《夏维》 正文 1. 第一章 清风吹散雨雾，金辉染红天际。 晨光笼罩帕托拉平原，唤醒沉寂一夜的城市、小镇和村庄。 平原西侧，靠近翡翠峡谷中部，金黄的大麦田块状铺开。风过时，成熟的麦秆在风中摇曳，掀起阵阵金色波浪。 田埂上，几条赤尾犬在追逐打闹。 细长的身形源于猎犬血脉，蓬松的尾巴向上翘起，尖端缠绕环形赤斑，活似燃烧的烈焰。 村庄座落在麦田东侧，石头、木材和泥巴搭建的房屋环形排列，中央拱卫一座象征农神的雕刻，极具特色。 房屋外墙涂抹颜料，屋顶耸立高高的烟囱。 晨光中，白色烟柱徐徐升起，空气中弥漫烤面包和熏肉的香味。 随着日头高升，金色光辉流淌过地面，渲染整座峡谷，也覆盖远离村庄的一座谷仓。 谷仓由木材搭建，四面墙壁打磨光滑，屋顶形状特殊，像蘑菇的伞盖。 阳光投入窄窗，照亮谷仓内部。少顷，一座草堆动了动，爬出一个身形单薄，睡眼惺忪的少年。 “天亮了？” 少年站起身，一边打着哈欠，一边抓了抓插着草屑的头发。随着他的动作，皱巴巴的衬衫向上收紧，现出一截劲瘦的窄腰。 建筑外传来犬吠，伴随着公鸡的鸣叫。 紧接着，是一阵轻快的脚步声，还有少女清亮的嗓音：“夏维，夏维！” “来了！”听到熟悉的声音，少年眼睛一亮，快速整理睡皱的衬衫，拉下衬衫下摆，三步并作两步走向谷仓出口，移开门栓，一把拉开关闭整夜的大门。 木门敞开，吱嘎声敲击耳道。 灿烂的阳光洒落脸庞，短暂耀白了视野。 待到双眼适应光线，夏维亮起笑容，快步走向谷仓外的少女：“安娜，我就知道是你。” 少女有一头沙金色的头发，蓝色眼睛犹如晴空。小巧的鼻梁上散落几颗雀斑，嘴唇红润，笑容充满活力，像一头欢快的小鹿。 她穿着一身粗布长裙，坐在门外一棵横放的断木上，笑着朝夏维招手。 “快来，我给你带了面包，还有咸肉。”少女提起篮子，掀开蒙布，里面整齐码放着厚实的面包片，还有盐渍的肉块，纹理漂亮，散发出的香味令人食指大动。 “安娜，我以为你今天会去镇上。”夏维快步走过去，单手一撑跳上断木，一条腿支起，另一条腿自然垂落，轻松地晃了晃。 “我会去的，只是这次没有。”安娜推过篮子，看着少年用面包夹起咸肉，也不去计较他有没有洗手，反正大家都是这样。 她只是看着夏维，着迷地看着少年漆黑的头发和眼睛，看着他迥异于峡谷居民的柔和轮廓，发出一声叹息。 “恩？”夏维转头看过来，一侧腮帮子鼓起，眼中满是疑惑。 “夏维，你可真漂亮。”安娜倾身靠过来，双手捧起少年的脸庞，感受细腻的触感，真心发问，“说真的，你真不愿意和我钻谷仓吗？” “咳咳……”夏维被呛到了。 无论多少次，他始终无法习惯少女的直白和热烈。 与之相反，安娜乐于见他涨红的脸，不由得心情大好，发出一阵清脆的笑声。 “你总是这样害羞，这怎么行呢？”安娜松开手，笑意盈盈，“你不知道，村子里的姑娘有多喜欢你。” “安娜，下次别再这样，至少别在我吃饭的时候。”夏维无奈说道，没有和少女争辩，继续埋头咬面包。 安娜笑够了，终于放过不自在的少年。 她转过身，双手撑在身后，轻轻晃动着双腿。抬眼眺望远处，太阳升起的方向，也是石崖城座落之地。 “外边一直在打仗，今年的税又涨了。”她像是在对夏维说，又像是在自言自语，“领主的税，还有教廷的税，听说王城也要加税。今年的冬天注定会很难过。” 夏维短暂停下动作，转头看向少女，片刻后压扁手中的面包，一股脑塞进嘴里。 “总会有办法的。”他说。 少年用力嚼着面包，咬碎掺在麦子里的麸皮。偶尔还会咬到石子，发出吱嘎声。 “希望如此。”安娜的消沉没有持续太久，她很快恢复精神，在夏维看过来时，突然凑近亲吻他的脸颊。 “安娜！”夏维捂住被亲的地方，再一次涨红了脸。 安娜不以为意，轻松地跳向地面，裙摆短暂铺开，像一朵盛放的蒲公英。 “夏维，你真的很神秘。”她站在低处，仰头看向少年，瞳孔中清晰映出他的影子，“你突然出现在峡谷，从不说自己的来历。你知道许多东西，有让大麦丰产的办法，知识比城里的学者都渊博。要不是你的头发和眼睛，我们都会以为你是贵族。” “我身无分文，四处流浪。就算是贵族，也是流亡的家伙。”夏维俯视少女，低头的动作遮挡住阳光，模糊了他的轮廓，“或许我是强盗，逃犯？” “那样一来，我们就该抓住你，把你送去镇子上换赏金，而不是收留你，给你饭吃，让你看守谷仓。”少女双手叉腰，模样故作凶狠。 四目相对，两人对视片刻，忽然一起笑出声音。 “感谢你，仁慈的姑娘，让我有容身之地。” “作为感谢，答应我之前的邀请吧。” “这不行。” “我就知道。”安娜夸张地叹息，取回吃空的篮子，弯腰拍打两下裙摆，再一次看向夏维。她的表情变得严肃，“最近愈发不太平，峡谷外有可疑的暗影。风中传来讯息，大家都很担心。” “安娜……” “不过没关系，农神会听到祈祷。”安娜再度扬起笑容，拎起篮子，朝夏维挥了挥手，“我必须走了。明天这个时候，如果我没空，会让茜茜过来。” “好。” 夏维也跳下断木，目送少女离开。 直至窈窕的背影消失在远处，他才转身走回谷仓，一边走一边活动两下肩膀，准备开始一天的工作。 “牛马的饲料，还有鸡和鹅。” “今天会很忙。” 说话间，夏维已经走进谷仓。 他走向堆放在墙角的工具，随手拿起一把，走到成捆的草堆前，轻轻一划，粗长的麦秆就被切碎，分批投入牲口的食槽。 这一幕无人知晓，也从没有人看见。 准备完饲料，夏维转身提起水桶，打算去河边提水。沿着土路前行，脑子里回想安娜的话，脚步不由得减慢。 在村民眼中，他来历成谜，就像是凭空冒出来。即便如此，他们仍和善接纳了他，给他提供安身之处。 或许和他们信仰的神明有关，农神，丰收、富饶、宽厚、仁慈。 如果落到别的地界，例如黑暗神和光明神的信徒之地，他不是那么容易过关，极大可能被当成异端，吊起来烧成火炬。 “善意理应回报。”夏维来到河边，清澈的河水映出他的倒影。忽然被一尾鱼打破，震碎平静的水面。 “不祥的预兆。” 他突然想起安娜的话，几乎是下意识地，抬头眺望村庄方向。 浓烟升起，不是炊烟，而是黑红的烟柱，笔直冲向天空，如同死神张开帷幕。 夏维心头狂跳，瞳孔骤然紧缩。 出事了！ 水桶倒扣在水面，一阵疾风掠过，河边早不见少年的身影。 黑烟笼罩处，血腥弥漫。 数十名凶徒冲入村庄，他们全副武装，手持利刃和火把，点燃一座又一座房屋，肆意杀伤村民，不分男女老幼，没有半分仁慈。 焚烧，屠戮。 怒吼，恸哭。 宁静富饶的村庄被血色浸染，刹那陷入火海，沦为人间炼狱。 安娜冲回村庄时，正撞见一名凶徒抛投火把。 火把在半空翻转，火光牵成赤色长链，似一条凶狠的毒蛇，咬向木头搭建的房屋。 凶徒发现了她，没有片刻停顿，马头调转，朝她飞驰而来。 他要抓住她。 她明白那意味着什么！ “快跑！” “安娜，快跑！” 斜刺里冲出数道人影，不顾一切冲向战马，却无力阻挡马上的恶棍。 他们接连被踢飞，胸口塌陷，骨头被踏碎，落地时双腿骨折，整个人血肉模糊。 战马越来越近，安娜无法移动，双腿仿佛灌了铅。她全身颤抖，手提的篮子掉落，沾上血污和泥土。 在被一只大手抓住，即将提上马背时，她猛然爆发出力量。 “去死！” 少女拔出腰间的匕首，猛扎向凶徒的腹部。刀尖卡在铁甲间的缝隙，无法再深入半寸。 凶徒没有受伤，但被彻底激怒了。 他单手扣住少女的脖子，将她高高举起，凶狠摔向地面。 一声钝响，安娜跌落在地，战马抬起前蹄，就要朝她的心口踏下。 剧痛袭来，安娜口中涌出鲜血。 意识恍惚间，她仿佛看到神迹，白光从天而降，战马及马上的凶徒一起被劈成两半。 残破的铠甲、断裂的武器、碎裂的马具飞向天空。 血色弥漫，似一场红雨，凌乱地洒向大地。 正文 2. 第二章 “安娜！” 声音传入耳中，安娜强撑起身体，不可置信地看向前方。 血雾背后，黑发少年轻盈落地，手持一把古怪的长剑，快步向她奔来。 来不及思考，也无力思考，视线捕捉到少年背后的暗影，安娜惊恐发出示警：“夏维，小心背后！” 她竭尽全力却只能发出气音。 所幸少年直觉敏锐，在冷风扫过头顶时，熟练地弯腰矮下身体，同时侧身挥出长剑。 锋利的剑刃划破铁甲，切开皮肉，断开骨头。 战马失去两条前腿，嘶鸣着向前跪倒。 马上的恶徒迅速松开缰绳，以不符合庞大体格的灵活度向前翻滚，继而单膝撑地，惊险避开夏维的第二剑。 夏维没有停手，迅疾欺身而上，轻薄的剑身泛起银光，闪耀的文字浮上剑脊，刹那的强光刺痛凶徒的双眼。 “该死的，那是什么？！” 凶徒抬手遮挡双眼，粗陋的面具下传出咒骂，伴随着沉闷的喘息声。 他从地上站起身，肩宽背阔，身高超过两米。右手紧握重剑，左手挥舞链锤。链锤表面突起尖刺，上面痕迹斑驳，分明是干涸的血。 黑色铁链用力甩出，链锤飞旋，破风声回荡在耳畔。 “夏维，快离开这里！”安娜试图让夏维离开，后者却挡在她身前，始终纹丝不动。 实在无法，安娜只能反手抹去下巴上的血，用力撕开裙摆，将布条缠绕住胸口。骨头断裂，痛感已然麻木。她不确定内脏是否被刺破，只能利用手肘和膝盖在地面爬行。 她尽可能避开战场，不给夏维添麻烦。 她爬向燃烧的房屋，她的弟弟和妹妹还在房子里，无论生死，都要找到他们。 就算是死，也要死在一起！ 少女在地上爬行，身后拖曳暗色的血痕。 夏维被恶徒缠住，很快又有数人围上来。他们看着少年，打量着他的武器，目光来回逡巡，发出不怀好意的笑声。 “村子里竟有这样的美人。” “真是漂亮。” “抓住他，肯定能卖出好价钱。” “他杀了沙雷，还有他的武器，这……” “没用的家伙，死就死了。抓住他，打断他的四肢，装进金笼子里，一定能卖出好价钱。” 他们肆无忌惮，对夏维品头论足，声音中满怀恶意。 其中一人掀起面罩，露出长满粗黑短须的脸庞。他有一双灰白色的眼睛，一对上翻的鼻孔，粗厚的舌头舔舐嘴唇，模样丑陋卑劣。 “这样的上等货，可是相当少见。” 他们的谈话暴露了身份。 一群强盗出身的雇佣兵，受贵族驱使袭击对手，肆意烧杀抢掠，在领地边境制造麻烦。 贵族老爷们高高在上，视人命如草芥。他们只想重创对手，取得满意的战果。这些家伙是否作恶多端，是否闹得生灵涂炭，他们压根不在乎。 “狂风城的老爷们说了，这些贱民信仰邪神，都该用生命赎罪。”一个强盗策马上前，放低长矛，锋利的矛尖指向夏维，“小美人，想活命就老实听话。你该感谢上天，你有一张漂亮的脸蛋。” 话落，雇佣兵们哈哈大笑。 他们缓慢包围上来，打马穿梭在夏维四周。马身交错时发出口哨声，自大地戏耍猎物。 两人拿出绳子，先后在身侧挥舞，套马一样试图套住目标。 夏维握紧剑柄，警惕地看向四周。 还是太勉强了。 凝出本命剑几乎耗尽他的灵力。 死而复生的奇迹，总要付出相应代价。跨越空间和时间，曾经的修为仅剩下不足一成。 良久不愈的暗伤，堵塞的筋脉，不灵活的剑招，难以提升的速度，可他别无选择，只能奋力一搏。 他在此世苏醒，翡翠峡谷的居民救了他，收留了他，这是因。 如今村庄遇难，他无法坐视不理，更不能一走了之，必要竭尽所能，这是果。 无关悲天悯人，全在因果循环。 夏维突然松开手指，细长的银剑化作流光，消失在众人眼前。 一面黑色的三角旗取而代之，被他牢牢攥紧。 不祥，阴暗，血腥。 黑夜般的旗面舒展，无风自扬，阴冷的气息瞬间弥漫。 即使整个村庄都在燃烧，置身烈焰包围之下，四周的雇佣兵仍觉一阵寒意。 冷彻骨髓，仿佛被毒蛇盯上，灵魂都被冻住。 “怎么回事？”雇佣兵们常年刀口舔血，对危险的直觉异常敏锐。 出于本能，在夏维挥动黑旗时，他们飞速向后散开。 只可惜，动作仍不够快。 阴风骤起，凄厉的鬼哭直击脑海。 无形的大手扼住几人的脖颈，森冷的气息灌入体内，他们的行动骤然迟缓，四肢变得僵硬，血液被冻住，灵魂遭到撕扯，被强行拽出体外。 扑通，扑通。 雇佣兵们接连摔倒在地，七窍流血，面容惊恐扭曲。 一瞬间，旗面有红光闪烁，锈迹斑斑的旗杆变得光滑，似年老的猛兽饱饮鲜血，重新焕发出凶猛的锐气。 七名雇佣兵同时倒下，当场气绝身亡。 夏维也单膝跪地，左手拄着黑旗，发出一阵剧烈的咳嗽。 俊俏的脸庞失去血色，唇角滑落一丝殷红。白皙的手腕浮现裂痕，血丝如蛛网延伸，缠绕住他的手背和指尖。 “咳咳……” 猛然咳嗽数声，夏维抬起右手，擦去下巴上的血痕。 他没有片刻犹豫，趁黑烟遮挡视线，其他雇佣兵尚未发现异常，迅速收起黑旗，抓起地上的一把重剑，冲向安娜的房子。 少女已经进入门内，她找到家人的尸体。 绝望如附骨之疽，她双眼腥红，失去了生的渴望。 “不如，死在一起……” “安娜！” 夏维冲进来，单臂挡开燃烧的木块，就见安娜趴在床边，牢牢抓住一只染血的手，额头抵在上面。 