《玩家为什么总是看我》


正文 第1章 001（修）

    玩家登陆的前一晚，我做了一个梦。
    具体是什么内容呢？乱七八糟，总归是没有逻辑的。前因后果省略，只记得玩家说要骑我。
    我露出额头上的犄角。
    “我是魔王，不是龙。再怎么打，也只能变出犄角和尾巴。我不会飞的。”
    在梦里，我还非常认真地解释了。醒来想想觉得非常傻，梦里的玩家无理取闹，说你都是魔王了，那就变成龙，驮着我飞。
    他要骑我，我不同意，所以我们打起来了。
    梦是在一片混乱中收的尾。
    醒来之后，我躺了很久，觉得身上哪里都疼，就像真的被人给打了一顿。
    我很生气。
    平常我不是个赖床的人，今天我决定赖床了。
    ***
    和你们聊一聊我的身份。
    我是一个NPC。什么东西的NPC呢？一款种田经营类基建游戏。像什么星○谷，波○亚时光，玩家要种田挖矿，升级打怪，总归就是这么个种类。
    玩家不能只是孤独的一个人，他要交易，要活动，要奖励和盛大的集会。
    所以，游戏里会有一个小镇。
    我就是小镇上一个普普通通的NPC。
    ……至于魔王？
    忘了吧。这不是第一章 聊的事。
    书归正传，由于这场梦的缘故，我破天荒晚起了半个小时，思来想去，最后决定去找村长。
    村长等待在小镇村头，玩家没有登陆的日子，他整日整日都会在那里等着。
    我在老旧的巴士车上颠过去，一路上车零件叮当乱响。路很崎岖，车很老，这都是以后要玩家慢慢修的，游戏主线会发布任务。窗玻璃碎了一半，阳光从上面照下来，夹杂风和泥土的香气。
    小镇上的人都互相认识，巴士的速度也并不快，车辆晃悠悠超车过人，我就在路过时和他们抬手打招呼。
    “早。”
    “辛迟，”他们问，“你去哪里？”
    “去看看村长。”
    对每个人我都这么说，我们小镇居民其实基本上不坐这趟巴士。巴士的终点是玩家的农场，基本是一条专设专列。
    中间有一站是村头，摇摇欲坠的木牌子下，村长就站在那里。
    他也是那种很村长的村长，双手拄着拐杖，胡子花白，蓝色的衣服上挂着补丁。
    ——那根拐杖是我给他做的，用的村里最挺拔的一棵树。他很喜欢，连带着也很喜欢我。
    巴士还没停稳，村长就问：“小林，你怎么上这来了？”
    忘了说，我姓林，全名叫林辛迟。
    既然有魔王，那这肯定是一款西幻风格的游戏。我的中文名在这里格格不入，在人物的姓名框里，它会显示成辛迟·林；村长叫我小林，至于别的人，他们就直呼其名。
    辛迟单拎出来也挺好听的。
    “我陪你等一会。”我从车上下来。
    巴士车屁股喷出一股烟气，叮呤咣啷地又驶远了。
    村头很安静，只有风吹过树梢的声音，唯独村长能在这里一站一整天。我来陪他，他很高兴，连说了三个好字。
    我又问：“玩家大概是什么时候到？”
    “今天就来，”村长说，“也许要等到晚上吧。”
    我就在旁边站了一会。
    其实每一天问村长，村长都说玩家是今天来，他已经这样等了不知道多少天了。
    今天的阳光很好，晒得我暖洋洋，甚至有点想再回去窝一个回笼觉。我站着站着就有点犯困，遥远的鸟鸣声里，村长的声音又响起来：“玩家为什么还没有来？”
    他像自言自语，又像无意识地在问我。
    我很认真地想了想：
    “也许他是个很忙很忙的大学生吧。”
    “这样啊，”村长重复了一遍，“很忙很忙的大学生。”
    过了一会，他又问，“他为什么还没有来？”
    其实我已经习惯了。
    村长健忘吗？并不是，他已经听到了我的话，只不过刚刚又忘记了。这很正常，我说玩家也许是一个很忙很忙的大学生——这个概念定义，已经涉及到了游戏外的事。
    游戏里没有大学生，我们唯一称得上教育机构的地方是教堂。
    所有不存在的东西，都会从NPC的记忆里自动清除。
    至于我为什么会知道？
    那当然因为，我不一样。
    我不但知道，还能看到。
    出门时门口的精灵占卜，说今天有75%的可能性会降雨。果不其然，来的时候还阳光明媚，不一会，村东头的乌云已经慢慢地压过来了。
    我不想村长在这里淋雨，更不想陪他在这里淋雨，所以，我决定看一看玩家到底在干什么。
    一丝电流从指尖探出，顺游戏钻进了网线里。
    我的一半意识也附着在这道电流上。游戏之外的网络错综复杂，无数堆叠的端口构成了一个无穷无尽的立体迷宫，好在我以前留了后门，感应着路标的位置，再一次睁开眼时，我看到了玩家的脸。
    电脑的摄像头后，飞快闪过了一道白光。
    我从不说谎，屏幕外坐着的的确是一名年轻的大学生。很周正，干净的眉眼间有种勃勃而发的英气。一个麦克风悬停在他面前半空，玩家还是一名游戏主播，他正调试着画面设置，一边等游戏加载，一边和屏幕右边的弹幕互动。
    “‘主播怎么想到了这个游戏？’——啊，想玩就玩了。最近没有什么新游，还是老经典更有意思。”
    “《小镇物语》。说起来，这也是一款很经典的老游戏了，我一直没玩过，挺可惜的，正好借这个机会补一补。”
    游戏加载的进度条一动不动，卡在98%的地方已经很久了。
    一般人这个时候，早就不耐烦地敲击鼠标，更有甚者还会重启再来。玩家却没有什么不耐烦的意思，端起水杯喝了口水，继续细细地看着滚动的文字。
    【一定要玩！超级棒的，不玩简直是一种损失。我一周目超级爱钓鱼，连田都没怎么种哈哈哈哈】
    【以前萌新的我到了矿洞，没找到传送键，以为这是个挖矿游戏，就用一身白板硬生生干穿了50层】
    下面还有回复这条的。
    【哇，大佬这技术666，有手法的呀】
    【我在35层的哥布林那死去活来很久了，扑通一声求大佬教我操作！】
    【我还记得下矿……第一次知道，种田游戏也需要手速（抹泪）】
    我在的游戏的确很老，很经典，弹幕大多数早已玩过，此刻热烈地讨论起来。
    玩家看着上面七嘴八舌的弹幕，却没有突兀地插话进去，轻松地靠在椅背，任由他们瞎唠。
    其实，这个做法很让我有好感。
    这是因为，玩家是一个很有分寸的人。
    “分寸”指的是一种边界感，如果是一般博流量的主播，这个时候可能已经顺口引导起一些话题，但他没有，他只是轻轻在旁边笑。
    这么说似乎还是抽象，再举个例子好了。
    ——比如现在，你们肯定更想知道，为什么村长不记得我说的“很忙很忙的大学生”，我却不仅知道这一点，还能顺着网线往游戏外看？
    这就是一种非常没有边界感的提问方式。
    反正我是肯定不会回答的。
    直播间的弹幕滚得很快，玩家也是个一个小有粉丝量的主播，一眨眼的功夫，文本已经刷过了几大屏幕。
    游戏的进度条跳了一下，停在“99%”上。这个时候，上面滑过了一条提问。
    【主播主播，你有没有想好先攻略哪一个NPC呀？】
    这个话题我有点兴趣。
    我往玩家的脸上瞅，不知道是不是错觉，他的表情似乎轻微地愣了愣。
    玩家之前说，自己没玩过这款游戏，那我预设他也是不清楚里面的NPC的。直播间和我想到了一块去，上面已经开始科普起来：
    【巴利我的金毛狗勾！热情开朗，就像邻家哥哥一样，而且他超好攻略的！下雨天还会主动帮你收衣服，入股不亏！】
    【当然是塞巴斯蒂安。阴郁自闭的社恐艺术家，但掀起刘海来超帅的，谁能不喜欢他？】
    【要论性价比还是富商沙瓦迪卡，所有的商店都能给你打八折，土豪您还缺腿部挂件吗.jpg】
    弹幕上七嘴八舌地刷了一堆，我还看到了我的名字。
    【为什么没有人说林辛迟？虽然他什么事都不会做，但是他好看呀！】
    【攻略收益只是一管体力条的区别，好看可是一辈子的事！】
    “……”
    这一定是我的黑粉。
    我是不觉得我好看的，在我的观点里，玩家公认的美男应该是塞巴斯蒂安一类，冷漠阴郁的艺术家，熟了以后又能窥探到他天马行空而五彩斑斓的内心世界，这种反差就让他很有人气。
    我想偷偷把这些弹幕都屏蔽掉，但没想到，玩家这时候有了反应。
    等待游戏加载的时间里，他一开始只是喝水，看弹幕，耐心地回答问题——无论怎么看，都是一个精神非常稳定的大学生。
    直到弹幕上出现我的名字，他无声地用口型默念了一遍，辛迟。
    然后，他脸红了。
    那种红是一点点泛上来的，先从脖颈，到侧颊，到颧骨。他抿着唇，一副很可怜的样子，目光慌乱地从屏幕挪开，我看见他站起来，绕着自己的椅子，无头苍蝇似的转了几圈，终于又坐回去，拿起鼠标，深吸了一口气。
    这时他的脸已经红透了，发梢尖尖还冒着热气。
    ……
    啊？
    我有点懵。
    TBC.

正文 第2章 002（修）

    信息量有点过于大了。
    我的第一反应是我看错了？可再一望，景象又千真万确。玩家脸红得像一只熟透的虾，摄像头的色差也没有大到离谱，仍然是白的墙、蓝的桌子，黑的电脑、黄的光。
    那么，这就是事实了。
    ……可我理解不了。
    平心而论，我是不觉得自己有多特殊的。
    一部游戏有几十号人，上百种图鉴生物，我只不过其中最平平无奇的一员，还是个NPC。都是一个鼻子两只眼睛，难道我长得更独特吗？
    我能有什么特别的？
    但玩家的反应放在那里，做不了假。那一刻，我终于感受到一丝诧异。
    游戏的进度条跑到了100%，该捏脸了。
    个人的心情放在一边，玩家依然展现了一个游戏主播该有的娴熟技巧。无论是什么刻度条，手腕轻轻一抖，立刻能拉到最合适的地方。
    捏脸的参数多而繁杂，发型、面部、眉毛，他丝毫不乱，瞳孔专注着倒映着一点光，渐渐地，我的注意力也被吸引过去：
    屏幕上是一个农夫，黑发黑眼，白衣棕裤，乍看之下就是默认建模，吸引我的，是他灿烂的表情。
    我莫名觉得，屏幕外的玩家如果笑起来，大概和他很像。
    十多分钟过去，玩家的样子也恢复正常，好像刚才的脸红真的只是我的一瞬错觉。这一套搭配好，他又缩小预览，选了条红色披肩，像素小人英姿飒飒，不像农夫，反而像一个骑士了。
    流程到这里都很正常。
    直到起名环节，他手如闪电，噼里啪啦地敲下：
    【斜刘海丿遮住莪右眼の泪】
    我内心刷过一排省略号：“……”
    *
    阳光开朗的农夫顶着不那么阳光开朗的名字上了线。
    【这是从哪个垃圾场杀回来的古早网名，哈哈哈哈我乐死了】
    【谢谢主播，贡献了今天的第一份爆笑】
    【太潮了，太潮了，潮到膝盖都风湿了[doge]】
    ……
    玩家在等待加载的过程中一瞥弹幕，懒洋洋一笑：“基操。”
    “捏脸很帅？谢谢，我也觉得。”
    “……我哪次起名让你们失望过？”
    弹幕：【话说这游戏的id以后还能再改不，如果能的话我提议一个，下次就叫：偶扪昰餹,餂至刂忄尤伤】
    “现在这样挺好，”玩家漫不经心地划着鼠标，“改名看心情。用腻了之后再说吧。”
    屏幕上开始播入场动画。
    千篇一律的背景，主角从大城市的格子间里逃离，回到了乡下爷爷的农场。
    黑屏过去，音乐响起，像素小人出现在一辆明黄的巴士上。从城市到乡野，画面的色彩也从灰暗一点点变得明快，好像有什么期待的事亟待发生，所有美好都等在路上。
    「真怀念童年呀…」
    「虽然爷爷的农场已经荒废很久了，但有我在，一定能回到过去的样子的！」
    所有翻涌的雀跃的心情，全部凝结成一句：
    「欢迎回来！」
    巴士停稳，拄着拐杖的老村长迎上来。而在他旁边，似乎有一道人影刚刚离开。
    玩家原本像只伸展的大猫一样赖在椅子上，此时此刻突然坐直了。
    「你爷爷的农场我一直留着，」村长念固定台词，「他是我最好的朋友。」
    玩家打断道：「请问前面的那位是谁？」
    换成一般游戏，对话可能就卡住了，但《小镇物语》不是这样。
    游戏内交流的自由度相当高，所有话都能自由提问，NPC内置的AI系统会在身份设定内给出答案。
    所以，村长的对话框只是卡了一下，头顶出现三个规律浮现的“…”。
    「我怎么连这都忘记了！」
    玩家：「那前面的……」
    「镇上很少有新面孔。」村长说，「你的消息一来，大家都很激动，他们都很期待认识你呢。」
    他回过头，声如洪钟地喊道：「辛迟！」
    时间好像在那一刻静止了。
    ——————
    触发主线任务：初入小镇。
    【任务描述】
    偏远安逸的小镇里，你的到来引起了居民的好奇。去和他们挨个打招呼，感受欢迎和热情吧！
    ——————
    无限拉长的画面里，前方的人影回过身。
    这是一个非常挺拔的年轻人，气质温吞却冷淡。他戴着金边眼镜，浮于表面的情绪都藏在镜片后，乍看平易近人，而一丝不苟的马甲、领带，仍然昭示着某一方面的难以接近。
    ——我不得不回头问：“怎么了？”
    我的眼前只有一黑再一黑，村长与玩家对话，称呼他是直呼全名的。
    这也就意味着，假如我开口，张口的第一句话也是：「斜刘海丿遮住莪右眼の泪……」
    ……
    太傻了，实在是太傻了。
    我心中一阵恶寒，打死我都不会叫玩家一个字。如果真这么做，以后存档结束后很多年，半夜躺在床上的我都能突然坐起来：当初怎么就没跑呢？
    为了不让未来的我悔不当初，现在的我决定跑路。
    这套逻辑也很简单，见不到玩家的人，不就不用叫他的名字了？
    但我动作还是迟了一小会，看完玩家起名，意识从直播间里撤出时，明黄色的巴士已经在眼前了。直播画面与实际存在延迟。
    我只好找准时机后退，趁村长和玩家对话——走固定流程时悄悄溜走。
    村长说：「欢迎来到……」我脚底发力，不动声色地一阵猛冲。
    村长说：「你爷爷是我最好的……」我离小树林只差一步。
    然后，我身后传来响亮的一句：
    “辛迟，来见见斜刘海丿遮住莪右眼の泪！”
    我石化了。
    TBC.

正文 第3章 003（修）

    走是不可能直接走的，那太没礼貌，我这辈子迟早死在活要面子这个缺点上。
    话音落地，两道目光顿时聚焦向我，我如芒在背，如果这是一页漫画，你们大概能看到我整个人石化成灰白色，背景还有一只乌鸦飞过。
    空气都没有这样滞重过。
    脚踩的泥土也在挽留我，黏着鞋底，不让我走。
    ……过了不知道多长时间，我转过身，玩家就站在村长旁边。我终于第一次看清了他的脸：平面和立体的质感毕竟不一样，先前屏幕上看到的脸，此刻面对面，更加英俊迫人。
    但他帅有什么用？能抵消他犯的傻吗？
    一想到玩家的糟心名字，我就止不住觉得牙疼。
    我清了清嗓音，说：“你好。”
    玩家有些拘谨地说：“……你也好。”
    幸好这游戏不是英文，否则我俩简直像刚接触外语的初学者，Nice to meet you；Nice to meet you too！
    我苦中被自己的想法逗得一乐，玩家却看起来手脚都不知道往哪里放好。村长在一旁疯狂地用眼神暗示我，敌不过他的目光，我只好又递出一个话题：
    “你是新来的农场主吗？大家都在谈论你。”
    “嗯…是，”玩家眼神乱飞，“我的农场在……我的农场在哪？”
    村长小声：“在小镇西边。”
    玩家立刻也说：“在小镇西边。”
    “……”我很好地维持住自己的表情。寒暄而已，再多聊两句就能散了，于是我补道：“你可以在图书馆找到我。”
    “他是镇上的图书馆长。”村长却殷勤接话，“就在小镇的最东边，想要借书，随时可以找他！”
    “……”
    其实我也不是不懂村长的想法。
    因为玩家看起来真的有那种唬人的气场。不管实际怎样，他开口就自带一种胸有成竹，很沉稳，很踏实，让人忍不住心生好感。
    村长是真的喜欢他，不然不会特意在后面叫住我。
    可他们不明白，我却懂玩家名字的真正含义。
    ——对村长这样的npc，“玩家的名字”就像代码当中的一个指针，玩家键入，定义内容，再在调用的时候显示在屏幕上。
    也就是说，他们只是按程序输出了玩家键入的这段文本，而不去思考文本自身的含义究竟是什么。
    但我却是懂的。
    正因为我看得懂，我才不会做这种傻事。
    让我叫玩家的名字，想都不要想。
    而且，我说的和村长补充的，两者之间还存在微妙的语义差别。我说的是“可以在图书馆找到我”，这就意味着，我只是不定时在图书馆出没；村长却说，“我是镇上的图书馆长”，这就等同于我是那里的常驻npc了。
    虽然事实也是这样没错，但我不想让玩家知道，我还想在他来图书馆的时候找借口跑掉的。
    但那是未来的事，现在也说不准。
    指不定，玩家就对我失去兴趣了，以后十天半个月也见不上一次面呢？
    玩家说：“我以后一定会来。”
    我心想，你以后还是一定别来的好。
    之后是正常的游戏流程：村长引路，带领玩家来到了他的农场前。本来，他们在村口见面后，下一个画面就该是农场门口了，和我打招呼才耽搁了一阵子。
    进村——听村长介绍——来到农场，这都是一套固定流程，有谁像玩家一样，一上来就迫不及待先发问呢？
    因为被卷进新手引导，我不得不和他们一起去了农场。途中还有一个游戏内外的错位：
    对于屏幕外的玩家来说，为了节省时间，只是一秒钟黑屏切换，三人就从村口抵达了农场前。
    但对实际游戏中的我们，既不能瞬移，也没有魔法阵，所以，我们是一路走过去的。
    缺失了这一段的操作，玩家的人物一整条路都很安静。
    来到农场，趁着村长为他介绍一系列基本工具的使用方式，除草、浇水时，我立刻提出道别。
    离开以后，玩家终于被我愉快地抛在脑后。
    正如村长所介绍的——我的图书馆在小镇东侧，而玩家的农场在最西边，意味着他光是要找到我，首先就要走很远的路。
    我的心情因此很好，可惜并没有相应的书匹配。
    最近我看的是《魔物的起源与演化导论》，一本书名煞有其事，内里狗屁不通的倒霉玩意，用厕纸形容都高抬了它，毕竟它不能拿来擦手。
    这么烂的书，你也不能指望我有心情沉浸进去。
    所以，等我发现的时候，视角已经又在玩家的直播间了。
    玩家正在除草。
    ——意识到自己在做什么，回过神来的我又有点鄙夷自己，嘴上嫌弃玩家，行动上却又忍不住看。但是，我又无法拒绝不看他的直播间，首先是一种跻身于幕后的安全感：玩家不知道我在做什么，我却能时时看得到他。
    其次，直播也是他自己的选择。
    如果他不做游戏主播，没有开这个直播间，我只能从隐藏端口劫持摄像头来观察他的行为，我也不会去这么做。
    但他开了直播，意味着他有主观意愿的分享欲，所有人都能看得到，那我自然也能。
    玩家除草是为了清理出一块空地，接着他就去草坪砍树。我注意到，弹幕似乎发生了一些争论，一帮人觉得该先修房子，另一帮人则要先做箱子。
    “爷爷”留下来的房子已经十分破旧，需要20个木材才能修补。制造一个能存储物品的木箱，又需要另外20个木材。
    没有箱子，玩家会被身上带的东西压得走不动路；
    没有房子，玩家又没办法在晚上休息好。
    游戏有“体力槽”这个设定，负重越高，移动消耗的体力也就越多。体力只能通过睡眠回复，不修房子，玩家就没有体力，砍不了树，没有木材。两件事同样重要，可与此同时，需要的资源又是相冲突的。
    【体力槽呀，体力槽回满才是最要紧的！】
    【授人以鱼不如授人以渔，这么简单的道理，放到游戏上怎么就不懂了？】
    【体力槽重要是重要，但体力清空了，直接睡觉到下一天不就行？】
    【谁想看自己的角色龟速爬啊，移动速度太慢，第一个影响的就是直播效果好吧！】
    我看得津津有味。
    我们镇子上有位石匠，他和他的妻子就总是经常吵架。每当他们俩的嗓音高亢地响起来，总会有非常多小孩子偷偷地扒窗户看。
    我以前是不理解这种八卦行为的，不屑于做，觉得幼稚，但此时此刻，旁观直播间对线的我突然领悟了这种乐趣。
    其实，双方争论的说法我都觉得有道理。修房子看似是最佳方案，可先做箱子又能方便得不止一点。顺便一提，玩家初始的体力只够一天收集5块木材，这可能也是老游戏本身的不好之处，弹幕人均资深玩家，都觉得自己能指点江山，教主播做事。
    ——而主播呢？
    主播两个都没有做。
    玩家用镰刀清完杂草、敲完门口的石头，锄了田，播了种子、浇了水，就拍拍屁股往镇上去了。
    弹幕：【？？？？】
    ***
    我和弹幕一样，都是满脑子问号。
    玩家要去哪里？
    ……他不会是来找我的吧？
    如果看到这里，千万不要觉得我自恋，主观上，我当然是不想这个麻烦踏进图书馆的，可客观上玩家的行动又并不以我的意志为转移，基于他前期表现的那些事实，放任何一个人在我的位置，大概率都会像我这么想。
    一时间，我觉得手上的书都开始烫手。
    ——不是因为玩家，是因为书。如果玩家跑过来，没话找话地问我书上的内容，我怎么说，难道要拿这卷厕纸去复述给他听吗？
    提起一个字，我都觉得是脏了自己的嘴。于是趁玩家走在路上，我从直播间退出来，把《魔物的起源与演化导论》换成了《小镇历史》。
    这就很中规中矩了，挑不出错。
    我又等了一会，门口却始终没有动静，再看直播间，玩家正在石匠的铺子前。
    ……真不是我自我意识过剩，都怪玩家的想法太难以捉摸了。
    之前我提到过，石匠和妻子天天吵架。玩家到的时候他们就刚吵完，背对着背，谁也不搭理谁。
    玩家伸手在门口晃了晃：「……哈啰？有人在吗？」
    右边的女人背过身去，左边的石匠转过来，重重一嗑烟斗。
    「想要敲石头，那你就来对了。」他粗声粗气，「露比石头铺里有全镇最好的石匠，想要制作石斧、石刀，来找我又快又好。」
    玩家打字：「露比石匠……」
    “露比石匠”：「我叫盖尔。」
    玩家退出去看了一眼，确认店铺的名字是【露比石头铺】，从背包里拿出一块石头。
    「这块，我想把它打磨成一个形状。」
    盖尔接过石头，放在手里掂了掂：「20金」。接着，他又像刚刚想起什么：「斜刘海丿遮住莪右眼の泪，你刚来，是不是还没有钱？」
    我又猝不及防地被玩家的名字给创了一下。
    「这样吧，你也看到，我和对面的那个婆娘吵架了，」他把手里的烟斗往后指，「露比在和我冷战。她不做饭，我就没有力气修石头，你替我去图书馆采三朵书之花送给她。能哄好露比，这一单就不收你钱了。」
    图书馆。
    采书之花。
    不论玩家是什么反应，我心里先缓缓打出一个问号：“……？”
    TBC.

正文 第4章 004（大修）

    无论盖尔是怎么想的，我是觉得，自己成了他和露比之间play的一环。
    他们吵架归吵架，可这么多年，从没有见谁说要离过。不以分手为目的的吵架我一律归为情趣。书之花也的确在图书馆，刚见面村长就说，我是镇上图书馆的馆长。可书之花不在前面的草坪，而在图书馆里面的书架上，这就意味着，玩家必须得过来找我。
    我不得不和玩家再见一面。
    早在发现他离开农场、且没有来图书馆时，我就已经把手里的《小镇历史》给换了回去。现在，看着手里的《魔物的起源与演化导论》，我扔也不是，不扔也不是：“……”
    图书馆的大门被敲响时，我手里已经没东西了。
    笃笃。
    木门被敲了两下。
    我做出一副刚被惊醒的样子：“什么事？”
    我打定主意要速战速决，不给玩家任何用名字偷袭我的机会。玩家站在门口，简略复述了一遍来意，说话时，他就一直站在那里，好像在等我允许他走进来。
    我察觉到他身上这份去而复返的拘谨，又想起在村口见面的那一幕，一时心情又有些微妙：
    “……你先进来吧。”
    玩家在门口停了停，先在地垫上擦了擦鞋。
    在此之前，我的地垫一直形同虚设。很少有人会注意脚下的布置，更何况，小镇的居民都忙，每人有每人的活计，最常来玩的小孩子，也都笑着闹着就跑过去，根本不会往下多看一眼。
    玩家这么做了，我的心情莫名地好了一些。
    进来的玩家先在玻璃柜前找到了一把椅子。在一个陌生的地方初来乍到，大多数人肯定要四处张望一番，可是他没有，只是规规矩矩地坐在那里，看着我。
    ……我的底线又被他看得往后挪了一寸，没话找话：“他俩果然是老样子。”
    “盖尔和露比，平时也这样天天吵架吗？”玩家果然被挑起好奇。
    我点了点头。玩家若有所思：“那我到的时候，他们就是在冷战了，……谁也不理谁。”
    我故意提了一句：“背对背吗？”
    玩家说，“背对背。”
    他看我一眼，好像那个荒诞滑稽的场景突然在眼前复刻了，猝不及防地笑出来。我也笑出了声，那一下几乎是同步的，不约而同，我惊讶他居然和我有这样的默契。
    玩家笑着说：“……我还把他认成【露比石匠铺】上的那个露比了。”
    “以后你就知道，”我摆了摆手，“老盖尔一直这样。”
    伴随着这一句，似乎有什么一直凝滞的、冰冷的在空气里活络开。
    不过，气氛的归气氛，聊完其他，该说正事了。
    我始终记得玩家来我图书馆的目的——为了那三朵书之花。第一次和他见面，我觉得尴尬、没话找话，虽然尴尬的是他，没话找话的也是他。这一次，他好像终于找到了一些自己的节奏，举手投足都显得自然不少。
    但正事可不是什么尴尬、自然就能解决的。
    我说：“说起来，书之花还是他第一次要。”
    玩家不易察觉地绷直了背。意识到话题的转变后，他也严肃起来，先是在椅子上坐正了，又不自觉理了理袖口。
    “对，他说我刚来还没有钱，能帮忙找来书之花哄好露比，就帮我打磨石头。”
    我则故意把话音拉长。
    “但是，他让你用书之花抵换雕刻石头的工钱……”
    “怎么就没想到，我的书之花其实也是要钱的呢？”
    玩家眼里的光突然间碎掉了。
    我无情地泼了他一盆冷水，在难以置信的目光里，向他微微一笑。
    玩家只发出一个音节：“啊？”
    *
    好吧，我承认，我一开始是并不想故意难为他的。
    书之花而已，要就要吧，何况盖尔家情况特殊。只不过，看玩家坐在那里，那么紧张、局促，我心里一点逗弄的坏心思就开始咕嘟咕嘟地往上冒了。
    这就和我会忍不住看他的直播间是一个道理。
    要知道，npc的生活是很枯燥、很无聊的，几十年日复一日。玩家没来之前，一切都没有什么变化。
    而现在他来了，无论是时间、任务、剧情，都随之一起欢快的流动起来，哪怕是上动物园看场表演，人都会在一旁捧场的不是吗？
    当然，我没说玩家是猴，……就是差不多那个意思。
    我理直气壮地想：反正是他在村头先叫住我的。
    玩家显而易见地愣住了，完全没想到这种展开，我都能看见他在不存在的画面里石化，碎裂，背景飞过一排乌鸦。两秒钟后，他突然猛一下从椅子上站起来：
    “抱歉！我是不是有点太冒昧了？没有考虑到书之花的价值……”
    “刚刚我看了一眼，这种花只有在馆内生长的吧？那样的话，嗯，照料、培育、养护，一定会花费你很多的精力和时间才对，我没有考虑到这些，就唐突地向您提出要求，这是我的错，对不起。”
    我没有想到他反应这么大，吓了一跳，差点被带得一跃而起。
    我有这么吓人吗？
    玩家磕磕绊绊地说了一堆，语速都变快了，很难不让人想到他在屏幕前汗流浃背打字的模样。这样一来，我反而有点骑虎难下，觉得自己有些过分，本来没有这道程序，只是我临时起意——
    我忽然有了一个更好的想法。
    “书之花不参与市场交易，你去商店里买不到。”我很快地平静下来说，“其他人想要的话，一般会来找我。”
    当然，给不给我说了算。
    玩家看着我的眼睛。“那我可以问您要什么吗？以物易物的话，只要我能拿得到，一定会和您交换的。”
    他说的很诚实，很恳切，一字一句都发自内心，而我等的就是他这句话。
    “你的名字太长了，还拗口，很不好听。”我向后靠在椅背上，“我应该怎么称呼你？”
    “……”
    有那么几秒钟的时间里，我觉得玩家应该又愣住了。
    “呃……啊？嗯，”他语气茫然，“这是你想要的东西吗？”
    “怎么不是呢？”我抵着下颌朝他笑了笑。
    “你的名字。”
    ——这就是我现在想知道的。
    TBC.

正文 第5章 005（修）

    我才意识到，我想到了一个好方法。
    既然不想叫玩家的名字，那么好，我可以用一个很简单的方式绕过去。
    换一个称呼不就行了？
    玩家的昵称想怎么起，我管不了，但我叫他什么，这个还是能管一管的。
    玩家：“我……”
    他几乎立刻接话，声音却突然间顿在原地，我看着他抿抿唇，脸上飞快地闪过一丝不太明显的犹豫和懊恼。
    “我是……”
    话音又一停。
    寂静的空气里，我听见秒针滴滴答答在空中走过，隔了很久才意识到这是自己的心跳声。玩家侧过头，无意识瞥向一旁的书架，这次，他沉默的时间比以往一次任何都要长。
    我有点犯嘀咕了，称呼而已，至于等这么久吗？
    玩家这么举棋不定，几乎让我以为做错了什么。我坐立不安，有那么一瞬间，几乎要出声叫停——无所谓，不问就不问了，我也不那么需要他一个答案；可玩家拧着眉，又一幅很努力的样子。
    最后，我只能装模作样地去看手里的书。
    不知道过去多久，玩家终于说：“叫我斜刘海就好。”
    他像下定了某种决心，而我默不作声地垂着眼，其实手里的书页一皱。
    这个答案我猜到了，早在他犹豫不定的时候。
    只有另起其他代称时，人才会如此踌躇。当他停顿，我就知道自己只会得到一个普普通通的答案。斜刘海——
    我想要的根本不是这个，而是跟他，跟玩家，跟坐在屏幕前的这个人有关。这很奇怪，回答落地时我才察觉到自己的这种想法，可斜刘海，斜刘海。
    一个直白的简称而已。
    算了。
    摘走书之花后，玩家又从玻璃柜前和我打了个招呼，我意兴阑珊地摆了摆手。
    其实书之花的培育是很麻烦的，温度多一度不行，湿度少一分不够。最繁琐的一点，是它必须要种在书架边，好像知识是什么实质化的养分似的。
    我不是一个很懒的人，但同时并不勤快，一个月收获10朵就是能力的极限了。
    这种情况下，玩家一次性摘走了近一半。
    我一直坐在原地，翻着书，其实自己也不知道自己看了什么。月亮柔和地升起来，银亮的光辉洒满小镇，游戏和现实的时间流速大致是1：12，游戏之外的两小时，相当于我们小镇的一整天。
    历史是很无聊的。
    《小镇历史》，无聊中的无聊。
    粉饰的经过在一次又一次的复述里，牢牢演变成错误的样子。这有什么好看的呢？还不如学那帮厕纸文学作者怎么编排魔物。
    我把书又换回去，起身关上大门，打算回去就睡觉了。
    就在这时，图书馆的门被敲响了——笃笃、笃。
    这么晚了，谁会来小镇空无一人的最东边？
    我没有多想，拉开了门。
    玩家在门外的草坪上，背上披戴着月光，手里还捧着一块石头。
    我微微睁大了眼。
    这个时候，像素月亮才刚刚行至中天。清亮的银辉扫洒下来，外面的草坪一片明亮。
    图书馆里黑着灯，于是开门的一瞬间，数不清的光线扑面而来，玩家就站在逆光里，脸上的神色却很清晰，发丝的边缘镀着光，眼里的神情很亮。
    我一时间说不出话，好在游戏内置的对话系统拯救了我，我往上瞥了一眼，直接点选一条：
    “这么晚过来，有什么事？”
    玩家说：“恐怕这个图书馆不仅是图书馆，还是个博物馆吧。”
    我诧异了：“你怎么知道。”
    我先前没有说这件事，图书馆在游戏里的确还有另一个用途，博物馆，或者说陈列馆。
    玩家的每一样东西，都可以展示在玻璃柜里，这就是一个变相图鉴。
    但我从没有这么介绍过，即使村长，也只提了嘴看书而已。
    “下午的时候，我看到你坐在柜子后面，玻璃被擦得很干净，里面却什么也没有，”玩家说，“那个时候我就想到了。”
    他把手中的石头往前递了递，“给。”
    “这是你的，也是我的第一个收藏品。”
    那其实就是块普通石头——遍地都是，平平无奇。我却从他语气里听出微妙的一丝得意，我没有接，眼神询问他这么做为什么。
    玩家说：“这是我拥有的第一个东西。”
    我这才恍然，玩家背包里装的第一个的确是石头。
    木屋的门口是一堆碎石，他想进门就得把石头全清扫开。这是地图设置，但也不是所有的玩家都这么做，他能割些杂草、收集木材，可他偏偏就捡了这块石头。
    我接了过来。
    “确定吗？一旦陈列就不能更改了。”
    玩家嘴角的笑意加深：“我确定。”
    我才发现，石头的纹路有点硌手。凹凸不平的手感来自背面，我把它翻过来，上面就刻着两个字：陆循。
    “……”
    “嘘——”玩家眼疾手快地比了个噤声的手势。
    他终于笑了起来，很狡黠，很年轻，有种怎么也藏不住的洋洋得意劲。像一个一直以来小心翼翼准备的礼物被拆开了，他松了一口气，无形的大尾巴又翘起来。
    我则是一直翻来覆去地看那块石头。
    玩家没有说，但我却领悟了他的意图：
    下午我问他的名字，不是他不想说、不愿意说，只是那个时候，他的直播间仍然开着。
    那么多人旁观他的一举一动。
    他只是一个普普通通的主播。如果堂而皇之地打出来，被有心之人记住，利用，那怎么办？所以下午的时候他不开口。
    可是，我想。
    我要的也不是他的真名呀。
    ……一个普通的昵称而已。
    “确定这个是收藏品吗？”
    “我确定。”
    “不改了？”
    “不改。”
    我转着那块石头，心里渐渐浮现出十分柔软的思绪来，觉得自己就这么被哄好了很轻易，不太争气；
    另一方面，心里又的确在抑制不住地明亮起来。
    一匹无形的小鹿高高地跃过月夜，轻快向远方去了。
    石头在掌心摩挲，光滑冰冷的表面沾染体温，一点点变得温暖。
    我问：“那你希望我叫什么？”
    “陆，”玩家说，“叫我的姓氏就好了。我姓陆。”
    ——他是陆循。
    TBC.

正文 第6章 006（大修）

    我的图书馆终于遭了玩家。
    我这么表述，有种苦苦抵抗的根据地终于沦陷的悲壮。实也如此，那天晚上，就像发现了新大陆，玩家逮到空了就往我这里跑。
    一个开在游戏里的图书馆。
    想也知道，他不是来看书的。
    我的图书馆还不如改名叫陈列馆。玩家一看到新东西就往我这里捎：一把杂草，一根木材，乃至一条刚从河里上钩的、水花四溅的鱼。可图书馆毕竟不是图鉴，图鉴一遇上新事物自动点亮，我的玻璃展柜却并不会。
    想要确认某物为收藏品，先得把它带到我这里来，而玻璃展柜就这么长，它是会填满的。
    终于有一天，我决定隐晦地给玩家提醒。
    “玻璃展柜里的东西，我也取不出来。拿来之前。你最好先挑一下。”
    玩家在空中茫然地停住手。
    “你觉得它我带的太多了吗？”
    我看着展柜里左边的树枝、中间的石头、右边的鱼。玩家正在玻璃展柜上把包里的东西往外倒，鸡零狗碎的又是一堆，我站在展柜后面，双手抱胸，答案实在显而易见，甚至不用我回答他。
    玩家乐观地说：“满了以后就加展柜，我再打一列给你。”
    如果他知道造价多少，可能就不会这么想了。
    图鉴的功能，就代表它不是游戏前期的必需品。光看地图上的位置就知道，我在东侧，而玩家的农场再最西边，地理分布就决定了他不适合天天上我这儿来。
    一般的玩家，光是浇水、种地、钓鱼都来不及，哪来的空闲一趟趟往这跑呢？
    只有后期资源充裕，才有闲心和时间摆弄这些无所事事的小玩意。
    所以，想要增加展柜，可以，得加钱，钱还不少。对现在的玩家，一定是一个天文数字。
    我摇了摇头，善良地没有去打击他。
    玩家却被自己的话启发到了，好奇地来打探我。“你喜欢什么样材质的玻璃底座？”他双手撑在展柜边缘，歪着脖子往我这里凑，“枫木的？白桦木吗？”
    我伸手把他给再推回去——无论什么材质，他都一定买不起。玩家却突然间一拍手：“我知道了，和原来一模一样！”
    我：“？”
    玩家兴高采烈地说：“我也觉得和原来一样好看。那决定了，以后就买这个！”
    我心里缓缓飘出一行问号。
    是，他说的没错，我的确偏好和偏好和原先一模一样的布局，图书馆这么多年，我对这里的一草一木都很满意，没有改动的心思。
    问题在于，玩家是怎么猜中的，通灵吗？
    我百思不得其解。
    好在玩家也不是整天在图书馆，他如果成日成日地泡在这里，我是真要去报警的。玩家有许多自己的事，比如农场，第一茬作物快成熟了。
    一批作物的长成周期在三到五天。玩家每天起床，浇水、除草，还要在四周伐木，新人的体力条并不算长，等他完成这些工作，游戏里的一天也快要过去了。
    与此同时，他还得抓紧在镇上溜达。
    这源于玩家第一天解锁的任务：初入小镇。
    【偏远安逸的小镇里，你的到来引起了居民的好奇。去和他们挨个打招呼，感受欢迎和热情吧！】
    当他在村长的面前叫住我，这个任务就自动触发了。作为主线任务的一环，玩家必须得和镇上所有人都见一面，打个招呼。
    主线任务和随时发布的支线不一样，完成前一个，下一个才会刷新出来，玩家见缝插针在镇上溜达，连路边有多少个垃圾桶都快要背熟了。
    「早上好，妈妈说，日落以后就不要在镇子里到处跑了，先祖的鬼魂会看着你的。」
    ——这次和他对话的是石匠盖尔家的小孩，盖恩。
    玩家于是好奇，「为什么醒冬节会有先祖的鬼魂呢？」
    「我在昨天晚上就看到了。」盖恩却答非所问。
    一群小孩过来，两人的对话到此为止。玩家觉得他的话很有意思，有一天晚上来图书馆，闲聊中和我说了。
    小镇居民的打招呼都遵循一个套路，【表达热情——介绍自己的职业——欢迎玩家日后常来做客】，盖恩却是例外。
    我听完想了想，先给他科普了醒冬节：
    “这是春天的第一个节日。”
    “冬去春来，万物苏醒，所以节日的名字叫做醒冬。”
    “原来如此，”玩家又趴在展柜上，“和我想象的完全不一样。”
    我继续翻着书。玩家见我没反应，就疯狂眨眼暗示我，动作明显得连个死人都该看见了，我只好放下书，顺他的意思问：“那你想象的醒冬节是什么？”
    “醒冬，醒冬，总得有一面大鼓吧，”玩家用双手比了个圆，夸张地举过头顶，“把所有人都震起来。这难道不才是‘醒冬’吗？”
    他的想象力倒是挺丰沛。
    我笑了笑：“倒也不完全是。”
    “醒冬，就是把人从冬天里唤醒的意思。”我耐心解释，“这里的冬天都会下雪，很冷，也很长，春天来了，就得让人醒个盹。”
    “往年的醒冬节，村长会租一辆热气球艇，飞得很低，上面有各种各样的糖果撒下来。飞艇从湖心广场出发，一路横跨过整个小镇上空，所有人都会跟在下面抢糖果。”
    “糖果最多的人就是冠军吗？”玩家一下子来了精神，“那冠军能够做什么呢？”
    我说：“能敲响那面鼓。”
    玩家：“？”
    他茫然得像一只原地探头的狐獴。
    我有点想笑，但忍住了。“对呀，我只说了，空中有撒糖果的飞艇——可又没说，醒冬节不是要敲鼓的。”
    玩家于是忿忿：“所以你是在逗我玩吧！”
    我低头继续翻书。
    其实逗他还挺好玩的，那种茫然的反应和回过神后的张牙舞爪，让玩家像一只虚张声势的大狗。只是我一般不这么做，除非被他真惹得烦了。
    玩家嘀嘀咕咕地趴回展柜，很快，又有了新的想法。
    “不如这样，”他看着身下的整块玻璃，“以后，每天我只带一个精心挑选的收藏品来，怎么样？”
    我心说不怎么样……其实你也可以一口气把背包装满过来，然后半个月都不敲我的门。
    但他显然不可能这么做。
    项庄舞剑意在沛公，图书馆的门开着，我又不可能不让他进。
    偶尔，只有非常少的时候，我会去玩家的直播间里看一眼。
    我们经营类游戏，前期和后期的玩法并没有太大区别，重复性的流程占据了游戏的绝大部分时间。如果是自己一个人，那是非常好玩的：每天一睁眼就有做不完的事。
    但如果要放在直播里给别人看，播出的效果可就要大打折扣了。
    玩家也知道这个症结，他的直播从八点开始，前半段时间里，一版会先播些其他游戏。作为主播，他涉猎的内容相当广，从小众冷门的解谜游戏，到脍炙人口的3A大作，他甚至会播文字乙女。
    直到在十点左右，离下播还有两个小时，这才是他固定的《小镇物语》时间。
    玩家在游戏里时，游戏和现实的时间流速大致是1：12，现实之中的两小时，恰好相当于小镇之上的一整天。玩家就用这两个小时玩一天，十二点准时下播睡觉。
    ……好吧，十二点准时下播。
    因为他关掉直播，还会重新打开游戏，堂而皇之地来我的图书馆。
    他在直播时不会过来，只是忙忙碌碌地当一个勤奋玩家，所以等他敲门，往往已经是零点后了。
    我的睡眠时间为此也不得不推迟很多。
    幸好他敲的是图书馆正门，不是阳台、或者窗户，否则我会觉得他像偷偷幽会的罗密欧。这种准时准点几乎要潜移默化成一种规律，直到有一天，午夜过去了一刻钟，玩家还没有来。
    *
    我决定去他的直播间里看一眼。
    一般这个时候，玩家已经以赛博睡觉的名义下播了，自个偷摸着重进游戏。但今天他的直播间显然并非如此——弹幕刷到飞起，全是哈哈哈的嘲笑：
    【快来看，这里有个笨比主播躺尸在路上了！】
    【组队捞捞团启动，请问这位主播，你是喜欢金色的麻袋，还是银色的麻袋？】
    【现在特别想上线偷人】
    【组团偷人+1】
    【这位斜刘海农夫，你也不想被人知道自己睡死在路上的事吧？（那种语气）】
    直播间只有下播后才有直播回放，现在还在直播状态，是看不见之前发生了什么事的。
    我艰难地从弹幕鸡零狗碎地讨论里拼出了事件经过：
    和渔夫打招呼后，玩家获赠了一根鱼竿。
    钓鱼，每个经营游戏前期必不可少的金钱来源。普通品质的鱼就能卖上好价，如果碰上银色、或者金色品阶，那更是大赚特赚。但钓鱼同样也耗费体力，玩家只是贪了一下，多钓一条，体力槽立刻就变红了。
    如果是这样，那他完全能移动回去。但接下来，为了防止操作不当而误将双手举着的鱼吃掉，玩家做出了今晚的第二个错误决定：
    他把背包中手里拿着的东西，从【可食用】状态的鱼切换到了【可使用】状态的镰刀。
    回去的路上，遇到草丛，玩家的鼠标多点了一下……
    多点了一下。
    [斜刘海丿遮住莪右眼の泪]拿起镰刀割草。
    [斜刘海丿遮住莪右眼の泪]的体力清空了！
    这个游戏的体力说没就没，一点都不带虚的。游戏当场黑屏，主角操作的像素小人倒头就睡。
    屏幕上跳出了一天结束的结算画面，世界安静了。
    我：“……”
    我：“噗。”
    弹幕和我所见略同：【哈哈哈哈哈哈哈哈！】
    【钓到稀有鱼我习以为常，看主播倒头就睡我狂笑不止】
    ……玩家双手离开键盘，无奈地抓了抓头发，蹬着转椅离开了电脑前。
    “既然这样，”他说，“不如就先下播吧？”
    【再开一天再开一天！】
    【看不够，根本就看不够！】
    顺带一提，如果玩家睡在外面，和房子漏风一样，是都只能自然恢复半管体力的。
    玩家早在游戏的一开始就把房子给先修好了，所以，他还从没有带着半满不满的体力睁眼过。
    “其实这游戏看别人玩还挺无聊的，尤其是钓鱼，我都是当助眠视频录的……”玩家有点无奈，“没想到你们这么喜欢。好啦，好啦，贪多嚼不烂，明天再说。”
    不管弹幕的再三恳求，他都始终没有再去点【新的一天】。
    别的不说，他在镜头前表现得还是挺沉稳的，和下播后天天在我图书馆里耍赖的那条大狗完全不一样。
    我心道：表里不一。
    表里不一的玩家冷酷地关了游戏。
    换做平常，我可能就直接退直播了，但此时此刻，我却破天荒有些纠结。
    ——我正好有事，需要出门。
    用悬浮咒让他一路飘回农场并不难。
    可关键是，我真的有必要这么做吗？
    我一向是能不惹事就不惹事的，并不关心，对身边的一切也兴致缺缺。除非关系特别熟的人，才会顺手去帮一帮。
    至于玩家。
    我心里反问自己，我和玩家熟吗？
    ……不熟吧？
    ***
    陆循第二天登录游戏，发现自己正躺在小木屋里。
    bgm悠扬响起，阳光高照，直直洒落在面前的小床上。
    门口的精灵报出占卜：「今天天气晴朗，也许有好事发生哦。」
    左上角的体力条，则是安全的绿色满格。
    陆循：“……？”
    TBC.

