拔毒，眼中满是血丝。
    “她不知从哪儿得了块碎瓷片，抵着自己脖子威胁，那些人不敢伤她……”
    侍女话音未落，阿娜尔的声音已在屋外响起：“姐姐为何不肯见我？”她快步闯入，神色焦急，“外头都在传阿勒坦哥哥中毒身亡！他到底如何了？让我见他一面！”
    杜槿眸色骤冷。
    那日他们查遍府中饮食，却未寻到毒物源头，凶手也无从查起。如今她对阿娜尔戒心未消，岂会让她接近商陆？
    “连个女娘都拦不住，要你们何用？！”杜槿冷眼扫向追来的亲卫。
    “夫人恕罪，属下这就将她押回！”两名亲卫躬身谢罪，忙气势汹汹冲向阿娜尔，却突然在半途齐齐倒地。侍女刚要惊呼，便被阿娜尔闪身一掌劈在脑后，登时晕了过去。
    “你——”杜槿霍然起身，尖利的碎瓷片已抵在她颈侧。
    背后传来爽朗的笑声:“姐姐这边貌美温柔，何必与阿勒坦搅合在一起？”杜槿冷声质问：“你这是何意？”
    “那个贪生怕死的小人，我还当他真死了，原来投靠了南夏王爷！”阿娜尔眼中燃着怒火，“他做了这等通敌叛国的恶事，竟还有脸回兆京！”
    杜槿垂眸：“你是故意混入府中？”
    “我本是要潜入经略使府邸，谁知那走狗竟是阿勒坦！”
    “是你下的毒？”
    阿娜尔避而不答：“他整日戴着面具，连真面目都不敢示人，果然心虚得很！如今北凛想杀他的人多得很，可不止我一个！”
    院外脚步声渐近，阿娜尔不再多言，一把将杜槿打横抱起：“这世上的男人没一个好东西……姐姐，随我走一趟可好？”她纵身一跃，抬手间便轻松翻过院墙，身姿矫健，身手敏捷，与先前矫揉造作的柔弱模样判若两人。
    “你根本不是舞姬！”身子腾空而起，杜槿闭目道。“曾经是！”阿娜尔爽朗大笑，“姐姐，阿勒坦配不上你，我带你走！日后定给你寻个如意郎君！”
    怎么最近总是有人跟她说这话……杜槿哭笑不得：“这倒不必了。阿娜尔，商陆……阿勒坦并非你想的那般，他没有叛国！”
    阿娜尔不满道：“姐姐还替他说话？他中了断魂引，已活不了多久。即便侥幸不死，剧毒入骨，日后也成了废人，如何给你幸福？”
    杜槿神色一凛：“究竟是谁派你来的？周显？”
    “他？区区一个兆州同知……”阿娜尔的话音戛然而止。她闪身落地，嘴角勾起嘲讽的笑意。
    眼前的窄巷里，乌泱泱的骁骑营亲兵早已埋伏多时，四周弓弩上弦，枪尖寒光凛冽。
    乌萨冷声道：“可算来了。”
    “你们设局？”阿娜尔迅速醒悟过来。
    “真当我们是酒囊饭袋，府里任你来去自如？”杜榆之眯起眼，“拿下！”

正文 第123章 是杜枫之下的毒？！……

    巷子幽深狭窄,屋檐低垂，两侧伫立着高高的石墙，只余一线天光斜斜漏下。
    骁骑营兵士的身影隐在阴影中,唯有枪尖寒芒闪烁，气势森然。
    阿娜尔挑眉将杜槿放下，轻笑道：“真可惜,今日带不走姐姐了。”
    杜榆之趁机闪身上前，一把拽过杜槿护在身后，乌萨袭身而上,长刀出鞘，刀锋直劈阿娜尔面门。
    她倏然后仰，刀尖堪堪擦过鼻尖。其余士兵待要追上,檐上忽地跃下十来个黑影，迅速与骁骑营缠斗在一处。
    趁众人被黑衣人拖住，阿娜尔转身便逃，忽又回首一笑：“姐姐方才问谁下的毒？”
    杜槿隔着人群与她对上目光，冷声道：“除了你还有谁？”
    “当真不是我。”她半张脸浸在阴影里，笑得意味深长,“至于你的商陆究竟中了什么毒，凶手是谁……谜底就在谜面上，姐姐不妨猜猜？”
    “再见。”
    话音未落,她已攀着墙砖转身腾挪而起，
    转眼便消失在重重屋脊之后。
    连曷正要带兵去追，巷口却传来一声厉喝：“住手！城防司巡查,何人在城中生事！”连曷收枪：“骁骑营都尉，奉命追捕……”“骁骑营？就是天王老子来了也不能在兆州城里械斗！”为首的校尉怒骂上前，黑衣人趁机四散逃开。
    骁骑营只来得及擒住两人,却见那两人已口吐黑血，竟当场毒发身亡！
    众人铩羽而归，回到衙署后神色凝重。
    杜槿垂眸沉思片刻：“阿娜尔那话不似作伪，或许当真不是她下的毒？可是……谜底就在谜面上，她这话是何意？”
    众人面面相觑间，乌萨推门快步走进：“搜过了！她屋里只剩几件旧衣、几块碎银，还有这个。”他呈上一只青瓷盒，“西院的侍女珍梅说，是她平日浣发用的香膏。”
    “香膏？”
    杜槿揭开瓷盖，鼻尖立即嗅到一阵柏叶混着艾草的清苦气息。她捻开细细验看，柏叶、桃枝、高良姜，还有几丝木槿叶的香味，确实都是女子洗头发时常用的草药。
    为防万一，她又蘸了些香膏化在水中，喂给院中鸡鸭，一个时辰后仍然活蹦乱跳。
    “商陆毒发时，我已用银针验过所有饮食，屋内食水都无毒。”杜榆之拧眉道。
    众人百思不得其解，商陆究竟是什么时候中的毒？还有那个阿娜尔，府里守卫森严，她怎么找到的下毒机会？
    杜槿忽问：“这浣发的香膏并非出自府上，她是从何而来？”阿娜尔入府时，随身物事都已被亲兵扣下了。
    “是珍梅从外头买的。”
    不多时，那个名唤珍梅的侍女便被押进书房。
    “娘子饶命！奴婢真不知她是歹人！”珍梅一进来便扑通跪倒，浑身抖如筛糠，“她说用不惯府里的香膏，赏了奴婢两粒金豆子，命奴婢按照她给的方子重新配几份。”
    “继续。”杜槿冷声道
    周围几个披甲执剑的凶悍兵士，正虎视眈眈望着她。珍梅何时见过这阵仗？不禁伏地痛哭，涕泗横流道：“娘子！奴婢亲自去医馆里配的方子，当时那大夫也说了，这香膏绝对没毒！”
    杜槿冷眼扫过她颤抖的脊背：“哪家医馆？”
    “城、城北的杜氏医馆……”
    屋内众人大惊。
    杜槿不再多言，立即率亲兵赶至杜枫之医馆。
    众人刚到门前，只见数十名士卒已将医馆团团围住。两名城防司差役正粗暴地押着杜枫之走出来，他身上素白的衣襟已被扯烂，面上却是一派从容。
    街坊百姓早已将医馆围得水泄不通，踮起脚张望着。“这不是小杜大夫吗？他犯了什么事？”“不知道啊，为什么城防司的人会来？”“小杜大夫最是和善，这些年施药济贫，救了多少街坊，他们定是弄错了！”
    杜槿一步上前，拦在差役面前：“且慢！”
    那差役横眉怒目，佩刀已出鞘一半：“尔等是何人，胆敢阻碍官府行事？还不速速退下！”
    连曷以眼神示意杜槿退后，抬手拦住此人：“骁骑营奉旨追查经略使遇刺一案，此人涉嫌投毒谋害朝廷命官，当由我等羁押审讯！”
    “好大的口气！我倒不知，骁骑营何时有了追捕嫌犯的权力？”身后猛地传来一声怒喝，人群如潮水般分开，只见一虬髯大汉阔步而来。此人身长九尺，双眉浓黑，高鼻阔面，虬结的肌肉看着十分凶悍。
    乌萨瞳孔骤缩，低声道：“是拓跋雄！”
    杜槿后背登时沁出冷汗。兆州指挥佥事拓跋雄，此人先前便与商陆不对付，在接风宴上更是横眉冷对，四处挖苦。
    如此紧要关头，他出现在这里绝非善事。
    连曷抱拳道：“拓跋将军，大人遇刺一事非同小可。案情棘手，除州府之外，我们骁骑营自然也要协助追查。”
    “尔等办案数日毫无进展，倒有脸在此聒噪！？”拓跋雄利目光扫过众人，嘲笑道，“杜枫之涉嫌借行医之便毒害经略使，人证物证俱在。本官已呈报按察使司，即日押解赴省城三司会审！”
    此言一出杜槿心中大惊。杜枫之自然不会下毒，怎会被州府定位投毒的凶手，拓跋雄这是何意？
    连曷刚要开口争辩，拓跋雄已冷笑着打断：“你们有空在此添乱，倒不如回府好生照料经略使大人！此案已交由提刑按察使司督办，本官亲自押解，就不用诸位操心了。”
    他大手一挥：“全部带走！”
    杜枫之被铁链锁住双手，不动声色地冲杜槿摇了摇头，随即被差役押走。医馆伙计和那帮忙的胡女珠兰皆被铁链串作一串，在百姓惊呼声中被一齐带走。
    杜槿原想向二哥求证梅珍供述的香膏来历，但医馆众人被齐齐带走关押，这条仅存的线索便断了。
    “拓跋雄到底意欲何为！”杜榆之一拳砸在案上。
    “大哥莫急，拓跋雄并非冲二哥而去，而是在敲山震虎。”杜槿眸光冷然，“他绝对与阿娜尔脱不开干系。”
    连曷点头：“不错，拓跋雄定是北凛旧党！”
    乌萨眉关紧锁：“梅珍刚供出香膏之事，州府便抢先拿人，着时机未免也太巧了。”
    “还有那日巷战。”赵风猛然抬头，“那群黑衣人像是早就知晓我们埋伏之处似的，很快就来支援，城防司更是来得及时！”
    “我们的一举一动，仿佛都被对面看穿了！”
    杜槿缓缓吐出三个字：“有内鬼。”
    此后数日，众人于城中四处查访，又反复提审梅珍，杜榆之更是暗中尾随周显，却始终一无所获。商陆重伤未愈无法露面，左军虞侯蒙角与都尉连曷官职低微，在城中屡屡遭兆州府军刁难，骁骑营处处掣肘，举步维艰。
    杜槿只得命亲兵严守衙署，闭门不出。
    兆州一时山雨欲来。
    这日深夜时分，月色晦暗，寒鸦哀鸣，初春的寒风呼啸而过，城中一片寂静。
    衙署角门突然响起一阵急促的叩门声，一个不速之客，踏着夜色悄然登门。