那只手很小，青灰色，指甲外翻，手的主人早就断绝生机。 “和我走！”夏维顾不得其他，上前一步抓起安娜，“和我走，活下去才能报仇！” 他无法给出更多语言安慰，干脆弯腰扛起少女，不顾对方的挣扎，大步向外冲去。 不知幸或不幸，在他踏出房门的同时，屋顶轰然坍塌，湮灭屋内的死者，如同一座新坟。 而在屋外，更多雇佣兵围上来。 他们发现同伴的尸体，搜寻源头时，锁定黑发少年和他救出的少女。 “黑头发，黑眼睛，真是罕见。”一名雇佣兵打马走出。相比其他人，他的身形更加魁梧，骑在马上如同一座小山。 他用拇指推起面具，露出一张凶残的面孔。 长疤横过整张脸，牙齿外凸，目光凶狠。比起人，他更像是一头恶狼。 冰冷的长剑指向夏维，剑尖指着他的眉心。即使脸上沾着泥土和血痕，仍遮挡不住他的容貌。 尤其是那双眼睛。 雇佣兵首领眯起眼睛，发出一阵狞笑。 他明白了。 为何七个凶残的家伙会死得这么利落，这样一张脸，连他都会受到迷惑。 “抓起来。”他下达命令。 他不在乎手下死了多少人。 只要抓住这个黑发美人，随便找哪一座城市卖出去，他都能赚到大把金币。只要金币足够，卖命的家伙要多少有多少。 夏维谨慎后退，表面不动声色，心中却生焦灼。对面的敌人太多，以目前的他并没有必胜的把握。 更何况，强行催动灵力，他已然濒临极限。 “夏维，放下我。”安娜在他耳边低语，“用鲜血和生命献祭，农神会保护他的子民，让这些外来者付出代价。” 她的声音仍旧虚弱，语气中却透出异样的亢奋。 夏维不打算这样做，他反而收紧手臂，牢牢箍住少女。 他不会让安娜去死，绝对不行！ 雇佣兵们失去耐心，他们陆续下马，开始收缩包围圈。 无论夏维之前用了什么手段，现在来看都已经是强弩之末。抓住他，在所有人眼中轻而易举。 “老实点，还能少受点苦，小美人。” 他们嘿嘿笑着，化身豺狼，欺近眼前的猎物。 千钧一发之际，村庄中心忽然腾起一道光柱。 几名濒死的村民聚到一起，趁雇佣兵被夏维吸引，他们挖开自己的胸膛，用鲜血和灵魂完成献祭。 暗红的血在地面流淌，汇成一枚巨大的三角形。 图案中间出现一只血眼，巨大的眼睛缓慢升起，在半空中睁开，俯瞰整座村庄，锁定袭击村庄的雇佣兵。 “邪神！” 雇佣兵们被血眼锁定，不由得面露惊骇。顾不得抓捕夏维，他们立即转身逃走。 血眼随之转动，粘稠的血汇成溪流，飞速蒸腾，倒悬殷红的血雾，堵住离开村庄的所有通道。 他们被困住了。 “冲出去！” 雇佣兵们发了狠，策马强冲。 血雾成墙，交织成夺命的大网。 闯入雾气之中，雇佣兵的身体遭遇腐蚀，露出森白的骨头，在剧痛中凄惨哀嚎。 “血肉滋养大地，是农神最好的祭品。” 目睹雇佣兵的惨状，村民们发出畅快的笑声，咽下最后一口气。他们的身体迅速枯萎，眨眼间，变成一具具枯槁的干尸。 血眼越升越高，堵住雇佣兵的同时，也向峡谷外传出讯号。 轰隆隆的马蹄声袭来，数十名银甲骑兵冲入峡谷。 他们身批锁子甲，肩后的斗篷随风翻滚，头盔上的长羽流动黑光。 他们来自边境要塞，是直属于领主的骑兵。 望见空中的血眼，骑兵们迅速锁定敌人，集体拉下面罩，放平长枪。 困住雇佣兵的陷阱对他们全无杀伤力。 银色流光跨越血色，仅仅一个照面，残存的雇佣兵就落下马背，仰面倒在地上，沦为马蹄下的肉泥。 一名骑士挑起雇佣兵首领的头颅，不屑地甩到一旁，轻嗤一声：“狂风城的杂碎。” 他声音低沉，似顶级醇酒。 骑士们没有立即离开。他们分批巡视战场，拖拽雇佣兵的尸体，堆积到一起焚烧。同时搜寻存活的村民，很可惜，包括夏维和安娜在内，活着的人不到两个巴掌。 活着的人被聚集起来，带到骑兵队长面前。 夏维搀扶着安娜，和村民们站在一起。 马蹄声接近，耳畔是村人的感谢声，以及对强盗的控诉。 夏维分神听着，猝不及防，突然被冰冷的枪尖抵住下巴。 “抬起头。” 声音自头顶传来，夏维被迫仰视马上的骑兵。 “黑色头发，黑色眼睛，你不是石崖领的人。”卡萨拉居高临下审视少年，冰蓝色的眼睛透过面罩，浮现森冷的光泽，“你来自哪里？” “大人，他是一名可怜人，遭遇意外流落到这里。”安娜倚靠在夏维身上，抓住夏维的手，强忍住剧痛出声，全力为他解释，“他一直在看守谷仓，还贡献出让大麦丰产的办法。” 她曾去过镇子，太清楚骑士这番话的含义。 如果被认成奸细，夏维一定会死。 石崖领对奸细从不手软！ “哦？”卡萨拉发出意味不明的笑声。他单手掀起面罩，现出一张棱角分明的脸庞，英俊、刚硬，如同一把利刃。 “没有家族，流落至此？” “是的，大人。”夏维反握住安娜的手，示意少女不要乱动，那会加剧她的伤势。 村民们纷纷出声，只为证明夏维无辜。 “大人，他是个好孩子。” “他很聪明。” “他对村子贡献很大。” 卡萨拉没有忽略两人的动作，饶有趣味地看着他们，缓慢收回长枪。 不等两人松口气，他忽然策马上前，探手抓住夏维，大手扣住夏维的腰，轻松把他带上马背。 “既然是无主的宝石，现在，你是我的了。” 夏维睁大双眼，第一反应就是挣脱。 很可惜，卡萨拉预判了他的动作，单手钳制他的胳膊，扣住他的手腕，附在他耳畔说道：“乖一点，你和你的姑娘都能少吃点苦头。” 话落，他朝骑士打出手势。 安娜也被带上马背，嘴里被灌入伤药，牢牢固定在骑士身前。 “我要带走他们，这是回报。”卡萨拉解开钱袋，抛给慌张的村民。 村民们无视钱袋，想要上前祈求，求他留下夏维和安娜。 很可惜，他们注定失望。 无视焦灼的面孔，银色的骑士再次汇聚，沿来时路疾驰而去。 在骑士身后，村庄的大火逐渐熄灭，雇佣兵的尸体化为焦炭。 天空中的血眼缓慢消散，唯有一道暗红横亘天际，似在预示更多杀戮，开启无休止的混乱。 正文 3. 第三章 骑士们绝尘而去，村民们满心焦灼却无计可施。 “怎么办？” “他们是边境骑士，那个队长是贵族，我们根本拦不住！” “他们还是孩子！” “该死的……” 众人你一言我一语，追溯以往，推及贵族们的作风，脸色都很难看。 “冷静下来。”一名高个子女人开口。她走到人群中间，半张脸和前胸满是血痕，主要来自雇佣兵。 一个恶徒杀死她的丈夫，妄图欺辱她和她的孩子。她咬碎那人的喉咙，用手指挖出了他的眼球。 “贵族老爷的兴趣和仁慈一样短暂。”女人反手用力擦过脸颊，另一条胳膊抱紧自己的孩子，“那些骑士，无论他们打算做什么，只要安娜和夏维活下来，别的都不重要。” “朵拉……” “别摆出这副模样，鲁多，我们活下来，那些恶棍死了，这就是最好的结果。还有，两个孩子只是被带走，我们可以去镇子里打探消息，那些靠近要塞的镇子和马场都是情报来源。”朵拉一边说，一边扫视众人，“不管孩子们遇到什么，只要他们能活着，有朝一日回到村庄，我们就能敞开双臂拥抱他们。懂我的意思吗？” 几人看着朵拉，没有说话，只是用力点着头。 “安娜，夏维，他们都是我们的孩子。” “现在，我们该收敛这些尸骨，重建村庄。”名为鲁多的村民开口，他走到朵拉面前，蒲扇般的大手张开，覆在朵拉孩子的头顶，“马上就能收割大麦，今年一定会丰产。我们可以留出一部分送去边境要塞。也许，我是说也许，能见到那两个孩子。” “你说得对！” 朵拉和鲁多的发言给了众人希望。 无论如何，只要活下去，或许事情就有转机。 活下来的村民不足十人，每人都需要负担大量工作。他们没有抱怨，简单处理过身上的伤口，就抓紧清理村落，安葬村民的尸体。 多数房屋遭到焚烧，暂时没能力重建。 他们选择还算完好的几栋，简单清扫之后就住了进去。 死去的人太多，活下来的太少。 秋收需要大量人手，他们每个人都必须承担数倍的劳动。 “秋收之后，或许会有转机。” 村民们聚集在坟墓前，将简单雕刻的墓碑插入土中。 他们怀念死者，为活着的人祈祷。 希望夏维和安娜能平安无事，某一天出现在村子里，笑着和所有人招手。 哪怕希望渺茫。 翡翠峡谷外，骑士们一路疾驰，奔赴石崖领边境要塞。 数百年来，帕托拉平原烽火四起。 信仰的碰撞，利益的争夺，积攒的仇恨驱使王国陷入战火，争斗永无休止。 石崖领地处要冲，多次遭受外敌入侵。仰赖历代领主的积累，打造出一支强悍的骑兵团，才得以维持边境安稳，避免土地遭受蚕食。 战火持续蔓延，周边局势急剧恶化，主城内的领主和贵族都清楚知道，总有一天，脆弱的平衡会被打破。 或胜，或败。 或生存，或死亡。 除了拿起武器，他们别无选择。 驻守领地边境的骑兵将是战争的关键，他们是最锋利的矛，最坚硬的盾。 “血色染红大地，渡鸦盘旋在天空，神明不会降下慈悲，烈火注定燃尽所有。” 这是占星师的预言。 随风传遍平原，送至所有人耳中。 银甲骑兵飞驰过大片平原，于傍晚时分抵达座落在领地北部边境的黑色要塞。 要塞由一座石砌城堡及众多防御工事构成。 黑石城堡历史悠久，自领地初建即已存在。黑色的石砖环形堆砌，搭建起塔楼形的建筑。基堡暗藏通行的甬道，屋顶似锋利的尖刀，笔直插向天际。 城堡外墙开有射击孔，并有台阶盘旋向下，像缠绕的巨蟒。 城堡外围夯造土墙，墙头嵌入石块。石块形状不一，棱角锋利，能轻易划破皮革，不亚于士兵手中的武器。 墙内划分出不同区域，马厩、铁匠炉、粮仓、水井等一应俱全。 城堡最高处悬挂铜钟，每逢日出日落，皆有金光闪烁，辐射整座要塞。 银色的队伍踏着夕阳归来，要塞内传出钟声，并有号角吹响。 留守人员快步穿过广场，合力推开木门，分开站到围墙两侧，迎接骑兵队伍归来。 马蹄声堪比闷雷，马上的骑士放平武器，穿过要塞大门后减速，一个接一个拉住缰绳。 门后有大片广场，十几个马僮在一旁等候。 他们穿着粗布上衣，每人都打着绑腿。身材高大挺拔，面部轮廓刚毅，鼻梁高挺，眼窝很深，典型的帕托拉平原种族。 骑士们接连下马，马僮们熟练地接过缰绳，牵引战马前去马厩。 卡萨拉的战马前，一个马僮抓着缰绳，看着卡萨拉利落地翻身下马，怀中抱着一个黑发少年，下意识揉了揉眼睛。 那是谁？ 为何会被阁下带回来？ 竟然还抱在怀里！ 无独有偶，目睹卡萨拉抱着夏维下马，落地后仍不松手，在场众人都倍感诧异。 伊戈·卡萨拉，最铁血无情的要塞长官。 出身大贵族，祖父和父亲深得领主信任，在石崖城身居要职，还是领主的智囊。他本人剑术超绝，不到三十岁就屡立战功，带领骑士团驻守要塞，权势非同小可。 家世显赫，能力拔群，英俊非凡，他是众多贵族心目中绝佳的联姻人选。 奇怪的是，迄今为止，他从未有过任何绯闻。 男人，女人，本族，外族，他貌似对一切都不感兴趣。 唯一能得到他眼神的就是武器。 石心卡萨拉，情感绝缘体，竟然带回一个少年？ 他们的长官大人抱着少年下马，强势到不肯放手，看着怀中人的眼神绝不清白！ 终于，石心出现裂痕了吗？ 无视众人揣测的目光，卡萨拉横抱起夏维，大步穿过广场，走向矗立在要塞中心的城堡。 骑士们没有停留多久，很快各自散去。完成巡逻任务，解决掉入侵的雇佣兵，他们急需要饱餐一顿，有酒自然更好。 副队长跟上卡萨拉，手中拖着一同被带回的安娜。 伤药效果绝佳，安娜的伤势快速好转，断裂的骨头仍隐隐作痛，伤口却不再流血，也不再妨碍她的行动。 “蕾拉！”卡萨拉登上台阶，走进敞开的城堡大门。 城堡内部同以砖石打造，地面、墙壁和屋顶呈现浓重的黑色。窄窗开得极高，阳光落入大厅，却无法带来更多光亮。 大厅内依靠火把和蜡烛照明。 黑色石柱并排矗立，燃烧的火把环绕其上。火把后镶嵌镜子，别出心裁，能将火光放大数倍。 屋顶垂下成排蜡烛，数量多达百余根。没有支架，全部由锁链悬挂，在半空中安静燃烧。 穹顶正中雕刻一枚巨大的三角，图案正中是睁开的血眼，与出现在村庄中的一般无二。 两排高背椅排列在大厅，中间拱卫一张长桌。桌面摆放多盏金色烛台，沿直线对齐，乍一看仿若一体。 卡萨拉一路穿过大厅，召唤忠心的女仆长。 不多时，一个高挑的身影出现在大厅尽头，身穿暗色长裙，长发一丝不苟地梳在脑后，面容严肃，身上没有多余的饰品，只在胸前佩戴一枚胸针，象征她服务于卡萨拉家族。 “少爷。”女仆长恭敬行礼，看到卡萨拉怀中的少年，短暂挑了下眉，表情迅速恢复平静，“他是谁？” “我的战利品。”卡萨拉将夏维丢到地上，随手取下头盔，手指抓过汗湿的长发，“带他去清洗，然后送进我的卧室。” 一口气说完，卡萨拉单手拎着头盔，迈步走向二楼。 女仆长双手交叠身前，目送卡萨拉的背影消失，其后移动目光，锁定坐在地上的黑发少年。 夏维的情况很不好。 他错估了自己的伤势，灵力近乎被抽空，此时全身剧痛，像有风刃在切割皮肤，凿击他的骨头。 这种感觉并不陌生。 