正文 第7章 007（大修）

    我只不过是顺手。
    本堂堂图书馆馆长心善，见不得睡倒在地上的人。
    我有一搭没一搭地瞥直播间，心想玩家一旦有一丝好奇，任何一分一毫，他就别想在游戏里见到我了。
    出乎意料的是，他在屋子里转了一圈，倒是没有对自己“明明倒在野外却回到床上”这件事产生疑惑。
    玩家格外心大地说：「哦，被我发现了一个bug！」
    其实这不是bug……算了。
    “你们说，我是截图发动态，还是给开发者写封邮件？”他兴致勃勃，“说不定能给我发点钱呢。”
    【v我50，当场失忆[doge]】
    【你说的这个钱，是游戏里的，还是游戏外的？】
    “当然是游戏里。其实钱不钱的都无所谓，给我邮件发两排展柜吧，这玩意实在是太贵了。”
    假如真的被补偿金币，实现这个存档的财富自由，那反而失去了一点点积累探索的乐趣——至少玩家是对直播间这么解释的，贯彻这个理念，他还打开视频后台，将昨天体力清空、强退游戏的直播回放给删掉了。
    可喜可贺的是，玩家终于懂了“勤俭持家”这四个字到底该怎么写。
    我在松了口气的同时，心里又觉得有些不对劲。事实真像玩家所说的那样吗？
    我想了一会就没有去管，无论如何，他不深究，这个插曲就可以无波无澜地过去了。
    日历平淡地继续翻页。作物成熟后，玩家把大部分全卖出去，留够下一轮播种的量，这样他终于有钱了，走在路上都昂首阔步。
    这是个周六，我的图书馆难得人多，玩家就这么大摇大摆过来，刚进门就被一个脑袋撞在了大腿上。
    “小心小心，”他一个踉跄，“什么日子，这么热闹？”
    我在展柜后头疼地揉着太阳穴。
    平时的图书馆当然没这么拥挤。
    这帮孩子一般聚集在湖心广场。但由于醒冬节的到来，那里要提前筹备场地，就在外面拉上了【禁止入内】的告示牌，他们没地方去，一股脑全涌到我这里。
    玩家来的时候，他们玩的正好是丢手绢。
    丢手绢这个游戏，游戏内外的规则是一致的，所有人围坐成圈，剩下一个丢手绢的人是“鬼”。唱歌时，这个鬼就在背后绕场。手绢丢给谁谁就是鬼。鬼要立刻起来抓丢手绢的人，如果没有追上，被鬼坐进自己起身留下的空位里，那个人就成了新的鬼。
    玩家进来时，就和捉人的“鬼”撞了个正着。他越过那群孩子堆走向我，一眼就看见我的脸色：“很头疼吗？”
    我无言地给了他一个眼神——你觉得呢？
    玩家单手支着展柜，看着我就在那里笑。丢手绢已经开始了下一轮，可他忽然就跨进去：
    “你们是不是忘了什么？”
    一群孩子狐疑地看着他。
    “先被上一个鬼捉到的可是我。”玩家在他们围成的圆圈中央，摊开手，“按规矩，我才是下一个吧？”
    规则上来说的确这样，只是没有人想到他会这么做，拿手绢绕圈的，坐在地上的，所有人全都懵了。
    玩家又说了两句，小孩子经不起忽悠，被他三言两语就加入进来。
    玩家手长脚长，回回都能抓到人，可这就让更多人想要来挑战他，手绢一次次地往他的背上扔。
    他还煞有其事地举着手：“我是鬼呀？我又是鬼呀？我跑得可是很快的喔？嗷呜——”
    “抓到你了！！！”
    我在展柜后止不住地笑，只能拿书页挡在脸前。
    这时的玩家倒很有少年气，很顺眼，和一群没有他胸口高的萝卜头混在一起，完全没什么违和感。
    这种游戏我一般是不参与的，我是提供场地的那个人，事实上，我已经很少从旁观的过程中就获得这么多快乐了。
    玩家玩得兴奋，还转过头来招呼我，“辛迟！”
    他跑得枣红的披肩都飞扬起来：“你要不要也过来玩？”
    我摇摇头。有他带头，其他人也跟在后面起哄。我都不知道自己平时有这么受欢迎。
    而且——玩家还不是单纯地玩；有时候他还故意使坏。作为被追的那一个，他先不慌不忙地在前面跑，让后面的总有一丝希望以为能抓住他，直到离空位几步距离，又三步并作两步，突然一下子抢坐在地。
    周围人嘘声一片，他还十分骄傲：“看我厉不厉害？”
    “你好厉害，你真是厉害极了！”
    “有谁能跑得过你呀？”
    不管夸奖的话里掺杂着阴阳怪气，还是反讽，他都一律当成对自己的赞扬，毫不客气地照单全收。
    我很长很长地注视着那个方向，最后还没有加入进去。
    最后，所有人全被累倒在了地上。小孩的家长被我叫来，陆陆续续地领人回去，最后一个人走出大厅的那一刻，玩家腿脚一软，陡然一下子瘫在地上。
    所以他也是强弩之末，只是死要面子地硬撑着。
    我难得给他倒了一杯水。
    “累了吗？”
    “不累！”玩家像地上的死鱼般扑棱了一下，“我、我还能再跑……七百，八百米！”
    可他始终还是没有把自己扑棱起来。我一根手指戳着他把他按回去，他就彻底躺平，不再动了。
    看他样子，应该是一管体力全见了底。游戏前期，玩家的体力是很宝贵的，砍树、钓鱼、浇水，哪怕是翻垃圾桶，都能带来成倍乃至千百倍的收益。
    这些天来他抠抠搜搜，不把最后一丝体力榨干到极致不罢休，这还是第一次，他把体力条全浪费在无用的游戏上面。
    ……这算不算是在游戏里玩游戏？
    我双手相叠蹲在他旁边，想了想就问他，“你的农场不需要浇水了吧？”
    玩家的声音绝望地飘上来：“……要的。我出门忘了。”
    他把一只手臂屈起来，挡在眼前，似乎无言面对这惨淡的事实。我噗嗤一声，过了一会儿，玩家也忽然开始笑，我跟着他笑起来，无缘无故的，就是觉得很有趣，很好玩。
    最后他问我：“今天下午，你怎么样？”
    我吗？
    我心不在焉地说，“挺好的呀。”
    说完我忽然愣了一下。因为我才想到一种可能，他是因为我，才去陪这帮孩子们玩的吗？
    “你看吧，其实有时候人多起来还挺好的。”玩家看着我脸上还挂着那种未散的笑意，“你累了吗？”
    当然没有。
    我端起水杯，东瞄西瞄地想了很久，最后干巴巴地憋出一句：“……哦。”
    ***
    玩家走了，我又开始想这件事。
    他是因为我，还是只为了单纯想玩？
    我把他送回过自己屋子，按理说，两件事是可以抵消的。可睡倒在外边，他顶多只损失半管体力；现在一天下来，他一整管体力肯定都折在我这里了。
    算来算去，我倒欠玩家半管。
    更何况，他还帮我解决了看孩子的大难题，……虽然没有他这一天也能照常过。但我还是觉得，自己被他比了下去。
    有什么方法能回报他吗？
    我开始琢磨玩家的任务。现在他的主线任务还是一个，【初入小镇】，这是所有任务里最基础最前置的那一项，第一个主线做不完，其余的支线也开不了。
    玩家现在也认识了不少人，可名单上还灰着1/3，剩下的常年在魔王镇边缘，平时并不上镇子里来。我并不打算领着他一个个认过去，这其中还有六成的人，是他专门绕着镇子跑一圈就能全见上的，这么简单的事情，没有我参与他也能做。
    我打算之后把一些异常孤僻的npc介绍给他。
    比如一周内只在一个十分刁钻的时间出现；再比如，那些行踪格外捉摸不定的。
    玩家不认识他们，只能碰运气四处试探，我身为npc却有办法。
    但一个人琢磨肯定行不通，我又打开了直播间。
    玩家正好和弹幕聊这件事。屏幕上面就清晰多了，他把游戏暂停，正在任务列表上一个个数：“盖恩、比奇、本……”
    弹幕也跟着他念：【……茱莉娅、翠丝塔，好，全了！】
    玩家高兴地一个响指：“小孩子全部都认齐了！好！”
    ……原来他上我这里，已经有认人的作用了？我反而松了口气。
    说实话，我并不在意玩家是不是一开始就抱着完成任务的目的来的，如果真是这样，我可能会更轻松。
    我唯独只担心一种情况，他是为我而做这些的。
    像这样顺手帮忙，也能连带着完成他的任务，那就是最好的了。
    当然，这并不意味着我就不打算按原定的计划那样把npc介绍给他。玩家的主线我还是要帮忙的，而且，最好在醒冬节前，这样就能直接在醒冬节上完成任务的下一环，让行动的收益最大化。
    无论是出于什么动机，最后的结果都是玩家帮上了我的忙。我想，所以还是我欠了他一些。
    弹幕：【这帮孩子是真难凑，没到主播这里，我想破头也不知道有这种办法。他们一个个都在自己房间，想进家门还得先和父母认识，特别麻烦】
    “这不就是来看直播的好处吗？”玩家十分洋洋得意，“点点关注不迷路，来直播间，教你更多《小镇物语》小技巧——我也觉得能发现这个方法的我是天才。”
    “但辛迟看起来还挺苦恼的，”他话锋又是一转，“他是不喜欢小孩子吗？”
    我顿时噎了一下。
    这两句话到底是怎么接上的？话题转得这么快，也不怕闪着他的腰。
    弹幕：【不知道唉。】就和他一起冥思苦想。过了一会，底下浮现出一条文本：【应该是喜欢的，他是在苦恼别的事。】
    【我这个存档有一次和他闲聊时提到过，辛迟说小孩子在自己的图书馆，他就有义务让他们安全到家。他不是不喜欢小孩子，只是太负责了，平白多了很多工作量，辛迟怕麻烦。】
    “……”我坐立不安。
    发现有人在讨论自己，这个事实就足够让人尴尬了，而这个讨论又是发生在我面前的，尴尬程度直线翻倍。
    有那么一瞬间，我都想直接断了玩家的网，只要他的直播间一掉线，肉眼可见的，讨论的声音一定会把现在的旧话题覆盖过去。
    但我最终并没有这么做，这只是一时冲动。玩家却很喜欢看这些，我发现他连神情都是笑着的，支着下颌，脸色放松地看公屏讨论。
    我只好这么安慰自己：《小镇物语》都运营多少年了？光连存档都数不胜数。
    每个存档里还都是那群相同的npc……那么多林辛迟呢，他们分析的样本当然不止有我一个。
    “这样吗？”玩家想了想，“我也觉得你说得对。辛迟他其实挺认真的。”
    ……我都不知道我这么负责！
    “总之再加把劲！”他伸了一个懒腰，“马上第一个任务就完成啦！”
    一个晚上，只有他说过的这句话我赞同。
    我也想，再加把劲，之后就能介绍npc给他了。
    只是我没有预料到，“之后”还没有来，我的身上就又发生了一件事。
    那是个阳光明媚的早晨，书商的车夫将马车停在门口。
    玩家也在，自从上次在我这里认齐了所有小孩，弹幕就总有人催着他往我这里跑。玩家于是有了借口在白天过来溜达——我都怀疑那些催他过来的弹幕里面有没有几条是他自己发的。
    言归正传，看到马车卸下来的书堆，玩家就兴冲冲要帮我搬。
    以往这个时候都是我最头疼的，我的确不是很擅长干体力活，但我更不想玩家平白无故再帮我的忙。可他就像一只撒了手的哈士奇，左突右冲，我拦都拦不住。那么大一座书山摆在外面，我又不能不让他碰，最后也只能随他去了，自己坐在展柜后面拆信。
    车夫不仅是带来货物，还带来小镇外遥远的消息。魔王镇毕竟闭塞，大家自给自足，与外界的信息交流，就靠这半个月才来一次的、吱嘎作响的老马车。
    如山的信封堆在柜台，我拿来开信刀，先粗略挑拣一遍，把广告宣传单分到一边。
    这时候，一封火漆封口的信引起了我的注意。
    封口的火漆用了红色，且在凸起的纹章上用金粉涂饰，代表这封信的加急是最高等级，看到的第一眼，我就有了一种不好的预感。
    “……”
    “发生什么事了？”玩家看我从展柜后猛地站起。
    我看了一眼门外。
    书堆从马车上卸下来，车夫完成了他的任务，已经赶着马车走了，图书馆外空空荡荡。但我估计他离开的时间并不长，事发紧急，我问玩家：“能帮忙叫一下车夫吗？马车应该还没走远，让他停下来，捎带我们一程。”
    “好！”玩家问也没问地冲出去。
    其实后面还有一句话我没有说——“我们可能要离开魔王镇”。
    玩家当然可以有很多问题，比如该怎么叫车夫停下来？如果他不愿意该怎么办？但他没有，听完我的话就已经飞身出去。我实在没有余裕去思考这些了，这封信来得太突然，我原地走了两步，忽然到伞笼前，伸手抽出了伞。
    伞笼就在图书馆大门处，进门的右手边。可在下雨天，多数人都是不出门的，久而久之，它就被人给遗忘了。
    事实上伞笼里一直插着一把伞，那是一把极其普通的黑伞，长柄，直头，外表平平无奇，没什么特别的。
    我在伞柄上按了一个机关，唰一声，银亮的刀锋弹射而出。冰冷的刀刃上倒映出我的脸，我面无表情地看了一会，又将伞刀收了回去。
    TBC.

正文 第8章 008（大修）

    玩家带着车夫的马车回来时，我只带了这把伞，和那封信。
    换成我一个人，车夫一定是追不到了，我得去杂货铺老板那里重新借车。那也是一个吝啬的难缠的人。玩家替我分担了这份工作，只不过方式有些奇特，当马车的影子浮现在道路尽头，隔了老远他就大声喊：“我们——要——上哪儿——去？”
    我有些模糊地辨认着，不是很确定车前那团影子的姿态。
    到了近前我才明白过来玩家做了什么——他直接勒住了车夫脖子。
    “你你们这群、强盗！”车夫也大着舌头和他嚷嚷。
    玩家利落一脚，将他倒栽葱踹了下去。
    我三步并作两步上车，手扶着车门回头道：“耽误你一点时间。马车我就先借用走了，你可以去酒馆那里，酒钱我来结账。”
    “告诉书商——如果有存书污损，我也照价收购。”
    玩家抖手一鞭，马车颠簸着飞奔出去。
    “……其实你不用做这么多，”他义愤填膺地对我说，“你不知道那个老东西都骂了什么话！想想我都来气。更何况，是你在他们那里买书，你是客户，花了这么久的钱，帮个忙而已，一架马车都不能借吗？”
    其实并不是这个道理。
    时间紧急，我就道：“之后再说吧，先看着路。”
    为了缩短行程，我指的是地图上一条小路。
    它从图书馆的正北出发，蜿蜒曲折地横跨森林。适合马车行进的大路也有，但是从森林边沿绕行，无形中多了很多路程。
    小路节省时间，但异常颠簸，光是控制马车的□□右斜就要费很大力气，我以为玩家一定没精力说话，没想到过了会他又问我：“所以到底是为什么？”
    “？”
    我是真有些疑惑了。
    玩家正在驾车，我在后面的货箱里，靠前的那一面箱壁上开了一扇小窗，他的声音就从小窗里飘进来。换成我在他的位置，是一定说不了话的，我疑心在玩家的界面上，“驾车避障”就像“整理书架”，也被做成了什么内置的小游戏。
    但他就在旁边，我也不可能花上几分钟变的迟滞，就为了满足自己的好奇心，去他的直播间里看看界面到底是什么样的。
    我说：“你问我的是什么？”
    “车夫啊，”玩家飞快地说。顿了顿又补充道：“哦，还有那封信。”
    “到底是出了什么事情？”
    密林的影子照下来，树冠密密层层，几乎要将阳光全遮挡住。几处漆黑的路段，光线是真的一点也进不来，极目不见五指，这种情况下，玩家的马车仍然没翻，我终于确定了自己的猜测，“驾车”这个事件，一定被系统包装成内置的小游戏了。
    玩家在游戏里，只要没有失败，身体是被系统托管控制的，行动反而更稳。
    我脑内紧绷的一根弦终于慢慢松了下来，想了想就道：“一件件和你说吧。”
    “这次的信，是我的学生。”
    “学生？”玩家似乎很诧异听到这个字眼。
    我说：“他似乎被什么困住了。但能写信，应该不会有什么危险。”
    “那这封信从寄出到送到你这边来也要很多天了，”玩家安慰我，“或许他已经没事了呢？”
    我简单点了点头。
    我没有说的是，如果他真没事，那早该回到魔王镇了才对，这封信也不会留到我现在才拆。可是信依然在，魔王镇也没有他的影子，这就意味着，他现在仍处于危险中。
    我不想让玩家的好意我不想让玩家的好意付诸一炬，顿了顿，只说：“无论如何还是得赶过去。越快越好。”
    说完我才想起来，玩家身上还有个任务。
    他完成主线，要和小镇居民全部打个招呼，但严格说来，我的这个学生其实不属于魔王镇。
    他本身并不在任务列表里，是一个隐藏成就，如果提前认识，之后的主线也会相应变动。
    能不能见到他是十分赌脸的一件事，我曾不止一次刷到其他玩家反复重开存档，寄希望于能摸到他的影子，却不止一次地失败。对于其他人来说是一种运气，但在我这里，玩家碰上我拆他的信，倒是误打误撞赶上了这一班顺风车。
    这又怎么不算是一种运气呢？我想，就当抵了一部分他帮我驾车的忙。
    至于其他的……太多了，我算不过来，之后再说。
    至于玩家问我的那个车夫——
    我十分无情地说：“他是个酒鬼。”
    书商刚送上马车的书，自然都是没什么污损的。
    只有车夫，每次都是醉醺醺的来。不愿意帮忙搬书不说，还经常把自己翻到沟里。从书商所在的城市到魔王镇要绕很多路，就比如我们正在穿越的森林，污损就来自运输途中，至于谁才是罪魁祸首，那自然无需多言。
    玩家立刻就听懂了：“那不就相当于，你用买书的钱来支付借用马车的费用吗？这哪是借，是租！”
    “怎么这种人都还能有工作？”他十分不满，“换我是书商，早把他开除掉了。”
    “他小姨的儿子是书商妻子的朋友。”
    “……”玩家认真地换算了一会血缘关系，两眼放空喃喃：“果然是狗关系户。”
    我不由失笑。
    他果然太年轻了，还有十分朴素的正义感，殊不知这种事在小镇上习以为常，子承父业，兄终弟及，先辈做什么事情，传承到这一代也做什么，祖祖辈辈都是如此。
    玩家在前面，我在后面，起先，是越过小窗和他说话。但在颠簸的车厢里直起身也很耗费体力，渐渐地，我坐下来，隔着薄薄的一层箱壁和他背对着背。
    “你也累了吗？”我问他，“我们轮流赶车好了。”
    “不累，”玩家的声音在吱嘎作响的轮轴间传过来，“你先休息……你学生的事，我可能帮不上什么忙，在这之前，先好好养精蓄锐吧。”
    如果在之前，我是一定要坚持轮流来的，一直一个人驾车太累。但不知道为什么，我没有继续和他分辨，可能是他的话真的说服了我，我沉默一会，轻轻地说：“谢谢。”
    马车的声音很大，不知道他有没有听到。
    ……应该是听到了吧？毕竟对于屏幕前的玩家而言，对话不是声音，而是浮现在头顶的气泡框。
    俯视的视角下，他一定看得到的。
    ***
    此时此刻的陆循眼前，驾驶马车对他来说的确是一场游戏中的游戏。
    “←、↓、→、↑”，四种箭头随机从上方落下。游戏画面被分为两个部分，左边是他所在的那架马车：中央的马车固定不动，而场景往后退去，代表它正在路上疾骋。右边则变成四条下落轨道。当上方的箭头落到底部的判定线，他必须立刻敲击键盘上对应的键。
    每敲一下，就是一个对应的腾挪闪躲，马车飞驰而过，越过路上的种种障碍。
    如果再让箭头随音乐的节奏下落，那它就像一个简略的音游，或者老式的跳舞机。很可惜小游戏没有配乐，箭头的下落也是无规律的，只能靠他的反应速度硬接。
    并不难的游戏，但陆循的额角还是出了层汗。
    当这个模块刚出现时，猝不及防下他曾经不小心敲错了一个键。马车立刻重重地上下一颠，车厢里的小人也跟着被弹起来，头上浮现了一个：「！」
    不仅如此，那架马车的上方也出现一个长条。把它理解为血量会更合适，但长条和血量的扣除是反着来的，敲错一次，长条累积一格，陆循毫不怀疑，长条如果在抵达目的地之前就已经累积了的话，马车会直接在路上翻掉。
    好不容易得来的一个机会，他当然不想半路翻车。陆循双眼紧盯屏幕，毕生的专注都放在上面。
    与此同时，直播间也像是炸了锅：
    【355小时玩家，你们有见过这条支线吗？我完全没有！】
    【我也没有过啊，甚至连wiki上都没有提】
    【没有遇上+1】
    【woc，主播这也太特殊了吧？才玩多少天，就有这种待遇，难道天天去图书馆泡着真的有效？】
    【已经在重开存档天天往图书馆跑了……】
    【（超级小声）有没有可能，根本不是图书馆的问题，是主播清新脱俗的名字？】
    【我不信！辛门，辛迟大人，总不可能是辛迟真喜欢非主流吧？？？】
    ……
    其实他们的目的地在地图边缘，直到游戏后期才会开放。
    以往，走到这里的玩家会遇到一堵空气墙，将前方的区域拦截在外；可这次的他并没有受到任何阻拦，路过原本空气墙的位置，就像穿过了一层空中的水。
    只不过陆循并不知道。
    音游进度条走到尾端，他才发现自己的手腕已经僵了。游戏结束，左边的场景后退变得慢下来，与之相反的则是马车，它从中央向前飞驰，很快就出了画面边缘。
    一段黑屏的淡入过渡，陆循终于松了一口气，双手放下键盘，喝了口水。
    画面再亮起时，他们已经抵达了目的地，马车停在一个矿井边缘。这是个占据了整整一半屏幕的深坑，漆黑幽邃，深不见底。
    身后的人翻身下车：“这次多谢你。……矿洞里太危险，就麻烦你在上面等等我了。”
    “要先查看一下情况吗？”陆循刚想这么说，可没等他打完字，屏幕上的像素小人已经拉起井口的安全绳，干脆利落地跳了下去。
    “——！”
    陆循下意识跟着就想往里跳。可独独他被什么无形的东西挡住了，绕着矿井的边缘打转，就是没办法进。空气墙早不来晚不来，偏偏在这时候大显神通，他无头苍蝇般转了两圈，终于死了一颗下去的心。
    “应该不会有事吧，”他像自言自语，“井底会有什么危险吗？”
    并没有弹幕能回答他。
    这当然正常，毕竟这段剧情除了他，全网甚至没有任何第二个人遇见过。
    直播间的热度在不断上升，全都是发现了新大陆，呼朋唤友过来的观众。陆循却完全没心情在意这一点，他啧了一声，松手挥开鼠标，站起来在电脑桌前转了转，才自己对自己说：“不会有事。这还是任务中呢，何况辛迟也带了武器……”
    “……他带了吧？”
    他才想起，余光瞥到时，辛迟的腰上好像别了一根细长的黑色物体。
    但那也只是惊鸿一瞥，现在问他，他也未必能肯定那就是一根武器。
    无论如何，现在只能在外面等着。
    他没有意识到的是，往常这种任务，假如出现需要等待的情节，往往是一段黑屏，之后时间就跳过了。就像他打完音游，一行人已经来到了目的地一样。现在的情形却没有那样，时间仍旧滴答滴答地正常行走。
    陆循在森林的边缘转了转，找到几颗蘑菇，还有只撞在树上的蠢兔子，采集和捕猎都是需要体力的，右下的绿条还剩下一多半的时候，他就没敢再继续转了，重新返回到矿井的边缘数时间。
    “学生。”他又想到，“能让他那么着急，年龄应该还不会很大。”
    想到这里他才放了心，随口和一旁的弹幕闲聊。
    辛迟一直是那副冷静的样子。很随和，但同时也拒人以千里之外。这是陆循第一次见到他失态，一方面，他有种不合时宜的、暗自的窃喜，为自己见到他不同于往常的另一面；另一方面，想到这种失态是由其他人而引起的，又会给人一直难以自抑的微妙吃味。
    “‘等待？’——就等着啊，万一游戏里有动静，切到别的窗口的我没看见怎么办。”
    “‘从没有见过的支线任务？’——那不就更应该等了吗，”陆循笑起来，眨了眨眼，“那我还挺幸运的。”
    他翻着之前乱转时错过的弹幕，“‘也没有人知道，辛迟的学生是谁’吗……”
    直到夕阳的光辉都灭下去，井底才隐隐有了动静。
    安全索上扣着两个人，用绳索慢慢地爬上来。其中一个人举着火折子，陆循在上面搭了把手，辛迟被拉出矿井后，拍拍身上的灰，将火把插在一旁的树桩上。
    后面上来的人，伴随着金属铿锵的碰撞音。
    陆循目瞪口呆地看着一副中世纪样式的盔甲跳上来。这人打扮像一个骑士，非常高，辛迟和他相比都矮了一个头。
    丁零当啷的骑士转过身，准确地锁定了他的位置。
    沉稳的男音开口道：“你就是送老师过来的人？幸会。”
    陆循：“……”
    陆循：“？”
    TBC.

正文 第9章 009（大修）

    我拍干净身上蹭上的灰，就发现身后的两个人已经聊上了。
    “斜刘海丿遮住莪右眼の泪，”玩家说，“请问你怎么称呼？”
    “林塞。”
    “这个名字，”他眨了眨眼，“——你也姓林吗？和辛迟一样？”
    ……
    首先，玩家是怎么把他那一长串非主流火星文名字面不改色地报出来的？我异常匪夷所思。
    其次，林塞不姓林，否则他就该和我一样，日常被叫作一个单名“塞”，作为姓氏的“林”字写在后面，像我在游戏的界面上显示成“辛迟·林”一样。
    我感到自己没办法置身事外，就转过身对林塞道：“说一下你的全名吧。”
    对上林塞，玩家总有种莫名的夹枪夹棒。非要形容的话，就是条被牵着绳子的柯基犬，身体都悬在空中了，还要汪汪汪地上前挑衅。
    对比之下林塞就稳重很多，对玩家的话能无视就无视，听我开口，才道：“林塞·何施因·谢瓦利埃。”
    “谢瓦利埃是我的姓氏。”
    说完他沉默了一两秒，将铁制的面罩推了上来。玩家直直地与他对视，半秒后，两人在空中握了握手。
    老实说，我实在不太懂他们之间那股莫名的火药味怎么来的。
    不仅是玩家——他都快要把“挑衅”两个字写在脸上了；林塞的态度也不太对劲。表面上，他只是单手执剑，一只手将盔甲的面罩抬起来，但我知道他平时其实根本不会这么做。
    面罩又不是没有五官，想要观察的话，透过上面的孔洞完全够了，除非他将面前的人认定为一个敌人——或者值得十万分警惕的对象；才会推开面罩，仔仔细细打量。
    ……玩家总共才三滴血，能挨过他一剑吗？
    我觉得不能。为了不让想象中的惨案在现实发生，我只能在中间打圆场。
    我先对林塞说：“你可以叫他……斜刘海。他是镇子上新来的农场主，没他帮忙的话，我很难今晚就赶到这里。”
    接着又转向玩家：“林塞很少给我写信。盖了加急戳的话，就是很紧急的事情了。”
    话到这里，两人紧握的右手才终于松开。
    我有些不确定地想：他们应该不会借着握手的名义拼手劲吧……
    ……应该不会？
    总之就当是已经糊弄过去好了。
    我转过头，开始问林塞正事。
    之前在矿井下，我是来不及观察周围情况的。
    光照等级越低的地方，魔物出现的概率越大，这是游戏的底层逻辑。林塞在那里被困了半个月，井底就源源不断有史莱姆刷新出来，天知道这种软软黏黏的生物为什么那么偏爱这里。
    总之，我到的时候，地上史莱姆死亡爆出的粘液已经积到脚踝。
    物理的高度。
    积到脚踝。
    ……绿油油的粘稠液体上面还竖着几根僵尸的手臂。
    我刚到井底就快要晕了。能把林塞从那里带出来，已经是我能力的极限，实在不能指望我观察太多。
    我决定把那段记忆彻底从脑海里清除掉，连同玩家和林塞间莫名的火药味一起。
    林塞说：“魔王城苏醒了。”
    *
    林塞从矿洞的井底带出的，是一块石碑残片。
    石碑显得很老、很沧桑，上面的石缝被流水侵蚀，显示出经年累月的痕迹。他带出的这块残片是有字的，岁月削剥，具体的形状已经模糊不清了，隐隐约约还能辨认出几个字符、残缺的法阵和篆文。
    我重新从地上捡起火把，借跳动的火光打量着上面的图形。
    玩家也从一旁探头过来。
    “上面的这个，难道是什么封印吗？”
    林塞不咸不淡地往他那里瞥了一眼，没有说话。我则给玩家解释：“林塞就出自圣光裁决所，法阵的纹样，他看一眼就能辨认出来。”
    林塞这才不情不愿地开口道：“是。”
    我的头顿时又有点疼，干脆只谈正事：“你们是什么时候侦测到异常的？”
    “半个月前，”林塞道，“总部人手紧缺，所以只派了我。”
    ——圣光裁决所总部在半个月前监控到了来自东北方向的异常气息，所以林塞被调过去查看情况，不慎被困在矿洞井底。
    黑暗的环境里，史莱姆层出不穷，困住他的是一个锁链法阵，他要清扫史莱姆就不能解开法阵，解开法阵又会被史莱姆的攻击打断。
    路途遥远，派信鸽去总部求援肯定不现实，这就和上厕所没有带纸的道理是一样的。所以，他就想到了住在附近的我。
    其实说到这里，我已经明白整起事件的前因后果了，但玩家不行，他只是玩家，不了解这块大陆上过去发生的事。
    我额外地给他解释：“魔王城上一次被封印是两百年前。时间过去太久，封印的位置已经散佚，只知道一共是七块石碑。”
    “——魔王镇之所以叫魔王镇，是因为它是通往魔王城的入口，是魔王城所在的另一个次元和大陆唯一重叠的地方。”
    “魔王城一旦苏醒，会给这片大陆带来巨大的灾难。”
    “……所以这块石碑还真是魔王城的封印，”玩家看向林塞手中的碎片，“那你们还知道几块石碑？总不能这是找到的第一个吧？”
    “不止。”林塞只简洁地这么说。
    说完当啷一声，他把盔甲的面罩扣了回去。
    他的确看玩家不太顺眼，虽然他已经在尽力总结所知的信息了，但在林塞耳中，这种行为大概相当于不懂装懂——不知道还要硬插一嘴。
    能容忍他在一边旁听，大概率已经看在了我的面子上。
    “事不宜迟，”他说，“我们必须得快点回去。”
    我说：“这的确是你的任务。不管怎样，先回魔王镇报信吧。”
    ***
    林塞的确要回魔王镇，被困在矿井底时，他的施法材料已经消耗一空，身体也需要歇息休整。更何况，只有镇上才有纸笔，能让他写信给总部汇报。
    玩家却在扯了扯我的袖子，示意我和他单独说话。
    虽然疑惑，我还是跟着他走到一旁。林塞礼貌地转身回避，刚刚站定，玩家就变魔术一样，手中掏出了一根兔腿。
    ——烤得焦香。表面金黄，还滋滋冒油。
    我：“……你这是从哪来的？”
    玩家今天给我带来的震撼实在多，但即便如此，这也绝对是其中最深刻、最惊天动地的那一个。
    我想，我可能这辈子都忘不了这根神奇的兔腿了。
    玩家左看右看：“嗯……就是等你的时候嘛，我在森林里转了转，它就撞晕在我面前了。”说完他十分期待，“你要不要尝尝？包好吃的！”
    我其实想要拒绝，玩家不知道，作为npc，我其实是并没有味觉的。
    但他还在卖力推销：“……你过来就用了九小时吧？我算过了，后来在矿井里，又过了三个小时。这只烤兔子我尝过了，火候全部都正正好，没有烤焦！调味也非常香！”
    有那么一个瞬间我居然真被他说动了，想了想，我就问：“那你还有别的兔肉吗？林塞可能比我更需要这个。”
    玩家却立刻变了脸色：“林塞不能吃！”
    “？”我歪了歪头。
    “林塞绝对不能吃！”玩家又重复了一遍。看来刚才那句话是他下意识脱口而出的，说完他才开始四处找补，“嗯……他都那么久滴水未进了，哦，对！”
    “很久没吃东西的话，胃是没办法适应的，他必须先慢慢喝几天粥，之后才能恢复正常饮食。”
    “……”我想说我们npc其实不讲这些，食物吃下去只会补充血量。
    但从玩家的角度出发，他说的也没有错。
    那我就没办法反驳了，于是道：“那算了吧，等回去再说不迟。”
    顿了顿，又补了一句：“谢谢。”
    人都是不断在变的，我居然真有能流畅对玩家道谢的这一天了，换做以前，这多让人意想不到啊。
    我说得一点磕绊都不打，玩家却像被什么暴击了一样，原地发呆了好几秒，才说：“那个那个，你刚刚说什么？”
    “能再说一遍吗？”他死皮赖脸，“——就一遍！拜托了，请务必，多谢你！”
    我还能猜不到，一定是刚刚他忘记截屏了吗？
    我才不给他机会保存黑历史，回头往马车就走。
    其实我们早就该回程了，只不过说正事耽误了一段时间。玩家的私聊又浪费了一小会，所以，看到林塞也想避开玩家和我单独说话时，我的头疼终于达到了最顶峰。
    ——原来史莱姆矿井还不是噩梦的全部，它甚至只是盘开胃菜。好啊，一个两个的闷声不响，敢情全都在这里等着我呢！
    我揉着太阳穴又走到另一边。
    林塞看着我的脸色，首先问我：“他是谁？”
    这个“他”，想都不用想是指玩家。我不想把玩家那闹心的名字重复一遍，就说：“你知道的，玩家。”
    “我当然知道玩家是他，”林塞顿了顿，“问题是，他为什么会和您一起？”
    为什么与玩家同行？
    原因当然很多，比如那封突如其来的信、被踹下车的车夫，正好在图书馆的玩家，辅助驾车的系统游戏……
    我正斟酌着酝酿答案，电光火石间思路突然一停，我意识到林塞真正在问的是什么。
    他其实问我的是，为什么我会带另一个人？
    “为什么这个人是他”，和“为什么有另一个人”，两个疑问是不相同的。
    前者或许要一系列复杂的论证，但后者的变化才最根本，这完全是一个从0到1的突破。
    我的身边是如何从空无一人，到现在渐渐多出了一个玩家的位置的？
    我不知道。我甚至不知道应该从哪里回答起。这样看来，习惯的力量还真可怕，不是吗？玩家天天往图书馆跑，赶都赶不走，而我真就慢慢接受他的存在了。
    ……不过现在的问题在于，提出质疑的不是我，而是林塞。
    在我看来，无论结果有多令人惊愕，这都是一个由时间催生的、缓慢的变化过程。滴水穿石，何况玩家付出的精力远不止一滴水，从他一次次从生疏到娴熟地翻过我一楼的推拉窗、从他从月下递来的那块石头开始，改变就已经在发生了。
    但一切在林塞眼里却远不止如此。他并非全知全能，不了解在离开的过程中我和玩家间发生的事；可他又恰恰离开了相当久，久到玩家上线，都成了在他离开后发生的事。
    对林塞而言，就是他正常因公务出差一趟，回来的时候，自家老师就已经被一个社交恐怖分子勾搭走了。
    别质疑我的解读，我就是在他的眼睛里看见这句控诉的。
    我真不好解释了。
    这该从何说起呢？
    我又不能够陈述事实，因为玩家就像一块狗皮膏药一样粘着我，……否则就等着林塞冲去揍他吧。最后沉默半晌，我道道：“只是请他帮一个忙。”
    “帮一个忙？”
    “你知道的，杂货铺的马车可不太好借。”
    林塞深深地看了我一眼，就像评估我话里的真实性一样，又或者，我们都心知肚明这是借口，只不过并没有彼此戳穿。
    他又轻描淡写道：“他没有接受过训练，没有战斗意识，没有自保能力。想成为骑士的话，还不够格，手部的力量也很薄弱。”
    “……”所以他和玩家果然借着握手的机会拼手劲了吧？
    我叹了一口气，深感今天自己叹的气比之前的一年都多。我是彻底被这俩气场不合的玩意给夹在中间了，像一条狗绳的末端拴着两条狗，路遇电线杆，一个往左，一个往右，都十分固执于自己的方向，不想向对方让步，结果就是我这个倒霉牵绳的被拍在了电线杆上。
    我说：“先回去吧。”
    事已至此，先回去吧，除了“之后再说”，还能有其他的解决办法吗？
    到马车上，他们俩又问我：“那谁驾车？”
    我深吸一口气，感觉自己的耐心终于到了极限：“轮流来！”
    TBC.

正文 第10章 010（大修）

    事情发展到现在，我的确不止一次地后悔过。
    我发现自己是一个犹豫不决的人。这很奇怪，直到玩家来我才终于发现了这一点。
    比如说他送来的石头，我不想要，但仍然好好保存在博物馆；比如说玩家昏迷在路边野外，理智告诉我不用管，区区半管体力而已，这种能随时间自然恢复的资源在玩家眼里都是零成本的，可我偏偏还是把他搬了回去。
    做就做了。
    我从不质疑自己所做的决定，这个晚上是第一次。
    ——世上哪来这么水火不容的两个人？
    玩家和林塞，他们简直就像是上帝造人时对照着镜子往反里加的产物。我这辈子就没有见过从性格到三观都如此不合的，一个赞同，另一个就必须呛声；就算是公认的定理，他们都能从完全相反的角度出发，给我出两种截然不同的理解来。
    我真的累了。
    世界毁灭吧，调停世界大战也莫过于我这种工作量。
    我不是个轻易后悔的人，可那天晚上我确实十分后悔。如果有人能让他们俩不吵架，我一定给它颁一个小镇物语和丨平奖。
    但显然这是不可能的。
    声音直到后半夜才渐渐地小下去。——我应该睡了一会，天知道我怎么睡着的。马蹄疾驰声中，摇曳不定的火光涌上来，我似乎陷入了一个梦，再睁眼时，天就亮了。
    “我在前面就下。”一个沉稳的男声隐隐传来。
    周围四面透光，我花了一点时间认出自己在马车里，一个人矮身走进来，看见我，愣了一下：“……老师，您醒了？”
    “你到了吗？”我从地上坐起来，揉着眉心，其实人还不是很清醒。
    “到了，前面是旧教堂。我一会就走。”
    我点了点头示意知道了，林塞回小镇的第一站是旧教堂——考虑到他是圣光裁决所的人，这件事听起来匪夷所思，但事实的确是这样的。林塞又说：“还有那个斜刘海。”
    出口他名字时，林塞的话音顿了顿，语气明显变得很不情愿。
    “您之前睡着了。他说要看着您，既然醒了，那我就让他回去吧。”
    ……
    …………
    斜刘海。
    我反应了一会才知道，玩家也在这里。意识到这点以后，我的头顿时更疼了。
    昨晚赶路的后半夜，他们之所以和平共处，是因为我忍无可忍，梆梆给他们一人一拳。效果当然是立竿见影，两人之间的唇枪舌剑立刻就歇了火，除了时不时给对方使个绊子——
    就像现在这样。如果我这个头点下去，绝对可以保证，不等玩家见上我的面，林塞就已经把他拎下马车了。
    想象这幅场景，我居然还真有一丝心动。最后的理智让我克制住脱口而出的冲动：“……我找他还有点事，你下车就好。”
    离开之前，林塞沉默了很长一会。
    在他心里，玩家的仇恨值大概再次拉高了一大截。
    无论如何，林塞已经走了。我在车厢里环视一圈，先找到放在角落的伞，按动机关，拎起来，掂了掂。一切检查完毕，我收回伞刀，弯腰向外出去。
    玩家就在车夫的位置上，听到声音，高兴地向我招手：“辛迟，你醒啦！”
    他双手抱头，嘴里还斜斜地叼了根草。一开口，那根狗尾巴草就活泼地弹跳起来。
    “我们现在到哪？”我在他身旁坐下，“一会经过农场，你就先回去吧。”
    “那怎么行？”玩家顿时抗议，“有借有还！我得过来，你可别忘了，这驾马车还是我借来的。”
    我心想你怎么借，单手勒车夫还把他踹下车吗？
    我想把林塞和他都赶下车独自安静一会，但对后者来说，这个任务显然比较难。
    好在我早就想过措辞：“但你的农场要浇水，如果我没有记错，快要到36小时了。”
    玩家这才一愣。
    他不用想，因为我帮他算过了。玩家的积蓄还够不上买自动灌溉器；他每天必须自己浇水，而恰恰好，小镇物语的浇水间隔需要控制在一个非常严格的区间内。
    大于26小时，当天的作物停止生长，而超过36小时，作物就彻底枯萎掉了。
    此时此刻，玩家距离36个小时只剩最后的十二分之一，而他掰手指半天，兴高采烈地得出了一个相同的结论：“还有两个小时呢，不用急！”
    “……”我被他噎了一下。
    “辛迟，你为什么总想让我走呢？”玩家突然十分敏锐地提问我。我心头一跳，立刻回头过去，他却像无心之言，已经转过了话题说：
    “更何况，我的农场也过去了。”
    “我们要去魔王镇上的酒馆。”
    小镇上唯一的一家酒馆——强行借走马车时，我向车夫建议的去处。
    我终于想起来这件事。对一个酒鬼来说，没有比“随便喝”更好的了，我当时只是想让车夫快点走，别纠缠，现在也头疼起来，希望别看到摞到天花板上的高高账单。
    玩家却没有我的忧虑：“别担心嘛。”他问，“谁是酒馆的老板？人怎么样？”
    “朗姆。”我短暂回想了一两秒，“……他人还行，就是贪财。”
    正因为他贪财，我才更担心今天结账出去要花多少钱。玩家却颇为自信地说：“那就没有事了。要不要打个赌？我保证，车夫的酒账不会太多，甚至比他平时喝的要少。”
    我当然不相信。
    可玩家有意卖关子，说完这话就闭了嘴，正是个万里无云的好天气，日光晴朗，微风和煦，他双手在地上撑着车板，整个人往后仰去，忽然又闭眼问我：“你要不要也来吹吹风？”
    我瞪了他一小会，无奈地也跟着他往后靠。
    玩家说：“我非常喜欢这样坐在草坪上……尤其是大晴天。就发发呆，胡思乱想什么的。”
    听上去就是漫无目的闲聊。我看着前方，配合地问，“哦，那时候都会想什么呢？”
    “什么都有吧，”玩家说，“最早的时候，我应该是在脑内的剧场演奥特曼大战小怪兽。”
    他们人类的文娱作品实在是我的知识盲区。好在玩家也没有多解释，“大了以后就越想越多。关于我，关于这个世界，我为什么会在这里呢？我要以什么方式立足？”
    “……有时候我觉得人生的天空很广阔，想飞去哪里都可以，有时候又觉得那很窄。所有人都在往一条道上挤，一旦掉队，你就输了。”
    他在描述的似乎是一场压力相当大的竞争，但我并没有经历过——我毕竟只是个npc。
    于是我保持沉默，只是静静地听。
    玩家仰着头说：“所以我挺喜欢游戏的，似乎有无限可能。”
    “想做什么都可以，没有人约束你，没有人强迫你规定你必须要做什么。——就是这一茬作物没收又怎么样呢？”
    他忽然转过头，很狡黠地冲我笑了笑，“我不想回去，所以，我就在这里待着。”
    我终于领悟了他的用意。
    绕来绕去一大圈，其实他纠结的还是我之前想让它下车的事。我在舌间品了一会，一时间又觉得有点好笑。
    我没好气地说：“行，那你想待就待，我又没故意赶你走。”
    玩家却突然冷不丁问：“那你会觉得我帮你很多吗？”
    我动作一停。
    我快要忘记一开始在林塞面前留下玩家的目的了，那就是介绍npc给他认识。
    我还记得当初为什么这么想，源自玩家在图书馆里帮我的一个忙。带孩子、陪孩子玩，这的确不是我擅长的事，所有孩子聚在我这里的时候，我没有说，玩家却三步并作两步跨过去，嗷嗷叫唬住气氛。
    那时我感到苦恼，因为觉得自己是承了他的情。
    我得回报回去，所以，才产生了把一些异常孤僻的npc介绍给玩家的想法。
    玩家却一句话精准说中了我的心态。
    我看过去，其实那一瞬自己都不太清楚自己的脸色，但总归是不太好的，玩家却迎着我的目光笑了笑。
    “其实没必要总想着，为什么之类的。我就是乐意陪着你，就是乐意帮忙……哪有那么多原因呢？千金难买我乐意。一个很简单的道理是不是？我会这么做，只是因为我想。换成任何其他的一个人，我就不会了。”
    “我喜欢和你待在一起，不是因为你有什么，你是什么。只是因为我喜欢。就像我以前……放学天边路过的一朵云，”
    他垂着眼睫，散漫地回忆着，“我喜欢它的形状，就能在那里看到黄昏。大概就是这样。”
    注意到我的表情，他又说，你笑一笑。
    我清晰地在他的瞳孔里看见我的影子——防备的，紧绷的。我似乎是第一次注意到这种拒人以千里之外的神情有多冷。
    谈起这种话题，这几乎是我的本能反应，我抿了抿唇，试图把自己的面色放缓一些，但失败了，我收效甚微。
    最后我只能硬邦邦道：“……我知道你的想法。”
    “但这也只是你的。你怎么想是你的事，我怎么做是我的。你可以说这么做是因为你喜欢，你乐意，但我不会、也不可能就这么心安理得接受。”
    说完我又有点后悔，觉得自己的语气太重了，因为玩家泄气似的撇了撇嘴。
    “好吧，好吧，你说得对，”他埋怨般的语调拉长着，“可以是可以，但你不要总把我往外赶了好不好？你看，我很有用的。”
    为了证明自己，他还花蝴蝶似的在我面前原地转了一圈。
    “我前面说了那么多话你都当耳旁风，这点你总得答应了吧？”
    我没有立刻应允——我有点迟疑。
    我不是不了解那些谈判常用的所谓技巧。先掀开屋顶，他们就会同意你开一扇窗；问题在于，玩家之前的那些铺垫，是在掀我的屋顶吗？
    但他绕着圈和我对视，我实在没法拒绝那双眼睛里小心翼翼又可怜的神情，只能干巴巴地说：“那我试试。”
    只是“试试”而已。
    什么承诺都还没有给，玩家已经像脚底蹭了双弹簧般跳起来，高兴地吹了一个口哨。
    于是，我想打的补丁也再说不出口了。
    玩家活像喝大了一样摇摇晃晃地哼着歌，整个人阳光明媚，晴空万里，身上愉悦的光芒，甚至能隔着一个次元映照到我身上。终于马车也到了酒馆：车下一个醉鬼，车上同样有一个醉鬼。
    车下的醉鬼，就是早已烂醉如泥的车夫。
    玩家高高兴兴地走过去，捏起他一侧衣襟，我眼见他时间还没过半秒钟，就捏着鼻子把那块破布扔回去，比了个手势问我：“你觉得我们就把马车停在他旁边怎么样？”
    我无奈摇了摇头，不知不觉中，似乎也微笑起来。
    玩家看似飘忽，变化莫测，像一阵琢磨不定的风，可我突然发现，他其实也是一个非常细腻、敏锐的人。
    ——一个晴朗的好天气。
    整整一天的奔波后，我终于切切实实地感受到，这实在是一个很好的季节。风和景明，花鸟相语；风里的日光都褪去了冬日的寒冷，好像一切都变得活泼了，舒展了，柔软而生气蓬勃，踌躇满志地往前走。
    玩家属实被车夫的酒气熏了一个倒仰，一溜烟似的窜回来。我对他说：“不用管，丢在这里就好，他醒了自己会回去的。”
    但他还有点不放心，回头看了一眼，又看一眼。
    “……会出事吗？比如在路边睡得太久，晚上冻死在路边之类……”他对这类社会新闻显然经验颇丰。
    “不会，”我长舒了一口气。
    “毕竟，这是个好天气。”
    我没有说过的是，玩家上线的那天是1月1日。
    游戏的日历里，这就是春天。
    毕竟，春天——已经来了。
    TBC.

正文 第11章 011（大修）

    春天来了，醒冬节也跟着来了。
    这个一直存在于窃窃私语的期待中的节日，随日历一页一页翻过，终于显露出其不显山露水的庞大体魄。
    几乎一夜之间，镇上被节日的氛围充满了：或许是路旁的彩带礼花，或许是格外干干净净、被人冲洗地锃光瓦亮的垃圾桶。人人脸上都挂着笑，满心期待着这个庆典。
    还有一点明显增多，那就是早上沿大路晨跑的队伍。
    他们锻炼的路线，也是每年醒冬节飞艇固定的巡游路线。但从这一点看这些平时不锻炼的人们临时抱佛脚的目的就昭然若揭：
    “我一定要拿这次醒冬节的第一名！”
    玩家也在晨跑的大军里，且异常信誓旦旦。
    我并不想过度打击他：“……所以，你把所有的路标背下来了？”
    “那当然，”玩家的尾巴翘得老高，“不仅是路线，我连沿途的垃圾桶都背熟了。”
    他有没有背熟路线我持保留态度，但垃圾桶大概是摸透了的。
    “这很难吗？”玩家故作姿态地清了清嗓子，依然压不下那股自内而外的洋洋得意。我只得顺着他的话点点头——无论如何，这件事对我来说一定是难如登天的，因为早上的我一定起不来。
    但玩家不但自己跑，他还持之不懈地想拉上个跑步搭子，那就是我。
    晨跑的路线会经过图书馆，每次路过时他就在窗台下叫我名字。我烦不胜烦，翻了个身又继续睡，后来玩家发现自己动不了我雷打不动的生物钟，就换了一种方式，他开始跳窗。
    一楼的窗沿低而矮，活像设计之初就是为他准备的。
    实话实说，我也并不是天天赖床，可小镇上的居民都各自有各自的事要做，想借书、还书，中午不行吗，下午不行吗，晚上不行吗？偏偏只有玩家一大早扰人清梦，何况他抵达的时候还正正好是图书馆最早的开放时间，我想把他赶走都没处说理，只好怨气冲天爬起床。
    次数多了以后，我终于怒了，这门是非开不可吗？
    况且，我会起这么晚还不是因为玩家——
    就因为他每晚过来，我的睡眠时间才会整体往后挪的！
    现在好了，他晨跑，每天活力四射地换了个时间来骚扰我，我的生物钟却不是一时半会能改回来的。我的睡眠时间被迫从晚上十点推迟到凌晨一点，挪回来却没有那么轻易，真正的罪魁祸首还对此丝毫没有自觉——我甚至有一点气到牙痒痒，每天阴暗地怒视着那个不知死活的背影。
    最后，我直接把钥匙扔给玩家。
    “既然你每天过来，”我面无表情地宣判道，“那开门的活儿就归你了。”
    玩家则对着食指挂着的钥匙串露出难以置信的神色：“……真的给我？”
    “不想要你就还回来。”我朝他摊手。
    “不行，不行，绝对不行！”玩家立刻像一条护食的狗一样闪走了，挡住的钥匙串摇晃出哗啦啦的声响。我无奈地摇摇头，他则从玻璃展柜的底下警惕地探出一双眼睛：“说好了哦，给我了就不许反悔了哦？”
    我想说我已经在后悔了——绝佳的意志力让我忍住了这句话。
    最后我只是手背向外地朝他挥了挥。后悔也无所谓，我随时可以换锁。但玩家显然没发现这个漏洞，欢天喜地地被打发走了。
    相比起日日在我这点卯的玩家，林塞露面的次数却意外的少。
    自从上次从我的马车上下来回旧教堂之后，他就像失踪了一样，再一次销声匿迹。能证明他存在的，可能只有村长案头消失的公文，以及小镇上井然有序的治安队。
    作为圣光裁决所在魔王镇上的驻守者，林塞要负责的包括但不限于治安、司法、裁决等等。而且，身为唯一的领导者，很多决策是没有他点头就无法执行的，他在史莱姆矿洞里被困——“出差”了半个月，可想而知，积累的工作量能多到何种恐怖的地步。
    我知道他的忙碌，更没兴趣掺和进圣光裁决所那一堆破事里，也就默认了他的不见人影。
    只是没想到，当我去上一次的酒馆时，酒馆老板朗姆，带给了我另一个不一样的解释。
    “——你知道吗，醒冬鼓被人划坏了？”
    他正忙着用肥嘟嘟的手指蘸着口水数钞票，还不忘见缝插针地抛给我这个大新闻。
    “醒冬鼓？”我差点没把手里的账单摔地上。我是来结清上一次车夫欠下的酒债的——当时我说，所有的酒钱我结，这个老小子丝毫没跟我客气，进门就嚷嚷要开最贵的酒。
    好在朗姆多留了一个心眼，这不是他心地善良，热衷替每一位顾客省钱，而是车夫之前还欠了一屁股烂账没结清，他怕他喝得太多，赖账不给，真能把他的酒馆喝倒闭了。朗姆于是给他端上了最贵的酒——最贵的酒瓶子，里面灌的其实还是最劣等的蒸馏酒精。
    幸好车夫是一点没喝出来，他仰头一口，还不忘称赞一句好酒，紧接着，他就被里头的酒精给放倒了。
    朗姆和我算账算了那么久，是因为他觉得昂贵的酒瓶子也该算钱。“要不是我替换了里面的酒，你要付的钱可就远远不止这些了！”——但他狮子大开口，要的价格和我理论上要付的相差无几。我是主顾，又不是冤大头，直到几天前才让他松口。
    谈不拢的价格是一码事，小道消息又是另一码事。
    醒冬鼓代表的意义太重大了，尽管知道着多半已经发生，我还是忍不住确认一句：“出事的真的是醒冬鼓？”
    “千真万确。”收到一大笔钱的朗姆心情颇好地冲我挤眉弄眼，看在钞票的份上，他又好心地多吐了一点消息：
    “而且啊，醒冬鼓被破坏大概率有一段时间了。”
    “……那个仓库，你又不是不知道！每年过完节就把所有的道具堆里面，又没人值守，谁知道到底什么时候出的事？”
    “说不定啊，醒冬鼓去年的时候已经坏了。前些天不是筹备醒冬节吗？村长才喊人重新开了仓库，好家伙！不看不知道，一看吓一跳，醒冬鼓上豁了老大的一个口，黑洞洞的，可吓人呢！”
    “那可真不是一件小事。”我喃喃地说。
    朗姆：“小林塞不是回来了吗？这段时间，他在忙的就是这件事。等再过两天，镇上就要开湖心大会了。”
    他所说的湖心大会，就是我们这里的一种议事方式。
    ——所有人聚集到湖心广场上，由村长宣告通知，到场者集体投票决策。但这几乎要发动镇上的所有居民，庄重程度几乎与节日等同；所以，只有在某些特别重大的事情上，这项古老的习俗才会被我们庄而重之地请出来。
    比如天灾地祸，比如杀人凶案。
    醒冬鼓寄托着庆典的重要意义，肯定也够得上这个标准了。
    “可是，怎么会有人破坏醒冬鼓呢？”
    “这个吗，当然是魔王又要醒来了吧？”朗姆哼着歌靠回吧台后面，“马上就到醒冬节，魔王一定会千方百计阻挠庆典的举办的。”
    “……”我想说魔王不会管这些鸡毛蒜皮的小事，想想还是又忍住了。
    毕竟朗姆说的，也能代表魔王镇绝大多数人听到这个消息时的想法。
    谁会、谁最有动机去破坏醒冬鼓？
    当然是亟待苏醒的魔王。
    因为醒冬节的来历，它的起源，其实并不像我和玩家概括式说的那么简单。
    醒冬节的醒，包含更多的也是威慑、震慑的意思。漫长的冬季，当人蜗居在房子里时，一些平日里见不到的东西就出来了。
    开春恢复劳作，首先就得把他们送回去。
    醒冬节飞艇环镇一周时，所有人挤挤攘攘地跟在后面抢糖果，恰好能让热闹的人气踏遍冬季荒凉的每一寸土地。抢到最多糖果的冠军会敲响醒冬鼓——那面鼓自然也不是给没有睡醒的镇民听的。
    骷髅、亡魂、僵尸，这都是传说中魔王操纵的大军。
    鼓声敲给游荡无依的亡魂，相传这样能驱散它们。这是威吓鼓，也是送行鼓，让冬日的邪祟不要来侵扰春日的住民。
    所以，哪怕并不是魔王本人要醒来，仅仅是在它座下跑腿的走狗，也都一定会尽心竭力阻止醒冬鼓被敲响的。
    我就这么带着一耳朵小道消息和干瘪的钱包回到了图书馆。
    这就是朗姆的不好之处，他极其热爱人云亦云，任何捕风捉影的猜测，哪怕谣言，都能被他添油加醋地说的有鼻子有眼。他还极其热爱听墙角，在这里说过的话，没有一句能不落到他耳朵里的，比如他先前分享给我的情报——我一听就分辨出，这一定又是哪一桌酒客喝上了头，拍着桌子讲出的猜测。
    从“醒冬鼓被破了一个大洞”后面，包括林塞的忙碌、湖心大会再举行，都是朗姆自己想象出来给我编的了。
    但这也不能说不符合猜测，至少大概率即将发生。
    因为惦记着醒冬鼓，接下来的一整天里，我都轻微的心不在焉，但我也只是担心而已，并没有料想到这件事能和我实质地扯上联系。
    我原以为我对醒冬鼓被破坏的最大贡献，就是等湖心集会的钟声想起时，去湖心广场上投下那一票；可到了傍晚，一群意想不到的人却敲开了我的门。
    “……你的意思是，我被人目击指控为破坏醒冬鼓的第一嫌疑人？”
    我有点不可思议。
    明明眼熟的词句，拼凑在一起却是一个完全听不懂的句子。
    在我的对面，林塞、村长率领着一群老牧师，浩浩荡荡地堵住了我的门。
    ***
    ——第一嫌疑人。
    我感到一丝啼笑皆非。
    可在我面前的人，林塞和村长，神情表明他们的态度不似作伪，这句话是认真的。
    他们身后还有一队由牧师、治安人员和实习骑士组成的队伍，水泄不通地围堵在出口。
    “破坏醒冬鼓，我有什么好处，”最后我只能摊手，“……魔王会给我发工资吗？”
    “我们也知道这个，但毕竟有人指控了你。”村长平和地颔首对我，“你放心，只要有任何能洗清你嫌疑的证据，我们是不会冤枉任何一个无辜的居民的。”
    “所谓的‘好处’你说过了，”林塞横插一嘴，“假如你就是魔王的下属呢？”
    村长极快地拍了他一下，这个小动作发生在两人身后，但并没有逃过我的眼睛。林塞不说话了，村长则干咳一声：“……那么请问，林先生，1月9日，你在哪里？”
    我刚想说自己当然在图书馆，但听到这个日期的一刹那，所有的动作都停住了。
    1月9日。
    以往正常时候，我当然在图书馆；可偏偏是那个晚上，我出门了。
    ——正是玩家体力耗尽、晕倒在草丛的那一天。
    “……”我有些无奈，感受到命运阴差阳错下的巨大巧合。世界好像和我开了一个巨大的玩笑：我应该争辩吗，说自己那天出去其实什么都没有做？但这听起来也太像假的了，而为了把晕倒在路旁的玩家扛回农场听起来也同样没好到哪里去。我到底为什么要出门？有那么一个瞬间，我自己都搞不懂自己在那个晚上的所有想法。
    “所以，的确是有人在那天晚上看见了我？”最后我只能这么确认。
    “是，”村长说，“他说你出现在的仓库附近。”
    “我可以知道，这个人是谁吗？”
    答案显然是不可能，林塞十分铁面无私地摇了摇头。图书馆外，牧师和骑士围成一列，像一圈无可撼动的铜墙铁壁；而图书馆内，在我面前，林塞的盔甲寒光闪闪，一只手始终紧紧地按在铁剑上。我摇了摇头。
    “好吧，我就跟你们过去。”我说，“不过事先说明，我没有破坏过醒冬鼓——现在离开，是遵循接受监管原则。”
    林塞微微地眯起眼：“所以，那天晚上你的确出门了，对吗？”
    村长又在后面拍了他一下。“我知道，我们当然知道，”他说，“只要能查到别的证据，或者有新的嫌疑人，你随时可以回来，我保证。”
    我点了点头，站起身。路过门口时，林塞这个棒槌还追问我：“要关门吗？”
    我轻轻回头一眼。
    “不用了，”我说，“现在关门，晚点过来的人不方便，……何况，有人有我的钥匙。他会替我关的。”
    TBC.