正文 第124章 凶手是杜槿！

    更深露重,夜风寒凉，经略使衙署内却悄然亮起烛火。
    杜榆之、乌萨等人已齐聚花厅，杜槿也披着氅衣快步赶来。待看清堂下之人面容,她不禁心中大震：“你是……苏嬷嬷？”
    眼前的老妇人形容枯槁，面色惨白，正是当日在杜氏医馆见过的帮工！
    众人皆震惊：“你没被提刑司带走？”苏嬷嬷发丝散乱,颤声道：“老妇那日恰巧出门采买，这才侥幸逃脱。这几日一直藏身暗巷，今夜才寻到机会来见娘子。”
    杜槿深吸一口气：“你可知医馆究竟发生何事？”
    苏嬷嬷颤抖着伏地：“老妇正是为此而来。此事……恐怕与珠兰脱不开干系！”
    “珠兰？她不是你的孙女吗？”杜榆之皱眉道。
    “珠兰她……其实与我并无血缘关系。”
    苏嬷嬷将事情原委一一道来。原来她曾是北凛宫中仆妇,城破后宫奴四散，她是在逃命路上结识了珠兰。
    “老妇人孤苦无依，与珠兰投缘,便认她作了干孙女，对外只称是祖孙。”苏嬷嬷低声道，“后来蒙小杜大夫收留，我们便在医馆安身至今。”
    杜槿蹙眉：“不是亲孙胜似亲孙，那你方才所说又是何意？”
    苏嬷嬷老泪纵横：“珠兰对夏国恨之入骨，常与一些极危险之人来往。老妇也时常劝阻,但这丫头实在是执迷不悟啊！”她声音颤抖，“没想到这次她竟惹下了这般大祸！还连累了小杜大夫。”
    “数日前，她趁小杜大夫不在,擅自给一个娘子配了香膏，还从库房里偷了木槿叶……”
    乌萨拍案而起：“果然与那香膏有关！”
    杜槿严肃道：“苏嬷嬷，那买香膏的娘子形貌如何,你可有印象？”老妇回忆道：“容长脸、细眉凤眼，看着十分素净。她似乎与珠兰早就相识，谈话间很是熟稔。”
    杜榆之沉声喝道：“速速将珍梅押来对峙！”这描述的形貌与珍梅一般无二。
    “这两人竟然相识,此事绝非偶然。”杜槿闭目思索，“阿娜尔、珍梅、珠兰，她们究竟有何关系……等等！”
    她面露恍然之色，梅兰、珍珠，这分明是一对姐妹的名字！
    “报——珍梅房中无人，已逃走了！”拓戈踉跄着冲了进来。杜榆之拍案冷笑：“她们果然早有勾结！”
    “珍梅本就是官奴，在我们到兆州前便已入衙署。阿娜尔入府后，两人里应外合，从珠兰处寻来香膏。”杜槿迅速道，“拓跋雄并非好心帮助查案……”
    乌萨也明白过来：“州府早知这三人的身份，拓跋雄这是借拘捕之名，抢先一步将人证带走了！”
    杜槿起身焦急踱步：“先是阿娜尔出逃，继而是珠兰被押，如今珍梅也无故失踪。这计策环环相扣，每一步都抢在我
    们前头，将证据尽数销毁。”
    “苏嬷嬷，你可有其他线索？”杜槿停步转身，“除了珍梅，珠兰平日还与谁有往来，最近可曾做过反常之事？”
    老妇思索半晌，犹豫道：“有个瘦瘦高高的凛人小子，时常来医馆给她送些花儿果儿，只是不知道名姓……对了！”她突然提高声音，“前两月珠兰说她爹过世，还去城外的黑水村奔丧了。”
    乌萨惊疑道：“她既有生父，何来孤苦无依一说？”果然是故意潜伏在医馆！
    “我此前也起过疑心，却被这丫头搪塞了过去。”苏嬷嬷汗颜，“她说她爹是个抛妻弃女的混账东西，父女俩这些年很少往来。”
    “你可知珠兰他爹叫什么名字？”“只知道姓严，是个杀人越货的土匪。”
    赵风失声惊呼：“莫不是严黑虎？！”
    众人面面相觑，只觉眼前的迷雾似乎更加扑朔。
    杜槿眸中闪过一丝寒光：“严黑虎、李从南、拓跋雄，这群北凛旧党，竟早在数月前就盯上了我们。”她目光投向杜榆之，“明日去找连曷，带兵去黑水村查探！”
    杜榆之皱眉：“如今城外的骁骑营大军被兆州府军盯得死紧，稍有动作，必会打草惊蛇。”
    “那便带城内的亲兵去。”
    “不成！”乌萨大声反对，“城内仅剩百名亲卫，必须护卫你周全！”
    “再这般束手束脚，咱们无异于坐以待毙！若是当真出事，府内区区两百亲卫，又能护得了什么？”杜槿神色凝重，眼中一片决然。
    “如今，已是背水一战。”
    次日清晨，杜榆之和林听率一百亲卫换上粗布衣衫，混在出城的贩夫走卒之中，悄然离开兆州城。他们先潜至城外军营与连曷汇合，而后直奔黑水村方向。
    荒野茫茫，众人搜寻多时却不见村落踪影。
    “按那老妇所说，黑水村应在兆州西北五十里，为何周遭一个人也无？”连曷勒住缰绳，面露疑色。
    杜榆之环顾四周：“北境本就地广人稀，那村落又十分偏远，也属正常。”林听心中有些不安：“城中只留了二十亲卫，若此时衙署有变……”
    “圣人亲封的北境经略使，兆州官府还能对衙署动手不成？”连曷冷笑，“谅他们也不敢！”
    杜榆之勒马：“咱们再寻一个时辰，再找不到便先回城……”
    “请问可是黎州的青山药行？”荒野中传来一声呼喊，一个瘦瘦高高的凛人少年从荒草中钻了出来，彩线小辫里满是草屑。
    “赫连马行的桑云？”杜榆之眯眼望去。
    “正是我！我在附近放马哩！”桑云拍打着衣上草屑，“杜大夫今日不在吗？方才见你们在此地转悠许久，可是迷了路？”
    杜榆之略一沉吟：“东家今日另有要事。桑云小兄弟，你可知附近有个村落，名唤黑水村？”
    桑云咧嘴一笑，口中呼哨着召来骏马，利落翻身上鞍：“随我来！”
    衙署后院，暮色渐沉。
    乌萨跟在杜槿身后，不满地絮叨：“此举实在太过冒险！杜将军带走了府中精锐，咱们手头无人可用，万一出事咋办？”
    杜槿笑道：“乌萨将军何时变得这般谨慎？”
    “这哪里是谨慎！”乌萨那双碧绿的眼眸瞪得溜圆，“将军至今昏迷不醒，咱们不得不防！”
    杜榛之抱剑而立，闻言笑道：“乌萨将军所言极是。连二哥都被无故羁押，那些人什么龌龊手段使不出来？”
    如今府中守卫空虚，杜榛之便干脆入了府，护卫杜槿左右。
    “娘子！娘子！不好了！”侍女跌跌撞撞冲进院子，腮边带泪，“提刑司的官兵把府邸围了，说是要拿您问审！”
    话音未落，院外已响起纷乱的脚步声，亲兵怒喝中夹杂着刀兵相击声，一队凶神恶煞的甲士悍然闯入院中！
    乌萨拔刀拦在杜槿身前：“大胆！夫人乃朝廷钦封三品淑人，尔等安敢在此造次！”
    “究竟是不是淑人，此事还得两说。”拓跋雄负手踱入院中，嘴角噙着冷笑，“医馆大夫已经招供，下毒谋害经略使的，正是他的结发妻子杜氏！”
    杜榛之怒喝：“你血口喷人！”
    “前任骁骑营副都使杜榆之出身燕州杜氏，与医馆主人杜枫之乃同胞兄弟。而你，与他们正是嫡亲的兄妹！”拓跋雄斜眼睨过去，朗声大笑，“杜榆之因经略使大人而获罪，流放寒州途中死于暴雪。你怀恨在心，竟与其余兄长合谋，毒杀亲夫！”
    他冷眼望向杜槿身侧：“杜家三子杜榛之此刻就在你身边，人证物证俱在，你还有何话说！”
    “来人！将这个杀害亲夫的毒妇拿下！”

正文 第125章 打脸！打脸！狂打脸！……

    拓跋雄抬起下颌,唇角斜挑，俨然一副胜券在握的猖狂姿态。接连的长刀出鞘声中，数十名兵士围在屋前,步步紧逼，杀气几乎要凝成实质。
    冲突一触即发！
    “槿娘，我与乌萨守住此处,你且进屋暂避，等下从后门走。”杜榛之喉结滚动，嗓音压得极低。
    杜槿轻声道：“无妨。他们嚣张至此,既然摆出这等阵仗，后门必有人把守。”
    一滴冷汗顺着脸侧滑落，杜榛之死死盯着逼近的士兵：“可他们人多势众……大哥他们何时回来！”
    杜槿并不答话,竟忽将他的手腕一按，径直走到两人身前。院中刀光森然，杀气弥漫，她却一身素衣立于兵戈之间，眉目平静，唯有双眸中暗流涌动,眸光深不见底。
    乌萨失声道：“杜大夫！”
    拓跋雄面露嘲讽：“杜淑人这是想通了，准备束手就擒？”
    “苏嬷嬷也是你们的人？”杜槿平静直视拓跋雄，“阿娜尔、珠兰、珍梅还不够,连曷和府内的亲兵也被你们用计支走。”
    “淑人此言何意？本官可听不明白。”拓跋雄挑眉。
    杜槿神色淡淡：“毒杀经略使大人不够，还要再杀我灭口。大人到任月余，却连兵符文书都未交接……你们对主官如此赶尽杀绝,就不怕朝中降罪？”
    “连圣人亲封的北境三州经略使都敢毒害，你们这群人，到底是想隐瞒什么诛九族的大罪！”
    拓跋雄冷笑抬手：“疯妇胡言乱语！来人,拿下她！”
    一众士兵应声暴起，登时一拥而上。杜榛之目眦欲裂，大吼道：“走！”挥刀一跃而起冲入敌阵。乌萨反手将杜槿推进房内，转身便杀入敌群。
    杜槿闪身躲在屋檐下，背抵漆柱，指甲已深深陷入掌心。
    乌萨他们以两人对阵数十人，顷刻间便被人群淹没。刀光闪烁间，乌萨于人群中腾挪闪躲，接连砍翻数人，斜刺里却突然窜出一柄长枪，绞飞他手中弯刀，紧接着身后一脚狠狠踹在他腿上。
    乌萨躲闪不及，登时踉跄着跪倒，三把钢刀瞬间架在颈上。
    杜榛之转身欲救，却不妨被一锤砸中后心。数名军汉随即如铁塔般压了上来，反剪双臂将他摁倒，嘭地一声，颧骨直直砸地。
    “二哥！乌萨！”
    乌萨吐出一口血沫：“呸！狗东西！”拓跋雄目光落在他染血的手上，冷笑着抬脚，靴底重重碾过他的手指。
    院中登时响起令人牙酸的指骨碎裂声，乌萨额上青筋暴起，却咬着牙一声不吭，只
    恶狠狠盯着拓拔雄。
    “你一个凛人，却甘愿给一个夏国小娘卖命？”拓跋雄压低声音，“既然甘做夏狗，那今日我便成全你，就当替凛国除害！”他高举腰刀，锋利刀刃直劈乌萨后颈！
    杜槿瞳孔骤缩。
    “当——！”千钧一发之际，一支利箭突然破空而至，呼啸着撞飞刀刃！拓跋雄瞬间虎口崩裂，长刀脱手钉入院中槐树，箭羽震颤不休。
    一个玄色身影自屋内缓步走出，挽弓立在廊下。窄袖劲装裹着挺拔身形，宽肩窄腰，手脚修长，拉弓时背脊紧紧绷起，肌肉结实而健硕，透着不容小觑的力量。
    他薄唇紧抿，下颌如刀刻一般，灰蓝色的双眼中怒火灼灼。更重要的是他眸光凌厉，精神矍铄，哪有一丝病气？
    “商陆！”拓跋雄捂着手腕连退数步，声音发颤，“你是诈死？！”
    “当着本官的面，污蔑我妻，杀我部属——”商陆凛冽的目光扫过院中众人，“本官倒不知，这兆州何时成了你拓跋家的天下！”
    众士卒被他气势所慑，不由自主地后退几步。拓跋雄咬了咬牙，厉声喝道：“此人假冒经略使！给我拿下！”
    “你这丧心病狂的畜生！”乌萨趁机挣脱钳制，拔出匕首直扑拓跋雄，却又被涌上的士卒拦住。
    “拓跋雄毒害朝廷命官，犯下灭族大罪。”商陆冷然道，“尔等受其蒙骗，若是现在退下，尚可免于一死，莫要再助纣为虐！”
    “哈哈哈哈！多说无益。如今衙署已被府军团团围住，你们插翅难飞！”拓跋雄语气森然，“新任经略使被发妻杜氏毒害，府军抓捕时失手杀死杜氏，并在衙署内发现经略使遗体……大人，这个说法，想来很合理吧？”
    眼见商陆无恙，计划受阻，拓跋雄索性撕破脸皮，竟要强行坐实这个罪名！
    拓跋雄狞笑出声：“你们区区三人，也敢……”他话音未落，突然像被掐住喉咙的鸡一般，声音戛然而止。只见房内悍然涌出一群黑压压的玄甲兵士，手持长戟，步伐整齐，迅速将商陆和杜槿护在中央！
    为首之人身形颀长，眉头紧锁，正是杜榆之。
    “放下武器，饶你们不死！”院墙上突然出现一排弓手，个个弯弓如满月，箭尖寒光闪烁直指拓跋雄等人。
    紧接着院外脚步声大作，又一队黑甲士兵快步涌入，为首的连曷高声道：“禀将军，衙署外伏兵已除！”
    “你们……怎么会在此处？！”拓跋雄面如死灰，五官骤然扭曲。
    杜榆之冷笑：“故意说错黑水村的方位，还安排人指远路，真当我们是傻子？”
    他在城外识破桑云的伪装，立即意识到骁骑营中了调虎离山之计，当即率兵折返。
    他们知晓兆州暗流涌动，自搬入衙署第一日起，就在主院屋后秘密挖了一条地道，直通附近一处隐蔽民居。这处民居已被青山药行买下，表面经营药材生意，实则是骁骑营的秘密据点。
    杜榆之和连曷刚入城就接到密报，兆州府军果然要对留在衙署的杜槿下手。他们当机立断，兵分两路，一队前往青山药行，从密道潜入衙署救援，另一队则自外侧突破，将包围的府军打了个措手不及。
    但最令他们震惊的是，商陆竟然安然无恙！
    杜榆之望向杜槿，数息间便明白其中关窍。商陆中毒之事确有其事，看来他这个妹妹，已凭高超医术将他治愈，却秘而不宣。
    兆州上下都以为经略使命在旦夕，骁骑营群龙无首，那群隐在暗处的北凛旧党自然不会放过这个机会，果然露出了马脚。
    拓跋雄敢公然抓捕经略使之妻，背后必有靠山，府军、城防司、提刑司、按察使司都脱不了干系。只要将此事调查清楚，便可顺藤摸瓜，将北凛旧党一网打尽！
    杜榆之暗暗心惊，原来她这些时日的示弱，都是隐忍蛰伏，实则早已在暗中布置好一切。
    如此胆识谋略，当真是世间难见！
    杜槿一身葱色素衣，正俏生生立在檐下，披帛在风中盈盈飘拂，面上似笑非笑，仿佛真是一个纤细柔弱的寻常女娘。
    商陆面沉如铁：“拓跋雄擅调府军，私围衙署，更意图杀害本官家室。骁骑营众将士听令！”
    “末将在！”院中甲胄铿然，呼声雷动。
    商陆拔刀直指拓跋雄：“将这个残害命官、祸乱北境之徒拿下！”