那场致他死亡的天雷，奇迹复生后遍布全身的伤口。 即使经过调养，他依旧无法恢复。如果找不到合适的办法，这种痛苦会伴随他终生。 等价交换。 有所得，必有失去。 如果不是他无法动弹，甚至难以保证能否活着，绝不会被这些骑士困住，带来这座陌生的要塞。 女仆长审视夏维，即使以最挑剔的眼光，也必须承认这个灰头土脸的少年是个不折不扣的美人。 “黑色，高贵的色彩。” 严肃的女人走到近前，弯下腰，细长的手指探出袖口，苍白的指尖扣住夏维的下巴，抬高他的视线。 夏维看得分明，女人佩戴的胸针式样奇特，像一头变形的巨龙。 “年轻人，你很不幸，也足够幸运。”女仆长的声音很低，带着一股凉意。她不需要夏维回应，很快直起身，打了个响指。 两名侍从沉默走上前，从地上搀扶起夏维。 “来吧，把你洗干净。”女仆长一边说着，转身走向大厅尽头的一扇木门，“你身上有股血腥味，不能说糟糕，但不适合出现在少爷的卧室里。” 她话音刚落，一阵脚步声传来，骑士副队长抓着安娜走进大厅，当面告知女仆长，这个少女也是卡萨拉要求带回。 “你们的关系？”女仆长扫一眼安娜，侧眸看向夏维。 不等夏维开口，安娜挣扎着靠近他，单手抓住他的裤脚：“我是他的女仆。” “很好，一起来，你也要洗干净。”女仆长没有费心辨别真伪，也不在乎这番话是真是假，她只需要执行卡萨拉的命令，让他满意，仅此而已。 骑士副队长完成使命，转身离开大厅。 女仆长放开对夏维的控制，由安娜搀扶起他，走向敞开的木门。 门旁早有女仆等候。 她们低着头，头发用布巾包裹，现出修长的脖颈。身上的裙子只及脚踝，露出一双木鞋，方便干活和走动。 门后冒出水汽，几个侍从提起木桶，鱼贯将热水倒入浴桶。 女仆长侧过头，朝一名女仆吩咐几句，后者立即转身离开，归来时，手中捧着干净的毛巾，带着香味的肥皂、脂膏和衣物。 “现在，脱掉你身上的衣服，走进去。”女仆长抬起下巴，朝着夏维示意。 不等女仆们动手，安娜先一步抓紧他的胳膊，感知到手下冰冷的温度，凑到夏维耳边：“夏维，别反抗，先照她说的做。” 夏维沉默地站直身体，忽略在场的女仆，修长的手指覆上衣领，一颗接着一颗，解开衬衫的钮扣。 衬衫落地，立刻被女仆收走。 随即是腰带，染满泥土的靴子，以及凝固血痕的长裤。 侍从们已经退出房间，白色的水汽冒出浴桶，晶莹的水珠挂上墙壁。夏维尽量忽略女仆长的目光，保留最后的布料，走进热水之中。 女仆长没有出声。 房间内的女仆也是缄默不语。 “我给你洗头。”安娜说道。 她走到夏维身后，却被另一名女仆推开：“你也需要清洗，在那边。” 顺着女仆手指的方向，安娜看到一个小门，这扇门极矮，需要弯腰才能通过。 安娜又看一眼夏维，在对方点头之后，顺从地走了过去。 待到她的背影消失，夏维垂下眼帘，没有任何反抗，任由陌生的手指在发间穿梭，看着热水淋在身上。 他抬起手臂搭上木桶边缘，身体向后靠，缓慢闭上双眼。 强忍住刺痛，他暗中聚集灵力，至少要凝出一件武器，自保，也为保护一同被抓的少女。 正文 4. 第四章 隔间专为仆人准备，空间狭窄，光线幽暗。 房间内没有窗户，环境格外潮湿。 墙角覆盖青苔，地面摆放木盆和几只简陋木架。架子是木料打造，表面攀爬裂痕，基座有可疑的斑驳，像是火烧的痕迹，也可能是别的什么。 安娜走进房间，回手关闭房门。 房门无法落锁，她毫不在意，利落地拆掉捆扎在身上的布条。解开上衣时，干涸的血黏住粗布，嵌入伤口。她用力向下撕扯，连带血痂一同扯掉，随即踩着布裙走向木盆。 “我需要快一些。” 安娜拿起水瓢，舀起凉水泼洒在身上。 水流滑过少女的脊背，冲走灰尘和血痕。水温太凉，安娜的嘴唇迅速苍白，肩胛骨起伏，始终没有停下动作。 “没有什么比活着更重要。” “我得快一些，他需要我。” “那些该被诅咒的家伙，全都该死……” 她自言自语，一遍又一遍朝身上泼水。 长发全部浸湿，被水染成暗色。发丝紧贴着头皮，覆盖额头和脸颊。身体冷得打颤，眼中却燃起火焰。 恐惧，担忧，对现实的无能为力。 仇恨和不甘涌上心头，曾经明媚的少女，这一刻被黑暗包裹，半只脚已踏入地狱的门槛。 吱嘎。 房门突然被推开，一名女仆走入室内，给安娜带来一条干净的长裙，还有鞋子和帽子。 “擦干净自己，换上它们。”女仆说道。 她身材高挑，声音平板，像是在刻意模仿女仆长。 安娜放下水瓢，利落地站起身。少女身材窈窕，身前却遍布恐怖的伤疤，手臂、腰间和小腿都有大片青紫，看上去异常骇人。 女仆却面不改色。 她只是随意扫过一眼，从裙子的口袋里掏出药瓶，压在干净的衣物上面。 “喝掉它，你会好得更快些。”不需要安娜回应，她就要转身离开。 “等等。”安娜追上前两步，抓起擦拭头发的布巾，快速说道，“我的主人身体很弱，他需要食物。” 女仆脚步微顿，回头看她一眼，点点头，紧绷的嘴角微松：“我知道了，你可以叫我尼可。” “好的，尼可。”安娜放下布巾，潮湿的发披在肩上，绽放出善意的笑容。 尼可没有久留，推门离开隔间。 安娜收起笑容，弯腰拎起地上的裙子，利落地套在身上。她赤脚踩入鞋子，用嘴叼住发绳，利落将长发绑在一起。 活着才有希望。 这是夏维告诉她的。 在村庄中，夏维保护了她。现如今，换她来支撑夏维。 那些自大的贵族，傲慢的骑兵，肮脏的行径不会污染她的少年。她必然保护他，用自己的一切。 沙金色的长发编成长辫，在脑后缠绕成发髻，被布帽牢牢固定。 房间内没有镜子，安娜走到水盆边，看着里面的倒影，忽然抬起手，面无表情地搅乱水面。 她不发一言，转身走向房门。 手指落在门板上，少女深吸一口气，用力将门拉开。 隔间外，热气尚未散去，朦胧了房间中的人影。 夏维穿着一件亚麻布衬衫，搭配修身的长裤和黑色鞋子，站在距离房门三步远的地方。 洗去尘土和血污，他的气质愈显清冷。 黑发垂落在耳畔，发丝覆盖前额。漆黑的眼睛像是夜空，幽暗深邃，和帕托拉的种族截然不同。 女仆长依旧面无表情。 她的脊背始终挺直，双手交叠在身前，目光审视夏维，没有一丝一毫的感情，仿佛看的不是一个活着的人，而是一件器物，一件饰品。 “很好。” 终于，她点点头，貌似满意了。 尼可走到她身边，低声说了两句。女仆长看向不远处的安娜，朝她抬了抬下巴：“忠诚的仆人值得夸奖。” 过程中，夏维始终不言不语。 长袖遮挡下，手腕上短暂浮现红痕，很快又隐去，变得了无痕迹。 他反手合拢五指，一把小巧的匕首滑入掌心，悄无声息，被他牢牢握紧，没有任何人发现。 安娜快步走上前，无视周围女仆的目光，就要伸手搀扶夏维。 女仆长挡住了她。 “走进这座城堡，他就是卡萨拉大人的东西。未经允许，没有人能触碰他，包括你在内，明白吗？” 安娜张张嘴，被夏维目光示意，立刻冷静下来：“我会注意的。” “很好。”女仆长点点头，率先走出浴室。 房间外，大厅的一角，几名侍从捧来面包、熏肉和熏鱼，摆放在长桌尽头，这是为夏维准备的。 “吃掉它们，然后去见卡萨拉大人。”女仆长对夏维说道。其后指了指安娜，吩咐侍从，“给她一块面包。” 侍从没有出声，仅是弯下腰。 他们迅速摆好食物，将一块面包递给安娜。黑面包入手极有分量，粗糙到划嗓子，但能填饱肚子。 安娜没有远离夏维，直接坐在他的腿边，一口接一口撕咬面包。 夏维不会拒绝食物。 他坐在高背椅上，用手撕开面包和熏鱼，认真地送入口中。 中途，他将一块熏肉递给安娜。 女仆长没有阻止。 两人都没有出声，也未再有任何动作，他们沉默地进食，近在咫尺，没有彼此触碰，却互相支撑，互为依靠。 城堡二楼，要塞长官的房间内，此刻灯火通明。 房间奢华无比，昂贵的地毯铺满地板，墙头垂下挂毯，鲜艳的色彩象征惊人的价格，契合房间主人的身份，却与沉闷的建筑格格不入。 房间内摆放一张四柱大床，床幔掀起，床头仍被阴影遮挡。 房间一侧，办公桌靠墙摆放，桌上堆满文件。 要塞的主宰，伊戈·卡萨拉坐在桌后，手执一把小刀，划开蜡封的羊皮卷。 在他身侧立着一只鸟架，架上栖息一只苍鹰。经历一场长途飞行，苍鹰补充过食水，正在精心梳理羽毛。 卡萨拉转动着拆信刀，将蜡签丢进盒子里。展开信件之前，已经猜到里面会写些什么。 无非是些陈词滥调。 信件来自他的父亲，老卡萨拉伯爵。 内容千篇一律，用华丽的辞藻赞美领主，同时告诫卡萨拉，他不该继续过着如今的生活。 “我的儿子，帕托拉的雄鹰，你是我的骄傲，你的固执也令我头疼。” 相比众多贵族，年轻的卡萨拉过于特立独行。 他战功彪炳，洁身自好，在领地乃至王国中声名鹊起，有着极佳的风评。 这不是缺点，却足以致命。 “我的儿子，你的风评过于好了。” 不贪财，不好色，能力卓绝，卡萨拉的英名广为流传。 一个近乎十全十美的家伙，手握领地内最强悍的骑士团，他究竟想干什么？ 莫非狼子野心，觊觎更大的权力，更高的地位？ 看出领主的猜忌，老卡萨拉多次给儿子写信，苦口婆心劝说：儿子，至少来两段风流韵事，平抚一下领主大人的猜疑。 领主的猜忌，家族的名声，卡萨拉并不在乎，对此嗤之以鼻。 但在今天，看到那个被血色浸染的少年，他忽然想到父亲的书信，冲动之下，也是一时兴起，将人抢了回来。 相信不用多久，消息就能传回石崖城。 男孩，黑发，异域风情的美人。 随便哪一条都足够被人津津乐道，安抚一下领主那脆弱的神经。 咚咚咚。 敲门声传来。 卡萨拉继续读着书信，头也没抬，随意道：“进。” 房门推开，最先出现的是严肃的女仆长：“遵从您的命令，人已经带来。” 话落，她侧过身，现出门后的夏维。 卡萨拉终于舍得从文件中抬起头。 借由明亮的烛光，他看清了少年此刻的模样，高挑纤细，漂亮得仿佛精灵造物。 夏维垂下眼眸，没有同他对视，轮廓在光影下愈显柔和，漆黑的眼底不辨情绪。 “我很满意，蕾拉。你可以下去了。”卡萨拉说道。 “是，少爷。”女仆长弯腰行礼，从背后轻轻推了夏维一把，其后离开房间，关闭房门。 夏维站在原地，手中紧握短剑。 他没有直视卡萨拉，仍能清晰掌握对方的一举一动。 卡萨拉推开椅子，走向四柱床。他随手脱掉外套，解开领口，掀起床上的毯子，直接丢在了床脚。 “过来。”他对夏维说道，手指着地上的毯子，“你睡在那里，夜里最好安静一些。” 夏维终于抬起头，表情中闪过一抹惊讶。 “我会给你食物，让你穿着丝绸，佩戴珠宝，还会给你让人羡慕的地位。”卡萨拉踩着毯子走向夏维，后者意外发现他没有穿鞋，赤着脚。 说话间，卡萨拉站到夏维近前，手臂横过夏维的肩膀，掌心压住房门，另一手扣住夏维的脸颊，粗糙的指腹擦过夏维的嘴角。 “作为回报，你要闭紧嘴巴，严守这个房间中的一切，明白吗？” 夏维抬头看向他，手指轻动，掌中的匕首化作灵力消散。 所有情绪隐入眼底，他如对方所愿，顺从地点点头，声音很轻：“我会记住的，大人。” 正文 5. 第五章 陌生的环境，充满压迫感的房间，劫掠他的骑士。 夏维以为自己会彻夜难眠。 现实却恰恰相反，他踢掉鞋子席地而坐，背部靠向床柱，掀起毯子裹在身上，望着跳跃的烛火，身上的痛楚缓慢减轻，困意逐渐上涌。 不多时，夏维已经闭上双眼，环抱双膝睡了过去。 小巧的下巴搭在膝盖上，柔软的额发垂落，遮挡一双俏丽的眉眼。睫毛在眼下遗留暗影，肤色是迥异于帕托拉种族的莹白。看上去不太健康，却十足诱人，像是最细腻的珍珠，诱使人移不开目光，很想亲手触碰，验证触感是否如设想中一般。 卡萨拉坐在高背椅上，手握羽毛笔，却无心再处理文件。 他总是走神，视线不自觉移向床脚。 他索性丢开卷轴，双手交握撑起下巴，隔空眺望熟睡的少年。 老卡萨拉的信被压在手肘下，昂贵的信纸爬上褶皱，一同扭曲的还有羽毛笔留下的字眼。 “容貌，来历，知识。” 卡萨拉垂下眸光，短暂思索之后，他起身绕过长桌，无声走到夏维对面，缓慢蹲下-身。 宽阔的肩膀遮挡住灯光，暗影笼罩地上的少年。 卡萨拉支起一条长腿，左臂搭在膝盖上，右手前伸，修长的手指抵近夏维，指关节触碰到温热的气息，只差寸许就能覆上他的脸颊。 最后一刻，手指猛然收紧。 卡萨拉凝视夏维，眸光晦暗，半面映入光亮，半面隐于黑暗。 他收回手，感知到加速的心跳，意识到情况不对。 卡萨拉家族有巨龙血脉，纵然十分稀薄，他们仍引以为傲。伊戈·卡萨拉年少时，无数次听过关于巨龙的传说。 “错觉吗？” 卡萨拉单手覆上心口，心跳逐渐平稳，瞳孔的颜色却越来越深。 巨龙强大，暴力，偏执。 一旦受到吸引，将会变得不顾一切，追逐、掠夺、为之疯狂。 血脉越是纯粹，偏执和疯狂越是深入骨髓。 卡萨拉不相信这种存在，而今，年少时的记忆涌上脑海，他开始心生怀疑。 会是血脉的反馈？ 他不确定。 