正文 第12章 012（大修）

    陆循第二天早上发现了这件事。
    图书馆的门大敞，斜斜而入的阳光照亮了门口一夜未散的烟尘。
    “辛迟怎么起的这么早，”他狐疑地往西边的天空看了一眼，“太阳也没出来啊？”
    他往里走了几步，一直到玻璃展柜前，都没有任何声音，也没有任何人。空荡荡的气流孤独地环旋着。
    陆循脚步一停，忽然意识到有什么事情发生了。
    “辛迟，”他在一楼的书架间转悠，“辛迟？”
    书本后，展柜下，楼梯前。可场景仍然是那个场景，并没有什么吓人一跳的东西从里面蹦出来——像素的二维场景早已将一切在他眼前展露的一览无余，可陆循仍然坚持，非要用脚步踏过每一寸土地，才能接受这里只有他一个人存在的现实。
    “……辛迟？”
    门外的草坪有黑影闪过，陆循几乎不假思索地追出去。看清之后他才发现这不是什么异常，而是一个大半个身子都藏在树后的小孩，盖恩。
    陆循对他有印象，周末在图书馆丢手绢，他也是其中一员。
    更早的时候，第一次打招呼，盖恩和他说的是「鬼魂会看着你」——瘦弱，怯懦，不合群，这就是陆循对他的第一印象，但这次不一样，他站在这里，说不定清楚这座图书馆先前发生了什么。
    陆循清了清嗓子，蹲下来，把人物的视线放低到和他同一高度上。
    “盖恩，你在做什么，”他顿了顿，“……图书馆发生了什么，你知道吗？”
    无论再怎么想婉转，内心的急迫还是暴露了他的意图。树后的小孩子却摇了摇头，他转过头，看着他。
    盖恩轻轻地说：“鬼已经走啦。”
    陆循一愣。
    电光火石间，他好像忽然想起什么，整个人蹭地站了起来。他弯腰前倾在屏幕上，比直食指为尺，横在盖恩与图书馆间——这就是盖恩视线的方向，他突然发现，盖恩看着的，一直是门里的玻璃展柜！
    那个辛迟平时天天所在的位置。
    “我……”陆循喃喃道，“我应该联想到什么吗？”
    就在这时，“当”一声钟响忽然传来。与钟声同时的还有任务列表，在他第一个主线完成了许久后，第二个任务终于弹了出来。
    ——————
    触发主线任务：侦探行动！
    【任务描述】
    醒冬将至，所有的居民都在热切期盼着它的到来。而在雀跃中却有一个不和谐的声音，不知名的凶手将醒冬鼓划坏了一个大口……
    【任务目标】
    找到筹谋破坏醒冬节的凶手，让庆典顺利举行。
    ——————
    上一次主线任务，陆循其实没有时间也没心情细看，但这次全然不同。他目光往下，细细地将任务列表从头拉到了尾，力求不放过任何字符。
    ……
    【系列任务之一】
    跟随钟声，参加广场的湖心大会。
    ***
    书被我翻过一页。
    从上次离开图书馆，大半天已经过去了。
    我一直在旧教堂里。
    除了所处的地点不同，一点变化都没有。
    ——这里就是林塞的办公场所。
    上次从史莱姆矿洞回来，下了马车的他回到的就是这里。或许你会好奇“教堂”和“圣光裁决所”存在什么关系，现在我可以说了：教廷正是圣光裁决所的前身。
    作为大陆唯二的权力机构之一，它在存在上与领主、市长、镇长构成的管理机构并行，从宗教领域渗透到世俗事务。百年前新教改革，为了迎合当时的教皇令，所有的教堂才更名为圣光裁决所。
    只不过，虽然更换了名称，这一机构的实质仍没有变，还是旧瓶装新酒。
    它的世俗职能并没有同国王期待的那般，通过更名而顺势收归手下，反而因为自己褪去了浓厚的宗教色彩，而有了权力进一步扩大化的趋势——
    “只是嫌疑而已，嫌疑，嫌疑，并不是确凿证据，你明白吗？”
    村长苦口婆心地对林塞三令五申。
    林塞从小是个眼里揉不进沙子的性格，古板、严厉，村长异常担心他走了以后，横亘在我和他之间的短暂平衡会立即破碎，一直不断地在对他耳提面命。
    “我知道，我当然知道，”林塞双手抱胸，一看就是个强忍着不耐烦的表情，“我都没去拿地牢的钥匙呢。”
    村长被他说得一噎。
    之后他说的话，用一个词概括，就是油盐不进。林塞一向有一套自圆其说的行事准则，他认为能力越强的人就应该做更多的事，受到更多的标准要求，这本来是极度理想化的，可他的确也这么一直在约束自己。
    临走之前，村长忧心忡忡的目光落在我身上，活像看我的最后一眼。
    可同他所料想的不一样，在他走后，我们之间倒十分和平。
    我从他案头随手拎起来一份文件，“这是什么……《魔王镇旧教堂翻修的可行性研究及申请》？”
    “有几年了，一直没批。”林塞语气平和。他仍然双手抱胸，语调里的冷冰冰却已经消退下去，似乎那副愤世嫉俗的样子本来就是做给他看的。
    “……这里也算个老建筑，”我哗啦啦向后翻页，“先不说按现在的保护性维修原则，做新如旧需要花多少钱——附近没空间吗？没地皮吗？你还不如申请盖一座新办公室。”
    林塞没说话，嘴角却抿了起来。
    我看完了，把那一沓纸扔回桌角，下了结论：“这套方案，再过几年都批不了。”
    “那就换个方向。”
    “之后呢，你打算怎么做？”我睨他一眼。
    “找线索，找人，”林塞低头沉思，“……总有办法。”
    我倒没有怀疑过这一点。
    林塞七岁跟随我游历修习，一年后来到魔王镇，又随当时的驻镇骑士为师。这种偏远的小镇，一次只会有一位圣光裁决所本部的驻守者。
    那位骑士故去后，林塞又回了总部一趟，之后就接替了他的职位。
    这个小镇有几家灯火、从南到北一共有几级台阶，没有人比他更清楚。想要查清楚这次醒冬鼓事件的真凶，没有人比他更胜任这个职位。
    只不过，我说的是亟待翻新的旧教堂，而他答的却是莫名损毁的醒冬鼓——或者某种程度上说，这两件事是一样的。
    我在这里，是因为他们裁决所内部的工作条例，嫌疑人会被稽留24小时。村长走后，林塞很快也出去了，只剩我一个无所事事，在漏风的彩窗下翻着书。
    无论在哪，旧教堂或者图书馆，这两个地点里，我能做的事都没有差别。旧教堂可能存在一些硬件条件上的缺陷，比如木头的床板有点硬；而从某些方面上它又更好，比如没有玩家的扰人清梦。
    我闭上眼，感觉黑暗中有魔力的因子起伏涨落。
    ……这么说起来玩家呢，他应该已经发现我失踪了吧？
    我有点胡思乱想。如果他来得更早的话，昨晚就能够帮我关上门了。虽然知道他已经将拜访的时间换到早上，但某些时候，我偏偏就希望他能“恰巧”就那么“心血来潮”一次。
    我关门并不是害怕小偷。
    事实上，在这个魔王镇，作恶的人都为数寥寥。我那么在意这一点是因为月亮升起后，门前的草坪，潜藏在地底的水汽就会浮动上来。
    烈日高照时它们蛰伏不发，而到了夜晚，一切就不一样了，我的图书馆，无论是书还是书之花，都是娇气的东西，如果不关门挡住，很容易让底层受潮损毁。
    漂浮的黑暗中，时间不知道过去多久，我小臂枕在床上，忽然之间，听见外面一片嘈杂的响动。
    “你不能……”
    “我有……”
    “这是诬告！”
    我纯当打发时间，听了一会，突然意识到那不是玩家吗？
    我立刻从床上睁眼。
    与此同时，窗外的说话声也越来越近。我从木板上匆匆翻身下来，走到窗边，一个人影猛一下扑了过来，玩家拍着玻璃：“……我一定能找到真凶的！我一定能，辛迟，你等着！”
    他整个人扑在窗前，此情此景，几乎有点像恐怖片里的跳脸杀。
    我愣住了，有那么几秒间没有动。
    玩家：“我会——”
    他抓着玻璃的手被人掰开，拖掉，挣扎是徒劳的，因为玻璃彩窗上根本没有任何着力点。他那么执着地看着我，嘴里只重复着一句：“记得要等——！”
    声音和身影消失许久，我才发现自己还站在原地。我似乎点了点头。
    *
    林塞：“……您从哪找来的这个麻烦？”
    等他一脑门官司地走进来时，我已经又坐回木板上了。
    玩家是被人死拽着双腿拖走的，在他的上半身猛地跌下去的那一刻，我听见外面轰隆一声闷响。
    其实他的到来和离去都相当快，笼统算不到几秒，根本不给人时间反应，我直到事后才回泛过来，感到一个熟悉的存在消失后长久、空旷的余韵。
    我想了想，最后也只能耸肩：“他自己找的。”
    林塞的头盔脱下来，拿在手里，一丝不苟的背头乱了，看上去几乎像被人趁乱扫了一巴掌。
    “他一直四处打探，还发动其他人想冲进来。”他说，“我担心……”
    “又不是什么大事。”我难得打断了他的话，“他会阻碍你吗？”
    林塞摇头。
    “会查到你做的事吗？”
    林塞继续摇头。
    “那就行了。”
    说完之后，我想了想，又最后补了一句：“……不过他的确麻烦。”
    玩家像一阵风卷残云过去，事后，我甚至产生了一种奇异的、出乎意料的茫然。
    其实我没有指望他做什么，如果能帮我带上门，那就再好不过。
    在这里见到他，乃至他不顾一切地冲进来，这都在我的意料之外。
    遥远的地方传来两声钟响——当、当。这是会议召开前的标志，钟响先是一声，隔五个小时两声。
    敲到三声是傍晚六点，湖心大会开始了。
    TBC.

正文 第13章 013（大修）

    我在三声钟响后才到广场。
    在此之前是格外漫长的5个小时，我都不知道时间能走得这么慢。好像一切都在玩家到来后乱套了，我躺在床上，过了一会又觉得木板硌，翻身坐在床沿。
    ——玩家在做什么？
    我仍然不认为他能查到什么。剩下的时间太短了，从他找到我，到湖心大会召开，也只剩短短的5个小时而已。
    况且，这起事件中本来就没有他的位置，凶手作案、群情激愤、真相告破，这不是很正常很简单的流程吗？究竟是哪一环出了错？
    思来想去，我也只能归咎于玩家横插一脚。
    村长：“名单里的人选暂定这些。你觉得怎么样？”他和林塞拟定了一个参与调查的人员名单。
    我大致看了一眼就点点头，心里还在思考着玩家的事。
    敲定下名单后，村长走了。
    又不知道多少分钟过去，傍晚六点的钟声才响。
    湖心广场上，整个魔王镇几乎都到齐了，人头摩肩接踵。我在人群里一眼看到玩家，他个子高，勃勃而发的英气，像砖路边昂扬的狗尾巴草。
    还有一群人的聚集让他看起来鹤立鸡群，那就是先前在图书馆里的小孩子们。
    他们簇拥着他，窃窃私语地说着什么，一股严肃的气息弥漫在那周围。
    玩家的表情也是认真的，直到转头看到我，凝重立刻倍高兴取代。他雀跃地朝我挥手，动作似乎想让我过去，但那里太多人了，我停在原地，简单地点了点头。
    湖心广场平中央有一圈圆形高台，高台上放着钟，玩家就在高台之下的正中央。
    那几乎在所有人群的最深处。我不想拥挤，玩家却不知道是不是误解了我的意思，表情变得有些焦急起来，他抬步想往我这边走，可这时村长登台，他只能被迫停住了脚。
    村长穿着那身打着补丁的蓝上衣，拿着张长长的牛皮纸，走到大钟前方，重重地一清嗓子。
    “大家已经都知道了这个消息，”他说，“是的，存放在仓库中的醒冬鼓被破坏了。”
    “凶手是谁，我们现在还无从得知。”
    躁动的人群安静下来，村长的目光鹰一般扫过全场：
    “……轮守仓库的老莫里斯在当晚睡着了，不知道具体发生了什么。但是，现在不知道，不代表以后同样也不知道。已经犯错的人，我们愿意给你改正的机会。我希望你能主动坦白，知错就改，我们不会向所有人公布你是谁。”
    自然没有人承认，自己就是那个划坏了醒冬鼓的罪魁祸首。村长说这句话，也没有指望凶手自己能当场认罪，他的话是说给所有到场的人听的。
    “下面宣读之后的几个安排。”
    首先是醒冬鼓的修补。
    鼓声在醒冬节必不可少，既然鼓面被划坏了，那只能想办法把它补上。裁缝莫里斯主动请缨，需要的材料却很多很长。
    缝补需要的材料单在众人手里传阅，有人说：“我去砍木头吧。”“鸣涧鸟的尾羽可以交给我。”……我也说：“我可以无偿提供书之花。”
    然后，是由自告奋勇的镇民组成的调查小队。
    ——这也是魔王镇一贯的老传统，圣光裁决所分配到这里的驻守骑士只有林塞一个，一旦发生了什么事，他自己肯定是分身乏术的，这时就需要其他人参与协助。
    “调查小队的带头人，是圣光裁决所的林塞骑士。圣光裁决所代表着公平、正义、无私，林塞骑士也一直是我们小镇的人，希望所有人都能配合说出自己知道的事，让调查小队尽快找到线索。”
    村长后退一步，把高台中央的位置让给后走上来的林塞，手里的牛皮纸也递给了他。
    林塞朗读名单，每念出一个名字，就有一个相应的人从广场的人群里走出来。
    热烈的掌声连绵不绝。
    每个人的脸上都洋溢着期盼的笑容……好像他们真能找到凶手似的。
    我踩着地面，将重心从一只脚换到另一只脚，觉得继续听下去有些无聊。
    宣读完毕，这次大会实质上就已经宣告结束了，我打算赶在大部队拥堵之前提前走，就在这时，玩家却突然在人群中出声：
    “等一下！”
    “你们打算用什么方法调查呢？”他目光紧盯林塞，“仓库没有看守，谁也不知道醒冬鼓究竟是什么时候出的事，想要调查清楚凶手，恕我直言，你们就是在大海捞针。”
    玩家安静了一整场大会，当他开口时，我的心里居然只有这一种想法：“终于来了。”
    “我们当然有我的方法。”林塞没立刻生气。
    “那我能提供一条线索。”玩家抬手示意身后的孩子们，“他们有的人和我说——半个月之前，有人偷偷翻进仓库里捉迷藏，那个时候，醒冬鼓还没有坏。”
    “我认为该缩小调查范围，以半个月为界，有些人的嫌疑就能排除掉了，比如你，也比如我。”
    那一刻，广场上似乎出现了一小段短暂的寂静，所有的目光都聚焦在这两人身上。玩家虽然在高台下方，却不卑不亢地抬着头，目光里没有半点仰视的意思。
    片刻后，林塞缓缓开口：“既然是提供线索，那个人可以告诉我他是谁吗？”
    “不可以，”玩家拒绝得干脆利落，“你自己掌握的很多线索，我们大家不也都不知道消息的来源吗？”
    林塞：“那就不行。请允许我拒绝，这条线索我们不能采纳，不知来源的消息，谁知道他是不是在说谎？”
    玩家：“既然这样，理论上存在嫌疑的范围就应该包括整个魔王镇上的所有人。我们怎么知道凶手是不是就混在调查队里？我们又怎么知道，你们掌握的全部线索，就一定是百分百真实的？”
    林塞只回答了他的前一个问题：“调查小队的成员不可能有嫌疑。我可以用声誉为他们担保。”
    玩家被气笑了：“那这不就是你的一言堂吗？”
    他神色终于慢慢地沉了下去。虽然平日里玩家的言语、气质，还有他那和靠谱不沾边的游戏昵称，整个人都在诠释着一个大写的“不着调”，可当他真正沉下脸时，最初和村长攀谈中油然而生的信服感，才会不显山露水地浮现出来。
    “好，你说不能接受线索，我接受，你说这些人不会作案，我也接受，”他抬高声调，“那剩下的人还有那么多，作案时间也那么多，你难道就一个个排查过去？”
    林塞说：“所以我组织了调查小队。”言外之意就是，他有帮手，所以，排查的工作一定能一个个全覆盖到。
    玩家：“你这么做，你的老师也在嫌疑人的范围里，假如——我是说假如，”他顿了顿，“他就是那个凶手，你又该怎么办？”
    林塞十分棒槌地道：“一视同仁。”
    “在这个位置上，我就会承担起我的责任。无论老师，朋友，对我来说都是一样的，我不会偏袒任何一个凶手，也不会冤枉任何一个无辜者。”
    林塞的发言，让他身后调查小队的大人们爆发出一片喝彩声。孩子们则大多一言不发，他们站在那里，身高和立场泾渭分明，就像扯起了一面猎猎舞动的、沉默的大旗。
    我也同样想清楚玩家在结束后突然对林塞发难的原因了，那就是为了我。
    他的目的，终于在这一连串的交涉下图穷匕见，显然，他已经打听到了那一晚图书馆发生的事——包括我临走前问的证人；
    林塞说无可奉告，玩家就要用同样的无可奉告回击回去。
    玩家深深地看了林塞一眼，忽然转头向村长说：
    “那么，我希望再组织一支调查小队。”
    “——你有你得出结论的方式，那么我也有我的。”
    “我不会阻拦他的调查，”他说，“但我希望能得到一个属于自己的真相。我的调查小队就由我带队，由我负责，成员就是我身后的这些人。和他并行，”他指向林塞。
    “我们同时——开启调查。”
    TBC.

正文 第14章 014（大修，对应原011）

    新成立的调查小队，很快成了小镇上新的谈资。
    村长点了点头，倒是林塞没说同意，也没说不同意。他仍然按自己的步调走，调查小队挨家挨户地盘查过去。
    这种调查一般在晚间展开，这时候不在家，简直和做贼心虚没什么两样。没人想被当成“蓄意躲避审问”的那个凶手，所以夜幕降临时，家家户户都闭门不出。
    我也从旧教堂回到了图书馆。
    事实上，林塞并没有限制过我的行动，24小时的稽留也是例行公事，可复盘发生的一切，我却产生了一种油然的不真实感。
    包括玩家那天突然找到我、扑到教堂的玻璃窗前；
    包括他在湖心广场的高台下放出的那一段话。
    这该叫我怎么说呢？
    我只能想，这将是完全史无前例的。
    无数个玩家，无数个存档，所有玩过这个游戏的人，他们都没有做出过这么惊世骇俗的举动。
    想到这里，我的思路就停住了，似乎自己的心情只足以让我得出这个结论。
    晚上十点，玩家来了，他再次熟门熟路地翻过了我的窗。
    其实图书馆也没关门，我在给新到货的书脊上贴标签。一整个晚上我都在做这件事，出于一种微妙的心理，我也没有去看玩家的直播间，他来时我在步梯顶端，怀中还抱着一大摞书，只听见窗栓“叮当”一声，一阵做贼似的窸窸窣窣从外面翻进来。
    玩家的声音说：“今天的图书馆关门好早。……咦，辛迟？你没关门，不是，你没开灯？”
    我说：“今晚没有人来。”但其实只是我想通过专注于一件事来遗忘之前的心情，玩家快言快语接道：“那我叫‘没有人’。
    “……”
    “现在，‘没有人’来你的图书馆啦！”
    我愣了一会，还是笑了。静止的空气也流动起来，玩家背着手在书架间穿梭，装模作样地假装国王在巡视领土。我从步梯上退下来，听见他的声音隔着一排书架问：“所以，你有没有事？”
    “能有什么事？”我的思维一下子没反应过来。
    “孤立啊，迫害啊，”玩家的声音顿了顿，“就是这么些东西。他们说你是嫌疑人，后来没对你怎么样吧？”
    我哭笑不得：“当然没有。”
    玩家从书架的后面钻出半只脑袋来盯着我，脸上仍一副半信不信的表情。我回想了一下在他眼中我的表情：从图书馆中强行被带走、失踪一整个晚上、人多时拒绝和他交流……
    好吧，不得不承认我是玩家我也会想歪。
    我只能顺着玩家的思路解释：“其实你不用担心，他们并没有觉得我是凶手……”
    “真的？”玩家的脑袋都缩回去了，这会又突然一下子探了出来。
    “是这样的，”我点了点头，“之所以这么做，是因为有人曾经在晚上的仓库附近看到我。”
    说到这里我顿了顿，因为不想玩家把这件事和他莫名从昏迷的野外回到床上扯上联系，“你知道那个指认我的人是谁吗？”
    玩家摇了摇头。
    说到这里，他看起来总算是放心了，看到一堆刚贴好标签的书，就要过来帮我一起摆。他和我并排在书架前，拿起一本就念上面的编号：
    “GF3520A。”
    “在你左下。”
    “那这个这个…IF8150G？”
    “你正后方就是。”
    有了他加入，整理的进度都往前飞奔了一大截。我终于解放出来，双手抱胸靠在展柜边，看着他蹲下身忙来忙去的背影，一个潜藏已久的疑问也浮现出来。
    “AG0005B！”玩家终于拿到了一行新编号，我随口给他指了位置，舔了舔嘴，状似不经意地问：“……说起来，你怎么决定要成立调查小队？”
    “当然是我也要找真相呀。”玩家的声音欢快地说，“何况林塞那个家伙，站在上面我就看不顺眼。”
    “嗯……也有受人之托的因素在吧。”
    受人之托，受谁之托？
    我一时拿捏不定主意，不确定追问下去会不会显得自己太过于在意。
    “那样的话，你也不用非得并行调查吧？”
    玩家的动作却突然停住，他转过身回头看我，“你真想知道？”
    我的心猛跳一下，摆出一副滴水不漏的迷茫表情，玩家却左瞧瞧右看看，似乎在警惕着空气里莫须有的什么东西。
    过了两秒，他压低声音：“那我可是在老师的面前说学生的坏话啊。”
    “辛迟老师，提前说好，你可要通融一下。”
    “……”我猛然大起大落，一时之间怀疑自己是不是真的太敏感了：“我又不会拿你怎么样。”
    “我可不放心，你要保证，”玩家一本正经凑过来，“就说：‘无论听到什么，我绝对都不会记你的过。’”
    “这里有人在说话吗？”我说，“我怎么听不见？”
    玩家和我对视。两秒后，他自己先破功了，笑出了声。
    图书馆的灯并没有开，寂静的深夜里，只有月光从半开的窗户间吹进来，我们都站在后方书架投下的阴影里，然后他凑在我身边，用只有两个人能听见的气声道：“我觉得，他可找不到那个凶手。”
    我睨他一眼，“那你就行？”
    “我也不行呀，但我有外援呀。”玩家的手肘拐了拐我，“辛迟老师，你会帮我的，对不对？”
    ***
    我没有一口答应他，但同样也没拒绝。
    在那以后，我的图书馆就成了两支调查小队的行动总部。
    ——魔王镇上的三大公共场所：教堂，湖心广场，图书馆。前者要做礼拜仪式，联排的长椅间也没有调查资料的容身之所；湖心广场更是风吹日晒，细数下来，自然就剩下我的图书馆能提供临时的工作空间。
    阅览室的长桌被排成排，泾渭分明地分成两半。
    林塞和玩家的调查小队完全是两个风格，林塞那一头总是行色匆匆，无数个人绷着脸色，语速飞快地交流什么，时不时从门口踱进又跑出。
    与他相比，玩家就活像个凑热闹的，整个镇子的小孩都加入了他的队伍里，也因为这个人员构成，其他的人也很快将他石破天惊的放话当成了一场玩笑。
    玩家穿过小镇，总有几个人上前向他打招呼：
    “哟，斜刘海丿遮住莪右眼の泪，还忙着调查呢？”
    “对，”玩家也哈哈哈，“既然这样，要不要你也来帮个忙？”
    那些人就笑着摆了摆手。
    林塞这边是正事性质，一被他找上门，所有人不免有些紧张。
    至于玩家——他本人就是个孩子头头，镇上的人不仅不怕他，还整天都拿他闲聊打趣。
    小孩子也有小孩子们的调查思路，他们在长桌贴上线索，钉上钉子，煞有其事地用红线连接起来。白纸记下的线索被红线联结成网，乍看之下也像模像样。
    林塞是不赞同用童工的，可惜他的不赞同只能约束自己，并不能管到别人头上。
    即使如此，每次还是能看到他不赞成的目光，极富穿透力地越过半个阅览室，直直地盯在玩家身上。
    我对他说：“教义规定的不用童工，并不是严格意义上的不能让他们做任何事。他们既不是剥削劳动，也没有压榨参与者的精神，每个人自愿参与，还都非常有成就感。为什么不同意呢？”
    “自愿归自愿，使用童工是原则问题。”林塞的眉头几乎能拧成麻花，他放沉了声线说：“简直是在瞎胡闹。”
    他又转头向我：“老师，难道你也赞同这种不三不四的做法吗？”
    我一听他上纲上线的语气就头疼，连忙摆了摆手：“支持倒也不至于。只是，他的行事风格确实和你的很不一样。”
    “有时候，或许你可以向他学学。”
    林塞就听完扭头。
    他一向是很有自己原则的一个人，这种原则到了什么地步呢，他们小队的调查记录，连我都不准查看。
    林塞还反过头直接问我，“老师，这次的醒冬鼓真的和您没有关系吗？”
    “能有什么关系？”我不动声色。
    林塞认真地观察了一会我的神色，承认道：“我想多了。斜刘海在村长面前那么说，原谅我，我不得不多想一点。”
    “……”我说，“好吧，那你怀疑也怀疑完了。现在的调查进度是什么，能透露吗？”
    林塞自然也一个字都没有说。
    玩家那边的进度我倒是了解，他的进度就是没有进度。至于小孩们玩笑般拉的线索，我也看过，天马行空一般的胡思乱想，与严谨、侦察这两个词压根搭不上边。
    他不像林塞那样，目标明确地问询、走访，只是和各种人漫无目的地聊着天。
    其实这次的事情影响也没有那么严重，因为醒冬鼓的损坏是可以被修复的。
    裁缝老莫里斯说：“想要修补起来其实也并不难，只是补好的声音会小一些。你看，交叉这两道线，重复地缝上就可以了。这样的破口，我还见过更可怕的。那可才叫我头疼哩……”
    “什么才叫做可怕呢？”玩家饶有兴致地问。
    说这话时，他就站在我的旁边。我是顺路把书之花带过去的。老莫里斯需要很多材料，把它们一起揉成长线，需要的也不是一整朵，而是一些书之花的粉末。
    我带了一个玻璃瓶，离开图书馆时，玩家自动跟了过来。
    “比如说……把鼓面掏开一个洞啊，或者干脆割掉一块带走。”老莫里斯道，“如果这样的话，我们可真就没有材料补上去了。缝缝补补倒是不难，有谁能找到醒冬鼓的皮面啊？”
    有人附和着他的话，他也有了谈兴，临走之前还兴致勃勃：
    “不说对鼓面造成缺口，就是这样的划伤，哪怕再长一厘米，我们都来不及在醒冬节之前修复好了。”
    我问：“您是说这个长度，恰恰好能在醒冬节之前修复完？”
    老莫里斯感慨，“对，老裁缝还真走运哩！”
    “是挺走运，”我笑起来。
    与此同时，玩家对他的这句话有截然不同的理解。
    “这面鼓正好可以在醒冬节前完全修好。”他沉思着，“为什么，为什么会正好这么巧？”
    我漫不经心地瞥他一眼——老莫里斯早已将这个巧合归结为运气了。
    玩家却突然抬起头：
    “会不会，那个凶手，其实根本就不想破坏醒冬节呢？”
    TBC.

正文 第15章 015（大修，对应原013）

    我脑中有根弦被猛地一扯，与此同时，老莫里斯的脸却白的比我还快。
    他猛一下蹦起来，说话磕磕绊绊：“你…你们可别说是我说的。醒冬鼓只是能修好而已！”
    “我只说了这前面的话，可一丝一毫都没提凶手怎样。我可不是在为凶手说话啊！”
    这段时间里，因为林塞的逐户审问，大家的情绪都有些紧绷。
    但这些负面的想法不能指向帮忙来破案的圣骑士，只能归咎到凶手身上。
    ——这个破坏了醒冬鼓的罪魁祸首，俨然已经成为了所有居民的头号大敌。莫里斯担心自己说了凶手的好话，也要一并被牵连进去，花白的胡子摇得像拨浪鼓。
    玩家：“我当然知道，闲聊而已。我绝对不会往外说这件事，您一定放心。”
    说完以后，他却轻轻地冲着我眨了眨眼。
    唯一没有和老莫里斯见上面的人是林塞，醒冬鼓被破坏的当晚，就是他值守仓库。如果他要划坏再修补，平白给自己增添工作量的话，所有的走访都不必查了。
    从莫里斯那里出来后，我摇了摇头：“其实你不该这么说的。”
    “老莫里斯胆子很小。不是说他怕鬼、怕打雷、怕鞭炮，而是说他怕事。”
    我说：“别人送到他店里的衣服，他一定要仔仔细细地确认过材质才会做，生怕有哪一点剪坏了。只要价格稍微昂贵一点，甚至会让顾客签‘一旦损坏，概不追责’的承诺书。”
    “只要一个人产生怀疑，莫里斯就会疑神疑鬼，为了洗清自己‘故意替凶手说话’的嫌疑，他甚至可能会推迟醒冬鼓的修复进度也说不定。”
    “……喂喂，”玩家愣住了，“带这么夸张的吗？”
    “你以为我为什么没戴围巾？”我瞥他一眼。
    现在在冬天的尾巴上，大家都穿着厚厚的大衣。我的上一条围巾是林塞从主城带回来的，扎实的羊绒材质。我很喜欢它，戴了好几年，因为急事才选择交给莫里斯，然后就没有然后了。
    玩家嘀咕了一句：“坏的好……”
    “什么？”我没听清。
    玩家大声：“没有什么！”
    醒冬节是全镇人民都在期盼的庆典，可醒冬鼓的修复却很可能关乎着莫里斯身上的嫌疑和信誉。在所有人的期盼和自己的清白之间，他可能真的会选择后者。
    不过，看玩家的表情，他显然根本就没有想到这一层。
    他正在掰手指数：“安迪、村长……老莫里斯。好了，接下来还差三个。”
    我听着他的话，忽然在某一刻明白过来，惊奇道：“你居然真的有调查进度？”
    “当然！”玩家活像被踩着尾巴一般地跳得老高，“我的推理可是很严谨的！”
    我当然不信，可他格外有底气地说：“而且，我已经有结论了。”
    我心一跳，表面脸色不变地看着他。
    “今晚，就今晚，”玩家郑重地笃定道，“我来找你好不好？来带你看，真正的凶手究竟是谁。”
    ***
    他说的“找到凶手”，我自然一个字都不信。
    但万一——我心里有一个很小很小的声音说。
    万分之一的可能性，他就发现真相了呢？
    毕竟他是玩家。
    等他离开后，我后脚就去了玩家的直播间。
    【你们知道凶手是谁了吗？】
    【没有啊……】
    【迷茫】
    【如果你们说我那个存档的凶手，那我自然是知道的，但划坏醒冬鼓的人每个存档都不一样，这个根本没参考价值吧】
    弹幕和我一样茫然，他们甚至开始交流起自己遇到的凶手。
    【我的存档是金毛巴利……】
    【我的存档是比奇！】
    【塞巴斯蒂安厨大哭，当时我一通乱查，居然查到了他的头上，而且就要公布真凶了，我当即放弃了存档重来】
    【所以有谁能知道这次的凶手是谁吗？】
    看到这里，我松了一口气，看来他们从玩家的视角也没有获得太多信息。但我还是快速地浏览了一遍前面的直播回放，没有线索，玩家甚至连攻略都没有查，唯一他做的事和我知道的一模一样，和不同的人瞎扯、闲聊、谈天。
    ——他还趁四下无人的时候翻进了村长的家，中途有人回来，玩家一溜烟躲进了衣柜里。
    幸好来人没仔细检查，直到门口没动静了，他才顶着一头乱糟糟的毛跳出来，一脸隐忍地理好衣柜。
    我忍住笑的冲动，可与此同时，疑惑也越来越大。
    玩家到底是从哪里刨出来答案的？
    晚上，我的窗子果然又咚咚咚响了三声。
    玩家算是改不掉跳窗的毛病了。我有点无奈地推开玻璃，一楼的窗户是外翻式，刹那间，晚风和月光涌进来。
    我在窗外并没有看到人，于是目光下撇，玩家果然就蹲在窗框下的位置，探头探脑地冲我招手。
    我：“你不知道这附近没有人吗？”
    玩家：“这是气氛！抓凶手，要有偷偷摸摸的氛围感。”
    没见过哪家抓凶手还要偷摸着来。
    ——我勉为其难地翻出窗户。
    落地以后，玩家扯着我的手腕就想拉着我走。我说：“等等，”回身将窗户关上。窗栓滑入到锁扣里，发出嗒的一声，玩家诧异：“你反锁了。一会你怎么回来？”
    “哦，不回来也不是不行，”他眼神突然飘忽了一瞬间，“我的农场……”
    我朝他晃了晃大门钥匙。
    玩家的声音当时就止住了，像只被掐住脖子的鹅。
    我都觉得有点好笑，玩家自己翻惯了窗户，难道还不许别人走正门吗？
    说实话，我自己都不知道自己刚刚为什么翻窗出来。踩过的窗框回头还得我擦干净，可能是玩家蹲在窗下的样子太煞有其事，一时间把我也感染了，犯了傻。
    玩家很快跳过了这个插曲，神采奕奕地抓住我的手：“来，我带你走。”
    我来得及反应，就被他带着在长长的小路上飞跑起来。
    镇上早已空了，银亮的月光畅通无阻地挥洒起来，照得前方的道路一片明亮，我在气喘吁吁中问他：“等…等一下，需要跑这么快吗？”
    “时间紧迫！”玩家在前面大声说。
    风把他的声音送过来，不用看到他的脸，我都能想象到那上面畅快的、含着笑的神情。我于是不说话了，和他踩着月光跑过大街小巷，最后，玩家带我来到了一片小树林。
    他从旁边的树丛里折下一扇灌木，一束递给我，另一束顶在自己脑门上，然后，冲我嘘了一声。
    我看着手上的灌木：“……所以你真是来做贼的？”
    “是凶手啦，”玩家说，“抓凶手！”
    他使劲拽着我的手腕蹲下来，来都来了，我也只好跟着他上了这艘贼船。刚刚藏好，面前就走过了一队人，是完全在我意料之外的面孔。我呼吸不由得屏住了，看着反射着寒光的甲胄在面前走过。
    正是林塞的调查小队一行人。
    林塞明显是有准备的，跟我和玩家两个偷偷摸摸蹲在这里的人不同，他身后领着一小队人，其中的四个，手里拿着一条长长的红色绳子。
    这些人明显训练有素，且早已有过安排，到达地点后，林塞的脚步停下来，略一点头，那四个人就拉着绳子，围出了一个很大的正方形。
    被正方形框出区域，正好套住了石匠家的房子。
    完成前期的布置后，林塞没有直接破门。他先比了一个手势，余下的人就各自散开，在绳子里外四处搜索。林塞也加入了搜索的行列里，半分钟后，他单手提溜着一个人，从屋后的茅草堆里跨出来，那个人被扔在地上，露出石匠盖尔的脸。
    我说：“你……”
    我都出声了，才意识到自己所处的境况不对，连忙心虚地捂住嘴。玩家会意地俯身凑过来，我压低音量，在他耳边用气音问他：“这就是你说的，‘来抓凶手’？”
    “是啊，”玩家也同样理直气壮地用气音答，“看林塞抓凶手。怎么不算是抓凶手呢？”
    我一时无言以对。
    找到盖尔以后，剩下的人就收工了。林塞双手抱胸，其余人将盖尔团团围住，林塞说：“就是你划破的醒冬鼓？”
    他虽然用的是疑问句，话里话外却都是肯定的语气。
    为了防止屋子里睡着的人听见，他还在周围单独释放了一个隔音法阵。
    “你为什么要这么做，破坏醒冬节的目的又是什么？”
    无论他怎么问，盖尔却好像只会说一句话：“不是我……不是我！”
    “你还说不是你。”林塞道，“镇上的人已经都问过一遍。我把你留在最后一个，就是在等你主动认罪。那天晚上，巴利在教堂，塞巴斯蒂安和他的父母在家，村长在铁匠铺……”
    他一口气列举了很多个人的行踪，“只剩下你。只有你从朗姆的酒馆出来以后，就没有踪迹了。”
    盖尔崩溃地说：“我到家了！”
    “一个小时后才到的家，嗯？”林塞说，“那一个小时，你做了什么？”
    盖尔又在重复那句“不是我”。他双膝跪在地上，短促而急迫地重复着，“我没想那么做，我没想那么做的……”
    林塞等了一会，终于耐心耗尽，道：“我们现在还给你留有余地。这个隔音法阵，距离失效还剩五分钟。你想让露比和盖恩都知道吗？”
    盖尔活像是被人割了声带。半分钟后，那边爆发出一声惊天动地的大吼：“是魔王，魔王引诱了我！”
    ……？
    我心里不动声色地冒出了一个问号。
    林塞语气不变，面沉如水地问：“哦，魔王还对你做了什么？”
    “他向我许诺，只要能破坏醒冬节，就能治好我孩子的病。”盖尔痛哭流涕，“你不要让他们知道。绝对不要让盖恩知道！我、我那天喝多了，动了手，但我没敢划太长。醒冬鼓传承了那么久，两百年啊……”
    到此，整桩事情似乎已经破案了。
    我在双脚间交换了一下中心。太过紧张，蹲得太久，脚麻了。玩家拽了拽我的衣袖，我知道，他这是拉我要走，来的路上林塞没有发现我们，返回的时候却未必。
    我可不想在这种尴尬的时候和他撞个正着。
    谁知道林塞的侧边似乎长了眼睛，我刚有动作，他立刻敏锐地转过头：“谁？”
    我立刻不敢动了。
    这个时候，我只希望玩家摘下的灌木能靠谱一点。玩家也和我一起躲住，我能听到身旁刻意放缓的、紧张又绵长的呼吸。
    林塞率领的一列小队也随着他的问话转过来，朝向我们，兵刃在月光下寒芒闪闪。空气似乎都凝固住，从外表上看，我们所藏的地方，的确就是一个普普通通的灌木丛，我以为林塞试探一声，无果后就转回去，谁知道他眉头渐渐锁紧，观察片刻，又往前踏了一步。
    “谁在那里？”
    “……”
    藏不住了。
    我知道林塞再问一遍，其实他自己已经笃定了，就像他把石匠盖尔的问话留到最后一样，林塞常常做这种欲擒故纵的事。
    我戳了戳玩家，正想向他示意，这个时候，玩家突然用力回握住我的手。
    紧接着力道松开，他已经先一步跨了出去。
    玩家：“是我。你有问题？”
    我愣了一下。
    清朗朗的月亮照在他身上，逆着光为他镀上了一圈银边。玩家从树丛里走出来，还不忘摘下头上顶着的一丛灌木，他说：“我看你出来，就想跟上来看看怎么回事。没想到你居然真的抢在我前面破案了？”
    林塞的眉心原本只是皱成了一个“川”，看到玩家，彻底拧成了一团麻花。
    他问：“你又怎么会出来？”
    “都说了跟着你啊，”玩家无赖地一摊手。与此同时，他还飞快地向我比了一个手势，意思是藏在那里。
    我就往更深处缩了缩。
    林塞和他还是一如既往地不对付，玩家和他两句嘴仗，话题已经从“你在这里，你有嫌疑”上升到“凶手绝对和你有关系”。林塞说：“听说你给了盖尔三朵书之花。那么珍贵的东西，你是怎么能一口气拿出那么多的？是不是你想让他顶罪？”
    玩家道：“呵，那你还背着所有人来这里。不但如此，你还在他认罪时特意用隔音法阵，如果不是我在这里，岂不是没有另外的人听见？我看你才是想包庇凶手的那个人吧！”
    “你！”林塞又气又急，“我是想……”
    他话说到一半，声音又猛然止住，片刻后，哼了一声。
    “你这么急切地堵我的话，还在没被我发现的情况下跳出来……”他目光里渐渐有了狐疑，“一定是想要遮掩什么。草丛里是不是还藏了什么人？你在瞒着什么？”
    说着，大跨步朝我的方向走过来。
    我一时躲避不及，正好和拨开灌木的他眼对眼：“……！”
    林塞的动作突然在一瞬间静止了。
    那一刻，空气是真的安静了。
    TBC.

正文 第16章 016（大修，对应原014）

    毫不夸张地说，我快要窒息了。
    林塞慢慢把手中的树枝拨回去，我都能听到他关节掰动发出的“咔咔”脆响。一个调查队员十分没眼色地问：“头儿，那里怎么样？”
    ——语气相当跃跃欲试，大有前者一声令下，就一拥而上把我拿下的架势。
    林塞：“……没有。”
    队员：“啊？”
    林塞的声线听上去都恍惚了，他说：“没有。”过了一会，又深深地看了玩家一眼：“我们走。”
    盖尔也一起被他们带走了。
    石匠的家门前，从被人围堵得水泄不通，到空空荡荡，前后不过是两三分钟的事。
    玩家立刻就回来找我，我在原地，这时候还有那种心脏就快要跳出胸膛的震悚感。他把手递到我面前，我才发现，不知道什么时候，自己已经向后跌坐在地上了。
    我扶着他的小臂，顺力道从地上站起来。
    腿已经麻了，起身的时候，我还踉跄了一下。四下阒寂，这个季节也没有虫鸣，风吹过树梢沙沙摇晃，玩家和我对视，忽然莫名其妙地笑了出来。
    我笑的肋下的肌肉隐隐作痛：“好……好了！停，停！”
    玩家：“哈哈哈哈哈你看林塞的那个表情！”
    这种大笑是没来由的，毫无预兆，虽然刚才的情景尴尬到了极点，但事后就是会让人忍不住前仰后合。我还被玩家扶了一把，不然又能笑得跌回到树丛里了。
    “明天林塞还会来图书馆吗？”玩家抖着声线说，“我猜他肯定不会来了。”
    我直到气息捋顺了之后才道：“你以为那都是因为谁？”
    玩家立刻双手高举过头顶，一个投降的手势，还拇指和食指在嘴前比划了一个拉链。如果不是他硬要拉我出来，今晚可能根本没这么多事。我在图书馆里，这个点说不定已经睡了。
    我于是继续兴师问罪道：“所以，你是怎么知道林塞今晚要来抓人的？”
    “哈，哈哈，你看那月亮可真圆啊……”玩家顾左右而言他。我往他鞋尖上踩了一下，并没有保留力气，玩家当即就嗷了一嗓子道：“但他们的资料在桌子上！”
    “明知道旁边是竞争对手，还不把重要的线索和行动计划收起来，太不谨慎了，唉。”他一本正经地叹了口气。
    ——他们夜里走之前，会将收集到一半的资料都留在桌子上。我都没碰！
    我于是更加用力地猛踩了一下他的脚。
    玩家立刻转移话题：“所以，这次的事件算是解决了？”
    解决了？
    “应……该吧。”被他一问，我反而有一些不确定。
    他自己都能从任务列表里看见完成进度，还来问我？
    玩家在空气中点了点，似乎在浏览任务奖励一类的东西，“既然这样，那……”
    “——所以，我爸爸他就是凶手吗？”
    一个声音突然从旁边插过来。
    我惊了一下，立刻转身。屋檐下站着一个小小的身影，他正好在月亮的影子背面，和房屋的暗面融为一体，我没有发现，也完全不知道他究竟是什么时候在那里的。
    说完那人从影子里走出来，抬起头，月光照亮了他的半张脸。
    是石匠的儿子，盖恩。
    ***
    我的第一反应是去看地上的隔音法阵。
    林塞留下的法阵位置，我记得非常清楚，刚才笑的时候，我也是站在那里面才出声的。虽然在他留下的法阵里，还笑留下东西的那个人，……有一点点微妙的缺德，但怎么说呢……
    林塞都没有让抓人在屋子里闹出动静，我就更不可能让盖尔的家里人知道了。
    “我一直在这里，他们找人的时候我就在了。”男孩低低地说。
    他一直沉默寡言，以至我对他印象不深，现在盖恩的身影从屋檐下走出来，我才发现，他的身高已经像一个大人了。
    玩家连忙摆手道：“不、不会！额，而且……”他对情况还是没那么了解，话说到一半卡住。我接着他的话往下道：“而且，你爸爸是个英雄。”
    “他是遇到了那个坏人，与他搏斗，但没能成功地阻止他，所以让醒冬鼓被划破了。即使这样，他也没想暴露过那个人的身份，让凶手在镇子上抬不起头。”
    “所以林塞找过来，你爸爸才顺水推舟承认。”
    盖恩看我的眼神里，分明是不相信的。我又道：“不然你去看看，明天林塞到底会不会向所有人公布调查结果？”
    “这么多双眼睛看着他，如果林塞抓到的真是凶手，他会不把他的名字公布出来吗？”我说，“那他可是在砸自己的招牌。他一定、一定会对自己的结果负责，反过来想，林塞不说，背后就必然另有隐情。”
    “……你先回去睡一觉好吗？等明天太阳出来，也许真相就大白了。”
    玩家也在一旁补充道：“对对，林塞他绝对不会说的。你不信辛迟哥哥，难道还不信我的话吗？我和林塞合作了这么多天，”他啪地拍了下自己的胸：“给你打包票，他本人绝对是一个明察秋毫、公正严谨、铁面无私的骑士！”
    在盖恩面前，我没办法转头瞪他。
    他还真敢说！
    “……你说的，是真的吗？”盖恩艰涩地开了口。我的注意力立刻又回到他身上，他在那站着站着，忽然间，好像有某种无形的防备被卸掉了。
    那个穿戴在他身上，让他铜墙铁壁、无所不催的盔甲在无形中消解掉，他又成了那个不满十岁的小孩子。站在原地，突然肩一耸一耸，颤抖起来。
    我蹲下身看着他：
    “你觉得，你父亲会是那个凶手吗？”
    盖恩垂着脸摇了摇头：“他一定不是。”
    “——你相信他不是，他就永远不是，”我说，“好了，时间很晚。好孩子该回去睡觉了。”
    我伸出手，那一刻只是想拍一拍他的肩膀。但是他忽然扑过来，向前抱住了我的肩膀。
    他将脸埋在我的颈后，我动作一瞬间静止住了。
    很长时间的抽泣声里，玩家声音很小地嘀咕一句：“那也不可以这样啊，我还没抱上过呢……”
    仗着盖恩埋头在我身后，看不见外面的事，我用空闲的手偷偷拧了下他的小腿。
    总之，盖恩的插曲总算是过去了。
    不知道是我的安慰起了作用，还是玩家，或者我们俩在他那里全都一样。我是以理服人，玩家则和他关系更好。临走前玩家还说：“放心好啦，我们是不会骗你的。要不然，我们拉钩？”
    盖恩一只小指头和他碰了碰，玩家松手后，又伸向我。
    我轻微地一愣，也照葫芦画瓢地和他拉了钩。
    盖恩终于回去了自己的家。
    兵荒马乱的一晚里，露比倒一直都没有醒。
    “不过，”玩家问，“你是怎么知道，林塞他不会往外说的？
    *
    我觉得玩家其实从一开始就不太信我的说法，只是在盖恩面前，他没有拆我的台。
    现在他这么问，大有我一摇头，他就能立马替我打服这个叛逆学生的架势。
    我只能先解释：“还记得吗？先布置隔音法阵的人是林塞。”
    “从他这么做的那一刻起，我就知道，他其实根本就没有对外公布的意思了。”
    玩家道：“真的吗？”语气还有点半信半疑。我疑心他只想趁机把林塞揍一顿：“这种事上，我还是了解他的。”
    “如果他真的打算公布，为什么今晚又刻意不让盖尔的家人发现？早公布晚公布，他们最终都一定会知道这件事，林塞不会白白做这种无用功。他选择隐瞒，是因为从开始就不想说。”
    玩家哼哼唧唧地哦了一声。
    他简直像一只打翻了醋坛子的大狗。
    我说完顿了顿，还是补上一句：“……你不要故意去给他找麻烦！”
    玩家看看天又看看地，活像和那里的像素草丛建立了什么超乎寻常的深厚友谊。他今晚被林塞逮个正着，虽然在我心里，这件事已经过去了，但玩家肯定是不服气的。我有点无奈，终于把最后那件事说了出来：
    “你知道盖尔、露比，为什么那么喜欢钱吗？”
    玩家思考了一会：“……我不知道。为什么？”
    我拉着他又往前走了一段。
    本来我们就已经离开了盖尔的房子附近，现在又拐过一道弯，石头屋顶都看不见了。确认房子里面的人根本听不见我的话，我才道：“盖恩每个月都会去主城一趟。”
    玩家一开始还有些不在意，忽然想到什么，神情慢慢地有了变化。
    固定时间段会去主城的人，镇子上其实只有一个，玩家说：“你是说他和翠丝塔……”
    “一样，”我说，“盖恩的身体也并不好。”
    “所以他才不合群，也从来不参加游戏。”
    玩家说着说着，把自己说愣住了，“那他为什么不……”
    我轻轻地道：“因为他不是盖尔的亲生孩子。”
    “盖尔以前的职业是军人。回到镇上以前，是正正经经上过边境的老兵。盖恩是他牺牲战友的后代。”
    玩家问：“那他身体不好是因为……？”
    “在边境的时候吧，被流弹打穿了气管。直到现在都还有后遗症。”
    我说：“他一岁半的时候，曾经进过一次抢救室。整整三天，那个时候，盖尔已经退役了，全镇人一起筹钱，治疗费才够将盖恩救回来。”
    “这件事他承了太大的情，之后的治疗费，盖尔就有些不乐意了。他不想一直受人施舍，想自己堂堂正正地把儿子救下来。”
    “但生命肯定比面子重要啊？”玩家对此却有不一样的见解。
    “反正盖恩的身体一直不好，还……还这样死撑着干什么呢？说句不好听的，人都没了，再为之前的执拗后悔吗？”
    我摇了摇头。
    ——不是这样的。
    人，形形色色的人。
    盖尔一生保家卫国，退役之后，却只能靠以前护卫的民众接济。也许有的人会把这当成是理所当然——自己曾经付出过，现在理当享受回报；但盖尔显然不属于其中之列。
    他会认为，自己保护大家是职责，是天生应尽的使命。他的付出是天经地义，这种关系反过来则不然。可现在的他不仅没尽到义务，还要反过来受人之惠，是他没能力，是他自己没用了。
    “……不过，露比和他的想法却并不同，她和你的逻辑是一样的。”
    我说：“所以他们才天天吵架。大家的接济，露比会收，她这个人……虽然有时候刻薄了点，爱占小便宜，但心肠还是好的。”
    玩家愣头愣脑地看着我，似乎还没能消化完其中的信息量。我打量他的神色，心里斟酌着要不要把接下来的话说出口。我不想让他背上那么沉重的思想包袱，更不想假借付出的名头道德绑架他，叹了口气，还是把事情翻回到第一天：
    “你记不记得，刚来的时候，露比向你要过三朵书之花？”
    玩家点了点头：“我当然记得。”
    “其实那三朵书之花……”我忽然一笑，“算了，明天你就知道它们的价值了。我会同意把花给你，其实是因为你说过，要花的那个人是露比。”
    “露比或许会仗着你是新来的，想从你身上骗到一些好处。但我把书之花交给你，是因为我愿意让你去给他们。”
    玩家像一座大型的冰雕解冻，脸上的表情终于缓缓有了回神的迹象。我说了那么多，他却像只听见最后几句，话音落地，忽然亮晶晶地开口道：“辛迟，你真好。”
    我为他突如其来的话一顿。
    “真的，特别特别好，特别特别特别好。”玩家张口就来的一个人，现在却好像只剩下这一个词，他目光异常认真地看着我，“我一直都这么认为的。”
    我：“……”
    我：“哦。”
    玩家：“我觉得你……”
    “停，停、停！”
    我推着他的脸，让他把视线转到另一头去，“你不要继续往下说了！”
    “林塞呢，他其实对内情也有了解，每次盖恩用的药，他都会顺路从主城带回来，”我连语速都一下子快了不少。
    “我一直说他是小古板，固执，对正义有极端的追求，但是，他也是个非常有自己理想的人。我觉得他这样其实很好。早在很久以前，他就长成不需要我教的样子了。”
    玩家的脸被我掰到一边，过了一会，声音闷闷地飘过来：“……这么说，你会为他骄傲吗？”
    我想了想：“也不能用骄傲这个词。”
    玩家转过头，托着下颌看着我，过了一会，忽然没头没脑地说：“其实我挺羡慕的。”
    “我小时候还孤独，”他笑了笑，“不，其实也不能说孤独吧，反而很忙。我最擅长的事情就是捡瓶子，十里八乡的垃圾桶里哪个地方瓶子多我都知道。”
    “……还有一帮小弟。他们管我叫老大，但他们不是朋友。我就一直想着，如果能有一个朋友认识我，一直陪着我就好了。”
    他目光静静地看着我，专注的凝视似乎有重量。
    当他安静的时候，深黑的眼神、含笑的唇角似乎都在替他说话，他是很有故事的一个人。
    我下意识想要挪开眼，又觉得自己不能够这样做，只能绷着脸任他打量，过了一会，我说：
    “你现在不是来了吗？在这里。”
    “嗯？”玩家似乎愣了一会才反应过来，点了点头认真说：“是的！”
    他忽然又毫无预兆宣布：“我决定了，明天的醒冬节，我一定要拿冠军。”
    我有些惊讶，这一次，玩家却没有看我，他仰头眺望，头顶是点点的像素星辰。
    “其实很好猜的吧？你之前说的时候我就想到了，”他轻轻地说，“你说，我‘明天’就能知道它们的价值……明天还能有什么事，不就是醒冬节吗？”
    “冠军的奖品，是书之花吧。一年一次，一次还只有一个人能得到，它的确很珍贵。”
    “但我刚来时不知道，不能构成我心安理得接收馈赠的理由。你愿意通过我用书之花接济露比是一回事，但对我来说，我就是收到了那份礼物。”
    “所以，那三朵书之花，”他终于转过头，认真地注视着我的眼睛：
    “我想亲手还你。”
    TBC.