正文 第126章 西域诸部

    拓跋雄等人虽起身反抗,但院中假山嶙峋、游廊曲折，又有花木掩映，地形十分逼仄。刀光剑影间,骁骑营将士迅速合围，将敌兵逼至墙角，一一缴械擒拿。
    拓跋雄眼见大势已去,双目赤红，竟忽地暴喝一声直扑杜槿而去！
    商陆左手一揽，闪身将她护入怀中,横刀截住拓跋雄去路，刀锋直劈其胸。拓跋雄一击不中，随即被骁骑营将士扑倒在地。
    “你竟骗了全兆州！”他面目狰狞,怒喝出声。
    杜槿唇角微扬：“拓跋将军何必动怒？你们费尽心思投毒，若大人不病，又怎能引得狗急跳墙？”
    拓跋雄气息一滞，忽而仰天狂笑：“纵擒了我又如何？尔等早已死到临头！”
    杜槿蹙眉：“你还有后手？”拓跋雄狠狠啐了一口：“妖妇！”
    商陆一步上前：“来人，将这群逆贼押入密道，严加看守。至于后手……”他刀尖抵住拓跋雄咽喉,冷声道，“重刑之下，自有分晓。”
    待骁骑营押着敌兵消失在密道深处,院中恢复了平静。
    “可受惊了？”商陆身上犹带着血腥气，声音却极温柔，“方才我去接应杜榆之,险些没赶上。”说话间已悄然抚上她微凉的指尖。
    杜槿抬眸望进他眼底，笑道：“知道你会来，何惧之有？只是乌萨险些被害,刚刚我的心都提到嗓子眼了！多亏你那一箭……”
    杜榛之惊魂未定，呆愣道：“商、商将军竟然无事？”
    “进屋再说。”杜槿瞥见他滴血的下颌，“先疗伤。”
    回到花厅，杜槿一边为众人清理伤口，一边将连日来的谋划细细道来。
    那日商陆毒发，杜槿见他唇色泛白、眼下青黑，再结合脉象，推测应是草木之毒，而非金石虫蛇，便立即用黄连、黄芩煎汤灌服急救。
    因为不知具体毒物，药不对症，商陆虽次日便转醒，但手足绵软无力，时时咳血，身子十分虚弱。
    “若让凶手知晓商陆无恙，必定会再次下手，敌暗我明，防不胜防。”杜槿合上药箱，“我们索性将计就计，对外宣称他重伤垂危，故意做出四处求医问药的焦急模样，还安排侍女在后院哭泣。”
    杜榆之恍然：“拓跋雄果然中了计，以为将军无力行动，才敢对衙署下手。”
    “哈哈哈，他们这是搬起石头砸自己的脚！”杜榛之拍案大笑，“你们可真能忍，竟连我们都瞒过了。”
    杜槿莞尔：“事关重大，不得不谨慎。还望大伙儿见谅。”
    “事以密成，如此才稳妥。”杜榆之点头，“先前我们的计划屡屡泄露，府中必有眼线。”
    乌萨皱眉：“可是……后来是如何解毒的？”方才商陆身手矫健，显然毒素已清。
    “还要多谢阿娜尔临走时的提点。”杜槿从药箱中取出一个木盒，掀开盖子，露出一截暗红色的根茎，“毒药正是此物。”
    众人围上前来：“这是？”
    “商陆根。”杜槿轻轻捻起一块，“此物可少量入药，但若与高良姜同用，数钱便可化作剧毒。”
    见众人仍然不明所以，杜槿温声解释：“你们可还记得阿娜尔临走时说的话？”赵风挠了挠头：“她说……谜底就在谜面上？”
    “前头还有一句。”杜槿笑道，“她说，你的商陆究竟中了什么毒。”
    众人闻言齐齐拍案：“原来如此！”阿娜尔素来以旧名“阿勒坦”呼唤，临行前却故意提及“商陆”之名，竟是暗示此毒解法。
    杜榆之喃喃道：“这谜底果然就在谜面上……槿娘，你是如何想到这一层的？”
    “还要从这香膏说起。”杜槿取出瓷罐，“那日苏嬷嬷曾言，珠兰背着二哥偷了高良姜和木槿叶。这两味虽可制香膏，却非必需之物。阿娜尔如此在意，必是另有所图。”
    杜榆之眸光一闪：“是因为你二人的名字？”
    “正是有由木槿叶想到商陆。”杜槿颔首，“恰巧高良姜与商陆根药性相冲，合之则成剧毒，如此便可说通了。”
    商陆必是在府衙就中了少量商陆根之毒，只是他体魄强健，一时未显，直到阿娜尔在衙署投下高良姜，这才毒发。
    那日查验时，书房中食水皆无异样，正因高良姜本身无毒。
    “那日书房中的茶水还正好是姜茶，阿娜尔将高良姜混入，咱们自然无从分辨。”
    众人这才知晓其中缘由。杜榛之不禁大怒：“这般处心积虑，当真歹毒至极！”
    “他们一直拖延兵符交接，又胆敢毒害北境主将，再加上黑虎寨查获的军械……”杜槿笃定道，“北凛旧党所谋，必是件惊天动地的大事！”
    商陆双眉紧蹙：“北境，怕是要起风波了。”
    兆州西北方向，荒漠尽头，漫天黄沙中缓缓现出一支衣甲奇异的军队。
    数千人马踏着滚滚沙尘，马匹精瘦，步伐稳健。队列中的士兵都是一身残破的皮甲，腰间挂着弯刀，脸上满是风霜与匪气。
    为首的将领满脸横肉，面中一只通红的酒糟鼻，一头乱蓬蓬的红发在风中乱飞。他醉眼朦胧地骑在马上，时不时拿出酒囊痛饮。
    “阿史那摩！前面就是兆州地界了，小心行事。”旁边一位乌发将领皱眉提醒。
    “怕甚！”阿史那摩嗤笑一声，带着酒气的口水喷了满地，“兆州主将不过是个新来的毛头小子，连兵符都拿不到手！老子还会怕他？”
    另一个年轻将领插嘴道：“听说那小子还被自家婆娘下了毒，也不知有没有命上战场！”
    队伍里顿时爆发出一阵粗野的笑声。
    阿史那摩睁开浑浊的醉眼，含混不清地骂道：“北凛那群狗东西，比秃鹫还狡猾！想支使老子去和夏人拼命，他们躲在旁边看戏……”他猛地勒住缰绳，荒野天际间，赫然出现一座低矮的城墙。
    “首领，凉城到了！”
    阿史那摩眼中精光一闪，醉意全消：“走！让那群狗咬狗的废物看看，我们龟兹的勇士可不是好惹的！”
    凉州烈日当空，城墙干裂，狂风卷着黄沙呼啸而过。一个守城士卒正懒散地倚着箭垛，忽见远处一阵沙尘翻滚，揉眼再望时，顿时面如土色，忙连滚带爬地点燃狼烟。
    “敌袭！”
    兆州府衙。
    “什么！凉城失守？”连曷一把夺过军报，面色大震，“龟兹、焉耆、于阗、疏勒等西域十三国竟敢进犯肃州，他们这是吃了熊心豹子胆！”
    蒙角冷眼扫过堂上众官：“各位大人，西域诸部为何偏选此时发难？”
    同知周显冷笑道：“将军这是何意？此话该去问阿史那摩才是！”
    “周大人息怒，连曷将军也是忧心前线战况。”通判郑延笑着打圆场，“偏偏这时候经略使大人病重，拓跋将军又莫名失踪，确实蹊跷。”
    周显斜睨着骁骑营二将：“拓跋将军失踪一事，不知二位可有头绪？”
    蒙角不明所以，嗤笑出声：“周大人，此事连兆州府衙都不知，骁骑营又如何能知晓？”连曷则眼观鼻鼻观心，默默垂眸，盯着脚下青砖。
    “诸位大人。”巡检使韩烈抱拳道，“如今军情危急，当立即派兵驰援，还请周大人先……”“军国大事，岂能儿戏？”周显正色道，“兆州既无主将，本官自当上书朝廷，奏请圣裁。”
    韩烈急道：“大人！凉城既破，敌军便可沿黑水河谷南下，直插兆州腹地！前方只有云阳关一道防线，若是再不出兵，只怕兆州危矣！”
    蒙角沉声道：“韩将军所言极是，不可再耽搁。”郑延也躬身进言：“还请周大人示下！”
    “主将须由圣人定夺。”周显面朝京城方向拱手，“八百里加急奏报已送往邺都，尔等候旨便是。”
    夏国一向文武分权，重文轻武。商陆身为三州主将，本可凭兵符调遣北境十万大军，但因他伤重，权柄便暂归知州。偏巧前任知州任满回京，新知州还未赴任，如今由同知周显代行其职，总揽兆州军政大权。
    若想动用兵符，须经由他点头才可。
    然而府衙接连议事，周显却一直推脱拖延，只道等待朝中定夺，勒令府军严守兆州城。不过数日，兆州城方圆百里皆坚壁清野，数万大军驻扎城内，竟是一副龟缩不出的样子。
    当夜，府衙安抚司一位录事官被带至衙署密道。
    昏暗的烛火下，商陆似笑非笑道：“崔大人别来无恙？”
    “商、经略使大人？！”崔知仁大惊失色，忍不住惊呼出声。