唯一能确定的是，初见这个黑发少年，他的行动就开始失控。 固然有父亲来信的因素，但是，换成别的对象，他确信不会有鲁莽举动。 他会斟酌，会审视，会考量，而非在冲动驱使下做出野蛮行径，直接将人掠回城堡。 像争夺宝石的龙。 卡萨拉垂下眼帘，稀薄的血脉在体内沸腾。 他也许该相信传说。 短暂的纠结之后，强大的意志力发挥作用，卡萨拉没有再靠近夏维，他从地上站起身，仰面倒在床上，随手拽下床幔。 或许今夜只是意外。 他需要休息。 等到明天苏醒，一切又会恢复正常。 他依旧能够控制自己的行为，以冷静的态度面对一切。 很快，房间内陷入寂静。 卡萨拉在困扰中陷入睡眠，夏维却在这一刻睁开双眼。 他没有任何动作，既没有站起身，也没有转过头，他维持同一个姿势，凝视即将燃尽的蜡烛，手指在毛毯下交握，尝试温暖冰冷的指尖，可惜不太成功。 困境。 因虚弱受制于人，陷入一座牢笼。 他应该如何脱身？ 夏维缓慢扣紧手指，缠绕手腕的血网短暂出现，又迅速隐匿。 伪装妥协，小心隐藏，伺机而动。 无法做到一击毙命，不能杀死要塞中所有人，他必须表现得无害，伪装好自己，直至时机来临，带着安娜一同脱身。 烛光摇曳，在墙面遗留扭曲的暗影。 伴随着一声轻响，最后一缕光泯灭，室内陷入黑暗。 夏维闭上双眼，这一次，他终于真正睡去，陷入黑甜的梦乡。 房门外，安娜和女仆尼克靠墙站立，随时听候吩咐。 一日遭逢剧变，金发少女身心俱疲，仍强撑起精神，时刻关注门内的动静，直至确认夏维平安无事，紧绷的心才缓慢放松。 女仆尼可侧头看向她，嘴唇动了动，最终什么也没说。移动视线看向走廊另一侧，黑暗中，几个矮小的影子若隐若现。 “那是什么？”安娜立刻变得警惕。 “侏儒。”尼可转头看向她，没有任何嘲笑，反而赞赏安娜的警觉，“他们是要塞的守夜人，白天很少出现，夜里才能看到他们。” “侏儒？” “是的。”尼可的视线扫过又一次出现的身影，他们的影子在墙壁上拉长，扭曲而高大，与现实截然相反，“他们在战争中落败，与王国签订契约，世代守护帕托拉边境要塞。如今贵族们都在打仗，他们各为其主，也在互相厮杀。不必在意他们，一群奴隶罢了。” 在这座要塞之中，侏儒的地位极其低下，最低等的马仆都能使唤他们。 尼可语气轻蔑，表情不屑一顾。 安娜没有附和她的话，也没有对侏儒表现出怜悯。她聪明地保持沉默，真实情绪隐藏在黑暗中，使人看不分明。 夜色漫长，却也十分短暂。 夏维苏醒时，阳光穿过半开的窗户射入室内，恰好落在他的脸上。 晨风吹起窗帘，卷动桌上的羊皮卷，沙沙作响。 燃尽的蜡烛被移走，房间中替换新的烛台。 室内飘散一股清新的味道，类似水汽和花香的混合，令人精神一振。 夏维转过头，床上的人不见踪影。 不确定对方何时离开，他不由得皱眉，奇怪自己会睡得这样沉，几乎失去了警戒性。 联系身体的状况，夏维的心陡然下沉。 这绝非好现象。 脚步声在门外响起，距离越来越近。不是女仆的木鞋，而是贵族的长靴。 声音停在房门前，下一刻，雕刻花纹的木门被推开，高挑的身影出现在门外，如同一抹炽烈的阳光，悍然闯入夏维视野。 卡萨拉穿着一件暗红色外套，衣领和袖口刺绣银色花纹，钮扣和胸针华丽精致。微卷的长发束在脑后，用一条宝石发带缠绕，与他昨日的装束迥然不同。 他带来一张托盘，盘子里堆着面包和水果。 进入房间后，他随手合拢房门，将托盘放到办公桌上。 金属盘一角压住羊皮卷，上面有某位贵族的印章。卡萨拉对此视若无睹。他转过身，背靠着桌边，朝夏维勾勾手指：“过来，吃早餐。” 夏维沉默地掀开毯子，衬衫和长裤睡出褶皱，头发也有些乱。他故意不去整理，卡萨拉也不在意，好整以暇的环抱双臂，一双长腿交叠，依靠在办公桌前，像是伺机而动的猛兽，等待猎物自投罗网。 夏维别无选择。 他走向长桌，探手抓向面包，抛开礼仪，以一种略显狂放的姿态送进嘴里。 卡萨拉仍未出声，他像是在观察某种新奇的东西，冰蓝色的眼睛锁定夏维，直至他吃完所有面包和水果，才慢悠悠开口：“你认识字吗？” 夏维摇摇头，诚实回答：“不会读，也不会写。” 王国内的平民大多不识字，传递消息全靠口述，或者依赖特殊符号。读写是贵族的特权，然而，贵族的识字率也不是很高。 夏维能和村民学习语言，却无从掌握这个世界的文字。 村民们不知道，他自然无处学习。 听到夏维的回答，卡萨拉点点头，貌似早有预料，对这个答案并不意外。 他站直身体，绕过办公桌，拉开椅子坐下。唤来侍从取走托盘，随手拉开抽屉，取出一叠空白的羊皮卷和羽毛笔。 “大麦丰产的办法，把你知道的说出来。”他提笔蘸了蘸墨水，笔尖点在纸上，冰蓝色的眼睛看向夏维，“你所在的村子，今年的麦田生长得格外好，我需要你的知识。” 一滴墨水落在羊皮卷上，卡萨拉的神色变得认真：“证明你的能力，我会给予你更多。” 夏维垂下目光，平静道：“询问村民也能知道。” “当然，我会派人去问。”卡萨拉不讳言自己的决断，他笑了笑，和昨天的霸道完全不同，更像是一个深谙政治的精明贵族，“第一手资料永远是最优答案，但也需要核对细节。” 要塞长官暂时放下笔，十指交错，隔着一张办公桌凝视夏维。 他的笑容缓慢隐去，目光变得冰冷，浮现出真实的残忍。 “你是我的战利品，必须服从我，我的美人。”他看着夏维，以一种居高临下，近乎施恩的语气说道，“我给予你，方是你所得。我能看穿你的眼睛，这很有趣。但是，笼中鸟不该生出野心，明白吗？” 夏维没有被激怒。 他的表情波澜不兴，眼底看不出半分情绪，只是沉静地回应卡萨拉：“我知道了。” 知道，而非接受，更非臣服。 少年的手负在身后，衣袖遮挡下，血色纹路滋生交错。 意识海中，黑色的旗帜流淌血光，吸纳主人暴戾的情绪，迫切地想要大开杀戒。 正文 6. 第六章 夏维表现得很识趣。 遵从卡萨拉的吩咐，他口述丰产大麦的方法，从肥田、育种到除虫，内容和传授给村民的一般无二。 卡萨拉不假他人之手，亲自用笔记录下来。 过程中，他不忘誊抄核对，或是反复询问夏维相同的细节，确保一切无误。 完成记录耗费多日，卡萨拉不厌其烦，夏维也相当配合。 要塞长官得到他想要的，将写满字的羊皮卷捆扎起来，放入镌刻家徽的长条盒子，全部收入抽屉。 夏维借机认识不少文字，书写另论，阅读已经不算困难。事实上，以他的学习能力，再给他几天时间，掌握的文字能超过九成以上的贵族。 大概是见猎心喜，卡萨拉偶尔会亲自教导他。 阳光灿烂的午后，夏维被按坐在椅子上，卡萨拉侧坐在扶手上，指点他誊抄羊皮卷上的文字。 “伊戈·卡萨拉，我的名字。” 要塞长官站起身，单手按住桌面，另一只手圈过夏维的肩膀，手指沿着少年的手臂外侧下滑，端正他的姿势，最终覆上夏维的手背，牵引他正确书写自己的名字。 “这是主宰你的名字。” 墨迹流出笔尖，夏维缓慢垂下眼帘，遮去一闪而逝的暗色。 这位贵族老爷并不清楚，名字可以是荣耀，也可以是带来血光之灾的引子。 就在同一天，记录全部完成，卡萨拉心情大好。 他握住夏维的手腕，将他拉到身前，一下下捏着他的手指，温热的气息拂过夏维的指尖，始终没有真正落下。 “我会给你奖励。”他说道。 如他所言，女仆长敲门请示，禀报卡萨拉召见的商人已经进入城堡。 “珠宝商，还有香料和布料商。”卡萨拉握住夏维的手腕，迟迟不肯放开。拇指摩挲着手腕内侧，似着迷于细腻的触感，“挑些喜欢的，都是给你的奖赏。” 夏维克制抽回手的冲动，强压下心中的戾气，平静道：“感谢你的慷慨，大人。” “你应得的。”卡萨拉终于放开夏维的手，收敛笑容，表情变得冷漠，“现在，出去找蕾拉。” “是。” 夏维没有多说，很快转身离开房间。 他尽量不使脚步显得轻快，维持平日的速度，没有表现出任何异常。 房门开启又关闭，脚步声消失在走廊。 卡萨拉展开羊皮卷，却无论如何看不进去。他只能丢开笔，烦躁地抓了抓头发。 或许，他不该继续坚持。 他的战利品，他抢回来的宝石，理应为他所有。 为何要压抑自己？ 为虚无缥缈的传说，还是过剩的自尊心？ 冰蓝色的眼底翻涌暗潮，卡萨拉缓慢收紧手指，瞳孔微微变形。 突来的敲击声打断他的思绪。 送信的苍鹰在窗外盘旋，带来老卡萨拉的亲笔信。 和以往不同，这封信以隐秘的言辞书写，除了父子两人，无人能看出字里行间的暗号。 表面文字上，这封信是在确认卡萨拉的风流韵事，他之前的举动已经传遍石崖城，为贵族们津津乐道。 领主大人变得舒心，卡萨拉家族的压力骤然减轻。 主城内歌舞升平，日前的紧张消失无踪。领主大人又能信任卡萨拉家族，这是老卡萨拉乐见的结果。 事实上，信中暗喻卡萨拉之前送回的消息。 “送回的资料很有用，家族的领地必将富饶。” “我们将有充足的粮食，超过我们的敌人和盟友，甚至是领主，这都是你的功劳。” “我为你骄傲。” 大麦丰产能够提高领地税收。 更多的粮食意味着更多的金币，更强悍的贵族骑兵。 老卡萨拉的野心昭然若揭。 比起年轻的要塞长官，他才是更有反心的那一个。 认真读完信件，卡萨拉轻笑一声，笑容中充满讽刺。他没有保留这张羊皮纸，而是递到蜡烛上点燃。 信鹰落到架子上，撕扯盘子里的鲜肉。 一人一鹰，一同看着火焰蚕食书信，昂贵的羊皮纸湮灭在火中，沦为一小堆碳灰。 城堡一楼大厅，多名商人齐聚一堂。 他们相隔几步站立，互不理睬，却暗中彼此打量。他们带来的货物装在箱子里，部分箱盖已经敞开，部分仍挂着锁头。 脚步声传来，女仆的木鞋敲打地板，也在敲击着众人的神经。 商人们迅速弯腰，一个个不敢抬头，只是仍耐不住好奇，悄悄打量着和女仆长一同出现的身影。 高挑，黑发，瓷白的皮肤，迥异于帕托拉种族的长相。 一个罕见的美人。 难怪能撬动石心。 几人揣着双手，维持弯腰的姿势，小心地交换眼神：不会错，看样子传言属实，石心卡萨拉，要塞的长官果真有了一个情人。 女仆长率先迈下楼梯，夏维跟在她身后。安娜和另一名女仆错开一步，行走在夏维左右。 安娜有许多话想说，奈何现实情况不允许。 她只能小心窥一眼女仆，借袖子遮挡扯了扯夏维的衣角。 “你还好吗？”少女的眼中充满关切。 夏维轻轻颔首，嘴角短暂翘起，恰似浮光掠影，快得难以捕捉：“我很好，不必担心。” 两人困在要塞多日，见面的机会屈指可数。 夏维被卡萨拉关在卧室里，围绕他和卡萨拉的传闻甚嚣尘上。 许多贵族得知消息，都想一睹让卡萨拉动心的美人。 只是他们行动小心，不希望要塞长官察觉自己在城堡附近安插了探子。哪怕彼此心知肚明，这根本就是在掩耳盗铃。 比较之下，安娜的行动相对自由。 她暂时不被允许离开城堡，但在城堡内能自由活动。 为免引来怀疑，也不想给夏维惹麻烦，她时刻保持谨慎，拘束自己的行动。 她留心观察，不着痕迹同女仆结交，像是一只轻盈的蝴蝶，小心翼翼探出触角，获取必要的信息。 从二楼至一楼大厅，距离不算远。 迈下最后一级台阶，夏维和安娜停止交流。他们都很清楚，现在不是说话的时候。 女仆长侧头扫过夏维，很满意他的识趣。 “卡萨拉主人的命令，展示你们的货物。如果能让少爷的情人开心，你们会获取大量金币。” 女仆长话落，商人们立即笑逐颜开。 他们维持弯腰的姿势，一个个抬起头，满脸谄媚，让人怀疑角度再大一些，是否会折断自己的脖子。 “请看，这是从烈焰岛运来的宝石，它们来自龙族的矿山，蕴含神秘的能量，无论白天黑夜都很闪耀，在帕托拉难得一见！” 一名商人打开箱子，得意展示箱中的宝石。 宝石经过切割打磨，色彩绚丽，散发的光泽能晃花人眼，品质绝对上乘。 “请看这些丝绸，它们来自遥远的国度，由商队跋涉万里，穿过危险的森林，跨越高山和湍急的河流带来，每一匹都价值连城。” 另一名商人不甘示弱，上前两步挤开珠宝商，手臂搭起光亮的布料。为方便展示，更将布料一端绕过肩膀。 有两人带头，其余商人也纷纷出声。 他争先恐后打开箱子，向夏维展示自己的货物，珠宝、布匹、香料、精美的金银器皿、还有镶嵌翡翠珍珠的短剑，基本上装饰意义居多。 安娜和女仆们看得目不暇接，眼花缭乱，下意识屏住呼吸。 女仆长始终神情严肃，她挑剔的目光扫过敞开的箱子，其后看向夏维：“你可以从中挑选，全部买下也没关系。” 拿下所有货物，绝不是一个小数目，女仆长故意这样说，是想观察夏维的反应。 迄今为止，夏维是卡萨拉唯一的情人。 如果他能成功留下，将来被带进主城，他的行为举止会关系到少爷的颜面，女仆长势必要更加留心。 就在女仆长这样想时，忽听夏维说道：“我可以按照心意留下，是这样吗？” 女仆长顿了顿，方才点头：“是的。” “那好，我要这些宝石，全部。”夏维手指宝石商人，准确来说，是摆放在他身前的箱子。 