正文 第17章 017（大修，对应原015）

    第二天一早，我在淡淡的硝烟味里醒了。
    窗外噼里啪啦在放鞭炮，灰白的烟尘从半开的窗户里飘进来，嫩绿的新叶在梢头摇摆。我翻身起来，换上衣服，从水池边的镜子里看过去才猛然意识到——是醒冬节了。
    暌违已久的节日盛装开场，连空气中都弥散着雀跃的期待。
    我还是习惯性穿了大衣，想了想，又换成更加轻便的外套。毕竟上午还有一个长跑项目，飞艇游行，我其实并不打算加入抢糖果的大军里，跟着大部队在后面捡一些就很好了，可当我系上鞋带时，一个念头又不期然撞进脑海里：
    ……不知道玩家的成绩会怎么样。
    无论如何，至少他真的实打实绕着飞艇的路线跑了半个多月。
    玩家昨晚宣称自己要拿冠军的发言，我其实是有点不太信的，说到底，游戏主打的就是一个不在乎玩家死活。抢糖果是一项随机性特别强的活动，曾经就有过一个肝帝玩家哀嚎，说自己连着十几次都没有获胜过，困难程度可见一斑。
    可玩家又信誓旦旦：“你不用摘花的，冠军肯定在我。”
    “我的书之花本来也要给你，再倒腾一手不是多此一举吗？何况，花一旦摘下就开始枯萎，你也想让他们的花期长一点吧。”
    ——他才刚正经没一会，就立刻天上地下我最大地打包票。最可耻的是我居然都被他说服了，但这一切都建立在一个前提上，玩家一定能拿下冠军。
    我也好奇玩家会怎么做。
    最终，看着书架上垂落的半透明花瓣，我还是选择了没有下手。
    等我到湖心广场，飞艇起飞处已经聚集了很多人，大家纷纷打招呼：“春天好！”“春天好！”——醒冬节开幕时已经入春，大家往往在这天用这一句话来作为问候。我也入乡随俗地说了说了一句，低调地混在队伍里。
    广场上的人群分为几个部分。
    有跃跃欲试想要夺冠的人，自然也就有像我这样无所谓的人。两拨人之间泾渭分明地分成两块，中间仿佛隔了一条楚河汉界，还有一些零零散散在边上站着，是既想博得荣誉又卷不动的人。
    我在“重在参与”的人群边缘，忽然听到旁边有人问：“盖恩，你怎么也在这里？”
    ——盖恩在“夺冠预备役”的人群当中，我站的比较靠边，因此才能把他们的对话听清楚。
    嘈杂的人群里，男孩的声线坚定有力：
    “因为我也想拿一次冠军。”
    我不由一笑。盖恩回过头看我一眼，好像突然意识到那句话也能被我听见，脸一下子红到耳根。
    玩家倒是一反常态地姗姗来迟。
    调查醒冬鼓的这段时间里，他也算成了镇上家喻户晓的大名人，很多人朝他走过去，我就往后退了一点。
    希望他真能把必胜的攻略找到吧。
    嘹亮的一声哨响，飞艇的影子浮现在天际边缘。
    数不清的糖果从天上洒下来，红的，绿的，橙色的，透明的。天上似乎垂下了一条彩虹。我漫不经心地随着人群的脚步往前走，跟不上他们的速度，很快就落到队尾。
    这个位置也正和我意，因为能看清前方的所有人。
    我一眼就能找到玩家的位置，隔了很远都有他的声音，他在人群中隔空喊着什么，时不时溅起一阵快活的笑。所有人中，他大概是最积极的那一个，哪里的糖果多就去哪里，挤挤攘攘的人群都遮不住他的上蹿下跳。
    汗水从额边渗出来，亮晶晶地发着光，他在那里，像个最耀眼夺目的发光体。
    玩家察觉到我的视线，忽然回过头给了我一个挤眉弄眼的笑。骄傲的弧度热烈的张扬着，我愣了一下，都不知道他是怎么隔着那么多人锁定我的。而下一秒只听他又说：“唉唉唉，别动手！”
    “我我我，这个是我的糖！我先到的！我的糖——”
    我无奈摇摇头。
    行程尾声，飞艇的速度也渐渐慢了下去。这就是最后的冲刺了，如果在前面没抢到太多的人，还能趁这一次机会绝地反超。
    人群并没有把路过的糖果洗劫一空，总有零零散散遗落道边的树丛、草地上。我看到了就会装一个，有时候位置太刁钻，也懒得探过去捡，这样一路下来以后，手里居然也攒了不少。
    旋桨声很快消失在天空尽头，我走到玩家旁边：“你怎么样？”
    “我……很好！”玩家弯下腰喘着粗气，“不、不累，我还能跑！”
    “我是说你的糖果数量。”
    玩家一愣，飞快地转向口袋里数了数。
    其实对玩家来说，糖果在游戏的背包里，数量都是系统自动统计好的。但他还是翻来覆去地看了好几遍，并不确定地道：“……我应该是最多吧？”
    “给你看一个东西。”
    我往周围看了看，侧着身，背过人群，飞快地给他展示了一下在我口袋里的糖。
    玩家肉眼可见地纠结起来：“糖果……可以……都给我吗？”
    当然是不能的。
    我撞了他一下：“所以你想不想赢？”
    “但你的糖果就没有了……”玩家还有些不确定。
    我说：“我又不要冠军。”
    “而且，是谁说让我不要摘书之花的？”
    玩家：“……”
    我拿余光瞥着他。玩家像个雄赳赳气昂昂的河豚，慢慢地瘪了下去。
    把糖果换到自己的包里，他装模作样地一清嗓子：“天知地知，你知我知——我们偷偷的，不要让其他人看见。”
    我说：“这不就是你抢到的数量吗？”说完又觉得忍俊不禁，侧着头笑了一下。
    玩家的表情一本正经：“你说得对。”
    TBC.

正文 第18章 018（大修，对应原016）

    收到糖果之后，玩家陷入了“我这样算不算作弊是不是胜之不武”的情绪中……大概一秒。
    然后他飘了。
    “……36，29，”他数着前面排队的人身上的糖果数量，“他们抢到的都好少，还没有我自己捡得多呢。”
    用来检测糖果数量的是一个法阵——当然没人会一个个数，那样从春天数到夏天都未必数得完。村长在长长的队伍尽头，面前亮着一个圆形法阵。每个人把自己的口袋从上面过一遍，一个大大的、亮着光的数字就跳出来。
    比如现在，排队轮到的人是本。
    他捧着自己的糖果，小心翼翼地穿过法阵。因为捡到的数量太少，甚至都没有用上袋子。下一秒，法阵的光芒陡然更盛，一个发光的数字从中浮现，嗖一下飞到了他的头顶——
    “12！”村长大声宣布。
    玩家紧跟着叹了口气：“这个更少。”
    那是因为现在排队的人，大多是“重在参与”的人群里的。真正想要夺冠的，现在还一个都没有去排队呢。
    玩家问我：“那个数数法阵，”他不知道法阵的官方命名，干脆用功效来代指它，“会不会数不准啊？”
    “不会吧？”我随口回答道，“清点数量的话，边境都用这个来统计物资呢。”
    “法阵当然是靠谱的，我知道，”玩家一连声点着头，“我的意思是，操作法阵的人——数字，在出现之前，能修改吗？”
    我顿时领悟了他的意思，转头看了他一眼。
    在村长旁边，林塞的掌心发着光。
    法阵运转的魔力就是他来维持的。
    玩家：“好，我不知道你又要说什么了，”他掰着手指头，“林塞不是这样的人。他正直，善良，就算看我不爽，也不会故意篡改结果，对不对？”
    他把话都说完了，我说什么？
    玩家哼唧着：“我又不是不知道。”他很小声地嘀咕了一句，“就是想多逗你说句话。”
    “……”
    那看来他失败了。
    时间推移，重在参与的人渐渐地不多了。剩下排在队伍后面的人，摩拳擦掌，互相都警惕着对方的结果。从法阵里蹦出来的数字水涨船高，不过，再怎么多，它们也还是没有超过玩家在没有加入我的糖果数量之前，自己抢到的数字。
    玩家的尾巴又翘了起来：“你觉得，我登上领奖台该用什么姿势？”
    “正步太傻了，我不喜欢，而且走起来也很别扭。……但正式的场合，我是不是庄重点比较好？你说我手撑奖台，唰一下飞身上去怎么样？”他比比划划，“我觉得一定非常帅。”
    我觉得一定非常显眼。
    “哦，还有发型。如果把刘海梳到后面去，会不会显得我更好看？”
    他伸手把刘海耙到脑后，接着又凑到我面前。
    我不想回答的，可他实在是太能吵了。
    “你把刘海放下来更好一点。”
    “为什么？”玩家更来劲了，“背头的造型难道不好吗？我很成熟！”
    我诚实地说：“显得你秃。”
    玩家立刻把刘海拨回来，大狗抖水一般地猛晃脑袋。他还惊恐地在上面捋了两把。然后才想起来，游戏里的人根本就不会掉头发：“……”
    我噗的一声，笑了出来。
    玩家张牙舞爪：“好啊，你故意吓我！”
    我说：“其实你不用特意打扮，平时这样子就很帅气。”
    玩家就一下子没了声。
    林塞负责维持法阵运转，他自己的糖果数量当然也早数过了，头上明晃晃顶着一个“98”，迄今为止一骑绝尘。看到玩家过来，他面无表情地说：“请把糖果放在法阵区域。”
    “哇，居然有人连一百颗糖果都没有唉。”玩家的表情欠欠的，不等林塞对话，立刻又转过来对我说：“你看，我现在肯定最高。”
    我清楚地看见林塞的手背上爆出来一根青筋。
    糖果的数量出来了，139，玩家的脑门上顶着一个傲人的三位数。他又道：“唉，怎么有人连我的数量都比不过呢？还是再练练比较好。三十年河东，三十年河西，你也不太穷嘛。”
    林塞：“……”
    “不耽误你了，继续加油，”玩家见好就收。这时，后面的一个人走了上来，法阵立刻显出了他的数字：141。
    玩家：“……”
    他转身转到一半，一个滑步，又扭了回来。
    盖恩站在那里，沉稳地顶着目前场上最高的大数字。林塞立即说：“恭喜。你很低调，也很厉害。”说完，还意有所指地朝玩家的那头看了一眼。
    直到回到我身边，玩家都像一只霜打过的柿子。
    我故意说他：“看来人外有人啊。”
    玩家梦游似的说：“可我没想到……可他怎么就能抢那么多呢？”
    咳。
    我颇有些心虚。
    之前，所有人仰头等待飞艇升起的时候，我在队伍的正后面，盖恩突然就找上了我。
    “你的糖果，会分给别人吗？”
    天地良心，那个时候，我其实还没想到转让糖果的注意。
    盖恩的这句话启发了我，可这也意味着，我想要做什么，他一定都知道了。我于是蹲在他面前：“对，你发现了。不过，你既然偷偷过来，是想和我商量什么吧？”
    盖恩点点头道：“因为我也想拿冠军。”
    “我的要求不高，只要一半。另一半的话，你想分给谁都可以。如果他就是第二名，我们增加的数量同样多，还是公平竞争。”
    所以，他其实是来预先确保公平竞争的？
    我在他心中的形象这么狡诈吗？
    我摸了摸自己鼻尖。最后，我的糖果当然有一半进了盖恩的口袋里，但实操上存在一个问题：
    我并不知道自己的糖果究竟有多少。
    我又不像玩家，有游戏面板。那么一大袋糖果，我难道要自己一个个数吗？
    当然不可能。
    所以，我是按重量估算的。唯一能保证的是，盖恩拿到手的，和分到玩家的口袋中的，两者的重量大致相同。但多一个，少一个，我的心里其实也没有底。
    玩家的糖果是139。
    盖恩是141。
    究竟在这之前，他们抢到的糖果谁多，我分出去的糖果，是让一个反超了另一个，还是对结局没有影响，真正的冠军究竟是谁……
    那就是一个永远的迷了。
    盖恩走上领奖台，我才意识到自己少带了什么，书之花。
    罪魁祸首是谁，自然不用多说。不过，因为糖果的事，我就当自己和玩家扯平了。我身上还带着一个小瓶，里面装着书之花的粉末，是之前修复醒冬鼓的时候用剩下的。我打算拿这个作为凭证，让盖恩之后带着玻璃瓶过来找我，但高台上的他却推开了我的手：
    “谢谢你，辛迟哥哥，其实你已经帮我很多了。”
    我愣了一下。
    辛迟哥哥？
    盖恩有这么称呼过我吗？
    之前，他也会用哥哥的后缀叫玩家，是两人间关系很好的一种表现，但他这么叫我还是头一次。
    回到下面，玩家还在怨念于痛失第一，我有点心神不宁地拉了拉他的袖子：
    “昨晚，你发现有人了吗？”
    “什么？”玩家的注意力立刻回到我的话上。
    “昨天晚上，我和你说的那些事。”我沉吟着，“那个时候，你发现有人了吗？”
    玩家笃定地说：“不可能有。”
    他这么笃定，我就松了一口气，因为玩家屏幕上的小地图能看见附近的所有人。他说没有，那就是没有。
    玩家问：“是盖恩问了你什么吗？”
    他的确问了什么。或者说，他已经猜的八九不离十了。
    我摇了摇头，并没有继续说下去。
    醒冬鼓已经树在台上，它看起来光洁如新，中途意外破损的插曲，并没有在这只饱经风霜的大鼓上留下什么痕迹。
    村长说：“恭喜你获得胜利。”
    “醒冬鼓响，意味着去旧迎新。一年一次的机会，今年，你是醒冬节上的佼佼者。——做好准备了吗？”
    盖恩：“我准备好了。”
    他接过鼓槌，站在那座失而复得的大鼓前。
    “起鼓——”
    砰！
    鼓槌与鼓面相击，闷响如巨石砸在深潭，涟漪般的声波霎时间扩散开去。
    鼓声如春天的第一道惊雷，在广场正中，盖恩忽然间回想起自己的一生，在那个六岁 的夜晚，露比和盖尔吵架时，他跑出去，谁也没有关注到他。
    六岁的孩子活动范围能有多大？他甚至绕不出这个小镇。
    那个夜晚伴随的时恐惧、惶惑和饥肠辘辘。阴影里蛰伏着吓人的怪兽，似乎在他经过时就能扑上来。盖恩最后在月亮下跑回家，嘭嘭嘭地敲门。
    里面争吵激烈。
    盖恩又跑到窗子下。只要翻进去，他还是可以回家的。唯一亮着灯的窗口，窗纸被火光染上温暖的黄晕，他双手扒住窗台、踮起脚，那一刻，一道女人的声音如箭一般，不偏不倚地刺穿了他的耳膜：
    “……你都知道他不是你亲生的……”
    他在那个夜晚失去了任性的权利。
    每周的争吵是他们的必修课，盖恩学会了游荡在小镇里。旁观，冷眼，窃窃私语，也有人施以援手，那可以是一扇打开的门，也可以是一碗剩下的粥。可孩童的自尊心让他无法坦然地面对那些好意；
    后来他有了一个去处，图书馆。新来的馆长会把厨房留给他。
    其实那当然也是刻意的，不然冰箱里剩下的食材，怎么可能每次恰好都是一个人的量？
    直到对擂的双方都偃旗息鼓，馆长会踏着月色，一路再将他送回去。
    图书馆曾经是他的避风港。
    ……
    “咚、咚。”
    最近的盖恩喜欢踢球。
    很少人会愿意带上他玩，盖恩在队伍里只能不断地拖后腿。所以他学会一个人颠球，在广场，在树林，最近他发现一个场所，僻静的仓库门前，那里有一片空地，且没有人。
    那一天盖恩记得很牢，看管仓库的老裁缝莫里斯被叫去酒馆喝酒。他被拜托在门口看守，然后吱呀一声，一个人从门后走了出来。
    他一直就在门口。
    可他并不知道，那个人……那位年轻的馆长是怎么进去的。
    辛迟和他目光相接，笑了一声：“你怎么也在这里？”
    仓库的窗玻璃碎了一角，尽管没有人知道它是在什么时候碎裂的。黑暗的仓库里吹来冷风。
    某种小动物般的直觉攥紧了他，盖恩突然间觉得很冷，全身都发起抖来。
    辛迟静静地注视他，微微地歪了歪头。“图书馆已经关门了，怪不得。”他说，“……需要我送你回去吗？”
    最终的盖恩点了点头。
    辛迟是个温和的人，尽管，在很多时候都显得疏远。刚到小镇，接手这间图书馆，后者其实已经快要倒闭了。
    镇上的人对他不熟悉，话题很长一段时间都围着他转，不知道什么时候，他同这里建立起深厚的联系，仿佛他从来都是这里的一份子。
    临走之前，辛迟轻轻地咦了一声：“我都没发现玻璃碎了。”
    他回过头，看了一眼，亮晶晶的碎片在草丛里，就在这一眼里纷纷上浮。碎玻璃组合着拼回原位，那一扇窗户崭新、齐整，完好如初，仿佛之前什么也没有发生过。
    然后辛迟转回视线。他没有低下眼，可之后的一句话却是对盖恩说的：
    “你似乎想问什么。”
    “不，”盖恩听见自己的声音说：“什么都没有。”
    ……
    “咚咚咚——”
    “你是说那天晚上，辛迟从仓库里走出来，”玩家蹲下身在他面前，“……是他送你回家的？”
    盖恩点点头，又补充一句：“千真万确。”
    玩家垂着眼，那一刻他的脸上似乎笼上了一层薄薄的阴影，又好像有千头万绪的思索将他围困其中。他对面的人其实也是如此，过了一会，盖恩突然又出声道：“你不要往外说，好不好？”
    ……玩家似乎早就预料到这句话，没有丝毫诧异地看过来。
    “我只告诉你，你不要再往外说，”盖恩说，“这件事只有我们知道。”
    玩家点点头：“你放心吧。”
    他不笑的时候，脸上有一种超乎寻常的沉稳。“我们会得出答案的，我保证。答案会被想给的那个人给出来。你不让我说，那，”他顿了顿，“……答案无论是什么，你都接受吗？”
    时间过去很久，盖恩才艰难地点了点头。
    玩家笑了笑，“好，那我不说，你也不说。”
    “拉钩？”
    “拉钩。”
    ……
    …………
    “盖恩不是在敲鼓吗，怎么哭了？”
    玩家忽然朝台上看去。
    “怎么回事，……”他喃喃自言自语，“难不成这小子抢了我的冠军，高兴哭的？”
    我也随他的目光抬起头，淡淡地看了一眼：
    “大概是吧。”
    TBC.

正文 第19章 019（大修，对应原017）

    醒冬节过后，雨水渐渐地丰沛起来，到处湿漉漉的，路上的水洼里倒映着一个又一个太阳。
    我只觉得气温在慢悠悠往上升，空气里多出了雨水浇过的青草味。卧室的玻璃外常常挂着水迹，直到一小点青苔悄悄地爬上书架，我忽然发现，该晒书了。
    我用来晒书的是一个竹架，玩家溜达着路过时，一本本书正排队把自己摊在上面。
    “哇，好壮观，”他兴致盎然地绕着晒书架转圈，“这里有我能帮的忙吗？”
    硬硬的一角戳了戳他的后腰，他回头一看，才发现那是飘在空中的一本书。
    玩家和封面大眼瞪小眼，突然福至心灵地意识到自己是挡了它的路，赶忙往旁边一让。
    那本书就施施然从他面前飞过去，一抖书脊，自己翻开在晒书架上。
    “没有能帮的忙，能帮的倒忙倒多得很。”我懒洋洋说，“你挡着它的路了。”
    玩家绕过晒书架朝我走来。
    我在展柜后面指挥着书本往外飘，一层层排好顺序，这样收书回来的时候也不会乱。一本本书扭着书脊把自己从书架里抽出来，场面井然有序，玩家像个雕塑般安静地看了一会，忽然问我：“为什么要在春天晒书？”
    “为什么不能在春天？”我很奇怪，“春天就是最适合的季节啊。”
    “我的意思是……嗯……我，”玩家低下头搓搓鼻子，“我们那里晒书，一般都是在三伏天。我很小的时候跟长辈晒过一次，在太阳最烈的时候，只要一个中午，所有的书就能被晒透。”
    他说的是太阳的杀菌消毒作用。我点了点头，一些藏在书页里的虫卵的确能用这种方式消灭掉，但这并不是我的目的，我现在最大的问题在于，再不晒书，它们就要和外面的草地一样发霉的绿油油了。
    好在玩家来也不是为了和我辩论这个，他身上还带着别的事。
    “我听说，再有一个月就是湖心市集！”他一说到这个就兴奋起来，“辛迟辛迟，你和我一起去吧！”
    ——湖心市集？
    我花了两秒把它从记忆里挖出来。
    湖心市集，也就是春集，一个在春天中旬人们摆摊交易的大型集市。它的传统举办地点从湖心广场开始，沿中央大街一字排开，按理说，集市的主阵地应该在中央大街才对，只不过入口在湖心广场，这个称呼也就一直被沿用下去。
    我对这种集体活动一向不感冒，更何况赶集，想想就知道人山人海，于是毫不犹豫想摇头。
    “但那一天真的很重要很特别耶。”玩家像未卜先知一般先说道，“而且，自己一个人逛街也很没意思。”
    我张了张口，话到嘴边强行拐了个弯：“……那一天很特别？”
    “2月14，”玩家说，“2月14！”
    我看着玩家，他看着我。
    玩家发出了一声哀嚎：“这里难道没情人节吗？”
    他身体一僵，双眼失去神采，一看就是人已经切出游戏去网页wiki上查资料了。我莫名其妙地等了他一小会，玩家回来，尾巴都不翘了。
    他双目无神喃喃：“居然真的没有。”
    “……”我一时不知道从哪里说好，挑了一个最现成的反问他，“为什么一定要有情人节，这件事难道很值得庆祝吗？”
    “呃……相爱的恋人受到祝福，多美好啊，喜结连理、天长地久什么的。”
    玩家的语气越说越弱，他甚至也有些不确定了。
    他和我面面相觑，我只能不解且尊重地一耸肩。
    玩家的什么祝福、天长地久，我真没这么觉得。
    因为游戏里，是情侣就是情侣，这个关系是不会变的。
    相爱的双方接吻，拥抱，散步。只要系统给了两个npc定义，它们就一定会做这样的事，除非情侣分手——但情侣分手的原因，一定是玩家攻略了其中一方。
    换而言之，玩家到来之前，整个世界都是恒定的、一成不变的样子。
    玩家一巴掌拍在脑门上：“好吧。没有就没有，……那湖心市集呢？去吗去吗？”
    之前我已经打算过拒绝他，却在出口前被打断了，这一次，我就没有把话说得那么死：“到时候再看吧。”还有一个月呢。
    玩家没得到满意的答复，但也没有气馁。
    肉眼可见的，接下来一个月内，他上我这里唠叨的话题肯定是这个了。
    我又有些头疼。
    我并不觉得一次集市有什么特意值得去的，还要提前整整一个月约好时间，不过，在《小镇物语》目前广为流传的攻略上，各大平台好像都并不这么说。
    众所周知，经营类游戏，最重要的就是度过前期物资紧缺的开荒期。而能不能顺利缩短开荒期的时长，关键似乎就在于这次集市。
    我以“湖心市集”为关键词检索，跳出来的无数指南都是：
    《【萌新最强宝典】绝对不能错过的开荒期小技巧，你漏了几条？》
    《无痛开荒！把握这几个活动节点，手把手教你制霸魔王镇→》
    ……
    好吧，既然这样，玩家如此期待这个集市，似乎也不奇怪。
    在那以后，围绕着湖心市集的话题渐渐多起来，一切就像醒冬节还没开始之前——历史注定要在一个又一个相似的环里转圈。好像除了我以外，所有人都已经兴冲冲迫不及待地投入到了下一场活动中去，就连见面打招呼，他们都会问：“早上好！你集市上打算买点什么？”
    我什么都不想买。
    我需要的魔法材料，也不是这种小镇互通有无的跳蚤市场能提供的。
    但有一拨人，似乎和玩家一样，对这次集市抱有极高度的热忱，他们将它当成自己志在必得的目标，就像玩家铆足了劲想要说服我；这些人的目的，似乎并不只是想在上面大赚一笔这么简单。
    我嗅到阴谋的味道是在一个下午，两个借书的人在书架闲聊。
    “那个聚会，今晚你打不打算去？”
    “等孩子睡着以后吧。”
    “啧，我也是。也不知道他们为什么会和他那么要好……”
    “小点声。辛迟和他走的也似乎挺近。”
    “……”
    等他们走后，我才从书架的后面转出来。
    ——有时候我不在图书馆，借书的人能直接进来，只要带走书的时候登记一下自己的名字和书名就可以了。
    这两个人谨慎，又没有那么谨慎，知道要提防我，对于提到的所谓“聚会”具体是什么也语焉不详，却没有发现我其实就站在书架后面。
    从他们的只言片语中，我只能提取到一点信息：
    首先，聚会有很多人知道。
    不然他们也不会直接在碰到的地方讨论。
    其次，一些人被排除在知情的范畴外，包括我。
    至于他们话里所谓的“他”是谁——不作多想，当然是玩家。
    和玩家走的近的，当然就是他在醒冬鼓调查期间组起的孩子队。
    ——一场我不知道的，今晚举办的，特意避开了孩子们的集会？
    我眉头慢慢地皱了起来。
    而且，他们谈话里提到的日期，是“今晚”。时间已经很紧迫了，再过半个小时，就是太阳下山。
    我望了望门外一眼，心里渐渐浮现出一个主意。
    ***
    傍晚。
    有的小店关门打烊，有的小店才刚刚到开门营业的时间。
    ——朗姆吱呀一声中推开酒馆，拿一根棍子把门帘支起来。
    “哟，辛迟，稀客啊！什么风把你吹过来了？”
    “最近睡得不好。”我说，“有什么能够助眠的吗？”
    一听我要买酒，他的表情顿时比说八卦还要殷勤。
    “如果只是想睡得熟一点，我推荐度数比较低的酒。这款威士忌就很不错，不过，度数再低也比不上鸡尾酒，它们是用基酒混上饮料去调和成的。”
    “如果你喝的话，我推荐这一款。你看菜单上面的第一个……”
    “那就来一杯‘蓝调火烧云’。”我随口复述了一个名字。
    朗姆变魔术一般地翻出了一个酒瓶。
    见我没什么兴致，他也省掉了一些过于花哨的调酒动作，瓶罐丁零当啷地一碰撞，分层的浅蓝色的液体摇晃着推到了我面前。
    我抿了一口，并没有发表评价，反而换了一个话题：“看起来最近生意不错？”
    “当然，当然！”朗姆一叠声点着头，“可不是呢？总算把那一阵子熬过去啦！”
    “不过，今晚的人也没那么的多。”
    我盯着高脚杯边缘的反光，“如果要商量什么，喝酒肯定是不适合吧？”
    “怎么会？”朗姆还以为自己要错过一个大单子，信誓旦旦地向我保证，“我给你推荐的鸡尾酒就很好。度数低，味道又甜。新推出的口味，你难道不觉得很不错吗？”
    “不错是不错……”我拉长声调。
    “而且也提神醒脑！”
    朗姆明显急了：“如果谈事的时候，那香槟的消费是怎么来的？何况，两人一旦聊天，喝点什么肯定是最好的。有了酒，情绪才能够起得来，谈判都能好商量一些。”
    他完全不知道，自己已经落入我的陷阱了。
    “怪不得你接了一批大订单。是送到花园洋街吗？”我忽然冷不丁来了一句。
    朗姆正慷慨激昂，不疑有他，点点头道：“那是当然！”
    然后，他才明白过来我再说什么。
    点在空中的脑袋，如同被人从地洞里揪出的土拔鼠，兀的一下子僵住了。
    TBC.

正文 第20章 020（大修，对应原018）

    我看着朗姆，他也看着我，在我的目光里，他渐渐汗流浃背了。
    “行行行……反正你都猜到了，说吧说吧，”他底气不足地嘟囔着，“花园洋街05号，今晚十点半。收到邀请函才能入场。”
    “其他所有人都参与吗？”
    “当然不是！”朗姆掏出手帕来擦脑门的汗，“就是那一条街上，做生意的大老板。”
    “你也知道，春集不是还有不到一个月就到了吗？”
    春集就是玩家近来天天念叨的湖心市集。
    说到这里，我的心里已经大致有了猜测了。不过，想要讲清楚这一点，就得插播一句我们npc对于玩家的态度。
    ——那就是欢迎，绝对欢迎！
    这不是什么夸张的修辞手法。因为游戏里存在一类定时刷新的资源点，比如木头，石块，纤维，它们的特点就是多，分布广，产量小。
    从游戏设计的逻辑上说，这么做是为了让玩家更有体验感，无论溜达到哪，总能不期有意外收获，这无疑是一种绝佳的正向反馈。
    但玩家的体验感，放到npc身上却苦不堪言。
    做一瓶避水药，得连着半个月去野外的池塘里捉青蛙；
    翻修房子，需要跑遍半个地图砍木材、挖石头。
    地图到哪里都有新发现、新收获，也意味着收集材料的难度无限上升。大多数人不像玩家这样游手好闲，是有自己的工作的，一旦出现这种集中的、大批量的需求，就十分让人苦恼了。
    至于玩家——
    玩过这种经营类游戏的都知道，到后期，玩家手里的基础资源只多不少。有的人甚至会为了给珍贵的物品腾空间，而将一组99个的木头全部丢掉。
    既然他不需要，自然有需要的地方。
    有个勤快人能拿来大量廉价的原材料售卖到市场，何乐而不为呢？
    当然在这之前，这些和我没什么关系。我不从商，不开店，不需要仰赖别人的口舌过活，不需要从别人的钱包里抠出自己生活的油水。
    但村口的木牌摇摇欲坠，广场的花坛亟待翻新——这些都是需要人去做的。
    放在半个月以前，我的态度只会是坐井上观。
    可现在情况不同。
    不知道为什么，看到朗姆藏在眼皮褶子下那双小眼睛里精明的光亮，我居然感到一种轻微的不适。
    他说集会上的人全是有头有脸的大老板，我就换上意味深长的语气：
    “你的生意似乎也不错啊。”
    “好说好说，”朗姆立刻垮下脸，“那、那什么，只有我告诉你，你也别去和别人说啊。”
    我：“今晚你过去吗？”
    “我的小祖宗，你不会还想参加吧？”朗姆的头立刻摇成了拨浪鼓，“不成不成。绝对不成！你自己可以去，但我绝对不能带你。他们三令五申，就是不能把消息泄露给那些和斜刘海走得近的人。镇上的小孩算一个，村长也算一个。”
    “我算吗？”我明知故问，“我应该不算吧。”
    朗姆：“……你真不算？”
    我：“不算。”
    其实，早在图书馆的半睡半醒间听到对话的那一刻，我就知道，自己一定不在他们“严防死守名单”的最高一档。
    不然，那两个人也不会态度轻松地随口谈起这件事。
    朗姆又想松口、又犹犹豫豫的态度，更加印证了我的猜测。
    “你们为什么会觉得我和他很熟？”我用指甲盖弹了弹高脚杯，佯装诧异地说，“不过是之前调查凶手，顺便把场馆借出去而已。”
    “镇上的教堂那么破旧，你不会想林塞在那里办公吧？多加一个人是顺带的。那种时候，我也不可能单独欢迎一个，而拒绝另一个。”
    “何况他还顶着调查的名头，这不是明摆着做贼心虚吗？”
    朗姆看着我，怀疑的神色还未消去，不过，眼里的警惕淡了很多。我趁热打铁：“我不硬拉着你过去。”
    “——聚会开始前三分钟，你拉个人在门口聊天，我装成散步路过，他们不会怀疑你的。”
    说服朗姆以后，我从酒馆里走了出来。
    那杯“蓝调火烧云”，我没有喝，用杯沿蘸湿唇角，就当是已经碰过了。
    再过两个小时，面前还有一场硬仗等我。
    但走在路上，我的内心是有一点迷茫的。
    ——混进这场聚会，我的目的又是什么呢？
    从下午迷迷糊糊间听到两人的对话开始，我好像就处于一种半梦半醒的状态。我还没睡醒。只是听到这是件针对玩家的事，身体就抢在脑子前面去这么做了。
    从图书馆到酒馆，我其实是并没有多思考过为什么的。
    但现在放松下来，我才想到，我能够进去做什么？
    首先，我不会大吵大闹、或者做些其他什么破坏聚会。
    一次的见面被打扰了，他们还可以互相约第二次，第三次。
    然后，我也不会刻意去说服某个人。
    因为我知道，这是根深蒂固的观念。玩家手里带着大量他们稀缺的基础资源，就想法设法把这些从他嘴里撬出来，即使不是些生意人，换成任何一个普通的小镇居民，他们也都会不假思索地这么做。
    ……那我到底要干什么？
    似乎只是因为看不惯、不舒服，所以就下意识这么做了。
    我的脚步忽然停下来，终于后知后觉的意识到，自己一直在意气用事。
    算了，我想，就当做替玩家去一回。
    毕竟他已经为了湖心市集死缠了我那么久……如果我最后还是不想去，那至少要找一个地方补偿他。
    混进去的过程十分顺利。我特意早到了一小会，静悄悄守在路口，半分钟后，朗姆出现了。
    他心怀鬼胎，贼头贼脑地四处张望着，既不敢走快——怕自己进去了，在门口都没有遇到人；又不敢把脚步放得过慢，生怕暴露了自己的意图。所幸，砖石路的另一头传来哒哒的马蹄声，我立刻隐到石柱后面，看着马车的影子走过去。
    花园洋街的院子大门并没有容纳一辆马车通过的宽度，杂货铺店主从上面跳下来，立刻迎来了朗姆热情的攀谈。
    老实说，意识到来人的一刹那，我其实并不很想过去。
    这是杂货铺店主，全镇唯一一个拥有马车的人，他名叫奥古斯塔斯，又精明，又小气。
    之前接到林塞的信，我也是第一时间让玩家拦下车夫，而没有选择借他的马车。矿洞离魔王镇那么远，一旦马车少了哪怕一根车辙，他都能狮子大开口，敲出一笔远超其本身价值的赔偿金来。
    但箭在弦上，不得不发，朗姆聊天的机会也只有一次。我再不出现，保准过不了十秒钟，他就跑了。
    我从石柱后面走了出来。
    “喔，辛迟啊！”看到我，奥古斯塔斯流露出一副意料之外的神色。朗姆也跟着有样学样，我状似不经意地说：“八点半。不就是这里吗？你们怎么都不进去？”
    “在门口遇到了，就多聊两句。”
    奥古斯塔斯仍然看着我的脸，似乎在揣摩我是否真的完完全全、彻彻底底了解这个房子里的邀约，还是只是恰巧走过来。我说：“进去再说。我这边最近有一笔采购单子，正愁你们该怎么抬价呢。”
    朗姆连忙在一旁打圆场道：“好说好说！都是自己人，自己人，肯定要给你内部价的。”
    奥古斯塔斯的态度这才有了松动的迹象，走在进门前的小路上，还在有意无意地打探：
    “是图书馆又有什么新的装修计划吗？”
    “哪里，是我的卧室，最近打算搬进去一个新的。”
    “乔迁新居吗？恭喜。”
    “还不是最近睡不着，”我半真半假地抱怨道，“跟图书馆的修整没有关系，所以是我自己出资……不然我关心价格干嘛？”
    还有其他的人来问我，我也一律用同样的说辞敷衍掉了。
    玩家之前提议我搬卧室，我本来还有些犹豫，现在话放出去，倒真成了势在必行的事。
    说谎话最讲究半真半假，如果我完全拿出一个完美无缺的理由，他们反倒要怀疑了。
    我连着失眠了好几天，眼睑下面有浓重的黑眼圈，他们问完后，还会装模作样地推荐一些助眠用品。短短的几分钟内，我收获了香薰、挂钟、录音机（里面存着牧师念经的经文）……如果我是开店做生意的，这些礼物都够我卖上好大一笔钱了。
    正如朗姆所说，聚集在这里的，全都是运筹帷幄的生意人。
    奥古斯塔斯经营杂货店，说是杂货，其实本质上更像个大型超市；至于柯林斯，他是商会联盟的联络人；以及葛兰、邓巴……
    我其实不太耐烦和他们打交道，这些人一开口起来总是话套着话，但这次的聚会是我要来的，不寒暄又不行。
    还有人打探我对玩家的态度，我就拿出当时忽悠朗姆时同样的话：
    “……林塞要带队调查，我不可能不给他挪位置吧？至于他要掺和一脚，我也不能说不让他来……“
    他们摸不准我也很正常，我的图书馆，玩家大多是后半夜来。
    换句话说，镇上的人其实还很少知道他和我之间的联系。摆在明面上的，就是追查凶手的这一次，我的图书馆为调查小队提供了工作场地。
    至于这次集会讨论的话题，其实也和我预料的分毫不差。
    开春之后，中央大街上会有一次大集市，所有人都会把闲置的东西拿出来，店家也会在这时打折。
    商人们聚集起来，就是在商量折扣力度，以及以物换物的话，该定价多少基础材料比较好。
    如果你家是这个价格，别家为了拉来客源，而故意降价一点点，得知消息后的人又降价一点点……生意就没法做了。
    金色的光从水晶吊灯上洒下来，照得大堂里富丽堂皇，四处弥漫着钱的气息。
    一天之内和这么多几百个心眼子的人打交道，我已经有点累了，就趁其他人不注意，猫到一个安静的角落里。
    他们在吞云吐雾。
    我也要了根烟，只是拿着，没抽，让自己在里面显得合群一些。
    玻璃窗大开着，屋外的窗底下正对着，放着一个扣了盖的垃圾桶。我目光不经意扫了一眼，第二次才发现它位置的异常：它难道不该待在花园里吗？
    不过放在这里就放在这里，我不疑有他，提起把手，打算把这根没有动过的烟扔进去。
    盖子刚揭开半条缝，里面立刻传来一阵手忙脚乱的声响：“唉唉唉，别动别动——”
    一个毛七八糟的脑袋从里面探出来，顶着垃圾桶盖，和我对视。
    是玩家。
    这个垃圾桶就在窗下，也不知道被他在这里偷听多久了：“……”
    我面无表情地和他对视两秒，咣的一声，又把垃圾桶的盖子阖上了。
    TBC.

正文 第21章 021（大修）

    玩家到底从哪里来的？
    我感?到疑惑且匪夷所思。
    即便是我, 也是在听到他们的对话后，猜测、推理，费劲巴拉地绕了一圈, 最后才找到的聚会地址。
    玩家又?是怎么出现在这?？何况他完全被蒙在鼓里。
    “因为我一直在翻他们的垃圾桶, ”玩家老老实实地交代道。
    “我每次从农场来镇上，都会顺手一翻……反正没东西无?所谓, 有收获就?是我赚了。然后, 有些人，他们会收到邀请函, ”似乎怕说不?明白，他还顶着垃圾桶盖比划了两下。
    “……会随手扔掉。你知道的，有些与会者是口头通知，只有身份比较高?、比较有钱的人，才能收到正式的请柬。”
    “没想到都密谋了，他们还是没改掉这?套文绉绉的坏毛病。发?现请柬后，我就?一路跟来这?里了。”
    我：“……”
    没事了。
    这?种事只有玩家才做，他能翻垃圾桶，我却不?会。
    玩家又?问我为什么在。
    我为什么在——我也不?知道自己?为什么！
    我的心情就?像那句台词，“假使他来, 我就?不?来了。”……我觉得自己?的一通打探压根就?没有必要?。但?玩家忐忑地看着我，神情像垃圾桶里探头出来的一只狐獴, 我于?是没有回答, 反手又?把垃圾桶的盖子盖上了。
    只不?过, 当外边还有一个垃圾桶里忍饥挨饿的玩家，事情就?变得不?一样了。
    我终于?找到了比参与这?场充斥着铜臭味的聚会更值得做的事，相比之下，辉煌奢靡的宴会厅也不?是那么难以忍受, 我往大厅的中间走了走，以免更多人注意到那个格格不?入的垃圾桶。
    那边的讨论上，商人们聊到折扣力度，目前，已经精细到了价格后面的第二位小?数点。
    “不?能这?样，不?能这?样，”一个肥头大耳的胖肚腩不?停地摇着头说，“这?套方案绝对推行不?下去。”
    我有点好奇他的说话内容，没想到他紧接着来一句：“这?样也赚得太少了！”
    我：“……”
    一片七嘴八舌中，又?有一个人来了一句，“假如我们抛弃原来的打折思路，改用?积分点券呢？”
    “你不?妨说说看。”奥古斯塔斯流露出一点兴趣。
    “我们反过来想，不?打折，告诉他们买了多少的商品，就?能获得多少的积分。”那个人说，“积分能做什么？对普通的居民来说，就?可以当做货币二次使用?。10积分等价于?一块钱，相当于?实际上打了九折。”
    “至于?对玩家……就?给他列一个兑换清单，让他自己?选好了。”
    他的提议获得了一片虚假的赞美声。
    我猫在自助餐台后偷听，险些没被嘴里的一口汤呛到。
    这?和原价卖有什么差别？
    我可以抢你的钱，你还得反过来谢谢我！
    可是，他们却没有一个人提出反对，好像金币的光泽真让他们集体失明了一样。聚会的后半段，话题围绕着那个兑换清单展开了。
    临散场的时候，窗外传来金属磕碰的一声响。
    我特意留到最后，以掩饰玩家从垃圾桶里偷偷溜走的踪迹。
    “你是说，你需要?一个内部隐藏着机关的床头柜，”家具店老板马修说，“这?样的设计倒是不?常见。”
    “那个机关你想要?多大，里面要?藏多少东西呢？”
    “只要?有就?好了，大小?倒无?所谓。”
    我说：“我也只是有这?个设想。之前去问了木匠一趟，没有图纸，他做不?出来。您负责家具生意，见多识广，所以想请您留意一下。附近的地区，或者别的城市，如果有类似的家具，还麻烦您告诉我。”
    “当然，当然！”马修一叠声应承道。
    他放下雪茄。同我握了握手，又?向我隐秘地一眨右眼，“有时候，想要?保存住什么，还真是难。——你说是吧？”
    要?藏东西的是你，不?是我。
    我心中面无?表情想。
    我只是为了随便找一个人搭话，让自己?磨磨蹭蹭的离开不?显得太突兀，才找上马修的。
    看他的脸色我就?知道，这?种东西，他一定早就?有了，不?过是为了掩饰自己?偷藏私房钱的事实，才说“我找一找”，过几天再把消息给我。
    想归这?么想，明面上，我依然露出了一个心领神会的笑。
    回到图书馆，月亮已经升起来了。
    现在这?个季节是下弦月，后半夜才会出现，游戏总在这些方面无关紧要地遵从细节。月亮的影子落在地上，角落里伸出来一只手，在玻璃窗的边缘敲了敲。
    玩家从窗台翻了进来。
    我：“……你不?是有钥匙吗，为什么不?走正门？”
    那把钥匙还是醒冬节之前我给他的，让他晨跑的时候别再天天来扒拉我的门。
    而仔细回忆，那之后玩家还是一次正门都没走过，我那把钥匙好像给到了狗肚子里。
    “走正常的路，有办法混到聚会上吗？”玩家洋洋得意。
    好在他钻的是一个空垃圾桶，里面没有垃圾，也不?臭。否则我绝对不会让他再进来。
    玩家溜出去应该颇费了一番功夫，身上。头发?都被细小?的草屑沾满了，抖落起来简直像又?下了一场雪。
    我把角落的扫帚递给他，“所以，你走的时候，确定一个人都没发?现？”
    “当然没有！我带着垃圾桶一起挪，直到栅栏边才翻出去。那些人打着手电都发?现不?了，你放心。”
    我捕捉到一个关键词，手电。玩家的逃脱大概像马车一样，被做成一个内置游戏，应该是潜行类，要?沿固定的路线逃脱。
    途中有变换方向的探照灯，一旦被探照灯发?现，人就?输了。
    从玩家藏不?住得意的语气上，他大概一遍就?过了关。
    我最担心的一件事已经有了结果，松了口气，转而提起另一个话题：“
    现在他们要?针对你。”
    “湖心市集，”我说，“你怎么办？”
    *
    玩家谈到这?里时沉默了一点，想到他之前那么兴高?采烈地邀请过我，我一时又?有些于?心不?忍。
    “一次集市而已，”我说，“以后还多的是，不?去就?不?去了。”
    “不?行，”玩家的不?知道哪根牛脾气却起来了，“他们抬价，我就?去不?了吗？明明是这?些黑心商人沆瀣一气的错！他们做得不?对，凭什么我要?躲着他们走？”
    “但?你明知道抬价了还要?过去，不?是——”
    我想说冤大头，话到嘴边换了个词，“辛辛苦苦打探得到的情报不?就?没用?了吗？”
    玩家忽然抬头看向我，我还有许多可以说的，不?知道为什么，在他那一眼里，却沉默了。
    “你说得对，我们都知道他们在商量什么了，再硬赶上去吃亏的确有点傻。”玩家说，“如果是其他……如果是其他任何一次集市，我就?不?去了，但?这?次不?一样。”
    “这?次的时间是2月14。”
    他说完顿了顿，脸上忽然浮现出混合着踌躇、羞稔的犹疑。
    我其实已经有点不?太记得这?个日期代表着什么了，对它?有印象，却只是有印象而已，我只是陪着玩家沉默。
    过了一会，玩家似乎自己?调节过来。
    “不?过，商人嘛，他们这?么做倒也正常。如果有百分之三百的利润，他们哪怕不?要?自己?的命也会做的，能标多高?的价格，肯定不?会往低了写。”
    他语气轻松地说，“但?被针对的人是我——这?倒是有点苦恼。我大致有个想法。”
    “是什么？”我静静看着他。
    “逐个击破。”
    “这?些人——看起来合作融洽，实际上各个胸怀鬼胎。”玩家说，“如果能自己?多赚一点，而别人少赚一点，他们会做吗？当然会。”
    “一些我不?是特别需要?的，比如装饰物，大型家具，和他们就?有议价空间。毕竟就?算降价了，我也不?一定买，这?种情况下，他们就?大概率会降低一些价格。”
    “至于?那些卖种子的老板，还有农具——不?管打不?打折，我都会需要?，和他们就?没有必要?谈了。”
    玩家又?看了我一眼，这?一次，他却没有说什么“如果成功了，你一定要?陪我一起去”。
    他只是眯起眼笑了笑。
    “等我的好消息！”
    ……
    可玩家虽然听起来思路清楚，也头头是道，我仍然觉得，成功的可行性?相当低。
    商人们之间是各自为战，每个人随时都可能给对方背后来上一刀，这?一点玩家说的没错；
    但?实际上，他们之间的联系也远远比玩家想象中来得要?紧密。
    最鲜明、也最根本的区别，就?是他们全都是npc。
    只这?一点就?足以将玩家排除在外了。
    金钱的联系织就?成网，身份的差异树立外敌，所有人蛰伏其中，一荣俱荣、一损俱损，没有谁能够独善其身。
    只要?他是个头脑正常的、精明利己?的商人，只要?他没有承玩家天大的情、或者欠了他半条命，我都觉得玩家很难从这?个牢固的同盟中寻找到突破口。
    不?过，既然他没有开始行动，现在的一切就?都只是纸上谈兵。玩家有想法，那我就?暂时信他。
    但?我注意到一个问题：
    当时混进聚会，我用?的说辞是，玩家和我不?熟。
    可集市当天，这?些平日里故作神秘的老板一定会亲自坐镇，我再和玩家一起出现，谎话就?暴露了。
    “不?行。”我斩钉截铁，“集市的话，你只能自己?一个人去。”
    “啊？”玩家突遭大变，脸上的表情比起失望，更像是被这?个天降的噩耗砸懵了。我就?简单解释了来龙去脉：“不?仅如此，最近一段时间，你白天也不?要?来图书馆找我。”
    “不?是，但?是——”
    “绝对不?行。”
    “可我——”
    我说：“如果被他们发?现密谋败露，针对你的手段只会更多。”
    玩家团团乱转，眼神急头白脸，乱七八糟地一通看。我铁石心肠地不?为所动，但?看他整个人耷拉下去，又?放软了。
    “……除非你能在这?之前解决那些商人的问题。”
    玩家雄赳赳气昂昂地出去了，看他的架势，似乎恨不?得现在就?去和那群富商们干一架。
    等我的图书馆安静下来，时钟的指针已经走到了3。
    我去洗脸、洗漱。
    直到这?一步都是正常的，咬着一嘴的泡沫刷牙时，玩家沮丧的脸忽然从我面前一闪而过。
    我动作停了一下。
    玩家似乎真的很想和我去这?趟集市。
    ……我是不?是不?该这?样做？
    事实上，我从一开始就?没有考虑答应过，先前的“到时候再看”也只是缓兵之计。到现在，有了商人这?一托辞，我当然名正言顺地拒绝了他。
    但?我没想到，自己?居然会在事后才微妙地、迟来地举棋不?定起来。
    我心中有两个声音在左右搏击，谁也说服不?了谁。最后躺在床上实在睡不?着，去了玩家的直播间。
    他大概已经下播了，我只是莫名地想去看看。
    但?出乎我意料的是，玩家还在。
    想象中的黑屏并不?存在，刚进直播，我就?被震耳欲聋的bgm炸了一下。玩家正在唱歌——作为游戏主?播，我第一次见到他有这?种业务，这?也不?是什么特殊的日子，没有生日歌会，也不?是在庆祝现实中什么节日。
    我观察一圈，才发?现事情特殊在什么地方：
    玩家平时直播用?的收音设备，此刻都好端端挂在支架上。他手里充当麦克风的，其实是一根新鲜的胡萝卜。
    他就?闭着眼，对着胡萝卜梗，忘我又?深情地唱着：
    “……其实你没有那么爱他，没有深陷到不?可自拔……”
    我看了一眼歌单。
    《你那么爱她》、《梦醒时分》、《失恋情歌》……
    我：“？”
    再看一眼直播间标题：【被拒绝了，失恋直播间在线K歌】
    “……”
    我拳头硬了。
    ***
    很好，很好。
    既然这?样，那玩家就?自己?把那些商人解决掉吧。
    他那么厉害，还能在万众瞩目的情况下大摇大摆地拉着我的手逛集市！
    打开直播前，我在心虚中还掺杂着一种说不?清道不?明的愧疚，甚至有想过处理这?帮商人的方案——对玩家来说不?亚于?天堑，对我而言却不?算难。
    从头到尾，我其实都是有摆平这?帮商人的手段的，区别仅仅在于?我不?想用?，这?也是我时候心虚的主?要?原因。但?在看到直播间的景象后，这?些情绪就?什么都没有了，我心平气和，心如止水，把被子往脸上一扯，倒头就?睡。
    第二天，我当然不?负众望地起晚了。
    所幸图书馆也没有人来。直到中午，门外才有一道车铃响了响：
    “馆长，馆长？”
    我从玻璃展柜后抬起头，一个骑在自行车上的人正朝我招手。
    “今晚八点在旧教堂，记得来！”
    这?是木匠的儿子，戴安。
    戴安带来了一场聚会的消息，关于?玩家的好感?度礼物。
    一些特定的礼物能提升npc对玩家的好感?度，这?是游戏的基础设定。只不?过，这?个好感?度系统起先是隐藏的，直到玩家过完第一个主?线任务——也就?是【初入小?镇】后才正式开启。
    玩家的任务其实很早就?完成了，但?这?个系统，要?解锁它?还需要?先完成一条前置支线。
    就?是这?条支线让好感?度系统迟迟无?法出现。因为在【初入小?镇】以后，紧接着就?是后续的醒冬鼓事发?，【侦探行动】。如果你有印象，那就?是我作为嫌疑人被林塞带走，玩家自己?都兵荒马乱，显然也完全没有注意到支线列表上新刷出来的一个“new”。
    想到这?里，我没有那么生气了，觉得昨晚玩家在直播间鬼哭狼嚎的事也不?是那么无?法接受。我答应了戴安，晚上八点，准时来到了旧教堂。
    旧教堂是个熟悉的地方，毕竟不?久前我还在这?里住过。
    从空间结构上，它?的功能大体划分为两个区域，前方的祈祷大厅用?于?信众的日常活动，后方则是工作人员的生活区。
    聚会就?在祈祷大厅举行。
    成排的长椅旁零零散散地站着人，十?字架前面点燃着一排蜡烛，颤颤巍巍地在风中摇摆。教堂的屋顶已经很破了，四支五棱地漏着风，火光在每个人的脸上落下明灭不?定的影子。
    单论环境，这?里其实直接拉去做恐怖电影的片场都不?为过，至于?讨论的内容也不?遑多让。所谓的“好感?度礼物聚会”——其实目的就?为了每个npc都挑好自己?的礼物，做到每两个人之间不?要?重复。
    所有人都盯着另一个人手里的东西，甚至堂而皇之地争抢、瓜分，其实另一个词能够更好地概括这?种行为，那就?是分赃。
    “……我喜欢马樱丹，听说，它?的花瓣有五种颜色。翠丝塔，你说，我就?选它?作为好感?度礼物怎么样？”
    前边的声音还正常一些，我的注意力往那边移过去。
    说话的名叫茱莉娅，高?高?地坐在大厅的第一排，在桌前晃着双腿。在她旁边就?是话里问到的翠丝塔，翠丝塔坐在一辆轮椅上，苍白的脸庞泛着红晕。
    “马樱丹的确很好看呀，”她细声细气地说，“只不?过，它?开花时的香气很臭，你见过马樱丹吗？”
    “啊！”茱莉娅眼睛一下子睁大了，“那不?行，我当然没有！我就?在书里读到过马樱丹。哎呀，这?不?行，我得换一个。”
    “御衣黄、钟花樱，都挺好的，”翠丝塔常年住在玻璃花房里，对各类植物如数家珍，“菊樱最漂亮，颜色也很衬你，我觉得你可以选它?。”
    ……
    环顾四周，诸如此类的对话数不?胜数。少女的角落或许还只是在讨论花的品种，成年人的话题就?更赤裸直白，甚至还有人带了计算器，当场核算起市场价格。
    即便还在生玩家的气，我也很难不?感?到一种微妙的不?适。
    所有的话题中，他们都好像不?约而同地将带来礼物的玩家忘记了——似乎这?些材料能从天上掉下来，不?需要?他一个个辛苦地去找、去收集似的。
    但?我其实也并没有什么立场来道德审判，因为他们是npc，我也是，我和他们并没有任何不?同。
    没过多久，一个人跳到十?字架前：“大家、大家，安静一下！”
    是来通知我的戴安。
    之前在商人们的聚会上，我和家具商马修没话找话，假借的托词就?是戴安。他是个笨拙的年轻人，并没有继承多少他父亲的精湛手艺，老戴安是个光听描述，就?能将木器的结构琢磨得八九不?离十?的人，到了他儿子手里，却连根木头都削不?直。
    但?他在木匠这?一行手艺不?精，却在别的领域活跃得很，就?如此时此刻——他用?纸卷了一个话筒，假模假式地大声说：“我们组织这?次集会的目的呢，大家知道，是为了相互协调，统一资源。”
    “——统筹资源！”有人大笑着纠正他。
    “好好好，统筹资源，”戴安说，“大家理解，就?是一个意思。总得来说，就?是大伙的好感?度礼物不?能相同。比如你，”
    他一扬手，恰好指向了第一排围聚的女孩子，“和你。你们都喜欢茉莉。假设玩家一天只能采一朵，那他的花，是该送给你呢，还是送给她？”
    那里传来一片推推搡搡的笑声。
    戴安一本正经地摊开手，“多么两难的选择题啊，是不?是？一个人收到了，总有另一个人收不?到。这?就?是资源的极大浪费！我们的目的就?是要?规避这?种矛盾。”
    “再试想一下，假如你喜欢茉莉，她喜欢小?雏菊；你们需要?的礼物不?一样。这?样一来，不?管是谁，不?就?都能收到礼物了吗？”
    这?样浅显的道理，没有谁不?明白，否则，也不?会有这?场聚会了。
    “总之，所有人的选择都不?要?重复。我们会在门口登记好感?度礼物，接下来，就?请大家自由讨论吧，确定好了就?可以来找我们。如果还有人没想好，也可以大致确定种类——不?过，我想也不?会有人不?确定吧？”
    戴安挤了挤眼，自以为自己?说了一个有趣的笑话。
    全场的此起彼伏声中，我没有笑，因为我是真没有想好。
    ——这?个所谓的登记其实并不?一定要?在今晚，只不?过“不?能重复”的背后隐含着一个前提，那就?是“先到先得”。
    多数人是对此有利益诉求的。自己?辛辛苦苦算好的东西，抢先被别人拿走，这?不?是竹篮打水一场空吗？所以，没有人不?乐意先下手，以免夜长梦多。
    但?我不?缺什么，在这?个时间点，也没有什么必须要?玩家做的事。
    我站在原地，过了一会，突然发?现之前一团和气的第一排忽然飘来隐隐的争执声。
    “翠丝塔，难道你真的要?选小?雏菊吗？”
    “是呀是呀，小?雏菊遍地都是，不?值钱的。”
    我侧过头听了一会，似乎是翠丝塔想将礼物定为小?雏菊，几个女孩子正在劝她。
    “……是我们把花都选走了，你自己?没有花选了呀？”
    “我可以把我的菊樱让给你！”茱莉娅咬着下唇，十?分犹豫地宣布道。
    在她们中间的人，轮椅上的翠丝塔微笑起来：“谢谢，不?用?啦，因为我就?是很喜欢这?种花。”
    “别忘啦，大家的好感?度礼物，还需要?我的那一朵小?雏菊才能收，不?是吗？”她眨了眨眼。
    她这?么说，我才忽然想起来一件事，关于?那个开启好感?度系统的支线任务。
    说是支线任务，其实它?内容很简单，仅仅由跑腿构成。
    铁匠有自动灌溉器的图纸，拉风箱的燃料却不?够了，要?从木料商那里进货。木料商呢，他的马车轮毂恰恰丢了一个零件；辗转到五金店，老板正在炒菜，而灶台没有了盐，盐在杂货铺，杂货铺老板想在门口挂一只千纸鹤……
    就?是这?样一个复杂的毛线球，最后的线头在翠丝塔手里。
    她有透明糖纸叠成的千纸鹤，而想要?的仅仅是湖边的一朵小?雏菊。玩家把小?雏菊送给她，就?能得到千纸鹤，进而换来盐，换来零件，换来木料，换来铁匠的自动灌溉器。
    玩家的农场，浇水十?分麻烦，一桶水只够浇透五六片土地，来来回回就?要?折腾掉一上午。随着他土地的扩张、作物的丰富，耕作自动化势在必行，而他只要?去铁匠的铺子里买灌溉器，就?势必会和这?一连串任务撞上。
    等他费劲千辛万苦买下第一个自动灌溉器后，耳边也会响起这?么一个提示：
    【叮咚，[翠丝塔]收到[小?雏菊]，非常喜欢，好感?度+1】
    【已解锁[翠丝塔]的好感?度礼物】
    【已开启好感?度系统】
    翠丝塔并不?着急，也不?纠结，因为她就?是手握开启好感?度系统钥匙的那个人。
    一众或纠结或紧张的少女中，她坐在轮椅上，露出安怡而恬淡的微笑。
    她的身体并不?好，常年生病，整日坐在村长倾尽心力为她建造的玻璃花房里。她的确不?需要?什么花，因为所有的花她都已经有了，唯一没有的，就?是玻璃花房外最常见、最漫山遍野的小?雏菊。
    ……我忽然意识到自己?一直在看着她，微微一怔，在视线变得更加刺目前收回眼。
    策划的安排而已。
    一个全新的、在新人指引中没有出现过的好感?度系统，难道不?是必须用?一个硬性?道具来引导玩家发?现吗？
    否则，真的有人能直到通关都发?现不?了。
    我当然知道。于?是，在看到翠丝塔众星捧月的坐在人群中央时，也飞快略过了心底莫名的不?适感?。
    有一瞬间，我看她的笑容不?像一个别无?所求的人，而像一个早早站在终点、占尽先机的胜利者。当然，我也知道，这?一切仅仅是我自己?的一种偏见。
    陆陆续续地，不?断有人朝门口的方向过去。我也没有再往旁边看，打算等人再多走一点，自己?没那么显眼时就?离开。
    这?时候，脚边却传来动静，我的裤腿被几个小?孩子扯了扯。
    “馆长馆长，你要?选的礼物是什么啊？”
    他们仰头望着我，我却在这?样的目光里无?言，只摇了摇头。
    “还没有想好吗？”一个小?胖墩老气横秋地说，“大人也会做不?出决定呀。”
    “大人当然会。”我蹲下身，面对他们，“有时候，大人还没有小?孩子机灵呢。”
    人群后方的几个人乌溜溜交换了一个眼色，一个人举手了：“那馆长哥哥，你的好感?度礼物，能不?能帮我们选诗集呀？”
    诗？
    我一时有些讶异，不?知道他们从哪来的这?个点子。
    “最近的课本上刚学?到诗，我们很喜欢，但?只有课本上的几首。其他的地方都没有诗，图书馆里也没有。”
    我的图书馆的确没有诗。
    因为我的书都是从书商那里来的，书商没有，我也没有。他们在图书馆找不?到，就?把主?意打到玩家头上，可玩家也不?是万能的呀。
    他们齐声道：“馆长哥哥，想想办法嘛，好不?好？”
    “……”
    “那就?先给我登记成诗集吧。”我这?么说。
    “谢谢！”“谢谢辛迟！”他们瞬间爆发?出一阵更大的欢呼。我看着一群小?孩的身影热热闹闹地又?跑远，其实我想说，他们注定要?失望了。
    就?算让玩家来，也只能追到书商那里去。书商的书，说白了也来自游戏的数据库，整个游戏都没有诗集，这?帮小?孩又?能上哪找呢？
    但?我又?无?法说出来。“你们生活的世?界，其实就?是一本诗集都没有的”，这?种话他们听不?懂，就?像村长听不?懂我说的，玩家其实是一位大学?生一样。
    就?这?样吧。
    至少他们是真的想要?读诗。
    被这?么一耽搁，聚会上的人已经比先前少了一大半，我也找准了时机离开。这?是个水似的夜晚，淡淡的阴影在空中浮动，我踩着月亮的尾巴走，很快将烛火和吵嚷声甩在后面。
    灌木里传来沙沙的一声响，里面探出来一只脑袋：“辛迟？”
    我脚步猛地停住，和头顶着两片叶子的玩家面面相对。
    他面前正架着一根鱼竿，我心里却升起一种没来由的心虚感?，先声夺人道：“你怎么在这?？”
    “我钓鱼啊，”玩家莫名其妙，“说起来你怎么……唉，等，你先等等，我鱼上了！”
    一条大鱼在银色的月光下飞起来，尾鳍扑棱开一圈水花。他与那条鱼很是搏斗了一番，最后自己?也像刚从河底下钓上来的，湿淋淋地问我，“你怎么这?个点还在外面？”
    我的心跳已经在刚刚平复了，甚至还有点愁。
    昨天被富商抬价，今天被聚众瓜分好感?度——这?一连事件的冤大头主?角，此刻还有心情在角落猫着钓鱼。
    我觉得眼前的不?是玩家，而是一块上好待宰的五花肉，五花肉本人还散发?着“我人傻钱多！快来坑我！”傻白甜气息，满身是水地望着我。
    我满脑门官司地看了他一眼。
    玩家似乎从那一眼里发?现了什么：“你心情不?好？来半夜散散心吗，怎么啦？”
    我摇摇头就?想走。玩家却把鱼竿一收，啪嗒啪嗒地滴着水跟过来，玩家却像个牛皮糖一样黏在我前面，往左一步他也往左，往右一步他也往右。
    我脑门上的黑线是真的快要?垂下来了，他又?能从我这?挖到什么答案？我又?没办法摇着他肩膀冲他喊，你不?要?给其他任何人送礼物。
    刷npc的好感?度，本来就?是游戏流程中最正常不?过的一环，难道要?我告诉玩家，所有npc都正数着钱包等你吗？
    那他说不?定还会更高?兴。
    从头到尾，夹在中间不?伦不?类的只有我而已。
    “有什么烦闷的事情不?要?埋在心里嘛，聊一聊，说不?定就?像林塞的那次一样解决了呢？”玩家又?一次长着双手横过来。
    我开始后悔自己?走了灌木丛中的一条小?路，虽然它?隐蔽，安静，但?也同样弯弯曲曲，细而狭窄，玩家一个人就?能将我堵得严严实实。
    我左右转了几次都没有绕过去，心里的火一下子就?起来了，冲着玩家劈头盖脸就?说：“你商人的事就?好了吗，湖心市集处理完了吗，就?在这?里钓鱼？”
    玩家陡然被一顿训，眨着眼，只剩呆呆的一个表情。我看到他这?样，更想叹气了，玩家却猛然蹿起来：“你绝对遇上事了！”
    “……”我转头就?走，前边的路过不?去，我原路返回。玩家却不?依不?饶：“等一下，等一下！是不?是那群商人发?现什么了？什么人能让你半夜出来！我想到了，是不?是——”
    我忍无?可忍：“别问了，你根本没有办法！”
    “但?你也没有说啊！”玩家的声音也抬高?了，“你问都没问，就?在心里给我判死刑吗？这?不?公平，辛迟！”
    他的声音在广阔的水面上扩散开去，好像每一道涟漪里都有那句辛迟。我猛然停住脚，一时间，感?觉每一片月光的罅隙都在看着我。
    玩家在我身后，目光是所有视线中最为炽烈的那一道。我深吸了一口气，借此将混乱的、烦躁的、口无?遮拦的思绪压下去，直到最后，硬邦邦吐出来一个词：“诗。”
    好感?度这?东西没法开口，我退而求其次，选了那群小?孩扯着我裤腿要?的东西。
    这?应该能让玩家消停点。
    想不?到他立刻说：“你等一等。”
    玩家切出游戏，连带着他在我面前的身体都全然静止地僵住了，我于?是更烦躁，如果不?是系统必须等待，甚至想干脆一走了之。
    不?知道过了多久，玩家的眼神重新恢复神采，他上线的第一件事就?从半空中摸出了一张便笺。接着又?掏出一支铅笔，笔走龙蛇唰唰几行，啪一下递到了我面前：
    “You walks in beauty like the night，
    of cloudless climes and starry skies:”
    玩家：“这?个怎么样！你喜欢吗？”
    我只是不?甚在意地接过，看了一眼，却怔住了。
    这?行小?诗的内容当然也算其中的一个原因。更让我惊愕的是一道系统的提示音，接过便笺的一瞬间，它?突然冷不?丁跳出来，浮在我眼前的提示框内容这?么写：
    【是否接受[诗]为好感?度礼物？】
    [是，好感?度+1]/[否，拒绝]
    TBC.