正文 第127章 西域煞神？

    崔知仁走出青山药行时,天边已泛起鱼肚白。
    “崔大人慢走！”赵方平殷勤地拉开药铺大门，“前头巷口新开了家胡饼摊子，香得很,大人不妨带几个回去。”
    崔知仁随口应下了恍恍惚惚走到摊前，呆望着泥炉里翻烤的胡饼。直到热腾腾的芝麻香混着红糖甜味扑面而来，他才猛地惊醒。
    “刚出炉的芝麻胡饼咧！又香又甜！”小贩冲他咧嘴一笑,“客官要几个？”
    “唉！这、这简直是胆大包天！”崔知仁一拍大腿，转身就跑。
    那小贩愣在原地：“啊？客官，我就卖个饼……”
    青山药行。
    “崔知仁回去了？”杜槿正在药房清点库存,余光扫到有人掀帘进来。
    “魂不守舍地走了。”乌萨点头，“杜大夫，此人胆小如鼠,让他去办那件事，靠得住吗？”
    “他虽然胆小，人却不糊涂。”杜槿轻轻擦拭手中药盒，“从西南边陲小县调任兆州安抚司，明眼人都看得出他是谁的人。”
    “拓跋雄已经招了，北凛旧党的后手,就是趁着兆州主将交接不清，引西域诸部来攻城。若让他们得逞，不仅能夺下北境三州,还能顺理成章把罪责推给新任经略使。”
    “日后朝廷问罪于商陆，崔知仁这个属官也难逃一劫。”杜槿嘴角微扬，“越精明的人越好拿捏,以他的性格，自然知道怎么选对自己最有利。”
    昨夜杜槿对崔知仁一番敲打，软硬兼施,正是要逼他去做一件极危险的事。
    乌萨皱眉：“可州府上下都知道他是谁的人，难道不会防着他？”
    “其实前面那句话是骗他的。”杜槿狡黠地眨了眨眼，“除了我们，兆州无人知晓他与商陆的关系。”
    乌萨抖了抖眉毛：“谁动的手脚？”“南霁霄。”
    药房外人来人往，晨光透过窗棂，映着杜槿那双亮晶晶的杏眸，格外明亮灵动。
    西域诸部来袭的消息如野火般传遍北境，兆州城迅速骚动起来。
    城外百姓纷纷拖家带口涌进城，城门口一片混乱，推车上的粮食、布匹散落一地，周围满是哭喊声。守城士卒手持长枪维持秩序，却挡不住越来越汹涌的人潮。
    城内的粮仓、医馆、盐铁铺已被官府接管，连青山药行的草药都被尽数征用。入城的百姓被统一安置，街上时不时有衙役敲着铜锣巡逻戒严，一时满城肃杀。
    西北，云阳关。
    疏勒河在此没入茫茫沙海，河床两岸皆是枯死的胡杨林。风沙漫天的峡谷中，一座关隘巍然矗立在祁连山口。
    自凉城陷落后，西域大军如同蝗虫过境，一路烧杀劫掠，长驱直入直插云阳关。
    关外，乌孙王的金色狼头旗在风中猎猎作响，数万西域大军列阵而立。战马喷着白气，弓弩手已搭箭上弦，只待一声令下。
    厚重城门嵌在风蚀的崖壁上，此时的云阳关，已是狼烟四起。
    “元贵靡那厮一副高傲嘴脸，老子看得就来气！”阿史那摩摔开门帘，怒气冲冲闯进营帐。
    乌发副将昆弥皱眉道：“乌孙王手握万匹西极马，坐拥伊犁河谷，战力冠绝诸部。更何况他祖母是凛国公主，向来目中无人，你又何必动怒？”
    “他竟让老子去押运粮草！”阿史那摩咬牙切齿。
    “押运粮草？”旁边的小将骨勒一跃而起，“不是说好封你做游击将军吗？”
    提起这事儿，阿史那摩气得一脚踹翻桌案：“乌孙那群狗东西，不知从哪儿寻来了塞种佣兵！”
    昆弥神色凝重：“塞种人骑□□湛，最擅侧翼骚扰，难怪打发我们去后军了。”
    “妈的！到手的战功就这么飞了！”阿史那摩将手骨捏得咔咔作响，“那个煞星都死了好几年，这群夏国汉人又算个什么东西！”
    骨勒缩了缩脖子，眼前仿佛又浮现当年尸横遍野的场
    景。那煞星曾率一万铁骑横扫西域，杀得诸部溃不成军，尸横遍野，被迫退守塞外。
    沙漠中至今还流传着此人的传说，几乎可止小儿夜啼。若不是听闻他数年前就被北凛皇帝砍了脑袋，西域诸部又怎敢入关？
    祁连河谷深处，黄沙漫天，落日西沉，绵延起伏的沙丘被染成血色。
    声声驼铃中，阿史那摩带着运粮士兵在一处河谷绿洲扎营。
    “不知云阳关战事如何了。”骨勒百无聊赖地甩着马鞭。
    昆弥平静道：“云阳关的守将是个一只脚踏进棺材的老头儿，据说城中还有北凛内应，此战必胜。”
    阿史那摩猛灌几口烈酒，狠狠啐道：“管他胜败，横竖这功劳都轮不到咱们！”
    骨勒刚掰开一块干饼嚼着，突然身形一滞，厉声高喊：“敌袭！”阿史那摩闻声一跃而起，密集的箭雨已扑面而至。
    只见沙丘后猛地杀出一队玄甲骑兵，为首的将领黑甲覆面，身形挺拔，手中长刀寒光凛冽，率重骑悍然冲阵。阿史那摩怒骂一声，摔碎酒壶疾步翻身上马，拔刀应战。
    “当——”甫一交手，阿史那摩便觉得虎口一阵发麻。这玄甲将领手下力道大得惊人，刀法也极娴熟，不过数招便将他逼得连连后退。
    那个煞星明明都死了数年，此人又是哪里来的勇将？
    阿史那摩心下大骇，仓皇退回阵中。
    玄甲铁骑呼啸着席卷而过，在龟兹兵阵中杀进杀出，刀光过处，一片血肉横飞。不到一炷香时间，龟兹士卒就已丢盔弃甲，溃不成军。
    阿史那摩眼珠一转，举手高喊道：“我们投降！投降！”见首领都降了，龟兹兵卒也纷纷丢下武器，抱头蹲地求饶。
    不多时，他被押至那玄甲将军马前。
    “将军饶命！”阿史那摩头也不抬，扑通跪地，“我等只是龟兹护卫军，此番入关是受了乌孙王胁迫，万不敢染指兆州啊！”
    他一边叩首求饶，一边用余光偷瞄四周，寻找脱身的机会。
    “哼，龟兹？”那黑甲将军声音低沉，隐隐还有些熟悉，“你们不老老实实守着西域商道，偏要掺和这灭族的勾当？”
    阿史那摩忙叩首：“吾王欲娶乌孙公主，元贵靡便以此要挟我国出兵，此举绝非吾王本意啊！”
    “乌孙王为何敢攻兆州？”
    “这……”阿史那摩刚犹豫一瞬，刀锋已逼近咽喉，忙不迭地解释，“是那群北凛余孽！他们有人做了兆州高官，便与乌孙王勾结，约定等到西域大军兵临城下，就开门献降！”
    “云阳关内也有内应！”
    此时的云阳关，战火正焦灼。
    步兵扛着云梯和攻城锤涌向城门，投石车掷出的火球在城头炸开，箭雨遮天蔽日。城门在冲车的撞击下渐渐发出不堪重负的呻吟，守城士卒浴血奋战，鲜血顺着青砖蜿蜒而下。
    “将军！西门告急！”传令兵踉跄奔入主帐。
    “必须死守！”项瓒花白的胡须剧烈抖动，双目赤红，“云阳关一破，身后千里平原再无险可守！取我的长枪来！”
    亲兵连忙阻止：“将军，您的箭伤未愈啊！”
    “老夫还提得动枪！”项瓒喘着粗气挣扎起身，却又因剧痛跌回椅中。
    营帐外喊杀声不绝于耳，项瓒不禁落泪道：“老夫……心有余而力不足啊！”亲兵急道：“将军放心！军报已八百里加急送往兆州，援军不日即至！”
    项瓒摇头苦笑：“援军？怕是等不到了……”
    话音未落，又一名传令兵飞奔而入：“报——两千援军已至东门！”
    “什么？！”项瓒猛地站起，“怎么可能如此快！是哪位将军领兵？”
    “那人自称是北境经略使，可是……”“可是什么？快说！”旁边亲兵急得直跳脚。
    那小卒犹豫道：“他手中无兵符，所率部众也并非兆州府军。”
    亲兵面上倏然变色：“将军，此事蹊跷，提防敌军有诈！”项瓒摇了摇头：“云阳关危在旦夕，已顾不得这许多了。速速请他进来！”
    关隘东门缓缓打开，两千援军列队入城。
    为首的将领径直行至主帐，玄甲覆面，四肢健壮，步伐沉稳有力，玄色披风猎猎翻飞。身后数名亲兵按刀随行，军容齐整，显是训练有素。
    项瓒眼皮跳了跳，起身抱拳道：“末将参见经略使大人。”
    “免礼。”商陆沉声道，“云阳关粮草箭矢可还充足？能用几日？”
    项瓒却不答话，目光炯炯：“敢问经略使大人，兆州兵符何在？”见对方不言，这位须发皆白的老将朗声道，“依大夏律法，无兵符不得掌兵，请恕末将难以从命！”
    连曷上前一步：“项将军，如今军情如火，当事急从权啊！”
    “军法不可违。”
    帐内空气骤然凝固。
    商陆叹息一声：“项老将军，可否借一步说话？”云阳关亲兵待要阻止，项瓒却已抬手示意：“大人请。”
    两人来到后帐僻静处，项瓒肃立道：“经略使大人有何指教？”
    “实不相瞒，我手中确无兵符。”商陆负手而立，“兆州同知周显勾结乌孙王，故意拖延兵符交接，为西域诸部大开方便之门。”
    项瓒摇头道：“纵有千般理由，不见兵符，末将断不能从命！”
    商陆沉默良久，终是长叹一声：“那这样呢？”
    他转身缓缓抬手，摘下了覆面玄甲。

正文 第128章 三日后的转机！

    自入北境以来,这位以“容貌有损”为由常年覆面的经略使，终于露出了真实面容。
    项瓒面色骤变，双手不由自主地剧烈颤抖：“少……将军？”商陆眸光微闪,项瓒却已按捺不住，踉跄上前：“您还活着！”
    “军情危急，此事容后再议。”商陆抬手戴上面甲,沉声道，“周显和拓跋雄丧心病狂，为了复国不惜引狼入室。如今我手中并无三州兵符,唯有邺都带来的两千禁军可用。”
    项瓒惊道：“兆州同知周显？那粮草和援军……”
    商陆颔首：“必遭克扣拖延。”
    “云阳关守军仅三千，粮草箭矢最多支撑十日。”项瓒仍陷在震惊中，喃喃道,“更何况敌军攻势凶猛，即便有少将军坐镇，恐怕也……”
    商陆打断道：“无妨，三日后自会有转机。”
    项瓒连忙追问，商陆却摇头不语，只道天机不可泄露。
    “先调
    骁骑营登城。”他神色肃然,“云阳关内尚有敌军奸细，你派一亲信协助清查。”项瓒连声应下：“末将亲兵队长赵诚，忠勇可托。”
    两人又细细定下城防事宜,箭楼需增派箭手轮值，粮仓须遣重兵把守，又在西门瓮城处暗设伏兵。商陆指点布防之际,攻守兼备，奇正相合，显然于排兵布阵十分娴熟,寥寥数语便令项瓒信服。
    “多年未见，少将军用兵愈发精妙了。”项瓒感慨万分，“您这些年身在何处？当年……”话到嘴边却又咽了下去。
    当年那颜部满门被诛，他作为部将同样遭到牵连罢官，只得郁郁返乡，却因此在那场灭国之战中活了下来。后来南北一统，他得了夏国征召，这才被重新启用。
    他万没想到，早该死于刀下的那颜部少将军阿勒坦，竟成了夏国的北境统帅！
    见商陆沉默，项瓒犹豫片刻，终究还是横下心问道：“少将军既知周显图谋，您难道……”
    “我并无复国之意。”商陆斩钉截铁，“自古成王败寇，凛国暴政乃是自取灭亡。如今天下初定，何必再起兵戈？”那双灰蓝眼眸中掠过一丝痛色，似有对故土的眷恋，更掩着对百姓的悲悯。
    项瓒长舒一口气，郑重抱拳：“云阳关存亡，此番便仰仗少将军了！”
    骁骑营精锐登城接手要冲，敌军攻势立即受挫。双方鏖战至暮色四合，西域大军也没能攻下此座关塞，只得悻悻鸣金收兵。
    项瓒当即宣布兆州援军先锋已至，主力三日内必达，守城将士闻言士气大振。但项瓒心中却无半分把握，援军遥遥无期，少将军又无兵符在手。
    他口中所说的转机，究竟是什么？
    关外，乌孙王帐内灯火通明。
    “滚开！”元贵靡一脚踹开身边的舞姬，面色铁青，“三日围攻，竟拿不下区区云阳关！”
    副将□□单膝跪地，右手抚胸道：“大王，云阳关守军昨日便现颓势，不想今日又来了援军。”
    “兆州府早有布置，云阳关哪来的援军！”元贵靡愤怒掷出酒杯，“城中的内应呢？”
    军师萨仁躬身道：“子时本该递出消息，但至今未有回信。”
    元贵靡焦躁踱步，半晌又问：“粮草何在？”萨仁迟疑片刻：“原是由龟兹部众押送，但逾期未归，已派鄯善军去寻了……许是路上遇到了沙尘。”
    “阿史那摩那个废物！”
    元贵靡心中隐隐不安。此番西域十三国联合起兵，全因周显暗中许诺，他们才敢再次东进入关。
    云阳关孤立无援，城中又有内应，拿下此城犹如探囊取物。而西域粮道地形复杂，一路需穿过沙漠、戈壁与河谷，夏军素来不识此道，更不该有失。
    为何如今处处生变？
    两日后，押送粮草的龟兹军仍未出现，连去接应的鄯善军也失了踪迹。
    大军粮草告急，西域各部首领齐聚大营，一番商议后，于阗和车师率先选择退出。
    “云阳关久攻不下，于阗兵微将寡，无力再战，还请大王恕罪。”“车师的攻城军械已悉数折损，多留无益，就此别过。”
    塞种佣兵首领输僰更是十分不满：“大王！当初说好会有大把的金银粮饷，我们才替你卖命！如今弟兄们都要饿肚子了，这仗还怎么打！”
    眼见联军即将分崩离析，元贵靡咬牙取出乌孙存粮分与各部，又许诺战后多分土地女奴，这才勉强稳住军心。
    若两日内再攻不下，大军便计划退守库木萨谷，改道喀拉巴什山入关。
    夜色沉沉，西域大营一片安静，唯有巡逻兵士的零星脚步声。火把在风中轻轻摇曳，忽地剧烈颤动，伴随着一声尖锐哨响，营帐四周骤然杀声震天！
    “敌袭——列阵！”
    □□厉声喝令士兵迎敌，却见营地四周燃起数十团诡异火焰，或幽绿或暗紫，在夜色中阴森如鬼火。
    伴随震耳欲聋的炸响，火焰骤然爆开，宛如阵阵惊雷劈落，惊得士卒手中武器“当啷”落地。
    “什么东西！”“鬼火！鬼火啊！”“天降神罚！”诡异火光映照出一张张扭曲的面容，惊惧之下，士兵们四散奔逃，惨叫声四起，整个大营顿时陷入一片混乱。
    “站住！列阵！临阵脱逃者死！”□□怒吼着拔刀便砍，逃脱士兵头颅落地，鲜血飞溅，这才将将稳住阵型。
    然而袭营之人对营盘布局了如指掌，如入无人之境，似一柄尖刀直直插进薄弱处，西域大军刚整合的防线瞬间被撕裂。
    混乱之中，元贵靡被亲兵扶上马背，正欲率众迎战，忽觉背后一凉。
    夜色中，一支利箭破空而至！
    “噗——”身旁亲兵飞身相护，箭矢透胸而出，鲜血溅了元贵靡满脸。
    他惊恐抬头，只见乱军之中，一玄甲覆面的将领勒马遥遥而立。黑衣与夜色融为一体，唯有一双熟悉的灰蓝色眼眸，如寒星般凛冽，宛如狩猎的狼王盯上猎物，正冷冷注视着他。
    元贵靡的浑身血液几乎沸腾，多年前的惨烈景象骤然浮现在眼前。
    那个如修罗般的男人率狼骑横扫西域，所过之处尸横遍野，鲜血染红戈壁。西域各部闻风丧胆，仓皇逃入荒漠，此后再不敢东进半步。
    可他明明早已命丧兆京！
    “撤！撤！”元贵靡只觉恐惧席卷全身，无心恋战，亲兵们慌忙簇拥着他逃离战场。
    “要追吗？”杜榆之勒马。
    商陆放下重弓，淡淡道：“穷寇莫追。”
    “也好，留他们一命，三日后一网打尽！”连曷大笑道，“杜娘子给的药粉当真厉害！借着夜色点燃，把那些西域蛮子吓得屁滚尿流！”
    “虽说咱们早知这鬼火骇人，可亲眼见到还是吓了一跳。”拓戈心有余悸，“到底是什么东西，能让火焰变色？”其余亲兵也追问：“方才的雷声又是怎么回事？”
    连曷瞪眼笑骂：“去去去！这等机密之事，岂能随便告诉你们！”
    商陆莞尔道：“具体我也不知，都是槿娘亲手配制的。”众人闻言纷纷赞叹：“不愧是杜娘子，还得靠咱们的将军夫人！”
    杜榆之沉默不言，心中却极欢喜。如今他化名穆俞藏身商陆亲兵队伍，与一众狼骑同行，自然听闻了妹妹的种种事迹。从青阳瘟疫到乌蒙大火，再到洪州那场惊天动地的火船冲岸，桩桩件件，竟都与她有关。
    更令他欣慰的是，这群桀骜不驯的狼骑提起杜槿时，言语间满是敬重。
    先前他还道自家妹妹所托非人，如今看来，她并不是一朵依附于商陆的菟丝花。
    “回城！”
    骁骑营精锐夜袭大营，稍挫敌军气势，但天色将明之时，西域大军便已重振旗鼓。双方又僵持两日，只见关外的大营微微骚动，数万人后军变千军，竟是拔营撤去大半！
    项瓒惊疑不定：“乌孙王竟退兵了？”
    “西域诸部兴师动众入关，岂会轻易罢休？”商陆微微皱眉，“取舆图来！”
    他面沉如铁，目光在羊皮地图上逡巡，划过一道道山川河流，最终停在一座险峻山峦处。
    “喀拉巴什山！”
    项瓒立刻明白：“那处唯有平凉关可守，守将陈仁乃周显心腹。绝不能放他们过去！”
    连曷一拳砸在城砖上：“我们不过几千人，根本拦不住！”连日鏖战，云阳关箭矢将尽，伤药告罄，能战者仅余两千，如何能拦住敌军数万人？
    “宁为玉碎不为瓦全！老夫拼却性命，也要阻敌于关外！”项瓒大吼出声，提刀便要冲出城。亲兵死死阻拦：“您就算以肉身去堵，又能挡得几时？”
    商陆神色凝重，闭目思索半晌，长叹道：“如今唯有……”他话音一顿，侧耳倾听数息，竟突然快步冲向城楼最高处！
    “将军？”“商将军！”众将士纷纷跟上城楼，循着他的视线望去，齐齐大惊！
    只见茫茫的荒野中，天地交接处，黑压压一片大军如潮水般涌来。铁甲生寒，旌旗猎猎，战车绵延不绝，震得大地都在微微颤
    动。
    连曷眯眼辨认出军旗，欣喜大喊：“兆州援军至矣！”众将士顿时欢呼雷动。
    项瓒的胡须颤了颤：“兆州？”见商陆面露欣慰之色，他陡然惊醒，“这就是您说的转机？”可是没有兵符，那人是如何调得动兆州府军？
    云阳关东门洞开，迎接那支浩荡的驰援之师入城。为首将领是位白发苍苍的老将，身形十分熟悉，身侧还伴着一道纤细身影。
    那纤弱身影未着寸甲，只裹着一袭玄色大氅，兜帽低垂，掩去容颜。在周遭铁衣铮然、气势汹汹的万千甲士之中，那道身影显得格外单薄柔弱。
    她的背脊挺直，跨下骏马通体雪白，唯见四蹄墨痕点点，正缓缓喷吐着白气。
    商陆立于城门内道中央相候。为首老将翻身下马，抱拳朗声道：“末将林宗，奉命率三万大军，驰援云阳关！”他身后另一个英挺小将，抬手整了整头盔，露出一双剑眉星目的俊脸，正是林听。
    二人身后，那道纤细身影缓缓掀开了玄色兜帽，露出一张沉静端丽的面容。
    “幸不辱命。”
    那双杏眸温煦而明亮，此时正盈盈笑着，仿佛映着漫天星辰。