一改之前的模样，夏维故意表现出贪婪、浅薄和短视。 或许有些小聪明，掌握一些珍贵的知识，却容易得意忘形，甚至是张狂，毫不掩饰心中的欲望。 容易令人小觑，却也更能放心。 女仆长看向他，嘴角绷紧。想到卡萨拉的命令，终究抬起右手，示意商人留下全部宝石。 “按照他说的，全部留下。”她说道。 “感谢您，慷慨的贵人！”宝石商人大喜过望，好话一股脑出口，谄媚得近乎卑微，但他毫不脸红，“只有您才配得上这些珍贵的宝石。不，只有最昂贵的宝石才有资格装点您，您是伟大卡萨拉的眷顾，您……” “行了。”女仆长出声打断他，难得表现出不耐烦，“拿走你的金币，别在这里炫耀你的口舌。” “是、是。”商人诚惶诚恐弯腰，捧起装满金币的袋子，喜悦和恐惧掺杂，脚步飞快走出城堡。 除了宝石，夏维没再留下任何东西。 看上去爱财，实则恰到好处。 商人们失望离开，女仆长召唤两名侍从：“抬去少爷隔壁的房间。” 下一刻，她迎上夏维的目光，解释道：“那里是你的卧室。” 尽管夏维从未走出卡萨拉的卧室，女仆长仍为他安排了房间。 夏维对此没有异议。 他没有同女仆长交谈，越过她的肩膀，迈步登上二楼。 安娜紧跟在他身后。 尼可看向女仆长，得到允许，也迈步跟了上去。 夏维单手划过楼梯扶手，脚步不紧不慢，脸上没有太多表情，没人知道他此时真正的心思。 唯有他自己明白，侍从手中的箱子里有他最需要的东西。 灵石。 夹杂在宝石之间，丝毫不起眼，微弱的灵气散溢，破天荒使夏维心跳加速。 他难以想象，这里竟然也有灵石。 他需要它们！ 如果数量足够多，他或许有机会修复身体的暗伤。 那个商人说，这些宝石来自烈焰岛，开采自龙族的矿山。在成功脱困之后，他必须前往一探究竟，越快越好。 正文 7. 第七章 离开村庄，被掠来要塞至今，除了卡萨拉的卧室和城堡大厅，夏维首次踏足另一个房间。 房间面积适中，床、桌、椅等家具一应俱全。 地面铺着长毛地毯，墙上垂落织锦和挂毯。穹顶悬挂点燃的蜡烛，不分白天黑夜闪烁光亮。 房间装饰风格一目了然，和卡萨拉的卧室如出一辙。 两只箱子被抬进室内，女仆长走向正对窗户的墙壁，掀起挂毯，露出一扇小门。 门上没有镶嵌把手，只有隐藏在花纹中的凹槽。 女仆长熟练地压下凹槽中心，门扇应声开启，现出门后狭窄幽暗的空间，一座小仓库，专门用来存放珠宝等贵重物品。 仓库内立有金属架，全部钉在墙上。 相比木架，金属材质不容易腐朽，只是容易锈蚀，需要侍从和女仆格外注意。 “宝石放入这里，它们全部属于你。”女仆长侧身站在一旁，维持掀起挂毯的姿势，“这个房间内的一切你都可以自由支配。只要少爷宠爱你，你就能继续拥有这一切。” 女仆长的话很不客气，甚是有些冒犯。 夏维站在唯一一张木桌旁，侧头看向桌上的烛台，黄金质地，基座呈圆形，三根支架堪比倒悬的利刃，撑起白色的蜡烛。 女仆长话音落地，他忽然挥手扫过桌面，烛台和一些小巧的摆设悉数掉落，陷入地毯之中，没有发出任何声音。 “你在做什么？”女仆长皱眉。 “我不喜欢。”夏维终于看向她，嘴角缓慢翘起，多日顺从之后，首次展露刺人的锋芒，“换掉它们。” “你确定？”女仆长锁紧眉心，面容愈发严厉。身后的女仆面色微变，她们十分清楚，这是蕾拉女仆长发怒的先兆。 夏维却不以为然。 他单手按压桌面，手指轻轻敲击，好整以暇地打量四周，环顾整个房间。 “我当然确定。” 话落，他离开桌旁，迈步走过房间，一边走，一边推倒装饰物，或是扯掉挂毯。 他的动作肆无忌惮，和多日前的沉静判若两人。 “既然这里属于我，就要让我看得顺眼。我不喜欢它们，全部换掉。”夏维提着挂毯一角，手指松脱，任由昂贵的毯子落在脚下。 他直视女仆长，嘴角挂着挑衅的弧度，抬脚踩在上面，鞋底用力碾压，如同碾压女仆长的忍耐底线。 “你应该明白，自己在做些什么。”女仆长胸口起伏，银色的胸针闪烁微光，扭曲的巨龙似在光中咆哮，显露出狰狞姿态。 夏维嗤笑一声，压根不将对方的怒火看在眼中。 他姿态随意，笑容充满挑衅意味，就像是在说：他清楚自己在做什么，对方也知道，那又如何？ 既然他是要塞长官的情人，那他就有资格任性。 恃宠而骄，一朝登高忘乎所以，只能像菟丝子一样攀爬山岩，十分符合那位贵族少爷的期待，难道不是吗？ “我在表达喜好。”夏维扯掉最后一张挂毯，转向女仆长，笑容恶劣，却也该死的迷人，“你会满足我的，毕竟这是卡萨拉大人的吩咐。” 女仆长双手攥紧，指尖扣入掌心，强压下心中的怒火。 她的瞳孔微微收缩，里面清晰映出夏维的影子。视线冰冷刺骨，残虐暴力，像某种爬行动物。 “是的，我当然会。”她昂起下巴，迈步走向房门，与夏维擦身而过时，似在提醒，又似在威胁，“年轻人，你最好祈祷少爷的喜爱能维持更多时日。” “我会的。”夏维微笑回应。 女仆长抿紧嘴唇，终究没再多言。 夏维却主动叫住她，提出另一个要求：“安娜，我希望她留在这里。在卡萨拉大人召唤我之前，我希望她能陪伴我。” “你在得寸进尺。”女仆长倏地转过头，表情阴冷。 “不，我认为这是合理要求。”夏维坚持主张，寸步不让。 两人短暂对峙，在女仆和侍从惊骇的目光中，女仆长冷笑一声：“很好，你会得偿所愿。” 话落，她迈步走出房门。 正如夏维所言，卡萨拉少爷的情人有任性的资格。 没有少爷的命令，她不能惩戒他，不能鞭笞他，不能以教训仆人和奴隶的手段驯服他。 那么，就随他任性好了。 女仆长停在门外，吩咐左右：“遵照他的要求，替换房间中的一切。” 女仆和侍从匆忙低头，衣领已经被冷汗浸湿。 安娜的表现还算镇定。 她不确定夏维的真实意图，但不会给对方拆台，而是会主动配合。在女仆长离开后，她无视女仆们刺人的视线，高高抬起下巴，趾高气扬地走进室内。 一人得道，鸡犬升天。 她没有学过这句话，却能展现得淋漓尽致。 侍从们移走地上的毯子，重新将家具归位。 侍女们在房间内来来回回，摆设新的装饰品，行动间尽可能放轻手脚，如同在表演一场默剧。 夏维坐在唯一没有变化的四柱床上，左腿踏在床边，右腿自然垂落。他双臂交叠压着膝盖，半张脸藏在手臂后，只露出挺直的鼻梁和漆黑的眉眼。 这个姿势让安娜想起谷仓前的往事。 所不同的是，夏维脚下的不再是木桩和草堆，而是堆满了宝石的箱子，满到几乎要溢出来。 “主人。”安娜走近床边，视线扫过众人，改变对夏维的称呼，“你还好吗？” “我很好。”夏维的声音有些闷，他没有看向安娜，而是看着侍从和女仆在房间中忙碌，看着他们频繁进出，很快让房间大变模样。 最后一条挂毯垂落，新的烛台摆上桌面，蜡烛被点燃。 夏维满意了。 他命令所有人离开，只留安娜在身边。 侍从走得干脆利落，女仆们略显犹豫，但有女仆长的先例，她们不可能和夏维对抗，只能提起裙摆行礼，倒退着离开房间。 房门没有关闭，半敞开，女仆们就守在走廊。 这是她们的职责，无论如何不会让步。 安娜看一眼门口，其后靠近夏维，弯腰压低声音：“你和那个女仆长对抗，是有什么打算？你在故意激怒她？” “是，我是故意的。”夏维放下支起的左腿，双手结印，两人的音量骤然压低，房门外的女仆只能听到模糊的声响，无法捕获到半个字。 “如果她告诉那个贵族……”安娜面露担忧。 “我是一个玩物，贵族老爷一时兴起的玩物。”夏维答非所问，侧头看向安娜，眼底看不出丝毫阴霾，却莫名使人脊背发凉，“我可以小人得志，可以肆意张扬，可以因之前的种种故意找她麻烦，不会受到任何惩罚。相信我，安娜，人性很复杂，太过聪明和识时务反而会引来警惕。” 安娜皱眉思索，她不能完全明白，但愿意相信夏维。 “你仍需要小心。”她说道，“贵族身边的仆人，尤其是像女仆长这样的身份，他们很不好惹。” “我会注意。”夏维点点头，随即话锋一转，“我有事需要你去做。” “什么？”安娜立刻严肃表情，弯腰靠近他。 夏维抬眸看向门外，能感知到窥伺的目光。 他单脚踢开箱盖，从里面抓出一把又一把宝石，抛洒在床铺和地面，像是在得意炫耀。 “安娜，设法走出这座城堡。” 宝石抛出彩光，接二连三落地，如同降下一场彩雨。 夏维精准地接住几枚，内中蕴含的灵力被他当场吸收，流入体内经脉。 于他的伤势而言，些许能量不过杯水车薪。好在终究找对方法，看到了治愈的希望。 “找到要塞的四角，然后，将这些埋进土里。”夏维从口袋中取出裁剪的羊皮纸，来自卡萨拉的书房。 要塞长官过于傲慢，天性自负，夏维当着他的面取走羊皮纸，在上面写写画画，留下陌生的字体和扭曲的图案，被当做是一场游戏。 卡萨拉非但没有阻止他，还任由他将这些羊皮纸带出房间。 羊皮卷被裁切成小块，每一块只有孩童的巴掌大小。 上面的墨色褪去，呈现血红的颜色，像是农神的血眼，却比血眼更具不祥和阴暗气息。 “这是什么？”安娜下意识问道。 “什么都别问，安娜，照我说的去做。”夏维倾身靠近安娜，气息拂过她的耳畔，声音中充满蛊惑，“这是我们逃离的关键。” 安娜抬手捂住耳朵，侧头看向夏维，捕捉到黑瞳中一闪而逝的红光。 是错觉吗？ 她不确定。 此时此刻，她仿佛看到夏维更真实的一面，不是走出谷仓的害羞少年，也不是被骑士抢掠的战利品。 他是那个一剑碎裂强盗的存在，强悍到能劈开战马，让恶徒们一夕毙命。 她攥紧手中的羊皮纸，用力点点头，声音坚定，如同发下誓言：“我会照你说的去做。” “不要勉强，尽量保全自己。如果被发现，把一切推到我身上，就说是我的安排。”夏维说道。 “秋收时会祭祀农神，本就要焚烧祭品。我可以说这是对神明的供奉，只要在里面包几颗大麦。”安娜卷起羊皮纸，利落塞进领口，单手拍了拍，“我会小心，不会让人抓住把柄。” “咳！”夏维咳嗽一声，不太自然地转过头。 他清楚长裙没有口袋，衣袖也很窄，衣领至前胸是最好的藏匿位置。 只是他仍有些不自在。 看到他的模样，安娜不禁想起之前的种种，心头的阴霾短暂散去，笑容重新变得明媚。 “夏维，你总是这样害羞，不成的。”她双手叉腰，故意挺起胸脯，“你要懂得赞美姑娘。无论相貌还是身材。” 夏维看着她，一时间哑口无言。 “你是对的。”他说道。 两人对视一眼，同时弯起眼眸，看着彼此的样子都十分有趣。 宝石闪烁微光，能量缓缓流入夏维体内。 浓重的阴霾悄然散去，前方的道路出现曙光，两人都感到放松，久违的现出笑容，真实且愉悦。 正文 8. 第八章 城堡二楼，要塞长官房间内，卡萨拉倚靠在桌前，修长的手指夹起一条鲜肉，逗弄着架上的信鹰。 阳光落入室内，信鹰的羽毛覆上一层暗金。 锋利的鸟爪抓住鲜肉，弯钩状的鸟喙用力撕扯，几滴殷红坠落，整条鲜肉被吞噬入腹。 待信鹰振翅飞出窗外，卡萨拉转过身，展开一张手帕，慢条斯理地擦干净手指，随即丢在一旁。 一名侍从站在门边，始终低垂着头，像是一尊雕塑，等待卡萨拉的吩咐。 “很有趣。”得知夏维和女仆长的冲突，卡萨拉没有发怒，反而感到十分有趣，“一名外族能在帕托拉生存，自然不会愚蠢。足够识时务，有些小聪明，也渴望财富和地位，至于盛气凌人，”卡萨拉笑了笑，“这没什么不好。” 他没有刻意安抚女仆长，完全没必要。 他相信蕾拉能处理好。 “下去。” “是。” 侍从退入走廊，自外合拢房门。 卡萨拉转过身，侧身看向窗外，之前的念头再次涌入脑海，始终萦绕不去。 足够漂亮，也有头脑，能握在掌心，他为什么要压抑自己的渴望？ 他可以拥抱那个美人，或许就在今夜。 “战利品，理当是属于我的。” 困扰他多日的症结一夕解开，卡萨拉心情畅快，重新铺开羊皮纸，提笔写下给父亲的回信。 信鹰飞回室内，静静等候在一旁。 待装有信件的卷筒绑到腿上，这只猛禽歪头蹭了蹭卡萨拉的手指，再次振翅飞离，几息间远去，化作蔚蓝晴空下的一个黑点。 卡萨拉站在窗前，双手支在窗框上，极目石崖城方向，眸光晦暗不明。 一阵敲门声打断他的思绪。 “进。” 门轴转动声响起，一名骑士走入房间，头盔抱在臂弯中，铠甲上沾染灰尘。一条手指粗的伤疤横过脸庞，非但没有破坏他的俊朗，反而更添几分狂野。 “大人，边界出现状况。”来人开口，道出外出巡逻时的发现，“有马队在村庄和马场附近出没，他们来去如风，速度很快。两支小队正在追踪，目前尚未抓到一人。” “无法确定身份？”卡萨拉回身走到桌前，手臂搭在高背椅上，看向对面的骑士，“没有任何线索？” “我很惭愧，大人。”骑士低下头，棕色的短发覆过两耳，“根据马蹄印猜测，他们很可能来自狂风城。” “又是狂风城。”卡萨拉轻击椅背边缘，修长的手指交替落下，“袭击翡翠峡谷的雇佣兵也是来自那里。” “是的，大人。”骑士点头，给出肯定回答。 