正文 第22章 022（大修）

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正文 第23章 023（大修）

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正文 第24章 024（大修，对应原021-022）^^……

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正文 第25章 025（大修，对应原023）

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正文 第26章 026（大修，对应原024+021部分情……

    草丛寂静如死。
    我?转过身, 没有在周围发现?任何人影。
    魔王镇来?了又走的新镇长——罗曼·切舍诺夫，十分有眼色地闭上嘴。草丛的后面也?空无一人。
    等我?回来?，他才小心翼翼问：“是不?是感觉错了？”
    和我?密谋的这件事, 他才是最不?想被宣扬出去的人。
    我?眼前仍然?回放着刚才看到的景象。
    稀疏的灌木边缘, 隐约有几根被踩断的草。
    “他不?是跟着你的，和你没有关系。”我?说, “这里没你的事了。回去吧。”
    罗曼如释重负。
    打发他走以后, 我?登上直播间，能?留下这样痕迹的人, 其实并不?难猜。
    “——秒退游戏怎么了？我?不?是没被发现?吗？”
    玩家正在对弹幕嚷嚷。
    我?往上扫了一眼：
    【哈哈，新镇长的事其实完全是辛迟自导自演的，主播没想到吧？】
    【跑上跑下被蒙在鼓里，你被耍了，略略略。】
    ……果然?是他。
    弹幕怎么揣测我?无所谓，但玩家刚刚赢下邀约，我?更担心的是他怎么想。
    只见玩家呵了一声：“你懂什么？”
    众目睽睽下，他放下鼠标，双手交叠，以一个新闻联播的、再正经不?过的姿势坐在摄像头?前。
    “就算新镇长和他相关, 也?恰恰证明，”他语气深沉, “他心里有我?。”
    我?：“……？”
    *
    “新镇长来?闹的这一趟, 最大的受益人是谁？动动你们聪明的小脑袋瓜想一想。”
    “之前, 我?连花园洋街的门?都进不?了，还在那物色了好半天垃圾桶。现?在呢？是不?是还能?拿到最低的成本价？”
    玩家一本正经，“商人们本来?同?仇敌忾，被新镇长搅合这一遭, 他们有一个算一个，不?都来?乖乖投诚了？没有这一趟，我?能?和他一起逛湖心市集吗？”
    我?有些诧异，没想到这时候他逻辑这么清楚。
    “所以，”玩家宣布，“就算那个新镇长是辛迟的人，那也?是他为了和我?逛街！”
    ……
    但话?又说回来?……
    我?有种有口难言的无力感。
    玩家叭叭和弹幕对线，一个人横扫千军万马，弹幕的反应以讥讽居多，于是，他居然?硬生生聊出了虽千万人吾往矣的架势。
    弹幕：【哈哈，心里有你，搬救兵过来?不?告诉你的心里有你吗？】
    玩家：“那是出其不?意！”
    弹幕：【出其不?意就不?能?提前知会你一声了？假如没有你赶走新镇长，最后的结果会怎么样？旧教堂一定会被拆掉吧？】
    玩家：“旧教堂是林塞平时在的地方，辛迟会让他们拆掉吗？他肯定早有打算。”
    弹幕：【你是说辛迟让镇长演戏？演戏能?把施工队都演过来?的？】
    玩家：“做戏做全套！”
    弹幕：【可他分明只是在搞破坏嘛。】
    ——唯独这句玩家没有回怼，但他前面的那些声势已经够了，弹幕的杠精纷纷撤退。
    其实弹幕倒也?没错，纵观事件本身，新镇长做的，的确只有来?镇子?上搞破坏而已。
    他雄心勃勃地要推倒旧教堂，拔掉银杏树，改掉地标名。如果没有村长、没有玩家阻止，这些事肯定已经发生了。
    破坏归新镇长、也?就是归新镇长后面的我?。
    拯救归村长、归玩家。
    没有任何迹象表明，如果在摧枯拉朽的推土机前，村长没有站出来?，后续会发生什么。他们当然?也?不?知道?，如果镇上没有一个人能?阻止，最后我?也?会叫停一切。
    让新镇长罗曼·切舍诺夫过来?，只是要创造一个更大的敌人。在危机面前，小镇居民自然?会选择联合，商人与玩家的矛盾便退居二线，跃居其上的，是整个小镇一起对抗飞扬跋扈的新镇长。
    玩家领头?赶走镇长，就能?博取小镇居民最大的支持度。
    商人讨好新镇长，就会成为新镇长离开后小镇居民共同?的敌人。
    形势就是这样变化的，新镇长的一来?一回，让小镇居民无形中从商人的这头?站到了玩家这边，商人再想联手抬价、从玩家那儿?榨取更多基础材料，其他人就不?会作壁上观。
    “而且，你们见过哪个游戏自己把自己精细建模的地标性?建筑摧毁的？不?要成本了吗？”玩家大手一挥，“告诉你们，新镇长根本就不?会破坏旧教堂，就算没有逃跑这件事，也?会有其他的方式阻止他！”
    终于没有人反对他，游戏的开发成本，这是无可辩驳的事实。
    玩家的辩论，就像过程全错的正确答案，从一个完全不同的角度推导出了真相。直播间的声浪终于平息下去，可说完这些，他却做了一件异常出乎我意料的事：拔网线。
    明明是他一片大优，可他偏偏在这时候撤退了。
    我?也?在直播间里，同?样被黑屏糊了一脸，过了一会才从迷茫中想到新的方法——切换线路，玩家虽然?不?直播，但他电脑上的摄像头?是正常运作的。
    我?花了一点时间，从直播软件回到本地的线路中。
    房间里很安静。
    直播被关掉后，电脑前只剩屏幕的光，玩家一个人看着前方，愣愣的，握着鼠标也没有动作。
    我?其实并不?知道?他在想什么——他好像一整天都在做出其不?意的事，出其不?意地撞破我?和罗曼的会面，出其不?意地退出游戏，出其不?意地拔网线。
    从表情上看不?出他想什么，事实上，他只是坐在那里，发着呆。
    我?忽然?发现?，玩家的房间其实本来?就是安静的，他只有一个人，左邻右舍也?没有什么劲爆摇滚乐的奇葩。在我?的印象里它一直吵吵闹闹，其实是因为玩家一刻不?停地在说话?。
    当他闭口不?言，我?终于发现?周围安静得多吓人。
    玩家在直播镜头?前那么相信我?，热热闹闹地替我?分辨。
    可他心里呢？
    他心里想的，是不?是就如他所说的那样？
    玩家就一直坐在那里，然?后他又想起什么，重新打开游戏。
    我?一直注视着他的背影，他一动鼠标我?就知道?他要做什么，飞速退出网线。《小镇物语》中，罗曼，也?就是新镇长，他的马车才走出几步路远，见我?追上来?，惊讶地问：“您——”
    “不?要说。”我?冷声阻止他，唰地开出了隐形法阵。
    玩家果然?在下一秒上了线，我?与他几步之遥，他却看不?到我?。
    “……已经走了吗。”他环视一周，自言自语地喃喃道?。
    我?没有离开，隐形法阵就在他不?远处。法阵的原理?只能?隐去物体的形状，如果他有心摸索，轻而易举就能?发现?身边还站着两个人。
    可他并没有这么做。
    他好像突然?失去了东摸西摸的动力，原地看了一眼，就下线了。
    ***
    第二天直播照常。
    早上醒来?，听到玩家登录的提示声，我?心里总算松了一口气。玩家依然?是十点上线，直播间有人问：
    【主播昨天秒退，也?没有上床睡觉啊，怎么在床上醒？不?应该在采芜花草的地方继续吗？】
    “哦，这个啊，是因为后来?我?又上了一次线。”玩家说，“没被发现?，没有人，我?就先回房子?睡觉了。”
    弹幕一阵失望，可怎么刺探，玩家都只有这套说辞。互联网上的声浪来?得快去得快，等他种完地，浇完水，已经没什么人再追问了。
    ……这起风波似乎就这么落了幕。
    我?却一整天心神不?定，始终感觉提心吊胆，玩家种完地就去钓鱼，满魔王镇翻他的垃圾桶，夕阳西下，我?以为他不?会再过来?了。
    “咚、咚、咚，”窗玻璃又被敲了三?下。
    “看这个！”跳进来?的玩家从包里拍出一本书。
    我?猛然?从假寐的状态惊醒。
    “斜刘海诗集2.0。这次又轻，又薄，里面的内容只多不?少?。怎么样？”
    我?没有去看那本书，先观察玩家的脸，他毫无异状，甚至散发着洋洋得意的精气神……好像一切真的什么都没发生过。
    我?没说话?，顺着他手指的方向看过去。
    “……这是怎么做到的？”
    我?的注意力本来?不?在书上，一摸厚度，却震惊了。
    ——玩家的第一本诗集，严格意义上说，能?够摞得比砖头?堆还要高。我?以为他拿出来?的又是一本大部头?，再不?济也?该是一本辞海，可手里的这个小册子?却薄得出乎意料。
    不?但如玩家所说，又轻又薄，这是太轻太薄了，厚度甚至不?如小孩的一套作业本。
    玩家又说：“你翻翻看。”
    第一页是一首英文小诗，下一页的内容则更长一些，它横跨了三?页的篇幅。
    “你不?要动，记住内容，”玩家探身过来?，抓住我?的两只手：“记住了吗？”
    “记住了。”我?不?解其意。
    玩家猝不?及防地带着我?的手合上书，接着又打开第一页：“你再看看，一不?一样？”
    我?有点愕然?地睁大眼。
    ——何止不?一样，这和原来?的第一页简直天差地别，这次的第一首是个长诗，甚至根本就换了一种语言！
    我?有点懂他诗集2.0的思路了，“这是随机展示？”
    “没错！”玩家头?点得像只刚扰人清梦的大公鸡，“所有的诗，我?全都给它编上了号。每打开一次，就会重新生成一串显示的随机数，书上会展示编号的诗。”
    他迫不?及待地又给我?翻到最后一页：“如果有之前看过，还想重温的，也?没关系。记住编号，就能?在这里查了。”
    这里有一个别出心裁的搜索框，我?抱着试试的心情抽出笔，在上面随便写了一个数：“13872。”
    墨迹消失了，搜索框又变回干干净净的样子?，玩家翻到第一页，上面显示的一首诗，前面的编号正好是13872。
    “And all that’s best of dark and bright……”他低声念出来?，“好巧。”
    的确很巧。
    这就是那个月夜的灌木丛，玩家最初写给我?的那首诗。
    我?也?为这个冥冥之中的巧合怔神，玩家的尾巴肉眼可见地摇成一个圈：“这就是心有灵犀！”
    “要不?要再写一个数，你试一下？”
    “等等吧。”我?当之前的事彻底过去，阖上书封想了想，指着干干净净的封面问，“它叫什么名字？”
    玩家没有答话?。我?用疑惑的眼光看过去，正好发现?他也?一脸空白?的眨了眨。
    他没有想。
    我?觉得有点好笑——他搜罗了一本一个G的诗集，却没有想起来?为它起一个名。
    “不?如这样，”玩家胡言乱语，“就叫‘辛迟的魔法书’吧？”
    “……”我?说，“这本书作者可是你。”
    无论如何，玩家至少?也?应该留下一个自己的署名才对。
    想到玩家的昵称，我?刚到嘴边的话?忽然?一哽，临到头?换成：“话?说回来?，你要不?要改一下你的名字？”
    我?是真心实意向他提议的。
    玩家的名字实在太长，不?好记。如果不?特意去背的话?，过两分钟，印象里就只剩下前三?个字：“斜刘海”。
    何况，这种名字也?是把双刃剑，他折腾镇长归有趣，名字却是天天叫的，单单为了这一种用法，总有种千日防贼的荒谬感。
    我?随口一说，没想到玩家却点点头?：“好。”
    好。
    ……好什么？
    我?眨了眨眼，还没有回过神，旁边的玩家身体一僵，人已经切出游戏，只有角色空荡荡站在那里。
    我?已经能?接受玩家用这个火星文直到地老天荒了，这个时候，反而有点不?真实。
    ……就这么说改就改？
    “斜刘海”，这个名字就再也?见不?到了吗？
    静下心想我?才发现?，我?其实早就习惯了他那串火星文，这份特立独行，就像构成玩家的一部分。骤然?一改，他都有点不?像他了。
    我?在原地踌躇，甚至考虑了要不?要等他再上线时劝他改回来?。转念一想又发现?不?能?这么做，系统层面的设置，如改名就像一种因果律，玩家确认的那一刻，所有npc的记忆都会覆写重来?。
    他们不?会记得这里曾经有个农夫叫【斜刘海丿遮住莪右眼の泪】，只会自然?地接受他修改之后的新昵称。
    我?只好在原地干等着，心中升起了一丝郁闷。
    玩家的改名花了几分钟，等他回来?，我?第一时间望向他的头?顶。
    【偶扪昰餹，餂至刂忄尤伤】
    玩家喜气洋洋地问：“这个怎么样？”
    我?：“……”
    此时此刻，我?的心情也?和几分钟之前的弹幕重合：“？”
    TBC.

正文 第27章 027（大修，对应原025）

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正文 第28章 028（大修，对应原026+027）^^……

    教导主任：“这俩小?子？偷了谁的鸡都不可?能偷你的, 我刚追了他?们两节课？”他?才刚追到养鸡场，双手撑着膝盖呼呼直喘。
    养鸡场大婶：“不是他?们还有谁？我的鸡可?是全死了！”
    这两个债主相对互呛，如两个水桶对着泼水。夹在?中间, 我只能叹气。
    教导主任：“你不讲道理！”
    养鸡场大婶：“你血口喷人！”
    “那个……”玩家顶着两边的口水举起手, “要不然你们听我说说？”
    教导主任的那一头?不难澄清，讲台上的那本诗集就是我们会出现在?周日校园里的原因, 只是按玩家的话说, “惊喜被拆封了”。
    养鸡场这头?，教导主任又能替我们证明, 在?养鸡场里的鸡离奇死亡同时，我和玩家正被他?追得上蹿下?跳。
    事态终于澄清，只留下?养鸡场主人。
    这个能一手一个把我和玩家提溜起来的魁梧大婶叫莫娜，或许出于对自己冤枉人的歉疚，对我们十分热情。
    “唉，”她自言自语地叹着气，“可?如果?不是你们，谁偷了我的鸡呢？”
    “我们”——我和玩家正坐在?她的客厅沙发上，无骨鸡爪、鸡架、鸡胸脯堆满茶几，杯子里装的甚至是鸡汤。
    玩家闻言立刻顺杆爬：“对啊对啊, 我们也很想知道！”
    “说实话，莫娜大婶, 您养鸡场现在?的样子, 一地鸡毛, 简直惨无人……鸡道！惨绝人寰！”他?面不改色吹捧，“也就是您素质高，修养好，否则, 谁能不急？”
    “是啊，”莫娜信以为真：“我也不是乱冤枉人，实在?是想找到凶手啊。”
    玩家在?底下?捣我的腿，示意我也跟着他?吹两句。我能说的话都堵在?舌尖了，沉默许久，还是询问正事：
    “莫娜大婶，关于凶手，您有怀疑过什么?人吗？”
    她都狗急跳墙了，哪里还能想到嫌疑人！——玩家用?眼?神这么?说我。
    莫娜却?道：“有。”
    玩家倒吸了一口凉气。
    “那您觉得，杀了您所有鸡的凶手是谁？”
    莫娜斩钉截铁：“当然就是魔王！”
    肉眼?可?见?的，玩家散漫的脊背挺直了，牵着我的手也悄悄松开。可?他?的语气反而更不动声色：
    “魔王？这都是多久远的事，婶，我和您说，您可?不许吓我啊。
    “假如真的是魔王苏醒，肯定会像传说里一样吧？地震，洪水，民不聊生?，整个大陆都会陷进灾难里……哪还有空来霍霍您家的鸡呢？”
    莫娜：“那你说，除了魔王，这事还有谁做的出来？”
    她有自己的一套逻辑。
    “我的养鸡场，那可?都处于小?镇边缘。这里平常可?没什么?人来，连追狗撵鸡的人都没有。如果?你说学校的孩子们，这么?残忍的事，他?们做不出来；其他?镇上的人，我自己平时就不出门，会和谁结仇呢？”
    因此，莫娜眼?里，造成了她家的鸡死亡的原因只有一个：
    魔王。
    “所以，”我一时哑然，“您觉得魔王会特地来杀……”您家的鸡？
    这句话单是说出来我都觉得好笑，莫娜却?十分笃定。
    “凶手当然是魔王，我却?没有对付魔王的好方法。”她转向玩家，“【偶扪昰餹，餂至刂忄尤伤】，你有办法帮帮我吗？”
    这话我一听就知道不对，内容的后半截，完全是发布任务的语气。果?然下?一秒，一个任务就跳出通知栏：
    ——————
    触发主线任务：鸡神降临！
    【任务描述】
    咔嚓，咔嚓……养鸡场中的鸡群骤然死亡，危机逐渐逼近，小?镇上的居民却?浑然不觉。
    【任务目标】
    找到杀害鸡群的凶手，阻止魔王的阴谋
    ——————
    我：“……”
    好，这下?无论是不是，在?玩家眼?里，养鸡场的事都该和魔王有关了。
    果?不其然，玩家将胸膛拍的震天响：“莫娜大婶，您别担心?，既然碰上了，这件事我们就绝不会束手旁观。管它凶手是不是魔王，我们都揪出来给你看！”
    “好，好，有你这句话，婶子我也能放心?了。”莫娜十分感动，“对了……该怎么?称呼你？”
    玩家卡了一下?：“呃，叫我，甜到忧伤？”
    我：“。”
    离开的时候，莫娜送了我和玩家一人一只鸡。
    “虽然以误会开头?，但收尾还是好的嘛。”玩家心满意足，“你看，这不是还有收获？这就叫‘塞翁失马，焉知非福’。”
    我对这种福敬谢不敏。
    两只鸡都拎在?他?手里，活的，且很有精神，一时间鸡毛乱飞，我不动声色地离他?远了一点。
    玩家突然问我，“说来辛迟，你要不要吃叫花鸡？”
    “那是什么?？”我没听说过这个名词。
    “叫花鸡呀！你居然没尝过。太可?惜了！”要不是一手拎着一只鸡，玩家就该拍大腿了，“鸡肚子用?腌料填满，再包上荷叶，裹上泥土，放在?火堆烤熟。特别香！”
    “晚上要不要来我的农场？我今晚就做。”
    我摇摇头?表示没兴趣。玩家又追上来：
    “辛迟老师，算我求你，就吃一口，尝一下?，好不好？”
    见?脚步放慢，他?立刻跑到前面倒退着走，“哪怕不好吃，也得试一下?才能知道。更何况，你尝都不尝，又怎么?知道它的味道究竟怎么?样呢？”
    “我可?以来你的农场。”我停住脚，“但你能保证，不去?管莫娜的任务吗？”
    “……啊？你说什么?？”
    玩家一下?子变成豆豆眼?，和他?拎着的两只鸡一起迷茫地看着我。
    “不要再查养鸡场了，”我深吸一口气，“这里面水很深。”
    “但是，这可?是莫娜大婶辛辛苦苦这么?多年的心?血啊……”玩家慢慢地说，“放任不管，她该怎么?办呢？……你是有什么?消息吗，辛迟？”
    我顿了顿，摇了摇头?。
    “因为你感觉不太好？”
    “……算是吧。”
    “我懂你的意思了。相信我嘛！”玩家又一下?子阳光灿烂起来，“瞧，有我出马，什么?案子破不了？醒冬鼓的凶手不也是我带你去?看的！上一次我都有办法，这次你更不用?担心?，一定会没事的。”
    他?不提醒冬鼓还好，一说我就想起最后的那段糟心?经历，我还想说什么?：“但……”
    玩家：“而且，”他?突然凑近，“我有内幕消息！”
    “？”我侧过头?。
    “你放心?好了，我百分百保证，这起案子和魔王有关系！——解决了魔王，大家的生?活也都太平了，对不对？”玩家露出了一行笑，顺手摸了摸我的头?，“你就等着吧！”
    我把他?抓过鸡翅膀的脏手拍开。
    所谓“玩家的内幕消息”——我还能不知道是什么?吗？当然是玩家那倒霉主线！
    可?一个npc怎么?知道玩家有什么?任务栏？这又不是特立独行的meta游戏。
    走到分岔口，玩家拎着鸡，得先回农场了，我顿了顿，说：“小?陆。”
    这是我第?一次叫他?的这个称呼，……虽然他?早早告诉过我。
    “嗯？”玩家还没意识到不对劲，转过来的脸仍是兴高采烈的。
    “算了。”我看着他?，忽然又觉得有一些意兴阑珊，“不，没什么?。”
    “你说没什么?就是有什么?了。”玩家在?这点上倒是很敏锐，偏头?在?肩上蹭了蹭，“奇怪，我脸上沾着东西吗？”
    “没有。”我说，“你多小?心?。”
    无论如何，那天晚上的鸡还是很好吃的。
    橘红的篝火点亮农场中央的小?小?空地，玩家早早准备好餐盘、刀叉。他?戴着手套，挪开火堆，小?心?翼翼把土坑里刨出的叫花鸡撕给我。
    肉质细嫩、肥而不腻。
    外面的泥土已?经成了一层邦邦硬的脆壳子，屈指一敲就咔嚓裂开。扑鼻的香气四溢，焦黄的鸡皮外边裹上了一层蜂蜜一般的油脂色，亮晶晶的。
    “你不吃吗？”我连咬了几口才问。
    “嗯？我也吃呀。”玩家说着把一块鸡胸含含糊糊地塞在?嘴里，这么?长时间里，他?只解决了这么?一小?口。我把手中的鸡肉放下?，严肃地说：“这是你做的，自己不能不吃。”
    我还想说，不要故意全都留给我，又觉得这么?想有点自我意识过剩的嫌疑。
    玩家：“嗯嗯嗯好……叫花鸡嘛，我那么?会做，肯定是自己喜欢。不可?能不吃，你放心?好了！”
    他?连说两次放心?，可?就是这样我才更怀疑。
    他?分给我的分量很多，一块接着一块，而当我从咀嚼的间隙里看向他?，他?却?一直没有动作，看着我。
    玩家拿着一把刀，专心?切割的时候，神态认真而专注，那个晚上一定是没有星星的，因为所有星星都落在?了他?的眼?睛里。
    在?那之后，我回了图书馆。
    柜台上摆着一摞书，早上书商送来的，我没有理。站在?展柜后，就像等着什么?。
    那天晚上，时间倒转了。
    一切发生?在?一天即将结束的时候，我捡起一本地上的书，忽然察觉到这种?变化。仅仅一个弯腰，外面的太阳就升了起来，黑夜倒转进入白天，面前的书架上渐渐投落下?清晰的影子。
    原本拿在?手中的书也失去?踪影。
    时间已?经回到早上。每天早上有人还书时，我会把它们临时都堆在?展柜上，再在?闭馆后各归各位；已?经快要理好的一摞书，就和书商的新书堆在?一起，糟心?地连成一片。
    我还维持着要拿什么?的动作，微微闭上眼?。
    猜到出现这种?景象的真正缘由并不难。
    玩家死了，血槽清空，才被系统强行倒转回早上刚起来的时间段。
    ——这是上一个存档点。
    TBC.

正文 第29章 029（大修，对应原028+029）^^……

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正文 第30章 030（大修）

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正文 第31章 031（大修，对应原031+032）^^……

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正文 第32章 032（大修）

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正文 第33章 033（大修）

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正文 第34章 034（修）

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正文 第35章 035

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正文 第36章 036

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正文 第37章 037

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正文 第38章 038

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正文 第39章 039

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正文 第40章 040

    圣光裁决所内部的等级体系, 总体上遵循着一种金字塔形结构。金字塔顶端的人是教皇。
    上一任教皇死后，所有民间与其同一时刻出生的幼童都会被?第一时刻找来?，送到裁决所总部培养。他们将是下一任教皇的候选人, 至于最终的人选究竟是谁, 将在成年的那一刻由人宣布。
    这种选拔是黑箱机制，候选人们没有一个人知道究竟什么决定了他们的命运, 只?能在成年前的每分每秒竭力表现。从这种层面上讲, 他们每个人是不幸的，未知的宣判像达摩克利斯之?剑般悬在每个人头顶；可大而观之?, 他们又是幸运的，由于无法选择的出生时刻，从此摆脱了贫穷、疾病、无知与死亡。
    林塞是幸运儿中的不幸者。
    他出生的小镇，由于泥石流与外界断联，等他被?送到主城，已经?是六岁之?后的事了。
    抱团、排挤、孤立。这都是可以想见一定会在他身上发生的事，教皇候选人的身份说起来?光芒万丈，实际上不过?是一群年岁相仿的孩子?罢了。
    “所以，”玩家问，“是林塞找到了你？”
    “不是。”我审慎地措辞道, “准确地说，是我带走了他。”
    林塞跟随我到了魔王镇。他在这里修习直到成年。
    理所当然的, 他不是最后选中的那个主教。剩余的候选人被?分配到圣光骑士团, 派往各地, 负责传教、监控及清理魔物、司法审判等工作。林塞也同样加入。
    一个主教的候选人，即使并?不从小在主城生活，也是断然没有中途离开的道理的。
    所以，我带他离开的过?程很是发生了一番龃龉, 一度到了不得不采取暴力手段的地步，以至于现在派驻的卫兵都视我为头号危险分子?。
    玩家前仰后合，我不禁无奈道：“……这有什么好笑的？”
    “不好笑，很帅气?，”他笑完了才说，“我想到你一个打他们一群——那个场景。他们落败的表情一定很好玩。”
    “反正我是一直不太喜欢圣光裁决所，”他又说，“事没做多少，管这管那的规矩倒多。这种中世纪教廷，里面没点弯弯绕绕才怪呢！抱团排挤人已经?算很好的了。退一万步说，他们敢公布自己选主教是个什么标准吗？”
    他语气?轻松，我也跟着他笑了一声。
    “所以，卫兵指控林塞的所作所为……”我斟酌着道，“我并?不觉得他做了那些事。”
    “他当然不会，”玩家想也不想，“他那么眼里容不下沙子?一人，还一板一眼的，让他犯法，他自己就该第一个自首吧？”
    虽然平日里他看他不顺眼，但在这种原则性的问题上，玩家却从没有犹疑过?。
    我一时觉得他把我的话都说完了，于是摇了摇头。
    “不过?，当时要?把他从教廷带走应该很不容易吧？”玩家说，“这么封建古板的地方?，我可不觉得他们会允许候选人自行离开。何况当时你和林塞还不认识，为什么要?惹上这个麻烦呢？”
    我沉默了一小会。
    很多年前还十分稚嫩的林塞在我面前，一字一顿地笃定道：“变革只?能从外部发生。请您帮我，我必须要?走。”
    现在的玩家在我身边，手中举着火把，浅黑的瞳孔在火光下，里面有我的影子?。
    我听得出来?，他是真心好奇这个问题，并?没有发现其他破绽。
    “想这么做，所以就做了吧……没什么其他理由。”最后我含糊道。
    顿了顿，又补充说：“我觉得当时他需要?我。”
    ***
    湖底的荧光升起来?了。
    我在余光里瞥到光点，星星点点地往上升，像缓缓升起的夏季夜空。
    光点零星地飞舞着，渐渐汇聚成一道洪流。我说话的声音慢慢停了，放轻呼吸看向湖心，这是片广阔的地下空间，钟乳石在高?耸的黑暗里滴落水声，原本只?有我们岸边的一处火光，现在，湖面被?飞舞的荧光照亮，水面也反射着那片光芒，像水下还沉着一群星星。
    ……地底的星星。
    “之?前我是想在这里钓鱼来?着，”玩家的声音在一旁响起，“不过?你也知道，没钓到。”
    “所以你就发现了……它？”我声音都放轻了。
    “对，就是这个。”玩家转过?头看湖面，“说来?好笑，我本来?想着，这么深的地下湖，就算没稀有鱼类，至少也能上几只?臭靴子?什么的。结果你猜怎么着？我钓到一半，手上的重量还轻了，”
    “——它们吃的！”他忿忿控诉。
    “连鱼线都吃——我全套装备放下去，最后就收回来?了根竿。”
    我终于没忍住，偏过头笑了一声。
    湖上的罪魁祸首丝毫没有被岸边的话语，兀自安安静静地发着光。
    其实我是知道的，矿洞的地下湖与萤火虫。制作组相当满意?这个设计，一度将其作为约会圣地宣传。
    有人抬杠说这种人迹罕至的地下怎么可能有萤火虫，就连生物都不该活着……制作组却说地下湖就该有这种东西，天王老?子?来?了湖上都得飘着光。
    所以它就在这里，这就是萤火虫，不讲基本法的萤火虫。
    我原本是不理解的，一群虫子?有什么可以称之?为浪漫的地方?，现在却有了一些领悟。
    我知道这片地下湖，但也只?是知道，从没有亲身来?过?。玩家与我正相反，拥有无穷无尽的探索与求知欲，下次再遇到同一件事，我想我还是不会好奇，但至少现在，穿过?黏液重重的矿洞、费时费力地修缮电梯，再排除千难万难到这里，付出的时间和精力是值得的。
    “……后来?我查了图书馆，这些萤火虫有活动?期和潜伏期之?分，潜伏期就藏在水里，我的鱼饵就是这么没的。我又挑它们活动?的时候过?来?，就看到这幅景象，当时我就觉得这太美了，一定要?让你看看。”
    玩家的声音稍稍地停了一会，短暂的寂静笼罩了这片空间。
    “辛迟？”他突然道。
    “什么？”
    “我本来?其实想说，如果……好吧，现在看起来?你不需要?，”他有点局促地摸了摸鼻尖，“但我还是想说……今天的事，具体的来?龙去脉我还不清楚，但我支持你。”
    “之?前林塞的事，你说他需要?，所以你回应了。我现在也需要?你。并?不是要?你做什么，我只?是……我想说我是在你这边的。希望你能够快乐一点。我只?是希望你知道。”
    玩家的神情里有些拘谨，还有点说不清道不明的忐忑，像走在路上，一声不吭自己跟上来?的幼犬。他的瞳孔是纯黑色，一眼能望到底。
    他像是在等待一句回话，或许我应该说些什么，可没来?由的，我有些走神。
    在林塞的事情上，对玩家的说辞，我只?是撷取了事实的一小部分。
    我所说都是真实的，只?不过?这一部分真实组合起来?，恰恰与实际相去甚远。
    我第一次遇到林塞是冬天。
    血落在雪上，红得刺眼。他站在一具尸体前。
    “为什么要?杀他？”我问。
    “因为他该死。”林塞说，“奸丨淫幼女，教典第二十八条。斩。”
    我顺着他的目光望向主城。高?耸的城墙在地平线上，绵延成一片厚重的阴影。大雪的白茫茫里，唯有它是深灰色的，抵御在人类的土地上，造成一面坚实而不可撼动?的假象。
    “这样的人，那里面比比皆是，你杀不完的。”
    “所以我不杀。”林塞冷淡地说。
    他抓起两把雪，搓了搓手，淡红的血水从上面滴落下来?。他仔仔细细地，把每一个指关?节都擦干净了，突然一下子?跪在我面前。
    “我想做你的学生。”
    “为什么？”
    “因为你能够带我走。”
    “为什么？”我还是一个问题。
    “因为你很强，”他说，“你说得对。人是杀不完的，所以我需要?换种方?式，让尸位素餐的蛆虫回他们该呆的地方?去。”
    “——变革来?自外部。我必须离开。”
    他自小在一个偏僻的乡村长大，抚养他的是一位老?神父，迂腐且清贫，唯一可称道的是他对神的虔诚。林塞既幸运又不幸地继承了这一点。
    “与神悖者，神必弃之?；与神信者，神必与之?……神必将播散祂的恩典，所行所到皆为神国。”
    如果真有神罚，所谓的教廷一定是会被?第一个毁灭的东西。如果没有，那他就让它成为被?毁灭的第一个。
    这里的确只?是一个游戏，无论对玩家还是对我，只?是除了我们，对生活在其中的npc来?说，世界已经?存在得太久太久了。
    我安静了一小会。
    “陆循。”
    “嗯？”
    “我想了很久，觉得还是现在说比较好。”我没有看向他，反而是望着湖上飞舞的萤火，“一直以来?，你始终对我有一些……特别的关?注。”
    “……”
    “为什么？”
    那一瞬间，玩家的身体似乎猛地颤了一下，我不确定，因为身边的火光突然黯淡了一小会。玩家似乎急迫地想要?开口，我就在这时道：“你不要?说。”
    “先?回去想想吧，想好之?后，再回答我。”
    我终于转头一眼，说到最后，忍不住自己笑了一下。
    “反正我一直在。”
    TBC.

正文 第41章 041

    夏天好像在一瞬间?忽然到了。
    矿洞里的黑暗和寒冷变得遥远, 就像在上个世纪发生的事。空气里光和热愈加粘稠，似乎随时能下起一场雨。
    挑冰棍的扁担穿行在大?街小巷，伴着一道道悠长的吆喝声。
    时间?好像都在升腾的温度里变得黏稠, 似乎会永远停留在这一刻。
    那?个矿洞的夜晚, 自然又是以玩家的下线而突然告终，我?说完话再?回头, 身?边就已经没有人了。
    第三次发生这样的事, 我?已经没有再?生气，甚至还轻轻笑了一下。
    似乎是不知道怎么回答的原因, 玩家这之后一直夹着尾巴，躲着我?走?。
    也许是他在害羞，又或者单纯地斟酌措辞，但对我?来说都一样。他开?始绕开?我?后，我?不用刻意疏远距离，反而长长地松了口气。
    他有他的事要忙，我?也有我?的。
    不久后，村里发生了一件事：河里的鱼群不明原因地成片死亡。
    我?在河边的人群里再?一次看到玩家。这似乎是矿洞的那?次之后，我?和他第一次再?见面。玩家的周围照例簇拥着很多人，鱼群的事, 他是第一个发现者，多的是人缠着他问东问西；而当他耐心地回答时, 一触碰到我?的视线, 目光就像触了电似的挪开?。
    我?觉得有趣, 甚至有种?默片一般的喜剧效果?，忍不住想要再?走?近些，发现他周围热闹非凡，才遗憾地打?消了这个念头。
    等?人到齐后, 村长说：“开?始吧。”
    我?点?了点?头，伞尖点?点?地面。
    一圈白色的法阵在河面亮起，下一秒光芒散去，所有的东西裹着一层薄薄的水膜升起来。
    是鱼。
    鱼群翻身?过来，露出?无生机的惨白腹部。从河底升到半空，即使水压改变，也不挣扎，不扑棱，因为它们全都死了。
    ——这是我?和村长提前商量好的，先把鱼群用气泡沉在河底，需要时再?用魔法提上来。毕竟这么热的天，如果?放任死鱼全部漂在水面，腐败冲天的臭气就足以把人全部都赶走?了。
    即使让鱼群浮在空中，我?也没有把隔绝气息的水膜给完全撤除掉。
    说起来，第一个发现这群死鱼的人应该是渔夫，他就住在河滩边的木房子上。只不过，渔夫虽然是第一个发现者，将它广而告之的还是玩家：渔夫靠水吃水，发现鱼群的那?一刻已经晕了，反而是玩家在上游钓鱼，一钩下去，一条死鱼；再?一钩，又一条。
    一名合格的钓鱼佬，回回抛竿上鱼，那?是一定要开?问题的。
    玩家便扛着鱼竿往下游走?，隔了很远就看见河面上银灿灿一片。
    翻着肚皮的不仅是鱼群，还有渔夫。
    这件事飞遍了大?街小巷，村长马上组织众人到河边查看情?况。
    ——死亡的鱼群从河中升起。
    当它们沉在水底，由于河面的大?小固定，看起来数量倒没有那?么惊人。可鱼群升起来后，事情?就变得不同了，平铺的鱼群组成一道立体的墙，一个密密层层的立方体。
    立体的鱼墙遮天蔽地，连阳光都被严严实实挡住，投下的影子将人群笼罩在黑暗里。一两秒钟的时间?内，没有人说话，因为那?实在太有震撼力了。
    “……这到底怎么回事？”过了很久，一道声音才慢慢出?来。
    就像有什么解冻似的，讨论声瞬间?此起彼伏：“还有其他活鱼吗？”“是不是水有毒？”
    一个人说：“我?们喝的水就是这条河里的，要出?事早该出?事了吧。”
    又有一个人道：“那?你说，这鱼难道是有人故意干的？”
    说到这里，所有人才不约而同地想起一个人，不久前刚刚引诱莫娜、让公鸡大?闹魔王镇的幕后黑手?。
    卫兵把林塞带走?了，可巧也不巧，这件事恰恰是在林塞被监禁后发生的。
    他在卫兵的地牢里，一举一动都有人看守，可以说，谁都可能是让鱼群死亡的罪魁祸首，独独除了林塞。
    而这又指向背后隐含的另一种?可能。
    ——既然鱼群的事不是他做的，又凭什么说公鸡的凶手?就是他呢？
    毕竟谁都没有决定性证据，指控林塞的，从头到尾都只有莫娜的一面之词。
    我?在人群外沿，看着他们飘向卫兵队的目光渐渐地微妙起来。
    卫兵队在河流对岸，盔甲和鱼鳞同样寒光闪闪。被那?么多道质疑的眼?神看着，他们的脸色肉眼?可见地开?始变得难看，最后还是村长重重地清了声嗓：
    “这段时间?，大?家就不要食用水产品了。”
    “……现在林塞不在，这件事我们也会尽力查出一个交代。如果?是河水问题，就尽快净化异常；如果?是人为因素，就尽早抓到那个凶手。请大家放心。”
    他说的看似为卫兵队解围，可“林塞不在”，谁不知道让他不在的罪魁祸首是谁？
    连村长都在指名道姓地内涵他们，不知道是谁沉不住气，人群里“噗嗤”一声。
    卫兵的领头人带着抑制不住的恼怒开?口了：“我?们也会查清真相。”
    “哈哈，非常感谢你们的帮助。”村长敷衍地点?点?头，又转向人群中央：
    “【偶扪昰餹，餂至刂忄尤伤】，交给你没问题吗？”
    玩家当然说：“可以。”
    他们一唱一和，我?忽然若有所感，往那?边看了一眼?。
    玩家明晃晃站在那?里，隔着一条河流，几乎与卫兵队站出?了一种?两军对垒般的架势。村长把调查的任务交给他——这显然是私下里商量好的；他被人众星捧月般拥簇着，可就在刚才，我?分明感受到一道从人群里飘来的视线。
    玩家似乎在偷偷看我?。
    我?心情?很微妙地顿了顿，十分踌躇，又有点?拿捏不住主意。之后是老生常谈的一些交代，人群渐渐散去，只有玩家的周围还留下一圈人，往常这个时候，我?已经走?了，但今天不同。
    我?破天荒地留下来，双手?抱胸，等?他们说完了，才走?上前去。
    “嗯？辛、辛迟，你怎么来了。”玩家吓了一跳，每一根毛孔都在往后抻。
    我?心说你哪有被吓到？刚才都断断续续地又偷瞄了好几下。但也不会拆穿他，先往他周围扫了一眼?。
    有卫兵队在场的情?况下，所有的安排就不方便光明正大?进行了，这就是玩家这次的调查队员人选。
    他接手?这事一回生二回熟，已经熟练地安排好了河流沿岸的巡逻和监控布防。
    “方便我?加入吗？”我?向他问。
    “什么？”玩家一下子愣住。我?的耐心变得非常好，又重复地、和颜悦色地问了一句：“方便我?加入吗？”
    “当然可以。”玩家花了很久才憋出?这一句。
    他应下村长时也是这句话，此刻结结巴巴，完全没有了当初的架势。我?于是点?点?头，又说：“我?和你一起走?。”
    玩家看起来想抽答应下来的自己?一巴掌。
    我?看出?他的紧张，因为一时间?无法回答，而感到心虚、逃避。但我?偏偏却?不遂了他的意。玩家的第一拨安排是沿河流沿线探查，看有没有什么和鱼群相关联的异常、线索，我?缀在后面，感觉他走?路的姿态异常别扭，如果?不是还惦记着有件事，都快要同手?同脚了。
    走?了一程后，调查的人员渐渐地分散开?。我?依然维持着这个不远不近的距离，装作感兴趣地看一朵花。
    一道视线在我?身?上转了转，又犹犹豫豫地抬起脚。我?耐心等?待着。
    玩家终于窸窸窣窣地到了我?身?后，我?头也没回：“什么事？”
    “……”
    “我?还没有想好……”他仿佛下了很大?的决心一般说。
    我?没有接话，看似等?待，实则是在神游。他把我?的沉默理解成了另一种?意思，渐渐急迫地解释道：“我?——我?觉得这是一件重要的事，不能敷衍你，或者随便拿一个答案糊弄过去……”
    “……所以我?想再?想想，再?用一点?时间?，组织一下语言。你可以再?等?等?吗？”
    我?原本想说：不着急，你可以慢慢整理。又觉得这是句根本做不到的事，还剩下多少时间?呢？这个时候这么说，总像是一句欲盖弥彰的谎言，尽管玩家自己?还并不知道。
    但我?心里却?一直清楚。
    “好，”最后我?说，“我?可以等?。”
    说完这些给了玩家极大?的如释重负，至少他又明媚了，让队员收编回队时，又有了那?种?昂首阔步的孔雀样子。我?只是一语不发地微笑着。
    解散之后，我?去了一趟地牢。
    这是卫兵队关押林塞的地方。传送魔法有一大?弊端，使用者没有去过的地方就无法抵达，但还有一种?绕过去的方法，获得准确的空间?坐标。林塞将他的位置实时传递回来，我?在消散的光芒里踏进地牢。
    这里就和所有刻板印象里的监狱一样，黑暗，幽深。因为地处非常深的地底，岩壁有水珠滴滴答答地渗下来，而外面还是盛夏。
    我?感到一阵挥之不去的寒气，于是提快脚步，走?到他的牢房前。
    整个地牢里，其实只有最深处有这么一个上着锁的房间?。
    林塞在铁栏杆后，穿着十分简单的白衣长裤，手?抵膝盖，头深深地垂着。我?在栏杆外看了他一两秒，才伸出?手?，轻轻在上面叩了叩。
    “……上面有魔力感应。”他声音听起来非常哑。
    “你不会假装撞一撞栏杆吗？”
    林塞从闭目中抬起眼?，看见我?，短促地笑了笑。我?往侧边看去：“这隔壁，就是旧教堂的地底了？”
    “是，”林塞说，“封存了很久。连我?都没法进去。”
    我?不甚在意地点?点?头。他又很认真地观察起我?的神色，嘶哑着嗓音问：“您下定决心了吗？”
    “您终于下定决心了吗？”他又重复一遍，但我?知道这两句问话的意味是不相同的。
    紧接着林塞说：“是啊，也没有时间?了。”
    旧教堂地底，一直是一块我?和他都无法探查的地域。
    光明法术将那?里保护得非常好，即使引来魔王城的公鸡，肆意攻击，都没有半点?破损。
    其他的几块石碑都没有这么厚重的封印。至少，一击即破。唯独这里的防护却?非常重，或许也有石碑的位置与魔王城重叠的原因，但无论厚薄，它都没有留给暴力试探以任何容错的空间?。
    旧教堂周围就是繁盛的居民区，哪怕地面轻微摇晃了那?么一小下，都会招来无数的关注、警惕。
    只有通过另一种?迂回的方式，就是这个同样位于旧教堂地底附近的、古老的地牢。
    卫兵队原本并不会启用这里，如果?不是他们审问莫娜的过程恰好被我?打?断的话。河边木屋的据点?已经不能用了，而林塞又是众矢之的，为了最大?限度地留住他、不让他被人发现，卫兵队只能选择这个——幽深的、秘密的、尘封的地牢。
    地牢的历史实在是太久远了，久远到他们只知道它的存在，只知道它位处地底，却?不知道它在地底的位置就是旧教堂。
    我?看着他，忽然又想起林塞第一次找上我?的时候，万物?皆白，他跪在雪地里，自下而上的眼?神与现在一模一样。
    “变革来自外部，”他说，“只有一个共同的敌人，能让现在的教廷改变。”
    谁的信仰越纯粹、谁的光明法术威力越大?、谁消灭的魔物?越多，谁权力越大?。
    教廷内部的权力结构将迎来新的一轮洗牌，尸位素餐者死。有能者居于高位。
    那?个时候我?稍稍一侧脸，说：“你想唤醒魔王城。”
    林塞问：“你不是吗？”
    “是。”
    今时今日，我?居高临下地看着他，以当时相同的回答道：
    “我?从不食言。”
    TBC.