正文 第129章 终战！喀拉巴什雪谷……

    粮草辎重如长龙般涌入城门,项瓒激动得胡须直颤，亲自指挥士卒接应物资。
    商陆径直走到杜槿面前，眼中满是笑意：“路上可顺利？”
    “一路平安。”杜槿笑盈盈地搭着他的手跃下马背,“云阳关里可有兽医？火龙果似乎有些不舒服。”
    “我让项瓒安排。”商陆转头看向一旁，“林将军，此番怎会是你们前来？”
    林宗翻身下马,压低声音道：“四王爷收到你们的密信后，在朝中多方周旋，这才将我调来兆京相助。”
    “他既把北境这烂摊子丢给咱们,总得出点力。”杜槿轻哼一声，“又让马儿跑，又让马儿不吃草,天底下哪有这般好事？”
    商陆低声笑了笑，悄悄握紧她的手。玄甲轻触手背，杜槿缩了缩手，嗔道：“冰！”
    项瓒匆匆赶来，将众人引入将军府，深深一揖：“多谢林将军雪中送炭！”林宗笑着上前扶起：“项大哥,同我何须如此见外？”
    “真想不到，我们两个老骨头还有重逢之日。”项瓒感慨万千，招手唤来林听,“这位就是贤侄？果然虎父无犬子！”
    林听笑着上前，以叔伯之礼拜见项瓒。
    两位那颜部老将久别重逢，絮絮叨叨说了半晌,项瓒这才想起心中疑惑：“诸位既然没有兵符，城外三万大军又从何而来？”
    林宗莞尔抚须：“这还要多亏经略使大人的贤内助。”
    项瓒这才知晓面前这位女娘的身份，慌忙行礼：“末将参见将军夫人！”
    “项老将军唤我杜娘子便是。”杜槿笑着还礼,“说来也简单。我们在兆州安抚司有位故交，如今任机宜文字一职，可自由出入府衙重地。”
    项瓒眼皮一跳，心中顿时生起一阵不好的预感，果然便听得这位杜娘子轻描淡写开口。
    “我们从周显手里，顺走了兵符。”
    她说得云淡风轻，仿佛那物不是兵符，只是从邻家借了一根绣花针而已。
    项瓒瞪圆了眼睛：“顺、顺走的？！”
    “不错。”杜槿语气轻快，“恰好经略安抚司的崔监军也同我们相熟，林将军调兵遣将颇为顺利，粮草供应也无阻碍。”
    借着崔缄与崔知仁之力，加上奉旨驰援的林宗，众人趁周显酣睡之际，连夜调兵疾驰赶往云阳关。
    待周显察觉时，大军早已走出上百里了。
    “周显在兆州经营多年，怎会毫无察觉？”项瓒仍觉得难以置信。
    杜槿笑道：“我们自有妙计。”此事却不能与项瓒细说。南霁霄为拿下北境三州，在京中多方奔走，此番更是动用了不少暗桩为他们打掩护。
    门外传来急促的脚步声，项瓒的亲兵队长赵诚快步来报。
    项瓒霍然起身：“可是那奸细招供了？”赵诚抱拳行礼：“回禀将军，城中细作与龟兹降将的供词一致，敌军确实要取道喀拉巴什山！”
    项瓒皱眉：“果然如此。可喀拉巴什山终年积雪难消，地势险恶，人迹罕至，他们怎敢率大军深入？”
    “据降将所言，乌孙军寻得一位熟悉山路的向导，计划翻越雪山后，绕行祁连山直取兆州。”
    喀拉巴什山。
    苍茫的雪山横亘天际，凛冽寒风不断卷起细碎的雪粒。山间寸草不生，嶙峋怪石上覆盖着皑皑白雪，连飞鸟都难觅踪迹，只有呼啸的风声在空旷山谷间回荡。
    西域大军在狭窄的山道上艰难前行，一侧偶有碎石滚落，另一侧便是积雪的深谷。忽听一声凄厉的嘶鸣，战马失足跌落，连带着骑士一起坠入万丈深渊！
    惨叫声在冰谷间回荡不止，令人毛骨悚然。
    元贵靡面色阴沉：“赫连东主，还要多久才能走出这鬼地方？”
    “约莫还有两日。”赫连锋笑着拱手，“大王有所不知，这喀拉巴什山乃是北境第一险地，寻常百姓绝不敢涉足。我也是因马匹生意，这才斗胆走过几遭。”
    “那就请东主仔细带路，莫要出了差错。”元贵靡冷冷道。
    “大王莫非信不过我？”赫连锋轻笑一声，“实不相瞒，我与经略使大人仇怨难解，大王尽可放心。”元贵靡挑眉：“哦？说来听听。”
    赫连锋哂笑道：“那位经略使中毒之时，我曾助拓跋雄支走了他的亲信……如今拓跋雄莫名失踪，定是遭了经略使毒手，想来此事也瞒不过他。”
    “原来还有这层纠葛。”元贵靡脸上浮现一丝笑意，心中疑虑渐消。他早有耳闻，这位新任经略使手段狠辣，若真让他坐稳北境，赫连马行的生意怕是要做到头了。
    难怪赫连锋如此殷勤，甘冒奇险为他们引路。
    队伍后方，龟兹小将骨勒低声咒骂：“狡猾的夏人！”“闭嘴！”老将兰折靡警惕地环顾四周，压低声音道，“你们丢了粮草，大王未加责罚已是开恩，还不安分些！”
    “粮道如此隐蔽，怎会遭袭？必是出了内鬼！”骨勒愤愤不平，“我龟兹军已折损大半人马，连首领都被俘，多亏我跑得快……”
    他越说越气：“我看这赫连锋也未必可靠！”“慎言！”
    骨勒不甘地闭上嘴，心中却暗自盘算起来。那夜在绿洲设伏之人究竟是谁？武艺高强，军容肃穆，对关外地形了如指掌，却始终不肯以真面目示人。
    大军又行进数个时辰，蜿蜒进入喀拉巴什山雪谷。
    两侧峭壁险峻，终年不化的积雪压在山石上。马蹄声突然惊起一只山鹰，还未飞远，山顶猛地炸起一阵惊雷！
    刹那间，箭雨遮天蔽日而下，数人高的巨石轰然砸落！乱箭穿透皮甲，谷中哀嚎声四起。滚石碾过之处，人马血肉俱碎，断肢散落一地，雪谷中顿时血流成河。
    乌孙亲卫迅速结阵护住元贵靡，其余各部却死伤惨重，阵型瞬间崩塌。
    元贵靡目眦欲裂：“赫连锋，你竟敢设局害我！”赫连锋急扯缰绳，震惊大喊：“大王明鉴！此事我也不知！”
    元贵靡无暇与他争辩，挥刀大吼：“随我冲出山谷！”
    乌孙残兵踏着友军血肉，刚冲出雪谷，面前赫然出现一片黑压压的玄甲军阵。阵前数排巨弩泛着寒光，绊马索、投石车排列俨然。
    苍茫雪原上，这支沉默的玄色军队于寒风中肃立，连战马喷吐的白气都凝成杀意。
    骨勒伏在马背上，突然瞪大眼睛，指着阵前的将领怒吼：“就是他！”
    此人玄甲覆面，横刀立马拦于阵前，铁甲勾勒出宽肩窄腰的轮廓，身后玄色披风迎风扬起。
    面甲缝隙间，一双灰蓝色狼眸如寒星般冷冽，杀气几能刺破风雪。
    元贵靡盯着阵前帅旗，面容扭曲：“商？兆州那个经略使？！不是说他已毒入肺腑吗！”西域大军出现骚乱：“兆州军？他们怎会在此！”
    喀拉巴什山的阴影笼罩着双方大军，西域、北境，数万将士在雪谷中狭路相逢，雪原骤然一片死寂。
    商陆冷眼望着谷中乱象，忽见乌孙中军大旗被落石砸断，凛然挥手：“杀——！”
    兆州大军顿时倾泻而下，商陆长刀所指之处，黑云骁骑如黑龙般悍然冲入雪谷，两军狠狠相撞。玄甲下，那双狼眸冷静得可怕，每次突刺都带起一蓬血雨，敌军如割麦般成片倒下，仿佛死神索命。
    西域将领接连冲上，商陆策马迎战，刀光闪过，第一骑喉间绽血，第二骑被挑落马下，第三骑竟被连人带马钉在岩壁上！
    “啊啊啊啊——纳命来！”一名铁塔般的西域将领挥舞双锤冲上，却在数息之间被商陆一刀斩首。
    飞出的铁锤直砸商陆面门，他侧身避过，却仍被劲风掀落面甲，露出一张刀刻般的面容。
    鲜血顺着锋利的眉骨流下，衬得那双灰蓝色的眼眸愈发森寒。鼻梁高挺，眼窝深邃，冰冷眸光扫过战场，眼中杀意比雪山更凛冽。
    兰折靡怔在原地，手中长枪“嘡啷”坠地，喉咙里艰难挤出声音：“那颜部……阿勒坦！”
    “阿勒坦？！”“是阿勒坦——！”
    这个名字如野火般席卷雪谷，西域大军瞬间骚动，惊恐的呼喊此起彼伏。
    骨勒拍马便逃，嘶声吼道：“阿勒坦是谁？”兰折靡面色惨白，颤声道：“北凛那颜部少主，当年率三千铁骑杀退西域联军，连斩七部首领，逼得我们退出云阳关的……恶鬼！”
    可北凛已亡，他为何还活着？！
    元贵靡面色赤红，怒吼道：“阿勒坦……阿勒坦！”一切疑惑迎刃而解，云阳关久攻不下，西域粮道莫名被劫，夏军胆敢夜袭大营，还有今日喀拉巴什山的埋伏……
    原来都是他！
    那个杀人如麻的恶鬼修罗，那个在西域诸将士耳边萦绕不绝的梦魇，如今竟然阴魂不散，再度横亘在他们入关的路上！
    身旁亲兵已抖如筛糠，西域大军几近溃散，元贵靡攥紧缰绳，心中慢慢涌上绝望。
    这日，喀拉巴什山血染冰原，积雪被鲜血浸透，凝结成猩红的冰晶。尸骸在雪谷中堆积如山，刺骨的寒风中，哀嚎声久久不散。
    数里外的山崖上，杜槿收起千里镜，长舒一口气：“一切都按计划进行。”
    “早说过不必忧心。”乌萨抱臂而立，神情淡然，“十年前，西域联军犯境，被咱们凛国狼骑杀得丢盔弃甲。这喀拉巴什山的一草一石，云阳关的一砖一瓦，还有戈壁荒漠的每道沟壑，商陆都烂熟于心。”
    “元贵靡这次又撞在他手里，怕是要吓得魂飞魄散了。”
    杜槿轻抚火龙果的鬃毛，翻身上马：“走吧，去做我们该做的事。”
    “北境这场闹剧，是时候落幕了。”