卡萨拉停止敲击，指尖划过椅背上的花纹，锋利的指甲擦过金属，发出刺耳的刮擦声。 片刻后，他结束思考，果断下达命令：“召集骑士团，我亲自去抓住这批杂碎。” “遵命！”骑士当即领命，右手握拳锤击胸口，随后退出房间，下去执行要塞长官的命令。 不多时，钟声响起，响彻要塞上空。 广场上，马僮们迅速放下草料和水桶，两手擦过上衣，有序打开马厩的门，为骑士们牵出战马。 受到召集的骑士熟练地穿戴铠甲，仆人为他们系紧腰带，套上护手，恭敬地捧起头盔和武器。 卡萨拉在房间中穿戴完毕，没有立刻离开城堡，而是走进隔壁房间，大步走向坐在床边的夏维。 他脚步不停，一阵风般掠过室内。 不给对方反应的时间，大手拉起惊讶的少年，单臂搂进怀里，力气大得惊人，像是要勒断怀中人的骨头。 “等我回来。” 渴望焚烧他的理智。 杀戮和战斗无法彻底满足他，他渴求不一样的东西，正如怀中的少年，属于他的珍藏。 卡萨拉放开夏维，手指划过少年的脖颈，两指钳住他的脸颊，缓慢低下头，气息拂过夏维的鼻尖，终究没有落下。 他的声音极低，附在夏维耳畔，带着别样的炙热：“乖一点，等我回来，我会给你一切。” 话落，他收回手，熟练地戴上头盔，大步向外走去。 房门关闭同时，夏维转身走向窗口。 他站在窗前，单手覆上窗框，另一只手反握一把匕首，刀刃锋利，缠绕不祥的黑光。 这把匕首能轻易划开卡萨拉的脖子，假使他再靠近半寸。 骑士队伍迅速聚集，战马轮换抬起前蹄，发出暴躁的嘶鸣。马僮们拼命拽住缰绳，为战马配齐马具，一个个满头大汗，唯恐失手。 骑士们陆续上马，混乱的情况才得以好转。 夏维伫立窗前，俯瞰骑士们列队，三人一排，十数排成列。 众人皆穿着银色的锁子甲，头盔上装饰羽毛。武器以长枪和重剑为主，部分人背负弓箭。 所有骑士的战马都配有马铠，马背一侧挂着圆盾。 卡萨拉的身影出现在队伍最前方。 他猛一拽缰绳，战马人立而起，长枪被他单手掌控，枪身轻击盔甲，引发骑士团共鸣。 “剿灭入侵边境的害虫！” “杀光他们！” 调转马首之前，卡萨拉仰望城堡方向，隔空锁定窗后的身影。 冰蓝色的眼睛浮现一抹笑意，其后拉下面罩，肃杀的气势笼罩全身。 “出发！” 要塞大门敞开，骑士们策马冲出。 马蹄声犹如奔雷，银色的队伍堪比洪流，向犯境者出没的地点飞驰而去。 骑士团离开后，要塞大门关闭。 夏维站在二楼，清楚看到广场上的人群散去。 马僮返回马厩，铁匠拾起换下的马具，一群仆人或抬或扛，手中提着箱笼和工具，说笑着走到一旁。 几名女仆急匆匆穿过街道，她们身后尾随三四辆大车，车上是麦子、土豆、熏肉和大桶的酒。 身后传来声响，夏维很快离开窗前，看向敞开的房门。 女仆长出现在门口，指挥侍从搬进来几只木箱。箱盖敞开，里面是适合夏维的衣物、靴子，以及搭配的皮带和首饰。 此外，还有两本硬壳书。 书很厚，书脊足有四指宽。书皮是金属质地，封面有凹槽，嵌入古老的文字，边缘包围葡萄藤状的雕刻图案。 夏维扫过一眼，从书名推断，两本都是关于帕托拉的史诗。 “少爷吩咐，你有资格阅读书籍。”女仆长依旧严肃，语气更加严厉，“你很聪明，能认识字，你最好不要让少爷失望。” 话音落下，她亲自捧起装有书籍的箱子，送到夏维面前。 “聪明人最好懂得分寸，我想你明白。”她平举起箱子，两条手臂没有丝毫颤动，“少爷宠爱你，你可以任性妄为，可以肆意张狂。你要牢牢记住，必须让少爷一直喜欢你，否则，这一切都会离你而去。” 这番话既是劝诫，也是警告。 夏维没有接过箱子，而是从箱中取出两本书，随意翻开几页，一目十行扫过，对女仆长说道：“我知道了。” 同样四个字，他曾对卡萨拉说过，如今送给女仆长。 “你的名字是蕾拉，对吗？”他从书页中抬起头，微笑着歪了下头，双眼漆黑，嘴角上翘，格外的漂亮。 女仆长却突觉一阵寒意。 一瞬间，她产生某种幻觉，仿若置身冰天雪地，耳畔尽是鬼哭狼嚎。 低头望去，脚下赫然是万丈深渊，无数的恶鬼互相撕扯，苍白的鬼手伸向她，似要将她拽入地狱。 “啊！”女仆长惊呼一声，仓惶向后退，不慎撞上身后的女仆。 女仆不明所以，就见女仆长表情惊恐，脸色惨白如纸。 对面的少年则笑容清浅，漂亮的瞳孔中映出女仆长狼狈的模样，如同在看一场好戏。 “蕾拉夫人，你怎么了？”女仆搀扶住女仆长，双手托着她的手肘，关心询问。 女仆长从幻觉中苏醒，猛然抬起头，惊愕看向对面的少年。 夏维已经收起笑容，转身走向床边，坐下来翻阅书籍。 女仆长的目光迟迟不肯移开，他终于抬起头，满脸无辜，表情中带着困惑，貌似在问：怎么了？ 女仆长怀疑地盯着他，目带审视，心中惊疑不定。 夏维神色如常，没有露出丝毫破绽。 他不担心女仆长会对他如何，一来没有证据，二来，卡萨拉不在期间，没人能随意处置他。 这是女仆长亲口所言。 也是亲手递给他的刀。 虽然不能让她马上消失，但他可以让对方吃点苦头，权当是对多次轻视和冒犯的回敬。 相比以往，他已经足够宽宏大量。 夏维看着女仆长，书籍覆盖下，掌心隐去一枚符咒。 一种小把戏，能让目标陷入噩梦，严重到随时随地产生幻觉。意志薄弱一些，不需要多久就会发疯，直至在疯癫中死去。 以他目前的身体状况，正好合用。 “蕾拉夫人？”女仆再次出声，视线逡巡在女仆长和夏维之间，充满了不确定。 “无事。”奇怪的感觉消失，令人恐惧的景象不复存在，女仆长迅速打起精神。明知事情存在古怪，她也没有当场追究。 夏维是卡萨拉的情人，在卡萨拉放手之前，没人能轻易触碰他，审讯和处置更无可能。 “少爷回来之前，请你留在房间内，有任何需要可以召唤女仆。”女仆长的脸色很难看，下意识放低姿态，语气比之前客气许多。 “我会的。”夏维点头。 得到满意回答，女仆长没有继续停留，带着女仆离开房间。 这一次，她亲手合拢房门。 留下一人在门外听候吩咐，女仆长转身离开。 走出两步，她忽然停下，回头凝望紧闭的门扉，想到方才的经历，从未有过的疑虑涌上心头，始终挥之不去。 这个黑发少年究竟是什么来历？ 必须确定，他究竟来自什么种族。 “必须提醒少爷。” 下定决心，女仆长收回视线，心事重重穿过走廊，没有再次回头。 正文 9. 第九章 入侵边塞的雇佣兵极端狡猾。 这行人来去如风，罕见在同一地点久留，往往追兵刚至，他们就跑得无影无踪。 卡萨拉率领骑士团一路追逐，途经多座马场和村庄。 其中两座马场遭到严重破坏，三座村庄被洗劫，一座村子还被放火，损失不如翡翠峡谷的村庄巨大，但也足够让村人们恨得咬牙切齿。 傍晚时分，骑士团又抵达一座马场。 这座马场规模中等，由五十名士兵和马夫守卫，饲养百余匹战马。 现如今，马场外围的栅栏遭到破坏，靠近北面的大门被吊索拽倒，栅栏也成片断裂倒塌。 卡萨拉一行人抵达时，马场众人正忙着清点马匹，修复栅栏。 就算是脾气再好的人，此时也是骂骂咧咧。 众人或是用力拽住缰绳，安抚受惊的战马；或是拿着工具维修栅栏和木门，一边干活，一边满口脏话。 “那群该死的恶棍！” “天杀的强盗，匪徒！” “一群下地狱的杂碎！” “都该被绞死。不，他们该被斧子砍头！” 马夫们怒不可遏，尤其是找到受伤的战马，看到它们被故意砍断前腿，不得不红着眼睛结束它们的生命。 瘸腿的马无法站立，再不能奔跑，它们是注定活不下去的。 “别让我抓住他们！”一名马夫举起斧头，紧咬住后槽牙，脸颊因愤怒抖动。斧头落下时，鲜红的血向上飞溅，泼洒在他脸上，使他的样子格外狰狞，如同恶鬼。 马蹄声持续靠近，众人迅速警戒。 看到飞驰而来的银甲骑士，望见头盔上飘扬的长羽，他们才短暂松口气，随即又变得神经紧绷。 马场受损，战马损失近二十匹，却没能拦截入侵者，这无疑是一场大错。 需要有人承担错误。 很可能会因此失去性命。 马场管事脸色变了几变，望见银色洪流停在不远处，卡萨拉从队伍中走出，更是眼前一黑，几乎要当场晕过去。 不，不能晕倒！ 否则真的会死！ 他用力咬破舌尖，突来的刺痛让他打了个哆嗦。 前方的骑士扬起马鞭，不需要出声，管事立即快步走过去，近乎一路小跑。 停在卡萨拉的战马前，管事双手拢在身前，深深在马头前弯腰。 破风声擦过耳畔，一记鞭子抽在他身上，管事不敢闪躲，硬生生扛住，当场疼出满头大汗。 “说吧。”冰冷的声音自头顶传来，却让管事松了一口气。 要塞长官既然降下鞭笞，证明他的脑袋暂时保住，不会和脖颈分家。 “那些外来的雇佣兵，他们在黎明前出现，守夜巡逻的人没有察觉，他们甚至没有举起火把，分明能在黑暗中视物。”管事没有故意夸大，全是实话实说，“在破坏栅栏时有马受惊，他们的行踪才被暴露。” 回忆起之前的战斗，管事压下恐惧，因愤怒和仇恨咬牙切齿。 “他们的数量并不多，至少不如马场中的人多。但是，他们的速度太快，武器也很锋利，我怀疑……” “怀疑什么？” “他们之中很可能有巫师，或者是擅长隐匿踪迹的蛮族。”管事说道。 “你们和他们战斗，没有留下一人？” “不，有的！”管事立刻回身招手，几名马夫小跑过来，带来了入侵雇佣兵的尸体。 显而易见，这具尸体承受了马场众人的愤怒。 纵然全力拼凑，依旧显得十分零碎。 一名骑士翻身下马，检查入侵者的皮甲、腰带和武器，很快得出结论：“狂风城的雇佣兵。” “果然是他们。”卡萨拉的脸庞被面罩遮挡，只有一双冰蓝色的眼睛显露在外，森冷的眸光令人胆寒，“和袭击翡翠峡谷的那群是同伙？” “应该来自不同族群。”骑士说道。 说话间，他拔出佩剑，在地上刻画三角，上面叠加一只眼球。 图案成型的一刻，诡异的一幕发生，地上的尸体迅速干瘪，血肉塌陷，连骨头都变得粉碎。 与之对应，一枚血眼升空，在日暮交替之际睁开。 眼球缓慢转动，锁定一个方向。 “在那里。” “追！” 骑士跃身上马，银色的洪流急速向前，直扑血眼指引的方向。 隆隆的马蹄声穿越边境，火红的日轮沉入地平线。 残阳的余晖覆在骑士身上，为骑士和战马镀上一层血色光影。 在一座边境村庄，骑士团咬住目标。 雇佣兵们再无法逃脱，刀锋反射冷光，一场杀戮即将开始。入侵边境的雇佣兵再不可能逃脱，注定沦为刀下亡魂。 晚霞湮灭，黑夜降临。 未见皎洁的月光，反而有大团乌云聚集天空。 石崖领被乌云笼罩，天地间一片漆黑，伸手不见五指。 骑士团出征未归，依照惯例，边境要塞在入夜后关闭，唯有钟楼下点燃火把。 缠绕火把的布条浸满海兽油脂，能够燃烧整夜，雨水也无法熄灭。 要塞内静悄悄，除了守夜的侏儒，其余人多去休息。 马厩中鼾声四起，连马僮都钻进草堆，和看管的战马一同入眠。 黑石城堡内，夏维没有再走进卡萨拉的卧室。 要塞长官离开期间，他被要求留在自己的房间中，依旧不能走出城堡，活动区域小得可怜。 房间内烛火通明，与白昼并无区别。 厚实的窗帘垂落地面，床幔掀开一角，夏维赤脚踩在地上，悄无声息穿过室内，站在窗前，双手拉开窗帘。 窗外骤起狂风，乌云堆积天空，昭示一场大雨即将来临。 于秋收而言，这是个糟糕的天气。 但对夏维来说，更利于推动他的脱身计划。 少年的身影伫立在窗后，单薄的衬衫自然垂落，勾勒出略显纤瘦的腰肢。 夏维抬起右手，掌心覆在窗上，手腕上的血痕再次浮现，有生命一般交错穿梭，某一刻停住，组成一枚奇特的团案，覆盖他的手背。 “快了，就快了。” 夏维自言自语，抬头望向窗外，云后隐有电光闪烁。 闪电沿着城堡边缘砸下，紫蓝色的电光划过窗前，与室内的烛火辉映，极端炫目，却也无比骇人。 雷声轰鸣，银蛇狂舞。 电闪雷鸣持续数个小时，雨水却始终不曾落下。 天明时分，一只信鹰飞入城堡，带来一封秘信。 很可惜，卡萨拉不在要塞，它只能放下信件，栖息在黄金打造的鹰架上，等待这座城堡的主人归来。 隔壁房间内，夏维用过早餐，开始阅读卡萨拉给他的书籍。 书很厚，记录帕托拉平原的历史。 大部分语句读起来十分晦涩，像是某种预言和史诗的结合体，朦朦胧胧，令人难以捉摸。 夏维却读得津津有味。 再见女仆长，他表现得十分安静，没有针锋相对，乖巧得近似虚伪。 女仆长不确定他在打什么主意，只要他不走出房间，也就无意刨根问底。纵然有再多思量，也要等卡萨拉归来再说。 鉴于夏维的安分，安娜获得更多自由。 她被允许走出城堡。当然，是在另一名女仆的陪同下，这个人选多数时间是尼可。 “马上就要到祭祀日。”两人各自抱着一只水壶，结伴前往取水，安娜趁机提出祭祀农神。 “每年这个时候，大麦收割完毕，村子里都会燃起篝火，向农神献上祭品。” 来到水井边，前方已经有打水的队伍。 安娜正准备排队，却被尼可拉着越过众人，直接来到队伍的最前方。 女仆十分自然地放下水壶，交代井边的人帮忙打水，同时询问安娜：“对神明的祭祀的确重要，你打算怎么做？” “如果可以的话，我希望能在要塞中完成献祭。”