正文 第42章 042

    “你们知道吗？我有?种很强烈的……即将结束的感觉。”
    “不, ”他摇了摇头，自言自语般道，“是‘已经’要结束了。”
    陆循放下麦克风, 对着面?前的光源, 这是漆黑的房间里唯一亮着的地?方。他在电脑前坐了很久，又拖动鼠标, 将录音的这一段切掉了。
    这是他第42段没有?观众的视频。
    他已经停止直播很久, 确切地?说，停止直播《小镇物语》这款游戏。作为补偿, 日常的直播时?间被挪到18:00-22:00；每当十点的钟声响起，他就?会站起来，准确无情地?关?掉直播。
    然后，他打开?《小镇物语》。
    ——很难说清楚这样的行为究竟出于一种什么样的坚持。隐蔽的、想要私藏起来的心情；暧昧难明甚至语焉不详的独占欲。他只知道，只要不对外分享，经历的时?光就?完完全全、确凿无疑是属于他一个人?的。
    他也知道，自己游戏里的剧情是迄今为止从?没有?人?触发的一段主线。绝无仅有?，意味着流量、热度乃至巨额的财富，他都了解，他只是并不想这么做。
    他只是打开?录屏。
    至于以后能不能、会不会发出去……
    他不知道。
    陆循的嗓音顿了顿。过了一会, 他删掉了原先的这一句，重新对麦克风清了清嗓：
    “我有?一种很强烈的预兆。”
    画面?正中?, 红色围巾的小人?正从?自己的小床上醒过来, 阳光从?窗格照落, 精灵占卜出今日天气。
    新的一天开?始了。
    ***
    虽然答应下村长找出鱼群的死亡真相，但说实话，对于自己能不能做到，陆循的心里也没有?底。作为玩家, 他是能够在游戏外寻求帮助，可解析、攻略……旧有?的经验完全在崭新的任务前失了效。
    很难相信一个发行了数十年的老?游戏还?能有?开?荒者?，现在他就?是这样的。
    而且，鱼群的任务和任何以往的调查都不同，先前的案件，至少还?能把嫌疑锁到大致的几个人?头上，形成谜题意义?上的多选一，可他现在却连一个模糊的方向都没有?。没有?目标，没有?范围，一切都是泛而化之的。
    “不要紧，没关?系，先给?自己打口?气！”
    陆循拍了拍自己的脸，“我觉得，至少该先查清楚死亡原因……你认为呢？”
    他的话跳进键入框里，过了一会，和他并肩而立的小人?头上出现了一个气泡：「…」
    辛迟：「我也是这么想。」
    陆循看?着画面?，嘴角不自觉又扬了起来。
    其实他的心虚直到现在都没有?散，辛迟刚问时?，他没有?回答上来，再往后就?更难以说出口?了。
    ——为什么喜欢他？
    这实在是一个很复杂、很深奥的问题，他好?像一瞬间能说出一千句话，却又在张口?的一瞬间空空如也。
    表达是干涸的。
    如果能跳过言语的步骤就?好?了，将脑海中?的一切发射出去。可人?与人?之间尚且不能如此，何况他面?对的还?只是一块屏幕。
    于是他只能拖延下去，像明知假期的最后一天，却还?不写?作业的坏学生，每次见到辛迟都有?种路过老?师的心惊肉跳。就?算这样，他也没有?想过把作业交上去一了百了，就?像他知道，这段答案的落地?代表着某种讯号，……不祥的，断裂的。
    他只是本?能地?遵循着直觉这样做。
    黑布蒙眼的人?，在悬崖边一无所觉地?走钢丝，而此时?此刻，辛迟的这句回应，就?好?像脚下有?了托底，虽然不过是一声附和，他却突然萌生了一种定海神针般地?踏实与笃定感。
    陆循突然间精神起来：“那我们现在走吧！”
    *
    想要查清楚鱼群的死亡原因，这一点倒是并不难，至少在思路上有?一个二选一的选择题。
    陆循站在河边问：“你觉得，应该是水的问题，还?是鱼的问题？”
    鱼的问题，可能是鱼群自己不适应突然换季的温度改变，噶一声死掉了。
    可如果问题的源头是水，那一整条河可能都已经没有?生机。
    辛迟头上的气泡浮现出来：「是水。」
    “不巧，我猜是鱼。”陆循打了一声响指，“要来打个赌吗？”
    屏幕上的人?似乎笑了笑：「赌什么？」
    “不知道，”陆循随口?道，“赌赢了的话，就?到时?候再说。”
    「那我实现你一个愿望好?了。」
    这时他还没有额外多注意这句话。
    要论证猜测，必不可少的是先做准备。陆循领着他先去上游，远离鱼群的地?方，从?背包里抄出了一个抄网。
    “假如水有?问题，河里的其他生物很可能都死了……我们来捞捞看?。”
    抄网是他用捉蝴蝶的补虫网改的，原先网兜的地?方，变成了一块巨大的塑料膜。陆循把它下到水里，起来的时?候就?抄上了满满的一兜水，抄网越拎越沉，甚至在旁边触发了钓鱼的判定条。
    陆循的像素小人?拎得气闷脸红，他自己也赶着在滑块左右滑动到判定区域时?按鼠标，手忙脚乱地?问：“你看?到网里有?活的吗？”
    辛迟摇了摇头。
    陆循当即就?把抄网给?摔进了河。
    「…」辛迟的头上又出现三个点点的气泡框，接着他问：「你就?这么把它扔回去了？」
    “对呀，”陆循十分光棍地?一摊手，“要不然呢？”
    「你应该把它捞起来的。」
    “太沉了，”陆循看?他一板一眼的样子就?想逗他，“我捞不动嘛。”
    「……」小人?头顶又出现熟悉的点点点。
    陆循忙里偷闲，百爪挠心地?等着他的反应，一会很怂地?想，要不然算了，大不了自己就?再捞一次，一会又想万一辛迟他也同意放弃了呢……等了几秒都没有?结果，陆循快以为画面?卡住了，突然间，整条河流腾空而起。
    就?是河流，眼下似乎只能找到这一个恰当的修饰词了，整条河飘在空中?，盈盈的水波像是被无形的力量束缚住，弯折成一条透明的水龙。
    辛迟抬起头，仔仔细细在里面?分辨片刻，说：「河水很清。」
    言外之意是：一个活的都没有?。
    陆循大窘：“好?的、好?的！我知道了，但真没想到是这种方法……不不不我不是说你有?错！”
    “你把它放回去吧，不，我、我是说……先把河放回去！”
    辛迟看?他一眼，将空中?的水龙沉入河床。
    失去了魔法束缚，清澈的水流又开?始欢欢喜喜地?奔涌起来。不知道为什么，陆循非常想笑，他就?是觉得很快乐，握着鼠标的手都笑的发抖。
    他实在忍不住了，肩膀耸动地?伏在桌上，歇斯底里地?狂笑了半分钟。
    好?可爱……
    真的好?可爱！！
    屏幕里的人?不知道屏幕外的动静，还?在安安静静地?等着他。
    过了一会，陆循笑够了，这才抖着手拉出输入框，在里面?打字道：【辛迟】
    「？」
    【辛迟！】
    「。」
    陆循见好?就?收：“还?有?件事需要你帮忙。”
    过了一会，一条裹着水膜的死鱼沿着河面?，晃晃悠悠地?飞了上来。
    陆循有?死鱼样本?，又从?上游的河流里舀了一桶水，把它们都收在背包里，又换了一个位置。这次他从?谷仓那边借了两只老?鼠——仓管的手里多的是——和两只笼子，分别把水和鱼肉放在两个小碟里，盛进去。
    “等着吧，”陆循信心满满，“马上就?是见证奇迹的时?刻了。”
    「……」辛迟问他：「能有?什么结论？」
    “哪一组老?鼠死了，就?是哪个的问题呀，”陆循意外地?解释道，“等等结果就?好?。”
    几分钟后。
    两只笼子里的老?鼠全死了。
    陆循：“……”
    陆循：“…………”
    辛迟克制地?扭过头，可陆循还?能不知道他是在笑自己？他面?红耳赤：“那个、那个……就?是没问题嘛！”陆循急中?生智，“假如河水有?毒，我是说，那被河水毒死的鱼当然也有?毒！”
    “全死了当然也没错啊！”
    辛迟十分不走心地?：「你说得对。」
    陆循被气得团团转，还?想说什么找补，突然又想起一件事：“对了，”
    “——如果是河里的水，大家岂不是都有?危险？”
    毕竟魔王镇上的生活用水，十有?八九都来自这条河。
    夏天经常看?见有?人?在河边洗衣、游泳，小孩子拿水花互相泼溅。
    思路一转到这里，陆循忧心忡忡，立刻站不住了，拔腿就?要往镇上跑。辛迟伸手拦他：「先不要担心。」
    「鱼已经死了两天，该出事一定早出事了。现在没人?生病，代表短时?间不会有?问题的。」
    见陆循松了口?气，辛迟又仰头看?天：「不如今天就?先到这里吧。」
    “你还?有?别的事吗？”陆循才反应过来，“哦，对，我都忘了，大早上就?拉着你出门，书是不是还?没有?收？我过来帮个忙吧。”
    「不用。」辛迟道，「你还?有?一天时?间。」
    「田里是不是快熟了？记得要回去收一茬。如果追查水源，往上游走，会需要很多时?间。我担心未必会赶得及。」
    陆循自己都没想到这里，他在外面?跑了两天，完全把家里的地?忘光了，于是忙不迭点头。
    屏幕里的人?一颔首以作道别。陆循被他提醒，也回去农场，先把成熟的作物收起来，再把枯草搬到地?垄施肥。
    辛迟的提醒比他这个天天浇水的还?要准，他回去时?，整片地?正好?全都熟了。他在地?里忙碌着除草施肥，加上往返河流上游的时?间，不知不觉，天已经慢慢黑了。
    但陆循总觉得，自己似乎是忘了什么。
    是忘了什么呢……？
    最后一缕霞光收尽，太阳下山了。
    陆循也给?自己的背包里做了足够的准备。以防万一，他带了武器，还?把上午的抄网重新换成了容易缠人?的网兜。他雇了一辆马车，提前装好?食物和水。
    最后一遍检查身上的格子，他还?是在想：到底忘了什么呢……？
    月亮已经出来了，清凌凌洒下光辉。
    背景渐渐变成温柔的墨蓝色，陆循一直追着思绪里若隐若现的一点灵光，暂停游戏，转手打开?录屏。
    自从?放弃掉直播后，他就?用录屏作为替代的记录方式。记录的影像也许会发出去，也许不会，出于某种微妙的逃避心理，他既没有?剪辑，也没有?看?，就?那么乱七八糟地?在文件夹里排列着。
    这让他花了几分钟才找到今天录屏的两个小时?。
    陆循点开?视频，站起身，往空了的玻璃杯里又续了一些水。
    ……
    「是水的问题。」
    「那我实现你一个愿望好?了。」
    ……
    「短时?间不会有?问题的。」
    「不如今天就?先到这里吧。」
    “……”
    陆循的脸色越来越白、越来越白。最后，他啪一声手腕一抖，猛地?敲下暂停。
    他心跳极快，漆黑的房间里唯一回荡自己的咚咚声，有?一瞬间剧烈到快要从?胸腔里跳出来。他呼吸急促，几乎不能思考，只是本?能地?、头晕目眩地?想：
    他这么说话吗？
    辛迟平时?，他这么说话吗？
    ——他难道是什么漠不关?己的人?吗，发现河水有?事，还?要若无其事地?阻止自己？
    正常的辛迟只会跟上来，哪怕没有?任何人?不舒服，都要挨家挨户地?检查过一遍才放心。
    他怎么会草率的下结论，“短时?间不会有?问题的”？
    他怎么可能让他回去？怎么可能说“今天就?到这里”？
    ……还?有?那个愿望。那个愿望，这又是怎么回事？他不开?玩笑，说出的就?会认真做到，明明当时?陆循就?是随口?一说，他大可以用其他简单的方式敷衍过去……哼一声轻笑一声乃至根本?不开?口?，可他偏偏为什么要应下这种幼稚的赌约？为什么说要实现他“一个愿望”？
    那些在发生时?就?已经让他疑惑的事，终于在此刻完整地?串成了一条线，陆循在当时?就?已经感到某种轻微的心悸，虽然理智还?没有?挑明，但潜意识——他潜意识里肯定已经领悟到了一种难以接受的可能性，乃至嗡鸣着发出预警。
    他一贯是个直觉比理性要更敏锐的人?。
    陆循抵着桌沿，手撑着头，心里一个字一个字地?想：只有?一种可能。
    除非……
    那是他做的。
    所以辛迟让他不要急。所以辛迟让他回去准备。因为那是道别。因为他知道其他人?都会没有?事。
    因为那就?是他做的。
    陆循两耳嗡鸣。他不知道是什么支撑他拿起鼠标，取消暂停，支撑他回到游戏，又翻回图书馆的窗沿。辛迟果然已经在那里了，他在等人?，坐在展柜后面?，一只手百无聊赖，上下翻飞着一枚硬币。
    陆循是无意识回到这里的，所做的一切更像是依赖身体的本?能，发生什么都已经忘了，好?像一秒之间，他已经瞬移到了这里。
    他有?一千句一万句话想说，临了却一下子卡在喉头，说不出口?。
    ……鼠标在输入框的上方悬停着。
    终于是辛迟开?了口?：「这个点了，你过来干什么？」
    熟悉的半带抱怨的语气，陆循的肌肉记忆被唤醒了，几乎条件反射说：“你还?问我！”
    辛迟：「？」
    陆循：“你自己看?！上一次我翻窗还?是多久之前？五周零三天，一个月还?多一点，九百一十二个小时?整！”
    辛迟：「……」
    「好?吧，好?，」他终于摇头笑了笑，「那么陆大侦探——这个点来究竟有?什么事？总不能说，你来就?是想找我说这个的吧？」
    “……就?是说这个的不行吗？”陆循状似不经意嘟囔，“反正翻一次少一次。”
    辛迟只是微笑。
    陆循盯着他的眼睛。他一直等待着某种回应，反驳的，否定的，可是并没有?。辛迟的回应是没有?回应。慢慢地?，悬在半空的石头轰然落地?。
    他找不到自己的心情。他似乎没有?情绪了。明明得到答案，却独独没有?任何感觉，像一个冒着寒气的冰窟，眼睁睁看?着自己的心一点点沉下去。
    陆循恍惚地?想：他没有?反驳。
    ……真是翻一次少一次了。
    TBC.

正文 第43章 043

    世界彻底地静默了。
    陆循在那里站了很久, 站在一片心知肚明的沉默中，光亮从窗外探进来，窗外月辉千里。
    悠长的蝉鸣颤颤不止。
    尖锐的鸣叫声逼近于一段固体, 无?限将时?间?凝固于此处。不知道?多久过去, 感觉到身前的人有开口预兆的一刹那，陆循动了。
    他没有再说什么, 直截了当地下了线。
    我在等什么？
    ……我到底在等什么？
    起身开灯时?, 这样的话语便无?限盘旋在他脑海里，几乎将所有的杂念挤出去。无?限放大的文字在眼前, 几乎失去了符号本身的含义，唰一下灯光大亮，他不受控制地闭了闭眼，手腕碰翻杯子，才发现自己的眼角居然?有泪。
    当！
    玻璃碎裂，四分五裂，一地横陈。陆循下意识垂下头，眼前的情景被大脑读懂时?，他才像被从虚空中击中，整个人猛地抖了一下。
    一个想法?如?梦初醒一般地浮上来：我到底还在等什么呢？
    其实?陆循清楚, 自己已?经无?话可说了。
    辛迟不会说谎。他也?不会就那么打着哈哈地敷衍过去——他是抱着揭穿一切的心情来的，这么做只会让他觉得自己很小丑, 很荒唐, 滑稽又难堪, 是世上最可笑不过的人。
    但他偏偏还在等，明知无?话可说地在等待。
    站在月光的阴影里，漆黑一片的图书馆中，等到心脏勃发的热气都在一点点渐渐冷下去——
    好像辛迟真的会再说什么似的。
    更悲哀的是, 他发现自己其实?还在期待着他再说什么。
    辛迟还能够说什么呢？陆循知道?他不会了，他实?在太了解他，既然?他能发现，那说明只会是辛迟想让他发现的。
    既然?有意为之，又怎么会临到头转意放弃？何况辛迟本来就是一个从不说谎的人。
    ……
    那他为什么要这么做。
    陆循发现自己想不通的其实?就是这一点。引以为傲的了解在这一刻失效了，他在清扫碎片时?不明白?，把玻璃杯归拢进垃圾桶时?依然?不明白?。
    他实?在太了解辛迟——也?太不了解他；因为太过了解，他才能在一瞬间?察觉他的欺骗，他的隐瞒，也?因为太过于不了解，所以他不知道?辛迟为什么这么做，目的、动机和隐藏在背后的一切。
    陆循那一刻终于产生了一种巨大的挫败感。
    ——我真的了解他吗？
    我了解过他什么？什么都并没有。他知道?辛迟很晚睡觉，每天八点之前去找他都不会醒；知道?他其实?拖延又懒散，每天的藏书都会拖到午夜之后再整理；知道?他喜欢羊绒围巾，不喜欢巧克力?或者糖果……
    可除此之外呢？除此之外还有什么？
    明明什么都不清楚。
    他连他要做什么、为什么这么做都不知道?。
    站在大亮的房间?里，陆循终于得出了这个结论，其实?他并不了解林辛迟。
    他为何而来？为什么选择在一间?平平无?奇的图书馆里落脚？他的过去发生了什么？为什么魔法?那么厉害？
    他和林塞究竟经历过什么？又是怎么和小镇上的居民一点点熟络起来的？他从哪来，又要前往哪里？
    他不了解他的来处，也?不知晓他的归途。他们只是短暂的同行人，无?论悲哀还是欢喜，在这之后各行一方。
    他有自己的路要走。
    陆循撇开眼，逃避似的不去看那漆黑一片的电脑屏幕，只在心里催眠般一遍遍对自己说：
    你该接受的。
    你该接受的。
    ……他几乎真的要这么想了，好像重复真的有什么魔力?似的。直到入睡前他的心情都毫无?波动，他扫完房间?，收拾完杂乱的无?论是摆设还是一切。
    直到他最后一次路过厨房前，看见套着黑色塑料袋的垃圾桶，碎掉的玻璃杯还在里面?，锋锐的边角折射着冰冷的光。
    他一下子想到了这里面?还是空无?一物的时?候，游戏里那个被他偷偷挪到窗下的垃圾箱……新?镇长的晚宴上他就躲在里面?，旁听房子里窸窸窣窣、针对他密谋的动静。
    他一边为阴谋的浅显和愚蠢好笑，一边又忍不住提心吊胆，直到盖子掀开，他在那一刻愕然?仰头，却也?同样看到了辛迟惊讶的脸。
    陆循一直坚信，自己那时?在辛迟脸上看到的是惊喜，因为这就意味着在那场晚宴上孤军奋战的不是只有他一个人。可时?至今日他又产生了怀疑了，辛迟是在开心吗？还是看到自己突然?出现，扰乱了他的布局的惊怒呢？
    他并不确定，思绪往哪边倒就能看见辛迟脸上出现那样的神情，辛迟太内敛了，以至于一闪而过的思绪都能有无?数种方式解读。
    陆循从来都选择的是最乐观、最欣于接受的那一种，可他现在是真的不确定了。
    还有他拉着他查醒冬鼓、他拉着他去湖心市集……
    去他的。
    陆循的表情终于控制不住了，强撑出来的平静轰然?破碎，他站在房间?中央，近乎咬牙切齿地看着垃圾桶里的碎片想：辛迟这个混蛋！
    如?果他什么都不说，不接受、不拒绝，那我这么百般靠近又是在做什么啊？
    无?论怎么样说服自己，他就是没办法?接受。他根本没办法?说服自己。他就是生气，怒气冲冲、七窍喷火，其实?他只要一个解释就可以了，无?论现在的生气，还是之前的沉默和等待，他就只需要辛迟的一个解释。
    借口、原因，或者什么之类的都好，只要能糊弄过一直以来的隐瞒和欺骗……可辛迟偏偏就不会这么做。
    可他就是明白?，辛迟不会说。
    不管怎样反刍，疑惑、不解，思索他的动机，最后得到的都是一个死?局。最后这种不可能想明白?的结果几乎演变成一种愤怒：他咬牙切齿地想，好，既然?这样，那我就不来了。
    我不来了。你乐意爱怎么样就怎么样。
    陆循说到做到，闭上眼睛躺在床上，强迫自己不去想经历的事。他以为自己会睡不着，可事实?与之恰恰相反——几乎沾上枕头的下一秒，他就陷入了一场无?梦的好眠。
    ***
    而只要做出决定，之后顺理成章的执行就显得轻松多了——无?论对谁而言。
    至少?不会带来更多的犹疑和辗转反侧。
    不可否认的是，玩家的心里一定有气。换成任何一个人，放到他的位置上都不可能不这么想。
    对你来说我究竟是什么？为什么要这么费尽心思的隐瞒我、欺骗我？
    更有甚者就是：
    “既然?你已?经不需要，那我就不用来了。”
    于是接下来的好几天里，那台积灰的电脑都没有再打开过。
    玩家回到了自己的生活中。——我是这么期待着的，既然?自始至终都是一个路过的人，那么造成的影响自然?是越小越好。
    他越早离开游戏，就能够越早忘记我。我希望自己的存在像时?光长河的一道?水滴，或许砸下去的那一瞬惊心动魄，可紧接着涟漪往四周泛去，渐渐就消隐无?形了。
    幸运的是，玩家现在就处于这个涟漪消泛的尾声里。
    我在摄像头的背后看着他，像任何一个年轻的学生一样，享受着理所应得洋溢的一切。感谢这是个互联互通的社会，万事万物一应覆盖在监控之下。我从遥远的电子眼里看着他上课、下课，睡眼惺忪地蹬自行车，挤食堂，相约在傍晚的操场打球。
    投篮入筐，激起成片的掌声和汗水。
    ——他理当如?此。
    我在旁观中时?常能体会到某种矛盾的心情。一方面?，我希望他生活顺遂，最好一丝坎坷都不要有；另一方面?，我又知道?，这些挫折就是我带来的。
    假如?什么都没有留下，我又会觉得不甘心。
    两种截然?相反的念头，经常拔河一般地在我脑海里拉锯。当他狂蹬着自行车卷进教学楼，我希望造成的情形是后者；
    而当他在操场上、长廊间?忽然?安静下来，眺望远方的一丝云彩时?，我又觉得，没有结果就是最好的一种结果了。
    但这毕竟是不可调和的，背道?而驰的双方，最后必然?只有一者获胜。因此，当他在掩饰得很好的平静下流露出某种冰山一般的落寞时?，我终于压倒性的这么想：
    让一切就这么过去吧。
    半点痕迹也?不要有。
    那是一个雨天。狂风呼啸，雷鸣轰轰，现实?里的季节也?同样走入夏季，无?休止的台风压低了沉沉的阴云而来。
    出门时?还是晴空万里的毒辣阳光，转瞬间?暴雨如?注。
    玩家显然?没有关注天气预报的习惯，也?没有带伞。他在游戏里倒是雷打不动地会去看每日天气，但那也?是播报天气的精灵就站在他家门檐上的缘故。
    他站在教学楼门口的阶梯前，面?对雨幕，周围的人三三两两地低头走了，暴雨的楼栋前绽开一柄柄伞花。
    我以为他会去借把伞，或者干脆等雨停了再走，可他并没有。他只是站在连廊前，出神地看了一会雨水。
    然?后，他戴上帽衫，把背包往肩上正了正，独自朝雨幕走去。
    ……我不知道?那是种什么感觉，我没有淋过雨。
    雨——隶属于天气类别的电子数据。
    和晴天的区别，大概只在于“1”和“0”的参数。
    魔王镇上的雨，只带给我一种潮湿的不适感，它?们甚至并不会落到我身上，只要走到室内，湿漉漉的水滴就瞬间?全部都蒸干了。
    我没有淋过雨，自然?也?无?法?代?换出他的感受，我只是目睹玩家从教室的门口出来。
    对面?平行的走廊外，有一个监控探头，我就调动它?压低方向，拉近焦距，调整距离。画面?先是模糊，又在远距离的缩放中陡然?清晰，我看见玩家——他在取景框的正中央，小小的十字对准的地方。
    他四处张望着，快步穿过走廊，呈现出小小的苦恼神情，当他从监控的范围里消失后，我从一个跳转到另一个，依然?转头、取象、对焦。
    这是在平行的另一栋建筑上，前景的树叶被雨水浇落，虚化成一片湿漉漉的绿，他的身影于是变成绿叶下很小很遥远的一个点，却又在人潮里如?此清晰地突显出来。
    我看着他穿过走廊，从一个画面?中不断走进另一个，身影不断地虚焦模糊又清晰。
    一个又一个镜头转向他，一个又一个画面?追逐他，直到他来到走廊尽头，漫不经心地伸手接了雨。
    还行，问题不大——这似乎是他所做出的判断。
    然?后他拉起兜帽，向上一正背包，就这么垂着头，抬步往雨里去了。
    这个时?候，我鲜明地察觉到他的孤独。无?数张撑开的伞面?里，只有他垂着头，越过人潮往前方走。
    雨幕似乎将他与众人隔绝开来，形成一片独属于他的天地，他走在人群里，却是孤独的，没有人了解他，没有人知道?他的过往，没有人清楚他的故事。
    ——而前方又是很长时?间?没有监控的一段路。
    我目送他在雨幕里渐渐走远。雨势如?此之大，以至于相衔的水流倒扯起一片连绵的雾，水就像在往天上飞去；一丛树枝被击打得倒伏，短暂遮住画面?，当这片触目惊心的深绿过去时?，玩家的身影已?看不到了。
    终于。
    我慢慢觉得，自己或许是失败的。
    不仅仅失败在我本身——我几乎没有做成过什么事，没有帮助过什么人，游戏的不可抗力?下，这些我都或多或少?地接受了。
    可是玩家，
    可是玩家。
    他和游戏以外的一切不一样，只有他为我而来。可就连他这个冒冒失失的、生机勃勃的意外，我都没有一种体面?的方式让他收尾。
    我的确是失败的，从生活到存在本身都一团狼藉。
    似乎一切从一开始就注定了，将会以最惨烈的方式收尾。
    那个在水幕中独自走远的背影，终于从一个抽象的身份中剥离开，真正组成了他，真正组成了这个人。玩家，陆循——他不再是现实?之中的一个符号，恰恰相反，他才代?表了所有蓬勃鲜活的真实?本身。
    一天后他擦干净自己的头发，换好衣服，整洁、清爽地出现在教室里，一场小组汇报中，他走到台前，字正腔圆地开口：“我是陆循。”
    ——他是陆循。
    玩家是他，他是陆循。是的，我终于能得出这个结论，早在故事的开头，一切便已?然?盖棺定论。因为他是陆循，而我是林辛迟。其实?我已?经看到结局，只是被触手可得的温暖诱惑，以至于闭耳塞听，拒绝想风雨飘摇的未来。
    我有目如?盲。我只顾当下。我执迷不悟。
    玩家是陆循，可陆循永远不仅仅只是玩家。
    TBC.

正文 第44章 044 【与设定不符。--git

    我在这片大陆上, 曾经做成过一些事，也帮助过一些人?。
    但最终那些都不复存在了。因为这些不符合游戏“设定”。
    只是以前的我不知道。
    那时候的我还不知道游戏之外，在我眼里?, 世界仅仅单纯的只是个世界而已。
    我曾经试着推翻过教廷。
    ——字面意思。当我想的时候, 我的确能做成过很多事，而我推翻教廷也不是出于别的什么理由, 只是看见, 衣衫褴褛的母亲牵着孩子的手往功德箱里?投进最后一枚硬币，叮叮当当, 掉落成主教床边碰撞的金帘。
    这是错误的。这并不对。
    那么，我就?应该去?推翻它。
    我的第一次尝试大概花掉了几年。十几年？我记不清楚了，那毕竟早已翻篇在久远的回忆里?。我是不老?的，而我并不知道这种不朽的缘由。如你?所见，那时候的我太?年轻，太?赤诚，全凭本能和?热血做事。
    我在圣城里?大概干到红衣主教，教皇下面次一等的位置。这时，我已经暗地里?积蓄了相当一部分反抗的力量。这很容易，我是说, 当你?在敌方的阵营里?身居高位的时候，想要搜索来自暗处的明枪暗箭就?是相当轻松的一件事了, 尤其你?自己就?是最为惹眼的一个靶子。
    我劝激进者蓄势待发；摇摆者矢志不渝；软弱者坚以明志。总之, 集合了一切可以集合的力量。
    于是, 第一次反抗发生了。
    圣城燃烧在终夜的火光中，血焰冲天，此情此景不禁令人?想起教典创世的那一幕。
    “纵贯万物?的火焰劈开天地，于是, 世界上有了光。”
    教皇跪在我面前，涕泗横流地求着让他不要死。他可以交出权力，地位，财富，所有我可能或不可能勒索的一切；褪去?这些来看，其实他也只是芸芸众生中的一位而已，偏偏这些外物?赋予了他评判他人?生死的权力。
    我当然?不可能答应他。我要的就?是他的死，连同摧毁这背后象征性的一切。
    大火燃烧了一整夜。
    然?后，第二天醒来时，一切都消失了。世界回退到什么都没?有发生过的样子，庄严的圣城焕然?一新。我在难以自扼的惊惧和?震悚中望向日历，上面的日期，正是一切还没?有开始的那一天。
    *
    我的确有着一腔热血的时候，不是说这种一腔热血有哪里?不好，只是热血被止冷了，浇息了，泼溅出去?，剩下的就?不再有什么了。
    在那些迷茫的、愤恨的、不解的夜里?，我的确这么想过，为什么？
    ——为什么时间被重?置了？
    ——为什么教廷必须存在？
    ——为什么只有我记得这些？
    是我做错了吗？所以要改弦更张，让一切回到正确的轨道上来。
    可如果我做错了，我又做错了什么呢？
    无数个寂静的夜晚里?，我站在玻璃窗后，拨开帘幕看窗外无休止寂静的夜。这样的黑暗似乎能融化一切、包容一切，所谓的立场、正义，一切都显得不重?要了。烛火将我的倒影投在窗中，与万籁俱寂的夜景重?叠，触目惊心的格格不入。
    一个声音告诉我：【这样的确是不对的。】
    它是某天突然?出现的，像一个烙痕，凭空深深印刻在思想中。我在水池前洗手的动作停下来，把水泼到脸上，然?后抬起头，面无表情地看向眼前的镜子。
    【哪里?不对？】
    【我错在哪了？】
    【这并不符合设定，】那个凭空出现在脑海里?的想法这样回答，【不符合设定，所以，就?不该存在。】
    可设定就?应该是对的吗？
    其实我知道，到了这里?就?不该问了。就?好像质疑一个宇宙中颠扑不破的真理，物?理学告诉你?，真空中光速为29979米每秒，这时候你?就?该接受了，而不是跳起来问，凭什么光速等于这个？
    光速不能是另外的数字吗？
    我认为现在的光速是错误的。
    听?听?，听?听?，多么可笑?。是个人?都不会搭理你?。
    整个世界都在和?你?作对，你?就?是错的。
    在那以后，这样的修正发生的越来越频繁，就?像我做了这些惊世骇俗的事后，终于成了某个存在的重?点标记对象。有时候仅仅是招手一辆马车，出门吃一顿饭，咔吧一声，这天突然?就?重?置掉了。
    这在当时的我眼里?当然?是完全随机、无缘无由的——毕竟，我还不知道所谓的“设定”具体究竟是什么。
    上一秒你?在做一件事，下一秒，一切可能又跳转到过去的另一个场景上。
    世界错乱而混沌，根本不讲什么道理，时间的排布是无序的，而最为可怖的是，这种倒错只发生在你?一个人?身上。
    后来想想，这段时期的记忆的确对我人格的确立产生了不可磨灭的重?大影响。具体概括一下就?是，我很置身事外，能不去?插手的事情，就?一律放弃去施加影响。我知道这样会显得我冷漠，可归根结底，我也不是最开始就是这样子的。
    这段混沌的时期过了多久已经不可考证，毕竟，没?有一面时钟能告诉你向前溯回了多少时间。直到我从?抵抗变成习惯，再变成隔岸观火、充耳不闻。
    一种习得性的麻木，我后来才这么知道。
    当我习惯用最小的力气，做那些“最对”、“最符合设定”的事，但却始终一直想探究原因，探究所谓的设定为什么出现在这里?。
    终于，在某个清晨，一切水到渠成地发生了。
    ——我“看见”了。
    我看见远古的魔王城在四溢的黑气中震颤；看见教廷的荣光世世代?代?，永不衰落；看见漫天的炮火，看见与世隔绝的小镇，看见小镇中的农场，看见农场的田地间埋头劳作的，一个人?。
    我看见游戏之外。
    于是我终于知道，这是游戏《小镇物?语》正式发售的第一天。
    ***
    得知自己的世界其实是一场游戏，这对任何人?来说都会产生巨大的打击感，可能会觉得不真实，幻灭，乃至身边的一切都没?有意义。
    只不过，于我而言却是异一场例外。不真实——我的世界从?很早以前开始就?这样了，无序而混乱，谁会在一个随时重?置的世界里?找真实呢？
    至于幻灭和?无意义，那更是小菜一碟。
    至今我活着，且活蹦乱跳，没?被什么不可抗力的大手一把抹消掉，这种存在本身就?已经是一种巨大的意义了。
    说到活着，我不知道所谓的“设定”为什么没?有去?这么做。因为既然?世界可以被重?置回任何想要的时间点，那么，只要把它重?置回我出生前的那一刻，一切隐患就?都解决了。
    假设“我”根本就?不曾存在，那么，哪还有人?来挑战这个世界的设定、挑战这个世界的权威呢？
    虽然?不记得自己出生在什么时候，童年的记忆一片空白，但我想，一定是存在一个这样的时间点的。至于某个未知的存在没?有这样做的原因——其中的一种可能性是，“我”的存在也是设定里?固有的一环。
    以子之矛，攻子之盾，世界不可能违背设定地将我抹消掉，那也就?只好捏着鼻子去?接受了。
    这么想还蛮令人?沮丧的，我想推翻设定，却不得不依赖着设定而活下去?。
    言归正传。得知这一切只是游戏时，我没?有失望，没?有悲观，沮丧和?绝望都是很多年以后才产生的。那时我只是跃跃欲试地产生了一个猜想：
    其他存档中的林辛迟，会不会也同样是特殊的？
    世界上还有一个人?了解我、包容我、体谅我，想一切我之所想，经历过一切我所经历的事。
    甚至只要这样的可能性存在，都足以使我心中流淌出满溢的柔软思绪。
    这世界陡然?间变得温暖，尽管其运行仍然?架构于冰冷的代?码之上；我心里?毛绒绒的，雀跃又欣喜，连这个缺大德的倒霉游戏，都不是很想太?计较了。
    ……
    但我始终忽略了一件事。
    假设所有的林辛迟都是特殊的，他们一定能遨游于游戏之外。那么，考虑到游戏有那么多存档，有发售前无限漫长的时间，网络上理论中“林辛迟”的数量应该是无限多的。
    ——我理当早已与他们碰上，哪怕万分之一的概率，也至少该有另一个“林辛迟”来拜访我所在的存档才对。
    然?而，直到现在，我都一直生活在沉默里?——巨大的，空旷的，令人?心生怖惧的沉默。
    我已经孤独了这么久，而这漫长时间的孤独，几乎已经明晃晃昭示出问题的答案了。
    只是当时的我没?有想到。
    脱胎于费米悖论的假想，以相同的逻辑显示了我与游戏外的人?类共通的底层命运。人?永远会寻找人?——同类永远会寻找同类；为什么外星人?还没?有来？为什么宇宙外无限的、潜在的地外文明，至今还没?有显露其踪迹？
    答案只有一个，人?类和?我是一样的。
    根本不存在外星人?，也根本再没?有这样的“我”。
    我是特殊的。
    自始至终都只有我一个。
    我是孤独的，并终将孤独，人?类和?我全都是。这几乎如同一种命运的默示，很可惜，最初的我只是雀跃于这个念头，并没?有深切地细想下去?。
    TBC.

正文 第45章 045

    我还记得启程那天, 是个万里无云的好?天气?。
    其实，和我做过?的事相比，寻找另一个“我”——它甚至显得太?轻易。我非常轻松就来到另一个存档, 穿越网络, 降落在湖心?广场的高台上?。
    高台的大钟亘古地沉默着?。
    这个存档的主线已经结束。倒不如这么说，一切都结束了。
    玩家将这里打造得金光闪闪, 每一寸角落都重新雕饰, 一砖一瓦都散发着?“我不缺钱”的财大气?粗。
    我有些新奇地笑了笑。
    虽然?不符合我的审美，但看见游戏的地图变成另一幅崭新的截然?不同的面貌, 这件事本身足够有趣。我闲庭信步地往图书馆走，路过?一个酿酒厂，顺便朝里面望了一眼?。
    酿酒厂门口，有个展板在记录每日产量，单那一眼?我就直了，好?多个0！
    酒一直是市场上?最为昂贵的东西，没有之一。
    一定要说的话?，只有濒临灭绝的魔法材料能与之媲美。
    我粗略换算了一下价格，觉得这个酿酒厂一天的产出，足够把我所在存档的整个市场都买下来。
    ……好?有钱。
    我的目光里带了点货真?价实的震撼。
    由此?可见, 这个存档实在属于一个很肝的玩家，也为它付出了很多心?血。虽然?这个心?血可能并不是那么的符合我的品味, 但是——
    你就说它有没有钱吧！
    它都豪奢成这样了, 还能没有存在的价值吗？不过?话?说回来, 就算这个存档穷得叮当响，我也不会有多嫌弃。
    我对这世上?发生的所有事都很宽容。
    顺着?足以并排跑八辆马车的大街往前走，尽头才终于看到了图书馆的影子。它已经被扩张成一栋整整七层的硕大建筑，门前的草坪, 墙上?的爬山虎，全不见了。
    平整的墙壁是一以贯之的金光闪闪，我能分辨出它的功能还是因?为，图书馆的屋顶上?就悬浮着?一本硕大的书。
    那本书还是金子做的。
    我花了一会才找到门铃，一圈十分气?派的金栏杆将建筑整个地圈起来，只在一个很不起眼?的角落里留下了一个按钮。这个设置其实让我稍有些不满意，图书馆难道不该是所有人都能自由来去的地方吗？
    可能这个存档的玩家不这么想吧。
    门铃响了一声?，林辛迟从里面走了出来。
    我的意思是，另一个林辛迟。
    我和他隔着?金碧辉煌的栏杆相对。见到另一个“我”这么简单？简单到我都有一些讶异了。我还以为会撞到他不在图书馆，或者那个门铃干脆就是坏的，不能用。
    事情至此?，一切反而却显得太?顺利。
    虽然?这么想，我还是兴致盎然?地笑了笑：“不请我进去吗？”
    而他这样问我：“你是谁？”
    ——我是谁？
    我心?里慢慢浮现出一缕困惑。
    你是谁——我是说，这个问题还需要问吗？
    任何?一个身处此?地的旁观者，都能发现我和他之间惊人的相似。人脸是不对称的，但这种不对称却在像素风简略的游戏画面中被消弭了。我们像照镜子一般面面相觑，假使换一个人来，谁能分得清我和他谁是林辛迟？
    ……也不对，毕竟我和他都是林辛迟。
    那换成这种说法，这下谁还能分得清，我和他谁是这个存档的原住民？
    或许是出于困惑的缘故，我内心?的想法格外活跃，对一些浅显的疑点也略过?了。他向我提问，我当他在询问我的来历，好?脾气?地解释道：“我是来自172ABCDEF号存档的林辛迟。”
    天知道存档的识别?码为什么是十六进制。
    林辛迟点点头。我耐心?等待着?他的答复，过?了一会，他又问我：“你是谁？”
    ——我愣在原地。
    其实再往后我就明白，像玩家还没有来之前，我给等待村长解释那样，村长问玩家为什么还没有来？我说也许他是个很忙很忙的大学生，村长就点点头。过?了一会又问我，玩家为什么还没有来？
    两者如出一辙。
    只不过?那时我还太?年?轻，并不清楚这点。
    他们的表现，都像是明明听到了我的话?，却马上?忘记。实也如此?，我解释自己的来历时，用了自己存档的识别?码。
    这属于“超游”的范畴了。
    游戏每新建一个存档就会分发一个编号，每个编号只锚定一个存档。
    而我一厢情愿以为，他们和我是一样的——
    实际上?，在这个世界里，所有超越游戏框架的东西，只会从NPC的记忆里自动清除。
    他听不懂，也记不住。
    游戏里的npc都听不懂。
    可当时的我毕竟不明白，于是错愕了一小会，从善如流地更换了一种表述：
    “我也是你，林辛迟。”
    那个林辛迟于是说：“进来吧。”
    我感到愈发强烈的不适感，一座小镇的图书馆，每天来来往往那么多人，难道他都要这么盘问？那岂不失去了图书馆作为公共建筑的根本意义？但这毕竟是玩家的存档，不是我的，我不置喙。
    跨进大门就看到里面的一排排展柜，同样金光闪闪，这里的展柜就起到了图鉴的作用，玩家背包中的每一样东西都可以永久展览在这里。
    我见到展柜的一瞬间就忘了刚刚脑海里盘桓的念头，太?有钱了，我能想到的、游戏里所有存在的东西都陈列于此?，与金灿灿的光线交相辉映。整个存档中，这才是最能够让人理解，为什么金色是最为贵气?的颜色的一个地方，只有金色能撑起这里的流光溢彩，只有金色能衬托出这里的富丽堂皇。
    有那么一刻钟，我甚至觉得自己像是土包子进了城。
    ——事实也是如此?，不过?从那一刻，我才从心?底真?正生发了这种感受。
    我忍不住走上?前，即将触碰到玻璃柜时，林辛迟在身后提醒：“你最好?还是不要上?手碰。”
    “为什么？”
    “私人藏品。”
    “就算是私人藏品，可外边不是还有一个玻璃柜吗？”我说，“我不会碰到的。”
    林辛迟沉默了一小会：“……那你碰吧。”
    这时，我的注意力已经完全从面前的展柜转移到他身上?。
    他那样不坚定，阻止了一会就放弃，反倒有些让我产生了几分好?奇。我是绝对不会这样的，不想做的事，打死也不会让人逾矩。
    所以，这个林辛迟为什么与我有那么多不同呢？
    我倒是能理解他为什么一开始要阻止我，毕竟我也非常不喜欢擦玻璃。
    这是多好?理解的一件事呀，扫地掸灰，只要让灰尘列起队自己走，擦玻璃却还要指挥着?抹布四处乱蹭。
    玻璃上?当然?不仅仅只有灰，还有水渍、泥巴和油腻腻的手印，那都是打多少个响指都不能让它们自己一下子消失的，只能用抹布物理去擦。
    要我一个人管理这座足足七层的图书馆，我也不乐意给自己找事，不会让人随意触碰这些娇气?的玻璃柜。
    ——只不过?，我也同样不会因?为被随口反驳了一句就放弃想法。
    我脑海里闪过?一个非常模糊的念头：
    “我”是不是有些太?好?说话?了？
    但那也只是个非常模糊的念头而已，并没有被我直截了当地捕捉到。
    展柜中的物品按种类归置，其中一个“海洋角”很有意思，里面展览着?各种各样的鱼类。
    看来无论是哪个玩家，钓鱼佬的本性是不会变的，游戏里钓鱼也十分讲究，时间、时节、气?候，三项缺一不可，每个季节、每个地点甚至每小时，鱼的种类都不一样。
    这个存档的鱼类是全收集，而且全都是最高品质，鱼身上?环绕着?一圈淡淡的金光。
    我欣赏了一小会，忽然?想到了一个问题：
    “你的书呢？”
    “书，”林辛迟听起来比我还疑惑，“什么书？”
    “就是书啊。”我有些迷茫，“明明这里是图书馆，怎么可能会没有书呢？”
    空旷的安静持续了一小会，才有和我一样的声?音解释道：“这里以前曾是个图书馆。”
    以前“曾”是个图书馆。
    现在并不是了。
    我脑内迅速补全了这句话?。
    ……可是，为什么现在不是？
    林辛迟：“因?为【暴肆ン炎龙】选择让它成为陈列馆。”
    【暴肆ン炎龙】就是这个存档的玩家名字。
    ——但那又怎么样，玩家这么选择，你就要这么做吗？
    我的眉头渐渐皱起来，一些原先不合理的地方终于串联上?了。为什么建筑的外面有一圈金栏杆？如果这是图书馆，作为公共设施，那这显然?是不合理的。可如果替换成私人收藏，一切就说得通了，陈列馆属于私人所有，私人领地当然?有私人的看守。
    我再一次觉得不舒服，好?像自己的职业从一个高尚的、光荣的身份跌落为一只看门狗。现在的情况，林辛迟守着?藏品，那不相当于保安吗？既然?他只负责看守，自然?就是条看门狗了。
    我这么想的，也就这么问他。
    “为什么你不拒绝？”
    “拒绝什么？”
    “拒绝让这里成为博物馆。”
    林辛迟看着?我：“因?为【暴肆ン炎龙】选择让它成为陈列馆。”
    那一刹，我心?头划过?一阵本能的悚然?。
    他选择你难道就这么做？凭什么不能反抗？为什么不去反抗？
    为什么你不拒……
    问题又绕回去了，这就是一个完全重复的过?程。
    ——为什么你不拒绝？
    ——因?为【暴肆ン炎龙】选择让他成为陈列馆。
    我终于从抽丝剥茧的细节里窥见了某种令人胆寒的可能性。重复的问题为什么能得到重复的回答？因?为这其中其实缺少了十分关键的一环。其他人的想法呢？“我”的呢？“我”个人的意愿呢？
    全都没有了，都丧失了，玩家这么去想，他们就这么去做，他们只是npc，没有主观意识的npc。
    站在这里的是林辛迟吗，还是一个没有思想的提线木偶？
    我张了张口，那一刻答案其实已经到嘴边了。
    “……那图书馆呢？”最终我换了一个问题。
    图书馆在哪里？
    林辛迟的目光仍然?无知无觉地看着?我，“林先生，”他的答案终于掺杂了一丝变化，“【暴肆ン炎龙】认为，魔王镇上?不需要图书馆。”
    所以，整个魔王镇就都没有图书馆了。
    *
    我头晕目眩。
    只是一个存档而已——我这么说。只是一个林辛迟。总有其他的。总有特?殊的。
    但我又好?像只是在自欺欺人地安慰自己，因?为内心?的某个角落，总有一个声?音同时在悄悄地告诉我：不会再有了。
    只有你一个。
    不会再有了。
    如此?清晰。
    如此?清晰。
    我曾经的确这么胆大包天地设想过?，假如一开始就是一个普通的npc，我的生活会更好?过?吗？答案似乎显而易见是肯定的：npc对重复没有感知，无论同样的生活过?了多久，下一天永远是新鲜的。
    那我至少不这么痛苦。退一万步讲，至少不这么孤独。
    哦，npc的我还不会偏离设定——所以，连时间的重置都不会有。一切就这么按部就班地走下去，从世界莽荒、万物生发，到玩家上?线，到离开，时间无波无澜地流淌着?，直到极目远望都无法看清的无尽未来。
    ——可现在我才知道，这究竟错的有多离谱！
    此?时此?刻，看着?他——林辛迟，看着?这张和我一模一样的脸，露出恭敬、顺从的表情，我没有艳羡，只觉得全身的寒毛都一寸寸倒竖起来。
    悚然?而生的恐惧席卷了我，如果我也是这样，那还算活着?吗？如果我也是这样，那还是活着?吗？！
    我掉头就走。
    幸好?，“林辛迟”没有再像人类的鬼片那样，在后面阴魂不散地追上?来。
    但之后的情况也和阴魂不散差不多：我接连又去了很多存档，结果无出其右。
    他们全都是“林辛迟”，设定里的那个。有的温和，有的生疏，……但无一例外，全都在做自己“该做”的事。
    除此?之外就没有什么了。
    我说的话?，他们不会记住；我做的事，他们不会回应。甚至连我的到来本身，在离开后，都不会在他们头脑中留下分毫印象。
    因?为我能够见到他们，已经超越游戏的内容之外了。
    我在自己的脸上?看到过?很多表情，热情的，冷漠的，真?诚的，……唯独没有人和我一样。他们全都是npc。到最后我都要麻木了，当我最后一次回到最初路过?的那个存档，时间已过?去很久，阳光仍是阳光，金碧煌辉的建筑仍金碧煌辉，魔王镇依旧还在那里。
    我最后一次见到林辛迟，这回轮到了我问他：“我是谁？”
    他看向我。“你是谁？”
    “我也是林辛迟。”
    他点点头，平淡地打开了栅栏门。我没有进去。过?了一会，我又问他：“我是谁？”
    他也这么问我：“你是谁？”
    ……
    多么简单的一句话?啊，早在一开始我就该意识到的，毕竟我和他那么相像。
    同一个时空下怎么会有两个这么像的人呢？任何?一个正常人在见到我的第一刻就该问了，戒备，警惕，总之不可能是这么平淡的态度和表情。可他偏偏就没有任何?表示，连神?情都是一模一样的凝固的，从一开始我就该发现了。
    那扇金光闪闪的大门仍然?平淡地敞开着?，就像多少次被呼唤时他所做的那样。
    我离开了。
    我终于明白，这世界并不是按照我所想运转的，尽管很多年?前它就并不像这样了，但那时我心?灰意冷，至少不会产生期望。这是个烂透了的世界，我一早这么知道，而比活在这样烂透了的世界里更失望的，是希望打碎后之后的绝望。
    这样的对话?无论再进行多少遍都是一样，只要离开，他们就不会再记得我。因?为林辛迟只是程序，一个依托于游戏而运转的程序，主线告终，玩家也不会登录，我连一个游戏里的参数都不是，怎么能让他为我而改变呢？
    所有人都是游戏的一部分，无数个存档的我也和无数个存档的npc别?无二致。可如果只是我，那为什么我会有这份特?殊？如果只有我，那这种特?殊又有什么意义？
    我实在无法想明白这一点，就像我无法想明白自己的特?殊来源为何?。我好?像是个错误——一个自己的逻辑都无法自洽的代码；既然?如此?，那我又为什么要出现、要存在？
    没有任何?人能够给我答案，游戏之外的网络上?也没有。所有我能做的只有找，漫无目的地找。
    我不知道自己走过?了多少存档，也许市面上?所有启动的正在启动的已经废弃的都走过?了，结果全都是一样的，他们全都是林辛迟，千篇一律的林辛迟。
    ……可如果他们全都是林辛迟。
    那我是谁？
    ***
    我无法从任何?已存的资料中找到回答，游戏的底层代码中，“林辛迟”就该是这个样子。
    我能发现游戏，超越游戏，我似乎才是那个特?例。但又不可能有人发现我，游戏外我不会留下痕迹，而在游戏里，更不可能有npc把我记住。
    唯一的例外，是在我自己的存档中。
    毕竟我存在于此?。
    一个存档会生成，必定要迎来一个玩家，而我的存档里，玩家还没有来。
    得益于游戏里的时间与游戏外1：1的微妙对照，我大致推断出了玩家上?线的时间点：公元367年?。这是设定好?的，只要第一次打开游戏，屏幕右上?角的时间点一定是这个数字。
    而现在是公元355，距离玩家的上?线还有十二年?。
    一个存档注定有一个玩家，玩家注定在那时上?线——我注定要等这么久。
    那该怎么熬啊。
    我不知道此?前的时间过?去多久，而当漫无止尽的未来被量化时，每一分每一秒忽然?就有了重量。有时我低头看一本书（游戏里的每本书我都看过?了，显然?），抬起头来，时针才走过?两个小格。
    换在以前我可能无所谓，但现在我就会想：怎么才过?去两小时？
    等在前面的，还有多少个无穷无尽的两小时呢？
    时间太?久。实在是太?久了，我觉得腻烦，更何?况，玩家的到来也未必一定能让我打破这种状态。
    我去过?很多存档，有的主线已早早结束，有的任务还亟待开始，更多则是进行到一半被放弃遗忘。玩家有太?多选择，十分轻易就能够放弃一个存档，比如说一个对话?的选择中出了错，比如说一批作物没售出理想的价格，比如说非酋到没钓上?稀有的鱼……实在有太?多的可能性；
    对玩家而言，只是轻飘飘一个决定而已，可对那个存档里的人，时间从此?就永远停止在那一刻了。
    我觉得这条路走不通，而且，我也未必有那个运气?能走通。
    如果我真?的运气?好?的话?，这世上?我就不存在了。
    尝试了多种方法未果后，我终于转向了最激烈、最极端的那一种，那就是死。但这并不是心?灰意冷，恰恰相反，我认为这是一种积极的自救：我实在等的太?长也太?久了，久到已经放弃了任何?不切实际的妄想，只要有任何?一种方法能打破现状，能带来改变，我就会这么去做。
    更何?况，死亡也不是那么轻易能达到的。
    这个游戏里，唯一有血条的一种是各类魔物，而魔物被杀死，又会在第二天重新刷新。
    被杀死的魔物，和在原来的位置重新刷新出来的魔物，是不是同一个，又有谁知道呢？恐怕没有人能够回答，魔物自己也不知道。
    作为我们npc，那就更天方夜谭，毕竟npc没有血条。
    唯一有血条的npc叫魔王。
    魔王——
    遍历过?那么多存档后，我终于把视线放到了这一个名词上?。
    所有的主线都离不开一个关键词，魔王城，我把内容提炼出来，大意是所有的变动都和魔王城的苏醒逃不开干系：
    所有主线任务里的变故，都是魔王城的封印逐渐脱落而导致的。
    所有的事件汇聚一处，实际都是在推动魔王城的“醒来”。
    因?此?顺理成章的，主线的最后，就是玩家与魔王的一场交锋。
    魔王的血条很厚也很长，有精湛的技能，精良的装备，但无论怎么说，只要亮了血条，它就是可以被杀死的、打败的。
    我的目光就瞄在这里。
    魔王的下场，根据玩家的行为不同，最后有两种可能：
    一种是血条清空。那么，它就被玩家给打败了。落败的魔王必然?会死，胸口被插进长剑，血液蒸发流干，这是最常规的一种结局，魔王的尸骸化成黑灰，只留下一地装备（和不知道从哪来的金币）；
    另一种，则是玩家没能在一定的时限内击败魔王。
    这可能有很多原因?，比如操作太?菜，比如发育不稳，比如还带的是白板装备……最终的结果都是，魔王会回到魔王城。
    是的，“回到”。
    游戏的背景中，魔王城被七块石碑封印，魔王自己也回不去，只能隐瞒身份在大陆流浪。这种长久的流浪与流放无疑，所以魔王制造的那些事端，在主线任务里等待玩家解决的，划伤醒冬鼓、破坏魔王镇，一切的作为都只有一个目的，那就是回到魔王城。
    这怎么能不引起我的兴趣呢？想想吧，清空血条，——死！
    我觉得我和这个魔王一样都是被流放的人，只不过?，它是被流放在无尽的大陆上?，而我则是在无限的时间中。
    这样的死亡至少能把我从流放中解救出来。如果你有无尽漫长的生命，与日复一日重复的生活，任何?人想从这种无限的囚笼里逃离挣脱，似乎都只有求助死亡这一条路可走。
    至于魔王的另一种结局，回到魔王城：
    我不知道魔王城的里面有什么，游戏的代码也没有写，但既然?那里什么都没有，进入到那里的我也算不存在了。
    至少所有我见过?的其他存档里的魔王，回去以后都没有再出现过?，——这难道不就是一种等价的死亡吗？
    我无法指望玩家，毕竟，玩家是不可控的。他的到来的确会带来改变，但那些改变会不会、能不能影响到我，一切还是个未知数。
    玩家本身就已经够不可测不可捉摸了：想想我曾经见过?的那么多图书馆！有的金碧辉煌，有的破破烂烂，还有的存档干脆就没有这个建筑。
    每个玩家都有自己的喜好?，都有自己的性格，更何?况游戏不是现实。这里是假造的，虚拟的，就意味着?所有的想法、欲望都能在游戏中合理合法地发泄出来。我怎么能赌那万分之一的概率、赌自己碰上?一个前所未有的正常人呢？这可比相信自己的运气?要极端多了！
    而魔王的身份特?殊就特?殊在，它可以是所有人。
    ——每个我走过?的存档里，魔王的身份都不相同。任何?一个npc都能有机会成为魔王。我曾经见过?的魔王有老盖尔、翠丝塔、奥古斯塔斯，其中甚至有一只鸡，这背后的人选看似是随机的，但也有隐含的规律可以总结。
    简而言之，玩家完成主线任务后获得的线索共同指向，隐隐汇聚的那个人就是魔王。
    那么，我当然?也就有成为魔王的机会了。
    *
    这会是一个希望吗？
    做下这一个决定后，站在玻璃窗前，我这么想。
    我曾经有过?一次希望的，在我刚睁开眼?、第一次望向游戏之外的时候。最后的结果你也知道，我满心?以为会遇见另一个我，遇见可以交流的同类存在，直到命运冷酷地给了我当头一击。
    ——这是又一个希望。
    我能成功吗？
    我希望我能成功，毕竟我能做的就只有希望了，这不是能由我决定的事。一个赌徒，尽管他已经输了一次，但若是只有这一条路，也只好?押上?全部的筹码了。
    这样我就有了两条路，一条是等待玩家，一条是自己成为魔王。死亡，或者回魔王城，这两条路本质上?又是相通的，即便是成为魔王，也得等到玩家来。
    无论如何?，我都得去魔王镇了。
    我决定启程去魔王镇——顺其自然?的，遵从设定的。既然?所有的林辛迟都在这里，那我也同样该在。何?况我对这个宁静的小镇并不讨厌。不过?启程前还有意外，我遇到一个特?殊的人。
    那是在一个大雪天。
    林塞从地上?抓起一抔雪，仔仔细细地洗去了手上?的红。
    “你为什么想要走？”
    “因?为我要找一个敌人，”他说，“外敌。只有这样，才能让现在的教廷洗牌。”
    那年?林塞七岁。
    他六岁来到主城，这一年?里，他生活得并不好?。这种不好?不止是物质上?的，更是精神?上?的，六岁前的他随一位清贫的老神?父修行，早早地继承了他的虔诚和笃信，可来到主城才知道，这种虔信是主城的池酒林胾中最不足为人道的东西——
    趋炎附势，卑谄足恭，谄谀取容。
    神?职人员与普通人没有不同，甚至，因?为身上?所笼罩的光环，背后的阴影才更为深重。林塞是幸运中的不幸者：幸运的是，由于出生时刻上?的巧合，他作为教皇的候选人来到教廷，早早来到了其他人一辈子努力的终点。
    不幸的是，他的信仰又是那样坚定，老神?父的崇奉被他毫无保留地继承下来。
    如果他不是那么清高，那么他不会穷迫；如果他不是那么虔信，那么他不会痛苦。
    物质的欠缺尚能弥补，信仰的崩裂却难以为继。
    有的人从俗沉沦，有的人奋袂而起。林塞则是后者。
    那时的我漫不经心?地想：既然?如此?，就帮帮吧。
    ——反正错了，设定也会去改写掉的。
    我已经很少做出这种决定，如你所见，我实在早已经被这个该死的世界变得兴致缺缺。或许是某种本质上?微妙的共通性，又或许是他眼?里的神?情，让我想起了埋葬在过?往中某些激情澎湃燃烧的岁月，记忆被时间冲刷斑驳，我快要记不清了，而世界被重置，历史同样也不会记得。
    我破天荒伸出援手。
    归根结底，是我并不想亲手去浇熄那团火：即便错了，设定自然?会乐意效劳，世界会把他掰回到正确的道路上?，总归轮不着?我来泼那盆冷水。
    然?而第二天，他仍然?在我面前。
    毫发无损，活蹦乱跳。没有重置、回溯、倒流，我几乎要惊讶了，带着?灿然?一新的目光看他。
    他是变化吗，还是同样作为设定中的一环？
    我已经决定启程，但还是多问了他一句：“你想去哪？”
    “魔王镇。”
    他答得飞快。
    我沉默了一小会，说好?。
    林塞可以去任何?地方，可他偏偏选择了魔王镇。
    虚空中无形的齿轮走过?一格——咔嚓；我在瞬间产生了一种明悟。已发生的，必将发生；未发生的，也终究排列在时间的通路上?。
    这个世界是一条线性的单程道，命运书写下一切结果，除此?之外再无其他可能。
    魔王镇吗？那就去魔王镇吧。
    我只能想到一个词，那就是等。等玩家上?线，等未来降临。除了等还能做什么？命运已经堵死了其他小径。我面前只有这一条路，延伸开去，这似乎就是唯一的选择了。
    等待吧。
    你的玩家会来；
    ——他总是会来。
    TBC.