正文 第130章 那位殿下，还活着？……

    距离雪谷不远的一处山道上,赫连锋一行人正策马狂奔，战场的惨烈厮杀声渐渐远去。
    “东主，如今该如何是好？”随从焦急问道。
    “还能如何？逃命要紧！”赫连锋重重挥打马鞭,又猛踹马腹。五万西域大军已然溃败，此战胜负已定，再无转圜余地。眼下最要紧的,是尽快将战况传回兆州。
    转过结冰的山壁，两侧枯树上挂满冰晶，刺骨寒意扑面而来。赫连锋突然脸色一变,猛地勒住缰绳。
    “赫连东主行色匆匆，这是要往何处去？”杜槿笑盈盈立于隘口，身后是上百名玄甲骁骑。战马披甲,长枪如林，将整条山道堵得严严实实，彻底断了他们的去路。
    赫连锋清咳一声，抱拳道：“原来是杜娘子！那日马场一别，不想竟在这喀拉巴什山重逢。”
    “休要装模作样！”杜槿冷哼，“赫连锋,你勾结西域诸部，意图犯我北境，如今人赃并获,还有何话说？”
    赫连锋收起笑容，浓眉紧锁：“杜娘子明鉴，在下也是身不由己。赫连马行扎根兆州多年,不得不听命于周大人。”
    “堂堂赫连马行，竟会被逼到要东主亲自涉险引路？”杜槿无动于衷。赫连锋苦笑：“乌孙王性情暴戾，若只派寻常下属引路,恐怕难以向府衙交代。”
    “当初派桑云来欺骗我们时，可不见你这般谨慎。”
    杜槿话音刚落，乌萨“铮”的一声拔刀出鞘，身后黑云骁骑也齐刷刷亮出兵刃，寒光闪烁间杀气凛然。
    骁骑营虞侯蒙角粗声道：“杜娘子，不如尽快将此人拿下！”
    赫连锋慌忙翻身下马，将身上兵器尽数丢在地上，高举双手：“在下绝无与经略使为敌之意，还望杜娘子高抬贵手！”他脸上堆满谄笑，“前几日在祁连山中，马行有伙计发现了大军踪迹。可我们不仅没有向府衙通风报信，还特意为你们遮掩了行踪！”
    杜槿侧目道：“这么说，我们还要感谢东主了？”“不敢当，不敢当。”赫连锋连连拱手，“在下素来仰慕杜娘子巾帼不让须眉，这才暗中相助。”
    好一个见风使舵的奸猾之徒！杜槿冷声道：“东主有什么话，还是留待日后再说吧。待将你拿下，是敌是友，经略使大人自有公断。”
    “且慢！”赫连锋疾步上前，却立即被两名狼骑反剪双臂，一把摁在地上。他跪地大喊：“杜娘子！在下万万没想到，经略使大人竟是昔年的那颜部少主！”
    “阿勒坦将军当年声名远扬，威震西域，何必屈居夏国帐下？如今北凛遗族筹谋复国，正缺一位能号令群雄的统帅，除了阿勒坦将军，还有谁配担此重任？”
    杜槿意味深长道：“赫连东主这话锋转得倒快，方才还在为自己开脱，转眼又替北凛说话了？”
    赫连锋犹在挣扎：“眼下西域大军陈兵关外，北境军权尽在掌握。将军何不趁此千载难逢之机，与周大人共襄复国大业？”
    “呸！”乌萨怒不可遏，“为谁复国？为那个屠尽那颜部满门的昏君？”
    “既如此，将军何不自立为王！”赫连锋提高声音，“云阳关守将项瓒乃那颜部旧部，如今兵甲钱粮俱足，以将军在北境一呼百应的威望，取兆州如探囊取物！
    “北境百姓苦夏久矣，此乃天赐良机！”
    他越说越激动，眼中精光四射：“待将军拿下兆京，便可先取怀州和燕山府，再沿真定府南下直取光州，此后进可图谋天下，退亦可与南夏划淮而治！”
    他这番谈吐，竟颇有几分指点江山的豪迈气概，全然不似寻常商贾。
    山道上一片寂静，唯有战马粗重的喘息声，铁蹄不安地刨着地面。
    杜槿轻笑一声，打破沉默：“赫连东主这般口才，做马行生意着实屈才了，该去西域大营当军师才是。”
    “杜娘子此言差矣。”赫连锋躬身，“此事非阿勒坦将军与娘子不可为。”
    杜槿挑眉：“为何？”
    赫连锋压低声音，意味深长道：“贤伉俪手中，不正有一位最合适的人选吗？”
    杜槿神色一凛，只见赫连锋那张粗犷的脸上现出几分诡异神色，像是蛰伏已久的毒蛇终于露出獠牙。
    “那位殿下，不是还活着吗？”
    杜槿心头骤然一沉，赫连锋为何会知晓阿鲤的存在？先前的疑云渐渐浮上心头，怀州城中，商陆曾提及，近来北境屡有传言，前凛皇族尚有血脉存世。
    此事，莫非与赫连锋有关？
    最重要的是，他为何笃信商陆在北境能一呼百应？在凛朝残党眼中，商陆明明是那颜部的叛徒，是勾结夏国、致使北凛覆灭的罪魁祸首。他们恨不得生啖其血肉，又怎会拥商陆为主？
    除非……赫连锋知道那颜部乃是蒙冤被害，他这是在暗示，自己可以助商陆洗清冤屈！
    这个赫连锋，到底是何人？
    黑云骁骑已开始骚动，乌萨压低声音，杀意凛然：“此人不能留。”
    杜槿定了定神，冷静道：“不知赫连东主在说些什么。北凛皇室血脉已绝，商陆断不会参与此事，莫要多费口舌了。”
    赫连锋笑容不减，眼中却闪过一丝锐利：“杜娘子何必自欺欺人？若真无此心，为何……”
    “够了！”杜槿厉声打断，“将此人堵上嘴带走，其余人……格杀勿论。”
    蒙角正欲上前，忽闻“嗖”的一声破空之响，一支白羽箭悍然钉入赫连锋面前三尺，生生阻住骁骑营脚步！
    “什么人！”蒙角怒目圆睁，横刀四顾。
    杜槿猛地回首，只见雪雾中，一道白衣身影策马而来。“杜娘子手下留情，此人罪不至死。”来人嗓音低沉，却带着不容置疑的威势。
    杜槿瞳孔骤缩：“方寒云？”
    皇城司亲从官、南霁霄的亲卫统领，怎会现身在这北境雪山？
    一股寒意自脊背窜上，杜槿心头剧震。若让南霁霄知晓阿鲤的存在，即便他与商陆交情匪浅，也绝不会放过任何一个北凛皇族血脉。更甚者，若他因此而疑心商陆，后果不堪设想！
    “杜槿，许
    久不见，你倒是愈发杀伐果断了。”一道清越嗓音自远处传来，杜槿浑身一僵。