安娜随口提出，借弯腰的动作掩饰紧张，“你觉得女仆长会答应吗？” 尼可没有立即回答。 她重新抱起水壶，认真打量着安娜，在对方略显紧张时，终于开口：“你可以试着问问她，或许能成。” 安娜当即长舒一口气：“那就太好了。” 两人带着沉甸甸的水壶返回城堡，安娜遵照尼可的建议，找到正在清点金银器皿的女仆长。 “祭祀？” “是的，对农神的祭祀。” 大方提出来，适当的紧张，这是安娜之前行动无果，夏维交代她的做法。 果不其然，这个方法奏效了。 女仆长没有拒绝安娜，但只给她半天时间。 “只有半天，必须在日落前返回城堡，也不能走出这座要塞。”她说道。 “我会遵守规矩。”强压下心中激动，安娜低下头，表现得十分顺从，这令女仆长颇为满意。 接下来数日，要塞内风平浪静。 安娜完成夏维的叮嘱，将裁剪的羊皮纸埋设在不同地点。过程中为取信女仆，她认真完成一场祭祀，祭品包括大麦和她自己的血。她没有将具体细节告诉夏维，只为避免对方担忧。 日暮时分，安娜给夏维送去晚餐，并告知他事情完成。 夏维撕开餐盘中的面包，叮嘱道：“不要再去那些地方，时机来临，我会通知你。” “好。”安娜点点头，坐在夏维腿边，吃下属于她的那份面包和熏肉。 今夜的一切都很寻常，与前几日并无区别。 夜深之时，夏维放下阅读至末页的书籍，拉下床幔入睡。 踟蹰许久的大雨终于落下，伴随着雷鸣闪电，昭示一个不平静的夜晚。 雨水滂沱中，要塞大门敞开，外出的骑士团冒雨归来。 冰冷的雨水冲刷过全身，仍冲不去弥漫在战马周围的血腥味。 坚硬的马蹄踩踏泥浆，骑士的马背上挂着头颅，马后拖拽一串人影，他们是战利品和俘虏，雇佣兵之外，还有三名少见的蛮族。 钟声在暗夜中敲响，穿透雷声和雨幕。 夏维在睡梦中惊醒，急促的脚步声穿过走廊，下一刻，他的房门被推开，一道身影闯入室内，身上犹带着冰冷的水汽。 卡萨拉摘掉头盔，单手耙梳过凌乱的长发。 他一步步逼近床尾，同时解开身上的铠甲，随意丢掉长剑和挂着水珠的腰带。 床幔被掀开，一只冰凉的大手隔着毯子扣住夏维的脚踝，在白皙的皮肤上留下醒目的淤痕。 冰蓝色的瞳孔在烛光下变形，锁定近处的少年，如同饥饿许久，急于放纵食欲的野兽。 正文 10. 第十章 “大人？” “我来收获战利品。”卡萨拉欺近夏维，宽阔的肩膀覆下暗影。单手扣住夏维的肩膀，牢牢钳制住他，“你早该属于我。” 声音因贪念变得沙哑，急躁且危险。 大手移向夏维的领口，粗暴地扯断领扣，冰冷的气息随之降下。 夏维的瞳孔骤然变色，漆黑的双眼染上血红，一抹红痕在眉心浮现，形似殷红的泪珠。 “伊戈·卡萨拉。”他的声音在黑暗中响起，轻柔缓慢，如同绵密的丝网，纠缠住卡萨拉的灵魂。 锋利的匕首滑入夏维掌心，抵住卡萨拉左额角。 刀刃锋利无比，血痕顺着眼尾滑落，尖锐的刺痛袭来，恍如被冰锥凿进大脑，卡萨拉的动作顿时僵住。 他猛然抬起头，对上夏维的眸子，表情充斥不信和震怒。 这是一个错误。 仅仅一瞬，他的神经陷入呆滞，目光涣散，迷失在染血的瞳孔中，仿佛失去了灵魂。 夏维推开卡萨拉，任由后者滚落在床下。 随着一声钝响，卡萨拉仰倒在地，一动不动，活似一具会喘气的傀儡。 “真可惜，你还不能死。” 夏维单手拉拢衣领，从床上站起身，俯视地上的男人，眸光阴晴不定。 片刻后，他抓住男人的头发，将他从地上提起来，两指并拢点在他的额心。 “幻梦。” 一场虚伪的梦境，美妙的场景，映射内心最深处的渴望。 贪婪、放纵使人沉醉。 陷入虚假的欢愉，在迷乱中难以自拔，永无止境。 正道唾弃的手段，却是无数人梦寐以求。明知危险仍泥足深陷，即使会永远沉入梦境，再也无法苏醒。 血纹缠绕白皙的手腕，延伸过手背，包裹住带着凉意的手指。 夏维的额角冒出细汗，灵力消耗太多，他必须马上停手。 所幸梦境已成。 无法维持更长时间，正好切合他目前的需要。 卡萨拉被丢回地上，紧闭双眼，表情不再呆滞，身体完全放松。 夏维看着他，虽然很不情愿，仍不得不亲自动手除掉他身上剩余的铠甲，扯掉雨水打湿的内衬，将他安置在床上。 卡萨拉的呼吸突然急促，面色潮红，显而易见，他正沉浸在美妙的梦中。 夏维不想折磨自己的耳朵和眼睛，干脆起身走向窗户，单手一撑跃上窗台，肩头贴上冰冷的玻璃，侧头眺望夜色下的要塞。 “还要几天，只需要再忍受几天。” 雷声轰鸣，暴雨持续不断，湮灭少年的呢喃。 偶尔有闪电爬过，划开漆黑的夜空。 大雨滂沱的夜晚，要塞中火光摇曳，归来的骑士忙着大饮大嚼，吃饱喝足后各去休息。 马僮返回马厩，用稻草包裹住自己，抓紧时间睡觉。 专职看守俘虏的仆人裹紧外套，频繁打着哈欠，直至坚持不住，靠在门边沉沉睡去。 唯有侏儒依旧清醒，他们举着火把在要塞中穿梭，夜复一夜，仿佛是一场沉默的酷刑，永无休止。 黑暗中，数道微光点亮要塞四角。 绘有符文的羊皮纸埋在土下，微光如种子发芽，一点点顶开泥土，向天空生长。 暗红，森冷，不祥。 一场隐秘的血腥诅咒，一个能召集阴魂的法阵。 光芒短暂出现，迅速在雨中隐匿。无人发现端倪，包括巡夜的侏儒。 除了夏维。 黑发少年靠坐在窗前，视线穿过雨幕，精准捕捉到法阵生成。 雨水冲刷过窗外，白皙的指尖描摹水纹，一次又一次，似一场好玩的游戏。 “快了。” 夏维嘴角掀起一抹笑，朦胧在雨中，极致的柔和，却也无比的冰冷，森寒彻骨。 天明时分，乌云散开，雷电消失无踪，雨水告一段落。 艳阳升空，蒸干昨夜的水汽。 气温陡然升高，不似秋日，倒像是夏季再临。 热浪一阵接着一阵，空气潮湿粘腻，好似身处蒸笼，喘气都令人感到不适。 阳光透过窗户，射入城堡二楼房间。 床幔并未拉严，一缕光穿透缝隙，恰好落在卡萨拉脸上，唤醒了沉睡中的要塞长官。 卡萨拉睁开双眼，神情有瞬间迷茫。 短暂的晕眩之后，双眼恢复清明，昨夜的记忆涌入脑海。 他撑着手臂坐起身，毛毯顺势滑落，露出宽阔的脊背和健壮的胸膛，以及躺在身边的少年。 黑发少年蜷缩起身体，眼角带着微红，样子既脆弱又惹人怜爱。 他侧躺在大床边缘，和卡萨拉至少有两人的距离。这让卡萨拉无法轻易触碰到他，但能想起昨夜自己都做过什么。 记忆清晰无比，包括每一个细节，卡萨拉却感到一丝违和。 这种感觉古怪异常，他从未遇到过，实在难以解释。 卡萨拉掀开毯子，赤脚踩上地面。脚下是散落的铠甲，还有他的头盔和武器，内衬散在地上，像是被随意抛开。 走廊中传来脚步声，打断了卡萨拉的思绪。 要塞长官不在自己房中，女仆长和侍从都清楚该去哪里找他。 “少爷，石崖城有信送到。”女仆长的声音在门外响起。 卡萨拉抓了抓头发，压下心中的违和感，捞起衬衫和长裤穿上。 他没有马上离开，而是绕到床的另一侧，俯身看向夏维：“睁开眼睛，我知道你醒着。” 如他所愿，夏维转过头，缓慢睁开眼睛。 漆黑的瞳孔仿佛夜空，眼尾显得更红。 卡萨拉单手撑在床边，另一只手扣住夏维的侧脸，拇指擦过他的嘴角：“我会兑现承诺，你会拥有一切。” 他低下头，似想亲吻夏维的嘴角，却被后者侧头躲开。 一段记忆涌入脑海，卡萨拉纵容地笑了，继而放弃之前的念头：“我允许你任性，但下不为例。你可以休息，我会告诉蕾拉，将早餐送进房间。” 夏维没说话，翻身背对卡萨拉，掀起毯子盖住自己。 这一幕让卡萨拉心情大好，他隔着毯子抱住夏维，沉溺片刻，方才起身离开。 殊不知，柔软的毛毯下，少年的脸上没有任何表情，既无羞怯也无气恼，只有无尽的冰冷。 房门关闭后，室内恢复冷清。 夏维掀开毯子，侧耳细听。隔着门板，能捕捉到走廊内的人声和脚步声。 声音时断时续，听得并不真切，仅能抓住“信件”、“异常”和“特殊种族”等字眼。 夏维轻嗤一声，失去了兴趣。 他仰面躺回床上，曲起左臂枕在脑后，右手上举，翻过手背，看着红色的纹路时隐时现，有生命一般，直至被他握在掌中。 敲门声响起，片刻后，房门被推开。 安娜和另一名女仆端着托盘走进来。得到允许后，两人才靠近夏维床边。 “我留下。”安娜向女仆示意，后者没有纠缠，对她点点头，痛快退出房间。 经过昨夜，城堡众人皆知卡萨拉对夏维另眼相待。 回到要塞当夜，他没有返回自己的房间，而是留宿在夏维的卧室，这是一个再明显不过的信号。 卡萨拉对这个少年的宠爱远远超出众人预期。 “他应该会被带去主城。” 大贵族的婚姻牵涉太多利益，心仪的对象、匹配的地位，很难两全其美。这就导致恩爱夫妻罕见，更多是维持虚假体面，私底下各自寻欢作乐。 露水情缘，一晌贪欢，长久陪伴。 听起来不同，实质上依旧是金丝雀和笼中鸟。 在众人看来，夏维正在脱离一时兴起的范畴。无论他会留在卡萨拉身边多久，至少现在，他的宠爱不会动摇。 鉴于此，女仆对安娜也多出几分客气。 尼可更在暗中庆幸，相比其他人，她提前对安娜释放出善意。 “我就在门外，有事叫我。”留下这番话，尼可向坐起身的夏维行礼，姿态比往日更显恭敬。 她离开房间时，更主动带上房门。这样的举动在此之前绝无仅有。 然而，房间内的两人都无心关注。 待到房门关闭，安娜立即放下托盘冲到夏维近前，掀起他身上的毯子，模样既焦急又关心。 “你没事吧，不，怎么会没事！” 少女的动作小心翼翼，声音中充满愤怒，近乎是在咬牙切齿：“那个无耻的混蛋，该死的贵族！” “嘘。” 一根手指抵在少女唇边，止住她未尽的话语。 “安娜，冷静些。”夏维扣住少女的手腕，示意她冷静下来，“我没事，一点事都没有，我发誓。” “怎么可能？他可不像是仁慈的家伙。”话说到一半，见夏维利落地站起身，以行动证明自己没有虚言，安娜的表情迅速发生变化，由焦虑转为惊讶，再到困惑，“这没有道理，难道是那个贵族老爷……” 想到某种可能，安娜震惊地捂住嘴，看向夏维，双眼瞪得溜圆。 难怪！ 难怪这位贵族老爷一直没有任何绯闻！ 假设他疲软无力，压根做不到，石心不是理所当然？ 什么好名声，什么洁身自好，分明是现实不允许！ 正文 11. 第十一章 十分奇异地，夏维读懂了安娜的表情。他在此类事上向来迟钝，这次却过人的灵敏。 他宁可没有。 “安娜，停止你的胡思乱想，不是你想的那样。”夏维坐回到床上，好笑地戳了戳安娜的额头，“我有办法保全自己。” “不会被发现？”安娜谨慎道。 “不会。”夏维示意少女靠近，在她弯腰时，侧身看向房门，同时双手结印，再一次隐藏两人的声音，“两天后，在日落后来见我。” “两天？” “是的，两天，也许比那更早。” 领会夏维的暗示，安娜不由得攥紧双手，眼睛亮得惊人。 “我需要准备什么？”她问道。 “什么都不需要。”夏维微笑看向她，牵起她的一缕发，没有任何暧昧的含义，更像是一种安慰，专为抚平她的激动和焦躁，“你只需和平时一样，不要做任何多余的举动。” “食物，保暖的衣服，还有马和武器，这些都不需要？”安娜逐一列举，她为此考虑许多，“没有这些，我们逃不远的。” “相信我，安娜。”夏维认真安慰着少女，郑重承诺，“到了那天，我们能轻易获得一切，我保证。” “轻易？” “是的，只要动作足够快。” 夏维眨了眨眼，难得表现出活泼的一面。 太阳越升越高，明光在室内蔓延，潮水般覆上地面和床榻，触及少年的指尖。 蔚蓝的天空下，红光悬于要塞四角，由点成线，由线及面，一个充斥阴冷气息的法阵正缓慢成型。 要塞众人对此一无所知。 悠扬的钟声回荡在城堡上空，广场中人声鼎沸，变得极其热闹。 城堡前，一座木台之上，数个染血的木桩并排摆放，头戴尖帽的刽子手各自就位。 十多名俘虏被带到木台下，按跪在地上。 他们的样子狼狈不堪，像牲畜一样被五花大绑，脸庞、手臂和膝盖都是伤痕累累。 他们中的部分瑟瑟发抖，陷入绝望和惊恐。个别满脸凶横，朝着四周的人呲牙，发出古怪的吼声，形如发狂野兽。 钟声突然停了。 两名仆人敲响铜锣，沿着木台背向而行，转弯后再次会面。 锣声响亮，持续穿透热风，吸引众人注意。 “安静！” 一名学士登上行刑台，双手展开羊皮卷，高声宣读卡萨拉的命令：“入侵边境之人来自狂风领，他们劫掠马场，焚烧村庄，无恶不作，当处以极刑。砍断他们的头颅，斩断他们的四肢，将他们的鲜血和生命献给伟大的神明！” 当众公布俘虏的身份，进行公开处决，无疑是对狂风城的沉重打击。 如果狂风城的领主不想被视为懦夫，势必要进行报复，甚至可能发展为边境战争。 而这一切，正是卡萨拉家族需要的。 积攒财富，积蓄兵力，发展声望，拉拢盟友，通过边境战争攫取更大的权势，最终目标自然是更高的地位，领主，乃至于国王。 命令宣读完毕，广场前人头攒动，观看行刑的人挤挤挨挨，占满了各个角落。 