正文 第46章 046

    故事中的魔鬼被封印在?锡制的胆瓶里, 投到海里去。
    第一个一百年，它想：谁将解救我，我给他终身荣华富贵。
    第二个一百年, 它想：谁将解救我, 我给他全世界的宝藏。
    第三个一百年，它想：谁将解救我, 我就满足他三个愿望。
    可是没有人来?, 始终都没有人来?，于?是第四个一百年, 它想：谁将解救我，我会杀死?他。
    ……
    玩家有一段时间没有出?现，这让我几乎觉得，生活要回到正轨了。
    这很好。我的意思?是说，这使我感到安全。
    半个月后，我从?图书?馆里出?来?。我认为玩家大概不需要我了，这很正常，时间终究是能冲淡一切的东西。他的生活那么忙——还没有上线前?我就说，他是个很忙很忙的大学?生，他要上课, 实习，如果临近毕业, 那还有万恶的论文?和查重。
    那么多东西排着队进入他的世界里, 一个位置空出?来?, 很快就能被新的挤挤挨挨地?填补上。我的痕迹并没有在?那其中停留太久，尽管带来?这些并不是我的本意，但我想，他大概是不愿意听我说一声抱歉的。
    玩家还留下一个任务, 那就是河里的鱼。
    现在?的河依然清澈见底——是真的见底，因为所有的鱼都已经死?绝了。渔夫也依然翻着白眼，肉眼可见的，直到玩家下一次上线前?都不会再有什么好转的迹象。
    搜查小队就按部就班地?沿着河流的方向走，每天一次，沿着固定的路线，这里没有、那里也没有，然后就收工回家了。
    世界又?变回我熟悉的样子，除了玩家带来?的、无法终止的变化。曾经我得到过这么一次机会，在?收到玩家送来?的第一次好感度礼物提示弹窗前?——我可以直接选[是，接受]，那已经被原定的支线任务占用状态的npc，他们会怎么样？
    说实话?，当时做下决定时，我其实并没有考虑到这一点，一秒钟想到他们的时间都没有。我只是遵循本能的引导，不假思?索地?选了拒绝，而现在?命运颠倒，我曾经没有选择的路，又?以这样一种错乱而巧合的形式展现在?我面?前?。
    答案却是我早已知道的，那就是不会变，一切都不会变。
    如果我真的答应下来?，翠丝塔可能终此一生，都不会收到她心心念念的那朵小雏菊。
    相应的还有铁匠、木料商、五金店……铁匠有自?动灌溉器，这个必要的工具可能会让游戏网开一面?，而其他人，这样也就这样了。一生为其不可得之物所困，他们会悲哀吗，会苦怆吗？
    他们大概是不会的，因为他们只是遵循程序设定的npc。而我在?旁观中再一次领悟了这个道理：灵魂无法抵达的自?由最?痛苦。
    所以无知无觉的人最?幸福。
    玩家下线的第三周，我收到一封远方的信。
    【尊敬的辛迟·林先生：
    您所提交的调动安排我已收悉。您的继任者即日会前?往魔王镇，相关工作交接，万望关切。
    图书?与教育大陆总工会】
    很久之前?我提到，大陆的权力机构由两套体系并行，一套是圣光裁决所，另一套就是政丨府。我的图书?馆馆长一职就是由后者任命的，尽管任命的过程不太正规，但至少也是个正经职务。很早之前?我就寄出?了这封信，估算着重重手续的批准、延误和路途消耗的时间，现在?，它在?正确的时期来?了，尽管我目前?不是太想见它。
    我把信叠了三叠，认认真真地?收进床头柜里。
    我的床头柜抽屉里收着这样一些重要的信，上面?一前?一后摆着两个相框。然后我想起来?关于?这个床头柜还有一个未结的订单，于?是在?下一次出?门时找上了家具商马修。
    “之前?说过的机关床头柜，不需要您寻找了。”
    这么说当然最?直截了当，但我知道马修作为老板，从?不会放弃赚任何人的一份钱。于?是我问他，上一次的订单有没有做好？没有做好的话?，我还有一些功能想加。
    “当然、当然，”马修搓着手，“您还有什么需求要说？”
    “原来?还没有开始做啊？”我说，“既然这样，那就算了。”
    走出?家具店烈日当空。当然，落在?我后面?的老板心情可能不是那么明媚，我感到空气中明晃晃的暑气。阳光穿过林叶，劈头盖脸地?浇落下来?，前?面?的一棵树下正好站着村长，他眯着眼，两手背在?身后，见到我，打招呼问：“好久不见。”
    “辛迟，你去农场了吗？”
    我久违地?感到一丝尴尬。
    玩家离开的那天晚上，是在?我图书?馆下的线。他当然不会再回来?了，所以，他的身体像断电的人偶一样栽倒在?我的展柜上。
    我只好把他送回去。
    玩家的身体飘在?空中，就像他第一次体力耗尽下线，我把他运走的方式一样。其实我一开始尝试了一下公主抱——太重了，没搬动。于?是，我只好意识到自?己只能求助于?魔法的这一事实，我是不可能在?不借助一点外力的情况下横跨一整个魔王镇把他运回到农场的。
    玩家的身体便获得了和那群死鱼一样的待遇，他们全都在?空中飘着。
    尴尬之处在?于?，那天晚上我也好巧不巧地遇到村长，他问我发生了什么事。
    “玩家下线了。”我平静回答道。
    下线这个词是超游的，村长会飞快地?忘记这件事。我琢磨着利用记忆回退的空白期躲一躲，想不到村长的停顿只持续了很小一段时间，不到一秒，他又?看?了一眼飘在?空中的玩家：
    “那他会再来?的吧？”
    我猛地?怔了一下。
    如果不是知道不可能，我几乎要以为村长已经得知了发生的所有事。
    他会再来?吗？一瞬的怔忪过后，莫名的悲伤以一种从?未设想的方式击中了我，我想摇摇头说我不知道，可我其实知道这是说谎。
    玩家会上线一次，他一定会再回来?，不可能就此删档、退游。我知道他会回来?，可就是这种知道才更显得我卑鄙。
    有那么一刻，我回忆起了玩家下线前?那个眼神。按理说像素的脸部是支撑不起那么多复杂微妙的变化的，可偏偏我看?见了，好像透过建模、网线，看?到坐在?屏幕后的那个人。
    我看?到他的眼睑，肌肉的变化是如何牵动起整张脸，紧抿的唇角是如何下撇，眉峰是如何从?两侧往中间聚拢。
    是我以一种堪称冰冷的姿态，斩断了这一切。
    可我为什么同样很疼？
    村长问话?的一瞬间，蛮不讲理的回忆就这样袭击了我，与那时相似的疼痛复刻在?我身上。我踉跄一步，几乎要站不稳，可黑夜是温柔的，黑夜能遮掩一切想要掩盖的事——村长最?终什么都没有发现。
    他只是说：“你要送他回去呀？那正好，去他家做做客。这孩子可闹腾了，连我家里都闯进来?过，不过他从?没有邀请人去他的农场。多走动走动嘛，也挺好的。”
    我才迟钝底回想起来?，玩家翻进过村长的家。那还是他追查醒冬鼓的那段时间，为了躲人，玩家慌不择路底钻进了衣柜里。
    这都像是半个世纪以前?的事了。
    然后我才听见村长话?里说的，玩家并没有邀请过其他人去他的农场。
    他没有邀请过任何人。
    可他一直都很想让我做客。
    我沉默了一小会，说好。
    *
    那个夜晚就那样过去，再遇见村长时，他问我有没有去过玩家的农场。我不知道他不问我河水、不问我鱼，为什么偏偏挑了一个这么寸的话?题，但我没去过，所以我摇了摇头。
    “去吧，”他说，“想做的事情一直没有去做，是会留下遗憾的。”
    可现在?已经是遗憾了，我心想。
    离开的计划早已被我制定好，只剩下有条不紊地?执行它。如何打扫，怎样收拾，过程井井有条；图书?馆在?身影变幻间逐渐空旷，属于?我的东西逐渐清理、移出?，就像看?着自?己从?一个漫长的季节抽离，并小心抹除掉所有痕迹。
    没眼色的回忆总是从?各个角落里跳出?来?，和我不期而遇。
    我记得玩家是如何归置那些书?，在?翻牌游戏里愈发熟练；
    他是如何探头探脑地?蹭上二楼，寻宝一般地?在?我的房间里转悠。
    床头的耳塞是他留下的，玻璃后面?的照片也是他留下的。
    我有预期，可有时我还会忍不住地?想，原来?他已经在?这里已经这么久了。
    床头有两个相框，一前?一后，前?面?的是我和他的合照。为了把它放上去，我还不得以把林塞的那张往后挪了挪；其实摆这张相框时我已经在?犹豫，既然决定要走，更没有必要在?离开前?徒增无聊的手续。
    可我还是这么做了，不知道为什么。
    在?那棵樱花树下，我和玩家一左一右，同时看?向两边。尽管中间有个怒气冲冲的壮汉刚转过身，可剥离开当时的情境，更能从?中反刍到其中各奔东西的隐喻。
    我一直以为，玩家和我之间是错位的。我走在?前?面?，放眼已看?到结局，他却以为自?己才出?发。
    所以事情走向如今的局面?是一种必然，一切的经过都很平静，像池底的阀门悄悄拉开，你看?不到水流如何消逝，甚至察觉不到水面?无声地?往下降，直到猛然间干涸的池底露出?来?，一切就这么结束了。
    路过大厅时，我突然想起来?玩家问我喜欢什么样的展柜。
    我没有答，他却立马就能猜到。
    顺着他当时的话?，我也不自?觉设想了一下空旷的一楼大厅如果摆满是什么样。当时我得出?的结论是丑——太丑了，收藏的展品并不适合像书?架那样子整齐排列，一眼看?上去像在?坐牢。
    只不过，比起高昂的价格，玩家手里的金钱毕竟是杯水车薪，他又?并没有停留得特别久，所以展柜也只是展柜，一直静默地?在?那里。
    最?早的那行玻璃展柜，甚至还没有来?得及被完全填满。
    我也不知道自?己为什么想到这个，只是突然有一点遗憾。那天下午，站在?大厅中央的我在?想，那个展柜，这里永远不可能有第二个了。
    TBC.

正文 第47章 047

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正文 第48章 048

    陆循开始送花。
    每天两朵。不是一这个小数, 也不是三这个最大值，就是二，微妙地?居于两者之中。
    每天花被他?放在门口, 他?只是送花, 从不出现，那天辛迟指认的其实是一种很常见?的种类——勿忘我, 没有比这更?常见?的花了, 陆循却偏要从自己的农场摘。
    他?心中有一个原则，顽固执守, 颠扑不破。像旁人抄近道时?，只有他?涉水搭桥；别人送的花随手一采，他?却一定要从自己的农场摘下来，一路护送到图书馆前。
    门口有一块石头，或许是以前辛迟拿来挡门用的。
    他?就拿这块石头压住勿忘我，一张白色的纸巾，花放在纸巾上，纸巾被石头压住。做完这些他?起身离开，离得远远的，直到草坪的那棵树后面?, 他?才?扔一块石头。
    砰，门响了。
    辛迟收走了花。
    他?就重复着这样的流程, 日复一日。每次到来前他?还会?先确认, 辛迟不在门前。他?就这样截断了所有与辛迟面?对面?的可能性。这种无接触的互动几乎有一种不上不下的窒息感——很巧, 陆循也觉得自己卡着，喘不上气?。
    可又能怎么摆脱？
    让辛迟收回他?的决定，说?过的所有话、所有事。那不可能。
    让陆循自己不去做，也不存在。
    所以, 他?只能在半空卡着吊着，像npc列表的那个名字。列表以好感度多寡排序，辛迟的名字先是在最底部，到中游，又往顶部攀登。陆循每天醒来的第一件事就是看那张表，什么也不想?，好像这种凝视能作为一种报复似的。
    他?心里有一股混杂着怒火与不甘的——为什么？
    凭什么？
    凭什么辛迟就是宣判的那个人，他?除了接受和?自我逃避，没有第二条路可走？
    “鱼群有结果吗？”村长?问他?，“你最近都没有往郊外走。一直没有原因，大家都很担忧，提心吊胆。”
    如果以前，陆循一定会?打包票：交给我吧！
    现在他?说?：“还没有。”
    当然不是。真正的幕后黑手已经告知他?真相，这一切无非是辛迟做的。想?要一条河里的鱼全部死?亡，不扩散，不污染，除了他?还有谁做得到？可陆循说?结果还没有。
    人心惶惶如何呢，与我无关。他?有点冷酷的这么想?。
    村长?没得到答案，蹒跚着脚步又走了，陆循继续做他?的事。送花之外，他?的另一项活动，是和?大量的人聊天。
    谈天南海北。谈古往今来。
    谈辛迟。
    “你问他?以前撒？他?有段时?间才?搬过来，我们也不晓得哦。”他?们说?。
    “性格嘛，一直很冷淡，不过他?是个好人啦。”他?们说?。
    “为什么——”陆循追问，“为什么你们说?他?冷淡，又说?他?是个好人？”
    温柔不会?发?自内心地?透出来吗？他?不理解。
    他?只被发?自内心的冷漠灼伤了。
    “小孩子放到那里，他?都能好好送回来唻。”他?们说?，“替人管小孩可不是件容易事哦。”
    “那个小孩，盖恩，他?曾经带过，”他?们又说?，“你要想?知道这方面?，找找他?可能更?好噻？”
    *
    “辛迟哥哥是十二年前来到魔王镇上的。”盖恩说?。
    “十二年前？”陆循有些讶异于这个数字。
    “十二年前，他?才?多大？那么小，他?是一个人来的吗？”
    “十二年前……”盖恩脸上浮现出思考神色，“不，他?不是这样。辛迟哥哥一直是辛迟哥哥……”
    “可那时?的辛迟只有十三四岁？”
    陆循起先没有懂，突然地?，他?从这微妙的措辞中意识到某种可能性。
    “……你是说?，他?十二年前来到魔王镇就是这个样子。”
    他?突然又一愣：“不对，十二年前，你才?多大？你怎么知道十二年前？”
    陆循转头要找盖尔或者露比，觉得是盖恩的父母说?了什么，突然想?起盖尔还在监狱。醒冬鼓被破坏是辛迟做的，他?为什么甘心认罪还是一个谜。
    他?又要去找露比，盖恩在这时?喃喃：
    “十二年前……十二年前……”
    “你怎么了？！”陆循转头。
    盖恩半跪在地?上，以一个很痛苦的姿势，面?目扭曲。他?双手揪着头发?，机器人一般重复嘶吼：“十二年前、十二年前，十二年前！”
    陆循还要再问，他?却抬起头。
    “怎么了，【偶扪昰餹，餂至刂忄尤伤】哥哥，”男孩脸上是天真无邪的迷茫表情?，“找我有什么事吗？”
    陆循脊背上窜起一股近乎诡异的毛骨悚然。
    他?马不停蹄地?下了线，打开wiki，先用【npc+重复】检索，没有结果，又换成【十二年前】。《小镇物语》存活的时?间远比十二年久，各种剧情?分析、吐槽神评、精华攻略……浩如烟海，而陆循想?问的小之又小，在互联网的浪潮里等同于大海捞针。
    最后，他在一个很不起眼的角落里发?现了这个帖子：
    【笔杆，吓人，我也遇到了，npc突然卡机】
    他?迫不及待埋进去。
    ——————
    Lz：
    隔壁楼主说?的我也遇到过
    B游戏还号称自己第一个上线ai对话，我真笑了，你那是ai吗你就抬？我tm就问一句，你以前干嘛的，npc马上卡机了
    不停重复，不停重复，完了tm抬起头跟我说?你好
    老子布谷鸟效应都犯了
    回复：
    【是恐怖谷效应吧？】
    【刚出的ai确实不怎么聪明】
    ——————
    【以前】，陆循一眼发?现了其中的时?间名词。
    ——这是不是和?他?的十二年前一样？
    但那是很小的一个论坛，发?帖人脏话连天，回复更?寥寥无几。论坛甚至不是专门的游戏类，而只是一个帖子的回复正好聊到，时?间太?过久远，最初的数据都已经散佚了，陆循看到的还是搜索引擎留下的网页快照。
    他?只能以【时?间】+【卡机】、【混乱】为关键词，排列组合搜索。
    没有。没有、
    没有，没有……没有、没有、没有！
    像只有他?经历了这场闹剧，独自一人的鬼打墙。讨论的声?浪热热闹闹，他?却被隔绝在无人知晓的另一侧。
    最后他?实在没有办法，黑进服务器，调用了一些灰色手段，找到最初发?帖的那个人：
    【暴肆ン炎龙】：你是谁？
    【小陆小陆】：我没有恶意，只是来咨询一些问题，你千万不要怕。
    ——对方当然不信。他?和?他?来回很久，最后打了一笔钱，堪堪证明自己是个没长?心眼的二傻子。
    对方仍将信将疑：
    【暴肆ン炎龙】：我也就是在槽ai啊。过去太?久，没印象了，md那人工智障
    【暴肆ン炎龙】：优化后好很多？鬼知道，我存档肝满就删游了
    【暴肆ン炎龙】：没玩多久
    陆循找上他?的人设是不惜成本搜罗怪谈的自媒体，符合时?代特色。
    【暴肆ン炎龙】：兄弟，既然你想?知道，我这里倒还有一件事
    【小陆小陆】：……什么？
    【暴肆ン炎龙】：这游戏还挺逗的，我见?过两个一模一样的npc
    陆循无意识屏住呼吸。
    【小陆小陆】：是谁？
    【暴肆ン炎龙】：一个图鉴仓管吧。谁来着？
    陆循双手离开键盘。
    他?已经得到答案了，印证猜测一般。
    ——林辛迟。
    TBC.

正文 第49章 049

    陆循找【暴肆ン炎龙】要?来了他?的存档。
    【暴肆ン炎龙】当然不?同意, 这是多少年前的游戏了？让他?从记忆里把那条帖子翻出来都颇费脑力，更何况还是存档。那时候没有正版，接触的渠道都没有, 他?自己都不?记得是在哪个网吧的旮旯里下载的。
    但打听消息的人态度异常强硬。
    【小?陆小?陆】：我需要?这份存档。
    【小?陆小?陆】：无论你是被火烤了, 水淹了，多大的困难, 我都不?管。我只要?存档文?件。钱可以另算。
    转账是一个足以让他?闭嘴的数额。
    三小?时后, 陆循的通讯软件上?收到?了一份骂骂咧咧的压缩包。
    压缩包扫描报毒，只能在隔离沙箱运行。相当于一个虚拟机, 软件也需要?重新下载，等待的过程中，陆循久违地感?到?一丝焦躁。
    ——加载进?度条已经跑到?99%，却迟迟不?动?，那种焦躁。
    他?不?抽烟，否则该点一支烟的。
    存档提前放在安装文?件夹，也就没有新手指导，陆循直接点选继续游戏。一时光线大亮，多年前被人废置的存档就在眼前，小?人掀开?被子, 睡醒，下床, 站在不?属于自己的农场前, 陆循想也不?想地往图书?馆跑, 这时发现了一点不?一样?。
    他?看向左上?角。
    【血量：∞】
    【体力：∞】
    【金币：9999999+】
    ——原来是个挂哥。
    这也很符合陆循对他?的人物画像，【暴肆ン炎龙】，一个脾气暴躁、满嘴脏话的人，不?可能真有多少耐心玩种田, 和里面的哪位女npc撩骚可能更符合他?的目的。
    为了验证猜测，他?拉开?玩家履历。结果比他?猜想的更夸张：所有的女性npc全都是他?老?婆。
    “……”还打了后宫mod。
    陆循有些无语。幸好这个黄毛挂哥是个标准的异性恋，其他?人勉强逃过一劫。他?到?了图书?馆，肌肉记忆作祟，本能地开?始找一楼窗户，但这个存档的图书?馆外围了一圈金栅栏，最后他?只能来到?门前。
    门开?了。
    「好久不?见。」
    陆循本能地屏住呼吸，望向声源，草坪上?放着一架白枫木秋千，秋千上?的人坐着，拿着一本书?，陆循就这么猝不?及防与林辛迟对视。
    “啊，”他?有点生疏地点头回应，“哈哈哈。”
    此辛迟非彼辛迟。
    很奇妙地，第一眼他?就产生了这种感?觉。于是滔滔不?绝的话语也止住了，他?第一次在林辛迟面前感?到?无话可说。
    陆循：“我自己看看吧。”
    林辛迟：「好。」
    秋千上?的人继续看书?。陆循深吸了一口气走进?去，这个存档的审美，他?也算见识到?了，简而言之就是金碧煌辉。不?但小?镇的主路段都是金栅栏、金地砖，就连图鉴都一应俱全，只是不?知道这名目繁多的全收集是不?是他?开?的挂里自带的。
    图书?馆的一楼已经没有书?架，取而代之的全是展柜，里面的陈列品是最高?品质，一眼望去，遍地金光闪闪。
    陆循在里面转悠一圈，觉得突破点还是在门口的“林辛迟”上?。【暴肆ン炎龙】声称他?见过两个林辛迟，时隔久远，当然不?可能找出当时的录屏，问问他?也许会有收获。
    但陆循并没有怀抱自己能问出什么的期望，两人之间?的对话是这样?的：
    “你一直在这里吗？”
    「不?然还能在哪？」
    “有没有外人来过？”
    「除你之外没有别人。」
    想到?图书?馆外六亲不?认的金栅栏，陆循深以为然。虽然名义上?还挂着图书?馆，但实际上?，这栋建筑已经与私人收藏陈列馆无异了，一圈栏杆足以将任何人拦在外面。他?看着大门，突然萌生了一种冲动?，脱口而出：“你孤独吗？”
    林辛迟没有回答。林辛迟疑惑地看着他?。
    陆循心中升起?自嘲，他?换了一种问法：“你想要?出去吗？”
    「没有这个必要?。」
    陆循就这么转了一圈，看似问这问那，实则什么消息也没有带走。他?也问了譬如“你有没有见过另一个林辛迟”，而林辛迟表情疑惑，就像没听懂他?的话。陆循仔仔细细地搜索一遍，不?得不?承认自己白费力，又觉得大费周章找回所谓的原存档没有必要?，某人都开?了挂，说不?定干脆就信口开?河……临走之前，他?顺手点选出三朵勿忘我。
    林辛迟接过花：「谢谢。」
    陆循又等了一会，突然意识到?自己在等什么。
    【好感度+3】的提示呢？
    NPC收到?礼物后都说谢谢，只有好感度礼物会说我很喜欢。尽管【暴肆ン炎龙】——这位神人挂哥为了开?后宫，所有npc好感?度都是满级，可即便满好感?，收到?礼物时也不该是这种反应。
    系统也会在上?方提示：【当前角色已达到好感度上限】。
    陆循在门口站了一会，突然大步回来：“你喜欢吗？”
    「喜欢什么？」
    “花，”陆循打字，“送你的花。”
    林辛迟：「花很漂亮，我当然喜欢。」
    陆循盯着他?看了半晌，一言不?发打开?背包。作为纯正的挂哥存档，里面所有的物品数量当然是999，他?送石头，林辛迟：「谢谢。」送草籽，林辛迟也：「谢谢。」
    终于，送到?一张信纸时，屏幕上?显示的话变了，林辛迟：「我很喜欢，谢谢你。」
    【好感?度+1，当前角色已达到?好感?度上?限】
    ***
    不?一样?的好感?度礼物。
    只有林辛迟不?一样?。
    陆循已经连续送花很多天?，只有他?能辨识出其中敏感?的分别。
    论坛攻略，网页wiki，视频资料……
    关闭沙盒后，他?便没日没夜地埋首于这些资料中，收集，阅读，对比。
    其他?npc的好感?度礼物都固定，只有辛迟不?同。
    想也是——如果连刷好感?度的方式都不?一定，攻略的存在又有什么意义？
    那为什么只有他?不?一样?？
    陆循隐约觉得，自己真的抓住了什么关键，灵感?却总在转瞬间?到?来又流走。
    他?终于打破了自己的惯例：去看别人的游戏录屏。
    《小?镇物语》毕竟是一个很老?的游戏，各类实况数不?胜数，主线任务最后，结局大家也心知肚明，七块石碑会碎掉，魔王城降临，玩家作为“勇者”，击败作乱的魔王。
    唯一可称道的是，“魔王”的人选不?一样?。这个随机性，也是陆循将它与好感?度礼物的线索联系在一起?的原因，每次结局揭晓，真正的魔王其实早已醒来，就潜伏在魔王镇上?的npc中，只不?过，成为魔王的人不?同。
    这个存档是一毛不?拔的奥古斯塔斯，那个存档就又变成了裁缝老?莫里斯。
    男女老?少，毫无定论，它好像真的是随机分配，落到?哪一个npc头上?都没有预兆。
    陆循写了个爬虫程序，批量抓取现存所有实况的魔王身份。结果令人沮丧，每一个名字出现的概率似乎都是均匀的。陆循自己的存档，毋庸置疑，辛迟承认了他?是魔王；陆循于是开?始研究那些同样?是林辛迟魔王的实况。可渐渐地，他?关注的重点却恰恰偏离到?它的反面，其他?人变成魔王。
    魔王被打败后，魔王城会被重新封印，消失在游戏里。
    作为魔王的npc也会消失。
    所以，只有那些其他?人变为魔王的存档里，林辛迟会留下来。陆循敏锐地察觉到?那种变化，留下来的林辛迟只有重复的几?句话，就像……
    就像有什么离开?了。
    尽管这个人依旧在。
    如果放在现实，就像一个人的灵魂被抽走了似的。可这个类比本身就荒谬得无以复加，电子npc会有灵魂吗？
    《小?镇物语》并不?像塞尔达一样?，救完公主，整个存档就到?此为止，击败魔王后的日子还会继续，后面就是纯粹的模拟经营了。陆循又打开?沙盒的虚拟机，开?挂的存档图鉴全满，一应物品999+，任务当然也全部做完了。他?比对npc列表，确定这个存档里魔王是翠丝塔，村长的女儿。尽管这样?想有些不?合适，他?还是不?合时宜地萌生了一种庆幸，庆幸林辛迟依然在。
    路过秋千时，他?的脚步在门前停了停。
    这么一想这架秋千其实也是很突兀的，金光闪闪的外墙、金栅栏，悬浮的巨大金色书?册，独独有一个白色的枫木秋千。不?声不?响地在阳光下，几?乎像一个命运馈赠的礼物。
    陆循并不?是没有注意，第一次见到?时，就直觉它与这儿的风格不?相符。可此时此刻，一种强烈的、直觉的、微妙的预感?绊住他?，他?想：如果秋千很早时候在这里……
    ……那它怎么说也该是金制的。
    「欢迎回来。」林辛迟照例说道。
    陆循一言不?发地切出去，【一键美化】+【富贵】为关键词检索，很快找到?一个mod。
    打开?预览，金碧辉煌的风格与眼前如出一辙，陆循的目光凝固在图书?馆前：这个一键装修mod里，根本没有秋千。
    他?回到?游戏里。
    “这是你做的吗？”
    「什么？」
    “秋千。”
    林辛迟说：「并不?是。」
    “是‘我’吗？”陆循说的‘我’是指游戏里他?的角色，“还是谁，其他?人？”
    「也不?是你。」林辛迟说，对话气泡浮现的很慢，他?攥着书?，似乎陷入了某种混乱的思绪里。
    陆循的呼吸在某刻屏住了。
    只见他?慢慢地说：「不?是……我。」
    ***
    “你就在这里休息？”我看着纯金的床垫，皱起?眉。
    紧接着，这种嫌弃又扩散到?对整个金碧辉煌的卧室。
    不?是不?好看。土豪暴发户，不?像正常人住的。
    “我给你换个地方吧。”
    林辛迟跟着我到?了卧室里，对此一言不?发。
    我忽然又想叹气：一个npc懂什么呢？
    于是在包里翻了翻。
    看到?里面有的，我又改了主意，卧室只能睡一个晚上?，三分之一天?，与之相比显然另一个东西更有用，整个白天?都能够消磨时间?，我都没有给自己做呢。
    虽然是不?知寒暑的一串数据，我还是觉得，另一个我有点可怜。
    “也算到?此一游，留一个纪念吧。”我问，“你想要?一架秋千吗？”
    ***
    「是‘林辛迟’，」林辛迟说。
    TBC.

正文 第50章 050

    陆循以前从没有看过其他实况、或者录播, 出于某种微妙的同担锯否心态。
    从那次堪称疯狂的全网比对后，他再次回到这种步调，收集的录屏化成代码的原料, 表格里的随机数。
    他攒了很多疑问——时?时?在脑海碰撞, 几乎要撞出火花。认真打磨什么的木匠，决定完成一幅作品前, 会一下一下磨他的刀；陆循也在磨刀。他依然上线, 依然放下两朵花，避开会面, 但他磨刀的方式，是主线。
    所有的猜测、模糊的构想，唯一能给予验证的人只有一个?：林辛迟。经?过前两次溃败（那毫无疑问可以这样?说），他已经?意识到了，纯粹的请求是没有用的。
    就算心中怀抱着?如何汹涌的感?情，对方不接受，那又?有什么用呢？
    他愿意剖开他的心，可人是生物，剖开只有肌肉和血液。无论?如何，他找不到一个?证明自己的手段。
    辛迟也不需要。
    那么就只能换一条路。无疑辛迟隐藏了某种秘密, 即便目的掰开了讲明了，仍有很多事情不清楚。为什么他是魔王？林塞隶属圣光裁决所, 为什么要支持他配合他？……这些疑问如草蛇灰线般埋伏在外, 陆循知?道它会连接到一个?致命的位置, 可掌握的筹码不够多时?，他还不能动。
    陆循在推主线。
    《小?镇物语》说难也难，说简单也简单，难是因为乐意摸索, 它的流程能到几十甚至数百小?时?，简单则是因为，它也有速通方式。
    《小?镇物语》的主线其实没几条任务，全部跑完就是魔王战，现有的速通记录，any%规则下更是简化到只有两小?时?。但陆循没有这么做，他追求的也不是纯粹速通，最后他选择了一天十八小?时?体量的一条路线，以确保所有的支线能全部完成。
    【任务[作物研究]已完成】
    【任务[火的奥义]已完成】
    【任务[矿洞巡查]已完成】
    ……
    他像古老珠峰的挑战者，一生为唯一一次的攀登准备，因为不容有失，没有完成之前，既不去看他也不去想他。
    仅有一次，是他要前往镇上的铁匠铺，跟着?攻略买一把剑。
    清完任务后，击败魔王本身并不难，拎一根木剑都可以，但那样?压低血线就变得?慢很多，容错率也非常低。
    陆循决定用铁剑。
    可他打开背包才发现，自己不需要——湖心集市上在铁匠铺，辛迟付过了它的钱。
    ***
    【双刃剑】。
    静静地躺在背包底，像被世界遗忘。很多个?夜晚陆循看着?它，都会想辛迟当时?是如何想，是否猜到送给自己的就是用来杀他的那把剑。……林辛迟知?道吗？如果?不知?道，这巧合恰似命运的一道嘲讽；如果?知?道，其背后隐藏的深意亦未可知?。
    辛迟的想法，陆循试图揣摩过，但所有揣摩最终都湮没于冷淡的眉目下。他能靠近他吗，他能了解他一如辛迟了解自己？没有答案的问题如深水，下潜的同时?就会给人带来覆顶一般的窒息感?。
    为了掩饰恐惧他跳到农场里，【剑艺】技能有熟练度，熟练度越高伤害越大。有时?看着?积攒的经?验条，稳步提升的进度会带来一种安全，好像努力了会有收获，付出一定有回报。但这些普适性的规则陆循自己也知?道在这里行不通，一切的标准只有一个?，林辛迟。
    他是能断决他生死的人。
    他的准备和打磨与辛迟的态度之间哪能画等号？可他还是这么做，只有这么做，因为这是他仅剩能做的事。
    倒数第二个?任务完成，这是个?求助任务，矿洞深处被魔气侵蚀，常年采矿的珠宝商需要你摆平它。
    陆循调配好净化药水（现在他也掌握这些魔法侧技能了，仅限入门?），背着?一大框蓝宝石上来，等在矿洞口的人全部围上来说：“谢谢！”
    “以前这种事都是林塞做，可他还被关着?。”不知?道是谁插了一句。
    陆循就像没听见一般，没有回话。他的全部心神集中在界面上方的任务栏。一天十六小?时?五十七分钟，其余的任务都完成了，只剩最后一条孤零零地悬在那：
    ——————
    解锁终极任务：魔王讨伐
    【任务描述】
    魔王城的阴影永远笼罩在小?镇。滴答、滴答，谁在接近？——我可以栖身阴影，抑或闭目塞听。终局抵达，如水融于水。
    【任务目标】
    击败魔王，永久封印魔王城
    ——————
    *
    朗姆的小?酒馆一直是各类小?道消息的首选，窗明几净，桃花心木桌椅整整齐齐。最初它还是个漏风的小?酒摊，两张天幕支起来，风吹得稍大些就要栽倒。后来他发布任务，修葺吧台、打造酒柜、通铺地板……分别需要[木材*100]，[石块*50]，[玻璃*6]，这个?小?酒馆就是在陆循的手下修起来的。
    同理还有水洗的石砖路，气派的广场，村口原先摇摇欲坠的木牌。
    居民的出行也换上巴士，早晨，一场雨后，明黄的车辆悠悠过来，嘀嘀——到站停靠，乘客逐个?鱼贯而出。
    此时?，吧台前正发生着?一场争论?。
    “听说了吗？圣光裁决所本部的调查员要来了。”
    “好像是要修旧教堂？”另一个?人说。
    “旧教堂……”最后一个?咂舌，“那么老的东西，能修吗？别修塌了。”
    “我听说，本部的调查员不是来修教堂，是用翻修的名义打掩护挖宝贝。现在都传遍了，旧教堂的底下有块石碑，老多钱呢！”
    “哪里是什么石碑，有石碑还不早就被发现了？我听说，他们是为了林塞的事。”
    “林塞被关了那么久，终于要有结果?了？”
    ……
    有人不关心石碑林塞，只忧心忡忡：“调查员来了会怎么样?？”
    “不怎么样?吧，”回答他的人满不在乎，“调查员怎么折腾都无所谓，总不可能比那次宵禁更差了。”
    宵禁——还是醒冬鼓划坏那次，家家户户人人自危。消息也同样?像被划坏的醒冬鼓，短时?间传得?沸沸扬扬。你告诉我，我告诉你，路上对一个?眼神，都知?道对方想说的话，几乎人人确定，本部的调查员就要来了。
    但奇怪的是，这件事始终没有发生。
    一种人心惶惶的氛围蔓延开，又?似乎人人心照不宣，有大事即将要发生了。
    一队马车即将抵达魔王镇的前一天，辛迟对送书的车夫说，以后都不用来了。
    “为什么？”车夫大着?舌头。
    这还是被陆循强行借走马车的那个?人，车夫有了龃龉，可书商不换人，也只好这么半醉半醒地干下去。
    辛迟正清点?到货名册，正门?外的光止步于他足尖，在下颌留下更为深刻的阴影。
    他的眼神也隐藏在阴影中：
    “也许，是接下来几周比较忙吧。”
    陆循在从图书馆回来的路上遇到村长。
    “你们是不是闹矛盾了？”
    话中的矛盾对象——村长头向后转，示意陆循不久前才从那里离开的某栋建筑。此时?陆循的手里没有花，空空如也，闻言顾左右而言他地笑。
    “要多沟通呀，”村长劝道，“不论?有什么话，说开就好。”
    陆循突然克制不住：“如果?根本不可能说开呢？”
    村长却说，“你还记不记得?第一次见面那一天？”
    “那天辛迟在陪我等，很奇怪，我等了很久都等不到你，可他一来，你就来了。”
    这个?久经?风霜的老人拄着?拐杖，“你一来，我就知?道，你们会成为很好的朋友，所以我叫住他和你认识。对了，他之前也问过我，很好的朋友要不要继续在一起。”
    陆循的呼吸屏住了，并不只是因为最后的那句话。突如其来的恼火被抛在脑后，他轻声问：“那您是怎么回答他？”
    “我说，‘总要给一个?机会’。”村长乐呵呵地，他的目光同样?也极富暗示性。
    不知?道为什么，陆循侧过头。过了一会他又?问：“您是说，那一天辛迟来了？”
    “是啊，”村长点?头，“真巧。”
    “不是真巧。”陆循说，“他在等我。”
    他在某一瞬间为这个?意料之外的事感?到恍惚。村长的话里有其他信息，比如“等了很久”，但他顾不上，他只是想到不同。其他的存档，所有人都是村长那一天等在那里，只有陆循遇到了林辛迟。
    “……村长，”他犹豫地问，“您觉得?林辛迟独一无二吗？“
    村长只说：“他是个?独特的人。”
    ——得?到这样?的回答不奇怪，陆循某一刻的想象破灭了。他道谢，说我懂，最近我就会过去，心知?准备和等待已经?到了最后的时?间。
    镇上的流言愈演愈烈，所有的人都在问，调查员为什么还没有来？
    魔王镇外，盘山路。
    满天满地的血，血溅到叶尖上，树梢上。
    一阵风来，摇落一场血雨。
    唰——一把伞撑开了，牢牢将滴落的血挡在外面。
    满地的尸体，制服是调查员的样?式。
    辛迟撑着?伞。
    “检查完了吗？”他问。
    “没有活口。”林塞说。
    辛迟点?点?头，风停了，他收起伞。
    一滴血顺着伞骨，滴落在地，慢慢浸透在血红的土壤中。
    两天后，陆循再次敲响了那一扇门?。
    TBC.