正文 第131章 阿勒坦坠崖？！……

    漫天风雪中,南霁霄正策马而来。
    他一袭银丝轻甲，外罩月白锦袍，墨发以玉冠束起,面容清俊而矜贵。身后一众皇城司亲从官皆着白色劲装，气势俨然。
    赫连锋猛地挣开钳制，踉跄着冲到马前伏地行礼：“拜见王爷！”他身后的马行伙计纷纷滚鞍下马,纳头便拜。
    蒙角面露惊色，也率领骁骑营众将士单膝跪地：“末将参见王爷！”
    山道上众人皆俯首，唯有一道纤细身影立在风雪中,怔怔望着眼前的皇城司人马。
    “杜娘子。”方寒云轻咳一声，低声提醒。
    “你们……”杜槿轻叹一声，已然明白其中关窍。她整了整衣袖正欲行礼,一只手已伸到面前，虚虚将她扶起。
    抬眼望去，南霁霄含笑收手：“免礼。”
    “参见王爷。”杜槿依然双手交叠，盈盈下拜，“先前我便疑心赫连东主身份有异，不想竟是王爷的人。”
    一切豁然开朗。
    难怪总觉得自己在北境的一举一动都被人看透,原来背后竟是南霁霄作祟。他明面上借商陆之手肃清北凛叛党党，暗地里又派赫连锋打入叛党内部，甚至助其引西域大军入关。
    如此一来,无论双方如何博弈交锋，始终逃不出他的掌控。
    虽知此人向来智计百出，但杜槿此时仍不免有些恍惚。
    果然,只见南霁霄眼中噙着笑意，露出一丝玩味之色：“赫连锋在北境潜伏多年，奉本王密令卧底北凛叛党,谋划所谓复国大业。”
    “东主以身涉险，不想竟是王爷麾下密探。”杜槿不动声色接口，“不仅骗过了叛党，连我们都被蒙在了鼓里。”
    赫连锋抱拳行礼：“在下并非有意欺瞒，还望杜娘子海涵。”
    “王爷好计谋。”杜槿沉吟道，“原来叛党的一举一动，始终都在王爷眼皮子底下。”
    南霁霄朗声大笑：“此计能成，还多亏你与商陆鼎力相助。”他与杜槿交手多次，屡屡被其智谋所惊。此番谋划能完全瞒过她，南霁霄心中不免也有些得意。
    杜槿轻哼一声：“多谢王爷。只是下回还望提前知会，免得大水冲了龙王庙，平白浪费我许多功夫。”赫连锋连忙躬身，汗颜道：“多谢杜娘子不杀之恩。”
    “北境大局已定，我派人护送你回兆州……”南霁霄话未说完，忽地挑眉轻笑，“呵，他来得倒快。”
    山道上传来急促的马蹄声，一队玄甲骑士飞驰而来。为首的商陆战衣染血，面甲早已不知去向，露出那张棱角分明的麦色面庞，面上血痕更添几分野性。
    他的胸膛正剧烈起伏，灰蓝色的眼眸深邃如渊，直直望向杜槿。
    商陆勒马停在距南霁霄三丈之处，二人一者在马上，一者在马下，隔着凛冽山风遥遥相望。空气仿佛在这一刻凝固，连飘落的雪花似乎都停滞在半空。
    杜槿不禁心头一紧。
    商陆身份本就敏感，如今又牵扯出藏匿北凛皇室血脉一事，实在难以解释。虽说那颜部灭门之祸源于废太子，但南霁霄毕竟是夏国王爷，若是他起了疑心……
    “看来前方战事已了？商将军辛苦。”南霁霄率先开口，面上笑意不减，“战场刀兵无眼，不如让方寒云先送杜娘子回府？”
    商陆翻身下马，右手抚胸行礼：“多谢王爷。但内子自有狼骑护送，不劳王爷费心。”
    “我……”杜槿刚要开口便被商陆打断。他沉声道：“槿娘，你先回兆州，此事我来处理。”见她面露忧色，商陆抬手拂去她鬓边落雪，低声笑道，“放心，回家等我。”
    灼热的气息扑在耳畔，商陆眼中露出坚定而温柔的笑意，仿佛无声的安抚。
    杜槿翻身上马，又回首望向那两人，不禁握紧了手中缰绳。她犹豫片刻，终究还是转身随狼骑离去。
    玄甲骑士和白衣亲卫伫立在雪谷中，良久无声。
    喀拉巴什一战的消息飞速传遍北境三州，顿时掀起轩然大波。
    北境经略使商陆中毒昏迷，西域诸部趁虚而入，攻破凉城，兵临云阳关下！老将项瓒率关中守军浴血奋战五日，终将敌军阻于雄关之外。
    西域军见强攻不下，转而绕道喀拉巴什雪谷，欲从祁连山直取兆州。幸而四殿下赵王奉皇命千里驰援，率数万府军将敌军歼灭于雪谷之中。
    战事方平，北境经略使伤愈醒转，竟查出下毒之人乃兆州同知周显！此人身为北凛降将，多年来暗通故国，豢养私兵，私藏军械，更勾结西域诸部祸乱北境，意图复国自立。
    如今人证物证俱全，经略使便暗中禀报四殿下，二人以雷霆之势拿下周显。连夜审讯之下，竟一举揪出北境叛军文武官员八十余人，尽数押解入京。
    此案牵连甚广，每日都有官员在衙中被直接带走，甚至连兆州刑狱都人满为患。一时之间，北境官场人人自危。
    一个月后，兆州城。
    自雪谷一别，商陆忙于战后诸事，一直未曾归家。杜槿初时还忧心忡忡，后来见兆州叛党纷纷落网，南霁霄也未曾与商陆决裂，这才渐渐放下心来。
    “请问，此地可是青山药行？”一个身着青衫的年轻文士恭敬作揖。
    杜槿从药柜前抬头：“正是。不知郎君是……”
    西域战事初起时，兆州城中不少富商贱卖家产，仓皇南逃。赵方平眼光毒辣，趁机盘下一间极好的铺面。
    这铺子位于城中最繁华的街巷，前铺后宅，占地半亩有余，还带着一间宽敞的库房，正适合做青山药行的分号。
    可眼下铺子还在收拾，连招牌都未挂上，怎会有陌生人登门？
    那文士闻言大喜：“想必您就是青山药行的杜娘子？在下梁苏，是梁氏仁爱堂兆州分号的掌柜。”
    “仁爱堂？掌柜可识得梁英？”杜槿眸光微动。
    “在下与梁英正是同族兄弟！”梁苏连连拱手，“久闻杜娘子大名，今日总算得见真容！”
    当年多亏梁英相助，青山药行才能在短短数月间站稳脚跟1杜槿欣然将人迎进后院。
    梁苏言辞恳切：“不瞒杜娘子，我在家中行七，与二哥梁英自幼一起长大，感情甚笃。这些年来常听他提起青山药行，每每赞不绝口。”
    “多亏有青山药堂的药材供应，黎州分号的销量，年年都是仁爱堂头名！”
    杜槿浅笑：“我与梁掌柜是多年故交，乃是彼此扶持，才有如今共赢之局。”她话锋一转，“只是……梁掌柜从未与我提起兆州分号之事，否则我初到兆京，定当先去仁爱堂拜访。”
    梁苏连忙告罪：“这是在下的疏忽！本该早些来拜会杜娘子才是！”
    两人又闲聊半晌，梁苏不经意提及，兆州极缺南星、三七等南方珍药，而北境雪莲品质极佳，若能贩往南方，必能大获其利。
    “只可惜兆州通往邺都的商道不太平，盗匪横行，此事说来容易，做起来却难啊。”梁苏长叹道。
    杜槿放下茶盏：“既然如此，不如由青山药行来试试。”若真如梁苏所言，只要能打通这条南北商道，一年往返两三趟便能有上万两的利润，远胜其他路线。
    梁苏喜道：“杜娘子当真是巾帼不让须眉，此事便拜托青山药行了！”
    两人又细细商议半日，直至暮色渐沉，杜槿才将梁苏送至门外。
    登上马车后，随从终于按捺不住：“掌柜的，为何要将这等机密告知她？那南星、三七的商道本就是我们独掌，直接进货岂不赚得更多？”
    “闭嘴！你可知这杜娘子是何人？”梁苏厉声呵斥。
    随从缩缩脖子：“不就是个药行女东家吗？”
    “蠢材！”梁苏冷哼一声，“梁英曾言，这位杜娘子的夫家姓商。”见随从仍一脸茫然，他压低声音，“你可知道，如今的北境经略使大人姓什么？”
    “也姓商……
    可天下同姓者多，这能说明什么？”随从挠头不解。
    梁苏眼中闪过一道精光：“先前只是猜测，今日一见，我便确信这位杜娘子绝非等闲。”他重重靠在车壁上。
    “且不说她那通身的容貌气度，绝非寻常妇人可比。单说方才在药行外，那些狄人护卫个个佩刀，与城外骁骑营将士的兵器如出一辙。”
    “莫非她是经略使大人的……”随从惊呼出声。
    “想来正是。”梁苏深吸一口气，随即面露嘲讽，“梁英那厮，明明攀上了如此权贵，这些年却一直闭口不谈！哼，分明是在防着我！”
    “区区几条商路，让给青山药行又何妨？”梁苏咬牙，“眼下最要紧的是讨得这位贵人欢心！只要攀上这棵大树，日后仁爱堂在兆州还不是要风得风、要雨得雨？”
    “我兆州分号，岂能让梁英一人独占风光！”
    杜槿送走梁苏，正欲回去整理药材，忽听到隔壁彩帛铺几个伙计正在门外闲谈。
    “听说了吗？雪谷之战里冒出个北凛将军，叫什么阿勒坦的，杀得西域大军丢盔弃甲！”
    “阿勒坦？我知道！北凛那颜部的少将军，那可是个大官儿！当年就征讨过乌孙……啧啧，可惜后来当了叛徒，全族都被砍了脑袋。”
    “是个叛徒啊？”一个伙计满脸鄙夷，“我还当是什么英雄好汉呢！”
    另一个伙计立即反驳：“听说他是被冤枉的！那颜部个个都是铁骨铮铮的汉子，怎会叛国？”
    “呸！明明是赵王殿下带兵救下兆州，与那个叛徒有什么关系？”
    几人争执不下，彩帛铺掌柜踱步而出，嗤笑道：“人都死了，你们在这儿争对错有何用？”
    杜槿原本侧耳听着，听到此话，一股热血登时直冲头顶。她箭步上前，一把揪住掌柜衣襟：“你方才说什么！谁死了？！”
    那掌柜认出是新搬来的药行东家，愕然道：“杜娘子问的是……那个阿勒坦？”
    “正是他！他怎么了！”杜槿额角冒汗，从喉咙中挤出声音。
    掌柜叹息摇头：“听说那阿勒坦昨日谋害赵王未遂，被大军追捕，坠崖身亡了！”

正文 第132章 风雪埋葬了阿勒坦

    经略使衙署,主院。
    林听叼着草枝，几个起落便攀上大梁：“嘿！这儿还真有只小狸奴！”
    赵风在院中仰头望着：“难怪这两日厨娘总说灶房的吃食不翼而飞，原是这小东西作祟。”
    林听怀里抱着狸奴,笑嘻嘻一跃而下：“让你爹带到铺子里养着，正好那边在闹鼠患。”
    “唉，咱们在兆京怕也呆不了多久。”赵风伸手接过,“林哥，你说此番大捷，朝廷会有封赏么？”
    “那必须有啊！”林听大大咧咧摆手,“将士们浴血奋战击退西域大军，四殿下岂会寒了大伙儿的心？”
    赵风挠了挠头，欲言又止。这几日他在府衙跑腿送信,总觉得师父与四殿下之间气氛十分微妙，仔细观察却一切正常，仿佛是自己多想。
    他抱着狸奴转身，正思忖间，却见杜槿匆匆奔入院中，连发簪都歪了。
    “阿风！林听！你们可见到商陆了？！”她语带急切,难得如此失态。
    “师娘这是怎么了？”赵风小心翼翼道，“师父前日随四殿下出城，至今未归。”
    “他与南霁霄出城了？”杜槿顿时眼前一黑,种种阴谋在脑中闪现不止，鸟尽弓藏？调虎离山？狼骑可知此事？商陆并非冲动冒进之人，为何会突然对南霁霄发难？
    林听打趣道：“这般气势汹汹,莫非咱们将军做了什么惹你生气的事？”
    杜槿急得跺脚：“我听说他、他被……”话未说完，眼眶已红了。
    “我被怎么了？”
    熟悉的声音从身后传来，杜槿浑身一僵,颤抖着转身望去。只见商陆抱臂站在檐下，身上轻甲未卸，眼中满布红血丝，下颌也泛着青茬，似乎许久未歇息了。但那双灰蓝色的眼眸仍然明亮，此时正含笑望向她。
    “商陆！”杜槿快步扑进他怀中，隔着冰冷铠甲紧紧环住他的腰身。头顶传来灼热的呼吸，她这才微微放下心来，心脏仍在剧烈震动。
    “今日怎这般主动？”商陆下意识回拥，耳根微红，“且容我换身衣裳，这甲胄寒凉，莫要抱得太紧。”
    林听和赵风已挤眉弄眼地退开，将庭院留给紧紧相拥的两人。
    商陆仔细卸甲洗漱一番，这才将杜槿引到窗边小榻。
    隔窗望去，庭中海棠初绽，梨花堆雪，春意正浓。时不时有微风穿堂而过，带来令人安心的沁脾香气。
    他随意倚坐榻上，挺拔的身形在宽松衣袍下若隐若现，双腿修长结实，衣襟敞开处，露出大片的麦色胸膛。几颗水珠沿喉结滚落，又顺着胸前隆起的弧度没入更深处，十分惹眼。
    商陆似乎知晓杜槿偏爱他这副皮囊，此刻也无意遮掩，任由衣襟半敞。
    杜槿忍不住轻轻凑近，将额角抵在他肩头，双手十指紧扣。
    “你说说，自己都多久没回来了？”杜槿闷声道。
    “怪我，让你担心了。”商陆轻轻吻上她的指尖。
    这些年来，他始终无比踏实可靠，总能默默将一切打理妥当。
    在青山村时劈柴挑水、耕田播种，从不让杜槿操心田间事。在羁縻山中一路开道狩猎、驱赶猛兽，令众人无后顾之忧。无论是乌蒙、洪州还是兆京，他就是众人最坚实的倚仗。
    但她似乎忘记了，他也是血肉之躯。
    一想到可能失去商陆，杜槿只觉喉头阵阵发紧，仿佛天地间再无一处安稳。
    幸好，此刻的商陆完完整整就在眼前。虽然眉间还带着倦色，可那粗粝的掌心正紧贴着她，传来的一阵阵温热的触感。
    心情渐渐平复，杜槿攥紧他的衣袖，嗫嚅道：“我听闻你……”
    “听闻阿勒坦坠崖身亡？”商陆将她揽入怀中，掌心抚过紧绷的脊背，“莫怕，北凛的阿勒坦已死，可你的商陆还活得好好的。”
    “到底是怎么回事？”杜槿仰起脸，眸中水光未褪，“城里百姓都在传，我、我还当南霁霄对你下了毒手！”
    商陆失笑：“南霁霄尚不敢鸟尽弓藏，更何况——”他捏了捏她鼻尖，“你夫君岂是任人宰割的庸碌之辈？”
    这些时日，他借肃清北凛叛党之机，暗中联络了不少昔日效忠那颜部的旧将。
    “他们……还肯信你？”
    商陆眸光微沉：“他们能屠尽那颜氏满门，却斩不断军中袍泽之情。我父亲一生刚正，朝野皆知，当年冤案本就疑点重重，何况这些曾与我并肩作战的同袍？”
    他向杜槿细细解释，自己如何以废太子罪证为引，终于让旧部重拾信任。如今他麾下有林宗、杜榆之与狼骑精锐，手中更有阿鲤这张底牌，若他当真振臂一呼，顷刻便能集结北境千军万马。
    更何况西域大军虽暂时败退，难保日后不会卷土重来。夏国将士不谙西北地形，届时仍需仰仗商陆戍边。这般局势，南霁霄岂敢轻举妄动？
    二人如今心照不宣，倒形成了微妙制衡。
    “至于坠崖一事，也是我同他的交易。”商陆指尖掠过她泛
    红的眼尾，“北凛降将阿勒坦当众殒命，于他而言有利无弊。”
    杜槿明白过来：“他忌惮的是能号令北凛旧部的那颜部少将军，而非南夏的北境经略使。”
    商陆含笑点头：“我本就无意复国，既然如此，倒不如让阿勒坦彻底死去，免得南霁霄生疑。
    “作为交换，他便不再追究阿鲤的存在。”
    杜槿忽然挣开他怀抱，气得柳眉倒竖：“这般要紧事，竟不早说！方才我急得心都要跳出来，还以为你真出事了！”
    商陆见她动了气，连忙讨饶：“这几日实在忙碌，没来得及同你说。”他捉住她手腕按在自己胸膛，低声下气道，“是我不对，槿娘莫气了。”
    掌心下的心跳沉稳有力，偏那双灰蓝眼眸正湿漉漉望着她，眸中映着水色，眉宇间满是讨好，仿佛雪原孤狼收起利爪，像极了一只撒娇的大犬。
    杜槿轻咳一声，强撑着冷脸：“少来这套！”但指尖却不听话，不由自主地顺着衣襟探入。触手肌肤饱满紧实，温热又富有弹性，叫她忍不住又狠狠揉捏两下。
    “下不为例！”她红着脸将人推开，却反被他揽住腰肢卷入怀中，两人一起倒在榻上。
    “好。”
    他们紧紧依偎在一起，杜槿埋首在他胸前，闷声道：“赫连锋是南霁霄的人，此事你知道吗？”
    “我料到他必会安插眼线，却未想到是赫连锋。”商陆换了个姿势，让怀中人躺得更舒服，“阿娜尔与珍兰，也是赫连锋所遣。”
    “什么？！”杜槿倏然支起身子。
    商陆取过软枕垫在她腰后：“杜榆之从桑云口中问出，他们皆是赫连锋培养的死士，只是这些年同样被蒙在鼓里，并不知背后真正的主子。”
    杜槿听罢只觉得荒谬，暗暗惊心于南霁霄心计。
    他没有大肆追捕，反而筹谋多年布下这般陷阱，不费一兵一卒便让北凛余孽自投罗网。阿娜尔等人满腔复国热血，殊不知早就成了他人手中棋子。
    “等等，既然阿娜尔受命于他……南霁霄那厮，竟指使赫连锋给你下毒？”杜槿突然明白过来。
    商陆轻笑：“他倒专程同我解释过，下毒一事乃赫连锋擅作主张，他并不知情。”
    杜槿不满撇嘴：“我可不信，以他的性格，本就干得出这事儿。”只要商陆重伤，赫连锋便可搅乱北境浑水，诱得那群叛党出手。
    “是真是假，如今已不重要。”商陆轻笑一声，托起她脸颊，两人鼻尖相抵，“槿娘，诸事已了，我们回家吧。”
    喀拉巴什山的风雪埋葬了阿勒坦，日后青山村的炊烟里，只有杜娘子的夫君商陆。