卡萨拉盛装出现在刑场，引发人群阵阵欢呼。 刽子手倒提着长柄斧，将斧头支在地上，一起弯腰向他行礼。 “开始。”卡萨拉抬起右手，掌心朝前，食指和中指佩戴两枚戒指，宝石戒面闪烁彩光，近乎能刺痛人眼。 “遵命，大人。” 俘虏一个接一个被拖上刑场，压倒在木桩上。 刽子手抡起斧头，猛然间挥落。 斧刃落下时，寒光闪烁，骨头断裂声随之响起。 血色飞溅，染血的头向前滚动，坠下木台，一直滚落到众人脚下。 气氛短暂凝固，吸气声传来，继而是振臂高呼。 人群陷入狂热，为殷红的血，为这场对入侵者的杀戮，发出震耳欲聋的欢呼声。 夏维站在二楼窗前，眺望城堡前的刑场。 刽子手的长柄斧交替落下，鲜血染红断头台，顺着木板的缝隙滴落，尽数被泥土吸收。 隐藏在要塞四角的红光骤然盛放，法阵形成速度增快。 夏维单手按住窗棱，不期望会有如此发展。 “倒是凑巧。” 刑场中欢呼声不断，刽子手的斧头一次又一次落下，各种声音交织在一起，组成古怪的旋律，血腥、狂热、野蛮、残暴而诡谲。 当夜，卡萨拉依旧留宿在夏维的房间内，陷入虚幻的梦境。 翌日处理公务，他也将夏维安排在身边。 羽毛笔在羊皮卷上移动，笔尖摩擦，沙沙作响。落下最后一个字，要塞长官取下戒指，将雕刻家徽的一面按压在签名之后。 夏维坐在办公桌一侧，闲适地靠在高背椅上，手中捧着一本厚重的硬壳书，一页一页翻着，看得十分专注。 中途，卡萨拉停下笔。 他推开手边的文件，看向不远处的夏维。 少年很安静，近似于乖巧。 浅色衬衫外套着一件薄外套，衬衫前襟垂挂系带，外套衣领和袖口没有刺绣花纹，装饰的胸针也显得过于朴素。 卡萨拉单手撑着下巴，手指轻击桌面，看得有些入迷，却也生出一种不满意。 太朴素了。 “不合适。”他突然开口。 夏维从书中抬起头，疑惑地看过来：“大人，你在说什么？” “这个配不上你。”卡萨拉起身推开椅子，绕过办公桌走到夏维身前，高大的身影笼罩住他，一只手摘掉他的胸针，对光照射片刻，随意丢在一旁，“更绚丽，更昂贵，独一无二的宝石，才配出现在你的身上。” 他没有询问夏维的意见，也从未产生过类似想法。 卡萨拉习惯独断专行，以他独有的方式宠爱自己的情人。 “蕾拉！”他召唤女仆长，命令打开城堡的密室，同时告知夏维，“我有更好的宝石，至于之前买的那些，你可以留着，不必出现在身上。” 话落，粗糙的指腹划过夏维的嘴唇。 卡萨拉低下头，温热的气息越来越近。 夏维无法容忍他，法阵即将完全闭合，他对卡萨拉的容忍达到极限。黑色的瞳孔浸染血红，卡萨拉的目光变得呆滞。 他维持相同的姿势，僵硬地站在地上。 夏维没有推开他，反而抓住他的衣领，锁住他的双眼，促使他陷入一场虚幻的白日梦。 “我不想探究你的梦境，”夏维松开手指，任由要塞长官跌倒在地，“那会让我现在就想杀了你。” 夏维谨慎地控制力量，确保卡萨拉在几分钟后苏醒。 恢复清醒时，他发现自己坐在地毯上，黑发少年倚靠在他怀中，衣领微敞，脖颈上散落几枚可疑的红痕。 所以，他又没能控制住自己。 卡萨拉正想起身，门外传来女仆长的声音。 遵照卡萨拉的命令，她从密室中取来三箱宝石，任由夏维挑选。 “多谢你，大人。”夏维仰起头，手臂勾住卡萨拉的肩膀，眼睑低垂，巧妙隐藏起眼底泛起的猩红。 “你应得的，我的美人。”卡萨拉心情大好，利落从地上站起身，顺势拉起夏维，手指始终没有离开夏维腰间。 房门开启，三只箱子被抬入室内。 箱盖打开，现出满箱宝石，霎时间璀璨耀眼，光华夺目。 在这些宝石中，夏维感知到更多灵力，比商人手中的宝石更加纯粹，品质更胜一个等级。 “我可以全部留下吗，大人？”夏维捧起宝石，仰头看向卡萨拉。 少年肤色瓷白，黑眸晶莹，眼中充满期待，似蕴含动人的水色。 卡萨拉有片刻恍神，连古板的女仆长也屏住呼吸，侍从更是满脸通红，心跳得飞快。 彩光包围中，夏维漂亮得惊人。他简直像黑暗神的造物，充满了致命的诱惑力。 被他请求，得到他的眷顾，任何人都愿意献上灵魂。 这简直接近神祇的领域。 卡萨拉轻咳一声，乐于哄情人开心，三箱宝石而已，压根不算什么。 “回到石崖城，我会给你更多。”他承诺道。 夏维垂下眼眸，收敛外放的灵力。 借助吸取的灵石，他能运用更多法诀，也愈发得心应手。 可惜时间不够长。 “大人，我会回报你的。”黑发少年仰起头，对上卡萨拉的目光，笑容格外明媚，话语意味深长。 看到他的模样，想起女仆长对他的猜疑，卡萨拉不禁摇头失笑。 足够漂亮聪明，有过人的知识和学习能力，或许种族奇特，那又如何？ 他的战利品，他抢夺的黑色宝石，注定属于他，也只能属于他。 届时，他会亲手打造一只黄金笼，用宝石链栓起他的金丝雀，藏在城堡最深处，只供自己欣赏。 傲慢，自负，近乎于自大。 天性狂妄使卡萨拉轻易忽略了矛盾之处，也失去了窥见危险的最后时机。 当夜，大雨再度降临。 矫健的苍鹰穿越雨幕，又一次飞抵黑石城堡。 这封信来得仓促，信中内容非同小可，关乎卡萨拉家族的未来。要塞长官不得不离开他的美人，连夜召集心腹，在城堡召开骑士会议。 夏维得到独处的时机，他命令女仆守在门外，只留安娜在房间内，点燃室内所有蜡烛。 房门关闭，夏维示意安娜噤声。 安娜背靠着房门，因激动脸颊泛红，手指微微颤抖。 想起夏维之前的话，她知道时间到了。 她终于能离开这个鬼地方，和夏维一起！ 正文 12. [8.11更新] 第十二章 短暂的兴奋之后，安娜镇定心神，开始考虑现实问题。 首先，他们该从哪里出去。 走廊显然不是一个妥当的选择。 “夏维，现在怎么做，从窗子跳出去吗？” “嘘。” 黑发少年站在门前，手指抵在嘴唇边，示意安娜噤声。 少女立刻捂住嘴，对他用力点头。 两人同时放轻脚步，趴在门上侧耳细听，确认走廊内没有声音传来，夏维指引安娜让开位置，掌心覆上门板。 一枚血红的图案出现在门上，边缘蛛网状扩张，很快延伸至墙壁，隔绝房间与走廊。 确认房门紧锁，声音也被隔绝，夏维转身走向桌旁，拉开抽屉，从中取出几张绘有符文的羊皮纸。 “和我来。” 夏维分出半数递给安娜，教给她使用方法：“刺破手指，将血涂抹在上面，然后压住那些宝石。” 说话间，他打开隔间的小门，走近摆放宝石的金属架。 安娜瞅瞅手中的羊皮纸，又疑惑的看向夏维，两秒后，见证装满宝石的箱子凭空消失，不由得瞪大双眼，满脸都是惊奇。 “这是什么？” “收纳符，空间有限，使用也有限制，但聊胜于无。”夏维继续收起宝石箱，每张羊皮纸只能收起一箱，上面的图案短暂发光，很快又归于沉寂。 相比携带宝石箱，羊皮纸更加方便，而且能装下更多。即使制作它们耗费大量灵力，夏维也认为值回票价。 所谓穷家富路，他要去烈焰岛，寻找龙族守护的矿山，此行路途遥远，沿途情况未知，充足的路费必不可少。 听完夏维的解释，看到眼前的场景，安娜双眼发亮，攥紧手中的羊皮纸，如同攥着稀世珍宝。 “安娜，快一点，我们时间不多。”夏维出言提醒，回身眺望窗外，黑暗的雨夜中，要塞四角腾起暗光，法阵在城堡上空聚拢，阴风骤起，雷声逐渐无法遮挡鬼哭。 法阵即将成型，他们必须加快动作。 一分一秒也不能浪费。 “哦，对，要快！” 安娜如梦初醒，顾不得发呆，迅速展开羊皮纸，收起余下的箱子。 仓房内清空，羊皮纸还有剩余。 安娜环顾房间，当即撸起袖子，拽下一条窗帘，用牙齿撕咬，分成大小相近的长条状。 “安娜？” “这些都能带走！” 安娜扯了扯布料，确认足够结实，随即站起身，一阵风般刮过房间。 金银烛台、镶嵌珠宝的摆设、悬有金丝绦的挂钩、镀金的羽毛笔、墨水瓶……凡是有价值的都被她捆扎带走。 少女动作利落，将零碎的摆设打成包裹，快速收纳入羊皮纸。 其后把羊皮纸卷起来，扯开领口塞进去，紧了紧领口的缎带，确保万无一失。 “夏维，接下来怎么做？” “跟上来。” 夏维走向窗户，单手用力，窗页向外荡开，猛然砸在墙上。 透明的玻璃碎裂，万千碎片顺着高墙坠落，湮灭在雨幕之中。 狂风卷入室内，窗帘、床幔和挂毯被掀起，在风中狂舞。 夏维站定在窗前，向安娜伸出手：“抓住我，和我来。” 黑发凌乱拂过少年的脸颊，黑瞳中闪过浓烈的血色，冰冷森然，锋利似刀。 安娜没有片刻迟疑，快行两步上前，用力握住夏维的手。 嫌长裙碍事，她利落地掀起裙摆捆扎到腰间。 “安娜，你……” “怎么？”少女咬着发带，迅速将头发扎好，一切为了行动方便。 “不，没什么。”夏维摇摇头，解开外套递给安娜，示意她穿好。 “会很冷。”他解释道。 “冷？” “是的。” 话音刚落，要塞四角红光大盛，法阵中心彻底弥合。 隐藏的红光骤然显影，一枚巨大的法阵在半空分离，半面下沉，半面上升，前者覆盖地表，后者笼罩天空。 阴风大作，万千鬼手挣出地底。 成百上千的亡魂爬出深渊，烙印死亡时的怨恨与狰狞，挣脱出大地的束缚，嚎叫着冲向生灵所在。 鬼影憧憧，播撒无尽的恐惧。 灰白色充斥天地间，气温急剧下降，雨水在坠落前冻结，凝成透明的冰晶，持续不断砸向地面。 “那是什么？” “亡灵？” “为什么有这么多的亡灵？” 变故陡生，眼前一幕震惊要塞众人。 马僮、仆人和匠人被鬼影包围，来不及感受寒冷，拼命转身逃离，发出惊恐的惨叫。 混乱的声响冲撞城堡，骑士会议被迫中止。 卡萨拉等人停止交谈，纷纷看向窗外，红光勾勒出众人惊骇的面容。 “亡灵？” “这里怎么会有亡灵法师？” “为什么？” 震惊，费解，恐慌。 不明所以，难以置信，惊恐万状。 复杂的情绪一起涌上，包括卡萨拉在内，众人大脑遭受冲击，思维有瞬间凝滞，下一刻头痛欲裂。 狂风呼啸，灰白色的气旋扶摇直上，龙卷风一般刮过要塞，掀飞建筑屋顶。 鬼哭阵阵，数不清的鬼影冒出地面，从四面八方向城堡聚集，日前处决的雇佣兵也在其中。 他们失去头颅和四肢，只剩躯干在地面蠕动，混在阴魂的队伍中，愈显阴森恐怖。 一道流光划过天空，银色长剑托起夏维和安娜，悬浮在法阵之下。 少女站在夏维背后，双臂环住他的腰，在高空俯瞰要塞。 望见数不清的鬼影从地下冒出，包围城堡，撕扯冲出城堡的骑士，安娜不觉恐惧，只感到无比痛快。 一群傲慢的家伙，自以为高人一等，绝不会想到有今天。 他们活该！ “抓紧。” 夏维叮嘱安娜，旋即抬起右手，一面黑旗凝于掌中，旗面流淌骇人的红光。 黑旗出现之际，阴魂骤然大乱。 尖厉的嚎哭声响彻夜空，数不清的鬼爪胡乱撕扯，攻击能触碰的所有生命。 城堡大门敞开，卡萨拉和骑士们一起冲出。 阴魂阻碍道路，他们无法骑上战马，唯有徒步战斗。 “别慌，跟上我！” 卡萨拉大吼一声，长剑挥出，面前的阴魂被腰斩，魂体又立刻聚集，牢牢封堵在众人四周。 鬼爪从地下伸出，抓住众人的小腿，阴冷的气息透入骨髓。 鬼哭声震荡耳道，刺痛大脑，使众人眼前阵阵发黑。 几名骑士划开掌心，向神明献祭鲜血，血眼却无法在法阵中凝聚，刚刚成形就支离破碎。 得不到支援，狂风迷乱方向，骑士们陷入苦战。 他们可以挥剑百次、千次，终有疲倦的时候，阴魂却永不知疲倦，完全杀不尽。 一旦无法挥剑，等待他们的必然是死亡！ “伊戈·卡萨拉。” 声音自头顶传来，卡萨拉挥剑荡开阴魂，仰头上望，撞见浮于半空的少年。 冰蓝色的双眼爬上血丝，瞳孔因愤怒收窄。 下一刻，恐怖的景象冲入大脑，势如排山倒海。卡萨拉抓住额头，踉跄后退，几乎抓不住手中的长剑。 千钧一发之际，他佩戴在胸前的家族徽章光芒大炽。 卡萨拉从幻觉中挣脱，周围的魂体都被逼退。 凝望保护卡萨拉的白光，夏维感到可惜。以他目前的能力，除非拼得两败俱伤，否则无法拿走卡萨拉的灵魂。 权衡利弊，这样做并不值得。 放弃收割卡萨拉的性命，夏维牵引长剑升高，手中黑旗连续挥舞，阴魂继续围攻城堡，使骑士们分-身乏术。 外围的魂魄却在上升，龙吸水一般，飞入夏维手中的法器。 确认差不多，夏维调转方向，带着安娜飞离要塞。 他毫不恋战，更没有留下只言片语。 反派死于话多。 夏维深谙其中精髓，转身时干脆利落，银光瞬间划过夜空，消失在法阵之外。 卡萨拉驻足地面，眼睁睁看着夏维远去，心中火冒三丈，却无法摆脱阴魂围困。 骑士们终是血肉之躯，陆续现出疲态，被迫收缩攻势，采取防守姿态。 卡萨拉用长剑划开掌心，亲自以血为祭，也只能短暂凝出血眼，抵挡法阵的压制，无法彻底驱散阴魂。 法阵持续运转，能量耗空前根本不会停止。 要塞中无人知晓破阵的办法，只能采取防守，连突破都不可能。 阴魂层出不穷，数量越来越多，仿佛无穷无尽。 灰白色的气旋循环往复，如同燃烧的地狱之火，铺开一张阴冷的火网，网住黑石城堡，禁锢所有生命，似要将这座古老的边境要塞彻底湮灭。