正文 第51章 051

    门开的很快。
    或许是因?为之?前经?历过?太多同样的事, 林辛迟开门看到他的时候愣了一下?。他的一只手搭在门上，微微弯着腰——那是一个想?要捡拾什么的动作?。
    来之?前陆循想?了很多，负面的阴暗的, 不知道为什么, 再一次见到他时，他仍然下?意识想?要微笑。
    “你也在等吗？”他说, “今天没有?花。”
    林辛迟：“那你来这里做什么呢？”
    他从门前直起身。
    随着这个动作?, 捡花的意图变成不显山露水的上下?打量。陆循任他看察，他像摸到了冰山一角的潜水员, 虽然还不知全?貌，心中已经?有?了向前向下?摸索的准备。
    陆循说：“不论?如何，至少该让我进去吧？”
    林辛迟又看了他两秒，似乎在评估话里的内容，或者语气——两秒后，他让开了门。
    陆循得以踏入这个他暌违多日的空间。
    他一进去就找到了自己熟悉的那个位置，展柜前方，林辛迟却没有?回到他平常在的展柜后。陆循装模作?样地翻着柜面散落的那些书，余光注视着他的身影，林辛迟依然在门口：
    《魔物?的起源与演化?导论?》、《小镇历史》、《酿造科学的哲学原理》……
    “你这里一直没收拾吗？”他没忍住开口, “我帮你吧。”
    “一天。”林辛迟一抬眼，“毕竟你离开得不太久。”
    陆循权当他同意了。他忙前忙后, 收拾的间隙里始终看见林辛迟倚着门, 似乎打定主意在那里站到天荒地老。
    但这样的场景不多见, 陆循知道，这一定很快会被他打破，果然不等最后一本书归位林辛迟叹了口气：“所以你回来做什么呢？”
    “就不能只是来帮你收拾吗？”陆循的手里握着书，动作?一停, 背对着他。
    “我不记得我有?雇佣过?一个清洁工。”
    “清洁工本人是免费的，免费且自愿。”
    “自愿的向来不久。”
    时至今日陆循对这种夹枪夹棒没感觉了，镇定地放他的书。林辛迟也来到书架旁，手里拿的是最后没有?归位的那一本，陆循看了眼书名阻止他：“等一等。”
    “……”
    “这不是你最近在看的？”
    林辛迟不冷不热：“凑个数。”
    他走到与陆循相隔一列书架的另一排，起伏的书脊后只看到一个隐隐绰绰的身形。
    陆循怀疑他是想?通过?这种方式避免与自己面对面，双手插兜靠上书架，说：“如果你想?这样聊也可以。”
    “说过?了，我不觉得我们有?什么可聊的。”林辛迟的声音从书架顶端绕过?来。
    “我觉得有?。”陆循说，“比如说，我怎么就不能有?一些发现呢？”
    但他说完这句就闭了嘴。
    林辛迟也没答，沉默持续着，久到后面他意识到自己不问陆循就不会再说了，只好礼貌地接了句：“是什么？”
    “整理书的机会不常有?。”陆循才继续，“毕竟，不是每个地方都有?图书馆的。”
    林辛迟笑了一声：“你是说，它更适合做一个陈列馆？”
    “说的也没有?错，这里在设计之?初的确是为了展品而存在的。”
    陆循注视着面前的一排书架：“你继续说。”
    “你不觉得这个大?厅太空了吗？空旷的大?厅和?多扇窗户，没有?除湿，也没有?隔断来阻拦水汽。阳光会直接照到书架上。它其实不太适合放书。”林辛迟说，“当然，对于展品陈列来说刚刚好。”
    “……外面的玻璃柜就足够充当这些用途，它不需要在建筑上有?更多冗余的设计，因?为它并不用来放书。只不过?这之?前，我觉得它太空了。”
    陆循慢慢地咬字：“所以，是你让它成为一个图书馆。”
    还是很“林辛迟”式的回答，他想?，避重就轻。
    陆循最初指的当然不是眼前的图书馆，而是更多——录屏里、实况上、存档中，是或不是的这栋建筑。最典型的是【暴肆ン炎龙】存档里的那一个，那里他发现另一个林辛迟，可谁也不能证明，那个“林辛迟”就是眼前的这个人。
    所有?的林辛迟都是辛迟。能让他承认自己特?殊性的，只有?他自己。
    林辛迟显然没有?打算这么做。
    “所以小镇的其他人说，你在十二年前到魔王镇，”陆循沉声道，“改造它花了多长时间？”
    “不记得了。”
    “所有?的家具都是你自己做的吗？”陆循又问，“之?前这里可只有?展柜。这么多的书架，从家具商马修那里订，花了你不少钱吧？”
    他想?既然你要聊图书馆，我就陪你把这座图书馆本身聊到底。
    隔着书架的人影没词了，过?了一会，陆循看见他摊开手：“这么说，你会记一笔十几年前的账吗？”
    “我十几年之?前网吧上网的网费还记得呢。”陆循随口道。
    林辛迟的声音没有继续，像被无语到了。
    陆循笑了笑，他开始绕着书架兜圈子：“你似乎想?证明，我回来并没有?什么意义。”
    “难道不是？”
    “也许吧，”陆循即将走到尽头，“不过?，填满展品柜是我最后一件做的事。没有?人会放着任务不管先去开图鉴，所以，我把任务做完了才来找你。”
    林辛迟声音一停，似乎想?克制住拔腿就走的冲动。
    “那你为什么不继续？”
    陆循：“你觉得我没有?做完吗？”
    沉默中他猜到答案——当然没有?，林辛迟无声地这么说。
    “所以你想?让我把最后一个任务也做完，”陆循道，“让一切顺着你想?的方向发展。是不是你觉得主线结束，你解脱了，我也解脱了？”
    最后一句话音落地，他跨过?书架，和?林辛迟面对面。
    林辛迟手里仍拿着那本书——最后一本，他始终没有?把它放回去。此刻他面对陆循，书横在身前，像一种下?意识的防御和?抵抗，过?了一会他反问：“那你想?怎么样？”
    “这并不对。”陆循说，说完这句他就下?了线。
    他做了一件计划当中，却是以前的他从来没有?想?的事，点击——退出游戏——读取存档。这一天才过?完一半，刚刚的对话自然也是没有?按下?保存的，陆循从清晨六点的农场醒来，穿衣下?床一气呵成。他回到图书馆，那扇门再次打开了，不等里面的人回话他就说：“这并不对。”
    “你只是——给出一种选项，并把其他的通道都堵死了，当我不得不走向这里，就宣称这是我自己的选择，是不是？”
    林辛迟的手同样在门上，被他猛一下?拉门的动作?拽过?来。
    两人之?间的距离一下?子被压缩到极近，陆循紧盯着他的神情。这样的放大?下?，所有?的微表情无所遁形，那是一闪即逝的掩饰得很好的错愕，回避、思索，到最后，轻轻颔首。
    陆循注视着他的眼睛，直到微笑才心落到地。
    “所以你也体会到这种感觉了对不对？”他松开手。为表这次的话语里没有?威胁的成分，还往后退了两步。
    辛迟摇摇头，显得有?些无奈了：“陆循，你真的很聪明。”
    ——他不给他选择，那陆循也同样不给他。因?为辛迟是个不屑于撒谎的人，陆循问图书馆，他不说不知道，只会用其他确存于此的事实把这些搪塞掉。
    所以陆循下?了线再回来，辛迟不会装傻，不会假装之?前的对话没有?发生过?，因?为陆循已经?明明白白表示他知道他们说过?的话。
    所以他说，你真的很聪明。
    陆循沉着脸，其实心中并没有?什么胜利的感觉，他只是让辛迟体会到自己身处的情境而已。
    他问：“所以现在可以聊聊了吗？”
    ***
    辛迟说：“进来吧。”
    这一次他坐在展柜后。那些书依然散在一旁，但这次两个人谁都没有?理。
    陆循先前整理书，只不过?借用收拾它们的动作?传递“不会回档”的暗示而已。
    空气安静了一小会，陆循依然用熟悉的姿势双手支着展柜，过?了一会却说：“我突然觉得没什么想?问的。”
    “……”辛迟看了他一眼。
    “是这样的，”陆循笑起来，“因?为这没有?什么作?用，是吗？既然你已经?计划好了。”
    “不如说说吧，你希望我怎么做。”
    辛迟静默片刻：“任务做完就好。”
    “可我也说，我的任务‘已经?’做完了，”陆循说，“你说做完和?我根本就不是一个意思。再说，做完之?后怎么样？你就不在了吗？不管魔王被打败，被杀死，还是流放回魔王城，你都永远不在了。”
    辛迟没有?承认也没有?否认。
    陆循：“为什么非得这样？”
    “……”
    “我希望你能留下?来。你看，我已经?没有?其他任务了。最后的这一个也没有?硬性时间呀？”陆循看着他，“不是说非得在多少天多少年内完成，我就每天种田，钓鱼，打打矿，为什么不可以呢？”
    “……”
    “你认为我玩游戏的目的就是为了完成任务吗？”陆循又说，“如果你担心我无聊，那大?可不必。我不是为了一定要做什么来这里的，尽管任务完成，有?额外的收获的确有?成就感，但我也不会没有?激励就一动不动——我不会觉得无聊。”
    辛迟：“‘每天’？”
    他精准提出这个词，上扬的尾音像带着一点微妙的讥诮。陆循顿时被挑衅到了，“当然，你不要觉得我说空话！”
    他干巴巴张牙舞爪：“说了每天就是每天，我说到做到。”
    辛迟不置可否。
    “再说了，你都没给我证明的机会，又怎么确信我一定会失败呢？”
    辛迟：“我给过?你了。”
    陆循恼火地说：“那是之?前我不知道！”
    辛迟失笑摇了摇头。他转过?脸，似乎在组织措辞，将直白的语言修饰的更委婉，过?了一会他说：“不是我不给你机会，陆循，而是我知道你一定做不到。”
    “……”
    “就说最近的，论?文?、结课、实习、毕业。那么多事，”他平和?地说，“一定要登录一个游戏，只是平白加重你的负担而已。”
    虽然话还是很直白，但这是辛迟第一次和?他聊起游戏外的事。
    陆循有?一丝被首肯的骄傲，又有?被人小瞧的不高兴：“你说我忙，……好吧，客观上我的确很忙。你也见过?很多其他人是不是？毕业生忙归忙，但那只是大?数据，大?数据统计不等于我。你怎么知道我没有?空闲？你怎么知道我不是其中特?殊的那一个？”
    “我知道你会成为其中特?殊，但我不想?你成为特?殊的那一个，”辛迟看着他，“因?为那样你很累。”
    陆循还想?说什么，辛迟的下?一句打断他：“我也会。”
    “……”陆循陡然无话。
    “可能你觉得你能做到，是啊，你是玩家，你无所不能。我从不怀疑你有?这种能力，”辛迟的语气轻而缓，“可是，你要如何让我心安理得接受？”
    “……”
    “你要如何让我接受，”他抬起眼，“你每天那么忙碌、紧绷，只是为一个除了我、对其他人都没好处的誓言呢？”
    TBC.

正文 第52章 052

    他用了“誓言”。
    这句话已?经相当重了。
    陆循张张口, 第一次觉得那目光是他不可承受的。眼前的人很恍惚，很遥远，遥远得像他第一次见到他。
    他只能?说?：“我能?做到……”
    “可我做不到。”辛迟安静地打断他。
    他注视着陆循的神情, 忽然问：“你想玩一个游戏吗？”
    “什么游戏？”
    “很简单, 我们有一张纸，各自写下自己对对方的三个印象。”
    陆循还?想说?什么, 可他将?纸笔递过来, 自己已?经在写了。陆循张了张口，一个空白的输入窗口弹出?来, 他看着辛迟伏案的影子想，好吧，那我也来。
    咔嗒——键盘被敲下一个键。
    第一个想写的词，陆循想，是理性。
    他以为自己会犹豫、踌躇，然而事?实是话语如源源不断地泡泡般冒出?来。他想到第一次听说?湖心市集的那一天，听到时?间的第一秒他就下决心要邀请辛迟去。二月十四日，就算游戏里?没有情人节，那又如何呢？他知?道自己在做什么。
    但辛迟的第一反应是拒绝，就算他没有明说?, 他也看得出?他的态度。于是他觉得辛迟太理性，换一个词, 太冷漠。他知?道辛迟在忌惮什么, 虎视眈眈的商人, 待宰肥羊的处境，但就像他所?想的——那又如何？即便前路再晦暗不明，为了这一趟名义上的情人节，他也一定会去, 而不是为了一个莫须有的关系败露就放弃。
    他想为什么你做决定时?一直始终把我的意?愿排除在外呢？“这不公平。”
    第二个想写的是独立。
    ——新镇长?罗曼·切舍诺夫。被赶走时?，他其实目睹了辛迟和他在野外交谈那一幕。回去之后他想了很久，终于承认辛迟不止有自己看到的那一面，他有自己的朋友自己的身世自己的想法自己的故事?。他想辛迟在做什么我不干预，只要和我在一起的时?候快乐就够了，那时?候他还?自信自己像一个小太阳，但辛迟问他你为什么喜欢我？
    一个暗示，一种预兆，一道信号。
    他从中品味出?一种沉重的东西，像某些心照不宣的挑明了，可它不该在这里?，不该这么快。于是他什么都没有说?。时?间在眼前蔓延至无限长?，他可以当一个冲锋的骑士，一个无畏的探险家，他觉得无论多少回都是有下次的，毕竟喜欢是两个人之间的事?，与其他任何无关。
    第三个想写的，是果断。
    或者也可以替换为冷酷，这无伤大雅，他依然无法理解这一切，接受这一切。为什么辛迟临门一脚又拒绝？为什么他如此头也不回地离开呢？他像悬崖边乐呵呵的人一脚踏空，转瞬间只剩刀割一般的风声。他无法明白，只能?暂缓，只能?拖，第一次拖延他得到一刀两断，第二次拖延等?来冷淡和推拒。可他依然在真?相外团团转——死都不知?道怎么死的！他多想得到一个答案，获知?一个解释，这样也许他还?能?换一种方式活。可是没有。没有此外的任何路，其他的道路已?经被堵死了。
    我真?的已?经很努力很努力在跟上了，为什么不能?再等?一等?，再给我一个机会？
    你只是在心里?决定，于是独断地给我下达死刑。
    到最?后陆循的手在颤，他发现自己几乎无法再写下去了。
    辛迟不知?道什么时?候已?经放下笔，托腮静静地看着他。
    他看到我刚刚狰狞的丑态了么？陆循有些茫然地这么想。
    辛迟说?：“给我吧。”
    陆循好像还?悬在空中，看着辛迟没有任何阻力地抽走那张纸，又将?自己的交还?给他。他近乎本能?地望过去：
    【1：陆循是一个很好的人，他乐于助人、开朗热情。】
    “怎么是这样呢？”他看一眼就笑了，“我……没有那么好。”
    辛迟写的是醒冬鼓，陆循拼尽全?力越过卫兵，扑到他窗前。
    【看到你来的时?候我很惊讶，我没有期待过任何人在那里?出?现。毕竟当时?你没有义务，也没有必要帮助我，我看到你隔着几层卫兵的阻拦翻过来就想，这个人傻乎乎的。】
    这又跟“很好”有什么关系？
    但陆循说?：“不是这样。”
    “我当时?只是顺手，这个事?件的发展以前没见到，可能?会有任务，特殊的奖励，非凡的成?就……我当时?只是在这么想。其实能?不能?找到真?凶、我的调查有没有用我都没有考虑过，扑进来也只是单纯地想耍帅。”
    【但是我看到你来了，也做得很好。】
    纸上的文字未卜先知般回答了他的话，陆循猛抬起头，辛迟的目光注视着他，静静的。
    他半带着自嘲说?：“……那也只是你‘看到’而已?。”
    继续往下：
    【2：陆循也很厉害，人际交往游刃有余，大大方方。】
    “这都是被逼出来的。”
    毕竟没钱的小孩孤僻就会受欺负。
    【你帮忙带小孩一直很有一套。我总是觉得，你就是其中最?大的孩子王，不管多野、多不服管的小孩在你面前都会服服帖帖。后来我发现不仅对小孩子，你总能?友善地对待任何人，驾轻就熟地处理任何事?，好像再大的困厄也难不倒他，再大的艰险也不足挂心。我有时会想，这样的一个人会有烦恼吗？你很活泼，对万事?万物都抱有最?大的好奇，你的眼里?好像有一个新世界。】
    “我是这样吗？”陆循苦笑，他觉得纸上的描述都有点不像他。他是这样的热情、友善、乐观、大方？难道他没有被困窘磋磨棱角吗？他想起自己小学给网管看场子，一晚15，那就是他赖以为生的全?部进项。有一天来收保护费的混混起了冲突，他在一旁都要急死了，打坏多少都要赔他的钱，但没有人理会他，混战中有人推搡一把，抄起任何有用的东西混战到一起，桌子椅子茶杯键盘……包括他的作业。
    纸页被撕碎，漫天的纸，漫天的雪。
    他从乱斗中被人踹出?去，一回头发现有人无动于衷地在旁边哭。他转头，遮天蔽日的黑龙在屏幕上，那是他第一次看见林辛迟。
    “我想，”陆循又说?，“这真?的是一种不得不。”
    【3：陆循非常慷慨。他乐于分享经验，自己踩过的坑，不希望别人再绊倒，他希望所?有人都能?一起过得好。】
    “……”陆循看不下去了。
    他忽然抬手挡住脸，坐在屏幕前，慢慢地向后仰去。当纸条从他手中离开，他感?觉有什么同样重要的东西被抽走了，胸膛空落落，他想，我把我的心交出?去了。可他不知?道自己也会收到怎样沉甸甸滚烫的一颗心。
    “我其实根本没你想象的那么好，”他语无伦次，“林辛迟你知?道吗？我其实是个胆小鬼，懦夫，你告诉我的时?候我根本不敢听，我害怕你说?的和我想象中不一样。”
    “新镇长?的事?你记得吗？我写的时?候还?隐瞒了，我看到了你和他，只不过我装作自己不知?道。我怕你突然告诉我，我有自己的打算，我们告别吧，我想我是不是假装不知?道就能?把这件事?混过去，我想你总有自己要做的，我们总能?在一起，我这么安慰自己，然后居然就真?的信了。”
    “我当然知?道，”林辛迟静静说?，“我也知?道你看到了。”
    “所?以你真?的不用这么想我，”陆循抹了一把脸，“我其实很坏，我其实，其实……”
    然后他话音突然止住，无论他说?什么、怎么说?，辛迟始终平静，在他平静的眼神里?，他忽然明白了他要表达的最?终意?思。
    ——林辛迟看到的不是他，而他看到的也不是林辛迟。
    电光火石间他想起辛迟第一次垂眼看那张纸时?匆匆说?过的，“我没有那么好。”一开始听到他还?生气，他想可我眼里?的你就是这样的呀，虽然有龃龉、现在还?没有说?开的小矛盾，可我眼里?你就是这么这么好。他才发现自己也说?了同样的话，他们其实是一样的，彼此都没有看到对方的全?貌。
    你喜欢我吗？
    你了解我吗？
    他当然不了解，他想，他不了解林辛迟正如林辛迟不了解他。可是、可是……他想，这些都不要紧啊。
    沉默中他听到自己问：“你等?了我多少天？”
    “不算太多，”辛迟说?，“加上刚才，是二十三天零十九小时?六秒。”
    “更早之前的话，我记不清了。”
    陆循呆呆地望着他，好像突然变成?人偶、雕像，别的什么静止标本。辛迟感?觉自己心中泛起绵密的一种疼，这种疼痛是延续的，无法断绝，很久之前他就知?道它在那里?，可现在他又觉得这是刚刚从对面漫过来。他是那么鲜活，那么有感?染力以至于他的生机他的悲伤他的痛苦一起漫过来，悲伤那么真?实，喜悦那么真?实，痛苦那么真?实。
    最?难耐时?他会想：如果我不存在就好了。
    这样就可以假装所?有的喜欢都不存在，如果他装得那么好，说?不定足够把自己瞒过去了。
    陆循问：“其实我不在的时?候，你一直都在等?我，是吗？”
    辛迟：“是的。”
    辛迟：“我其实一直不想，也没有办法和你说?。”
    陆循：“那再在这之前呢？”
    辛迟：“什么？”
    陆循：“我没有上线的那之前。”
    “我在十二年前见到你，”他问，“那也是你第一次见到我吗？”
    “你不用说?了，”他突然又打断自己的话，“对不起。我不知?道我现在应不应该说?对不起。我从看到电脑的那时?候就想见到你了，所?以你一直在等?我，对不对？可我是胆小鬼。我一直不敢登录，《小镇物语》我放在愿望单网盘里?无数次都不敢打开。我觉得我没有做好准备，我要打工，攒学费，我活得够狼狈了，怎么可能?有安安心心享受游戏的权力呢？……直到大学拿到助学贷款奖学金我才觉得解放了。我做了家教，我做了主播，我有钱，但我还?是觉得我没有资格。我是个懦夫。”他像是吞下了一声哽咽，“……我来迟了。”
    辛迟看着他，那一刻在他眼里?看到苍老，和自己一样的苍老。
    他什么都没想，只是抬起手，碰了碰他的脸。
    如果说?我不希望他难过，那现在又算什么呢。
    “……我知?道，其实我一直看着你。”
    “陆循，”林辛迟轻轻说?，“我真?的等?了你很多很多年。”
    TBC.

正文 第53章 053

    各种流言甚嚣尘上时, 村长再一次前往村口，他收到来自圣光裁决所本部的调查员即将到来的消息。
    “时间也拖得太久了，”翠丝塔说, “真的会来吗？”
    她坐在轮椅上, 拨动方向，担忧地看过去。村长则在看手里的信——那其?实已经是半个月之前送到的了。
    按理说调查员的脚程和邮差相?差无几, 通知送达后, 不出几天他就?能等?来人，但?现在已经半个月过去了。
    “谁知道呢？”老人仍旧那副笑呵呵的样子, “也许是路上有事吧。”
    “之前等?【偶扪昰餹，餂至刂忄尤伤】，用的时间可比等?他们久多了。”
    但?翠丝塔愣了一下：“【偶扪昰餹，餂至刂忄尤伤】？不是说他从城里寄来信，第二天已经到了吗？”
    “这样吗？”村长自己也愣住了。
    他在记忆中检索一圈，认同了这个结论：“……他当时来的很?快。你瞧我这个脑子，”他作势轻轻在太阳穴上敲了敲，“都记混了。我怎么会觉得是很?多天？”
    翠丝塔：“你等?的太累啦。今天就?别去了，休息一天吧。”
    但?最?后村长也没?有答应，他摇摇头, 仍然在早上拄着?拐杖走出去。
    陆循出门，也在路过村口的时候见到他。
    “您还在等?调查队吗？”
    “是啊, ”村长说, “也许是今天来。大概要等?到晚上吧。”
    陆循的农场在郊外, 离魔王镇中心还有一段路。一趟专程往返的巴士可以将他直接送过去，但?他嫌巴士的过场动画太慢，每次都溜溜达达地自己走。
    这一次，他也难得地陪村长站了一会。
    村口短暂地安静下来, 陆循一只手举在眉间挡太阳，忽然说：“我没?想到这里是这样的。”
    “嗯？”村长没?有理解，“什么样？”
    陆循眯着?眼看着?前方。屏幕上的画面——太阳在天空一点点往上走，树木的影子变化形状，鸟雀飞起又盘旋下落。
    今天严格意?义上来说是多云，阳光找到一片云朵就?藏进去，路上的光斑出现又隐没?。
    “是这样……重复的，”他说，“我数过了，对面小树林里的那群鸟每三分钟盘旋一次。蝉鸣持续五秒，之后会间隔一分钟，树一直在摇，总共有五种不同形状的影子。”
    村长头顶跳出一个「？」的气?泡框，显然他没?有听，于是陆循转过脸，朝他露出一个抱歉的微笑。
    有了这个插曲，他来到图书馆时，心情都不是太高昂。
    他在图书馆的大门前停下，双手猛搓了一把脸，手动把两?边嘴角提上来，又拿出了两?朵花。
    门没?有开，游戏里的时间七点不到，对于辛迟来说还是太早了。
    陆循咚咚敲门。过了一会，一个声音从二楼隐隐约约地传下来：“……我不是没?有把钥匙从你那里拿回去吗？”
    陆循嘴角的弧度才显得真实了，他抬手咳了一声，欲盖弥彰地掏出一把钥匙开门进去。
    辛迟的卧室在二楼左转的第一个房间，陆循一路畅通无阻地走进去，被子里裹着?一个人影，辛迟半张脸埋在里面，还在眯觉，陆循没?有打扰他，自娱自乐地东摸摸西看看。
    辛迟五分钟后才醒过来：“……你在做什么？”
    他坐起身，头发睡乱了一块，神情还没?有完全醒。眼前满屏弹窗：
    【台灯：一盏古朴的木质台灯。辛迟一直很?想把它换掉，因为觉得木质的、不透光的灯罩实在是太傻了。】
    【枕头：平平无奇的松软枕头。里面填充的是……？总之，是一种生物主动送给辛迟的毛。】
    【书架：吱嘎作响的老书架。你难道不好奇吗，辛迟都有那么多书了，为什么自己的卧室里还有书架？】
    陆循立刻静止。
    辛迟揉了揉眼，左右张望一圈，似乎被他的提示框吵到了。
    “没?有机关，没?有密道。”他说，“看够了吗？”
    陆循：“嗯，我觉得这个书架挺别致……”
    这时他视线下移，注意?到床头柜上的小物件，辛迟的手比他快，“啪”一声把相?框扣上了。
    但?陆循记得那是什么：“是不是之前那张合照？”
    “不是的，你记错了，没?有，”辛迟的声音懒洋洋，“是林塞。”
    话?虽如?此，他却没?有把手从上面拿开的意?思。
    陆循已经懂了，但?他装不干：“不对啊，凭什么？”
    “……？”
    “为什么他就能在床头，每天都能看到的位置，我没?有，”陆循故意?说，“我也要。”
    辛迟给了他一个无语的眼神，陆循却真被自己的那句话?激发灵感，他说：“我们来拍合照吧！”
    “……”
    洗漱完换好衣服，辛迟才说：“你当我不知道你的电脑有个专门存截图的文?件夹吗？”
    陆循跟在他后面下楼梯，目光不是很有底气的四处飘忽。“那也不是专门拍的嘛……”他大脑飞转着?组织措辞，“截图和照片又不一样。”
    “照片之所以叫照片，就?因为‘照’里面隐含了拍摄的仪式感。”
    “马上就?是我生日了，”他突然脱口而出一个更好的解释，“你等?到那个时候好不好？”
    辛迟走在前面的脚步忽然一停，轻轻撇过头看了他一眼。
    “是7月25日。”
    “你生日又不是那个时候。”
    “换算成你的日历就?是这个时间了，”陆循说，“7月25，那天你的日历不是8月7日？”
    辛迟无话?一瞬，过了会摇摇头：“自己的生日还要换算成我的日历。你这也太……”不伦不类。
    “我是寿星嘛，我乐意?怎么过就?怎么过。”陆循胡搅蛮缠，“而且，你的日历才是真实的时间，对不对？”
    辛迟扭过头，没?有再说，就?是默认了这个解释。
    陆循的心脏又一次飞起来，他有时候觉得这几天的对话?就?像在地雷阵上，时不时有一颗埋藏已久的炸弹被引爆，但?奇怪的是，这些说开以后，他的心情其?实比沉重更轻松。
    于是等?辛迟拿起一本书，他抢先一步，倾身双手撑在他身旁两?边的展柜上：“那就?这么说定?了？”
    “好不好，好不好？”他又开始撒娇。
    辛迟看着?他，渐渐地，脸上流露出忍俊不禁的神色，笑意?就?像防守躲闪不住了一般从那双眼睛里流出来，他说：“行行行，你放下吧。”
    陆循直起身，他还没?有说，自己最?喜欢的其?实就?是这种时刻。
    他的花依然每天在送。有一天陆循故意?问林辛迟：“你知道为什么是两?朵吗？”
    辛迟的表情像很?不想搭理他的撩闲，但?还是说：“……因为这样上涨的快一些？”
    “对啊，我就?是想快点让你的名字超过其?他人。”陆循点点头，他又好奇了，“唉，所以你都知道些什么呀？”
    “……”
    “npc列表的排序呢？这个你看得到……那日历、天气?、道具、背包，状态栏还有设置？”他像个孜孜不倦的学生那样问，“你全都知道吗？”
    辛迟看起来更不想说话?了：“你看到的我都能看到。”
    “那我看不到的呢？”陆循灵光一闪，“只在你的视角存在的东西。有没?有这一种？”
    这个问题真的把辛迟难住了，陆循的屏幕上，三个「…」反复出现又消失。
    思考了一会辛迟说：“大概是……屏幕之外的东西吧。”
    “屏幕之外？”陆循没?听懂这个名词划定?的概念。辛迟解释道：“是‘地图之外’。”
    “你在地图上看到的区域，只有魔王镇和周边吧。”
    陆循打开地图：“真是这样！”
    “但?其?实，这里是一片完整的‘大陆’。”辛迟又想了想，“或许你可以看看《小镇物语》的设定?集，如?果?有的话?。在那上面，魔王镇只是很?小很?小的一个小镇。魔王镇上也有来自外边的人，比如?石匠盖尔，他以前就?在边境打仗，我和你说过的。”
    陆循点点头，他的记忆也在叙述中苏醒了，不过知道是一回事，他在感性上仍然为了魔王镇之外的无限广袤而震惊。
    “那……那里都有什么呢？不会是空白吧，有山吗，有水吗，是不是和这里一样？”他催促道，“说一说吧，我想听。”
    辛迟摇摇头：“也和你在的世界差不多吧。北边是冰原，西边有沙漠，南边是裂谷，东边有大海。”
    他想了想，补充道：“——但?都是在很?边缘的区域。大多数地貌和魔王镇很?像的，有平原、河流、山和树。”
    “但?你很?了解。”陆循说，“你都去过吗？”
    辛迟迟疑一小会，点了点头。
    “真好啊，我都没?出过远门呢。”
    “你也可以去。”辛迟的书翻过一页，“而且，这也没?什么稀奇的，你会觉得复制黏贴贴图的像素沙漠很?美吗？”
    ——《小镇物语》的本体毕竟是像素游戏，叶子的边缘都有锯齿。
    陆循讪讪道：“好像也是。”
    辛迟轻轻地一耸肩。没?等?他这个动作做完，陆循又道：“但?你去过呀。你去过我就?想和你一起看。”
    “……”
    “你见到的世界是什么样，”陆循朝他笑了笑，“我真的很?想知道。不过，大概是没?有机会了吧。”
    辛迟翻页的动作停住——抚过纸面的指节无意?识紧了紧。陆循说完看图书馆，与往常不同，这次他环视得很?认真，上上下下、左左右右，就?像要用视力将这栋建筑里里外外的样子看个遍一样。
    他忽然冷不丁又问：“我可以亲你吗？”
    *
    那当然无法?做到，最?后他只是操作角色走到很?近的距离里，呼吸都贴在一起，看起来就?像一个错位的吻。
    陆循超不经意?地表露遗憾：“可惜好感度还没?满。满了的话?，还可以求婚呢。”
    辛迟：“……”
    陆循：“说起来好感度多少了我看看……”说着?鼠标在屏幕上乱晃。林辛迟猛拍他的手。
    除开闲聊的话?题不算，他们最?后相?处的时间其?实与往常并没?有什么分别。陆循仍然每天雷打不动地去图书馆，硬要说不同的话?，他消磨的时间变成半个上午，甚至更久。
    他是不想碰回档键的，反反复复地回档也没?有什么意?思，直到这个时候陆循才发现剩下的时间有多短。他自己换算了，游戏与现实1：12，每过120分钟相?当于过去了一整天。
    ——服务于游戏的设定?，现在却被他无比痛恨。有时候他想那如?果?是正常的时间就?好了，正常到漫长的24小时，他们能手拉着?手散步、谈笑，陆循可以花很?长时间注视他的脸，在辛迟休息累了的时候，在旁边安静数他的眼睫毛。
    可惜如?果?之所以为如?果?，就?因为“如?果?”的都是不可能发生的事。
    生日的那一天，陆循早早就?登上游戏，他用了一个取巧的方法?——游戏里的日历是不可更改的，所以他把设置中的生日也改成7月25日，换算之后的时间。
    辛迟难得从图书馆出来，陪他走过整个魔王镇，每个路过的人都祝贺：
    “生日快乐！”
    “生日快乐！要天天开心呀！”
    林辛迟替他从他们的手里收礼物，后来发现陆循的背包里可以叠，又一股脑全塞给他。礼物点开的描述是【未拆开的礼物，来自小镇人的祝愿】，虽然是不同的色彩、形状，收在背包里却都一样，只有右下角数字的角标在变化。陆循偷偷和辛迟咬耳朵：“你说这像不像开盲盒？”
    一样的盒子里有不同的礼物。但?林辛迟很?认真思考了一下：“‘盲盒’是什么？”
    陆循一愣，开始大笑，剩下的路程里，他就?比手画脚地在一旁解释。从是什么，怎么来，一路聊到某○玛特的上市炒作泡沫史。
    除了林辛迟，魔王镇剩下可互动的npc还有31个，直到背包栏中的礼物数也变成31，他才意?犹未尽停下，陆循忽然想到：“这就?和我的第一个任务一样。”
    辛迟：“【初入小镇】？”
    “是啊，”陆循怀念道，“当时也是这样，要找所有人一个个跑。”
    “每个人的性格不一样，”林辛迟道，“第一次认识的话?，本会向你问好。巴利喜欢把人往家里领，葛兰就?只翻一个白眼。他说‘知道了’的语气?特别像大爷。”
    陆循也跟着?回想，其?实记忆都已经模糊了，这毕竟是太早前发生的事。他对辛迟说：“你等?一下，”然后切进视频后台找第一天的录播，回来的时候他惊讶：“是真的，你说的一个字都没?有差！”
    “当然不会错，”林辛迟也忍不住微笑，“我第一天过来时，他们也是这样的。”
    “那是十二年?前了吧？”陆循开口的时候又想到，“所以，他们一直是这样吗？”
    辛迟没?有注意?到他的心情变化：“是啊。”
    “同样的话?对谁说都是一样。这种重复和单调，”陆循说着?又有些迟疑，“辛迟，我……好像有一点理解了。”
    他无疑又从一个雷上蹚过了。辛迟收了声，静静地看着?他。
    陆循想到的是那一天和村长站在村口。“那天我陪他在那里等?了一会……当然，村长现在也还在那里。真的很?无聊，两?三分钟我就?待不住了，于是我开始数。”他认真地说，“你知道吗？树林摇晃了33次，鸟飞了7次，太阳被云挡住12次又露出来，蝉鸣我没?有数，因为真的太吵了。”
    这时蝉声已经收敛了，满地红叶静静落下。
    辛迟沉默片刻才叹了口气?：“陆循，你其?实完全没?必要这样做。”
    “没?什么意?义是吧？我知道你想说的。”陆循抢在他前面开口，“但?是，我说过的，你看到的，我想陪你一起看，我很?想知道你的世界是什么样子。”
    他忽然又噤了声，过了一会仓促地笑了笑：“不说这个。你的礼物呢？其?他人的礼物都齐了，我怎么没?有看到你的？”
    “……你的礼物当然有。”林辛迟说，“但?你要现在给吗？那可就?和别的混在一起了。你也想开盲盒吗？”
    “盲盒又怎么啦？你送我的礼物我当然能一眼认出来……”
    陆循虚张声势地嘴硬，其?实心里对自己真的能第一眼发现也没?有底。辛迟看了他一眼笑：“好吧，我当然也可以拿。不过，你还是之后再拆比较好。”
    “‘之后’是哪个之后？我还要之后到哪里？”陆循顺口道。
    辛迟平平地说：“我走之后吧。”
    宛如?无声的一道惊雷，陆循霎时间沉默了。片刻后，他干巴巴笑道：“啊，那个……”
    他看向npc列表栏。那里有他筹谋又计划很?久的东西，他觉得现在有一点仓促，但?又没?有什么时刻比现在更合适了。
    “说起来，今天的花我还没?有给你呢。”他说，尽量让自己的语气?显得若无其?事。然后他自然地从包里递出两?朵花，辛迟不疑有他地接过来：“是吗？你早上……”
    他话?音停住。
    陆循在看名字后面的好感度，辛迟的数字在这一秒跳了一下，变成100。
    通知栏跳出一个小红点，他知道这时候点进去是一定?能看到新功能的祝贺和引导邮件，但?他无暇顾及，他猛地绕到辛迟面前，像他自己心中排练了无数次的那个姿势，单膝跪下来。
    “那我可以……请求这位先生和我缔结永世的契约吗？”他说，感觉自己的声音因为紧绷而有些抖，“无论顺境还是逆境，相?聚还是离别，从此承诺，无论是否在一起，我都会想着?你，陪伴你。”
    这段誓词有点不伦不类，强调了太多自己要做的事，因为他偷偷修改过了。
    辛迟没?有说话?，无限长的时间里，陆循的呼吸消失了。
    他陡然失笑：“你明明知道……”
    辛迟摇摇头，郑重地把那朵花接过来，就?像交换的不是一朵花，而是别的什么。
    陆循一直屏息看着?他，直到最?后才感觉心脏重新开始跳。他无法?不让自己咧着?嘴，像个傻子那样地笑，他心里想：可你也明明知道。
    辛迟的名字后面多了一个小爱心，只有陆循的列表里看得到，但?他却觉得像圆满了。
    他忽然没?头没?脑地说：“我死在这一刻都可以。”
    辛迟听见了。
    他像没?听见这段话?，很?长一段时间过后，他才淡淡道：“你还要好好活。”
    TBC.

正文 第54章 054

    林塞压低身形, 在火光交错的阴影里穿行过幽暗的地牢。金属栏杆上凝结着一层水汽，倒映着火焰跳动的影子，不远处有几?个留守的卫兵玩忽职守, 聚在一起?闲聊。
    地下潮湿而阴冷, 凝结的水流一股股，沿盔甲的缝隙汇流下来。头发被打湿, 他们都摘下面?罩, 将头盔放在一旁。
    林塞伏身在黑暗中，耐心地侧耳听着。
    “……调查员呢, 到了吗？”
    “没，不知道死哪去了。”
    “他们最?好是路上爬到那个狗娘养的□□里去了。一群神神叨叨的东西，我呸，”一个人啐了一声，“人不够，还得让我们在这里受罪。幸好那个谢瓦利埃还算老实，哼！”
    谢瓦利埃，这是林塞的姓氏。
    这些?卫兵常年驻扎主城，是教皇募养的私兵，他们从主城调来这里, 优渥的生活荡然?无存，因而怨气极大。林塞了解这个, 这么多年过去, 他们的德行从没有丝毫变化。
    一个人道：“魔王镇这么麻烦, 干嘛不把他们全杀了？干干净净的，能省不少事。”他伸手作势一个比划。
    “你傻啊！”另一个说?，“一个人都不留，你让来往这里的兄弟用什么说?法？无人区探险吗？”
    “无人区不是最?适合野战……”最?后一个人接了一个粗鲁的玩笑, 一时间众人全都捧腹。
    林塞低声颂念符文，音量混在哄笑中，几?乎听不清楚。只有最?外围的一个卫兵最?敏锐，警惕地回过头：“谁？”
    与此?同时，摇曳的火光全部熄灭！
    铺天盖地的黑暗同杀意一起?降临。一泼液体飞溅，落到手上才有人意识到那是血。但一片阒然?，没有人惨叫，发出声响的人早在前一刻无声无息地毙了命。
    最?初警惕的卫兵两股战战，死寂中一抹散发着寒意的刀刃抵在他脖子上：
    “想活吗？”
    “…想，想想想想想想！”
    “那就告诉我，”林塞淡淡说?，“通往封印的口令。现在改成什么了？”
    他不是一个嗜杀的人，尽管灭口留守的所有人的确是眼下最?快的方法。在被监视的时候他在栏杆后旁听过他们吹嘘，自述的罪行放在明文的诫律下十条命都不够用，最?外围的卫兵被排挤，没有参与过讨论，所以林塞留了他一条命。
    卫兵颤着声说?出一条密文。林塞让他重复一遍，确认一字不差，默背下来，打晕了他。
    一轮像素的月亮升起?来，不仅在屏幕前，画面?中，更在广袤无垠的大陆上。月光平等地照亮蜿蜒起?伏的每一寸土地，主城的教堂塔尖在月光下，反射出太阳一般的煌煌光辉。
    时任教皇在神像前。这是座近百米高的神像，不竭力仰起?头，甚至看不清它隐藏在高耸阴影里的面?容。教堂内当然?也?有光，低矮的蜡烛燃烧着，在离地半米的高度围成了一个圈。
    红衣助教匆匆地走进来：“冕下……”
    “稍等。”
    教皇的面?目慈悲而平和，嘴唇无声地嗫嚅什么。空旷的教堂安静了几?分钟，神像的面?容几?乎从阴影里低头压倒下来，他才转过身：“主保佑你。——发生了什么事？”
    红衣主教喘着气：“石碑……”几?分钟过去，他仍然?没有从极度惊恐的状态脱离出来，甚至只能重复，“第七块石碑……”
    一道遥远的惊雷声响。
    教皇猛然?睁眼，如?果被他祈祷时悲悯的气质迷惑，认为他是如?此?圣洁的一个人，那就大错特错，睁眼的教皇眼里翻涌着极深沉的恶意，一念从天堂跌至修罗。他的嗓音也?不再?迟缓，冰冷地问：“你们没拿住林塞？”
    “抓到了，但旁观的人太多……还没下手……”
    “一群蠢货！”
    教皇拂袖而去，红衣主教亦步亦趋地跟在后面?，目光瞥到神像，猛然?打了一个寒颤。教皇对外声称忙于俗事，只有夜间能侍奉神明，向?至高无上的神祈祷，可他们是教廷，是圣光裁决所，他们的信仰是太阳神！
    ——哪个真正的教皇会在夜间称颂太阳神？
    ……
    辛迟在一楼窗边，寒冷的月光同样也?照亮他的面?容，月光斜切下来，窗台因常年踩踏而留下一串脚印，他的手里有一本书。
    “与神悖者?，神必弃之；与神信者?，神必与之……”他低声说?，“神必将播散祂的恩典，所行所到皆为神国?。”
    他念的是最初的教义，十诫。
    地底。
    传送咒文的光芒散去时，林塞踩在坚实的地面上。他在一处高台边缘，高台耸立在黑暗中，周围是深不见底的深渊，一滴水落下，空荡的回声在洞壁回响。
    这是一处类似地下溶洞的结构，同样的地貌在北部矿洞也?有，那里是一片蓝的深邃的地下湖。只不过这里的空间还要广阔百倍，不用刻意探测都能感知到魔法炸宽和加固过的痕迹。
    深渊里吹着风，寒风混合着尸臭从底下吹上来。
    林塞打了一个光球下去。
    光球在黑暗中渐渐飘远，落在底部，那是一层叠着一层的尸骨。最?底下已经白骨化，上面?的仍大睁死不瞑目的双眼。
    林塞的视力非常好，他看下去时，几?乎就像与睁眼的尸骸对视。
    魔力的持续时间结束，光球熄灭了。
    林塞叹了一口气。
    他转身过去，石碑——封印魔王城百年的石碑，七块中完好的最?后一块，此?刻就摆在他面?前。这是一块通体漆黑的石板，淡金的光芒在表面?浮动，能被用于封印，这块石碑的力量必然?是极其?光辉而圣洁的，所以它被用于镇压，镇压深渊下枉死的冤魂。
    他们发现石碑，于是在周围刨出坑洞，将横死的尸首一扔了之。积年累月，一层又?一层。
    这里是人造的万人坑。
    “……”林塞深吸了一口气。深渊里的风也?是由魔力驱动，永无止息环旋，为了腐臭味不熏到石台上贵人的金鼻子。他在黑暗中肃穆而立，与面?前镇守整片大陆和平百年的石碑默对了五分钟，没有人知道那一刻他在想什么。
    然?后他抬起?手。
    石碑一寸寸碎裂，碎裂的缝隙里溢出了光。
    ……
    陆循在屏幕前，他抬起?手，这只手刚刚正按在鼠标上。鼠标上是一个任务列表，几?秒前，他按下了最?后一个任务的接受按钮。
    【是否接受任务[魔王讨伐]？（请注意，此?操作为不可逆任务分支，一旦确认，将锁定?剧情走向?，无法回溯、重置或撤销，请确认你的选择）】
    【请确认你的选择】
    【请确认你的选择】
    【请确认你的选择】
    【[是，确认]/[否，拒绝]】
    ——是。
    咔哒，单机确认。
    第七块石碑在那一刹那碎裂，刺目的金光从地底升起?。无数烟尘、无数尸骸、无数亡魂尖啸而上，古老的魔王城苏醒，这是盘踞大陆近千年的梦魇，它从未离开，从未消散，一直睡在人们心里，睡在口耳相传的恐惧中，现在它醒来了。无边无际的黑暗笼罩天幕，虚空中亮起?一对金色光球，那是古老的巨龙睁开眼。
    ……
    玩家穿上甲胄，佩戴剑矢，无数人翘首以盼着他出发，他们簇拥在他周围，异口同声：“勇者?，去拯救世界吧！”
    “勇者?，请带回和平吧！”
    何处是和平、哪里有和平？
    战争的号角一直在吹响，和平从来就不存在。
    陆循垂下眼，提线木偶般走上那条路，他是游戏定?义?的角色，是玩家，是勇者?，过场动画中的他唯独不是他自己。他从洞口跳下。原本的北部矿洞已成为连通另一个时空魔王城的入口。
    陆循走上了那条路，他从矿洞往下，原先的北郊矿洞已经成为连通另一个时空魔王城的入口。他看到血红的天空、起?伏的山影和岩浆；他踏过衰朽的兵器、枯干的尸骨和烟尘。他清理三波杂兵，打败三个boss，他最?终走到魔王面?前。
    遮天蔽日的黑龙在那里，辛迟的目光静静看着他。所有的一切同他十二年前所见如?出一辙。
    林辛迟说?：“你终于来了。”
    ……
    陆循举剑，怒吼混杂在愈加激昂的背景音中，如?同滂沱大雨里滑落的一滴泪。
    *
    【双刃剑】崩毁。
    黑龙升起?。
    血条削到最?后0.8%，他失败了，BOSS战倒计时走到尽头。陆循不会再?回档一次，尽管他已经非常接近成功：0.8%，只差一击，只差一击他就可以做到，可他偏偏失败了。
    不过成功和失败都没有分别。
    黑龙升起?，黑暗一同升起?，那是环卫在它身后的蝙蝠和鸦群。无论如?何，魔王的阴谋注定?破灭，于是半空中降下黑色光柱，七道新生的石碑环绕在光柱外，光柱的起?点来自主城，它贯通天地，贯通世界和时间出现在这里，发出巨大的引力，光线被扭曲，空间被扭曲，黑龙如?静止般悬浮在半空，它在短暂地对抗引力，但是很快，它也?要到那里去。
    无根无由之地。时间的起?始和终结。空间虬结与盘折之所。地图之外，大陆之外，架构之外，遍历游戏源码都没有定?义?的地方。
    辛迟的死。
    金色的竖瞳转过来，最?后一刻，他们对视。
    陆循问：“你还有什么想说?的吗？”但他其?实根本没有打开游戏的语音键入框。
    辛迟：“你做得很好了。”他说?，“回去吧。”
    它右翼扬起?，掀动一阵大风，陆循的身体就不受控制地裹挟在风里往后退。黑龙背过身去，身影越来越小，陆循的视线死死盯在它身上，直到退回至矿洞尽头。
    从洞口跌出时，他看见令人头晕目眩的蓝天。
    “勇者?胜利了！”众人欢呼，“林塞教皇重铸了魔王城的封印！”
    而陆循闭眼。
    ——结束了。
    TBC.

正文 第55章 055【全文完】

    五年后。
    天黑下来, 没有亮灯，几个屏幕交响映在憔悴的脸上，所有人屏气凝神, 过了一会有人喊：
    “破了破了！五十万！”
    “好评如潮！”
    “陆哥, 你看到了吗？‘一个前?所未有的里程碑！’……”有人想?要和陆循击掌，转过头才发现工位空了, 耳机尚有余温, 他?似乎是?不久前?一个人静悄悄出去的。
    陆循走到空无一人的楼梯间，这时才长长出了一口气。
    窗户开着, 夜风混杂着雪渣刮进来，深黑的夜幕压在头顶，车灯、路灯、霓虹灯，云层被?辉映出迷幻的色彩，迷蒙暗沉，看不到一线天空。
    他?双手撑上窗台，这时突然有点怀念某一轮像素月亮。
    他?在毕业后开始开发自?己的第一款独立游戏，中途几经?更易，最穷的时候一家一家地敲门拉投资，幸好现在已经?挺过来了。
    其他?人对成?绩喜不自?胜, 他?却觉得，这没有什么稀奇。
    ——但?如果没有这么好的反响呢？
    投入的时间、人力、心血、负债……结果如何, 他?其实也没有想?。
    游戏刚刚上架, 以现在的成?绩毫无疑问横扫各大平台热门新?品榜第一, 但?这并不能说明什么，还有大量的玩家反馈和bug需要处理。
    此时此刻在楼道窗前?，陆循只是?突然间很怀念某款游戏，便拿出手机。
    时移世易, 《小镇物语》也不是?原来的样子。他?们经?历了短视频平台扩张增长的那?几年，也经?历了独立游戏的生存空间被?极力压缩挤占的那?几年。
    一些早年的独游精品寻求生存和转型，逐渐向手机平台迁移，《小镇物语》就是?其中之?一。
    陆循起?初还有所抗拒，认为这是?对传统游戏情怀的一种背叛，直到收尾阶段的开发任务激增，没日没夜连轴在工作室转了两个月后，他?不得不承认，人无法离开移植游戏。
    话虽如此，但?他?手机里的移植游戏始终也只有这一个。而这更多是?被?他?当成?了日记本：
    【辛迟，】他?写，【我成?功了……也许只是?算暂时的。】
    【游戏的销量前?两周突破五十万份。这两天工作室的电话都快被?打爆了，投资的，宣传的，采访的……我都让他?们先推掉了。不管前?期的漏洞修复了多少个，上线之?后你才能知道还有如此之?多角度清奇乃至刁钻的错误。最近两周我们一直在迭代版本，想?要把一个更好、更完美的作品尽快呈现出来。】
    【……你现在生活得怎么样呢？】
    往上翻动，这样的信件还有很多：
    【x月x日：招到满意的美术了，薪资咬咬牙也能开出来，谢谢大厂，谢谢裁员（合十）】
    【x月x日：debug通宵，熬穿了，开车回去踩线扣分罚两百块，流泪猫猫头】
    【x月x日：新?品节，爆了爆了，热门新?品榜好耶！！！】
    【……】
    列表长到数不尽，陆循不自?觉笑了笑，就像重走了一遍那?些呕心沥血的历程。
    其实比起?很多热门的日志软件，乃至于对比记事本，游戏的信件都是?不够格的，一条记录就是?一封信，无论长或者?短，无法二次编辑，点进去查看内容。但?那?又怎么样呢？他?已经?习惯了。
    也不会再有人拿游戏的信件记日记了。
    信箱的列表中段，还零零散散分布着几封回信，那?来自?林辛迟。他?其实不是?最后一个任务完成?后立即消失的，魔王城封印后，陆循仍然陆陆续续地收到了很多信。一天、两天，两周、三个月……就像他?去了一个很远的地方?，回信的间隔也随着相距的路途而不断延长，最后一封信，与上一封的相隔足足有一年。
    【陆循：】
    他?这样写。
    【展信佳。
    我看到你描述的进展，很厉害，你把自?己的梦想?养得很好。
    你一直很好奇我现在所处的位置、状态，事实上，我也不知道如何用言语描述。说这里是?完全的黑吗？并不是?，但?那?也不是?纯粹的白。我更觉得，“颜色”在这里是?失去概念的。
    同样失去概念的有很多，高低、远近、大小、明暗……与此同时这里又有很多新?东西。我该如何传达给你？一个低维生物又该如何穷尽辞藻去描绘自?己在高维体验到的一切？我只能说，我身处一种无与伦比的广阔，更多时候我会意识清醒地感受到一种混乱，也许是?信息太多，原有的器官根本没有办法去处理的缘故。
    我模糊地猜测，自?己触碰到的也许是一种可能性的集合，但?这个描述也显得太模糊了。唯一明晰的概念，是我正在往前“走”。我在一条无比晦暗幽深的通路上，路的尽头有光。
    说到可能性的集合。其实以前我也好奇，你的未来是?什么样子。你为自?己所选择的方?向、取得的成?就，都是?出发之?前我无法想到的。我有时候甚至很抗拒设想?这一点；我总是?觉得，你的未来有无限的可能性，我的设想?无论是?哪一种，都是对其他可能的彻底摧毁——如果不是?在想?象中，这简直像一种最残酷不过的暴行?！
    现在我看到了，觉得这也是?一种你的路。不必犹豫你的选择，不是?你选择了对的路，而是?你有能力让自己选择的路成为正确，你可以做到，我一直这么相信着。】
    ……
    有时候陆循想?，那?或许是一个黑洞一样的地方，辛迟只是?在无止尽地往下落。越靠近中间，时间的流速就越慢，直到被?奇点捕获，永远不会再有光线传出来。
    下一封信他?要等到什么时候？也许是?三年，也许是?一生。
    又或者?林辛迟根本是?在说谎，这些信都不是?他?在出发后写下的，他?只是?提前?备好回信，但?陆循想?，如果这真是?林辛迟一点点计算时间编织的一个谎言，那?他?也认了。
    最后一封信陆循看过很多次，熟得能倒着背下来，可他?今晚却还是?很想?打开它。
    敞开的窗外吹进一阵小雪，亮着灯的城市沉默地吞吐着车水马龙，陆循居高临下地面对这座城市。有时候他?觉得这是?一座怪物，无声地吞噬着无数青春、意气、健康、梦想?。以前?他?也做过梦，设想?会与辛迟再见吗？再见面时又是?怎样一个场景？但?随时间推移，他?连睡眠的时间都很少。
    少年人都是?善于做梦的，柔软而纤和，直到碰撞上社会生硬的棱角。就像羊水之?中的二次诞生，面对光怪陆离的丛林，没有人关心、帮助，只有咬着牙自?己扛，磋磨出一副金刚不坏的铁骨来，风雨不动，就可以说你成?人了。
    ——陆循十分确信自?己已经?是?一个大人。
    他?收拢围巾，在窗台前?看了一场薄雪。
    那?天晚上，所有人再次熬到七点，到最后一个办公室四仰八叉，只有陆循还觉得很精神。他?收好东西，拿上钱包和手机准备回家，他?心中有一个支撑他?神采奕奕的东西，靠这个他?才一直到第二天。那?天早上他?突然莫名地想?回家，不用手机，就在电脑上回到那?个蓝天白云的游戏里。
    他?在楼下打了一辆车，不是?不能开自?己的，是?他?十分清楚自?己现在的状态，看似还睁着眼，实则不知什么时候就会倒头就睡，他?也不敢让自?己这个定?时炸弹上路。
    车很快来了，被?后座的空调风一吹，他?又有一点不清醒。
    手机在这时震了一下：【别?上高架。】
    陆循看到通知界面的短信内容：“？”
    上面是?一个陌生电话，乱码，和骚扰短信的格式如出一辙。他?把它当成?电信诈骗的新?形式，正想?一笑了之?，新?的信息却这么写：
    【前?面第三个路口右转，往前?五百米下。】
    诈骗短信有这么详细的吗？
    陆循犹豫了一小会，就是?这一瞬间，车辆平稳地一拐，座位一震，已经?驶上了环城的高架路。
    短信又来了：【笨。】
    就是?这一个字，让陆循的心脏砰砰跳起?来，他?似乎回到了……回到了还很天真干净的少年时刻，能够为某人似是?而非的一句话而辗转反侧一个晚上。那?种全身的血液一瞬静止的感觉再次冲进身体，他?攀上副驾头枕：“师傅，麻烦从前?面的高架出口下去……”
    “下去哪啊？”东北口音的司机大大咧咧，“小伙子，不会是?低血糖犯了吧？拐去便利店买个早餐要不？”
    “不是?……不是?低血糖，”陆循感觉自?己的语言系统都要错乱了，“您等一会，下去了我给你指路。”
    【现在是?调头后左拐再直行?过一个红绿灯。】手机又震了震。
    出租车在步行?街路口停下，陆循匆匆下车，天边的小雪还没有停。他?低头看手机，没有新?来的短信了，他?有种受骗上当的滑稽，又觉得看到什么就往不切实际的方?向联想?的自?己很荒谬。
    【前?。】
    于是?陆循开始往前?走。
    他?只是?往前?走，期间什么也没有想?，如同梦游般穿行?在高高矮矮的街巷中。早晨七点，路上的人已经?很多了，行?色匆匆路过，并没有一个人注意到他?。他?像走在一片无比柔软的梦里，脚下轻盈得能飞起?来，以至于看到那?片橱窗时，他?并没有产生灵魂落回地面的实感。
    那?里坐着一个人。
    他?在咖啡店一角，雪霁的阳光照下来。室内很温暖，所以他?的外套只是?搭在桌侧。他?的面前?放着一杯咖啡，看出来等了很久，上面的拉花已经?被?百无聊赖地搅乱了，侧头看过去，似乎只是?在等店里的下一首曲子。
    陆循认识他?，他?好像认识了他?很多年。
    他?脚步停止，那?一刻突然萌生出一种如梦方?醒般的恐慌，他?想?自?己是?存在的吗？与之?交谈的人、与之?相处的人，他?们在灵魂上的定?义是?是?与否？如果有一个巨型的计算机，定?义了所有人由生到死的行?动模式，他?只是?其中程序精密运转的一环，全世界都是?如此，那?他?死亡前?究竟是?否能分辨？……
    世界是?一片抽象的荒芜，他?在无意义的荒漠正中，有一刻居然从心底毛骨悚然。但?在那?一瞬店里的人注意到他?的视线，于是?世界消失了，广袤的城市被?缩到几人窄，斑斓的色彩退潮而去，只剩眼前?的一个人：林辛迟。
    形而上的质问退场，世界由一个立足的锚点，重新?展现出了它宽广而深邃的真实。
    陆循才发现雪停了，黄色灯光泼墨一般地泻下来。
    他?慢慢地走到窗边，其实有很多话想?问，“你为什么在这里？”“你遇到的、经?历的是?什么？”“你还记得我吗？”但?此时此刻，他?什么都不想?说、无法说。林辛迟同样看着他?，隔着一面落地窗，陆循似乎看到他?露出了一个笑，那?笑容很快隐没在玻璃的雾气后，他?往上面呵了一口气。
    世界是?无声的，陆循忽然萌生出一种奇妙的感受：他?的一部分离年少的梦更接近，而一部分离年少更遥远。
    指尖一笔一画，陆循心里也响起?同样的一个声音，隔着空间和时间，呼啸而过的岁月，他?们终将重逢，于是?他?会说：
    “好久不见。”
    FIN.