正文 第133章 以后我养家……

    在梁苏的鼎力相助下,青山药行兆州分号张灯结彩，热热闹闹地开张了。
    他殷勤备至，不仅为杜槿引荐了兆州城内数家老字号药铺和知名医馆,还在短短数日内便促成了几笔大单。
    待听闻杜槿是燕州人士，他当即拍案道：“在下在燕州也有不少经营药材生意的故交。那边的老山参、花鹿茸都是上等货色，若杜娘子不嫌弃,不如咱们择日同往燕州走一遭？”
    “多谢梁掌柜美意。”杜槿笑着婉拒，“只可惜我近日要启程返乡，实在分身乏术。”
    梁苏闻言一怔：“杜娘子这就要回黎州了？”
    杜槿眉眼温和：“离家日久,家中稚子尚幼，实在放心不下。”“原来杜娘子已有夫君。”梁苏故作惊讶状，“想来您夫君也要一同返乡？”
    见杜槿含笑点头,梁苏心中已然明了，寒暄几句后便起身告辞。
    刚踏出药行大门，梁苏立即唤来心腹随从：“快马加鞭派人去黎州！让梁英好生准备，务必要将青山药行一行人招待得妥妥帖帖！”
    随从不解道：“为何要如此大费周章？”梁苏嗤笑一声：“你这榆木脑袋！咱们这位经略使大人啊，怕是要青云直上了！”
    “可击退西域大军的不是四王爷吗？经略使大人初到兆州便重伤昏迷，并未听闻他立下什么功劳。”
    梁苏不以为然地摆摆手：“若无特殊情况,堂堂北境经略使岂会轻易前往黎州？观杜娘子言谈举止，眉宇间喜气盈盈，想来不是贬谪,应是升迁才对。”他压低声音，“更何况他在京中便是四王爷心腹，四王爷来兆州不过短短数月,若非有人暗中相助，岂能如此迅速地肃清北凛余孽？”
    “掌柜的意思是……”
    “他绝非如传言那般一直卧病在床，相反,恐怕在此战中居功至伟。”梁苏面露喜色，“经略使大人的升迁调令，想来不日便会下达。”
    “咱们梁氏仁爱堂，这回可真是遇到泼天的富贵了！”
    一个月后，一封朝廷敕令八百里加急直达兆州府。
    “北境经略使商陆，忠勇兼备，战功彪炳。今特擢升为西南诸路兵马总督，统辖黎、叙、泸、戎四州军务，兼领御前光威军指挥使，赐紫金鱼袋，秩正三品。望卿恪尽职守，绥靖边陲，永固南疆。”
    而接任经略使一职之人，则是官家心腹、枢密院承旨周康年。
    院中紫藤花架下，杜槿斜倚着湘妃竹榻，轻摇蒲扇：“这般安排，也是你与南霁霄的交易？”
    “算是各取所需。”商陆轻笑一声，随手拈起她鬓边落花，“圣人大概已查出了我的身份，即便阿勒坦已死，他也难容异族将领久镇北疆。如今我自请去西南，倒遂了各方心意。”
    杜槿思索一番，笑道：“回黎州也好，若将来南霁霄翻脸，咱们便躲进羁縻山去。”她指尖划过他掌心，“青杏谷外有瘴气为屏，内有百越为援，便是朝廷十万大军也寻不得咱们踪迹，大可在谷中自在逍遥。”
    “不会到那一步。”商陆低头吻她指尖，唇畔笑意如春溪融雪。
    雪谷一役的封赏陆续下达，林听授黎州巡检使，阿流等人俱归骁骑营。林宗了却心事，便以年老为由辞官，随众人返回青杏谷颐养天年。
    赵风终究耐不住性子，与他爹商议后决意投身军旅，从骁骑营队将做起，摩拳擦掌要在西南闯出一番名堂。赵火则自请入军中主管机宜文字，专司文书军令，兄弟二人同帐效力。
    狼骑旧部中，连曷、阿息保等人领了巡检使职衔，仍隶商陆麾下。唯有乌萨拒了封赏：“老子宁可给杜娘子当马夫，也不当夏国的兵！”
    杜氏兄弟三人在杜槿的殷切邀请下，最终应允一同前往黎州。杜枫之从刑狱司脱身后关了兆州医馆，正怅惘间，杜槿笑吟吟递来账册：“青山药行各处分号，还等着二哥这般圣手坐镇呢。”杜榆之和杜榛之仍用穆俞、穆秦化名，入骁骑营任亲从官。
    这日，衙署众人正忙忙碌碌收拾行装，府上却来了位极熟悉的客人。
    “槿娘！你们当真要回黎州？”崔六娘听闻又要和杜槿分开，急匆匆找上门来。
    杜槿拉她坐在庭院树下，摆上果子花茶，安抚道，“不过暂别罢了。兆州分号还有你三成股，我岂会撒手不管？”
    崔六娘攥着帕子哽咽：“北境到南疆相隔数千里，日后天南地北，下次相见不知何年。”“你爹任期不过三年，说不准下回就调任岭南呢？”杜槿忽然眨眼，“不如这般，往后不管崔大人调任何处，我便在那里开家分号，可好？”
    崔六娘破涕为笑：“那我定要督促爹努力升迁了，最好把天下州县都走遍，让槿娘做成大夏第一药商！”
    暮色中，杜槿眸中映着晚霞，举起茶盏与她相碰：“一言为定！”
    数日后，南霁霄率大军班师回朝，商陆亦将北境军务交割完毕，启程前往黎州赴任。
    两军初时同路，二人便在官道上并辔同行，策马闲谈时，南霁霄时而抚掌大笑，时而倾身低语，亲近之态溢于言表。路旁将士见状，无不暗自咋舌：“四殿下果然视此人为心腹！”
    各军一时暗流涌动，各方势力皆重新掂量起这位西南兵马总督的分量。
    行至半日，官道分岔，一侧向东南直指兆京，一侧则向西南通往黎州。两军勒马驻足，正是分道之时。
    “西南边陲，此后便托付与你了。”南霁霄执辔轻笑，眼底却掠过一丝复杂，“来兆州前，父皇曾召我问你底细。君前不敢妄言，他虽未置可否……但北境终究不便再留你。”
    商陆略一颔首：“无妨。比起留在旧地伤心，我更愿往南疆。”南霁霄促狭笑道：“哪里是愿去南疆？明明是愿意陪在娘子身边吧。”
    “那是自然。”商陆眉梢微扬，答得坦荡。
    南霁霄笑意渐敛，自嘲般摇了摇头：“有时候我倒挺羡慕你的。家有娇妻稚子，日后山野风月，江湖之远，真真是千金难换的日子。更遑论你那位娘子……”他望向天际流云，“胸有凌云志，七窍玲珑心，偏又对你
    如此情衷。”
    “你这厮，究竟修了几世功德才能遇此佳人？”
    商陆莞尔：“得遇槿娘是我此生幸事，殿下眼红也是枉然。”
    南霁霄絮絮叨叨间，商陆的思绪已飘回沅州河畔。彼时他背负灭族之痛，满心只余滔天恨意，只想着寻一可靠农家托付幼儿，自己便可去邺都刺杀南夏皇帝，抑或是或跃入深谷了断残生。
    不论死于乱箭还是荒野，横竖好过受这钝刀磋磨般的苟活。
    没想到竟从水里捞起一个落汤鸡似的瘦弱女娘，明明身无长物，孤苦伶仃，眼眸却亮得灼人。
    此后青山村中，她采药治病、开荒种田，将清贫日子过得鲜活有趣，一路闯深山、平瘟疫、建商队，成为越来越多人的主心骨。
    不知从何时起，商陆发现自己的目光愈发离不开她，往日的戾气和苦痛，渐渐都抚平于青山村的一蔬一饭、一花一草。
    原以为是随手救人，未料反倒救赎了自己。
    朝廷大军渐远，杜槿掀开车帘，杏眸含笑：“你俩方才嘀咕什么悄悄话？”“不过叙些旧事。”商陆望向平野尽头的绵延山峦，一时有些恍惚，“他……志不止于此，仍想更进一步。”
    南霁霄已是亲王之尊，若再进一步，只能是那不可说的九五尊位了。
    “他野心愈盛，便愈要倚重你。”杜槿笑意更深，“咱们的好日子，且长着呢。”
    大军的旌旗招展中，众人沿官道一路南行，途经沅州、江州、洪州，皆是杜槿当年仓皇逃难时走过的路。昔日衣衫褴褛、前路茫茫，如今却有挚爱相伴，铁骑护卫。每到一处，州县官员皆整冠出迎，设宴接风，当真是云泥之别。
    行至黎州地界，黎州知州陈明远与兵马钤辖张承早已率众官候在十里长亭。听闻新任西南兵马总督本就出身黎州，二人喜形于色，设宴招待十分尽心。商陆虽不喜排场，却也领了这番盛情。
    入城次日，仁爱堂梁英急急遣人递了拜帖，又设宴相邀。杜槿欣然赴宴，席间梁英虽未点破她身份，言语间却处处透着恭敬，斟酒布菜，十分殷勤。
    青山药行生意蒸蒸日上，如今又得了西南兵马总督这层关系，必定前程似锦。梁氏仁爱堂已然打定主意，举全族之力襄助青山药行，日后青云直上就在此一搏。
    待军务交接妥当，商陆便护送杜槿返回青山村。
    长长的车队碾过山间小道，车轮吱呀轻响。道旁野菊簇簇，山雀啁啾，远处青山起伏绵延，稻田翻涌着金色波浪，满是闲适野趣。
    杜槿托腮倚窗，忽道：“你说咱们把阿鲤接到黎州可好？他也到进学的年纪了。”
    “听你安排。”商陆策马缓缓而行，神色轻快。
    “如今赵风、赵火都随你留在骁骑营，兰婶肯定也要跟去黎州。”杜槿眉眼弯弯，“此番不如把赵山和姜岫那几个孩子都带上，一道进学。”
    她掰着手指盘算：“前几日和梁英商讨后。我打算把青山药行的总号也迁到黎州。那里商贾云集，四通八达，日后宅院、铺面、田庄都要好生置办……”
    商陆颔首：“你若要在黎州置业，陈明远自会把契书送到你手上。”
    “那可不成！我手里有钱，可不能占官府便宜！”杜槿俏皮眨眼，“药行每年的红利可比你那点子俸禄丰厚多了，夫君放心便是。”
    “好，日后就有劳夫人养家了。”商陆忍俊不禁。
    “除黎州总号外，咱们在邺都、兆州等地已有四间分号，不如下回去闽地开分号可好？”杜槿眸中闪着憧憬，“听闻那里海舶往来，番货云集，定可做一番大事业。”
    “一切都听槿娘安排。”
    众人一路欢声笑语不断，行至暮色渐浓时，青山村终于映入眼帘。山坳环抱之中，夕阳已将山峦染成金红，炊烟袅袅升起，溪水潺潺流过檐下，这座依山而建的小村落，在晚霞中静谧如画。
    杜槿心头涌起难言的欢喜与归属感，雀跃地拽住商陆衣袖：“走，回家咯！”
    此后暮烟绕灶，山溪烹茶，青山为凭，白首相约。
    （全文完）！